Psicologia & Sociedade; 20 (3): 475-484, 2008 Psicologia & Sociedade; 20 (3): 453-464, 2008

A PSICOLOGIA SOCIAL COMO HISTRIA*

Kenneth J. Gergen1 Swarthmore College, Swarthmore, E.U.A. Traduo de Filipe M. Boechat Universidade Federal do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasil Reviso tcnica de Francisco Teixeira Portugal Universidade Federal do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasil

A psicologia usualmente definida como cincia do comportamento humano e a psicologia social como aquele ramo dessa cincia que lida com a interao humana. Um dos maiores propsitos da cincia o estabelecimento de leis gerais por meio da observao sistemtica. Para o psiclogo social, tais leis gerais so desenvolvidas a fim de descrever e explicar a interao social. Essa viso tradicional da lei cientfica repete-se de uma ou outra forma em quase todas as pesquisas fundamentais do campo. Em sua discusso sobre o papel da explicao nas cincias do comportamento, DiRenzo (1966) apontou que uma explicao completa nas cincias comportamentais aquela que assumiu o estatuto invarivel de lei (p. 11). Krech, Crutchfield e Ballachey (1962) declararam que enquanto estivermos interessados em psicologia social como uma cincia bsica ou como uma cincia aplicada, um conjunto de princpios cientficos essencial (p. 3). Jones e Gerard (1967) propagaram esta viso: a Cincia busca compreender os fatores responsveis por relaes estveis entre eventos (p. 42). Como Mills (1969) colocou, psiclogos sociais querem descobrir relaes causais que permitam estabelecer princpios bsicos que explicaro o fenmeno da psicologia social (p. 412). Esta viso da psicologia , certamente, descendente direta do pensamento setecentista. Em um tempo em que as cincias fsicas produziram contribuies notveis ao conhecimento, poder-se-ia ver com grande otimismo a possibilidade de aplicao do mtodo cientfico ao comportamento humano (Carr, 1963). Se princpios gerais do comportamento pudessem ser estabelecidos, talvez fosse possvel eliminar os conflitos sociais, dar um fim aos problemas de doena mental e criar condies sociais em mximo benefcio dos membros da sociedade. Como outros esperaram outrora, poderia mesmo ser possvel dar a tais princpios uma forma matemtica, desenvolver uma matemtica do comportamento humano to precisa quanto a matemtica das mquinas (Russell, 1956, p. 142). O notvel sucesso das cincias naturais em estabelecer princpios gerais pode ser atribudo em grande me-

dida estabilidade geral dos eventos no mundo da natureza. A velocidade da queda dos corpos ou a combinao dos elementos qumicos, por exemplo, so eventos altamente estveis ao longo do tempo. So eventos que podem ser recriados em qualquer laboratrio, 50 anos atrs, hoje, ou 100 anos depois. Porque so to estveis, largas generalizaes podem ser estabelecidas com um alto grau de confiana, explicaes podem ser empiricamente testadas e formulaes matemticas podem ser desenvolvidas com xito. Se os eventos fossem instveis, se a velocidade da queda dos corpos ou a composio dos elementos qumicos estivesse em fluxo contnuo, o desenvolvimento das cincias naturais estaria drasticamente impedido. Leis gerais no apareceriam, e o registro de eventos naturais destinar-se-ia principalmente anlise histrica. Se os eventos naturais fossem caprichosos, a cincia natural seria amplamente substituda pela histria natural. O objetivo deste artigo demonstrar que a psicologia social principalmente um inqurito histrico. Diferentemente das cincias naturais, ela lida com fatos que so em grande medida irrepetveis e notadamente instveis. Os princpios da interao humana dificilmente podem ser desenvolvidos porque os fatos sobre os quais so baseados geralmente no permanecem estveis. O conhecimento no pode ser acumulado, no sentido usual, porque tal conhecimento geralmente no transcende seus limites histricos. Na discusso seguinte, duas linhas centrais de argumentao sero desenvolvidas a fim de sustentar essa tese: a primeira, centrada no impacto da cincia no comportamento social; a segunda, centrada na mudana histrica. Aps examinar estes argumentos, focaremos nas alteraes no domnio e objetivos do campo sugerido por essa anlise.

Impacto da cincia na interao social

Tal como Back (1963) mostrou, a cincia social pode proveitosamente ser vista como um extenso sistema de comunicaes. Na execuo da pesquisa, os cientistas recebem mensagens transmitidas pelo sujeito do

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experimento. Em sua forma crua, tais mensagens geram apenas rudo para o cientista. Teorias cientficas servem como dispositivo decodificador que converte o barulho em informao til. Embora Back tenha usado esse modelo de vrias maneiras instigantes, sua anlise termina no ponto da decodificao. Esse modelo precisa ser estendido alm do processo de coleta e decodificao das mensagens. A tarefa do cientista tambm aquela do comunicador. Se suas teorias provam ser dispositivos teis de decodificao, elas so comunicadas populao a fim de que ela possa beneficiar-se de sua utilidade. Cincia e sociedade retroalimentam-se. Esse tipo de relao do cientista com a sociedade expandiu-se progressivamente durante a ltima dcada. Canais de comunicao desenvolveram-se rapidamente. No nvel da educao superior, mais de oito milhes de estudantes anualmente deparam-se com cursos oferecidos no domnio da psicologia, ofertas que se tornaram, nos ltimos anos, insuperveis em popularidade. A educao liberal de hoje exige familiaridade com as idias centrais da psicologia. Os veculos de comunicao de massa vm tambm satisfazer o vasto pblico interessado em psicologia. A imprensa monitora cuidadosamente os encontros profissionais tanto quanto os peridicos da profisso. Editoras acharam rentvel apresentar a viso dos psiclogos sobre os padres contemporneos de comportamento, e revistas quase exclusivamente voltadas psicologia ostentam hoje um total de mais de 600.000 leitores. Quando acrescentamos a essas marcas a ostensiva expanso do mercado de brochuras, a crescente demanda governamental por conhecimento justificando o investimento pblico na pesquisa psicolgica, a proliferao de encontros tcnicos, o estabelecimento de empreendimentos comerciais vendendo psicologia atravs de jogos e psteres, e a crescente confiana das grandes instituies (comerciais, governamentais, militares e sociais) depositada na competncia de seus cientistas comportamentais; comea-se ento a sentir a fora do lao pelo qual os psiclogos encontram-se vinculados, em mtua comunicao, cultura que lhes envolve. A maioria dos psiclogos sustenta o desejo de que o conhecimento psicolgico ir causar algum impacto na sociedade. Muitos de ns nos sentimos gratificados quando tal conhecimento pode ser utilizado para fins benficos. De fato, para muitos psiclogos sociais, o comprometimento com o campo depende em grande medida da crena na utilidade social do conhecimento cientfico. Contudo, no se assume corriqueiramente que tal utilizao alterar o carter das relaes causais da interao social. Esperamos sim que o conhecimento do funcionamento seja utilizado na alterao de comportamentos, mas no esperamos que uma tal utilizao afete o carter subseqente do prprio funcionamento. Nossas expectativas, nesse caso, podem ser bastante infundadas. No apenas a apli-

cao de nossos princpios pode alterar o dado sobre o qual eles esto baseados, como o prprio desenvolvimento dos princpios pode vir a invalid-los. Trs linhas de argumentao so pertinentes: a primeira derivada do vis avaliativo da pesquisa psicolgica; a segunda, dos efeitos libertadores do conhecimento; a terceira, da importncia dos valores prevalecentes na cultura.

Vis Prescritivo da Teoria Psicolgica

Como cientistas da interao humana, estamos engajados numa dualidade peculiar. Por um lado, cientificamente, avaliamos desinteressadamente o comportamento. Estamos bem avisados dos efeitos enviesadores de intensos compromissos normativos. Por outro lado, como seres humanos socializados, ns sustentamos inmeros valores acerca da natureza das relaes sociais. Raro o psiclogo social em que seus valores no influenciam o tema de sua pesquisa, seus mtodos de observao, ou mesmo os termos de sua descrio. Na gerao de conhecimento sobre a interao social, comunicamos tambm nossos valores pessoais. O receptor do conhecimento prov-se assim de duas classes de mensagens: mensagens que desinteressadamente descrevem o que parece ser, e aquelas que sutilmente prescrevem o que desejvel. Este argumento mais claramente evidente nas pesquisas sobre disposies pessoais. A maioria de ns sentir-se-ia insultado se fosse caracterizado como possuindo baixa auto-estima ou alto grau de busca de aprovao, cognitivamente indiferenciado, autoritrio, compulsivo anal, dependente do campo, ou de mentalidade fechada. Em parte, nossas relaes refletem nossa aculturao. No preciso ser psiclogo para ofender-se por tais rtulos. Mas, igualmente em parte, tais reaes so criadas pelos conceitos utilizados na descrio e explicao de fenmenos. Por exemplo, no prefcio a The Authoritarian Personality (Adorno, Frenkel-Brunswik, Levinson & Sanford, 1950), os leitores so informados de que em contraste com o intolerante de antigamente, (o autoritrio) parece combinar as idias e as habilidades de uma sociedade altamente industrializada a crenas irracionais e anti-racionais (p. 3). Discutindo a personalidade maquiavlica, Christie e Geis (1970) notaram que
Inicialmente, nossa imagem dos maquiavlicos foi negativa, associada a manipulaes sombrias e desagradveis. Entretanto ... encontramo-nos ns mesmos diante de uma admirao perversa pela habilidade daqueles para ultrapassar os outros em situaes experimentais (p. 339).

Em sua capacidade prescritiva, tais comunicaes tornam-se agentes de mudana social. Num nvel elementar, o estudante de psicologia poderia certamente

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desejar excluir da observao pblica comportamentos rotulados pelos respeitados acadmicos como autoritrios, maquiavlicos e assim por diante. A comunicao do conhecimento pode, dessa maneira, homogeneizar os indicadores comportamentais de disposies subjacentes. Num nvel mais complexo, o conhecimento dos correlatos da personalidade pode induzir o comportamento a suprimir os correlatos. No estranho que muitas pesquisas sobre diferenas individuais coloquem os psiclogos profissionais em alta conta. Assim, mais os sujeitos assemelham-se aos profissionais em termos de educao, condio econmica, religio, raa, sexo e valores pessoais , mais vantajosas suas posies em exames psicolgicos. Elevada educao, por exemplo, favorece diferenciao cognitiva (Witkin, Dyk, Faterson, Goodenough & Karp, 1962), baixo grau de autoritarismo (Christie & Jahoda, 1954), mentalidade aberta (Rokeach, 1960) etc. Munidos dessas informaes, aquelas pessoas depreciadas pela pesquisa poderiam contrabalancear a fim de evadir-se do esteretipo ofensivo. Por exemplo, mulheres que aprenderam que so mais persuasveis que homens (cf. Janis & Field, 1959) podem retaliar, e, ao longo do tempo, a correlao invalidada ou revertida. Embora vieses avaliativos sejam facilmente identificados em pesquisas sobre personalidade, eles no esto de modo algum limitados a esta rea. A maioria dos modelos de interao social tambm contm juzos de valor implcitos. Por exemplo, pesquisas sobre conformidade freqentemente tratam o conformado como um cidado de segunda categoria, uma ovelha social que abre mo de convices pessoais em troca das opinies errneas dos outros. Assim, modelos de conformidade social sensibilizam-no a fatores que poderiam lev-lo a aes sociais deplorveis. Com efeito, o conhecimento protege contra a eficcia futura destes mesmos fatores. Pesquisas sobre mudana de atitude freqentemente levam a essas mesmas implicaes. Saber sobre a mudana de atitude estimula a crer que se tem o poder de mudar os outros. Conseqentemente, outros so relegados ao status de manipulveis. Assim, teorias de mudana de atitude poderiam sensibilizar em direo proteo contra fatores que poderiam potencialmente influenci-lo. Do mesmo modo, teorias de agresso usualmente condenam o agressor, modelos de negociao interpessoal desaprovam a espoliao e modelos de desenvolvimento moral depreciam aqueles abaixo do estgio timo (Kohnlberg, 1970). A teoria da dissonncia cognitiva (Brehm & Cohen, 1966; Festinger, 1957) podia parecer neutra, porm a maioria dos estudos nesta rea tem apresentado o redutor de dissonncia em termos nada elogiosos. Quo estpido, dizemos, que as pessoas tenham que trapacear, tirar notas baixas em exames, mudar suas opinies sobre os outros, ou mesmo comer alimentos indesejveis, apenas para manter a consistncia.

A observao crtica subjacente a estas notas no inadvertida. Parece infeliz que uma profisso dedicada ao desenvolvimento objetivo e imparcial do conhecimento devesse usar esta posio para fazer propaganda queles que inocentemente recebem esse mesmo conhecimento. Os conceitos do campo so raramente desprovidos de valor, e muitos poderiam ser substitudos por conceitos de uma carga valorativa bastante diferente. Brown (1965) indicou o fato interessante de que a personalidade autoritria clssica, to temida em nossa prpria literatura, era bastante similar personalidade tipo-J (Jaensch, 1938), em alta conta entre os alemes. Aquilo que nossa literatura nomeou rigidez foi visto por eles como estabilidade; flexibilidade e individualismo na nossa literatura foram vistos como falta de firmeza e excentricidade. Tais rotulaes enviesadas percorrem nossa literatura. Por exemplo, elevada alta-estima poderia ser nomeada egosmo; necessidade de aprovao social poderia ser traduzida por necessidade de integrao social; diferenciao cognitiva como perfeccionismo; criatividade como desvio; controle interno como egocentrismo. Do mesmo modo, se nossos valores fossem outros, conformidade social poderia ser vista como comportamento solidrio; mudana de atitude como adaptao cognitiva; e o desvio em direo ao risco como uma converso corajosa. Ainda assim, mesmo que os efeitos de disseminao da terminologia psicolgica precisem ser lamentados, importante traar suas fontes. Em parte, a carga valorativa dos termos tericos parece bastante intencional. O ato de tornar pblico implica o desejo de ser ouvido. Entretanto, termos neutros tm pouco valor para o leitor potencial, e a pesquisa no-valorativa rapidamente torna-se obscura. Se obedincia fosse renomeada para comportamento alfa e no fosse tornada deplorvel a partir de associaes com Adolph Eichman, o interesse pblico seria indubitavelmente menor. Alm de angariar o interesse do pblico e da profisso, conceitos carregados de valor provem tambm um considervel meio de expresso para os psiclogos. Conversei com inmeros estudantes graduados que se voltaram para a psicologia como decorrncia de profundas preocupaes humansticas. Dentre muitos se encontra um poeta frustrado, filsofo ou humanitrio que v, no mtodo cientfico, simultaneamente, um meio para expressar seus valores e um obstculo livre expresso. Triste o fato aparente de que a chave para a livre expresso na mdia profissional uma vida prxima ao laboratrio. Muitos desejam compartilhar seus valores diretamente, sem serem limitados pela constante demanda por evidncia sistemtica. Para eles, conceitos sobrecarregados de valor compensam o conservadorismo usualmente oriundo dessas demandas. O psiclogo de maior reputao pode perdoarse mais diretamente. Normalmente, no entanto, ns no costumamos ver nossas opinies como propagandsticas, mas sim como o reflexo de verdades bsicas.

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Ainda que a comunicao de valores atravs do conhecimento seja em certa medida intencional, ela no o de todo. A defesa de valores quase um produto inevitvel da existncia social, e como participantes da sociedade raramente nos dissociamos desses valores ao perseguir metas profissionais. Alm disso, se confiamos na linguagem da cultura para a comunicao cientfica, difcil encontrar termos dizendo respeito interao social desprovidos de valor prescritivo. Ns poderamos reduzir as prescries implcitas contidas em nossas comunicaes se adotssemos uma linguagem completamente tcnica. Entretanto, mesmo uma linguagem tcnica torna-se avaliativa sempre que a cincia usada como veculo de mudana social. Talvez nossa melhor opo seja mantermo-nos to sensvel quanto possvel aos nossos vieses e comuniclos to abertamente quanto possvel. A defesa de valores pode ser inevitvel, mas podemos evitar mascar-la como reflexes objetivas da verdade.

Conhecimento e Liberao Comportamental comum na prtica de pesquisa em psicologia evitar comunicar quaisquer premissas tericas ao sujeito antes ou durante a pesquisa. A pesquisa de Rosenthal (1966) indicou que mesmo as pistas mais sutis das expectativas do experimentador podem alterar o comportamento do sujeito. Desse modo, sujeitos ingnuos so requeridos pelos padres comuns de rigor. As implicaes dessa cautela metodolgica simples so de considervel significncia. Se os sujeitos possuem conhecimento preliminar, tais como premissas tericas, no podemos testar adequadamente nossas hipteses. Da mesma maneira, se a sociedade psicologicamente informada, teorias sobre isso mesmo que informado tornam-se difceis de serem testadas sem o risco de contaminao. Eis aqui uma diferena fundamental entre as cincias naturais e sociais. Formalmente, o cientista no pode comunicar seu conhecimento aos sujeitos de seu estudo de tal forma que suas disposies comportamentais sejam modificadas. Nas cincias sociais tal comunicao pode ter um impacto vital no comportamento. Um exemplo simples pode ser suficiente. Parece que numa enorme variedade de condies, grupos de tomada de deciso realizam decises arriscadas atravs de grupos de discusso (cf. Dion, Baron, & Miller, 1970; Wallach, Kogan & Bem, 1964). Investigadores nessa rea acautelam-se bastante para que os sujeitos experimentais no ignorem seu conhecimento neste assunto. Esses sujeitos, uma vez cientes, poderiam resguardar-se dos efeitos do grupo de discusso ou responder apropriadamente a fim de ganhar a aprovao do experimentador. Entretanto, se o desvio em direo ao risco viesse a se transformar em conhecimento comum, sujeitos ingnuos tornar-se-iam inalcanveis. Membros da cultura poderiam sistematicamente compensar as tendncias em direo

ao risco produzidas pelo grupo de discusso at tais comportamentos tornarem-se normais. Como premissa geral, admite-se que o profundo conhecimento de princpios psicolgicos liberte os sujeitos de suas implicaes comportamentais. Princpios estabelecidos do comportamento tornam-se estmulos tomada de deciso de algum. Como Winch (1958) indicou, na medida em que compreender algo envolve compreender sua contradio, algum que, inteligentemente, realiza X deve ser capaz de visualizar a possibilidade de fazer no-X (p. 89). Princpios psicolgicos tambm sensibilizam os sujeitos a influncias que agem sobre eles e dirigem sua ateno a certos aspectos do meio e deles mesmos. Nesse processo, seus padres de comportamento podem ser fortemente influenciados. Como May (1971) exps mais apaixonadamente, cada um de ns herda da sociedade um fardo de tendncias que nos modelam inevitavelmente; porm nossa capacidade de ser consciente desse fato salva-nos de sermos estritamente determinados (p. 100). Dessa forma, o conhecimento de signos no-verbais de estresse ou calma (Eckman, 1965) habilita-nos a utiliz-los toda vez que nos til faz-lo. Saber que pessoas em problema so menos dispostas a serem ajudadas quando h um grande nmero de espectadores (Latan & Darley, 1970) pode aumentar o desejo de oferecer ajuda em tais condies. Saber que o estado de excitao pode influenciar a interpretao de eventos (cf. Jones & Gerard, 1967) pode suscitar cautela quando esse mesmo estado encontra-se em grau elevado. Em cada caso, o conhecimento aumenta as alternativas de ao, e padres prvios de comportamento so modificados ou dissolvidos.

Fuga em direo Liberdade A invalidao histrica da teoria psicolgica pode ser mais profundamente investigada em sentimentos comumente observados no interior da cultura ocidental. Da maior importncia o desconforto geral que as pessoas parecem sentir quando tm o nmero de suas alternativas de respostas diminudo. Como Fromm (1941) viu, o desenvolvimento inclui a aquisio de fortes desejos de autonomia. Weinstein e Platt (1969) discutiram bastante o mesmo sentimento em termos de desejo do homem de ser livre, e vincularam esta disposio estrutura do desenvolvimento social. Brehm (1966) usou essa mesma disposio como pedra angular de sua teoria da reatncia psicolgica. A prevalncia desse valor aprendido teve importantes implicaes para a validade, a longo prazo, da teoria psicossociolgica. Teorias vlidas sobre o comportamento social constituem significantes instrumentos de controle social. Na medida em que o comportamento de um indivduo predizvel, ele torna-se vulnervel. Outros podem alterar as condies ambientais ou seu prprio comportamento

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em relao a ele a fim de obter um mximo de recompensa com um mnimo de custo. Da mesma maneira que um estrategista militar entrega-se a uma derrota quando suas aes tornam-se predizveis, que um oficial de uma organizao pode ser trado por seus subordinados, e que esposas manipuladas por seus maridos farristas quando seus padres de comportamento so confiveis. O conhecimento torna-se assim poder nas mos de outros. Segue-se que princpios psicolgicos colocam uma ameaa potencial a todos aqueles com que esto relacionados. Investimentos em liberdade podem assim potencializar um comportamento visando invalidar a teoria. Estamos satisfeitos com princpios de mudana de atitude at o momento em que os encontramos sendo usados em campanhas dedicadas modificao de nosso comportamento. Nesse ponto, podemos nos ressentir e reagir recalcitrantemente. Maior o poder da teoria em prever o comportamento, maior seu pblico de disseminao e mais prevalente e reverberante sua reao. Assim, as teorias fortes podem estar sujeitas invalidao mais rapidamente do que as fracas. O valor comum atribudo liberdade pessoal no o nico ponto que responde pela runa de uma teoria psicossociolgica. Na cultura ocidental, parece haver um grande valor atribudo singularidade ou individualidade. A imensa popularidade de Erikson (1968) e Allport (1965) pode se dever ao grande apoio que esses autores do a este valor, e recente pesquisa em laboratrio (Fromkin, 1970, 1972) demonstrou a fora desse valor na alterao do comportamento social. A teoria psicolgica, na sua estrutura nomottica, insensvel s ocorrncias singulares. Indivduos so tratados como exemplares de classes maiores. Uma reao comum a de que a teoria psicolgica desumanizante, e como Maslow (1968) notou, pacientes sustentam um forte ressentimento ao receberem a rubrica ou serem rotulados com termos clnicos convencionais. Similarmente, negros, mulheres, ativistas, suburbanos, educadores e idosos tm todos reagido amargamente a explicaes sobre seus comportamentos. Dessa forma, podemos nos esforar em invalidar teorias que nos seduzem por sua aparncia impessoal.

Psicologia dos Efeitos de Esclarecimento At agora discutimos trs modos atravs dos quais a psicologia social altera o comportamento que ela pretende estudar. Antes de passarmos a um segundo grupo de argumento em favor da dependncia histrica da teoria psicolgica, devemos lidar com um importante meio de combate aos efeitos descritos at agora. A fim de preservar a validade transhistrica dos princpios psicolgicos, a cincia poderia ser removida do domnio pblico e a compreenso cientfica reservada a uma elite seleta. Essa elite seria, evidentemente, cooptada pelo Estado, uma vez que nenhum governo poderia admitir o risco da exis-

tncia de um estabelecimento privado desenvolvendo ferramentas de controle pblico. Para a maioria de ns, tal proposta repugnante, e nossa inclinao , ao contrrio, procurar uma soluo cientfica ao problema da dependncia histrica. Muito do que se disse aqui sugere uma resposta desse tipo. Se pessoas que so psicologicamente esclarecidas reagem aos princpios gerais contradizendo-lhes, ratificando-lhes, ignorando-lhes, e assim por diante, ento deveria ser possvel estabelecer as condies sob as quais essas vrias reaes ocorrero. Baseado em noes de reatncia psicolgica (Brehm, 1966), profecias auto-realizadoras (Merton, 1948) e efeitos de expectativa (Gergen & Taylor, 1969), poderamos construir uma teoria geral das reaes teoria. Uma psicologia dos efeitos de esclarecimento deveria habilitar-nos a predizer e controlar os efeitos do conhecimento. Embora uma psicologia dos efeitos de esclarecimento parea um promissor suplemento a teorias gerais, sua utilidade seriamente limitada. Uma tal psicologia pode investir-se de valor, aumentar nossas alternativas comportamentais, e pode ser ofensiva por sua ameaa a sentimentos de autonomia. Assim, a teoria que prediz reaes teoria tambm suscetvel violao ou justificao. Nas relaes entre pais e filhos ocorre freqentemente algo que ilustra esse ponto. Pais esto acostumados a usar recompensas diretas a fim de influenciar o comportamento de suas crianas. Com certo tempo, as crianas adquirem conscincia da premissa dos adultos de que uma recompensa atingir os resultados desejados e tornam-se obstinadas. O adulto pode ento reagir com uma psicologia ingnua dos efeitos de esclarecimento e expressar desinteresse pela realizao da tarefa por parte da criana, novamente com a inteno de alcanar o objetivo desejado. A criana pode responder apropriadamente, mas muito freqentemente ir emitir alguma variao de voc s est dizendo que voc no se importa porque voc realmente quer que eu faa. Nos termos de Loevinger (1959), ... um aumento no controle parental contrabalanceado por um aumento no controle filial (p. 149). Em bom portugus, nomeia-selhe psicologia reversa, e freqentemente mal vista. Certamente, pode-se contar com pesquisa sobre reaes psicologia dos efeitos de esclarecimento, porm rapidamente pode-se ver que essa troca de aes e reaes poderia ser estendida indefinidamente. Uma psicologia dos efeitos de esclarecimento est sujeita s mesmas limitaes histricas como outras teorias de psicologia social.

Teoria psicolgica e mudana cultural

O argumento contra leis transhistricas em psicologia social no apenas reside na considerao do impacto da cincia na sociedade. Uma segunda importante linha de pensamento merece considerao. Se examinar-

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mos as mais proeminentes linhas de pesquisa durante a ltima dcada, logo perceberemos que as regularidades observadas e, assim, os princpios tericos mais importantes, esto firmemente vinculados a circunstncias histricas. A dependncia histrica dos princpios psicolgicos mais notvel em reas onde o foco incide sobre o pblico. Psiclogos sociais tm se preocupado muito, por exemplo, em isolar indicadores de ativismo poltico durante a ltima dcada (cf. Mankoff & Flacks, 1971; Soloman & Fishman, 1964). Entretanto, se se examina esta literatura ao longo do tempo, inmeras inconsistncias aparecem. Variveis que predizem com xito o ativismo poltico durante os primeiros estgios da guerra do Vietn so distintos daqueles que predizem com xito o ativismo durante os perodos finais. Parece clara a concluso de que os fatores mobilizadores do ativismo poltico mudaram com o tempo. Assim, qualquer teoria do ativismo poltico construda de achados anteriores seria invalidada por achados posteriores. Pesquisas futuras em ativismo poltico encontraro ainda, indubitavelmente, outros indicadores mais teis. Tais alteraes nas relaes funcionais no esto limitadas em princpio s reas concernentes ao pblico imediato. A teoria da comparao social de Festinger (1957), por exemplo, e a extensiva linha de pesquisa dedutiva (cf. Latan, 1966) esto baseadas na dupla suposio de que (a) pessoas desejam avaliar-se corretamente e (b) a fim de faz-lo, comparam-se com outros. H pouqussimas razes para achar que tais disposies so geneticamente determinadas, e podemos facilmente imaginar pessoas, e mesmo sociedades, nas quais tais suposies no se sustentariam. Muitos de nossos comentadores sociais so crticos da tendncia comum a buscar na opinio dos outros a definio de si e tentam mudar a sociedade com sua crtica. Com efeito, toda a linha de pesquisa parece depender de um conjunto de propenses aprendidas, propenses que poderiam ser alteradas pelo tempo e circunstncias. Da mesma maneira, a teoria da dissonncia cognitiva depende da suposio de que as pessoas no toleram cognies contraditrias. A base de tal intolerncia no parece ser geneticamente dada. H certamente indivduos que entendem tais contradies de modo bastante diferente. Escritores existencialistas recentes, por exemplo, celebram o ato inconsistente. Contrariamente, devemos concluir que a teoria preditiva em razo do estado atual das disposies aprendidas. Do mesmo modo, o trabalho de Schachter (1959) sobre afiliao est sujeito aos argumentos elaborados a partir da teoria da comparao social. O fenmeno da obedincia de Milgram (1965) certamente dependente das atitudes contemporneas frente autoridade. Na pesquisa sobre mudana de atitudes, a credibilidade do comunicador um potente fator porque aprendemos a confiar em autoridades na nossa cultura, e a mensagem comunicada tornarse dissociada de sua fonte com o passar do tempo (Kelman

& Hovland, 1953) porque, atualmente, no nos parece til reter a associao. Em pesquisas sobre conformidade, pessoas conformam-se mais a amigos do que a no-amigos (Back, 1951) parcialmente porque aprenderam que amigos punem comportamentos desviantes na sociedade contempornea. Pesquisas em atribuio causal (cf. Jones, Davis & Gergen, 1961; Kelley, 1971) dependem da tendncia culturalmente dependente a perceber o homem como a fonte de sua ao. Essa tendncia pode ser modificada (Hallowell, 1958) e alguns (Skinner, 1971) de fato demonstraram que isso pode acontecer. Talvez a garantia principal de que a psicologia social nunca desaparecer pela sua reduo fisiologia seja a de que a fisiologia no pode dar conta das variaes do comportamento humano ao longo do tempo. As pessoas podem preferir roupas de cores abertas e alegres hoje e fechadas e sbrias amanh; podem valorizar autonomia nessa era e dependncia na prxima. Certamente, a variao das respostas ao meio repousa em variaes na funo fisiolgica. Todavia, a fisiologia nunca pode especificar a natureza do estmulo ou do contexto da resposta a que cada indivduo est exposto. No pode nunca dar conta do contnuo deslocamento dos padres do que considerado bom e desejvel na sociedade, de uma srie de fontes de motivao primria para o indivduo. Entretanto, ainda que a psicologia social esteja imunizada do reducionismo fisiolgico, suas teorias no esto isoladas da mudana histrica. possvel inferir dessa ltima classe de argumentos um compromisso com pelo menos uma teoria da validade transhistrica. Tem-se argumentado que a estabilidade nos padres de interao sob a qual a maioria de nossas teorias repousa depende de disposies adquiridas de durao limitada. Isso sugere implicitamente a possibilidade de uma teoria da aprendizagem social transcendendo as circunstncias histricas. No entanto, tal concluso no confivel. Consideremos, por exemplo, uma teoria elementar de reforo. Poucos duvidariam de que a maioria das pessoas responde s contingncias recompensadoras e punitivas em seu meio, e difcil imaginar um tempo em que isso no seria verdadeiro. Tais premissas parecem assim vlidas transhistoricamente, e a primeira tarefa do psiclogo poderia ser o isolamento das formas funcionais precisas relacionadas aos padres de recompensa e punio do comportamento. Esta concluso peca em dois pontos importantes. Muitos crticos da teoria do reforo tm sustentado que a definio de recompensa (e punio) circular. Reforo tipicamente definido como aquilo que aumenta a freqncia de resposta; aumento de resposta definido como aquilo que refora. Assim, a teoria parece limitada interpretao post hoc. Apenas quando a mudana do comportamento ocorreu pode-se identificar o reforador. A rplica mais significante a esse criticismo reside no fato de que recompensas e punies ganham valor preditivo to logo so

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indutivamente estabelecidas. Assim, isolar a aprovao social como um reforo positivo para o comportamento humano depende inicialmente de uma observao post hoc. Contudo, uma vez estabelecida como um reforador, a aprovao social prova ser, no que concerne predio, um bemsucedido meio de modificao do comportamento (cf. Barron, Hecknmueller, & Schultz, 1971; Gewirtz & Baer, 1958). Entretanto, parece tambm que o reforo no permanece estvel ao longo do tempo. Reisman (1952), por exemplo, convincentemente demonstrou que a aprovao social tem um valor reforador muito maior em nossa sociedade contempornea do que h um sculo. E enquanto orgulho nacional poderia ser um forte reforador do comportamento juvenil nos idos de 1940, para a juventude contempornea tal sentimento provavelmente seria aversivo. Com efeito, a circularidade essencial na teoria do reforo pode a qualquer momento ser recolocada. Como os valores reforadores mudam, assim tambm a validade preditiva dessa pressuposio de base. A teoria do reforo encara outras limitaes histricas quando a consideramos em suas determinaes mais precisas. Igualmente maioria das teorias da interao humana, a teoria est sujeita ao investimento ideolgico. A noo de que o comportamento totalmente governado por contingncias externas vista por muitos como vulgarmente desprovida de sentido. O conhecimento da teoria habilita-nos a evitar ser capturado por suas predies. Assim como terapeutas da modificao do comportamento sabem, pessoas que esto familiarizadas com essas premissas tericas podem subverter seus efeitos desejados com facilidade. Finalmente, j que a teoria provou-se to efetiva na alterao do comportamento de organismos inferiores, torna-se particularmente ameaador a algum que valorize a autonomia. De fato, muitos de ns no gostaramos que tentassem modelar nosso comportamento atravs de tcnicas de reforo, e inclinar-nos-amos a quebrar a expectativa do ofensor. Em suma, a elaborao da teoria do reforo no menos vulnervel a efeitos de esclarecimento do que outras teorias da interao humana.

relatos do passado a fim de alcanar uma melhor compreenso acerca da vida nos dias atuais. Entretanto, provvel que os psiclogos do futuro encontrem pouco valor no conhecimento contemporneo. Esses argumentos no so puramente acadmicos e no se limitam a uma simples redefinio de cincia. Aqui esto implicadas significantes alteraes na atividade de campo. Cinco dessas alteraes merecem ateno.

Implicaes para uma cincia histrica do comportamento social

Sob a luz dos presentes argumentos, a tentativa contnua de construir leis gerais do comportamento social parece mal direcionada, e a crena associada a ela de que o conhecimento da interao social pode ser acumulado como nas cincias naturais revela-se injustificada. Em essncia, o estudo em psicologia social fundamentalmente um empreendimento histrico. Estamos essencialmente engajados em incontveis questes contemporneas. Utilizamos metodologia cientfica, porm os resultados no so princpios cientficos no sentido tradicional. No futuro, historiadores podero voltar-se para tais

Rumo Integrao do Puro e do Aplicado Entre psiclogos acadmicos encontra-se difundido um preconceito contra a pesquisa aplicada, um preconceito que evidenciado pelo enfoque dado pesquisa pura pelos peridicos de prestgio e pela dependncia de promoo e manuteno de contribuies pesquisa pura em oposio pesquisa aplicada. Esse preconceito baseia-se, em parte, na suposio de que a pesquisa aplicada de valor transitrio. Enquanto esta se limitaria a resolver problemas imediatos, a pesquisa pura contribuiria para um conhecimento bsico e duradouro. Do ponto de vista atual, o solo no qual se assentam tais preconceitos no merecedor de respeito. O conhecimento que a pesquisa pura se dedica em estabelecer tambm transitrio; generalizaes nessa rea de pesquisa geralmente no perduram. A tal ponto que, quando generalizaes da pesquisa pura tm grande validade transhistrica, podem estar refletindo processos de interesse perifrico ou importantes para o funcionamento da sociedade. Psiclogos sociais so treinados para usar ferramentas de anlise conceitual e metodologia cientfica a fim de explicar a interao humana. No entanto, dada a esterilidade em aperfeioar os princpios gerais ao longo do tempo, essas ferramentas mostram-se mais produtivas quando usadas na resoluo de problemas de importncia imediata para a sociedade. Isso no implica que tais pesquisas devam ser de alcance restrito. Um defeito fundamental de grande parte das pesquisas aplicadas que os termos usados para descrever e explicar so relativamente concretos e especficos para o caso em mos. Enquanto os comportamentos concretos estudados pelos psiclogos acadmicos so freqentemente mais triviais, a linguagem explicativa altamente geral, e assim mais amplamente heurstica. assim que os argumentos presentes sugerem uma intensa focalizao em assuntos sociais contemporneos, baseados na aplicao de mtodos cientficos e ferramentas conceituais largamente generalizadas. Da Predio Sensibilizao O objetivo central da psicologia tradicionalmente encarado como a predio e o controle do comportamento. Do nosso ponto de vista, esse objetivo despropositado e oferece pouca justificativa para a pesquisa. Princpios do comportamento humano podem ter valor preditivo temporalmente limitado, e seu alto conhecimento

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pode torn-los impotentes como ferramentas de controle social. Todavia, previso e controle no precisam servir de pedras angulares do campo. A teoria psicolgica pode desempenhar um papel excessivamente importante enquanto dispositivo de sensibilizao. Pode esclarecer-nos acerca da gama de fatores que potencialmente influenciam o comportamento sob vrias condies. A pesquisa pode tambm oferecer algumas estimativas da importncia desses valores num determinado momento. Seja no caso do domnio da poltica pblica ou dos relacionamentos pessoais, a psicologia social pode aguar a sensibilidade de um indivduo para influncias sutis e apontar suposies sobre o comportamento que no se mostraram teis no passado. Quando se pede um conselho ao psiclogo social sobre um provvel comportamento em uma situao concreta, a reao consiste em desculpar-se. necessrio explicar que o campo ainda no se encontra suficientemente desenvolvido a ponto de que predies confiveis possam ser feitas. Do nosso ponto de vista, tais desculpas so inapropriadas. O campo pode raramente fornecer princpios para que predies confiveis possam ser feitas. Padres de comportamento esto sob constante mudana. Contudo, o que o campo pode e deve oferecer so pesquisas informando o inquiridor do nmero de possveis ocorrncias, ampliando assim sua sensibilidade e preparando-o para uma acomodao mais rpida modificao ambiental. Pode prover ferramentas conceituais e metodolgicas com as quais um nmero maior de juzos de discernimento pode ser efetuado.

ma maneira que um socilogo preocupa-se em medir preferncias parciais ou padres de mobilidade no decurso do tempo, o psiclogo social poderia atentar para os padres de mudana das disposies psicolgicas e a sua relao com o comportamento social. Se a reduo de dissonncia um processo importante, ento deveramos estar aptos a medir a prevalncia e a fora de tal disposio no seio da sociedade ao longo de tempo e os modos de reduo de dissonncia prediletos num dado momento. Se a elevao da estima parece influenciar a interao social, os amplos estudos culturais deveriam revelar a extenso dessa disposio, sua fora em vrias subculturas, e a forma do comportamento social com a qual se encontra mais associada a um dado momento. Embora experimentos em laboratrio sejam adequados ao isolamento de disposies particulares, so pobres indicadores da srie e da significncia dos processos da vida social contempornea. So extremamente necessrias metodologias que estabeleam contato com a prevalncia, fora e forma das disposies sociais no tempo. Com efeito, uma tecnologia dos indicadores sociais psicologicamente sensveis (Bauer, 1969) desejada.

Desenvolvendo Indicadores de Disposies Psicossociais Psiclogos sociais evidenciam uma contnua preocupao com processos psicolgicos bsicos, ou seja, processos que influenciam um vasto e variado conjunto de comportamentos sociais. Simulando a preocupao de psiclogos experimentais com processos bsicos, como viso em cores, aquisio da linguagem, memria e assim por diante, psiclogos sociais detiveram-se em alguns processos, tais como dissonncia cognitiva, nvel de aspirao e atribuio causal. Entretanto, h uma profunda diferena entre os processos estudados nos domnios da psicologia geral experimental e no domnio da psicologia social. No primeiro caso, os processos esto freqentemente guardados biologicamente no organismo, no esto sujeitos a efeitos de esclarecimento e no dependem de circunstncias culturais. Ao contrrio, a maioria dos processos de domnio social dependente de disposies sujeitas a modificao ao longo do tempo. Assim sendo, um erro considerar os processos em psicologia social como bsicos no sentido das cincias naturais. Antes, podem ser largamente considerados a contrapartida psicolgica de normas culturais. Da mes-

Pesquisa em Estabilidade Comportamental O fenmeno social pode variar consideravelmente na medida em que se submete mudana histrica. Certos fenmenos podem ser mais estreitamente vinculados a dados fisiolgicos. A pesquisa de Schachter (1970) sobre estados emocionais parece ter uma forte base fisiolgica, assim como o trabalho de Hess (1965) sobre afeto e constrio pupilar. Embora disposies adquiridas possam vir a superar algumas tendncias fisiolgicas, tais tendncias deveriam se reafirmar gradualmente. Outras propenses fisiolgicas, ainda, podem ser irreversveis. Pode haver tambm disposies que so suficientemente poderosas para que nem o esclarecimento e nem mesmo as mudanas histricas venham a causar-lhe algum impacto. Algumas pessoas geralmente evitaro estmulos fsicos dolorosos, apesar de suas sofisticaes ou das normas correntes. Devemos pensar, ento, em termos de um contnuo de durabilidade histrica, com fenmenos altamente suscetveis influncia histrica num extremo e processos mais estveis no outro. Assim, mtodos de pesquisa habilitando-nos a discernir a durabilidade relativa do fenmeno social so bastante necessrios. Mtodos interculturais poderiam ser empregados para esse fim. Embora a replicao intercultural seja repleta de dificuldades, similaridade numa dada funo entre culturas amplamente divergentes atestaria fortemente sua durabilidade no tempo. Tcnicas de anlise de contedo poderiam tambm ser empregadas no exame de perodos histricos recentes. At agora, tais empreendimentos tm fornecido pouco alm de citaes indicando que algum grande pensador pressentiu uma hiptese fami-

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liar. Temos ainda que travar contato com a vasta quantidade de informaes referentes aos padres de interao nos ltimos perodos. Embora a progressiva sofisticao dos padres de comportamento ao longo do espao e do tempo fornecesse valiosas compreenses referentes durabilidade, alguns difceis problemas apresentar-se-iam. Alguns padres de comportamento podem permanecer estveis at uma observao minuciosa. Outros podem simplesmente tornar-se disfuncionais com o passar do tempo. A confiana do homem num conceito de deidade tem uma longa histria e encontrada em numerosas culturas. Entretanto, muitos so cticos sobre o futuro desta crena. Taxas de durabilidade teriam assim que contribuir para a estabilidade potencial tanto quanto atual do fenmeno. Ainda que a pesquisa por disposies culturais mais durveis seja extremamente valiosa, no deveramos da concluir que seja mais til ou desejvel que estudar os padres passados de comportamento. Grande parte da variabilidade do comportamento social deve-se indubitavelmente a disposies historicamente dependentes, e o desafio de capturar tais processos em luta e durante perodos preciosos da histria imenso.

Sou muito grato s seguintes pessoas pelas profundas consideraes s vrias fases dessa anlise: Shel Feldman, Mary Gergen, Kenneth Hammond, Louise Kidder, George Levinger, Paul Rosenblatt, Ralph Rosnow, M. Brewster Smith, Siegfried Streufert, Lloyd Strickland, Karl Weick, and Lawrence Wrightsman. Pedidos de reimpresso devero ser enviados ao autor, no Departamento de Psicologia, Swarthmore College, Swarthmore, Pensylvania 19080.

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Rumo a uma Histria Social Integrada Sustentou-se que a pesquisa em psicologia social fundamentalmente o estudo sistemtico da histria contempornea. Assim sendo, parece miopia manter a separao disciplinar (a) do estudo tradicional de histria e (b) de outras cincias historicamente fronteirias (incluindo sociologia, cincia poltica e economia). As particulares estratgias de pesquisa e a sensibilidade do historiador poderiam elevar a compreenso da psicologia social, passada e presente. Particularmente til seria a sensibilidade do historiador s seqncias causais no curso do tempo. Muitas pesquisas em psicologia social centram-se em segmentos momentneos de processos em andamento. Temos nos concentrado muito pouco na funo desses segmentos dentro de seu contexto histrico. Temos pouca teoria lidando com a inter-relao entre eventos dentro de longos perodos de tempo. Da mesma feita, historiadores poderiam beneficiar-se das mais rigorosas metodologias empregadas pelos psiclogos sociais tanto quanto de sua sensibilidade a variveis psicolgicas. Contudo, o estudo da histria, passada e presente, deveria ser empreendido da maneira mais ampla possvel. Fatores polticos, econmicos e institucionais so todos fatores necessrios compreenso numa perspectiva integrada. A concentrao em psicologia apenas oferece uma compreenso distorcida de nossa condio presente.

Notas
* GERGEN, K. J. (1973) Social Psychology as History. Journal of Personality and Social Psychology, 26 (2), 309-320.

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Kenneth J. Gergen psiclogo social, fundador do TAOS Institute e principal expoente do Construcionismo Social em Psicologia desde a publicao do artigo ora traduzido. Atualmente, leciona em Swarthmore College. Endereo para correspondncia: Swarthmore College, Swarthmore, Pensylvania 19080. Home page: http://www.swarthmore.edu/SocSci/ kgergen1/ Email: kgergen1@swarthmore.edu Filipe M. Boechat mestrando do Programa de PsGraduao em Psicologia da Universidade Federal do Rio de Janeiro, bacharel pela mesma universidade. Endereo para correspondncia: Estrada da Boiuna, 519, casa 22. Taquara/Jacarepagu. Rio de Janeiro, RJ, Brasil. CEP: 22723-021. Tel.: (21) 9488-2003 Email: filipeboechat@gmail.com Francisco Teixeira Portugal doutor em Psicologia pela PUC-Rio (2002). Co-editor do peridico Arquivos Brasileiros de Psicologia e professor adjunto da Universidade Federal do Rio de Janeiro e do Programa de Ps-Graduao em Psicologia do Instituto de Psicologia da UFRJ. Endereo para correspondncia: Instituto de Psicologia, Programa de Ps-Graduao em Psicologia. Av. Pasteur, 250, Fundos - Pavilho Nilton Campos, Praia Vermelha. Urca. Rio de Janeiro, RJ, Brasil. CEP: 22290-240 Tel.: (21) 38735328 Email: fportugal@ufrj.br

A Psicologia Social como Histria Kenneth J. Gergen Traduo de Filipe M. Boechat Reviso tcnica de Francisco T. Portugal Recebido: 09/10/2008 Aceite final: 09/10/2008

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