La envidiable vida de las mascotas

La compaa, el cario y las sobras del almuerzo del amo ya no son suficientes para las mascotas, que se han convertido en amos y seores del hogar. Ya no es extrao encontrar en Chile a un perro o a una extica iguana viviendo como reyes. Es parte del pasado tener un canino slo para cuidar la casa y un gato para cazar ratones. Las mascotas han logrado una posicin destacada en la sociedad y se han convertido en un importante smbolo de status. Y el mercado, atento a este cambio, ofrece mucho ms que comida. Hoteles, clnicas y peluqueras son parte de los servicios a los que puede acceder una mascota top. HOTEL El servicio de hotelera consta de dos secciones: una para canes y otro para mininos. Esta ltima es una habitacin de unos seis por nueve metros, con calefaccin, muchos juguetes, almohadones para la siesta, troncos para que los gatos se encaramen, un amplio ventanal para que disfruten de la vista y el sol, y trozos de madera enrrollados con cuerda, para que los felinos afilen sus uas. Es un hotel exclusivo. Nada que ver con el tpico hotel para gatos que es una jaulita donde estn encerrados, seala Caraball. La estada diaria vale cinco mil pesos e incluye el alimento. Pero no cualquier minino entra aqu, indica la veterinaria. Las condiciones son que no estn en celo y que hayan sido desparasitados y vacunados. Para los canes, el hospedaje se divide en dos habitaciones, una para perros grandes y otra para los chicos, cada una con cubculos de acuerdo al tamao del animal. En total, hay ocho jaulas calefaccionadas, algunas en un patio, cuyo precio es de seis mil pesos diarios, incluido alimento y uno o dos paseos al da, dependiendo del tiempo y del animal, seala la veterinaria. Los huspedes son por lo general mascotas de raza, que son llevados principalmente cuando sus amos viajan o mientras se cambian de casa. Tambin traen perras en celo, porque es muy posible que se les escapen a sus dueos y aparezcan con un domingo siete Lo comn es que los huspedes sean perros o gatos, pero ocasionalmente llega a hospedarse un conejo o alguna extica ave. Incluso tuvimos hospedada a una iguana en el hotel de gatos, que estaba vaco. Cuando llegaron gatos, la llevamos al hotel de perros chicos. Y como ellas necesitan ms calor, la tuvimos con estufa al lado, recuerda Caraball. La demanda por el hotel de animales depende exclusivamente de la poca, explica la veterinaria: En invierno baja un poco, pero en los fines de semana largos, vacaciones y Pascua, est repleto.

CLINICA Equipo de rayos X, ecgrafo y sistema de ultrasonido para limpiar el sarro de los dientes, son algunos implementos con que cuenta la clnica de mascotas de Susana Caraball,

atendida adems por otros dos veterinarios. La joyita del servicio es un implemento llamado fluoroscopio: Es un equipo como de rayos X. Mientras analizas al animal, ves su interior en la pantalla de un computador. Sirve para un montn de exmenes y es ms exacto. Adems, tenemos una mquina anestsica con respirador, que mantiene respirando artificialmente a la mascota mientras la operamos. Las dolencias y requerimientos ms comunes de los regalones son las vacunas, el control del sarro y patologas invernales como bronquitis y resfros, adems de heridas producto de peleas con otros animales o atropellamientos. A partir de septiembre surge el problema de las garrapatas. Explica la veterinaria que los precios son variados: La consulta vale 12 mil pesos, las vacunas 13 mil, la radiografa pequea, 16 mil y la grande, 22 mil. La esterilizacin de una perra cuesta 80 mil, de una gata 50 mil y una fluoroscopia vale 40 mil pesos. PELUQUERIA La esttica tambin tiene mucha importancia en las mascotas de hoy. Esto lo sabe bien Irma Campos, peluquera de Abbe Home Vets, que adems trabaja en otras peluqueras de mascotas. Explica que es necesario tener destreza para manejar animales de todos los tamaos, saber cmo tomarlos para que se dejen cortar el pelo, baar o peinar: Es bastante complicado atender mascotas. Hay que darles cario, tener buen genio y feeling con ellos. Si no te gustan los animales, ellos lo perciben y se ponen bravos. A medida que se convierten en clientes frecuentes, se van acostumbrando y poniendo regalones. La peluquera explica que los cortes buscan resaltar la esttica propia de cada raza: Hay razas con las que se pueden hacer ms cosas, como los malteses -a los que se les pueden hacer moos o chasquillas- o los poodles. Aparte de los chispazos de la moda, generalmente las estaciones del ao definen el corte de pelo de los perros, explica Irma Campos. De septiembre en adelante, se vienen a rapar muchas mascotas para que no sufran el calor. Pero de vez en cuando surge alguna excentricidad, como la de un poodle para el que pidieron un corte que Campos nunca haba hecho: El perro era macho y se vea totalmente afeminado; a los poodles machos generalmente se les deja bigotes, para distinguirlos de las hembras. Luego del corte de pelo, las mascotas pueden optar por distintos baos: El de belleza es para que el perro o el gato quede limpiecito, con champ especial para que no le produzca alergias y los deje bonitos. Se les aplica blsamo, se los seca con secadores especiales con turbinas, se les limpian las orejas y se les cortan las uas, dice la peluquera. El segundo es un bao sanitario, para eliminar piojos, pulgas y garrapatas, y el ltimo es el bao medicinal, con productos para dermatitis o tia. Los precios de estos servicios dependen del animal y su tamao. Van desde los 8.500 pesos hasta los 16 mil. CHRISTIAN DIOR DE LAS MASCOTAS

Desde un hamster, que vale tres mil pesos, pasando por una boa que cuesta 590 mil y un tucn que vale 3 millones y medio, casi 2.500 productos para mascotas ofrece la tienda Petland, en el Alto Las Condes. Petland es el Christian Dior de los perros y gatos. Traemos slo productos exclusivos. Todo de afuera, nada nacional, seala orgulloso Oscar Vergara, subjefe del local con seis aos en este trabajo. Arneses para pasear perros, gatos, conejos, hurones y hasta iguanas; todo tipo de suplementos alimenticios; platos en altura, para que los perros grandes no se agachen y traguen aire al comer; una variada lnea de ruedas para que los hamster o erizos de tierra se ejerciten y no se estresen, son algunos de los productos estrellas de Petland. Tambin ofrecen implementos de peluquera: Todo tipo de cepillos, corta uas, limas, productos que desenredan el pelo, perfumes en spray y desodorantes para hurones, que expelen un olor ms fuerte, indica Vergara. Y como una mascota de lujo no puede tener mal aliento, hay pastillas a base de hierbas que, adems, evitan el mal olor de las fecas: a 8.990 pesos el paquete de veinte. Para hacer ms agradable y fcil la limpieza bucal de los animales, hay cepillos y pasta de dientes con sabor a tocino. Vergara explica que si aun as el animal rechaza lavarse los dientes, como las mascotas aceptan que su dueo les meta un dedo en la boca, tenemos cepillos que se ponen en el dedo, como un dedal. Otra novedad que ofrece Petland son los paales de entrenamiento: Es una carpeta autoadherente que se pone en el lugar donde se quiere que la mascota haga, tiene una orina qumica atrayente para que defequen en ese lugar. Son para perros y gatos, dice Vergara. Tambin hay un particular retrete para gatos, a 13.090 pesos: Es una cpula con puerta de vaivn, que arriba tiene un filtro de aire que ventila e impide que el mal olor salga. Adentro se pone una arena qumica aglutinante. Cuando el gato hace pich en la arena, sta se convierte en unas bolitas de gel seco. Despus slo se retiran las bolitas, explica Vergara. Pero el producto ms caro es un bebedero elctrico para perros o gatos, que cuesta alrededor de 60 mil pesos: Se enchufa, se le pone una cantidad de agua que pasa por un filtro que la mantiene limpia, fra en verano y a temperatura ambiente en invierno. Pero los regalones tambin necesitan entretencin, como la lnea Habitrade para los hamster: Son jaulas montables, con las que se puede disear laberintos interminables, con tubos y miradores transparentes, dice Vergara. Tambin estn los pollos de ltex, que no son txicos para que si el perro se los traga, no le ocasionen dao. Ms entretenida an es una pelota que al interior tiene otra; mientras el perro juega, coinciden dos ranuras en la pelota externa e interna por donde sale un pequeo trozo de cartlago: Los perros pueden estar jugando horas y horas, porque saben que en algn momento va a salir una comida de premio. En cuanto a la variedad de animales exticos que ofrece Petland, Vergara explica que los traen del Servicio Agrcola y Ganadero (SAG). Todo animal que vendemos es legal, criado en cautiverio y no trae ninguna enfermedad. A los hurones, guacamayos, tucanes, boas, iguanas o dragones barbudos, cuando ingresan al pas el SAG les inserta bajo la piel un microchip de identificacin, que contiene el historial del animal. El SAG nos entrega

un certificado, llamado zoodata, asociado al microchip. Cuando nosotros vendemos la mascota, se lo entregamos al comprador, indica Vergara. COMIDA LIGHT Dentro de la industria de productos para mascotas, la ms grande es la de alimentos. La comida especial para perros ocupa 90% del mercado de alimentos para mascotas y tiene una facturacin anual, en Chile, de 160 millones de dlares; adems, ha experimentado un crecimiento sostenido de 20%, en los ltimos aos. Purina, una de las empresas ms grandes del sector, cuenta con tres centros de investigacin a nivel mundial, uno en Suiza y dos en Estados Unidos, con especialistas en energa molecular, gentica, inmunologa, fisiologa celular, procesamiento y qumica del aroma de los alimentos. Se hacen estudios permanentes de frmulas de productos y tecnologa. De hecho, fuimos los primeros en crear los alimentos secos, seala la veterinaria Daniela Heimpell, jefa del departamento de soporte tcnico de esa empresa. El ltimo estudio importante que se hizo en estos centros de investigacin dur catorce aos. Se compararon perros labradores que coman sin restriccin, con otro grupo al que se le dio alimentacin medida, segn lo que debera pesar el perro. Al final se concluy que los perros con alimentacin restringida vivieron quince por ciento ms que los que tenan alimentacin libre. Adems, las enfermedades asociadas a la edad se postergaron mucho ms en el tiempo y fueron ms leves. En resumen, se logr no slo un perro ms flaco, sino un perro que vive ms y con mejor calidad de vida, dice Heimpell. A raz de esto, se dise una lnea de productos para mascotas obesas: Uno es el Pro Plan Light y el otro el Dog Chow Light, croquetas dietticas con un nivel de protenas adecuado para mantener la masa muscular mientras ayuda a perder peso, lo que se logra gracias al equilibrio de protenas, grasas y fibras dietticas. Adems, como el perro absorbe y aprovecha de mejor forma los nutrientes, disminuye la produccin de fecas. Las diferencias estn en los ingredientes, que determinan la secuencia que sigue, la digestin, etc., explica la veterinaria. Cuando a un can no se le sienten las costillas al tacto, no tiene cintura, y mirado desde arriba parece un rectngulo, hay que preocuparse, indica Heimpell. Todos los perros con sobrepeso tienen problemas cardiacos, seos, articulares y de columna. Es exactamente igual a lo que pasa con la especie humana. Tambin, anualmente se hacen ms de 600 test de palatabilidad, es decir, de sabor de los alimentos, para dar con el que ms guste a las mascotas. Toda mejora nutricional, tiene que ir amarrada a un mejor sabor, asegura Heimpell. CEMENTERIO PROPIO Para los gatos tambin existen alimentos de acuerdo a su edad y para evitar el sobrepeso. El problema de obesidad en los mininos es ms comn que en los perros, seala la veterinaria: Son ms sedentarios y debido a las esterilizaciones, engordan ms rpido. Pero el alimento estrella para gatos se llama Hair Ball Control. Sucede que los gatos no varan mucho en tamao como los perros, pero s en el pelaje. Hay gatos que no tienen pelo, unos lo tienen muy corto, otros intermedio y algunos son muy peludos, como los gatos persas, explica Heimpell. Cuando el gato se acicala, se traga los pelos y se forman bolitas de pelo

en el tracto digestivo. Entonces, el gato las regurgita hasta que las vomita. Este producto est formulado para que esas bolitas no se formen y salgan por donde tienen que salir. A pesar de todos estos cuidados, en algn momento la mascota tiene que morir y resultara indigno que despus de una vida de lujo y privilegios, su cuerpo sea botado a un basural o enterrado en cualquier lugar. Para ello, existe el cementerio del Buin Zoo, donde descansan cerca de seis mil mascotas de todo tipo. Esta necrpolis de regalones se cre en 1985, por las familias Ferrer e Idalsuaga, que se dedicaban a la crianza de canes. Cuando empezaron a fallecer, los enterraron, inaugurando el Parque de Ass, en honor al patrono de los animales, San Francisco de Ass. El cementerio cuenta con personal para cuidar las lpidas, el pasto y los pinos que rodean el lugar. El costo para enterrar a una mascota en este camposanto se rige por un contrato anual y renovable: la tumba para perros grandes cuesta 34 mil pesos; para los medianos, 32 mil y para las mascotas pequeas 24 mil. Incluye mantencin de la tumba, lpida y placa. As, los dueos pueden ir a dejar una flor en la tumba del animal que seguramente fue muy importante en su vida. LENTES DE CONTACTO PARA PERROS Unos lentes de contacto diseados para corregir la miopa u otras deficiencias de visin son el ltimo grito en el mercado canino, a nivel mundial. El artculo pertenece a uno de los mejores centros sanitarios del mundo para canes y felinos: la Clnica de Salud Animal de Newmarke, en el Reino Unido. Y aunque estos privilegios an no estn disponibles para las mascotas nacionales, hay otros que son muy llamativos. Por ejemplo, existe una especie de isapre para asegurar la salud de los animales. El servicio cuenta con variados planes y los beneficiados reciben bonificaciones sobre los gastos en medicina y ciruga. Se cancela una cuota de incorporacin y se paga un monto mensual variable, segn el plan, lo cual flucta entre seis mil y 38 mil pesos. Las bonificaciones son sobre consultas, vacunas, exmenes, radiografas, hospitalizaciones, cirugas y medicamentos. Son varias las empresas del rubro que funcionan en el pas. Otro servicio para mascotas son los personal training, cuyo costo vara entre 70 mil y 90 mil pesos, con una duracin de unos tres meses. Uno de los cursos ms comunes es para que el animal aprenda a no romper los objetos del hogar. Otro consiste en amaestrar al animal para que obedezca y haga gracias como sentarse, echarse o hacerse el muerto JIMMY ALEXIS QUINTANA