Universidad de Salamanca

Posgrado Estado de Derecho y Buen Gobierno

Máster en Análisis Económico del Derecho y las Políticas Públicas

Alumna: Mariana Mossini Soares

La Calidad de la Democracia

La idea de democracia posee diferentes conceptos, según Ross (1989) puede

distinguirse la democracia en sentido político, en sentido económico y en sentido
humano. Estos diferentes significados de la palabra se encuentran recíprocamente
relacionados, así, para este autor la democracia puede ser entendida como “un modo de
funcionamiento de Estado, en el cual el pueblo en su totalidad posee influencia suprema
o decisiva con respecto al ejercicio de la autoridad pública”. De acuerdo con este
concepto no puede simplemente decirse que una forma de gobierno es democrática
cuando el poder político es del pueblo, sino que un estado es democrático en la medida
en que el poder político está en el pueblo. De esta manera, la calidad de la democracia
está directamente vinculada con la participación y supervisión del pueblo en las
instituciones públicas, que deben mantener mecanismos efectivos e imparciales de
control y prestación de cuentas para la sociedad. Actualmente se utiliza el término
accountability1 para expresar el hecho de que el pueblo mantenga el efectivo control
sobre las acciones del Estado.
El nivel de la calidad de la democracia practicada en un país es un factor muy
difícil de medir. Sin embargo, ya existen algunas iniciativas institucionales que buscan
identificar los indicadores responsables del nivel de democracia de los países. Según
Barros (2008), los principales son: i) el proyecto Polity, desarrollado por la Universidad
de Maryland, Estados Unidos, que calcula la situación de la democracia en 162 países,
considerando principalmente las características de los regímenes de autoridad de estos
países; ii) la organización sin fines de lucro estadunidense Freedom House, que
supervisa el respeto a las libertades de expresión y de prensa de los países, haciendo una
medición de sus niveles de calidad de la democracia; iii) el Plan de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD), responsable de la medición del Índice de Democracia

1
De acuerdo con BARROS, 2008.
Electoral, que considera como principales variables el derecho de voto, las elecciones
limpias y libres y las elecciones como forma de acceso a cargos públicos.
Aunque estos índices intenten medir de forma cuantitativa la calidad de la
democracia, se carece de indicadores que proporcionen una visión más integral y
realista del funcionamiento de la democracia en un país. El concepto de calidad de la
democracia puede reflejarse mejor por características de mayor amplitud como por
ejemplo la realización de elecciones periódicas, inclusivas, igualitarias y libres,
existencia de dos o más partidos políticos compitiendo en una elección, libertad de
prensa y de expresión, pluralidad de fuentes de información, garantía de los derechos
fundamentales de los ciudadanos, transparencia y acceso a la información de los gastos
del gobierno, etc.

Referencias

BARROS, Jorge Luiz Rodrigues de. Qualidade da Democracia e accountability: o

Brasil pode ser medido? Brasília, 2008.

PRATS, Joan Oriol. Importancia, alcance y limitaciones de las mediciones de la

democracia. Publicado en Revista Futuros No 7. 2004 Vol. II.

ROSS, Alf. ¿Por que Democracia? Madrid: Centro de Estudios Constitucionales,

1989.