CIENCIAS PARA EL MUNDO CONTEMPORNEO Unidad 1: La Tierra en el Universo 1. El Universo. A. La Antigedad. Este apartado es prescincible. B. El Renacimiento.

A principios del siglo XVI Nicols Coprnico propone el sistema heliocntrico para explicar el movimiento de los cuerpos celestes (la tierra deja de ser el centro del universo para ser el Sol). Galileo Galilei demuestra con la ayuda de un pequeo telescopio desarrollado por l mismo, que la Tierra gira alrededor del Sol (1609). Influido por los descubrimiento de Galileo el joven cientfico alemn Johannes Kepler, desarrolla uno modelo matemtico que predice el movimiento de los astros celestiales con enorme precisin, gracias a las observaciones de su maestro Tycho Brahe. En 1666 Isaac Newton desarrollando an ms el mtodo de Galileo, formula tres leyes que explicaban que el movimiento de todos los cuerpos conocidos, era debido a la fuerza de atraccin central entre ellos, y a partir de ellas dedujo su teora de la Gravitacin Universal, considerada como el principio de la ciencia moderna. C. Siglo XX. Entre 1915 y 1917 Albert Einstein dio a conocer su teora general de la relatividad, que desbanc definitivamente la idea del espacio y el tiempo como magnitudes absolutas, para depender del punto desde el cual se medan. Basndose en ella, George Henri Lematre propuso la hiptesis de que el Universo se expanda constantemente y que la causa de esto era una gran explosin ocurrida hace millones de aos (bautizada ms tarde como teora del Big Bang). Lo que Einstein descubre es que la medida del tiempo y del espacio dependen del estado de movimiento en el que est quien los mida. Segn esta teora toda la energa del Universo se hallaba originalmente concentrada en un punto al que se denomin huevo csmico. Tras la explosin del mismo la energa se expandi al mismo tiempo que ser converta en materia, segn una ecuacin que Einstein dedujo en su teora de la relatividad (E = mc2), dando lugar a los electrones, protones y neutrones. Conforme la materia se enfriaba se formaron con stos los primeros tomos sencillos: hidrgeno y helio (en la actualidad 75 % de hidrgeno y casi el 25% de helio, la pequea fraccin que sobra son los restante elementos: oxgeno, carbono, hierro, etc.). La fuerza de atraccin gravitatoria entre estos tomos los fue concentrando para formar estrellas, galaxias, planetas y todos los cuerpos celestes que conocemos.

 Dos pruebas concluyentes. La primera fue el corrimiento hacia el rojo de la luz recibida de galaxias lejanas observado por el astrnomo Vesto Slipher. Este fenmeno puede resumirse de la siguiente forma: la luz procedente de objetos luminosos puede hacerse pasar por un prisma de tal forma que se obtiene un espectro (una serie de rallas luminosas de diferentes colores separadas por zonas oscuras) que es caracterstico de la composicin del objeto luminoso. Es decir es como la huella dactilar de una estrella.

Pues bien cuando el objeto se est alejando a velocidades elevadas puede observarse que esas rayas se desplazan en direccin a la zona roja del espectro, en una cantidad que depende especficamente de la velocidad a la que se desplaza el objeto. La luz procedente de la inmensa mayora de los objetos celestes nos indicaba que se alejanban a velocidades considerables de nosotros. As, en 1929, Edwin Hubble estableci la ley de recesin de las galaxias, segn la cual la velocidad de alejamiento de las mismas es proporcional a la distancia a que se encuentran de nosotros. Esto significaba que cuanto ms lejos estaba una estrella o galaxia de nosotros, ms rpido se ajejaba tambin. Al tiempo que se expanda, el Universo iba tambin enfrindose. Los cientficos Alpert, Herman y Gamowcalcularon, en 1948, la temperatura que debera encontrarse el Universo en la actualidad y llegaron a la conclusin de que eran unos 3 K (-270 C). La K se refiere a los grados Kelvin otra escala de medida de la temperatura. La confirmacin en 1965 por los cientficos Arno Penzias y Robert Wilson al detectar la llamada radiacin csmica de fondo se correspondi con la prediccin terica, dando un impulso definitivo a la teora del Big Bang. La edad del Universo. Segn los clculos actuales, la gigantesca explosin inicial ocurri hace unos 15.000 millones de aos, pero hasta cundo seguir expandindose?. Existen tres respuestas que dependen de la densidad de la materia del universo y de la accin de la gravedad. El enfrentamiento entre estas fuerzas puede conducir tres resultados diferentes:

Para entender lo siguiente debemos tener claro lo que es la densidad: cantidad de materia por unidad de volumen. Por ejemplo, la densidad del agua es de 1 kg por cada litro, mientras que la del mercurio es de 13,5 kg por cada litro. 1. Si la densidad del Universo est por encima de la denominada densidad crtica, el Universo se ir frenando poco a poco y dentro de 20.000 millones de aos la tendencia se ir invirtiendo conducindolo a que se contraiga hasta producirse el Big Cruch o Gran Aplastamiento. 2. Si la densidad de la materia es igual a la densidad crtica, el Universo se expandir eternamente. 3. Si es menor, la expansin tambin ser eterna, con la diferencia de que llegar un momento en que la materia sea incapaz de sujetar a sus componentes, llegando as al Big Rip o Gran Desgarramiento. La composicin del Universo. Recordemos que los planetas giran alrededor de las estrellas, y las estrellas a su vez alrededor del centro de una galaxia, y lo hacen a una velocidad que depende fundamentalmente de la masa (cantidad de materia) que tenga el centro de la galaxia. Una galaxia es un cmulo gigantesco de estrellas. La nuestra, llamada Via Lctea, tiene aproximadamente 300.000.000.000 de estrellas. En la dcada de los setenta del siglo pasado los astrnomos se dieron cuenta de que las estrellas giraban alrededor de sus galaxias a una velocidad mucho mayor de la predicha por las leyes de Kepler. Esto slo poda explicarse suponiendo la existencia de un tipo de materia oscura hasta ahora no observada y que deba constituir el 90% de la existente en el Universo. Es decir, que el 90% de la materia de una galaxia no se ve en el telescopio ordinario. En la dcada de los noventa del siglo XX se constat el hecho de que hace unos 3000 millones de aos la expansin del Universo se aceler, explicndolo mediante una cierta energa oscura cuyas caractersticas an no son claras, pero que dejaron la nueva composicin del Universo en la siguiente forma: 65% energa oscura, 30% materia oscura y slo el 5% de materia observable. De acuerdo con estos ltimos datos el Universo parece poseer una densidad igual a la critica, lo que nos lleva a que su final ser el previsto en el prrafo b) del apartado anterior. Existen numerosos instrumentos a disposicin de los astrnomos que les permiten obtener informacin de los objetos celestes a partir de las ondas electromagnticas: Radioastronoma: detecta las radiaciones menos energticas (ondas de radio de todo tipo). Se observan radiogalaxias, plsares (estrellas de neutrones que emiten radiacin pulsante) y la radiacin csmica de fondo. Los radiotelescopios se localizan sobre la superficie terrestre. Astronoma infrarroja: se observa la formacin de estrellas, los discos protoplanetarios (materiales en forma de disco que se acumulaban alrededor de algunas estrellas y que formaran en el futuro los planetas) y los ncleos de las galaxias activas. Astonomia ultravioleta: se observan galaxias activas, supernovas y el Sol. Como la capa de ozono evita la llegada a la Tierra, se requiere el uso de satlites.

 Astronomia de rayos X y rayos Gamma: se observan procesos muy violentos, tales como la formacin de un agujero negro o el choque de galaxias. 2. Vida de una estrella. A. Nacimiento. Las estrellas nacieron de las fras nubes de gas y polvo que se formaron tras la gran explosin. Dichas nubes estn formadas mayoritariamente por Hidrgeno. La atraccin gravitatoria tiende a unir y condensar toda la materia de la nube en su zona central. Cuando diferentes nubes de hidrgeno colisionaban entre s se formaban remolinos. La fuerza centrfuga causada por el movimiento de rotacin de la nube (cuando algo gira aldededor de una zona central como en la cazuela de las atracciones de feria, se genera una fuerza que tiende a despedir a lo que gira de su centro), tiende a separar sus componentes, y los choques cada vez ms frecuentes entre las partculas iban elevando la temperatura de la nube de gas.. Ambos fenmenostratan de separar la nube. Si ganan las fuerzas de atraccin (contraccin) la nube se contraer dando lugar a un colapso gravitatorio. La materia se ir acumulando en su centro hasta formar una protoestrella o embrin estelar (dura unos pocos millones de aos). Conforme se comprime aumentan los choques entre sus partculas de hidrgeno lo que eleva su presin y su temperatura. Parte de esta energa gravitatoria se transforma en elevar la temperatura de la protoestrella y parte en radiacin electromagntica (luz visible, infrarrojos, ultravioletas, microondas) que es irradiada al espacio produciendo la luminosidad de las estrellas. B. Evolucin. Debido a la gravedad, los tomos de hidrgeno se van acercando cada vez ms en el interior de la estrella hasta que llega un momento en el que sus ncleos estn tan prximos entre s, que se unen dando lugar a un nuevo elemento: el helio. Este tomo tiene menos masa (menos cantidad de materia) que la suma de dos hidrgenos y ello es debido a que en este proceso, llamado de fusin nuclear, parte de la masa se irradia al exterior segn la famosa frmula de Einstein (E = mc2). Cuando el ncleo de la estrella consume el hidrgeno, dejan de producirse los procesos de fusin por lo que no existe tanta presin, y la gravedad lo comprime aumentando su temperatura y haciendo ahora que los ncleos de helio se fusionen para dar carbono. Este proceso puede durar 10.000 millones de aos. C. Muerte. A partir de ese momento existen dos posibilidades bsicas: Si la masa de la estrella es menor de 1,4 veces de la del Sol, fusionar todo su helio, no se producirn ms reacciones dado que su pequea masa no puede seguir autocomprimindose por gravedad, se enra y palidece. Ha muerto. Si la masa es 4-8 veces superior a la solar, ser suficiente para que las reacciones de fusin continen producindose, originando elementos cada vez ms pesados. El carbono se fusionar dando lugar a nen, magnesio y luego oxgeno. El oxgeno generar silicio, azufre y fsforo. El silicio, manganeso y hierro.

El hierro marca el final del camino puesto que a diferencia de los otros elementos ms ligeros la fusin de estos ncleos transcurre con consumo de energa en lugar de generarla. Como consecuencia, el ncleo de la estrella se contrae bruscamente produciendo un colapso gravitatorio (implosin). Llega un momento en que la materia no puede comprimirse ms y se produce una explosin cuya onda expansiva es lo que conocemos como una supernova (tan brillante como una galaxia por unos das). En una explosin de supernova se lanza una fraccin importante de la materia de la estrella al espacio, que de esta manera se enriquece progresivamente en elementos pesados. Muchos de estos elementos creados en antiguas estrellas forman parte de nuestros cuerpos actualmente (somos polvo de estrellas). El resto de la materia, si la masa es menor a tres veces la solar, se convierte en una estrella de neutrones. Si es mayor se convierte en una estructura tan masiva que su atraccin gravitatoria no deja escapar ni la luz (agujero negro). 3. Origen del Sistema Solar. El sistema Solar presenta una serie de caractersticas bien definidas: todos los planetas, salvo Plutn, giran alrededor del Sol (movimiento de traslacin) aproximadamente en el plano del ecuador solar (eclptica), y en el sentido contrario a las agujas del reloj, llamado sentido directo. Todos los planetas, y tambin el Sol, realizan un movimiento de rotacin en el mismo sentido directo, salvo Venus y Urano. Todos los satlites, salvo excepciones, se comportan como los planetas en torno al Sol, es decir, giran en sentido directo en el plano del ecuador planetario.

En 1796, Pierre Simon de Laplace propuso la primera teora evolutiva conocida como hiptesis nebular: las nubes de gas y polvo del Big Bang se hallaban en lenta rotacin, debido a la fuerza de atraccin gravitatoria fueron contrayndose a la vez que aumentaba su velocidad.

El ncleo central se condens en un protosol mientras que las partes exteriores de la nube la velocidad era tan grande que la fuerza centrfuga super a la fuerza gravitatoria, provocando la formacin de un anillo de gas que continu girando independientemente. Al proseguir la contraccin gravitatoria del ncleo el proceso se repiti formndose ms anillos que con el tiempo se condensaron en planetas. El mismo proceso explicaba la formacin de los satlites, adems de justificar la inexistencia de satlites en los planetas pequeos. Sin embargo, a finales del siglo XIX, un anlisis matemtico realizado por James Maxwel demostr que un anillo gaseoso en rotacin jams podra llegar a formar un cuerpo slido. En 1905, aparece la hiptesis planetesimal: el paso de una estrella cerca del sol arranc parte de la materia del mismo que qued girando a su alrededor, originando con el tiempo masas slidas (planetesimales) y posteriormente planetas. Dicha teora tampoco super un posterior anlisis matemtico, porque en ese caso las planetas deberan quedar miles de veces ms lejos que en la actualidad. El modelo de Ter Haar retoma la hiptesis nebular, pero asume que las partculas giran segn rbitas elpticas (En lugar de rbitas circulares) con diferente velocidad, ms rpido cuando ms cerca del protosol. Esto originara remolinos y contrarremolinos que si permitiran la condensacin de las partculas para formar planetas (El comportamiento de los gases es muy similar al de los lquidos. Si ponemos en contaco dos currientes de agua a distinta velocidad se producen esponteamente remolinos. Lo mismo ocurre con gases a distinta velocidad). Actualmente, la teora ha sido mejorada por Hoyle, con la introduccin de fuerzas magnticas en el modelo (es lo ms aceptado hoy en da). 4. La Tierra: diferenciacin en capas. Los astrnomos asumen un origen comn para el Sol y los planetas hace 4.500 millones de aos. Los materiales ms densos se acumularon hacia el interior de la nube, quedando los ms ligeros en el exterior. Por eso los denominados planetas exteriores son gaseosos y ricos en elementos ligeros, mientras que los planetas interiores son slidos (denominados telricos).

En la Tierra el ncleo es rico en nquel y hierro, elementos muy densos, mientras que la corteza es rica en elementos ligeros, como el silicio. Los elementos ms ligeros se localizan en la capa ms externa, la atmsfera. Dentro de 5.000 millones de aos, al agotarse el hidrgeno, el Sol crecer hasta convertirse en una estrella Gigante Roja, engullendo a la Tierra en el proceso. Durante los siguientes cien millones de aos se expandir y contraer varias veces. Mientras el gas expulsado brilla en forma de nebulosa, el ncleo, transformado en Enana Blanca, se desvanecer lentamente a lo largo de millones de aos. 5. Dinmica terrestres. Violentos terremotos o erupciones volcnicas son las manifestaciones ms reveladoras y devastadoras de que la superficie de la Tierra no es una esttica capa de roca que rodea el planeta, sino que est en continua transformacin. A. La corteza terrestre. La corteza terrestre presenta dos tipologas bien definidas: La corteza continental presenta un espesor medio de 35-40 km (en las cordilleras hasta 70 km). Su composicin mineral es variada (capa exterior grantica, e interior basltica). Los continentes se extienden hasta cientos de kilmetros bajo los ocanos en la denominada plataforma continental, que termina

en una pendiente ms o menos brusca (talud continental) que cae hacia las profundidades hasta alcanzar la cuenca ocenica profunda. La corteza ocenica tiene un grosor de unos 7 km y una composicin basltica homognea, sus rocas son ms jvenes que las continentales y de mayor densidad. Nuestro conocimiento de la corteza terrestres se basa en las ondas ssmicas y su mecanismo de transmisin. Los datos demostraron que la cubierta slida de roca que envuelve la Tierra se adentra varios kilmetros hacia el interior. La aparicin de fsiles de organismos marinos a grandes altitudes en montaas indicaban sin lugar a dudas que aquellos restos se haban generado bajo el mar. Por otro lado, en ocasiones el terreno aparece fracturado a lo largo de cientos de kilmetros (estas fracturas se conocen como fallas). Qu fuerzas tan extraordinarias podan explicar ambos sucesos?. Primeras teoras. La teora del enfriamiento-contraccin del planeta (finales del siglo XIX): la tierra al enfriarse, se contrae provocando que su superficie se agriete (fallas) y se pliegue (montaas). Otra hiptesis bas la formacin de los continentes en la accin de corrientes convectivas en el manto terrestre (capa situada bajo la corteza, compuesta de materiales fundidos a alta temperatura). El manto estara en movimiento ascendente al calentarse en las profundidades y luego volvera a hundirse al enfriarse en contacto con la corteza (El movimiento de las corrientes de conveccin es el siguiente: los lquidos calientes son ms ligeros que los fros. Por esta razn si un lquido se est calentando, la zona ms cercana a la fuente de calor se vuelve ms ligera y la ms alejada al estar ms fra es ms pesada. La capa fra se precipita entonces hacia abajo, mientras que la caliente al ser ms ligera asciende. Pues bien, a la zona fundida del manto le pasa esto mismo). Enigmas biolgicos-paleontolgicos. Los marsupiales (como los canguros) que habitan en Australia y el continente americano comparten un antecesor comn. Los ratites, grupo de aves que engloba el and (Sudamerica), avestruz (frica) y el casuario (Australia) se encuentran igualmente relacionados. Cmo pudieron recorrer tales distancias y salvar kilmetros de ocano?. Otra incgnita es la aparicin de fsiles de una misma especie en lugares aislados entre s como Sudamrica y frica (un reptil llamado Mesosaurus). Si este reptil tena la capacidad de salvar nadando la distancia entre ambos continentes, por qu no se haba propagado a otros lugares?. Enigmas geogrficos. El verdadero borde exterior de los continentes se encuentra bajo el mar, donde termina la plataforma continental. En los aos setenta del siglo pasado, los avances en el conocimiento de los fondos marinos permitieron probar el ajuste del continente sudamericano con el africano, obteniendo un elevado grado de encaje. Enigmas geolgicos.

Hay una correspondencia entre las estructuras geolgicas presentes a ambos lados del ocano Atlntico. Las cadenas montaosas noruegas encajan tanto por su antigedad como por sus minerales con las existentes en la costa este de Canad. Estructuras geolgicas anlogas tambin se observan en la Patagonia y Sudfrica. Se han encontrado vestigios de actividad glaciar en Sudamrica, frica, Australia y la India, en regiones que gozan hoy de un clima tropical o sudesrtico. Adems los yacimientos carbonferos de Norteamrica, Europa y la regin siberiana tienen su origen en bosques tropicales de gran extensin. Cmo es posible explicar todas estas contradicciones?. B. Hiptesis de la deriva continental. En 1915, un meteorlogo alemn, Alfred Wegener en su libro El origen de los continentes y los ocanos" expone la hiptesis de la deriva continental: todos los continentes formaron parte de una gran masa de tierra en el pasado; un supercontinente bautizado como Pangea. Hace unos 200 millones de aos comenz a dividirse en los actuales continentes, que se desplazaron miles de kilmetros hasta las posiciones que presentan hoy da. La hiptesis fue acogida con escepticismo puesto que no se conoca fuerza capaz de desgajar (separar) y desplazar un cotinente. Wegener trat sin xito demostrarlo basndose en las fuerzas gravitacionales del Sol y la Luna. Sin embargo, con el tiempo fueron apareciendo pruebas en su favor: Pruebas paleomagnticas. Muchos minerales incluyen el hierro en su composicin. Durante el proceso de enfriamiento de la lava de los volcanes estos compuestos frricos se alinean respecto al Polo Norte magntico (Hay que aclarar aqu, que en el proceso de enfriamiento la lava se enfra formando pequeos cristalitos en su interior que se alinean con respecto al Polo Norte). Si estudiamos hacia dnde apuntan estos minerales en las diferentes coladas de lava con distinta antigedad (erupciones volcnicas que hayan tenido lugar), nos sealarn la posicin del polo Norte en el momento en que fueron originados. Adems este efecto permite establecer incluso la latitud terrestre en la que solidific la lava. Los primeros investigadores del paleomagnetismo encerrado en capas de lava se encontraron con algunas sorpresas: hallaron que las capas de lava basltica inmersas (includas) en depsitos carbonferos (zonas ricas en carbn como las minas) europeos y siberianos colocaban estos lugares prximos al Ecuador en la poca de su formacin. Otros estudios apuntaban que hace 500 millones de aos el Polo Norte magntico se encontraba prximo a Hawai. La deriva continental tena una prueba en la que apoyarse, pero lo novedoso de estas tcnicas hizo que an hubiera que esperar ms tiempo. Pruebas ocenicas. Concluida la Segunda Guerra Mundial, se procedi al cartografiado de grandes extensiones ocenicas lo que revel la existencia de ciertas formaciones geolgicas submarinas destacables: un sistema de dorsales ocenicas (cordilleras) que dividen de punta a punta los grandes ocanos. En dichas zonas se comprob una elevada actividad volcnica submarina, as como la existencia de una depresin central (denominada valle de rift) circundada por cadenas montaosas sumergidas.

El anlisis de los sedimentos del fondo marino, as como de las rocas depar nuevas sorpresas: la capa de sedimentos era muy inferior a lo esperado y la antigedad de la corteza ocenica no superaba en ningn punto los 180 millones de aos, mientras en la corteza continental se haban hallado rocas de 4.000 millones de aos. C.Hiptesis de la expansin del fondo ocenico. Harry Hess lanz la hiptesis de que corrientes convectivas ascendentes del manto chocaban con la corteza ocenica empujndola verticalmente, que al quebrarla provocaban las dorsales ocenicas. La corteza ocenica empujada hacia cada lado de la dorsal se iba desplazando y a la vez, en el centro de la dorsal el magma se abra paso y constitua nueva corteza ocenica. Conforme esta corteza se enfra se vuelve se enfra con el tiempo se hace ms densa por lo que volva a descender en las llamadas fosas ocenicas. As pues la corteza ocenica se creaba en las dorsales y desapareca en la fosas, de ah su juventud.

Adems el campo magntico de la Tierra sufre inversiones de forma peridica (El Polo Norte se trasnforma en el Sur y viceversa). Estos perodos se denominan de polaridad inversa, y la lava que solidifica durante los mismos muestra un patrn de polaridad opuesto al actual. Analizando la polaridad de los basaltos contenidos en la corteza ocenica a ambos lados de las dorsales, se observa una disposicin en bandas paralelas que corresponde a perodos de polaridad normal e inversa, reforzando la teora de la creacin de corteza ocenica y el desplazamiento de la misma. D.Tectnica de placas. Tras la acumulacin de estas pruebas en 1968 las teoras de la deriva continental y la expansin del fondo ocenico se unieron en una ms slida: la teora de la tectnica de placas. La corteza terrestre est dividida en una serie de placas, cuyos lmites podemos observar en las dorsales ocenicas y las fosas, as como en las llamadas fallas transformantes o laterales, y son estas placas las que se mueven realmente unas respecto a otras. Las placas litosfricas se encuentran flotando sobre la parte superior del manto (astenosfera) de forma similar a como el hielo lo hace sobre el agua. En las dorsales se crea nueva corteza ocenica, que genera la fuerza de empuja para desplazar la corteza mas antigua hasta que sta termina chocando con otra placa y desapareciendo en las fosas.

E. Tipos de placas. Las placas estn constituidas pro la corteza terrestre y una pequea porcin del manto superior formando un conjunto denominado litosfera. Las placas litosfricas flotan sobre la astenosfera, donde los materiales se encuentran en un estado semislido, de tal forma que son moldeables y pueden fluir lentamente. Existen siete grandes placas: africana, euroasitica, indoaustraliana, norteamericana, sudamericana, pacfica y antrtica. Las hay de tamao medio (nazca, Caribe, Filipinas, etc.) y microplacas (Ibrica). Hay placas compuestas exclusivamente por corteza ocenica (Nazca o pacfica), pero lo habitual es que sean mixtas (parte ocenica y parte continental). Slo algunas microplacas son enteramente continentales (Iran). Contacto entre placas. Las regiones situadas sobre zonas de contacto entre dos placas son las que sufren una mayor frecuencia de fenmenos ssmicos y volcnicos. El contacto entre placas se divide en tres tipos: Bordes divergentes: en las dorsales ocenicas. Se originan all donde correintes de material ascendente caliente abultan primero y rompen depuse la corteza terrestre. El materialque aflora empuja la corteza antigua hacia ambos lados de la

grieta recin creada, ocasionando la divergencia. En ocasiones este hecho ocurre en el interior de los continentes, apareciendo un valle rift rodeado de elevaciones que discurren paralelas a cada la do de la grieta. El valle va ensanchndose hasta romper el continente y en su fondo se va creando la fina corteza ocenica. El mar inunda el valle crendose un estrecho mar (ej: el mar Rojo). Los bordes divergentes presentan una elevada actividad volcnica (ej: Islandia o Kilimanjaro). Bordes convergentes: dos placas chocan. Se conocen como bordes destructivos, pues en ellos se destruye corteza al subducir una placa bajo la otra fundindose en la astenosfera. Pueden ser de tres tipos: 1. borde convergente entre placa ocenica y placa continental: la ocenica, al ser ms densa subduce bajo la continental profundizando en la capa exterior del manto hasta fundirse. La friccin genera grandes tensiones que se liberan en forma de sesmos al igual que elevada actividad volcnica. 2. borde convergente entre dos placas ocenicas: la ms alejada y antigua (ms fra y densa), ser la que subducir. Si una es muy antigua su elevada densidad facilitar la subduccin originndose fosas submarinas de gran profundidad (fosa de las Marianas 10995 m). Si ambas con relativamente jvenes ser difcil la subduccin acarreando una actividad ssmica elevada y la aparicin de arcos islas de elevada actividad volcnica (sobre todo en el Pacfico, Japn es buen ejemplo). 3. borde convergente entre dos placas continentales: se denomina obduccin. Se inicia con la desaparicin por subduccin de la corteza ocenica que separa inicialmente ambos continentes. Os sedimentos son entonces comprimidos, elevndose el terreno y engrosndose la corteza continental. El Himalaya se produjo por la colisin de la India contra el continente Euroasitico. Bordes transformantes: se trata de un deslizamiento entre las placas que siguen la misma direccin pero con sentidos opuestos. Ni se crea ni se destruye corteza. La lnea de contacto es una falla transformante (falla de San Andrs en California). Ocasiona grandes terremotos como el que asol la ciudad de San Francisco en 1906.