Em 1954, no XXXI Congresso Internacional de Americanistas, realizado em So Paulo, Oracy Nogueira apresentou um breve estudo comparativo da "situao racial"

brasileira com a de outros pases, em especial os Estados Unidos, no qual explicitou uma tipologia dicotmica do preconceito racial, proposta como modelo ideal. Afirmou, ento, a existncia de dois padres de discriminao: "preconceito racial de marca" e "preconceito racial de origem". Alguns dos critrios classificatrios demarcadores da distino so discutveis pela carga de subjetividade que possuem, sobretudo aqueles relacionados dimenso afetiva das relaes interpessoais, ideologia, etiqueta e ascenso social. parte as crticas relativas ao fato de Nogueira estar trabalhando com tipos ou modelos ideais, pesaram na construo terica das duas formas de preconceito, principalmente, o modo de atuao e a definio de membro do grupo discriminado: estabeleceu, em primeiro lugar, que o preconceito de marca determina uma preterio, e o de origem uma excluso dos membros do grupo atingido; em segundo, que o fentipo ou aparncia racial define o membro do grupo discriminado onde o preconceito de marca, e a ascendncia prevalece nessa definio onde o preconceito de origem. Aparncia e descendncia so, assim, centrais na definio dos respectivos tipos. Mas deve ser ressaltado que, em 1954, Nogueira tentava reformular a noo de preconceito de cor, vigente na literatura sobre relaes raciais, para distinguir uma variante brasileira de preconceito racial. Afastou-se, ento, de algumas explicaes predominantes poca - igualmente influenciadas pelo contraste comparativo com os Estados Unidos -, que subestimavam a questo racial para reduzi-la a um problema de classe. A contribuio desse trabalho est justamente no delineamento da especificidade da discriminao e do preconceito racial no Brasil, e sua relao com o que chama de "marca" e seus pressupostos fenotpicos. A base emprica da formulao desse modelo veio do trabalho de campo que Nogueira realizou em Itapetininga (SP), no mbito do programa de pesquisa patrocinado pela UNESCO. Como relatrio de pesquisa, o texto "Relaes Raciais no Municpio de Itapetininga" foi publicado duas vezes, em 1954 e 1955 (primeiro em partes, na revista Anhembi; depois em volume organizado por Roger Bastide e Florestan Fernandes). A reedio do texto pela Edusp, aps trabalho de edio realizado por Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti, permite retomar a discusso sobre o modelo analtico das relaes raciais proposto pela noo de preconceito de marca. Embora orientado, em parte, pela perspectiva dos estudos de comunidade - conforme assinalado na "Apresentao" -, o estudo sobre Itapetininga contm argumentao que conduz ao delineamento da noo de preconceito de marca, por oposio a preconceito de origem, sem qualquer preocupao comparativa mais sistemtica com a "situao racial" (expresso que o autor usa entre aspas) americana. A sistematizao do preconceito de marca enquanto reveladora de uma modalidade brasileira de relaes raciais partiu da considerao de Itapetininga como um microcosmos do pas. Assim, o modelo ideal no est circunscrito aos limites de um estudo de comunidade, atribuindo-se a ele um alcance explicativo que abarca a realidade brasileira.

A parte mais substantiva dos dados reflete as peculiaridades locais. A distribuio da populao segundo as estatsticas censitrias de 1940 um exemplo: pretos e pardos somam apenas 9,2% do total, o que certamente est longe de representar a realidade "nacional". No entanto, esse fato, bem como a anlise relativamente sucinta, e muitas vezes incompleta, das relaes raciais no obscureceram o argumento central da definio do preconceito brasileira, referido ao princpio assimilacionista do branqueamento. O tema do branqueamento, com seu corolrio de ascenso social, abordado desde o primeiro captulo - um breve estudo sobre o papel do escravo na economia local. Nogueira trabalhou, sobretudo, com os inventrios de proprietrios - tipo de documento amplamente utilizado por historiadores - para mostrar que os escravos eram a forma preferencial de emprego de capital, constituindo, na maioria dos casos, o principal elemento do patrimnio dos senhores. A composio da populao segundo classe e cor - do sculo XVIII at a abolio - o tema do segundo captulo. A partir da hierarquizao da populao livre por cor e ocupao, estabelece uma correspondncia entre cor e estratificao social, identificando uma classe dominante de proprietrios brancos em um extremo, a massa de cativos composta majoritariamente de "pretos crioulos" e "pretos africanos" ou "de nao", no outro, e uma populao livre de brancos e mestios pobres competindo pelos ofcios de maior prestgio. Esses dados sero o ponto de partida para a identificao dos elementos definidores do preconceito de marca: basicamente, um processo de branqueamento da populao livre, no qual a cor branca condio essencial (embora no exclusiva) de ascenso social, e a conseqente preterio dos indivduos portadores de traos negrides facilmente identificveis. Destaca, ento, o fenmeno da "incorporao macia dos mestios mais claros ao grupo branco" e da "preferncia esttica pelo tipo 'moreno', isto , pelos indivduos de traos caucasides associados cor queimada da pele escura e dos cabelos" (:67), concluindo que a ascenso de classe e o branqueamento so aspectos de um mesmo processo. Por outro lado, afirma que tal fenmeno est ausente na classe dominante - exclusivamente constituda por brancos e endogmica - que justifica seu status pela cor da pele. Nos dois ltimos captulos da parte do livro dedicada ao tempo da escravido, esse tema intermitentemente retomado mediante referncias ao afluxo de populao de outras reas da provncia e de imigrantes - com a formao de uma nova elite de abastados que no pertencem s famlias tradicionais - e ao empobrecimento de uma parcela de descendentes da classe dominante local, que engrossou um ncleo de profissionais urbanos, majoritariamente republicanos e favorveis Abolio. Enfim, ao assinalar as mudanas na estrutura social ocorridas nas ltimas dcadas do Imprio, o autor registra um aumento no nmero de brancos que atribui migrao e mestiagem. Na segunda parte do livro, a contribuio fundamental de Nogueira, baseada nas observaes de campo e nos dados do recenseamento de 1940, uma breve discusso do sistema de classificao racial e seus critrios, relativizando os dados censitrios. Ele pondera que os dados do censo provm de declaraes dos prprios recenseadores (ou de seus familiares), fato que implica a exagerao da proporo de brancos (89,7%) e subestimao das categorias de cor (juntos, pretos e pardos compem 9,2% da populao). Depois, pela observao direta, o autor estimou o grupo mestio no incorporado ao contingente branco em 20%; somados aos 5,2% de pretos registrados

pelo censo, Itapetininga teria 1/4 de sua populao classificada como "gente de cor". Independente disso e das inmeras gradaes que marcam os indivduos classificados como brancos e mestios, fica evidente o papel da "aparncia racial" na atribuio de categorias de identificao e as muitas possibilidades de "branqueamento". Dessa perspectiva, "a variedade de combinao de traos, que podem ir do preto `retinto' [...] ao branco de cabelos finos [...], uma vez posto de lado o critrio de origem e considerado apenas o fentipo, fez com que os limites entre as diversas categorias [...] seja indefinido, possibilitando o aparecimento de casos de identificao controversa, podendo, alm disso, a identificao do indivduo quanto cor, ser influenciada pela associao com outros caractersticos de status [...] com tendncia a se atenuar a cor de indivduos socialmente bem-sucedidos" (:146-147). Essa meno maleabilidade dos critrios de classificao, a dificuldade de definir uma linha de cor, ou mesmo a visualizao do branqueamento como um dos mecanismos de ascenso social, so alguns dos elementos que levaram formulao de um tipo especfico de preconceito racial (que Nogueira no considera um mero preconceito esttico baseado na aparncia, conforme alguns dos seus crticos). Evidenciam-se na pesquisa as ambigidades do sistema classificatrio racial no Brasil, instrudo pelo reconhecimento histrico de um processo de mestiagem que possibilita a incorporao dos mestios mais claros ao grupo branco. As dificuldades desse processo so explicitadas para mostrar como o preconceito racial se manifesta. Assinalar o branqueamento como condio de ascenso equivale, no caso, a desvendar a prpria natureza do preconceito racial no Brasil e sua ideologia. A ideologia brasileira de relaes raciais, definida como "ostensivamente miscigenacionista e igualitria" (:196), o objetivo do quarto captulo. Apesar de dar peso excessivo ao passado escravista como fundamento explicativo da existncia de discriminao racial, a anlise dos dados demonstra que a ideologia igualitria encobre "um tipo sutil e sub-reptcio de preconceito" (:196), que integra o sistema de representaes coletivas do grupo branco. A sociedade impe, assim, restries mobilidade social de pretos e mulatos e "lhe reserva humilhaes e dissabores de que os brancos em igualdade de condies esto isentos" (:196). So mencionadas as manifestaes mais bvias de preconceito - provrbios, esteretipos, atitudes de menosprezo cor escura etc. - para distinguir o modelo brasileiro do americano pela ausncia, no primeiro, de segregao racial. Essa aparente viso amenizada do preconceito no Brasil, na verdade, aponta para princpios socialmente pouco explicitados, mas eficazes, de discriminao. Nogueira aponta para os estigmas raciais que servem como "a espada de Dmocles da humilhao" (:200) para os portadores de caractersticas negrides, mas tambm afirma que a ideologia brasileira possui elementos que as pessoas de cor podem usar para fazer reivindicaes (mas no diz quais), pois no existe separao absoluta entre brancos e pretos, e a situao de acomodao e no de tenso. A descrio de representaes teatrais e os materiais em apndice, contudo, deixam entrever uma "linha de cor" que est longe de evidenciar acomodao, especialmente se for considerado que brancos e negros (a "gente de cor") freqentam clubes diferentes. Independentemente das falhas e limitaes eventuais na interpretao das relaes raciais, a reedio do livro oportuna porque prope um modelo analtico mais geral

para pensar a realidade brasileira a partir de um caso exemplar. Alm disso, o formato do texto - incluindo, em apndice, um grande nmero de documentos e dados obtidos na pesquisa de campo - mostra o cuidado do pesquisador com suas fontes. No obstante a dificuldade de pensar a noo de marca dicotomicamente - como se os pressupostos de ascendncia ou origem estivessem ausentes -, o estudo sobre Itapetininga demonstra que a cor da pele e outros atributos fenotpicos sinalizadores de miscigenao, mais do que smbolos de posio social e indicadores de classe, representam a natureza do preconceito racial no Brasil, percebida de forma mais dramtica pelas novas geraes.