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ISSN 1645-0388 Volume 6 n 2 2008

e-Terra

Revista Electrnica de Cincias da Terra Geosciences On-line Journal

GEOTIC Sociedade Geolgica de Portugal
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Elementos sobre Epistemologia da Geologia: uma contribuio no Ano Internacional do Planeta Terra Epistemological Fundamentals of Geology: an account in the International Year of Planet Earth
EDITE BOLACHA ebolacha@netcabo.pt (LabGExp, Centro de Geologia da Faculdade de Cincias da
Universidade de Lisboa, Portugal)

RESUMO: Seguindo uma perspectiva histrica, revelam-se princpios filosficos e metodologias inerentes construo do conhecimento geolgico, no raras vezes apresentados como inquestionveis, mas que tero sido estabelecidos durante anos de debate e trabalho cientfico. Muitas questes ainda se colocam e a emergncia e evoluo de teorias globalizantes, como a Tectnica de Placas, fazem repensar e apurar os princpios e metodologias das actuais Geocincias, cuja relevncia se destaca na Terra Global, em que o paradigma Sustentabilidade se apresenta como a soluo para problemas de diversa ndole. PALAVRAS-CHAVE: Epistemologia da Geologia, AIPT, Sistema Terra, Raciocnios Geolgicos, Mtodos Geolgicos. ABSTRACT: Following an historical perspective, the main philosophical principles and methodologies inherent to the geological knowledge creation are addressed in order to show the fundamentals of an evolution rooted in long-term debate and scientific work. Many questions are still open and recent advances in global theories, as Plate Tectonics, put in evidence the need to go deep in second thoughts. This justifies the re-appraisal and improvement of the common principles and methodologies used in Geosciences, whose relevance is outstanding in Global Earth, where the Sustainability paradigm emerges as a solution for problems of miscellaneous nature. KEYWORDS: Epistemology of Geology, IYPE, Earth System, Geological Reasoning, Methodology of Geology.

1. INTRODUO A IUGS/UNESCO dedicou o trinio 2007-2009 s Cincias da Terra para a Sociedade e, neste contexto, 2008 foi proclamado pela Assembleia-Geral das Naes Unidas como o Ano Internacional do Planeta Terra (AIPT). Os diversos eventos integrados nesta iniciativa decorrem at 2009, procurando: a) chamar a ateno para os problemas que afectam o Planeta em que vivemos; e b) sensibilizar a Sociedade para a importncia vital do conhecimento geocientfico na resoluo dos numerosos problemas (identificados e que se antecipam) relacionados com o desenvolvimento sustentvel (http://www.yearofplanetearth.org). Foi justamente h 100 anos que Frank Taylor, glaciologista americano, props a hiptese da Deriva dos Continentes para explicar a formao das montanhas asiticas e europeias, a qual viria a ser publicada em 1910 (Wagner, 1991). Um ano e meio depois, como do conhecimento geral, Alfred Wegener, um meteorologista alemo, propunha a Teoria Unificada da Deriva dos Continentes, porque fundamentada com argumentos de natureza interdisciplinar. Comemora-se tambm em 2008 o centenrio do nascimento de Tuzo Wilson (1908-1993), cientista que, em meados dos anos 60 do sculo XX, estabeleceu alguns conceitos chave subjacentes Teoria da
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Tectnica de Placas, teoria que permite explicar fenmenos geolgicos to distintos e aparentemente sem relao como o vulcanismo, as cadeias de montanhas ou os sismos (Mattauer, 1998). Para alm do seu valor conceptual, a Tectnica de Placas deu assim um importante contributo ao desenvolvimento da epistemologia das Geocincias (Marques, 1998), fornecendo uma viso integrada e interdisciplinar da Terra. Atribui-se a Tuzo Wilson o mrito de ter demonstrado que algumas bacias ocenicas apresentam uma histria cclica de abertura, expanso e fecho, seguida de coliso continental e, posteriormente, de abertura de novos oceanos (Wilson, 1966), estabelecendo o que mais tarde viria a designar-se por ciclo de Wilson; modelo que confere uma dimenso evolutiva ao tradicional ciclo das rochas (Fichter & Poche, 2001). Integrando este ciclo na Tectnica de Placas, possvel narrar a histria da Terra, comprometendo as diversas valncias do conhecimento geocientfico numa explicao multi- e interdisciplinar dos processos responsveis pela gnese dos principais objectos de estudo da Geologia, porque constituintes fundamentais: os minerais e as rochas. A procura de teorias explicativas sobre a dinmica da Terra representou sempre um dos maiores desafios para os gelogos. Para isso tero utilizado mtodos e princpios orientadores da investigao comuns aos restantes ramos da Cincia, para alm de outros que, especficos e perfeitamente adequados aos seus objectos de estudo, desenvolveram e ajustaram desde a individualizao da Geologia at hoje. Por outro lado, medida que as teorias da Terra se foram consolidando e foi sendo reconhecida a importncia do conhecimento geolgico para a resoluo de problemas relacionados com o progresso da Civilizao e o bem-estar da Humanidade (como sejam os que advm da explorao dos recursos geolgicos e da caracterizao das perigosidades naturais), aumenta a necessidade de introduzir, debater e utilizar esses mtodos e princpios nos sucessivos estdios de instruo bsica de qualquer cidado. Justifica-se, assim, a sua incluso nos curricula oficiais, principalmente a nvel do Ensino Secundrio, situao que se concretizou recentemente em Portugal. Com efeito, o acrscimo de contedos de Geologia nos novos curricula do Ensino Secundrio, acompanhado da individualizao desta componente na disciplina bienal de Biologia e Geologia, prova a assumpo de que, para alm do conhecimento de contedos, torna-se relevante o conhecimento das metodologias da Geologia, fundamental resoluo consciente e crtica de situaes-problema de carcter multi-, inter- e transdisciplinar. Neste sentido, verifica-se uma tendncia para que os assuntos sejam abordados cada vez mais sob perspectivas sistmicas, que incluem a multi-, a inter- e a transdisciplinaridade (e.g. Orion, 2001; Mayer, 2001; Mateus, 2001), quer para compreender e mitigar os problemas globais colocados em destaque pelos objectivos do AIPT, quer para analisar e conhecer a dinmica da Terra, que se afigura como determinante na resoluo dos problemas referidos. aqui que as Geocincias atingem um protagonismo nunca antes assumido, devido ao seu carcter de sntese e interdisciplinar, que adquiriram (Frodeman, 2001) por meio das Teorias Unificadoras da Terra como a Tectnica de Placas e o estudo da Terra como um Sistema Aberto [internamente (auto-) organizado e sujeito a transformaes cclicas que, movidas por fluxos de matria e energia, so indissociveis da sua evoluo]. Este novo entendimento da Terra, leva-nos a uma reflexo do que foi e a Geologia, ou seja, da sua epistemologia (ibidem), incluindo mtodos e princpios orientadores, bem como os propsitos que a individualizaram e consolidaram enquanto domnio autnomo do Saber. () o problema do conhecimento da Natureza no se pode dissociar do problema da natureza do conhecimento. Edgar Morin, 1977

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2. PRINCIPAIS ASPECTOS DO PENSAMENTO GEOLGICO A fundao conceptual efectiva da Geologia ter ocorrido entre 1780 e 1830 (Laudan, 1987), tendo tido, desde esse perodo, um desenvolvimento significativo mas atingindo renovada expresso no sculo XX, principalmente atravs da proposio da Teoria da Tectnica de Placas. De acordo com Allgre (1999), poucas disciplinas experimentaram durante o mesmo perodo (vinte anos) uma transformao to radical nos seus modos de pensar, nos seus conceitos e nos seus mtodos de aproximao s realidades naturais. Todavia, Laudan (1987) considera que muitos dos problemas bsicos debatidos no perodo clssico continuam a s-lo na actualidade, e que muitos dos acordos estabelecidos entre gelogos das vrias reas do Saber acerca dos objectivos e mtodos da disciplina, permaneceram at hoje. Com a Tectnica de Placas, a Terra surge como uma entidade viva que se modifica e cujo funcionamento s pode ser estudado numa perspectiva global (Allgre, 1999); a Terra , ento, considerada como um sistema cuja dinmica regulada por causas mltiplas que se relacionam e inter-regulam. Mas esta viso contempornea tem apenas, na opinio de Allgre (1999), implicaes na lgica geral do planeta Terra, pois continua a fornecer respostas concretas a toda uma srie de questes que o Homem coloca a si prprio desde que observa o planeta (idem). Lembremo-nos que as reflexes sobre a Terra tiveram incio nas culturas mitolgicas quando raciocnios nesse campo eram interpretados como actos de f, reforados atravs de mitos e lendas e que, ainda hoje, os mitos esto presentes na cincia atravs da sua linguagem metafrica; o caso do conceito de placa tectnica, uma entidade fsica abstracta (Oldroyd, 1996). Tambm outros conceitos em Geologia exigem elevado grau de abstraco, da a necessidade de utilizar metforas e termos de comparao, quer por parte de quem investiga, quer por parte de quem ensina. Outro aspecto obrigatrio da construo do pensamento geolgico corresponde s anlises baseadas em tipologias e na extrapolao, por sua vez essenciais construo de snteses (ibidem); por exemplo, a elaborao dos primeiros mapas geolgicos (snteses) no incio do sculo XIX resultou da acumulao de dados empricos (anlises) de vastas regies (Engelhardt & Zimmermann, 1988). A Geologia contempornea persegue igual finalidade, pois procura uma sntese que abrange teorias sobre a estrutura e os mecanismos internos da Terra, bem como teorias acerca dos processos modeladores da superfcie terrestre, incluindo a actividade dos seres vivos, com vista a um maior entendimento de como estes, compondo a Biosfera, afectam a geodinmica externa e, a longo termo, a interna (Oldroyd, 1996). O novo conceito sistema Terra integra aspectos epistemolgicos importantes j presentes na Teoria da Tectnica de Placas, acrescentando maior abrangncia e exigindo maior grau de interrelao entre os conhecimentos e metodologias das diversas Geocincias (e.g. Geofsica, Geoqumica, Estratigrafia, etc.). De acordo com esta perspectiva, exige-se ao gelogo que, apesar de especialista na sua rea de interveno, seja capaz de coordenar equipas pluridisciplinares no estudo de problemas a diversas escalas de tempo e de espao (local, regional, global), bem como na anlise de elementos de sistemas complexos, os sistemas naturais, cujos dados ter que reunir e interpretar com vista construo de uma viso integrada. No de somenos importncia, a aplicao de metodologias bsicas como a observao e a descrio que o trabalho de campo possibilita, assim como a narrativa de processos geolgicos passados, so determinantes para a construo do pensamento geolgico (e.g. Frodeman, 1995). Estas metodologias bsicas, utilizadas como metodologias pedaggicas, permitem o desenvolvimento de competncias de maior grau de complexidade, como as capacidades de interpretar e de inferir, tambm elas relevantes na construo do conhecimento geolgico. Mas alm destas competncias, de realar ainda que o estudo dos sistemas e objectos geolgicos, ao nvel dos afloramentos e das paisagens, exige a reconstituio mental dos processos a 4D (incluindo a dimenso tempo), o que estimula positivamente a imaginao e a criatividade
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assente em premissas lgicas de raciocnio (Andrews, 1998), todas elas competncias essenciais a qualquer cidado responsvel e interventivo no Mundo Global. 2.1 Raciocnios geolgicos temporais e causais O mundo geolgico de Descartes, Leibniz, Buffon, Hutton e muitos outros era visto como se o conhecimento estivesse contido na realidade, sendo relatado como descries pedaggicas do passado da Terra (Engelhardt & Zimmermann, 1988). Actualmente, tanto os objectos de estudo, como as questes de investigao em Geologia, diferem das que eram colocadas nos sculos XVII e XVIII, sendo tambm distintas em alguns aspectos das que so formuladas em outras reas cientficas. Qualquer investigao de base emprica poder ser desencadeada pela questo qual o problema? que, por sua vez, ser subdividida em outras questes de acordo com o objecto de estudo, como quando? e onde?. Estas questes permitem perspectivar o objecto de estudo em termos de tempo e espao, respectivamente, variveis exclusivas das cincias histricas, sendo praticamente alheias a outras cincias, como a Fsica ou a Qumica (Engelhardt & Zimmermann, 1998). quelas questes podem seguir-se outras, como quanto? e qual a dimenso?, cujo fim a mensurabilidade, enquanto as questes anteriores visavam simplesmente a descrio qualitativa de factos. Todavia, a investigao em Geologia no se reduz a descries, pois para alm de se perguntar qual o problema?, tambm se pretende explic-lo ao questionar porqu este problema?. A procura de explicaes faz deslocar a investigao de base emprica para nveis de conhecimento mais elevados (Engelhardt & Zimmermann, 1988) que, consequentemente, exigem o desenvolvimento de competncias de maior grau de complexidade se aplicada ao Ensino. Estas duas grandes etapas na investigao em Geologia, descries e explicaes, tiveram particular importncia na individualizao e desenvolvimento desta rea cientfica; no andaram, contudo, sempre associadas, pois os gelogos no tero perseguido sempre o mesmo e nico objectivo (Laudan, 1987). Em termos gerais, possvel agrupar os objectivos da Geologia em dois conjuntos que se complementam: os histricos e os causais; os primeiros visam, na sua essncia, a descrio da evoluo da Terra ao longo da sua histria; os segundos, procuram identificar as causas responsveis pela gnese dos objectos geolgicos. O gelogo histrico do princpio do sculo XIX pretendia apenas reconstruir sequncias de formaes que materializavam eventos histricos nicos, conjuntos de rochas gerados durante um determinado perodo de tempo, no manifestando qualquer tipo de preocupao com o estabelecimento de relaes causais entre os acontecimentos que tinha reconstitudo. O mesmo no se passa hoje, pois a maioria dos gelogos tem objectivos muito mais alargados que abrangem no s a descrio de um conjunto de fenmenos ou de objectos, mas tambm a explicao causal dos processos geolgicos que os desencadearam ou estiveram na sua gnese, respectivamente. Estas duas correntes epistemolgicas em Geologia eram perseguidas por grupos de gelogos distintos com objectivos de estudo diferentes que utilizavam tambm mtodos e tcnicas diversos (Wilson, 1954). Este autor atribuiu aos gelogos histricos a coragem de terem recolhido uma enorme quantidade de dados empricos, apesar de as suas preocupaes privilegiarem as modificaes da superfcie terrestre em detrimento da sua natureza e das causas que determinaram os seus processos fundamentais. No que diz respeito aos gelogos causais, Wilson (1954) elogiou a vontade demonstrada para a compreenso dos processos geolgicos, no deixando, no entanto, de criticar a inabilidade que demonstraram na anlise de muitos resultados empricos. Contrariamente a Wilson, Shumm (1998) no separa os gelogos nestes dois grupos (histricos e causais), preferindo alertar para a grande dicotomia que pensa existir em Geologia entre a investigao historicamente orientada e a investigao causalmente orientada. E considera que a maior parte dos gelogos desenvolve as suas investigaes nas duas reas: geologia histrica e geologia
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causal, uns mais numa que noutra, no deixando de realar que o facto da existncia destas duas formas de fazer investigao geolgica conduziu frequentemente a problemas de comunicao e interpretao entre os seus pares. Em suma, existem registos de descries e de tentativas de explicaes dos fenmenos ocorridos na Terra desde a Antiguidade (Laudan, 1987); a Geologia, como cincia, tornou-se autnoma s no princpio do sculo XIX, no meio de disputas entre os que discutiam as teorias da Terra, buscando explicaes para o que observavam e os que, no sossego do seu gabinete, classificavam rochas, minerais e fsseis. Essas duas maneiras de ver os fenmenos geolgicos nem sempre fizeram parte do mesmo processo investigativo. Contudo, hoje, essas duas maneiras de fazer e compreender esta Cincia complementam-se, pois como refere Allgre (1999):
A geologia tradicional, aquela que aprendemos na escola, que retratada frequentemente pelas classificaes das rochas, da tabela das eras geolgicas, dos desenhos de cortes e de cartas, e que s se pode exprimir com um vocabulrio to brbaro quanto esotrico, foi substituda hoje por uma geologia muito mais viva, muito menos esttica (p. 14).

A Geologia actual reside no s na descrio de fenmenos registados por todo o Planeta, mas tambm no estudo da relao entre todos os dados recolhidos atravs de diversos mtodos e tcnicas com vista ao estabelecimento de teorias geolgicas, que so designadas deste modo porque se baseiam em entidades (minerais, rochas, estruturas, etc.) e processos geolgicos (Laudan, 1987). 2.2. Categorizao dos conceitos geolgicos Segundo Engelhardt & Zimmermann (1988), a diversidade das disciplinas cientficas possibilita observaes do Mundo a partir de diferentes perspectivas, descries diversas, bem como interpretaes e explicaes de acordo com diferentes modelos, contrariando vises cartesianas. Os conceitos, em disciplinas cientficas como a Geologia, so as unidades mais bsicas. A constituio de sistemas de conceitos (e.g. classificaes sistemticas) articulados e complexos, permite, na opinio de Diz & Moulines (1997), uma maior eficcia do conhecimento da realidade a que esses conceitos dizem respeito. Eles permitem identificar, diferenciar e comparar os objectos do mundo real, e encontram-se intimamente relacionados com as palavras, dado que existe uma relao implcita entre o sistema de conceitos de uma disciplina e o seu vocabulrio. A linguagem descritiva das Geocincias revela conceitos e categorias que so especficos da disciplina e que identificam as entidades geolgicas, mas que podem ser exclusivos da Geologia ou partilhados com outras cincias (Engelhardt & Zimmermann, 1988). Relacionam entidades diversas como objectos, configuraes ou substncias com a sua arquitectura, distribuio ou organizao no espao e no tempo. As Geocincias descrevem objectos permitindo a sua categorizao, como o caso do granito quando classificado como rocha gnea; mas tambm descrevem objectos nicos que no satisfazem qualquer critrio sistemtico, sendo identificados apenas pelos seus nomes prprios, como por exemplo o vulco dos Capelinhos na ilha do Faial (Aores). Nas Geocincias os nomes prprios adquirem assim uma importncia que raramente se verifica nas outras cincias (Engelhardt & Zimmermann, 1988), sublinhando a relevncia da singularidade dos objectos sujeitos a estudo, independentemente de respeitarem as caractersticas que permitem estabelecer as analogias necessrias sua incluso em determinada categoria ou tipologia. Cada objecto geolgico ocupa um espao tridimensional e pode experimentar modificaes ao longo do tempo (e.g. fssil, mineral, rocha). A identidade do objecto depende de propriedades
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essenciais, pelas quais ele reconhecido; as propriedades contingentes, que podem variar ao longo do tempo, no afectam a sua identidade. Para alm disso, os objectos tm uma durao temporal limitada. Por exemplo, a identidade de um granito dada por um conjunto de minerais essenciais, mas que podem ser sujeitos a alterao qumica; caso a alterao seja pronunciada, conduzindo a modificaes mineralgicas significativas, muitas vezes acompanhadas por variaes na coeso da rocha, a designao granito deixa de ser usada, sendo substituda por uma outra que codifica no s a nova constituio mineral essencial, mas tambm o processo que lhe deu origem. H, de acordo com os autores acima citados (idem), diversos critrios para classificar entidades geolgicas, entres os quais se salientam: as configuraes, as substncias, o tempo e o espao. As configuraes so formaes ou estruturas existentes em determinados objectos geolgicos, cuja categorizao pode basear-se na morfologia ou gnese (e.g. dobras halocinticas, em que o primeiro termo diz respeito forma e o segundo gnese). No existem limites entre a configurao e o objecto. A mesma entidade geolgica pode ser denominada configurao num contexto e objecto noutra situao distinta; ao estudar, por exemplo, uma duna possvel considerar a evoluo da sua forma e movimentao (configurao) ou a areia que a constitui (objecto). H, no entanto, configuraes que nunca podem ser tomadas como objectos; tal o caso da estratificao em rochas sedimentares, dos horizontes num solo, dos vales, das crateras de impacto, etc. Existem classes morfolgicas de configuraes que incluem, por exemplo, as diferentes texturas das rochas, e classes genticas, que incluem, por exemplo, os diferentes tipos de falhas tectnicas. As substncias so os materiais que constituem os objectos e formam o substrato das configuraes. Algumas substncias constituem sries hierrquicas onde cada elemento faz parte da constituio do elemento seguinte, como: elemento qumico, mineral e rocha. Em Geologia, as substncias podem ser definidas e classificadas seguindo diversos critrios, como as suas propriedades fsicas, a sua composio qumica ou a sua gnese. O conceito e a dimenso do tempo so de particular importncia, (ibidem) no universo das Geocincias, pois tm contribudo para uma maior interaco entre as suas diversas reas com vista explicao de fenmenos observados na natureza resultantes de processos que se combinam e que, desse modo, tm actuado ao longo da histria da Terra. Os fenmenos geolgicos, especialmente associados ao conceito de tempo geolgico dividem-se em processos e eventos geolgicos. Os processos so, segundo Engelhardt & Zimmermann (1988), mudanas ocorridas nos sistemas naturais da Terra, observveis directamente ou reconstrudas hipoteticamente. Os eventos incluem os processos de durao muito curta e as mudanas momentneas decorrentes da cessao temporria do processo. Um caso particular de evento a catstrofe ou seja, um tipo de evento que, de algum modo, causa efeitos espectaculares (e.g. avalanche). O tempo em Geologia tem duas caractersticas que, de certo modo, se opem: a ciclicidade e a direccionalidade (Gould, 1990). Caracterizam, respectivamente, o que este autor considera como o tempo cclico e o tempo sagital, e assentam em princpios epistemolgicos distintos, orientadores da investigao em Geologia, problemtica que abordaremos mais adiante. O problema do tempo de facto dos aspectos mais difceis em Geologia (Schumm, 1991), porque no possvel medir o tempo geolgico, recorrendo a um relgio. O tempo em Geologia uma medida de mudana (idem), como o caso da idade de uma rocha ou de um mineral, medida pelo intervalo de tempo decorrido a partir do momento em que se formou ou do instante em que sofreu alguma transformao. A medida do tempo geolgico apresenta mltiplas vantagens, fundamentando, por exemplo, correlaes de eventos geolgicos espacialmente distantes (Engelhardt & Zimmermann, 1988), baseadas em inverses do campo magntico, regresses ou transgresses marinhas, orogneses, etc., e que so muito importantes por proporcionarem uma viso global da dinmica terrestre.
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A ordenao de eventos geolgicos no espao e no tempo requer simultaneamente um sistema espacial de coordenadas e uma escala de tempo global. A definio de escalas e a generalizao das suas divises foram estabelecidas a partir de dados de investigao colhidos e trocados entre investigadores de muitos pases. As divises nestas escalas estabelecem-se com base em critrios de datao isotpica, a partir do decaimento de elementos radioactivos, e com base em critrios de datao relativa, ou seja, atravs das formaes de rochas sedimentares e dos fsseis que contm. As cartas geolgicas, ferramentas essenciais para a compreenso da histria geolgica de uma regio, so sempre acompanhadas por uma escala de tempo geolgico (Oldroyd, 1996), permitindo assim a sntese de diversos dados e conceitos localizados espacial e temporalmente. 2.3. Procura histrica de mtodos geolgicos Se, conforme refere Laudan (1987), os gelogos nos sculos XVIII e XIX, constituram dois grupos com objectivos diferentes, os problemas com os quais se confrontaram na procura de mtodos quer para elaborar teorias causais (a partir da determinao das causas responsveis pela Terra como hoje a conhecemos), quer para reconstruir a sequncia de acontecimentos que tero ocorrido no passado a partir dos registos actuais, tero sido sensivelmente os mesmos. Os acontecimentos que a histria geolgica tenta reconstituir no so nem reversveis nem repetveis e tambm no so observveis. Esta , na opinio de Schumm (1998), a diferena fundamental entre a Geologia e as outras cincias. Ao contrrio dos outros cientistas, o gelogo estuda sistemas complexos que funcionam durante largos perodos de tempo e que possuem as suas particularidades. Cada um diferente de qualquer outro, impedindo generalizaes em sentido estrito. Assim, o gelogo necessita, em casos especficos, de fazer inferncias, ou seja de determinar quais tero sido as causas responsveis por um dado fenmeno (Engelhardt & Zimmermann, 1988); por exemplo, ao encontrar fsseis marinhos numa rocha sedimentar, o gelogo infere a origem marinha dessa rocha. Tambm devido complexidade intrnseca dos sistemas naturais, h uma enorme variedade de problemas que exigiu o desenvolvimento de uma multiplicidade de metodologias (Schumm, 1991; Laudan, 1987); em funo do problema em causa, o gelogo ou a equipa de gelogos, escolhem o/os mtodo(s) que melhor se adequa(m) pesquisa da soluo. Nos finais do sculo XVIII, por altura da individualizao das Cincias Naturais, os gelogos, assim como outros cientistas, utilizavam e discutiam a aplicabilidade de mtodos distintos para determinar as relaes causa / efeito, entre os quais se destacavam o das hipteses, das analogias, indutivo e o da vera-causa (Laudan, 1987). De entre os mtodos das hipteses, reala-se o hipotticodedutivo que teve particular aceitao no sculo XVII entre os cosmogonistas que o utilizavam para descrever a histria da Terra (Laudan, 1987), bem como o indutivo-experimental de Francis Bacon (1561-1626), considerado durante muito tempo como o verdadeiro (nico) mtodo cientfico. Nesta linha de pensamento, Carrilho (1994) defende que,
O extraordinrio desenvolvimento da cincia moderna levou () identificao da induo como a chave do seu sucesso, dando assim origem a uma das mais fortes concepes da filosofia das cincias: o indutivismo, ou seja, a ideia de que a descoberta e a justificao das causas dos fenmenos - e, portanto, o respectivo estabelecimento das leis - se faz atravs, e s atravs, da utilizao dos processos indutivos (p. 19).

Na perspectiva indutivista, o conhecimento adquirido na forma de dados empricos conducentes verdade eterna (Engelhardt & Zimmermann, 1988). Em Frana e na GrBretanha, foram adoptadas as ideias de Bacon, tanto pelas instituies geolgicas como a
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Geological Society of London, bem como pelos cientistas da poca como Buffon, Playfair e Cuvier (Ellenberger, 1994). Actualmente, segundo Engelhardt & Zimmermann (1988), ainda muitos cientistas baseiam as suas investigaes na leitura do livro da natureza, que lhes revela a verdade da histria da Terra. Os indutivistas eliminativos utilizavam os dados recolhidos para provar a veracidade de uma hiptese, refutando todas as outras que se lhe opunham, enquanto os indutivistas enumerativos legitimavam as teorias a partir de simples generalizaes baseadas nos dados recolhidos (Laudan, 1987). Este mtodo foi perfilhado por muitos gelogos, particularmente no sculo XVIII e no princpio do sculo XIX. A fiabilidade da induo foi questionada por David Hume, argumentando que a passagem de observaes particulares a uma lei geral, , digamos, ilegtima, dado que a base lgica desta operao desaparece (Carrilho, 1994). Na simplicidade dos seus procedimentos, o mtodo indutivo conduz, frequentemente, formulao de proposies gerais que se revelam inexactas ou mesmo falsas (ibidem). Se isto perigoso noutras cincias, ainda mais em Geologia, dado que muitas das inferncias causais se estabelecem com base na relao entre factos presentes e outros que se inferem a partir desses. Em geral, o efeito pertence ordem do observvel, ao contrrio da causa (Carrilho, 1994). Os gelogos tm a expectativa da repetio de certas relaes causais passadas ou presentes, entre objectos que nos parecem similares aos envolvidos nesses eventos anteriormente (ou actualmente) experienciados (Silva, 1998). Desse modo inferem do presente para o passado ou do presente para o futuro ou ainda do passado para o futuro. Muitos outros crticos do mtodo indutivo enumerativo, na rea da Geologia, consideraram que a sua eficincia dependia da capacidade dos cientistas observarem conjugaes relevantes entre causas e efeitos numa determinada situao para procederem sua generalizao (Laudan, 1987). Acontece que nem sempre as causas que actuaram no passado so observveis e, as que actuam no presente, progridem no raras vezes segundo taxas to baixas que se torna difcil relacionar de forma inequvoca causas e efeitos. Este problema ainda mais delicado quando se pensa em processos de geodinmica interna, tambm no observveis. Ao contrrio de Laudan (1987), Hallam defende que os gelogos estavam muito pouco inclinados para os mtodos indutivos e para que os mesmos se tornassem mais credveis no seio desta comunidade cientfica, Chamberlin estabeleceu o mtodo das hipteses mltiplas (Hallam, 1985; Chamberlin, 1890) que inclua observaes dos fenmenos naturais, a partir das quais se formulavam diversas hipteses possveis na tentativa da sua explicao. O processo metodolgico era encerrado pela escolha das hipteses mais apropriadas ao estudo. Apesar de gelogos como Werner, Hutton, Buckland, Lyell e Wegener terem valorizado o carcter indutivo do seu trabalho, como forma de combater as teorias especulativas dos cosmogonistas, desenvolveram teorias s quais foram juntando provas (Hallam, 1985). o caso de Hutton que ter desenvolvido a sua obra Theory of the Earth muito antes de ter descoberto as provas fundamentais sua sustentao, como a clebre discordncia angular de Siccar Point. Parece-nos assim que o processo investigativo dos gelogos dos sculos XVIII e XIX, ter-se desenvolvido mais persistentemente atravs de metodologias hipottico-dedutivas, como tentativa da formulao de hipteses justificativas das suas observaes e teorias, do que propriamente recorrendo a metodologias indutivas. Outra metodologia frequentemente utilizada por gelogos e professores de Geologia, a que abrange analogias, metforas e comparaes. Este costume justifica-se pelos problemas com que estes profissionais se vem frequentemente confrontados, como sejam a inacessibilidade a muitos processos geolgicos, a relevncia da evidncia experimental, o longo perodo de tempo requerido para muitas mudanas geolgicas e a complexidade dos fenmenos geolgicos (Laudan, 1987). Era j criticado por alguns gelogos, no final do sculo XVIII, quando a Geologia se comeava a individualizar, o uso de analogias nas experincias de laboratrio e na
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explicao de processos geolgicos. Os gelogos consideravam que as condies naturais e laboratoriais eram to dspares que s poderiam conduzir a concepes errneas acerca dos processos que se propunham examinar (Laudan, 1987); este mtodo generalizou-se, contudo, no sculo XIX em reconstrues paleoambientais. Tambm de acordo com Engelhardt & Zimmermann (1988), os modelos de comportamento anlogo so importantes para explicar fenmenos quando os mecanismos que os constituem no possibilitam uma anlise emprica. A grande vantagem para Laudan (1987) do mtodo das analogias face a outros mtodos garantir inferncias a partir de eventos conhecidos para outros desconhecidos que apresentam particulares semelhanas com esses, enquanto que, por exemplo, a induo enumerativa s permite fazer inferncias a partir de eventos conhecidos para outros que lhe so similares nos aspectos mais relevantes. Contudo, o mtodo das analogias apresenta algumas desvantagens, nomeadamente quando se coloca o problema de decidir que acontecimentos ou objectos so similares (idem). O outro mtodo utilizado pelos gelogos o da vera causa ou das causas verdadeiras, cuja paternidade atribuda a Isaac Newton. O princpio das causas verdadeiras da autoria deste fsico afirma que no se deve admitir mais causas para os objectos naturais do que aquelas que, ao mesmo tempo, so verdadeiras e suficientes para explicar os seus efeitos. Este mtodo evitava as conjecturas e restringia as causas apenas s que podiam ser observveis e foi nesta base que Hutton e Lyell formularam o princpio do uniformitarismo.

3. MTODOS MAIS ADEQUADOS GEOLOGIA Os mtodos que segundo Engelhardt & Zimmermann (1988) permitem ao gelogo ultrapassar os limites do mundo dos factos empricos levando-o construo de hipteses e teorias so: a induo, a deduo e a abduo. Na opinio destes autores apenas a deduo produz uma inferncia no estrito sentido lgico do termo; no entanto, vulgar referir as inferncias quando se trata dos mtodos de induo ou de abduo, tanto nas Geocincias como noutras reas cientficas. De acordo com estes autores (idem), chama-se igualmente inferncia quando: na abduo, as causas so inferidas a partir de um fenmeno; ou na induo, em que uma lei produzida a partir de muitas observaes. Estes autores distinguem estes trs mtodos de investigao, deduo, abduo e induo, utilizando o exemplo prtico da gnese do diamante. Em cada mtodo, partem de duas premissas que conduzem a uma inferncia (Tabela 1). Ao utilizarem experincias de laboratrio, estes autores esto ao mesmo tempo a utilizar analogias entre os processos simulados e os processos geolgicos reais. A abduo , nesta experincia, o nico mtodo que no recorre experimentao; logo tratar-se- da inferncia que est mais prxima da argumentao que os gelogos usualmente utilizam. Apenas na abduo a premissa 2 corresponde a uma lei geolgica com a qual o gelogo vai confrontar o efeito observado, concluindo, ou melhor dizendo, inferindo a causa. Apesar de nos dias de hoje os trs mtodos serem igualmente utilizados, a induo ter tido maior aplicao no incio da individualizao da Geologia (fins do sculo XVIII, princpios do sculo XIX) do que os outros dois, porque ter sido por essa altura que se produziram grande parte das leis e dos princpios que orientam a investigao geolgica como, por exemplo, a coluna estratigrfica, o autntico fundamento da geologia histrica, elaborada atravs de mtodos indutivos (Hallam, 1985). Depois desse perodo inicial, a induo ter sido considerada um mtodo pouco seguro em Geologia, desde que aplicado isoladamente, pois as generalizaes a partir de um ou de vrios casos isolados, podem conduzir ou no a teorias conclusivas dado que os sistemas terrestres comportam mltiplas variveis. Assim, pode-se considerar que a deduo e a abduo so hoje mtodos mais fiveis e de maior aplicao em investigao geolgica do que a induo, sendo que a abduo adquire por si s uma maior relevncia em Geocincias do que nas denominadas
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cincias experimentais como a Fsica e a Qumica. ponto assente que, em Geologia, crucial inferir causas desconhecidas a partir de efeitos conhecidos (Engelhardt & Zimmermann, 1988). No entanto, a utilizao conjunta destes trs mtodos para inferir processos e eventos geolgicos, pelos riscos que cada um deles utilizado isoladamente pode comportar, aumentar a fiabilidade do processo investigativo.
Tabela 1 Principais mtodos da investigao geolgica (e.g. gnese do diamante) - adaptado de Engelhardt & Zimmermann, 1988. Table 1 Main methods of geological research (e.g. diamond origin) adaptated from Engelhardt & Zimmermann, 1988.

Etapas do MTODO

Premissa 1

Premissa 2

Inferncia Se o carbono for exposto, na ausncia de O2, a 55 kbar de presso e a 1000C de temperatura, produzir-se- diamante. Dentro das chamins vulcnicas, os materiais consolidam em profundidade cuja presso ronda os 55 kbar.

INDUO

Em vrias experincias, o Em todas as experincias, a carbono submetido a um valor de presso nunca vrios valores de presso, inferior a 55 kbar, na ausncia de O2 e a uma produziu-se diamante. temperatura de 1000C. Foram encontrados diamantes em chamins vulcnicas na frica do Sul. Em condies de presso prximas de 55 kbar e temperatura de 1000C, na ausncia de O2, o carbono transforma-se em diamante. Os diamantes so produzidos apenas a partir do carbono, em condies de temperatura prxima dos 1000C e presses de pelo menos 55 kbar. Numa experincia, o carbono sujeito a uma presso de 80 kbar e a uma temperatura de 1200C.

ABDUO

DEDUO

Nesta experincia produzir-se- diamante.

Utilizando estes trs tipos de inferncias (induo, deduo e abduo), conjuntamente com mtodos analgicos e tendo por base princpios orientadores, que em seguida descreveremos, os gelogos fazem extrapolaes que envolvem a projeco de informaes conhecidas quer para o passado, quer para o futuro (Schumm, 1991). E, apesar da complexidade dos sistemas naturais dificultar as descries e as previses exactas, mesmo quando as condies presentes so conhecidas e estudadas, as inferncias para o passado ou para o futuro podem, mesmo assim, ser realizadas com algum grau de confiana (ibidem).

4. PRINCPIOS ORIENTADORES DA GEOLOGIA Os princpios orientadores da Geologia sustentam a actividade cientfica e so habitualmente inquestionveis, para alm de permitirem o entendimento do funcionamento desta disciplina. A sua longevidade e a tenacidade com que foram aceites devem-se, segundo Engelhardt & Zimmermann (1988) a vrias razes, entre as quais, destacam: (i) o facto de no terem sido inferidos indutivamente mas de, pelo contrrio, servirem como base de experincias; (ii) constiturem-se como guia para os investigadores; e (iii) ajudarem a integrar teorias em contextos mais alargados. H, de acordo com estes autores (idem), uma hierarquia dos vrios princpios, situando no topo os princpios gerais das Cincias Naturais, ou seja, o princpio da causalidade
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ou da homogeneidade do espao e do tempo, a que se seguem princpios mais especficos que precedem a experincia, utilizados para fundamentar hipteses e raciocnios. Atravs dos princpios orientadores, a investigao em Geologia consegue ultrapassar problemas nicos e inerentes a esta disciplina, pois eles fornecem regras que possibilitam a aplicao de observaes efectuadas no presente para a elaborao de teorias que explicam o passado ou que fazem extrapolaes para o futuro (Engelhardt & Zimmermann, 1988). Enunciam-se e consubstanciam-se de seguida os principais princpios que orientam a construo do conhecimento geolgico, devendo, por isso, ser assumidos por investigadores e professores de Geocincias. O princpio orientador do uniformitarismo, conhecido assim na Gr-Bretanha, mas designado por princpio do actualismo por alemes e franceses, teve grande importncia para o desenvolvimento da Geologia no final do sculo XVIII, sendo considerado, ainda hoje, como a mais importante base da investigao em Geocincias (Engelhardt & Zimmermann, 1988). Este princpio pressupe a uniformidade temporal dos processos geolgicos assim como das suas causas. Segundo estes autores (ibidem), este enunciado assenta nos seguintes trs pressupostos: 1- as leis fsicas e qumicas tm uma validade temporalmente ilimitada; 2- as foras geolgicas mantm-se qualitativamente iguais no presente, no passado e futuro; 3- as foras geolgicas mantm-se, no s qualitativamente, mas tambm quantitativamente iguais no presente, no passado e no futuro. O uniformitarismo, em sentido estrito, ou seja, quando se aplica apenas Geologia, assume a validade dos trs anteriores pressupostos (Engelhardt & Zimmermann, 1988). Este princpio fornece investigao geolgica a vantagem de se restringir a eventos observveis em vrias regies e a regularidades que podem ser inferidas a partir deles, evitando-se, quando se pretende explicar fenmenos passados, o registo de incertezas relativas a processos desconhecidos de intensidade indeterminada (ibidem). O termo uniformidade e uniforme j seriam utilizados muito antes de Hutton ou Lyell terem enunciado o princpio do uniformitarismo (Ellenberger, 1988). Contudo este princpio ter sido o guia ideal de James Hutton, porque atravs dele tornar-se-ia possvel inferir leis eternamente vlidas que sustentam todos os processos geolgicos do passado, presente e futuro (Engelhardt & Zimmermann, 1988). Ainda de acordo com estes autores (ibidem), o princpio do actualismo uma modificao do uniformitarismo, tendo sido formulado por gelogos alemes do princpio do sculo XIX. Ao contrrio deste ltimo, o princpio do actualismo baseia-se s nos pressupostos 1 e 2, acima descritos, do princpio do uniformitarismo. O principal mentor do princpio do actualismo, von Hoff, acreditava que certos vestgios da actividade vulcnica, ocorrida no passado, podem ser explicados pelo pressuposto de que as energias vulcnicas tero sido muito maiores no passado que na actualidade, tendo decrescido de intensidade ao longo do tempo, o que se confirma pelos traps espessas formaes geolgicas constitudas por materiais vulcnicos existentes em diversas reas do Globo, algumas delas associadas a perodos de extines em massa (Courtillot, 1999). O princpio orientador dos ciclos no mais do que uma sntese dos anteriores: o uniformitarismo e o actualismo. Os processos cclicos sucedem-se e repetem-se em sequncias sem fim por todas as regies, permitindo que a destruio seja regularmente compensada pela construo (Engelhardt & Zimmermann, 1988). a partir deste princpio que normalmente se distinguem os processos geolgicos construtivos (e.g. vulcnicos, construo de cadeias de montanhas) dos processos geolgicos destrutivos (e.g. eroso), herana que nos ter sido transmitida por James Hutton. De acordo com Stephen Jay Gould (1990), este gelogo escocs descreve um mundo privado de histria em que a uniformidade da temporalidade cclica equilibra os fenmenos de destruio e de renovao, fenmenos que Hutton agrupa sob a designao genrica de economia fundamental ou de equilbrio da Terra, termos certamente
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adoptados por influncia do seu crculo de amigos do Iluminismo Escocs, entre os quais se destacaram, entre outros, Adam Smith, Thomas Malthus e James Watt. Para James Hutton, as sucesses dos acontecimentos geolgicos no eram mais do que dados que possibilitavam o estabelecimento de teorias gerais de sistemas intemporais (Gould, 1990), tendo assim eliminado o curso real do tempo em Geologia. Contudo, preciso perceber o contexto da poca para que se compreender verdadeiramente as intenes de James Hutton. Realmente a teoria uniformitarista de Hutton e Lyell conferiu ao tempo uma durao infinita, falseando, durante sculos, a verdadeira noo de tempo geolgico (Allgre, 1987), mas foi a nica possibilidade encontrada por James Hutton para contrariar as teses neptunistas de Werner e as convices clericais da poca que defendiam um tempo geolgico curto e finito. A infinidade do tempo afastava, assim, por completo da esfera da Geologia, os conceitos de incio e de idade da Terra bem como as discusses religiosas. O princpio do catastrofismo, em termos histricos e epistemolgicos encontra-se directamente relacionado quer com os princpios j descritos (uniformitarismo e actualismo), quer com o que ser abordado de seguida, o do evolucionismo. Desde o princpio do sculo XIX comeou a colocar-se em causa os princpios do uniformitarismo e actualismo. Pressupunha-se a imutabilidade das leis da natureza, mas colocava-se a hiptese de as foras geolgicas terem diferido no passado, quanto ao tipo e intensidade, relativamente actualidade. O Discurso sobre as revolues da superfcie do Globo, publicado em 1812 por Georges Cuvier, considerado como o pai da Paleontologia, fundamenta uma teoria considerada como catastrofista (Engelhardt & Zimmermann, 1988). Baseados em mtodos actualistas, Cuvier e Brongniart, defenderam esta teoria demonstrando que as formaes do Tercirio da bacia de Paris apresentavam alternncias cclicas de gua doce e salgada (Hallam, 1985). Para alm das mudanas litolgicas, encontraram tambm variaes repentinas nos contedos fossilferos das mesmas, que se repetiam noutras reas geogrficas. Estes factos levaram-se a concluir a extino de formas de vida pr-existentes e a alterao de condies em que novas formas de vida se tero desenvolvido (Engelhardt & Zimmermann, 1988). Mais tarde, como estes dois gelogos, lie de Beaumont, ao estudar os estratos dobrados das cordilheiras montanhosas da Europa, ter utilizado argumentos catastrofistas, afirmando que as causas actuais so manifestamente lentas e graduais para que pudessem produzir tais efeitos (Hallam, 1985). Debaixo da designao catastrofismo cabem assim todas as teorias cujos princpios orientadores incluam, segundo Engelhardt & Zimmermann (1988), dois aspectos: (i) a noo de que as mudanas importantes, ocorridas ao longo da histria da Terra, tero resultado no s de processos lentos, mas tambm como resultado da aco de eventos raros e catastrficos; e (ii) a rejeio de aplicar sempre o princpio do actualismo a qualquer tipo de acontecimento geolgico. No entanto, como refere Hallam (1985), a possibilidade de obter concluses catastrofistas com recurso a mtodos actualistas no afastada. possvel utilizar as causas actuais para tentar explicar fenmenos como os traps ou os vales de vertentes abruptas cujas causas, no princpio do sculo XIX, no se conseguiam encontrar, porque como refere o mesmo autor (idem), as correntes de gua e os rios modernos pareciam conter muito pouca gua e no corriam com suficiente rapidez para escavar os vales por onde fluam; no entanto, as causas tero sido as mesmas mas movidas por foras de maior intensidade. de realar que o conceito de causas actuais hoje diferente do conceito de Hutton e Lyell (Ager, 1999) porque eles desconheciam alguns dos processos geolgicos actualmente estudados como, por exemplo, o impactismo, assim como o vasto leque de intensidades que cada processo geolgico pode ter e que se encontra documentado em relatos histricos e bblicos (ibidem). Grande parte da histria do desenvolvimento da Geologia ter sido marcada, na opinio de Lunine (1999), pela batalha entre uniformitaristas (aqueles que argumentavam a favor de fenmenos geolgicos que sofriam uma mudana gradual ao longo de largos perodos de tempo) e catastrofistas (que defendiam que a Terra seria um planeta relativamente novo e marcado por
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uma sucesso de fenmenos catastrficos). Os clculos para a idade da Terra, possibilitados principalmente pela tcnica da datao isotpica (Hallam, 1985), conduziram a idades mais avanadas do que se pensava, fornecendo trunfos aos uniformitaristas (Lunine, 1999). Todavia, nas ltimas dcadas do sculo XX, a importncia das alteraes catastrficas da Terra tornouse clara, em larga medida, atravs do estudo de outros planetas (ibidem). O estudo de determinados fenmenos geolgicos (e.g. sismos) demonstraram que a Terra comporta acontecimentos graduais e catastrficos e que, para o mesmo fenmeno, podem coexistir aspectos graduais (como a acumulao lenta de energia antes do sismo e a ruptura superficial quasi-instantnea, originando a libertao de energia responsvel pelos efeitos provocados). Em resumo, o uniformitarismo e o catastrofismo so teorias opostas que tm dois princpios que no compartilham, mas que seguem um outro: o do actualismo. Nos dias de hoje, este princpio comum s duas maneiras de interpretar os diferentes fenmenos geolgicos, sendo reconhecido como o grande princpio orientador da investigao em Geologia. , no entanto, importante no esquecer que as causas no passado nem sempre tero sido as mesmas que as actuais (Ager, 1999). O evolucionismo o princpio orientador da construo do conhecimento geolgico mais recente. Ao pretender retirar a vertente histrica, James Hutton pretendeu conferir maior rigor Geologia aproximando-a das cincias experimentais como a Fsica ou a Qumica. Ter sido a razo pela qual atribuiu orognese um carcter cclico, revelando que se trata de um processo lento, gradual, repetitivo, acompanhado de um cortejo de sedimentos especiais, de rochas magmticas e de transformaes metamrficas (Ellenberger, 1994). Por coincidncia ou no, uma ideia recuperada por Tuzo Wilson no seu modelo, apesar de contextualmente diferente. Na opinio de Gould (1990), Hutton, idealizava a Terra como um planeta perfeito, que no sofria qualquer tipo de desenvolvimento, no obstante ter concludo que as rochas sedimentares poderiam ser sujeitas a processos cclicos como o metamorfismo (Ellenberger, 1994). Os contemporneos de Hutton no tinham ainda resolvido o problema das extines (Gould, 1990); Lamarck e outros naturalistas continuavam a defender que as espcies no se podiam extinguir (ibidem), sendo que, apenas no princpio do sculo XIX, tero formulado a hiptese de uma contnua evoluo dos seres vivos, por sua vez relacionada com a correspondente evoluo do ambiente abitico (Engelhardt & Zimmermann, 1988). A hiptese da evoluo biolgica s viria a ser aceite pela comunidade cientfica depois de Darwin ter efectuado a reconciliao entre o princpio do uniformitarismo e a evoluo atravs da teoria da seleco natural (ibidem). Este mecanismo, a seleco natural, funcionava sempre do mesmo modo ao longo de toda a histria da Vida, em que eram seleccionados os mutantes capazes de viver e reproduzir-se em situaes de mudana, espacial e temporal, das condies ambientais. Os autores do livro Theory of Earth (Engelhardt & Zimmermann, 1988) do outro exemplo de teoria evolucionista, no sentido geolgico do termo, protagonizada por lie de Beaumont, gelogo francs do sculo XIX. A sua teoria defendia que a Terra se encontrava em processo contnuo de arrefecimento e contraco, explicao para os espordicos episdios da formao de montanhas. principalmente devido ao surgimento deste tipo de teorias que, desde meados do sculo XIX, os termos desenvolvimento e evoluo, no princpio apenas exclusivos da Paleontologia, passaram a ser aplicados em todas as Geocincias (ibidem). Frequentemente aplicam-se estes termos aos solos, ao relevo, aos continentes e a muitas outras entidades geolgicas. O princpio do evolucionismo que decorre assim da aplicao dos termos evoluo e desenvolvimento a fenmenos e entidades geolgicas, restitui-lhes a sua dimenso histrica, contrariando as teses de Hutton e Lyell. Tudo passa a ter um princpio e um fim, entre os quais existe uma srie de estdios de evoluo; atravs deste princpio torna-se possvel rever e compreender as condies e acontecimentos geolgicos de acordo com a sua sequncia cronolgica. Hoje, na investigao geolgica conjugam-se o princpio do evolucionismo com o princpio dos ciclos (baseado no princpio do uniformitarismo em sentido lato), considerando que, apesar
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de os fenmenos geolgicos no serem nem repetveis nem reversveis, os sistemas em que decorrem apesar de complexos mantm algumas similitudes (Shumm, 1991). E evoluem, sendo que essa evoluo at pode no ser constante. Ao contrrio do que Hutton e Lyell pensavam, e apesar dos muitos processos geolgicos aparentarem decorrer de forma cclica, a sua intensidade no uma varivel que se mantenha constante ao longo do tempo (e.g. a acumulao da energia nas falhas, a expanso dos fundos ocenicos, a eroso costeira, a actividade vulcnica). Integrando as duas componentes do tempo geolgico, a ciclicidade e a direccionalidade (Gould, 1990), os ciclos geolgicos no podem ser vistos como a roupa numa mquina de lavar em que se v constantemente o mesmo andar volta, como frequentemente ilustrado o ciclo das rochas (Fichter & Poche, 2001) nos manuais escolares; mas como ciclos de matria sujeitos a mudanas espao-temporais, sujeitos a interrupes (e.g. riftes abortados), e integrados e interligados com outros ciclos atravs de fluxos de matria e energia que perpassam os subsistemas do grande Sistema Dinmico que o planeta Terra.

5. CONSIDERAES FINAIS A Geologia individualizou-se como domnio cientfico autnomo no incio do sculo XIX por meio da delimitao e categorizao dos seus objectos de estudo, bem como da construo de materiais de apoio investigao (como a coluna estratigrfica e as cartas geolgicas). A partir da desenvolveu mtodos necessrios delimitao no espao e no tempo das formaes geolgicas, possibilitando ultrapassar obstculos e dificuldades inerentes s Cincias Histricas como a reconstituio de processos decorridos no passado. Os princpios orientadores, a par de formas particulares de pensar, como as inferncias e os raciocnios historicamente orientados, ajudaram a combater essas dificuldades e a objectivar a Geologia enquanto rea cientfica. Por fim, a Teoria da Tectnica de Placas veio revelar a nova Geologia, explicando a interligao entre muitos fenmenos geolgicos e produzindo uma viso articulada entre as diferentes componentes do Sistema Terra, com implicaes maiores na compreenso das razes que determinam as principais perigosidades naturais e a composio e distribuio dos vrios recursos geolgicos. A viso global da Terra como um sistema aberto e dinmico, abrange outros subsistemas terrestres perpassados por ciclos e fluxos de matria e energia que a Tectnica de Placas no contemplava fornecendo uma perspectiva ainda mais abrangente e intrincada do planeta. De acordo com uma viso global, mas simultaneamente localizada, o AIPT foca a ateno sobre as problemticas terrestres na perspectiva de sustentabilidade, que afectam, hoje em dia, grande parte da Humanidade. A resoluo desses problemas exige a actuao de equipas inter- e transdisciplinares com capacidade de interveno a diversas escalas, por isso, utilizando metodologias variadas. Os gelogos, se conhecedores da panplia de metodologias que as Geocincias tm desenvolvido ao longo da sua Histria, perspectivam-se como profissionais competentes para contribuir na resoluo desses problemas (Frodeman, 1995). A Geologia como rea cientfica, face aos problemas que lhe so inerentes e s novas teorias unificadoras do conhecimento da Terra, adquiriu formas de raciocnio, mtodos e princpios orientadores, que a tornam na disciplina sinttica e fornecedora de uma viso global e particular do planeta Terra. Os gelogos e os professores de Geologia devem assim tomar conscincia da importncia desta Cincia enquanto cincia til resoluo dos problemas globais mas, simultaneamente, reconhecer e transmitir o seu valor epistemolgico, o qual permite desenvolver mltiplas capacidades e competncias cognitivas, muitas delas de grande complexidade, e determinantes para a formao de cidados conscientes da singularidade e da dinmica do Planeta em que vivemos.
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Nota
Este artigo resultou de uma releitura atenta e recontextualizada do item Raciocnios e Aprendizagens em Geologia da tese de Mestrado da autora.

Agradecimentos
Aos professores Joo Flix Praia e Lus Marques, as observaes e sugestes apresentadas. professora Filomena Amador por nos ter dado a conhecer alguns dos autores citados no texto e, particularmente, ao estmulo para a escrita deste item da dissertao. Ao professor Antnio Mateus pela correco final do artigo, mas principalmente pelos mltiplos e frutferos debates de ideias que consolidaram inequivocamente o gosto da autora pela Epistemologia da Geologia.

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Recebido em 20-Maio-2008 Revisto em 22-Junho-2008 Publicado em 3-Julho-2008

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