LA UNIVERSIDAD COMO FACTOR DE DESARROLLO La poblacin actual estimada de Venezuela es de un poco ms de 30 millones de habitantes, la cual deber enfrentar el reto

de lograr un crecimiento econmico equilibrado y sostenido, que le permita elevar los niveles de empleo y bienestar de la poblacin, as como preservar el medio ambiente. El Foro Econmico Global en su informe del ao 2010, dice que entre los pases que ocupan los primeros lugares del escalafn de dicho foro, (Suiza, Japn y Estados Unidos) existe el convencimiento de que para darle impulso al desarrollo se tiene que fomentar el conocimiento cientfico y tecnolgico, la innovacin y la competitividad, donde se conjugan esfuerzos y definen compromisos tanto del gobierno, como de la universidad y del sector privado. Aqu podemos deducir que los elementos del concepto de desarrollo planteado por el FEG nos refieren al concepto de crecimiento econmico. Sin embargo, las dificultades por las que atravesamos los pases menos desarrollados, no son slo de crecimiento econmico, sino de desarrollo. El desarrollo es crecimiento econmico ms cambio. El cambio, a su vez, tiene que ser social, cultural, educativo, tecnolgico, medioambiental y econmico, es decir, un cambio total. Los procesos de cambio se tienen que realizar en este mismo momento, no despus. Es ahora cuando se tienen que satisfacer las necesidades de Guayana y de nuestro pas. Para que sea posible el desarrollo econmico, el crecimiento econmico debe ser constante y favorecer el mejoramiento de algunos indicadores, tales como: 1. Reducir el desempleo, aunque con la situacin actual de la

economa, donde se pronostica un crecimiento mnimo del 2% para el presente ao, segn cifras del INE, no ser posible disminuir el desempleo, bastara con mantener las fuentes laborales. Pero en un escenario mejor que el actual, se debe reducir el nivel de desempleo, incrementando tambin el poder adquisitivo de las personas, trayendo consigo la reduccin de las desigualdades.

2.

Reducir la pobreza, sta es definida como la carencia de los

bienes y servicios necesarios para satisfacer las necesidades bsicas (alimentacin, vivienda y salud). No obstante, este concepto es muy ambiguo, por lo que en nuestro pas se ha establecido la canasta bsica, determinndose que quienes devengan ingresos inferiores al monto establecido, se encuentran en situacin de pobreza. Cuando se habla de pobreza se hace referencia a un asunto delicado que se vincula de manera estrecha con las posibilidades del bienestar. Atendiendo a la definicin, el pobre no puede alimentarse, tampoco vestirse ni mucho menos educarse. 3. Reducir la desigualdad social, debido a que es la principal

causante de la exclusin econmica, poltica, educativa y social. La desigualdad es indigna, inmoral y nefasta. En los siglos XVIII y XIX, la palabra desarrollo se asoci con el vocablo evolucin. En el siglo XX, el concepto se vincul a la idea de mejora y se relacion directamente al crecimiento econmico y a la prosperidad social. Despus de la II Guerra Mundial, el desarrollo se convirti en eje central de polticas nacionales y regionales. Como concepto aparece por vez primera en un documento pblico, en la primera Declaracin Inter-Aliada de 1941 y en la Carta del Atlntico del mismo ao. Luego volvi a reafirmarse en la Conferencia de San Francisco en 1945, que dio origen a la Organizacin de Naciones Unidas (ONU). Durante las dcadas de los aos 50 y 60 del pasado siglo el objetivo fundamental del Desarrollo Econmico era el Crecimiento, y su medida estaba dada por el Producto Interno Bruto (PIB). Estas ideas eran incompletas, pues, no necesariamente todo crecimiento del Producto Nacional Bruto per cpita puede ser sinnimo de desarrollo. En la dcada de los cuarenta, en toda Latinoamrica, y por supuesto en Venezuela, da comienzo la retrica desarrollista, apoyada en la fe ilimitada en el progreso, el aumento de la produccin y la introduccin de nuevas tecnologas ms eficientes. Es en esta poca es cuando se funda Ciudad Guayana. Bajo la sombra de esta retrica, el concepto de desarrollo deviene en mero crecimiento econmico.

Este esquema de desarrollo consider que el crecimiento econmico no tena lmites. Los elementos definitorios del concepto de desarrollo para esa poca eran: 1. La urbanizacin (minimizar lo rural), 2. la linealidad de las polticas desarrollistas, 3. la continuidad de las tendencias de dicho crecimiento econmico (pensadas como irreversibles), y 4. la idea de que el desarrollo deba ser alcanzado por todos los pases y grupos sociales. En la dcada de los 70 se reconoce que, adems del crecimiento econmico, para lograr desarrollo se deba reducir o eliminar la pobreza, la desigualdad y el desempleo. Nace tambin el concepto de Ecodesarrollo, que se define como el desarrollo socialmente deseable, econmicamente viable y ecolgicamente prudente. Se introduce as un elemento claramente innovador en este enfoque respecto a los anteriores: la preocupacin por el medio ambiente. Ante la carencia de sentido de la concepcin tradicional, desde distintos escenarios comenzaron a gestarse, y se siguen gestando, nuevos enfoques: desarrollo comunitario, desarrollo participativo, desarrollo social, desarrollo humano, desarrollo sostenible, desarrollo integral, desarrollo local y desarrollo endgeno. En la actualidad queda claro que el concepto de desarrollo, por s mismo, apenas aporta un significado y que, si no viene acompaado por adjetivos, su sentido se pierde. De ah que el desarrollo precise, hoy, tener referencias especficas que lo perfilen dentro de las comunidades y las realidades concretas que orientan los objetivos de las mismas. Por tanto, durante los aos 80 y 90, el objetivo fundamental del desarrollo econmico pasa a ser la sostenibilidad. En la dcada de los noventa, como resultado de los esfuerzos del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), surge una definicin en la que se aprecia una nueva visin del concepto de desarrollo, como nuevo paradigma frente al desarrollismo, con

el que se persigue condicionar y matizar las formas de produccin y la utilizacin de los recursos naturales, al igual que la ocupacin del espacio. Aqu, la visin del desarrollo enfocado a la produccin material, es sustituida por otra centrada en las aplicaciones de las capacidades humanas. Junto a ello, surge una nueva forma de medicin del desarrollo conocida como ndice de Desarrollo Humano (IDH). Como se puede observar, el desarrollo pasa por diferentes fases, acepciones o modelos de actuacin, es decir, ha estado sujeto a un constante proceso de reedicin, donde el carcter cuantitativo se transform en un concepto ms cualitativo, ms complejo, ms humanista. Ante esta conceptualizacin del desarrollo de los pueblos y de las personas, parece obvio preguntarse qu papel le corresponde a la universidad como factor de desarrollo? Ms all de ofrecer marcos de aprendizaje de carcter terico-prcticos, debe contribuir tambin a la formacin de actitudes que permitan el desarrollo y que dichas actitudes tengan como principios a la democracia, la justicia, la solidaridad, el progreso y la libertad, es decir, que sean actitudes HUMANISTAS. Llegados a este punto, las preguntas se hacen ms concretas: debe la universidad contribuir al desarrollo de Venezuela? y, debe la universidad ser un factor de transformacin social? La respuesta a ambas preguntas debe ser obligatoriamente s. Y ello por dos razones: a. por su carcter de ser una institucin acadmica que la obliga a cumplir los principios fundamentales de la humanidad (Declaracin Universal de los Derechos Humanos o los Objetivos del Milenio proclamados hace pocos aos por las Naciones Unidas); b. porque en la universidad se genera conocimiento y progreso que deben ser puestos a la disposicin de la sociedad y, especialmente, de las comunidades que an no disponen de un desarrollo suficiente que les permita avanzar en su proceso de liberacin y progreso.

Pero es que, adems, en la sociedad global del conocimiento en la que nos encontramos, la universidad debe hacer frente a retos decisivos como consecuencia del compromiso que tiene contrado con la sociedad; un compromiso que le obliga a mucho y que conlleva que la institucin acadmica deba ser, adems de institucin acadmica, agente socio-econmico que permita que los objetivos bsicos de creacin y difusin del conocimiento se vean complementados con los valores del progreso y del bienestar de los ciudadanos. No obstante, debemos alertar que esta vocacin social a la que acabamos de referirnos no es universalmente compartida. En el seno de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC) se est debatiendo acerca de la conveniencia de incluir la educacin superior como uno de los servicios prximos a privatizar totalmente. Ello significara negar a la educacin superior su carcter de servicio social para considerarla una simple mercanca que quedara al margen de cualquier proteccin o posibilidad de subvencin pblica. La Conferencia Mundial de la UNESCO de 1997 se pronunci claramente en contra de esta visin. Desde aquella conferencia y hasta nuestros das, la accin de los pases anglosajones y del Banco Mundial ha conseguido acallar aquellos pronunciamientos. No nos llamemos a engao. En el trasfondo de este debate anidan dos concepciones contrapuestas: 1. la apuesta por una sociedad global del conocimiento que conlleve mayores concentraciones de poder y mayores desigualdades e injusticias, Segn el ltimo informe de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), La Educacin superior y las regiones: globalmente Competitivos, Localmente Comprometidos, en un anlisis de las barreras y limites al crecimiento, sugiere a. Que las universidades deben adoptar una agenda mucho ms amplia que abarque temas de desarrollo regional, econmico, social y cultural. Recomienda que se les conceda a las universidades y al personal que

las conforman mayor autonoma e incentivos para vincularse con pequeas y medianas empresas (PYMES). b. Las Universidades tienen que empezar a ser ms empresarias, ampliando su portafolio de suministro de servicios a un ms amplio rango de empresas y profesionales. c. Las instituciones de educacin superior estn en general poco explotadas respecto con su aporte a la economa de gestin del conocimiento global, pero pueden y deben servir de portales abiertos al sector privado. 2. o la apuesta por la generalizacin de los derechos humanos y del bienestar de la ciudadana con el resultado de mayor progreso y desarrollo global de la humanidad. Ante esta disyuntiva, la universidad, depositaria del saber y del conocimiento, no puede ni debe ser neutral. La universidad debe estar conceptualmente al servicio de todos los ciudadanos y del progreso econmico y social de todos los pueblos. Es decir, la universidad, mediante la socializacin del conocimiento, ha de ser la herramienta de desarrollo igualitario y sostenible y no una nueva arma de dominio y de colonizacin sin lmites. Por otra parte, la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), plantea el trmino trabajo decente definindolo como el objetivo de estructurar el trabajo humano en relacin con derechos y proteccin social, tomando en cuenta el desarrollo sostenible y el crecimiento de la empresa y del empleo. La OIT pondera el logro de la productividad del trabajo en condiciones de libertad, equidad, seguridad y dignidad humana y se preocupa no solo por los asalariados, sino tambin por todos los trabajadores, independientemente de si se encuentran ocupados en el sector formal o en el informal de la economa e incluso por los desocupados. Se establecen cuatro objetivos bsicos: 1) promocin del empleo, 2) respeto a los derechos fundamentales en el trabajo, 3) extensin de la proteccin social, y 4) el fortalecimiento del dilogo social.

De lo que se trata, es de ensanchar el mundo del trabajo y no slo de limitarlo o regularlo. Con estas perspectivas se pone nfasis a la importancia de los programas educativos a los que se relaciona con una multiplicidad de pblico y ya no slo, como antes, con los trabajadores. Es interesante notar que la perspectiva del trabajo decente deja atrs la sospecha de que la educacin no tiene efectos positivos en el mundo del trabajo. Sin duda, lo que explica la vuelta a la valoracin favorable de la educacin es su relacin con el conocimiento, que en la nueva sociedad se ha convertido en un bien muy apreciado. Hay que advertir que la afirmacin de que la universidad debe ser un actor principal del desarrollo no significa que se piense que todos los habitantes deban asistir a esta institucin como alumnos de programas educativos tradicionales, y mucho menos egresar como profesionales. Se trata de que la universidad atienda, de acuerdo con proyectos, las necesidades de informacin, conocimiento y educacin de todos los grupos sociales de la localidad, a travs de modalidades novedosas y accesibles. En este sentido, hay experiencias que muestran que, al ofrecer educacin superior de la mejor calidad a los grupos tradicionalmente excluidos de los estudios universitarios (indgenas, desempleados, pobres, jvenes, mujeres, presos, etc.), las personas logran hacer frente a problemas de autoestima, reclusin a la vida privada y violencia personal, familiar y social. De hecho, los resultados obtenidos muestran que, al adquirir habilidades comunicativas y de reflexin crtica, los individuos desarrollan creatividad y autonoma Desde amplios sectores de la sociedad se espera que la universidad del siglo XXI se implique decisivamente en la evolucin y progreso de esa sociedad global del conocimiento en la que nos hallamos immersos. No se trata de una peticin nueva, puesto que el sentido crtico y la autonoma del pensamiento han sido una constante en el proceso de dejar atrs perjuicios intelectuales o polticos, especialmente en momentos en los que se reclamaba la libertad y la democracia. Ahora se trata de una demanda ms global que incluye tambin aspectos de orden econmico. La sociedad quiere una universidad que desde el mundo acadmico se proyecte sobre ella, porque es de todos conocido que sin esta universidad socialmente pertinente, los pases

no tienen acceso a los beneficios de la globalizacin. En definitiva, una universidad que sea responsable en el desarrollo del pas y del bienestar de sus ciudadanos. Entonces, cuando desde el paradigma del desarrollo se pondera el rol de la universidad, el propsito es comenzar una nueva etapa del desarrollo de Guayana, y por supuesto de Venezuela, concibiendo, por primera vez desde que existe la universidad, que el conocimiento debe servir tanto al sector privado como al pblico, con el fin de darle competitividad a la regin y a sus localidades, tanto en trminos econmicos como de calidad de vida. Se hacen entonces coherentes dos postulados vertebrales que han estado presentes en la vocacin de la universidad latinoamericana en lo que va del XXI: a. satisfacer las aspiraciones sociales de la poblacin b. y promover, el desarrollo econmico. Como conclusin, podemos decir que: 1. Se precisa del concurso activo de las universidades, las

cuales deben actuar como puntas de lanza de una participacin activa de los ciudadanos, especialmente de aquellos que forman opinin, como son los universitarios. Y ello para empezar a pensar que una comunidad cientfica venezolana es posible y que sta contribuya activamente al dilogo con otros pueblos y culturas en unos momentos en que hay quin slo busca ponerse al servicio de la confrontacin y del conflicto. 2. El compromiso de la universidad con el desarrollo

sostenible supone un replanteamiento profundo de todas sus funciones esenciales: docencia, investigacin, extensin y gestin; es decir, configurarse una nueva cultura que permita concientizar y responsabilizar a toda la comunidad universitaria en la necesidad de actuar, de acuerdo con una prctica ambientalmente coherente que tenga tambin como uno de sus principios principales la solidaridad con las personas. 3. La relacin Universidad - Sociedad respecto a la formacin

de profesionales debe concebirse desde el principio de cambio, es decir, no adaptarse a los procesos del medio, sino mejorarlo y transformarlo

sobre la base del desarrollo sostenible. Para ello debe crear profesionales reflexivos, crticos y sensibles a los cambios que tiene que operar en el mundo de la creacin-innovacin-produccin. Deben ser profesionales que asuman el papel social de su profesin y la direccin de su actividad y, consecuentemente, su responsabilidad en la seleccin de estrategias y tecnologas coherentes con los fines de la sostenibilidad. Estos profesionales deben estar conscientes de que la sociedad donde viven y trabajan, es tambin suya, y por lo tanto deben tener sentido de pertenencia, recordando que tambin se desarrollan si la sociedad se desarrolla.