FERTILIZACIN FOLIAR

Ing. M.Sc. Federico Ramrez D. Especialista en Fertilidad de Suelo y Nutricin de Plantas Corporacin Misti S.A.

INTRODUCCIN La fertilizacin foliar consiste en la aplicacin de una solucin nutritiva al follaje de las plantas, con el fin de complementar la fertilizacin realizada al suelo, o bien, para corregir deficiencias especficas en el mismo perodo de desarrollo del cultivo. Esta tcnica, ha tomado actualmente mayor relevancia, por las altas exigencias tecnolgicas de los cultivos, lo cual implica un ptimo manejo y control de la variable nutricional. La eficiencia de la fertilizacin foliar es superior a la de la fertilizacin al suelo y permite la aplicacin de cualquiera de los nutrientes que las plantas necesitan para lograr un ptimo rendimiento. Fisiolgicamente todos los nutrientes pueden ser absorbidos va foliar, con mayor o menor velocidad, en diferentes oportunidades. Esto es de tal modo as, que tericamente la nutricin completa de la planta podra ser satisfecha va foliar. Esto en la prctica no es posible, por el alto costo del elevado nmero de aplicaciones que sera necesario realizar para satisfacer el total de los requerimientos. El propsito de la nutricin foliar no es el de reemplazar la fertilizacin al suelo. El abastecimiento de los principales nutrientes requeridos como el nitrgeno, fsforo y potasio es ms efectiva y econmica va aplicacin al suelo. Sin embargo, la aplicacin foliar ha demostrado ser un excelente mtodo para abastecer los requerimientos de los nutrientes secundarios (calcio, magnesio y azufre) y los micronutrientes (zinc, hierro, cobre, manganeso, boro y molibdeno), mientras que suplementa los requerimientos de N-P-K requeridos en los perodos de estado de crecimiento crticos del cultivo. Primero, la nutricin foliar tiene la finalidad de retrasar los procesos de senescencia natural. La nutricin foliar se dirige a los estados de crecimiento cuando disminuye la velocidad de fotosntesis y ocurre una baja absorcin de nutrientes va races, en funcin de ayudar a la translocacin de nutrientes hacia la semilla, fruto, tubrculo o crecimiento vegetativo. Segundo, la nutricin foliar es una efectiva herramienta de manejo ya que favorece e influencia los estados de crecimiento pre-reproductivos, compensando los stress inducidos por el medio ambiente de condiciones adversas de crecimiento y/o una pobre disponibilidad de nutrientes. Las primeras aplicaciones foliares logran un mejor desarrollo del cultivo, debido a

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que estimulan un crecimiento mucho ms vigoroso y mximizan el potencial de rendimiento de dicho estado de crecimiento.

PRINCIPIO DE LA NUTRICIN FOLIAR Las plantas pueden absorber todos los elementos nutritivos va foliar. En la prctica, esto no se realiza, porque las absorciones son relativamente pequeas y, para satisfacer los requerimientos de los macronutrientes se deberan efectuar numerosas aplicaciones, las cuales seran econmicamente imposibles de realizar. Por ello, las aplicaciones de fertilizantes foliares estn concebidas como un complemento de la fertilizacin al suelo, para aquellos cultivo de alto potencial de rendimiento y con alto valor econmico, de tal modo que los beneficios obtenidos de las aplicaciones foliares no afecten la estructura de costo. Las plantas pueden absorber los nutrientes va foliar, por tres caminos posibles: a travs de los estomas a travs de los ectodesmos a travs de la cutcula Los estomas son aberturas que se encuentran en las hojas, a travs de los cuales se produce el intercambio de oxgeno y CO2, en los procesos de respiracin y transpiracin. Existen tres a cuatro veces ms estomas en la cara inferior de las hojas en comparacin con los existentes en la cara superior. Esto es importante tomar en cuenta al efectuar las aspersiones, tratando de mojar completamente el follaje por debajo. Los estomas se encuentran generalmente cerrados en la noche y durante los momentos ms calurosos del da. La distribucin de los estomas, as como el tamao y forma, vara ampliamente de una especie a otra. Para un mximo ingreso por los estomas, las aplicaciones foliares deben ser realizadas cuando los estomas se encuentran abiertos. Desde que los estomas se encuentran cerrados en la noche y durante el medioda, es recomendable realizar las aplicaciones foliares temprano por la maana. Asimismo, existe menos evaporacin durante la maana logrndose as una mejor oportunidad para una mxima absorcin por las hojas. Una alta humedad relativa durante el tiempo de aplicacin favorecer tambin una mayor absorcin al minimizarse la evaporacin. Los ectodesmos son espacios submicroscpicos en forma de cavernas que se encuentran en la pared celular y en la cutcula, que en parte pueden alcanzar la superficie de la cutcula.

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La absorcin a travs de la cutcula se produce porque sta al absorber agua, se dilata, producindose espacios vacos entre las plaquitas areas, las cuales permiten la difusin de las molculas. Dado que las hojas jvenes no tienen una capa cuticular suficientemente desarrollada, las aplicaciones foliares de nutrientes cuando existe la mayor cantidad de follaje joven favorecer un mayor ingreso cuticular. El proceso de absorcin de nutrientes por va foliar tiene lugar en tres etapas: En la primera, las sustancias nutritivas aplicadas a la superficie penetran la cutcula y la pared celular por difusin libre. En la segunda, las sustancias son absorbidas por la superficie de la membrana plasmtica. En la tercera, pasan al citoplasma mediante la ocurrencia de un proceso metablico. La velocidad de absorcin foliar de los diferentes nutrientes no es igual. El potasio, los elementos secundarios y los micronutrientes, se absorben en perodos de horas hasta un da. El nico nutriente cuya velocidad de absorcin es ms lenta, es el fsforo. Este concepto es importante, porque quiere decir que si llueve algunas horas despus de la fertilizacin foliar, la cantidad de nutrientes que puede lavarse es mnima. No obstante, cabe destacar los siguientes factores de los cuales depende la velocidad de absorcin de cada nutriente: a) El los nutrientes involucrados. b) La especie cultivada. c) El ion acompaante. d) Las condiciones ambientales: temperatura, humedad relativa, lluvias,etc. e) Condiciones tecnolgicas de la aspersin. Una vez que ha ocurrido la absorcin, las sustancias nutritivas se mueven dentro de la planta utilizando las siguientes vas: a) La corriente de transpiracin va xilema. b) Las paredes celulares. c) El floema y otras clulas vivas. d) Los espacios intercelulares. La principal va de translocacin es por el floema, desde la hoja donde se sintetizan los compuestos orgnicos, hacia los lugares de utilizacin o almacenamiento. En consecuencia, las soluciones nutritivas aplicadas al follaje, no se movern hacia otras estructuras de la planta hasta que no se produzca el movimiento de sustancias orgnicas resultantes de la fotosntesis.

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La aplicacin de micronutrientes es cada vez ms necesaria por el alto nivel de uso de los macronutrientes que van elevando los niveles de utilizacin de todo el resto de nutrientes. La aplicacin de micronutrientes se hace a travs de la forma de quelatos, por lo siguiente: 1. Los elementos menores son cationes, es decir, estn cargados positivamente (+) 2. La cutcula de las hojas est cargada negativamente (-) 3. La aplicacin de estos elementos en forma libre, hace que se fije en la cutcula, siendo de muy baja eficiencia su aplicacin. El proceso de quelatizacin consiste en recubrir los iones metlicos de carga (+) con coloides orgnicos de carga (-). Con esto, los iones se comportan estticamente en forma neutra y pueden penetrar directamente al interior de las hojas.

IMPORTANCIA PRACTICA DE LA FERTILIZACIN FOLIAR La aplicacin foliar de nutrientes presenta una gran utilidad prctica bajo ciertas condiciones que se detallan a continuacin: a) Baja disponibilidad de nutriente en los suelos. En suelos calcreos, por ejemplo, la disponibilidad de hierro es muy baja y es muy comn la deficiencia de este nutriente. La aplicacin foliar es mucho ms eficiente que la aplicacin al suelo. Esto sucede tambin con la mayora de los micronutrientes bajo condiciones de suelos alcalinos. b) Suelo superficial seco. En regiones semiridas, una carencia de agua disponible en la capa superficial del suelo origina una disminucin en la disponibilidad de nutrientes durante el perodo de crecimiento del cultivo. An a pesar que el agua pueda encontrarse disponible en el subsuelo, la nutricin mineral se convierte en el factor limitante del crecimiento. Bajo estas condiciones, la aplicacin de nutrientes al suelo es menos efectiva que la aplicacin foliar. c) Disminucin de la actividad de las races durante el estado reproductivo. Como resultado de una competencia por carbohidratos, la actividad de la raz y por ende la absorcin de nutrientes por las races disminuye tan pronto se inicia el estado reproductivo (floracin y fructificacin). Las aplicaciones foliares pueden compensar esta disminucin de nutrientes durante esta etapa. d) Incremento en el contenido de protena en la semilla de cereales. En cultivos de cereales como el trigo, el contenido de protenas de las semillas y as su calidad para ciertos propsitos (e.g. alimentacin animal, panificacin) puede ser rpidamente incrementada por la

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aplicacin foliar de nitrgeno en los ltimos estados de crecimiento. El nitrgeno aplicado durante estos estados es rpidamente retranslocado o remobilizado de las hojas y directamente transportado hacia el desarrollo de los granos. e) Incremento del contenido de calcio en frutos. Los desrdenes ocasionados por el calcio son ampliamente conocidos en ciertas especies de plantas. Debido a su baja movilidad va floema, las aplicaciones foliares de calcio deben realizarse varias veces durante el estado de crecimiento. Sin embargo, en frutales se han encontrado resultados positivos a las aplicaciones foliares de calcio durante la etapa de fructificacin, en especial en la superficie los frutos en desarrollo VENTAJAS DE LA FERTILIZACIN FOLIAR Las ventajas de la fertilizacin foliar son las siguientes: 1. Permite una rpida utilizacin de los nutrientes, corrigiendo deficiencias en corto plazo, lo cual muchas veces no es posible mediante la fertilizacin al suelo. 2. Permite el aporte de nutrientes cuando existen problemas de fijacin en el suelo. 3. Permite la aplicacin simultnea de una solucin nutritiva junto con pesticidas, economizando labores. 4. Es la mejor manera de aportar micronutrientes a los cultivos. Los macronutrientes, como se requieren en grandes cantidades, presentan la limitacin que la dosis de aplicacin no pueden ser tan elevadas, por el riesgo de fitotoxicidad, adems de requerir un alto nmero de aplicaciones determinando un costo que lo hara impracticable para la mayora de los cultivos. En cambio, la aplicacin de micronutrientes que se requiere en pequeas cantidades, se adecua perfectamente junto con la aplicacin complementaria de macronutientes. 5. Ayuda a mantener la actividad fotosinttica de las hojas. 6. Permite el aporte de nutrientes en condiciones de emergencia o stress, como son los siguientes casos: Sequa: Las plantas absorben nutrientes a travs de una solucin en la cual stos estn disueltos. En el caso de un stress hdrico, esta absorcin se dificulta severamente limitando la nutricin y comprometiendo el desarrollo del cultivo. En este caso, el aporte de nutrientes va foliar, permite aliviar esta dificultad, no obstante, se debe tener en cuenta que en estas condiciones las plantas son

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mucho ms sensibles a los efectos de toxicidad causada por las aplicaciones foliares. Anegamiento: El efecto del exceso de agua en el suelo, tiene un efecto similar al de la sequa. En este caso, la falta de oxgeno suficiente para la actividad radicular, presenta la misma consecuencia para la planta, de no poder absorber la cantidad de nutrientes necesaria, presentando en este caso la nutricin va foliar una alternativa adecuada. Bajas Temperaturas: El efecto de las bajas temperaturas se manifiesta en el dao que puede sufrir el follaje y en su efecto en el suelo. Las heladas pueden ocasionar un dao tal al follaje, que se limite la actividad fotosinttica de la planta, limitndose por ende, la absorcin de nutrientes. En este caso, las aplicaciones foliares, de ms rpida respuesta, permiten que la planta se recupere ms rpidamente de esta condicin de stress. Por otra parte, en las latitudes extremas, es frecuente que las bajas temperaturas congelen el suelo, limitndose en este caso la actividad de las races. Aqu tambin, la nutricin va aplicaciones foliares ayuda las plantas a sobrellevar esta situacin adversa. 7. Estimula la absorcin de nutrientes. La fertilizacin foliar con dosis an baja de nutrientes, adems de su accin nutritiva, tiene un efecto parcialmente estimulante de los procesos productivos de las plantas, estimulando el crecimiento y su capacidad asimilante, lo cual se manifiesta en una mayor absorcin de nutrientes y un mejor rendimiento a la cosecha. LIMITACIONES DE LA FERTILIZACIN FOLIAR Las principales limitaciones de la fertilizacin foliar se enumeran a continuacin: Riesgo de fitotoxicidad: Las especies vegetales son sensibles a las aplicaciones foliares de soluciones nutritivas concentradas. Para cada nutriente existen valores lmites de concentracin. Dosis limitadas de macronutrientes: El riesgo de fitotoxicidad recientemente indicado, sumado al hecho que el requerimiento de macronutrientes, tal como su nombre lo indica, es de elevada magnitud, limita la nutricin foliar de estos elementos, quedando restringida a complementar la fertilizacin al suelo, a corregir deficiencias en casos particulares. Requiere un buen desarrollo del follaje: La nutricin foliar depende de la absorcin que se realiza a travs del follaje. Si este tiene un desarrollo limitado, la aplicacin no ser eficiente. Los mejores resultados se obtienen mientras mayor sea el desarrollo del follaje.

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Elevado costo: Para las aplicaciones foliares se requieren sales de elevada solubilidad y sin impurezas, para evitar el taponamiento de las boquillas y los riesgos de fitotoxidad. Estos productos son de mayor valor que los fertilizantes convencionales que se aplican al suelo. Prdidas en la aspersin: Para asegurar una buena absorcin de la solucin nutritiva aplicada, se debe asegurar un buen mojamiento del follaje. Luego, se deben aplicar grandes cantidades de solucin, resultando inevitable que una parte de sta escurra por gravedad y caiga al suelo. Por esto, es conveniente evaluar la utilizacin de aditivos, de tal manera de minimizar estas prdidas. La eficiencia agronmica depende de muchos factores: Son numerosas las variables que participan en la eficiencia de las aplicaciones foliares, relacionadas con la planta, con el medio ambiente y con las condiciones tecnolgicas de la aplicacin. FACTORES DETERMINANTES DE LA EFICIENCIA Para lograr una mejor compresin de todas las variables involucradas en la eficiencia agronmica de la fertilizacin foliar, se separar el anlisis en los siguientes grupos: factores de la planta, factores ambientales y factores tecnolgicos de la aplicacin. FACTORES DE LA PLANTA a) Genticos - Grosor de la cutcula - Permeabilidad de la cutcula - Nmero y distribucin de los estomas - Vellosidad o pubescencia de la superficie foliar - ngulo de insercin de las hojas - Edad de las hojas - Turgencia y humedad de las hojas b) Nivel nutricional y estado de crecimiento - Las aplicaciones de P, S, Fe, Cu, Mn y Zn deben aplicarse en estado temprano del crecimiento. - Las aplicaciones de N, K, B, Ca y Mg tienen su mejor respuesta en los estados de floracin y fructificacin.

FACTORES AMBIENTALES - Temperatura - Luminosidad y fotoperodo - Humedad - Sequa

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- Hora del da - Potencial osmtico del suelo - Fertilidad del suelo

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FACTORES TECNOLGICOS DE LA APLICACIN - Tipo de la solucin nutritiva - Concentracin de la solucin - Dosis de aplicacin - Tcnicas de la aplicacin - pH de la solucin - Polaridad e higroscopicidad - Sales utilizadas - Relacin nutricional - Surfactantes, humectantes, adherentes. Las principales funciones del uso de aditivos o coadyuvantes son: Ajustar el pH de la solucin (pH ptimo: 4,5 - 6,0) Intensificar el efecto humectante y adherente. Intensificar el efecto surfactante, esto es, asegurar una buena cobertura y distribucin de la solucin nutritiva. Incrementar la capacidad de penetracin de los nutrientes. Disminuir las prdidas.

La quemadura del follaje es causada por una alta concentracin de sales fertilizantes (nitrato y cloruro) ms que por un pH bajo de la solucin fertilizante. Soluciones foliares de fertilizantes con bajo pH han demostrado que incrementan la velocidad de absorcin de ellos. La urea en especial y otros compuestos nitrogenados favorecen el ingreso de nutrientes va cutcula. El manejo de todos los factores mencionados determinar la eficiencia agronmica de la aplicacin. La combinacin ms apropiada debe obtenerse a travs de experimentacin intensiva y extensiva en las condiciones especficas de cada medio agroecolgico. No todos los fertilizantes son adecuados para su uso en aplicaciones foliares. El principal objetivo de una aplicacin foliar es lograr la mxima absorcin de nutrientes dentro del tejido vegetal; por tanto, las formulaciones de fertilizantes foliares deben presentar ciertos standares en funcin de minimizar los daos en el follaje. Las calificaciones para los fertilizantes foliares son: 1. Bajo ndice salino: El dao a las clulas de las plantas por alta concentracin de sales puede ser considerable, especialmente por accin de los nitratos y cloruros. 2. Alta solubilidad: Requerido para reducir el volumen de solucin necesario para la aplicacin.

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3. Alta pureza: Requerido para eliminar interferencia con la aspersin, compatibilidad de la solucin o condiciones adversas inesperadas en el follaje. OPORTUNIDAD DE LA APLICACIN FOLIAR Una de las variables importantes a determinar en la fertilizacin foliar, es la oportunidad de la aplicacin de la solucin nutritiva. la mejor oportunidad para la aplicacin de un determinado nutriente va a coincidir con el perodo de mxima absorcin del mismo. Por ello, para identificar esta mejor oportunidad, un buen indicador es la tasa de absorcin diaria de los nutrientes durante el perodo de desarrollo del cultivo. Existen perodos bien definidos en los cuales se intensifica la demanda de nutrientes. As, la demanda de nitrgeno es mayor en el perodo en que el cultivo presenta la ms alta tasa de crecimiento y en menor grado en la floracin y fructificacin. La demanda de fsforo se hace ms intensa en el perodo de mayor crecimiento radicular y en el momento de la floracin. En el caso del potasio, la mayor demanda corresponde a los estados fisiolgicos de produccin, tuberizacin, llenado de granos, cuajado, llenado de frutos, translocacin y acumulacin de azcares y almidones. Por ejemplo, en una determinacin para el algodn, de la tasa de absorcin diaria de nitrgeno, se encontr que sta es mxima alrededor de los 90 das. Por esta razn, la fertilizacin foliar con nitrgeno, tendr su mxima eficiencia, si se realizan las aplicaciones entre los 40 y 90 das del ciclo. La tasa de absorcin diaria es diferente para cada cultivo y para cada nutriente.

TECNOLOGA DE LA APLICACIN FOLIAR En los aspectos prcticos de las aplicaciones foliares, la determinacin del pH de la solucin que se aplica, es de suma importancia. El rango ptimo est comprendido entre 4,5 y 6,0. La absorcin de nutrientes y la eficiencia de la mayora de los agroqumicos aplicados va foliar, se ven favorecidos entre estos valores. La forma de preparar la solucin nutritiva a aplicar es la siguiente: Se llena el tanque del equipo aspersor. con agua hasta la mitad. Luego se agrega el aditivo, si se usa. En seguida se agrega el producto que estar en mayor concentracin en la solucin final.

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Luego se agrega sucesivamente los otros componentes de la solucin final, primero los agroqumicos en polvo y luego los agroqumicos lquidos. Se completa el llenado del estanque con agua.

Es conveniente realizar pequeos ensayos de compatibilidad entre los diferentes componentes, con el fin de asegurar que el resultado final sea una solucin estable. Se debe recordar que, con el fin de abaratar los costos de operacin, siempre ser preferible aplicar la solucin nutritiva en conjunto con las aplicaciones de los agroqumicos. Recomendaciones generales: Efecte las aplicaciones temprano en la maana o al final de la tarde, momento en que las plantas estn completamente turgentes. Evite las aplicaciones con altas temperaturas y baja humedad ambiental. Estas condiciones incrementan la susceptibilidad de las especies cultivadas a los efectos fitotxicos de los agroqumicos. No efecte aplicaciones a los cultivos bajo condiciones de stress hdrico. Utilice un aditivo apropiado con el objeto de nivelar el pH de la solucin, propiciar la accin humectante y surfactante que asegure ptima cobertura, distribucin uniforme y mxima penetracin de los nutrientes.

CLASIFICACIN DE LOS FERTILIZANTES FOLIARES Los fertilizantes foliares se pueden clasificar de acuerdo a los objetivos que se persiguen: 1. Correctivos, son aquellos que tienen como objetivo corregir una determinada deficiencia nutricional. En general aportan un solo nutriente y presentan una concentracin elevada de l. 2. Complementarios, son aquellos que tienen como objetivo complementar la fertilizacin correctiva del suelo. Estos fertilizantes se caracterizan por presentar concentraciones relativamente altas y tambin, aportan uno, o a lo ms, dos nutrientes. 3. Suplementarios, son aquellos que tienen como objetivo eliminar limitaciones nutricionales breves, producto del stress, tanto del suministro de nutrientes del suelo, como la absorcin de estos por las plantas. UTILIZACIN DE QUELATOS EN LA FERTILIZACIN FOLIAR El desarrollo y utilizacin de la tcnica de la fertilizacin foliar es con la idea de maximizar el aprovechamiento de los nutrientes evitando los factores que interfieren con su disponibilidad a nivel del suelo y tambin en la planta.

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Abastecimiento -----------> Disponibilidad -------------> Satisfaccin de las || || necesidades del || || cultivo || || Prdidas Prdidas Cuando proporcionamos un nutriente generalmente a travs de un abonamiento, ste debe pasar de una fuente menos disponible a una ms disponible o partiendo de una fuente con un nutriente disponible se debe mantener esta disponibilidad para finalmente ser absorbido por la planta. Si esto ocurre en el suelo, son muchos los factores que hacen que la distancia entre el abastecimiento de nutrientes y la satisfaccin del requerimiento por el cultivo sea muy grande y existan prdidas. Es por ello que existe una baja recuperacin de los nutrientes aplicados al suelo. (Cuadro 4) Una opcin ante ello es evitar el suelo, por ello la fertilizacin foliar, es mucho ms eficiente, en virtud de evitar los factores edficos que disminuyen la disponibilidad de los nutrientes. Otra opcin que se puede usar es la de proteger los nutrientes, de esta manera se tiene los procesos de quelatizacin de los iones para lograr una mayor eficiencia de uso y absorcin por la planta. (Cuadro 5) Un quelato puede definirse como una estructura cclica compuesta por un tomo de metal rodeado por un grupo de tomos o molculas denominados ligantes. Los cationes micronutrientes como el hierro, zinc, cobre y manganeso no son disponibles en muchas soluciones de suelo cuando son proporcionados a travs de sales inorgnicas. Esta insolubilidad es ms pronunciada cuando el pH del suelo es mayor de 5, debido a que los cationes reaccionan con los iones hidrxilos y son precipitados. Uno de tal ejemplo, es la reaccin del ion frrico con los iones hidrxilos como se indica a continuacin: 2 Fe+3 + 6 OH- ======= 2 Fe(OH)3 ======== Fe2O3 + 3 H2O Esta reaccin disminuye la cantidad de hierro disponible para las plantas. Debido a este tipo de reaccin, los metales quelatados se convierten en un importante medio de abastecimiento de micronutrientes para las plantas. En el ejemplo anterior, si en lugar de una sal inorgnica de hierro, se utilizar un quelato de hierro, el ion frrico se encontrara protegido de precipitaciones y por tanto existira un incremento de hierro disponible para la planta. Las caractersticas que debe tener un quelato son: 1. El metal (Fe, Zn, Mn o Cu) en el anillo del quelato no debe ser fcilmente reemplazado por otros metales. 2. El quelato debe ser estable frente a problemas de hidrlisis.

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3. El agente quelatante no debe ser descompuesto por los microorganismos del suelo. 4. El quelato debe ser soluble en agua. 5. El quelato no debe ser fcilmente fijado en el suelo. 6. El quelato debe ser disponible tanto por las races como por cualquier parte de la planta. 7. El agente quelatante no debe ser txico a la planta en las cantidades requeridas. 8. El quelato debe estar en una forma que sea fcilmente aplicado al suelo o a la planta. 9. El quelato no debe ser muy caro. Todos los cationes polivalentes son capaces de formar quelatos, pero cada quelato difiere en la facilidad con el cual es quelatado. La estabilidad de los quelatos o el poder reemplazante de los elementos en orden decrecientes es el siguiente: Fe3+ > Cu2+ > Zn2+ > Fe2+ > Mn2+ > Ca2+ > Mg2+ . El quelato frrico es mucho ms estable que cualquier otro quelato metlico. Por esta razn, en solucin el ion frrico puede reemplazar igual concentracin de cualquiera otro de los metales del anillo quelatante.

Asimismo, cada agente quelatante tambin difiere en su habilidad para combinarse con un determinado catin y llegar a quelatarlo. La habilidad del agente quelatante para ligar al catin es evaluado a travs de su constante de estabilidad. En general, cuanto mayor es la constante de estabilidad ms estable es el quelato bajo condiciones adversas de suelo. (Cuadro 6). Funciones de los quelatos en la fertilizacin foliar 1. La primera es la proteccin del nutriente, manteniendo al mismo en una situacin de solubilidad, disponibilidad para la planta y facilitando la absorcin. 2. El quelato permite un aprovechamiento del nutriente con una eficiencia de hasta 10 veces superior en comparacin con sales inorgnicas. Esto resulta que formulaciones con bajas concentraciones sean eficientes cuando se encuentran adecuadamente quelatizadas. 3. La modificacin del pH de la solucin es una caracterstica diferencial de los quelatos. 4. Es una caracterstica deseable que un quelato sea tambin un agente dispersante de la solucin.

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