Eduardo Zimmermann (1998) LA CUESTIN SOCIAL EN LA ARGENTINA DEL OCHENTA AL CENTENARIO: UN COMENTARIO SOBRE LA PRODUCCIN EN HISTORIA SOCIAL DE LA LTIMA

DCADA
Intentar un balance sobre la produccin reciente en historia social en lo referente a la llamada cuestin social del cambio de siglo, presenta por lo pronto algunos problemas que surgen de las dificultades para definir precisamente esos trminos y de las ambigedades presentes en esa vinculacin. Una primera dificultad es la originada en la necesidad de eleccin de un enfoque, que puede estar ms cercano al tema de la historia de las ideas, o ms cercano al de la historia social en si misma. El propsito es repasar brevemente lo producido en la ltima dcada en las reas ms destacadas de esa produccin 1980, La Argentina del Ochenta al Centenario compilada por Gustavo Ferrari y Ezequiel Gallo, los trabajos correspondientes a la historia social incluidos dejaban en claro que bsicamente inmigracin y movimiento obrero constituan los pilares sobre los que se asentaba la presencia de la historia social. Del mismo modo, en agosto de 1988 en las Segundas Jornadas del Comit Internacional de Ciencias Histricas Comit Argentino, Luis Alberto Romero, como coordinador del panel de historia social, pese a su apropiada advertencia sobre la creciente dificultad para definir con precisin las fronteras temticas de la historia social, continuaba con este criterio de seleccin, en su introduccin a los trabajos sobre inmigracin, y sectores populares y movimiento obrero. Estas dos primeras instancias pueden ser comparadas con la compilacin de estudios de historia social argentina hecha por Diego Armus (1990), y en la que se percibe una ampliacin tal en la variedad de los temas tratados, que exceda por mucho la decisin explicitada por el compilador de nuclear en torno a la historia urbana esos nuevos intereses. Esta variedad de temas y enfoques marcaba lo que se perciba como el rasgo ms fuertemente caracterizador del proyecto renovador de la historia social: la dispersin temtica y el progresivo debilitamiento de toda ambicin totalizadora. Presentacin de algunos de los aportes recientes ms relevantes en algunas de las reas de la historia social del perodo, que en cierto modo cumplen el papel de las distintas piezas que componen el mosaico de la cuestin social, para hacer luego algunas consideraciones de tipo ms general. 1) Movimiento obrero y sectores populares: Se reconoce en la evolucin de los estudios sobre el movimiento obrero un primer corte importante producido entre las historias del movimiento obrero organizado escritas por los mismos militantes sindicales (Diego Abad de Santilln, Jacinto Oddone, Sebastian Marotta y Ruben Iscaro) que proyectan su influencia sobre los primeros trabajos producidos por los historiadores profesionales, a una renovacin producida por la recepcin de la obra de los historiadores marxistas britnicos, y de la historia desde abajo, que culmina en un rescate de la experiencia de los trabajadores mismos, y al mismo tiempo produce una enorme expansin y fragmentacin en el estudio de los temas y problemas que constituan dichas experiencias. Luis Alberto Romero ha contribuido a expandir ese campo con l ampliacin de los sujetos estudiados, a travs de la incorporacin del concepto de sectores populares urbanos y de la inclusin de otras caras de la experiencia de vida de los trabajadores, especialmente las expresiones culturales de esos sectores. Juan Suriano ha cubierto una buena parte de esos nuevos temas y problemas contemplados: la vivienda, las huelgas, el trabajo de nios, las ideas y prcticas del anarquismo, as como estudios de tipo ms general sobre las relaciones entre estado y trabajadores. Del mismo modo, Ricardo Falcn ha contribuido con estudios tanto de tipo general, como trabajos en los que se rescata la dimensin local, y se agregan temas nuevos como las actitudes frente al trabajo, y la vinculacin del mundo obrero con las celebraciones del carnaval, el problema del orden, y la percepcin que las elites locales hacan de tales vinculaciones. Los trabajos de Agustina Prieto tambin han ampliado el conocimiento de las condiciones de vida de los trabajadores de Rosario; lo mismo puede decirse de Enrique Mases sobre la formacin del mercado de trabajo en Neuqun. Los estudios de Anbal Viguera sobre la celebracin del primero de Mayo, y de Dora Barrancos sobre los debates en torno a la educacin, la sexualidad y la difusin de la ciencia entre los trabajadores, tambin han marcado una importante proyeccin hacia un tipo de estudio que incorpore el papel de los simblico, y las expresiones culturales e ideolgicas en un sentido amplio. Adems de los trabajos ya citados de Suriano y Barrancos sobre el anarquismo, han comenzado a aparecer otros intentos de renovacin en el estudio de las lneas ideolgicas presentes en el movimiento obrero durante el perodo. Se percibe un alejamiento del anteriormente excesivo apego a ver la dominacin y los mecanismos de control social como los elementos determinantes en la historia del movimiento obrero. Como ha sealado Juan Carlos Torre, esa perspectiva, lejos de hacer lugar a la posibilidad de una conformacin autnoma de las expresiones culturales y polticas de los sectores populares formulaba una visin de la historia del movimiento obrero completamente homognea y subordinada a los sectores que desde el estado ejercan esos mecanismos de control y dominacin. 2) Inmigracin. Ms all de la prolongacin del debate en torno a los modelos del pluralismo cultural y del integracionismo, y de las proyecciones de dicho debate sobre los modelos de sociedad que operan en las distintas posiciones, se ha profundizado en los estudios sobre la inmigracin un proceso renovador en los enfoques que ha acentuado el alejamiento de los estudios de tipo estructural, macro, para volcarse, particularmente a travs del impacto de los estudios de redes sociales, a modelos cercanos a la microhistoria; y a la aparicin de intentos de sntesis de ambos enfoques. La coleccin de artculos compilada por Mara Bjerg y Hernn Otero (1995) representa

una buena muestra de este proceso renovador. Del estudio de las variables e indicadores estructurales tradicionales (origen, instruccin, ocupacin, edad, sexo) se ha producido un desplazamiento hacia la preferencia por las variables relacionales (familiares, vecinales, etc.) como eje de la explicacin, poniendo nfasis en la identidad de los actores. La consecuencias de este enfoque macrohistrico, siguiendo a Giovanni Levi, trascienden el campo de los estudios migratorios para presentar una perspectiva ms amplia sobre los aportes que algunas versiones de la historia desde abajo han producido en cuanto a la renovacin del campo historiogrfico en general, si bien fuertemente limitado como programa de investigacin por la dificultad de acceder a las fuentes capaces de proporcionar la informacin requerida para tales reconstrucciones. Carina Silberstein ha contribuido al rescate de lo que ha llamado la inmigracin invisible: mujeres, nios y ancianos frecuentemente poco atendidos; y en particular ha llamado la atencin respecto a la necesidad de introducir la perspectiva del gnero en los estudios migratorios. La cuestin de la participacin poltica, y de las expresiones polticas de los inmigrantes tambin ha recibido la atencin de Ema Cibotti, A. Duarte y Mara Elba Argeri entre otros. 3) La construccin de la identidad nacional: La inmigracin oper como uno de los factores que impulsara una fuerte reaccin de tono nacionalista, orientada a crear, consolidar y difundir una concepcin de la identidad argentina capaz de superar la diversidad cultural propia del clima cosmopolita del cambio de siglo. Este tema ha sido renovado a la largo de varios trabajos por Lilia Ana Bertoni, quien ha seguido la trayectoria de esa reaccin en sus distintas expresiones: los conflictos en torno a las escuelas de las colectividades extranjeras, los distintos proyectos sobre nacionalizacin de extranjeros, los intentos de construir una tradicin patritica a travs de la celebracin de las fiestas aptrias y la conmemoracin de los hroes, etc. A su vez, Adrin Gorelik ha ilustrado de que manera provechosa esa misma reaccin y esos mismos conflictos pueden ser ubicados en el especio pblico metropolitano, en una verdadera batalla de representaciones en torno a los monumentos urbanos y a la pedagoga de las estatuas. 4) La perspectiva del gnero y la historia de las mujeres: Los modos en los que la historia de las mujeres y la problemtica del gnero se han incorporado a la produccin historiogrfica siguen un esquema lgico, resumido en Lavrin: un primer tipo de estudios concierne al problema de la visibilidad de las mujeres en la historia. La visibilidad lleva al reconocimiento de las mujeres como presencia, y una vez establecida esta presencia se pasa a un tipo de estudios en los que se busca discutir las formas de encuentro y enfrentamiento entre ambos sexos en lo que hace a una poltica de gnero. Los ya citados trabajos de C. Silberstein apuntan precisamente al problema de la invisibilidad de las mujeres en los estudios sobre la inmigracin europea a Argentina. El trabajo de Mara del Carmen Feijoo sobre las trabajadoras porteas a comienzos de siglo plantea un camino que comenzando en el reconocimiento de la visibilidad y la presencia de las mujeres en la fuerza de trabajo, pasa por la discusin que desde el socialismo y el anarquismo tiene lugar en torno al trabajo femenino, para concluir en un anlisis propio de la poltica del gnero: ni siquiera desde las posiciones ms progresistas del anarquismo o del socialismo se rompera el molde por el cual la condicin femenina quedaba subsumida en la condicin de madre. Los trabajos de Marcela Nari incorporan como tema el papel que cumplieron los estudios mdicos, y las ideas sobre natalidad, eugenesia, y degeneracin racial en la determinacin de lo que deban ser los comportamientos reproductivos ideales de las mujeres, y las relaciones sociales de gnero en general. Finalmente, el estudio de la prostitucin, de sus representaciones y de las reacciones provocadas en la sociedad argentina de comienzos de siglo, ha sido otra manera de acercarse a los problemas de gnero, principalmente a travs del estudio general de Donna Guy, y de Mara Luisa Mugica para el caso de Rosario. Podra sostenerse que adems del papel del capitalismo de mercado en al divisin de tareas entre hombres y mujeres que el feminismo busca desterrar, fue tambin el proceso de construccin de la ciudadana y las tradiciones polticas asociadas a el encumbramiento de la virtud cvica del ciudadano (masculino) lo que contribuy a imputar los roles e gnero masculino y femenino, alocando a la mujer al hogar. 5) Medicina, criminologa, ciencias sociales y cuestin social: El biologicismo se constituy en un lenguaje comn que expresara las obsesiones raciales del cambio de siglo y a este fenmenos no escaparan las disciplinas vinculadas a la salud y la higiene pblica. Tanto Recalde como la coleccin de ensayos compilada por Mirta Lobato (1996) reflejan la riqueza que puede encontrarse en las distintas formas de acercamiento a la historia de la salud y a la historia social de la medicina: desde estudios sobre mdicos e higienistas, sus canales de institucionalizacin y su papel en el tratamiento de epidemias y en la definicin de nuevas reas de intervencin estatal , hasta el estudio de las visiones que sobre las enfermedades se tena en el anarquismo y el socialismo. La influencia de la psiquiatra y el alienismo ha sido complementada con estudios sobre la recepcin de la psicologa y el psicoanlisis a comienzos de siglo por Vezzetti y Mariano Plotkin respectivamente. Tambin ha aumentado el inters por el cruce entre las preocupaciones por el control de la reproduccin humana y el clima ideolgico teido de interpretaciones racistas y nacionalistas que operaba como contexto a estas posiciones. Ese mismo contexto marcara la evolucin de la criminologa positivista en sus distintas vertientes. Patricio Geli ha estudiado la visin que del anarquismo se construira desde el gabinete antropomtrico de los criminlogos, y Ricardo Salvatore ha contribuido con un trabajo sobre las reformas al sistema carcelario argentino impulsadas por los criminlogos positivistas. La criminalizacin del anarquismo y el desplazamiento de la cuestin social hacia una cuestin policial y de orden pblico son estudiados por Zimmermann. Por ltimo, tambin desde las ciencias sociales se produjeron respuestas importantes ante las transformaciones por las que atravesaba la sociedad

argentina de comienzos de siglo, que apuntaron hacia el surgimiento de nuevas expresiones en el derecho, la economa, y la sociologa. Queda mucho por hacer todava en lo que hace al estudio de los proceso de profesionalizacin e institucionalizacin de las distintas disciplinas, donde en general, ha habido pocos avances comparables a lo que se ha hecho para la historia de la historia de la historiografa. 6) El impacto de la modernidad: tecnologa, espacio pblico y formas de sociabilidad: El impacto de la modernidad se hizo sentir tanto sobre las innovaciones tecnolgicas, como sobre la conformacin de los espacios pblicos, sobre las formas de consumo y sobre las formas de sociabilidad, de esparcimiento y de recreacin, para proyectarse finalmente sobre las producciones artsticas y literarias, como ha ilustrado Beatriz Sarlo para los aos de la entreguerra. Liernur y Silvestri ilustran la forma en que se entrecruzaban en los orgenes de la moderna Buenos Aires, la conformacin del espacio urbano, el cambio tecnolgico y sus consecuencias culturales. Silvestri y Gorelik continan esa lnea a travs del anlisis de la conformacin barrial, mientras que Diego Armus se orienta a un estudio de las transformaciones respecto a los espacios verdes en la ciudad. Sandra Gayol ha estudiado distintas expresiones de la sociabilidad portea del cambio de siglo. Los cafs y despachos de bebidas, los encuentros en la calle, la ropa como elemento determinante de las formas de contactarse, y hasta las frases y gestos que apoyan el encuentro callejero son utilizados como los canales de acercamiento a las distintas maneras que la interaccin personal tomaba en la ciudad. La tesis doctoral de Fernando Rocchi sobre el crecimiento industrial en la Argentina del cambio de siglo incluye un captulo sobre la formacin de un mercado de consumo masivo que ofrece un riqusimo panorama sobre los hbitos de consumo y sobre la creciente expansin en la demanda de bienes y servicios. El estudio de Adolfo Prieto sobre el criollismo en la formacin de la Argentina Moderna contribuy a reconstruir la configuracin de un campo de lectura, a travs de las cifras de circulacin de diarios, revistas, y ediciones de libros. La discusin sobre los lmites entre cultura de elite y cultura popular espera un tratamiento ms detallado, al igual que trabajos que puedan unir algunas de las lneas de trabajo ya desarrolladas de manera dispersa. Un tema que todava espera ser tratado en mayor profundidad desde la historia social es el tema del lenguaje en su papel de instrumento de sociabilidad, como elemento unificador o diferenciador. Del mismo modo, palabras, acentos y pronunciaciones pueden ser estudiados como elementos diferenciadores de distintos grupos sociales. Por ltimo, una historia social de los lenguajes y formas de hablar contribuira al campo de los estudios sobre los orgenes de la opinin pblica, y de las expresiones de la esfera pblica moderna. 7) Problemas y tendencias generales: Tres problemas o interrogantes para debatir sobre el estado de la historia social: 1) Cunto queda de la historia social en lo que hoy se llama historia social? El abandono de las explicaciones estructurales plantea un primer interrogante sobre cunto de esas explicaciones eran, como sugiere Santos Juli, esenciales a todo el proyecto de la historia social. Hay en cierto modo una paradoja en el triunfo de la historia social, ya apuntado por Romero: es difcil encontrar en la produccin corriente algunos de los elementos que caracterizaron la buena historia de los sesenta. Para agravar an ms la situacin, desde las posiciones ms radicalizadas del posmodernismo se proclama abiertamente el fin de la historia social, precisamente a travs de la crtica a los fundamentos de la disciplina, que las nuevas corrientes ven como inextricablemente unidos a la modernidad: lo material y lo social convertidos en sinnimos de lo real. En una posicin extrema, el determinismo de las estructuras sociales contra el cual la historia social levant la bandera de la agency ha sido ahora desplazado por el determinismo de las estructuras lingsticas, frente al cual la defensa de la autonoma del individuo y de la accin humana deliberada aparece desacreditada como el remanente de un positivismo ingenuo, cuyo fracaso acompaa al fracaso del proyecto de la modernidad en general. En este contexto queda abierto el interrogante: cmo puede refundarse tericamente la historia social hoy en da? 2) El problema del poder, el control social y la dominacin en los estudios sobre la cuestin social: La produccin historiogrfica reciente ha sido recusa por haber acentuado demasiado la integracin y la armona por encima del conflicto. El interrogante surge aqu frente a la posibilidad de encontrar un balance entre lo que se percibe como los dos polos extremos que parecen tironear el cuerpo de la historiografa contempornea: una historia profesional, percibida por algunos como excesivamente conciliadora y vaca de tensin poltica; y una historia militante que frecuentemente abandona los criterios mnimos requeridos por un campo profesional que parece poco dispuesto a otorgar dicha concesin. 3) El problema de la fragmentacin y la prdida de los grandes relatos, y la responsabilidad de los historiadores frente a la sociedad. Tambin se ha sealado que la multiplicacin y fragmentacin de la historia social en temas diversos sin necesaria conexin, ha producido una grave incapacidad para ofrecer una visin coherente de los grandes procesos sociales, dejando as a los historiadores en una situacin completamente distinta a la que alguna vez ocuparon. Del historiador como elemento configurador de la memoria colectiva se pasa al especialista incapaz de comunicar () una historia en migajas, una historia para profesionales: tal es el tono dominante. Segn Romero, pese al proceso de fragmentacin y multiplicacin de temas y perspectivas, el campo profesional local se ha unificado, no en torno a una nica concepcin de la historia sino en torno a un conjunto de criterios profesionales compartidos acerca de la calidad de lo que se hace y de las prcticas adecuadas para hacerlo. Y este, entonces, parece ser el desafo ms fuerte que la historia social argentina enfrenta: la necesidad de redefinir ese gran relato sobre la conformacin progresiva de la sociedad

argentina de una manera lo suficientemente persuasiva como para atraer tanto la aprobacin crtica del campo profesional, como el consenso de la sociedad a la cual los historiadores se dirigen. [Eduardo Zimmermann, La cuestin social en la Argentina del ochenta al centenario: un comentario sobre la produccin en historia social de la ltima dcada, Universidad de San Andrs, Departamento de Humanidades, Documento de Trabajo N 13, setiembre 1998.]