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Recogida
d e d at o s
>> MetodologÍas
c u a l i tat i va s
recogida de datos
>> metodologÍas cualitativas

página 13 página 43

1.
la observaCiÓn
2.
la entrevista
individuAl

página 69 página 99

3.
el grupo
4.
el diagnóstico
focal socioculturAl

3

“  l enfoque
E
cuantitativo
consiste en formular
3 preguntas a 1000 personas
y el enfoque cualitativo
en formular 1000 preguntas
”
a 3 personas  de datos propuestas.
4 5
Introducción
> El objetivo de las fichas metodológicas presentadas
es que los protagonistas del sector humanitario,
que no son especialistas en ciencias sociales,
se familiaricen con las metodologías cualitativas
de recogida de datos y con su análisis. Estas fichas
presentan, de forma sintética, las diferentes etapas
y reglas que habrá que seguir para sacar el máximo
partido de las metodologías cualitativas de recopilación
Aunque no permitan obtener datos representativos, es decir,
datos que se puedan generalizar dentro de una población,
las metodologías cualitativas deben aplicarse con tanto rigor como
las metodologías cuantitativas si queremos obtener resultados
que nos sean útiles.
Presentamos aquí, de forma minuciosa, la metodología que se utiliza
en condiciones ideales, es decir, sin problemas de falta de tiempo
u otras dificultades que puedan surgir sobre el terreno (p.ej. condiciones
de seguridad). Por esta razón, las fichas incluyen una serie de
indicaciones precisas y completas sobre las sucesivas etapas,
de forma que los equipos de médicos que no estén familiarizados
con estas metodologías puedan seguir sin problema dichas etapas
en el marco de proyectos a largo plazo y en un contexto estable.
Sin embargo, es evidente que esta exigente metodología no
Introducción
podrá seguirse al pie de la letra en otros contextos en los que las
dificultades sobre el terreno sean mayores (tiempo, inseguridad,
etc.). Estas fichas pueden, por tanto, leerse como unas
indicaciones generales y seguir a grandes rasgos las diferentes
etapas indicadas de forma general. Puede que se publiquen
nuevas ediciones de esta guía. No dude en enviar sus comentarios,
preguntas y sugerencias a stao@medecinsdumonde.net
Utilidad
de las metodologías
cualitativas de
recopilación de datos
El objetivo de las metodologías cualitativas
de recopilación de datos es llegar a comprender
diferentes fenómenos y explicar el impacto
que tienen en la forma de pensar y de actuar de la
población. Se trata de fenómenos que no podemos
explicar de otra forma. Estas metodologías pretenden
también evitar las ideas preconcebidas y los
prejuicios que tiene todo ser humano cuando conoce
a otras personas.
Dichas metodologías se basan en un trabajo descriptivo
en el que se plantean preguntas en base a tres criterios:
1. ¿Por qué? Este trabajo debe responder a un objetivo preciso:
obtener información de orden socioeconómico para
la implantación de un proyecto en salud materno-infantil.
2. ¿ Qué observar? Lo que observemos debe estar delimitado
tanto temporal como geográfica y sociológicamente (ejemplo:
describir el poder económico de las mujeres en el contexto
6 7
de un post-conflicto en una zona determinada de un país).
3. ¿Cómo? Debe seguir un procedimiento más o menos
estandarizado: Obtener esta información con la ayuda
de una metodología elaborada previamente.
Las metodologías cualitativas de recopilación
de datos tienen múltiples objetivos:
> Recopilar información que no podemos conseguir mediante
otras metodologías.
> Obtener información contextualizada, constatar con hechos,
producir información y tratarla e interpretarla con la finalidad
de elaborar un proyecto que tenga sentido en el contexto
en el que se aplicará.
> Contribuir a la comprensión de aspectos a menudo olvidados
de las problemáticas relacionadas con los proyectos.
> Llegar a entender “desde dentro” las creencias, las costumbres,
las motivaciones y las prácticas de un grupo o de un
determinado universo social, a través del análisis del discurso
y de la observación de su comportamiento.
> Comparar el discurso con las prácticas reales con el fin
de identificar posibles contradicciones entre lo que se dice
y lo que se hace.
> Implicar a la comunidad en las problemáticas que le conciernan.
> Etc.
Metodologías cuantitativas y metodologías
cualitativas de recopilación de datos
Las metodologías cualitativas y cuantitativas constituyen
dos formas de profundizar en el conocimiento de distintas
poblaciones y sistemas de salud.:
Introducción
 n el enfoque cuantitativo, las dos cualidades esenciales
E se pueden utilizar durante todo el ciclo del proyecto: durante la
son la validez de la medida y la representatividad de la
muestra elegida para realizar la medida. El enfoque cuantitativo
describe y explica los fenómenos por medio de indicadores,
de agrupaciones dentro de la población.
En el enfoque cualitativo, las dos cualidades esenciales
son la diversidad de las personas observadas y la presencia
en la muestra de individuos que presentan características
que están muy relacionadas con los fenómenos estudiados.
El enfoque cualitativo describe y explica los fenómenos de forma
detallada a partir de un número limitado de observaciones.
Tipos de metodologías cualitativas
de recopilación de datos
Las metodologías cualitativas de recopilación de datos
que se tratan en estas fichas son las siguientes:
1. La observación (directa o participativa)
2. Las entrevistas individuales (directivas, semidirigidas)
3. Los grupos focales
Estas distintas metodologías aparecen descritas en fichas
detalladas1, en las que se tratará:
>E
 l contexto en el que se trabajará la metodología, la elección,
las ventajas y las dificultades propias de este tipo de técnica.
>L
 a aplicación y las condiciones de utilización,
con el fin de garantizar la validez de los resultados.
8 9
Cuándo utilizar estas metodologías
Estas distintas metodologías cualitativas de recopilación de datos
fase de diagnóstico, que permitirá identificar las especificidades
socioculturales propias de la población beneficiaria (a la que habrá
que tener en cuenta durante la elaboración del proyecto), durante
la fase de aplicación (para mejorar y adaptar el contenido
del proyecto) y durante la evaluación del programa (para evaluar,
por ejemplo, la aceptación de la intervención entre la población).
Cada una de estas fichas retoma estos distintos casos particulares.
Trabajar
con un intérprete
El hecho de trabajar con un intérprete presenta una
ventaja indiscutible: la de permitir que dos personas
que no comparten el mismo idioma se puedan
comunicar. Por otro lado, el intérprete puede
desempeñar el papel de mediador entre dos universos
culturales. Sin embargo, esta colaboración presenta
asimismo una serie de limitaciones que no debemos
subestimar.
Limitaciones que surgen al trabajar con un intérprete:
> Perturbación de la fluidez y de la espontaneidad
de la conversación: la traducción dificulta la comunicación
entre el moderador y los participantes.
> “Interpretación” más que “traducción”: con mucha
frecuencia, el papel del intérprete no se limita a hacer una traduc-
ción entre los dos idiomas. Suele haber una interpretación del
sentido y se añade información adicional. En el papel de “traductor”,
Introducción
el Papel del personal local
el intérprete transmite conocimientos sobre una u otra práctica.
Sin embargo, esta información no siempre es objetiva y fiel
al contexto de la población (el intérprete no tiene por qué pertenecer
a la misma clase social, al mismo sexo ni a la misma etnia).
Ahora bien, este interlocutor adicional debe también ser capaz
de ofrecer una traducción que haga justicia de los distintos puntos
de vista expresados.
> Problemas de confidencialidad: la colaboración con
un intérprete puede plantear inconvenientes en el ámbito
de la confidencialidad, ya que éste escucha información que
generalmente comparten únicamente el médico (que ha prestado
juramento y le obliga el secreto profesional) y su paciente.
Este problema es especialmente delicado en el caso del SIDA,
por ejemplo, ya que esta enfermedad sigue implicando vergüenza
y sospecha de “culpa”. El peligro es que se revele al intérprete
información que, en principio, es confidencial.
Si bien se suele desaconsejar la presencia de intérpretes
por las razones presentadas más arriba, el acompañamiento
de un intérprete es a veces indispensable para permitir interactuar,
observar y conversar con la población. Es importante tomar
ciertas precauciones para limitar las perturbaciones relacionadas
con el uso de un intérprete.
Cómo limitar las dificultades que surgen
al trabajar con un intérprete
> La elección del intérprete no es una tarea fácil:
el caso ideal sería tener a una persona procedente del medio
sociocultural estudiado pero que no forme parte de la comunidad.
Hay que prestar mucha atención a la contratación de un intérprete,
a su origen y a su proximidad sociocultural a la población
entrevistada, con el fin de evitar crear situaciones de riesgo.
10
Por regla general, no se recomienda utilizar como intérprete
al personal local. La profesión de intérprete no se improvisa.
Para garantizar la calidad de la traducción no basta con dominar
los idiomas sino que es necesaria una formación, aunque sea
corta. Además, al personal local, con más razón si ya desempeña
una función particular en el equipo (coordinador, organizador, etc.)
le resultará complicado limitarse a traducir simplemente lo que dicen
ambas partes y tendrá más tendencia a interpretar y a guiar el debate.
En estos casos, pueden ocurrir dos cosas: que el personal
local sea capaz de realizar solo las entrevistas, en cuyo caso
no se necesitaría traducción, o que se contrate a una persona
específica con competencias lingüísticas para que desempeñe
el papel de traductor exclusivamente.
> Las funciones que desempeñan los intérpretes varían según
las técnicas: aunque nunca es conveniente interrumpir el debate
para traducir directamente cada respuesta durantes los grupos
focales, sí es posible hacerlo durante las entrevistas o la observación.
> Para reducir los cambios de sentido, hay que traducir
las preguntas previamente por otras vías antes de dárselas
al intérprete con el que trabajaremos para así comprobar la validez
de sus propias traducciones de las preguntas. En ocasiones es
necesario realizar este ejercicio varias veces para asegurarnos de
que la traducción es exacta. No obstante, también se puede pedir
al intérprete que intervenga en la redacción de las preguntas, y
permitir así que se comprueben las preguntas que queremos hacer.
> La grabación es muy recomendable para poder pedir
a otro intérprete que vuelva a traducir las secuencias entre una
sesión y la siguiente.
1. Disponibles en francés, inglés y español en la Intranet de MdM o en www.mdm-scd.org
11
1.
la
observaCiÓn
la observaciÓn

A
¿Qué es la
página 15

observación?
¿En qué contexto
se utiliza?
17 1
17 2
  / Durante el diagnóstico
  / Durante la aplicación
B
observación
página 20

Cómo realizar
una buena

20 1 / Preparación
de la observación
20 Recursos humanos
y materiales
1A
 ¿Qué es la 
 observación? 
 ¿En qué 
18 3 / Durante la evaluación
del proyecto
18 4
  / Ventajas
20 La observación directa o dirigida
21 La observación participativa
21 Cómo elaborar una tabla
 contexto se 
e inconvenientes de observación

23 2 / Cómo realizar
 utiliza? 
página 34 una observación

>
C
23 Toma de contacto
24 Toma de notas La observación es una metodología cualitativa
31 Idioma de recopilación de datos observables como son
32 Grabación los gestos (forma de preparar la comida), el espacio
32 El diario de a bordo
(las condiciones de acogida en los campos de
33 3  / Cómo analizar refugiados), las frases o exclamaciones (las formas
Anexos de interacción entre el personal sanitario y el paciente),
los datos obtenidos
34 Anexo 1: durante la observación las cifras (el número de personas que hay en una
Documentos útiles sala de espera), el tiempo (tiempo medio de espera
para un servicio), etc. Esta metodología se basa
35 Anexo 2: Extractos
del diario de a bordo:  en el seguimiento atento del comportamiento
ejemplo de toma de notas de la población, sin voluntad de cambiarlo, siguiendo
de la observación un procedimiento adecuado.

La técnica de la observación puede dividirse en dos categorías,

que en ningún caso se excluyen entre sí:

14 15
la OBSERVAcIÓN
> La observación dirigida o sistemática de determinados
compor­tamientos, prácticas y las conversaciones
que los acompañan.
> La observación participativa y global.
La observación dirigida: metodología mediante la cual
observamos directamente, sobre el terreno, los hechos que
queremos estudiar. En un diagnóstico por observación, alternamos
las “sesiones de observación” (en las que nos encontramos sobre
el terreno), con sesiones de reflexión y redacción de lo que hemos
observado. La observación se compone de diversas etapas
en las que el tiempo se organiza en función de la planificación
de la observación que prepararemos previamente. Después
de una sesión de observación siempre se realiza un trabajo de
redacción en un diario de a bordo en el que se recogen los datos
recopilados, el análisis metodológico y las pistas de análisis.
La observación participativa: constituye una inmersión en
el medio. Esta metodología consiste en estudiar una comunidad
participando en las actividades de la misma e interesándose
por sus preocupaciones y objetivos. Los trabajadores del sector
humanitario aprovechan su estatus y su trabajo para utilizar esta
metodología durante la planificación de los programas. Desde
este lugar, el profesional debe observar también su propio
comportamiento dentro del grupo que estudia. La observación
participativa parte del supuesto de que no nos contentamos
con observar quedándonos al margen, observando desde
fuera, sino que debemos participar en las distintas actividades
que tienen lugar sobre el terreno, desempeñando un papel ya
existente en la situación estudiada (p.ej. observo las relación
que se establece entre el personal sanitario y el pueblo durante
mi trabajo en un centro de salud).
16
1A
1 / La observación
durante el diagnóstico
La observación permite juzgar la diferencia que existe
entre lo que la gente dice y lo que verdaderamente
hace. Mientras que en la entrevista podemos ver
lo que la población piensa de una determinada práctica,
la observación muestra acciones concretas
y permite identificar algunos comportamientos.
De forma retroactiva, la observación permite enriquecer
considerablemente el análisis y la interpretación del discurso.
Por ello, en el marco de un diagnóstico, la observación puede
ayudar a complementar los grupos focales y las entrevistas,
para así confirmar o rechazar los datos recogidos previamente.
2 / La observación
durante la aplicación
Durante la aplicación y el seguimiento del programa
se pueden realizar los dos tipos de observación
(directa y participativa). Una vez más, la observación
permitirá ver la diferencia que existe entre la opinión
que tienen las personas del proyecto y lo que
realmente hacen. La observación permitirá analizar
cómo una población aprueba y aplica un proyecto
en la práctica, y no en la teoría. La observación
puede también ayudar a aclarar las dificultades
prácticas que surgen, que probablemente
no han sido mencionadas en las entrevistas
ni en los grupos focales.
17
la OBSERVAcIÓN
1A
3 / La observación Inconvenientes
durante la evaluación > Puede ser necesario aprender el idioma para poder
comprender la forma de interactuar de las personas.
del proyecto > La observación participativa es una técnica difícil,
ya que debemos ser capaces de entender su propio impacto
La observación puede utilizarse para evaluar las durante la utilización de esta metodología.
prácticas directas relacionadas con el proyecto, > Si la planificación de la observación se hace mal,
los efectos negativos, los imprevistos, las dificultades existe el riesgo de que pasemos por alto algunos datos
o el uso real. Esta metodología, combinada con otras, importantes o de que se tergiversen los resultados.
podrá ayudar a formular recomendaciones. > Es una metodología que, a menudo, requiere tiempo:
a veces, es necesario ser capaz de seguir el itinerario
4 / Ventajas de una persona o el funcionamiento de una estructura durante
todo el día para conocer todos los parámetros.
e inconvenientes > El acceso a algunos campos de estudio puede ser difícil e
incluso imposible (violencia de género, prácticas sexuales, etc.).
Ventajas
> Esta metodología no necesita intermediarios, sobre todo
durante la observación participativa, ya que aprovechamos
nuestro papel en el proyecto para recoger datos.
> La observación aporta información sobre las prácticas reales
que las entrevistas o los grupos focales no siempre
nos pueden proporcionar.
> Permite constatar el desfase que existe entre lo que se dice
y lo que se hace.
> No necesita muchos recursos.
> Permite comprender la forma de interactuar, las normas
y el comportamiento de los grupos observados.
> Permite comprender el contexto físico, geográfico y social
que puede tener una determinada influencia en el proyecto
y viceversa.
> El análisis de los datos es más sencillo que el de los grupos
focales y el de las entrevistas, más subjetivos.

18 19
1B
 Cómo realizar 
 una buena 
 observación 
1 / Preparación
de la observación
Recursos humanos y materiales
> Una persona: (un observador).
> La tabla de observación (preparada previamente).
> Material para tomar notas (indispensable).
> Cámara de fotos / Grabadora (no es necesario).
La observación directa o dirigida
Es indispensable preparar una tabla antes
de toda observación. Hay que saber lo que se
quiere observar. Esta tabla irá acompañada de una
contextualización (lugar, fechas, participantes)
y de unas indicaciones sobre la duración y sobre
la posición social (estatus, sexo, edad)
de las personas observadas.
20
La observación participativa
Este método puede que parezca a simple vista el más sencillo
para los trabajadores del sector humanitario, ya que están
Una vez más, una tabla de observación permitirá saber qué
buscamos y ayudará a recoger información. En la tabla aparecerá,
1B
presentes sobre el terreno. Sin embargo, no tiene nada de sencillo
ya que, sin descuidar nuestra función, debemos ser capaces
de salir de nuestro papel de profesional para poder recopilar datos.
junto con la información descrita sobre estas líneas (lugar, fecha,
etc.), una descripción del papel que desempeñamos sobre
el terreno (puesto, etc.)
Cómo elaborar
una tabla de observación
La tabla de observación implica necesariamente
que se conozcan los objetivos de la investigación.
Puede también basarse en los grupos focales
y en las entrevistas realizadas previamente.
Por último, se puede elaborar una tabla de observación a partir
de unas primeras sesiones de observación muy generales,
sin tabla, a partir de las cuales acotaremos las preguntas:
¿cuáles son las cuestiones que se desprenden de las primeras
observaciones? ¿qué aspecto de la situación podríamos observar
de forma más sistemática? Se trata de centrarse en una
problemática de entre todas las posibles para construir una tabla
de observación sobre ella. Podrá tratarse, por ejemplo, de observar
una actividad particular de entre todas las actividades que se
desarrollan en la situación que vamos a estudiar.
En este caso, podemos intentar identificar las secuencias
que componen esta actividad y anotar observaciones expresadas
en cifras (número y tiempo).
21
la OBSERVAcIÓN
1B
Si adoptamos estas observaciones más sistemáticas,
3. ¿Se le da el alimento castigarle o darle un premio)?
debemos preguntarnos qué punto de vista
a la vez, antes, después o 5. ¿Cuál es la actitud de
(físicamente hablando) vamos a elegir para observar: independien­temente de otras la madre en estos casos
> Quedarnos siempre en el mismo lugar para obtener tomas de líquidos (leche (se muestra firme/preocupada/
datos comparables. materna, leche artificial, agua, paciente/ alentadora, recurre
> Observar desde distintos lugares para ver la diversidad bebidas diversas)? a protecciones mágico-
de las situaciones. 4. ¿Intervienen otras personas religiosas, etc.)?
> No tomar los lugares como puntos fijos, sino a las personas (padres, vecinos, otros niños,  6. ¿Qué prácticas se enseñan
(seguir a una persona a distintos lugares). etc.) durante la comida al niño mientras se le da
del niño (para asegurarse de comer (limpieza, higiene,
de que el niño come, modales, etc.)?
Ejemplo de una guía de observación
de la introducción de los complementos alimentarios

En el marco de un estudio sobre la nutrición de los bebés, podremos

utilizar la observación dirigida sobre prácticas alimenticias 2 / Cómo realizar
y cuidados maternos que permitirán registrar un gran número
de gestos técnicos (preparación de la comida, lactancia, etc.).
una observación
Podremos distinguir varios temas principales de observación
que podrían ser la lactancia, el destete, la introducción de alimentos
Toma de contacto
y la introducción del plato familiar. La toma de contacto depende de la información que busquemos y
de la comunidad en la que trabajemos. En general, hay que
Ejemplo de una tabla de observación utilizada en el Congo
contactar con los responsables locales, explicarles cuáles son
los objetivos de la recopilación de información y conseguir
Lugar: Fecha: Personas presentes: su autorización para trabajar en su localidad. No hay que dudar en
Duración de la observación: Estatus: pedir ayuda a las asociaciones locales, que ya están en contacto
Sexo: con la población y pueden buscarnos a un intérprete si fuera
Edad: necesario. Recordemos que las otras dos metodologías (los
Puesto del observador:
grupos focales y las entrevistas), constituyen una excelente forma
(en caso de observación participativa)
de retomar el contacto con la comunidad y con algunas personas
1. ¿En qué momento del día se 2. ¿Preparan las madres un en particular. Será el momento de explicar que queremos ver
da el alimento al niño (durante alimento específico para el cómo funcionan las cosas y lo que hace la gente. Es preferible
las comidas de los adultos niño o se trata de una porción no decir exactamente lo que queremos observar. Así, en lugar
o no, con otros niños, etc.)? del plato familiar? de decir “queremos observar cómo alimentáis a vuestros hijos”,
diremos “queremos ver lo que comen las familias”.

22 23
la OBSERVAcIÓN
1B
Toma de notas Consejos prácticos:

Dado que la observación implica recordar mucha Hacer un plano de los distintos lugares e incluso un mapa
información (organización del espacio, enumeración de recorrido (ej.: el recorrido de un enfermo para curarse).
de personas, trayectorias en el espacio, extractos
Cifrar todo lo que se pueda cifrar (tiempo, flujo de personas,
de conversaciones, etc.), la toma de notas sobre duración de las intervenciones, etc.). Por ejemplo: ¿cuántas camas
el terreno puede constituir una técnica útil para paliar disponibles hay en un hospital? ¿cuánto tiempo se dedica a cada
los límites de la memoria. enfermo? ¿cuál es el tiempo de espera para una consulta?
De hecho, según las circunstancias, la toma de notas puede ¿cuántas horas se trabaja?...
hacerse en directo, sobre todo en las situaciones en las que
Anotar sobre la marcha la información que obtenemos de cada
el papel que desempeña el observador implica una toma de notas. persona para poder hacer retratos y fichas biográficas de ellas.
En la observación abierta, se suele tolerar la toma de notas (forma
parte de lo que se espera de un observador, pero todo depende de Anotar el vocabulario popular, la semántica, etc.
la situación). Aún así, hay que ser discretos al tomar notas (utilizar
una libreta pequeña y discreta y no hojas de A4 en una carpeta rosa Anotar fragmentos de conversaciones, apuntando la fecha
y las circunstancias en las que las hemos oído
fluorescente). El observador tendrá que evaluar si la toma
(ayudarse con una grabadora).
de notas es aceptable en el contexto en el que se encuentra.
Describir las intervenciones que nos parezcan especialmente
Tenemos que tener mucho cuidado con no dejar significativas (con o sin intercambio verbal).
de observar por mirar el papel.
Si un observador no toma notas durante la observación tendrá
que retirarse de vez en cuando para anotar lo que acaba de observar
(p.ej. ir al servicio). En ocasiones, las actividades observadas pueden
ser demasiado intensas o demasiado rápidas para la toma de notas.

Nota: En numerosos casos es imposible tomar notas en directo pero

no por ello podemos rendirnos. En estos casos, es importante tomar
notas en cuanto termine la sesión de observación.
En cualquier caso, cada vez que termina la sesión de observación,
es necesario sentarse inmediatamente a escribir todo lo que
recordamos o, al menos, todo lo que de otra forma olvidaríamos.
Más tarde, una vez en casa, podemos retomar todas las
observaciones del día para pasarlas a limpio en el diario de a bordo.

24 25
la OBSERVAcIÓN
Para ilustrar el método de observación y los distintos tipos de toma
de notas, vamos a ver unas notas tomadas en Niamey, a partir
de la observación en varios centros de salud.
EJEMPLOS DE OBSERVACIONES
EN CENTROS DE SALUD
primer caso
El observador, que ha visto entrar a una mujer con un niño
en la entrada principal del centro de salud, la observa hasta
que sale, acompañándola todo el tiempo. Decide tomar notas
de la consulta en sí, que dura menos de dos minutos:
El médico, mientras rellena varias columnas en un registro:
“¡Siguiente!”
La mujer se acerca a la mesa, deposita un trozo
de cartón (número 14) sobre la mesa y se queda de pie:
“Buenos días” (casi no se oye).
El médico, que sigue con los ojos clavados en su registro:
“¿Cómo te llamas?”
La mujer, mientras intenta callar a su hijo,
que empieza a protestar: “Fati”
El médico, mirando discretamente a la mujer y al bebé
que tiene en brazos: “¿Y tu hijo?”
La mujer: “Dodo”
El médico, mientras saca un trozo de papel (una papeleta):
“¿Qué le pasa?”
La mujer, mirando sucesivamente al bebé y al médico:
“hace dos días que no para de llorar, se niega a mamar y,
además, tiene fiebre.”
El médico, que ha rellenado la primera papeleta,
saca una segunda: “Vas a comprar unas pastillas.
26
1B
Mira, ve allí si tienes dinero. Si no, ve a buscar dinero
y vuelve aquí a pagar estos productos, al otro lado.
Ya te explicaremos como utilizarlos.”
La mujer coge las dos papeletas que le da el médico
y sale de la consulta.
El médico, a un obrero que pasa por debajo de su ventana:
“¿Has recibido el periódico de fútbol?”
El obrero: “No, la chica de Fútbol Nacional todavía
no ha llegado.”
El médico, mientras pasa una página del registro: “¡Siguiente!”.
A. S., Niamey, 1999.
segundo caso
El observador toma nota de los diálogos y hace una descripción
de la situación, ilustrando así los malentendidos que surgen
debido a la diferencia de sexo y de edad.
S., un hombre de unos 65 años, vive en el barrio.
Llega al centro de salud acompañado por su hijo el 5
de agosto a las 13:30. El diagnóstico de S. es que padece
paludismo. Tiene frío, le duele la cabeza y está mareado.
Cuando llegan, se dirigen directamente a la sala de curas.
“Tiene que coger número para que le atendamos”, le dice
el enfermero. El hijo se dirige al mostrador, que está cerrado
y no abrirá hasta las 14:30. El anciano se encuentra fatal,
tiene fiebre. El auxiliar de enfermería le pide al hijo que vaya
a la farmacia (que sí está abierta) a comprar un termómetro
y que se lo ponga a su padre. Tiene 39,8º. El auxiliar
de enfermería les pide que esperen, ya que hay un protocolo
para atender a los pacientes y primero hay que pasar por
el mostrador (que está cerrado). El hijo, desesperado, empieza
a gritar en el vestíbulo y en el pasillo “¡¿Cómo es posible que
27
 1B
un hospital cierre el mostrador entre las 12:00 y las 14:00?!,
¿Acaso avisa la enfermedad de cuándo va llegar?” y continúan
los insultos al personal sanitario. Hay que destacar que
el mostrador, por el que hay que pasar obligatoriamente
antes de recibir cualquier tipo de atención sanitaria, no tiene
servicio de guardia. Otro problema es que no se distingue
entre lo que es una urgencia y lo que no lo es.
El hijo acaba por sentar a su padre en un banco.
A las 14:00, al ver la cara de fiebre del paciente, una auxiliar
de enfermería decide ponerle una inyección para bajársela.
Sin embargo, el enfermo se niega: “No quiero que una mujer
me ponga una inyección. Además, es demasiado joven”.
Por mucho que ésta insiste, el paciente no da su brazo
a torcer. Finalmente, es el auxiliar de enfermería el que le pone
la inyección.
A las 15:00, el paciente se entera de que le va a atender
una médica. Vuelve a su casa, enfadado, porque “no quiere
que una mujer le toque”.
A. S., Niamey, 1999.

29
la OBSERVAcIÓN
Tercer tipo de toma de notas:
toma de notas cronometrada.
Sábado, 13 de noviembre de 1999. Niamey,
Centro de Salud del distrito A.
8:30: Una matrona abre la consulta y empieza a barrer.
8:33: Un médico llega, saluda a la matrona, se quita
la chaqueta y la cuelga en el perchero.
8:37: El médico sale de la consulta y vuelve
10 minutos después.
9:00: Recoge las cartillas de los nuevos pacientes que
esperan en la entrada sentados en un banco y, a continuación,
vuelve a la consulta y se sienta en una mesa…
9:40: Abre la ventanilla y los pacientes se precipitan hacia ella.
Les dice que vuelvan a sentarse, que les llamará uno a uno.
9:51: La matrona sale de la consulta y vuelve diez
minutos después.
10:29: El médico llama al primer paciente.
Etc.
A. S., Niamey, 1999.
Nota :Encontraremos un ejemplo como anexo.
No es un modelo a seguir, simplemente muestra el carácter
sistemático y minucioso de una observación.
30
1B
Idioma
En ocasiones, puede ser indispensable ir acompañado
de un intérprete para poder observar la forma
de relacionarse de algunas personas y entender sus
conversaciones.
La elección de un intérprete no es fácil, ya que a menudo el
papel del intérprete no se limita a hacer una traducción entre
los dos idiomas. Suele haber una interpretación del sentido
y en ocasiones se añade información adicional. En el papel
de “traductor”, el intérprete transmite conocimientos sobre
una u otra práctica. Sin embargo, esta información no siempre
es objetiva y fiel al contexto de la población (el intérprete
no tiene por qué pertenecer a la misma clase social, al mismo
sexo ni a la misma etnia). Ahora bien, este interlocutor adicional
debe también ser capaz de ofrecer una traducción que haga
justicia a los distintos puntos de vista expresados.
En caso de que el idioma que se hable en la situación que
estamos estudiando no sea el mismo que el de los observadores,
lo ideal sería recurrir a una persona procedente del medio
sociocultural estudiado pero que no forme parte de la
comunidad. La colaboración con un intérprete puede presentar
inconvenientes para el respeto de la confidencialidad. Este
problema es especialmente delicado en el caso del sida, por
ejemplo, ya que esta enfermedad sigue causando vergüenza
y sospecha de “culpa”. El peligro es que se revele al intérprete
información que, en principio, es confidencial. Hay que prestar
mucha atención a la contratación de un intérprete, a su origen
y a su proximidad sociocultural con la población observada, con
el fin de evitar crear situaciones de riesgo. La grabación es muy
recomendable para poder pedir a otro intérprete que vuelva
a traducir las secuencias entre una sesión y la siguiente.
31
la OBSERVAcIÓN
Grabación
La grabación (con grabadora o, mejor, con MP3) permite registrar
extractos de conversaciones, así como otros elementos propios
del lenguaje oral (cantos, gritos, etc.). La grabación sirve para
no perder información, para registrar el vocabulario y el ambiente,
para comprobar las traducciones, y para volver a escuchar o hacer
que otros miembros del equipo escuchen la escena observada.
Es preferible pedir permiso (para conversaciones, diagnósticos,
cantos religiosos, etc.). Sin embargo, según el contexto, es posible
que tengamos que grabar sobre la marcha (el ruido de una sala
de espera, por ejemplo).
ATENCIÓN: Debido a las posibles dificultades que pueden surgir
(como, por ejemplo, el tiempo o la seguridad), no siempre será
posible realizar una grabación.
El diario de a bordo
Para que el método de la observación sea válido, siempre debemos
transformar lo que hemos visto en datos escritos después de cada
observación. Esta transformación la haremos con la ayuda de un diario
de observación, al que podemos llamar “diario de a bordo” o incluso
“cuaderno de ruta”, en el que anotaremos regularmente los resultados
de la observación y las notas que hayamos tomado. Podemos
completar estas notas con fotos, dibujos, croquis, planos, etc.
la fotografía
La fotografía puede ser muy recomendable, con la condición de que
se haya obtenido autorización previamente. Además, la fotografía
sólo es útil si se localiza y se comenta la situación en la que se ha
tomado (hora, lugar, etc.). Por lo tanto, es imprescindible anotar
estas indicaciones en el diario, en el que ordenaremos
y comentaremos las fotografías.
32
1B
Durante las sesiones de observación, podemos ir apuntando
en una ficha las expresiones típicas del medio en el que
trabajamos, indicando su significado. Este léxico, que tienen
una utilidad práctica inmediata en otros métodos (como las
entrevistas o los grupos focales), nos será útil a largo plazo para
la recapitulación y el análisis.
El diario de a bordo o cuaderno de campo es una herramienta
básica para la recopilación cualitativa de datos. Este diario
constituye el hilo transversal del trabajo de recopilación realizado
durante las sesiones de observación. Podemos complementar
estos datos con reflexiones metodológicas, pistas de análisis y
reflexiones más subjetivas sobre el trabajo de campo (autoanálisis).
3/ Cómo analizar
los datos obtenidos
durante la observación
Recordemos que, para ser utilizables,
todos estos datos deben de figurar por escrito.
El análisis que sigue a cada fase de observación sobre el terreno,
incluye varias tareas simultáneas: leer o releer los datos, subrayar
las partes más interesantes, realizar un inventario y una clasificación
de los datos de forma que podamos encontrarnos fácilmente si los
necesitamos en el futuro. Se trata de seleccionar, entre todos los
datos que tenemos, la información más importante, que se utilizará
para el proyecto, y de clasificarla en forma de fichas temáticas.
Véase: Los métodos de análisis de la entrevista individual y del grupo focal.
33
1C
 Anexos 
Anexo 1: Documentos útiles
> Jean-Louis Loubet del Bayle,
Méthodes des sciences sociales, L’Harmattan, 2001
> Jean Peneff, L’hôpital en urgence,
étude par observation participante, Ed. Métaillé, 1992
> Bachelet R., Recueil, analyse et traitement de données
en licence Creative Commons
Anexo 2: Extractos del diario de a bordo:
ejemplo de toma de notas de la observación
34
Extractos del diario de a bordo:
ejemplo de toma de notas de la observación
Observación del equipo móvil de planificación
familiar de Z., el viernes 11 de abril de 9:00 a 13:45 (JP y FD).
Contexto
El equipo móvil, compuesto por una asistenta social
“mediadora” (M., del Centro de Salud Integrado de H.)
y por una comadrona (H., del CSI de K.), llegó el día anterior
1C
a las a 16:00 con un chofer y el hijo del mismo, que va como
ayudante para pesar, hacer recados, etc. Ya pasaron consultas
ayer durante dos horas y esta mañana han empezado entre
las 7:00 y las 8:00. Estos equipos (hay cuatro) cambian debido
al sistema de turnos de las ocho comadronas y las seis
mediadoras (se había previsto que fueran ocho), que trabajan
una semana en su Centro de Salud Integrado (CSI) y una
semana en un equipo móvil.
La consulta se realiza en una de las tres habitaciones del
pequeño centro de salud, que está a disposición del equipo
móvil. Otra sala, en la que trabaja el agente de salud
comunitario, sirve a la vez como oficina, sala de consultas
y para la venta de medicamentos genéricos. Este agente
de salud comunitario hace las veces de enfermero
y no interviene en las consultas del equipo móvil.
La tercera habitación debería utilizarse como sala de partos
(está equipada con una mesa de partos), pero todavía
no se ha utilizado nunca.
El centro de salud, que lleva abierto cuatro meses y está
35
la OBSERVAcIÓN
financiado por el programa especial del presidente,
está situado fuera del pueblo (a casi un kilómetro) y a mayor
altura que éste.
Es un edificio de cemento, sin ventilación (salvo si se dejan las
puertas y las ventanas abiertas), tiene una especie de terraza
delante de las habitaciones y un banco de cemento delante
de la sala del agente de salud comunitario. El patio es bastante
grande y tiene un cobertizo en el centro. No hay agua
corriente por lo que hay que traerla del pozo del pueblo.
La consulta, que normalmente cierra entre las 13:00 y las
15:00 para comer, ha abierto a las 13:45, cuando nos hemos
ido, e iba a seguir hasta que se atendiera a todas las mujeres
que se han desplazado hasta el centro (acuden mujeres
constantemente, no ha habido ningún descanso).
Antes de entrar en la consulta, las mujeres, que son casi
todas madres con bebés lactantes (no hay ninguna
adolescente y solamente una mujer viene sola), deben llevar
a sus hijos a que los pesen bajo el cobertizo vecino.
El hijo del chofer se encarga de esta tarea y, a continuación,
indica el peso en la cartilla de salud del hijo.
Las mujeres esperan delante de la puerta de la consulta,
unas veces de pie y otras sentadas en la terraza o en un
escalón, a pesar de que haya un banco delante de la consulta
del agente de salud comunitario que, durante este tiempo,
pasa consultas normales, mucho menos numerosas.
Cuando un mujer sale, la comadrona llama a la siguiente
(ellas saben cuál ha sido el orden de llegada).
Observé personalmente 34 consultas, pero salí de la consulta
en tres de ellas, cuando se iba a realizar una exploración
o se iba a poner una inyección. En estos casos, la comadrona
36
1C
pedía que se cerrara la puerta (la mayoría del tiempo se queda
abierta) y yo salía por discreción, sin saber si iba a realizar
una exploración ginecológica o a poner una inyección.
Las integrantes del equipo móvil pensaron sin duda que las
estábamos evaluando por lo que probablemente cambiaran
sus comportamientos habituales. Prácticamente no nos
miraron en toda la mañana (ni a Fati ni a mí), y aún menos nos
dirigieron la palabra.
Describiré a continuación una sesión estándar o típica,
realizada a partir de estas 34 sesiones para, a continuación,
describir algunas variantes significativas.
Sesión estándar
“Bor fo ma kaa”, dice la comadrona.
Una madre entra con su bebé (de entre 3 y 8 meses
en general). Entrega a la asistente social la cartilla de salud
del bebé, que lleva en la mano. Los saludos de la comadrona
y de la asistente social son breves, un poco mecánicos.
La asistente social lleva la voz cantante. Tiene unos 35 años,
habla rápido y de manera diligente. Va vestida normal
(con un vestido de tela tradicional) y está sentada al otro lado
de la mesa enfrente de la puerta. Suele llevar la iniciativa
al hacer las preguntas y las recomendaciones. La comadrona,
vestida con una bata rosa, está sentada en una silla enfrente
de la asistente social, al lado de la paciente, que se sienta
en una especie de taburete de hierro (más bajo que la silla).
Durante toda la mañana creí que la asistente social era
la comadrona, y que la comadrona, mucho más joven
(debe de tener unos veinte años) y mucho menos habladora,
era su auxiliar o una becaria...
Como muchas cartillas están un poco estropeadas y la
37
la OBSERVAcIÓN
mayoría no están plastificadas, la comadrona les ofrece
sistemáticamente arreglárselo por 100 francos. Es decir,
“plastificar” las cartillas con una cinta adhesiva ancha. Muchas
mujeres aceptan y la comadrona explica que es la única forma
de que la cartilla no se estropee. La comadrona (y la asistente
social, una vez que la comadrona había salido) realiza la
operación en cuatro minutos, con gran destreza, con la ayuda
de una cuchilla de afeitar que sujeta casi todo el tiempo en la
mano; en los momentos en los que se aburre o piensa en otra
cosa, le da golpecitos a la mesa de hierro con ella. Mientras
tanto, la asistente social suele dar consejos a la mujer sobre
la alimentación del bebé o sobre el tiempo que se recomienda
que pase entre un embarazo y el siguiente (véase más abajo).
Las mujeres que ya habían asistido a una consulta del equipo
móvil con anterioridad tienen una gran ficha verde a su
nombre. La asistente social busca estas fichas entre el montón
de fichas verdes del pueblo a partir del apellido y del número
de cartilla. Aquellas que no tienen una cartilla de salud para
el bebé deben comprar una, también a 100 francos, antes
incluso de la consulta y de pesar al bebé (no sé si se trata de
una simple cartilla que se puede conseguir en cualquier centro
de salud, o si se trata de una cartilla especial, específica de
este proyecto, que todas hubieran comprado en una consulta
previa al equipo móvil... en cualquier caso, se trata de una
cartilla verde). El dinero que sacan de la venta de las fichas
y de las cartillas lo guardan en botes, mientras que lo que
les dan por “plastificar” la cartilla lo dejan de cualquier manera
encima de la mesa (sin duda, este dinero se lo quedan
la comadrona y la asistente social).
Si hay que poner el recuerdo de una vacuna, es la comadrona
la que pone la inyección al bebé. En ese momento suele mirar
38
1C
al bebé, le habla y le sonríe. A veces lo hace también cuando
la mujer entra, pero esto no ocurre muy a menudo.
En ocasiones (en cuatro de 34 consultas) les da vitamina A
por vía oral, por decisión de la asistente social, sin que
sepamos muy bien por qué ésta decide de repente dársela
a algunos y no a otros.
Si el bebé ha cogido peso (“a tonton”), la asistente social se
lo comunica a la madre y la anima a seguir así (“ni ma sobey”).
Si no es así (o si el niño tiene aproximadamente seis meses),
la asistente social empieza un discurso muy preparado
de varios minutos, casi siempre idéntico, sobre la necesidad
de dar al bebé un complemento nutricional (en este caso,
kooko enriquecido). Le da la receta, que explica rápidamente
con un tono que no da lugar a preguntas ni a protestas,
sin volver atrás ni comprobar que la siguen. Así, explica que
hay que hervir, tapar la olla, echar cuatro terrones de azúcar,
tres pizcas se sal, añadir hígado o pollo, etc.
En otras ocasiones (si los niños son más grandes) hablará
de complementos más nutritivos (“dunguri”).
Hay cuatro constantes que se repiten en todas las
consultas (tres de ellas son discursivas):
– Completar las distintas fichas y cartillas (lleva su tiempo).
– Ofrecer la “plastificación” de la cartilla.
– Explicación de la receta.
–O frecer “fulanzamyan safari”, el “medicamento para
descansar” (dicho de otra forma, la “planificación familiar”).
La planificación familiar se ofrece de forma casi sistemática,
a menudo después de preguntar a la mujer si ya ha asistido
a alguna sesión de sensibilización (“fulanzamyan fakaarey”).
La argumentación se centra principalmente
en dos temas:
39
la OBSERVAcIÓN
– El dinero: no es caro, explica la asistente social (y, a veces,
la comadrona), la píldora (“fulanzamyan kini”) cuesta100
francos CFA al mes y la inyección (“pikiri”) 500 francos CFA
mensuales. Explica también que la primera vez hay que
comprar una cartilla especial (100 francos) y una ficha
(esta vez, blanca) que cuesta también 100 francos.
Deben prepararse para ahorrar esta cantidad (“ni ma soola,
o ni ma nooru ceeci”).
– El “descanso”, “fulanzamyan”, (es así como se llama en
zarma a la planificación familiar): el útero necesita descansar,
es como una tela de java que tenemos que cuidar para
que no se estropee.
En ocasiones se utilizan, además, otros argumentos:
– Los participantes en el proyecto (“porze”) han dedicado
mucho dinero a la mujeres: pagan la gasolina para
que el coche venga hasta el pueblo. ¿Cómo no vamos
a escucharles si han hecho todo eso por vosotras?
– La toma de anticonceptivos no impide que nos quedemos
embarazadas cuando lo deseemos en el futuro (“man ti safari
kan ga ganji hayyan, ni ga fulanzam de”).
– No hay que escuchar los chismes de la gente del pueblo
(“koyra borey senni”). Que cada uno se ocupe de sus
asuntos (“bor kul ma furo nga muraado ra”).
– Los “anticonceptivos populares” (“koyra borey safari”)
no sirven para nada (“naane si no”, no podemos fiarnos),
ya que esa gente no tiene estudios (“i mana cow”).
– El tono general es exhortativo, algo paternalista. Acentúan
las frases repitiendo “hoo mee”, para insistir en la evidencia
de sus palabras, a veces culpabilizadoras y otras más
comprensivas. A una mujer que dice que entre todos sus
40
1C
embarazos ha pasado un periodo de tres años, le responde
que si a los bosquimanos (“kawuya borey”) eso les parece
espaciado, para la gente de la ciudad no es nada,
ya que pueden llegar a dejar siete años entre un embarazo
y el siguiente. Otros argumentos utilizados: “Hoy en día,
sólo una imbécil daría a luz (sin espaciar)” (“saama hinne
no ga hay, sohon”),
– “ Quien da a luz una vez al año no parece un ser humano”
(“bor kan ga hay jiri kulu a si hima borey, borey si hima”).
Sin embargo, casi nunca utilizan el concepto más extendido
en zarma: “nasuyan” (nacimientos demasiados seguidos),
que tiene una serie de connotaciones, ya que se suelen burlar
de las mujeres cuando se quedan embarazas mientras siguen
dando el pecho al bebé. A lo que sí hace referencia
la asistente social es a las consecuencias que todas conocen
bien: si una se queda embarazada mientras sigue dando
de mamar, se desteta al niño automáticamente (algo muy
perjudicial para su salud).
Variantes
1/ En tres ocasiones, la asistente social hace una
demostración con el material pedagógico de su maleta
(probablemente debido a nuestra presencia): una especie
de placa que representa medio útero hueco en el que coloca
un DIU (al que llama kawucu, que significa “caucho”)
y una réplica de un pene para explicar cómo se utiliza
un preservativo. Es evidente que esto no causa un gran
impacto entre las mujeres, ya que lo hacen de forma artificial,
sin dialogar y que no se realiza como fruto de una
conversación interactiva.
41
la OBSERVAcIÓN

2.
2/ Cuando una nueva mujer (cinco en toda la mañana) se
interesa por la planificación familiar y tiene el dinero necesario
(es decir, 300 francos para la cartilla, la ficha y la píldora por
la que suelen empezar las nuevas), o cuando viene una mujer
para renovarla (dos para la inyección), se les toma la tensión,
se les pregunta por sus antecedentes médicos como
la bilirrubina (“mo sey”) o la tuberculosis (“kotto beeri”)
y en ocasiones se les realiza un reconocimiento médico.
Mientras tanto, la comadrona ha “escondido” la píldora
que acababa de poner al lado de la mujer en la cartilla
de salud del niño.

Análisis de la observación
Creo que cometimos dos errores.

1/ Cuando llegamos, en plena consulta (a las 9 de la mañana),

deberíamos haber dedicado más tiempo (entre consulta
y consulta) para explicar quiénes éramos y por qué estábamos la
allí. Para evitar que se nos tomara por un equipo de
evaluación, deberíamos haber dicho al equipo móvil que
nuestro objetivo era observar a las mujeres que acudían
entrevista
a la consulta.

2 / Durante la mañana, F. D., además de observar cómo se

individuAl 
pesaba a los niños (cosa que hizo) y de entrevistar a algunas
mujeres (cosa que también hizo), debería haber observado
a las mujeres que esperaban, escuchar sus conversaciones,
observar y mezclarse con ellas.

42
la entrevista individuAl

A
página 45

Qué es una
entrevista
individual y en
qué contexto
podemos
utilizarla
51 1
B
página 51

Cómo realizar
una buena
entrevista
individual (EI)
  / Preparación de la EI
51 Recursos humanos y materiales
54 Preparación del guión
2A
 Qué es una 
 entrevista 
 individual y 
47 1
  / Durante el diagnóstico
47 2
  / Durante
56 2
de la entrevista
  / ¿A quién entrevistar?
 en qué contexto 
 podemos 
la aplicación 56 Toma de contacto
48 3 / D urante la evaluación 56 Selección de personas
48 4
  / Ventajas e

 utilizarla 
para las entrevistas
inconvenientes 57 Cuándo realizar la entrevista
57 Compensación
página 68 58 3 / Cómo realizar

C >
una entrevista individual
59 Lugar de la entrevista La entrevista individual (o entrevista), es una
59 Entrada en materia de las técnicas que se utilizan con más frecuencia
59 Realización de la entrevista para la recogida de datos cualitativos. La entrevista
61 Toma de notas
63 Idioma es una conversación formal entre un entrevistador
68 A
 nexos 64 Grabación y una persona elegida especialmente para dicha
65 ¿Cuánto dura una buena entrevista conversación. No se trata de representar al conjunto
Documentos útiles individual?
65 Intervalos entre cada de la población (lo que las diferencia de las encuestas
entrevista individual cuantitativas) sino de diversificar las opiniones.
66 Número de entrevistas Se realiza en forma de conversación encaminada
individuales
66 La trascripción
a conseguir un objetivo y no en forma de
cuestionario. Esta herramienta está destinada a los
67 4  / Cómo analizar
trabajadores del sector humanitario, para que puedan
los datos
alimentar la búsqueda de información sobre un

44 45
la Entrevista individual
tema establecido previamente con una serie de reglas
metodológicas. De la entrevista se desprenderán
opiniones y permitirá confirmar o rechazar hipótesis
(responder a las preguntas que se plantearon durante
la fase de diagnóstico). Se podrá incluso completar o
corroborar el trabajo del grupo focal o de la observación.
Atención: La información recogida de esta forma sólo tiene interés
si se respetan las condiciones metodológicas y si no pretendemos
que los entrevistados digan más de lo que pueden decir.
Evidentemente, se recomienda contrastar los datos obtenidos
con la información recogida por otras vías como el grupo focal
y la observación. Este frecuente recurso a las tres
metodologías cualitativas para estudiar el mismo problema
es lo que llamamos “triangulación”.
CONSEJO PRáCTICO
Debido a las posibles dificultades que pueden surgir (como,
por ejemplo, el tiempo o la seguridad), la triangulación entre
las tres metodologías no siempre será posible. Sin embargo,
en la mayoría de los casos, se podrá contrastar la información
obtenida mediante la observación y las entrevistas.
Podemos utilizar la entrevista en distintos momentos
del ciclo del proyecto y en diferentes etapas:
> Durante la fase de diagnóstico, para identificar los distintos
factores contextuales que habrá que tener en cuenta.
> Durante la aplicación, para realizar el seguimiento/monitoreo
del proyecto.
> Como método de evaluación.
Únicamente para estas tres etapas, se recomienda que nunca
se utilice la entrevista individual como única forma
de recoger datos cualitativos.
46
2A
1 / durante
el diagnóstico
La entrevista puede resultar muy útil, si se complementa
con otras metodologías, para empezar a recoger datos
concretos, identificar las necesidades específicas
y sacar a relucir las prácticas y conocimientos
de la población.
Por ejemplo, en un proyecto sobre el acceso de las víctimas
de la violencia a la atención sanitaria, la entrevista individual puede
permitir recoger testimonios concretos sobre las prácticas que
se consideran violentas y las que no (percepciones) e incluso sobre
las estrategias individuales de prevención de dicha violencia.
Así, la entrevista individual es mucho más eficaz que
el grupo focal en lo que se refiere al análisis de cuestiones
íntimas o delicadas.
Si bien los resultados no sirven para definir unas orientaciones
generales, permiten sin embargo hacerse una idea de los distintos
comportamientos y reflexionar sobre los eventuales obstáculos
o impulsos. Por último, gracias a la entrevista individual, pueden
surgir las necesidades y peticiones de las minorías que no siempre
tienen la posibilidad de expresarse dentro de un grupo, e incluso
se pueden recoger las palabras o términos que se utilizan
para hablar de un problema concreto.
2 / durante
la APLICACIÓN
La entrevista sirve, por ejemplo, para preguntar
a la población cuál es su percepción de la tarea
47
la Entrevista individual
que se está realizando, sobre los conocimientos
adquiridos, las dificultades que surgen e incluso
la forma de resolverlas. El carácter redundante
de la información aportará pistas para la identificación
de problemas y para la realización de eventuales
modificaciones.
3 / durante
la evaluación
La entrevista puede complementar otras
metodologías en el marco de una evaluación y
proporcionar datos sobre la aceptación del proyecto,
la percepción de su eficacia, de su factibilidad, etc.
El carácter más íntimo de esta metodología permite que puedan
surgir confidencias, historias o “fragmentos de vidas” relacionados
con el proyecto (“[...] recuerdo que, al principio del proyecto,
pensé [...]”) que se utilizarán como testimonio.
4 / Ventajas
e inconvenientes
La utilización de esta metodología presenta distintas
ventajas e inconvenientes.
Ventajas
> Resulta muy útil para acceder a las creencias y a las costumbres
más arraigadas en las personas que normalmente
no se expresan a través de un cuestionario ni en grupo.
> Es una forma de recoger datos que suele tener una buena
48
2A
aceptación entre las personas y que está especialmente
adaptada a la población analfabeta o de tradición oral.
> Una buena entrevista, con un tema bien presentado y bien
desarrollado, permite obtener información muy pertinente
y muy detallada.
> Por medio de la entrevista se puede tratar un mayor número
de cuestiones. Se puede tratar información más delicada,
al contrario de lo que ocurre en los grupos focales, que no
permiten la discreción ni el anonimato.
> Es una forma de interacción que permite establecer un contacto
más personal a partir de la entrevista con la población elegida.
> Es una metodología que no necesita numerosos recursos
ni mucho personal.
Inconvenientes
> Si bien la entrevista nos permite acceder a la forma de ver las
cosas de la población, no necesariamente nos permite conocer
la realidad. Diferencia entre lo que se dice y lo que se hace.
Por ello, esta metodología debe ir acompañada de la
observación in situ.
> Los resultados no se pueden aplicar a toda la comunidad
de forma general: ofrecen un abanico de puntos de vista
y de opiniones.
> La entrevista es una técnica difícil de preparar y de aplicar, ya que es
difícil evitar el efecto “cuestionario” que nos lleva a hacer preguntas
en orden en lugar de mantener una verdadera conversación
en la que hay mayor flexibilidad para abordar distintos temas.
> Riesgo de influir en las respuestas.
> Esta metodología suele requerir bastante tiempo: para elegir
a las personas adecuadas, para realizar las entrevistas
(hay que convencer a las personas para que nos dediquen
una o dos horas de su tiempo) y para transcribirlas.
49
la Entrevista individual

> Durante el análisis, hay que ser prudente en la interpretación.

A esto se añade la dificultad de ir seleccionando durante
la entrevista aquello que es pertinente o no para el tema
que tratamos.
> Problemas que plantea la elección del intérprete, que puede
modificar o interpretar las declaraciones o responder en lugar
del entrevistado.

Consejo práctico

En función de las posibles dificultades que pueden surgir

(como, por ejemplo, el tiempo o la seguridad), será más o menos
fácil encontrar a las personas adecuadas para entrevistarlas.
2B
 Cómo realizar 
 una buena 
 entrevista 
Además, no siempre es posible dedicar dos horas a cada entrevista
pero hay que intentar disponer al menos de 40 minutos.
Por otro lado, es importante sea cual sea la situación, preparar
 individual 
previamente un esquema que nos sirva de guía para la entrevista
(p.ej. asuntos clave hacia los que queremos dirigir el debate)
y resumir los puntos clave de la conversación, precisando 1/ Preparación
el lugar, la hora y las circunstancias en las que se ha obtenido
la información.
de la entrevista individual
Recursos humanos y materiales
> Una persona: entrevistador.
> Un esquema que sirva de guía para la entrevista
(preparado previamente).
> Material para tomar notas.
>U na grabadora, si es posible (muy recomendable).
> Algo de beber.

Podemos distinguir tres tipos de entrevistas: abiertas,

semidirectivas y dirigidas. Se distinguen por
el grado de flexibilidad en cuanto al carácter y al orden
de las preguntas planteadas, la libertad que tiene

50 51
la Entrevista individual
2B
el entrevistador, la calidad de los datos que se pretende Extracto del guión de la entrevista utilizado
obtener y el nivel de detalles que se desea alcanzar. con madres de niños menores de cinco años en Bolivia

Por ejemplo, si nos interesan los temas delicados (seguridad,

1. ¿Qué es para usted 5. ¿Cuándo (en qué etapa)
luchas de poder, prohibiciones alimenticias, creencias mágico- un niño sano? empezó a darle otros alimentos
religiosas relacionadas con la salud...), el tipo de entrevista 2. ¿Qué cuerpo debe tener además de la leche?
que más se adaptaría sería la entrevista abierta, en la que un niño sano? ¿en qué nota ¿hay alimentos que sean
las preguntas no tienen por qué estar previamente preparadas. que un niño no está sano? perjudiciales para
De hecho, cuando se trata un tema que desconocemos 3. ¿Cuáles son los signos el crecimiento del niño?
completamente, las personas entrevistadas pueden estructurar (físicos, psicológicos o de 6. ¿Cree que el crecimiento
la entrevista, hablar detalladamente de su experiencia y expresar comportamiento) que muestran es distinto en las niños que
su forma de percibir el problema. Esto nos permitirá conocer que el crecimiento de un niño en las niñas? ¿son distintos
no es normal? ¿hay diferencias el peso y la altura de los niños
muchos detalles sobre las normas y las sanciones sociales en vigor
entre el crecimiento y el del de las niñas?
en la sociedad local, la presión ejercida por el medio,
desarrollo de un niño? 7. ¿A qué se deben estas
los conflictos que surgen y los posibles márgenes de maniobra 4. ¿Qué etapas del diferencias de peso y altura?
y de adaptación. crecimiento le parecen más
importantes?
Por el contrario, cuando el objetivo de las entrevistas es obtener
una información más precisa (p.ej. prácticas de prevención
específicas para los niños en los distintos periodos de la vida), Cuánto mejor conozca el tema el encuestador, más pertinentes
podemos acotar la entrevista y recurrir a una entrevista más serán las preguntas qué plantee y más hablará su interlocutor.
directiva. Las preguntas formuladas y ordenadas previamente Por ello, es importante haber realizado previamente una bús-
permitirán obtener el mismo tipo de información de distintos queda bibliográfica y por internet, haber leído sobre el tema,
miembros de la familia (padre, tíos y tías, suegra, abuelos...). etc. Para los trabajadores del sector humanitario, la entrevista
Sin embargo, la entrevista directiva, cerrada, deja menos semidirectiva parece ser la más apropiada. Para las entrevistas
lugar para que se expresen las personas. semidirectivas (e incluso para las entrevistas dirigidas),
es indispensable elaborar una tabla de entrevistas.
Veamos el ejemplo de un estudio que se realizó en Bolivia No podemos empezar a entrevistar a la gente sin haber preparado
sobre la salud de los niños menores de cinco años. El objetivo previamente una pequeña tabla que recoja las distintas preguntas
era responder a la pregunta de cómo se podrían modificar que realizaremos y agrupándolas por temas. Esta tabla se realiza
las actividades de seguimiento del crecimiento del niño, en función de lo que hemos leído y refleja las preguntas que
teniendo en cuenta las creencias populares y las dificultades
nos han ido surgiendo. Sin embargo, puede ocurrir que las tablas
propias de los servicios de salud.
de entrevistas no sean buenas o que las preguntas que habíamos

52 53
la Entrevista individual
planteado carezcan de interés. En esos casos, no hay que dudar
en realizar una nueva tabla. Esta tabla habrá que acompañarla
con una contextualización (lugar, fechas, participantes) y con unas
indicaciones sobre la duración y sobre la posición social (estatus,
sexo, edad) de las personas entrevistadas.
Preparación del guión de la entrevista
Hay dos formas de proceder:
> Podemos realizar previamente un grupo focal o entrevistas libres
(sin preguntas preparadas) hasta que se pongan de manifiesto
los temas que podrían interesarnos. Nos basaríamos en estos
temas que plantea la población estudiada para elaborar el guión
de la entrevista semidirectiva.
> Otra opción es elaborar el guión en función de los objetivos
del estudio, de lo que queremos saber, de hipótesis
o de lo que hayamos leído en la documentación.
A continuación, habrá que hacer una lista de preguntas
relacionadas con los problemas, clasificarlas por temas
y ordenarlas (de la más general a la más concreta).
Al igual que en el caso del grupo focal, la tabla de la entrevista
es un esquema compuesto por cinco o seis preguntas.
Ejemplo de una guía de preguntas sobre el lugar que
ocupa la mujer en la gestión de la economía familiar
1. ¿Cuántas personas viven 2. ¿Cuáles son las tareas
con usted en su casa? diarias de cada uno?
¿qué parentesco tiene con ¿podría contarme más sobre
esas personas? las tareas que realiza usted?
(familia nuclear o extensa)
54
2B
3. ¿Cuáles son en su opinión 5. ¿Cómo se reparte el dinero
las prioridades para asegurar que gana cada uno?
el bienestar de la familia? ¿quién decide cómo se reparte
4. ¿Cómo se toman el presupuesto?
las decisiones importantes 6. ¿Qué hace cuando
en la familia? un niño está enfermo
y hay que pagar
por la atención sanitaria?
Por ejemplo, si trabajamos en el tratamiento del VIH/sida,
es necesario tratar de forma detallada los principales temas
relacionados: ¿Qué significa para usted VIH?
¿cómo se contrae esta enfermedad? ¿cuáles son los términos
locales que se utilizan para designar esta enfermedad?
¿existen tratamientos tradicionales para esta enfermedad?
¿qué dificultades surgen para conseguir tratamientos modernos?
¿qué dificultades surgen para acceder a los servicios existentes?
(accesibilidad cultural, geográfica, económica, etc.),
¿qué personas se considera que son los principales transmisores
del VIH? (trabajadores del sexo, militares, refugiados, etc.).
Cuando trabajamos con poblaciones afectadas por la violencia
de masas (refugiados, desplazados, mujeres que han sido víctimas
de violaciones colectivas), podemos intentar obtener información
sobre cuál era el modo de vida de los desplazados antes de que
surgieran las primeras manifestaciones de violencia que cambiaron
su modo de vida. Podemos también entrevistar a la comunidad
de acogida para conocer cuál era su modo de vida antes
de la llegada de los supervivientes y cuáles han sido los eventuales
cambios que se han producido desde entonces. Por último,
podemos también preguntar a la población sobre la ayuda
que necesitan, las condiciones de acogida, la seguridad, etc.
55
la Entrevista individual
2 / ¿A quién
entrevistar?
Toma de contacto
La toma de contacto depende del tema y de la
comunidad en la que trabajemos. Si queremos realizar
entrevistas individuales en un pueblo/barrio o en
una institución (centro de salud, etc.), hay que pedir
su autorización a los responsables locales, dándoles
explicaciones sobre el objetivo de las entrevistas.
No hay que dudar en pedir ayuda a las asociaciones locales,
que ya están en contacto con la población y pueden buscarnos
a un intérprete si lo necesitamos. Recordemos que el grupo focal,
si ya se ha realizado, es una forma excelente de identificar a las
personas que nos interesan y de ponerse en contacto con ellas.
Habrá que explicar a la persona que nos gustaría conocer
más detalles sobre algunos puntos y que parece ser la persona
más adecuada para ayudarnos.
Selección de personas para las entrevistas
La elección de las personas a las que nos gustaría
entrevistar es una etapa muy importante para
que la metodología funcione, ya que la calidad
de la información que obtengamos dependerá
de esta elección.
Para poder encontrar a estas personas,
es importante ser capaz de precisar:
> La información que necesitamos.
> Quiénes son las personas que tienen esta información.
56
2B
Consejos prácticos
Partir de una lista de interlocutores potenciales lo más completa
posible. Asegurarse de que participan aquellas personas
que tienen un estatus social más bajo o que tienen menos facilidad
para hablar, para evitar que se dé prioridad a los intereses
de los grupos dominantes y que se excluyan los puntos
de vista de los miembros minoritarios. Considerar la posibilidad
de que algunas personas no participen para evitar que
se distorsione la información.
Enterarse de por qué hay gente que no está presente: identificar
a los grupos “dominantes” y a los “excluidos” del proceso
de diagnóstico. Identificar los causas prácticas (como el tiempo
o la distancia) o sociales (pactos y discrepancias) que determinarán
la participación de un determinado grupo o de una persona.
Intentar trabajar en un medio informal, tranquilo (por el que no pase
mucha gente) y práctico para la persona entrevistada y para
la recopilación de información: su casa, un local de jóvenes,
la plaza en la que charlan los ancianos…
Cuándo realizar la entrevista
Una vez elegidas las personas, lo ideal es realizar las entrevistas lo
antes posible tras la toma de contacto, quedándonos en su entorno
aunque tengamos que esperar, ya que el concepto occidental de
cita no se entiende igual en otros lugares. Por supuesto, habrá que
informar a la persona sobre el tiempo necesario para la entrevista
y podemos ganar bastante tiempo si nos informamos previamente
(por medio de la observación o del grupo focal) de cuáles son los
momentos más tranquilos o de descanso de estas personas.
Compensación
Es recomendable compensar de alguna forma a las personas
57
la Entrevista individual
que nos dedican su tiempo. Podemos hacerlo invitándoles a una
bebida o reembolsándoles el billete de transporte, por ejemplo.
Sin embargo, Médicos del Mundo no paga a los participantes
en las entrevistas, ya que correríamos el riesgo de impedir que
se expresen libremente. Así, algunas personas podrían sentirse
obligadas a dar respuestas “para agradarnos” o “para darnos
las gracias”, en lugar de darnos las verdaderas respuestas.
3/ Cómo realizar
una entrevista individual
Hay varias reglas básicas que hay que respetar:
> No dar pie a que se den rodeos ni influir a la persona
en sus preguntas y en sus comentarios. Hay que hacerse
el tonto para que las personas se expliquen dando detalles
y no digan en ningún momento “ya sabe...”.
> Hay que saber alimentar la conversación. Es una de
las reglas más difíciles, sobre todo si la persona no es muy
habladora y contesta con monosílabos. Esta tarea es todo
un arte. Existen varios trucos que desvelaremos más adelante.
> Una entrevista con una persona es a veces sólo la primera
de una serie de entrevistas con ella, ya que siempre es
preferible realizar varias entrevistas a una persona interesante,
competente y disponible para profundizar en algunos temas en
lugar de empeñarse en entrevistar a muchas personas distintas.
> Tranquilizar a la persona, asegurándole que la entrevista
es de carácter confidencial.
Consejo práctico
En la práctica, no siempre es posible realizar varias entrevistas
a todas las personas entrevistadas.
58
2B
Lugar de la entrevista
> Hay que buscar un lugar tranquilo, por el que no pase gente
constantemente (evitar, por ejemplo, las salas de espera).
> La persona debe sentirse cómoda. Para ello, podemos
dejarla elegir el lugar de la entrevista.
Entrada en materia
> Explicar siempre cuál es el objetivo de la entrevista y
hacerlo en términos comprensibles para la persona
(la presentación será distinta dependiendo de la persona).
> Presentarse siempre al principio diciendo nuestro nombre.
> Preguntar el nombre a la persona y, si el contexto lo permite
(según el grado confianza o de comodidad), otra información
básica (edad, estatus, etc.).
Realización de la entrevista
De forma general, para realizar la entrevista es
necesario que se cree un clima de confianza entre el
entrevistador y el entrevistado.
Si no se consigue, lo que debería ser un rico intercambio puede ser
bastante breve. Así, mientras que el primero haría las preguntas
una tras otra, el segundo se limitaría a responder de forma
estereotipada y según lo que cree que espera de él el entrevistador.
Lo mismo sucede con el lugar: si no se asegura un mínimo de
discreción, el entrevistado sólo contará cosas generales con una
insípida neutralidad. Asimismo, hay que recordar que una entrevista
detallada rara vez se realiza en una única sesión. Son necesarias
muchas entrevistas para centrarse en los temas clave y no
podremos lograr nuestro objetivo sin confianza y discreción.
Hay que recordar que la tabla de entrevistas no debe
utilizarse como cuestionario. No es más que un recordatorio
59
la Entrevista individual
para que no olvidemos ciertos puntos. No es imprescindible
respetar el orden. Al contrario, es importante que nos alejemos
de él y que lo olvidemos momentáneamente. Lo importante
es que nos centremos en los temas que conciernen a la persona
y/o que le interesan. Es decir, es importante aceptar las
digresiones, insistiendo en aquellas que nos interesen
para nuestro tema y dejando de lado las que no sean pertinentes.
Consejos para la realización de la entrevista
Una forma de entablar la conversación es empezar
por un tema neutro para que la persona nos hable de ella.
Ejemplo: ¿cómo se hizo usted matrona?
Apoyarse en las palabras del interlocutor para plantear la siguiente
pregunta, aunque no aparezca en nuestro esquema.
Improvisar preguntas nuevas, según se vaya desarrollando
la entrevista (apuntarlas conforme se nos vayan ocurriendo).
Siempre van surgiendo nuevas “ventanas” que podemos abrir,
o incluso las va abriendo el interlocutor.
Animar a la persona a dar ejemplos, a contar anécdotas
o a darnos más información sobre algún punto.
Durante la entrevista, podemos hacer un descanso para hablar
de otra cosa, buscar temas comunes, bromear, etc.
De esta forma, se relaja el ambiente.
Pedir, cuando sea posible, que haga una lista
o una clasificación (que el interlocutor utilice su propia tipología)
o que se defina un término del vocabulario popular.
Durante su discurso, la persona deja en ocasiones algunos puntos
sin explicar o que no nos quedan claros. En estos casos,
hay que pedirle que vuelva atrás, que nos lo explique con más
detalles, en lugar de pasar a la siguiente pregunta.
60
2B
 s importante estar atentos todo el tiempo, afirmando
E
con la cabeza, demostrando con interjecciones que le seguimos
con interés. Lo ideal sería utilizar las interjecciones utilizadas en las
lenguas locales, que habremos podido observar durante los grupos
focales.
Para no bloquear la conversación, es importante:
> Evitar las preguntas demasiado generales o demasiado
abstractas (“¿tienen autonomía las mujeres en el ámbito
económico?”). No podemos hacer directamente las preguntas
que nos planteamos. Debemos presentarlas de forma
que tengan sentido para la otra persona.
> Evitar las preguntas y respuestas demasiado previsibles
(“¿cree que gana bastante dinero?”), que no tengan sentido
(“¿cree que los morabitos pueden tener huerto?”, o que den pie
a respuestas estereotipadas y artificiales (“¿os lleváis bien?”).
> Evitar, sobre todo al principio de la entrevista
o durante la primera entrevista, las preguntas incómodas
o delicadas (sobre dinero o política, por ejemplo).
Algunas entrevistas vemos claro que no son productivas.
Puede que se haya elaborado mal la tabla o que no se haya
elegido a la persona adecuada. En estos casos, no podemos
desmoralizarnos y poner fin a la entrevista lo antes posible,
sino que debemos mantener la compostura y terminar
la entrevista educadamente.
Toma de notas
Aunque grabemos, siempre es necesario tomar notas.
> Mientras que la persona habla, hay que anotar partes
del diálogo cuando un punto es interesante pero no está
suficientemente detallado. Así, citando sus propias palabras,
podremos volver a este punto.
61
la Entrevista individual
> Ir apuntando en el margen, conforme se nos vayan ocurriendo,
las preguntas que queramos hacer, los temas en los
que queramos insistir, nuevas preguntas, precisiones
que queramos pedir, etc. Tacharlas cuando se hayan realizado.
> Apuntar palabras clave, citas exactas, textuales e íntegras de las
palabras de la persona sobre puntos especialmente pertinentes
(poniéndolas entre comillas). Anotar también en la lengua
local los términos importantes utilizados (semiología popular).
Se conoce como semiología popular o incluso como semántica
popular al conjunto de términos, códigos o claves utilizadas
para designar algo. La semiología popular puede permitir
el acceso a un rico y variado universo de creencias que es,
en ocasiones, indispensable para el proyecto. Veamos por ejemplo
el caso de una encuesta sobre la corrupción en los centros
de salud que se realizó en África occidental. La investigación sobre
la semiología popular permitió desvelar por medio de las palabras,
códigos, signos e incluso reglas tácitas. Esta semántica es variada,
nunca se emplea la palabra corrupción, sino que se utilizan
eufemismos e imágenes. Los términos y las imágenes varían
de unas personas a otras. Por ejemplo, si los que realizan estas
prácticas son los médicos, el usuario las calificará de extorsión,
estafa o robo, mientras que el médico hablará de gombo (comida)
para justificar su comportamiento. Cuando habla la persona
que lo hizo hablará de “pagar la cerveza” o de “ser amable”
para indicar que le ha dado dinero al médico. También es muy
interesante estudiar las imágenes para entender dichas prácticas:
se suele utilizar la expresión “poner la piedra” cuando hemos
presentado unos papeles en la administración o cuando le hemos
dado dinero a un funcionario para que nos reserve un sitio,
una cita con el médico, etc. El funcionario, para pedir algo,
podrá responder “no tengo piedras” o “hay demasiado viento”
(que se lleva tus papeles).
62
2B
Ejemplo de toma de notas del moderador
durante la conversación
Fecha: Hora: Lugar: Temas
Apellido, sexo, edad: en los que
Q 1. Cuando su hijo está enfermo, insistir:
¿a quién se lo cuenta primero?
Palabras clave y semántica:
Idioma
No se recomienda trabajar con un intérprete, ya que la presencia
de un tercero dificulta la comunicación entre dos personas y,
al traducir, se entrecorta la conversación. Sin embargo,
en ocasiones puede ser indispensable trabajar con un intérprete
para hacer posible la conversación.
La elección de un intérprete no es fácil, ya que a menudo
el papel del intérprete no se limita a hacer una traducción entre
los dos idiomas. Suele haber una interpretación del sentido
y en ocasiones se añade información adicional. En el papel
de “traductor”, el intérprete transmite conocimientos sobre
una u otra práctica. Sin embargo, esta información no siempre
es objetiva y fiel al contexto de la población (el intérprete
no tiene por qué pertenecer a la misma clase social, al mismo
sexo ni a la misma etnia). Ahora bien, este interlocutor adicional
debe también ser capaz de ofrecer una traducción que haga
justicia a los distintos puntos de vista expresados.
El caso ideal sería tener a una persona procedente
del medio sociocultural estudiado pero no que no forme
parte de la comunidad. La colaboración con un intérprete puede
63
la Entrevista individual
presentar inconvenientes para el respeto de la confidencialidad.
Este problema es especialmente delicado en el caso del SIDA,
por ejemplo, ya que esta enfermedad sigue causando vergüenza
y sospecha de “culpa”. El peligro es que se revele al intérprete
información que, en principio, es confidencial. Hay que prestar
mucha atención a la contratación de un intérprete, a su origen
y a su proximidad sociocultural a la población entrevistada,
con el fin de evitar crear situaciones de riesgo.
Consejos prácticos
Si el tiempo lo permite, hay que traducir las preguntas
previamente por otras vías antes de dárselas al intérprete
con el que trabajaremos para así comprobar la validez
de sus propias traducciones de las preguntas.
La grabación es muy recomendable para que otro intérprete
pueda retraducir las secuencias de cada sesión de la entrevista.
Grabación
Pedir autorización para grabar antes de encender
la grabadora, explicando por qué lo hacemos.
Tranquilizar a la persona contándole como utilizamos las cintas
y asegurándole confidencialidad: no las escuchará nadie
más y se borrarán.
Consejos prácticos
En la práctica, no siempre es posible grabar las entrevistas.
Al final de la entrevista, puede ser útil (si queremos tratar temas
delicados) parar la grabadora para permitir a nuestro interlocutor
que se exprese con más libertad. Podremos entonces tomar
notas, si es posible, pero corremos el riesgo de bloquear a nuestro
interlocutor. Se recomienda anotar sólo después de la entrevista
(y en otro lugar).
64
2B
¿Cuánto dura una buena entrevista individual?
Depende de la persona y de su disponibilidad. Lo ideal es
que dure, como mínimo, 40 minutos, y puede llegar a durar
dos horas. En condiciones normales (sin situación de emergencia),
si la entrevista no llega a los 15 minutos, consideramos que
la entrevista no es lo suficientemente completa. En estos casos,
habrá que replantearse las preguntas que vamos a hacer.
En la práctica, principalmente en los casos de investigación
en situaciones de emergencia, las entrevistas realizadas
con informadores clave pueden durar tan solo quince minutos.
Si bien estas entrevistas permiten obtener información interesante,
es conviene subrayar que:
 stas brevísimas entrevistas no se consideran entrevistas formales
E
(de las que habla esta ficha).
Es importante que no olvidemos lo difícil que es obtener información
pertinente que se corresponda con la realidad de personas que
no conocemos. En quince minutos prácticamente sólo tenemos
tiempo para presentarnos y para algunas fórmulas de cortesía.
También es muy recomendable (incluso en los contextos
más complicados) prever un mínimo de 40 minutos para una
entrevista con los informadores clave.
Intervalos entre cada entrevista individual
La realización de una entrevista requiere mucha concentración
y atención, por lo que es un trabajo bastante cansado.
Es difícil realizar más de dos entrevistas de más de dos horas
en un día. Además, si esperamos varios días entre entrevista
y entrevista, podremos digerir la información y analizarla mejor para
65
la Entrevista individual
2B
poder preparar las siguientes. Sin embargo, la mayoría de las veces, se puede aligerar. La trascripción no consiste en escribirlo
habrá que realizar todas las entrevistas tan rápido como sea posible, absolutamente todo. Hay que saber extraer los elementos más
en función de las posibilidades de cada uno (entrevistador interesantes que podrán ilustrar la síntesis.
y entrevistado). Hay que tener en mente que probablemente
la población no esté disponible durante mucho tiempo.
4 / Cómo analizar los datos
Atención: En algunos casos (seguimiento de proyectos,
estancia larga), también es posible realizar las entrevistas El análisis de los datos le proporciona al grupo
durante varios meses. El contexto y los recursos de que disponemos de trabajo la información que necesita para tomar
sobre el terreno son los verdaderos determinantes de la duración decisiones sobre las siguientes etapas del trabajo.
de las entrevistas y habrá que adaptarse a ellos.
A continuación proponemos algunas técnicas
Consejo práctico específicas de análisis.
> Hay que realizar una primera lectura de la entrevista transcrita
En la práctica, no siempre es posible esperar varios días
entre dos entrevistas. Prever descansos en medio de las entrevistas para comprender el conjunto de la conversación.
y de la observación (p.ej. Alternar entrevistas y observación). > La segunda lectura debe realizarse teniendo en mente
los objetivos de la recolección de datos: subrayar con rotuladores
de distintos colores los temas principales que podemos distinguir.
Número de entrevistas individuales Un color para cada tema, palabras clave.
> Hay que repetir esta tarea con todas las entrevistas para poder
Depende de la información que ya hayamos obtenido por otros
comparar los datos de las distintas entrevistas.
medios (grupo focal/observación) y/o de otras entrevistas.
> Hacer una fotocopia de las transcripciones y, con la ayuda
Por otro lado, si de una entrevista surge un nuevo dato, puede surgir
de unas tijeras, cortar las partes del texto que estén relacionadas
la necesidad de realizar otra sesión de entrevistas. En general,
con cada tema específico. A continuación, juntar todas las partes
cuando las entrevistas dejan de aportarnos información
que traten el mismo tema y pedir a alguien que lea y resuma
nueva, ya no es necesario seguir realizándolas. En resumen,
lo que se ha dicho sobre dicho tema.
si no hay prisa, esperamos a que se repita la información para parar.
> Por último, habrá que ordenar estos datos en fichas temáticas
que se incluirán en el trabajo de síntesis.
La trascripción
Consejo práctico
Consiste en reescribir la conversación que hemos grabado y/o
Si el tiempo no lo permite, habrá que destacar al menos
en pasar a limpio las notas que tomamos durante la entrevista.
los puntos importantes en una reunión con todo el equipo
Es un trabajo muy largo y pesado, pero es muy importante.
que ha participado en el trabajo.
Por razones de tiempo y de recursos, en la práctica esta etapa

66 67
2C 3.
 Anexos 
Documentos útiles
> Alain Blanchet, L’Entretien dans les Sciences sociales,
Dunod, 1995
> Alain Blanchet y Anne Gotman, 1992,
L’enquête et ses méthodes : l’entretien,
Paris, Nathan, Collection “ 128 ”, 128 pp.
> Roger Mucchielli, L’Entretien de face à face
dans la relation d’aide, Paris, Éd. ESF, 1998, p. 53
> André Guittet, L’Entretien : techniques et pratiques,
el
Paris : A. Colin, 2003, 156 pp.
grupo focal

68
EL grupo focal

A
Qué es un

contexto
página 71

grupo focal
y en qué

se utiliza
72 1
  / Durante
B
Cómo
realizar
un buen
página 76

grupo focal
76 1 / Cómo realizar

76 R
un grupo focal
 ecursos humanos y materiales
3A
 Qué es 
 un grupo focal 
 y en 
 qué contexto 
el diagnóstico 77 Preparación del guión
73 2
  / Durante de la entrevista
la aplicación
74 3
  / Durante la evaluación
74 4
  / Ventajas
81 2 / Selección
de los participantes  se utiliza 
e inconvenientes 81 Tamaño del grupo

> Un grupo focal es un grupo constituido

81 Toma de contacto
81 Selección de los participantes
85 Compensación de manera formal y estructurada para tratar
página 98 un tema concreto en un plazo determinado

C
85 3 / Dónde tienen lugar
y respetando una serie de reglas de procedimiento.
los grupos focales
86 4 / Realización del GF Esta metodología es útil para los trabajadores del sector
86 El papel del moderador
89 La toma de notas del moderador humanitario que necesiten obtener información rápidamente
90 El papel del observador sobre una población concreta y un tema determinado.
98 a
 nexo 92 Grabación Las metodologías de recopilación de datos cualitativas
93 Número de grupos focales
Documentos útiles 93 Duración entre los GF
(entrevista individual, observación y grupo focal) son las únicas
93 Intervalos entre los GF metodologías válidas para poder entender las ideas, creencias,
94 Idioma prácticas y comportamientos. El grupo focal es un medio
94 La trascripción
eficaz para conseguir esta información dentro de una comunidad
95 5 / Retroalimentación y para aportar una estimación válida de la opinión
97 6 / Análisis de la población sobre el proyecto.
de los resultados

71
el grupo focal
Atención: Los datos deben contrastarse con los obtenidos mediante
otras metodologías de investigación, ya que esta metodología
no permite redactar una documentación exhaustiva de las prácticas
y comportamientos pero sí muestra la variedad de creencias,
ideas u opiniones. Además, si queremos que tengan validez,
estos grupos focales deben aplicarse correctamente y la presente
herramienta contiene una serie de indicaciones que indican
una serie de etapas fáciles de seguir.
Los grupos focales pueden utilizarse en distintos tipos
de proyectos y en distintas etapas:
> Durante la fase de diagnóstico, para identificar los distintos
factores contextuales que habrá que tener en cuenta.
> Durante la aplicación, para realizar el seguimiento del proyecto.
> Como herramienta de evaluación.
1/ El grupo focal
durante el diagnóstico
Los grupos focales se utilizan para seleccionar y evaluar
a las partes interesadas (stakeholders) participantes
y para sacar a relucir las necesidades de una comunidad
(como, por ejemplo, los problemas colectivos de salud).
Además, nos permiten profundizar en el conocimiento
de las distintas redes y son muy útiles para descubrir
términos locales que se utilizan para referirse a síntomas,
a distintos tipos de enfermedades y a otros conceptos
relacionados con la enfermedad.
Por ejemplo, gracias a los grupos focales sobre el paludismo
que se realizaron en Filipinas, se pudo saber que la población
utilizaba una serie de palabras distintas para referirse a los distintos
grados de “enfriamiento”, según se considerara de grave
72
3A
la enfermedad y según el tipo de tratamiento que creyeran necesario.
Los grupos focales constituyen una metodología indispensable
para el estudio de un tema sobre el que no se sabe gran cosa
o sobre el que la bibliografía anterior no es muy numerosa.
Por ejemplo, para poner en marcha un programa de educación
sanitaria, que deberá tener en cuenta los conocimientos y prácticas
tradicionales para conducir a un cambio en los comportamientos, hay
que conocer y entender previamente estos conocimientos y prácticas
tradicionales. Los grupos focales pueden proporcionarnos una
descripción de la forma en que la comunidad percibe la causa
de ciertas enfermedades y sobre los tratamientos aportados.
Los resultados pueden servir para definir unas líneas directrices
que se utilizarán durante la concepción del proyecto.
2 / El grupo focal
durante la aplicación
Podemos utilizar los grupos focales para escuchar
la opinión de la población sobre el proyecto y,
de esta forma, entender lo que la comunidad considera
que son los principales problemas o dificultades
de dicho proyecto.
Gracias a esta información, nos será posible realizar modificaciones
en el proyecto para integrar estas necesidades. Por otro lado, el grupo
focal nos permite comprobar la adecuación del nuevo plan desde
el punto de vista cultural y tecnológico. En el caso de programas que
lleven en marcha bastante tiempo pero que den la impresión de que
no están funcionando tan bien como estaba previsto (servicio poco
utilizado o comportamientos que no cambian a pesar de la educación
sanitaria), el grupo focal puede servir para estudiar algunas cuestiones
y permitir identificar los problemas para solucionarlos.
73
EL grupo focal
3 / El grupo focal
durante la evaluación
Los grupos focales pueden ser útiles para la evaluación,
ya que pueden aportar información suplementaria
sobre la opinión que tiene una comunidad de la eficacia
de un determinado programa.
Se pueden utilizar, por ejemplo, para entender los problemas
de organización y de gestión del personal, la forma de entender
el trabajo, y otros muchos problemas que van desde la falta
de motivación hasta la evaluación de las posibles necesidades
de formación. Además, se pueden utilizar para ayudar a una
comunidad a reflexionar sobre ideas nuevas sobre la elaboración
de un programa, haciendo que el grupo debata sobre el problema
y sobre las cuestiones principales.
4 / Ventajas
e inconvenientes
Ventajas
> Nos proporcionan un gran volumen de información mucho
más rápido y con un coste menor que otras metodologías
cualitativas de recogida de datos.
> Son excelentes para la obtención de información
en comunidades analfabetas.
> Cuando se trata de temas sencillos, los pueden dirigir
sin problema personas que no hayan recibido formación
sobre las metodologías cualitativas de obtención de datos.
> Debido a la flexible formulación de las preguntas,
permiten descubrir comportamientos y opiniones
74
3A
que no podríamos obtener mediante otras metodologías.
> Generalmente gozan de una buena aceptación por la
comunidad, ya que se utilizan los debates en grupo, forma de
comunicarse con la que la mayoría de las comunidades están
bastante familiarizadas.
> Son baratos y no necesitan mucha preparación.
> Permiten identificar las formas de interactuar de las
comunidades, así como la futura relación que se podría
establecer entre las personas clave y el proyecto.
> Permiten observar las normas vigentes. Es decir, “lo que conviene hacer”.
Desventajas, limitaciones e inconvenientes
> Los resultados no se pueden aplicar a toda la comunidad de forma
general: ofrecen un abanico de puntos de vista y de opiniones.
> Hay que ser prudente en la interpretación: los participantes
pueden ponerse de acuerdo sobre algunas respuestas (sobre todo
en las cuestiones delicadas o en las de tipo mágico-religioso).
> Si el moderador no está bien preparado,
se corre el riesgo de que influya en las repuestas.
> Los grupos focales describen lo que es aceptable desde el punto
de vista social dentro de una comunidad más que lo que ocurre
realmente. Este problema puede atenuarse fácilmente dividiendo
a los participantes en pequeños grupos y comparando las
respuestas. Además, esto permite reducir las dificultades de las
minorías para expresar sus puntos de vista.
> Pueden surgir dificultades para expresar opiniones divergentes
en las sociedades en las que los debates y los enfrentamientos
están mal vistos.
> No es fácil preguntar directamente sobre temas delicados ya que las
intimidades del individuo se descubren en grupo: prostitución oca-
sional, drogodependencia, enfermedades de transmisión sexual, etc.
> Los datos cualitativos son difíciles de interpretar y de analizar.
75
3B
 Cómo realizar 
 un buen 
 grupo focal 
Atención: La metodología que proponemos aquí, aunque esté
adaptada a una metodología de recogida de datos cualitativa aplicada
a proyectos de salud, sigue el procedimiento que se desprende
del modelo clásico de elaboración de los grupos focales. Por ello,
debe considerarse como una ayuda metodológica o como una
guía orientativa, más que como un manual que haya que respetar
escrupulosamente, punto por punto. Efectivamente, la diversidad
de situaciones que encontramos sobre el terreno obliga a que exista
una cierta flexibilidad en la aplicación de esta metodología.
1 / Cómo realizar
un grupo focal
Recursos humanos y materiales
>Dos personas: un moderador y  un observador (para la toma de notas).
>Un esquema que sirva de guía para la entrevista
(preparado previamente).
> Una grabadora, si es posible (muy recomendable).
> Algo de beber y de comer.
76
Preparación del guión de la entrevista
El grupo focal no necesita mucha preparación
previa. Se trata de plantear un debate sobre un tema
interviniendo lo mínimo posible.
Antes de formular detalladamente los temas que se van a tratar,
hay que consultar la documentación escrita, los trabajos
anteriores o los informes de estudios relacionados con el tema,
ya que pueden aportarnos mucha información y darnos una idea
del tipo de preguntas que podemos hacer.
Es importante definir claramente los objetivos y lo que
queremos saber. Por ejemplo: ¿Son compatibles los mensajes
3B
de educación sanitaria sobre la prevención del paludismo
con las creencias de la comunidad sobre las causas y la prevención
del paludismo y de la fiebre?
Se trata de realizar una lista completa de preguntas relacionadas
con los problemas para decidir a continuación cuáles son las
más interesantes para constituir la base de los objetivos del estudio.
Esta lista servirá de guión para la entrevista (no hay que seguirla
al pie de la letra), al que añadiremos un margen para anotar
las observaciones informales y la nueva información que vaya
surgiendo. A partir de estas anotaciones veremos los puntos
interesantes en los que interesaría insistir.
El guión de la entrevista es un esquema de los temas
principales que queremos tratar y se prepara previamente
para facilitar la obtención de respuestas. Es preferible que los
distintos temas sigan una lógica: del más general al más concreto,
de las experiencias e ideas del grupo a las individuales, etc.
Lo ideal sería intentar conseguir muchos detalles sobre un caso
concreto que sea interesante para poder utilizarlo durante el análisis.
Las últimas preguntas pueden estar bastante personalizadas
77
EL grupo focal
3B
en función de los comentarios y de las ideas que vayan surgiendo, participantes contribuirán a que vayan surgiendo otras preguntas,
de forma que estas preguntas no tienen que ser las mismas en a profundizar en ciertos temas, etc. La lista de preguntas
todos los grupos estudiados. Es importante intentar seguir hablando debe ser sólo un apoyo del que podamos prescindir
de un tema cuando éste lleva a hacer sugerencias o a plantear si la información que nos aportan los participantes
soluciones concretas que ya hubiera propuesto la población es más interesante.
(por ejemplo, soluciones locales para prevenir el paludismo).
Las preguntas cerradas no son apropiadas para este tipo
El contenido debe de ser lo bastante flexible de encuesta ya que no fomentan el debate. Las preguntas sobre
como para permitir que la conversación fluya al ritmo “por qué” y “cómo” pueden ser interesantes pero tenemos
de los participantes, pero de forma que esté que tener en mente que lo que se dice no siempre se corresponde
lo suficientemente estructurado como con lo que se hace. Sin embargo, las respuestas darán una idea
para que la conversación no se aleje del tema de la norma, “de lo que conviene hacer”.
que queremos estudiar.
Ejemplo de un guión de preguntas sobre las
Por ejemplo, si trabajamos sobre la no utilización de un servicio
enfermedades infantiles y las estrategias de tratamiento
de salud y sobre el supuesto de que se prefiera recurrir
a los traditerapeutas, no podemos contentarnos con presentar
el problema sino que habría que ser más preciso: 1. ¿Cuáles son las referirse a esta enfermedad?
¿para qué tipo de enfermedades elige la comunidad recurrir enfermedades más extendidas ¿cuáles son sus causas?
a un curandero tradicional? ¿cuáles son las dificultades más en el pueblo? 4. ¿Qué hace cuando cree
frecuentes que surgen en las estructuras sanitarias modernas? 2. ¿Padecen los niños que un niño tiene esta
enfermedades distintas enfermedad? ¿recibe consejo
Sobre el tema de la diarrea infantil, el moderador no debe preguntar
de las de los adultos? sobre lo que tiene que hacer?
cuáles son los síntomas de la diarrea normal sino:
¿cuáles? 5. Imagine que el niño no
– ¿puede decirme como identifica que su hijo padece se encuentra mejor y que
una diarrea normal? Para cada una, hacer incluso su estado de salud
– ¿es ese el único tipo de diarrea que existe? las siguientes preguntas: se agrava: ¿qué hace entonces?
¿qué otros tipos de diarrea pueden padecer los niños? 3. ¿Podría decirme más sobre 6. ¿Y si no mejora?
– ¿con qué otras palabras se conoce la diarrea? los signos y los síntomas
Un guión bien preparado puede permitir plantear las mismas de esta enfermedad? Volver a la pregunta nº 3 para
preguntas a distintos grupos y comparar los conocimientos ¿se utilizan otras palabras para la siguiente enfermedad.
y comportamientos.

El guión del grupo focal debe incluir un máximo de cinco

o seis preguntas. No hay que olvidar que los comentarios de los

78 79
EL grupo focal
Ejemplo de una guía de preguntas sobre el paludismo
1. Algunas personas de este
pueblo me han hablado un poco
del paludismo. ¿Podrían decirme
uno por uno cómo reconocen
cuando alguien tiene paludismo?
2.¿Es distinto el paludismo
en los niños y en los adultos?
3. ¿Qué hace si alguien tiene
paludismo? (hay que conseguir
que se detallen cuáles son las
diferencias de comportamiento
según los síntomas y la edad
de los enfermos)
4. ¿Existen varios términos
para referirse al paludismo?
5. El paludismo está más
Ejemplo de una guía de preguntas sobre el lugar
queocupa la mujer en la gestión de la economía familiar
1. ¿Cuáles son en su opinión las
prioridades para asegurar el
bienestar de la familia?
2. ¿Cómo se toman las
decisiones importantes
en la familia? ¿Me podría
describir las distintas cosas que
debe decidir usted?
3. ¿Cuál es el papel de cada
uno de los miembros de la
familia? ¿podría decirme más
80
extendido en algunas épocas
del año. ¿A qué se debe?
6. ¿Qué provoca el paludismo?
(hay que conseguir que
enumeren una lista completa de
causas y explicaciones sobre
las formas de transmisión)
Si se hace referencia
a los mosquitos, plantear
las siguientes preguntas:
7. Transmiten todos
los mosquitos el paludismo?
¿cómo se reproducen?
¿cómo pican? ¿cuándo?
8. ¿Qué hay que hacer
para evitar el paludismo?
sobre los distintos papeles
que desempeñan las mujeres?
4. ¿Cómo se reparte el dinero que
gana cada uno en una familia?
¿quién decide cómo se reparte?
5. ¿Cuáles son los gastos cotidia-
nos habituales de la familia?
¿cuáles son los gastos imprevistos?
6. ¿Qué hace cuando un niño
está enfermo y hay que pagar
por la atención sanitaria?
3b
2 / Selección
de los participantes
Tamaño del grupo
El tamaño ideal es de seis personas como mínimo y doce
como máximo, ya que menos de seis es demasiado limitado y
pueden sentirse intimidados, y con más de doce personas es difícil
entablar un verdadero debate y escuchar todos los puntos de vista.
En la práctica, grupos más pequeños (de cuatro personas como
mínimo) también pueden funcionar. Es conveniente destacar
que la decisión sobre el número de personas necesarias para
cada grupo dependerá también de la forma en la que las personas
de la comunidad tengan la costumbre de reunirse para hablar.
Por último, es preferible no seleccionar a muchas personas
para dejar un margen: en muchas comunidades, no se tolera
que no se reciba a todos los invitados con la excusa
de que ya hay suficientes participantes presentes.
Toma de contacto
La toma de contacto depende de la comunidad en la que
trabajemos. En general, hay que contactar con los responsables
locales, hablarles del estudio y conseguir su autorización para
trabajar en su localidad. Puede ser útil pedir al personal sanitario
local que nos ayude a encontrar a las personas adecuadas
para participar en los grupos.
Selección de los participantes
La elección de los miembros de la comunidad varía según
el tipo de estudio. Por ejemplo, para saber por qué una comunidad
no utiliza los servicios sanitarios y prefiere el sistema tradicional,
81
EL grupo focal
hay que incluir a las personas que están a cargo de adultos y niños
enfermos y que se inclinan por la atención sanitaria moderna,
a aquellas que prefieren las formas tradicionales, así como a las
personas que tienen una influencia sobre ellos (padres, curanderos,
jefe del clan, personal sanitario, etc.).
La forma de selección que se suele utilizar para los
participantes recibe el nombre de muestreo funcional o por
conveniencia. Es decir, consiste en seleccionar a las personas
de la comunidad que consideramos que son las más apropiadas
para proporcionarnos la información deseada. Las selecciones
de tipo aleatorio no son pertinentes en este caso. Por ejemplo,
para saber por qué los migrantes africanos no siempre acuden
a la consulta, es más eficaz seleccionar a los pacientes,
a sus padres y al personal sanitario que trabaja en el programa
de atención a los migrantes, ya que no serviría de nada hacer
una selección de tipo aleatorio y arriesgarnos a que no haya
ninguna persona africana migrante dentro de la muestra.
La forma y el momento de avisar a los participantes dependen
de la forma de acceso a la comunidad. Lo ideal es avisarles antes
de la cita y recordárselo el día antes. En numerosos casos es
imposible, y en ocasiones se selecciona a los participantes una hora
antes de la sesión. Es conveniente observar las actividades diarias
y tener en cuenta la facilidad o las dificultades que pueden tener
para participar en la sesión y el sacrificio que les supone el tiempo
que nos van a dedicar.
Hay que informar a los participantes sobre el tema
del estudio (sin hablar de las preguntas concretas que se harán
ni revelar directamente el objetivo que persigue el estudio),
sobre las razones por las que se les ha seleccionado y sobre
cómo se utilizarán los resultados. Por ejemplo, para realizar un
82
3B
estudio sobre la percepción de una enfermedad en una región
en la que se da con bastante frecuencia, hay que explicar el interés
que tenemos por los problemas de salud de dicha comunidad.
Debemos precisar que nos gustaría conversar con el mayor
número de personas posible y escuchar la experiencia personal
de cada uno en materia de salud, de forma que el proyecto pueda
desarrollar actividades destinadas a garantizar una mejor salud para
todos.
Atención: Experiencias pasadas en el terreno, el contexto político-
administrativo, los contactos previos del equipo en el pueblo y los
intermediarios con los que se establezcan lazos más estrechos,
influirán en gran medida en la posibilidad de identificar a personas
representativas de la población y a la hora de establecer
las necesidades prioritarias.
Durante la recogida de información, somos a menudo testigos
de la dominación de un grupo, con la consecuente omisión
de los puntos de vista y opiniones de los miembros
minoritarios, que no tienen la posibilidad de que sus intereses y
opiniones adquieran el rango de interés general. Este caso se da
principalmente en las mujeres, relegadas a las tareas domésticas.
En estas situaciones, corremos el riesgo de pasar por alto
información esencial y que las necesidades de la población que
hemos recogido reflejen los intereses de algunos y no tengan
en cuenta las diferencias. No podemos subestimar este problema
cuando estudiemos las causas del éxito o del fracaso de un
programa. Efectivamente, los distintos casos que hemos estudiado
muestran la gran heterogeneidad que caracteriza a las poblaciones
escogidas, pero también muestran que puede haber puntos
de vista muy distintos en los diferentes grupos de personas.
Por lo tanto, hay que tener en cuenta y dar valor a la contribución
de los grupos más débiles. Así, en determinados ámbitos, cuando
se elija a los participantes, hay que tener en cuenta su posibilidad
83
EL grupo focal
3B
de expresión y puede ser útil no reunir a personas que tienen entender por qué acuden a recibir atención sanitaria?
una relación jerárquica. Durante las reuniones, hay que intentar Hacer demasiados subgrupos puede llevarnos a realizar
entender quién está presente y quién no y por qué. Es importante demasiadas sesiones y a hacer un gasto de recursos inútil.
identificar las causas prácticas (como el tiempo o la distancia)
o sociales (buenas relaciones y discrepancias) que determinan Compensación
la asistencia. Hay que tener en cuenta la falta de participación
Es recomendable compensar de alguna forma a los participantes
de algunas personas y la distorsión de la información que éstas
que nos dedican su tiempo. Podemos hacerlo invitándoles a una
implican. Hay que evitar crear contextos sociales formales debido
bebida o reembolsándoles el billete de transporte, por ejemplo.
a que hay mucho en juego y se controla mucho toda la información.
Sin embargo, Médicos del Mundo no paga a los participantes
El programa tiene la responsabilidad de garantizar que todos
de los grupos focales, ya que correríamos el riesgo de impedir
los grupos más débiles (en términos de estatus social o de facilidad
que se expresen libremente. Así, algunas personas podrían sentirse
de expresión) puedan expresarse y defender su punto de vista.
obligadas a dar respuestas “para complacernos” o “para darnos
las gracias”, en lugar de darnos las verdaderas respuestas.
Para ello, es preferible hacer grupos pequeños y
homogéneos (por edad, sexo, estatus social, etc.) en función
de su situación y según el tema que se vaya a tratar para 3 / Dónde tienen
facilitar que todos hablen libremente y puedan expresar los
puntos de vista de los distintos grupos. Todas las personas se
lugar los grupos focales
expresan con más libertad cuando están en un grupo de personas
Es importante fomentar el debate por todos los
que han vivido las mismas experiencias. Por ejemplo, si nos
medios, y el lugar influye mucho en la comunicación.
interesan las prácticas sexuales en el marco de un proyecto sobre
La elección del lugar se hará teniendo en cuenta
el VIH/sida, no obtendríamos resultados satisfactorios si hiciéramos
la constitución de los grupos: el local de una asociación
un grupo con jóvenes solteras y mujeres casadas de una cierta
de jóvenes, una casa de mujeres, etc. Es importante
edad, ya que las jóvenes se verían obligadas a hablar de las
que el lugar resulte familiar a los miembros del grupo.
prácticas “permitidas” en lugar de hablar de su experiencia real. Por
ello, es importante pensar en el estatus que tienen los participantes También se les puede dejar que propongan ellos mismos el lugar
de la comunidad, en su situación socioeconómica, su formación, o que nos inviten (a tomar el té, por ejemplo) o incluso aprovechar
su religión, su sexo, su edad, etc. Se pueden también hacer sub- las tareas domésticas o artesanales (talleres de cestas, tejidos,
grupos (hombres y mujeres, hombres mayores y mujeres mayores, etc.). lavandería, cuidado de los niños, etc.). Asimismo, hay que dejar
Sin embargo, no es necesario complicar más la tarea a la hora libertad a los participantes para que se sienten como quieran
de hacer los grupos planteándonos preguntas demasiado (sentados en el suelo, en sillas en círculo, etc.). Si estamos en una
complicadas: ¿permitirá realmente el reparto de migrantes africanos habitación, hay que procurar que no sea ni demasiado grande ni
según su nivel de estudios que obtengamos más información para demasiado pequeña y silenciosa. Por último, para algunos grupos

84 85
EL grupo focal
hay que aprovechar cualquier ocasión (compartir una comida,
reunirse a la hora de la siesta, por la noche, etc.). La regla es que
se eviten al máximo lugares que pertenezcan a alguna
institución (centro de salud, iglesia, escuela, etc.). Por ejemplo,
la presencia de carteles sobre educación sanitaria en una habitación
puede llevar a los participantes a dar la respuesta “correcta”,
es decir, la respuesta que creen que queremos oír. Cuanto más
informales sean el lugar y la conversación, menos se acercarán
las respuestas a las respuestas formales y fijas.
Atención : Al uso de pizarras de papel, papel, etc., ya que aumentan
el aspecto formal y magistral y puede que aquellas personas
que no sepan leer o escribir bien se sientan incómodas.
4 / Realización
del grupo focal
Se necesitan dos personas para realizar un grupo
focal: un moderador que se encargue de la animación
del debate y un observador encargado de tomar notas
y de observar al grupo (que también puede participar
y salir de su papel de redactor).
El papel del moderador
El moderador tiene el papel de facilitar y fomentar el debate.
> 1/ Presentar la sesión:
•D ebe empezar por introducir el tema, presentarse y animar
a los participantes a que se presenten.
• También
 es importante que subraye el carácter confidencial
del debate. Por otro lado, hay que pedir permiso para grabar
el grupo focal.
86
3B
•E
 s importante dejar claros los objetivos del debate desde
el principio (os necesitamos para que nos ayudéis a entender
vuestras necesidades reales, vuestro punto de vista sobre
determinado asunto, etc.). Asimismo, tendremos que hablar
del tipo de información que buscamos y de cómo nos
va a ser útil esta información, etc.
> 2 / Seguir un guión que hayamos preparado previamente:
•E
 mpezar por preguntas abiertas sencillas para introducir el
debate y para que los participantes se vayan sintiendo cómodos.
Una forma sencilla de empezar la conversación consiste
en explicar a nuestros interlocutores que nos interesa una
determinada enfermedad y preguntarles si la conocen. Otra buena
forma de empezar el debate es hablar de un caso concreto.
Un truco es empezar hablando del mismo tema desde el punto
de vista de otro grupo o de otra sociedad (las otras personas
a las que les hemos preguntado creen que...¿qué piensan ustedes?).
•C
 ontinuar con preguntas abiertas más profundas para enriquecer
el debate y animar a que se hagan comentarios libremente.
Las preguntas sobre la enfermedad planteadas en forma de
hipótesis permiten también fomentar el intercambio de ideas
sobre el diagnóstico y el tratamiento, estudiar lo que se sabe
sobre la enfermedad y relacionar las ideas del grupo. Si surgen
opiniones divergentes o contradictorias, hay que aprovechar para
profundizar en el tema. Hay que prestar atención a la forma de
interaccionar de las personas dentro del grupo y anotar los puntos
de discrepancia o las personas que no están de acuerdo con otras.
Por ejemplo, si las madres y las hijas están completamente en
desacuerdo. Tenemos que insistir cuando queramos profundizar
en alguna respuesta. Un truco es reformular la pregunta y preguntar
al participante si le hemos entendido bien.
Para fomentar la conversación, es importante mostrarse interesado
87
EL grupo focal
3B
por las ideas del grupo y adoptar una postura neutral en el debate
M: ¡Es interesante! ¿qué hizo? ¿le piden un préstamo
sin dar nuestro punto de vista (refugiarse en la “ignorancia”
[Comprobar que la pregunta a alguien?
o hacerse el tonto, si es necesario). se puede utilizar para la [Comprobar que se puede
El moderador sólo debe tomar notas sobre los puntos persona] generalizar a todo el grupo]
en los que desee insistir, anotando los términos en los que quiera M: Y los demás ¿qué hacen ¿o hacen otra cosa?
profundizar. Hay que asegurarse de que se expongan todos los cuando no tienen dinero?
puntos de vista, animando a participar a los más pasivos, e incluso
dirigiéndonos a algunas personas por su nombre si es necesario.
Es importante recordar regularmente que no hay respuestas La toma de notas del moderador
correctas y respuestas incorrectas a nuestras preguntas.
Aunque haya un observador y una grabadora el moderador
Por último, es importante volver a centrar el debate si
también debe tomar notas.
se sale por completo del tema. Para ello, utilizamos las frases
> Mientras que una persona habla, hay que anotar partes
que se hayan dicho anteriormente en el debate y que hemos
del diálogo cuando un punto es interesante pero
anotado previamente por si llegábamos a esta situación:
no está suficientemente detallado. Así, citando sus propias
alguien ha dicho esto sobre tal asunto, ¿qué os parece?
palabras, podremos volver a este punto.
¿alguien conoce una situación similar o diferente?...
> Ir apuntando en el margen, conforme se nos vayan
Tipo de preguntas del moderador ocurriendo, las preguntas que queramos hacer,
los temas en los que queramos insistir, nuevas preguntas,
solicitud de precisiones, etc. Tacharlas cuando se hayan realizado.
M: ¿Podrían hablarme del tipo local y les dan unas pastillas.
de enfermedades que contraen Se las dan pero no hay ninguna > Apuntar palabras clave, citas exactas, textuales e íntegras
sus hijos? [Pregunta general] mejora. ¿Qué hacen entonces? de las palabras de la persona sobre puntos especialmente
M: ¿Hay algún caso particular [Hipótesis] pertinentes (poniéndolas entre comillas). Anotar también en la
de fiebre que haga que un M: ¿Están todos de acuerdo?
lengua local los términos importantes utilizados (semiología popular).
niño tenga mucho frío, tirite ¿y usted, X? [Persuasión]
y pueda morir? [Repetición] Y: Bueno, no del todo.
Ejemplo de toma de notas del moderador
M: Imaginen que un niño tiene En realidad en ese caso
fiebre, tiene mucho frío y me ayudó mi cuñado. durante la conversación
se queja de un fuerte dolor M: ¡Es interesante! ¿qué hizo?
de cabeza. ¿Qué creen [Sondeo]
Q 1. ¿Podrían hablarme del tipo Temas
que le pasa? [Caso clínico] Y: Bueno, no del todo.
de enfermedades que contraen sus hijos? en los que
M: Supongamos que llevan En realidad en ese caso
Palabras clave y semántica: insistir:
a este niño a una farmacia me ayudó mi cuñado.

88 89
EL grupo focal
3B
El papel del observador Lista de puntos importantes que habrá que anotar:
> Fecha, hora y lugar.
El papel del observador consiste en tomar nota > Número, nombre y características de los participantes
de lo más importante. Si no se está grabando la sesión, (sexo, edad, estatus o profesión...).
la toma de notas debe ser lo más completa posible > Descripción general de la dinámica del grupo
para que quede constancia del debate por escrito. (nivel de participación, presencia de algún líder que domine
Sin embargo, corremos el riesgo de no tener tiempo la conversación, interés, etc.).
para observar las reacciones del grupo. > Opinión de los participantes (si no hay grabación).
> Aspectos emocionales (arrebatos, risas, personas que se sientan
En ese caso, podemos optar por recurrir a un secretario adicional, incómodas, etc.).
aunque no se recomienda ya que la presencia de una tercera > Los comentarios que hacen los participantes antes
persona hace que resultemos más intimidantes y esto puede o después del debate.
obstaculizar el debate. Si no tiene secretario, el observador puede > Cuestiones que no se han tratado.
intentar resumir las respuestas de cada participante o señalar
varias intervenciones características, pero corre el riesgo de pasar Ejemplo de toma de notas del observador
por alto información importante: es difícil saber, sobre todo (si hay grabación) durante la conversación.
al principio de la sesión, qué información es importante y cuál no.
Fecha: 21 / 09 / 08 Hora: 10:30 Palabras
Por lo tanto, lo ideal es poder grabar el debate. El observador
Lugar: En casa de la señora H clave y
es el encargado de grabar una vez que le hayan dado permiso. semántica
En caso de que se grabe el grupo focal, sólo habrá que tomar Participantes: 8
nota de los aspectos más informales, de la forma de comportarse Nombre e información:
de los participantes, de su expresión facial, de su lenguaje gestual, - Hamina K: mujer (M), 30-35 años, ama de casa.
de su forma de interactuar con los demás participantes, etc. Fatima B: M, 30-35 años, ama de casa. Etc.
Es esencial anotar sus propias palabras siempre que sea
posible, ya que es muy importante para desarrollar el material para Q 1. ¿Podrían hablarme del tipo de enfermedades Niass:
el proyecto apuntar el vocabulario utilizado por los participantes. que contraen sus hijos?. rubéola
“Cuerpo
El observador también puede anotar las preguntas que vayan
Información general: las mujeres empiezan caliente”
surgiendo durante el debate que puedan ser útiles para otros a describir los tipos de enfermedades, “Vientre
grupos focales o los mensajes no verbales que aporten información nombrándolas en el idioma local. líquido”
sobre si al grupo le gusta el tema de debate o no. También puede, La mujer que toma la palabra empieza a hablar
si es necesario, apuntar al moderador si alguna cuestión de las “enfermedades del destino”, etc.
no se ha tratado con suficiente profundidad.

90 91
EL grupo focal
Actitud, interés, participación:
Fátima lidera la conversación, Hamina parece
no estar de acuerdo. Cinco mujeres parecen
bastante sumisas y sólo participan asintiendo
o negando con la cabeza.
Hamina K frunce el ceño cuando escucha
las palabras de la líder sobre los síntomas
de la diarrea.
La mayoría de las interlocutoras se muestran
molestas por...
Etc.
Formas de insistir del moderador: ¿así es que
hay algún caso particular de fiebre que haga que
un niño tenga mucho frío, tirite y pueda morir?
Información general: desacuerdo de.../ debate
sobre determinado tema. Etc..
Actitud, interés y participación:
Hamina niega con la cabeza.
Cuestiones que no se han tratado:
3B
Palabras
Número de grupos focales
clave y Depende del proyecto, de los recursos humanos y de la cantidad
semántica de información nueva que surja en los grupos focales que ya
“A veces los
se han empezado (por un dato importantísimo se puede volver
niños tienen
a realizar una sesión completa del grupo focal).
el cuerpo
caliente En general, cuando los grupos focales dejan de aportarnos
porque han información nueva, ya no es necesario seguir organizando
tenido una
sesiones. A veces, esto ocurre al cabo de tan sólo dos o tres
pesadilla”
sesiones mientras que, en otros casos, hay que organizar siete
Hamina K.
o más. En resumen, si no hay prisa, esperamos a que se repita
Palabras la información para parar.
clave y
semántica Duración de los grupos focales
La sesiones suelen durar una hora y media
(dos horas como máximo). Esta duración se refiere al grupo
focal, sin tener el cuenta el tiempo de preparación ni el análisis.
La primera sesión es a menudo más larga, ya que toda
la información es nueva. Durante las siguientes sesiones,
se irá confirmando la información. Esto permitirá pasar más rápido
por algunos puntos y centrarse en otras cuestiones que no
se hayan tratado lo suficiente o en absoluto.

Grabación Intervalos entre los grupos focales

Si es posible, lo ideal es grabar el grupo focal (con grabadora
o, mejor, con MP3). La grabación permite realizar un análisis
más detallado pero, sobre todo, hace posible que no se pierda
información (no siempre sabemos previamente lo que es pertinente
anotar o no). Gracias a la grabación, podemos también seguir
las sesiones en las que no hemos estado presentes, comprobar
las traducciones y volver a escuchar en caso de duda o desacuerdo
sobre el sentido de una intervención.
Si esperamos varios días entre dos grupos focales, podremos
digerir la información y analizarla mejor para poder preparar
las siguientes. Sin embargo, el ambiente no siempre es propicio
para la espera. La mayoría de las veces, habrá que realizar
todos los grupos focales tan rápido como sea posible,
en función de las posibilidades del equipo y de la población.
Hay que tener en mente que probablemente la población no
esté disponible durante mucho tiempo. En resumen, lo ideal

92 93
EL grupo focal
es realizar varios grupos focales el mismo día, y repetir la operación
durante los siguientes días hasta el final de las sesiones,
sin que nos lleve más de una semana.
Atención: En algunos casos (seguimiento de proyectos, estancia
larga), también es posible realizar los grupos focales durante varios
meses. Por ejemplo, podemos organizar grupos focales
en la sala de espera de un CASO (centro de acogida, atención
y orientación) periódicamente durante tres meses.
El contexto y los recursos de que disponemos sobre el terreno
son los verdaderos determinantes de la duración de los grupos
focales y habrá que adaptarse a ellos.
Idioma
Si los grupos focales se realizan en un idioma que no sea
el de los encuestadores, habrá que recurrir a una persona
de allí para dirigir los grupos o, incluso, trabajar con un intérprete.
Sin embargo, no se recomienda trabajar con un intérprete,
ya que la presencia de un tercero dificulta la comunicación
entre el moderador y los participantes y, al traducir,
se entrecorta la conversación. Por último, hay que traducir
las preguntas previamente por otras vías antes de dárselas
al intérprete o al moderador local con el que trabajaremos
para así comprobar la validez de sus propias traducciones
de las preguntas. La grabación es muy recomendable para poder
retraducir las secuencias por otro intérprete en cada sesión.
La trascripción
Lo más sencillo es, evidentemente, evitar la trascripción.
Se trata sin duda de un trabajo muy largo y pesado,
pero es muy importante. Por razones de tiempo y de recursos,
la realidad sobre el terreno hace que esta etapa se pueda aligerar.
Para evitar tener que hacer una auténtica trascripción,
94
3B
hay que realizar una toma de notas muy completa durante
la sesión para recoger el máximo de detalles posible.
La grabación es LA forma de no tener que transcribir nada
más que lo más importante, ya que nos permite volver a escuchar
las sesiones y transcribir algunos fragmentos teniendo en mente
las otras sesiones.
5 / Retroalimentación
Habrá que dar información a la población
lo antes posible tras el final de las sesiones.
No es necesario haber realizado el análisis completo
de los distintos grupos focales. Bastará con conocer
bien los distintos temas que se han tratado
para realizar esta tarea.
Habrá que calcular dos horas para esta reunión
con la población. Todos los miembros del equipo deberían
estar presentes en este encuentro. Si estamos trabajando
con intérpretes, es muy importante que asistan a esta reunión,
ya que podrán proporcionar mucha información al equipo
de investigación.
Se trata de reunir a todos los grupos y presentar los puntos
principales que hayan surgido en los distintos grupos,
siempre manteniendo el anonimato, para fomentar la
comparación de puntos de vista. Hay que tener cuidado
de no dar pistas que permitan identificar al grupo del que procede
la información. Aunque hayamos conseguido obtener una gran
cantidad de detalles sobre una práctica o una opinión, tenemos
que limitarnos a presentar la información de forma imprecisa
para que después los participantes hagan comentarios.
Así, no diremos “este grupo ha destacado el problema de la falta
95
EL grupo focal
de dinero para la salud de los niños” sino, por ejemplo
“se ha subrayado en numerosos grupos que la salud es cara”.
De esta forma, todos podrán comentar este problema
(que es común a todos los grupos), sin tener que señalar al grupo
responsable de la salud infantil (el grupo de madres dependientes
económicamente, por ejemplo). Una vez que se ha iniciado
el debate, siempre es posible centrarse en los gastos
en salud infantil.
Es importante tener en cuenta que la puesta en marcha
de un programa puede hacer que surjan conflictos entre
distintas poblaciones que no compartan los mismos
intereses. Por lo tanto, es importante conocer las reticencias
que existen. En esta reunión colectiva veremos cuál es la
dinámica de los grupos: las relaciones de poder, los grupos
dominantes
y dominados, etc. Esta información será útil, a continuación,
para identificar a personas con las que nos interese seguir
trabajando y para la implantación del proyecto en la sociedad
seleccionada. Por otro lado, a través del debate y del intercambio
de experiencias se van construyendo unos conocimientos
comunes. Lo importante no son las diferencias culturales
relacionadas con la salud sino estos conocimientos comunes
que se irán construyendo durante el debate, durante el cual
se revelará información común sobre la forma de realizar
el proyecto. Una vez que hayamos conversado con todos
los grupos y que se haya constatado de forma general que existe
un problema de acceso a la atención sanitaria para los niños,
se podrán plantear algunas necesidades específicas.
Es importante tenerlas en cuenta para que el futuro proyecto
reciba una mejor acogida.
96
3B
6 / Análisis
de los resultados
El análisis de estos datos permitirá al grupo
de trabajo centrarse rápidamente en los temas
que los participantes consideran más importantes
y obtener la información necesaria para tomar
decisiones sobre estas cuestiones durante
las siguientes etapas del proyecto.
A continuación proponemos algunas técnicas
específicas de análisis.
> Debemos realizar una primera lectura de las notas para entender
una conversación y anotar las impresiones generales.
> La segunda lectura debe realizarse teniendo en cuenta
las cuestiones que queremos estudiar: tenemos que intentar
descubrir las principales opiniones expresadas por los grupos
así como su actitud y subrayar con rotuladores de distintos
colores los temas principales que podamos distinguir.
Un color para cada tema, palabras clave.
> Hay que repetir esta tarea con todos los grupos focales
para poder comparar los datos de las distintas entrevistas.
> También se puede hacer una fotocopia de las notas y,
con la ayuda de unas tijeras, cortar las partes del texto
que estén relacionadas con cada tema específico.
A continuación, juntaremos todas las partes que traten
el mismo tema y pediremos a alguien que lea y resuma lo que
se ha dicho sobre el tema.
> Tenemos que ser capaces de responder a la siguiente pregunta:
¿a qué problemática me conducen mis resultados?
> Por último, habrá que ordenar estos datos en fichas temáticas
que se incluirán en el trabajo de síntesis.
97
3C 4.
 Anexo 
Documentos útiles
> Un completo documento estará disponible próximamente
en la intranet de Médicos del Mundo
o en el blog www.mdm-scd.org :
Susan Dawson y Lemore Manderson,1993,
Le manuel des groupes focaux, Méthodes de recherche
en sciences sociales sur les maladies tropicales N° 1, PNUD /
Banque Mondiale / OMS, disponible en línea en EL
diagnÓsticO
www.unu.edu/unupress/food2/uin10f/uin10f00.htm

>U
 n artículo de reflexión interesante sobre los grupos focales:
www.soc.survey.ac.uk/sru/SRU19.html

>C
 onsejos para los moderadores de los grupos focales:
socio- cio
www.mnav.com/bensurf.html
culturAl

98
El diagnóstico sociocultural

página 103

A
103 a copio de
informaciÓn
el diagnÓstico SOCIOCULTURaL

> Es vital que los profesionales tengan la oportunidad

de conocer las representaciones sociales y los
sistemas de valores relacionados con el tema y con
disponible el lugar de la intervención. Además, es necesario que
 puedan preguntar a las poblaciones acerca de sus
futuras acciones. En efecto, hay que plantearse con qué
página 105 conocimientos cuentan las poblaciones meta respecto a

B
los temas de intervención elegidos.
Esta iniciativa tiene como fin permitir a los profesionales:
> Tomar en consideración la palabra de los demás.
> Tener en cuenta las necesidades expresadas.
recogida de > Contar con una mejor información sobre los lugares
datos sobre de intervención, los conocimientos y las prácticas populares.
el terreno
Asimismo hará posible:
105 1/ Definición > Mejorar la eficacia de los proyectos.
de las cuestiones > Tomar mejores decisiones.
de la investigación
> Impedir los efectos negativos (comprender si el proyecto altera las
106 2 / Recogida de datos relaciones sociales, la organización del trabajo, la gestión del tiempo...).
108 3 / Análisis de los datos
Esta ficha tiene como objetivo que se tenga más en cuenta
109 4 / Restitución
el contexto cultural y social en los proyectos, ya que propone
y capitalización de los
elementos recogidos un método simple de identificación y análisis.
Este método es especialmente importante en la fase del diagnóstico del
proyecto, pero también tiene cabida en las etapas posteriores del mismo:
> En la programación de intervenciones
(análisis de una cuestión temática en concreto).
> En la implementación (seguimiento del proyecto).
> En la fase de evaluación de la intervención.

101
El diagnóstico sociocultural

Atención: Esta ficha presenta la metodología para la primera etapa

del ciclo del proyecto, es decir, la fase de diagnóstico del proyecto.
Las etapas siguientes se tratarán posteriormente y estarán
disponibles en el blog: www.mdm-scd.org

 un análisis  c ontextual 

El análisis contextual analiza los factores que influyen
en una situación determinada y en especial la salud
de las poblaciones.1
Se distinguen 6 grupos de factores :
> Demográficos y sanitarios. >S
 ocioeconómicos.
4A
 Acopio 
 de información 
 disponible 
> Política de salud y organización >G
 eográficos.

del sistema sanitario.
> Socioculturales.
Dos ejes de estudio
>
>H
 istóricos, políticos
Se trata de preparar el trabajo de recogida de datos
y reglamentarios.
sobre el terreno, identificando de forma sumaria
los principales factores y determinantes socioculturales.

Esto permitirá la elaboración de un diagnóstico fiable sobre

1/ Identificación de los factores socioculturales clave:
Tomar en consideración las normas, valores, prácticas
y conocimientos de la población y los modos/las lógicas
de transmisión de los conocimientos y prácticas
2 / Análisis de los agentes y de las redes (partes interesadas/
stakeholders): organización social, líneas de poder,
toma en consideración de la disponibilidad de los destinatarios
(modo de vida, recursos posibles...)
el contexto sociocultural de las poblaciones a las cuales se refiere el
proyecto. El acopio de información incluye la investigación por parte
de uno o varios miembros del equipo. Esta etapa está concebida
como paso previo, orientación, impulso y coordinación de la recogida
de datos sobre el terreno (entrevistas, observación, grupo focal).
En concreto, en esta etapa es necesario identificar
la información que se quiere obtener:

El enfoque metodológico para realizar un diagnóstico

sociocultural se basa en dos etapas:
1 / Acopio de información disponible mediante
una revisión de la literatura y de la documentación
2 / Recogida de datos sobre el terreno
¿Qué queremos saber?
La revisión de la literatura aporta elementos de respuesta.
Se trata de conseguir el máximo de conocimientos posible sobre
todos los aspectos del tema y la zona en cuestión
(Violencia contra las mujeres en las zonas rurales de Egipto,

102 103
El diagnóstico sociocultural

prevención del VIH en la India, salud materno-infantil en Perú...).

Este acopio de datos debe versar sobre la organización
sociocultural de la población afectada, de la dimensión
de un problema, de sus consecuencias, de sus características
y de las respuestas ya existentes si las hay...
La revisión de la literatura se completa con una revisión
de la documentación existente, de diversas fuentes: cifras
de mortalidad y morbilidad, datos de los medios de comunicación
(p. ej. artículos de periódicos), datos sobre el nivel de los ingresos,
el nivel de educación, la tasa de desempleo, el hábitat, los datos
relativos a la reglamentación (cuadro legal con respecto al aborto)…

CONSEJOS PRáTICOS
4B
 Recogida 
 de datos 
 sobre el terreno 

>
Hacer una revisión de la literatura de los estudios
socioculturales realizados sobre la población meta y elaborar En esta etapa el objetivo es recoger testimonios
la bibliografía disponible. y descripciones, enfrentar las preocupaciones,
los interrogantes y las necesidades de las poblaciones.
Hacer una revisión documental a partir de diversas fuentes.

Hacer una síntesis de los puntos importantes resultantes

de estas revisiones.
Una vez se hayan recopilado y resumido los datos sobre el tema
y la zona de estudio, hay que pasar a la etapa 2 y preparar
la recogida de datos con métodos cualitativos.
1 / Definición
de las cuestiones
de la investigación
(preguntas que hay que plantearse)
Se trata de preparar, en función de lo que se quiera aprender, así
como de la documentación, una serie de cuestiones que permitirán
elaborar un marco sociocultural sobre el tema en cuestión:
las cuestiones de la investigación o las hipótesis de la investigación.

Atención: No se deben confundir las cuestiones de la investigación

que se plantea el profesional con las preguntas de las entrevistas
dirigidas a las poblaciones. Mientras que las primeras constan
en la preparación, las segundas aparecen en las guías

104 105
El diagnóstico sociocultural
de entrevista. Si la cuestión de la investigación es:
el itinerario terapéutico en caso de paludismo en la zona rural
de Casamance, las preguntas de las entrevistas podrían ser:
¿cuál es su primera opción en caso de fiebre?
Si la fiebre aumenta, ¿qué decide usted hacer? Etc.
Por ejemplo, en el transcurso de un análisis contextual
de la salud infantil en Bolivia, se podría realizar un diagnóstico
sociocultural con el objetivo de comprender los conocimientos
y prácticas de la población sobre este tema. Las cuestiones
que debemos plantearnos pueden permitir tomar en consideración
las percepciones y prácticas de las madres en relación con la salud,
el crecimiento y el desarrollo del niño.
Las principales cuestiones de la investigación podrían ser:
> ¿Quién es el principal responsable de la salud del niño?
> ¿Qué significado tienen el crecimiento y el desarrollo
para el/los responsable(s) de la salud del niño?
> ¿Cuáles son sus referencias y explicaciones para describir
un crecimiento y un desarrollo normales?
> ¿Cuáles son los criterios empleados por el/los responsable(s)
de la salud del niño para evaluar el crecimiento
y el desarrollo del niño?
> …
2 / Recogida de datos
Para recoger testimonios y descripciones,
será necesario recabar la información directamente
de las poblaciones con la ayuda de metodologías
de las ciencias sociales.
La selección de los participantes se hará en función de su relevancia
106
4B
en relación con los objetivos del estudio más que por interés
de la representación estadística. En este punto se procede a un
muestreo no randomizado de la población, con una selección
denominada “controlada” (purposeful sampling). La selección
controlada exige que se observen ciertas precauciones adicionales.
En efecto, designar de manera directa a las personas a las que
se preguntará puede tener ciertos efectos negativos y la comunidad
podría, por ejemplo, explicarse el hecho de que el estudio
se dedique a un grupo de personas y no a otro interpretando
que aquél es “problemático” o comporta probablemente un riesgo
mayor que los demás. En este caso, será necesario establecer
una plataforma para que los entrevistados se expresen
con serenidad y absoluta confidencialidad, para evitar
una posible estigmatización.
En primer lugar es preciso elegir el sitio más apropiado para
la cuestión de la investigación (un centro de salud, un pueblo...).
Puede que no sirva de nada centrarse en un pueblo en concreto
si la problemática se refiere exclusivamente a los usuarios
de un ambulatorio.
Por último, es necesario establecer la metodología
más apropiada o el orden de prioridad de las metodologías
empleadas (por ejemplo el grupo focal en primer lugar, después
las entrevistas individuales y luego la observación). Esto puede
variar en función de la sensibilidad del tema (sería difícil tener un
grupo focal sobre prácticas de riesgo, aquí sería mejor dar prioridad
a las entrevistas individuales). Se propone una ficha metodológica
para cada método, en la que se detallan las diferentes etapas
del procedimiento2.
Nota: En cualquier momento se pueden dar saltos entre
las cuestiones planteadas y la recogida de datos si se comprueba
que la cuestión de la investigación está mal planteada.
107
El diagnóstico sociocultural
Las principales preguntas planteadas en la entrevista podrían ser:
> ¿Qué signos le muestran que su hijo/a tiene un buen
crecimiento? ¿Podría explicármelos detalladamente?
>¿  Quién puede decirle si su hijo/a tiene un buen crecimiento?
¿Por qué esa persona en concreto?
>¿  A quién le pregunta usted generalmente cuando necesita
consejos sobre la alimentación de su hijo/a?
> …
3 / Análisis de los datos
La interpretación, que se elabora con ayuda
de los informes escritos sobre cada investigación
(ver las fichas metodológicas), se consagra por completo
al análisis comparativo de los resultados obtenidos
acerca de las hipótesis de trabajo propuestas.
Si la recogida de datos se ha realizado entre varias personas,
es preciso reunirse y discutir todos juntos los resultados obtenidos.
Se trata de:
> Presentar cada investigación (condición de la misma,
metodología escogida y resultados principales).
> Comparar los resultados.
> Reunir los elementos comunes más importantes que se derivan
de las diversas investigaciones.
> Identificar las desviaciones y comprender su significado.
En caso de que haya desviaciones importantes entre
los resultados (zona geográfica mal acotada entre dos
investigaciones, población mal determinada, etc), se puede
plantear una investigación adicional sobre el terreno para
profundizar en la cuestión de las desviaciones, en caso necesario.
108
4B
Puede que se demuestre que la cuestión de la investigación
está mal planteada por parte de uno de los miembros del equipo.
Por tanto, habrá que contar con comprobar si los miembros
el equipo han comprendido bien la cuestión de la investigación
y la metodología.
4 / Restitución
y capitalización de los
elementos recogidos
Es importante planear un taller de restitución
y síntesis para capitalizar los elementos
recabados en forma de fichas temáticas.
En esta etapa, queda “discutir”, es decir, confrontar las cuestiones
de la investigación que se habían planteado al principio con
los resultados obtenidos.
Puede que lo más fácil sea comenzar por:
> Recordar las cuestiones.
> Enunciar los resultados obtenidos y lo que se puede
aprender de ellos.
> Deducir los nuevos conocimientos y sus
consecuencias prácticas.
Esta interpretación final de los datos puede servir de base
para un informe resumen de conclusión y para las fichas
temáticas (relación cuidador/paciente, alimentación del niño
de 0 a 5 años, papel de la mujer en la organización familiar, etc.)
que permitirían:
> Elaborar conocimientos importantes y útiles sobre las
poblaciones y lo que ellas quieren: generar información
109
El diagnóstico sociocultural

que pueden utilizar los equipos sucesivos.

> Intentar crear conexiones entre las necesidades,
las representaciones y el proyecto.
> Contar con una base de datos sobre el vocabulario empleado
en la realidad por las poblaciones para hablar de la enfermedad,
sus causas…
> Sentar las bases de una iniciativa de seguimiento y evaluación,
así como permitir una posible elaboración de recomendaciones.

Atención: Es necesario comprender que los datos recabados

son herramientas de información pero no se pueden interpretar
en ningún caso como verdades consolidadas. No podemos fijar
o fichar las culturas: lo que se ha elaborado en un momento
determinado T no es forzosamente válido para un momento posterior
T+1. Además, sería arriesgado definir el contexto social de una
población sólo por ciertas creencias supuestamente compartidas
unánimemente, esto supondría ignorar la heterogeneicidad de las
poblaciones. Se trata más bien de constituir una base de datos
diversificada que permita examinar la población desde
diversos aspectos.

1. Los documentos relativos a la metodología de planificación de los proyectos están

disponibles en la intranet de Médicos del Mundo Francia, o bien se pueden solicitar
en esta dirección: stao@medecinsdumonde.net
2. Las fichas metodológicas están disponibles en la intranet de Médicos del Mundo Francia
http://www.mdm-scd.org,o bien se pueden solicitar en esta dirección:
stao@medecinsdumonde.net

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Documento elaborado por Magali Bouchon, Departamento de Apoyo Técnico
a las Operaciones (STAO), Médicos del Mundo, marzo 2009. / Diseño gráfico:
18Brumaire / Traducido del francés por Elena Martínez Suárez / Correcciones:
Jaime Guitart Vilches / Fotografías de: Lahcène Abib (pp.1-2), Isabelle Eshraghi
(p. 12, 28), Lam Duc Hien (p. 111-112). / Impresión: Imprimeries Paton