Sistemas integrados de tratamento e reciclagem de guas servidas na Amrica Latina: realidade e potencial

Julio Moscoso Cavallini - jmoscoso@cepis.ops-oms.org Luis Egocheaga Young - legochea@cepis.ops-oms.org Mais informaes sobre o projeto REUSO esto disponveis no stio do CEPIS: www.cepis.ops-oms.org/Wastewater/Regional Project A quantidade de pessoas vivendo hoje nas cidades da Amrica Latina aumentou para cerca de 360 milhes, correspondendo a 73,6% de sua populao total. Em muitos casos, a presso crescente que essa populao cada vez maior exerce nos recursos hdricos, de solo e de espao tem anulado os esforos dos governos para alcanar um crescimento urbano planejado, e obrigou os governos a darem prioridade para a gua potvel e os sistemas de esgotos, negligenciando-se tanto o tratamento das guas servidas como a destinao dos resduos slidos. A Organizao Pan-americana de Sade (OPAS) indica que, em 1998, menos de 14% dos 600 m3 por segundo das guas servidas da Amrica Latina receberam algum tipo de tratamento antes de serem despejadas nos rios ou no mar. E apenas 6% delas recebem tratamento adequado. Alm disso, o fato de que 40% da populao urbana na regio esteja exposta incidncia de doenas infecciosas associadas gua mostra que tal situao constitui um importante fator para a transmisso de parasitas, bactrias e vrus patognicos, exigindo portanto ateno urgente. Tabela 1. Condies do atendimento com gua e saneamento na Amrica Latina em 1998 Fonte: PAHO 2001 Porcentagem da populao 92% 90% * 63% ** 27% 14% * 6%

Condies do atendimento Populao com gua potvel Populao com saneamento * com rede de esgoto ** com outros sistemas Populao cujo esgoto recebe tratamento * com tratamento secundrio

As atividades agrcolas realizadas nas periferias das cidades tm sido severamente afetadas, tendo que utilizar guas servidas como nica opo de sobrevivncia. Isso se refletiu na existncia de mais de 500.000 ha de terras agrcolas sendo irrigadas diretamente com guas servidas no tratadas (Bartone, 1990), alm de uma rea ainda maior irrigada com guas superficiais contaminadas com esgotos urbanos que excedem normalmente os padres de qualidade sanitria (com relao presena de coliformes e de nematides) recomendados pela Organizao Mundial da Sade (OMS, 1989). Na Amrica Latina, existe apenas uma quantidade muito limitada de sistemas que lidam separadamente com os esgotos domsticos, sem mistur-los com os esgotos industriais e com as guas pluviais. Os sistemas existentes normalmente misturam

todas essas guas de origens diversas, resultando em uma quantidade maior de guas servidas para serem tratadas e destinadas adequadamente. O Relatrio Regional de Avaliao 2000 da OPAS (OPAS, 2001) indica essa cobertura insuficiente de saneamento e tratamento de guas servidas na Amrica Latina como uma falha evidente para o desenvolvimento humano. Essa falha tambm se deve ao uso de tecnologias inadequadas (mais apropriadas para pases ricos), que exigem altos investimentos iniciais e grandes despesas operacionais e de manuteno. Promoo de sistemas integrados para tratamento e reciclagem de guas servidas H 22 anos, o Centro Pan-americano de Engenharia Sanitria e Cincias Ambientais (CEPIS) iniciou um programa de tratamento e reciclagem de guas servidas, visando aumentar o uso de tecnologias apropriadas para o tratamento de guas servidas domsticas na regio. Em 2000, o Centro de Pesquisas para o Desenvolvimento Internacional (IDRC na sigla em ingls) do Canad, em conjunto com a OPAS e a OMS, assinou um acordo pelo qual o CEPIS realizaria um programa de pesquisas com sistemas integrados para tratamento e reciclagem de guas servidas na Amrica Latina. O objetivo era fornecer solues mais eficientes em custos para lidar com as guas servidas domsticas em atividades agrcolas dentro das cidades, e conciliar as iniciativas dos responsveis pelo tratamento das guas servidas urbanas com as necessidades dos agricultores que usam essas guas na irrigao de seus cultivos. Para alcanar essa meta, foi realizado um levantamento regional dos sistemas de tratamento atualmente em operao, e das atividades agrcolas relacionadas com eles. Foram ento selecionados vinte estudos de caso representando quatro situaes bsicas de manejo de guas servidas (ver tabela 2). Tabela 2. Classificao de 20 cidades latinoamericanas segundo 4 situaes bsicas de manejo das guas servidas

Cidades

guas tratadas

guas no tratadas Mezquital (Mxico) San Augustin (Peru) San Martin (Argentina) Santiago (Chile)

Com reutilizao

Antofagasta (Chile) Cochabamba (Bolvia) Juarez (Mxico) La Vega (Repblica Dominicana) Mendoza (Argentina) Tacna (Peru) Texcoco (Mxico) Villa El Salvador (Peru) Fortaleza (Brasil) Maracaibo (Venezuela) Portoviejo (Equador) Puntarenas (Costa Rica)

Sem reutilizao

Ibague (Colmbia) Jinotepe (Nicargua) Luque (Paraguai) Solola (Guatemala)

O projeto est financiando trs estgios de coleta e anlise de informaes nesses locais. No primeiro estgio, Estudos Gerais, foram considerados os aspectos mais gerais nos casos estudados. No segundo estgio, Estudos Complementares, foram

selecionados 11 casos para uma avaliao dos aspectos tcnicos, ambientais, econmicos, sociais e culturais, e para preparar uma proposta preliminar para a integrao do tratamento e reciclagem das guas servidas na agricultura. No terceiro e ltimo estgio, Estudos de Viabilidade, foram selecionados sete casos entre os onze anteriores, para promover a socializao e desenvolvimento dessas propostas entre os principais atores locais. As atividades programticas tambm incluem a produo e disseminao de documentao, estratgias e diretrizes relacionadas com essa questo na regio, e uma srie de seminrios nacionais reunindo os doadores e patrocinadores. Lies aprendidas O programa foi capaz de identificar aspectos crticos a serem levados em considerao no projeto e gerenciamento de sistemas integrados para o tratamento e reciclagem de guas servidas domsticas. O crescimento explosivo das grandes cidades provocou a priorizao do uso das guas superficiais para o abastecimento pblico e gerao de energia. Como conseqncia, as atividades agrcolas em volta e dentro das cidades optaram pelo uso de guas servidas como nica alternativa para sua sobrevivncia. As exigncias institucionais e scio-econmicas tm se mostrado especialmente importantes. A seleo de opes tecnolgicas freqentemente feita de acordo com decises polticas e institucionais muitas vezes sem grande coordenao. Muitas decises relacionadas com parmetros de controle de qualidade da gua, tecnologias de tratamento, distribuio dos custos associados, destinao das guas servidas e seu uso na irrigao - para mencionar apenas os mais importantes - so tomadas de modo unilateral e quase sem participao dos grupos interessados. Existe a necessidade de criar mecanismos e espaos que permitam a coordenao e o consenso entre os responsveis por regulamentar e gerenciar as guas servidas domsticas, os usurios delas e os outros grupos afetados. Na maioria dos pases, a legislao no considera a qualidade sanitria das guas servidas em termos de agentes patognicos de origem humana. Quando o faz, no aplicvel devido a uma srie de restries como monitoramento fraco ou limitado, monitoramento insuficiente, e incapacidade de controle, ou por causa da presso social exercida pelos usurios. As instituies responsveis pelo manejo das guas servidas domsticas no tm capacidade para assumir o investimento e os custos operacionais do tratamento. Isso acontece principalmente por que as cidades e seus representantes no compreendem ou no exercem seu dever relacionado com o tratamento das guas servidas que geram. O custo do tratamento (quando existe) ainda no foi incorporado nas taxas cobradas pelo servio de gua e esgoto, com exceo dos casos especiais de Mendoza, Argentina, e (parcialmente) de Cochabamba, Bolvia. O potencial da integrao do tratamento e reciclagem como um mecanismo para reduzir os investimentos e custos operacionais em ambas as atividades ainda no foi suficientemente compreendido. O crescente conflito de interesses entre os fornecedores de tecnologia dos pases desenvolvidos, funcionrios da sade pblica, e operadores dos sistemas de tratamento das guas servidas est levando a uma situao insustentvel. Em Cochabamba, Bolvia, uma companhia privada que tentou instalar uma estao de

tratamento baseada em lodo ativado teve que deixar o pas depois da violenta rejeio da populao diante das altas taxas necessrias para financi-la. Na Villa El Salvador, em Lima, Peru, as condies so ainda piores, por que a companhia de gua no quer assumir o caro sistema de tratamento baseado em lagoas de aerao, j construdo pelo governo, j que no capaz de enfrentar seus altos custos operacionais. Em outros casos, os conflitos alcanaram propores diferentes, mas so igualmente preocupantes: o Mxico, um pas onde se calcula que cerca de 350.000 ha so irrigados com guas servidas no tratadas, estabeleceu um limite de 5 ovos de nematide por litro de gua em sua legislao como um parmetro de qualidade sanitria para os efluentes das estaes de tratamento, j que nenhuma de suas estaes baseadas em lodo ativado consegue alcanar o nvel de menos de um ovo por litro, padro recomendado pela OMS. Algumas experincias comeam a incluir a proposta do programa de integrar o tratamento das guas servidas com a sua utilizao agrcola. Em Mendoza, Argentina, cerca de 2.000 ha de terras agrcolas so irrigados com os efluentes tratados em 300 ha de lagoas de estabilizao que recebem 1.400 l por segundo gerados por uma populao de 320.000 habitantes. Mais de 460 ha produzem uvas para produo de vinho e 102 ha produzem pssego e pra, e 205 ha esto plantados com rvores cuja madeira empregada na fabricao de compensados. Plantios de alfafa para pastagem cobrem 340 ha, e 814 ha so cultivados com alho, alcachofra, tomate e abbora. Porm o tratamento e a reciclagem agrcola esto sob responsabilidade de entidades que desenvolvem suas atividades sem muita coordenao entre si, pondo em risco a sustentabilidade dessa experincia. Na Colmbia, as companhias responsveis pelo tratamento das guas servidas domsticas esto sujeitas a altas penalidades se produzirem efluentes contendo poluentes que excedam os limites estabelecidos pela legislao. Em Ibagu, uma cidade de 430.000 habitantes, as guas servidas no tratadas so despejadas nos rios que cortam a cidade, e essa gua depois usada para cultivar arroz em cerca de 26.000 ha. A companhia de guas dessa cidade esteve considerando a instalao de uma estao baseada em lodo ativado, e, em uma iniciativa vinculada com o programa CEPIS, iniciou negociaes com a associao dos produtores de arroz para tratar as guas servidas que eles usam de modo a alcanar os padres sanitrios recomendados. Em troca, eles ofereceram parte de suas terras para instalar a ltima etapa do tratamento antes de a gua ser liberada para a irrigao dos campos e para os corpos dgua da regio. Um dos aspectos mais importantes ainda a ser desenvolvido o acompanhamento epidemiolgico dos diferentes tipos de tratamento de guas servidas implementados na regio. No existe bastante informao com respeito s doenas associadas com o manejo, cultivo e consumo dos produtos irrigados com guas servidas. Finalmente, necessrio continuar a desenvolver atividades de divulgao, treinamento e assistncia tcnica para o tratamento e uso sanitrio das guas servidas domsticas nos pases da Amrica Latina e do Caribe. Alm dessas atividades de divulgao, prev-se que o programa CEPIS ir apoiar experinciaspiloto em pases onde o uso agrcola das guas servidas uma alternativa pouco conhecida, como nos casos de Fortaleza, no Brasil, e Libria, na Costa Rica. Espera-se que os resultados dessas experincias possam fornecer muitas informaes para o estabelecimento de uma legislao rigorosa mas ao mesmo tempo capacitante, que viabilize atividades agrcolas produtivas e saudveis. Sumario Revista No.8