Qu museos, qu memoria?

Abraham Guerrero Escobar Director del Museo Regional de Antropologa Palacio Cantn Resumen: Los museos deben recuperar el sentido de Patrimonio como
algo vital para crear memorias sociales y reflexiones histricas que le permitan al pblico reconocerse en la diversidad.

La institucin Museo, como buena seora decimonnica, es un poco histrica y siempre finge que se va a desmayar, hace como que se le acaba la vida pero se trata solo de una treta para llamar la atencin y atraer a ese amante esquivo que es el pblico. La verdad es que el museo es mucho ms que la casa de las musas y el espacio de inspiracin. Ya desde el siglo XIX era evidente para los hombres de saber que el museo es una institucin de conocimiento y que las colecciones pblicas son un deber social como lo son, por ejemplo, las universidades. En Mxico, el Museo Nacional fue decretado en 1824, slo tres aos despus de que se consum la independencia con la intencin de insertar a Mxico en la esfera de los pases civilizados, es decir de occidente. Recordemos que en la pennsula de Yucatn Justo Sierra OReilly haca constantemente llamados a los gobernantes, precisamente desde una publicacin campechana que se llamaba el Museo Yucateco, para que se hiciera un museo con los vestigios de los mayas que eran apreciados por los viajeros extranjeros y menospreciados por la poblacin local. Y es que las concentraciones de colecciones, generalmente caticas, de los museos son preciosos testigos del pasado. Y cuando hablamos de

pasado lo hacemos de un problema que abordamos desde enfoques diversos. Es en el siglo XX que el museo se expandi por todo el planeta. Se convirti en una institucin seria y de prestigio nacional. Los museos nacionales eran joyas que guardaban a su vez las joyas de las coronas o de los pases. Toda nacin aspiraba a tener su museo central en el que desplegaba una serie de objetos que brindaban al visitante una visita por la historia imaginada, es decir un recorrido por el prestigio de sus gobernantes. En la casa de las musas estas no lograron encontrar su lugar y en su lugar se erigieron obras de arte y objetos histricos como smbolos de poder: algunos grotescamente evidentes, otros de una sutileza imperial. Todo museo es un recordatorio de algo y ese algo es el tema que aborda. Aunque la funcin didctica de los museos est supeditada a la necesidad de asombrar al pblico con cosas novedosas, la verdad es que los museos funcionamos mejor cuando hacemos el papel social de armario de la abuela que sorprende, nos da sentido y cohesin. Y es que de las maravillas y los horrores que van surgiendo cuando apelamos a la operacin mental del

recordatorio surgen nuevas interrogantes y nuevas visiones del pasado. Cuando el ICOM lanz el tema para conmemorar el Da Internacional de los Museos este ao pens que por fin se haca justicia a los museos de historia. Sin embargo conforme iba reflexionando sobre el asunto ca en la cuenta de que en realidad

debemos pensar en la memoria como un asunto antropolgico y no slo histrico. La historia y la memoria parecieran ser lo mismo pero no lo son. Y la verdad es que del pasado sabemos mucho y al mismo tiempo sabemos poco. Ese problema, el no saber lo suficiente, el intentar cubrir una carencia, que enfrenta el historiador cuando se decide a abordar al pasado, incluso si le es cercano temporalmente, es el mismo problema que nos enfrentamos en los museos, o que deberamos enfrentar, cuando pensamos qu es lo que vamos a preservar del presente para el pasado. Hay tres maneras bsicas en que los seres humanos pensamos nuestro pasado desde nuestro presente: el mito, la memoria y la historia. Estos tres rdenes para pensar el tiempo y en el que est inserto el pasado siempre se entrecruzan precisamente porque el tiempo, ese fugitivo, como deca el historiador francs Michel de Certeau, es una constante que los hombres no podemos detener. El mito es aparentemente religioso. Explicar nuestros orgenes por la gracia divina es una de las constantes de cmo las religiones explican nuestro pasado ms fundamental. Sin embargo el mito es la forma ms poderosa para explicarnos el pasado porque pertenece a los dioses, que son incuestionables, y a los hroes, que interactan entre lo divino y lo humano, como los padres de las patrias, que dan sentido a nuestras historias nacionales y justifican la existencia presente. Los mitos no cambian porque son piedras fundamentales que sostienen el sentido social. De Yahv a Zeus, de Kukulkn a la

Virgen Mara, de Abraham al padre Hidalgo, de Hrcules a Felipe Carrillo Puerto todos estn en el orden del mito y materialmente los recordamos mediante y a travs de las reliquias, aunque para ser justos, Felipe Carrillo Puerto es recordado en los discursos pero su museo en Motul est en terrible abandono lo que es muestra de la separacin entre lo dicho y el hecho. Aunque el mito fue el objeto de los ataques ms vehementes del pensamiento ilustrado, cuando llegamos a la definicin de lo que es memoria e historia todo se vuelve fangoso como las cinagas. Quien mejor ha ayudado a definir la diferencia entre memoria e historia es Pierre Nor, quien al amparo de la conmemoracin del Bicentenario de la Revolucin Francesa coordin un libro monumental en siete tomos titulado Lugares de memoria, (Lieux de memoire) que se trata de una suerte de geografa sentimental francesa. Nora establece que La memoria, por naturaleza, es afectiva, emotiva, abierta a todas las transformaciones, inconsciente de sus sucesivas transformaciones, vulnerable a toda manipulacin, susceptible de permanecer latente durante largos perodos y de bruscos

despertares. La memoria es siempre un fenmeno colectivo, aunque sea psicolgicamente vivida como individual. Mientras la historia problematiza el pasado, la memoria establece tradiciones. En la introduccin de su libro, Nor establece que Memoria e historia, lejos de ser sinnimos, ms bien estn en oposicin. La memoria es vida, es realizada por sociedades vitales fundadas en su nombre. Se mantiene en permanente evolucin, abierta a la

dialctica de recordar y olvidar, inconciente de sus sucesivas deformaciones, vulnerable a la manipulacin y a la apropiacin, susceptible de estar largo tiempo dormida y ser peridicamente revivida. La historia, por el otro lado, es la reconstruccin siempre problemtica de lo que no es ms La historia, porque es una produccin intelectual y secular, llama al anlisis y a la crtica La historia est permanentemente sospechando de la memoria y su verdadera misin es destruirla y suprimirla. La memoria es ms un efecto que una causa, est rodeada de fantasmas, de traumas, de afinidades, de antagonismos (como las luchas entre conservadores y liberales o incluso rivalidades

aparentemente nimias como la del Amrica y las Chivas), de traiciones (el mejor ejemplo es la venta de Santana de los territorios del norte), de gastronoma, de nuestro componente tnico. La importancia de Nor en el pensamiento historiogrfico francs radica en la manera en cmo desmenuz el orden de la memoria. A lo largo del siglo XX, pero particularmente en un fin de siglo convulso, un tanto nostlgico hacia las utopas, otros

historiadores como Eric Hobsbawm y el antroplogo estadunidense Benedict Anderson haban desentraado algunas de las operaciones con las que el nacionalismo se dota de sentido haciendo uso de algunos recursos como la invencin de tradiciones, de instituciones o de espacios histricos, utilizando la memoria colectiva. Sin embargo Nor profundiza no slo en la operacin para crear el sistema sino en los efectos que esto causa.

Ya establecido el sentido de la memoria y cmo no es semejante a la historia, pasemos a lo que el historiador francs Franois Hartog ha llamado su alter ego, es decir, el patrimonio. Y no se trata de que la memoria como un Clark Kent se convierta en el Superman del patrimonio, sino que el patrimonio, ese delicado y frgil espacio de la cultura que la UNESCO llama a cuidar es ms bien un monstruo de de la memoria, como Dr. Jekyll y Mr. Hyde. Por qu mister Hyde? Porque detrs de la apariencia inocua, civilizada y bienhechora del sentido de patrimonio subsiste una realidad ms terrible que involucra a grandes capitales, implica la enajenacin de comunidades de sus espacios y de su cultura, hay especulacin, desalojo, y atrevmonos a decirlo, hay maldad porque se destruye el medio ambiente (ah estn Cancn y Mahahual). Este sentido de patrimonio, que supuestamente est confeccionado para dotar a las comunidades de un cierto sentido de pertenencia, en realidad est al servicio de emporios hoteleros, en el mejor de los casos, o de emporios financieros, que enajenan a la poblacin de su habitat. A las poblaciones locales ya no se les esclaviza y se les manda las plantaciones henequeneras sino que se les condena a vivir en la miseria urbana. Ms all del catastrofismo, el museo, en este sentido, se convierte en el espacio ritual por excelencia porque ha sido la institucin creada precisamente para concentrar eso que hoy llamamos patrimonio.

Pero antes de ahondar sobre el museo, que es el tema que nos convoca esta tarde, quisiera compartirles un poco ms la reflexin sobre el patrimonio. En realidad es un concepto nuevo que se impuso en el mundo latinoamericano a partir de su uso en Francia. A lo largo del siglo en casi todo el mundo se hablaba de monumentos histricos, de sitios arqueolgicos, de bienes culturales muebles e inmuebles y es as como est redactada la Ley del Instituto Nacional de Antropologa e Historia de 1939 y la Ley Federal de Monumentos de 1972. En Mxico, uno de los primeros que habl de patrimonio cultural fue Guillermo Bonfil Batalla, el mismo que traspol a Mxico el concepto de lo que en Francia llamaban la Francia profunda y que usado en nuestro pas lo convirti en uno de los libros ms relevantes de la antropologa nacional: Mxico profundo. Pero mientras la Francia profunda est cargada de nostalgia y

sentimentalismo por la prdida del mundo rural, el Mxico profundo de Bonfil es una serie de culturas negadas por la occidentalizad de nuestras lites pero que es profundamente dinmica y rica. Para Bonfil, cuando hablamos de patrimonio cultural de un pueblo, a lo que nos estamos refiriendo es, precisamente, al acervo de elementos culturales tangibles unos, intangibles otros- que una sociedad determinada considera suyos y de los que echa mano para enfrentar sus problemas (cualquier tipo de problemas, desde las grandes crisis hasta los aparentemente nimios de la vida cotidiana); para formular e intentar realizar sus aspiraciones y sus proyectos; para imaginar, gozar y expresarse.

Pero el patrimonio tambin implica a partir de los aos 90 dotar a la cultura, o a ciertos aspectos de la cultura, de recursos aparentemente jurdicos para su conservacin. Ante la fragilidad del Estado para abarcar y totalizar la cultura, que es catica, dinmica y contradictoria, ste apela aparentemente a la sociedad para que sea corresponsable de la conservacin, o viceversa, sectores sociales apelan al Estado para que jurdicamente proteja y conserve un bien cultural tangible o intangible. Lo problemtico de estos llamados a la proteccin del patrimonio es que en realidad hay un afn privatizador de la cultura, el mister Hyde. Y es que las nociones actuales de patrimonio son el equivalente a lo que en siglo XIX fue la desamortizacin de bienes que afect no slo a la iglesia catlica sino tambin a comunidades a las que se les enajenaron bienes de uso pblico. La nocin de patrimonio, detrs de sus buenas intenciones, acaba enajenando a la sociedad de la cultura y de sus espacios. Conserva, es cierto, pero es un cascarn escenogrfico carente de vitalidad. Cmo salir de este problema? La solucin ha estado ah y es el museo. No se trata de musealizar a la sociedad que es a dnde se dirige la nocin de patrimonio actual, sino de convertir al museo no en el simulacro de la sociedad, que sera absurdo, sino en un ritual donde entre todo lo social. En un primer momento pensamos que los museos y la memoria se hacen ms evidentes en espacios que recuerdan los horrores que los humanos nos hemos hecho a nosotros mismos: Auschwitz, la isla

de Gore en Senegal, la Escuela de Mecnica de la Armada la tambin siniestra ESMA argentina, el Museo Nacional de Chile en La Moneda. Pero la memoria objetual es infinitamente ms rica ms diversa. Si la cultura se vuelve patrimonio corremos el riesgo de patrimonializar hasta el infinito, convertimos al patrimonio en una memoria capitalista que se expande hasta abarcar todo, acabar trivializando a la cultura y quitndole el sentido de reproduccin de la vida social para pasar a ser slo un producto en el mercado compitiendo con otras culturas para atraer inversiones y turistas. De esto, qu quedar? Lo ms seguro es que haya espacios muertos como los existentes en el lecho marino del Golfo de Mxico. Otro problema es la fragmentacin del tejido memorioso que ha conducido a la ghetizacin de la memoria, es decir, mediante la creacin de memorias de colectividades que se encierran y se vuelven tribales mediante categoras como preferencias sexuales, generaciones, afinidades de consumo, etc. Es as que para alguien valdr la pena conservar las consolas de juego que le dieron sentido a su niez y adolescencia, alguien ms preferir conservar latas de refresco o todas las figuritas habidas y por haber de bhos, otros se quedaran atesorando timbres postales o tarjetas de telfono. Al final ese conjunto de colecciones fragmentadas carece de sentido social porque nos dice algo de los individuos coleccionistas pero nos dice muy poco de lo social a menos que el museo y sus curadores le den un sentido social y nos permitan leer esa selva de smbolos dispersos.

Pero qu museos y qu memoria? Aunque no me es posible dar una respuesta tajante, creo que en Mxico sera conveniente que pensramos como producir la memoria objetual para el futuro desde una perspectiva antropolgica y sobre todo histrica. Qu museos? Todos. Qu memoria? La mayor cantidad de museos posibles a travs de redes. Y esto no es slo un deseo sino que es una realidad en la gestin de muchos lugares de patrimonio. Por ejemplo, el Museo Arqueolgico de Catalua en Barcelona funciona como el cerebro y el articulador de museos histricos, arqueolgicos y antropolgicos de toda la nacin catalana. El siglo XX se nos fue y slo tenemos colecciones de arte que estn ordenadas, catalogadas y estudiadas segn los principios de la historia del arte. No hemos pensado en memorias objetuales ni mucho menos en historias objetuales, y el universo material de ese perodo de tiempo se hace cada vez ms escaso con lo que eso representa en trminos de valor y de posibilidad de adquisicin. No hemos pensado, slo por proponer algunos temas, las colecciones que den cuenta de cmo pasamos de ser sociedades rurales a urbanas, como dar cuenta de la inclusin de las mujeres en la vida pblica, de los nuevos aspectos de la infancia, del paso del quinqu a la fibra ptica, de la paulatina desaparicin de las enciclopedias y la irrupcin del Internet. Cmo reflejamos en las colecciones de museos el cambio de horizonte tecnolgico. Cmo pasamos de la memoria a la historia en los museos? Porque hacer historia implica quitar el presentismo con que se mira la pasado sin crtica y pensar tambin

crticamente nuestro presente y nuestros futuros. Porque ms all de la demagogia que nos remacha que el futuro es de los nios y frases por ese estilo, es necesario hacer un catlogo del presente hacia el futuro que incluya las armas de los Zetas y de los policas, la inoperancia de nuestra clase poltica y el desencanto con nuestra democracia, la rapia de los grandes consorcios financieros, la depredacin de nuestras selvas, bosques y manglares pero tambin la vida que sigue que es mucho ms rica y diversa. Dejemos al futuro una pulsin de vida.
Ponencia presentada para el Da Internacional de los Museos 2011