Rethinking 

Multimedia Instructional Material Design 
for an Equitable and Critical Pedagogy
Kristina Schneider
Centre for Instructional Technology
John Molson School of Business
Concordia University
Montreal, Canada

Spring 2004
 Presentation Objectives

„ Recognizing the need to integrate instructional 
packages that engage learners in research, critical 
thinking, awareness of their biases,  communication, 
and allow them to build connections to diverse 
ways of understanding
„ Learning to construct and integrate engaging 
activities requiring basic, creative, critical and 
complex thinking skills, using goal‐oriented and 
problem‐based activities
 Presentation Outline

„ Presenting Concordia, JMSB and demographics
„ Identifying needs and problems
„ Addressing Needs via Instructional Design
„ Designing with a Constructivist Approach
„ Using Democratic and Equitable Activities
„ Presenting JMSB’s current direction
 Centre for Instructional Technology (CIT) 

„ Works in partnership with the staff and faculty of 
the John Molson School of Business
„ Offers a variety of services:
– Desktop & audio‐visual support
– Technical support (network, Web & database)
– Media support (document formatting & graphic 
design)
– Educational technology support (course & 
curriculum)
 John Molson School of Business (JMSB)

„ Is the business faculty of Concordia University 
„ Offers a wide variety of programs:
– Undergraduate degrees
ƒ E.g.: Accounting, Marketing, Management, Commerce 
– MBA programs
ƒ With an Executive MBA & an Aviation MBA
– PhD courses & research
 Concordia University

„ Is one of 4 Montreal Universities
„ Is one of 2 Anglophone Montreal Universities
„ Has 4 major faculties:
– Arts and Sciences
– John Molson School of Business
– Engineering and Computer Sciences
– Fine Arts
 Demographics

In November 2003:
„ 30,801 students were  „ 5,532 students (30% of 
enrolled in academic  Concordia’s student 
courses at Concordia  population) were enrolled 
University at the JMSB
„ Of these, 3,139 (over 10%)  „ Of these international 
were international students. students, 779 (30%) students 
were studying in the JMSB
 Demographics

JMSB International Students

307

118 109
82
63 51
34
10 4 1
China Europe Middle Asia (ex Africa Latin USA Antilles Other Oceania
East China) America
 Demographics

„ JMSB and Concordia’s student population and 
faculty is quite ethnically diverse. Other factors to 
consider:
– There are many students who’s parents are 
immigrants (2nd generation)
– There is a large francophone population attending 
both JMSB and Concordia
– Race and ethnicity is not the only issue: every learner 
has various needs and views the world differently
 Addressing Our Diverse Population

„ There is a need for teaching and learning 
environments to be: 
– inclusive
– equitable
– multicultural 
„ These environments are equally crucial in the 
development of rich learning environments
 Are Efforts Made?

„ There is a great amount of efforts made by 
Concordia faculty and administration
– In the classroom, faculty makes students aware of 
business practices in other cultures
– The CIT works with JMSB faculty in developing 
pedagogical resources
– The administration offers international students 
resources and help
– Via special events and extra‐curricular activities  
(E.g.: The JMSB Chinese New Year party) 
 Are the Efforts Working?

„ Professors are willing to be more inclusive in their 
teaching though often do not have the necessary 
resources
„ Professors are of various ethnic origins and various 
backgrounds, yet most completed graduate studies 
in traditional North American learning institutions
„ Students still have a very North American view of 
business and business culture
 Identifying the Real Problem

„ Banks addressed the need for a change in the way  
knowledge is processed:

“We must engage students in a process of attaining 
knowledge in which they are required to critically analyse 
conflicting paradigms and explanations and the values and 
assumptions of different knowledge systems, forms and 
categories.”
Banks, James (1992) A Curriculum for Empowerment, Action and Change
 Identifying the Real Problem

„ Bennett identifies the main contributing deficits in 
the teaching and learning process:

“There is a lack of conceptual clarity, a lack of agreement on 
the goals of multicultural and global education, and the 
lack of theoretical framework to guide teachers”
Bennett, Christine (1992) Strengthening Multicultural and Global Perspectives in the Curriculum
 Identifying the Real Needs

„ A need for a a radical change in the way knowledge 
is being transferred to learners
„ A need for a set of frameworks for and approaches 
to developing inclusive, equitable material
„ A need for resources that enable students to 
personalise their learning experience and cater to 
multiple intelligences
 The Teacher’s Burden

„ Grant and Zeichner propose teachers take it upon 
themselves to become reflective teachers and make 
changes from within, on a micro level:

“The reflective teacher is wholehearted in accepting all 
students and is willing to learn about and affirm the 
uniqueness of each student for whom he or she accepts 
responsibility.”
Grant, G. & Zeichner K. (2000). “On Becoming A Reflective Teacher”. In Iseke‐Barnes J. & Wane. 
N. (Eds), Equity in schools and society.
 The Teacher’s Burden

„ Many teachers are not equipped with the time and 
resources to accomplish such an onerous objective
„ There is a desire to instil social change, but 
between aspiration and accomplishment, there 
must be a feasible plan
„ The development and integration of instructional 
packages has the potential provide teachers with a 
methodology and resources
 Addressing Needs via Instructional Design

„ Moore and Shattuck define Instructional Design as:
“[a] system of developing well‐structured instructional 
materials using objectives, related teaching strategies, 
systematic feedback and evaluation.”

We must go beyond this…
We must go beyond this…
Moore, M. G. & Shattuck, K. (July 2001). Glossary of Distance Education Terms. 
https://courses.worldcampus.psu.edu/public/faculty/DEGlossary.shtml
 Rethinking Instructional Design

„ In order to contribute to an equitable curriculum 
and a democratic classroom, an instructional design 
package must contain additional criteria. These 
include:
– activities that require complex thinking skills
– democratic and equitable instructional materials
– student‐centered activities and materials
– accessible materials
 Choosing Multimedia Learning Materials

„ Can be used in:
– traditional in‐class settings
– a distance education program
– a hybrid model
„ Can empower:
– teachers/facilitators as they strive to address the 
myriad needs of their students
– students as they can benefit from self‐paced and self‐
directed learning activities
 Choosing Multimedia Learning Materials

„ Multimedia learning materials can enable the 
integration of constructivist learning principles ‐‐
such as:
– multi‐goal oriented activities
– problem‐based activities 
„ These activities require learners to consider a variety 
of domains and perspectives, which is essential for 
meaningful learning and building awareness
 Reverting to Behaviorist Patterns

„ Multimedia learning materials have too often been 
developed using a purely behaviorist pattern, 
emphasizing:
ƒ a large text‐based content push geared towards 
memorization of facts
ƒ drill & practice type basic interactivities
„ Such approaches have neglected:
– subjective and critical thinking skills
– learners who need to learn in other ways (audio‐
visual, etc.)
 Reverting to Behaviorist Patterns

„ One of the main (perceived) reasons for building 
simple multimedia learning materials is due to the 
complexity of their development process 
„ Some of the requirements can be:
– the time to design and develop
– technical resources
– required skills and expertise for the design
Designing with a Constructivist Approach

„ Jonassen suggests a “learner as designer” approach 
where students use computers as cognitive tools in 
order to access diverse information, interpret and 
organize it and presenting their knowledge to 
others.
 Designing with a Constructivist Approach

„ Jonassen proposes an environment where students 
take ownership of their learning with the help of 
learning technologies:

“technologies should be used to keep students active, 
constructive, collaborative, intentional, complex, 
contextual, conversational, and reflective.”
Jonassen, D. H. (1999). Designing Constructivist Learning Environments (CLEs). 
http://tiger.coe.missouri.edu/~jonassen/courses/CLE/index.html
 Designing with a Constructivist Approach

„ Jonassen’s rhizome 
diagram contains the 
various requirements 
for constructivist 
learning 
environments. 
Designing with a Constructivist Approach

„ Multimedia applications developed with a 
constructivist approach can foster:
– Research
– Critical thinking
– Communication
– Connection building
„ Not only to old ways of thinking, but more 
importantly to new and enlightened ways of 
understanding.
 Developing a Complex Thinking 
Framework

„ Is designed to contain:
– content/basic thinking skills
– critical thinking skills
– creative thinking skills
„ Is an action‐oriented thinking process, which:
– fosters multidisciplinary ways of understanding a 
topic
– engages a student’s awareness of their prior 
knowledge and ways of knowing to develop a 
broader and more inclusive perspective
Jonassen, D. H. (2002). Computers as Mindtools for Schools: Engaging Critical Thinking. 
 Using Democratic and Equitable Activities

„ Greene and Zimmer study on the impact of adding 
an Internet research component to a University‐level 
business class found that:
“[S]tudents improved significantly in seven business skills 
and interests, including increased proficiency with foreign 
market research based on electronic information sources 
and improved knowledge of doing business in a foreign 
market.”
Greene, C. S. & Zimmer, R. (2003). An international internet research assignment‐assessment of value added. 
Journal of Education for Business
 Using Democratic and Equitable Activities

Via this activity, learners:
„ developed cultural consciousness and global 
perspective
„ developed a better understanding of their own 
worldview via self‐reflection
„ reduced their ethnocentrism via awareness of the 
other
„ will potentially become business professionals with 
a more democratic and inclusive approach
 Using Democratic and Equitable Activities

„ Robertson and Alexander report on the success of 
their “Critical Thinking Curriculum Model” (CTCM) 
that integrated computer technology and solid 
teaching practices in their instructional design 
package. 
„ The students were required to:
– do online research to compile data related to their 
task
– consider scientific, political, social/cultural and 
economic aspects of the global issues 
 Using Democratic and Equitable Activities

„ By researching information online, students had 
access to a wider variety of resources and 
perspectives from other regions and countries
„ This activity also engaged students in creative 
thinking, as they were required to summarize their 
findings in a multimedia presentation

Robertson, B. & Alexander, R. (2003). Critical Thinking Curriculum Model, from 
http://techknowlogia.org/TKL_active_pages2/CurrentArticles/main.asp?IssueNumber=19&
FileType=HTML&ArticleID=461
Using Democratic and Equitable Activities

„ WebQuest:
– Was developed at the Bernie Dodge at San Diego 
State University
– Has principles which are similar to the last 2 
examples
– Engage learners in an online treasure hunt to gather 
the information required to meet their learning 
objectives
„ Example of a WebQuest
 Accessible Materials

„ Accessibility:
– can be defined as:
ƒ ease of use
ƒ ease of access
ƒ affordability
ƒ availability
– is about the democratic quality that a resource can 
have
– requires careful planning and attention to the design
 Accessible Materials

„ To be truly accessible, instructional packages 
should:
– be designed to foster complex thinking
– be democratic and unbiased
– promote student‐centered activities
– offer a variety of options to meet the diversity of 
student needs
– facilitate connection building
 JMSB Past Initiatives

„ Via Learning Objects
– Curriculum‐aligned, supporting in‐class teaching
ƒ Financial Accounting 
ƒ Linear Programming
„ Via Global Distance Education Programs
– Programs delivered to students located 
internationally using Web technologies
ƒ Global Aviation MBA Program
ƒ Aviation Security Management Training Course 
(in partnership with ICAO)
 JMSB’s Current Direction

„ Is replacing the more rigid technology with more 
supple and flexible technologies
„ Is focusing on making it’s distance education 
programs completely electronic
„ Is working with the professors to find alternative 
ways of communicating with students and meet 
their diverse needs
 JMSB’s Current Direction

„ The Global Aviation MBA program 
– Case study:
ƒ learners compare and contrast the situations with situations 
in their environment
ƒ learners post their thoughts to a threaded discussion board
ƒ learners read each other’s posts, respond to their classmates’
views and opinions electronically
– Truly interactive objects:
ƒ Editable text documents and/or with annotation features
ƒ Editable spreadsheets
ƒ Flexible databases
 Discussion

„ Suggestions:
– Deconstruction of past initiatives (yours or others)
– On other ways of including more equitable practices

„ Questions & Comments

„ kschneider@jmsb.concordia.ca