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Este artigo define o que são pilhas e baterias, apresentando o funcionamento das que mais freqüentemente
aparecem no dia-a-dia dos brasileiros. Além disso, considerando que algumas dessas pilhas e baterias têm
componentes tóxicos, discute o que fazer com pilhas usadas para evitar problemas ambientais.
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esta última década assistiu-se meiramente aqui, da forma mais simpli- Nomenclatura e classificação dos
a uma proliferação enorme de ficada possível, o funcionamento das pi- sistemas eletroquímicos
aparelhos eletroeletrônicos por- lhas e baterias que mais freqüentemente
Há um certa confusão na termino-
táteis, tais como: brinquedos, jogos, re- aparecem no nosso dia-a-dia. 3
logia usada para se referir aos siste-
lógios, lanternas, ferramentas elétricas, Por outro lado, dado que algumas
mas eletroquímicos. Em princípio, o ter-
agendas eletrônicas, “walk-talks”, bar- das pilhas e baterias disponíveis no mer-
mo pilha deveria ser empregado para
beadores, câmaras fotográficas, filma- cado usam materiais tóxicos, muitos paí-
se referir a um dispositivo constituído
doras, telefones celulares, computado- ses, inclusive o Brasil, têm se preocu-
unicamente de dois eletrodos e um ele-
res, aparelhos de som, pado com os riscos à
trólito, arranjados de maneira a produ-
instrumentos de medi- No dia-a-dia usamos os saúde humana e ao
zir energia elétrica. O eletrólito pode ser
ção e aferição, equipa- termos pilha e bateria meio ambiente que es-
líquido, sólido ou pastoso, mas deve
mentos médicos etc. indistintamente. tes sistemas eletroquí-
ser, sempre, um condutor iônico. Quan-
Ao mesmo tempo, au- Pilha é um dispositivo micos apresentam.
do os eletrodos são conectados a um
mentou muito a de- constituído unicamente de Neste sentido, o Con-
aparelho elétrico uma corrente flui pelo
manda por pilhas e ba- dois eletrodos e um selho Nacional do
circuito (vide pilha de Daniell no Qua-
terias cada vez meno- eletrólito, arranjados de Meio Ambiente - CO-
dro 1), pois o material de um dos eletro-
res, mais leves e de maneira a produzir energia NAMA publicou no
dos oxida-se espontaneamente libe-
melhor desempenho. elétrica. Diário Oficial da União
rando elétrons (anodo ou eletrodo ne-
Conseqüentemente, Bateria é um conjunto de de 22 de julho de 1999
gativo), enquanto o material do outro
existe atualmente no pilhas agrupadas em série a Resolução n° 257,
eletrodo reduz-se usando esses elé-
mercado uma grande ou paralelo, dependendo disciplinando o des-
trons (catodo ou eletrodo positivo). O
variedade de pilhas e da exigência por maior carte e o gerenciamen-
termo bateria deveria ser usado para
baterias a fim de aten- potencial ou corrente to ambientalmente
se referir a um conjunto de pilhas agru-
der às inúmeras exi- adequado de pilhas e
padas em série ou paralelo, dependen-
gências. A compreensão dos princípios baterias usadas, no que tange à coleta,
do da exigência por maior potencial ou
de funcionamento dessa grande varie- reutilização, reciclagem, tratamento ou
corrente, respectivamente, conforme
dade de pilhas e baterias é uma tarefa disposição final. Tendo em conta o ex-
ilustrado no Quadro 2. Entretanto, no
árdua e requer, muitas vezes, um co- posto acima, também será mencionado
dia-a-dia, os termos pilha e bateria têm
nhecimento profundo e multidisciplinar, aqui, para cada uma das pilhas e bate-
sido usados indistintamente para des-
já que vários destes sistemas eletroquí- rias abordadas, o risco que representam
crever sistemas eletroquímicos fecha-
micos empregam tecnologia avançada. aos seus consumidores e ao meio am-
dos que armazenam energia. O termo
Apesar disto, pretende-se abordar pri- biente.
acumulador elétrico também aparece
muitas vezes, mas é empregado, qua-
A seção “Química e sociedade” apresenta artigos que focalizam diferentes inter-relações entre ciência e sociedade, se sempre, como sinônimo de bateria.
procurando analisar o potencial e as limitações da ciência na tentativa de compreender e solucionar problemas sociais. A convenção mais usada para re-
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Baterias secundárias
Baterias recarregáveis que podem
ser reutilizadas muitas vezes pelos
usuários (centenas e até milhares de
vezes para o caso de baterias espe-
cialmente projetadas). Como regra ge-
ral, um sistema eletroquímico é consi-
derado secundário quando é capaz de internacionalmente nas formas cilíndri-
suportar 300 ciclos completos de carga cas (tamanhos AA, AAA etc.), tipo bo-
e descarga com 80% da sua capaci- tão e tipo moeda. Além dessas, a for-
dade. Exemplos: cádmio/óxido de ní- ma prismática também pode ser en-
quel (níquel/cádmio), chumbo/óxido de contrada para aplicações especiais. A
chumbo (chumbo/ácido), hidreto metá- preferência pela forma cilíndrica ocorre
lico/óxido de níquel, íons lítio etc. pela maior facilidade de produção
O princípio de funcionamento de al- quando comparada com as demais
gumas baterias primárias e secundá- formas.
rias freqüentemente encontradas no
mercado nacional, bem como o risco Pilha de zinco/dióxido de manganês
que representam aos consumidores e (Leclanché)
ao meio ambiente, está descrito a se- Inventada pelo químico francês
guir. George Leclanché em 1860, é a mais
presentar um sistema eletroquímico é comum das baterias primárias. A pilha
aquela de escrever o anodo do lado
Principais baterias primárias de zinco/dióxido de manganês usada
esquerdo e o catodo do lado direito. comercializadas hoje é muito parecida com a versão
Assim, quando se escreve bateria só- Dentre as inúmeras baterias primá- original. O eletrólito é uma pasta for-
dio/enxofre significa que o sódio e o rias comercializadas, as que se des- mada pela mistura de cloreto de amô-
enxofre são os reagentes ativos no tacam no mercado nacional são: zinco/ nio e cloreto de zinco. O anodo é de
anodo e catodo, respectivamente. En- dióxido de manganês (Leclanché), zin- zinco metálico, usado, geralmente, na
tretanto, alguns sistemas eletroquími- co/dióxido de manganês (alcalina) e forma de chapa para confecção da cai-
cos não obedecem a esta regra geral lítio/dióxido de manganês. Todas são xa externa da pilha. O catodo é um bas-
quando citados; os casos mais co- sempre produzidas hermeticamente tão de grafite, geralmente cilíndrico, ro-
muns são os sistemas: chumbo/óxido fechadas em dimensões padronizadas deado por uma mistura em pó de dióxi-