Así funciona el PC

Entre cables, buses, transistores, circuitos integrados, capacitores, flip flops,

circuitos impresos y otros, transitan millones de señales eléctricas (pulsos)
cuya dinámica explicamos con un lenguaje práctico.

Cuando se enciende una computadora, un CIRCUITO DE CONTROL llamado

BIOS (basic, input, output, system = sistema básico de entrada y salida), inicia
una inspección del sistema. Dicha secuencia se denomina en el argot
computacional POST (POWER ON SELT TEST). El propósito de este examen
es confirmar la existencia y buen funcionamiento de algunos componentes
vitales de las computadoras: Microprocesador, memoria Ram, Bios,
dispositivos básicos de comunicación como el teclado y la señal de video.

Cuando uno de estos elementos tiene algún problema (esta desconectado o en

corto), el BIOS utiliza una serie de mensajes escritos y audibles (pitidos del
speaker), según su fabricante, para informar que existe una anomalía y por
tanto el PC no puede arrancar.

Pasado el POST, el Bios tiene como segunda misión la búsqueda de un

Sistema de control que debe cargar en la memoria. Este es el Sistema
operativo (Unix, Linux, Windows, etc.). Para hacerlo debe buscar en las
unidades de disco existentes en el PC ( Disco duro, Unidades ópticas o CD-
ROM, red, etc.). Si lo encuentra, lee sus instrucciones y deposita un conjunto
básico de instrucciones en la memoria Ram para que desde allí el Sistema
Operativo continúe con el control de la computadora. Si no se encuentra el
sistema operativo, el BIOS lanza un mensaje anunciando que hay ausencia del
mismo en la computadora.

Terminada la carga del SISTEMA OPERATIVO, el PC puede trabajar con

distintos programas. El sistema operativo coordina entonces con los
programas, el control de la máquina para ejecutar tareas especificas. Ambos,
sistema operativo y programas utilizan la memoria RAM como lugar de
operaciones de datos, grabando y borrando en operaciones sucesivas la
información resultante. Como elemento de verificación visual, el monitor del
PC presenta en su pantalla los resultados de lo que ocurre en la memoria de la
computadora.

Todo el movimiento generado (transmisión y ordenamiento de datos) es dirigido

por el cerebro del sistema, el MICROPROCESADOR. Este a su vez utiliza
toda una red de subalternos (otros chips) para ordenar la transmisión de
señales que se necesitan para que el PC funcione. Al fin cuando la ejecución
de un trabajo es aprobada por el operador de la computadora, se ordena al
programa que SALVE (guarde) los datos en forma definitiva.

La acción de SALVAR se hace depositando la información en dispositivos

como: disco duro, CD, memoria USB o una red. La grabación es seguida del
RETIRO de la información procesada, de la memoria RAM, es decir que esta
queda libre (vacía) para iniciar otro proceso con el mismo programa o con otro.
Cuando la computadora se apaga, todo dato (señal eléctrica) existente en la
memoria RAM, se pierde.

Un PC moderno puede tener 2, 3, 4 o más programas activos a la vez en una

acción que se conoce como multitarea y cuyo alcance depende de la capacidad
del PC, es decir si tiene suficiente cantidad de memoria, procesador veloz,
buen espacio en disco duro, etc.

Como se afecta el PC cuando es atacado por virus. Las computadoras están

diseñadas para programarse con software especial de acuerdo a cada tarea
que se desee realizar con ellas. Siendo este el medio principal de control (y el
que le da vida a la máquina), muchos expertos del software crean
PROGRAMAS MALIGNOS para alterar las máquinas.

Estos programas agresores se conocen como VIRUS INFORMATICOS. Los

daños se centran en reemplazar código original del sistema operativo y de los
programas. Los ataques generan resultados inesperados en el trabajo de los
PC: rebosamiento de datos en la memoria Ram, bloqueo del PC, lentitud en el
funcionamiento, fallas en el arranque, hasta la inoperabilidad de la máquina.

Como se afecta el PC cuando es atacado por troyanos o "gusanos". Otra

modalidad de agresión contra los PC en forma de Software, es la producida por
software ESPIA o spyware. Al igual que los virus, se trata de software dañino
con una diferencia: no se busca el daño de los programas o el sistema
operativo, sino la EXTRACCION de información del PC atacado.

Entre los datos que se persiguen están: las direcciones email (para venderlas a
empresas que utilizan SPAM), los números de tarjetas de crédito, números de
identificación personal, detección de los hábitos de navegación (para re
direccionar el navegador a sitios desconocidos) y las claves de acceso
(passwords) que hubieren en el PC. El segundo aspecto negativo es el
agotamiento de los recursos del PC al añadir trabajo extra que genera
EXTREMA LENTITUD.

¿Qué es una computadora?

Una computadora es un aparato electrónico capaz de llevar a cabo diversas

tareas mediante el uso de programas o software.

Al encender la máquina, uno de éstos programas llamado Sistema Operativo,

se encarga de "despertar" a la máquina, preparándola para empezar a
funcionar.

Para poder llevar a cabo tareas en la computadora, es necesario utilizar los

programas.

Para hacer trabajos comunes, como elaboración de textos, se utilizan

programas ya hechos. Para llevar a cabo tareas más específicas o poco
frecuentes, el usuario también puede crear sus propios programas.
Las computadoras almacenan y manejan datos. Nosotros podemos introducir
éstos datos en la máquina mediante el uso de dispositivos de entrada como el
teclado, el ratón o mouse, o un scanner.

Los datos que introducimos mediante el teclado, viajan por el cable que
conecta a éste con la máquina en forma de pulsos eléctricos. Es algo así como
enviar información mediante el uso de un telégrafo.

Al momento en que oprimimos una tecla, una serie de pulsos eléctricos son
enviados a la computadora en un código llamado lenguaje binario. Este código
o lenguaje se basa en la utilización de 1’s y 0’s. Es algo así como el envío de
un mensaje en clave morse (tonos largos, tonos cortos), que es lenguaje que
se utiliza en el telégrafo.

El corazón de la computadora se encuentra en la Unidad Central de Proceso o

CPU.

El CPU consta de un microchip (también llamado microprocesador) el cual se

encarga de administrar a los demás componentes dentro y fuera de la
computadora. El es el encargado de recibir los datos que provienen del teclado,
y de ésta forma puede saber qué es lo que deseamos hacer.

Si viéramos a la computadora como una pequeña oficina, el CPU sería la

persona encargada de llevar a cabo las tareas, el disco duro sería algo así
como un librero donde almacenamos los programas que podemos utilizar y la
memoria RAM fungiría como un pizarrón.
Inicialmente, el Procesador se encarga de obtener del disco duro o bien de la
unidad de floppy o CD, aquellos programas que haya de requerir para llevar a
cabo la tarea que le especificamos.

Por ejemplo, si vamos a elaborar una hoja de cálculo, el procesador tomaría el

libro Excel del librero y lo pondría en la memoria RAM mientras éste es
utilizado.

Entre más grande sea mi pizarrón, o lo que es lo mismo, mi memoria RAM,

mayor cantidad de libros podrá tener abiertos al mismo tiempo el procesador
para ejecutar las tareas.

De manera semejante, entre mayor capacidad tenga mi librero o disco duro,

mayor cantidad de programas podré tener almacenados en mi computadora.

A diferencia del disco duro, la información y los programas almacenados en la

memoria RAM, se borran al apagar la
computadora.

La información resultante de éstas

operaciones, es enviada hacia un
dispositivo de salida como el monitor, o la impresora; de tal forma que pueda
ser vista por el usuario.

O bien, puede ser almacenada en el disco duro, en un floppy o en un CD para

ser utilizada posteriormente.

Las computadoras fueron creadas para dar solución a problemas complejos (en
su origen matemáticos) de una manera más rápida, reduciendo el esfuerzo y
tiempo invertido por parte de las personas.

Hoy en día, las computadoras han encontrado un enorme campo de acción en

diferentes ramas que van de la vida diaria (restaurantes, aeropuertos, cajas
registradoras, etcétera) a la vida profesional y laboral o escolar (diseño gráfico,
arquitectura, contaduría, investigación, archivos, etcétera).