Asociacin de familiares de enfermos de Alzheimer de Tenerife

Mantenimiento de la autonoma en las Actividades de la Vida Diaria

Las alteraciones del cerebro tienen efectos fsicos importantes que van reduciendo gradualmente las capacidades de las personas afectadas, hasta que llega un momento en que pasan a depender totalmente de las personas que los cuidan.

En cada persona el ritmo de progresin de la enfermedad es distinto. As, mientras en unas personas el proceso es muy rpido, en otros es mucho ms lento y pueden llevar una vida relativamente normal durante mucho tiempo.

La definicin ocupacional del individuo consta de tres partes:

Las Actividades de la Vida Diaria (AVD) como el aseo personal, la higiene; las Actividades Instrumentales de la Vida Diaria (como el manejo de la medicacin, el mantenimiento de las citas mdicas, el manejo del dinero, la limpieza del hogar,..). Estas actividades empiezan a verse alteradas, en mayor o menor medida, desde el primer momento de aparicin de la enfermedad, pero hay que intentar que la persona enferma de demencia no se desvincule de sus propios autocuidados cuando empiecen a fallar en ellos. Tambin es importante que el cuidador aprenda a supervisar e irse "entrometiendo" poco a poco en este espacio tan personal del autocuidado, a dar pautas de manera adecuada y a no enfrentarse a l sino a acompaarle. En definitiva a ayudarle a seguir siendo autnomo.

El apartado psicolgico es un asunto ms complicado y cambiante de unas personas a otras, ya que aqu influyen las caractersticas de personalidad premrbida (anterior a la aparicin de la enfermedad) y su estilo de vida. Con frecuencia el cuidador quiere asumir el control de la vida de la persona enferma de demencia, generando tensin entre ambos, la cual se acenta si el cuidador carece de informacin sobre la misma; esto entorpece el adecuado clima de confianza que debe existir para que sea posible un ptimo desarrollo en la realizacin de las AVD.

El apartado social es el que ms deterioro sufre desde el primer momento. Cuando la persona con demencia se da cuenta de que empieza a perder el hilo de la conversacin con los dems, que no hace las cosas como antes, que falla en la ejecucin de tareas sencillas y rutinarias, se va aislando progresivamente de su entorno social, reduciendo poco a poco su interaccin con los dems.

Por lo tanto, las Actividades de la Vida Diaria "son todo lo que hace la persona" y ocupan todo el da. Estas actividades se dividen en tres categoras:

Bsicas: aseo, vestido, alimentacin,...

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Instrumentales: manejo de la medicacin, citas mdicas, uso del telfono, uso de electrodomsticos,....

Avanzadas: finanzas, juegos, viajes, relaciones sociales,....

En las demencias estas actividades sufren un deterioro progresivo, desde las ms avanzadas, pasando por las instrumentales y terminando por las bsicas, de ah la importancia de conservar estas capacidades el mayor tiempo posible, pues gracias a ellas la persona con demencia seguir siendo autnoma.

Las recomendaciones generales para mantener la autonoma de las personas con la enfermedad de Alzheimer u otras demencias en la vida diaria son:

No cambiarle el estilo de vida que llevaba antes de la enfermedad; se trata de hacerla ms sencilla, ms cmoda.

Adaptar el entorno a sus necesidades.

Estimular el lenguaje.

Planificar la realizacin de actividades tiles, no sobrecargndolo y sin exigirle lo que ya no puede hacer.

Dejarle todo el tiempo que necesite para que haga las cosas por s mismo, animndole si encuentra dificultades y teniendo en cuenta que su ritmo ahora es diferente.

Mantener la rutina, el horario y el orden.

Vigilar la correcta adaptacin de gafas, audfonos, prtesis dentales,... ya que las deficiencias sensoriales pueden reducir la percepcin de los estmulos.

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Controlar a travs de su mdico de familia y del neurlogo, la medicacin y las enfermedades propias de las personas mayores, sobre todo de las infecciones de orina que suelen pasar desapercibidas para el cuidador/a y que pueden provocar un estado confusional, alteracin del comportamiento u otras alteraciones.

EL ASEO

Uno de los principales problemas a los que se enfrenta habitualmente el cuidador/a es la realizacin del aseo, ya que es muy frecuente que la persona enferma rechace hacerlo o lo realice incorrectamente y no se deje ayudar.

El hecho de baarse implica que la persona ha de desnudarse, entrar y salir de la baera, abrir la ducha, aplicar jabn, secarse y volverse a vestir,... En la persona con demencia se van viendo afectadas progresivamente la secuencia de pasos necesarias para realizar correctamente cada accin; posteriormente se van alterando tambin la capacidad de la persona para ponerse la ropa correctamente y en el orden correcto, abotonarla y desabotonarla (praxias del vestir), as como el reconocimiento de los elementos (puede confundirse entre el champ y el gel, la pasta de dientes y la crema de afeitar,...), etc. Esto unido a la alteracin en otras capacidades mentales (no recuerda cundo se aseo por ltima vez, temor ante situaciones que no reconoce, desinters por su aspecto,...), y a las reacciones desproporcionadas (agitacin, agresividad,...) cuando el cuidador/a insiste en que realice el aseo y la persona enferma no quiere o no entiende lo que le estn diciendo, hacen que la persona rechace an ms el aseo y provoque una situacin de estrs en el cuidador/a.

Recomendaciones para el mantenimiento de la autonoma en el aseo:

Mantenga sus hbitos: si la persona no se duchaba diariamente no insista en que ahora lo haga todos los das, poco a poco, lo ir logrando; si siempre se duch por la maana no le cambie el aseo a la noche.

Es importante mantener la rutina: siempre a la misma hora y en el mismo lugar.

Coloque sus productos de higiene siempre en el mismo lugar y fcilmente identificables

Coloque su toalla y ropa siempre en el mismo lugar y en el orden en que deber ponrsela.

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No le meta prisa o agobios; la persona enferma necesita su tiempo.

No le plantee el aseo como un castigo.

Tenga especial cuidado en el aseo, secado e hidratacin de la piel. Su piel es muy delicada.

Si necesita supervisin, hgalo con sutileza. Djelo que lo haga solo mientras pueda hacerlo, poco a poco usted se dar cuenta de cundo necesitar ayuda. Si se mete en la baera pero no se enjabona o lo hace mal, ser el momento de comenzar ya a ayudarlo.

Respete su intimidad en el proceso, pero tenga en cuenta que no es conveniente que se encierre en el bao. Aprtese con prudencia pero qudese cerca o con la puerta entreabierta si es posible, puede que haga comentarios como "no soy un nio para que te quedes vigilando" o "mira como estoy ya, para que te tengas que quedar aqu", qutele importancia a los comentarios, no se enfade, cambie la conversacin y comntele algo de su inters.

Si se niega a baarse, no insista, no discuta, no le fuerce, lo nico que usted conseguir es que se enfade y se altere. Intntelo ms tarde y si persiste en su negativa, llegue a un acuerdo para realizar, al menos, un aseo ms sencillo.

Recuerde que en este proceso usted tendr que ir adaptndose, y adaptando el entorno, a los cambios producidos por la enfermedad, no se adelante a los mismos.

EL VESTIDO

Vestirse es una tarea compleja que implica la participacin de varias habilidades conjuntamente: elegir las prendas adecuadas, ponrselas correctamente y en el orden correcto, etc. Al mismo tiempo entran en juego la habilidad manual, el equilibrio, el reconocimiento visual y otras capacidades mentales que se van alterando a lo largo de la enfermedad.

Las alteraciones en este proceso suelen comenzar con la dificultad en la eleccin de la ropa adecuada al tiempo que hace (por ejemplo, puede ponerse un abrigo en verano o unas sandalias un da de lluvia), la combinacin de las prendas entre s, no recordar cundo se cambi la ropa o ponerse la misma ropa varios das seguidos. Despus van apareciendo dificultades para abrocharse y desabrocharse la ropa, equivocacin en el orden de las prendas (por ejemplo, se pone el pantaln sin haberse puesto primero la ropa interior), equivocacin al ponerse los zapatos, equivocacin al ponerse una prenda (por ejemplo, intentar meter la pierna por la manga de una camisa), y finalmente la persona es incapaz de
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realizar cualquier accin por s misma, necesitando que otro le vista.

Recomendaciones para el mantenimiento de la autonoma en el vestido:

Mantenga los gustos y preferencias que siempre ha tenido, no le de ropa que sabe que nunca le gust.

Organice el armario de forma que tenga slo la ropa de temporada

Ordene el armario para que le resulte fcil encontrar las prendas (por ejemplo, todas las camisas o blusas en el mismo lado, la ropa interior siempre en el mismo cajn,...). Es frecuente que la persona con demencia desordene el armario o lo vace, e incluso ms de una vez al da, tenga paciencia y vulvalo a colocar, pero no esconda la llave o le prohba el acceso a no ser que sea estrictamente necesario, ya que con ello usted est vulnerando su intimidad y autonoma; para todas las personas, tengan o no demencia, "su armario" representa una porcin de privacidad y propiedad, en el armario estn sus objetos personales, slo de su uso y que no comparte con nadie ms.

No cambie el orden de las prendas o los cajones slo por que a usted le resulte ms cmodo o til, tiene que ser cmodo y til para la persona enferma.

Djele elegir la ropa que se va a poner y, en todo caso, dle opciones para elegir pero no ms de dos o tres opciones ya que entonces lo tendr igualmente complicado.

Complementos como pendientes, pulseras, gemelos, etc..., es conveniente separa los objetos de valor de la bisutera, dejando sta a su alcance y guardando el resto para evitar la prdida de los mismos (es normal que la persona enferma guarde los objetos y despus no pueda recordar dnde los guard o que acuse a su cuidador de haberlos robado), pero recuerde que no es recomendable prohibirle el acceso a "sus cosas".

Si se desnuda con frecuencia tendr que plantearse el usar ropa que le sea complicado quitarse (por ejemplo, poner botones ms pequeos, o ropa con abotonadura o cremallera por detrs, etc...), pero que le siga permitiendo ser autnomo para ir al WC.

Si el vestido debe realizarlo usted, por la razn que sea, es importante que le diga lo que est haciendo, nombrndole las distintas prendas e intentando que colabore en el proceso todo lo que pueda.
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Si rechaza el vestirse, con tranquilidad hblele de algo que sabe que le resulta agradable o interesante para que ponga su atencin en ello y no en el vestido.

Recuerde que es importante que la persona con demencia siga conservando su identidad y personalidad en su aspecto y apariencia.

LA ALIMENTACIN

La alimentacin puede ser un proceso complejo para las personas con demencia, ya que algunas de ellas tendrn un apetito desmedido y en cambio otras lo habrn perdido, as mismo se altera el uso correcto de los cubiertos e incluso puede llegar a comer con las manos, mezclar alimentos o jugar con ellos.

Recomendaciones para el mantenimiento de la autonoma en la alimentacin:

La hora de las comidas, debe ser un momento agradable y tranquilo, que no slo sirve para el disfrute de las mismas sino tambin es un momento excelente para la interaccin familiar. Las comidas familiares (sus familiares ms prximos) son beneficiosas tanto para la persona con demencia como para su cuidador.

Mantenga la rutina en los horarios de las diferentes comidas y realcelas siempre en el mismo sitio.

Pngale cubiertos, platos y vasos fciles de identificar y manejar (por ejemplo, si le es ms fcil usa un vaso con asa,...), procurando que stos sean siempre los mismos para facilitar su reconocimiento.

Mantenga sus gustos alimenticios, haciendo hincapi en una dieta sana y equilibrada. Si tiene dudas sobre qu alimentos puede o no comer, no dude en consultar con su mdico de familia o enfermero .

Recurdele que beba agua o zumos. Una adecuada hidratacin es muy importante, especialmente en das de calor.

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Si se confunde o duda a la hora de utilizar los cubiertos, aydele en el proceso ponindole slo el que va a utilizar (por ejemplo, con la sopa slo la cuchara) y colocndoselo en el lado de su preferencia manual (a la derecha para los diestros o a la izquierda para los zurdos).

Si en algn momento usa los dedos para comer porque no puede usar el cubierto o no lo encuentra, no le recrimine por ello.

Si no puede utilizar el cuchillo, pngale la comida troceada, procurando que sean trozos pequeos para evitar atragantamientos, pero no tan pequeos que no los pueda pinchar.

Si tiene dificultad para masticar y tragar consulte con su mdico de familia o enfermero sobre las distintas opciones: espesantes para lquidos, comida triturada, etc... El profesional le indicar la mejor opcin para su familiar.

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