CHACHAYOTES Y HUEHUETEROS.

LA DANZA AZTECA COMO PUENTE ENTRE CULTURAS Daniel Santana Hernndez Plumas, cascabeles, humo de copal, y el sonido de tambores decoran la esquina de Compton Boulevard y la Avenida Atlantic cada lunes y jueves a las siete de la tarde. Ah se encuentran los danzantes del grupo danza Huehueteo Aztln. Huehueteo es un grupo de danza azteca que fue formado en la ciudad de Compton, que es una comunidad que histricamente era afro americana. Con el crecimiento de la comunidad chicana/o-latina/o, desarrollan tambin sus costumbres y races. Aqu, vamos a investigar no slo el significado de la danza azteca, pero tambin vemos cmo la introduccin de la danza en esta comunidad ha afectado la comunidad chicana-latina y las relaciones entre los chicanos y afro-americanos en Compton. La danza azteca tiene sus races en la cultura mexica. Se ha usado para honrar a los elementos naturales, ceremonias, festividades, y varios otros usos. La danza es una forma de ritual que se ha sido practicada en varias culturas. Ciertamente los mexicas no eran los nicos de Meso-Amrica que practicaban la danza. Tambin se encuentra en las culturas antiguas de Jalisco, por ejemplo (Muri, 30). Es importante notar esto porque los danzantes de los crculos de danza azteca vienen de diferentes culturas que no necesariamente son mexica-mexicanas. Es decir, que hoy la danza azteca es completamente diferente de lo que era antes. Los danzantes del grupo Huehueteo Aztln confirmaron mis especulaciones sobre los cambios en la manera que se practica la danza hoy. Segn la historiadora Elizabeth Martnez, Hoy, el objetivo de mantener la tradicin de La Danza es ensear a las nuevas generaciones estos estilos de vida...pueden empezar a reponerse y reestablecer una conexin los unos con los otros y con la tierra (Martnez, 190). Verdaderamente lo he visto en este crculo. Al fin de cada prctica, el grupo Huehueteo Aztln termina con unas enseanzas de historia y despus pasan la palabra a los miembros del grupo para que cada uno pueda tener oportunidad de expresarse. La manera en que hacen las ceremonias tambin es diferente a los tiempos antiguos en la mezcla de tradiciones indgenas con tradiciones modernas. Por ejemplo, en el da catlico de la virgen de Guadalupe, que se celebra el da 12 de diciembre, estos danzantes dedican una ceremonia a esta virgen. Pero aunque los catlicos se refieren a la virgen como la Guadalupana, los danzantes la llaman Tonantzin. Tonantzin, segn el profesor Fermn Herrera, del departamento de estudios Chicanas/os de CSUN, estudiador del lenguaje nhuatl, dice que significa nuestra madre querida. Segn los danzantes, Tonantzin se refiere a la madre tierra de las culturas nahuas. Segn los maestros de la danza Huehueteo Aztln, la Guadalupana fue una manifestacin de Tonantzin. Vemos que esta ceremonia Guadalupana mezcla las tradiciones indgenas con tradiciones catlicas. Tambin demuestra, como nos explica Martnez, que ensee de las tradiciones indgenas mientras estableciendo una conexin espiritual con los elementos (Martnez, 190). Para entender ms claramente el significado de la danza azteca, es importante saber las razones que inspiran a uno meterse a la danza. Por esta razn, hice entrevistas a unos de los compaeros y compaeras del grupo Danza Huehueteo Aztln. Pregunt a unos de los maestros del grupo, Lalo, cul es la razn que le inspir a meterse a la danza azteca. He visto la unin que hay entre ellos (los danzantes), respondi Lalo, eso es lo que me inspir a meterme a la danza y aprender un poquito ms de mi tradicin para poder ensearlo a los dems y aprender de los maestros. Otro compaero, Jaguar, tena una respuesta parecida: para aprender de mi

propia cultura. Jenny, una de las mujeres dijo, para la cultura y echarle la fuerza. Ciertamente que la razn que inspira la mayora de estos danzantes es aprender de su cultura. Yo mismo tom parte de las prcticas de este grupo de danza azteca. Aunque yo pertenezco a un grupo diferente basado en el sur centro de Los ngeles, este grupo de danzantes me recibi con los brazos abiertos. El grupo danza Huehueteo Aztln tiene sus prcticas abiertas a la comunidad. Empiezan a las siete de la noche cada lunes y jueves en el parque Rancho Domnguez. Tambin tienen sus prcticas en una iglesia los martes y viernes en la ciudad de Compton tambin a las siete. Los horarios de la danza dan oportunidad a la gente que va a la escuela o trabaja durante el da. Tambin pregunt a los danzantes como la danza ha beneficiado a la comunidad latinachicana de Compton. Lalo opin que es una manera en que la gente puede aprender de su cultura en vez de estar en las calles... [que] busquen otra manera de vida. Yolanda y Jaguar tambin pensaban que era una manera que ha ayudado a los muchachos cholitos. Esta manera de vida, dice Jaguar, trae mucha gente que anda en las calles haciendo pandilleritas y se dan cuenta de la cultura y aprenden cosas que no saban de ellos mismos...dejando al calle y enfocan ms en hacer ejercicios. De veras, lo que he visto diferente de este grupo de danza azteca de otros es que la mayora de los danzantes son jvenes. Por ejemplo, este grupo hace presentaciones en la Plaza Mxico. Nunca deja de captar la atencin de la gente, hasta salen de las tiendas para ver a los danzantes. Cuando este grupo hace presentaciones en la comunidad, obtiene la atencin no slo de los cholitos sino de toda la comunidad. Otra parte de mi investigacin fue de saber qu es lo que ofrece la danza a la gente que no viene de origen mexica o azteca. La gente que hace la danza azteca no slo viene de la cuidad de Mxico, la habitacin antigua de los mexicas, sino tambin hay gente que viene de otros estados como Jalisco, Chiapas y Michoacn, los cuales no tiene linajes mexicas. Yo, soy de origen de los indgenas huicholes y cocas de Jalisco y prctico la danza mexica. Les pregunt a los danzantes sus opiniones sobre qu ofrece la danza a la gente que no son de origen mexica. Lalo me respondi, en esta cuestin si se puede decir salvadorea, guatemalteca, siendo al sur de Mxico, ellos tambin tienen un tradicin muy grande...igual como nosotros, todos tenemos una tradicin de danza. Que aunque somos de diferentes culturas, la danza es una manera en que nosotros tratamos de reclamar nuestra identidad como un pueblo chicano o latino. Porque nuestras culturas en un punto tenan una tradicin de danza. Yo tambin pienso que esto es la verdad. Aunque se llama danza azteca eso no es decir que necesito abandonar mis races Jaliscienses. Estos danzantes mantienen los smbolos de sus pueblos antiguos de los que ellos pertenecen en su vestuario. Por ejemplo, mi vestuario de danza mexica incluye el smbolo huichol del ojo de venado. Vemos que la danza azteca no slo es para la gente de races mexicamexicanos sino hay gente que viene de diferentes linajes mexicanos o centroamericanos. Un fenmeno peculiar que yo observ fue lo que yo llamo el neo-lenguaje que yo llamo espanahuatl. Es la mezcla de las palabras en el lenguaje nhuatl y espaol. Por ejemplo, refieren a los muchachos que tocan el tambor de la danza azteca como huehueteros. La palabra huehuetl es nhuatl y refiere al tambor (Herrera, 262). Juntando esta palabra en nhuatl con el sufijo espaol -tero produce la palabra huehuetero. El mismo fenmeno ocurre con la palabra que refiere a los cascabeles de la danza que se pone uno en los pies, que se refieren como chachayotes. Lo que hace esta mezcla de palabras es conservar la tradicin del lenguaje indgena a travs de sus danzas. Hemos establecido que la danza contribuye a la unidad de la comunidad Chicana-Latina de la ciudad de Compton pero tambin opinan los danzantes que ha ayudado a transformar las

relaciones entre los chicanos y latinos con los afro americanos. Cuando pregunt a Lalo si este fenmeno era cierto dijo, claro que s. Aqu en la Atlantic y Compton hay muchos morenos. Aqu se pasan y nos saludan. A veces les invitamos a hacer la danza...ellos de lo cual, dicen ok pues nosotros tambin les respetamos y siguen en su camino. Unos danzantes piensan que son las costumbres similares de los afro americanos y chicanos-latinos que unen sus razas. A ellos les llama mucho la atencin al tambor, coment Jaguar, es algo similar a lo suyo como los centroamericanos respetan a nuestra danza porque es algo similar. Esto quiere decir que las dos comunidades admiran y respetan el intento de recuperar sus culturas indgenas. Entonces, dice Lalo, muchos y muchos de ellos les estn dando cuenta que aqu estamos y tratamos de vivificarnos juntos con ellos. Las clases de danza azteca son algo nuevo en la ciudad de Compton. Se estableci este grupo en el parque Rancho Domnguez por las calles Atlantic y Compton. Tiene aproximadamente poco ms de cuarenta danzantes y el nmero sigue creciendo. En toda mi experiencia con la danza azteca, nunca he visto un grupo tan unido. En mi opinin, esto es algo muy valioso para esta ciudad. Histricamente nuestra comunidad ha tenido muchas tensiones entra la gente chicana/o-latina/o que ha resultado en pandillas y violencia. Yo, creciendo en la frontera de las ciudades de Lynwood y Compton he visto toda la violencia que enferma nuestras comunidades. Cuando fui a la prctica, los danzantes me hicieron sentir como parte de la comunidad. Aunque tena mi cabeza de peln, los ancianos ni los adultos me discriminaron como delincuente. Cada persona te saluda y siempre se ponen alegres de ver nuevos miembros en su grupo. Este estudio de la danza azteca me hizo pensar que esto podra ser una manera de recreacin que puede tranquilizar las tensiones que existen en nuestra comunidad entre la gente chicana, latina, y afro americana. Works Cited Herrera, Fermin. Nhuatl-English/English-Nahuatl (Aztec). New York, NY: Hipocrene Concise Dictionary, 2004. Martinez, Elizabeth Betita. 500 Years of Chicana Womens History. New Brunswick, New Jersey, y London: Rutgers University Press, 2008. Muria, Jose Maria. Breve Historia de Jalisco. 2 edicin. Mxico, D.F.: El Colegio de Mxico, Fondo de cultura economica, 1994.