Bacterias para conservar los alimentos

Un grupo de investigadores mexicanos est realizando un estudio en el que se utilizan bacterias para conservar los alimentos, proporcionndoles una ampliacin de su vida til de una forma totalmente natural y eludiendo los compuestos qumicos que actualmente utiliza la industria para ello. Muchos alimentos sufren el ataque de hongos, levaduras y bacterias, estos microorganismos son los responsables de que hasta un 20% de los alimentos que se producen en nuestro planeta, terminen en los cubos de basura o para ser utilizados de otro modo distinto al que tenan preconcebido. Un 20% es una cifra realmente importante que muestra la necesidad de seguir investigando para tratar de reducirla. Esto se traducira en ms cantidad de comida para la poblacin y menos prdidas econmicas para los productores. Los investigadores mexicanos utilizan un conservante muy especial, protenas bacterianas que logran retardar considerablemente la proliferacin de todos aquellos agentes que causan la degradacin alimentaria. Dichas protenas se obtienen del Bacillus Thuringiensis, una especie de bacilo descubierta hace casi un siglo que se ha utilizado como insecticida natural durante muchos aos.

Ahora los expertos han descubierto que adems de utilizarse como insecticida, la actividad de estos bacilos, concretamente las protenas insecticidas resultantes, pueden utilizarse como conservantes biolgicos que cuando entran en su fase de degradacin, no forman otros compuestos que s podran afectar a la salud de nuestro organismo. Las ventajas son evidentes, se prolonga la vida de los alimentos y adems no sera necesario utilizar los conservantes qumicos que utiliza la industria y que en cierto modo afectan a nuestra salud. Las protenas en cuestin forman cristales, cuando stos son ingeridos por las larvas de un insecto se liberan millones de protenas formando un pptido txico (molculas formadas por la unin de varios aminocidos) que acaba con las larvas. Las protenas se podran utilizar adems para destruir un amplio nmero de microorganismos que atacan al hombre a travs de los alimentos. Como ventajas aadidas, son resistentes a las altas temperaturas y soportan los medios alcalinos y cidos, lo que tambin da el perfil para que sean utilizadas en distintos alimentos preparados. Queda mucho por investigar con respecto a las llamadas bacteriocinas, son muchas las aplicaciones y las ventajas a tener en cuenta, en un paso ms, los investigadores tratan tambin de encontrar los genes responsables de la produccin de las protenas, hecho que permitira su produccin a escala industrial, esperemos que tengan xito. Ser un paso ms en la lucha contra las enfermedades alimentarias y contra el desperdicio actual de comida en el mundo.