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HISTRIA DA CINCIA Autoria da teoria da evoluo deve ser dividida entre Darwin e Wallace

Um nome fundamental
Cleber Macedo Polegatto, Eurpedes Garcia Silveira-Jr. e Pamela de Souza Joaquim
Centro Universitrio Claretiano (Batatais, So Paulo)

lfred Wallace o nome de um naturalista ainda pouco co nhecido, ao menos no Brasil, mes mo entre pesquisadores e estudan tes de biologia. Muitos cientistas, em todas as reas, so praticamen te desconhecidos porque seu lugar na histria foi ocupado por outros que, pela real importncia de seu papel na cincia ou por diversos outros motivos, ganharam fama e garantiram o ttulo de gnio. Es tes tm lugar de destaque na his tria da cincia e em nossa mem ria. o caso, por exemplo, do au tor da primeira classificao ra cional de animais e plantas, o sue co Carl von Linn (17071778), mais conhecido como Carl Lineu; do alemo Albert Einstein (1879 1955), cujas teorias lanaram as bases da fsica moderna; do ingls Charles Darwin (18091882), cria dor da teoria da evoluo dos se res vivos, e de mais alguns. Esses cientistas, no entanto, no desenvolveram suas ideias iso ladamente. Outros pensadores, antes deles ou na mesma poca, deram contribuies valiosas pa ra suas realizaes ou j trabalha vam com as mesmas teorias. curioso que, nos meios acadmi cos e na educao pruniversit ria, muitos desses outros cientis tas, embora fundamentais para a formulao das teorias a que esto
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vinculados, tenham seus nomes e suas obras ou descobertas ig noradas. Quem foi Wallace e qual sua importncia na profunda modifi cao causada pela teoria da evoluo no curso da cincia e da educao? Nascido em 1823, o britnico Alfred Russel Wallace pode ser visto como um homem sombra de Darwin, seu conterrneo bem mais famoso. Vale observar que Darwin e Wallace lanaram prati camente ao mesmo tempo as bases da teoria da evoluo, que explica a origem e a diferenciao de to dos os seres vivos. Embora tenha passado por grandes revises, a teoria amplamente apoidada no meio cientfico, mas sua aceitao depende de uma viso de mundo racional e cientfica, que no per mite abordagens pessoais ou msticas.

Wallace na Amaznia
Em 1848, junto com o entomolo gista Henry W. Bates (18251892), Wallace partiu da Inglaterra em uma viagem ao Brasil, para cole tar insetos e outros animais, estu dar a rica fauna tropical e buscar explicaes para a evoluo dos organismos e sua imensa diversi dade. O prprio Darwin j estive ra no Brasil, em 1832, passando

18 dias na Bahia e trs meses na ento provncia do Rio de Janei ro. Os outros dois naturalistas, porm, estiveram na Amaznia, onde conheceram uma realidade biolgica bastante diferente da que viam na Europa. Bates ficou na Amaznia por 11 anos, e tex tos escritos por ele sobre os inse tos amaznicos, em particular as borboletas, deixam claro o seu espanto com a biodiversidade bra sileira. Wallace voltou Inglaterra em 1852, bem antes de Bates, mas no perodo em que esteve na Amaz nia estudou animais e plantas. Na volta para a Inglaterra, em 1852, perdeu a coleo que fez no Brasil e parte de suas anotaes no in cndio e naufrgio do navio em que viajava. Mesmo assim, pu blicou vrios artigos e dois livros sobre suas experincias na flo resta tropical. Um dos trabalhos salvos do naufrgio foi uma s rie de descries e ilustraes de peixes, que permaneceu indita e foi recentemente publicada no

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Brasil, na coleo Uspiana Bra sil 500 Anos. Depois, viajou para o arquiplago malaio, onde de 1854 a 1862 continuou a investi gar a diversidade biolgica. Aps retornar Inglaterra, publicou v rios livros sobre suas pesquisas, entre eles um trabalho clssico, The geographical distribution of animals (A distribuio geogrfica dos animais), lanado em 1876. Essa obra, que continua vlida, a base da rea cientfica denomi nada biogeografia (a geografia dos seres vivos). A importncia histrica de Wallace e nunca demais falar nisso est no fato de ter escrito em 1858 um texto intitulado On the tendency of varieties to depart indefinitely from the original type (Sobre a tendncia das variedades de se afastarem indefinidamente do tipo original). O envio desse trabalho, por carta, a Charles Dar win, levou este ltimo a escrever um esboo da teoria da evoluo e a permitir que os dois textos fos sem lidos, juntos, na Sociedade Linneana, em Londres, em 1858. Darwin percebeu que Wallace ti vera ideias semelhantes s suas e que precisava tornar pblicas as suas pesquisas, para no perder a prioridade sobre a teoria. Aps esse anncio, Darwin ace lerou a elaborao de seu famo so livro, A origem das espcies, publicado no final de 1859. O li vro, um marco na histria da cincia, teve um grande peso nas diversas reas de estudo que en volviam a explicao de fenme nos biolgicos, ao mostrar que toda a diversidade dos seres vi vos e a prpria posio da espcie humana na natureza deveriam ser vistas como resultado de cons tantes processos de modificao. Sua abordagem evolutiva substi tua a ideia de um mundo fixo, como a maioria das pessoas acre ditava na poca. O impacto da obra estendese a reas sociais, com portamentais, culturais e polticas, embora tenham ocorrido, desde o incio, grandes erros de inter pretao de suas ideias, no com preendidas por muitos devido falta, em grande parte dos leitores, de um embasamento cientfico. Wallace s voltou Inglaterra em 1862, quando o livro de Darwin j era intensamente discutido. Nas dcadas seguintes, publicou v rios livros, alguns sobre a teoria da evoluo, e morreu em 1913 (ver, na internet, The Alfred Rus sel Wallace Page: www.wku.edu/ ~smithch/index1.htm). Segundo o historiador da cin cia, irlands Peter Bowler, autor do livro Evolution: the history of an idea (Evoluo: a histria de uma ideia), Darwin escreveu so bre a diferena entre indivduos na mesma populao, enquanto Wallace tratou das variaes ou variedades de uma espcie. Para Darwin, os seres mais adaptados a certo ambiente permaneceriam ali, enquanto os menos aptos de sapareceriam, por meio de uma seleo natural. A seleo natural uma abstrao e no um fator concreto; ela representa os fatores reais que interferem na sobrevi vncia dos organismos. Para que a seleo natural acontea, so necessrios fatores genticos, po pulacionais, geogrficos e outros. A seleo natural aleatria, no tendo, portanto, uma finalidade ou um objetivo. Tambm no de vemos achar que os animais anti gos (dinossauros, por exemplo) se extinguiram porque foram inaptos em suas pocas, eles foram ap tos, ou seja, bem adaptados. Retornando biogeografia, po demos dizer que a histria da es pcie humana tem ligao com a distribuio de outros animais e de plantas, pois muitos alimentos, roupas, remdios, utenslios, ma teriais para ritos e diferentes as pectos culturais dependeram de fontes regionais. Alguns exemplos so animais e plantas relatados em pinturas, lendas e textos antigos, ou ilustrados em bandeiras e bra ses, alm dos costumes alimenta res de cada populao do mundo.

A seleo natural
Embora o prprio Wallace tenha apresentado mais tarde ideias diferentes, inclusive envolvendo misticismo, seu grande legado foi ter percebido o mecanismo prin cipal da evoluo, a seleo natu ral. Seria mais correto, portanto, se todas as referncias autoria da teoria da evoluo usassem sempre os dois nomes: Darwin Wallace.

Darwin e Wallace lanaram praticamente ao mesmo tempo as bases da teoria da evoluo, que explica a origem e a diferenciao de todos os seres vivos
Uma das poucas e importantes referncias, no Brasil, sobre a im portncia de Wallace o livro Bates, Darwin, Wallace e a teoria da evoluo, do qumico e historiador da cincia Ricardo Ferreira (edito ra UnB, 1990). Tambm chama a ateno a matria sobre Wallace publicada na edio brasileira da revista Scientific American-Histria, este ano (n 7). Wallace e Ba tes, bem como o alemo (radicado no Brasil) Johann Friedrich Mller (18221887), mais conhecido como Fritz Mller (que desenvolveu es tudos sobre mimetismo e foi um dos primeiros cientistas a apoiar as teorias de Darwin) devem ter seus nomes colocados ao lado do de Darwin na histria da cin cia, para que ganhem o reconheci mento que merecem e sejam mais bem conhecidos pelos brasilei ros, j que realizaram estudos em nosso pas. n
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