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ECUACIONES DE POISSON Y LAPLACE

Maestría en Por : Carlos Buitrago

Enseñanza de la
Física
Cátedra de
Electromagnetismo
(UPEL-Caracas)

RESUMEN
En diversos cursos de electricidad y
magnetismo se han estudiado métodos de
cálculo que se basan en ecuaciones
integrales, que expresan el campo y el
potencial en función de la distribución de
cargas y la ley de Gauss.
En este trabajo se incluirán
métodos que se basan en ecuaciones
diferenciales, del campo y del potencial
electrostático.
Específicamente se estudiarán las
ecuaciones de Poisson y Laplace.
Para el desarrollo del trabajo, se
partirá desde una breve reseña, en donde
se explique cual es el origen histórico de
estas ecuaciones, para luego realizar una
demostración teórica de cómo se llega a su
expresión matemática a partir del análisis
realizado a las ecuaciones de Maxwell,
consideradas en el caso cuasi – estático.
A partir de la demostración de las
expresiones matemáticas de ambas
ecuaciones diferenciales, se presentan
también sus expresiones integrales, y se
pauta cual es el método empleado para
conseguir las soluciones, desde la
perspectiva que presenta la “Teoría del
Potencial”.
Seguidamente se realiza un
análisis teorético del método (Teoría
del Potencial), en donde de manera
precisa se introducen las condiciones
de frontera o contorno de Dirichlet y
Neumman, las cuales son vitales en la
aplicación de esta teoría, en la
resolución de problemas de campo y
potencial eléctricos.
Finalmente se cierra el trabajo,
con la visión que ofrecen ciertas
propiedades matemáticas de las
ecuaciones diferenciales, y que son
aplicables a las ecuaciones de Poisson
y Laplace, con la finalidad de mostrar
algunas estrategias de resolución que
faciliten el trabajo en problemas
específicos de este campo de estudio,
así como un ejemplo alusivo a la
aplicación de las ecuaciones.

Palabras claves
Carga eléctrica, Campo eléctrico, conservadas, función, gradiente
potencial, distribuciones de cargas, rotacional, divergencia.
ecuaciones diferenciales, integrales,
condiciones de contorno o frontera,
teoría, electrostática, procesos
cuasiestáticos, cantidades

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RESEÑA HISTORICA DE LAS ECUACIONES

Los experimentos de
Coulomb, que extendieron el
modelo de acción a distancia
propuesto por Newton y tratado y
reescrito por Lagrange, llevó a
muchos científicos a adoptar
este modelo y hallar sus
consecuencias.
perpendicular a la superficie y
proporcional a la densidad de
carga local” (p.3)
Más adelante esta propiedad
seria redescubierta por Gauss.

En 1872 Laplace encuentra

que esta función cumple una
ecuación diferencial en derivadas
parciales ya conocida, pero que
a partir de sus trabajos pasó a
llamarse la ecuación de Laplace
Fernández, 2004, p.2).

En 1812 Poisson generaliza

la ecuación de Laplace para
regiones donde existe masa o
carga.

Utilizando estos modelos

matemáticos, en 1813, señala
Fernández (2004): “Laplace
demuestra que la fuerza eléctrica
“Laplace sobre la superficie de un
demuestra que la conductor es en todo punto

fuerza eléctrica
sobre la superficie ANALISIS Y DEMOSTRACION TEORICA DE LA
de un conductor es ECUACIÓN DE POISSON Y LAPLACE
en todo punto
En el vacío el campo electrostático
perpendicular a la En el caso estático los campos y está ligado a la constante electrostática del
superficie y sus fuentes no dependen del tiempo, se vació, por lo tanto las ecuaciones del
trata de distribuciones de cargas en reposo campo eléctrico son:
proporcional a la (en un sistema referencial inercial) y
densidad de carga corrientes estacionarias o continuas. r r ρ(rr) r r r
∇o E(rr) = (I ) ∇× E(rr) = 0(II)
local” (Fernández,
Los campos eléctricos y ε0
magnéticos están desacoplados en las
2004) ecuaciones de Maxwell (Jambrina, 1996,
p.49).
La condición dada por la ecuación
El campo eléctrico depende II, nos conlleva a establecer que el campo
solamente de las distribuciones de cargas. eléctrico en conservativo, resultado muy
En este caso las ecuaciones de Maxwell importante para la demostración, como
adquieren las siguientes expresiones: veremos mas adelante. Por otro lado, si se
r r ρ r r r quiere obtener una ecuación local para el
∇oE = ∇× E = 0 potencial, podemos sustituir el campo
ε0 eléctrico en la ley de Gauss por su
r r r r r expresión en función del gradiente
∇oB = 0 ∇ o B = μ0 J (Fernández, 2006, p.5), obtenemos:

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r r v r r
Si ∇× E(rr) = 0 ⇒ E(rr) = −∇φ(III)
estas condiciones. (p.5)

por lo tanto, al sustituir(III) en(I ) La siguiente figura 1, muestra

gráficamente lo que indica la cita anterior:
r r ρ(rr)
se tiene: ∇(−∇φ) = y finalmente :
ε0
ρr
∇2φ =− ε(r) (IV)
0
La ecuación (IV) nos muestra una
dependencia con la densidad de carga, es
decir, la dependencia con las fuentes de
campo. Señala Fernández (2006): “por lo
tanto en sitios del espacio en donde las
fuentes de campo no existen, esto es UNA
REGIÓN LIBRE DE CARGA: ρ ( rr ) = 0 Figura 1

la ecuación de Poisson cumple con

la ecuación de Laplace:
SOLUCIÓN DE LA ECUACIÓN
DE POISSON
∇ 2φ = 0
La solución de la ecuación de Poisson,
Según (Nagel, 1995): es una ecuación diferencial en derivadas
parciales lineal inhomogénea. Por lo tanto se
pueden aplicar las reglas generales de
“Las técnicas empleadas para resolver la
soluciones de este tipo de ecuaciones.
ecuación Poisson o de Laplace, se
conocen como LA TEORIA DEL
POTENCIAL” (p.235) La solución general de una ecuación
diferencial inhomogénea, es la suma o
superposición de la ecuación general de la
TEORIA DEL POTENCIAL ecuación homogénea (la ecuación de Laplace
en nuestro caso), y de una solución particular
Es una rama de la física matemática, en el de la ecuación completa:
cual se introduce el análisis de métodos,
que se basan en las ecuaciones 1 ρ (r )
diferenciales del campo y del potencial Φ p (r ) =
4πε 0 ∫ R
dV ′
electrostático (Fernández, 2006, p.5). V

⇒ Φ(r ) = Φ H (r ) + Φ P (r )
Sobre esta teoría, Fernández (2006)
hace acotación:
en donde V es un recinto que contiene
a toda la carga (Fernández, 2006, p.6).
“En la práctica se presentará un problema de
potencial, que consiste en una determinada función
potencial estática f(r), que esta definida y cumple la ¿Cómo llegar de la ecuación de
ecuación diferencial de Poisson dentro de un recinto Poisson a la integral de Poisson? (Brand,
de integración V, junto con condiciones de contorno 1964, p.265)
definidas sobre la superficie S frontera del recinto de
integración V, y eventuales superficies internas (S1,
S2, etc.), que separan regiones de propiedades r r r ρ
diferentes (permitividad, permeabilidad, En un campoestacionario : rotE = 0(I ) y divE = (
conductividad, etc.). Las técnicas habituales de
ε0
r
resolución llevan a postular una función la ecuaciòn(I ),muestraque E tiene un potenciales
¡generalmente diferente en cada región, que sobre r r
las superficies internas también cumple las E = −∇ϕ en un medio homogèneoisotrópicoε 0 es c
condiciones de contorno. Las condiciones de r ρ ρ
contorno son, en general, por el valor o la continuidad divE = = −ε 0∇2ϕ ⇒ ∇2ϕ = − (ecuacióndiferen
de la función potencial sobre una superficie ε0 ε0
(condición de Dirichlet) y/o el valor de la continuidad
de la derivada potencial en la dirección normal a la
de Poisson)
superficie (Condición de Neumman), o una mezcla de
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ρ PROPIEDADES UTILIES
Si hacemos ∇ 2ϕ = −
PARA RESOLVER LAS
en las identidade s de Green , tene
ε0

ECUACIONES DE POISSON
que para cualquier sup erficie cerrada S que conteng
1 ρ ⎡ 1 dϕ d ⎛ 1 ⎞⎤
ε 0 V∫ R
V : 4πϕ ( P ) = dV ′ + ∫ ⎢ −ϕ ⎜ ⎟ ds , P fue
S ⎣ R dn dn ⎝ R ⎠ ⎥⎦ Y LAPLACE
1 ρ ⎡ 1 dϕ d ⎛ 1 ⎞⎤
ε 0 V∫ R
0= dV ′ + ∫ ⎢ −ϕ ⎜ ⎟ ⎥ ds, P dentro de S
S ⎣ R dn dn ⎝ R ⎠⎦ Los problemas de potencial y las
En estas∞ fórmulas R es la dis tan cia desde P, el punto soluciones de la ecuación de Laplace tienen
de observación, a un punto Q en el elementode Volumen diversas propiedades matemáticas que
o de superficie; entonceslas int egrales de volumen y de facilitan su resolución. Estas propiedades
superficie no son las mismas(en las ecuacionesanteriores). son:
Si ϕ es regular en el inf inito las ecuaciones anteriores 1) Principio de superposición.
pueden aplicarsea la región V∞ al exteriorde S; 2) Teorema de unicidad.
la normal a S exteriora V∞ es ahora − nˆ, y tenemos:
3) Armonicidad.

1 ρ ⎡ 1 dϕ ⎛ 1 ⎞⎤
ε 0 V∫ R ∫S ⎢⎣ R dn ⎝ R ⎠⎥⎦
4πϕ(P) = − ⎜ ⎟ ds, P fuera de S,
∞

1 ρ ⎡ 1 dϕ ⎛ 1 ⎞⎤ . A continuación se reseñan las

ε 0 V∫ R
0= − ∫⎢ ⎜ ⎟⎥ds, P dentro de S
S ⎣ R dn ⎝ R ⎠⎦
propiedades anteriores:
∞

1. Si Φ 1 + Φ 2 satisfacen la ecuación
Puesto que, cuandoP está fuerade S estádentrode V∞.
de Laplace: ∇ Φ 1 = ∇ Φ 1 = 0 en
2 2

Si ahorase suman las ecuaciones(integrales) de la lamina una determinada región del espacio,
anterior, las integralesde superficie se cancelan, y tenemos también satisface cualquier
para todas las posiciones de P : combinación lineal
Ψ( r ) = λ1Φ 1 + λ2 Φ 2 (Fernández,
ρ
1 dV ′, condV = dV ′, y está demostrada
∫R
Φ(P) = 2006, p.7)
4πε0 2. La solución de un problema de
v∞ potencial es única. Si
la expresiónintegralde la ecuaciónde Poisson. Φ 1 y Φ 2 satisfacen la ecuación de
Poisson dentro de un recinto V y
cumplen las condiciones de borde
del problema de estudio sobre el
contorno del recinto (valor del
potencial y/0 su derivada normal),
solo puede diferir en una constante
aditiva Φ1 =Φ2 + C .(Fernández,
2006, p.7)
3. Si dentro de un recinto el potencial
satisface la ecuación de Laplace
este potencial no puede tener
extremos en el recinto. Este es el
teorema de Earnshaw, el cual
señala que no existen mínimos ni
máximo de potencial dentro de un
recinto donde vale la ecuación de
Laplace, es decir donde no hay
cargas. Los extremos solo pueden
darse en la frontera del
recinto.(Fernández, 2006, p.7)

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La Ecuación de Laplace en
coordenadas cartesianas en tres siendo B una segunda constante. La
dimensiones es: determinación de los valores de las
constantes A y B depende del problema
∂2V ∂2V ∂2V particular, es decir de las condiciones de
+ + 2 = 0. frontera específicas de la situación a
∂x 2 ∂y 2 ∂z
analizar.

Problema alusivo, para observar como

Siendo V una función de x, y, z. Con utilizar la teoría del potencial
la finalidad de ilustrar lo señalado respecto a
las características de la solución general de Problema. Determinar el campo
la Ecuación de Laplace y la forma de electrostático entre dos placas planas
determinar el valor de las constantes en la paralelas con potenciales V1 y V2, como se
solución mediante las condiciones de muestra en la figura 1.
frontera se obtiene primero la solución de la
ecuación considerando que sólo existe Solución 1: De acuerdo a la disposición
dependencia en una variable, para luego de las placas mostrada en la figura 1, el
tratar los casos en dos y tres variables. En el potencial es dependiente de la variable z.
caso de dependencia en dos variables se La Ecuación de Laplace se reduce a un
muestra la obtención de la solución problema con dependencia en sólo una
mediante el Método de Separación de variable cartesiana, con solución general
Variables, método que será empleado en indicada en la ecuación 18.
otros casos posteriormente.
El siguiente paso es la
Dependencia en Una Coordenada determinación de las condiciones de
Cartesiana. frontera. Como se muestra en la figura 4,
las condiciones de frontera son
condiciones de Dirichlet:
Si dada una situación particular, se
espera que el potencial eléctrico sólo tenga a) En z = 0, el potencial eléctrico es:
dependencia en una variable cartesiana,
digamos V(z), la Ecuación de Laplace se V (z = 0 ) = V1 ,
reduce a un término (Brand, 1964): (4)

d2 V(z) b) En z = d, el potencial eléctrico es:

= 0.
dz2
V (z = d) = V2 .
(1)
(5)
En esta expresión se escribe a la segunda
derivada respecto a z en forma total porque Z
el potencial eléctrico es sólo función de una
variable.
d
Para determinar la solución integramos
respecto a z, con lo que se obtiene: V2

dV (z )
= A,
dz (2)

siendo A una constante. Integrando de V1

nuevo, se tiene la solución general en este
caso: X

V (z ) = Az + B, Figura 1. Sistema de placas planas y paralelas.

(3)

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Luego, lo que sigue es la aplicación de

las condiciones de frontera para determinar los
A MODO DE CONCLUSIÓN
valores de las constantes A y B. De la condición
de frontera (a) aplicada a la solución de la La pretensión de este análisis,
Ecuación de Laplace, tenemos: fue la de mostrar la utilidad práctica que
tienen las ecuaciones de Poisson y
V (z = 0 ) = A(0) + B Laplace en la resolución de problemas de
potencial y campo eléctrico, y de cómo
estas soluciones conforman un método
de donde
poderoso de análisis de problemas de
frontera en recintos que contienen una
B = V1.
distribución de carga, por medio de la
Teoría del Potencial
Por otra parte, de la condición de frontera (b),
tenemos:

V (z = d) = Ad + V1

V2 = Ad + V1,

de donde

V2 − V1
A= .
d

Así, al sustituir los valores de las constantes A y

rB en la solución general (ec. 3), tenemos que el
potencial electrostático es:

V2 − V1
V (z ) = z + V1 ;
d (6)

Propiedad de la
unicidad

y el campo electrostático resulta:

E(z ) = −∇V (z )
Se cumple en el caso de E ser conservativo, en
este caso la ecuación de Maxwell para el caso
r r r
electrostático lo confirma ∇× E = 0

V2 − V1 ˆ
E(z) = k.
d

Es decir que se trata de un campo eléctrico

uniforme como era de esperar.

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Bibliografía
BRAND, L. (1964). Análisis vectorial. Editorial Continental: México D. F.

FERNANDEZ, J. (2004). “Apuntes de electromagnetismo”. Editorial universitaria:

Buenos Aires.

JAMBRINA J. (1996). “Distribuciones invariantes de carga en una dirección”. Ediciones

de la Universidad Politécnica: Madrid.

NAGEL, F. (1995). “Electrodynamics”. Editorial latinoamericana: Buenos Aires.