LOS NEUMATICOS

Un neumático (del griego πνευματικός relativo al pulmón, por el aire

que lleva), también denominado cubierta en algunas regiones, es una
pieza toroidal de caucho que se coloca en las ruedas de diversos
vehículos y máquinas. Su función principal es permitir un contacto
adecuado por adherencia y fricción con el pavimento, posibilitando el
arranque, el frenado y la guía. Por tanto, es vital para la seguridad en
la conducción.

Su historia se remonta a 1887, cuando el veterinario

e inventor escocés, John Boyd Dunlop, desarrolló el
primer neumático con cámara de aire para el triciclo
que su hijo de nueve años de edad usaba para ir a la
escuela por las calles bacheadas de Belfast.

Para resolver el problema del traqueteo del triciclo, Dunlop infló unos
tubos de goma con una bomba de aire para inflar balones. Después
envolvió los tubos de goma con una lona para protegerlos y los pegó
sobre las llantas de las ruedas del triciclo. Hasta entonces, la mayoría
de las ruedas tenían llantas con goma maciza, pero los neumáticos
permitían una marcha notablemente más suave. Desarrolló la idea y
patentó el neumático con cámara el 7 de diciembre de 1888 .

TIPOS DE NEUMÁTICOS:

Los neumáticos poseen en su interior algunas capas

de hilos o bandas que los refuerzan. Dependiendo de
la orientación de estos hilos
 Por su construcción existen dos tipos de neumáticos:

Diagonales: en su construcción las distintas capas

de material se colocan de forma diagonal, unas sobre
otras.

Radiales: en esta construcción las capas de material

se colocan unas sobre otras en línea recta, sin sesgo.
Este sistema permite dotar de mayor estabilidad y
resistencia a la cubierta.

Además, según su uso de cámara tenemos:

Neumáticos tubetype o con cámara: aquellos que usan cámara y

una llanta específica para ello. No pueden montarse sin cámara. Se
usan en algunos 4x4, y vehículos agrícolas.
Neumáticos tubeless o sin cámara: estos neumáticos no emplean
cámara. Para evitar la pérdida de aire los flancos de la cubierta se
"pegan" a la llanta durante el montaje, por lo que la llanta debe ser
específica para estos neumáticos. Se emplea prácticamente en todos
los vehículos.

DIMENSIONES Y SIMBOLOGÍA

En el flanco de todos los neumáticos encontramos una especificación

con la nomenclatura de los mismos, a continuación un análisis de su
significado, mediante el siguiente ejemplo:

185/60R14 91W
Dónde:

185: Identifica el ancho la banda de rodamiento del neumático (de

pared a pared), expresado en milímetros.

60: El segundo número es el perfil, o altura y se expresa en el

porcentaje del ancho de la banda que corresponde a la altura del
mismo. Se conoce también como coeficiente de aspecto/ En algunas
cubiertas se prescinde del mismo, considerando que equivale a un
perfil 80.

"R": indica que la construcción de la carcasa del neumático es de tipo

"Radial". Si por el contrario, la construcción fuese de tipo "Diagonal"
(habitual en algunos vehículos agrícolas e industriales), se utilizaría el
símbolo "-".

14: El tercer número es el diámetro de la circunferencia interior del

neumático en pulgadas, o también, el diámetro de la llanta sobre la
que se monta.

91: El cuarto número indica el índice de carga del neumático. Este

índice se rige por unas tablas en que se recogen las equivalencias en
kg del mismo. En el ejemplo el índice "91" equivale a 615 kg por
cubierta.

W: la letra indica la velocidad máxima a la que el neumático podrá

circular sin romperse o averiarse. Cada letra equivale a una velocidad
y en el ejemplo el código W supone una velocidad de hasta 270 km/h.
En la actualidad existe la tendencia marcada a modificar la geometría
de los neumáticos colocando unos de mayor dimensión,
principalmente por motivos estéticos y de estabilidad, por ello se debe
conocer cómo realizar el cambio de los mismos sin que se afecte a la
seguridad en la conducción. Con la gran variedad de medidas y
modelos de neumáticos existentes es posible variar el diámetro de los
aros sin modificar la altura total del conjunto neumático aro (DTE) y de
esta manera no alterar la geometría del diseño original del vehículo.

En casi la totalidad de los automóviles es permitida la variación de

más o menos 3% del diámetro total del conjunto sin producir alteración
significativa en las medidas del vehículo.

Para ello primeramente se encontrará el diámetro total externo DTE.

 Para calcular el diámetro total exterior de una llanta, toma la altura
del costado y multiplícala por 2, (recuerda que el diámetro está
compuesto de 2 costados, el que está por encima de la llanta, y el
que está por debajo de la llanta) y después suma el diámetro del rin
para conseguir el resultado. En nuestro ejemplo tenemos:
185mm (Anchura) x 0.60 (Cociente de Aspecto) = 111mm (Altura de
la Sección) x 2 = 222mm (Altura Combinada de la Sección) +
355.6mm (14")(Diámetro del rin) = 577.6mm ó 22.74 pulgadas
(Diámetro Exterior de la Llanta).

Se puede también realizar el cálculo mediante la siguiente fórmula:

DTE = A (S) / 50 + 25.4 (D)

Siguiendo el ejemplo: Para una llanta 185/60R14 las medidas son:

A = 185

S = 60% y

D = 14 pulgadas

DTE = 185(60) / 50 + 25.4(14) = 577.6 mm

Cuando se instalen en tu auto llantas de medidas distintas a las

originales, no debe variar el Diámetro Total Externo por más de ± 6mm
para evitar alteraciones en las características de la suspensión,
alineación y torque del motor de tu vehículo.
Por ello se deberá realizar el cálculo entre el conjunto anterior y el q se
desea instalar para verificar que la variación del DTE no exceda esa
tolerancia.

También hay opciones progresivas en el tamaño del rin de tus llantas:

SUSTITUCIÓN

Una de las funciones fundamentales de los neumáticos es

proporcionar la adherencia necesaria, es decir, permitir que en toda
circunstancia de la conducción, el vehículo permanezca en contacto
en el asfalto, al ser la banda de rodadura de un neumático la parte
que entra en contacto con la superficie, se deberá controlar el
desgaste del mismo.

Un neumático gastado es principalmente peligroso en conducción bajo

lluvia, ya que, una de las principales ranuras que se desgastan son las
de drenaje, imposibilitando que se evacue el agua que ingresa a las
ranuras principales, si a este hecho se le suma una velocidad superior
a 50km/h tendremos como resultado el fenómeno denominado
hidroplaneamiento.
Este fenómeno se produce por la ubicación de una fina capa de agua
entre el neumático y el asfalto, causante de la perdida de adherencia
(derrape) la cual ocasiona la pérdida de control del automóvil y
desencadenar en un siniestro.

La normativa reglamentaria indica: Se prohíbe la circulación de un

vehículo con los neumáticos en mal estado (roturas, lisas,
deformaciones), o cuya banda de rodadura tenga un labrado inferior a
1.6 mm.

Existe un truco con el que se puede determinar el desgaste del

labrado en el neumático, consiste en introducir una moneda de un
centavo norteamericana en las ranuras principales de la banda de
rodadura, en ella se encuentra el busto de Abraham Lincoln.
Se debe introducirla con la cabeza de Lincoln hacia abajo, si no se
observa toda la cabeza de este personaje la interpretación es que
debemos cambiar el neumático, ya q desde el borde de la moneda
hasta donde inicia la cabeza de Lincoln existe 1.6 mm.

Otra manera de determinar el desgaste de los neumáticos es revisar

una serie de varios indicadores de desgaste a lo largo de su banda de
rodadura. Si nos fijamos en sus laterales, podremos ver unos códigos,
TWI ("Treadwear indicator", en inglés.); aunque algunas marcas las
cambian por triángulos o su logotipo.

Al ver la banda de rodadura a la altura de dichos símbolos, veremos

una zona alzada en la banda de rodadura. Cuando el taco del dibujo
se ven iguales con dichos indicadores, podemos considerar que el
neumático ha alcanzado el momento de su sustitución.

Al igual que con el consumo de combustible, el desgaste de un

neumático se puede reducir haciendo una conducción eficiente. De
todos modos, la duración media de un neumático de calle con un uso
correcto ronda entre los 40000 y los 60000 km, pero su uso se puede
extender más allá de los 80000 km.
INFLADO

Otras de las funciones de los neumáticos es el soportal el peso del

vehículo, mediante la cantidad de aire que lleva en su interior, por ello
es muy importante controlar periódicamente la presión, ya que un
neumático con mayor o menor presión de la indicada provocará
situaciones peligrosas por falta de adherencia o por riesgo de
explosión; además de influir directamente en el consumo de
combustible del vehículo.

Para determinar la presión correcta de aire en los neumáticos se debe

observar las recomendaciones del fabricante, sin embargo, si no se
cuenta con esta información, se puede ayudar empleando la siguiente
formula:

Pi= (diámetro del aro (pulgadas) x 2) + 2.

Por ejemplo, si el diámetro del aro es 13” se tendría: (13x2)+2= 28

libras de presión.
Esta presión debe ser revisada al menos una vez por mes y cuando no
hayamos rodado mucho con el vehículo, es decir, cuando los
neumáticos se encuentren fríos.

Estudios demuestran que el inflado del neumático con Nitrógeno en

lugar de aire reduce aproximadamente un 5% la cantidad de presión
que se pierde con el transcurso del tiempo. Aun así, si es necesario, se
pueden rellenar con aire común, al ser totalmente compatibles, pero
sus propiedades no son iguales. Además, mejora las prestaciones y la
duración del neumático, al variar mucho menos su volumen por el
efecto de la temperatura y por no reaccionar con los materiales de que
está hecho el neumático.

En algunos vehículos agrícolas o de gran tonelaje, los neumáticos

también se pueden rellenar con agua, pues es incompresible y evita
que se deforme el neumático. Además, el sobrepeso afectará
positivamente al agarre. Presenta el inconveniente de que no puede
ser usado a altas velocidades.

NEUMÁTICOS NUEVOS SIN USO

Diversas investigaciones muestran que conforme un neumático

envejece, se empiezan a secar y se vuelven muy peligrosos, aunque
no tengan uso. Aunque tengan un aspecto similar a los neumáticos
nuevos, a altas velocidades, la banda de rodadura se puede despegar,
llevando a una pérdida peligrosa del control, y a un posible vuelco.

La fecha de la fabricación de un neumático se encuentra en el perfil, a

la derecha de los códigos, aunque a veces está por la parte interior. Si
es así, hay que deslizarse bajo el vehículo para comprobar dicha
fecha. Es un código de 4 cifras de tipo SSAA. SS es la semana del
año en que fue fabricado de 1 a 52, y AA es el año que corresponde.

En las indicaciones en los laterales de los neumáticos, también se

puede leer la fecha de fabricación. Junto a la marca DOT, un grabado
de cuatro cifras indica cuando fue creado. Los dos primeros números
indican la semana del año, y los dos siguientes, el año de fabricación.
Así, un neumático con el código DOT 4905, fue fabricado en la 49ª
semana del año 2005.

Muchos fabricantes, tanto de automóviles como de neumáticos, han

recomendado un límite de hasta seis años para los neumáticos. De
todos modos, un reportaje de investigación del canal norteamericano
ABC, concretamente del programa 20/20, hecho por Brian Ross,
demostró que muchos mayoristas, como Goodyear, Wal-Mart o Sears
venden neumáticos fabricados más de seis años atrás. Actualmente
no existe ninguna ley en el mundo que regule la edad de los
neumáticos.