scienti zudia, experincia Geometria e So Paulo, v. 3, n. 4, p.

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Albert Einstein
Induo e deduo na fsica 1
(1919)

A idia mais simples que se tem acerca do desenvolvimento da cincia emprica que ela segue o mtodo indutivo. Os fatos singulares so escolhidos e agrupados de tal maneira que a lei da natureza que os conecta se torne evidente. Agrupando essas leis, pode-se derivar leis mais gerais, at que tenha sido criado um sistema mais ou menos homogneo para esse conjunto de fatos singulares. Partindo dessas generalizaes, a mente retrospectiva poderia ento, pelo caminho inverso, retornar aos fatos por puro raciocnio. At mesmo uma breve olhada no desenvolvimento real mostra que uma pequena parte do grande progresso do conhecimento cientfico surgiu desssa forma. Se de fato o pesquisador aborda as coisas sem qualquer opinio preconcebida, como ele poderia sequer pinar, dentre a imensa abundncia de experincias complicadas, fatos que sejam suficientemente simples para que as leis se tornem aparentes? Galileu poderia nunca ter descoberto a lei dos corpos em queda livre se no tivesse sustentado a opinio preconcebida de que as circunstncias com que realmente nos defrontamos se vem complicadas pelos efeitos da resistncia do ar, de modo que preciso focalizar os casos em que a resistncia do ar desempenha um papel to desprezvel quanto possvel. O progresso realmente grande da cincia natural surgiu de uma maneira que quase diametralmente oposta induo. A compreenso intuitiva dos aspectos essenciais do enorme complexo de fatos leva o pesquisador a costruir uma ou vrias leis fundamentais hipotticas. A partir da lei fundamental (sistema de axiomas), o pesquisador extrai as suas conseqncias, de maneira to completa quanto possvel, por um mtodo puramente lgico-dedutivo. Essas conseqncias, que freqentemente s podem ser derivadas da lei fundamental por extensos clculos e elaboraes, podem, ento, ser comparadas com a experincia, fornecendo um critrio para a validade da suposta lei fundamental. Juntas, a lei fundamental (axiomas) e as conseqncias formam
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aquilo que denominamos uma teoria. Toda pessoa instruda sabe que os maiores progressos da cincia, por exemplo, a teoria da gravitao de Newton, a termodinmica, a teoria cintica dos gases, a moderna eletrodinmica, e assim por diante, surgiram todas dessa maneira e o seu fundamento tem, por princpio, um carter hipottico. Com efeito, o pesquisador sempre parte dos fatos, cuja conexo constitui o objetivo de seus esforos. Porm ele no chega ao seu sistema de pensamento de uma maneira metdica e indutiva; antes, ele se agarra aos fatos por uma escolha intuitiva dentre as teorias axiomticas concebveis. Uma teoria pode, assim, ser identificada como errnea, caso haja um erro lgico em suas dedues, ou como incorreta, se um fato no estiver de acordo com as suas conseqncias. Porm a verdade de uma teoria nunca pode ser provada. Pois nunca se sabe se, mesmo no futuro, no se encontrar uma experincia que contradiga as suas conseqncias; e, ainda, sempre se pode conceber outros sistemas de pensamento capazes de conectar os mesmos fatos dados. Se esto disponveis duas teorias, ambas compatveis com o material factual dado, ento no h outro critrio para se preferir uma ou outra, a no ser a viso intuitiva do pesquisador. Assim, podemos compreender como que pesquisadores perspicazes, que dominam as teorias e os fatos, podem ainda assim ser defensores apaixonados de teorias contraditrias. Nestes tempos instveis, apresento ao leitor esta pequena reflexo, objetiva mas apaixonada, porque minha opinio que, hoje em dia, atravs da devoo silenciosa aos fins eternos comuns a todas as pessoas instrudas que posso ajudar na recuperao poltica, de uma maneira mais eficiente do que atravs de consideraes e manifestaes polticas.

Traduzido da verso inglesa por Valter Alnis Bezerra

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