Alm da carestia e do isolamento:

produo rural e redes de comrcio nas minas do Cuiab e do Mato Grosso (1716-1750)*

Tiago Kramer de Oliveira

Doutorando em Histria Econmica Universidade de So Paulo kramer@usp.br

Resumo
A produo histrica brasileira sobre a colonizao portuguesa nos territrios que formariam o estado de Mato Grosso, no oeste brasileiro, construiu uma imagem sobre esta sociedade colonial como isolada, desarticulada onde inexistia um setor agropastoril significativo e em que apenas a explorao aurfera, rapidamente esgotada, motivava os colonos a migrar para a regio. Esta imagem pode ser encontrada nas obras de diversos historiadores como Capistrano de Abreu,Washington Lus, Caio Prado Jnior, Srgio Buarque de Holanda, Nelson Werneck Sodr e Celso Furtado. Neste artigo apresentamos a partir da anlise de uma diversidade de tipologias documentais, uma interpretao que diverge desta imagem, demonstrando a diversidade e a importncia da produo nos ambientes rurais e sua articulao com o comrcio em diversas escalas. Palavras-chave: colonizao portuguesa; agrrio colonial; Mato Grosso colonial.

Abstract
The historical image concerning Portuguese colonization in areas of western Brazil, such as the modern state of Mato Grosso, depicts an isolated, disconnected society lacking significant agricultural production. Only a brief, quickly exhausted, gold cycle motivated the migration of settlers to the region.This image can be found in the works of various historians including Capistrano de Abreu,Washington Lus, Caio Prado Jnior, Srgio Buarque de Holanda, Nelson Werneck Sodr and Celso Furtado. In this paper we present, from the analysis of a variety of documents, an interpretation emphasizing the diversity and importance of production in rural areas and their relationship to local and inter-regional trade. Key words: Portuguese colonization; colonial agriculture; colonial Mato Grosso.

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Descobrira-se o ouro, ali precisamente em Cuiab, em 1718. Porm jazidas e aluvies escassas, comparadas s das Minas Gerais. O afluxo de populao foi muito menor, a decadncia mais acentuada e rpida. Da a estrutura demogrfica muito mais simples. Ao abrir-se o sculo passado achava-se a capitania reduzida a dois pequenos centros insignificantes: Cuiab (...) e Mato Grosso (Vila Bela). Caio Prado Jnior (1997, p. 58) Uma regio (Mato Grosso) cujo povoamento se fizera em um sistema de alta produtividade, e em que a mo-de-obra fora um fator extremamente escasso, involuiu numa massa de populao totalmente desarticulada, trabalhando com baixssima produtividade numa agricultura de subsistncia. Em nenhuma parte do continente americano houve um caso de involuo to rpida e to completa de um sistema econmico constitudo por populao principalmente de origem europia. Celso Furtado (2003, p. 91)

O territrio ao centro da Amrica do Sul onde espacializaram-se ambientes coloniais luso-americanos era percorrido por vassalos portugueses desde pelo menos o final do sculo XVII. Estes, atrados pela possibilidade de aprisionarem amerndios e vend-los como cativos, adentravam cada vez mais ao interior da Amrica. No entanto, foi somente com os descobrimentos aurferos no rio Coxip-mirim, afluente do rio Cuiab, a partir de pelo menos 1716 que foram formados ambientes coloniais fixos. A cada vez mais efetiva presena luso-americana na regio e a articulao desta com outras partes da Amrica Portuguesa, possibilitou que, entre 1716 e 1727, a colonizao consolidasse posies portuguesas. Alm dos interesses dos colonos, tambm havia, desde 1718, a inteno formal, do Conselho Ultramarino, em fundar colnia nas Minas do Cuiab (ROSA,1996, p. 65). Ainda segundo Carlos Rosa
em fins de 1721 o bispo do Rio nomeou Vigrio da Vara (juiz eclesistico) para Cuiab. Em 1723 criou-se freguesia ou comarca eclesistica no Cuiab, sediada na Igreja Bom Jesus, elevada a Matriz. Em junho o rei mandou fundar vila no Cuiab (ROSA, 2003, p. 15).

ois dos mais importantes autores da histria econmica brasileira, Caio Prado Jnior e Celso Furtado, assim reconstruram as caractersticas principais da economia colonial reproduzida na capitania de Mato Grosso. Em nossas pesquisas sobre a reproduo econmica na regio, ainda na primeira metade do sculo XVIII, a anlise documental permitiu a reconstruo de aspectos que possibilitam uma interpretao diversa sobre as caractersticas da economia colonial interiorizada no centro da Amrica do Sul. No nosso objetivo advogar pela desvalorizao de nossos clssicos, ao contrrio, acreditamos que revisit-los, apontando eventuais lacunas e equvocos, a melhor forma de valoriz-los, tomando-os como referncia para novas anlises.

A ordem real de fundar vila s foi cumprida em 1727, com a vinda Cuiab, do governador da capitania de So Paulo, Rodrigo Csar de Meneses. Apesar de no haver explorao aurfera considervel no rio Cuiab, mas em seus afluentes, as minas da regio foram sempre referenciadas como minas do Cuiab, topnimo que se confundia at 1734 com o termo (o que hoje chamaramos de rea do municpio) da Vila Real. As minas do Cuiab estavam administra-

Este artigo traz alguns resultados da pesquisa que desenvolvemos no mestrado em Histria pela Universidade Federal de Mato Grosso (OLIVEIRA, 2008), sob orientao do professor Carlos Alberto Rosa. Agradeo os apontamentos feitos a verso original deste artigo pelo professor John Schulz.

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tivamente submetidas capitania de So Paulo. Ao nvel local, a cmara, instituio imperial portuguesa, intermediava relaes institucionais entre o local, o colonial e o metropolitano. A expanso das conquistas possibilitou que, a partir de 1734, houvesse novos descobertos em direo oeste da Vila Real, nas minas que ficaram conhecidas com o topnimo Mato Grosso. O que motivava a invaso por colonos portugueses, principalmente advindos da capitania de So Paulo, aos territrios amerndios no centro da Amrica do Sul, era a reproduo de atividades que compunham o que se convencionou denominar de sertanismo. O sertanismo pode ser definido alm da simples execuo de atividades, como o aprisionamento e venda de amerndios como escravos ou a procura e explorao de metais preciosos. As prticas sertanistas devem ser compreendidas articuladas a uma srie de relaes econmicas e sociais, sendo parte de um sistema, que, do ponto de vista econmico, possibilitava a mobilizao e reproduo de capitais e do ponto de vista social provocou uma srie de rupturas e reterritorializaes. O prprio termo sertanismo tende a mascarar este carter eminentemente mercantil e moderno destas prticas, encobrindo de rusticidade relaes sociais, econmicas e culturais que, embora tenham contornos especficos, podem ser pensadas, ampliando a escala, como parte de um sistema de relaes tpicas do processo de acumulao de capital na poca Moderna, assim como, guardando as devidas propores, o trfico negreiro. Em 1718, o caminho, essencialmente fluvial, que ligava Cuiab sua sede adminis1

trativa, So Paulo, era de difcil trnsito. Alm dos obstculos naturais, a pouca presena de ambientes rurais ao longo dos rios, os confrontos entre colonos e alguns povos amerndios tornavam a situao mais complicada. H indcios seguros, todavia, de que os portugueses conseguiram, no comeo da dcada de 20, tornar esta ligao um caminho regular e de mo-dupla entre as minas que estavam no mais interior de todo o Estado do Brasil (AHU/NDHIR/UFMT, 08-01-1732)1 e So Paulo atravs da rota fluvial que comeava no porto de Cuiab e terminava aps cerca de cinco meses de viagem no porto de Araritaguaba, em Itu. Ao longo do caminho fluvial que levava s minas, formaram-se vrias espacialidades rurais que abasteciam as tropas2 compostas por uma diversidade de agentes sociais. Em 1723, foi desA cmara, instituio coberto, no territrio dos ndios Caiap, o varadou- imperial portuguesa, ro de Camapu o que pos- intermediava relaes sibilitou a comunicao, institucionais entre o local, atravs de um caminho o colonial e o metropolitano de terra entre duas redes hidrogrficas distintas diminuindo o tempo e as dificuldades da viagem. Mais do que apenas um caminho de terra, Camapu tornou-se local de comercializao de produtos rurais com as mones. No apenas gneros alimentcios mais conhecidos (milho, feijo, carnes), mas tambm tabaco e aguardente, produzidos localmente, eram comercializados. O relato de viagem de Cabral Camelo, escrito entre 1727 e 1730, faz referncia aos proprietrios das roas de Camapu como dois pobres roceiros, o que no deve nos levar a concluses precipitadas sobre as caractersticas deste ambiente rural. As roas de

AHU (Arquivo Histrico Ultramarino) NDHIR (Ncleo de Documentao Histria e Informao Regional) UFMT (Universidade Federal de Mato Grosso) APMT (Arquivo Pblico do Estado de Mato Grosso). 2 Apesar de geralmente o termo tropas fazer referncia a grupos que percorriam com mulas e cavalos caminhos terrestres, no sculo XVIII o termo tambm fazia referncia s expedies que percorriam em embarcaes os caminhos fluviais. (AHU/NDIHR/UFMT, 12-04-1736; 07-10-1736).

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Camapu contavam com marcante presena de trabalhadores escravos3, inclusive sendo estes segundo Camelo, os responsveis por transportar as cargas e empurrar os carros, nos quais se transportavam as canoas que eram atravessadas de um lado a outro do varadouro, em um percurso que durava de quinze a vinte dias. Alm do trabalho escravo, a observao de se tratarem de duas roas povoadas um indcio de que alm dos dois roceiros e de escravos tambm famlias de livres pobres habitavam o varadouro de Camapu (CAMELO, 1951, p. 134). As primeiras sesmarias doadas por Rodrigo Csar de Meneses nas minas do Cuiab, entre 1726 e 1728, em um total de trinta e oito, conferiram direitos de posse oficial da terra, principalmente a colonos que j as ocupavam, as quais estavam localizadas principalmente ao longo do caminho de Camapu Ao contrrio da Cuiab, com especial produo de alimentos, os intensificao neste rio engenhos exigiam maior medida que se aproximava a Vila Real. Tambm investimento de capital foram concedidas sesmarias nas imediaes dos descobertos aurferos nos afluentes do rio Cuiab, principalmente os rios Coxip-Mirim e Coxip-Assu. Ao norte da Vila Real, rio Cuiab acima, na Chapada (Atual Chapada dos Guimares) tambm foram concedidas sesmarias (CANAVARROS, 2004, p. 93-94). O nmero de trinta e oito concesses entre 1726 e 1728 pequeno em relao a real ocupao das terras, pois
3

muitas posses no eram reivindicadas como sesmarias (SO PAULO, 1994). A diversidade dos ambientes rurais esteve condicionada em parte pela diferenciao entre os grupos sociais e em parte pelas diferentes atividades que podiam ser desenvolvidas de acordo com interesses dos colonos. A produo de gneros alimentcios, como milho e feijo, e a criao de pequenos animais (porcos, galinhas e cabras), contou tanto com a explorao do trabalho escravo como com a produo camponesa. Havia diferenciao na documentao entre fazendas e roas que embora no fosse rgida, principalmente na documentao no-oficial, ajustava-se a utilizao em maior ou menor escala de trabalho escravo na produo de alimentos4. Alm das roas e das criaes de animais tambm os engenhos compunham a paisagem rural. Ao contrrio da produo de alimentos, os engenhos exigiam maior investimento de capital. Nas minas do Cuiab havia apenas um engenho em 1727, cinco em 1730 e por volta de 1750, dezesseis (FONSECA, 2001, p. 16). Alm dos instrumentos necessrios para a fabricao dos derivados da cana, trabalhavam em cada engenho de Cuiab cerca de vinte a trinta escravos (AHU/ NDHIR/UFMT, 07-10-1736). Nmero pequeno se comparado com os grandes engenhos de Pernambuco e Bahia, mas considerveis no contexto econmico e demogrfico em questo. Os proprietrios destes engenhos eram reconhecidos pelo poder metropolitano como senhores de engenho, o que lhes conferia prestgio social.

No temos uma estimativa do nmero de escravos, mas em 1730, em uma carta para o governador de So Paulo, D. Joo V chama a ateno para o fato de que em Camapu como no caminho dos Goiazes, nestes poucos anos passados, tem feito os ditos gentios (Caiap) muitos danos e hostilidades, porque s aos roceiros tem morto quarenta escravos (APMT, 08-10-1730). 4 Apesar de esta diferenciao entre roas e fazendas estar presente tanto na documentao oficial quanto nos relatos, por muitas vezes difcil diferenciar as roas e as fazendas. O termo roa e roceiro de uma forma geral caracterizava ambientes rurais de pequena produo encabeados por livres pobres. J vimos, no entanto, que apesar da produo do varadouro de Camapu ser marcadamente escravista, a forma de espacializao e os senhores destes escravos, so descritos por Camelo como roas e roceiros. No percebemos o contrrio, ou seja, no h referncias de fazendas de pequenos produtores no escravistas. Apesar destas ponderaes a cerca dos limites de uma caracterizao precisa de roas e fazendas, acreditamos ser vlida, como instrumento analtico a percepo de uma e outra como ambientes rurais distintos.

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A produo de cana-de-acar por livres pobres e, inclusive, por amerndios relativamente autnomos, tambm verificvel na documentao e, provavelmente, colaboravam no abastecimento destes engenhos articulando a explorao escravista com o trabalho campons e amerndio (AHU/NDHIR/UFMT, 08-01-1732). Os currais foram tambm ambientes que compuseram a paisagem rural tanto das minas do Cuiab quanto das minas do Mato Grosso. Entre 1718 e 1737 a criao de gado no pode ser desenvolvida plenamente em razo da dificuldade dos colonos em adquirir reses. O caminho fluvial tornava penoso o transporte destes animais. O principal fornecedor de gado neste perodo, assim como de cavalos, foram os ndios Mbay-Guaycuru, tambm denominados de Cavaleiros (AHU/NDHIR/UFMT, 07-10-1736). Estes eram senhores de um extenso territrio onde submetiam outros povos amerndios e possuam um incontvel rebanho de gado e cavalos (COSTA, 1997, p. 38). A partir de 1737, com a concluso do caminho de terra que ligava Cuiab a Gois, o fluxo de gado e cavalos tornou-se contnuo possibilitando a expanso da pecuria. A partir, principalmente da dcada de 1740, formaram-se grandes latifndios na parte norte do Pantanal, mudando inclusive o perfil dos pedidos de sesmarias para a regio, antes principalmente para a criao de porcos e cultivo de roas construo de engenhos e agora fundamentalmente para a formao de currais (SIQUEIRA, 1997, p. 37-40). Mas muitos currais eram abertos sem o requerimento de sesmarias, fato que resultou em queixas das autoridades portuguesas (AHU/NDHIR/UFMT, 09-02-1741). Alm do abastecimento de carne, a criao local em maior escala de gado e de cavalos tornava as atividades comerciais mais geis e, inclusive, melhorava o fluxo de mercadorias e de pessoas entre as minas do Cuiab e as minas do Mato Grosso. Em 1736,

quando foi aberto o primeiro caminho de terra estes as minas do Cuiab e as minas do Mato Grosso os produtos eram conduzidos nas costas dos negros, segundo as autoridades, por no haver cavalos nestas minas, situao que foi solucionada aps a efetivao da ligao por terra entre Cuiab e Gois (AHU/NDHIR/UFMT, 08-09-1739). At a abertura deste caminho a nica rota comercial que ligava a regio ao litoral era a rota fluvial Cuiab - Araritaguaba (Itu). Depois da abertura destes caminhos os comerciantes das mones tiveram que concorrer com as tropas que percorriam os caminhos de terra, integrando as duas regies mineradoras (Cuiab e Mato Grosso) do termo Vila Real de Cuiab, no apenas a Gois, mas tambm ao litoral sudeste e nordeste da Colnia. De forma geral, a O principal fornecedor rota Gois-Cuiab vista como uma via de mo- de gado neste perodo, nica na qual apenas tra- assim como de cavalos, zia-se gado, cavalos e foram os ndios muares para as minas do Mbay-Guaycuru Cuiab e do Mato Grosso, no entanto, a produo de mercadorias de alto potencial mercantil em escala considervel, como a aguardente e o tabaco, so indcios que de que a produo do termo da Vila Real estava ligada a relaes comerciais mais amplas com outras praas comerciais da Amrica Portuguesa. Outros indcios documentais nos levam a defender a hiptese de uma articulao sistmica, atravs do comrcio, entre as atividades econmicas desenvolvidas no meio rural, localmente, com atividades desenvolvidas em outras partes do Imprio Portugus. A produo rural, desde o princpio da colonizao, destinou-se em boa parte produo de mercadorias para o mercado local. So poucos os registros de preos e no h documentao especfica da produo para o perodo estudado. Em 1726, o secretrio

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Tabela 1. Preo registrados por Gervsio Leite Rebelo em 1726

Gnero Prox. do rio Pardo Milho (alqueire) Farinha de Milho Feijo (alqueire) Galinha (unidade) Carne de porco fresca (libra) Carne de porco salgada (libra) Abboras (dzia) Toucinho (arroba) Aguardente (frasco) Ovos (dzia) Fonte: (REBELO, 1961, p. 121-123) 12 12 1 Preo em oitavas de ouro Varadouro de Camapu 9 16 3 32 15 Arraial do S. B. J. do Cuiab 14 20 20 3 1 2 11/2

do governador de So Paulo, que integrou a comitiva de Rodrigo Csar de Meneses para fundar a Vila Real, registrou preos das mercadorias ao longo do caminho fluvial e no arraial do Senhor Bom Jesus. Alm destes gneros que Gervsio Rebelo discrimina os preos, o secretrio do governador tambm cita outros que eram comercializados no arraial: arroz, carne de peixe, canjica, cuscuz, bolos, biscoitos, pastis, pipoca, catimpuera, aloja, angu, farinha de cachorro, aguardente. Os preos em Cuiab eram mais altos do que ao longo do caminho fluvial o que se deve a dois fatores determinantes: o longo perodo de estiagem na dcada de 20 e o aumento da demanda, uma vez que ndice demogrfico triplicou com chegada da dita comitiva. Mesmo assim apesar da alegada carestia de alimentos, no h indcios confiveis para afirmar que faltaram gneros alimentcios para abastecer as minas do Cuiab. A comparao entre os preos praticados em Camapu entre 1726 e 1727 mostra o aumento do at 100% do alqueire de milho (9 para 16 e 18 oitavas) e de 20 % do alqueire de feijo (16 para 20 oitavas) (REBELO, 1961, p. 121-123; CAMELO,

1961, p. 134). No entanto em carta envida para o rei D. Joo V em 1727, o governador Rodrigo Csar de Meneses registra em Cuiab os mesmos preos de 1726 (AHU/ NDHIR/UFMT, 03-1727). Em meados da dcada de 20 dos setecentos a produo do meio rural sofria com os perodos de seca, obrigando, muitas vezes, os agricultores a replantarem as roas. A falta de chuvas prejudicava no s as atividades rurais, como tambm a minerao e provocava o aumento dos preos (REBELO, 1961, p. 129). Alm da estiagem havia tambm as pragas que prejudicavam a agricultura. As queixas sobre a carestia de alimentos eram recorrentes nas correspondncias das autoridades metropolitanas e nos relatos de viagem e crnicas. A historiadora Ilana Blaj analisou as reclamaes em relao carestia de alimentos em So Paulo. Ao invs, de como vrios outros autores, aceitar passivamente o contedo dos documentos que apontam estas queixas e perpetuar a viso de pobreza (...), da quase inexistncia (...) de um setor mercantil, do nomadismo (...) de seus habitantes ou mesmo de sua propalada auto-suficincia e independncia (BLAJ, 1996, p. 456), Blaj analisa as tenses exis-

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tentes nestes discursos. Primeiro aponta que a reclamao de carestia de alimentos nunca se deveu a falta destes produtos, mas sim aos altos preos que estes alcanavam (BLAJ, 1996, p. 450). Curiosamente justamente no perodo entre 1727 e 1730, que notamos um adensamento populacional no meio rural em Cuiab e a expanso das atividades produtivas. Enquanto em 1727, por exemplo, havia apenas um engenho, em 1730, j havia cinco. Tambm em relao a este perodo, Cabral Camelo aponta que comerciantes, homens brancos, compravam a produo rural dos roceiros e revendiam-na alcanando altos lucros com esta atividade (CAMELO, 1961, p. 134). A carestia, portanto, em Cuiab, assim como afirma Blaj para So Paulo expressa a dialtica do movimento. Enquanto alguns reclamavam dos preos, comerciantes e produtores lucravam com comercializao dos gneros alimentcios. Segundo Blaj estas queixas, mostram as tenses emergentes devido articulao com a regio mineratria e expressam tambm a dinamizao da produo e do comrcio paulistano, enriquecendo e fortalecendo assim uma elite local (BLAJ, 1996, p. 456). Momentos de diminuio das atividades mineratrias no significavam, contudo, necessariamente crise nas atividades rurais. O relato de Cabral Camelo sobre as atividades comerciais no porto de Cuiab indica a dinamicidade da economia local, apontando que havia, inclusive, comerciantes que viviam apenas do comrcio de gneros alimentcios comprados dos roceiros e outros que conseguiam seus rendimentos somente com o comrcio de peixes, ou seja, compravam peixes dos pescadores, que eram vendidos, secos ou salgados no mercado local, o que demonstra no apenas a diversificao das atividades, mas a criao de redes especficas de comrcio dependentes do desenvolvimento destas (CAMELO,1961, p. 139).

No h dvida de que uma crise na atividade mineratria diminui a circulao de dinheiro nas regies mineiras, mas necessrio compreender que longe do improviso e da instabilidade, as relaes de comrcio eram baseadas em cadeias de crdito. Para utilizarmos as palavras do ouvidor de Cuiab, o costume de comprar e fender fiado (AHU/NDHIR/UFMT, 06-03-1730) no era apenas um acordo entre comerciantes e consumidores, mas tambm envolvia o sistema administrativo portugus, uma vez que nesta terra os homens comerciam uns com os outros roupas e escravos e outras quaisquer fazendas por escrituras pblicas e crditos. Deste modo a economia movimentava-se de forma que a dvida de um, transformada em escrituras pblicas, poderia tornar-se a garantia de pagamento de outrem, movimentao que seria A economia movimentava-se obviamente interrompida, se houvesse estado de de forma que a dvida de queda livre na extrao um poderia tornar-se a do ouro, o que no foi garantia de pagamento o caso (ARRUDA, 1991, de outrem p. 47). Outro fator que apontado para justificar a hiptese de uma precariedade no desenvolvimento das atividades econmicas nas minas do Cuiab a suposta evaso populacional destas minas aps o descobrimento das minas do Mato Grosso, no vale do rio Guapor. Com os achados das minas de Mato Grosso o fluxo de muitos mineradores das minas de Cuiab para Mato Grosso foi evidente, no entanto, isto no significou a evaso da populao. Se por um lado descartamos a hiptese de uma evaso populacional das minas do Cuiab para as minas do Mato Grosso, por outro reforamos a importncia da formao de ambientes coloniais nestas minas para compreendermos a dinmica da economia colonial espacializada no centro da Amrica do Sul. A explorao aurfera e a formao de um mercado consumidor nas minas do

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Mato Grosso, impulsionou as atividades produtivas e comerciais em todo o termo da Vila Real. Os valores registrados entre os produtos nas duas regies mineradoras evidenciam a diferena de preos entre os dois distritos. Tabela 2. Preos (em oitavas) de mercadorias nas minas do Mato Grosso (Arraial de So Francisco Xavier)5
Referncia Milho (alqueire) Farinha de Milho Feijo (alqueire) Carne de vaca (libra) Carne de porco (libra) Toucinho (libra) Aguardente (frasco) Sal (prato) Marmelada branca (caixeta) Marmelada de sumo (libra) Acar (libra) Galinha Camisa de linho Ceroulas Chapu de baeta Cvado de baeta Plvora (libra)
*

1736 6 10 2 2 2,5 15 4 5 6e7 6 6 4 4 4

*

1738 4 8 20 1 1

mesmo para o feijo, o que um sinal de que o mesmo no seria produzido localmente, ou no seria produzido o suficiente para abastecer os arraiais e povoados do distrito de Mato Grosso. Este fato poderia explicar a contnua alta do preo do feijo que depois, pelos anos adiante, passou a valer 20 oitavas; chegou a valer a quantia de ouro uma quarta (BORGES, 2001, p. 16) e a queda do preo do milho de 6 para 4 oitavas. A tendncia geral dos preos no distrito do Mato Grosso aponta valores bem mais altos do que os praticados no distrito de Cuiab, mas os preos de uma forma geral apontam para uma tendncia de queda entre 1736 e 1737. preciso apontar que no documento citado como referncia dos preos de 1738 nas minas do Mato Grosso consta que os preos em Cuiab so os mesmos praticados h pelo menos dez anos. Tabela 3. Preos (em oitavas) de mercadorias nas minas do Mato Grosso (Arraial de So Francisco Xavier) e na Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab em 1738
Referncia Milho (alqueire) Minas do Mato Grosso 4 8 20 1 1 8 4 4 2 4 Minas do Cuiab 1 2 2
1

8 4 4 2

6 e 7*

4 4

Farinha de Milho Feijo (alqueire) Car ne de vaca (libra) Carne de porco (libra) Marmelada (caixeta) Acar (libra) Galinha Camisa de linho Cvado de baeta

Na referncia est descrito: uma libra de alguma marmelada de sumo que aparecia valia seis e 7/8; e pelo mesmo preo, uma libra de acar. ** No especifica que se trata de marmelada branca. Fonte: BORGES, Francisco Caetano. Anais de Vila Bela da Santssima Trindade. Publicaes Avulsas n 28. Cuiab: IHGMT, 2001 p. 16. CARTA de Joo Gonalves Pereira ao rei D. Joo V. Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab, 08-09-1739. mss., microfilme Rolo 02, doc. 127, (AHU) NDIHR/UFMT.

/4 /4 /2 /4

1 2
1

Alm de registrar os preos das mercadorias em 1736, Caetano Borges, aponta que o milho era produto das roas e plantas do mesmo descoberto, no apontando o
5

/2

Fonte: CARTA de Joo Gonalves Pereira ao rei D. JooVVila . Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab, 08-09-1739. mss., microfilme Rolo 02, doc. 127, (AHU) NDIHR/UFMT.

Os preos de alguns itens no puderam ser comparados pela escassez dos dados, mas atestam a diversidade de mercadorias.

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Se compararmos os preos praticados em Cuiab antes da fundao da Vila Real (Tabela I), com os praticados nas minas do Mato Grosso, veremos que os preos nestas ltimas so bem menores. A estabilidade dos preos em Cuiab deveu-se ampliao da produo, regularidade do abastecimento e taxao de preos pela cmara da Vila Real. O fato dos preos nas minas do Mato Grosso no ter alcanado os valores praticados em Cuiab no princpio de sua colonizao certamente est ligado aos efeitos da consolidao e a estabilidade da produo nas minas do Cuiab. Apesar de elucidativa, a percepo das atividades produtivas e comerciais a nvel local insuficiente para entender as relaes de intercmbio que articulam estas atividades com outras redes comerciais da Amrica Portuguesa, atravs, inclusive da produo rural, condicionando dinmicas de explorao de mo-de-obra e de recursos naturais. Atravs da anlise de alguns trechos de um longo documento, uma carta do ouvidor de Cuiab, datada de 20 de setembro de 1740 (AHU/NDHIR/UFMT, 20-09-1740), podemos desvendar alguns aspectos da articulao entre as atividades produtivas do meio rural e o comrcio. Neste documento ouvidor de Cuiab corresponde-se com o rei, representando os interesses dos comerciantes de Cuiab. O ouvidor anexa sua carta um abaixo-assinado destes comerciantes6. A primeira questo que este documento apresenta que os comerciantes de Cuiab, constituam um grupo social que lutava por seus interesses e que possuam vnculos com o poder local e conseguiam apoio de autoridades metropolitanas como o ouvidor Joo Gonalves Pereira. Os comerciantes haviam comandado uma diligncia para os territrios que julgavam estratgicos para o contato com os sditos
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de Castela, sob a alegao de que para se poderem povoar necessrio explorar-se primeiro para servir no conhecimento de seus terrenos e capacidades. Desde o princpio da colonizao portuguesa no centro da Amrica do Sul, os colonos tinham percepo da proximidade com os territrios hispnicos. No entanto, as atividades exploratrias (diligncias, expedies, bandeirinhas) tornaram esta percepo mais concreta. No documento os comerciantes procuraram articular seus interesses geografia poltica de Portugal. O sistema administrativo portugus atribua especial importncia dimenso territorial da conquista. Segundo o ouvidor, fundaram os suplicantes sua resoluo no captulo vinte e seis do regimento do vice-rei e governador geral desse Estado no qual determina v. majestade se povoem todos os domnios. Tanto cuidado em justificar as prticas adotadas por estes comer- Desde o princpio, os ciantes no era um sim- colonos tinham percepo ples recurso narrativo. Era da proximidade com os com muito receio que o territrios hispnicos rei de Portugal e seus conselheiros em assuntos do ultramar viam as relaes entre os sditos das coroas ibricas. Posicionamento poltico que emanava do poder central e que se reproduzia nas relaes locais de poder, desencadeando disputas e tenses. O intendente e provedor de Cuiab, Manuel Rodrigues Torres, escreveu ao rei, no mesmo ano de 1740, denunciando o ouvidor Joo Gonalves Pereira de ambicionar entregar as minas aos castelhanos. O intendente e provedor ainda se queixa da injusta priso que sofria por ordem do mesmo ouvidor (AHU/NDHIR/UFMT, 17-08-1740). O desdobramento destas tenses no o objeto deste artigo. A percepo da ar-

ABAIXO-ASSINADO dos comerciantes das minas do Cuiab ao rei D. Joo V.Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab (AHU/NDHIR/ UFMT, 20-09-1740).

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ticulao destas aos interesses comerciais, contudo, mostra a expresso das atividades comerciais a nvel local e a formao de uma elite de homens de negcio, voltados para as atividades comerciais. As tenses, inerentes s disputas de poder, entre defensores e opositores da abertura de comrcio com os espanhis, via centro da Amrica do Sul, no se encerravam na cmara da vila de Cuiab. Para termos uma noo da dimenso de tal proposta, o Conselho Ultramarino pediu pareceres dos governadores de So Paulo e do Rio de Janeiro, do procurador da Coroa e do provedor da Real Fazenda. Segundo os comerciantes, uma vez povoados os territrios contguos aos domnios espanhis poderiam seus habitantes ficar com contgua vizinhana aos moradores das povoaes daquele monarca, e estas so subrbios do opulentssimo reino do Peru, As atividades econmicas sendo este abundante de riquezas, populosas vilas e cidades. Com podem ser compreendidas, o interesse de abastecer o em seu aspecto econmico, mercado peruano de faalm da perspectivava de zendas e mais gneros, os suplicantes pediam a um mercado local merc para comerciar com os castelhanos pelos meios que parecerem mais convenientes. Os suplicantes argumentaram que atravs deste comrcio os castelhanos deixariam parte do precioso de suas riquezas e muitos gados quadrpedes, de que abundam as pampas paraguaianas. Mais do que apenas prever os efeitos imediatos e locais, os comerciantes apontavam conseqncias mais amplas deste comrcio: 1) aumentaro as povoaes nestes to dilatados estados de v. majestade; 2) ter multiplicados os direitos da real fazenda tanto nas alfndegas dos portos martimos, 3) ter maior aumento o contrato dos dzimos 4) ampliao das lavouras para abastecer o comrcio (AHU/ NDHIR/UFMT, 20-09-1740). importante salientar que mesmo tratando-se de um projeto, a proposta dos comerciantes insere-se em uma lgica de

funcionamento das atividades econmicas e de seus efeitos sobre as outras caractersticas da sociedade. Nosso intuito no demonstrar que os comerciantes estariam corretos na previso sobre os efeitos de um projeto que sequer foi concretizado, mas demonstrar atravs dos indcios alguns aspectos relacionados a articulao entre o comrcio e outras atividades produtivas. As atividades econmicas, em particular as desenvolvidas no meio rural nas minas do Cuiab, podem ser compreendidas, em seu aspecto econmico, alm da perspectivava de um mercado local. O caminho fluvial Cuiab-Araritaguaba, a abertura do caminho de terra de Gois a Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab e desta vila at os arraiais do distrito de Mato Grosso e o contato com os espanhis completaram uma linha tortuosa que unia o centro da Amrica do Sul aos oceanos Atlntico e Pacfico. A produo rural das minas do Cuiab e do Mato Grosso estava ligada a circuitos mercantis locais, regionais, coloniais, em relaes comerciais do estado do Brasil com o estado do Gro-Par e Maranho e ainda com os territrios espanhis. A respeito das ligaes da produo local com outras partes da Amrica Portuguesa reveladora de muitos aspectos a anlise sobre a construo de engenhos nas minas do Cuiab. A coroa portuguesa proibia a construo de engenhos em reas de minerao. A proibio ocorreu ainda em 1715, no contexto da formao de engenhos em Minas Gerais. As duas principais justificativas da proibio foram: o fato das lavouras ocuparem muitos trabalhadores escravos que deveriam ser aproveitados na extrao de ouro e; a perturbao do sossego pblico causada pela embriaguez dos mesmos (ZEMELLA, 1990, p. 212). Zemella afirma que a despeito dessas leis proibitivas, multiplicaram-se de tal modo os engenhos que (...) rara era a fazenda, ainda que pequena, onde no houvesse

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produo de aguardente (ZEMELLA, 1990, p. 213). Ainda tratando-se de Minas Gerais, Guimares e Reis, em um trabalho pioneiro sobre o desenvolvimento da agricultura na primeira metade do sculo XVIII, afirmam que a coroa portuguesa tinha conhecimento e no impediu a implantao de engenhos, nas Minas, fossem de moer ou de piles. Para os autores entre a existncia da proibio sua obedincia, vai uma longa distncia. A coroa sempre deixou brechas em sua legislao, permitindo que ela fosse desnecessria (GUIMARES, 1886, p. 19). Apesar de concordarmos a priori com Guimares e Reis, nos arriscamos a lanar uma terceira interpretao sobre o assunto. Se existiam brechas na legislao portuguesa estas eram espaos de disputa entre os grupos que controlavam a produo e o comrcio de derivados de cana, principalmente a aguardente. A relao de Minas Gerais com seu principal fornecedor de mercadorias, o Rio de Janeiro, expe elementos sobre a questo. Segundo Florentino e Fragoso o governador do Rio de Janeiro queixavase do movimento da sada de pessoas e riquezas para as Minas Gerais, segundo ele, tais movimentos estariam desaparelhando os engenhos e fazendas, e levando a completa runa da cidade. A concorrncia dos engenhos das Gerais e a sada de produtores do Rio de Janeiro para estas minas geraram uma crise nos engenhos fluminenses (FLORENTINO e FRAGOSO, 2001, p. 73-74). Assim como a construo de engenhos nas minas Gerais ia contra o interesse dos senhores de engenho fluminenses, a existncia de engenhos nas minas do Cuiab contrariava os interesses dos produtores e comerciantes paulistas que dominavam o comrcio monoeiro. A cmara de So Paulo, queixava-se ao rei sobre o prejuzo que se faz a estes povos a fbrica de fumos e tabacos e aguardentes em Minas (Cuiab e Gois) e que era conveniente vedar a dita fabrica delas (APMT, 20-02-1743). Os argumentos so sempre os mesmos da

proibio de 1715: o prejuzo minerao pela utilizao de escravos africanos e os danos ao bem comum causados pela embriaguez. A descoberta das minas do Mato Grosso e a firmao das minas do Cuiab como produtor e entreposto comercial para o Mato Grosso, motivaram o grupo de senhores de engenho, atravs da Cmara da Vila Real, por meio de uma Junta:
A primeira junta foi sobre a conservao, ou demolio dos engenhos, em que se fabricam as guas-ardentes de cana; nela se assentou conservassem os que atualmente permanecem e que no novo descobrimento do Mato Grosso se no plantasse canas, nem fabricasse engenho algum de novo; sem embargo do que tenho notcia que j destas Minas foram alguns instrumentos para se fabri- Brechas na legislao car um engenho no portuguesa eram espaos de dito descobrimento; disputa entre os grupos que que se conservem os que esto nestas Mi- controlavam a produo e o nas parece justo, para comrcio de derivados de cana no perder de todo os donos deles; de se fabricarem de novo, e principalmente em descobertos divertir (...) de minerar vinte ou trinta escravos, que em cada um se ocupam, e buscar meio para se perderem muitos homens com bebidas, como aqui se experimenta e ser justssimo que Vossa Majestade proba com penas graves que seno faam no futuro semelhantes engenhos; e assim o praticou o general desta capitania Antonio da Silva Caldeira na criao das minas dos Goyases, por experincia ter mostrado o prejuzo que causam os ditos engenhos (AHU/ NDHIR/UFMT, 07-10-1736).

Os mesmos argumentos utilizados pela cmara de So Paulo e do Rio de Janeiro, para que no se fabricassem engenhos em reas de minerao, foram utilizados pelos membros da cmara e pelos senhores

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de engenho da Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab para tentar impedir que se construssem engenhos nas minas do Mato Grosso. Outra semelhana importante com o documento de 1715, que os senhores de engenho de Cuiab pedem o mesmo benefcio pedido pelos senhores de engenho das Minas Gerais, qual seja, no criar-se novos engenhos e no demolir os j existentes, o que garantiria aos atuais senhores de engenho uma reserva de mercado para seus produtos. Analisando a Junta, ainda podemos perceber que os interesses tambm se voltavam para as minas goianas, principalmente com a eminncia da concluso da abertura do caminho de terra que ligava Gois a Cuiab. Apesar das tentativas dos senhores de engenho de Cuiab, estes acabaram malogrando em seu obA coroa relutava em jetivo, pois os documentomar medidas a respeito tos apontam que tanto da conservao ou em Gois, quanto nas demolio dos engenhos minas de Mato Grosso foram construdos enem reas de minerao genhos. O que, contudo, no nos autoriza afirmar que a aguardente produzida em Cuiab no abastecia tambm estes mercados. A coroa relutava em tomar medidas definitivas a respeito da conservao ou demolio dos engenhos em reas de minerao. O rei em 1739, escreve ao governador de So Paulo ordenando que
enquanto eu no tomo a ltima resoluo sobre esta matria (...) vos aviso, para que no deis licena, nem consintas que se erijam de novo os ditos engenhos nos distritos do novo governo (APMT,12-10-1739)7.
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Demoraria mais quatro anos para D. Joo V decidir sobre a questo. Apesar dos empenhos das cmaras da Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab e tambm da Cmara da Vila Boa de Gois (AHU/ NDHIR/UFMT, 23-05-1744), o rei em 1743, lanou ordem que parecia definitiva sobre os engenhos,
Fao saber a vos governador e capito general da capitania de So Paulo, que sendo-me presente que sem embargo das minhas ordens se fabricam nas minas do Gois e Cuiab muitas engenhocas de fazer aguardentes, de que resultam vrios inconvenientes e detrimento grande aos moradores de serra acima dessa capitania sendo tambm nocivas a conservao destas minas (...) findos que sejam os atuais contratos dos dzimos as minas dos Gois e Cuiab, faais demolir todas as engenhocas que nelas se acharem, proibindo a sua reedificao e nova construo (APMT, 12-06-1743).

Nesta ordem rgia ficam mais evidentes os interesses que estavam envolvidos na discusso sobre a demolio dos engenhos em Cuiab e em Gois. O ponto interessante neste documento que o rei justifica sua resoluo, alm dos inconvenientes j conhecidos desde o decreto de 1715, pelo prejuzo causado aos moradores de So Paulo, ou seja, aos comerciantes, plantadores de cana e produtores de aguardente. A ordem do rei para que se espere o findar dos contratos dos dzimos para demolir os engenhos um indcio da importncia dos tributos pagos pelos engenhos. Um olhar sobre os valores dos contratos dos dzimos revela que houve a queda do valor deste contrato, justamente aps o trmino do contrato vigente at 1743, de 6.000.430 ris anuais para 2.000.500 mil ris (AHU/NDHIR/UFMT, 12-09-1740),

interessante perceber que o rei retifica sua resoluo ordenando que no concedas licenas, nem consintas, ou seja, o rei no s tinha conhecimento que era concedido o direito de construir engenhos sem a legalizao do empreendimento, como tambm buscava controlar (o que no quer dizer que controlava) os instrumentos no legais de concesso deste direito.

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o que poderia reforar uma hiptese de que os engenhos tivessem sido demolidos. Percebemos, no entanto, que esta ordem no teve efeito, nem no terno da Vila do Cuiab nem no termo da Vila Boa de Gois. Em 1744 o governador de So Paulo escreve ao rei anexando documentao da cmara da Vila Boa de Gois e uma carta do ouvidor da Vila do Cuiab. O ouvidor insiste na importncia da manuteno dos engenhos afirmando que estes eram os nicos bens de raiz que h nestas minas e acrescenta que, inda que haja distantes descobertos, ou [...] falta de ouro sempre os donos dos ditos engenhos se conservam neles, como se viu quando houve o descoberto do Mato Grosso (AHU/ NDHIR/UFMT, 03-10-1744). Outros documentos como a Notcia da Situao de Mato Grosso e Cuiab de Jos Gonalves Fonseca, confirmam a continuidade e a expanso dos engenhos produtores de aguardente, que de cinco em 1730 passaram, no final da dcada de quarenta, a serem dezesseis (FONSECA, 2001, p. 34). A relao entre as lavouras e o comrcio pode ser percebida alm dos engenhos que j analisamos, tambm na produo de alimentos como milho, feijo e na criao de animais. O comrcio com as minas do Cuiab articulava-se com a produo agrcola de outras regies, como por exemplo, de Itu. De acordo com Godoy, em 1728, mesmo ano em que h vrias concesses de sesmarias nas minas do Cuiab, so concedidas sesmarias em Araritaguaba com o objetivo de atender as rotas que iam para as minas (GODOY, 2002, p. 134). O carter mercantil destas espacialidades rurais evidente, sendo evidente tambm a articulao entre as espacialidades rurais engendradas em diferentes regies da Amrica Portuguesa. Alm das fazendas de explorao de trabalho escravo, segundo Godoy, tambm os pequenos agricultores vendiam parte de sua produo para abastecer as empresas monoeiras (GODOY, 2002, p. 144). Ilana Blaj estudou a mercantiliza-

o da economia paulista a partir do final do sculo XVII, mercantilizao esta que os descobertos aurferos nas Gerais vm apenas dinamizar e acentuar tendncias e movimentos j existentes (BLAJ, 1996, p. 446). Levando em conta que em 1718 comea de forma efetiva a colonizao portuguesa na parte mais central da Amrica do Sul, podemos inferir que o mercado consumidor nas minas do Cuiab emerge como parte da rede que ligava a elite paulista a mercados internalizados em reas de produo aurfera. Voltando ao abaixo-assinado dos comerciantes de Cuiab, estes afirmam que aumentado-se a povoao necessariamente se ho de aplicar alguns moradores a tratar de lavoura, outros a comerciar conforme a inclinao e possibilidade de cada um (...). Alm da lavoura e do comrcio, os suplicantes tambm apontam que certo que estas campanhas A relao entre as lavouras to dilatadas e em todas elas e o comrcio pode ser h ouro, e razo para que seno percebida alm dos extrai por no haver quem o engenhos que j analisamos procure e tire. Comrcio, lavoura e minerao, trs atividades que contavam com uma diversidade de agentes sociais para sua execuo, so sendo, portanto, apenas a possibilidade financeira que determina a prtica de uma ou outra atividade, mas tambm a inclinao, ou seja, o interesse pelo ouro era indubitavelmente presente, particularmente por parte da elite, composta por senhores de engenho, proprietrios de grandes currais, comerciantes e mineradores, mas havia vrias formas de obt-lo. O alto preo das mercadorias, sobretudo dos escravos, ferramentas, sal, plvora so indcios que boa parte do ouro que circulava nas minas do Cuiab e do Mato Grosso ficasse nas mos dos comerciantes. Os comerciantes previam de forma detalhada como funcionariam as feitorias, apontando valores percentuais para

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os comerciantes que fizessem uso desta, assim como do aparato necessrio para sua defesa. Os colonos sabiam do interesse da Coroa em obter, atravs do comrcio, a prata dos castelhanos, tanto que, comparavam, apontando as vantagens, a realizao do comrcio na Colnia de Sacramento, no extremo sul da Amrica Portuguesas com as s feitorias que seriam constitudas no centro da Amrica do Sul. Concomitantemente ao projeto de desenvolver o comrcio com as grandes praas comerciais hispano-americanas, os comerciantes tambm buscavam desenvolver relaes comerciais com as misses jesuticas, principalmente ao longo do rio Guapor. Os comerciantes que ambicionavam desenvolver comrcio com os espanhis negociavam escravos africanos, aguardente, tabaco, gneros alimentcios, Em relao s mercadorias vestimentas, e fazendas que fossem levadas s feitorias, em Cuiab e no Mato deveria ser pago dez por Grosso. A intensificao cento do valor destas para a do comrcio de escravos africanos teria implicao manuteno das mesmas sobre os portos do Atlntico e, portanto, sobre a alfndega, a produo e venda de tabaco e aguardente, se contasse com a produo paulista e fluminense, teria efeito sobre o direito das entradas. A venda da produo agrcola e dos derivados das lavouras das minas do Cuiab e do Mato Grosso aumentaria a arrecadao dos dzimos e aumentaria o valor dos contratos administrados pela cmara, como o corte de carne, o comrcio de aguardente e etc. Ainda, em relao a todas as mercadorias que fossem levadas s feitorias, deveria ser pago dez por cento do valor destas para a manuteno das mesmas. No entanto, apesar de corresponder a formas de explorao do trabalho e a cadeias produtivas diversas, todas estas mercadorias, indistintamente, serviriam para obter prata, couro, e outras fazendas dos espanhis.

A demasiada preocupao dos historiadores com as formas de reproduo econmica na Amrica Portuguesa e a formao de elites coloniais levou a miopia em relao s articulaes do mercado interno com as relaes econmicas mais amplas. Guilhermo Palacios observou que na produo histrica brasileira, a imagem tradicional do mercado interno como mercado interior continua inquebrantvel, apesar, como aponta o autor da flagrante obviedade da constituio da Amrica Portuguesa como partes integrantes e sistematicamente articuladas de um imprio (PALACIOS, 2004, p. 58). As mercadorias, quando adquiriam uma forma-valor, tinham silenciadas as relaes de sua produo, sejam em transaes locais ou atlnticas e que possibilitavam acumulaes de capital em diferentes escalas. No havendo, portanto, duas lgicas distintas de acumulao de capital, uma interna, outra externa, mas um sistema que articulava a produo voltada para o mercado interno e para o mercado externo, o que pode ser demonstrado tanto atravs da anlise das relaes comerciais quanto na lucrativa arrematao dos contratos rgios . Em Cuiab e Mato Grosso os mesmos comerciantes que negociavam nas minas do Cuiab e do Mato Grosso, sal, escravos africanos, roupas vindas da Europa e das ndias Orientais, comercializavam tambm mercadorias produzidas localmente, por sua vez, todo o capital reproduzido com estas atividades comerciais servia para abastecer o sistema como um todo, desde o responsvel em aprisionar escravos na frica at os roceiros que vendiam alimentos ao longo dos caminhos, passando pelos grandes comerciantes do Rio de Janeiro e de Lisboa. No caso dos contratos rgios esta relao fica ainda mais evidente j que todas as mercadorias pagavam direitos de entradas aos caminhos que levavam as minas, assim como toda a produo seja ela produzida por mo-

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de-obra escrava, ou de livres pobres, deveriam pagar os dzimos. A Coroa e o arrematador do contrato retiravam seus lucros da explorao de todas estas atividades em conjunto. Sobre a articulao das atividades comerciais no centro da Amrica do Sul ao Imprio Portugus, o ouvidor que apia o projeto dos comerciantes argumenta que parece novo o requerimento dos suplicantes, mas to antigo como so as feitorias da sia, da Costa da frica.... Alm de relacionar o projeto com outros domnios portugueses, os colonos luso-americanos o relacionam conjuntura dos outros grandes imprios coloniais europeus,
por ficar sendo aos castelhanos o trato que a eles oferece por estes arraiais com mais comodidade da distncia, do que pela Colnia (Sacramento) com os portugueses; e pela contra costa do mar [...] com os franceses, holandeses e ingleses, e havendo guerras [...] os socorros dos (castelhanos) ser o dito comrcio (AHU/NDHIR/ UFMT, 20-09-1740).

Uma percepo relativamente clara da dinmica econmica que envolvia o comrcio Atlntico e Pacfico, por parte dos comerciantes, reveladora de como uma regio em que estes oceanos eram quase eqidistantes pensavam-se e desenvolviam-se atividades econmicas tendo como parmetros a dinmica do Imprio Portugus, do qual fazia parte no limite de sua fronteira, e o Imprio Hispnico com o qual rivalizavam territrios litigiosos e estabeleciam direta ou indiretamente uma srie de contatos. Nosso objetivo no demonstrar que os comerciantes eram vassalos leais ou que tinham uma identidade portuguesa,
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o que no est em questo. Procuramos demonstrar que estes articulavam seus interesses aos do Imprio Portugus, do qual se sentiam parte e tinham certa percepo de seu funcionamento. No entanto, alm do imprio havia a percepo no to clara, mas evidente, do funcionamento de uma economia mundial que articulava o interesse dos comerciantes de Cuiab com outros imprios emergentes como o francs, o ingls e o holands. Foi com muita cautela que a Coroa avaliou o desenvolvimento de relaes comerciais com os espanhis. Em carta enviada, em 1746, Vila Real, foram citados os pareceres do governador de So Paulo, do governador do Rio de Janeiro, do procurador da Fazenda Real e do procurador da Coroa. Apesar dos pareceres diferenciados, nenhum deles apoiou a proposta dos comerciantes, prevalecendo uma poltica de defesa com a proposta da construo de fortalezas e no de feitorias. A consulta do Conselho Ultramarino acatada pelo rei, no apenas fazia referncia s feitorias,
as bandeirinhas sertanejas e abertura de picadas ou caminhos novos serviam de alguma utilidade particular, mas de prejuzo e runa do pblico, porque muitos morriam nas mos dos brbaros, e se fazia notrio aos castelhanos a vizinhana de nossas terras, ou do nosso ouro e diamantes, o que se fazia muito perigoso, tendo aquela nao mais poder, e sendo mais numerosa que a nossa; e que assim parecia se devia repetir a ordem que proba abrir caminhos novos principalmente para a parte que confinam com os castelhanos e o comerciar com estes (AHU/NDHIR/UFMT, 26-04-1746)8.

O parecer desta consulta do Conselho Ultramarino demonstra que as informaes passadas pelo provedor da Fazenda Real, Manuel Rodrigues Torres, tiveram uma importncia decisiva na formulao deste: E dando-se tudo vista o procurador da fazenda respondeu: que nestas ltimas cartas do ouvidor do Cuiab Joo Gonalves Pereira, se conhecia j este ministro, que no era to conveniente como ao princpio se persuadir a vizinhana descoberta das ndias de Castela: que est conhecido, que estes nossos confinantes tem muitas povoaes grandes junto das nossas terras, e que do seu partido esto muitos ndios domsticos, e guerreiros o que tudo faltava da nossa parte (...) nesta certeza lhe parecia que no s deveria ordenar ao governador de So Paulo e aos ouvidores da mesma capitania que probam todo e qualquer comrcio com os castelhanos, castigando severamente os que no observam esta ordem (...) (AHU/NDHIR/UFMT, 26-04-1746).

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No mesmo documento o conselho sugere que ministros envolvidos neste comrcio deveriam perder seus cargos e os comerciantes que por si, ou por outrem, fizerem aquelas negociaes teriam confiscados os bens.Viase frustrada a inteno dos luso-americanos em introduzir suas mercadorias, via centro da Amrica do Sul ao opulentssimo reino do Peru. Apesar do insucesso do projeto dos comerciantes, o longo documento que analisamos deixa bastante evidente os laos que ligavam as atividades econmicas no centro da Amrica do Sul a mltiplas espacialidades. Rejeitando, assim, qualquer tese que confira a caracterstica de isolamento s atividades produtivas e comerciais desenvolvidas no termo da Vila Real do Senhor Bom Jesus do Cuiab. Ademais, a efetivao de uma rota comercial efetiva e regular se concretizaria na segunda meO documento que tade do sculo XVIII com analisamos deixa bastante a fundao da Companhia evidente os laos que ligavam de Comrcio do Gro Par as atividades econmicas no e Maranho, controlada no por comerciantes de centro da Amrica do Sul Cuiab, mas pelas autoridades metropolitanas. Esperamos que nossa anlise possa ter contribudo para a ruptura com a percepo consagrada pela produo histrica sobre a reproduo da economia colonial no centro da Amrica do Sul, marcada pelo isolamento e pela carestia, ou pela inexistncia de produo significativa. Apesar das linhas de argumentao que desenvolvemos neste artigo, algum historiador poderia questionar: mas afinal de contas

qual a efetiva importncia econmica dessa produo agrcola e dessas redes de comrcio para a economia colonial? Obviamente que nosso historiador j teria uma resposta pronta para esta questo. Ele tem nmeros da produo aucareira das capitanias do norte, da produo aurfera das Minas Gerais, do volume do trfico de escravos e os dzimos da alfndega dos portos de Salvador e do Rio de Janeiro, tem os valores dos dzimos das diversas capitanias. Ou seja, dispe de todos os dados que demonstram que apesar de qualquer esforo de pesquisa emprica, a economia reproduzida nas minas do Cuiab e do Mato Grosso, assim como de outras reas perifricas insignificante. Nosso objetivo, contudo, no demonstrar uma suposta proeminncia das minas do Cuiab e do Mato Grosso no Brasil colonial ou no imprio luso, inserindo o centro da Amrica do Sul na disputa com Minas Gerais, Rio de Janeiro, Pernambuco e Bahia para impor-se como centro dinmico da economia colonial. O que pretendemos foi problematizar a expanso da economia colonial e a integrao de um imenso territrio a esta economia, a partir da anlise sobre a produo rural e as redes de comrcio. Apesar da pequenez desta economia em termos monetrios, tendo como parmetro as capitanias mais prsperas, acreditamos que uma anlise sobre a reproduo econmica nas minas do Cuiab e do Mato Grosso pode ser significativa no apenas para o estudo de caractersticas locais ou regionais, mas para a problematizao sobre o funcionamento e a reproduo daquilo que se convencionou chamar de Sistema Colonial.

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Referncias Bibliogrficas
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Vol. 5 - n. 1 - 2 semestre 2009

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