Belios y decibelios Un bueno tocadiscos (de alta fidelidad) o un buen magnetfono tienen una potencia de salida de sonido constante,

desde 20 c/s a 15.000 c/s, esto es, que una representacin grfica de la potencia de salida, sobre todo el intervalo de frecuencias audibles, es casi una lnea recta horizontal, desde el extremo de baja frecuencia (20 c/s) al de frecuencia alta (15.000 c/s). Esto quiere decir que el instrumento amplifica todos los sonidos en la proporcin correcta. Las notas altas no son aumentadas a expensas de las bajas. La salida de los amplificadores, en el eje vertical de la representacin grfica, se mide en una unidad algo compleja, llamada decibelio (decibel), y, a veces, en unidades mayores: belios (beles) -10 decibeles (dB) = 1 belio. Es difcil comprender estas unidades por dos razones. Primero, porque no son unidades como el gramo o el centmetro, que tienen un valor definido y fijo. Son medidas de una potencia de salida comparada con otro nivel de potencia, que se usa como referencia. Hay mucha confusin acerca de los niveles de referencia, y por esta causa, los patrones no se aceptan de modo general. La segunda dificultad es que el decibelio son unidades logartmicas. Cuando la potencia de salida es diez veces mayor que la de referencia se expresa con un belio (o 10 decibelios); 1 es el logaritmo de 10. Sin embargo, si la potencia de salida es cien veces mayor, son solamente 2 belios o 20 decibelios; el logaritmo de 100 es 2. Del mismo modo, una amplificacin de potencia de 3 belios (30 decibelios) significa que la potencia aumento mil veces; el logaritmo de 1.000 es 3 (el nmero de ceros de la primera cifra). El odo humano puede percibir notas dentro de un amplio intervalo de intensidad de sonido. Un nivel de referencia que se toma casi siempre para establecer la escala de decibelios es la potencia sonora mas baja que puede detectar el odo. El sonido mas fuerte que se puede detectar es de unos 13 belios. Quiz parezca que no es mucha potencia, pero tal cifra quiere decir que la potencia asociada con el sonido es superior en 10.000.000.000.000 veces a la del sonido mas bajo. Se pueden usar decibelios para comparar dos corrientes, dos tensiones, dos potencias, dos intensidades de sonido o dos presiones de sonido. De hecho, son una medida de la ganancia en cualquier sistema fsico. La ganancia de un amplificador se expresa, a veces, en decibelios. La mayora de los aparatos "Hi-Fi" (alta fidelidad) tiene varios amplificadores. La ganancia total es el resultado de multiplicar las ganancias individuales. Cuando stas se expresan en forma logartmica es muy fcil averiguar la ganancia total, sumando los logaritmos. Sumar logaritmos es equivalente a multiplicar los nmeros ordinarios. Normalmente, a la parte lisa de la curva de respuesta de un tocadiscos se le da el valor de cero decibelio. Cualquier pico o hendidura en la curva se convierte en ganancia de decibelios o en prdida de decibelios. El ruido y su medida El ruido adquiere una importancia cada vez mayor en la vida moderna, debido, a gran parte, a la extensin del trfico y a la mecanizacin de todo gnero., incluso en las actividades domsticas. Se ha observado que los ruidos desagradables provienen, casi totalmente, de la circulacin de la calle; a ellos hay que aadir los

que producen los aparatos domsticos, especialmente receptores de radio y televisin, aparte, claro est, de otras causas accidentales, como las perforadoras neumticas o los motores extractores, compresores, etc., que funcionan en las proximidades. El carcter subjetivo de los ruidos es bastante notable. Se comprueba, por ejemplo, que la msica de la radio o televisor que escucha una persona puede ser un ruido para el vecino. Esto a podido definir subjetivamente el ruido como cualquier sonido no deseado por el que escucha. La mayora de los ruidos pertenecen al tipo de sonido irregular, no musical, sin intensidad definida. Estas caractersticas han servido a los fsicos para definir tcnicamente el ruido, a pesar de que hoy se acepta el trmino ruido con una excepcin ms general que la limitada por la definicin tcnica. El problema del efecto del ruido sobre los seres humanos esta estudiado desde puntos de vista sicolgicos y mdicos, y trasciende el campo del fsico puro. Sin embargo, el problema de la medida subjetiva del ruido sigue siendo puramente fsico. Se sabe que el ruido afecta las funciones motrices, como el tiempo de reaccin molesta las funciones cerebrales, segn se comprueba con los test de inteligencia. La velocidad de la respiracin y del pulso se alteran, y aumenta la presin sangunea. Tambin son afectadas por el ruido las contracciones del estmago. Hay pruebas de que estos efectos son esencialmente biolgicos, no solo porque las funciones afectadas escapan al control de la voluntad, sino porque se ha observado este tipo de reacciones frente al ruido en animales a los cuales se les extirp los hemisferios cerebrales. Se ha comprobado tambin la influencia del ruido en la productividad, en las industrias y oficinas. Resulta evidente un aumento en el rendimiento de trabajo al disminuir la cantidad de ruido. Incluso despus de varios aos de trabajo en ambientes ruidosos, el obrero no esta completamente adaptado al ruido, sino que se adapta paulatinamente, hasta llegar a un punto en que desaparece a causa de la fatiga. Las perturbaciones creadas por las vibraciones sobre el estado de reposo inicial de las partculas de aire, se traducen en variaciones muy pequeas de presin. Las partculas de aire se acercan y alejan con las vibraciones, se comprimen y "descomprimen".Esta variacin de presin es lo que se mide. La unidad de medida es el PASCAL (Pa). Sin embargo esto obligara a tratar con unidades muy pequeas, por eso se usa otra medida relativa: el NIVEL DE PRESIN SONORA (NPS), que se mide en DECIBELIOS (dB). El NPS en decibelios es el resultado de la siguiente operacin matemtica: 20Log10 (presin/Pref ), siendo Pref la presin de referencia = 2010-6 Pa ( = 0,00002 Pa). La presin de referencia es la mnima que puede detectar el odo humano medio. Con lo que si tenemos un Nivel de Presin Sonora (NPS) = 0 dB, diremos que hay silencio. En documentacin anglosajona las referencias NPS se encuentran como SPL (SoundPressureLevel), y por influencia, tambin en documentacin de habla hispana se suelen encontrar datos en dB SPL. Unos valores medios en dB son los siguientes

y y y y y y

25 dB NPS en un dormitorio urbano 57 dB NPS en conversacin normal 64 dB NPS en conversacin de tono elevado 85 dB NPS durante un grito 115 dB NPS en una discoteca 130 dB NPS de umbral de dolor La luz La luz, al igual que las ondas de radio, los rayos X o los gamma es una forma de energa. Si la energa se mide en joules (J) en el Sistema Internacional, para qu necesitamos nuevas unidades. La razn es ms simple de lo que parece. No toda la luz emitida por una fuente llega al ojo y produce sensacin luminosa, ni toda la energa que consume, por ejemplo, una bombilla se convierte en luz. Todo esto se ha de evaluar de alguna manera y para ello definiremos nuevas magnitudes: el flujo luminoso, la intensidad luminosa, la iluminancia, la luminancia, el rendimiento o eficiencia luminosa y la cantidad de luz. Flujo luminoso Para hacernos una primera idea consideraremos dos bombillas, una de 25 W y otra de 60 W. Est claro que la de 60 W dar una luz ms intensa. Pues bien, esta es la idea: cul luce ms? o dicho de otra forma cunto luce cada bombilla? Bombilla de 25 W

Cuando hablamos de 25 W o 60 W nos referimos slo a la potencia consumida por la bombilla de la cual solo una parte se convierte en luz visible, es el llamado flujo luminoso. Podramos medirlo en watts (W), pero parece ms sencillo definir una nueva unidad, el lumen, que tome como referencia la radiacin visible. Empricamente se demuestra que a una radiacin de 555 nm de 1 W de potencia emitida por un cuerpo negro le corresponden 683 lumen. Se define el flujo luminoso como la potencia (W) emitida en forma de radiacin luminosa a la que el ojo humano es sensible. Su smbolo es y su unidad es el lumen (lm). A la relacin entre watts y lmenes se le llama equivalente luminoso de la energa y equivale a: 1 watt-luz a 555 nm = 683 lm

Flujo luminoso Intensidad luminosa

Smbolo: Unidad: lumen (lm)

El flujo luminoso nos da una idea de la cantidad de luz que emite una fuente de luz, por ejemplo una bombilla, en todas las direcciones del espacio. Por contra, si pensamos en un proyector es fcil ver que slo ilumina en una direccin. Parece claro que necesitamos conocer cmo se distribuye el flujo en cada direccin del espacio y para eso definimos la intensidad luminosa.

Diferencia entre flujo e intensidad luminosa

Se conoce como intensidad luminosa al flujo luminoso emitido por unidad de ngulo slido en una direccin concreta. Su smbolo es I y su unidad la candela (cd). Smbolo: I Intensidad luminosa Unidad: candela (cd) IluminanciaQuizs haya jugado alguna vez a iluminar con una linterna objetos situados a diferentes distancias. Si se pone la mano delante de la linterna podemos ver esta fuertemente iluminada por un crculo pequeo y si se ilumina una pared lejana el circulo es grande y la luz dbil. Esta sencilla experiencia recoge muy bien el concepto de iluminancia.

Concepto de iluminancia. Se define iluminancia como el flujo luminoso recibido por una superficie. Su smbolo es E y su unidad el lux (lx) que es un lm/m2. Iluminancia Smbolo: E Unidad: lux (lx) Existe tambin otra unidad, el foot-candle (fc), utilizada en pases de habla inglesa cuya relacin con el lux es: 1 fc 10 lx 1 lx 0.1 fc En el ejemplo de la linterna ya pudimos ver que la iluminancia depende de la distancia del foco al objeto iluminado. Es algo similar a lo que ocurre cuando omos alejarse a un coche; al principio se oye alto y claro, pero despus va disminuyendo hasta perderse. Lo que ocurre con la iluminancia se conoce por la ley inversa de los cuadrados que relaciona la intensidad luminosa (I) y la distancia a la fuente. Esta ley solo es vlida si la direccin del rayo de luz incidente es perpendicular a la superficie. Ley inversa de los cuadrados

Qu ocurre si el rayo no es perpendicular? En este caso hay que descomponer la iluminancia recibida en una componente horizontal y en otra vertical a la superficie.

A la componente horizontal de la iluminancia (EH) se le conoce como la ley del coseno. Es fcil ver que si = 0 nos queda la ley inversa de los cuadrados. Si

expresamos EH y EV en funcin de la distancia del foco a la superficie (h) nos queda:

En general, si un punto est iluminado por ms de una lmpara su iluminancia total es la suma de las iluminancias recibidas:

Luminancia Hasta ahora hemos hablado de magnitudes que informan sobre propiedades de las fuentes de luz (flujo luminoso o intensidad luminosa) o sobre la luz que llega a una superficie (iluminancia). Pero no hemos dicho nada de la luz que llega al ojo que a fin de cuentas es la que vemos. De esto trata la luminancia. Tanto en el caso que veamos un foco luminoso como en el que veamos luz reflejada procedente de un cuerpo la definicin es la misma. Se llama luminancia a la relacin entre la intensidad luminosa y la superficie aparente vista por el ojo en una direccin determinada. Su smbolo es L y su unidad es la cd/m2. Tambin es posible encontrar otras unidades como el stilb (1 sb = 1 cd/cm2) o el nit (1 nt = 1 cd/m2).

Luminancia

Smbolo: L Unidad: cd/m2

Es importante destacar que slo vemos luminancias, no iluminancias. Rendimiento luminoso o eficiencia luminosa

Ya mencionamos al hablar del flujo luminoso que no toda la energa elctrica consumida por una lmpara (bombilla, fluorescente, etc.) se transformaba en luz visible. Parte se pierde por calor, parte en forma de radiacin no visible (infrarrojo o ultravioleta), etc.

Para hacernos una idea de la porcin de energa til definimos el rendimiento luminoso como el cociente entre el flujo luminoso producido y la potencia elctrica consumida, que viene con las caractersticas de las lmparas (25 W, 60 W...). Mientras mayor sea mejor ser la lmpara y menos gastar. La unidad es el lumen por watt (lm/W). Rendimiento luminoso Smbolo: Unidad: lm / W

Cantidad de luz Esta magnitud slo tiene importancia para conocer el flujo luminoso que es capaz de dar un flash fotogrfico o para comparar diferentes lmparas segn la luz que emiten durante un cierto periodo de tiempo. Su smbolo es Q y su unidad es el lumen por segundo (lms). Cantidad de luz Q = t Smbolo: Q Unidad: lms