OPERACIONES UNITARIAS EN INGENÍERIA QUÍMICA

DÍAZ SEPÚLVEDA PEDRO LUIS

CODIGO: 2110031

DOCENTE

PH.D. MARIO ÁLVAREZ CIFUENTES

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

INTRODUCCIÓN A LA INGENÍERIA QUÍMICA

BUCARAMANGA

2011
 1. INTRODUCCIÓN

En 1915, en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) los profesores

Walter, Lewis, y McAdams le dieron forma al primer paradigma que impulsó la
ingeniería química. Se trata de operaciones comunes a muchos procesos
industriales, resultado de la alta demanda para producción a gran escala, que
necesitan un control de la estructura y composición química de los productos.
Desde entonces se decidió incluir en el plan de estudios de los ingenieros
químicos, la asignatura Operaciones Unitarias.

Por eso, la asignatura es considerada como una rama imprescindible y clave

en la materia de estudio de la ingeniería, ya que representa todo el campo de
aplicación industrial, dada la naturaleza de sus procesos que deben ser
eficaces y económicos.

Luego para entender la importancia de las Operaciones Unitarias, se indagará

su concepto, y después se abarcará su clasificación de acuerdo a la propiedad
que predomina en una transformación, es decir, en operaciones físicas y
químicas.
 2. PLANTEAMIENTO

El presente trabajo tiene como objetivos primarios, informar sobre las

operaciones unitarias, dando a conocer conceptos generales y cualitativos,
basándose en libros especializados en el tema, de alta confianza; después a
partir de ellos se llegará una conclusión final y unificadora.

El cuerpo del trabajo, comprende el desarrollo del objetivo, mediante mapas

conceptuales, gráficos y demás recursos educativos, que permitan facilitar la
aprehensión de lo expuesto.

Además, el objetivo secundario, es mi expectativa esperada, es decir, que los

lectores comprendan el tan importante marco teórico y práctico de las
operaciones unitarias, una asignatura considerada a mi parecer como clave en
el éxito experimental de todos los ingenieros químicos.
 3. DESARROLLO

Para comenzar a entender las Operaciones Unitarias, primero recordemos su

definición. Según McCabe es la siguiente: mediante el estudio sistemático de
estas operaciones en sí mismos –operaciones que evidentemente constituyen
la trama de la industria y las líneas de producción- se unifica y simplifica el
tratamiento de todos los procesos1.

Para ampliar mas el concepto, lea el siguiente que fue introducido por el
profesor Little en 1915, del Massachussets Institute of Technology (MIT):
“... todo proceso químico conducido en cualquier escala puede descomponerse
en una serie ordenada de lo que pudieran llamarse operaciones unitarias, como
pulverización, secado, cristalización, filtración, evaporación, destilación, etc. El
número de estas operaciones básicas no es muy grande, y generalmente sólo
unas cuantas de entre ellas intervienen en un proceso determinado.”2

De acuerdo a lo anterior, se deduce que la aplicación es definitivamente

industrial, y que sus objetivos son economizar los procesos y unificarlos en una
serie de etapas repetitivas, para así llegar a un producto manufacturado final.
Es decir que un proceso determinado será, por tanto, la combinación de
operaciones unitarias.

1
Mc.Cabe, Smith & Peter Harriott, Operaciones Unitarias en Ingeniería
Química, 4ª edición, McGraw Hill, 1991, p. 5.
2
Gomis Marcilla, Introducción a las Operaciones de Separación: Cálculo por
Etapas de Equilibrio, edición electrónica, Universidad de Alicante, 1999, p.12.
Además, en cada proceso se cambian las condiciones de una determinada
cantidad de materia, es decir, de las siguientes formas:

• Modificando sus condiciones de movimiento (aumentando o

disminuyendo su velocidad o su dirección).

• Modificando su masa o composición (separación de fases, mezcla,

reacción química,…).

• Modificando el nivel o calidad de la energía que posee (enfriamiento,

vaporización, aumento de presión,…).

Luego los procesos involucrados son tanto físicos como químicos, que se
pueden medir, y para tal fin se necesita un sistema de unidades. Pero como la
industria es de carácter internacional, hay diferentes sistemas de unidades:
Sistema Internacional de Unidades (SI); unidades CGS (centímetro-gramo-
segundo) y unidades de ingeniería (fps). Todos estos sistemas son aceptados,
y por ello siempre se debe convertir las unidades correctamente, para que no
hallan malinterpretaciones y errores cuando se comparte un proceso entre
industrias.

En fin, podemos concluir que las Operaciones Unitarias se clasifican de la

siguiente forma: (ver figura 1)
 OPERACIONES UNITARIAS

FÍSICAS QUÍMICAS REACTORES

TRANSFERENCIA TRANSFERENCIA
DE MASA DE CALOR Y OPERACIONES
MASA FISICAS
SIMULTÁNEA COMPLEMENTARIAS

TRANSFERENCIA CANTIDAD DE
DE CALOR MOVIMIENTO 1. Trituración
1. Absorción
2. Molienda
2. Destilación 1. Cristalización
3. Tamizado
3. Extraccion 2. Secado
4. Mezclado
4. Adsorción 3. Liofilización
5. Almacenaje
5. Intercambio 4. Humidificación materiales
Iónico

1. Filtración
1. Intercambiador
de Calor 2. Sedimentación

2. Evaporación 3. Clasificación
hidráulica
3. Condensación
4. Flotación
4. Sublimación
5. Centrifugación

 Figura 1

Ahora para definir todas las operaciones, se ocuparía demasiado espacio, así
que por cuestiones estéticas, solo daré el concepto de las más relevantes.

Empezando por la Destilación, es un método para separar dos o más

componentes de una mezcla líquida aprovechando la diferencia en las
volatilidades; depende de la distribución de las sustancias entre una fase
gaseosa y una fase líquida (ejemplo: solución de amoníaco en agua con
presencia de oxigeno). Cuanto mayor sea la diferencia de volatilidades entre
los componentes de la mezcla, mayor será la diferencia entre la composición
del líquido y del vapor que se generan. Así, la mezcla líquida a su punto de
ebullición desprenderá vapores más ricos en componentes volátiles. Los
vapores se condensarán aparte constituyendo el destilado. Además cabe
aclarar que la destilación es un proceso diferente a la operación unitaria
evaporación. Por último, esta operación es considerada la más utilizada en
ingeniería química y, de hecho es la más importante de todas las operaciones
de transferencia de masa.

Otro es la Absorción, es una operación en la cual una mezcla gaseosa se

pone en contacto con un líquido, a fin de disolver de manera selectiva uno o
más componentes del gas y de obtener una solución de éstos en el líquido. Los
procesos químicos en los que se aplica la absorción es la eliminación de gases
ácidos, por ejemplo, el secado del cloro (con H2SO4).

La Extracción se puede diferenciar en dos tipos: extracción líquido-líquido, es

la separación de componentes de una solución líquida por contacto con otro
líquido insoluble; ya que tiene muchas ventajas en cuanto a las instalaciones
sencillas, y la selección del disolvente para componentes químicos similares, a
comparación de la destilación, se usa mucho a escala industrial, especialmente
en la industria del petróleo. El otro tipo es extracción sólido-líquido o también
llamada Lixiviación. Esta última es la disolución preferente de uno o más
componentes de una mezcla sólida por contacto con un disolvente líquido. Esta
operación es muy antigua, y recibió muchos nombres, tal como “la colada”,
pero por lo común se usa el término extracción. Las industrias metalúrgicas,
son las que más utilizan esta operación.

La Adsorción 4.4 p.27

 5. BIBLIOGRAFÍA

• Mc.Cabe, Smith & Peter Harriott, OPERACIONES UNITARIAS EN

INGENIERÍA QUÍMICA, 7ª edición, McGraw Hill, impreso en México 2007,
1189 páginas, ISBN: 970-10-6174-9

• Orozco, OPERACIONES UNITARIAS, 1ª edición, Editorial Limusa, impreso

en México 1998, 200 páginas, ISBN: 968-18-5518-3

• J. Costa López, Cervera March, Cunill García, Esplugas Vidal, Mans Teixidó
& Mata Álvarez, CURSO DE INGENIERÍA QUÍMICA: INTRODUCCIÓN A
LOS PROCESOS, LAS OPERACIONES UNITARIAS Y LOS FENÓMENOS
DE TRANSPORTE, 2ª edición, Reverté. S.A., impreso en España 1998, 440
páginas, ISBN: 84-291-7126-6

• Mc.Cabe, Smith & Peter Harriott, OPERACIONES UNITARIAS EN

INGENIERÍA QUÍMICA, 4ª edición, McGraw Hill, impreso en México 1991

• T. Michael Duncan y Jeffrey A. Reimer, CHEMICAL ENGINEERING,

DESIGN AND ANALYSIS: AN INTRODUCTION, Cambridge University
Press, 1998, 380 páginas, ISBN: 0-521-63041-X

• Regina Murphy, INTRODUCCIÓN A LOS PROCESOS QUÍMICOS:

PRINCIPIOS, ANÁLISIS Y SÍNTESIS, serie Ingeniería Química, McGraw
Hill, impreso en México 2007, 680 páginas, ISBN-13: 978-970-10-6199-2

• Foust, Wenzel, Clump, Maus & Andersen, PRINCIPIOS DE

OPERACIONES UNITARIAS, 2ª edición, CECSA, impreso en México 2004,
751 páginas, ISBN: 968-26-0776-0

• Perry, Green & Maloney, PERRY MANUAL DEL INGENIERO QUÍMICO, 3ª

edición, McGraw Hill, impreso en México 1996, ISBN: 968-422-096-0
• Gomis Marcilla, INTRODUCCIÓN A LAS OPERACIONES DE
SEPARACIÓN: CÁLCULO POR ETAPAS DE EQUILIBRIO, edición
ilustrada, Universidad de Alicante, 1999, 221 páginas, ISBN: 84-7908-405-7

• McCabe & Smith, OPERACIONES BÁSICAS DE INGENIERÍA QUÍMICA,

edición en español, Editorial Reverté, impreso en España 1981, 564
páginas, ISBN: 84-291-7360-9