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Histotia Natural y Poltica:El bosque amaznico desconocido?

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HISTORIA NATURAL Y POLTICA EL NOMBRADOR DE LAS PLANTAS FLORA NECROLGICA

Introduccin El bosque amaznico desconocido? Ilustrar para contar Criterios para ordenar y agrupar los rboles Los nombres de los palos Saber observar y saber nombrar para poder ilustrar Del rbol al bosque y sus dinmicas De la selva y sus cambios estacionales La botnica amaznica y el contexto local Hacia el dilogo de saberes y la botnica propia

Abel Rodrguez

El nombrador de las plantas: la botanica amaznica desde el saber indgena


CARLOS ALBERTO RODRGUEZ F.

INTRODUCCIN EL BOSQUE AMAZNICO DESCONOCIDO?

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Histotia Natural y Poltica:El bosque amaznico desconocido?

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Para cualquier visitante, llegar a la selva del Amazonas causa un fuerte impacto. La diversidad y la complejidad que caracterizan al bosque hmedo tropical se expresan de muchas maneras, asombrando incluso a quienes vienen de bosques europeos y norteamericanos. La gran cantidad de especies de rboles, de lianas, de tipos de hojas en el piso, junto con la riqueza de sonidos, que anticipan la presencia de una alta diversidad de fauna, son algunos de los aspectos que llaman la atencin del visitante. Alrededor de este mundo de la selva se han generado las visiones y preconcepciones de un mundo desconocido o por lo menos por descubrir. Se trata de una sensacin que se presenta desde la llegada de los conquistadores y que hoy se expresa como tal en los comentarios del pblico en general y an en ambientes acadmicos e institucionales. La visin de un mundo deshabitado y desconocido se ha convertido en un mensaje ampliamente compartido, que se considera normal. Sin embargo, la selva ha estado poblada desde hace ms de diez mil aos y sus habitantes han creado un cuerpo de conocimiento enorme y sofisticado que permanece de cierta manera desconocido para la ciencia occidental. La riqueza de los conocimientos indgenas nos llevan a cuestionar nuestras preconcepciones en busca de afirmaciones distintas o ms apropiadas, como: la selva de los saberes tradicionales o el bosque conocido desde el saber local. Estas afirmaciones buscan reconocer que ste es un espacio desconocido para nosotros, pero no ausente de conocimiento en trminos de sus pobladores locales y tradicionales. A pesar de los grandes avances en el conocimiento de las plantas amaznicas que se ha generado con el establecimiento de buenas colecciones de herbario, producto de un altsimo nmero de excursiones e incursiones a los diferentes tipos de paisajes amaznicos, para los botnicos sigue siendo un desafo descubrir y describir nuevas especies de plantas. No obstante, se contina dejando de lado o en segundo plano, el conocimiento y la documentacin de los saberes locales, tambin a pesar de los avances de una rama de la botnica que se conoce como etnobotnica. En este artculo se presenta un proceso de documentacin parcial de los saberes de los pueblos indgenas amaznicos, a travs de la experiencia de un conocedor tradicional, don Abel Rodrguez, miembro de la etnia Nonuya. Esta etnia hace parte del contexto de la gente de centro, gente de coca, ambil y manicuera, a los cuales pertenecen los Uitoto, Muinane, Andoque, Bora y Miraa, entre otros grupos, quienes ocupan en la actualidad el medio ro Caquet, en el rea de influencia de la regin de Araracuara. La documentacin de los saberes locales por sus mismos depositarios indgenas se puede considerar un proceso nuevo, debido a que nos hemos acostumbrado a ver al mundo acadmico como la instancia que produce, acumula y disemina el conocimiento. En este caso encontraremos una nueva posibilidad para documentar otras visiones y aproximaciones a las plantas amaznicas o, utilizando una frase de los indgenas, de contar para que el blanco nos conozca. Don Abel es ampliamente reconocido por su comunidad como el conocedor de las plantas. A partir de una amplia interaccin con investigadores universitarios del campo de las ciencias naturales desarroll un trabajo como gua, conocedor e informante. Posteriormente consolid su propuesta para recoger sus saberes botnicos, bajo un esquema de investigacin propio, que involucra las ilustraciones de los rboles como eje de la documentacin y la trascripcin de algunas anotaciones sobre cada una de las especies arbreas. En ocasiones, las anotaciones incluyen la grabacin de historias, cuentos o mitos asociados con las plantas, o la descripcin de las ilustraciones de manera que incluya lo que no era evidente en los dibujos y deba ser explicado con mayor detalle. El proyecto botnico de don Abel, que se presenta a continuacin, se inscribe dentro de una visin del ejercicio de apoyo a la investigacin por parte de Tropenbos Internacional Colombia1. Este apoyo incluye tanto el fomento al conocimiento cientfico, con becas para estudiantes universitarios, como el fomento a los saberes tradicionales y locales, para lo cual se defini un mecanismo de becas adaptadas a los contextos indgenas. Esta estrategia de gestin de la investigacin en la Amazona pretende reconocer los saberes locales para crear espacios de interaccin, ya sea dilogo o confrontacin, entre el conocimiento cientfico y el conocimiento tradicional. -------------------------------1. Organizacin No Gubernamental que apoya la generacin de informacin para la conservacin del bosque hmedo tropical.

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Histotia Natural y Poltica:Ilustrar para contar

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HISTORIA NATURAL Y POLTICA EL NOMBRADOR DE LAS PLANTAS FLORA NECROLGICA

Introduccin El bosque amaznico desconocido? Ilustrar para contar Criterios para ordenar y agrupar los rboles Los nombres de los palos Saber observar y saber nombrar para poder ilustrar Del rbol al bosque y sus dinmicas De la selva y sus cambios estacionales La botnica amaznica y el contexto local Hacia el dilogo de saberes y la botnica propia

Abel Rodrguez

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CARLOS ALBERTO RODRGUEZ F.

ILUSTRAR PARA CONTAR


Despus de un largo tiempo de presencia de jvenes estudiantes de ciencias naturales en la Amazona, don Abel se consolid como el ms

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Histotia Natural y Poltica:Ilustrar para contar

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experto gua conocedor de las plantas, puesto que era el nico que responda de manera consistente a las preguntas sobre los nombres y caractersticas de los rboles o sistemas clasificatorios locales, para hacer las equivalencias con la taxonoma y sistemtica botnica occidental. Desde su propia visin don Abel nombra, con nombres locales, ms de 300 especies arbreas y bejucos asociados. A partir de su experiencia don Abel comenz a compilar sus formas de agrupar los rboles, o sistemas clasificatorios locales, para poder dar inicio a la fase de ilustracin, con el fin de evitar vacos o incluir repeticiones. En el mundo indgena las plantas se humanizan, corresponden a categoras sociales y de cierta manera se asimilan a gente. En este sentido agrupar o clasificar los rboles corresponde a clasificar gente, y de esta manera cada grupo especfico posee sus capitanes o fueres y gente o especies asociadas. La mxima expresin de la humanizacin de las plantas son la coca y el tabaco, que representan la complementariedad de los mundos masculino y femenino.

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Histotia Natural y Poltica:Criterios para ordenar y agrupar los rboles

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CRITERIOS PARA ORDENAR Y AGRUPAR LOS RBOLES


An cuando las taxonomas botnicas indgenas se acercan o se asemejan a los criterios de la ciencia occidental, la nominacin y los criterios de clasificacin responden a lgicas diferentes. Mientras que para la ciencia los criterios anatmicos y reproductivos se privilegian, razn por la cual existen herbarios con colecciones de especmenes secos; para los indgenas los aspectos simblicos y de la prctica son los que definen la nominacin y la clasificacin. En este sentido, don Abel hace mencin a grupos grandes de rboles

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definidos a partir de mltiples criterios, entre los cuales se encuentran si son finos u ordinarios, si son de madera dura o blanda, si son de hoja grande o pequea, de corteza rugosa o lisa y otros muchos criterios ms. Para cada criterio existe un orden, por ejemplo en cuanto a la dureza de la madera, se comienza con los rboles ms duros, como los corazones de palosangre, hasta llegar a los ms livianos o blandos, como los balsos. Una vez definidas las categoras, don Abel inici el proceso de ilustracin de cada grupo comenzando por las palmas, las cuales se ordenan de acuerdo con criterios como el origen mtico, la altura, la corteza y forma de la corona, color de las hojas o pinnas. En cuanto a los grupos especficos de rboles, como los laureles, los guamos, los venenosos, las maderas finas etc, se empieza por el rbol capitn, o principal. Luego se contina con las especies asociadas, anotando las diferencias -a veces pequesimas- como el cambio de tono de la corteza, el largo de las ramas o las formas y tamao de las hojas. Las ilustraciones siempre van acompaadas de un texto que recoge las principales caractersticas del rbol, bajo una especie de gua para memorizar, o nemotcnica. En los textos se incluye informacin sobre el nombre comn y en idioma, el lugar en donde vive, el tipo de madera, el tipo de corteza, usos y relaciones ecolgicas, como por ejemplo el tipo de animal que come las frutas y dispersa sus semillas.

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Histotia Natural y Poltica:Los nombres de los palos

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LOS NOMBRES DE LOS PALOS


El buen nombrar es definitivo para manejar las relaciones con la naturaleza y sus dueos espirituales y en este sentido para curar el mundo

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y sus habitantes. Las plantas tienen poderes para curar a las personas, pero la planta no cura por s misma, sino junto con los conjuros que se utilizan. Este ltimo punto es fundamental, puesto que en el chamanismo y la curacin es en donde se le da sentido al discurso o la palabra que acompaa las recitaciones, que no son ms que un buen nombrar de las plantas. Esto hace necesario el claro establecimiento de categoras, sistemas clasificatorios y formas de nemotecnia para recitar sin equivocaciones y de esta manera invocar a los espritus o dueos que curan las enfermedades. En otras palabras, los sistemas clasificatorios y la taxonoma indgena corresponden al conocimiento prctico para la vida. Los nombres de los rboles o palos, como los llaman los indgenas, corresponden a todo un conjunto de relaciones que van desde orgenes mticos, relaciones con la fauna, relaciones con los usos o relaciones con los paisajes y sus unidades ecolgicas. En cuanto a orgenes mticos se puede mencionar casos como el balso de luna, que se refiere al rbol con el cual la luna construy a su compaera, y de igual manera el balso es el origen de varios peces. Las relaciones con la fauna son las ms utilizadas para nombrar a los palos o rboles, y se hace mencin tanto a los animales que lo habitan como a los que lo consumen, por lo que es frecuente la asociacin del nombre genrico con el del animal: juansoco de pescado, siringa de pescado, guacuri de pajarito, palo de gusano, palo de mochilero, etc. Con relacin a la nominacin por el uso, uno de los nombres ms comunes es cabodehacha, que encierra en s mismo la destinacin principal de esta madera, aunque tenga otras ms. Otro caso es el palo de manguar, que se utiliza para construir el tambor xilfono que acompaa los rituales y que se escucha a varios kilmetros de distancia. La relacin con el paisaje o unidad del paisaje es tambin frecuente y corresponde a nombres genricos como son los palos de rebalse, palos de monte, de tierra firme o de sabana. Resulta interesante observar que los rboles propios son de monte o tierra firme y no se mencionan con la unidad de paisaje, mientras sus equivalentes de rebalse o bosque inundable s se mencionan con la unidad de paisaje, por lo que a esta categora pueden pertenecer varias decenas de rboles. Este ltimo caso evidencia la presencia de sistemas clasificatorios que incluyen categoras dependientes de las especies y variedades consideradas como buenas o finas, pero que crecen en lugares distintos al monte firme.

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SABER OBSERVAR Y SABER NOMBRAR PARA PODER ILUSTRAR


Una vez con las listas de los rboles organizadas y agrupadas, don Abel comenz el proceso de ilustrar cada grupo, iniciando con el ejemplar que caracteriza al ms importante. Uno de los aspectos ms llamativos dentro de esta actividad de dibujar fue que se hizo de

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memoria, no era necesario ir al monte a observar o revisar, tampoco fueron necesarias fotografas ni la observacin de guas o libros, dado que poco aparecen los rboles. Fue un proceso de pura memoria, en Bogot. Esto muestra el alto grado de sofisticacin que pueden alcanzar los mtodos locales de aprendizaje y las formas de acumular y trasmitir el conocimiento. La capacidad de observacin del bosque y sus procesos est muy desarrollada entre los indgenas, quienes desde pequeos aprenden a mirar entre la maraa de copas entrecruzadas a la fauna de arriba, micos y aves, la oferta de flores, frutos y bejucos. De igual manera se observan los troncos de los rboles con sus formas, texturas y colores, por lo cual el reconocimiento de las especies individuales tiene muchas entradas y aproximaciones. Para los bilogos e ingenieros forestales que tenan relacin directa con don Abel en sus investigaciones de campo, llam enormemente la atencin su capacidad de plasmar en unas lneas la forma del rbol. Esta habilidad se ha desarrllado en una especializacin reciente de las ciencias forestales conocida como arquitectura forestal, desde la cual se han definido los esquemas o modelos bsicos de los rboles, que sirven adems como criterio de clasificacin. Mientras para los especialistas los modelos se dibujaban con lneas, crculos y valos, para don Abel le era muy sencilla la representacin real del rbol con la distribucin y proporcin de las ramas y, lo ms asombroso, la clara caracterizacin de las coronas o copas. Esto ltimo es de muy difcil reconocimiento en la selva.

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LA BOTNICA AMAZNICA Y EL CONTEXTO LOCAL


la experiencia de documentacin del saber botnico de don Abel nos lleva a sealar alternativas de interaccin, dilogo y confrontacin con la ciencia de la botnica, la taxonoma y sistemtica. La botnica como rama cientfica tiene una larga historia y en Colombia apareci muy temprano en el proceso de la conquista y la colonia espaola. La presencia del sabio Mutis y la Expedicin Botnica dejaron profunda huella en el desarrollo del conocimiento de las plantas en el Nuevo Mundo y un legado de ilustracin que an hoy est presente. La Expedicin Botnica como concepto contina jugando un papel fundamental en el conocimiento de la vegetacin amaznica y de hecho se utiliz como eslogan para implementar acciones tendientes a conocer de mejor manera nuestra Amazona. A principios de la dcada de los ochentas se puso en marcha la Segunda Expedicin Botnica, accin gubernamental que tambin tuvo expresin en el medio ro Caquet a travs de la entonces Corporacin de Araracuara -COA-, que dio inicio a la consolidacin del Herbario Amaznico. Las acciones de la COA en el medio ro Caquet se dirigieron a recolectar especmenes botnicos y establecer un herbario regional en la sede de Araracuara. Para esto se realizaron excursiones botnicas en toda la zona de influencia. En este proceso se form toda una generacin de especialistas que an continan trabajando en el tema. El montaje del herbario in situ, como lo reclamaban los pobladores locales y muchos especialistas tuvo una serie de inconvenientes debido a la interaccin con los conocedores y posibles interesados locales, con el mantenimiento y operacin de la infraestructura. En el primer caso muchos indgenas no le vean sentido a secar plantas y tenerlas guardadas, cuando estn en el monte y adems la visita al herbario necesitaba de un cercano acompaamiento e instruccin por parte de los especialistas.

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En el caso de la infraestructura, no resultaba nada fcil ni barato conservar las valiosas muestras botnicas con los requisitos tcnicos necesarios en condiciones ambientales tan extremas, lo que implicaba instalaciones y equipos sofisticados que resultaban muy costosos. Adems de esto, un factor inesperado como la incontrolable presencia de insectos, en especial cucarachas, llev a que se tuviera que fumigar con alta intensidad sin tener los resultados de control esperados, lo que llev a la decisin de trasladar el herbario a Bogot, en donde se contaba con un espacio y equipo adecuado para asegurar la preservacin de las valiosas muestras botnicas. El trabajo botnico en la regin despert un proceso de acercamiento con los saberes locales a travs de los reconocidos conocedores locales, con quienes se comenzaron trabajos dentro del marco de la etnobotnica y se recogieron de manera sistemtica sistemas clasificatorios indgenas, las equivalencias entre la nominacin cientfica e indgena y una buena compilacin de usos de las plantas. De cierta manera all se establecieron bases importantes para continuar el trabajo botnico local. A partir de la presencia de Tropenbos se consolidaron algunos aspectos de la botnica, esta vez dirigidos hacia la ecologa vegetal y la compilacin de informacin sobre ciertas familias botnicas de inters, como las palmas, las marantaceas, las anonaceas, las moraceas, los helechos y muchos otros, que contribuyeron a ampliar y consolidar las colecciones del Herbario Amaznico y con ello el conocimiento botnico de la Amazona colombiana. El establecimiento de parcelas para el estudio de la estructura, composicin y dinmica del bosque amaznico tambin fue una estrategia metodolgica desarrollada en la regin del medio Caquet. Las investigaciones all adelantadas fueron las que abrieron los espacios de interaccin con don Abel Rodrguez y permitieron avanzar en el real o ms sustanciado dilogo de saberes, mediante el apoyo directo a los indgenas para documentar sus propias visiones, modelos y conocimientos, desde sus propios espacios y concepciones, hasta consolidar la experiencia de trabajo aqu sealada.

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Abel Rodrguez

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DEL RBOL AL BOSQUE Y SUS DINMICAS


Despus de un ao de trabajo, don abel complet ms de 200 ilustraciones en un proceso que implic la bsqueda de la tcnica pictogrfica que ms se le acomodara a lo que quera mostrar de los rboles. Por esta razn explor desde el lpiz, el carboncillo, micropunta, plumilla, colores, pastel, tmperas, acuarela, hasta lograr con una combinacin de tinta china negra y tintas de colores darle

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vida a los rboles y al bosque. Uno de los mayores problemas era encontrar las gamas adecuadas de colores y tonos de azul y verde para diferenciar cada especie, colores que se confunden y tienen el mismo nombre para los indgenas. Una situacin similar se presentaba tambin para los colores de las cortezas, debido a que cambian mucho color de acuerdo con las horas del da y la luminosidad que les llega. Una vez ilustrados los grupos de rboles, se comenz un proceso detallado de informacin y documentacin para incluir aspectos como la fenologa, o los cambios que presenta el rbol a lo largo del ao en cuanto a prdida de hojas, floracin y fructificacin. Para esto se crearon ilustraciones complementarias y se incluyeron detalles de sus hojas, flores y frutos de manera muy similar a como aparecen las ilustraciones de los herbarios. Al concluir el proceso de ilustracin de los grupos de rboles con su informacin complementaria, se pas a una nueva fase que consisti en la ilustracin del bosque para mostrar una dimensin integrada de la botnica y la ecologa, y no slo de la sistemtica. As, se realizaron varias ilustraciones del bosque, partiendo tambin de los tipos de bosques como los de rebalse y monte firme. El dibujar el bosque le da una nueva visin al rbol aislado, y al presentarlo como parte de un conjunto mayor en donde interacta en un tiempo y un espacio determinado, le da una mayor nocin ecolgica. Dibujar el bosque es un desafo mayor, ya que requiere de una visin integrada en la que se complementan troncos, copas, ramas y hojas, de los rboles individuales crear con sus congneres nuevas dimensiones. La selva tambin fue dibujada de memoria y representa secciones del monte muy bien conocidas y dominadas por don Abel, lo que muestra la finura de las formas de percepcin y apropiacin de la naturaleza por los indgenas.

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DE LA SELVA Y SUS CAMBIOS ESTACIONALES


Al igual que con las ilustraciones de los rboles individuales, para los dibujos del bosque se pas de una ilustracin nica, estilo fotografa instantnea, a mostrar la visin dinmica y las transformaciones estacionales a lo largo del ciclo anual y el calendario ecolgico de la selva. Para los bosques de las zonas templadas los cambios estacionales son muy evidentes, pues muestran sus caras de primavera, verano, otoo e invierno con enormes transformaciones, pero en la selva tambin se dan esos cambios, aunque en escalas no tan evidentes, pero claramente reconocibles, en especial para los indgenas. Los cambios estacionales de la selva se encuentran bien documentados en el conocimiento tradicional y el saber cotidiano, la mitologa de origen da cuenta de los tiempos del bosque y de los procesos que all ocurren, los cuales deben ser manejados por el chamn en acuerdos previos con los dueos espirituales de cada poca del ao, puesto que los tiempos tambin tienen dueo. Ilustrar los cambios que ocurren en el ciclo anual en cada tipo de bosque resulta maravilloso, porque a partir de esto se pueden observar en una serie de lminas los cambios del bosque, de sus rboles, de sus procesos fisiolgicos y de sus interacciones ecolgicas con la fauna. En otras palabras, al observar las lminas se puede descubrir la dinmica de la selva a travs de los ojos de un artista indgena con su fina mirada. En los discursos tradicionales sobre el calendario ecolgico se hace mencin a las especies que van apareciendo en cada temporada, como la poca de gusano, la poca de chicharra, el verano de pia, etc, para sealar a manera de indicador lo que sucede en toda la selva y de

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Histotia Natural y Poltica:De la selva y sus cambios estacionales

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acuerdo con esto programar las actividades como la cacera, la pesca, el cultivo o la cosecha de los productos agrcolas y la recoleccin de productos del bosque. De igual manera, el ciclo anual est asociado con la aparicin de enfermedades y, por lo tanto, con su prevencin, por lo que el tiempo tambin se cura con tareas chamnicas y rituales entre las que se incluyen los bailes que se deben realizar en cada poca, con el fin de curar el mundo de sus enfermedades. Si se observa con detalle las ilustraciones de don Abel se logra comprender el nivel del conocimiento asociado a los cambios estacionales, su sofisticacin y precisin. Esto slo es posible cuando existe una gran cercana con la naturaleza y un cmulo de conocimiento que permite interactuar con ella para la vida y el buen vivir de los humanos.

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Biblioteca Luis ngel Arango - Banco de la Repblica

HISTORIA NATURAL Y POLTICA EL NOMBRADOR DE LAS PLANTAS FLORA NECROLGICA

Introduccin El bosque amaznico desconocido? Ilustrar para contar Criterios para ordenar y agrupar los rboles Los nombres de los palos Saber observar y saber nombrar para poder ilustrar Del rbol al bosque y sus dinmicas De la selva y sus cambios estacionales La botnica amaznica y el contexto local Hacia el dilogo de saberes y la botnica propia

El nombrador de las plantas: la botanica amaznica desde el saber indgena


CARLOS ALBERTO RODRGUEZ F.

HACIA EL DILOGO DE SABERES Y LA BOTNICA PROPIA


El conocimiento botnico acumulado, las experiencias de la etnobotnica y la investigacin propia propuesta y desarrollada por los mismos indgenas nos dan la opcin y las bases para mirarnos hacia adentro. El conocimiento botnico no es cuestin externa y los indgenas como don Abel, el nombrador de las plantas, han mostrado sus posibilidades y alcances en la documentacin de sus saberes. Nos queda entonces plantear y desarrollar una estrategia para por fin apoyar y desarrollar nuestra propia expedicin botnica de los indgenas amaznicos y de los indgenas del pas para dialogar, complementar y confrontar saberes. Ese es el desafo de la conmemoracin de los doscientos aos de la muerte del gran botnico don Jos Celestino Mutis.

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