Universidad Central de Venezuela. Facultad de Ingeniera. Departamento de Enseanzas Generales. Conservacin de Recursos Naturales Renovables. Karina Fernndez.

CI: 16034609.

RECURSO AGUA EN VENEZUELA. El aumento de temperatura, el deshielo de los polos, el agrietamiento de la capa de ozono, la escasez de agua dulce, la contaminacin de los suelos frtiles y la extincin de especies son algunas de las degradaciones que sufre el planeta por el exceso de explotacin de los recursos naturales y por las cuales hoy se alerta acerca de los peligros que pueden representar para la vida humana. En la Tierra, tercer planeta del sistema solar y el nico que rene las condiciones necesarias para la vida, habitan actualmente 6000 millones de personas que diariamente hacen uso del agua, recurso natural que ocupa 70,8% de la superficie terrestre. Sin embargo, 1200 millones de personas carecen de este vital lquido. En los ltimos aos, la preocupacin mundial en torno a temas ambientales se ha centrado en la conservacin del agua, un recurso indispensable para la vida y que, hasta hace algunas dcadas, se pensaba que era ilimitado. Si bien es cierto que la tierra est conformada en su mayora por agua, el 97,5% de sta es salada y nicamente el 2,5% es agua dulce. Debido al uso de fertilizantes y qumicos en los cultivos y la falta de infraestructura necesaria para el tratamiento de las aguas negras, la mayor parte del agua dulce de la tierra, que se encuentra concentrada en ros, lagos y reservas subterrneas, sufre de contaminacin. A escala mundial, el 70% del agua se utiliza para la agricultura, 20% para la industria y el 10% restante para usos domsticos. Cada da la escasez de agua dulce es ms frecuente, sin embargo es slo uno de los tantos problemas que aqueja al planeta Tierra. A ste se suman el aumento de la temperatura, el deshielo de los polos, el agrietamiento de los suelos frtiles y la extincin de especies. Si el hombre no toma conciencia, estos problemas pueden representar una amenaza para su vida. Venezuela es uno de los pases ms ricos en recursos hdricos, la mayora de los cuales se encuentran concentrados al sur del ro Orinoco. A diferencia de la tendencia mundial, el consumo de agua por sector en el pas seala que la escasez de agua no es un problema. El consumo de agua por sectores, estimado en 1996 apunt que el 46% del agua es demandada por el sector agropecuario, 46% se emplea para uso domstico y el 11 % restante para uso industrial. Sin embargo, cada da es ms frecuente la falta de agua en los hogares venezolanos debido a los largos periodos de sequa, producidos por los cambios que ha sufrido el ciclo hidrolgico a raz del incremento de las temperaturas climticas. En muchas ciudades del pas el consumo promedio de agua diario por habitante es de 500 litros, aunque esta cifra vara segn la ubicacin y clase social. La organizacin Mundial de la Salud ha sealado que con 250 litros de agua un habitante puede atender sus necesidades. Considerando la gran cantidad de agua que se utiliza en el sector urbano del pas, slo el 6% de las aguas residuales recibe algn tipo de tratamiento. Por ello la mayor parte de las aguas venezolanas se encuentran contaminadas, poniendo en peligro no solo al hombre sino a la flora y la fauna nacional. Todos los hbitats establecen estrechos vnculos con las aguas que los rodean y de ellas se benefician todas las especies que habitan en los alrededores.

Precisamente, en Venezuela los humedales son uno de los ecosistemas que se encuentran en peligro, estos cubren el 17% de la superficie nacional. Segn la Convencin Ramsar, firmada 2 de febrero de 1971, los humedales son "extensiones de marismas, pantanos, turberas o aguas de rgimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas incluyendo las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros". Estos desempean una funcin ecolgica esencial en un entorno determinado por los recursos hdricos, ya que proporcionan agua limpia, reducen los sedimentos de las fuentes de agua potable, desempean una funcin de contencin del agua y evitan fuertes corridas de aguas durante las inundaciones. Sin saberlo, los venezolanos contaminan uno de los dos sistemas de humedales inundables ms grandes del mundo: los Llanos compartidos por Colombia y Venezuela. Cuencas hidrogrficas en Venezuela. La red hidrogrfica de Venezuela se distribuye principalmente en cinco grandes cuencas exorreicas (cuyas aguas llegan al mar) y una cuenca endorreica (o de drenaje interno, cuyas aguas no fluyen hacia el mar) que corresponde a la cuenca del lago de Valencia. Estas cuencas se dividen, a su vez, en diversas subcuencas menores. Y ellas son: Cuenca del Lago de Maracaibo. (74.000 Km2) Cuenca del Lago de Valencia. (3.000 Km2) Cuenca de Rio Negro. (11.900 Km2) Cuenca del Rio Cuyuni. (40.000 Km2) Cuenca del Rio Orinoco (770.000 Km2) Cuenca del Litoral Caribe. (80.000 Km2)

Disponibilidad natural del agua en Venezuela . La planificacin del manejo y gestin de los recursos hdricos en Venezuela se inicia hacia la dcada de los aos 1950, y experimenta un desarrollo significativo en las dcadas siguientes, debido principalmente al inters en incrementar la oferta, bsicamente mediante la construccin de sistemas de presas, embalses e infraestructura de riego. Los aportes provenientes de la exportacin de petrleo, en una situacin de precios ventajosos, permiti que el Estado hiciera fuertes inversiones en desarrollos de aprovechamiento hidrulico, algunos, an hoy en da, no plenamente utilizados. En 1977, se crea el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (MARNR), ente que asume gran parte de las competencias del disuelto Ministerio de Obras Pblicas y de otros organismos como el Ministerio de Agricultura y Cra. Con la creacin del MARNR, tanto la fase de planificacin del aprovechamiento de los recursos hdricos como los aspectos relacionados con la proteccin y conservacin, quedan bajo la responsabilidad de un solo ente ministerial. La disponibilidad natural de agua en Venezuela est constituida por el balance entre las entradas, representadas por la precipitacin y los aportes laterales provenientes de Colombia, y las salidas representadas por las prdidas por evaporacin, evapotranspiracin y flujos transfronterizos hacia Brasil y Guyana.

-Precipitaciones: La distribucin geogrfica de la precipitacin en Venezuela presenta un marcado contraste latitudinal entre el sur y el cinturn norte-costero. los mximos promedios anuales de precipitacin se producen al Sur del pas (3600 mm), mientas en las zonas costeras situadas al Norte se presentan 10s menores valores (600 - 900 mm). -Escorrenta: Con relacin a la escorrenta, existen en Venezuela dos grandes vertientes hidrolgicas: la del ocano Atlntico, que abarca un 82 % del territorio nacional y la del mar Caribe, que incluye los ros que drenan directamente hacia el mar o indirectamente a travs de la cuenca del Lago de Maracaibo. Estas vertientes estn delimitadas por el arco montaoso de la cordillera de Mrida, cordillera de la Costa y cordillera Oriental. Un aporte muy importante a las cuencas del ro Orinoco y del Lago de Maracaibo proviene del territorio colombiano. Entre las salidas transfronterizas, estn las aguas que drenan hacia la cuenca del ro Amazonas, a travs del brazo Casiquiare y a la cuenca del ro Esequibo. -Aguas subterrneas: Con relacin a las aguas subterrneas la situacin es menos conocida que con las superficiales. En el pas se han podido identificar: a) acuferos de gran potencialidad como los de la Mesa de Guanipa (estado Anzotegui), sur de Monagas, sistema del ro Gurico, Llanos de Barinas y Llanos de Apure; b) acuferos con potencial medio en Barlovento y Valle de Caracas; y c) acuferos en vas de agotamiento en el valle de Quibor (Lara) y en Coro (estado Falcn). Naturaleza de las demandas de agua en Venezuela. Usos del recurso agua. Las principales demandas de agua en Venezuela estn asociadas a los usos agrcolas (riego), urbano industrial y produccin de energa elctrica. La navegacin y usos recreativos representan demandas relativamente menores.
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Usos Consuntivos:

- Riego: todos los sistemas de riego en Venezuela funcionan sin una planificacin de asignaciones volumtricas del recurso en funcin de la necesidad de riego de cada cultivo, la demanda calculada de agua a nivel nacional para estos usos fue de 11907 Mm3, siendo la regin centro-occidental la zuliana y los llanos las que presentan necesidades ms altas. - Urbano- Industrial: para el uso urbano industrial la produccin fue de 3245 Mm3, con un porcentaje de cobertura de 86,7%, donde dos regiones fundamentalmente son las que consumen la mayora de los recursos hdricos, la regin central y la regin centro-occidental.
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Usos No consuntivos:

-Hidroelectricidad: el mayor potencial hidroelctrico se concentra en las cuencas de los ros Caron y Caura, con un 75 % del potencial bruto local. En segundo lugar le sigue la regin de los Andes con un 17% y finalmente la Sierra de Perija con un 8 %. -Navegacin: este uso est limitado en trminos de calado de embarcaciones la mayor actividad se produce entre Puerto Ayacucho y Boca Grande en el Delta del Orinoco y de ah al Ocano Atlntico. Desde hace varios aos e l Gobierno Nacional ha hecho esfuerzos para desarrollar el Eje Apure - Orinoco como eje fluvial que vincule el Occidente del pas con el Oriente del pas y con el Ocano Atlntico.

- Recreacin: Los usos recreativos asociados al agua son cada vez mas explorados en Venezuela. Durante las ltimas dcadas han sido construidos balnearios y embarcaderos tursticos en distintos ros del pas. -Receptor de descargas: un aspecto preocupante, ya que prcticamente la mayor parte de los desechos humanos e industriales se vierten a los cursos de agua, sin tratamiento previo, y una parte importante de la poblacin no tiene acceso al agua potable. Otros cuerpos de agua, como lagos, lagunas y cinagas podran disminuir sus volmenes y debido al aumento de temperatura se intensificara el crecimiento de algas. El manejo de la disponibilidad del agua en Venezuela. Aun cuando el problema del manejo de la disponibilidad del agua est estrechamente ligado a su demanda, se presenta una separacin de ambos aspectos para fines de anlisis. En Venezuela las instituciones han privilegiado el objetivo de asegurar la provisin del recurso a los distintos usuarios frente al objetivo de optimizar la eficiencia en e l uso del mismo; de all que el grueso de las leyes y organizaciones estatales se orienten fundamentalmente por la va de la oferta -disponibilidad-, del recurso. En relacin a este aspecto este manejo se hace de acuerdo a: -la asignacin originaria del recurso. - la conservacin y aprovechamiento racional de los recursos naturales. -la proteccin de la calidad de las aguas. -la ordenacin del territorio. -la definicin de estndares de calidad. De aqu se parte como referencia para tomar las medidas regulatorias, de control y de penalizacin a que haya lugar. Balance entre disponibilidad-oportunidad con la demanda de recurso. El balance disponibilidad-demanda que aqu se presenta esta hecho a nivel de regiones por lo que la disponibilidad que considera corresponde a los volmenes de agua que pueden ser extrados de la fuente. El escurrimiento superficial de cada regin fue afectado por un factor de reduccin que pretende considerar los efectos de la polucin de los cuerpos de agua en cada regin, es por ello que se expresa como escurrimiento aprovechable. Estas disponibilidades de agua requieren en algunos casos, de cuantiosas inversiones e importantes perodos de tiempos para realizar el estudio, proyecto y construccin de las obras que permiten disponer del recurso. La concentracin de la poblacin, de las actividades econmicas y del equipamiento en un rea reducida del pas, acompaada de una alta concentracin de ingresos con relacin a los espacios menos dinmicos: 40% de la poblacin vive en la franja centro-nortecostera del pas, donde se localiza el 70% de los establecimientos industriales y el 75% del empleo generado por la industria manufacturera, en el 2,3% del territorio nacional. Es bueno sealar que un incremento en la demanda, no implica necesariamente un aumento en el consumo. Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres vivos, y debido al aumento de las necesidades de ella por el continuo desarrollo de la humanidad, el hombre est en la obligacin de proteger este recurso y evitar toda influencia nociva sobre las fuentes del preciado lquido. El agua dulce es un recurso renovable pero la disponibilidad de agua fresca limpia, no contaminada, est disminuyendo de manera constante. La demanda de agua ya excede el abastecimiento; a medida que aumenta la poblacin mundial, as tambin aumenta la demanda de agua limpia.

Venezuela presenta un marcado contraste entre la distribucin de la poblacin, concentrada principalmente en el norte, y la de la oferta de agua, muy abundante en la franja sur del territorio. La adopcin de adecuadas medidas de adaptacin y mitigacin, podr garantizar que podamos armonizar el crecimiento demogrfico y econmico de las prximas dcadas con las limitaciones que se puedan presentar en la oferta de agua. En este sentido, se deben implementar planes de manejo de los recursos hdricos, que sean el resultado de una interaccin bien planeada y concebida entre la tecnologa, la sociedad, la economa y las instituciones, con el pro-psito de balancear la oferta y la demanda del recurso, ante escenarios de ocurrencia de extremos hidrolgicos.