La Guerra Federal (1859-1863).

La Guerra Federal, guerra de los cinco aos o guerra larga, tuvo lugar en Venezuela entre los aos 1859 y 1863. El motivo principal fue la lucha entre dos tendencias polticas definidas: federalismo y centralismo. Esta disputa por la adopcin de uno u otro sistema de gobierno envolvi a Venezuela en un nuevo perodo de lucha armada e inestabilidad poltica de enormes consecuencias polticas, sociales y econmicas para el destino de la Nacin. Tradicionalmente se ha explicado el acontecimiento de la Guerra Federal, como la consecuencia directa de la lucha por la igualdad dentro de la sociedad venezolana, lucha que tiene como objetivo la eliminacin total de los "privilegios coloniales" y en la que la Guerra de Federacin, vendra a resolver de manera definitiva los conflictos sociales existentes en el pas. La Guerra Federal. Desde sus inicios, la Guerra Federal tuvo un marcado carcter de guerra de guerrillas en todo el territorio nacional. Predominaban las incursiones militares desordenadas, a tal punto que en cinco aos de enfrentamientos, solamente se disputaron en dos El General federalista Miguel Gil, ocasiones verdaderas batallas: la particip en casi todas las acciones de Santa Ins, el 10 de diciembre blicas de 1859, y la del Copl, ocurrida el 17 de febrero de 1860. Por su duracin, por lo profundo

de sus efectos y por lo devastadora de la lucha, la Guerra Federal ha sido definida por importantes historiadores, como el ms amplio y profundo movimiento social armado ocurrido en Venezuela a lo largo de su historia republicana. Ejercicio: Recurriendo a una nueva investigacin acerca de los conceptos de federalismo y centralismo, discute con tu profesor y compaeros de clase los aspectos a favor en contra de cada uno de dichos sistemas de organizacin poltica.

Antecedentes de la Guerra Federal. La Guerra de Independencia signific en su momento un doble reto para los hombres encargados de realizarla. Por una parte se deba romper con el vnculo de dependencia poltica establecido con Espaa por ms de tres siglos. Por otro lado, se deba terminar con la situacin de desigualdad social que esos tres siglos de colonialismo haba generado en la sociedad Venezolana. Si bien es cierto que el reto de lograr la independencia poltica fue alcanzado al surgir Venezuela como nacin soberana a mediados del siglo XIX, no es por ello menos cierto que el segundo gran desafo (el de lograr la igualdad social), sigui siendo la gran tarea por realizar de los primeros gobiernos de la Venezuela independiente luego de 1830. Sin embargo, la bsqueda de la igualdad no fue de ningn modo el objetivo de los gobiernos conservadores y liberales que administraron al pas entre 1830 y 1858. Tanto la oligarqua conservadora como la liberal, manejaron el gobierno en funcin de sus propios intereses como grupo social dominante. De manera tal que el resto de la sociedad continu estando apartada de los beneficios polticos y econmicos que la independencia trajo al pas.

Hechos importantes que precedieron a la Guerra Federal El estallido de la Guerra Federal estuvo precedido de importantes acontecimientos polticos y militares, entre los que se destacan por su relevancia: La Revolucin de Marzo de 1858. El carcter autoritario y desptico de la segunda Presidencia de Jos Tadeo Monagas, llev a conservadores y liberales a aliarse con el objetivo de derrocar al Presidente Monagas. Por esa razn estall en Valencia, el 05 de marzo de 1858, una nueva insurreccin militar al mando del General Julin Castro. Castro entr triunfalmente en Caracas el 18 del mismo mes, luego de la renuncia de Monagas, ocurrida el da 15 de marzo. Bajo el lema de "Unin de los partidos y olvido del pasado", se organiz una Junta Provisional de Gobierno presidida por el propio Castro, en la que compartan responsabilidades conservadores y liberales. En el seno de este nuevo gobierno, surgieron diferencias que lentamente revivieron las tradicionales disputas entre ambos partidos. La Convencin de Valencia de 1858. Con el objeto de legitimar el nuevo orden poltico surgido tras el derrocamiento de Monagas, y de crear, adems, un nuevo texto constitucional, se instal en Valencia el 05 de julio de 1858 la Convencin Nacional. Dicha Convencin estaba conformada por representantes elegidos de todas las provincias del pas. En el marco de las discusiones para la redaccin de la nueva Constitucin, se produjo un enfrentamiento entre los partidarios del federalismo (liberales) liderados por el cumans Estanislao Rendn, y los partidarios, principalmente conservadores, de una constitucin de caractersticas similares a la de 1830, de tipo Centro-Federal. Como lo ha sealado el historiador constitucionalista J. Gil Fortoul, al final triunf la tendencia federalista, pero sin usar ese nombre. Se redact una constitucin con tendencias descentralizadoras, que confera a las provincias un elevado margen de autonoma.

Concluida la elaboracin del texto, la Convencin design de manera interina a Julin Castro como presidente y a Manuel Felipe de Tovar como vicepresidente, culminando sus sesiones el 03 de febrero de 1859, luego de siete meses de trabajo desde el inicio de sus sesiones. Ruptura de la alianza entre conservadores y liberales, y el final del gobierno de unidad nacional. Los sectores liberales que participaron en el derrocamiento de Monagas, vieron cmo su participacin en el gobierno de Castro se haca cada vez menor, especialmente despus de la renuncia del canciller Urrutia, y con la cual el gabinete restante era conservador en su totalidad. Esta separacin en el gobierno de Castro, se vio aumentada por la aprobacin y promulgacin en diciembre de 1858, de una constitucin que haba sido duramente criticada por los propios liberales, quienes exigan una constitucin de tipo Federal.

Expulsin de los liberales (1858). Despus de quedar solos en el poder, tras la salida de los miembros liberales del gabinete, los conservadores procedieron a tomar medidas con el fin de disminuir polticamente a los liberales. Para ello, promulgaron un decreto con el fin de expulsar del pas a algunos miembros del partido liberal por considerarlos peligrosos para la estabilidad y seguridad del Estado. Adems, declararon a Jos Tadeo Monagas "traidor a la patria", prohibindole la entrada al pas y confiscando todas sus propiedades. En ese momento Jos Tadeo Monagas era, junto a Jos Antonio Pez, el principal propietario de tierras en Antonio Guzmn Blanco

toda Venezuela. Entre otras personalidades expulsadas del pas destacaban: Juan C. Falcn, Ezequiel Zamora, Antonio Leocadio Guzmn y su hijo Antonio Guzmn Blanco

Formacin de la "Junta Patritica de Venezuela". Desde su expulsin, los principales lderes liberales se refugiaron en el Caribe, reunindose en la Isla de Saint Thomas, en donde formaron la Junta Patritica Venezolana. Dicha junta tena a J. C. Falcn como lder militar y como redactor del primer programa de la Revolucin Federal. La invasin a Coro, hecho con el que se inicia formalmente la Guerra Federal, fue planeada desde esta isla.

Juan Crisstomo Falcn

Inicio de la Guerra Federal. Las primeras acciones militares relacionadas con la lucha por la Federacin, se iniciaron en Venezuela en julio de 1858, con alzamientos militares en las Provincias de Barinas, Portuguesa, Apure y en la Sierra de Carabobo. El 20 de enero de 1859, el Comandante Tirso Solavarra, acompaado por un grupo de jvenes,

proclam en Coro la Federacin. El 22 del mismo mes, desembarc en la Vela de Coro el General Ezequiel Zamora, quien de inmediato asumi el liderazgo del movimiento. Se procedi entonces a dotar a Coro de una organizacin como Estado Federal, para proseguir de inmediato en campaa militar hacia el centro del pas. De esta manera, se daba inicio a la guerra de los cinco aos, guerra sangrienta en la que todo el odio contenido por los distintos sectores sociales qued durante cinco aos al descubierto. Al enterarse de lo sucedido en Coro, el gobierno de Castro envi tropas a esa ciudad al mando del General Len Febres Cordero, quien restableci rpidamente el orden al no hallar resistencia en ese sitio, pues Zamora se haba marchado para iniciar su campaa militar hacia el centro del pas. Con la intencin de conquistar Puerto Cabello, Zamora march hacia la costa derrotando a las tropas del Gobierno en El Palito y en Araure. Ante la debilidad numrica de sus fuerzas y la falta de suministros, desisti de atacar ese Puerto, por lo que se dirigi a San Felipe, ciudad que ocup sin encontrar resistencia. Procedi luego a crear el segundo Estado Federal, Yaracuy. Luego march sobre Barinas, ciudad que tom despus de realizar una hbil maniobra militar para burlar al enemigo. Declar a Barinas Estado Federal y le cambi el nombre por el de Estado Zamora. Mientras Zamora llevaba a cabo estas acciones con gran rapidez, al otro lado del pas, en oriente, tropas federales al mando del General Juan Antonio Sotillo, iniciaban una invasin desde la Isla de Margarita, dndole con ello mayor fuerza al movimiento federalista.

Derrocamiento de Julin Castro. Mientras la guerra por la Federacin continuaba en todo el pas, en Caracas el Presidente Castro continuaba gobernando con los conservadores. Deseoso de mantenerse en el poder y conseguir el fin del conflicto armado, organiz un nuevo Gabinete o Consejo de Ministros que contaba con la presencia de personalidades del partido Liberal. Adems, declar que si la mayora de los venezolanos apoyaban la Federacin, el gobierno tena el deber de apoyarla. Estas acciones de Castro fueron vistas por los conservadores como seales de debilidad del Presidente, por lo que decidieron derrocarlo.

Julin Castro

El 02 de agosto de 1859, el Coronel Manuel de las Casas hizo prisionero a Castro en el propio palacio presidencial. Luego, una asamblea popular reunida en el templo de San Francisco, cre una nueva junta de gobierno que el Coronel de las Casas no acept, por lo que design como presidente al vicepresidente Manuel de Tovar. Pero la ausencia de ste (quien se hallaba en Valencia) determin que el nuevo presidente fuera Pedro Gual, quien ejerci el cargo hasta el regreso de Tovar. Los federales, que haban unido sus fuerzas tras la llegada de Falcn a Venezuela, no reconocieron al nuevo gobierno. Declararon a Falcn como presidente "en campaa" y a Zamora como Jefe Militar de la Repblica.

Batallas de Santa Ins y del Copl: muerte de Zamora. La unin de los ejrcitos de Zamora y Falcn dot a los federales de mayor podero militar por lo que la guerra continu con mayor fuerza en todo el pas. El 1 de diciembre de 1859, los ejrcitos de Falcn y Zamora derrotaron en Santa Ins a ms de 3000 hombres del gobierno, quienes eran comandados por los generales Pedro Ramos y Vicente de las Casas. Los sobrevivientes de esta batalla, apenas unos doscientos hombres, huyeron hacia Mrida.

General Ezequiel Zamora

Zamora prosigui su marcha hacia el centro del pas para establecerse en los alrededores de la ciudad de San Carlos el da 09 de enero de 1860. Al da siguiente, mientras diriga el ataque a esta ciudad, una bala lo alcanz en uno de sus ojos ocasionndole la muerte La muerte del guerrero ocasion desorden y confusin en las tropas federalistas. Pero la acertada participacin de Falcn, quien asumi el mando, permiti a los federales conquistar San Carlos el da 16 de ese mismo mes. Falcn, triunfador en San Carlos, march sobre Valencia, donde se encontraban concentrados gran parte de los ejrcitos del gobierno, al mando de Febres Cordero. El General Falcn pidi a su homlogo Febres Cordero que se rindiera, pero la negativa de ste a rendirse oblig a las tropas federales a iniciar su retirada hacia ese lugar por la va de Los Llanos.

Las tropas de Falcn fueron alcanzadas por el ejrcito que comandaba Febres Cordero en el sitio de la Sabana del Copl, en la que fueron derrotados los federales, quedaron enormemente reducidas sus fuerzas y tuvieron que retirarse sus principales jefes, incluido Falcn, hacia Colombia. Presidencia de Manuel Felipe de Tovar. A pesar del estado de desorden en que se encontraba Venezuela por el desarrollo de la Guerra Federal, en diciembre de 1859 se celebraron por primera vez elecciones libres para elegir al Presidente y Vicepresidente de la Repblica. En estas elecciones resultaron elegidos Manuel de Tovar como Presidente y Pedro Gual como Vicepresidente. Tras ser juramentado por el Congreso a inicios de abril de 1860, el nuevo Presidente procedi a designar su Gabinete, del que form parte Jos Antonio Pez, como Ministro de Guerra y Marina.

Manuel Felipe de Tovar

Pez

Pez lleg a Venezuela en marzo de 1861, pero en vez de dedicarse a la tarea de someter a los federales, se dedic a tratar de ejercer el control del ejecutivo, ocasionando la debilidad del gobierno de Tovar, que tena ahora que hacer frente a la divisin de su propio partido en constitucionalistas por un lado y paecistas por el otro.

La mayor fuerza de los paecistas, oblig a Tovar a renunciar por no poder controlar la difcil situacin en la que se hallaba su gobierno. Present su renuncia ante el Congreso el 20 de mayo de 1861, luego de trece meses de gobierno. Pedro Gual se encarg entonces de la Presidencia y el Dr. ngel Quintero de la segunda magistratura, siendo nombrado Pez como Jefe del Ejrcito. La actitud de acercamiento a los federales enseada por Pez, oblig al Presidente a pedirle la renuncia. Esto motiv molestias entre los partidarios del "Len de Payara", como era conocido Pez. El 29 de agosto del ao 1861, el Coronel Jos Echezura, Jefe Militar de la Guarnicin de Gual Caracas, dio un golpe de Estado, apres a Gual y entreg el poder al General Pez. Dictadura del General Jos Antonio Pez. Pez acept el gobierno, nombrando a Pedro Jos Rojas como encargado de ejercer todos los ministerios, bajo el cargo de sustituto. Sobre Rojas recay todo el peso de la Administracin Pblica, pues Pez se dedic de lleno a la tarea de negociar la paz con los federales, sin preocuparse de legalizar la situacin dictatorial de su gobierno. Con el fin de alcanzar un acuerdo que pusiera fin a la guerra, se reuni con Antonio Guzmn Blanco en el Campo de Carabobo el 08 de diciembre de 1861. En esa reunin Guzmn propuso entre otras cosas la suspensin de hostilidades, la continuacin de Pez en el poder de manera provisional, la conformacin de un nuevo ministerio formado por dos liberales y dos conservadores y el llamado a una Asamblea Constituyente con el fin de redactar una nueva constitucin que reflejara el deseo de las mayoras. Todas esas propuestas fueron rechazadas por el gobierno de Pez y Rojas, por lo que la guerra

continu, entrando en su fase ms cruel y sangrienta. Fracasado el intento de conseguir la paz, suprimidas muchas libertades pblicas, violentada la Constitucin y con las crceles abarrotadas de prisioneros, el Gobierno de Pez se vio sumido en el mayor de los desprestigios. Tal situacin se vio agravada por la incorporacin del occidente del pas y de Maracaibo a la Federacin y, adems, por el regreso de Jos Tadeo Monagas al pas. regreso que reflejaba su intencin de incorporarse a la lucha por la causa de la Federacin. Triunfo de la Federacin y fin de la guerra. Los federalistas poco a poco fueron dominando todo el territorio nacional, reduciendo al gobierno al dominio de slo un quinto de su territorio. La falta de recursos, la conversin de muchos de sus oficiales al federalismo y las importantes victorias de los federalistas dirigidos por Guzmn en el centro del pas, colocaron al gobierno en una situacin de absoluta impotencia y debilidad, por lo que Pez y Rojas se vieron forzados a firmar la paz con los federalistas. El 24 de abril de 1863 el sustituto Rojas en nombre de Pez, y Guzmn Blanco representando a Falcn, firmaron un acuerdo de paz que puso fin a la guerra en la Hacienda de Coche, a unos 8 kilmetros de Caracas.

Despus de firmado el "Tratado de Coche", la tan ansiada paz no fue una realidad completa, pues algunos jefes militares conservadores prosiguieron la lucha armada por un tiempo ms. Adems, muchos lderes de las guerrillas liberal federalistas se enfrentaron entre s, disputndose el poder en los diversos estados del pas. Todo ello contribuy de manera negativa en la situacin de Venezuela, que sigui atravesando una difcil situacin social y econmica una vez concluida la Guerra Federal, al asumir la Presidencia de la Repblica el General Juan Crisstomo Falcn.

Consecuencias de la Guerra Federal: Al estudiar la Guerra Federal en el contexto de Amrica Latina, se observa que el fenmeno de la lucha por el poder entre las clases dominantes, fue en el siglo XIX comn en casi todos los pases de la regin. En todos ellos los problemas heredados del pasado colonial eran para ese momento histrico los mismos: privilegios sociales, latifundismo, racismo, explotacin de los sectores sociales econmicamente dbiles, etc. El evaluar los resultados de la Guerra Federal Venezolana es necesario sealar que esta guerra, si bien logr en parte la igualdad social entre los venezolanos, tuvo en general un balance negativo, pues el cambio logrado en el pas no fue en realidad profundo. Son un claro ejemplo de ello las palabras dichas por el General Arismendi en 1864: "luchamos cinco aos para sustituir ladrones por ladrones y tiranos por tiranos".