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Dirigir la creatividad:

el arte del liderazgo


Piers Ibbotson
Miembro de la Royal Society for the Arts, profesor
de la Kingston University y autor de The Illusion
of Leadership: Directing Creativity in Business and
the Arts.

Lotte Darsø
Profesora de Innovación en el Creative Alliance
Learning Lab de la Danish School of Education
de la University of Aarhus (Copenhague).

Los grandes directores creativos presentan las limitaciones de cada etapa de un


proyecto como una serie de retos estimulantes que dan lugar a respuestas
creativas.

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Dirigir la creatividad: el arte del liderazgo

E n los últimos años, el mundo se ha vuelto mucho


más complejo; eso es obvio. No obstante, lo que po-
demos hacer para enfrentarnos a esta mayor compleji-
do debe estar listo a tiempo, sin salirse del presupuesto
y, además, tener éxito. Aunque es posible que se cum-
plan todos los demás elementos, para que una obra ten-
dad y prosperar en ella dista mucho de ser evidente. La ga éxito también debe ser innovadora de algún modo.
evolución de la economía hacia productos y servicios Tiene que impactar al público como algo nuevo, estimu-
mucho más inmateriales y basados en el conocimiento lante, original o diferente; de lo contrario la gente no irá
presenta una interminable lista de preguntas abiertas. a verla.
En este artículo abordaremos una de ellas: ¿cuál es el Como aparece reflejado en el cuadro 1, el proceso de
mejor modo de conseguir que los trabajadores del co- llevar una obra al escenario se puede describir como un
nocimiento logren una producción creativa excelente? sencillo conjunto de cuatro etapas: el autor escribe una
Una nueva fuente de inspiración para el liderazgo y obra, el director y el diseñador se ponen de acuerdo en
el desarrollo creativo procede del mundo de las artes. un diseño para el decorado y el vestuario, el director tra-
A pesar de que han sido una fuente de inspiración du- baja con el conjunto de actores para ensayar la obra y
rante siglos, en la actualidad se está prestando una ma- los actores representan la obra para el público. En cada
yor atención a aprender de los propios artistas. En nues- una de las etapas de este proceso, el trabajo del director
tro trabajo con artistas y hombres de negocios hemos consiste en maximizar la creatividad a lo largo del diagra-
descubierto dos enfoques clave para aplicar los méto- ma, pero también contenerlo con el fin de no salirse del
dos artísticos a los negocios: el desarrollo de capacida- presupuesto y ajustarse a lo previsto. Por ejemplo, una
des y competencias artísticas y la habilidad para con- vez que se ha diseñado el vestuario, éste no puede ser
ceptualizar y crear prototipos. En este artículo exami-
naremos cómo utilizan los directores de teatro estas
habilidades como un posible nuevo modelo para el li-
derazgo creativo. A pesar de que por lo general
se considera que dirigir una
Dirigir dentro de los límites obra es un proceso creativo,
La creatividad se puede entender mejor como un “fenó- un análisis más detallado
meno de límites”: con el fin de lograr que surja algo nue-
vo, los individuos y los grupos deben entrar en una “zo- muestra que se trata también
na de límites” en la que el pensamiento y los actos con- de un ejercicio de gestión
vencionales y vinculados a los hábitos se estiran o se
comprimen hasta que surgen ideas o soluciones nuevas eficiente de proyectos
o extraordinarias. El espacio en el que esto ocurre pue-
de ser psicológico, físico o ambos. La mayoría de los ex-
pertos están de acuerdo en que no se puede obligar a las rediseñado por los actores y, una vez que se ha ensaya-
personas a ser creativas y en que la “libertad de elección” do la obra, el texto no puede ser modificado en mitad de
es un ingrediente importante para la creatividad. De he- la representación.
cho, muchos creen que, cuanta más libertad se dé, ma- Los retos no acaban aquí: el director debe fomentar
yor será la creatividad. No obstante, pensamos que lo conversaciones creativas a lo largo del proceso, utilizan-
opuesto también es aplicable y que la creatividad necesi- do una actitud abierta y de empatía en cada etapa. Para
ta, de hecho, límites, pero límites de un tipo especial: lograr que el proyecto se ajuste a la fecha establecida y
limitaciones creativas. al presupuesto previsto, tiene que utilizar los aspectos
Analicemos un ejemplo del mundo de las artes. La de la visión establecidos hasta el momento con el fin
gente del teatro tiene que innovar siguiendo unas limi- de proporcionar las limitaciones creativas con las que
taciones muy estrictas de tiempo y presupuesto. A pe- dirigir la siguiente etapa. Los aspectos del proyecto que
sar de que por lo general se considera que dirigir una se han decidido en cada etapa conforman entonces los
obra es un proceso creativo, un análisis más detallado límites dentro de los cuales se fomenta la exploración
muestra que se trata también de un ejercicio de gestión en la siguiente etapa. Es tarea del director describir es-
eficiente de proyectos: hay que tener en cuenta la fecha tos “datos conocidos” en forma de retos estimulantes
límite de la noche del estreno, los decorados que hay que permitan suscitar una respuesta por parte de los
que construir, los actores que tienen que ensayar... y to- equipos.

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Dirigir la creatividad: el ar te del liderazgo

Cuadro 1 Cada petición representa un lugar diferente en una


escala de autonomía para la persona que está siendo di-
rigida. Las tres afirmaciones también tienen una dimen-
Los cuatro pasos para llevar una sión temporal: la primera espera una respuesta inme-
obra del guión al escenario diata con un resultado conocido, la segunda proporcio-
na una regla general para utilizar con frecuencia, quizá
Autor – Guión Creativo Visión 1 con consecuencias impredecibles, y la tercera es explo-
ratoria y puede implicar darle vueltas durante días, pe-
ro podría acabar sacando a la luz algo realmente intere-
Vital sante.
Por un lado, fomentar la autonomía y la creatividad
puede crear compromiso y entusiasmo, pero significa-
Director – Diseñador Creativo Visón 2 rá perder el control de los detalles. Por otro lado, lograr
el control de los detalles por lo general significa perder
el compromiso y el entusiasmo, razón por la cual pro-
Vital
bablemente la microgestión se considera algo anticua-
do. Creemos que con una limitación bien elaborada se
Director – Conjunto Creativo Visión 3 pueden lograr ambos objetivos: utilizar las limitaciones
a modo de intervenciones y a continuación dejar a las
personas que las exploren es un modo de ajustar de for-
Vital ma continua el grado de autonomía y, de este modo, el
grado de “surgimiento creativo”, que está estrechamen-
te vinculado con el compromiso y el entusiasmo del
Conjunto – Público Creativo Visión 4
equipo.
El modo en el que los líderes elaboran las limitacio-
nes creativas tiene consecuencias significativas. Si dice
En cada una de las etapas del proyecto, la visión ini- a un grupo de personas: “Aquí tienen unos trozos de
cial cambiará, modificada por las aportaciones creativas cuerda, unos palos y una tela. Me gustaría que los utili-
de todos los que participan en el proyecto; en consecuen- zaran para improvisar una escena”, es posible que se les
cia, la visión final que surge será diferente –algunas ve- ocurra algo interesante, pero les parecerá difícil y pue-
ces radicalmente diferente– de la visión inicial del autor. de resultar o no una aventura estimulante. No obstante,
Los líderes del proyecto deben tener suficiente humil- si les proporciona esos mismos materiales y les dice
dad para aceptar esto si quieren permitir que surja una “Aquí tienen unos trozos de cuerda y unas telas. Quie-
verdadera innovación y mantener el compromiso de to- ro que utilicen estas cosas, su propio cuerpo y su voz
dos los participantes. para crear un elefante que baila”, será mucho más pro-
Tanto en el campo de las artes como en el mundo de bable que tengan una experiencia estimulante y que se
los negocios, el liderazgo creativo es un acto de equili- les ocurra algo realmente sorprendente. No cabe duda
brio entre lo “emergente” y lo “dirigido”: los cambios de que se enfrentarán al problema con más energía, a
evolutivos implícitos que ocurrirán a pesar de las inter- pesar de que estén trabajando en un campo más acota-
venciones o sin ellas y los cambios deseados que se pue- do. La ironía, por consiguiente, es que aumentar las li-
den fomentar mediante acciones y orientaciones. mitaciones puede liberar la energía creativa.
El arte de dirigir la creatividad consiste, por tanto, en
lograr un equilibrio entre lo que ocurre en el espacio de-
El arte del liderazgo creativo limitado entre restringir y dejar que surja. El líder creati-
Analice las siguientes afirmaciones. Todas ellas propor- vo debe tener una visión lo suficientemente abierta co-
cionan orientaciones, pero con un grado diferente de li- mo para captar la novedad a medida que ésta surge. Pa-
mitación implícita: ra tener éxito, debe ser flexible en su enfoque, animar a
su equipo y empatizar con él a lo largo del proceso. Tam-
• “Ahora vaya a la izquierda”. bién debe ser capaz de provocar los comportamientos
• “Tienda a ir hacia la izquierda”. que fomentarán las ideas en una etapa y a continuación
• “¿Y si mira hacia allí?”. “controlar” las limitaciones en la siguiente.

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Dirigir la creatividad: el arte del liderazgo

Aunque la idea de limitar a las personas implica te- El anterior relato indica que los directores pueden te-
ner poder sobre ellas, lo cierto es que los directores crea- ner una fuerte visión propia, pero se trata siempre de
tivos no suelen recurrir al juego del estatus en la sala de una visión abierta, “vaga” e incompleta. La visión final
ensayos. De hecho, suelen mostrar un cautivador y dis- se desarrolla a partir de las ideas de las personas impli-
creto estatus, admitiendo las dudas y buscando honra- cadas y se va aclarando con el tiempo utilizando el arte
dez con respecto a los errores. Cuando detectan una in- de las limitaciones creativas.
novación, también tienen autoridad para añadirla a la
producción, por lo que sobre todo deben estar atentos,
buscando en todo momento los fragmentos de una bue- El arte del liderazgo creativo
na idea que puedan introducir en su visión “global”. Una vez estructurada la propuesta que se va a explorar
El conjunto vital de capacidades necesarias para lo- y se inicia el proceso, el director debe mostrarse pre-
grar este equilibrio incluye la cualidad de la atención y sente y vigilante. La metamorfosis es imparable: una
las habilidades de comunicación (el uso adecuado del
lenguaje, la personalidad y la presencia, sobre todo). Pa-
ra ilustrar cómo funciona esto en la práctica, veamos un
relato en primera persona de un actor:
El liderazgo creativo es un acto
de equilibrio entre lo
Los dos directores más estimulantes con los que he tra-
bajado tenían una cosa en común: una intensidad de
“emergente” y lo “dirigido”: los
concentración. Ninguno de los dos hablaba mucho, pe- cambios evolutivos implícitos
ro poseían un aura poderosa de concentración focaliza-
da. Como actor, tenías la sensación de estar siendo ob-
que ocurrirán a pesar de las
servado estrictamente, lo que hacía que fuera muy esti- intervenciones o sin ellas
mulante trabajar con ellos. Tenías la sensación de que
no te estaban necesariamente juzgando ni siquiera apo-
y los cambios deseados que
yando; su mirada era desapasionada, pero sabías que se pueden fomentar mediante
tras ella había un intenso intelecto estudiando todo lo
que hacías. Cuando tenías éxito en algo, siempre se da-
acciones y orientaciones
ban cuenta de ello, mientras que tenías la sensación de
que tus fracasos simplemente les eran indiferentes. Es- vez que las personas empiecen a responder a las limi-
peraban de hecho el fracaso y no les preocupaba: sim- taciones y comiencen a crear, se desviarán, por lo que
plemente se sentaban y observaban atentamente en bus- debe haber una mirada vigilante que observe los es-
ca de destellos de vida que pudieran alentar. Eran el “pú- fuerzos del grupo para seleccionar y fomentar las ite-
blico de una sola persona” perfecto. raciones que van en líneas generales en la dirección
Había una expectativa implícita en el comportamien- adecuada y alejarlas de los puntos muertos. El modo
to de estos directores: buscaban algo raro y sabían que de hacer esto es establecer un nuevo reto, redefinien-
encontrarlo podía no resultar fácil. No se trataba de que do las limitaciones, de manera que, si los esfuerzos del
tuvieran las respuestas, pero estabas seguro de que es- grupo parecen ir en la dirección equivocada, puedan
peraban algo muy especial de ti, a pesar de que no po- ser alentados hacia un nuevo reto. A la hora de hacer
dían describir exactamente qué era. Cuando buscabas, arte no hay errores; simplemente hay cosas que no fun-
te dejaban explorar, pero, cuando te bloqueabas, te ayu- cionan.
daban, bien con aportaciones técnicas específicas o bien Las limitaciones creativas deben ser lo suficientemen-
con retos creativos; por ejemplo, planteándote pregun- te estrictas como para constituir un reto sólido; no se
tas del tipo “¿Y si...?”: “¿Y si imaginamos esta escena en pretende que sean un camino fácil o evidente. Al des-
el exterior y no podéis oíros debido al ruido de la lluvia?”. cribir la naturaleza de los límites de un modo atractivo,
Sabías que algunas de estas sugerencias se aproxima- es posible proteger la dirección del esfuerzo creativo, al
ban a lo que deseaba el director con respecto a la inter- tiempo que se deja espacio suficiente para que surja lo
pretación final de la escena, pero siempre tenías la sen- inesperado. El arte del liderazgo creativo implica, por
sación de que te las daba con el espíritu de propuestas consiguiente, una estructuración consciente, lo que con-
provisionales para explorar, no como instrucciones so- vierte los detalles del lenguaje, la expresión y el carisma
bre cómo interpretar la escena. personal en extremadamente importantes.

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Dirigir la creatividad: el ar te del liderazgo

En general, los hombres de negocios prestan escasa En todas las tareas y proyectos existen condiciones
atención a las cualidades del lenguaje que utilizan. Los iniciales y, por supuesto, es necesario partir de una idea
buenos líderes creativos deben ser capaces de hablar con común de la proposición que se quiere explorar. Sin em-
la misma claridad, sencillez y pasión que los poetas. Lo bargo, la lección para los directivos es que la visión del
contrario también es importante: el uso que hace uno director creativo con respecto al resultado final no tiene
del silencio y de la capacidad para escuchar; lo que no que ser completa al inicio: de hecho, no debe serlo.
se dice. Los mejores directores hablan poco. Logran un
equilibrio entre sus intervenciones y el silencio, pero es-
tán en la sala, observan lo que ocurre y escuchan. Están Objetivos frente a limitaciones creativas
continuamente buscando el fragmento de una idea que Al igual que las limitaciones, los objetivos pueden esti-
pueda conducir a una innovación y están atentos a la mular la creatividad. Los objetivos numéricos funcionan
hora de mantener la “mirada creativa”. igual que cualquier otra limitación creativa: estimulan
A continuación se presentan algunos ejemplos de di- la creatividad durante el proceso para lograr los objeti-
ferentes enfoques para establecer las limitaciones. Lea vos, pero no proporcionan ningún tipo de control sobre
las instrucciones atentamente e imagine cómo respon- el interesante material que va surgiendo durante dicho
dería a cada una de ellas: proceso. En consecuencia, es posible que acabe alcan-
zando el objetivo correcto, pero siguiendo una trayecto-
1. Aquí tiene papel, toda una gama de pinturas de colo- ria errónea. Los objetivos posibilitan generar los cam-
res y un pincel. Pinte un cuadro de un arco iris. ¿Qué bios cuantificables que los economistas necesitan para
haría usted? marcar sus casillas, pero, en los complejos sistemas
2. Aquí tiene tinta negra y papel. Utilícelos para crear emergentes, la respuesta creativa a las limitaciones de
una imagen de un arco iris. ¿Qué haría usted? un objetivo puede desequilibrar el conjunto de tal mo-
3. Vaya al bosque y recoja materiales, que traerá aquí y do que el daño causado por las consecuencias imprevi-
utilizará para crear un cuadro de un arco iris. ¿Qué sibles puede afectar negativamente o destruir el valor
haría usted? añadido al lograr las metas financieras.
Un buen ejemplo de esto es el objetivo que el Gobier-
El objetivo es el mismo en todas ellas y usted sabe no británico estableció para reducir el tiempo de espera
exactamente cuál es el concepto aceptable de arco iris. de los pacientes en la sala de urgencias antes de que los
No obstante, las limitaciones son diferentes para forzar- examinara un médico. Establecieron el objetivo de que
le a reexaminar la proposición de “arco iris” e imaginar “nadie debería esperar en urgencias más de cuatro ho-
otras formas de expresarlo. Cada iteración proporciona ras antes de ser ingresado en planta, derivado a otro cen-
nuevas ideas sobre cómo se puede expresar la proposi- tro o dado de alta”, lo que desencadenó una avalancha
ción fundamental. El director que establece las limita- de “respuestas creativas”, que incluían las siguientes:
ciones no sabe de antemano qué idea surgirá del grupo;
sencillamente proporcionarán al director el material con • Manipular las cifras con una serie de estadísticas in-
el que cristalizar su visión. teligentes de modo que diera la impresión de que na-
die esperaba más de cuatro horas.
• Hacer que los pacientes esperaran en la ambulancia
El líder creativo debe tener hasta que pudieran atenderlos. Si estaban aún en la
ambulancia, quizá no serían considerados “pacientes
una visión lo suficientemente que esperaban en urgencias”.
abierta como para captar la • Conseguir una gran cantidad de camillas, quitarles
las ruedas, llamarlas “camas”, hacer que los pacien-
novedad a medida que ésta tes se tumbaran en ellas en los pasillos y denominar
surge; para tener éxito, debe a eso “unidad de preadmisión”.
• Cancelar operaciones programadas de otros pacien-
ser flexible en su enfoque, tes con el fin de liberar fondos para contratar más
animar a su equipo y médicos en el servicio de urgencias.
empatizar con él a lo largo A pesar de que todas estas ideas reflejan en cierto mo-
del proceso do un engaño, todas ellas son respuestas creativas que

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Dirigir la creatividad: el arte del liderazgo

contienen el posible germen de una buena idea. Cada


iteración creativa genera ideas que podrían desarrollar-
La metamorfosis es imparable:
se en partes de una buena solución. De hecho, las ante- una vez que las personas
riores iteraciones sugieren otras limitaciones creativas
que se deberían explorar:
empiecen a responder a las
limitaciones y comiencen
• ¿Y si analizamos más detenidamente el modo en el
que se elaboran las estadísticas?
a crear, se desviarán, por lo
• ¿Y si los centros de tratamiento móviles se pudieran que debe haber una mirada
utilizar en algunos casos y se pudiera enviar a los
pacientes directamente a su casa desde la unidad
vigilante que observe los
móvil? esfuerzos del grupo
• ¿Y si pudiéramos diseñar camas móviles realmente
buenas, seguras y efectivas?
• ¿Y si algunos tipos de asistencia médica se propor- tenía una visión parcial del resultado deseado, pero nin-
cionaran fuera del sistema hospitalario? guna idea de cómo se podía lograr y, en lugar de ofrecer
a su equipo un objetivo, le dio básicamente un campo
Un ejemplo de “buenas limitaciones” se puede en- en el que actuar.
contrar en el desarrollo del walkman de Sony. La histo-
ria cuenta que el consejero delegado se dirigió a los la-
boratorios de investigación en los que trabajaban todos
Estructurar los límites
los “genios”, los reunió y sacó del bolsillo de su camisa La creatividad es un fenómeno de límites que tiene lu-
un pequeño trozo de madera. Lo mostró y dijo: “Quie- gar cuando las cosas entran en conflicto y cuando apa-
ro que creen un reproductor de cintas de este tamaño”. rece lo incómodo o lo inesperado. Es tarea del director
Lo dejó encima de la mesa y se marchó. creativo/líder establecer limitaciones que sean estimu-
¿Por qué el trozo de madera fue una limitación tan lantes e imaginativas para los actores/empleados y ga-
buena? Porque era específica. Los miembros del equi- rantizar que el grupo y la organización en general están
po podían cogerlo y empezar a medirlo; podían respon- equipados para hacer frente a las innovaciones cuando
der de forma inmediata y el reto los hizo centrarse en la éstas se producen. En consecuencia, el trabajo creativo
dirección adecuada. En efecto, ésta es una limitación del grupo requiere un elevado grado de confianza y pri-
realmente buena debido a lo que no se dijo: vacidad y una sensación de igualdad ante la tarea.
A pesar de que estructurar las limitaciones de un mo-
• El consejero delegado no dijo: “Quiero que creen el do creativo es una capacidad que se puede enseñar y
reproductor de cintas más pequeño posible” (proba- practicar, la habilidad para saber cuándo, cómo y dónde
blemente aún estarían trabajando en ello). utilizar esta capacidad es una competencia que sólo se
• No dijo: “Quiero que creen un reproductor de cintas puede aprender mediante la experiencia. El verdadero
pequeño y portátil” (es posible que crearan un apara- arte de dirigir la creatividad reside en las capas más pro-
to demasiado grande para caber en el bolsillo de una fundas de la presencia consciente y la creación artística,
camisa). unido a la habilidad para seleccionar, describir y comu-
• No dijo: “Hagan algo nuevo y revolucionario que per- nicar de forma efectiva lo que surge. Lograr esto impli-
mita a las personas escuchar música en cualquier lu- ca toda una vida de exploración y aprendizaje.
gar” (no tenía sentido animarlos a que reinventaran
la rueda).

En cambio, el consejero delegado fue a ver al equipo


en persona, ofreció una demostración controlada ante
las personas que llevarían a cabo el trabajo y después lo
dejó en sus manos, dándoles el espacio suficiente para
que imaginaran, inventaran e innovaran, pero con unos
límites concretos y específicos que les había comunica-
do personalmente. Básicamente, el consejero delegado

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