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A carne, a pedra e a gua: expanso urbana e usos de espaos pblicos de lazer na cidade de Manaus1.

Rodrigo Pollari Rodrigues (UFAM/AM)

RESUMO: Trata-se de estudo antropolgico comparativo dos usos cotidianos de lazer associados a espaos pblicos de Manaus e sua relao com a expanso urbana da cidade. A hiptese apresentada a de que podemos apreender aspectos da expanso urbana da cidade de Manaus a partir das relaes estabelecidas entre freqentadores desses espaos, muitas vezes inaugurados em pocas distintas da histria da cidade e recm-requalificados, expanso essa marcada por um urbanismo que desde o incio do sculo passado deu as costas para o Rio Negro, interiorizou a expanso urbana e tem acarretado aterro e poluio de igaraps. Nesse sentido ganha relevncia a Praia da Ponta Negra enquanto lugar de lazer e fruio da natureza pelo banho em suas guas, mas tambm de residncia, tendo em vista que a paisagem do Rio Negro atraiu muito moradores ao local. PALAVRAS-CHAVE: Manaus, espao pblico, expanso urbana, rios e igaraps

Em uma escola de ensino fundamental da cidade de Manaus, localizada no Centro, crianas respondem a uma avaliao. Uma das questes pede para os alunos circularem e colorirem os desenhos que representem lugares que costumam ver no caminho de casa para a escola. Uma das alunas circula e pinta, de azul celeste, o desenho que representa um rio. No dia de entrega do resultado das avaliaes a aluna descobre que a professora havia considerado a questo errada. Como a professora pde considerar a questo errada se a mesma no tinha conhecimento do caminho realizado pela aluna todos os dias para chegar ao colgio? No conhecendo, deveria ao menos ter ponderado a possibilidade de algumas crianas morarem em reas prximas ao rio Negro, afinal de contas, o mesmo banha vrios bairros de Manaus, como o Centro, o Educandos, Mauazinho, na Zona Sul e o So Raimundo, Compensa, Santo Agostinho e a Ponta Negra, na Zona Oeste, a no ser que a
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Trabalho apresentado na 27. Reunio Brasileira de Antropologia, realizada entre os dias 01 e 04 de agosto de 2010, Belm, Par, Brasil.

mesma ignorasse a existncia do rio, o que difcil, ou que ignorasse a sua importncia enquanto paisagem presente dos manauenses, o que mais provvel. J virou um lugar-comum em Manaus o comentrio de que a cidade, nascida de frente para o rio Negro, teria dado suas costas a ele. Tal fato se percebe tanto ao analisar a expanso urbana da cidade cuja ocupao privilegiou o interior da cidade mais do que as margens do rio, com tambm ao escutarmos situaes como as descritas acima, no qual se nega ou se ignora a importncia que o rio Negro tem para uma cidade como Manaus, seja no plano econmico, turstico, como tambm cultural enquanto paisagem cotidiana e de memria. At fins do sculo XIX podemos dizer que a expanso urbana da cidade de Manaus seguiu uma tradio que priorizava o eixo leste-oeste, caracterizada por uma ocupao do espao que acompanhava as margens do rio. As principais ruas da cidade, assim, eram paralelas o mesmo sentido do rio Negro, como atual Avenida Sete de Setembro, conhecida poca como Rua Municipal. Posteriormente, no auge da economia da borracha, no Governo de Eduardo Ribeiro, uma srie de intervenes urbanas comearam a ser realizadas na cidade de Manaus, transformando toda a fisionomia urbana da cidade, inclusive seu traado. Passou a ser privilegiado o eixo norte-sul ao invs do leste-oeste. Percebemos claramente isso em trs projetos virios implementados nesse perodo, a construo da estrada de Epaminondas, o alargamento da rua Comendador Clementino e a criao da Avenida Treze de Maio, todas elas seguindo o sentido norte-sul. A estrada Epaminondas ampliou os limites da cidade, apontando um novo sentido de expanso urbana. Paralela a ela estava a rua Comendador Clementino que seria alargada, pois na concepo do Governador ela seria o principal eixo da cidade, na qual seriam construdos as principais obras de embelezamento de seu governo, a saber, o Teatro Amazonas, o Palcio da Justia e o Instituto Benjamin Constant e mais trs praas, uma delas a praa de So Sebastio. Essas obras ficariam em um dos pontos mais altos da cidade poca sendo visveis de qualquer parte da cidade. Ainda hoje podemos avistar o Teatro Amazonas de diferentes pontos da cidade. Estava planejado tambm o prolongamento dessa rua, atravs do aterro do Igarap do Esprito Santo afluente do rio Negro. Assim, a rua Comendador Clementino, posteriormente chamada de avenida do Palcio e atualmente avenida Eduardo Ribeiro, que iniciava-se no alto de uma colina, desceria at o rio Negro, mais especificamente no lugar onde iria ser construdo posteriormente o Porto de Manaus. A avenida Treze de

Maio para ser construda tambm implicava em aterro do igarap dos Remdios e daria origem posteriormente s avenidas Floriano Peixoto e Getlio Vargas. De acordo com Edinea Mascarenhas Dias (2007), Manaus antes do ciclo da borracha no era nada alm de uma aldeia, que a partir dos anos de 1890 atravs do Governo de Eduardo Ribeiro, comea a ganhar ares de modernidade com as transformaes no espao pblico promovidas por tal governo. A idia era preparar a cidade para receber o contingente de pessoas, muitas vindas da Europa, que iriam se estabelecer na cidade negcios. Tal preparao significava apagar todos os traos que caracterizavam a aldeia Manaus, em nome de uma cidade Manaus. Substituir a tradio pela modernidade, o barro pelo ferro, a palha pela telha, o igarap pela avenida. Tratava-se, portanto, de trazer aos brbaros a civilizao, arrasando com o atrasado e feio, e construindo o moderno e belo (DIAS, 2007 : 29). O aterro dos igaraps, portanto, tiveram uma funo central no processo civilizador que se deu atravs das intervenes urbanas planejadas por Eduardo Ribeiro. Segundo Otoni Mesquita (2009), Ribeiro havia informado que alm de contribuir para melhorar o aspecto fsico da cidade, o aterramento de toda a extenso do igarap dos Remdios faria desaparecer o foco perenne de emanaes palustres. Palustre sinnimo de pntano, portanto, percebemos com Otoni Mesquita (2009: 179-180) que o governador assumia uma postura bastante convencional e tradicional entre os administradores pblicos locais, que constantemente reagiam negativamente aos aspectos naturais do meio-ambiente, solicitando medidas que extinguissem tais aparncias. Com o declnio da economia gomfera que at ento financiou as polticas de embelezamento urbano promovidas por Eduardo Ribeiro, a partir de dos anos 20 a cidade de Manaus inicia um momento de crise, que s ir terminar com o advento da Zona Franca de Manaus, que inicializaria um processo de industrializao da cidade. Por outro lado, para Jos Aldemir de Oliveira (2003), esse momento de crise seria um momento no qual a cidade diminui seu ritmo e passa a aproveitar mais o tempo-livre, se tornando assim uma cidade mais afeita aos momentos de lazer. Nesse sentido adquirem importncia os igaraps que sobraram inclumes ao processo de urbanizao que sofreram os igaraps do Esprito Santo e o igarap dos Remdios, por exemplo. Segundo Oliveira (2003) os igaraps eram lugares de referencia que simbolizavam parte do cotidiano, presena concreta e possibilidade do encontro, inclusive considerando a mesma at a dcada de 60 uma cidade balneria.

O autor faz referencia a uma Manaus de igaraps limpos, de gua cristalina, onde havia abundncia de natureza e de tempo. Diferente de uma Manaus que vemos depois da implementao da Zona Franca de Manaus, em 1967 na qual inicia-se um processo que culmina na poluio de grande parte dos igaraps balnerios at meados dos anos 90. Hoje ainda temos a praia da Ponta Negra banhada pelo, o rio Negro, cujo prdo-sol j encheu de lgrimas Mario de Andrade (1991), que l esteve enquanto turista aprendiz, e representa, sobretudo o que a cidade vem perdendo desde o auge da economia da borracha, ou seja, seu contato com a natureza e com o rio Negro, processo este que se intensificou com o advento da Zona Franca de Manaus. Esse novo ciclo que se iniciou nos anos sessenta tornou indiretamente a praia da Ponta Negra um lugar visado, tanto para prticas de lazer quanto para moradia. O crescimento econmico impulsionado pela Zona Franca de Manaus, acarretou de um lado o inchao urbano da cidade a partir do crescimento populacional causado pelas migraes, e de outro, a poluio do ar, dos rios e igaraps. A Ponta Negra nesse caso supria as necessidades da populao mais abastada, que tinha condies de morar longe do barulho e da violncia dos centros urbanos, adquirindo um apartamento de frente para o rio Negro, como tambm das pessoas oriundas de vrios bairros e sobretudo aos finais de semana, que com a poluio dos igaraps no podiam mais se refrescar em suas guas. Hoje a praia da Ponta Negra, conjuga estas duas caractersticas, a de ser um lugar de moradia e de lazer. Em relao moradia, temos o Conjunto Residencial Itapuranga II, que se estende desde a avenida do Turismo at o final que coincide com o Hotel Tropical Manaus. Antes essa rea toda pertencia a um empresrio influente em Manaus, que foi loteada da dcada de setenta do sculo passado. Os lotes que ficavam logo em frente da praia foram comprados por construtoras para darem lugar a edifcios residenciais de alto padro. Hoje a rea conta com cerca de uma dezena e meia de edifcios, todos equipados com segurana 24 horas, centro de convivncia, piscina, quadra de esportes, academia de ginstica, salo de jogos, tornando-se quase autosuficientes em relao ao mundo de fora. Quanto ao lazer, alm da praia, tem-se dois calades, um superior e outro inferior. O calado superior o que dispe de mais servios, tais como pistas para caminhadas e bicicletas, restaurantes, bares, quadras de esporte, parquinho, feira de

artesanato, caixa eletrnico, posto policial e mdico. O calado inferior servido por bares e restaurantes populares mais prximos praia. O que se percebe, nos dados apresentados anteriormente resultantes de trabalhos j desenvolvidos pelo autor, que os moradores no descem de seus apartamentos para sequer andar nas areias da Ponta Negra, quanto menos dar um mergulho. Quando descem, o fazem pela manh, para caminhar no calado. Enquanto isso, grupos de pessoas se deslocam de outros bairros da cidade, enfrentando cerca de uma hora de nibus para ter a oportunidade de andar nessas areias e se banhar nas guas do rio Negro, no permanecendo por muito tempo no calado superior, a no ser quando esto aguardando o nibus pblico para voltar para casa. O calado superior, dessa forma, constitui-se enquanto fronteira simblica e espacial entre esses dois lugares, de lazer e moradia. Delimita a distncia existente entre os banhistas e os prdios, como tambm a distncia entre os moradores e o calado inferior que fica beira da praia. Assim temos um quadro no qual os moradores da Ponta Negra, que por mais que seduzidos por esta volta natureza, ao rio, a ponto de adquirirem um imvel com vista para o Rio Negro, no compartilham da mesma vontade dos freqentadores de se banhar no rio, alm de mostrarem pouca simpatia para com eles. Delineia-se a um conflito entre concepes de lugar, ou nas palavras de Antonio Augusto Arantes (1997), uma guerra de lugares, no quais esto em jogo, no mnimo, duas representaes de Ponta Negra, ou seja, uma representao da praia e de seus banhistas e outra dos moradores acerca do lugar e das guas do rio Negro. A primeira, consideramos a hiptese de que os banhistas a vem como um lugar sagrado, porque prprio ao banho, um lugar apropriado ao lazer e diverso, e dos moradores que a vem como lugar naturalmente sagrado, por sua beleza que deve ser mantida inalterada, mas profanado, e tornado imprprio ao banho, pelos usos que os banhistas fazem da praia. Como foi dito anteriormente, a praia da Ponta Negra constitui-se como um lugar de moradia e um lugar de lazer. Esta configurao se deve a duas formas de mobilidade, uma permanente, na qual os referenciais domsticos so transferidos de um determinado espao para outro, no tendo possibilidade de volta. E outra mais efmera, no qual desloca-se para um espao, por um curto perodo de tempo, na medida em que o referencial domstico continua no mesmo espao. Tais mobilidades urbanas envolvendo sujeitos oriundos de diferentes bairros, seja com intuito de se estabelecer permanentemente no destino ou no, refletem a busca eterna do homem de situaes mais favorveis, em relao ao que se tinha

anteriormente. Dessa forma, poderamos comparar formalmente tanto um tipo quanto outro de mobilidade idia de migrao do campo para a cidade, enquanto passagem de uma situao desfavorvel para uma mais favorvel, como atesta Durhan (1978: 112). Quando indagando o motivo das migraes, a antroploga encontra como resposta recorrente a idia de melhoria de vida, ou na linguagem de seus informantes: pr melhorar de vida. No seria foroso ampliar essa idia inserida em um contexto de migrao, para um contexto de mobilidade interna na cidade, seja ela permanente ou efmera. Assim, o que seria melhorar de vida para o morador da Ponta Negra, o que motivou sua mobilidade, ou o que a Ponta Negra apresenta de favorvel que se ope ao que o bairro de origem tinha de desfavorvel? E para o banhista, por que a ida Ponta Negra representaria para ele uma melhora de vida em relao a sua residncia? Acreditamos que ao primeiro estaria ligada uma lgica de autosegregao, entendida aqui nos termos de Teresa Caldeira (2008), no qual se tem a imagem de um mundo exclusivo, isolado, disciplinado, fortificado, homogneo e auto-suficiente, que se ope a heterogeneidade, interdependncia, indisciplina e inseguranas presentes nos centros das cidades. Por outro lado, para os banhistas, a ida Ponta Negra seria uma forma de diminuir os impactos da segregao que os mesmos vivem em seus bairros de origem, que se reflete inclusive na implementao de linhas de nibus pblicos ligando tais bairros populares Ponta Negra. Portanto, a mobilidade significa para esses grupos a possibilidade de ter um desconto do cotidiano, uma oportunidade para relaxar as regras impessoais do mundo do trabalho. Sampaio & De Rossi (1999) confirmam nosso pensamento quando dizem que o ir praia, do ponto de vista de quem mora nos centros urbanos , tem uma conotao de diverso, relaxamento, passeio, frias. Os autores acrescentam que, em especial para os jovens, a praia pode representar um local de farra, uma oportunidade para que fujam s regras sociais. Percebemos nesses motivos sociais focalizados na mobilidade, duas concepes diferentes de espao pblico e liberdade. O primeiro, do morador, calcado em uma lgica racional que separa espao pblico e espao privado, privilegiando este ltimo como lugar de relaxamento, de diverso, de cuidados e prazeres do corpo. O espao privado torna-se o nico lugar onde se pode ser livre. O banhista, por outro lado, compartilharia a idia de Bakhtin (2008), que v no espao pblico o lugar privilegiado

de exerccio da liberdade, inclusive a corporal, com a prtica de esportes e o banho nas guas da Ponta Negra, pelo sentimento de extraterritorialidade que ele provoca. Mircea Eliade (2008) se refere s guas e seu simbolismo, enfatizando nelas carter e fundamento de toda a existncia, elas asseguram longa vida, fora criadora e so o principio de toda cura. A gua tambm fonte de purificao, tudo que nela imerge se dissolve, morre, e o que torna tona j outro. Um mergulho nas guas do Rio Negro, portanto, pode significar para os banhistas possivelmente a expiao dos pecados acumulados na semana e um corpo e alma renovados para a prxima semana, da a sensao de refrescncia. Por outro lado, os moradores nunca se imaginariam tomando banho nas guas do Rio Negro, pois vem o rio como sujo, perigoso, impuro, por que pblico ou seja no exclusivo. Trata-se portanto de sociabilidades diferenciadas, que no se cruzam, principalmente pela dificuldade de enxergar o outro como igual, condio essa necessria na pespectiva de Georg Simmel(2006) o estabelecimento de sociabilidades em comum. Para este autor sociabilidade seria a forma de ldica de sociao, no qual se teria um desvio da realidade, tal como acontece na arte e no jogo, no qual um outro mundo paralelo se abre, artificial, no qual todos seriam iguais. Rogrio Proena Leite (2009: 192) quando se refere aos espaos pblicos no mundo contemporneo, supe tratar-se de uma encruzilhada ps-moderna de interesses e condicionantes sociais, uma fragmentao exasperada que tornaria a convivncia marcada possivelmente pela formao de guetos, tribos e castas, cada um a demarcar seu espao e incrustar-se em seus respectivos lugares. Para alm disto, salienta o mesmo autor, a relativa perda de importncia dos espaos pblicos urbanos tradicionais (praas, ruas, parques, galerias) para os emergentes espaos virtuais de comunicabilidade em rede (chats, blogs, reality shows, TVs interativas). Acrescentemse, ainda, os processos de gentrification ou enobrecimento de centros histricos urbanos e a crescente proliferao de espaos fechados de moradia, consumo e lazer (condomnios fechados, shopping malls, parques temticos), conforme j tivemos oportunidade de discorrer anteriormente neste projeto, quando tratamos da autosegregao urbana. Todos esses processos constituem uma visvel atitude defensiva em relao ao outro, ao estranho. Mas, quem seria efetivamente o outro, o estranho? No caso da Ponta Negra, na disputa ou guerra de lugares, conforme a expresso de Antnio Arantes (1997), o que se observa uma luta pela capacidade de

ressignificao do espao pblico. Fato que observamos em outra oportunidade de pesquisa no Largo de So Sebastio, antiga praa de So Sebastio, uma das obras idealizadas por Eduardo Ribeiro e smbolo de seu governo, abrigando o Teatro Amazonas e o Monumento de Abertura aos Portos, que recentemente sofreu um processo de requalificao urbana que direcionou novos usos ao lugar, resignificando-o, e praticamente expulsou uma parcela da populao que antes do processo fazia uso do lugar e o constitua como seu espao de visibilidade, e hoje ocupa o entorno da praa, lutando como podem para que lhe seja restituda esta visibilidade, que lhes negada inclusive com aparato policial. Seguindo este raciocnio no seria absurdo pensar que na verdade tanto o processo de autosegregao que ocorre na Ponta Negra, que ope de um lado moradores e de outro banhistas, quanto o de segregao que ocorre no Largo de So Sebastio, opondo os freqentadores supostamente legtimos do lugar aos que foram expulsos, seriam reflexos da mesma oposio, que justificou no incio do sculo passado o aterro de igaraps, entre civilizao e barbrie? Da mesma forma que os planejadores urbanos negaram os igaraps por serem, para eles, sinnimos de atraso, barbrie, falta de higiene e os aterraram substituindo-os por avenidas, os moradores da Ponta Negra, no estariam negando o prprio devir da praia e do rio de banhar a populao, considerando-o somente digno de contemplao, enquanto paisagem intocada? Voltamos reflexo que deu inicio a esta comunicao imaginando que, na verdade, no se ignora que a existncia do rio, mas sim que ele esteja to perto quanto de fato est. Sugerimos que haveria por parte da prpria populao manauara um sentimento em relao ao rio similar ao do morador da Ponta Negra em relao praia. Sabe que ele existe e de sua importncia, mas relega ele a condio de paisagem, de quadro, imutvel, intocado, situado em um tempo longnquo, um tanto mtico, sagrado, quando as guas ainda eram limpas e puras. Banhar-se no rio seria reconhecer sua atualidade, sua caracterstica profana, suja, impura, poluda, brbara.

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