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Cobre e suas Ligas


Csar Luiz Canata Jnior, UFPR
I. HISTRIA DO COBRE Subterrneas, aquelas em que o mineral se encontra em profundidade, necessitando de explosivos para sua extrao. Da mina sai o minrio contendo de 1% a 2% de cobre. Depois de extrado, britado e modo, o minrio passa por clulas de flotao que separam a sua parte rica em cobre do material inerte e converte-se num concentrado, cujo teor mdio de cobre de 30%. Este concentrado fundido em um forno onde ocorre a oxidao do ferro e do enxofre, chegando-se a um produto intermedirio chamado matte, com 60% de cobre. O matte lquido passa por um conversor e, atravs de um processo de oxidao ( insufla oxignio para a purificao do metal ), transformado em cobre blister, com 98,5% de cobre, que contm ainda impurezas como resduos de enxofre, ferro e metais preciosos. O cobre blister, ainda no estado lquido, passa por processo de refino e, ao seu final, moldado, chegando ao nodo com 99,5% de cobre. Aps resfriados, os nodos so colocados em clulas de eletrlise. So ento intercalados por finas chapas de cobre eletroltico, denominadas chapas de partida. Aplicando-se uma corrente eltrica, o cobre se separa do nodo e viaja atravs do eletrlito at depositar-se nas placas iniciadoras, constituindo-se o catodo de cobre, com pureza superior a 99,99%. Este ctodo moldado em suas diferentes formas comerciais para, posteriormente, ser processado e transformado em fios, barras e perfis, chapas, tiras, tubos e outras aplicaes da indstria.

O cobre foi o primeiro metal usado pelo homem. Acreditase que por volta de 13.000 a.C. foi encontrado na superfcie da Terra em forma de "cobre nativo", o metal puro em seu estado metlico. Usado inicialmente como substituto da pedra como ferramenta de trabalho, armas e objeto de decorao, o cobre tornou-se, pela sua resistncia, uma descoberta fundamental na histria da evoluo humana. Os historiadores concordam que as primeiras descobertas importantes do cobre deram-se na rea compreendida entre os rios Tigre e Eufrates, ao Norte do Golfo Prsico. Nesta rea, considerada como o lugar da primeira civilizao do mundo, foram encontrados objetos de cobre de mais de 6.500 anos. Os Romanos designaram o cobre com o nome de "Aes Cyprium", o Metal de Cyprus, j que a Ilha de Cyprus ( Chipre ) foi uma das primeiras fontes do metal. Com o tempo, o nome se transformou em Cyprium e depois em Cuprum, originando o smbolo qumico "Cu". Atravs dos sculos, o cobre foi identificado pelo smbolo, que uma forma modificada do antigo hierglifo usado plos antigos egpcios para representar a vida eterna. O fato de se ter encontrado objetos de cobre to antigos em diversos lugares do mundo prova das propriedades nicas do metal: durabilidade, resistncia corroso, maleabilidade, ductilidade e fcil manejo. Apesar de sua antiguidade, o Cobre manteve, aliado aos metais mais novos, um papel predominante na evoluo da humanidade, sendo utilizado em todas as fases das revolues tecnolgicas pelas quais o ser humano j passou. As minas de cobre mais importantes do mundo esto localizadas no Chile, Estados Unidos, Canad, Rssia e Zmbia. Em 1874, foi descoberta a mina Caraba, no serto da Bahia. Somente aps 70 anos que foram iniciados os trabalhos de prospeco. Em 1969, 25 anos mais tarde, o empresariado brasileiro, sob a liderana do Grupo Pignatari, estabeleceu uma planta de metalurgia em Dias D'vila, Bahia, para a produo de cobre eletroltico. No incio da dcada de 80, a Caraba comeou a produzir cobre eletroltico e, no final da dcada, em 1988, ocorreu o desmembramento entre a mina e a planta de metalurgia, com a privatizao desta ltima, que adotou o nome de Caraba Metais.

II. O CICLO INDUSTRIAL DO COBRE Figura 2. Ciclo de obteno do cobre As minas de cobre so classificadas de acordo com o sistema de explorao: Minas Cu Aberto so aquelas cujo mineral se encontra prximo da superfcie e Minas Normalmente, o produto final originrio dos produtores de cobre (mineiros), so os catodos refinados e os vergalhes de cobre, cuja produo vendida quase que

inteiramente para a indstria de transformao do cobre. J esta indstria, processa o catodo ou o vergalho e, atravs de processos de laminao, extruso, forjagem, fundio e metalurgia do p, obtm uma larga variedade de produtos tais como fios e cabos eltricos, chapas, tiras, tubos e barras que so usados principalmente na indstria da construo civil, eletro-eletrnica, automobilstica e outras. Os minerais de cobre podem dividir-se em trs grupos distintos. Os minerais primrios, que esto depositados a grande profundidade e tm origem gnea, de que so exemplo a bornite (Cu5FeS4) , calcopirite (CuFeS2), enargite (Cu3As5S4) e outros. O segundo grupo composto por minerais de cobre oxidado resultantes da eroso de sulfuretos de cobre. Neste grupo destacam-se os minerais cuprite (Cu2O), malaquite (CuCO3.Cu(OH)2), azurite (2CuCO3.Cu(OH)2) e crisocola (CuSiO3.2H2O). O terceiro grupo constitudo por minerais resultantes da eroso de sulfuretos de cobre, tais como a calcocite (Cu2S) e a covelite (CuS). Os minerais com maior interesse comercial so a calcocite (Cu2S), que possui 79,8 % de cobre, e a calcopirite (CuFeS2) com 34,5 %. Minerais como enargite ou outros sulfuretos podem viabilizar a explorao que usualmente se faz em mina aberta. A minagem em profundidade menos comum, na extraco de cobre, devido aos seus elevados encargos. A seguir, temos um fluxograma geral do ciclo de extrao e industrializao do cobre e uma tabela com os principais minerais:
TABELA I
PRINCIPAIS MINERAIS PARA OBTENO DO COBRE

Ponto de fuso: 1083C Ponto de ebulio: 2595C Coeficiente de dilatao trmica linear: 16,5 x 10 6 cm/cm/C ( 20C) Resistividade eltrica: 1,673 x 10 -6 ohm.cm (20C) Presso de vapor: 101 mm Hg 20C Condutividade eltrica: 101 % IACS 20 C Calor latente de fuso: 50,6 cal/g Calor especfico: 0,0912 cal/g/C (20C) Forma cristalina: Cbica de faces centradas

IV. O COBRE E SUAS LIGAS O cobre normalmente usado em sua forma pura, mas tambm pode ser combinado com outros metais para produzir uma enorme variedade de ligas. Cada elemento adicionado ao cobre permite obter ligas com diferentes caractersticas tais como: maior dureza, resistncia a corroso, resistncia mecnica, usinabilidade ou at para obter uma cor especial para combinar com certas aplicaes. Veja o grfico abaixo que relaciona as ligas do cobre.

Figura 1. Relao das ligas de cobre

A. Cobre e Zinco Esta combinao pertence ao grupo dos lates e o contedo de zinco varia de 5% a 45%. Esta liga utilizada em moedas, medalhas, bijuterias, radiadores de automvel, ferragens, cartuchos, diversos componentes estampados e conformados etc. III. PROPRIEDADES BSICAS O cobre um elemento metlico com nmero atmico 29 e peso atmico de 63,57. O seu smbolo qumico Cu, e suas valncias so +1 e +2. No magntico e pode ser utilizado puro ou em ligas com outros metais que lhe conferem excelentes propriedades qumicas e fsicas. Densidade: 8,96 g / cm3 ( 20C ) B. Cobre e Estanho A combinao destes metais forma o grupo dos bronzes e o contedo de estanho pode chegar a 20%. utilizado em tubos flexveis, torneiras, varetas de soldagem, vlvulas, buchas, engrenagens etc. C. Cobre e Alumnio

Esta liga normalmente contm mais de 10% de alumnio. utilizada em peas para embarcaes, trocadores de calor, evaporadores, solues cidas ou salinas etc. D. Cobre e Nquel Esta liga conhecida como cupronquel e o contedo de nquel pode variar de 10% a 30%. utilizada em cultivos marinhos, moedas, bijuterias, armaes de lentes etc. As ligas que normalmente contm entre 45% a 70% de cobre, e de 10% a 18% de nquel, sendo o restante constitudo por zinco, recebem o nome de alpacas. Por sua colorao, estas ligas so facilmente confundidas com a prata. So utilizadas em chaves, equipamentos de telecomunicaes, decorao, relojoaria, componentes de aparelhos ticos e fotogrficos etc.

C. O Cobre Possui Resistncia e Ductilidade Esta nica combinao faz do cobre o metal ideal para condutores. Normalmente quanto mais resistente um metal, menos flexibilidade ele ter. Isto no ocorre com o cobre. Assim voc ter as vantagens de durabilidade e ductilidade quando especificar o cobre como material condutor. D. O Cobre Fcil de Instalar A resistncia, dureza e flexibilidade do condutor de cobre assegura ao mesmo tempo facilidade de manuseio e instalao, reduzindo assim os custos de mo de obra associados. Quando voc puxa um condutor de cobre atravs de um eletroduto, ele resiste ao estiramento e no quebra. Podemos dobr-lo ou torc-lo, e ele ainda resiste quebra. E. O Cobre Resiste Corroso

E. Cobre e Ouro O ouro 18 quilates: mistura de 75% de ouro e 25% de cobre (a quantidade de ouro na liga indicada em quilates: o ouro puro o ouro 24 quilates, portanto, quanto mais baixo for o nmero de quilates, menor ser a quantidade de ouro).

O cobre puro (>99,9% de cobre), usado em condutores eltricos, um metal nobre que quando em contato com outros metais (ferro, ao etc.) no est sujeito corroso galvnica. Os fios de cobre tambm resistem corroso por umidade, poluio industrial e outras influncias atmosfricas que possam causar danos ao sistema. F. O Cobre Atende s Especificaes Anos de confiabilidade e performance fazem do cobre o padro para o uso em condutores eltricos, atendendo a todas s especificaes praticadas nos mais diferentes pases. G. O Cobre Econmico Numa primeira avaliao, o condutor de alumnio algumas vezes mais barato que o condutor de cobre, mas economia no medida somente pelo custo inicial de aquisio. O custo ao longo do tempo, que inclui ferramentas extras de instalao, procedimentos, materiais, servios, reparos e potencial para expanso do sistema, deve ser tambm avaliado. Estes custos normalmente so esquecidos numa primeira avaliao. Ento considere todas as questes envolvidas e voc descobrir que o cobre o condutor mais econmico. Com fios e cabos de cobre voc obtm: capacidade de corrente superior com menos sees. fcil instalao, no necessita de conectores especiais, ferramentas, procedimentos etc. maior quantidade de fios por eletroduto. elevada resistncia ao estiramento, ao creep, corroso, quebra e diminuio de seo do condutor. ausncia de manuteno. extra proteo contra possveis problemas durante a operao do sistema.

V. PRINCIPAIS ATRIBUTOS DO COBRE NA CONDUO DE ENERGIA O cobre o mais eficiente, resistente e confivel metal para ser utilizado em condutores eltricos. Veja o porqu: A . O Cobre o Padro de Condutibilidade Em 1913, a Comisso Internacional de Eletrotcnica adotou a condutibilidade do cobre como padro, definindo-a como sendo 100% para cobre recozido (IACS). Isto significa que o cobre proporciona uma maior capacidade de conduzir corrente eltrica para um mesmo dimetro de fio ou cabo do que qualquer outro metal de engenharia usualmente empregado como condutor eltrico. Cabos eltricos de cobre requerem menor isolao e eletrodutos de menor dimetro quando comparados com cabos de alumnio. O alumnio possui menor condutibilidade eltrica, necessitando, portanto, de cabos de maior dimetro quando comparados com o cobre para conduzir a mesma corrente. Este o motivo pelo qual num dado eletroduto possvel instalar uma maior quantidade de fios ou cabos de cobre comparados com o alumnio. Alm disso, o cobre tambm proporciona uma condutividade trmica superior (60% superior ao alumnio), o que leva a uma economia de energia e facilita a dissipao de calor. B. O Cobre Compatvel com Conectores e Outros Dispositivos Resistncia mecnica, flexibilidade e resistncia corroso tornam o cobre ideal para ligaes a conectores, realizao de soldas etc.

VI. RECICLAGEM

A . Introduo Durante milhares de anos, o cobre e suas ligas foram reciclados. Isto tem sido uma prtica econmica normal. Dizia-se que uma as maravilhas do mundo, o Colosso de Rhodes, uma esttua que se estendia ao longo da entrada do porto de Rhodes, era feita de cobre. No restou nenhum vestgio do monumento, uma vez que ele foi reciclado para a confeco de outros objetos. Na Idade Mdia, aps o trmino da guerra era comum a fuso de canhes de bronze para a manufatura de objetos mais teis, e, em tempos de combate, at os sinos das igrejas eram utilizados na manufatura de canhes .Toda a indstria do cobre e de suas ligas depende da reciclagem econmica de sucata e refugos. Existe uma linha extensa de produtos base de cobre que se destina a uma grande variedade de aplicaes. B. Sucata de Cobre O uso comercial habitual para o cobre puro se refere a aplicaes mais delicadas, tais como a produo de fios destinados aaplicaes eltricas. essencial que a pureza seja mantida para garantir a alta condutividade, capacidade de recozimento consistente e que no haja quebras durante a produo do vergalho e subseqente manufatura do fio. As superfcies no podem ter falhas, conseqentemente, o fio de cobre deve ter uma qualidade de superfcie excelente. Cobre primrio da melhor qualidade utilizado na produo do vergalho para essa finalidade. A sucata obtida em processos de reciclagem nocontaminados e outros tipos de sucata que foram recuperadas eletroliticamente tambm podem ser utilizadas. Alm do uso na eletricidade, o cobre tambm utilizado para fabricar uma grande quantidade de tubos, chapas para cobertura de telhado, trocadores de calor etc. Nesses casos, no necessrio um alto grau de condutibilidade eltrica e os outros requisitos de qualidade no so to onerosos. O cobre secundrio pode ser utilizado na produo desses materiais, embora dentro de um limite estipulado para impurezas. Cobre de boa qualidade e com alta condutibilidade pode ser reciclado pela simples fuso e inspeo antes da fundio,seja para o formato final ou para fabricao posterior. Entretanto, esse processo s vlido para sucatas obtidas em ambientes de manuseio exclusivo de cobre. Quando o cobre se contaminar e for necessrio o seu novo refino, normalmente ser necessrio derret-lo e fund-lo no formato de anodo para que seja purificado eletroliticamente. Se, no entanto, o nvel de impurezas no anodo for significativo, pouco provvel que o catodo produzido v atender aos altos padres exigidos para o cobre 'A', utilizado na fabricao de fios e cabos eltricos. C. Sucata de Lato A reciclagem da sucata de lato essencial para a indstria. O lato para extruso e estampagem a quente normalmente obtido a partir da fuso de sucata com composio similar e corrigido pela adio de

cobre virgem ou zinco, conforme o caso, para atender s especificaes antes de vert-lo. A presena de outros materiais no lato, como o chumbo, freqentemente necessria para melhorar a sua usinagem,de forma que esses elementos so em geral aceitveis. A sucata de lato, originada nas operaes de usinagem, pode ser fundida economicamente mas deve ser isenta de excesso de lubrificantes, especialmente daqueles que contm compostos orgnicos que causam fumaa, inaceitvel durante o processo de fuso. Quando o lato fundido de novo, existe normalmente alguma evaporao do zinco mais voltil. Isso compensado no lquido para corrigir a especificao. O lato que ser manufaturado no formato de chapas e tiras deve ser consideravelmente livre de impurezas a fim de manter a ductibilidade quando resfriado. Ele pode ser enrolado, repuxado, estampado, rebitado ou sofrer qualquer outra forma de moldagem a frio. normal, portanto, fabric-lo a partir do cobre virgem ou zinco, preponderantemente em conjunto com sucata processada a partir de um mtodo limpo, cuidadosamente triado e identificado. D. Sucata de Bronze Ligas de cobre como bronzes fosforosos, bronzes duros, bronzes com chumbo e bronzes com alumnio so normalmente elaboradas segundo padres rgidos, a fim de garantir a qualidade para aplicaes especficas. Elas so feitas a partir de lingotes de composio garantida em conjunto com sucata de composio idntica, obtida em processo de separao criteriosa. Nos casos em que a sucata for misturada ou tiver composio indefinida, ela primeiramente dissolvida por um fabricante de lingotes e analisada a fim de que a composio seja corrigida para os padres da liga. Quando o cobre e sucatas de ligas de cobre estiverem muito contaminados e imprprios para a simples fuso, eles podem ser reciclados por outros meios para a recuperao do cobre, seja como metal ou para obteno dos vrios compostos essenciais para aplicaes industriais e na agricultura. E. Consideraes Ambientais O cobre um micro elemento essencial, necessrio ao desenvolvimento saudvel da maioria das plantas, animais e seres humanos. Outros metais associados s ligas de cobre no so encontrados geralmente em estados considerados perigosos. No entanto, quando ocorrer gerao de fumaa, por exemplo no derretimento ou soldagem, pode ser necessria a utilizao de equipamentos de extrao de fumaa. O berlio utilizado, algumas vezes, como o elemento para se fazer uma das ligas mais resistentes que se conhece, de valor inestimvel na produo de molas para usos pesados. Quando em liga com cobre e em estado slido, ele no apresenta risco sade. No entanto, quando presente na atmosfera, o berlio pode ocasionar males sade e deve ser controlado.

F. Valor do produto Um produto de alta qualidade pode ser obtido se a sucata for de cobre puro e no estiver contaminada por nada indesejvel. Da mesma forma, se a sucata for proveniente de somente uma formulao de liga, mais fcil derret-la e obter um produto de boa qualidade, embora possa haver necessidade de alguma correo na composio durante a fuso. Neste processo, se a sucata for misturada, contaminada ou tiver outros elementos, como solda, ser mais difcil ajustar a composio para dentro dos limites especificados. Nos casos em que o chumbo ou estanho estiverem presentes, normalmente ser possvel corrigir a composio com a adio de mais chumbo ou estanho para fazer bronze com chumbo. No caso de sucatas contaminadas com elementos indesejveis, estes podem ser diludos durante a fuso, de forma que o nvel de impurezas fique dentro das especificaes. Todas essas tcnicas preservam bastante o valor da sucata.

VII . REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS Site da Internet: [1] Procobre Instituto www.procobrebrasil.org

Brasileiro

do

Cobre

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