Algunos aspectos del análisis vectorial

Para simplificar la escritura de expresiones diferenciales, haciendo las ecuaciones

→
más compactas, puede hacerse uso del operador diferencial vectorial nabla ∇ o
hamiltoniano, el cual se define, en coordenadas cartesianas, como:
→ → → →
∇= ∂ i + ∂ j + ∂ k
∂x ∂y ∂z Ecuación 1
→ → →
En esta ecuación i , j y k son los vectores unitarios o versores a lo largo de los
ejes x, y, z respectivamente. Como se ve este es un operador diferencial y vectorial.

Cuando este operador actúa u opera sobre una función escalar φ(x,y,z), el
resultado es un vector que recibe el nombre de gradiente de la función φ(x,y,z) y que
podemos denotar por grad φ, el cual viene definido por:

→ ∂ϕ → ∂ϕ → ∂ϕ →
∇ ϕ( x , y , z ) = i+ j+ k
grad φ = ∂x ∂y ∂z Ecuación 2

El significado geométrico de esta operación está determinado porque φ(x,y,z)=c

representa una superficie en el espacio (x,y,z) y el gradiente de esa función en un
→

punto en el espacio
∇ϕ
( x , y , z) es un vector perpendicular o normal a la
superficie en ese punto. Otra propiedad del gradiente es que el mismo está dirigido
en el sentido de aumento de la función escalar.
z

φ


Por ejemplo, en electrostática puede demostrarse que la intensidad de campo

→
electrostático E es el gradiente negativo del potencial electrostático V (x,y,z), o sea,
 →
→
E =
−∇ V ( x , y , z )
→ → → →

Por otra parte, se llama divergencia de un campo vectorial E=E x i +E y j + E z k

, al
→
flujo del vector E a través de una superficie cerrada, por unidad de volumen, o sea,
la divergencia es una magnitud que caracteriza cada punto del campo vectorial.
De acuerdo al concepto, para calcular la divergencia en un punto de un campo
vectorial, se toma un pequeño volumen y se calcula el flujo del vector a través de la
superficie que encierra este volumen y luego se determina la razón entre el flujo y el
volumen.
→
La divergencia se denota por div E y puede demostrarse que viene dada por el
producto escalar:

→ → → ∂ Ex ∂ Ey ∂ Ez
div E =∇ . E = + +
∂x ∂y ∂z Ecuación 3

El significado geométrico de la divergencia se deduce del concepto.

Geométricamente el significado de la divergencia está asociado al hecho de que
→
cuando div E >0 en un punto del campo, este punto es una fuente, o sea, de el
→
emanan o divergen líneas del campo. Por el contrario, cuando div E ¿¿ el punto
es un sumidero, o sea las líneas del campo convergen en ese punto.

Del concepto de divergencia se deduce además una relación muy importante

conocida como teorema de Ostrogradsky-Gauss.

→ → → →
∮A E . d A =∫V ∇ . E dV Ecuación 4
Aquí, A es la superficie cerrada que limita al volumen V

→ → → →

Se llama rotacional o rotor de un campo vectorial E=E x i +E y j + E z k en un punto, a

→
la circulación del vector E por unidad de área. De acuerdo a esta definición, para
calcular el rotacional, se escoge un área pequeña A y se calcula la circulación del
→
vector E por la trayectoria cerrada que limita el área A y luego se determina la
razón entre la circulación y el área. Puede demostrarse que esto es equivalente a
hacer operar el operador de Hamilton sobre el campo, de la siguiente manera:
→ → →
i j k
→ → ∂ ∂ ∂→
rot E =∇ ×E =| |
∂x ∂ y ∂z
Ex Ey Ez Ecuación 5
De la definición de rotacional se deduce una relación muy importante conocida como
teorema de Stokes:
→ → → → →
∮C E . d l = ∫A (∇ × E ) . d A Ecuación 6

Aquí, C es la trayectoria cerrada que limita a la superficie de área A.

Por otra parte un operador muy útil que aparece con frecuencia en el estudio de los
fenómenos electromagnéticos es el operador de Laplace o laplaciano, que resulta
de la doble aplicación del operador nabla o hamiltoniano (Ver ecuación 1). El
operador de Laplace se representa por ∇ 2 o simplemente Δ y viene dado
por:
→ → 2 2 2
∇ = ∇ .∇= ∂ 2 + ∂ 2 + ∂ 2
2
∂ x ∂ y ∂z Ecuación 7

Este operador puede actuar u operar sobre funciones escalares y vectoriales.

Una relación que aparece con frecuencia resulta de la aplicación doble del operador
de rotacional, o sea cuando se calcula el rotacional del rotacional de un vector. A
partir de las ecuaciones 2, 3 , 5 y 7 puede demostrarse que:

→ → → → → → → →
2
rot (rot E )= ∇ × ( ∇ × E ) = ∇ (∇ . E ) − ∇ E Ecuación 8
Ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo en forma integral y diferencial

Las ecuaciones de Maxwell constituyen un sistema de ecuaciones completo que, en

los marcos de la electrodinámica clásica, trata de explicar teóricamente los
fenómenos de esta naturaleza.
A continuación se presentan las mismas en sus formas generales y escritas en
forma integral:

1. Ley de Gauss de la electrostática

→ → 1
∮E . d A = ∫ ρdV
ε0 V
A Ecuación 9
La integral del primer miembro representa el flujo del vector intensidad de campo
eléctrico a través de la superficie cerrada de área A. La integral del segundo
miembro representa la carga neta encerrada en el volumen V limitado por la
superficie cerrada de área A.

2. Ley de Gauss del magnetismo.

→ →
∮B . d A =0
A Ecuación 10

La integral del primer miembro representa el flujo del vector inducción magnética a
través de la superficie cerrada de área A.

3. Ley de Ampere, generalizada por Maxwell.

 → → → → → →
∮ B . d l = μ 0∫ J . d A + μ 0 ε 0 ∂∂t (∫ E . d A )
C Ecuación 11

La integral del primer miembro es la circulación de la vector inducción magnética

a lo largo de una trayectoria o contorno (cerrado) C. La primera integral del
segundo miembro representa la corriente de conducción neta que circula por el
área A limitada por el contorno C.
→ →
ε0 ∂ ∫ E . d A
La cantidad ∂t del segundo miembro corresponde a la
generalización introducida por Maxwell y representa la llamada corriente de
desplazamiento.

4. Ley de Faraday de la inducción electromagnética.

→ → → →
∮ E . d l =− ∂∂t (∫ B . d A )
C Ecuación 12

La integral del primer miembro es la circulación de la vector intensidad de campo

eléctrico a lo largo de una trayectoria o contorno (cerrado) C y representa la fem
inducida dicho contorno. El segundo miembro representa la rapidez de variación
del flujo magnético a través del área A limitada por el contorno C.

Ecuaciones de Maxwell escritas en forma diferencial.

Podemos hacer uso de los elementos del análisis vectorial para escribir las
ecuaciones de Maxwell en forma diferencial.

1. Ley de Gauss de la electrostática.

El primer miembro de la ecuación 9 se puede transformar con ayuda de la
ecuación 4, con lo que la ley de Gauss toma el aspecto.
→ → ρ
∇. E =
ε0 Ecuación 13.
2. Ley de Gauss del magnetismo.

De manera similar al caso anterior puede transformarse la ley de Gauss del

magnetismo.
→ →
∇ . B =0 Ecuación 14

3. Ley de Ampere, generalizada por Maxwell.

El primer miembro de la ecuación 11 puede transformarse haciendo uso de la
ecuación 6, con esto la ley de Ampere generalizada por Maxwell toma el
siguiente aspecto:
→
→ → → ∂E
∇ ×B =μ 0 J + μ 0 ε 0
∂t Ecuación 15

3. Ley de Faraday de la inducción electromagnética.

El primer miembro de la ecuación 12 puede transformarse haciendo uso de la
ecuación 6, con esto la ley Faraday toma el siguiente aspecto:

→
→ ∂B
→
∇ ×E =−
∂t Ecuación 16

Obtención de la ecuación diferencial de la onda electromagnética en el

vacío a partir de las ecuaciones de Maxwell en forma diferencial.

Primero, escribamos las ecuaciones de Maxwell en forma diferencial, para el

→
vacío, o sea en el caso en que no halla cargas ni corrientes (ρ= 0 y J = 0 ).Por
tanto:
 → →
∇ . E =0 Ecuación 17
→ →
∇ . B =0 Ecuación 18

→
→ ∂B
→
∇ ×E =−
∂t Ecuación 19
→
→ → ∂E
∇ ×B = μ0 ε 0
∂t Ecuación 20

Ahora apliquemos el operador de rotacional (ver ecuación 5) a ambos miembros

de la ecuación 19:
→
→ → →∂B →
∇ × ∇ ×E =−∇ ×
∂t
→ ∂
Como los operadores ∇ y ∂t
son independientes, o sea uno es espacial y
el otro temporal, el orden de las operaciones no interesa, es decir que se puede
escribir:

→ →
→ → →
∂( ∇ ×B)
∇ × ∇ ×E =−
∂t
Esta última ecuación pude transformarse, utilizando las ecuaciones 8 y 20 en la
siguiente:
→
2
→ → → → ∂E
∇ ( ∇ . E ) − ∇ 2 E =−μ0 ε 0
∂2 t
Teniendo en cuenta la ecuación 17, se obtiene finalmente la ecuación de la onda
electromagnética en el vacío:
 →
2
2
→ ∂ E
∇ E =μ 0 ε 0
∂2 t Ecuación 21.

Un caso particular de esta ecuación, corresponde a la onda plana, que se

propaga solo a lo largo de una dirección, por ejemplo la x. En este caso la
ecuación se simplifica:
→ →
2 2
∂ E ∂ E
=μ ε
0 0 2
∂ x2 ∂ t Ecuación 22

De cualquiera de las dos últimas ecuaciones se ve que la velocidad de

propagación de las ondas electromagnéticas en el vacío es:

1
c= =3 .10 8 m/s
√ μ0 ε 0 Ecuación 23