Lenguajes de alto nivel

Los lenguajes de alto nivel logran la independencia del tipo de mquina y se aproximan al lenguaje natural. Se puede decir que el principal problema que presentan los lenguajes de alto nivel es la gran cantidad de ellos que existen actualmente en uso. En un lenguaje de bajo nivel cada instruccin corresponde a una accin ejecutable por el ordenador, mientras que en los lenguajes de alto nivel una instruccin suele corresponder a varias acciones. Caractersticas de los lenguajes de alto nivel: Son independientes de la arquitectura fsica de la computadora. Permiten usar los mismos programas en computadoras de diferentes arquitecturas (portabilidad), y no es necesario conocer el hardware especfico de la mquina. La ejecucin de un programa en lenguaje de alto nivel, requiere de una traduccin del mismo al lenguaje de la computadora donde va a ser ejecutado. Una sentencia en un lenguaje de alto nivel da lugar, al ser traducida, a varias instrucciones en lenguaje entendible por el computador. Utilizan notaciones cercanas a las usadas por las personas en un determinado mbito. Se suelen incluir instrucciones potentes de uso frecuente que son ofrecidas por el lenguaje de programacin. Los lenguajes de alto nivel, tambin denominados lenguajes evolucionados, surgen con posterioridad a los anteriores, con los siguientes objetivos, entre otros:

Lograr independencia de la mquina, pudiendo utilizar un mismo programa en diferentes equipos con la nica condicin de disponer de un programa traductor o compilador, que lo suministra el fabricante, para obtener el programa ejecutable en lenguaje binario de la mquina que se trate. Adems, no se necesita conocer el hardware especfico de dicha mquina. Aproximarse al lenguaje natural, para que el programa se pueda escribir y leer de una forma ms sencilla, eliminando muchas de las posibilidades de cometer errores que se daban en el lenguaje mquina, ya que se utilizan palabras (en ingls) en lugar de cadenas de smbolos sin ningn significado aparente. Incluir rutinas de uso frecuente como son las de entrada/salida, funciones matemticas, manejo de tablas, etc, que figuran en una especie de librera del lenguaje, de tal manera que se pueden utilizar siempre que se quieran sin necesidad de programarlas cada vez.

Se puede decir que el principal problema que presentan los lenguajes de alto nivel es la gran cantidad de ellos que existen actualmente en uso (FORTRAN, LISP, ALGOL, COBOL, APL, SNOBOL, PROLOG, MODULA2, ALGOL68, PASCAL, SIMULA67, ADA, C++, LIS, EUCLID, BASIC), adems de las diferentes versiones o dialectos que se han desarrollado de algunos de ellos. FORTRAN Abreviatura de Frmula Translator (traductor de frmulas), fue definido alrededor del ao 1955 en los Estados Unidos por la compaa IBM. Es el ms antiguo de los lenguajes

de alto nivel, pues antes de su aparicin todos los programas se escriban en lenguaje ensamblador o en lenguaje mquina. Es un lenguaje especializado en aplicaciones tcnicas y cientficas, caracterizndose por su potencia en los clculos matemticos, pero estando limitado en las aplicaciones de gestin, manejo de archivos, tratamiento de cadenas de caracteres y edicin de informes. A lo largo de su existencia han aparecido diferentes versiones, entre las que destaca la realizada en 1966 por ANSI (American National Standard Institute) en la que se definieron nuevas reglas del lenguaje y se efectu la independencia del mismo con respecto a la mquina, es decir, comenz la transportabilidad del lenguaje. Esta versin se denomin FORTRAN IV o FORTRAN 66. En 1977, apareci una nueva versin ms evolucionada que se llam FORTRAN V o FORTRAN 77, esta versin est reflejada en el documento ANSI X3.9-1978: Programming Language FORTRAN y define dos niveles del lenguaje denominados FORTRAN 77 completo y FORTRAN 77 bsico, siendo el segundo un subconjunto del primero. Esta ltima versin incluye adems instrucciones para el manejo de cadenas de caracteres y de archivos, as como otras para la utilizacin de tcnicas de programacin estructurada. Estas caractersticas hacen que el lenguaje tambin sea vlido para determinadas aplicaciones de gestin. COBOL Es el lenguaje ms usado en las aplicaciones de gestin, creado en 1960 por un comit denominado CODASYL, patrocinado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, a fin de disponer de un lenguaje universal para aplicaciones comerciales como expresa su nombre (COmmon Business Oriented Language). Entre sus caractersticas se pueden citar su parecido al lenguaje natural (ingls), es autodocumentado y tiene gran capacidad en el manejo de archivos, as como en la edicin de informes escritos. Entre sus inconvenientes estn sus rgidas reglas de formatos de escritura, la necesidad de describir todos los elementos al mximo detalle, la extensin excesiva en sus sentencias e incluso duplicacin en algunos casos, la inexistencia de funciones matemticas y, por ltimo, su no adecuacin a las tcnicas de programacin estructurada. a PL/1 Fue creado a comienzos de los aos 60 por IBM para ser usado en sus equipos del sistema 360. El PL/I (Programming Language 1) se desarroll inspirndose en los lenguajes ALGOL, COBOL y FORTRAN, tomando las mejores caractersticas de los anteriores y aadiendo algunas nuevas, con el objetivo de obtener un lenguaje lo ms general posible, til para aplicaciones tcnico-cientficas, comerciales, de proceso de textos, de bases de datos y de programacin de sistemas. Entre sus novedades est su gran libertad en el formato de escritura de los programas, soportar la programacin estructurada y el diseo modular. No obstante, no ha superado a sus progenitores en sus aplicaciones especficas debido en parte a su amplitud y por ello, al tamao de su compilador, que hasta ahora slo se poda instalar en grandes equipos. BASIC

Fue diseado por los profesores John G. Kemeny y Thomas E. Kurtz del Dartmouth College en 1965 con el objetivo principal de conseguir un lenguaje fcil de aprender para los principiantes, como se indica en su nombre Benginners All-purpose Symbolic Instruction Code (Cdigo de instruccin simblico de propsito general para principiantes). Entre sus principales novedades estn las de ser un lenguaje interpretado y de uso conversacional, til para aplicaciones tcnicas y de gestin. Estas caractersticas, unidas a la popularizacin de las microcomputadoras y computadoras personales, ha hecho que su utilizacin se haya extendido enormemente, a la vez que ha propiciado el surgimiento de una gran diversidad de versiones que extienden y adaptan a necesidades particulares el lenguaje original. Existen multitud de intrpretes y compiladores del lenguaje. PASCAL Fue creado por el matemtico suizo Niklaus Wirth en 1970, basndose en el lenguaje ALGOL, en cuyo diseo haba participado en los aos 60. Su nombre proviene del filsofo y matemtico francs del siglo xvii Blaise Pascal, que invent la primera mquina de tipo mecnico para sumar. Aunque en principio la idea del diseador era proporcionar un lenguaje adecuado para la enseanza de los conceptos y tcnicas de programacin, con el tiempo ha llegado a ser un lenguaje ampliamente utilizado en todo tipo de aplicaciones, poseyendo grandes facilidades para la programacin de sistemas y diseo de grficos. Aporta los conceptos de tipo de datos, programacin estructurada y diseo descendente, entre otros, adems de haberse convertido en predecesor de otros lenguajes ms modernos, como MODULA-2 y ADA. C Fue creado en 1972 por Dennis Ritchie a partir del trabajo elaborado por su colega de los laboratorios Bell Telephone, Ken Thompson. Estos haban diseado con anterioridad el sistema operativo UNIX, y su intencin al desarrollar el lenguaje C fue la de conseguir un lenguaje idneo para la programacin de sistemas que fuese independiente de la mquina con el cual escribir su sistema UNIX. Aunque fue diseado inicialmente para la programacin de sistemas, posteriormente su uso se ha extendido a aplicaciones tcnico-cientficas, de bases de datos, de proceso de textos, etc. La utilizacin ptima de este lenguaje se consigue dentro de su entorno natural, que es el sistema operativo UNIX. Entre sus caractersticas destaca el uso de programacin estructurada para resolver tareas de bajo nivel, as como la amplia librera de rutinas de que dispone. ADA Es el ltimo intento de obtener un nico lenguaje para todo tipo de aplicaciones e incluye los ltimos avances en tcnicas de programacin. Su diseo fue encargado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos a la empresa Honeywell-Bull despus de

una seleccin rigurosa entre varias propuestas realizadas sobre una serie de requerimientos del lenguaje y de haber evaluado negativamente veintitrs lenguajes existentes. De stos se seleccionaron como base para la creacin del nuevo lenguaje el PASCAL, el ALGOL y el PL/I. La estandarizacin del lenguaje se public en 1983 con el nombre de ADA en honor de la considerada primera programadora de la historia Augusta Ada Byron, condesa de Lovelace. Entre las caractersticas del lenguaje se encuentran la compilacin separada, los tipos abstractos de datos, programacin concurrente, programacin estructurada, libertad de formatos de escritura, etc., presentando como principal inconveniente su gran extensin.

Visual Basic
Es un lenguaje de programacin dirigido por eventos, desarrollado por el alemn Alan Cooper para Microsoft. Este lenguaje de programacin es un dialecto de BASIC, con importantes agregados. Su primera versin fue presentada en 1991, con la intencin de simplificar la programacin utilizando un ambiente de desarrollo completamente grfico que facilitara la creacin de interfaces grficas y, en cierta medida, tambin la programacin misma. Plataforma Las versiones actuales de Visual Basic se basan en la plataforma .NET, que se desligan de las anteriores versiones. Requerimientos Microsoft Windows 95 o posterior, o Microsoft Windows NT Workstation 4.0 o posterior (se recomienda Service Pack 3). 486DX/66 MHz o modelo superior de procesador (se recomienda procesador Pentium o superior) o cualquier procesador Alpha que ejecute Microsoft Windows NT Workstation. Una unidad de CD-ROM. Pantalla VGA o de mayor resolucin, compatible con Microsoft Windows. 16 MB de RAM para Windows 95, 32 MB de RAM para Windows NT Workstation. Un mouse (ratn) u otro dispositivo de puntero.

Ventajas

Posee una curva de aprendizaje muy rpida. Integra el diseo e implementacin de formularios de Windows. Permite usar con facilidad la plataforma de los sistemas Windows, dado que tiene acceso prcticamente total a la API de Windows, incluidas libreras actuales. Es uno de los lenguajes de uso ms extendido, por lo que resulta fcil encontrar informacin, documentacin y fuentes para los proyectos. Fcilmente extensible mediante libreras DLL y componentes ActiveX de otros lenguajes.

Posibilita aadir soporte para ejecucin de scripts, VBScript o JScript, en las aplicaciones mediante Microsoft Script Control. Tiene acceso a la API multimedia de DirectX (versiones 7 y 8). Tambin est disponible, de forma no oficial, un componente para trabajar con OpenGL 1.1. Existe una versin, VBA, integrada en las aplicaciones de Microsoft Office, tanto Windows como Mac, que permite programar macros para extender y automatizar funcionalidades en documentos, hojas de clculo, bases de datos (access). Si bien permite desarrollar grandes y complejas aplicaciones, tambin provee un entorno adecuado para realizar pequeos prototipos rpidos.