SOCIOBIOLOGA:

   a) b) c) d) e) f)

CUESTIONES

1 Define: Seleccin natural, gen, fenotipo, gentiporeduccionismo biolgico. 2Resume las tesis principales de la sociobiologa. 3 Cul crees que puede ser la posicin de la sociobiologa ante : La agresividad. Homosexualidad. La atraccin sexual. Igualdad mujer- hombre. Inteligencia humana. Incesto.

 REDACCIN:  INFLUENCIA DE LA HERENCIA Y EL MEDIO AMBIENTE EN EL INDIVIDUO Y EN LA SOCIEDAD.

La Sociobiologa
En su libro Pautas culturales (1934), Ruth Benedict estableci los fundamentos de la antropologa, si no de todas las ciencias sociales, en trminos de dos proposiciones: el carcter nico de la especie humana, a diferencia de toda otra especie, en la modelacin de la conducta social; y, dada la extraordinaria diversidad de pautas culturales, el relativismo de la cultura. Ella escribi: Hay sociedades en las que la naturaleza perpeta hasta el ms insignificante modo de conducta mediante mecanismos biolgicos, pero stas no son sociedades de hombres, sino insectos sociales ... Ni un solo elemento de su organizacin social tribal, de su lengua, de su religin local, es llevado por su gameto ... El hombre no est limitado en detalle por su constitucin biolgica a ninguna variedad particular de conducta. La gran diversidad de soluciones que el hombre ha elaborado en diferentes culturas con respecto a la unin en pareja, por ejemplo, o al comercio, son todas igualmente posibles sobre la base de sus dones originales . Debemos aceptar todas las aplicaciones de nuestra herencia humana, una de las ms importantes de las cuales es el pequeo alcance de la conducta transmitida biolgicamente, y el enorme papel del proceso cultural de la transmisin de tradicion. Poco ms de cuarenta aos mas tarde, un hombre que haba ganado reputacin por un importante libro sobre las sociedades de insectos, E.-O. Witson, de Harvard public un nuevo libro La sociobiologa:La nueva sntesis (1975), que prometa la creacin di una importante disciplina nueva que relacionara las ciencias sociales con la biologa - y explicara pautas fundamentales de la vida social mediante los principios tericos de la biologa evolucionista neodarwiniana. La premisa de- la que parta la disciplina propuesta negaba el carcter nico de la especie humana, aceptaba la gran variedad de la conducta humana, pero interpretaba esta diversidad en trminos evolucionistas, como una forma de estrategia de especie que era compatible con los principios subyacentes de la adaptacin de otras especies. Wilson hasta especul (para dar un pequeo ejemplo) que la homosexualidad podra estar relacionada con mecanismos adaptativos de las especies que trataban de reforzar las reservas genticas de una especie. La sociobiologa intent fundamentar dos afirmaciones: que no se puede ignorar el papel de la biologa - en particular, de la gentica- en la explicacin de algunas constantes fundamentales y universales de la conducta humana; y que una teora unificada poda explicar algunas constantes de la conducta grupal, como la territorialidad, las pautas de apareamiento sexual, las respuestas agresivas, en la cadena evolutiva de las especies, y que algunos aspectos de estas teoras podan aplicarse a la conducta social humana, cuando se la considera en una larga perspectiva evolutiva.

Recibido al principio con un entusiasmo tan inmediato que cogi a casi todos los observadores por sorpresa, la obra de Wilson se convirti tambin en el centro tormentoso de una controversia tan vehemente que se ha ganado un lugar en los anales de la historia intelectual. Sin embargo, la sociobiologa no surgi de la nada. Fue, como lo indica el subttulo de la obra, un intento de realizar una nueva sntesis. En los cuarenta aos anteriores, surgieron nuevas teoras e ideas en etol ga, o ecologa y la gentica de poblacin, y fue el esfuerzo dirigido a llegar a ciertos principios subyacentes en todas ellas y darles una formulacin precisa, en muchos casos, una forma matemtica, lo que distingui a la obra de Wilson. Para comprender su novedad y el carcter de la controversia, debemos discernir las vetas intelectuales de sus escritos y clasificar los temores ideolgicos que despertaron. Tradicionalmente, se pensaba que la conducta animal o la conducta de los pjaros consista en respuestas simples, unas de ellas innatas y otras aprendidas, a un estmulo o seal, por ejemplo, un ataque o una seal de cortejo. Pero la obra de ciertos etlogos, particularmente Konrad Lorenz, Nikolaas Tinbergen y Karl von Frisch (todos los cuales ganaron el Premio Nobel en 1973), establecieron una nueva concepcin de la conducta animal. Demostraron que los animales tienen una capacidad innata para efectuar actos complejos en respuesta a estmulos simples, es decir, que las respuestas no tienen una Base biunvoco, sino que hay una variedad de respuestas posibles y que ciertas pautas de conducta son heredadas. En otras palabras, las respuestas genticamente determinadas estn sujetas a las presiones de la seleccin natural, y la conducta innata debe evolucionar. As por ejemplo, una pauta motriz insertada en un contexto de alimentacin puede evolucionar hasta adquirir una forma ritualizada, como en el cortejo o un ataque; de este modo, de un acto no comunicativo, puede pasar a ser un acto comunicativo, presumiblemente bajo las presiones selectivas de] ambiente; y estas nuevas pautas adaptativas seran luego utilizadas por miembros posteriores de la especie. La nueva sntesis darwiniana, o neodarwinismo, como se la llama ahora, parte de los individuos diferentes que se organizan en poblaciones que se cruzan. Sentada en esta premisa, todo individuo biolgico tiene dos componentes: el genotipo (la composicin total de genes, no todos los cuales pueden manifestarse) y el fenotipo (las propiedades observables del organismo, tales como se han desarrollado a partir de la herencia gentica y las respuestas al entorno). El genotipo forma parte del pool gentico de una poblacin especfica, cuyos miembros se cruzan, pero es el individuo, el fenotipo, el que cornpie con t otros fenotipos por el xito en la reproduccin. No slo es fundamental el nfasis en el individuo, o fenotipo, sino que se pone en tela de juicio el concepto mismo de especie como un tipo fijo, cualitativamente distinto de otros tipos. Toda poblacin cuyos miembros se cruzan -llamada un demo- es un conjunto estadstico distribuido de genes del pool gentico, un conjunto de variaciones, cuyo cmulo, o media estadstica, es una abstraccin, pues slo tiene realidad el individuo variante. La importancia del pool gentico reside en la distribucin de las variaciones, pero es el xito o el fracaso del individuo lo que hace avanzar los diferentes rasgos del pool gentico. Como escribe Mayr: "En una poblacin de miles o millones de individuos nicos, algunos tendrn conjuntos de genes ms adecuados a la variedad prevaleciente de presiones ecolgicas. Tales individuos tienen una probabilidad estadsticamente mayor de sobrevivir y de dejar supervivientes que otros miembros de la poblacin. Es este paso en la seleccin natural el que determina la direccin evolutiva, aumentando la frecuencia de genes y constelaciones de genes que son adaptabas en un tiempo y lugar determinados, aumentando la adecuacin, promoviendo la especializacin y dando origen a radiaciones adaptativas y a lo que puede ser descrito vagamente como progreso evolutivo." La teora darwiniana clsica sostena que todo organismo lucha por su supervivencia y por la oportunidad para reproducirse. Pero esta teora no poda explicar por qu algunos organismos ayudan a otros miembros de su tipo. Un perro de las praderas ladra cuando ve un depredador. La alarma da a los otros perros una seal y una oportunidad de- escapar, pero atrae la atencin hacia el animal que ladra y, as, reduce sus probabilidades de supervivencia. Cmo se explica esta actitud altruista? En 1964, el genetista britnico W. D. Hamilton propuso una solucin en dos artculos (The Genetial Theory of

Social Behavior [La Teora Gentica de la Conducta Social], en el Journal of Theoretical Biology, volumen 7, 1964). Hamilton seal que la conducta altruista es, en realidad, un modo de asegurar la supervivencia de los que comparten genes comunes. La seleccin natural es complementada con la seleccin por el parentesco, es decir, la aparicin de la conducta altruista aumenta con el grado de parentesco de los beneficiarios: cuanto ms numerosos son los genes compartidos por una ascendencia comn, tanto mayor es la probabilidad de que la conducta sea altruista. Hamilton predeca en su obra que la conducta cooperativa se hallara con mayor frecuencia en las interacciones de individuos emparentados que en las de los no emparentados, y esto ha sido confirmado por la observacin. As, la adaptacin evolutiva se produce, no por la supervivencia del individuo, sino por los esfuerzos al parecer genticamente motivados, de asegurar la supervivencia de los de su especie. Este agregado a la teora de la seleccin por el parentesco hizo posible un mayor acercamiento entre el examen de la conducta evolutiva la teora social, y brind a los bilogos un puente para pasar de las sociedades de insectos a los primates y, sostienen ellos, a la conducta humana. Y si bien la seleccin por el parentesco es la innovacin ms espectacular, que constituy la tercera corriente importante, hay tambin otros puentes que los bilogos han propuesto para incluir el mbito de la conducta social en los estudios sobre territorialidad, sistemas de apareamiento y la comunicacin como fenmenos sociales bsicos. La sociobiologa es el intento de brindar esta sntesis. Como Wilsoll seala en su libro: "Los bilogos siempre han quedado intrigados por las comparaciones entre las sociedades de invertebrados, especialmente las sociedades de insectos, y las de los vertebrados. Han soado con identificar las propiedades comunes de unidades tan dispares de un modo que permita comprender todos los aspectos de la evolucin social, incluida la del hombre. El objetivo puede expresarse en trminos modernos del siguiente modo: cuando se usen los mismos parmetros y la misma teora cuantitativa para analizar las colonias de termitas y las manadas de macacos de la India", tendremos una ciencia unificada de la sociobiologa " Wilson admite que tales comparaciones pueden ser superficiales, y una deliberada simplificacin excesiva, pero subraya cun impresionado se sinti ante las semejanzas funcionales entre las sociedades de insectos y las manadas de monos. As, escribe: Consideremos por un momento las termitas y los monos. Unos y otros forman grupos cooperativos que ocupan territorios. Los miembros del grupo se comunican entre ellos hambre, alarma, hostilidad, estatus de casta o rango y estatus reproductivo mediante seales no sintcticas del orden de 10 a 100. Los individuos son muy conscientes de la diferencia entre los miembros del grupo y los que no lo son. El parentesco desempea un papel importante en la estructura del grupo y probablemente sirvi como principal fuerza generativa de la sociabilidad, originalmente. En ambos tipos de sociedad hay una acentuada divisin del trabajo... La sociobiologa, tal como la esboza Wiison, tratara del tamao de poblacin efectivo de grupos con caracteres genticos comunes y de la naturaleza del flujo de genes entre ellos. El principal objetivo de una teora general de la sociobiologa -escribe- debe ser la posibilidad de predecir rasgos de la organizacin social a partir del conocimiento de estos parmetros de poblacin, combinados con informacin sobre las limitaciones conductuales impuestas por la constitucin gentica de la especie. En su libro de ms de 600 pginas de texto a doble columna, Wilson explor toda forma de sociedad animal, desde las colonias similares a mquinas de las medusas hasta las de chillones chimpancs, abordando temas que iban desde los presupuestos de tiempo y energa hasta las pautas de apareamiento y la seleccin por el parentesco, todo en veintisis captulos. El captulo veintisiete trata del hombre. Admitiendo el grado mucho mayor de plasticidad de la organizacin social humana, Wilson, de modo muy tentativo, tambin insisti en que se poda plantear la cuestin de si podra haber predisposiciones genticas para la posicin de clase y la religin, pues los individuos son absurdamente fciles de adoctrinar: lo buscan. En un libro posterior, Sobre la Naturaleza humana (1978), Wilson reformula el problema en trminos ms generales, pero ms vigorosos. Escribe: Si los componentes genticos de

la naturaleza humana no se originaron por seleccin natural, la teora evolucionista fundamental tendra problemas. Al menos, la teora de la evolucin tendra que ser modificada para explicar una forma nueva y hasta ahora no imaginada de cambio gentico en las poblaciones. Por consiguiente, una meta auxiliar de la sociobiologa es llegar a saber si la evolucin de la naturaleza humana se ajusta a la teora evolucionista corriente(pgs. 33-34). La crtica al proyecto de la sociobiologa ha sido, al mismo tiempo, ideolgica e intelectual. La primera surgi en crculos izquierdistas y liberales que teman que la sociobiologa se convirtiese en una ideologa del racismo y el conservadurismo, como lo haba sido un aspecto del darwinismo social de fines del siglo XIX y comienzos del XX. Haba diversas razones para abrigar ese temor. En la dcada y media anterior, en algunas obras de divulgacin sobre los hallazgos de la etologa, tales como El gnesis africano (1961) y El imperativo territorial (1966), de Robert Ardrey, y El mono desnudo, de Desmond Morris (67), se haba argido que la agresin, la territorialidad y la jerarqua (esto es, la ley del mas fuerte en los animales) eran innatas o naturales, y que las ideas utpicas o liberales sobre la posibilidad de cambiar la naturaleza humana son falaces. Ms particularmente, una serie de psiclogos empez a argir que los logros en la escuela se deban principalmente al cociente intelectual y que los programas reparadores y de otro tipo en pro de los que estaban en desventaja podan fracasar o ser muy costosos si no se tomaba en cuenta ese hecho. El psiclogo Arthur Jensen sostuvo que haba una clara diferencia en las calificaciones comunes de la poblacin negra y de la blanca. Richard Herrnstein trat de situar el problema, no sobre la base de grupo o la raza, sino sencillamente del cociente intelectual, y sostuvo que el 80 por 100 del cociente intelectual de un individuo se debe a la herencia (tcnicamente, en todo grupo grande de personas, el 80 por 100 de la variaciacin puede ser atribuida a la herencia gentica), de modo que si se igualase la situacin social, o si se estableciese una poltica de igualdad de resultados creada por medidas gubernamentales, los de mayor cociente intelectual llegaran a ocupar posiciones superiores en la sociedad. La introduccin del tema del cociente intelectual, el debate sobre los logros escolares y la igualdad, y la alegacin del fracaso de las escuelas en mejorar la situacin de nios de minoras y en desventaja, todo ello se sum para despertar en grupos liberales y de izquierda el temor de que se usasen argumentos biolgicos para justificar reducciones en los programas sociales gubernamentales e introducir sutilmente cuestiones de inferioridad racial. Si bien es cierto que algunos conservadores plantearon la cuestin de la incapacidad gentica como razn para atacar los programas de la Gran sociedad, la validez de la argumentacin sociobiolgica qued por un momento casi desesperadamente enmaraada en estas cuestiones polticas e ideolgicas. La argumentacin intelectual a favor o en contra de las tesis de la sociobiologa de incluir la conducta social en el marco de los principios neodarwinianos reposa en tres problemas tericos. Uno es la cuestin de si el principio de seleccin por el parentesco en sus formas fuertes opera en grupos humanos como en otras especies; en segundo lugar, se plantea la cuestin de si la variabilidad de las culturas humanas es una funcin de un principio de conciencia distintivamente nuevo; y tercero, punto relacionado con el segundo, pero que posee autonoma lgica, la cuestin de si, aun cuando se demostrase qu pautas de conducta especfica tienen algn fundamento gentico, el nivel de explicacin biolgico es ms adecuado para explicar la conducta que la psicologa y la sociologa, , en trminos tcnicos, la cuestin del reduccionismo. El esquema fundamental de la sociobiologa -el papel adaptativo de la seleccin por el parentesco- se basa en la.proposici6n segn la cual, con palabras de Wilson, una persona tiene el 50 por 100 de sus genes en comn con un hermano del mismo padre y la misma madre y que la conducta altruista de este hermano favorece a esos genes, de modo que los genes altruistas se difundirn en la poblacin. Este argumento ha sido atacado por S. L. Washburn, quin escribe: " Un padre no comparte la mitad de los genes con su vstago; el vstago comparte la mitad de los genes e la que los padres difieren. Si los padres son homocigotos con respecto a un gene, obviamente todos los vstagos heredarn este gene. El problema, entonces, es: cuntos genes compartidos hay en una especie como el Homo sapiens? ... Los individuos a quienes los sociobilogos consideran no emparentados, de hecho, comparten ms del 99 por 100 de sus genes. Sera fcil construir un modelo en el cual la estructura y la fisiologa importantes en la conducta se basan en el 99 por 100 compartido y en el que las

diferencias conductualmente sin importancia, como la forma del cabello, estn determinadas por el 1 por 100 Y Marshali Sahlins, el antroplogo cultural, ha sostenido que la conducta regida por el parentesco en las sociedades humanas no sigue el esquema gentico, que las reglas matrimoniales son sumamente variables y que la participacin gentica disminuye mucho ms rpidamente que las obligaciones sociales en cualquier sistema social humano. En cierto sentido, los participantes en el debate hablan de cosas diferentes. Los sociobilogos tienden a buscar lo que ellos consideran como factores universales de la cultura humana y tratan de halar sus l races en algn tipo de predisposicin gentica. Los antroplogos se concentran en la amplia variedad de caracteres humanos. As, en Sobre la cultura humana, Wilson cita un estudio del antrop6logo George P. Murdock que enumera casi ochenta actividades, desde la clasificacin por edades hasta el control del tiempo, que se ha registrado en toda la cultura conocida por la historia y la etnografa, mientras que el antroplogo Marvin Harris, en un ataque a la sociobiologa declara: El Atlas Etnogrfico Mundial, de George Peter Murdock, contiene cuarenta y seis columnas de caracteres culturales variables. Ms de mil componentes variables por sociedad pueden ser identificados usando los cdigos alternativos indicados bajo esas columnas. No hay dos sociedades de la muestra de 1.179 que tengan la misma combinacin de componentes. Pero plantear la cuestin como un enfrentamiento entre la cultura y la biologa no slo sera errneo, sino tambin engaoso. La cuestin ms difcil es: de qu modo la herencia gentica limita la gama de las conductas humanas?; o tambin de qu modo la predisposicin gentica facilita determinados tipos de cambio? En resumen, qu nos permite hacer el biograma humano y qu no nos permite hacer? Wilson acepta la idea de la variabilidad. En su Sociobiologa, escribe: Los parmetros de la organizacin social, inclusive el tamao del grupo, las propiedades de las jerarquas y los ndices de intercambio de genes, varan mucho ms en las poblaciones humanas que en las de cualquier otra especie de primates. La variacin superar hasta que se da en las restantes especies de primates. Pero luego sigue arguyendo: La hiptesis que debemos considerar, pues, es la de que los genes que promueven la flexibilidad en la conducta social son fuertemente seleccionados en el mbito individual. Pero obsrvese que la variacin en la organizacin social slo es una consecuencia posible, no necesaria, de este proceso. Y, de hecho, en su libro Sobre la naturaleza humana, Wilson concluye:Creo que una correcta aplicacin de la teora evolucionista tambin favorcela diversidad en el pool gentico como una virtud cardinal. Si la variacin en la capacidad mental y atltica es influida en un grado moderado por la herencia, como sugieren los elementos de juicio, cabe esperar que individuos de capacidad verdaderamente extraordinaria surjan inesperadamente de familias que, por dems, no se distinguen particularmente ... . Si la argumentacin quedase slo al nivel de la especie, probablemente habra pocas disputas y excitacin por la sociobiologa. Donde el tema se hace ms problemtico es en el esfuerzo de muchos sociobilogos por especificar rasgos de conducta controlados por genes que son compartidos con primates del Viejo Mundo y rasgos de conducta controlados por genes que son especficos de los seres humanos. Wilson, por ejemplo, menciona la evitacin del incesto, la sujecin al macho, la territorialidad, el lenguaje de smbolos semnticos que desarrolla en la cra, en un momento relativament estricto, expresiones e faciales especficas y otros caracteres, como genticamente restringidos, e insiste en que socializar a un ser humano a partir de tales caracteres especficos de una especie sera muy difcil, si no imposible, y casi ciertamente destructor para el desarrollo mental *. Es en la definicin de tales rasgos especficos de una especie y en el grado exacto de determinismo donde se ha centrado el acaloramiento intelectual del debate. El tema del reduccionismo tiene un doble aspecto. En una dimensin surge el temor de que la sociobioloa degrada al hombre, al considerar la conducta como genticamente predispuesta o como una estrategia para fortalecer el propio tipo de genes. Como Wilson, que es un cientfico materialista, ha dicho: Es probable que algunos de nuestros sentimientos ms exaltados sean explicados en trminos de rasgos que han evolucionado. Podemos descubrir que hemos sobrestimado la naturaleza de nuestros ms profundos anhelos.

El segundo aspecto del reduccionismo es ms metodolgico y llega al ncleo de algunas cuestiones fundamentales de la filosofa de la ciencia: a saber, si el nivel de explicacin de una cuestin sociolgica (por ejemplo, los tipos y variedades de grupos humanos, el trazado de caminos o las pautas de intercambio entre las personas) est totalmente en el plano sociolgico o si la respuesta requiere, tambin, la reduccin de esa explicacin a niveles psicolgicos (por ejemplo, las motivaciones y los deseos individuales), y stos, a su vez, a los niveles biolgicos de los cdigos genticos; algunos autores (por ejemplo, Francis Crick) sostienen que las mismas explicaciones biolgicas deben ser reducidas a leyes fisico-qumicas. Wilson ha defendido la necesidad de algn tipo de reduccionismo biolgico. Ha escrito: "La fenomenologa completa de la vida social no puede ser predicha a partir del conocimiento de los programas genticos de los individuos solamente. Cuando el observador traslada su atencin de un nivel de organizacin al siguiente, espera hallar el cumplimiento de todas las leyes de los niveles inferiores. Pero los niveles superiores de organizacin requieren la especificacin del ordenamiento de las unidades inferiores, que a su vez genera la riqueza y la base de nuevos e inesperados princi ios. La p especificacin puede ser clasificada en tres categoras: combinatorio, espacial e histrica ." Sin embargo, como ha sealado el antroplogo Clifford Geertz, el enfoque reduccionista inherente a la sociobiologa - que trata de explicar la conducta social humana en trminos de vastos principios generales aplicables a las hormigas tanto como a los seres humanos- deriva de una defectuosa filosofa de la ciencia, basada en un concepto jerrquico de las disciplinas. Geertz ha propuesto concebir estas cuestiones en trminos paralelos y, en su estilo inimitable, ha dado como ejemplo el arte del payaso. La habilidad de un payaso es una disciplina que depende de ciertos tipos de complejidades neurolgicas y desarrollos musculares, y, puesto que algunos aspectos de las expresiones faciales pueden estar genticamente determinados (aunque si es posible comprobarlo es otra cuestin), los bilogos podran contribuir en cierta medida a la comprensin de esa habilidad. Al mismo tiempo, los aspectos payasescos pueden ser examinados en el contexto psicoanaltico, como tendencias al exhibicionismo. 0, en el contexto de las instituciones sociales, como implicando que los circos son un modo de representar roles. 0, en relacin con ciertas tradiciones culturales, como un e ejemplo de modos que imitan la torpeza. Como seala Geertz, es posible examinar los diversos aspectos de la conducta propia del payaso y aumentar la comprensin de sus variados significados sin hacer ninguna afirmacin sobre niveles superiores o inferiores de explicacin. Pese a todo el furor, est muy claro que en la prxima dcada la relacin de la biologa con las ciencias sociales se har ms ntima. Podemos buscar, como hacen los sociobilogos, los vastos principios subyacentes en algunas presuntas constantes de la conducta de todos los grupos de seres vivos. 0 podemos concentrarnos, como hace la antropologia, en la relacin de la evolucin cultural con la evolucin biolgica. Con palabras de Marvin Harris: Se necesitaron miles de millones de aos para que la seleccin natural crease adaptaciones especializadas para la pesca, la caza o la agricultura; para la locomocin acutica, terrestre o area; y para el desarrollo de armas depredatorias y defensivas, como los dientes, las garras y la armadura. Especialidades equivalentes fueron desarrolladas por la evolucin cultural en menos de diez mil aos. Por lo tanto, la principal meta de la sociobiologa humana debera ser hallar la explicacin de por qu otras especies tienen tan minsculos e insignificantes repertorios culturales y por qu slo la especie humana tiene repertorios tan gigantescos e importantes. El mismo Wilson est de acuerdo, en las lneas finales de su ensayo sobre la Biologa y las Ciencias Sociales, en que la biologa es la clave de la naturaleza humana, y los especialistas en ciencias sociales no pueden permitirse ignorar sus principios emergentes. Aade, sin embargo, que las ciencias sociales son potencialmente ms ricas en contenido. Con el tiempo, absorbern las ideas importantes de la biologa y luego las superarn, en comparacin.