Galvanizado 1

Galvanizado
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Galvanizado es el proceso electroquímico

por el cual se puede cubrir un metal con
otro. Se denomina galvanización pues este
proceso se desarrolló a partir del trabajo de
Luigi Galvani, quien descubrió en sus
experimentos que si se pone en contacto un
metal con una pata cercenada a una rana,
ésta se contrae como si estuviese viva, luego
descubrió que cada metal presentaba un
grado diferente de reacción en la pata de
rana, por lo tanto cada metal tiene una carga
eléctrica diferente, segun el tipo de metal lo
cual se debe a que se han descubierto
Placa de metal galvanizada.
metales con mucha carga electrica por el
magnetismo de la tierra.

Más tarde ordenó los metales según su carga y descubrió que puede recubrirse un metal con otro, aprovechando esta
cualidad (siempre depositando un metal de carga mayor sobre otro de carga menor).
De su descubrimiento se desarrolló más tarde el galvanizado, la galvanotecnia, y luego la galvanoplastia.

Utilidad
La función del galvanizado es proteger la superficie del metal sobre el cual se realiza el proceso. El galvanizado más
común consiste en depositar una capa de zinc (Zn) sobre hierro (Fe); ya que, al ser el zinc más oxidable, menos
noble, que el hierro y generar un óxido estable, protege al hierro de la oxidación al exponerse al oxígeno del aire. Se
usa de modo general en tuberías para la conducción de agua cuya temperatura no sobrepase los 60 °C ya que
entonces se invierte la polaridad del zinc respecto del acero del tubo y este se corroe en vez de estar protegido por el
zinc. Para evitar la corrosión en general es fundamental evitar el contacto entre materiales disímiles, con distinto
potencial de oxidación, que puedan provocar problemas de corrosión galvánica por el hecho de su combinación.
Puede ocurrir que cualquiera de ambos materiales sea adecuado para un galvanizado potencial con otros materiales y
sin embargo su combinación sea inadecuada, provocando corrosión, por el distinto potencial de oxidación
comentado.
Uno de los errores que se cometen con más frecuencia es el del empleo de tuberías de cobre combinadas con tuberías
de acero galvanizado (vid. normas UNE 12502.3, UNE 112076, UNE 112081). Si la tubería de cobre, que es un
material más noble, se sitúa aguas arriba de la de galvanizado, los iones cobre, que necesariamente existen en el agua
o las partículas de cobre que se puedan arrastrar por erosión o de cualquier otra procedencia, se cementarán sobre el
zinc del galvanizado aguas abajo y éste se oxidará por formarse una pila bimetálica local Cu/Zn en los puntos en los
que los iones cobre se hayan depositado como cobre metálico sobre el galvanizado. A partir de ese momento se
acelerará la corrosión del recubrimiento galvanizado en todos esos puntos. Desaparecido el zinc del recubrimiento, la
pila será Cu/Fe y continuará corroyéndose hasta perforarse el tubo de acero. Como el galvanizado está instalado
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anteriormente este fallo pasa desapercibido y se suele atribuir al fin de la vida en servicio o, incluso, a la mala
calidad del galvanizado. La causa sin embargo ha sido la mala calidad del diseño: la instalación de la tubería de
cobre aguas arriba, que es la que ha provocado la corrosión del galvanizado, aguas abajo. Por el contrario, en el caso
de que las tuberías de cobre se instalen al final de la red, es decir, aguas abajo de la tubería de galvanizado, no existe
ese problema siempre que se garantice que no haya agua de retorno que después de pasar por el cobre pase por el
galvanizado. Si existe ese riesgo se deberá colocar un sistema antiretorno. En cualquier caso, es necesario colocar un
manguito aislante entre el acero galvanizado de la instalación general y la tubería de cobre final para evitar el
contacto galvanizado/cobre. Esta solución, sin embargo, es ineficaz en el caso anterior, tubería general de cobre y
ramales finales de acero galvanizado. Aunque se elimine la corrosión en el punto de contacto entre ambos materiales,
que es lo único que hace el manguito, no se evitará la corrosión. Ésta se producirá debido a los iones cobre que
transporta el agua, o las partículas de cobre, que producirán picaduras sobre toda la instalación de galvanizado aguas
abajo, tal como se ha explicado.
Otros procesos de galvanizado muy utilizados son los que se refieren a piezas decorativas. Se recubren estas piezas
con fines principalmente decorativos, la hebillas, botones, llaveros, artículos de escritorio y un sinfín de productos
son bañados en cobre, níquel, plata, oro, bronce, cromo, estaño, etc.. En el caso de la bisutería se utilizan baños de
oro (generalmente de 18 a 21 quilates). También se recubren joyas en metales más escasos como platino y rodio.

Proceso
Existen varios procesos para recubrir de zinc el acero. Los principales son:
• La galvanización en caliente,
• la galvanización en frío,
• el metalizado por pistola,
• el zincado electrolítico y
• el galvanizado por laminación.

Galvanización en caliente
La galvanización es un procedimiento para recubrir piezas terminadas de hierro/acero mediante su inmersión en un
crisol de zinc fundido a 450ºC. Tiene como principal objetivo evitar la oxidación y corrosión que la humedad y la
contaminación ambiental pueden ocasionar sobre el hierro. Esta actividad representa aproximadamente el 50% del
consumo de zinc en el mundo y desde hace más de 150 años se ha ido afianzando como el procedimiento más fiable
y económico de protección del hierro contra la corrosión.

Zincado electrólítico
En los procesos de zincado electrolítico se utilizan los siguientes elementos:
• Fuente de alimentación: es un transformador que baja el voltaje de 380 V, 220 V ó 110 V a tensiones menores
(de 0,1 a 12 V). Además, estos equipos poseen semiconductores (placas de selenio, diodos y últimamente
tiristores) que transforman la corriente alterna en corriente continua, que es la que se utiliza para estos procesos.
Esta fuente debe tener en lo posible un sistema de regulación de voltaje, puesto que cada proceso tiene un
rango de tensión en el que el resultado es óptimo.
• Electrolito: es una solución de sales metálicas, que serán las que servirán para comenzar el proceso entregando
iones metálicos, que serán reemplazados por el ánodo.
Por ejemplo, los baños de niquelado se componen de sulfato de níquel, cloruro de níquel y ácido bórico. Los
baños de cincado contienen cianuro de sodio, hidróxido de sodio y sosa cáustica (los alcalinos) o cloruro de
cinc, cloruro de potasio y ácido bórico (los ácidos).
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Además se agregan a los electrolitos sustancias orgánicas como tensoactivos, agentes reductores y
abrillantadores: sacarina sódica, trietanolamina, formalina, urea, sulfuro de sodio, carboximetilcelulosa y
varios tipos de azúcares (derivados por ejemplo de extractos del jarabe de maíz).
• Ánodos: son placas de metal muy puro, puesto que la mayoría de los procesos no resisten las contaminaciones:
níquel 99,997 %; cobre 99,95 %; zinc 99,98 %. Cuando un ion entrega su átomo de metal en el cátodo,
inmediatamente otro lo reemplaza desprendiéndose del ánodo y viajando hacia el cátodo. Por lo que la principal
materia prima que se consume en un proceso de galvanizado es el ánodo.

Enlaces externos
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Galvanizado. Commons
• Galvanizado en frío y en caliente [2]. Interesante artículo de la revista Metalindustria
• Propiedades de la galvanización [3]. Por la Asociación Técnica Española de Galvanización (ATEG)
• Procedimientos de galvanizado [4]. Por la Asociación Técnica Española de Galvanización (ATEG)

Referencias
[1] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Galvanizado?action=history
[2] http:/ / www. asimet. cl/ galvanizado. htm
[3] http:/ / www. ateg. es/ FRpropiedades. htm
[4] http:/ / www. ateg. es/ FRprocedimientos. htm
Fuentes y contribuyentes del artículo 4

Fuentes y contribuyentes del artículo

Galvanizado  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=45367164  Contribuyentes: Adrixadrix, Alexav8, Alhen, Amigostome, Bucephala, Chayinator, Eloy, Enoch, Error de inicio de
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Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentes

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