DEPRESION

La palabra depresin proviene del trmino latino depressus, que significa abatido o derribado. Se trata de un trastorno emocional que aparece como un estado de abatimiento e infelicidad que puede ser transitorio o permanente.

Para la medicina y la psicologa, la depresin es un sndrome o un conjunto de sntomas que afectan principalmente al rea afectiva de una persona. De esta forma, la tristeza patolgica, el decaimiento, la irritabilidad y el trastorno del humor pueden causar una disminucin en el rendimiento profesional o una limitacin en la vida social. La depresin tambin puede ser expresada mediante afecciones de tipo cognitivo, volitivo o incluso somtico. En la mayora de los casos, el diagnstico es clnico. Orgenes de la depresin No existe una idea clara y definitiva sobre la causa de los trastornos del estado de nimo. No se puede hablar tampoco de un nico origen de las depresiones, lo mismo que se sabe que no existe un nico tipo de depresin (desde siempre se ha hablado de depresiones exgenas o reactivas y depresiones endgenas, dando a entender que haba depresiones motivadas principalmente por factores externos -las exgenas- y depresiones que estaban ms determinadas por la constitucin misma de la persona, y aparentemente no tenan desencadenantes externos -las endgenas). El tema se ha abordado desde diferentes puntos de vista, dando lugar a diferentes modelos explicativos que inciden en aspectos biolgicos, psicolgicos o sociales. Con el paso del tiempo se ha reconocido que no se puede aplicar un modelo explicativo nico que aclare completamente el origen de un trastorno depresivo, observndose que estos modelos se han de integrar entre s y no son excluyentes entre ellos. En general, se puede decir que existe una mayor o menor predisposicin a padecer un trastorno depresivo ante unos desencadenantes de mayor o menor magnitud. Segn la persona uno o varios factores de vulnerabilidad de base se combinaran de una determinada manera y frente, a una o varias circunstancias, en un determinado momento del curso de la

vida desembocaran en una depresin. Factores predisponentes El concepto de vulnerabilidad hace referencia a los factores biolgicos, psicolgicos y sociales, que estn presentes de forma continuada y facilitan o predisponen al desarrollo de la enfermedad. Desarrollaremos a continuacin los factores que han sido implicados en la depresin, dividindolos en biolgicos y psicosociales. Los factores biolgicos Algunas observaciones han hecho pensar en que ciertos cambios en el organismo puedan dar origen a un trastorno depresivo. Por ejemplo, la asociacin de una serie de enfermedades fsicas con la depresin, o la relacin del efecto de los frmacos antidepresivos con modificaciones en los neurotransmisores cerebrales, la existencia de otros frmacos que pueden producir depresin, la depresin inducida por el consumo de drogas, y la transmisin gentica de mecanismos que favorecen la aparicin de depresin en varias generaciones de una misma familia. En cuanto al origen gentico. Se ha visto que los desrdenes afectivos mayores (aquellos desrdenes del estado de nimo con mayor intensidad y duracin) se dan con mayor frecuencia en algunos familiares de sujetos enfermos. Se acepta que la herencia juega un papel en la gnesis de la depresin. Sin embargo, el hecho de que haya diferentes tipos de depresiones con edad de presentacin, respuesta al tratamiento, evolucin, dificulta el estudio del tipo y mecanismo de transmisin de cada uno de ellos. Los estudios sobre antecedentes familiares de trastornos depresivos revelan que existe una mayor tasa de trastornos afectivos que en los familiares de sujetos sanos. Cuando se estudian pacientes adoptados con trastorno del estado del nimo se comprueba que la frecuencia de trastornos del estado de nimo es mayor en sus padres biolgicos que no en sus padres adoptivos. Tambin se ha investigado si en los gemelos idnticos (llamados monocigticos) la concordancia para que los dos presenten una depresin es mayor que en los gemelos no idnticos (su material gentico no es tan parecido), y se ha visto que la tasa de concordancia para el trastorno afectivo es mayor en los primeros. Escasos estudios sobre gemelos criados por separado confirman tambin una herencia gentica. Los estudios genticos se hacen en poblaciones con trastornos depresivos mayores. Hiptesis bioqumicas (neurotransmisores). Las hiptesis bioqumicas evolucionaron a partir de las observaciones clnicas que relacionaron la administracin de un frmaco, la reserpina, con la aparicin de sntomas depresivos. La reserpina produca deplecin (disminucin) de sustancias cerebrales neurotransmisoras como noradrenalina. La funcin de los neurotransmisores consiste en establecer un cdigo de seales elctrico y bioqumico al ser segregados por una neurona e interaccionar con las neuronas adyacentes, en cuyas membranas hay receptores para estos neurotransmisores. Este cdigo est determinado genticamente pero puede variar en funcin de variables externas.. En el hombre se han descrito diversas enfermedades que derivan de una alteracin en este cdigo, conocido como neurotransmisin. La esquizofrenia y la depresin se consideran en la actualidad da enfermedades de la neurotransmisin. Existen estudios que investigan la gentica de los

trastornos depresivos e investigan las variantes de los genes que codifican para estos neurotransmisores. El papel exacto de los neurotransmisores est sujeto a debate constante. Los investigadores y los mdicos inicialmente se centraron en la hiptesis de que una concentracin baja de neurotransmisores y, por tanto, un dficit en la neurotransmisin produce depresin. Los neurotransmisores ms estudiados han sido la noradrenalina, la serotonina y la dopamina, basndose en que el efecto de muchos frmacos antidepresivos pasa por una modificacin en estos neurotransmisores o sus receptores. Los esfuerzos realizados para identificar anomalas bioqumicas consistentes en los pacientes con trastornos del estado de nimo slo han tenido un xito parcial. Entre estos esfuerzos estn la determinacin en diferentes fluidos corporales (sangre, orina, lquido cefalorraqudeo) de los estos neurotransmisores y sus metabolitos (compuestos producidos tras el paso de estas sustancias por puntos del organismo -el hgado- donde se transforman). Se han encontrado argumentos que hacen esta teora incompleta para explicar los trastornos depresivos, pues ya hemos dicho que no existe una sola explicacin para todas las depresiones. Parte de la investigacin ha estado muy centrada posteriormente en el estudio del funcionamiento de los receptores y los subtipos de stos, detectndose variaciones en su funcionamiento, como puede ser el que aumente su densidad en la membrana de la neurona o que estn ms o menos sensibles al efecto de los neurotransmisores. Los receptores son tambin responsables de la transmisin de la seal elctrica. Tambin se ha observado que varios tipos de antidepresivos y la terapia electroconvulsiva (electroshock) producen este efecto de disminuir la densidad de receptores en la membrana. Lo mismo que para la teora anterior se ve que no vale para explicar todos los casos. Se sugiere, en general, que el efecto de los antidepresivos pasara a travs de la estimulacin de la neurotransmisin de la serotonina, ms que la adrenalina. A todo ello hay que decir que los sistemas de neurotransmisin en el cerebro no funcionan de forma independiente entre s y esto le aade mucha complejidad a la investigacin de las alteraciones bioqumicas en las depresiones. Finalmente, la serotonina y la noradrenalina son slo dos de los muchos neurotransmisores y neuromoduladores que existen en el cerebro Sistema neuroendocrino. El sistema de secrecin hormonal del organismo funciona en interrelacin con el sistema nervioso y tambin es influido por agentes externos. En la depresin se encuentran alteraciones en el funcionamiento del llamado eje hipotalmico-hipofisario-suprarrenal.Estas tres glndulas (el hipotlamo y la hipfisis se encuentran en el cerebro y las suprarrenales sobre los riones) funcionan sincronizadas entre s, de modo que la hormona segregada por el hipotlamo estimula a la hipfisis a que produzca otra hormona que a su vez estimula a las glndulas suprarrenales a producir cortisol. A su vez la cantidad de hormona segregada sirve de freno a la glndula estimuladora, mecanismo que se llama retroalimentacin. Parece que en la depresin esta respuesta de retroalimentacin no funciona con normalidad y en trastornos como la depresin mayor se han visto niveles elevados de cortisol (producido por las glndulas suprarrenales). Tambin se han visto niveles elevados de las hormonas producidas por hipotlamo e hipfisis, que son el factor liberador de corticotropina y la corticotropina; por lo tanto, en ciertos tipos de depresin no funcionara el sistema de autorregulacin del eje hipotalmico-hipofisario-suprarrenal y se produciran hormonas por encima del nivel normal. Neurotransmisores como la serotonina o la noradrenalina regulan en parte la secrecin del hipotlamo.

Desde hace muchos aos, las anomalas de la funcin de la glndula tiroides tambin se han relacionado con los trastornos del estado de nimo, ya que el hipotiroidismo a veces da la cara como un sndrome depresivo. Como en el caso anterior existira en ciertos casos de depresin una mala regulacin de la secrecin hormonal de estas glndulas. Depresin orgnica. Existen cuadros depresivos que aparecen en el contexto de enfermedades mdicas y nos aportan evidencias sobre la influencia de los factores biolgicos. Entre las enfermedades del sistema nervioso central (SNC) se ha observado que el 25-40% de sujetos con ciertas enfermedades presentarn una alteracin depresiva importante en algn momento durante el curso de la enfermedad. Se incluyen trastornos como la enfermedad de Parkinson, la Corea de Hungtington, la enfermedad vascular cerebral (embolias, infartos, hemorragias), demencias, esclerosis mltiple, epilepsia, traumatismo craneoenceflico, tumores del SNC, enfermedad de Wilson. En las enfermedades mdicas que no implican al SNC directamente las tasas son mucho ms variables, y comprenden desde ms del 60% en el sndrome de Cushing hasta menos de un 8% en la insuficiencia renal terminal. Los cuadros asociados a patologa endocrina son los ms vinculados a alteraciones neuropsiquitrica (hipertiroidismo, hipotiroidismo, enfermedad de Cushing, enfermedad de Addison). Otro tipo de enfermedades asociadas en ocasiones a depresin son enfermedades reumatolgicas (lupus sistmico), neoplasias (cncer de cabeza de pncreas), infecciosas (virus). Los factores psicosociales En este apartado hablaramos de factores referidos al entorno y la capacidad del individuo para responder a las demandas del entorno. Recordemos que no se han de considerar como algo excluyente con todo lo comentado anteriormente y que suelen actuar de forma integrada, pudiendo prevalecer ms uno u otro tipo segn el individuo y el tipo de trastorno depresivo. Se ha implicado a las circunstancias externas potencialmente productoras de estrs (los llamados acontecimientos vitales) como factores precipitantes de los trastornos afectivos. Estos acontecimientos vitales, al recaer sobre un individuo que ya tiene una vulnerabilidad de base, desencadenaran el inicio de una depresin. Se piensa que los pacientes deprimidos experimentan ms acontecimientos vitales en los meses que preceden al comienzo de los sntomas. Los acontecimientos vitales ms potentes para precipitar una depresin seran aquellos no deseados, no controlables, inesperados, y que suponen una amenaza o peligro importante para el sujeto; entre ellos, los acontecimientos que suponen una prdida para el individuo (muerte del cnyuge o un familiar prximo, divorcio o separacin, jubilacin o prdida de empleo, abandono del hogar por parte de algn miembro de la familia) son los ms claramente asociados al inicio de un trastorno depresivo. Tambin se han de considerar los problemas de salud fsica por suponer igualmente una prdida. Sin embargo, se ven muchos sujetos con trastornos afectivos en cuyos antecedentes no se detectan acontecimientos desfavorables y tambin se ven personas que padecen dificultades y prdidas considerables sin que manifiesten sntomas de enfermedad. Existen tambin situaciones estresantes crnicas que requieren un gran esfuerzo del individuo para afrontarlas, y tambin podran relacionarse con el inicio de la depresin. Esto se debe a que hay pasos intermedios entre el acontecimiento vital

estresante y la elaboracin de respuestas psicobiolgicas por parte del organismo, en el que intervienen procesos de pensamiento y estrategias de afrontamiento para enfrentarse al estresor que explicaremos en ms detalle. En el inicio de un episodio depresivo, por tanto, hay que considerar, a parte de los acontecimientos estresantes, la intervencin de varios niveles (biolgico-psicolgico-social) de forma interrelacionada entre s. (Acontecimientos vitales-----soporte social y factores estresantes crnicos----vulnerabilidad psicolgica a la depresin-----vulnerabilidad biolgica a la depresin). Estrategias de afrontamiento. Son aquellos esfuerzos en el mbito de pensamiento y de conducta que la persona desarrolla para hacer frente a situaciones externas y/o internas que desbordan los recursos de los que se dispone habitualmente y exigen un sobreesfuerzo para manejarlas. Son estrategias para hacer frente a situaciones imprevistas, problemas, sin llegar a sentirse desbordado y poder mantener la sensacin de control de las situaciones. En general los pacientes depresivos muestran ms dificultad en tomar decisiones y mayor utilizacin de las reacciones emocionales para resolver problemas y enfrentarse a situaciones difciles. Se describen dos tipos generales de comportamiento: uno centrado en conductas orientadas a resolver problemas concretos; otro que incluye comportamientos y pensamientos centrados en el nimo producido por los acontecimientos vitales. Se ha observado que las personas que desarrollan estrategias activas y centradas en resolver problemas presentan menos niveles de ansiedad y depresin tras un estresor, tanto a corto como a largo plazo. Por el contrario, los sujetos que estn centrados en sus emociones negativas no utilizan actividades placenteras para distraerse de sus emociones, no emplean estrategias estructuradas para resolver el problema y presentan un alto riesgo de episodios depresivos graves y prolongados. Aportaciones cognitivas. Las teoras psicolgicas basadas en los esquemas de pensamiento hablan del mecanismo de aprendizaje como mecanismo fundamental para explicar la aparicin de un episodio depresivo. El modelo depresivo por indefensin aprendida consiste en que haber vivido experiencias pasadas de impotencia real frente a situaciones (sentirse incapaz de cambiar o evitar situaciones desagradables, por ejemplo), conducen a que el individuo se convenza de que las situaciones futuras no placenteras tambin sern incontrolables, y, por tanto, se responde a estas situaciones con pasividad, resignacin y aceptacin depresiva. El sujeto se encontrara sin posibilidad de realizar conductas para adaptarse, sin medios de reforzar sus estrategias para afrontar estas situaciones. El sujeto se ve incapaz de controlar sus actos y esto le lleva a la pasividad y a la desesperanza. Se siente inseguro e incapaz de modificar los estmulos adversos. Beck define un modelo basado en primer lugar en una triada cognitiva (tendencia del paciente a verse de una manera negativa; tendencia a interpretar el medio externo como demandante y culpabilizador; expectativas negativas del futuro), y basado adems en esquemas de pensamiento errneos que inducen a distorsionar la realidad y originan sentimientos negativos y desvalorativos, y por ltimo en errores al procesar la informacin que generan la aparicin de pensamientos negativos pese a que no exista una base real para ello. Uno mismo se observa inadecuado y defectuoso, y, por lo tanto, intil. Los individuos deprimidos interpretan de forma negativa las experiencias vitales y observan el futuro como algo que no ofrece nada excepto fracaso y frustracin. El modelo cognitivo propone que las experiencias adversas precoces establecen conceptos negativos que se retienen como "esquemas" que se reactivan mediante experiencias vitales adversas, por lo cual producen depresin.

Apoyo social. Sera la percepcin que tiene el sujeto de la existencia de relaciones con un significado de soporte emocional, informacional y material. Varios estudios han mostrado que la ausencia de una persona confidente constitua un factor de vulnerabilidad para la depresin. El apoyo social puede ser un factor moderador del estrs. La falta de apoyo social puede exacerbar los efectos de los acontecimientos vitales y del estrs.
Como sucede con la mayora de las enfermedades fsicas o psicolgicas, la depresin tambin tiene un amplio espectro de intensidad y alcances, lo que determina que se clasifiquen, segn origen y efectos, distintos tipos de trastornos depresivos: Depresin severa Es el grado ms alto de la enfermedad que se traduce en una incapacidad absoluta para trabajar, estudiar, dormir, comer o realizar cualquier tipo de actividad cotidiana o que producan placer como ocurre en los casos en que se abandonan las aficiones y el esparcimiento. Por lo general existe cierta predisposicin a padecer la enfermedad, y si bien un caso de depresin severa puede ocurrir slo una vez en la vida, es frecuente que se repita en el tiempo. Distimia Es un nivel menos grave de depresin que incluye sntomas crnicos a largo plazo, por lo general un mnimo de 2 aos. Es muy fcil confundir un estado de distimia con estrs o cansancio. Los efectos de este tipo de depresin no incapacitan tanto pero impiden un normal desarrollo de los hbitos ms comunes. Afecta entre el 3 y el 6% de la poblacin general. Los sntomas han sido descritos como un "velo de tristeza" que afecta a la mayora de las actividades. Los pacientes no muestran cambios aparentes en la conducta o comportamiento diario, aunque tienen menos energa, una negatividad general, y un sentido de insatisfaccin y desesperanza. Trastorno bipolar Tambin conocido como enfermedad manaco-depresiva, es bastante infrecuente pero no por eso menos grave. Se caracteriza por cambios cclicos en el estado de nimo: fases de nimo elevado o eufrico (mana) y fases de nimo bajo (depresin). Los cambios anmicos suelen ser paulatinos pero hay que prestar especial atencin a cada uno de ellos. Cuando la persona atraviesa el perodo depresivo, es comn observar todas las caractersticas de una depresin severa. Por su parte cuando se manifiesta el ciclo manaco, es posible que en la euforia e hiperactividad de esta fase, la persona se vea involucrado en problemas o emprendimientos (econmicos, personales, etc.) que luego no podr manejar. El trastorno bipolar se encuentra a un paso de un estado psictico (prdida temporal de la razn). Depresin posparto Definida en los tratados mdicos como baby blues , esta sensacin de tristeza, llanto repentino y dificultades de la concentracin, suelen manifestarse aproximadamente a los 4 das posteriores a dar a luz, y desaparecen alrededor de los 10 das. Sin embargo pueden llegar a intensificarse y

perdurar. En ese caso se est ante la presencia de una depresin post-parto y es necesario requerir asistencia profesional para salir de esa condicin. D.A.E O Desorden Afectivo Emocional. Es la depresin que ocurre en la misma temporada cada ao, por lo general durante los meses de otoo o de invierno. Tambin existe una clase ms rara, la cual ocurre a principios del verano y termina en el otoo. Esta no es una tristeza normal, debido a que persiste por mucho tiempo y es preciso solicitar ayuda mdica. Depresin Doble En un estudio a largo plazo, casi todos los pacientes con distimia sufrieron como mnimo un episodio de depresin mayor (a veces denominada como depresin doble) en algn momento de su vida. Algunos expertos creen que estas depresiones dobles deben ser consideradas como parte del curso natural de la distimia. Las mujeres pueden ser ms susceptibles a la depresin doble. Depresin Atpica Las personas con depresin atpica generalmente comen y duermen con exceso, tienen un sentido general de pesadez, y un sentimiento muy fuerte de rechazo.

El sntoma ms caracterstico de la depresin es que el paciente se siente como hundido, con un peso agobiante sobre su existencia, sobre su vitalidadque cada vez lo entorpece ms y ms para vivir en plenitud. Los sntomas principales que la definen son: Tristeza patolgica: Se diferencia de la tristeza, que puede ser un estado de nimo normal como la alegra, cuando alcanza un nivel tal que interfiere negativamente en la vida cotidiana, tanto en lo social como en lo familiar y lo sexual. Aarece sin motivos o tras un acontecimiento significativo. Es una sensacin muy profunda, arrasadora. Tanto, que el paciente se siente "en baja", tal como si hubiera perdido el sabor, el placer de vivir. Se considera incapaz de brindar amor o afecto, lo cual aumenta sus sentimientos de culpa. Un dato tremendo: el 15% de los deprimidos termina suicidndose. Desgano y anhedonia: el sujeto se torna aptico, no tiene ganas de nada (ni siquiera de vivir) y nada le procura placer Ansiedad: es la acompaante habitual del deprimido, que experimenta una extraa desazn, como un trasfondo constante. Cuando la ansiedad prima en el cuadro clnico, estamos frente a una depresin ansiosa. Por lo contrario, cuando predomina la inhibicin, se trata de una depresin inhibida; quienes la padecen son personas malhumoradas, irritables, agresivas. Insomnio: al paciente le cuesta conciliar el sueo y, adems, se despierta temprano y de mal talante. En algunos casos, que constituyen minora, puede presentarse la hipersomnia (exceso de

horas de sueo). Alteraciones del pensamiento: imagina tener enfermedades de todo tipo; surgen ideas derrotistas, fuertes sentimientos de culpa, obsesiones. El pensamiento sigue un curso lento y monocorde, la memoria se debilita y la distraccin se torna frecuente. Alteraciones somticas: por lo comn surgen dolores crnicos o errticos as como constipacin y sudoracin nocturna. Se experimenta una persistente sensacin de fatiga o cansancio. Alteraciones del comportamiento: el paciente tiene la sensacin de vivir arrinconado, rumiando sus sinsabores. Puede estar quieto, de manos cruzadas, o explotar en violentas crisis de angustia o en ataques de llanto por motivos insignificantes. Le resulta difcil tomar decisiones y disminuye su rendimiento en el trabajo. Modificaciones del apetito y del peso: la mayora de los pacientes pierde el apetito y, en consecuencia, provoca la disminucin de peso. Prdida del placer: en lo sexual, se llega a la impotencia en el hombre o a la frigidez en la mujer; tambin disminuye y tiende a desaparecer el contento en el trabajo, en el deporte y en los juegos y otras actividades que anteriormente le eran gratificantes. Culpa excesiva: siente con exceso la carga de una culpa inexistente, lo cual puede desembocar en delirios. Pensamiento suicida: los pacientes presentan una preocupacin exagerada por la muerte y alimentan sentimientos autodestructivos. Disminucin de la energa: se produce un cansancio injustificado, a veces con variaciones durante el da, muy a menudo ms acentuado por la maana. Las personas afectadas suelen sentirse ms fatigadas por la maana que por la tarde.

BIBLIOGRAFIA http://www.saludalia.com/docs/Salud/web_saludalia/temas_de_salud/doc/salud_mental /doc/doc_depresionb1.htm