EL EXISTENCIALISMO

El existencialismo fue moda durante muchos aos en Europa. Muchos de los postulados y tesis existencialistas han sido de tal manera asumidos por el hombre europeo, que constituyen ya la carne de su propia sustancia, para decirlo con trminos unamunianos. Cabe recordar tambin que lo que constituyen el motivo casi obsesivo de la meditacin existencialista, la realizacin de la plenitud del individuo humano mediante la actualizacin de su libertad, es hoy tambin motivo de preocupacin para la filosofa. Aunque por motivos distintos, bien parcialmente, la situacin del individuo en nuestra sociedad es muy similar a la de la poca en la que surge la meditacin existencialista. Entonces, como ahora, la sociedad se encontraba desgarrada por las luchas entre intereses encontrados, donde el hombre se senta amenazado en su individualidad, en su realidad concreta, impotente ante fuerzas poderosas que empujan al individuo a su propia autodestruccin. Si nos decidiramos a utilizar la terminologa existencialista, tendramos que decir que el para-s se encuentra en peligro de convertirse en en-s, porque el proceso social le empuja a ello. La filosofa existencialista tuvo la intencin de responder a esta situacin, y la filosofa hoy tiene la obligacin, mutatis mutandis, de responder a una situacin similar. Por todo ello, no es inoportuno reavivar una corriente filosfica que tanto ha contribuido a despertar la conciencia humana y tanto ha hecho por la libertad del individuo. Es posible que, como forma literaria, el afirmar, sin temor a exagerar, que los problemas sobre los que reflexionaban los existencialistas continan teniendo plena vigencia. El hecho de que los historiadores suelan presentar como representantes de la corriente existencialista a una serie de autores que van desde Kierkegaard hasta Sartre y Merleau Ponty, pasando por Martn Heidegger, Karl Jaspers y Gabriel Marcel, nos podra llevar a pensar que todos ellos coinciden, como suele ocurrir con los integrantes de un grupo que forman una Escuela, en los contenidos de sus doctrinas, o, por lo menos, en las tesis ms importantes de las mismas. Esto, sin embargo, no es exacto. Los autores antes citados sostienen teoras tan divergentes, que ms bien induciran a pensar que no tienen nada que ver entre s. Como

ejemplo, tomemos la frase que se ha hecho tan popularmente famosa como caracterstica del existencialismo: La existencia precede a la esencia. Formulada as, en general, todos los existencialistas estaran dispuestos a aceptarla; pero a la hora de las explicaciones se produciran profundas divergencias entre ellos; Kierkegaard llegara, incluso, a negarla rotundamente y sin paliativos. Estas divergencias son las que plantean dificultades a la hora de intentar una definicin precisa que nos pueda proporcionar una distincin precisa de lo que es el existencialismo frente a otras corrientes de pensamiento. No obstante, podemos intentar presentar una serie de rasgos que, aunque no nos proporcionen una definicin estricta de la filosofa, s nos ofrecern datos suficientes para describir el espritu y el talante del movimiento existencialista, y as quedara justificado el que podamos hablar del existencialismo como una corriente de pensamiento suficientemente precisa. Lo que primeramente salta a la vista de cualquiera que conozca un poco de literatura filosfica es la actitud que los filsofos existencialistas adoptan ante su tarea de filsofos. Es comnmente admitido por filsofos y cientficos que, en la elaboracin de la teora, el filosofo o el cientfico, como personas, como ciudadanos, etc., deben quedar desterrados de la teora, en modo alguno deben influir en ella. En la medida en que esto no se consiga, la teora puede ser acusada de falsedad; o, cuando menos, de falta de objetividad. Este problema ha sido motivo de grandes controversias en psicologa y sociologa, as como en las ciencias humanas en general. Estas ciencias han sido acusadas de falta de objetividad por el hecho de que quien las elaboraba era un hombre, y, por lo tanto, estaba implicado en el objeto de la ciencia. De ah, se suele concluir, que las ciencias humanas no puedan tener carcter cientfico. De alguna manera, tambin en la filosofa se ha defendido, aunque no con tanto rigor, que el filosofo debe establecer cierta distancia entre l y el objeto que tiene entre manos. Esta lejana le permite presentar su interpretacin del mundo de manera universalmente vlida. El filosofo existencialista, por el contrario, no ve tanto peligro para la validez de la teora en el hecho de que la vivencia personal sea introducida formalmente en la reflexin

filosfica. Ejemplo paradigmtico de esta actitud es Kierkegaard. Su filosofa es una filosofa fundamentalmente autobiogrfica. Su pensamiento est en funcin de sus propios problemas personales; brota como respuesta a los problemas que tiene planteados su individualidad creyente. En l no hay distancia alguna entre su vida personal y su reflexin filosfica; se encuentra vitalmente implicado en los objetos de su reflexin. Con esto no queremos significar que a los filsofos no les deben interesar los problemas que abordan, sino que este inters no debe formar parte de su actividad como filosofo. Para el existencialista, su inters apasionado es un momento esencial de su filosofa. No se pueden resolver los problemas filosficos olvidndose uno de s mismo. En esto, como en otros temas, hay diferencias importantes entre los filsofos existencialistas; los casos estn personalizados en Kierkegaard y Heidegger. Pero los filsofos existencialistas no slo tienen ciertas concomitancias en el talante con que abordan el filosofar, sino que, adems, tienen en comn el hecho de que los temas que tratan en sus reflexiones se mueven siempre alrededor del hombre y la realidad humana: el hombre, la libertad, la realidad individual, la existencia diaria, etc., son los temas que cubren todo el mbito de la reflexin existencialista. Desde una u otra perspectiva, segn los autores, el tema del hombre adquiere una importancia de primera magnitud en la filosofa existencialista. Heidegger es el autor que podra parecer ms alejado de esta perspectiva. Como es sabido, el siempre ha manifestado que la intencin ltima que gua sus investigaciones es la bsqueda del ser, o, mejor, el sentido del ser. El problema fundamental de la filosofa es el problema ontolgico. Los dems problemas son secundarios y derivados de ste. La comprensin ontolgica es fundamental respecto de las dems comprensiones. Por tanto, es verdad que el problema de la comprensin de ese ente que es el hombre tiene que encontrar su solucin en la comprensin ontolgica. El problema del hombre queda subordinado, pues, al problema del ser. Pero, an siendo verdad lo dicho, no es menos cierto que el ser-ah, el ente que es el hombre, ocupa un lugar privilegiado en la pregunta por el ser. El lugar privilegiado que el anlisis del hombre y de la existencia humana ocupa en obras tan importantes como Kant y el

problema de la metafsica y Ser y tiempo nos obliga a pensar que el tema del hombre tiene gran importancia en el pensamiento heideggeriano. Algo similar tendramos que decir de autores como Karl Jaspers y Gabriel Marcel. En el primero, el tema de la eleccin y realizacin de las posibilidades humanas, juntamente con la afirmacin de la trascendencia, constituye el hilo conductor de toda su obra. En el segundo, el tema de la persona y su relacin con las dems personas y con Dios es tema casi exclusivo de su pensamiento. Por lo dems, perece intil insistir en que el hombre es el tema alrededor del cual gira el pensamiento de autores como Sartre, Camus, Merleau Ponty y otros. No parece, pues, disparatado afirmar que el ocuparse del tema del hombre sea un rasgo caracterstico de la filosofa existencialista. Pero con esto no lo hemos dicho todo. Nos queda por sealar el modo caracterstico como los existencialistas abordan el tema del hombre. No voy a cansar al lector describiendo como las diversas ciencias se ocupan del hombre. La biologa, la fisiologa, la sociologa, la psicologa y otras muchas son ciencias que se ocupan del hombre, y lo caracterstico del modo en que se ocupan de l es que lo consideran como objeto sometido a leyes, especialmente como objeto cuantificable. Bien, pues justamente el contrario es el modo como la filosofa existencialista aborda el tema del hombre. Ante todo, lo que el hombre no es, en ningn caso, para los existencialistas, es mero objeto. La realidad del hombre supera. Es ms, el hombre considerado como objeto de las ciencias humanas no es especficamente humano, es cosa entre las cosas. El hombre es especficamente hombre cuando se le considera como sujeto, como para-s, como persona, para utilizar trminos muy queridos a los existencialistas. Pero este sujeto no es el sujeto epistemolgico, como primordialmente ocurre en Husserl, ni es un yo aislado en su propia autosuficiencia, como ocurre con el yo cartesiano. La filosofa existencialista es ante todo un sujeto-en-el-mundo y abierto al mundo. Se trata de un sujeto activo que se realiza en la historia, y en su realizarse trasciende y se proyecta. Dicho con trminos sartrianos, el hombre se crea a s mismo y en esta creacin continuada se proyecta, y de este modo se libera del determinismo de su pasado.

Con lo anterior est conectado otro de los temas que podemos encontrar en todas las obras de los autores existencialistas: el tema de la libertad. El inters de los existencialistas por la libertad no tiene un inters acadmico; no es la definicin de la libertad, como presupuesto del acto moral, lo que interesaba a la filosofa existencialista. Se trata de la libertad que posibilita la eleccin, la cual, a su vez, posibilita la realizacin del individuo. Por muchas objeciones que se puedan oponer a algunos de los autores considerados como existencialistas (Heidegger fue acusado injustamente de colaboracionista con la Alemania nazi), no se puede negar que el existencialismo signific, en la Europa deprimida de la poca, la reafirmacin de la libertad del individuo frente a las tendencias totalitarias de la sociedad contempornea, no slo en el mbito poltico, sino tambin, y sobre todo, en el cultural. El existencialismo tiene la significacin histrica de haber sido una de las corrientes intelectuales que han planteado dura batalla a la dictadura de la razn formalizada. Como es sabido, Weber sostuvo frente a Marx que la sociedad capitalista se caracteriza y por ello se distingue de las sociedades capitalistas por el tipo de racionalidad que aplica en las relaciones sociales. El proceso de formalizacin de la razn acompaa al proceso de formacin de la sociedad capitalista y la impregna en todos sus mbitos. La formalizacin alcanza a las relaciones sociales, que sufren una profunda transformacin. En las sociedades precapitalistas, las relaciones sociales bsicas tenan la forma que los socilogos actuales denominan cara a cara; es decir, eran relaciones con rostro humano. En la medida en que la formalizacin se apodera de la sociedad, estas relaciones se van humanizando, van perdiendo su rostro humano. Esta es la denuncia que Weber hace de las tendencias de nuestra sociedad. Pues bien, el existencialismo presenta batalla a estas tendencias sociales y se convierte en paladn de las libertades del individuo. En esto radica, creo yo, el xito popular y las inevitables implicaciones polticas del existencialismo, aun cuando no todos los autores llamados existencialistas hayan querido voluntaria y conscientemente esas implicaciones. Esa reivindicacin de lo que podramos llamar razn individual es la causa polmica habida con los defensores a ultranza de la razn formal,

es decir, los positivistas afines al Crculo de Viena. Para los positivistas lgicos, la existencia de la filosofa existencialista es una especie de escndalo de la razn. Cuando mucho, le conceden el valor de una ideologa, como hace Carnap, o lo califican de palabrera sin sentido, cosa no infrecuente en ellos, cuando de calificar a otras filosofas se trata. Es cierto que, con lo dicho hasta ahora, no podemos establecer una definicin, en el estricto sentido del trmino, de lo que sea el existencialismo; tampoco era sta mi intencin. Como hemos dicho ms arriba, pretendamos describir el espritu y el talante de la filosofa existencialista con el fin de que el lector no introducido en la filosofa pudiera tener elementos suficientes para identificar tal filosofa frente a otras. Quiz sera conveniente hacer alusin a una divisin que el mismo Sartre hace: se trata del existencialismo ateo y del testa. Entre los ltimos se suele incluir a Kierkegaard, Marcel, Jaspers; mientras que entre los primeros se suele incluir a Sartre y Heidegger. Esta divisin carece de inters filosfico y tampoco es muy exacta. Oscar Martn Garca de Ziga Asuncin - Paraguay