LAS CIVILIZACIONES DE LA INDIA ANTIGUA

Las raíces de la civilización india se remontan en el tiempo hasta la prehistoria. La primera

actividad humana en el sub-continente indio puede ser hallada en la Temprana, la Media y la
Tardía Edad de Piedra (400,000 - 200,000 antes de nuestra era). Se han hallado utensilios de
todos estos tres períodos en Rajasthan, Gurajat, Bihar, algunas partes de lo que hoy es
Pakistán y en el extremo sur de la Península India.

Estos pueblos paleolíticos fueron cazadores y recolectores semi-nómadas durante muchos

milenios. Existían cinco razas principales cuando tuvo lugar el cambio a un estilo de vida
agrícola, a mediados del noveno milenio antes de nuestra era. Estas eran la raza Negrito, la
Proto-Australoide, la raza Mediterránea, los Mongoloides y el pueblo Alpino.

Las primeras evidencias de asentamientos agrícolas en las planicies occidentales del Indus
son aproximadamente contemporáneas con similares desarrollos en Egipto, Mesopotamia y
Persia. Estos asentamientos crecieron gradualmente y los habitantes comenzaron a utilizar el
cobre y el bronce, domesticaron animales, fabricaron vasijas de barro y comenzaron
actividades de comercio.

1. La Civilización del Valle Indus

Asentamientos

Desde el comienzo del cuarto milenio antes de nuestra era, la individualidad de las primeras
culturas aldeanas comenzó a ser sustituida por un estilo de existencia más homogéneo. Para
mediados del tercer milenio, una cultura uniforme se había desarrollado en asentamientos
esparcidos sobre cerca de 500,000 millas cuadradas (800,000 Km2) que incluían partes del
Punjab, Uttar Pradesh, Gujarat, Baluchistan, Sind y la costa de Makra.

La primera civilización india conocida, punto de partida de su historia, se remonta hasta

alrededor del 3,000 antes de nuestra era. Descubierta en la década de 1920, se pensó que
ésta estaba limitada al valle del río Indus, de ahí que el nombre que se le dio fue el de
civilización del Valle Indus. Esta fue una civilización con un alto desarrollo urbano y dos de sus
poblados, Mohenjodaro y Harappa, representan el nivel más alto de estos asentamientos.
Excavaciones arqueológicas posteriores establecieron que los contornos de esta civilización
no estaban restringidos al Valle Indus, sino que se expandían a un área más amplia en la India
noroccidental y occidental. De ahí que a esta civilización se le conoce mejor ahora con el
nombre de civilización Harappa. Mohenjodaro y Harappa están ahora en Pakistán y los sitios
principales en la India incluyen a Ropar en el Punjab, Lothal en Gujarat y Kalibangan en
Rajasthan.

Desarrollo Urbano

El surgimiento de esta civilización es tan importante como su estabilidad por cerca de mil
años. Todas las ciudades estaban bien planificadas y construidas con ladrillos horneados del
mismo tamaño. Las calles estaban trazadas en ángulos rectos con un elaborado sistema de
alcantarillado cubierto. Existía una división bastante clara de las localidades y las casas
estaban destinadas para las capas más altas o más bajas de la sociedad. También existían
edificios públicos, el más famoso de los cuales es el Great Bath en Mohenjodaro y los amplios
graneros. Además, se realizaban producciones de varios metales tales como cobre, bronce,
plomo y estaño y algunos remanentes de los hornos dan testimonio de este hecho. El
descubrimiento de hornos para hacer ladrillos sustenta el hecho de que los ladrillos horneados
se utilizaban extensamente en la construcción de edificios domésticos y públicos.

Ocupaciones
Las evidencias también señalan el uso de animales domesticados, que incluyen camellos,
cabras, búfalos de agua y aves. Los Harappenses cultivaban trigo, cebada, guisantes, sésamo
y probablemente fueron los primeros en cosechar y hacer telas del algodón. El comercio
parecía ser una de las principales actividades en el Valle Indus y la cantidad de sellos
descubiertos sugiere que cada mercader o familia mercantil poseía su propio sello. Estos
sellos aparecen en varias formas y tamaños cuadrangulares, cada uno con una figura humana
o animal grabado en ellos. Los descubrimientos sugieren que la civilización Harappense tenía
una relación comercial extensa con las civilizaciones vecinas en la India y otras tierras lejanas
en el Golfo Pérsico y Sumeria (Iraq).

Sociedad y Religión

La sociedad Harappense estaba probablemente dividida de acuerdo a las ocupaciones, y esto

también sugiere la existencia de un gobierno organizado.

Las figuras de las deidades en los sellos indican que los Harappenses adoraban a dioses y
diosas de formas masculinas y femeninas y ya han desarrollado algunos rituales y
ceremonias. Ninguna escultura monumental ha sobrevivido, pero se ha descubierto un gran
número de estatuillas humanas, incluyendo el busto de un hombre hecho en esteatita que se
piensa sea un sacerdote, y una sorprendente bailarina de bronce. Se han descubierto
innumerables estatuas de la Diosa Madre hechas en terracota, lo que sugiere que la misma
era idolatrada en casi todos los hogares.

Ya para alrededor de 1,700 antes de nuestra era, la cultura Harappense estaba en decadencia
debido a repetidas inundaciones de los pueblos que estaban situados en las márgenes del río
y debido también a cambios ecológicos que forzaron a la agricultura rendirse ante la
expansión del desierto. Algunos historiadores no descartan las invasiones de tribus bárbaras
del noroeste como la causa de la decadencia de la civilización Harappense. Cuando
comenzaron las migraciones del pueblo Ario a la India, alrededor del 1,500 antes de nuestra
era, ya la desarrollada cultura Harappense estaba prácticamente extinguida.

2. Los Arios y la Edad Védica

Se dice que los arios entraron en la India a través del legendario paso Khyber, alrededor del
1,500 antes de nuestra era. Ellos se entremezclaron con la población local y se insertaron en
el marco social. Adoptaron el estilo de vida agrícola de sus predecesores, y establecieron
pequeñas comunidades agrarias por todo el estado del Punjab.

Se cree que los arios trajeron con ellos el caballo, desarrollaron el idioma Sánscrito e hicieron
significativas incursiones en la religión de esos tiempos. Estos tres factores iban a jugar un
papel fundamental en la formación de la cultura india. La guerra de caballería facilitó la rápida
expansión de la cultura aria a través de la India Norte y permitió el surgimiento de grandes
imperios

El Sánscrito es la base y el factor unificador de la vasta mayoría de las lenguas indias. La

religión, que se enraizó durante la era Védica, con su rico panteón de Dioses y Diosas y su
almacén de mitos y leyendas, se convirtió en el cimiento de la religión Hindú, sin dudas, el más
importante denominador común de la cultura india.

Los arios no tenían una escritura pero desarrollaron una rica tradición. Ellos compusieron los
himnos de los cuatro vedas, los grandes poemas filosóficos que son el corazón del
pensamiento hindú. Como expresara el Premio Nobel Rabindranath Tagore "Los himnos son
un testamento poético de la reacción colectiva de un pueblo ante la maravilla y el temor de la
existencia...Un pueblo de imaginación vigorosa y no sofisticada despertó en el mismo
amanecer de la civilización, a un sentido de misterio inagotable que está implícito en la vida."

Un estilo de vida arraigado trajo en su estela formas más complejas de gobierno y patrones
sociales. Este período vio la evolución del sistema de castas y el surgimiento de reinos y
repúblicas. Se piensa que los hechos descritos en las dos grandes obras épicas de la India, el
Ramayana y el Mahabharata, ocurrieron alrededor de este período (1,000 al 800 antes de
nuestra era).

Los arios estaban divididos en tribus que se habían asentado en diferentes regiones de la
India noroccidental. El liderazgo tribal se volvió gradualmente hereditario, aunque el jefe
usualmente operaba con la ayuda de los consejos de un comité o de la tribu completa. Con la
especialización del trabajo, la división interna de la sociedad aria se desarrolló a lo largo de
líneas de castas. Su marco social estaba compuesto fundamentalmente de los siguientes
grupos: los Brahmanes (sacerdotes), los Kshatriya (guerreros), los Vaishya (agricultores) y los
Shudras (trabajadores). Esta fue en sus comienzos una división por ocupaciones y como tal
era abierta y flexible. Mucho más tarde, el estatus de castas y la ocupación correspondiente
vino a depender del nacimiento, y el cambio de una casta u ocupación a otra se volvió mucho
más difícil.

3. Ascensión de las Religiones y Surgimiento del Estado

El Budismo y el Jainismo

El siglo VI antes de nuestra era fue una época de agitación social e intelectual en la India. Fue
entonces cuando Mahavira fundó la religión Jain y Gautam Buda alcanzó la iluminación. Las
dos grandes religiones, el Jainismo y el Budismo, predicaban la no violencia a todas las
criaturas vivientes, la tolerancia y la auto disciplina, valores que se han convertido en la piedra
angular de la ética india. Las enseñanzas de
estas fe ganaron aceptación popular inmediatamente debido a su simplicidad y practicabilidad;
los sermones de ambas religiones eran predicados en las lenguas comunmente habladas.
Posteriormente, los monjes budistas esparcieron su religión hacia el sur, hasta Sri Lanka y
hacia el noroeste, hasta China, Japón, Corea y todo el Sudeste Asiático donde se practica
hasta ahora.

Ascensión del Estado

Con la propiedad privada de la tierra y la división de la sociedad sobre la base de las

ocupaciones y las castas, fue más común el surgimiento de conflictos y desordenes. Por lo
tanto, surgió un poder organizado para resolver estos problemas, que gradualmente llevó a la
formación de sistemas estatales maduros, incluyendo vastos imperios.

El Imperio Mauryano

Para finales del siglo III antes de nuestra era, la mayor parte de la India Norte fue unida por
Chandragupta Maurya, quien formó el primer gran imperio indio. Su hijo Bindusara extendió el
imperio Mauryano sobre virtualmente todo el sub-continente, dando lugar a una visión imperial
que iba a dominar siglos sucesivos de aspiraciones políticas. El más grande emperador
mauryano fue Ashoka el Grande (286 - 231 antes de nuestra era), cuyas exitosas campañas
culminaron con la anexión de Kalinga (actual Orissa). Vencido por los horrores de la guerra,
fue él probablemente el primer gobernante victorioso que renunció a la guerra en el campo de
batalla. Ashoka se convirtió al Budismo, pero no impuso su fe a sus súbditos. En vez de esto,
trató de convertirlos a través de edictos inscriptos sobre rocas en los dialectos locales,
utilizando la escritura post harappense más remota conocida como Brahmi.
La economía mauryana era esencialmente agrícola. El estado poseía enormes haciendas que
eran cultivadas por esclavos y labriegos. Las otras mayores fuentes de ingreso durante esta
era fueron, el cobro de impuestos sobre la tierra, el comercio y la manufactura de objetos
artesanales.

En el 327 antes de nuestra era, Alejandro de Macedonia cruzó hacia la India noroccidental.
Conquistó una gran parte del territorio indio antes de que sus generales, cansados de la
guerra, lo forzaran a regresar a casa. Alejandro dejó detrás de él gobernadores griegos para
gobernar los territorios indios que él había conquistado. Pero con el tiempo estas regiones
pasaron a los estados indios a través de conflictos y una lenta absorción. Sin embargo, el
contacto entre las dos culturas dejó un impacto más imperecedero en el arte indio. Las
esculturas de la región llevan una marcada influencia griega.

Después de la muerte de Ashoka, en el 232 antes de nuestra era, el imperio Mauryano

comenzó a desintegrarse. Esto fue una invitación abierta a los invasores del Asia Central a
buscar sus fortunas en la India. Este período vio el surgimiento de varios reinos pequeños que
no duraron mucho tiempo.

4. La Edad Gupta

El mayor imperio en el siglo IV antes de nuestra era fue el Imperio Gupta, que hace su
presentación en la edad de oro de la historia india. Este imperio duró más de dos siglos.
Cubrió una gran parte del sub-continente indio, pero su administración era más
descentralizada que la de los mauryanos. Alternando guerras y alianzas matrimoniales con los
pequeños reinos vecinos, los límites del imperio fluctuaban con cada gobernante.

Los gobernantes Guptas patrocinaron las tradiciones de la religión Hindú y el Hinduísmo

ortodoxo se reafirmó en esta época. Sin embargo, este período también vio la coexistencia
pacífica de Brahmanes y Budistas y las visitas de viajantes chinos como Fa Hien. Las
exquisitas cavernas de Ajanta y Ellora fueron creadas en este período.

Esta era presenció el surgimiento de las formas del arte clásico y el desarrollo de varios
aspectos de la cultura y la civilización india. Se escribieron tratados eruditos sobre una
multiplicidad de materias que van desde la gramática, las matemáticas, astronomía y
mediciana, hasta el Kamasutra, el famoso tratado sobre el arte del amor. Esta época registró
un considerable progreso en la literatura y las ciencias, particularmente en la astronomía y las
matemáticas. La figura literaria más importante del período Gupta fue Kalidasa cuya selección
de palabras e imágenes elevó al drama sánscrito a nuevas dimensiones. Aryabhatta, quien
vivió durante esta época, fue el primer indio que hizo contribuciones significativas a la
astronomía.

Las invasiones de los Hunos Blancos señalaron el final de esta era de la historia, aunque al
principio fueron derrotados por los Guptas. Después de la decadencia de este imperio, la India
Norte se desmenbró en un número de reinos hindues separados, y realmente no se volvió a
unificar hasta la llegada de los musulmanes.

5. Los Reinos del Sur

Mientras surgían y desaparecían reinos en el norte de la India, el sur permanecía

generalmente inmutable a estas conmociones. Los egipcios y los romanos habían establecido
relaciones comerciales con el sur de la India a través de rutas marinas y más tarde se
establecieron también lazos con el Sudeste Asiático.

Otras influencias externas en el sur incluyeron la llegada de Santo Tomás a Kerala en el 52 de

nuestra era, quien trajo el Cristianismo a la India. Grandes dinastías que surgieron en el sur
fueron los Cholas, Pandyas, Cheras, Chalukyas y Pallavas. Estos imperios rivalizaban entre sí
constantemente por la supremacía. Los Chalukyas gobernaron principalmente sobre la región
del Deccan de la India central, aunque por momentos su reinado se extendió más al norte.
Más al sur, los Pallavas fueron los pioneros de la arquitectura Dravidiana con su estilo
exuberante, casi barroco. Ellos también llevaron las formas del arte indio y el Hinduísmo a
Java en Indonesia, a Thailandia y a Cambodia.

En el 850 de nuestra era, los Cholas aumentaron su poder y sobrepasaron a los Pallavas.
Ellos también fueron grandes constructores y sus estilos arquitectónicos pueden atestiguarse
en los templos de Thanjavur. Bajo el gobierno de Raja Raja Chola, el imperio Chola se
diseminó sobre todo el sur de la India, el Deccan, Sri Lanka, partes de la península Malaya y
Sumatra.
 En Kerala, los Cheras fueron anfitriones de un influjo de mercaderes árabes que habían
descubierto una ruta marítima rápida hacia la India utilizando los vientos monsones. Algunos
de ellos se establecieron allí permanentemente, y se les permitió practicar libremente su
religión.

Cultura del Antiguo Egipto

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La cultura del Antiguo Egipto, se conforma a partir de la forma de vida, costumbres y tradiciones existentes en la
sociedad egipcia de la Antigüedad. Se inició en el Neolítico y evolucionó a lo largo de 3.000 años, hasta la época
romana, cuando prácticamente desapareció al adoptar la del Imperio romano, y sobre todo las costumbres cristianas.

Obelisco de Tutmosis III (Thutmose III) erigido en el templo de Karnak. (s. XV a. C.)

La historia del Antiguo Egipto como estado unificado comienza en el Neolítico, hacia el año 3150 a. C., y se divide en tres
imperios con periodos intermedios de dominación por gobernantes extranjeros y conflictos internos.

El Imperio Antiguo (2700 - 2200 a. C.) se caracterizó por el florecimiento de las artes y la construcción de inmensas
pirámides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C.), tras una etapa de descentralización, Egipto conoció un período
de esplendor en su economía.

En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) la monarquía egipcia alcanzó su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos
y expandiendo sus dominios bajo la dirección de los faraones de la dinastía XVIII.

La decadencia del imperio faraónico comenzó hacia 1075 a. C., a raíz de diversas incursiones de ejércitos de otros
pueblos. A pesar de esto la cultura egipcia mantuvo sus características fundamentales hasta la dominación romana,
influyendo en todo el Mediterráneo occidental.

Los últimos sacerdotes de Isis, en la isla de File, mantuvieron su culto hasta que fue prohibido por Justiniano I, en 535 d.
C., el idioma se mantiene, con la lógica evolución a través de los años, en el idioma copto que utiliza la Iglesia Copta
como lengua litúrgica.

Arte

Artículo principal:

Giza: Litografía del siglo XIX.

Una de las características del Antiguo Egipto fue su singular arte, con monumentales obras que generalmente tenían
carácter simbólico, funerario o religioso. Aunque el concepto de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la
arquitectura, escultura, pintura y joyería egipcias, siendo muchas de sus realizaciones auténticas obras de arte y no
simples trabajos de artesanía.

El arte egipcio se caracterizó por la fijación de pilares o motivos constantes desde el inicio de la historia del Egipto
unificado hasta el final de la dominación romana. Este lapso de tiempo de casi tres mil años implicó un desarrollo en los
patrones artísticos, los motivos, las figuras y las formas de expresión, con quiebres o innovaciones revolucionarias como
fue el periodo amarniense, donde el arte sería totalmente innovador respecto a su herencia artística centenaria.

Paleta de Narmer, clásica imagen del faraón "destrozando" a los enemigos. Es un motivo constante y claro ejemplo
del arte como expresión del poder político.

El conocimiento que tenemos del arte egipcio se debe, principalmente, a los materiales utilizados, sea piedra (caliza,
arenisca o granito), metales (oro, electrum, cobre y bronce), madera (ébano y cedro) y otros no menos valiosos como
marfil, fayenza y vidrio.

Una faceta que caracteriza a la cultura egipcia es el constante esfuerzo por transmitir un concepto de tradición. Este
esfuerzo se traduce en la adopción de ciertos modelos o imágenes a modo de iconos que se repiten en la sucesión de
faraones. Entonces, a pesar que la historia egipcia puede clasificarse en grandes etapas como los Imperios Antiguo,
Medio y Nuevo, muchos de estas formas artísticas pueden repetirse ya que han sido transformadas en iconos.

=== El arte como expresión del poder político ===

 Ramsés II destruyendo a sus enemigos. La pose es similar a la de la Paleta de Narmer pero 1.800 años de cultura
egipcia ya habían transcurrido. Clásico ejemplo de un patrón artístico inmutable transformado en icono.

Es una de las primeras vinculaciones desde el comienzo de la historia. Las ideas y las posiciones políticas vigentes
darían el motivo principal para la elaboración de un sin número de obras artísticas con una clara idea de propaganda.

Ante cada evolución política-social de la historia egipcia, surgía la necesidad de transmitir determinado concepto político
que se instrumentaba mediante la proyección de determinada imagen. Sean dichos procesos políticos la reunificación de
las Dos Tierras, las campañas militares al extranjero o cambios teológicos. Por lo tanto, la instrumentación consistía en la
construcción de nuevos templos, palacios o tumbas, que lógicamente tenían su correlato en la elaboración de esculturas,
murales, grabados, etc.

Bajo este enfoque, el eje principal es el motivo de la obra. Dicho motivo es el pilar fundamental de la misma y determina
sus parámetros: la distribución de las imágenes en el plano (o superficie) a utilizarse, los tamaños de las imágenes a
representar según un orden de prelación basado en la importancia de los personajes, y la utilización de ciertas formas a
modo de síntesis del concepto a transmitir.

La utilización del arte en obras de claro tinte propagandístico fue un elemento común. Durante el Imperio Nuevo era
frecuente que las campañas militares tanto a Nubia como a Siria y Canaán fuesen representadas en las sucesivas
ampliaciones de los templos de Amón en Karnak. Así, los consecutivos pilonos de tales templos fueron adornados con
múltiples relieves donde el faraón reinante se encontraba batallando contra enemigos asiáticos o nubios.

Sitio del ejercito de Ramsés II a la ciudad cananea de Dapur. La importancia de los personajes determina el tamaño:
el arte como medio de propaganda política.

El arte como expresión religiosa

La espiritualidad del egipcio antiguo influyó de sobremanera en la vida cotidiana. La simbiosis del arte y lo religioso se
observó durante casi toda la historia del arte egipcio. En el aspecto religioso, la multitud de deidades significaba también
una necesidad de identificación de las mismas. El arte fue en ayuda de dicha necesidad al conceptualizar y sintetizar a
cada deidad con determinados elementos que claramente les eran atribuidos. Así, cada representación de un dios
necesariamente llevaba un conjunto de elementos que hacían posible su identificado tanto en imágenes de relieves o
pinturas como en esculturas: Amón con las dos plumas de avestruz de tocado, la imagen de Osiris envuelta en blanco,
simil momia, Horus con su clásica cabeza de halcón, Toth con la del ibis, etc.

Una de las principales aristas se da en el plano de las esculturas. Las estatuas de los dioses no solo les representaban,
sino que eran elementos claros para la adoración en los templos, denominados "las Mansiones del Dios". En lo más
recóndito de los templos se ubicaban la estatua del dios, que era adorada y cuidada como un ser viviente. De hecho, las
esculturas eran aseadas, vestidas y perfumadas como si fueran el dios mismo, ya que, dentro de la cosmovisión del
egipcio, los dioses anidaban dentro del cuerpo mismo de la escultura. Estas podían ser modeladas en piedra, metal (por
lo general oro) o madera.

El arte en la vida cotidiana

Pintura de una tumba egipcia donde se muestran distintas facetas de la vida cotidiana.

Resulta claro que las obras artísticas que han logrado llegar al día de hoy son en su mayoría una expresión del orden
político y religioso. La posibilidad de sufragar los costos de su creación estaba acotada al faraón y los principales
templos, ya que podían contar con los recursos necesarios para pagar a los artesanos. Al avanzar en el tiempo la
civilización egipcia, la nobleza y los altos funcionarios adquirieron parte de las riquezas, lo que posibilitó que aquellos
sujetos con una más holgada posición económica pudieran también acceder a obras artísticas que por lo general eran
destinadas al servicio funerario, dada la importancia del culto al Más allá.

Así, las tumbas eran decoradas con imágenes religiosas tales como extractos del libro del Amduat, hechos transcurridos
durante la vida del difunto (en el caso de aquellos que ejercían un cargo dentro de la burocracia estatal) e imágenes de la
vida cotidiana del egipcio. De esta forma, escenas de cacería, recolección agrícola, de música, etc. eran muy habituales
en los muros de las tumbas.

También han perdurado ostraca, como las halladas en Deir el Medina, con caricaturas y sátiras humorísticas.

Arquitectura

Artículo principal: Arquitectura del antiguo Egipto

Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses, como los de Karnak o Abu Simbel, destacando
en ellos su gran impacto simbólico, el tamaño y la gran armonía y funcionalidad de sus espacios.

Y lo más célebre de Egipto, motivo de investigaciones y atracción de turistas, las pirámides, mastabas y cenotafios, cuya
grandiosidad dependía de la clase social del personaje a enterrar. Las tumbas de varios faraones fueron construidas
como pirámides, para su gloria. Las mayores son las atribuidas a Seneferu, Keops (la Gran Pirámide de Giza) y Kefrén.

También construían grandes palacios para comodidad del faraón, pero la vida terrenal era menos importante que la de
ultratumba, por lo que no eran de piedra y no han tenido la duración que tumbas y templos.

Escultura

El faraón Micerino (Menkaura).

Artículo principal: Escultura del antiguo Egipto

La escultura se practicó en el Antiguo Egipto ya desde el periodo Predinástico, con admirable perfección en estatuaria y
bajorrelieves, conservándose millares de objetos labrados en madera, marfil, bronce (a veces dorado y con
incrustaciones de oro y plata), fayenza y sobre todo en piedra, a veces de gran dureza. Las estatuas representan por lo
general divinidades, faraones, personajes importantes y a veces, personajes anónimos ocupados en quehaceres
domésticos, así como maquetas de viviendas o talleres cuyo destino era una tumba, donde representaban las
posesiones del difunto. Durante el reinado de Ajenatón se impuso un cierto realismo, en contraposición con el hieratismo
tradicional.

Esfinges

Artículo principal: Gran Esfinge de Giza

Las esfinges fueron una de las representaciones escultóricas de los egipcios. Con cuerpo de león y cabeza humana,
eran símbolo de la realeza y su cabeza solía ser la del faraón reinante, aunque también representaban a los dioses, en
este caso con cabezas de animales. Se colocaron en diversos lugares, pero sobre todo flanqueando las avenidas a los
templos.

La Gran Esfinge de Giza es un gran monumento situado en la ribera occidental del río Nilo. Fue construida posiblemente
durante la cuarta dinastía. La cabeza podría representar al faraón Kefrén (Jafra), teniendo un cuerpo con la forma de un
león. Se realizó tallando un montículo natural de roca caliza en la meseta de Giza. En origen estaba pintada en vivos
colores: rojo el cuerpo y la cara, y el nemes que cubría la cabeza con rayas amarillas y azules. Sus dimensiones
principales son: unos 72 metros de longitud, veinte de altura y catorce de anchura, midiendo la cara alrededor de cinco
metros.

Tumba de Nebamun.

Pintura

Artículo principal: Pintura del antiguo Egipto

Los egipcios se sirvieron de la pintura desde las primeras dinastías no sólo para decorar las cámaras sepulcrales, los
templos y palacios, sino para conseguir mayor realismo en estatuas y bajorrelieves, en las momias y ataúdes, y para
embellecimiento de vasijas y rollos de papiro.

Sus características principales son:

• uso del canon de perfil,

• ausencia de perspectiva,

• utilización de colores planos.

Artesanía

Artículo principal:

Adorno para el cabello hecho con oro, escayola, cornalina, vidrio y calcedonia. Circa 1450 a. C.

Cerámica

Se han hallado hermosos objetos de cerámica correspondientes a épocas diferentes, desde los albores de su
civilización. En sus cámaras sepulcrales se han descubierto representaciones de alfareros modelando vasijas a torno
que se remontan por lo menos a la dinastía IV. No obstante, la cerámica era de uso corriente, para los objetos de lujo se
utilizaban otros materiales: esto tiene como consecuencia la falta de adornos y pintura en la mayor parte de los
encontrados.

La cerámica esmaltada se usó ya en la decoración de los pasadizos subterráneos de almacenamiento de la Pirámide

escalonada de Saqqara (c. 2650 a. C.); las vasijas del mismo material se remontan a la dinastía XII (c. 2000 a. C.).

Orfebrería

Artículo principal: Orfebrería egipcia

Desde la época predinástica se empleó con profusión el oro en utensilios valiosos, y también para recubrir o chapar otros
de bronce, piedra o madera. Las minas de cobre de la península del Sinaí se explotaron ya en época de las primeras
dinastías, así como las de piedras preciosas.

Las vasijas de uso cotidiano en templos y palacios eran de oro con relieves y grabados de figuras dispuestas alrededor
de las mismas. En oro, bronce dorado y marfil (raramente en plata, muy escasa en Egipto) se labraron muchísimas
estatuillas en honor a las divinidades y altos personajes. Asimismo fueron adornados con pedrería muebles, brazaletes,
collares, anillos, etc y Se revestían con planchas de oro o de electrum las puertas de los templos, los relieves de piedra y
aun los zócalos y obeliscos más estimados. Se empleaba el bronce como material ordinario en utensilios domésticos y
en estatuas, adornándolas a veces con incrustaciones de oro y plata.

Vidrio

Artículo principal: Vidrio egipcio

El vidrio fue utilizado desde épocas muy antiguas para la elaboración de cuentas para collares y brazaletes, ojos para
estatuas, figurillas y amuletos variados, plaquitas para adorno de muebles, imitaciones de piedras finas y como vasijas y
pequeñas estatuas de colores diferentes.

Las primeras vasijas fueron elaboradas durante el reinado de Thutmose III (1500 a. C.), y se utilizaba la técnica de
moldeado sobre un núcleo de arcilla. Suelen ser frascos cilíndricos y anforitas alargadas y estrechas, a menudo
decoradas con rayas multicolores, a veces con figuras e imitaciones de filigranas u otros ornamentos. Se han encontrado
en las tumbas, y casi siempre ofrecen poca transparencia y curiosas irisaciones en la superficie, descomponiéndose en
escamitas al tocarlos: todo ello es debido, en parte, a las impurezas.

El vidrio incoloro y transparente, comenzó a utilizarse en la época saita (dinastía XXVI, siglo VII a. C.).

Música

Intérpretes de música.

Artículo principal: Música en el antiguo Egipto

La música en el antiguo Egipto no era solamente lo que nosotros entendemos por ella, unos sonidos ordenados de
determinada forma, era también la representación de unos conocimientos que formaban parte del pensamiento cultural.

Para el estudio de la música, es imprescindible el estudio de los instrumentos musicales conservados en los museos, de
la iconografía musical de las tumbas, de las fuentes egipcias y de la etnomusicología.

Tanto la danza como el canto, eran de tipo melódico; pueden reconstruirse con ayuda de los textos, y, en el caso de la
danza, por las coreografías representadas en pinturas y relieves.

La afición de los egipcios a la música podemos medirla por el hecho de que el jeroglífico con que la designaban era el
mismo que para la palabra bienestar, además de considerarla una ciencia tan importante que era estudiada por los
sacerdotes.

Literatura

Artículo principal: Literatura del Antiguo Egipto

El escriba sentado. Louvre.

Los jeroglíficos fueron un sistema de escritura inventado y utilizado por los antiguos egipcios desde la época predinástica
hasta el siglo IV. El sistema de escritura egipcio comprende tres tipos básicos: jeroglífica, hierática y demótica, esta
última correspondiente al periodo tardío de Egipto. Los más antiguos documentos de escritura conocidos fueron
encontrados en el enterramiento del soberano predinástico Horus Escorpión, hallado el año 1997, en Umm el-Qaab,
Abidos, datados mediante carbono 14 de 3300 a 3200 a. C.
La literatura egipcia alcanzó su cenit con la Historia de Sinuhé y los Textos de los Sarcófagos.

Ciencia

Artículo principal: Ciencia del antiguo Egipto

La ciencia del antiguo Egipto gozó de gran prestigio desde tiempos remotos. Es enormemente significativo el alto nivel
que desarrolló esta civilización y la amplitud de conocimientos que sus escribas habían llegado a dominar. La tradición
refleja que los hombres sabios de la antigua Grecia iban a aprender a Egipto, en donde existía una ciencia venerable y
un elevado nivel de conocimientos científicos, aunque algunas veces mezclados con prácticas mágicas.

Matemáticas

Codo y pesas egipcias. Louvre.

Artículo principal: Matemáticas en el Antiguo Egipto

Entre todas las ramas de la ciencia que desarrollaron, la que más avanzaron fueron las matemáticas. La necesidad de
volver a marcar los límites de los terrenos al bajar el nivel del agua del Nilo, tras de las inundaciones anuales, impulsó el
desarrollo de la geometría y los instrumentos de medición, tanto del terreno como del tiempo, que fueron bastante
precisos.

Medicina

Artículo principal: Medicina en el Antiguo Egipto

En el antiguo Egipto los médicos, Sum-un "los hombres de los que sufren o están enfermos", se formaban en escuelas
especiales: las casas de la vida que estaban vinculadas a los templos, como las de Sais y Heliópolis. Nos han llegado
varios papiros con diagnósticos y recetas de todo tipo, como el papiro Edwin Smith, que es el documento quirúrgico más
antiguo que se conoce (siglo XVII a. C.). La medicina era gratuita, siendo los médicos funcionarios del Estado.

Capítulo 125 del Libro de los Muertos. El Juicio del difunto simbolizado por el pesaje del corazón del muerto frente al
peso de una pluma, todo presenciado por Anubis. Se creía que si el corazón era mas liviano que una pluma significaba
que el difunto merecía su pasaje al Más Allá, en cambio, un corazón pesado implicaba una conciencia llena de pecados,
pasible de ser devorado por las criaturas del inframundo.

[editar] Mitología egipcia

Artículo principal: Mitología egipcia

La mitología egipcia es el nombre del conjunto de creencias sustentadas por los pobladores del antiguo Egipto, cuya
práctica fue prohibida en tiempos de Justiniano I, en 535 d. C., con la imposición del cristianismo. El lapso de su
desarrollo es de más de tres mil años, variando estas creencias a lo largo del tiempo, aunque eran la base de toda la
organización de la sociedad: desde el poder del faraón hasta la forma de inhumación, todas las costumbres eran
consecuencia directa de la concepción religiosa del mundo que tenían.

Lista de dioses egipcios

Sus principales dioses fueron: Ra, Amón, Anubis, Atón, Horus, Osiris, Hapy, Atum, Bes, Ptah, Seth, Tot, Apis, Bastet,
Hathor, Isis, Maat, Neftis, Tefnut.