Es una enfermedad inflamatoria de las vas areas, que se caracteriza desde el punto de vista clnico por episodios de disnea

(dificultad respiratoria), sibilancias (silbidos o pitos en el pecho) o tos, especialmente matutinos o vespertinos que desaparecen durante las remisiones. Existe un aumento de la reactividad bronquial (hiperreactividad) de las vas areas frente a estmulos especficos (alergenos) o inespecficos (ejercicio, metacolina, etc.) y que se manifiesta por una obstruccin al flujo areo.

Por qu se produce el asma?

Est aceptado hoy en da que la atopia (predisposicin gentica a producir cantidades anormales del anticuerpo IgE en respuesta a la exposicin a alergenos), es el factor ms importante que predispone a la aparicin del asma, y se considera un factor predisponente. Dentro de los factores etiolgicos estn los alergenos de interior (caros del polvo, alergenos de animales domsticos y mohos) y los alergenos de exterior (plenes y mohos) Cules son los factores desencadenantes de la enfermedad? Entre los factores coadyuvantes o contribuyentes se encuentran las infecciones respiratorias, la prematuridad, algunos tipos de dieta, la contaminacin atmosfrica y la exposicin al humo del tabaco. Entre los factores desencadenantes, se encuentran los alergenos, infecciones respiratorias, el ejercicio, cambios climticos, alimentos, aditivos y algunos frmacos (Acido acetil saliclico) Qu frecuencia tiene el asma en la poblacin infantil? En los ltimos aos hay estudios multicntricos internacionales que nos recuerdan que el asma es la enfermedad crnica ms frecuente de la infancia y aunque la prevalencia en nios oscila mucho entre los diferentes trabajos, la mayora de ellos la sitan entre un 5-10%. En Espaa estudios epidemiolgicos con la misma metodologa encuentran una prevalencia similar entre 5-10%, siendo las prevalencias mas altas las de las provincias costeras que las del interior, segn confirma es estudio ISAAC (estudio internacional del Asma y enfermedades alrgicas en el nio). El asma en la infancia es responsable de un grado importante de absentismo escolar (5-7 das escolares perdidos por nio/nia y ao), siendo adems la causa mas frecuente de ingreso en los hospitales infantiles. Qu sntomas produce el asma? La dificultad respiratoria (disnea) de predominio espiratorio (al sacar el aire), que se acompaa de ruidos torcicos sibilantes (silbidos), opresin torcica y tos seca persistente que suele ser de predominio nocturno o vespertino, son sntomas muy sugestivos de asma; sin embargo por si mismos no son diagnsticos. Es caracterstico del asma la remisin de los sntomas de forma espontnea o tras tratamiento con broncodilatador. Tambin apoya al diagnstico de asma el hecho de una variabilidad estacional y tener antecedentes personales o familiares de atopia (enfermedad alrgica). 1 Enfermedades del Sistema Respiratorio

Cmo se diagnostica el asma? En primer lugar hay que hacer el diagnstico clnico, basado en la historia clnica donde se ponen de manifiesto los sntomas descritos con anterioridad. Adems hay que indagar en las caractersticas de las crisis, forma de presentacin, intervalo entre las crisis, desencadentes, periodo estacional, evolucin de la enfermedad y una anamnesis pedatrica general al objeto de poder hacer un diagnstico diferencial de otras patologas respiratorias que pueden cursar con los mismos sntomas que el asma. Con el fin de poder objetivar la obstruccin al flujo areo, se hace el diagnstico funcional, que consiste en una prueba de funcin respiratoria (espirometra). Tiene el inconveniente que requiere la colaboracin del nio y por tanto se realiza en nios por encima de los 6 aos. En todo nio en el que se sospeche un asma bronquial hay que realizar la espirometra basal y con broncodilatador con el fin de demostrar que la obstruccin de la va area es reversible (caracterstica del asma). Por ltimo, un diagnstico etiolgico, dirigido a buscar la causa que desencadena los sntomas; el identificar la causa es el paso ms importante para poder controlar la enfermedad.

Qu estudios de laboratorio son convenientes para completar el diagnstico de asma?

En el 75-90% de los nios con asma bronquial es posible identificar los agentes etiolgicos (responsables) de la enfermedad. En primer lugar se realizarn lo que conocemos como pruebas cutneas, siendo la mas utilizada la tcnica de Prick, no dolorosa, y que nos permite testificar varios alergenos a la vez, teniendo los resultados en 20 minutos. No obstante, la positividad cutanea frente a un alergeno, no implica la responsabilidad del mismo en la enfermedad, por esto adems de estas pruebas, tenemos que confirmar mediante un anlisis de laboratorio si existen anticuerpos especficos (IgE) frente al alergeno encontrado positivo en la prueba cutnea. Cuando existe una discordancia entre la historia clnica, prueba cutnea, y anticuerpos especficos, contamos con otras tcnicas de laboratorio y con lo que conocemos como prueba de provocacin especfica (alergeno), a la que tenemos que recurrir en pocas ocasiones. Cuando el diagnstico clnico de asma no es claro, realizamos una prueba de provocacin inespecfica (con ejercicio, metacolina, etc.), con el fin de desencadenar los sntomas y poder objetivarlos. Otras pruebas de laboratorio como son la tasa de IgE srica (caracterstica del paciente atpico), radiografa de trax y senos, y otras determinaciones, nos ayudan a descartar otras patologas

Cmo se clasifica el asma?

En primer lugar clasificamos el asma de acuerdo a su etiologa (causa) y tendremos asma atpica (IgE mediada) en la que hemos demostrado una sensibilizacin alrgica (80% de las asmas infantiles). Asma no atpica (IgE no mediada), en la que no podemos demostrar una causa alrgica. Por otra parte, tenemos que clasificar el asma por su gravedad, siendo importante para el control de la enfermedad y recomendaciones en cuanto el tratamiento. En esta clasificacin segn la gravedad, se tiene en cuenta como interfiere la enfermedad en las actividades diarias del nio, la necesidad de medicacin,las visitas en urgencias, los ingresos hospitalarios, etc... y nos permite segn la gravedad y evolucin clasificarla en Asma episdica o intermitente y Asma persistente). No obstante, existen otras clasificaciones igualmente vlidas.

2 Enfermedades del Sistema Respiratorio

Qu es una crisis, agudizacin o ataque de asma?

Una crisis de asma es un episodio sbito (rpido de aparicin) de dificultad respiratoria, sibilancias, opresin torcica o tos, que remite en poco tiempo (horas), de forma espontnea o con broncodilatador; cuando esta sintomatologa se prolonga en el tiempo, es cuando lo denominamos ataque. Una reagudizacin del asma es una reaparicin y empeoramiento de la sintomatologa.

Cal es el tratamiento del asma?

El tratamiento del nio asmtico esta basado en tres pilares: Prevencin, Tratamiento farmacolgico y Educacin. Prevencin La prevencin, se puede hacer desde evitar o prevenir la sensibilizacin en nios de riesgo atpico, interfiriendo en lo que conocemos como marcha alrgica, hasta en nios sensibilizados, evitar la reexposicin al alergeno, cuando esto es posible (animales domsticos, alimentos, etc.), o reducir la exposicin con medidas de control ambiental. Pero en ocasiones esto no es suficiente y es imposible evitar todo contacto con el alergeno, como es el caso de la exposicin a los caros del polvo, plenes y hongos aergenos. Es en estos casos cuando est indicado el tratamiento con inmunoterapia (vacunas). La Organizacin Mundial de la Salud as como trabajos recientes con nivel de evidencia clnica, consideran la inmunoterpia (vacunas), como el nico tratamiento que puede cambiar el curso natural de las enfermedades alrgicas, e incluso afirman que puede prevenir el desarrollo del asma en aquellos pacientes con rinitis alrgica y previenen nuevas sensibilizaciones por lo que hoy se considera a la inmunoterapia no solo un tratamiento etiolgico (contra la causa), sino tambin un tratamiento preventivo. El tratamiento consiste en administrar dosis progresivamente crecientes del alergeno al que el paciente est sensibilizado, con el fin de crear una tolerancia inmunolgica frente al mismo, de tal forma que en contactos posteriores no se desencadenen los sntomas. La administracin puede ser subcutnea, pero hoy en da podemos ya administrarla por va sublingual, con seguridad y eficacia, lo que ha supuesto un gran avance, sobre todo en la poblacin pedatrica. Tratamiento farmacolgico Dentro del tratamiento farmacolgico, podemos distinguir tres grupos de frmacos: Frmacos que impiden que se liberen las sustancias (mediadores) responsables de la reaccin alrgica, como es el caso de las cromonas, Ketotifeno, antileucotrienos, o bien que inhiban la accin de estos mediadores una vez liberados, 3 Enfermedades del Sistema Respiratorio

como son algunos antihistamnicos. Otro tipo de frmacos, son aquellos que disminuyen la inflamacin de la mucosa (antiinflamatorios), como son los corticoides, y frmacos que disminuyen la obstruccin bronquial como los broncodilatadores. La mayora de estos frmacos se administran habitualmente por va inhalada, que ha demostrado mayor efectividad con menos efectos secundarios, y en ocasiones, es necesario utilizarlos simultneamente con el resto del tratamiento hasta estabilizar la enfermedad. El control temprano del asma bronquial en el nio evita la cronificacin de la enfermedad, y lo que ello conlleva al desarrollo integral del nio. Educacin Educacin, la educacin del paciente y de los padres del nio asmtico es un punto bsico de la medicina clinic preventiva; es fundamental que conozcan su enfermedad, signos y sntomas, utilizacin de los frmacos, desencadenantes, entrenamiento y deporte, dando las recomendaciones oportunas en los casos de nios que presentan asma inducido por ejercicio, siendo ste un captulo importante, dado que se puede controlar con medicacin y pueden realizar el deporte de su preferencia.

Qu otros tratamientos pueden utilizarse en el asma?

Hoy en da se abren nuevas vas de tratamiento, orientadas la mayora de ellas a modificar la respuesta inmunolgica en el asma bronquial pero se encuentran en fase de investigacin. De la misma forma nuevos frmacos bloqueantes de la reaccin alrgica se encuentran en fase experimental.

4 Enfermedades del Sistema Respiratorio

Qu es?
El asma es una enfermedad respiratoria caracterizada por inflamacin crnica de las vas areas (bronquios) que causa episodios recurrentes de sensacin de falta de aire (disnea), pitos en el pecho con la respiracin (sibilancias), tos y sensacin de opresin en el pecho. Las pruebas de funcin respiratoria (espirometra) en el momento de una crisis demuestran obstruccin al flujo areo que mejora significativamente, si no del todo, con broncodilatadores. La inflamacin crnica de los bronquios tambin es causante de que ante numerosos estmulos irritantes (humo, perfumes, etc), los pacientes con asma se sientan peor. Esta mayor hiperreactividad bronquial ante ciertos estmulos puede detectarse en el laboratorio de funcin pulmonar mediante pruebas de provocacin, observndose una mayor obstruccin de las vas areas que tambin remite con el uso de broncodilatadores. La prevalencia del asma en la poblacin vara considerablemente de un pas a otro. Por causas que se desconocen, es ms alta en pases en donde el idioma predominante es el ingls. En la encuesta de la Unin Europea sobre Salud Respiratoria publicada en 1996 en el European Respiratory Journal, se observ que la prevalencia en la poblacin adulta vara entre un 2 y un 3 por ciento en pases como Espaa, Italia, Alemania, Estonia, Grecia y Argelia, y entre un 8 y un 12 por ciento en Gran Bretaa, Nueva Zelanda y Australia. Lo ms preocupante es la tendencia al alza de los niveles de prevalencia que se viene observando en diversos pases. En Estados Unidos, por ejemplo, la prevalencia en la poblacin comprendida entre los 5 y los 34 aos de edad ha aumentado en un 52 por ciento desde 1982 a 1992.

Cules son sus sntomas?

Los tres sntomas ms comunes en pacientes con asma son: sibilancias (pitos en el pecho con la respiracin), tos y disnea (sensacin de ahogo). Estos sntomas suelen ocurrir de forma simultnea, aunque la ausencia de uno o, incluso dos de ellos, no descarta el diagnstico de esta enfermedad. Es frecuente que el asma se manifieste con un slo sntoma, por ejemplo, tos irritativa persistente. Es caracterstico que los sntomas del asma ocurran de forma episdica y a cualquier hora del da, aunque es comn que aparezcan predominantemente por la noche y durante las primeras horas de la maana. En una minora de pacientes los sntomas pueden llegar a ocurrir de forma contnua debido a que la inflamacin y los cambios morfolgicos de las vas areas pueden causar obstruccin fija al flujo areo. Hoy por hoy, el asma no es una enfermedad curable pero, aunque es una enfermedad crnica, los sntomas pueden desaparecer durante periodos de tiempo muy largos, incluso de por vida.

5 Enfermedades del Sistema Respiratorio

Quin puede padecerlo?

Aunque el asma puede aparecer a cualquier edad, es ms comn que debute en la infancia, edad en la que suele estar asociado a un componente alrgico. De hecho, la atopia (alergia) en nios es uno de los factores predisponentes ms importantes para el desarrollo posterior de asma. Otros factores que se asocian a la aparicin de asma infantil son los antecedentes de asma y tabaquismo en los padres, sobre todo en la madre. Cuando el asma comienza en la edad adulta, la relacin con la atopia es menos frecuente, aunque la inflamacin que ocurre en los bronquios y los sntomas que produce son similares. En adultos es ms comn la asociacin con sinusitis, plipos nasales y sensibilidad a la aspirina o anti-inflamatorios relacionados con la aspirina. Tambin es habitual la inflamacin bronquial con la consiguiente hiperreactividad en relacin con ciertas exposiciones ocupacionales (polvo de madera, metales, compuestos orgnicos, resinas plsticas, etc). Aunque la inflamacin bronquial y los sntomas son similares en ambos tipos, los mecanismos del asma intrnseco (no alrgico) no estn establecidos con claridad.

Cmo se diagnostica?
Para poder establecer un diagnstico de asma deben concurrir ciertos criterios. El ms importante es demostrar en algn momento que existe obstruccin reversible de los bronquios, lo cual se demuestra mediante una espirometra con la que se puede medir la velocidad a la que una persona expulsa el aire (flujo areo). Si existe obstruccin reversible, el flujo areo estar reducido y se normalizar, al menos parcialmente, tras la administracin de un broncodilatador. La diferencia principal con el enfisema o la bronquitis crnica producida por el tabaco es que en estas la obstruccin al flujo areo no es reversible. Puesto que el asma es una enfermedad episdica, es muy comn que cuando un paciente acude al mdico se encuentre bien y que las pruebas respiratorias no reflejen la obstruccin. No obstante, si el mdico sospecha que los sntomas referidos son debidos a asma, se puede hacer el diagnstico mediante pruebas de broncoprovocacin, que consisten en provocar broncoespasmo con la consiguiente obstruccin al flujo areo mediante estmulos irritantes de la mucosa de los bronquios. Existen dos tipos pruebas:

Por ejercicio
La broncoprovocacin por esfuerzo est indicada en pacientes que refieren sntomas asmticos tras realizar ejercicio. La prueba consiste en realizar un esfuerzo grande durante 8 minutos aproximadamente, tras lo cual se realizan espirometras cada 10 minutos. En pacientes con asma inducido por esfuerzo se puede observar como se va produciendo una obstruccin progresiva de los bronquios. Una vez alcanzado un umbral (mnimo grado de estmulo que produce una sensacin), se administra broncodilatador producindose una normalizacin de la espirometra. Caractersticamente, los pacientes con asma inducido por esfuerzo suelen referir sntomas inducidos tambin por aire fro. De hecho, en algunos laboratorios de funcin pulmonar se puede realizar una prueba de broncoprovocacin por inhalacin de aire fro.

Por inhalacin de irritantes

Sirven para desenmascarar asma en pacientes con cualquier tipo de asma (alrgico o no). Consisten en inhalar una sustancia nebulizada en dosis crecientes con realizacin de espirometras tras cada dosis. Los irritantes utilizados (metacolina e histamina) producen una reaccin no especfica y, a dosis altas, pueden inducir broncoespasmo en personas sin asma. La induccin de broncoespasmo con dosis bajas de estas 6 Enfermedades del Sistema Respiratorio

sustancias sugiere el diagnstico de asma. En algunos laboratorios especializados se pueden realizar pruebas de broncoprovocacin especficas con alergenos. Estas pruebas son tiles para personas que refieren sntomas tras entrar en contacto con ciertos ambientes (laborales u otros) y permiten determinar qu producto produce el broncoespasmo.

Qu enfermedades asociadas pueden empeorar o causar asma?

No todas las personas con sntomas asmticos tienen asma. Existen enfermedades que pueden provocar broncoespasmo con los mismos sntomas del asma sin que ello quiera decir necesariamente que tengan asma. De hecho, tratando estas enfermedades es frecuente que desaparezcan los sntomas asmticos. Las dos enfermedades ms comunes son: reflujo gastroesofgico y sinusitis crnica. En pacientes que s tienen asma, estas otras enfermedades pueden empeorar los sntomas y es importante tratarlas simultneamente.

Cul es su tratamiento?
El tratamiento del asma debe cubrir varios frentes: Inflamacin De La Mucosa Bronquial. Broncoespasmo. Posibles Alergias. Enfermedades Asociadas.

Inflamacin de la mucosa bronquial

En los ltimos aos se ha demostrado que el tratamiento de la inflamacin es la parte ms importante del tratamiento del asma. Hasta ahora se pona demasiado nfasis en la broncodilatacin, pero si no se trata la inflamacin, los efectos de los broncodilatadores son efmeros. Existen diversos medicamentos que tienen efecto antiinflamatorio en la mucosa bronquial, pero los ms potentes y eficaces son los corticoides (cortisona) inhalados. Por va inhalatoria las dosis de corticoides empleadas son muy bajas y producen un efecto tpico sin los efectos secundarios de la administracin por va oral, endovenosa o intramuscular. Los corticoides inhalados han pasado a ser el medicamento ms importante en el tratamiento del asma. Comienzan a prescribirse en pacientes con asma persistente, es decir, aquellos en los que se producen sntomas varios das a la semana, y en aquellos en los que se producen sntomas nocturnos. Para los que los sntomas ocurren de forma espordica, por ejemplo una o dos veces cada 15 das, no es necesario comenzar con corticoides y puede bastar con broncodilatadores.

Broncoespasmo
Los corticoides inhalados no actan de forma inmediata, aunque cuando hacen efecto tras unos das de tratamiento, el broncoespasmo remite. Pero para el tratamiento inmediato del mismo se utilizan broncodilatadores que normalmente se administran por va inhalatoria. Existen dos tipos fundamentales segn la duracin de su accin: los broncodilatadores de accin prolongada se toman por la maana y por la noche todos los das, se tengan o no sntomas, mientras que los de accin corta se suelen reservar para tomar en caso de necesidad (sensacin de ahogo, tos, etc). El objetivo primordial es que los pacientes recurran a los broncodilatadores de accin corta en muy contadas ocasiones. Si no es as, es necesario potenciar el tratamiento antiinflamatorio. Obviamente, hay pacientes con asma severo que, a pesar de recibir tratamiento antiinflamatorio mximo, requieren broncodilatadores con frecuencia. 7 Enfermedades del Sistema Respiratorio

Alergias
En pacientes en los que se demuestra un componente alrgico, el tratamiento con antihistamnicos puede ser beneficioso. Por otro lado, con ciertas alergias existen tratamientos inmunolgicos eficaces (vacunas) que pueden ayudar notablemente en el control del asma. No obstante, lo ms eficaz en el tratamiento de las alergias es evitar o reducir en lo posible la exposicin a alergenos. Por ejemplo, en el caso de la alergia a los caros del polvo, con medidas higinicas de la casa sencillas se puede disminuir considerablemente la presencia de los mismos.

Enfermedades asociadas y medidas generales

Como se ha mencionado anteriormente, el reflujo gastroesofgico y la sinusitis crnica pueden agravar o causar asma, por lo que es importante descartarlos en casos de asma que no responden al tratamiento usual. Obviamente, las personas con asma deben abstenerse completamente de fumar puesto que el humo del tabaco es un irritante que produce inflamacin de los bronquios. Las exposiciones laborales que producen asma (harinas, maderas, etc.) deben evitarse en lo posible mediante ventilacin adecuada del aire y uso de mascarillas de proteccin. En casos severos es necesario cambiar de trabajo.

8 Enfermedades del Sistema Respiratorio

El cncer de pulmn est producido por la proliferacin exagerada y sin control de determinadas clulas del pulmn, causando en un principio problemas locales por ocupacin de espacio y compresin de estructuras cercanas (como por ejemplo, los bronquios). Si el crecimiento del cncer no se controla a tiempo, las clulas malignas se desplazan a otros rganos del cuerpo a travs de las circulaciones sangunea o linftica, lo que se llama metstasis. La extensin a otros rganos impide, con los medios actuales, poder ofrecer tratamientos eficaces. En el mundo occidental, el cncer de pulmn es el tumor maligno ms comn y el que produce ms muertes. En los Estados Unidos de Amrica, al ao se producen ms muertes por cncer de pulmn que por los siguientes tres tumores malignos ms comunes combinados (cncer de colon, de mama y de prstata). En el ao 1995 se produjeron en todo el mundo 600,000 fallecimientos como consecuencia del cncer de pulmn. Hace no muchos aos, el cncer ms comn en mujeres era el de mama, pero en algunos pases occidentales, como los E.E.U.U., el cncer de pulmn lo supera, tanto en incidencia, como en mortalidad. Las estadsticas del cncer de pulmn son tan pobres por dos razones fundamentales:

Alta

prevalencia

del

hbito

tabquico:

El hbito de fumar es el factor de riesgo ms importante en el desarrollo del cncer de pulmn. Se estima que aproximadamente el 90% de los tumores malignos de pulmn estn causados por el tabaco. En un estudio de pacientes con cncer de pulmn llevado a cabo en Edimburgo se comprob que tan slo el 2% de los pacientes no haba fumado nunca. Se estima que un fumador tiene un riesgo de padecer cncer de pulmn de 10 a 30 veces superior que un no fumador. Falta de tcnicas para la deteccin precoz. Para los tres tumores malignos ms comunes despus del cncer de pulmn, es decir el de colon, mama y prstata, existen tcnicas diagnsticas que son eficaces en la deteccin precoz. Gracias a estas tcnicas se han implantado programas oficiales para la poblacin de riesgo con el objetivo de disminuir la mortalidad de estos tumores. En cambio, para el cncer de pulmn no existe ningn programa de deteccin precoz porque hasta hace muy pocos aos no existan tcnicas que nos permitieran detectar un tumor en estadios precoces en los que an puede curarse mediante la extirpacin quirrgica. En 1999 se public un estudio de la Universidad de Cornell de Nueva York, en el que se demostraba la eficacia del escner torcico de baja dosis de radiacin en la deteccin de ndulos (tumores) de pulmn en fases precoces. Como consecuencia de este estudio, la Universidad de Cornell ha organizado un estudio multicntrico internacional, en el que participa la Clnica Universitaria de Navarra, cuyo objetivo es estudiar mediante escner torcico (TAC) de baja dosis de radiacin al mayor nmero de pacientes posible. Con esta colaboracin se espera que en un futuro prximo se pueda recomendar la implantacin de programas de deteccin precoz a nivel nacional con el objetivo de 9 Enfermedades del Sistema Respiratorio

aumentar el porcentaje de pacientes diagnosticados en estadios en los que el cncer es an curable mediante ciruga.

Quin tiene riesgo de padecer cncer de pulmn?

El factor de riesgo ms importante para el cncer de pulmn es el hbito tabquico. En un estudio realizado en Edimburgo en el ao 1991, de ms de 3,000 pacientes con cncer de pulmn, tan slo el 2% no haban fumado nunca. En varones el tabaco es el agente causante del cncer de pulmn en el 90% de los casos, disminuyendo este porcentaje en mujeres al 79%. El riesgo que tiene un fumador crnico de padecer un cncer de pulmn a lo largo de su vida puede alcanzar hasta un 30%, mientras que en no fumadores este riesgo es del 1%. Este riesgo depende del nmero de cigarrillos fumados al da, as como del nmero de aos que se fuma. As por ejemplo, se calcula que el riesgo de un varn de 35 aos de padecer cncer de pulmn antes de los 85 aos de edad es de aproximadamente un 9% si fuma menos de 25 cigarrillos al da, o del 18% si fuma ms de 25 cigarrillos. Otros factores de riesgo incluyen exposicin al amianto, hidrocarburos aromticos policclicos, arsnico y nquel, y padecer otras enfermedades pulmonares como la fibrosis de pulmn. Recientemente han cobrado inters como posibles factores de riesgo la exposicin al humo del tabaco de otros fumadores (fumadores pasivos) y la exposicin al radn.

A qu edad se padece cncer de pulmn?

La incidencia mxima del cncer de pulmn se produce en personas de ms de 70 aos de edad, pero en personas que fuman desde edades ms tempranas, el riesgo empieza a ser aparente a partir de los 40 aos. Es raro desarrollar cncer de pulmn antes de esta edad.

Cules son los sntomas del cncer de pulmn?

Tan slo el 10% de los pacientes con cncer de pulmn son diagnosticados sin tener ningn sntoma. En estos casos, el diagnstico suele producirse de forma casual al hacerse una radiografa de trax de rutina o por otras razones (seguros, chequeos, etc.) En la mayora de los casos, el paciente acude al mdico por presentar sntomas producidos, o bien directamente por el tumor primario (tumor original en el pulmn), o bien por metstasis o por sndromes paraneoplsicos (sndromes paralelos al cncer causados generalmente por sustancias producidas por el propio tumor). A) Sntomas causados por el tumor primario El sntoma ms comn es tos persistente, asociada o no a expectoracin, que ocurre en un 45-75% de los pacientes. En ocasiones la tos no est causada por el tumor sino por una bronquitis crnica asociada, enfermedad muy comn en pacientes fumadores con cncer de pulmn. La expectoracin no es especfica y 10 Enfermedades del Sistema Respiratorio

ocurre con frecuencia en pacientes con bronquitis crnica. Ms especfica de un tipo de cncer de pulmn, el carcinoma broncoalveolar, es la broncorrea, definida como expectoracin persistente y muy abundante. Otro sntoma muy comn es la disnea o sensacin de falta de aire. Tampoco es un sntoma especfico puesto que ocurre con frecuencia en pacientes muy fumadores con enfermedad pulmonar obstructiva crnica. La hemoptisis, o sangre en el esputo, es un signo preocupante que siempre debe ser estudiado. No obstante, el cncer de pulmn es la causa de tan solo el 20% de todos los casos de hemoptisis, siendo la bronquitis aguda la causa ms comn. Hasta un 50% de los pacientes con cncer de pulmn presentan hemoptisis en alguna ocasin. Otros sntomas menos comunes son: dolor torcico, sibilancias unilaterales (pitos en un lado del pecho), prdida de peso y afona. B) Sntomas producidos por extensin del tumor (metstasis) Los rganos donde se producen con ms frecuencia las metstasis del cncer de pulmn son: cerebro, huesos, hgado, glndulas suprarrenales y piel. Las metstasis en cerebro pueden producir cefaleas (dolor de cabeza), nauseas y vmitos, dficits neurolgicos focales (por ejemplo, debilidad en un brazo o pierna), cambios en la personalidad, y convulsiones. Las metstasis en hgado suelen producir debilidad generalizada (astenia) y adelgazamiento. Las metstasis en huesos producen dolor y, en ocasiones, fracturas.

Cmo se diagnostica un cncer de pulmn?

El estudio de un paciente con sospecha de cncer de pulmn persigue dos objetivos: en primer lugar descartar o confirmar la presencia de un cncer, y despus determinar su extensin o estadio. Para el diagnstico del tumor pulmonar se comienza por hacer las siguientes pruebas que determinarn la localizacin del tumor y el estado general del paciente para someterse a las pruebas invasivas necesarias: radiografa de trax, TAC (escner) de trax y abdomen, pruebas de funcin respiratoria (espirometra) y anlisis de sangre. Una vez localizada la lesin, es preciso obtener una biopsia para determinar si la lesin es cncer o no. Para ello se recurre a una de cuatro tcnicas dependiendo de la localizacin del cncer: Broncoscopia Puncin Percutnea (A Travs De La Pared Torcica) Guiada Por Tac Videotoracoscopia Toracotoma (Incisin En La Pared Torcica)

La broncoscopia consiste en introducir en las vas areas un tubo fino en cuyo extremo hay una cmara de vdeo que permite la visualizacin directa de los bronquios. Debido a que el calibre de las vas areas va disminuyendo a medida que se avanza el broncoscopio, est tcnica tiene la limitacin que slo permite ver los bronquios centrales. Es decir, si el tumor est en la periferia del pulmn, la broncoscopia no es la tcnica preferida y se intenta hacer una puncin percutnea guiada por TAC. Con esta tcnica, el radilogo localiza el tumor con un escner e introduce una aguja fina en la lesin a travs de la pared torcica. Con el escner se puede comprobar que la aguja est en el tumor y se procede a aspirar clulas que despus son estudiadas en el laboratorio. Las dos tcnicas descritas son las menos invasivas de las cuatro. No obstante, en ocasiones es preciso recurrir a la ciruga para obtener una muestra del tumor. 11 Enfermedades del Sistema Respiratorio

La videotoracoscopia es una tcnica quirrgica que requiere anestesia general y que consiste en introducir un tubo rgido en la cavidad pleural a travs de la pared torcica. A travs de este tubo puede introducirse otro tubo ms fino con cmara de vdeo en el extremo. Esta cmara permite localizar la lesin y obtener las biopsias necesarias. Por ltimo, en un porcentaje reducido de pacientes no es posible obtener una biopsia por ninguna de las tcnicas descritas y es preciso proceder a extirpacin quirrgica de la masa mediante toracotoma. Una vez obtenida la biopsia y confirmado el diagnstico de cncer, es preciso determinar la extensin de la enfermedad para decidir el tratamiento ms adecuado. El estudio de extensin no es igual en todos los centros dependiendo de las tcnicas disponibles. En la Clnica Universitaria de Navarra se recurre con frecuencia al PET (tomografa por emisin de positrones). Consiste en inyectar al paciente por va endovenosa glucosa radioactiva. Los tumores malignos son en general muy metablicos por lo que captan la glucosa radioactiva pudiendo localizarse mediante una gammacmara (detector de radioactividad). Otras pruebas que pueden realizarse, para determinar la presencia de metstasis o no, incluyen la gammagrafa sea y la resonancia magntica o TAC del cerebro.

Cmo se trata el cncer de pulmn?

El tratamiento del cncer de pulmn depende del estadio en que se encuentre. En estadios precoces, es decir, cuando el tumor no est extendido a los ganglios linfticos ni ha producido metstasis en otros rganos, el tratamiento de eleccin es la reseccin quirrgica del lbulo pulmonar en el que se encuentre el tumor. En ocasiones es necesario extraer hasta un pulmn entero (neumonectoma), lo cual suele ser bien tolerado y no produce limitaciones significativas en cuanto a la vida que pueda llevar el paciente en el futuro. El pronstico en estadios precoces, cuando puede resecarse todo el tumor y no hay invasin de ganglio, es muy bueno. En estos casos se puede conseguir la curacin en hasta un 80% de los pacientes. Una vez que el tumor se ha extendido el tratamiento vara segn el grado de extensin. En algunos casos se ofrece tratamiento con quimioterapia y radioterapia para despus resecar el tumor mediante ciruga. Una vez que se producen metstasis, la ciruga no es til y el tratamiento consiste en combinaciones de quimioterapia y radioterapia.

12 Enfermedades del Sistema Respiratorio

Qu es?
La enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) es una enfermedad progresiva que se caracteriza por la presencia de obstruccin no reversible al paso del aire por las vas respiratorias (obstruccin al flujo areo), y que se relaciona con tos y expectoracin crnicas (bronquitis crnica) o con la sustitucin del tejido pulmonar normal, tras una compleja reaccin inflamatoria provocada por el tabaco (oxidacin, estimulacin de mediadores inflamatorios, proteasas y otras enzimas) por un tejido mucho menos elstico, y por lo tanto incapaz de realizar su funcin (enfisema pulmonar). Normalmente los pacientes presentan un componente de ambos procesos, con predominio de uno u otro. La enfermedad puede acompaarse de hiperreactividad bronquial (esto es, respuesta anormal y excesiva de los bronquios a un estmulo). Aunque existen algunos enfermos con EPOC por alteraciones hereditarias (dficit de alfa1 antitripsina) la inmensa mayora es provocada por el tabaquismo.

Quin puede padecerla?

La EPOC es muy frecuente (aproximadamente el 9% de la poblacin espaola entre 40 y 69 aos), y, lo que es ms grave, creciente. A principios de los aos 90 constitua la 6 causa de muerte en la poblacin general, pero las previsiones para el 2020 la sitan en el 3. El aumento del tabaquismo en la mujer y en la poblacin joven es la causa de estas sombras previsiones.

Cmo se manifiesta?
En cuanto a los signos y sntomas de la EPOC, suelen aparecer en la 5 dcada de la vida, y se caracterizan por tos y expectoracin habituales con infecciones respiratorias repetidas de predominio invernal, as como sensacin de falta de aire con el esfuerzo (disnea), de carcter progresivo. La presencia de tos y 13 Enfermedades del Sistema Respiratorio

expectoracin durante tres meses al ao en dos aos consecutivos permite hablar de criterios clnicos de bronquitis crnica. Con el paso de los aos se produce en algunos casos afectacin cardiaca, denominada cor pulmonale, que se traduce en aumento de la disnea, hinchazn de las piernas (edemas) por acumulacin de lquido y aparicin de ortopnea (sensacin de falta de aire al tumbarse, que obliga al paciente a dormir con varias almohadas).

Cmo se diagnostica?
Con respecto al diagnstico, ante una sospecha de EPOC es obligado consultar al mdico. Entre las pruebas bsicas a realizar, es esencial una espirometra, que establecer el diagnstico de EPOC y su grado de afectacin funcional (obstruccin leve, moderada o severa). Una radiografa de trax puede mostrar igualmente algunas imgenes caractersticas ( signos de hiperinsuflacin, bullas, aumento de la trama broncovascular, etc). Es conveniente asimismo una analtica bsica, que en caso de sospechar insuficiencia respiratoria incluir gasometra arterial. En algunos casos son necesarias exploraciones ms complejas (niveles de alfa-1 antitripsina, difusin, pletismografa, TAC, ecocardiograma, etc.)

Se puede prevenir?
Para prevenir la aparicin de enfisema o bronquitis crnica, o su progresin si ya se ha desarrollado, es fundamental el abandono del tabaco. Si lo considera muy difcil, debe solicitar ayuda mdica para conseguir deshabituarse. Sin dar este paso, la enfermedad progresar mucho ms rpidamente. Es importante tambin la realizacin de ejercicio fsico moderado.

Cul es su tratamiento?
Dentro del tratamiento mdico propiamente dicho, los programas de fisioterapia respiratoria y de rehabilitacin tienen un papel cada vez ms destacado, condicionando mejoras notables en capacidad fsica y en calidad de vida. Desde el punto de vista farmacolgico, los broncodilatadores por va inhalatoria, las teofilinas y, en ciertos casos, los corticoides, tanto inhalados como orales o parenterales, son los tratamientos ms empleados. El buen cumplimiento y una tcnica apropiada de inhalacin (existen diferentes modalidades para facilitar el uso de estos frmacos) son cruciales para su adecuada administracin. El equipo que atiende al paciente debe explicar pormenorizadamente la tcnica de inhalacin, y repetirlo las veces que sea preciso. En caso de insuficiencia respiratoria est indicada la administracin de oxgeno domiciliario. Debe aplicarse al menos 16 horas diarias, incluyendo siempre las de sueo. Un nmero menor de horas no ha demostrado eficacia; El oxgeno no es el tratamiento de la sensacin de ahogo o fatiga, pero prolonga la supervivencia. En algunos casos se aplica adems oxgeno porttil, a travs de mochilas de pocos kilos de peso, que permiten desplazarse al paciente sin renunciar a su tratamiento. En los ltimos aos, algunas tcnicas quirrgicas han venido a mejorar las expectativas de los pacientes con EPOC: la ciruga de reduccin de volumen, de aplicacin en algunos casos de enfisema pulmonar con ciertas caractersticas especficas, y el trasplante pulmonar, indicado en ciertos pacientes con enfermedad muy avanzada.

14 Enfermedades del Sistema Respiratorio

Qu es?
Es una enfermedad pulmonar caracterizada por una constelacin de sntomas y signos que incluyen tos, disnea y unos ruidos caractersticos que escucha el mdico en la auscultacin pulmonar denominados crepitantes, que algunos autores han comparado con el ruido que produce el velcro. Hay adems unas caractersticas en las pruebas de funcin pulmonar que sugieren una restriccin pulmonar y alteraciones en la capacidad que tiene el pulmn para intercambiar los gases (oxgeno y dixido de carbono). Debido a que su causa an es motivo de estudio y por tanto desconocida, se le ha denominado Fibrosis Pulmonar Idioptica o criptognica, que se incluye dentro de las enfermedades intersticiales del pulmn. Actualmente se han podido diferenciar por medio de biopsia pulmonar cuatro tipos distintos de fibrosis pulmonar idioptica, denominadas tambin neumonas intersticiales: Neumonitis intersticial usual (UIP de sus siglas en ingls: usual interstitial pneumonitis) Neumonitis intersticial descamativa (DIP) Neumonitis intersticial aguda (AIP) Neumonitis intersticial no especfica (NSIP) Dentro de esta nueva clasificacin el trmino "fibrosis pulmonar idioptica" se ha reservado slo para casos de neumonitis intersticial usual (UIP), la neumona intersticial ms comn (71% de los casos)

Qu sntomas tiene?
Puede variar desde no producir ningn sntoma, hasta producir agotamiento con cualquier esfuerzo. Suele comenzar con una disnea o sensacin de falta de aire al caminar o al darse cuenta que se cansa con ejercicios que consideraba hasta ese momento de fcil realizacin (subir las escaleras, ir al monte, subir una colina, cansarse ms fcilmente al hacer el deporte habitual - correr, natacin, etc.) Puede acompaarse de tos bien sea seca - especialmente en las noches - o con expectoracin. En otros casos puede manifestarse con fiebre, prdida de peso. Y en otros muchos con sntomas atpicos que no manifiestan la existencia de una enfermedad pulmonar.

Cmo se diagnostica?
El diagnstico se realiza por medio de un interrogatorio clnico adecuado, radiografa del trax, tomografa computarizada de alta resolucin (escner) e idealmente, una biopsia de tejido pulmonar con el objeto de descartar otras causas conocidas de enfermedad pulmonar intersticial, tales como toxicidad a ciertos frmacos, exposicin ambiental o enfermedades del tejido colgeno, como el Lupus Eritematoso Sistmico o

15 Enfermedades del Sistema Respiratorio

la Esclerosis Sistmica. El lavado broncoalveolar realizado a travs de una fibrobroncoscopia ayuda a descartar otras enfermedades pero es poco especfico para realizar el diagnstico de fibrosis pulmonar.

Porqu se puede contraer la enfermedad?

Los riesgos potenciales para desarrollar esta enfermedad son los siguientes: Fumar cigarrillos: al parecer hay una relacin directa entre el nmero de cigarrillos fumados al da durante varios aos. Exposicin a medicamentos de formulacin comn: se ha encontrado una relacin entre esta enfermedad y ciertos antidepresivos; su causa es desconocida. Aspiracin crnica: secundaria a un reflujo gastroesofgico. No se sabe el mecanismo fisiopatolgico de esta causa. Factores ambientales: la exposicin a algunos factores ambientales tanto en el rea rural como en la urbana y en el sector de la manufactura, se ha asociado a una predisposicin para desarrollar fibrosis pulmonar. Los polvos de metal y el serrn se han asociado a esta enfermedad en pacientes no fumadores, aumentando dicho riesgo con el nmero de aos en que se encuentre el paciente expuesto a estos factores y a productos tales como acero, latn, plomo y madera de pino. Agentes infecciosos: se ha encontrado una prevalencia elevada de virus de Ebstein Barr, CMV, HIV y Hepatitis C en pacientes con fibrosis pulmonar.

Cunto dura la enfermedad?

La neumonitis intersticial usual (UIP) es crnicamente progresiva, usualmente no responde a ningn tratamiento y es fatal en la mayora de los casos, con una tasa de mortalidad de hasta el 68%. La neumonitis intersticial descamativa, (DIP) que es mucho menos frecuente (9%), tiene un mejor pronstico, puede responder mejor al tratamiento (tasa de mortalidad del 27%) y puede estar ms relacionada con el hbito de fumar. La neumonitis intersticial no especfica (NSIP) que tiene una frecuencia de presentacin de hasta el 16%, tiene un pronstico mejor al responder a tratamiento mdico, con tasa de mortalidad del 11%. Por ltimo, la neumonitis intersticial aguda, afortunadamente menos frecuente (2%) tiene un curso rpido (meses) con una mortalidad muy elevada (62%); sta ltima fue descrita por Hamman y Rich en 1944.

Cmo se trata esta enfermedad?

El tratamiento convencional incluye corticoides, agentes inmusopresores/ citotxicos y agentes antifibrticos. Hay que destacar que debido al desconocimiento de la historia natural de la enfermedad, no han podido realizarse protocolos adecuados precisamente por la heterogeneidad de los grupos de pacientes, la variabilidad de la duracin de los mismos, la dosis, ruta de administracin y duracin del tratamiento; la falta de controles placebo, as como la diferencia de criterios de valoracin, no han hecho posible una estandarizacin del tratamiento. Corticoides: entre un 10 a un 30% de pacientes tienen una mejora valorada cuantitativamente, mientras que un 40% es de tipo subjetiva o basada en criterios poco definidos. Histricamente la mayora de los investigadores comienzan con altas dosis (40 a 100 mg al da de prednisona o prednisolona) por 2 a 4 meses, con disminuciones graduales segn respuesta, la cual se evala cada 3 meses de acuerdo a algunos parmetros: escala de disnea, pruebas de funcin pulmonar, TAC de trax. Aunque una terapia a base de 16 Enfermedades del Sistema Respiratorio

corticoides es poco probable que elimine la enfermedad, tratamientos prolongados (un mnimo de 1 a 2 aos y en algunos casos de manera indefinida) pueden usarse en pacientes que manifiesten una mejora manifiesta; en estos casos pueden administrarse dosis de entre 15 a 20 mg en das alternos. Citotxicos: se reserva para aquellos pacientes que no responden a los corticoides, o que experimentan efectos secundarios graves o que tienen un alto riesgo de recibir corticoides (edad mayor a 70 aos, diabetes Mellitus de difcil control, hipertensin arterial, osteoporosis severa o enfermedad ulcerosa pptica) Se ha visto una buena respuesta con Azatioprina o Ciclofosfamida en un 15 a 50% de los casos. Pueden combinarse con dosis bajas de corticoides. Otros tratamientos incluyen algunos antifibrticos, como la colchicina, que ha mostrado una eficacia similar a los corticoides. Sin embargo existe la misma limitacin en cuanto a los estudios con corticoides; se ha visto que en aquellos pacientes en quienes ya hay fibrosis su efecto es prcticamente nulo. Otros medicamentos utilizados son: Ciclosporina A, Metotrexate, Clorambucil, D-Penicilamina, ANTIOXIDANTES.

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Qu es una neumona?
Una neumona o pulmona es una infeccin del pulmn con desarrollo de microorganismos en el interior de los alvolos, lo que provoca una inflamacin con dao pulmonar. La reaccin inflamatoria produce una ocupacin de los alvolos que se visualiza en una radiografa de trax.En los pases desarrollados es la sexta causa de muerte. Se observan aproximadamente entre 7 y 15 casos por cada 1000 personas al ao.

Cules son sus causas?

Las neumonas ocurren cuando un germen infeccioso invade el tejido pulmonar. Estos grmenes pueden llegar al pulmn por tres vas distintas: por aspiracin desde la nariz o la faringe, por inhalacin o por va sangunea.El mecanismo ms frecuente es la aspiracin de microorganismos desde las vas respiratorias ms altas. Las vas respiratorias altas (boca, nariz, faringe) estn habitualmente colonizadas por bacterias, sin que stas estn produciendo una enfermedad. Las vas respiratorias tienen mecanismos de defensa que evitan que lleguen bacterias al pulmn, como son la tos, la presencia de clulas con cilios, encargadas de eliminar las partculas que alcancen los bronquios, y clulas y sustancias especialmente diseadas para la inmunidad, como son los linfocitos, neutrfilos, macrfagos y anticuerpos. Estas defensas pueden debilitarse por determinadas circunstancias y facilitar as que estos grmenes alcancen el pulmn y produzcan infecciones. Este es el mecanismo de las neumonas producidas por grmenes como neumococo, Haemophilus y algunos estreptococos. Algunos procesos que producen estas alteraciones de los mecanismos de defensa son el consumo de tabaco, las enfermedades pulmonares crnicas, el alcoholismo, la desnutricin, la diabetes, los problemas crnicos renales o hepticos, las alteraciones de nivel de consciencia y otras deficiencias de inmunidad. Un proceso viral o gripal puede producir un dao de las clulas ciliadas facilitando el desarrollo posterior de una neumona. Otros microorganismos alcanzan el pulmn desde el aire inspirado, como ocurre en las neumonas causadas por Micoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae, Chlamydia psitacii , Coxiella burnetti (fiebre Q), Legionella pneumophila o virus. Algunas de ellas se transmiten por animales (fiebre Q, psitacosis).Finalmente algunos grmenes pueden provenir de otra regin del organismo (vas biliares, sistema urinario, vlvulas cardacas, etc.) y alcanzan el pulmn a travs de la circulacin sangunea.Las neumonas que se adquieren en los hospitales, llamadas tambin intrahospitalarias o nosocomiales tienen por lo general mayor gravedad y caractersticas diferentes.

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Qu sntomas producen las neumonas?

Los sntomas de las neumonas son variables, sin que ello tenga siempre relacin con el tipo de germen causante de la neumona. Algunos casos se presentan con lo que se llama una "neumona tpica", que consiste en la aparicin en varias horas o 2-3 das de tos con expectoracin purulenta o herrumbrosa, en ocasiones con sangre, dolor torcico y fiebre con escalofros. Es la neumona producida ms frecuentemente por neumococo. Otras neumonas, llamadas "atpicas" producen sntomas ms graduales con dcimas de fiebre, malestar general, dolores musculares y articulares, cansancio y dolor de cabeza. La tos es seca, sin expectoracin, y el dolor torcico menos intenso. Algunos pacientes pueden tener sntomas digestivos leves como nuseas, vmitos y diarreas. Estos sntomas son ms caractersticos de Micoplasma, Coxiella o Chlamydia. La mayora de las neumonas tienen caractersticas de ambos grupos.Si la neumona es extensa o hay una enfermedad pulmonar o cardiaca previa puede aparecer dificultad respiratoria. Adems, si los grmenes pasan a la circulacin sangunea producen una bacteriemia que puede conducir a un "shock sptico", con riesgo para la vida. Las neumonas pueden complicarse con el desarrollo de un derrame pleural, insuficiencia respiratoria o en los casos ms severos fallo renal o cardaco.En personas ancianas la presentacin puede tener sntomas iniciales menos llamativos con fiebre poco elevada o ausente, tos escasa y con alteracin del comportamiento.

Es grave una neumona?

La gravedad de una neumona depende de la extensin de pulmn que est afectado, del tipo de germen que la cause y de la edad y de las enfermedades que ya se tengan previamente. Tienen ms riesgo las neumonas en personas con mayor edad, problemas cardiacos, renales, hepticos o pulmonares, diabetes y consumidores de alcohol. La mayora de las neumonas en personas sanas si no son extensas se curan con tratamiento antibitico por va oral, sin que sea preciso el ingreso hospitalario. As, en este grupo slo el 3 al 10% requieren ingreso. No obstante, si hay otras enfermedades aadidas, derrame pleural, es extensa o no ha respondido a un tratamiento correcto inicial se requiere el ingreso en un centro hospitalario para tratamiento. En casos severos pueden requerir intubacin y conexin a un respirador e ingreso en una unidad de Cuidados Intensivos.

Se pueden prevenir?
Hay pocas medidas para evitar la aparicin de una neumona. En raras ocasiones se adquiere por un contagio de otra persona y las ms frecuentes se originan por grmenes que "habitan" habitualmente en nuestras vas respiratorias.Puesto que muchas de ellas comienzan tras un proceso viral o gripal la vacunacin anual antigripal es recomendable en todas aquellas personas con mayor riesgo (mayores de 65 aos, enfermedades bronquiales o pulmonares crnicas, enfermedades renales, cardiacas o hepticas crnicas) Asimismo la vacunacin con vacuna antineumoccica evita la aparicin de neumonas con bacteriemia causadas por neumococo. Su uso es recomendable en personas mayores de 65 aos o mayores de 2 aos con enfermedad cardiovascular o pulmonar crnica, alcoholismo, enfermedad heptica crnica, ausencia de bazo por ciruga o traumatismo, o prdidas de lquido cefalorraquideo, as como personas con inmunodeficiencias, cncer generalizado, insuficiencia renal crnica o quienes han recibido un trasplante.Las personas que padecen asma, bronquitis crnica o bronquiectasias, deben iniciar tratamiento antibitico precozmente cuando aparecen sntomas de infeccin respiratoria (tos con aumento o cambio de la expectoracin y dificultad respiratoria), pautado por un mdico. Sin embargo esto no justifica la utilizacin de antibiticos de manera indiscriminada porque la mayora de las infecciones respiratorias de vas altas 19 Enfermedades del Sistema Respiratorio

(rinitis, catarro comn, faringitis) son causadas por virus, que no precisan ni mejoran con tratamiento antibitico. El empleo generalizado y en exceso de antibiticos provocara la aparicin de bacterias resistentes a antibiticos. Cmo se diagnostica y cul es el tratamiento? Ante la sospecha de una neumona por los sntomas y la exploracin fsica se ha de realizar una radiografa de trax para confirmar el diagnstico. Una vez realizado debe empezarse el tratamiento con la menor brevedad posible. El tratamiento de las neumonas bacterianas son frmacos antibiticos. Hay una diversidad muy importante de antibiticos y la decisin del tipo de antibitico depende del germen que se sospecha, la gravedad de la neumona y las caractersticas del enfermo. En la mayora de los casos no es necesario buscar el germen causante salvo que se trate de una neumona grave o no responda al tratamiento. En estos casos puede ser necesario realizar tcnicas diagnsticas como cultivo de muestras respiratorias o de sangre, broncoscopia, serologa o puncin pulmonar. Si existen factores de gravedad debe hacerse un ingreso hospitalario e iniciar tratamiento intravenoso con antibiticos y otros medicamentos que puedan requerirse.

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Qu es?
Consiste en la presencia de aire dentro de la cavidad pleural, lo cual provoca un colapso pulmonar del lado afecto.

Cules son sus causas?

Existen diversos tipos de neumotrax en funcin de la causa que los produce: Neumotrax yatrognico, cuando se produce tras la manipulacin instrumental diagnstica o teraputica (puncin pleural o toracocentesis, puncin transparietal de ndulos pulmonares, broncoscopia con puncin transbronquial, cateterizacin de vas venosas centrales- habitualmente la subclavia). Se han descrito casos de neumotrax en relacin con las agujas de acupuntura. Neumotrax traumtico, en los casos de trauma torcico previo (bien cerrado o heridas penetrantes en trax). Neumotrax en relacin con la ventilacin mecnica o barotrauma (en pacientes intubados en los que se manejan presiones muy positivas). Neumotrax espontneo, en el que no existe causa aparente. Dentro de ste encontramos el neumotrax primario o juvenil, el cual est en relacin habitualmente con la rotura de bullas apicales; stas consisten en pequeos quistes pulmonares de causa desconocida, si bien suelen darse en individuos altos con trax elongados. A su vez denominamos neumotrax secundarios a aquellos que aparecen en pacientes con patologa pulmonar de base como son la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica, por rotura de bullas pulmonares fundamentalmente en pacientes con enfisema), agudizaciones del asma, fibrosis pulmonares de diversas causas, enfermedades del tejido conectivo, endometriosis (llamado neumotrax catamenial), neumonas necrotizantes, tuberculosis y en la neumona en pacientes con SIDA. Sin embargo, no existe una relacin directa entre el ejercicio fsico y la rotura de las bullas pulmonares, ocurriendo neumotrax en menos de un 10 % de los casos en dicha circunstancia. Es una patologa relativamente frecuente, suponiendo un 20 % de los ingresos en los Servicios de Neumologa y Ciruga Torcica.

Qu sntomas produce?
Depende de la reserva funcional del paciente, de forma que en el 5-10 % de los casos son asintomticos. 21 Enfermedades del Sistema Respiratorio

El dolor torcico (de comienzo brusco, agudo y unilateral) y la disnea (dificultad para respirar) son los sntomas ms frecuentes (80-90 % de los casos). La disnea puede ser muy intensa en aquellos pacientes con una reserva funcional muy comprometida por una patologa pulmonar de base. Otros sntomas que pueden aparecer son tos seca, hemoptisis (expectoracin con sangre), sncope y la percepcin de un ruido en el trax al respirar. En un 3 % de los casos se produce lo que se denomina un neumotrax a tensin, cuando la presin en el espacio pleural supera la atmosfrica. Esto ocurre cuando existe un mecanismo valvular que permite la entrada de aire a la cavidad pleural durante la inspiracin, sin vaciarse en la espiracin. Esto ocasiona un colapso total del pulmn de ese lado, con un desplazamiento mediastnico que impide el retorno venoso con el consiguiente fallo cardaco. Este cuadro es una urgencia vital que se caracteriza por una disnea severa, taquipnea (aumento de la frecuencia respiratoria), cianosis, sudoracin, hipotensin y distensin yugular bilateral, exigiendo la descompresin inmediata.

Cmo se diagnostica?
El diagnstico se realiza por los sntomas anteriormente mencionados, adems de la exploracin fsica y radiolgica. En la exploracin fsica puede apreciarse taquipnea, disminucin o abolicin del murmullo vesicular fisiolgico a la auscultacin, as como timpanismo a la percusin del trax y disminucin de las vibraciones vocales. El diagnstico se confirma con la realizacin de una radiografa de trax (preferiblemente realizada en espiracin forzada), en la que se aprecia el colapso pulmonar.

Cmo se trata?
El tratamiento consiste por un lado en evacuar el aire de la cavidad pleural, lo cual se consigue tras la colocacin bajo anestesia local de un drenaje torcico conectado bajo aspiracin a un sistema de sello de agua que permite mantener la presin negativa intrapleural (por debajo de la presin atmosfrica), logrando as una adecuada expansin pulmonar. La retirada del tubo de drenaje torcico se realiza al 5 da de su colocacin siempre que no persista una fuga area y una vez confirmada la reexpansin pulmonar completa tras efectuar una maniobra de clampaje del drenaje durante varias horas. Por otro lado, un tratamiento correcto debe ir dirigido a prevenir las recidivas o reapariciones del neumotrax, lo cual se lleva a cabo con diferentes tcnicas entre las que se encuentran la pleurodesis qumica a travs del tubo de drenaje (consistente en la introduccin de talco o tetraciclinas al espacio interpleural con objeto de producir adherencias entre la pleura visceral y parietal) y la ciruga. Las indicaciones quirrgicas se reservan a los neumotrax espontneos recidivantes (tras un segundo episodio), fuga area persistente (ms de 8 das) y personas con mayor riesgo (pilotos, buceadores,...). En la actualidad la tcnica ms empleada es la videotoracoscopia con reseccin de bullas subpleurales apicales y abrasin pleural con gasa (o alternativamente escarificacin con electrocoagulacin, lser o argn

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o el talcaje pleural con talco, tetraciclinas o algn pegamento biolgico). Las recidivas tras la ciruga videotoracoscpica est en torno al 5%. En los excepcionales casos en los que fracasa la tcnica anteriormente descrita, el tratamiento de eleccin es la extirpacin de la pleura parietal o pleurectoma a travs de una toracotoma axilar (con cifras de recidiva inferiores al 1%).

Qu es?
La sarcoidosis es una enfermedad sistmica caracterizada por la acumulacin de granulomas no caseificantes (formados por linfocitos T y macrfagos) que distorsionan la estructura tisular del rgano donde asientan y alteran su funcin. Su distribucin es universal con preferencia por adultos menores de 40 aos y un ligero predominio en el sexo femenino.

Por qu se produce?
La causa de la enfermedad hoy por hoy se desconoce aunque se han barajado distintas posibilidades: agentes infecciosos (virus, micobacterias y hongos), ambientales, genticos.

Cmo se manifiesta?
Los sntomas de la enfermedad pueden ser producidos por enfermedad activa o residual. Muchos pacientes no refieren ninguna molestia y son diagnosticados de forma fortuita por otro motivo. No obstante la mayora de los pacientes debutan con sntomas generales como cansancio, prdida de apetito y de peso o fiebre. Un gran nmero refiere adems dolor retroesternal, tos y dificultad para respirar, dada la frecuente afectacin pulmonar que produce la enfermedad. Otros sntomas que pueden aparecer estn en relacin con el rgano diana de la enfermedad, que por otra parte puede ser cualquiera. En un 25% de los casos aparecen lesiones cutneas inespecficas o especficas como el lupus pernio (lesiones violceas induradas localizadas en mejillas, nariz, labios y orejas). El eritema nodoso a menudo se asocia a adenopatas hiliares constituyendo el llamado sndrome de Lfgren, frecuentemente asociado a fiebre, artralgias, artritis y uveitis aguda.

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La afectacin cardiaca se da en un 5% de los pacientes. Puede producir desde simples alteraciones inespecficas en el electrocardiograma hasta insuficiencia cardiaca y muerte sbita. La sarcoidosis puede afectar a cualquier parte del sistema nervioso, pero el sntoma ms frecuente es la parlisis facial perifrica que asociada a afectacin ocular y aumento de las glndulas partidas constituye el sndrome de Heerfrdt. Otros: artralgias, artritis, molestias digestivas, disfuncin heptica, hipercalcemia,...

Cmo se diagnostica?
Es necesario determinar en cada paciente los lugares y la severidad de la afectacin granulomatosa en los distintos rganos y sistemas que pueden comprometer la vida. Aunque la presentacin clnica puede hacer sospechar el diagnstico de sarcoidosis es necesario confirmarlo mediante biopsia, sabiendo que la presencia de granulomas no caseificantes no es exclusiva de esta enfermedad. No se dispone en la actualidad de ninguna prueba de laboratorio ni radiolgica especfica.

Cmo se trata?
El tratamiento se basa fundamentalmente en el uso de corticoides. Inicialmente el paciente puede ser observado sin tratamiento. De forma general se puede decir que el tratamiento corticoideo debe iniciarse ante sntomas oculares severos, afectacin neurolgica, sarcoidosis cardiaca, hipercalcemia o enfermedad pulmonar progresiva.

Cmo evoluciona?
La enfermedad remite o mejora en muchos pacientes sin tratamiento. Existe una clasificacin en cuatro estadios (0 a III) basada en la existencia o no de adenopatas hiliares o afectacin pulmonar, que permite predecir en cierta medida la evolucin, peor en el estadio III. Del mismo modo que no hay pruebas especficas para el diagnstico, tampoco hay ninguna que permita establecer claramente la evolucin de la enfermedad, de aqu la necesidad de realizar seguimientos peridicos del paciente, que permita iniciar el tratamiento o modificarlo en un momento dado.

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Qu es?
El sndrome de apnea del sueo o SAOS (Sndrome de Apnea Obstructiva del Sueo), es, junto con el insomnio, uno de los trastornos nocturnos ms frecuentes. Sin embargo, se conoce desde hace poco ms de 30 aos. Afecta a un 2 a 4 por ciento de la poblacin adulta, fundamentalmente a varones. Consiste en episodios repetidos de obstruccin de la va area superior, con pausas respiratorias, durante el sueo. Estas pausas provocan frecuentes descensos de la oxigenacin y despertares transitorios, dando lugar a un sueo interrumpido, poco reparador. De ello se deriva una excesiva somnolencia durante el da, mal descanso y posibles problemas cardiorrespiratorios y neuropsiquitricos, como irritabilidad o cambios de la personalidad.

Quin puede padecerlo?

Los sntomas ms frecuentes que llevan a sospechar este trastorno son los ronquidos importantes, las pausas respiratorias nocturnas y una tendencia al sueo excesiva durante el da. El sndrome de apnea obstructiva del sueo se produce por un colapso o cierre de la va area superior, que produce una ausencia (apnea) o disminucin (hipopnea) de la respiracin de forma transitoria. Existen factores predisponentes para desarrollar este problema como son los problemas anatmicos de la va area superior (mala ventilacin nasal, trastornos de la faringe con un excesivo tamao de las estructuras que los forman), malformaciones maxilofaciales o cifoescoliosis y problemas mdicos generales como la obesidad, algunos trastornos endocrinos, trastornos neuromusculares, etc. De todos ellos el ms frecuente es la obesidad. As, ms del 60 por ciento de las personas que padecen este trastorno son obesos.

Cmo se diagnostica?
Para valorar la necesidad de tratamiento ha de realizarse en primer lugar un diagnstico. Hay otros trastornos nocturnos y otras enfermedades que pueden provocar despertares frecuentes o somnolencia durante el da, sin que se deban a pausas respiratorias. Tambin hay roncadores que no tienen un sndrome de apnea de sueo. Por eso es imprescindible realizar un estudio de sueo (poligrafa cardio-respiratoria o polisomnografa), en el que se registran el flujo areo, la frecuencia cardiaca, el esfuerzo ventilatorio, el nivel de oxigenacin sangunea y, cuando sea posible, las fases del sueo. Con esta prueba se hace un diagnstico de la enfermedad y se establece el grado de severidad en funcin del nmero de pausas, su duracin, la desoxigenacin que provocan y la asociacin a trastornos de la frecuencia cardiaca. Adems, sirve para establecer el tratamiento y ver si ste es efectivo.

Cul es su tratamiento?
La llamada cPAP (Presin Positiva Continua en va Area), empleada desde 1981, es el mejor tratamiento del sndrome de apneas obstructivas del sueo. Consiste en un aparato que enva aire ambiental a una presin determinada, venciendo as el cierre de la va respiratoria y evitando las pausas respiratorias. La cPAP evita los trastornos respiratorios y normaliza el transcurso del sueo, desapareciendo la somnolencia y los 25 Enfermedades del Sistema Respiratorio

problemas que todo el trastorno provoca. El aparato es sencillo y manejable, genera una presin de aire que se transmite a travs de un tubo hasta una mascarilla que se ajusta a la nariz, o en ocasiones a nariz y boca. Existen diversas mascarillas de diferentes formas y tamaos para adecuarse a las necesidades. Habitualmente se tolera bien, aunque pueden surgir pequeos problemas como sequedad, congestin nasal, dolor de cabeza, fro, dao de la piel sobre la que se apoya la mascarilla, etc., que se han de intentar resolver a travs de un contacto adecuado con el mdico responsable y la empresa suministradora. Normalmente estos problemas se pueden resolver mediante medidas locales. Algunos pacientes toleran mejor otro tipo de sistemas que crean dos niveles de presin en cada respiracin (llamados Bi-PAP). La cPAP inteligente o auto-cPAP genera una presin que se adapta a los requerimientos, aunque su coste es mayor y su uso no est an muy extendido. Junto a la cPAP es imprescindible iniciar un tratamiento diettico con objeto de eliminar el sobrepeso y evitar las comidas copiosas o la ingesta de bebidas alcohlicas y sedantes antes de acostarse, ya que favorecen las pausas respiratorias. En muchas personas el trastorno puede mejorar de forma importante e incluso resolverse nicamente con el descenso de peso.La ciruga de la va area superior, sobre el paladar o sobre el maxilar, puede ser beneficiosa en algunas personas que no toleran bien el tratamiento con cPAP y que tienen alteraciones anatmicas claras, aunque muchas veces slo resuelve parcialmente el problema. Ha de ser el especialista quien juzgue las posibilidades teraputicas de la intervencin en cada caso. En personas con mala ventilacin nasal y alteraciones anatmicas nasales una intervencin de dicha zona puede facilitar la eficacia del tratamiento con cPAP y mejorar los sntomas. Existen dispositivos que, colocados en la boca, producen un adelantamiento de la mandbula y pueden ser tiles en determinados casos, por lo general leves o moderados, y principalmente en personas con malformaciones maxilofaciales.

Es peligroso tener un sndrome de apnea del sueo?

Las posibles complicaciones derivadas de este trastorno son mltiples. La somnolencia excesiva hace que estas personas tengan ms accidentes de trfico, con un riesgo hasta tres veces mayor que las personas que no lo padecen, lo cual desaparece tras el tratamiento adecuado. Por el mismo motivo existe un mayor riesgo de accidentes laborales. La presencia de un sndrome de apnea de sueo incrementa los riesgos de enfermedades cardiovasculares como hipertensin arterial, arritmias cardiacas, cardiopata isqumica y accidentes cerebrovasculares (ictus). Se ha observado que hasta el 50 por ciento de personas con SAOS tienen hipertensin arterial, y que el 30 por ciento de los hipertensos tienen un SAOS. Las apneas repetidas producen un incremento de la tensin arterial durante la noche.Por todo ello siempre que se encuentre un SAOS importante, por el nmero o caractersticas de las pausas respiratorias o con sntomas importantes, ha de iniciarse un tratamiento.

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Qu es el SARS?
Se trata de una enfermedad infecciosa de reciente aparicin y de causa desconocida, que afecta al aparato respiratorio provocando un cuadro parecido a la gripe en sus etapas iniciales. Aunque probablemente se trata de una enfermedad de distribucin mundial, presenta una especial incidencia en algunas regiones del sudeste asitico.

A quienes puede afectar?

La mayor parte de los casos han ocurrido en el sudeste asitico. Posteriormente han ido apareciendo otros que se van distribuyendo por la geografa mundial, afectando especialmente a Norteamrica (Canad) y en menor medida a Europa.

Cul es la causa?
Los ltimos hallazgos apuntan hacia un tipo de coronavirus, es decir, que se tratara de una nueva variante de una especie de virus ya conocida, que produce cuadros respiratorios muy frecuentes en la poblacin.

Cul es su va de transmisin?
Se ha observado el contagio en personas que conviven o atienden a estos enfermos, habiendo existido un contacto estrecho. Los grupos de riesgo incluyen, por tanto, al personal sanitario que atiende a estos pacientes, a las personas que conviven en el mismo domicilio o a las personas que hayan contactado con secreciones respiratorias o fluidos biolgicos de pacientes con SARS. Por el momento no se ha comprobado que exista riesgo en los contactos espordicos o puntuales con estos pacientes ni a travs de objetos inanimados. Aunque los datos son provisionales, lo que se ha observado hasta la fecha es que el tiempo de incubacin es de 2 a 7 das (mximo de 10 das) despus de la exposicin a un caso fuente.

Cuales son los sntomas?

Los sntomas y signos clnicos son poco especficos. Los pacientes presentan un cuadro de fiebre superior a 38, a veces asociada con escalofros, dolor de cabeza, o molestias generalizadas. Algunas personas presentan sntomas respiratorios leves. Entre 3 y 7 das despus, el paciente desarrolla una tos sin expectoracin, que puede progresar a insuficiencia respiratoria, incluso requerir ventilacin mecnica. La presencia de este cuadro clnico, junto con hallazgos radiolgicos compatibles con neumona o distress respiratorio agudo, y siempre con el antecedente de estancia en los 10 das anteriores en un rea de riesgo 27 Enfermedades del Sistema Respiratorio

(China, incluyendo Hong Kong, Vietnam, Singapur y Toronto) o del contacto con un paciente que presente el diagnstico, son los datos que sugieren el diagnstico.

Cul es el tratamiento?
Hasta el momento actual no existe un tratamiento disponible para esta enfermedad. En algunos casos la administracin de un medicamento antiviral como la ribavirina por va intravenosa, y los corticoides pueden haber estabilizado el estado de algn paciente crtico, pero la evidencia disponible no ha confirmado que pueda ser un tratamiento eficaz. Por ello, el mejor tratamiento es la prevencin, evitando viajar a las zonas afectadas. En caso de tener que viajar a estas zonas por motivos ineludibles, el Ministerio de Sanidad y Consumo de Espaa ha recomendado una serie de medidas preventivas: Mantener una buena higiene personal, lavarse las manos despus de estornudar, toser o limpiarse la nariz. Ventilar bien los espacios cerrados. Evitar visitar lugares concurridos con mala ventilacin. Tener disponibles pauelos/toallas de papel para su uso cuando sea necesario, que debern ser eliminados adecuadamente. Tomar una dieta apropiada, realizar ejercicio con regularidad, descansar adecuadamente, reducir el estrs y no fumar. En el caso de los nios es importante: Limpiar bien los juguetes. Cubrirse la nariz y la boca al estornudar o toser. Mantener las manos limpias. Utilizar jabn lquido para lavarse las manos y toallas de papel desechables. Consultar a su mdico rpidamente si desarrolla sntomas de infeccin del tracto respiratorio.

Cul es la evolucin de la enfermedad?

La enfermedad lleva aparejada una mortalidad del 3-4 %. Al igual que la gripe hay un porcentaje muy elevado de pacientes, que los expertos sitan entre el 85-90%, que experimentan una mejora espontnea a los 6 7 das. Aproximadamente el 10% desarrolla cuadros graves con insuficiencia respiratoria. Tratamiento individualizado del cncer de pulmn

El cncer de pulmn se ha convertido en uno de los principales problemas de nuestra sociedad. Hbitos como el tabaquismo o la carencia de una dieta alimenticia sana aumentan las posibilidades de padecer esta enfermedad. Las nuevas tcnicas que se han desarrollado en los ltimos aos y el esfuerzo por parte de los centros sanitarios en ofrecer una atencin ms personalizada al paciente han hecho que la esperanza de vida en enfermos con cncer de pulmn aumente considerablemente. Novedades en cncer de pulmn

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La edad del paciente o el tabaquismo eran, hasta hace poco, factores que no se tenan en cuenta a la hora de analizar la eficacia de la quimioterapia u otros tratamientos sobre el tumor maligno o adenocarcinoma. No obstante, estudios realizados en la actualidad han determinado que la quimioterapia personalizada y la terapia individualizada con inhibidores del gen EGFR (gen receptor del factor de crecimiento epidrmico) pueden mejorar sustancialmente la supervivencia. Cncer de pulmn en fumadores El cncer de pulmn es un problema mundial que causa ms de un milln de muertes al ao. La esperanza de curacin de un cncer en fase inicial puede ascender a un 50% si se realiza una intervencin quirrgica. Los programas de deteccin precoz identifican 8 cnceres por cada 1.000 tomografas computerizadas de trax (tcnica radiolgica con la que se obtienen imgenes del interior del organismo) realizadas en hombres o mujeres fumadores. Las cifras obtenidas de los exmenes de deteccin precoz realizados a fumadores y ex-fumadores nos muestran que un gran nmero de casos oncolgicos, con especial incidencia en las mujeres, son los denominados adenocarcinomas (tumores malignos derivados de las glndulas de cualquier parte del cuerpo). El 44% de los casos diagnosticados se encuentran an en un estado inicial y tan slo en el 12% de los casos la enfermedad se ha extendido a otros rganos.

Qu podemos hacer para prevenir el cncer de pulmn?

Abstenerse de fumar y evitar los ambientes con mucho humo de tabaco, tales como salas de fiestas, bares o discotecas. Llevar una dieta rica en frutas y abundante en vegetales. Estas dietas no son preventivas en fumadores. Cncer de pulmn en no fumadores Estudios recientes han identificado que la supervivencia en pacientes no fumadores que padecen cncer de pulmn es sustancialmente ms prolongada que la de los pacientes fumadores. Desde abril de 2005 el Grupo Espaol de Cncer de Pulmn (GECP) determina la presencia de mutaciones del gen EGFR en enfermos con cncer de pulmn, habindose analizado ya ms de 700 casos. La frecuencia de las mutaciones es muy superior en el caso de las mujeres en relacin con los hombres y en el conjunto de los no fumadores las mutaciones se estiman en torno a un 35% de los casos. Las mutaciones del gen EGFR son un factor que pronostica el modo en que el paciente oncolgico va a reaccionar a la tcnica basada en la inhibicin va oral de este mismo tipo de gen. En la mayora de los casos y en una proporcin bastante elevada la respuesta a este tipo de tratamiento es la desaparicin completa de todos los focos que producen la enfermedad, incluso de aqullos que se encuentran en el cerebro. En la

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imagen podemos ver una ilustracin de la rpida respuesta que el tratamiento oral produce tanto en el tumor como en las metstasis colindantes que existen en los pulmones.

Qu hay que saber sobre el cncer de pulmn en la mujer?

Existe un mejor pronstico que en el hombre. La incidencia ms alta se da en mujeres fumadoras. El adenocarcinoma es el tipo histolgico (relativo al estudio de los tejidos orgnicos) ms frecuente. Las mutaciones en el gen EGFR (gen receptor del factor de crecimiento epidrmico) son un factor determinante para predecir una excelente respuesta a los tratamientos por va oral. Es posible una supervivencia prolongada de la paciente a pesar de que la enfermedad presente un estado avanzado. Los marcadores genticos de la sangre circulante son tiles a la hora de determinar el tipo de quimioterapia adecuado. Polimorfismo en genes reparadores de ADN Por medio de tcnicas de laboratorio es posible el anlisis de las variantes genticas en el ADN de la sangre circulante. El Grupo Espaol de Cncer de Pulmn (GECP) ha demostrado que el polimorfismo del gen XRCC3 (gen esencial en las vas de reparacin del dao causado al ADN) es un factor que sirve de pronstico de supervivencia a un determinado tipo de quimioterapia en los pacientes tratados con frmacos antitumorales, como el cisplatino. Asimismo el gen BRCA1 manifiesta un funcionamiento similar en su actividad reparadora, de modo que niveles bajos de este gen aumentan la sensibilidad al cisplatino aunque, al mismo tiempo, causan resistencia a otros frmacos anticancerosos.

Deteccin del ADN circulante

En enfermos cuyo tumor alcanza un peso de 100 gramos (3x1010 clulas malignas) se estima que el 3,3% del ADN de ese tumor se trasvasa a la circulacin diariamente. Es factible analizar modificaciones qumicas que se producen en el ADN, conocidas como metilacin, en el suero de enfermos con cncer de pulmn. La metilacin de un determinado gen llamado CHFR se asocia a la sensibilidad a frmacos antitumorales especficos tales como el docetaxel. Es significativo que el efecto de la quimioterapia en presencia de esta anomala en el suero provoque un extraordinario aumento de la supervivencia de los pacientes, especialmente de aqullos con ms de 66 aos.

Conclusin
En definitiva, el modelo de tratamiento que un paciente con cncer de pulmn merece recibir debe ser analizado minuciosamente atendiendo a las circunstancias particulares del individuo. Este proceso se debe llevar a cabo a travs de los medios que estn a disposicin de los enfermos oncolgicos en muchos de los hospitales de Espaa.

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