ECOLOGIA

Srgio Rmulo Alves dos Santos Jnior Robert Willian Brito Centro Universitrio Leonardo da Vinci - UNIASSELVI Cincias Biolgicas (BID0135) Prtica do Mdulo IV 04/07/11

RESUMO No sculo XIX, o bilogo e naturalista alemo Ernest Haeckel partindo da observao de que o conhecimento biolgico nunca completo quando o organismo estudado isoladamente, deu um novo rumo Histria Natural - hoje Biologia, criando uma nova cincia a Ecologia. O termo eco deriva do grego oikos que significa lugar onde se vive casa, ambiente, e logos estudo, cincia, tratado. No sentido literal, Ecologia seria o estudo dos seres vivos em sua casa, no seu ambiente, ou ainda, a cincia que estuda as relaes dos seres vivos com o meio ambiente. Numa concepo mais moderna, a cincia que estuda a estrutura e funcionamento da natureza, considerando que a humanidade uma parte dela (Odum, 1972). A expresso meio ambiente inclui tanto outros organismos quanto o meio fsico circundante. Envolve relaes entre indivduos de uma mesma populao e entre indivduos de diferentes populaes. Essas interaes entre os indivduos, as populaes e os organismos e seu ambiente formam sistemas ecolgicos, ou ecossistemas. A ecologia tambm j foi definida como "o estudo das inter-relaes dos organismos e seu ambiente, e vice-versa", como "a economia da natureza", e como "a biologia dos ecossistemas". A ecologia no tem um incio muito bem delineado. Encontra seus primeiros antecedentes na histria natural dos gregos, particularmente em um discpulo de Aristteles, Teofrasto, que foi o primeiro a descrever as relaes dos organismos entre si e com o meio. As bases posteriores para a ecologia moderna foram lanadas nos primeiros trabalhos dos fisiologistas sobre plantas e animais.

Palavras-chave: Meio Ambiente. Habitat e Nicho ecolgico. Biosfera e Ecossistemas.

1 INTRODUO As razes da ecologia levam-nos aos estudos ligados a histria natural, algo, que, em essncia to antigo quanto o homem. O homem das cavernas j percebia o problema da contaminao atmosfrica, pois a partir do momento em que comeou o fogo, o indivduo que utilizava os materiais midos ou inadequados combusto, era castigado por seus companheiros, devido a fumaa e odores que provocava no interior da caverna. Os egpcios e babilnios aplicaram mtodos ecolgicos para combater as pragas que assolavam suas culturas no vale do rio Nilo o que tambm ocorreu na Mesopotmia. Na Idade Mdia com o aparecimento das concentraes urbanas nos burgos os problemas ecolgicos se avolumaram, embora localizados.

A ecologia como cincia, embora j na antiga Grcia tenham sido produzidas obras com caractersticas ecolgicas, comeam a surgir aps a idade mdia, quando reinou o obscurantismo, como cincia. 1978 Malthus determinou que as populaes pudessem crescer em ritmo exponencial (modelo densidade-dependente) enquanto os recursos de que necessitam crescem em ritmo aritmtico. 1838 Verhulst derivou a curva logstica do crescimento populacional (modelo densidade dependente). 1843 Farr descobriu a relao existente entre a taxa de mortalidade e a densidade de uma populao. Em vista disto os autores daqueles pases salientam a necessidade de estudos do aspecto dinmico das associaes, enfatizando que os estudos de sistemtica no so modernos, ocorre que no Brasil a sistemtica est atrasada em mais de um sculo em relao queles pases, e em consequncia se quisermos estudar as relaes fundamentais de um ecossistema brasileiro ser necessrio conhecer primeiramente sua composio em espcies.

2.0 MEIO AMBIENTE

Para a cincia ecolgica, o meio ambiente o conjunto de condies fsicas (luz, temperatura, presso...), qumicas (salinidade, oxignio dissolvido...) e biolgicas (relaes com outros seres vivos) que cercam o ser vivo, resultando num conjunto de limitaes e de possibilidades para uma dada espcie: o meio ambiente tudo que nos cerca. Sempre heterogneo, o meio ambiente segue variando de um local para outro, dando origem a agrupamentos de seres vivos diferentes. Tais agrupamentos - comunidades - interferem na composio do meio e so beneficiados ou prejudicados com essas transformaes. O meio ambiente assim evolui, para melhor ou para pior, conforme a espcie considerada. Num lago que recebe adubo, proveniente de projetos agrcolas na vizinhana, se for considerada a populao de algas, Nesta vai ser favorecida, aumentando as suas possibilidades de desenvolvimento, pela maior oferta de nitratos e fosfatos; porm, se forem considerados os peixes, estes tm suas possibilidades de desenvolvimento limitadas pela reduo do oxignio, ocasionada pela grande proliferao de algas, e como resultado morrem asfixiados. O meio ambiente melhorou para as algas e piorou para as populaes de peixes. O meio ambiente est sempre mudando e evoluindo. O clima, os seres vivos e as prprias atividades humanas modificam o ambiente e so influenciadas por essas modificaes, gerando novas alteraes. Esta a essncia da evoluo. Alguns seres vivos so incapazes de adquirir os recursos que necessitam e se extinguem. Outros desenvolvem constantemente melhores formas de adaptao aos problemas do ambiente mutante.

Diz-se que estes evoluram. Podemos dizer ento que o meio ambiente seletivo na medida em que certas caractersticas do aos seus possuidores certa vantagem na sobrevivncia e procriao. Diz-se que os indivduos melhor adaptados ao ambiente mutante foram selecionados, por meio da seleo natural. Quando a fuligem das fbricas escureceu as rvores e a paisagem urbana de um modo geral, as mariposas claras ficaram mais visveis aos pssaros. Alguns anos depois as mariposas escuras tornaram-se mais comuns nas cidades e as claras salpicadas prevaleciam nos campos, menos poludos. Tal fenmeno de seleo natural ficou conhecido como melanismo industrial A seleo nem sempre natural. O homem aprendeu a utilizar a mutao para produzir organismos que atendam a algum propsito til ou desejvel, criando o processo de seleo artificial. Os organismos assim obtidos sobrevivem no ambiente sob a proteo humana. Um exemplo tpico a galinha domstica, seu ancestral das selvas africanas extremamente astuto e bota cerca de uma dzia de ovos por ano. Algumas galinhas domsticas botam uma dzia de ovos por ms, so extremamente dceis, perderam a astcia e, se fossem devolvidas ao seu ambiente natural, seriam extintas. O meio ambiente sempre o conjunto de possibilidades fsicas, qumicas e biolgicas para cada indivduo - espcie - de uma comunidade. Neste sentido, a espcie Homo sapiens, entre milhes de espcies da Terra, tem sido o foco de toda ateno da cincia ecolgica, dada a sua capacidade de transformar as condies ambientais, em nome da qualidade de vida humana.

2.1 HBITAT E NICHO ECOLGICO

O meio ambiente o palco onde se desenrola todo o estudo da ecologia. Neste, segundo Odum (1972), cada espcie considerada tem um endereo- hbitat, e desenvolve uma profisso nicho ecolgico. O hbitat de um organismo o local onde ele vive; ou ainda, o ambiente que oferece um conjunto de condies favorveis ao desenvolvimento de suas necessidades bsicas - nutrio, proteo e reproduo. O nicho ecolgico o papel de uma espcie numa comunidade - como ela faz para satisfazer as suas necessidades. As algas, por exemplo, tm o seu hbitat na gua superficial de um lago (zona iluminada), e parte do seu nicho ecolgico a produo de matria orgnica, atravs da fotossntese, a qual serve de alimento para sua populao e para alguns animais. Teoricamente, o hbitat seria aquele ambiente em que as condies ambientais atingem o ponto timo e uma espcie consegue reproduzir em toda a sua plenitude, ou seja, consegue desenvolver o seu potencial bitico. Porm, a reproduo sem oposio no pode manter-se por

muito tempo em um ambiente de recursos limitados. Desse modo, o ambiente se encarrega de controlar o crescimento da populao atravs da resistncia ambiental, o que pode fazer com que a populao retorne ao ponto de partida.

2.2 BIOSFERA A biosfera definida como sendo a regio do planeta que contm todo o conjunto dos seres vivos e na qual a vida permanentemente possvel. O termo permanentemente possvel atrelado ao conceito de biosfera significando ambiente capaz de satisfazer s necessidades bsicas dos seres vivos, de forma permanente. Neste contexto, a biosfera no passa de uma delgada casquinha em torno do planeta, uma vez que as condies de vida vo diminuindo medida que nos afastamos da superfcie, at que cessam a, aproximadamente, 7 km acima do nvel do mar e abaixo deste no ultrapassa a 6 km. No total a biosfera no vai alm de 13 km de espessura. Para satisfazer as necessidades dos seres vivos, so necessrios, por um lado, a presena de gua, luz, calor e matria para a sntese dos tecidos vivos e, por outro, ausncia de condies prejudiciais vida como substncias txicas, radiaes ionizantes e variaes extremas de temperatura. A biosfera apresenta todas essas condies: uma fonte externa de luz e calor - o sol; gua que chega a cobrir da superfcie do planeta e substncias minerais em contnua reciclagem nos seus vrios ambientes. Na realidade o termo correto para biosfera seria ecosfera (eco = oikos = casa), correspondendo ao conjunto de biosfera, atmosfera, litosfera e hidrosfera. Porm popularizou-se o termo biosfera que usado no seu sentido funcional e no descritivo, ficando esta dividida em trs regies fsicas distintas: litosfera - Camada superficial slida da Terra, constituda de rochas e solos, acima do nvel das guas. Compreende da biosfera, apresenta variaes de temperatura, umidade, luz, etc. E possui enorme variedade de flora e de fauna; hidrosfera - Representada pelo ambiente lquido: rios, lagos e oceanos. Recobre da superfcie total do planeta, apresenta condies climticas bem mais constantes do que na litosfera, salinidade varivel (nos oceanos chega a 35 gramas/litro) e possui menor variedade de plantas (20 para 1) e de animais (9 para 1) que a litosfera; atmosfera Camada gasosa que circunda toda a superfcie da Terra, envolvendo portanto, os dois ambientes acima citados. A histria da Terra comeou h 4,6 bilhes de anos e o incio da vida remonta a aproximadamente, 1 bilho de anos depois - o ser vivo mais antigo conhecido, uma bactria, formou-se h cerca de 3,5 bilhes de anos. Nas eras posteriores, a vida foi se diversificando cada vez mais: o padro de evoluo assemelha-se a uma rvore com uma espcie na ponta de cada

ramo. De um tronco nico, os seres vivos evoluram e formaram os reinos do mundo vivo: monera, protista, fungi, vegetal e animal. Os primeiros exemplares do reino vegetal datam de cerca de 1,5 bilhes de anos - estes foram para a terra firme h cerca de 420 milhes de anos. As esponjas, membros A mais simples do reino animal, datam de 570 milhes de anos. Os insetos surgiram h aproximadamente 250 milhes, os mamferos h 175 milhes e o homem h 46 milhes de anos. Comparando com a idade da Terra, a espcie Homo sapiens est na sua infncia, principalmente se considerarmos os seus impulsos destrutivos. A biosfera caracteriza-se por uma estrutura muito complexa. A sua composio resultado de fenmenos fsicos associados prpria atividade biolgica que a se realiza h milhares de anos. As atividades de nutrio e de respirao das plantas, dos animais e dos microrganismos, que habitam o solo e as guas, alteram quimicamente a composio do ar atmosfrico, por consumirem alguns gases que o compem e produzirem outros; modificam a estrutura do solo, por cavarem buracos e galerias ou por produzirem alteraes qumicas do meio; modificam, ainda, a composio da gua em virtude das trocas de alimentos e compostos qumicos que realizam no seu interior. Portando, desde a sua criao, a biosfera est em constante modificao pela ao dos prprios seres vivos, o que de certa forma a torna frgil, principalmente quando este ser vivo o homem. A fonte de energia para a biosfera o sol: alm de iluminar e aquecer o planeta fornece energia para a sntese de alimento. A energia solar tambm responsvel pela distribuio e reciclagem de elementos qumicos, pois governa o clima e o tempo nos sistemas de distribuio de calor e gua na superfcie do planeta. As radiaes ultravioletas tm importncia na formao da vitamina D, necessria aos seres vivos, mas por outro lado, possuem grande poder mutgeno, estando relacionadas com a incidncia de cncer de pele. A grande maioria desses raios absorvida pela camada de oznio presente na atmosfera terrestre. As radiaes visveis constituem a parte do espectro solar indispensvel vida: a luz solar se relaciona fundamentalmente com a produo de alimentos. Todos os processos energticos da biosfera obedecem s duas leis da termodinmica. A primeira lei estabelece que a energia do universo constante, ou seja, a energia no pode ser criada nem destruda, apenas transformada. A segunda lei reza que a entropia no universo tende ao mximo, ou seja, a cada transformao a energia passa de uma forma mais organizada e concentrada (energia de alta qualidade) a outra menos organizada e mais dispersa (energia de baixa qualidade - calor).

4.0 ECOSSISTEMAS Os vegetais, animais e microrganismos que vivem numa regio e constituem uma comunidade biolgica, esto ligados por uma intrincada rede de relaes e influncias, que inclui o

meio fsico e a prpria comunidade. Estes componentes fsicos e biolgicos, interdependentes, formam uma unidade funcional bsica de estudo da Ecologia, denominada ecossistema (Tansley,1935). Um ecossistema pode ser definido como: unidade funcional bsica, composta de uma biocenose - conjunto de seres vivos - e um bitopo - lugar que abriga uma biocenose. H nos ecossistemas um enorme complexo de fenmenos e fatores que delimitam e definem a sua composio: primeiramente, a composio fsica do meio (natureza do solo, luminosidade, temperatura, etc.); depois, a composio qumica (sais minerais e compostos inorgnicos utilizados como nutrientes, cidos, lcalis, oxignio, gs carbnico, etc.); finalmente, a presena de seres vivos que podem ser predadores, comensais, parasitas, competidores, etc., e caracterizam-se por uma interdependncia no somente nas relaes alimentares, mas tambm na reproduo e proteo. Desse modo, pode-se dividir o ecossistema em dois conjuntos amplos de componentes: os biticos (vivos) e os abiticos (no vivos). O conjunto dos componentes biticos compe a biocenose e dos componentes abiticos o bitopo. Os componentes biticos podem ser agrupados em trs categorias funcionais: produtores, consumidores e decompositores. Os produtores so todos os organismos auttrofos, principalmente plantas verdes que realizam fotossntese, e outros, em menor quantidade, que realizam quimiossntese. Os consumidores dos ecossistemas so os hetertrofos, principalmente animais, que se alimentam de outros seres vivos. Podem ser subdivididos em: consumidor primrio (herbvoro), que utiliza diretamente o vegetal - veado, gafanhoto, coelho e muitos peixes; consumidor secundrio (carnvoro), que obtm seu alimento de consumidores primrios - leo, cachorro, cobra e espcies carnvoras de peixes; e, consumidor misto (onvoro), que no faz discriminao pronunciada em sua preferncia alimentar entre produtores e outros consumidores - esta categoria inclui o homem, o urso e alguns peixes. Os decompositores tambm so hetertrofos - bactrias e fungos saprvoros -, porm se alimentam de materiais residuais (excrees, cadveres, etc.) transformando-os em substncias inorgnicas simples utilizveis pelos produtores. No fosse o trabalho dos decompositores, o nosso planeta seria um amontoado de lixo. A estrutura de um ecossistema pode ser exemplificada atravs de um Terrrio: uma espcie de jardim encerrado em uma caixa de vidro ou plstico transparente, que recebe luz solar e contm uma camada de solo, pequenas plantas (produtores), pequenos insetos (consumidores primrios) como pulges - alimentando-se da seiva dessas plantas, insetos carnvoros (consumidores secundrios) - como joaninhas - comendo pulges e, mesmo, um predador maior (consumidor tercirio)- como a aranha ou louva-a-deus, capturando as joaninhas. Finalmente, o prprio solo contendo bactrias e outros saprvoros (decompositores), nutrindo-se de folhas mortas e outros detritos de origem vegetal ou animal. Desse modo, mantm-se dentro do terrrio, um fluxo de

energia e uma reciclagem de elementos qumicos, de maneira a conservar, no seu interior, aproximadamente constantes as concentraes de gs carbnico, gua, oxignio, sais minerais e compostos orgnicos, no sendo necessrio adicionar ou retirar, periodicamente, qualquer deles. No estudo dos ecossistemas distinguem-se quatro caractersticas bsicas: continuidade todos os ecossistemas do planeta esto interligados, formando um grande ecossistema a biosfera; sistema aberto - sob o ponto de vista da termodinmica, todos os ecossistemas so sistemas abertos, que se mantm atravs do fluxo contnuo de energia solar; homeostase - todo ecossistema dotado de auto regulao, o que o torna capaz de resistir s mudanas e lhe confere um estado de equilbrio dinmico; sucesso ecolgica - a maioria dos ecossistemas forma-se no curso de uma longa evoluo, consequncia do processo de adaptao entre as espcies e o meio ambiente. Uma sucesso ecolgica pode levar dezenas a centenas de anos, at que a comunidade estabilize atingindo o clmax.

5.0 CONSIDERAES FINAIS

Com a criao da cincia Ecologia, surgiram os termos eclogo e ecologista. Este identifica os militantes de organizaes em defesa do meio ambiente, enquanto que eclogo o profissional pesquisador, cientista, que tem formao e trabalha no campo da ecologia. Em princpio, a Ecologia considerava as espcies individualmente (ecologia da araucria, ecologia do peixe-boi...), o que deu origem a autoecologia. Hoje, a autoecologia a parte da ecologia que estuda as respostas das espcies aos fatores ambientais, em funo de suas fisiologias e respectivas adaptaes. Posteriormente, os eclogos perceberam a importncia das relaes entre as diversas espcies, surgindo assim a sinecologia, passando esta a serem a parte da ecologia que estuda as interaes entre as diferentes espcies que ocupam um mesmo ambiente, como estas se interrelacionam e de que maneira interagem com o meio ambiente.

6.0 REFERNCIAS CARVALHO, Wanderley. Biologia em Foco. So Paulo: FTD, 2002. SILVA JNIOR, Csar da; SASSON, Sezar. Biologia Volume 3 3 srie Gentica, Evoluo e Ecologia. So Paulo: Saraiva, 2005. CRUZ, Daniel. Os Seres Vivos. So Paulo: tica, 2002. BARROS, Carlos; PAULINO, Wilson. Os Seres Vivos. So Paulo: tica, 2000.