Albert Mathiez

La Revolucin francesa

El Cocodrilo Lector.

El Cocodrilo Lector Historia LA REVOLUCIN FRANCESA De ALBERT MATHIEZ (Haute Sane, 1874 Pars, 1932) Libro impreso fuente: EDITORIAL LABOR S.A. Biblioteca de Iniciacin Cultural 1 edicin en espaol (en dos tomos), 1935 Edicin original en francs: La Rvolution franaise (jusquau 9 Thermidor), Pars, Armand Colin, 1922-1924 Traduccin de Rafael Gallego Daz Esta edicin: diciembre, 2009

ADVERTENCIA GENERAL

Aunque de esta obra se ha suprimido voluntariamente por la clase de pblico a que va dirigida todo aparato de erudicin, no quiere ello decir que se haya prescindido de ponerla a tono con los ltimos descubrimientos cientficos. Los especialistas han de ver, al menos as lo esperamos, que ella se basa en extensa documentacin, a veces hasta indita, y que la interpretacin de la misma se ha llevado a cabo con una crtica independiente. La erudicin es una cosa y la Historia es otra. Aqulla investiga y rene los testimonios del pasado, estudindolos uno a uno y enfrentndolos para que de ello surja la verdad. La Historia reconstituye y expone. La erudicin es anlisis. La Historia, sntesis. En la ocasin presente hemos intentado hacer obra de historiador, es decir, que hemos querido trazar un cuadro, tan exacto, tan claro y tan animado como nos ha sido posible, de lo que fue la Revolucin francesa en sus diversos aspectos. Ante todo hemos procurado poner en claro el encadenamiento de los hechos, ex-

plicndolos por los modos de pensar de la poca y por el juego de los intereses y de las fuerzas en cada momento concurrentes, sin despreciar los factores individuales en todos aquellos casos en que hemos podido contrastar su accin. Los lmites que se nos haban impuesto no nos permitan decirlo todo. Venamos obligados a realizar una seleccin de sucesos. Esperamos no haber dejado en olvido nada de lo esencial.

CAPTULO I LA CRISIS DEL ANTIGUO RGIMEN

Las revoluciones, las verdaderas, aquellas que no se limitan a cambiar las formas polticas y el personal gobernante, sino que transforman las instituciones y desplazan la propiedad, tienen una larga y oculta gestacin antes de surgir a plena luz al conjuro de cualesquiera circunstancias fortuitas. La Revolucin francesa, que sorprende, por su irresistible instantaneidad, tanto a los que fueron sus autores y beneficiarios como a los que resultaron sus vctimas, se estuvo preparando por ms de un siglo. Surgi del divorcio, cada da ms profundo, entre la realidad y las leyes, entre las instituciones y las costumbres, entre la letra y el espritu. Los productores, sobre los que reposaba la vida de la sociedad, acrecentaban cada da su poder; pero el trabajo, si nos atenemos a los trminos de la legislacin, continuaba siendo una tara de vileza. Se era noble en la misma medida que se era intil. El nacimiento y la ociosidad conferan privilegios cada vez ms irritantes, para los que creaban y, realmente, posean la riqueza.

En teora, el monarca, representante de Dios sobre la tierra, gozaba de poder absoluto. Su voluntad era la ley. Lex Rex. En la realidad no lograba hacerse obedecer ni aun de sus funcionarios inmediatos. Mandaba tan suavemente que pareca ser el primero en dudar de sus derechos. Por encima de l se cerna un poder nuevo y annimo, la opinin, que iba trastrocando el orden establecido en los respetos humanos. El viejo sistema feudal reposaba esencialmente sobre la propiedad territorial. El seor confunda en su persona los derechos del propietario y las funciones del administrador, del juez y del jefe militar. Pero, desde haca ya mucho tiempo, el seor haba perdido sobre sus tierras todas las funciones pblicas, que haban pasado a los agentes del rey. La servidumbre haba desaparecido de casi todo el territorio. Slo en algunos dominios eclesisticos del Jura, de Nevers, de la Borgoa, quedaban personas sujetas a la mano muerta. La gleba, casi enteramente emancipada, slo permaneca unida al seor por el entonces bien dbil lazo de las rentas feudales, cuyo mantenimiento no poda justificarse ya como retribucin a los servicios prestados. Las rentas feudales, especie de arrendamientos perpetuos, percibidas bien en especie terrazgos bien en

dinero censos, apenas si producan a los seores una centena de millones por ao, suma poco importante en relacin con la disminucin constante del poder adquisitivo del dinero. Fijadas de una vez para siempre, haca ya siglos, en el momento de la supresin de la servidumbre, lo fueron con arreglo a una tasa invariable, en tanto que el precio de las cosas haba ido subiendo sin cesar. Los seores desprovistos de empleo, sacaban, sin embargo, la parte ms importante de sus recursos de las propiedades que se reservaron como de su peculiar dominio y que explotaban directamente o por medio de sus intendentes. Los mayorazgos amparaban y hacan persistir el patrimonio de los llamados herederos del nombre, pero, a su vez, hacan que los segundones que no lograban encontrar puesto en la milicia o en la Iglesia, se vieran reducidos a cuotas nfimas que bien pronto eran insuficientes para poder vivir. En la primera generacin se dividan el tercio de la herencia paterna, a la segunda el tercio de este tercio y as a travs de los tiempos. Reducidos a la penuria vense obligados, para poder subsistir, a vender sus derechos de justicia, sus censos, sus terrazgos, sus tierras, pero no piensan en trabajar: pasan por todo, todo, menos lo que ellos entienden

humillarse. Una verdadera plebe nobiliaria, muy numerosa en ciertas provincias, como Bretaa, Poitou, Boulogne-sur-Mer, lleg a formarse. Vegetaba ensombrecida en sus modestas y cuarteadas casas solariegas. Detestaba a la alta nobleza, poseedora de los empleos de la corte. Despreciaba y envidiaba a la burguesa de las poblaciones que progresaba y se haca rica en el ejercicio del comercio y de la industria. Defenda con aspereza sus ltimas inmunidades fiscales contra los ataques de los agentes del rey. Se haca tanto ms arrogante cuanto era ms pobre y menos poderosa. Excluida la baja nobleza de todo poder poltico y administrativo desde que el absolutismo monrquico tom carta de naturaleza con Richelieu y Luis XIV, los hidalgos de gotera llegaron, con frecuencia, a ser odiados por los campesinos, ya que aqullos, para poder vivir, hubieron de aumentar sus exigencias respecto al cobro de las rentas que les correspondan. La administracin de la justicia en los asuntos de pequea importancia, ltimo vestigio que les queda de su antiguo poder, se convierte, en manos de sus mal pagados jueces, en un odioso instrumento fiscal. Se sirven de tal medio para apoderarse especialmente de los bienes comunales, cuyo tercio reivindican en nombre del derecho de

eleccin. La cabra del pobre, desaparecidos los bienes comunales, no encuentra en dnde pastar, y las quejas de los desposedos se hacen cada vez ms acres. La pequea nobleza, a pesar del reparto en su provecho de las propiedades del comn de vecinos, se juzga sacrificada. En la primera ocasin manifestar su descontento. En lo por venir ser un elemento propicio al desorden. En apariencia la alta nobleza sobre todo las 4.000 familias que se decan presentadas que pulula cerca de la corte, que caza con el rey y monta en sus carrozas, no tiene derecho a quejarse de su suerte. Dichas familias se reparten los 33 millones a que ascienden los sueldos de los cargos en las casas del rey y de los prncipes, los 26 millones de las pensiones que, en macizas columnas, se alinean en el gran Libro rojo, los 46 millones a que montan las soldadas de los 12.000 oficiales del Ejrcito y que absorben ms de la mitad del presupuesto militar; todos los millones, en fin, de las innumerables sinecuras, tales como gobernadores de las provincias y otros puestos semejantes. Obtienen en su provecho ms de un cuarto del presupuesto total. Tambin recaen en miembros de estas familias las ricas abadas que el rey distribuye entre sus hijos segundo-

nes, tonsurados muchos de ellos a los doce aos. En 1789 ni uno solo de los 143 obispos existentes dejaba de ser noble. Estos gentiles hombres-obispos vivan en la corte, lejos de sus dicesis, de las que muchos slo conocan las rentas que les reportaban. Los bienes del clero producan unos 12 millones por ao, y el diezmo, percibido sobre los productos de los campesinos, produca otro tanto, es decir, que deben aadirse otros 240 millones a las dotaciones anteriores asignadas como ingresos de la alta nobleza. El bajo clero, que era quien aseguraba el servicio divino, slo obtena las caspicias. La porcin congrua de los prrocos se fij en 700 libras y en 350 la de los coadjutores. Mas tales pecheros de qu podan quejarse? Es visto que la alta nobleza costaba muy cara. Y como, adems, era duea de grandes dominios, que al ser vendidos bajo el Terror sobrepasaron la suma de 4.000 millones, debiera suponerse que dispone de recursos abundantes que haban de permitirle sostener su estado con magnificencia. La realidad llega a ser otra. Un cortesano es pobre si no tiene ms de 100.000 libras de renta. Los Polignac obtenan del Tesoro, en pensiones y gratificaciones, al principio 500.000 libras por ao, luego 700.000. Ahora bien,

conviene no olvidar que el cortesano pasa todo su tiempo en perpetua funcin de representacin. La vida de Versalles es una vorgine en la que desaparecen las mayores fortunas. A ejemplo de Mara Antonieta, se juega de un modo desenfrenado. Los vestidos suntuosos, bordados de plata y oro, las carrozas, las libreas, las caceras, las recepciones, los placeres exigen sumas enormes. La alta nobleza se endeuda y arruina con sin igual desenvoltura. Entrega a intendentes que la roban el cuidado de administrar sus rentas, de las que muchas veces ignora hasta el importe exacto. Biron, duque de Lauzun, don Juan notorio, a los 21 aos ha dilapidado 100.000 escudos y ha contrado deudas por unos 2 millones. El conde de Clermont, abad de SaintGermain-des-Prs, prncipe de la sangre, con 360.000 libras de renta, dise maa para arruinarse dos veces. El duque de Orlens, el mayor propietario de Francia, contrae deudas por valor de 74 millones. El prncipe de Rohan-Gumene quiebra por una treintena de millones, de los que Luis XVI contribuye a pagar la mayor parte. Los condes de Provenza y de Artois, hermanos del rey, deben a los 25 aos una decena de millones. Los dems cortesanos siguen la corriente, y las hipotecas se van amontonando sobre sus tierras. Los

menos escrupulosos se dedican al agiotaje para irse manteniendo a flote. El conde de Gunes, embajador en Londres, se ve mezclado en un asunto de estafa que tiene su eplogo en los tribunales. El cardenal de Rohan, obispo de Estrasburgo, especula en Pars con la venta de inmuebles que pertenecen a la Iglesia y que l enajena como solares para edificar. Hay otros, como el marqus de Sillery, marido de madame de Genlis, que convierten sus salones en verdaderos garitos. Todos tienen trato ntimo con las gentes del teatro y poco a poco se van descalificando. Obispos, como Dillon de Narbona y Jarente de Orlens, viven pblicamente con sus concubinas, que presiden sus recepciones. Cosa curiosa, estos nobles de la corte, que lo deben todo al rey, estn lejos de serle dciles. Muchos se aburren en su ociosidad dorada. Los mejores y los ms ambiciosos suean con una vida ms activa. Querran, como los lores de Inglaterra, desempear un papel en las funciones del Estado, ser algo ms que figurones. Reciban con satisfaccin las ideas nuevas, concilindolas con sus deseos. Muchos, y no de los menores, los La Fayette, los Custine, los dos Viomnil, los cuatro Lameth, los tres Dillon, que pusieron sus espadas al servicio de la libertad americana, a su regreso a

Francia son como figuras de oposicin a las viejas tendencias. Los otros se dividen en fracciones que intrigan y conspiran en torno de los prncipes de la sangre contra los favoritos de la reina. En la hora del peligro la alta nobleza no estar unida, ni mucho menos, en la defensa del trono. El orden de la nobleza comprende en realidad castas distintas y rivales de las que las ms potentes no son precisamente las que pueden alegar mayor antigedad en sus ejecutorias. Al lado de la nobleza de raza o de espada se ha constituido, al correr de los dos ltimos siglos, una nobleza de toga o de funcionarios que monopoliza los empleos judiciales y administrativos. Los miembros de los Parlamentos, encargados de aplicar la justicia en instancia de apelacin, estn a la cabeza de la nueva casta tan orgullosa y tal vez ms rica que la de la vieja sangre azul. Dueos de sus cargos, que han comprado muy caros y que se van transmitiendo de padres a hijos, los magistrados son de hecho inamovibles. La funcin de aplicar la justicia pone en sus manos al mundo innumerable de los litigantes. Se enriquecan y compraban grandes propiedades. Los jueces del Parlamento de Burdeos posean las mejores tierras. Los de Pars, cuyas rentas igualaban a veces a

las de los grandes seores, sentan enojo al no poder ser presentados como cortesanos por falta de escudos y cuarteles suficientes. Se encerraban en un torvo ceo altivo de ricos improvisados y aspiraban a dirigir el Estado. Como todo acto real, edicto, ordenanza y aun los mismos tratados diplomticos no puede entrar en vigor sino despus de que sus respectivos textos queden sentados en sus registros, los magistrados toman pretexto de este derecho de anotacin para inmiscuirse en la administracin real y aun para hacer advertencias. En el pas, obligado a ser mudo, slo ellos tienen el derecho de crtica y lo ejercen, para alcanzar popularidad, protestando contra los nuevos impuestos, denunciando el lujo de la corte, y haciendo pblicos los despilfarros y abusos de todo gnero. A veces se atreven hasta a lanzar rdenes de comparecencia ante ellos contra los ms altos funcionarios a quienes someten a interrogatorios o investigaciones depresivas o infamantes. As lo hicieron con el duque de Aiguillon, comandante de Bretaa. As lo harn con el ministro Calonne al da siguiente de caer en desgracia. Pretextando que en los tiempos antiguos el Tribunal de Justicia, el Parlamento propiamente dicho, no era sino una seccin de la asamblea general de los vasallos de la coro-

na, que los reyes, por aquellos entonces, venan obligados a consultar antes de establecer cualquier nuevo impuesto, alegando tambin que en ciertas sesiones de su corporacin los clebres Lits de justice los prncipes de la sangre, los duques y los pares venan a tomar asiento al lado de ellos, afirmaron que en ausencia de los Estados Generales, representaban los Parlamentos a los vasallos de la corona e invocaban el derecho feudal, la antigua constitucin de la monarqua, para poner en jaque al gobierno y a la realeza. Su resistencia llega hasta la huelga, hasta la dimisin en masa. Los diferentes Parlamentos del reino se coligan. Pretenden que no forman sino un cuerpo nico dividido en clases y los otros tribunales soberanos o supremos, el Tribunal de Cuentas y el Tribunal de Impuestos, que apoyan estas conductas facciosas. Luis XV, que era rey a pesar de su indolencia, acab por cansarse de su perpetua oposicin y, siguiendo los consejos del canciller Maupeou, suprimi, al final de su reinado, el Parlamento de Pars y lo reemplaz por consejos superiores limitados a las solas funciones judiciales. La debilidad de Luis XVI, cediendo a las que l crea exigencias de la opinin pblica, restableci, a su exaltacin al trono, el Parlamento y contribuy con ello a preparar la prdida

de su corona. Es cierto que las publicaciones ligeras y los libelos de los filsofos coadyuvaron a desacreditar al Antiguo Rgimen; pero no lo es menos que las interesadas advertencias y alegaciones de la gente de toga hicieron ms por extender entre el pueblo la irrespetuosidad y el odio hacia el orden establecido. El rey, que ve cmo actan en su contra los funcionarios que aplican en su nombre la justicia, qu confianza iba a poner en la obediencia que pudieran prestarle o en la adhesin que hubieran de tenerle los dems funcionarios que forman sus Consejos o que administran por l las provincias? No eran ya aquellos los tiempos en que los agentes del rey eran los enemigos natos de los antiguos poderes feudales a quienes aqullos haban desposedo de sus influencias. Los funcionarios se aristocratizan. Desde tiempos de Luis XIV se da a los ministros el tratamiento de monseor. Sus hijos se convertan en condes o en marqueses. Con Luis XV y Luis XVI, los ministros fueron escogidos, cada vez con ms rigor, entre los elementos nobles y no ya entre la nobleza de toga, sino tambin entre la vieja nobleza de espada. De los 36 personajes que desempearon las carteras desde 1774 a 1789, slo hay uno que no es noble, el ciudadano de Ginebra,

Necker, quien desde luego convirti en baronesa a su hija. Contrariamente a lo que con frecuencia se afirma, los mismos intendentes, sobre quienes descansaba la administracin provincial, no eran escogidos entre los hombres de nacimiento vulgar. Todos los que ejercieron tales funciones en el reinado de Luis XVI pertenecan a familias nobles o ennoblecidas y a veces desde haca muchas generaciones. Un de Trmond, intendente de Montauban, un Fournier de la Chapelle, intendente de Auch, podan remontar su genealoga de nobleza hasta el siglo XIII. Haba dinastas de intendentes como las haba de individuos del Parlamento. Es cierto que los intendentes, no teniendo su puesto en concepto de oficio enajenado, eran amovibles como lo eran los magistrados de Pars en los Consejos del rey, clase entre la que se reclutaban generalmente; pero sus riquezas y las funciones judiciales que ordinariamente se acumulaban a sus cargos administrativos, aseguraban en realidad su independencia. Muchos trataban de hacerse populares en su generalidad. No eran en modo alguno los dciles instrumentos que haban sido durante el gran siglo. El rey era cada vez menos obedecido. Los Parlamentos no hubieran sostenido tan frecuentes, largas y enconadas luchas con

los ministros, de saber que stos contaban con la cooperacin absoluta de todos los administradores, sus subordinados. Cada vez ms los diferentes rdenes de la nobleza afirmaban el espritu de solidaridad entre ellos y en ocasiones saban olvidar sus rivalidades para formar un frente nico en oposicin a los pueblos y a los reyes cuando stos, por azar, se sentan inspirados por el espritu de reforma. Los llamados pases de Estado, es decir, las provincias unidas al reino en tiempos relativamente recientes, que haban conservado como un esbozo de representacin feudal, manifiestan bajo Luis XVI tendencias particularistas. Los Estados de Provenza, en 1782, forzaron al rey, con su resistencia, a dejar sin efecto ciertas imposiciones sobre el consumo de aceites. Los de Bearn y Foix, en 1786, rehsan votar un nuevo impuesto. Por su parte, los de Bretaa, coligados con el Parlamento de Rennes, llegan a hacer fracasar a los intendentes del tiempo de Luis XV, a propsito de las prestaciones personales. Lograron ser ellos quienes asumieran la direccin de las obras pblicas. Con procederes tales, la centralizacin administrativa va perdiendo rigidez por no decir existencia. Por todas partes reina la confusin y el caos. En el

centro, dos rganos distintos: el Consejo, dividido en numerosas secciones, y los seis ministros, independientes los unos de los otros, simples secretarios de despacho en el sentido ms restringido del concepto, que ni deliberan en comn ni tienen todos entrada en el Consejo. Los diversos servicios pblicos van de un departamento a otro segn las conveniencias personales. El interventor general de Hacienda confiesa que le es imposible actuar dentro de los lmites de un presupuesto regular que no existe, a causa del embrollo que reina entre los diversos ejercicios, la multiplicidad de cajas y la falta de una contabilidad precisa y regular. Cada cual tira por su lado. Sartine, ministro de Marina, gasta millones a ms y mejor, a escondidas del interventor general. No existe unidad de criterio en las medidas tomadas o que deban tomarse; tal ministro protege a los llamados filsofos; otro, los persigue. Todos intrigan, y se sienten envidiosos los unos de los otros. Su gran preocupacin no es la de administrar bien la nacin, sino la de conservar el favor del amo o el de aquellos que viven en su ntimo alrededor. El inters pblico se tiene poco en cuenta. El absolutismo de derecho divino sirve para cubrir todas las arbitrariedades, todos los despilfarros y todos los abusos. Tambin los

ministros y los intendentes son detestados en su mayor nmero, y la centralizacin imperfecta que personifican, lejos de fortificar a la monarqua, hace que se ponga en contra de ella la opinin pblica. Las circunscripciones administrativas reflejan la formacin histrica del reino. No estn en relacin con las necesidades de la vida moderna. Las fronteras, aun aquellas que marcan la divisin con los pases extranjeros, no son precisas. No se sabe a punto fijo en dnde acaba y en dnde empieza la autoridad territorial del rey. Villas y lugares son a medias Francia e Imperio. El municipio de Rarcourt, cerca de Vitry-leFranois, en plena Champaa, paga tres veces 2 sueldos y 6 dineros, por vecino cabeza de familia, a sus tres seores feudales: el rey de Francia, el emperador de Alemania y el prncipe de Cond. La Provenza, el Delfinado, el Bearn, la Bretaa, la Alsacia, el FrancoCondado, etc., invocan las viejas capitulaciones en mrito a las cuales se haban unido a Francia, y consideran, ufanndose de ello, que, en sus territorios, el rey no es otra cosa que el seor, el conde o el duque. El alcalde del municipio de Morlaas, en el Bearn, formula, al comienzo del cuaderno de quejas de 1789, la siguiente cuestin: Hasta qu punto nos conviene de-

jar de ser bearneses para ser ms o menos franceses? Navarra contina siendo un reino distinto que rehsa el estar representado en los Estados Generales. Segn afirmaba Mirabeau, Francia no era otra cosa que un agregado inconstitudo de pueblos desunidos. Las viejas divisiones judiciales, bailas en el Norte y senescalas en el Medioda, son algo que permanece, en mezcolanza sorprendente, como superposiciones a los antiguos feudos. Las oficinas de Versalles no saben, a punto fijo, el nmero de juzgados que existan en Francia y, con mucho ms motivo, la extensin de cada uno de ellos. En 1789 cometieron curiosos errores en el envo de los edictos convocando los Estados Generales. La divisin militar, que data del siglo XVI, puede decirse que no ha variado; las circunscripciones financieras o generalidades administradas por los intendentes y que tienen su origen en el siglo anterior, no han sido ajustadas a las necesidades de los tiempos nuevos. Las llamadas provincias o dicesis eclesisticas han permanecido casi inmutables desde los tiempos del Imperio romano. Se entrecruzan a travs de las fronteras polticas. Sacerdotes franceses dependen de prelados alemanes, y viceversa. Cuando el orden social sea trastocado, la vieja

mquina administrativa, enmohecida, remendada, rechinante al menor roce, ser incapaz de dar de s esfuerzo alguno de seria resistencia. Enfrente de los privilegiados y de los funcionarios en posesin del Estado, se levantan, poco a poco, las nuevas fuerzas, nacidas del comercio y de la industria. De un lado, la propiedad feudal y de la tierra; de otro, la propiedad mobiliaria y burguesa. A pesar de las trabas del rgimen corporativo, menos opresivo, sin embargo, de lo que por muchos se ha credo a pesar de las aduanas interiores y de los derechos de peaje y similares; a pesar de las diferencias de pesos y medidas, tanto de extensin como de capacidad, el comercio y la industria han aumentado durante todo el siglo XVIII. Atendiendo a la cuanta de su comercio, Francia ocupa el lugar inmediatamente inferior a Inglaterra. Es duea del monopolio de su produccin colonial. La posesin de Santo Domingo le proporciona la mitad del azcar que se consume en el mundo. La industria sedera, que da vida en Lyon a 65.000 obreros, no tiene rival. Los aguardientes, vinos, tejidos y confecciones franceses se venden en el mundo entero. La misma metalurgia, cuyo desarrollo ha sido tardo, progresa. Creusot, que entonces an se lla-

maba Montcenis, es ya una factora industrial modelo, provista de los ltimos perfeccionamientos, y Dietrich, el rey del hierro de la poca, empleaba en sus altos hornos y en sus forjas de la Baja Alsacia, provistos de utillaje al estilo ingls, centenares de obreros. Un armador de Burdeos, Bonaff, posea, en 1791, una flota de 30 navos y una fortuna de 16 millones. Este millonario no constituye la excepcin, ni mucho menos. En Lyon, en Marsella, en Nantes, en el Havre, en Run, existen grandes fortunas. El florecimiento econmico es tan intenso que los bancos se multiplican en el reinado de Luis XVI. La Caja de Descuentos de Pars emite billetes anlogos a los del actual Banco de Francia. Los capitales comienzan a agruparse en sociedades por acciones: Compaa de Indias, compaas de seguros contra incendios, de seguros de vida, Compaa de las Aguas de Pars, etc. La fbrica metalrgica de Montcenis se constituy con capital emitido en acciones. Los ttulos cotizados en Bolsa, al lado de los valores del Estado, daban lugar a activas especulaciones. Ya, por aquel entonces, se practicaban operaciones a plazo. El servicio de la deuda pblica absorba, en 1789, 300 millones por ao, o sea algo ms de la mitad de

todos los ingresos del Tesoro. La Compaa de Arrendatarios Generales, que percibe por cuenta del rey los productos de los impuestos indirectos: subsidios, impuesto sobre la sal, tabaco, timbre, etc., tena a su frente financieros de primer orden que rivalizaban en magnificencia con los nobles ms encopetados. En manos de la burguesa se encuentra un caudal de negocios enorme. Los cargos de agentes de cambio duplican en una anualidad su valor en precio. Necker ha escrito que Francia posea cerca de la mitad del numerario existente en Europa. Los negociantes compran las tierras de los nobles empeados y construyen elegantes hoteles que hacen decorar por los mejores artistas. Los arrendatarios generales, que antes se mencionaron, tienen, como los grandes seores, casas en los arrabales de Pars, en que se rinde culto a los placeres. Las fincas de recreo se transforman y se embellecen. Un signo infalible de que el pas se enriquece es el de que la poblacin aumenta rpidamente y que el precio de los productos, de las tierras y de las casas experimenta un alza constante. Francia llega a contar 25 millones de habitantes, es decir, casi el doble que Inglaterra o Prusia. El bienestar desciende poco a poco de la alta burguesa a la media y a la pequea. Se viste y

se come mejor que antao. Sobre todo la instruccin se extiende. Las hijas del estado llano comienzan a llamarse seoritas, usan corpios ahuecados y emballenados, y compran pianos. El aumento de los impuestos sobre el consumo atestigua, tambin, el progreso del bienestar. No es en un pas agotado, sino, por el contrario, en un pas floreciente, en pleno auge, en el que estallar la Revolucin. La miseria, que a veces produce revueltas, no puede provocar las grandes conmociones sociales. stas nacen siempre del desequilibrio de clases. La burguesa posea, en efecto, la mayor parte de la fortuna francesa. Progresaba sin cesar, en tanto que las clases privilegiadas se arruinaban. Su mismo desarrollo le haca sentir ms vivamente las inferioridades legales a que segua condenada. Barnave se convirti en revolucionario el da en que un noble expuls a su madre de la localidad que ocupaba en el teatro de Grenoble. La seora Roland se queja de que, habindose visto obligada a detenerse, con su madre, para cenar, en el castillo de Fontenay, se les sirvi en la cocina. Heridas de amor propio: a cuntos habis convertido en enemigos del Antiguo Rgimen? La burguesa, que se ha adueado del dinero, se ha

enseoreado, tambin, del poder moral. Los escritores salidos de sus filas se han ido libertando, poco a poco, de la domesticidad con que su clase apareca ante los nobles. Escriben para la generalidad de los lectores, quienes aceptan sus obras, y, al escribir, siguen los gustos de la mayora de su clase y defienden sus reivindicaciones. Sus plumas irnicas se burlan sin cesar de todas las ideas sobre las que reposa el antiguo edificio, y sobre todo de las ideas religiosas. Su tarea en este punto se ve muy favorablemente facilitada por las querellas teolgicas que desacreditan a los hombres de la tradicin. De las luchas entre jansenistas y ultramontanos, la filosofa saca su provecho. La expulsin de los jesuitas, en 1763, ech por tierra el ltimo baluarte un poco serio que se opona al espritu nuevo. La vida religiosa deja de atraer a las almas. Los conventos se despueblan y las donaciones piadosas decaen a cifras nfimas. Los innovadores van ganando terreno. El alto clero apenas si opone resistencia. Los prelados cortesanos se creeran heridos si alguien les tuviera por msticos o aun devotos. Llevan su coquetera hasta el punto de ser ellos tambin propagadores de las modernas luces. Aspiran slo a ser, en sus dicesis, auxiliares de la administracin. Su celo hace ms referencias a

la dicha terrenal que a la celeste. Un ideal utilitario se impone uniformemente a cuantos hablan o escriben. La fe tradicional se deja relegada a cosa propia del pueblo como complemento obligado de su ignorancia y de su plebeyez. Los propios sacerdotes con cura de almas leen la Enciclopedia y se saturan de Mably, de Raynal y de Rousseau. Muchos de aquellos grandes seores que aplauden las audacias y las impertinencias de los llamados filsofos, no se dan cuenta de que las ideas religiosas son la clave que sostiene todo el arco sobre que reposa el Antiguo Rgimen. Cmo la libre crtica, una vez desencadenada, haba de contentarse con tan slo burlarse de las supersticiones? En su carrera ataca a las ms venerables instituciones. En su camino siembra al pasar, y en todos los campos, la duda y la irona. Y los ciegos privilegiados no quieren verlo! El conde de Vaudreuil, tierno amigo de la Polignac, hace representar en su castillo de Gennevilliers Las Bodas de Fgaro, es decir, la stira ms severa y ms audaz de la casta nobiliaria. Mara Antonieta influye para que la obra, hasta entonces prohibida, pueda representarse en la Comedia Francesa. Mucho antes de traducirse en sucesos, la Revolucin estaba hecha en los espritus, y entre sus

autores responsables es preciso incluir, sin excusa alguna, a muchos de aquellos que sern sus primeras vctimas. La Revolucin slo poda venir desde arriba. El pueblo de trabajadores, cuyo estrecho horizonte no se extenda ms all del ejercicio de sus respectivas profesiones, era incapaz de tomar la iniciativa y con mucha ms razn la direccin de ella. La gran industria apenas si comenzaba. En parte alguna formaban los obreros grupos coherentes. Los obreros y empleados de las diversas corporaciones de artes y oficios estaban divididos en hermandades rivales, ms atentas a querellarse unas contra otras por razones mezquinas que a formar un frente contra los patronos. Tenan, a ms, la esperanza y la posibilidad de ser patronos a su vez y andando el tiempo, ya que las modalidades de la industria en pequeo o domiciliaria era la forma normal de la produccin industrial. Y en cuanto a los otros, a los que comenzaban a ser empleados en las fbricas, eran en su mayor parte campesinos que consideraban su salario fabril como ayuda o complemento de sus recursos agrcolas. La mayor parte se mostr dcil y respetuosa con aquellos que les proporcionaban trabajo, hasta el punto de considerarlos, en 1789, como sus re-

presentantes naturales. Los obreros se quejaban, sin duda, de la exigidad de sus jornales, que no haban aumentado, al decir del inspector de fbricas seor Roland, con la misma rapidez y tnica que el precio de los productos. Se agitaban a veces, pero carecan del sentimiento preciso que hubiera de permitirles darse cuenta de que eran algo distinto del tercer estado. Los campesinos son las bestias de carga de esta sociedad. Diezmos, censos, terrazgos, prestaciones personales, impuestos reales, servicio militar: todas las cargas pesaban sobre ellos. Las palomas y la caza del seor destruan, impunemente, sus cosechas. Habitaban en casas construidas con tierra, frecuentemente cubiertas con caas y paja, a veces sin chimenea. Coman carne slo en los grandes das de fiesta, y el azcar no llegaba a ellos sino en caso de enfermedad. Comparados con los campesinos de hoy, es innegable que viven una vida miserable; pero tambin puede afirmarse que eran menos desgraciados de lo que fueran sus padres o lo que eran, a la sazn, sus hermanos los campesinos de Italia, de Espaa, de Alemania, de Irlanda o de Polonia. A fuerza de trabajos o de economas, algunos han podido comprar un pedazo de campo o de prado. El alza de los productos agrcolas

ha favorecido sus comienzos de liberacin. Los que ms se quejan son aquellos que no pudieron adquirir una parcela de tierra. stos claman ante el reparto de los bienes comunales llevado a cabo por los seores, ante la supresin de los baldos y del espigueo, que les priva de los pocos recursos que les produca el comunismo primitivo. Son tambin muchos los jornaleros que tienen que padecer del paro forzoso por crisis de trabajo y que se ven obligados a ir de granja en granja en busca de ocupacin. Entre ellos y la multitud de los vagabundos y mendigos es muy difcil trazar la lnea divisoria o diferencial. De entre este abigarrado conjunto se recluan los contrabandistas y matuteros de sal, en lucha perpetua con los agentes del fisco. Obreros y campesinos, capaces de producir breves sobresaltos con revueltas aisladas, no disciernen los medios de subvertir el orden social. Por aquel entonces slo hacen una cosa: aprender a leer. Pero al lado de ellos, y para iluminarlos, existen dos personas: el cura y el procurador; el cura, al que confan sus pesares; el procurador, que defiende, en justicia, sus intereses. Y el cura, que ha ledo los escritos del siglo, que conoce la existencia escandalosa que llevan sus superiores en sus palacios suntuosos, y que vive penosa-

mente con su asignacin o congrua, en lugar de predicar a sus fieles, como otras veces, la resignacin, lo que hace es pasar a sus corazones un poco de la indignacin y de la amargura en las que el suyo vive anegado. El procurador, por su parte, obligado, por necesidad profesional, a analizar los viejos libros feudales, no puede dejar de estimar en su justo valor los arcaicos ttulos en que encontraron asiento la riqueza y la opresin. Babeuf aprende a despreciar la propiedad practicando su profesin de hombre versado en el estudio de las cuestiones que tienen relacin con el derecho feudal. Se apena ante los campesinos, a quienes la avidez del seor que le emplea en organizar su archivo va a arrancar nuevas rentas olvidadas. Todas estas circunstancias unidas, van dando pbulo, desde mucho tiempo atrs, a una sorda labor de crtica que prepara la explosin. Cuando la ocasin propicia llegue, todas las cleras acumuladas aparecern en escena y armarn los brazos del populacho, excitado y guiado por una muchedumbre de descontentos.

CAPTULO II LA REBELIN DE LOS NOBLES

Para encauzar la crisis que todos prevean, hubiera sido preciso que a la cabeza de la monarqua existiera un rey... y slo se contaba con Luis XVI. ste, hombre obeso, de maneras vulgares, slo atento a los placeres de la mesa, diriga sus preferencias a la caza o al taller del cerrajero Gamain. El trabajo intelectual le fatigaba. Se dorma en el Consejo. Bien pronto fue objeto de burla para los cortesanos frvolos y ligeros. Se le vituperaba hasta en su propia antecmara. Sufri que el duque de Coigny le diera un escndalo a propsito de emolumentos. Su casamiento era cantera inagotable de zumbas crueles. La hija de Mara Teresa, con la que l se haba desposado, era linda, coqueta e imprudente: se lanzaba a los placeres con un ardor insaciable. En tanto que su fro marido permaneca en Versalles, Mara Antonieta marchaba al baile de la pera, en donde saboreaba las ms osadas familiaridades, recibiendo los homenajes de los ms afamados cortesanos: de un Lauzun, de un Esterhzy. Con cierta verosimilitud se le atribuan amores con el bello Fersen, coronel

del ejrcito sueco. Se saba que Luis XVI no haba podido consumar su matrimonio sino a los siete aos de casado, y aun gracias a una intervencin quirrgica. Las murmuraciones tomaban cuerpo en vergonzosas canciones, llenas de ultrajes, sobre todo despus del tardo nacimiento del Delfn. Desde los crculos aristocrticos, los epigramas llegaron a la burguesa y al pueblo, y la reina haba perdido su buena reputacin desde bastante tiempo antes de que la Revolucin estallara. Una aventurera, la condesa de Lamothe, descendiente de un bastardo de Carlos IX, hizo creer al cardenal de Rohan que tena el medio de reconciliarlo con Mara Antonieta, y que no era otro que el de ayudarla a comprar un magnfico collar que la tacaera de su marido le negaba. El cardenal celebr en diversas noches, y detrs de los bosques de Versalles, varias entrevistas con una mujer a quien tom por la reina. Cuando la intriga se descubri, por las demandas del joyero Boehmer, a quien el collar no haba sido pagado, Luis XVI cometi la imprudencia de recurrir al Parlamento para vengar su honor ultrajado. La condesa de Lamothe fue condenada; pero el cardenal fue absuelto entre universales aplausos. El veredicto significaba que el hecho de considerar a la reina de Francia como fcil

de seducir no era delito. Siguiendo consejos de la polica, Mara Antonieta se abstuvo durante largo tiempo de presentarse en Pars, para evitarse as manifestaciones desagradables. Por aquellos tiempos (1786), la Casa de la Moneda de Estrasburgo acu una cierta cantidad de luises de oro en los que la efigie del rey apareca como coronada por un cuerno bochornoso. Esta situacin haca concebir a los prncipes de la sangre esperanzas de subir al trono. El conde de Artois y el conde de Provenza, hermanos del rey, y el duque de Orlens, su primo, intrigaban en la sombra para aprovecharse del descontento que, entre los ms encumbrados cortesanos, haban hecho nacer las preferencias exclusivas de la reina por determinadas familias repletas de sus gracias y mercedes. Thodore de Lameth cuenta que un da la seora de Balbi, querida del conde de Provenza, le dijo: Sabis cmo se habla del rey en las tabernas cuando hay necesidad de moneda fraccionaria? Pues se arroja un escudo sobre el mostrador, y se aade: Cambiadme este borracho. Entiende Lameth que tal principio no era sino el medio inicial de sondearle, sobre la oportunidad de un cambio de monarca. Y el luego miembro de la Asamblea Legislativa no duda de que ciertos prncipes acariciaban el proyec-

to de que el Parlamento declarase la incapacidad de Luis XVI. A pesar de todo, ste ni oa ni vea nada. Su cetro iba cayendo de sus manos, hecho astillas, en su continuo dudar entre los reformadores hasta los partidarios de los abusos y corruptelas de los pasados tiempos. Y caminaba sin otra gua que el azar de las sugestiones de aquellos que le rodeaban y sobre todo de los deseos de la reina, que ejerca sobre su espritu un influjo creciente. La frase de Vaublant: En Francia son siempre los jefes de Estado y los ministros quienes derriban a los Gobiernos, debe tomarse aqu en su sentido ms literal. La ms recia crtica de los abusos, de que el rgimen agonizaba, la hicieron, en los prembulos de sus decretos, los ministros Turgot, Malesherbes, Calonne, Brienne y Necker. Sus edictos haban sido ledos desde los plpitos por los curas. Sus frases haban llegado hasta los odos de los ms humildes. La necesidad de las reformas se colocaba en ellos, bajo la gida del rey. Mas como las mudanzas prometidas se desvanecan pronto o slo se realizaban parcial e imperfectamente, a la amargura de los abusos se uni la desilusin del remedio. La prestacin vecinal pareca ms intolerable

a los campesinos desde que Turgot haba, vanamente, ordenado su supresin. Y as lleg a verse, en determinada ocasin, a los lugareos de la provincia del Maine invocar palabras del ministro para negar al marqus de Vibraye el pago de las rentas que reclamaba, sitiarlo en su castillo y obligarle a huir. La supresin de la mano muerta, realizada en los dominios de la corona por Necker, haca ms acerbo a los interesados su mantenimiento en las tierras de los nobles y eclesisticos. La abolicin, por Malesherbes, de la cuestin preparatoria, o sea la tortura, en los sumarios criminales, haca parecer ms inicua la permanencia de la llamada cuestin previa. La institucin, por Necker, de asambleas provinciales en las dos generalidades de Berri y Alta Guyena, en 1778, pareca la condena del despotismo de los intendentes, pero slo sirvi para exasperar el deseo de instituciones representativas, de las que las dos asambleas nuevas, nombradas pero no elegidas, no eran, a decir verdad, sino una caricatura. Descorazonaron ellas a los intendentes, cuya autoridad abatieron, sin provecho alguno para el poder real. Y as pudiera decirse de otras muchas veleidades reformadoras, que slo sirvieron para justificar y fortificar el descontento. No poda suceder de otra manera, teniendo en

cuenta, sobre todo, que a los decretos liberales sucedan rpidamente medidas reaccionarias, inspiradas por el espritu feudal, que eran aplicadas con todo rigor. El famoso Reglamento de 1781, que exiga a los futuros oficiales la prueba de cuatro cuarteles de nobleza para ingresar en las escuelas militares, fue algo que ejerci innegable influencia en la posterior defeccin del Ejrcito. Cuanto ms amenazada se vea la nobleza en sus privilegios, ms se las ingeniaba para consolidarlos. No slo excluy a los plebeyos de los grados militares, sino que hizo cuanto pudo para alejarlos de las funciones judiciales y de los altos puestos eclesisticos. Y en tanto que aplauda a Fgaro, maquinaba por agravar su monopolio. Otro rey que no hubiera sido Luis XVI, habra podido poner remedio a situacin tan anmala? Aunque no neguemos la posibilidad, estamos lejos de darla por segura. Desde que los Borbones haban arrancado a la feudalidad sus poderes polticos dirigieron sus esfuerzos, para consolarla, a colmarla de beneficios. Luis XIV y Luis XV crearon la nobleza que entendieron necesaria para su gloria y solidarizaron su trono con tales privilegios. Luis XVI se limit a seguir la tradicin establecida. Para emprender reformas radicales

hubiera necesitado entablar una lucha a muerte con los favorecidos. Y a las primeras escaramuzas emprendi la retirada. Por lo dems, lo que dominaba a las otras cuestiones era el problema financiero. Para hacer reformas, precisaba dinero. En medio de la general prosperidad, el Tesoro estaba cada vez ms exhausto. No poda llenrsele sino a costa de los privilegiados y con la autorizacin de los Parlamentos, poco propicios a sacrificar los intereses privados de sus miembros en aras del bien pblico. Cuanto ms se tergiversaba, ms profunda era la sima del dficit y ms se acentuaban las resistencias. Ya Luis XV, en los ltimos aos de su reinado, estuvo a punto de tener que declarar la bancarrota. La frrea mano del abate Terray evit la catstrofe y prolong por veinte aos la permanencia del rgimen. Desaparecido Terray, comenz nuevamente la zarabanda de los millones. Los ministros de Hacienda se sucedan con toda rapidez, y entre ellos, sin exceptuar a Necker, que slo fue un excelente contable, no hubo ni un solo financiero. Se economiz el chocolate del loro, como vulgarmente se dice, en los gastos de la casa real, lo que sirvi para irritar a los cortesanos, sin

provecho efectivo para el Tesoro, ya que, en cambio, las prodigalidades se multiplicaron: 100.000 libras a la hija del duque de Gunes para que se casara; 400.000 libras a la condesa de Polignac para pagar sus deudas; 800.000 libras para constituirle una dote a su hija; 23 millones para enjugar las deudas del conde de Artois; 10 millones para comprar al rey la residencia de Rambouillet; 6 millones para que la reina adquiriera el castillo de Saint-Cloud; y pudiera seguirse. Adase que todo esto eran minucias al lado de lo que supona la participacin de Francia en la Guerra de la Independencia Americana, que alguien ha calculado en 2.000 millones. Para hacer frente a todos estos gastos, Necker se vio en la precisin de llamar en todas las puertas pidiendo prestado de todas las maneras, llegando a tener que emitir deuda con intereses del 10 y del 12%. Con su famoso Informe enga a la nacin haciendo aparecer un excedente imaginario. Slo aspiraba a inspirar confianza a los prestamistas, y dio armas a los miembros de los Parlamentos que sostenan era intil y fuera de sazn la profunda reforma en materia tributaria. Terminada la guerra, el inquieto Calonne encontr el medio de, en tres aos, obtener an del crdito 653 millones, que hubieron de aadirse al monto de los

emprstitos precedentes. Era cosa sabida que el Rey Cristiansimo no calculaba sus gastos atendiendo a sus ingresos, sino stos atendiendo a sus gastos. En 1789, la deuda pblica ascenda a 4.500 millones. Durante los quince aos del reinado de Luis XVI se haba triplicado. A la muerte de Luis XV, el servicio de la deuda exiga 93 millones; en 1790 precisaba muy cerca de 300, y ello en un presupuesto total de ingresos que apenas si pasaba de los 500 millones. Entonces, como ahora, es innegable que en esta tierra todo tiene fin, y Calonne se vio obligado a confesar al rey que era prxima la bancarrota. Su ltimo emprstito se haba cubierto con grandsimas dificultades. Hubo de poner en venta nuevos oficios, reacuar moneda, aumentar las fianzas, enajenar dominios, rodear a Pars de una verdadera barrera de fielatos y obtener de los arrendatarios generales un anticipo de 255 millones, a descontar en los ejercicios siguientes. Lleg a estar dispuesto a tomar, como fianza, 70 millones de la Caja de Descuentos. Pero a pesar de todos estos expedientes extremos, el dficit llegaba a 101 millones. Y, a mayor abundamiento, se estaba en vsperas de una guerra con Prusia, a propsito de Holanda, y el ministro de la Guerra reclamaba crditos para atender a la defensa de

los patriotas de este pequeo pas, a quienes el rey haba ofrecido su ayuda en contra de los prusianos. Calonne se encontraba acorralado. No crea posible aumentar ms los impuestos existentes que, en menos de diez aos, haban sufrido un alza de 140 millones. Tema, por sobradas razones, que los Parlamentos le negasen el registro de todo emprstito y de todo nuevo impuesto. Sus relaciones con ellos eran muy tirantes: estaba en lucha abierta con el Parlamento de Pars, que haba hecho observaciones sobre la acuacin de la moneda; con el de Burdeos a propsito de los terrenos de la Gironda; con el de Rennes, por cuestiones relacionadas con el tabaco rap; con los de Besanon y Grenoble, a propsito de la sustitucin provisional de la prestacin vecinal por una contribucin pecuniaria. Calonne tom valerosamente y con todo ardor una resolucin extrema, y marchando en busca del rey, el 20 de agosto de 1786, le dijo: Seor, lo que el Estado necesita para recobrar su salud, no es posible lograrlo con medidas parciales; es necesario reedificar el edificio entero si es que queremos prevenir su ruina. Es imposible buscar nuevas materias impositivas; ruinoso el emitir a cada momento emprstitos y nuevas deudas; no es suficiente limitarse a slo reformas

econmicas. El nico partido que se puede tomar, el solo medio de llegar a establecer un orden verdadero en la Hacienda pblica, estriba en vivificar el Estado por entero por la reforma y extirpacin de cuanto en su constitucin hay de vicioso. Los impuestos existentes eran muy vejatorios y poco productivos, porque su reparto era defectuoso, por no decir francamente malo. Los nobles, en principio, estaban obligados a las vigsimas y a la capitacin, de la que estaban exentos los eclesisticos. A pagar la talla slo venan obligados los campesinos y aun variando, segn se tratase de pas de Estado o de eleccin,1 y ello tanto en su forma real, parecida a nuestra contribucin, cuanto a la personal, anloga a la cuota mobiliaria. Haba villas exentas, villas igualadas o concertadas, villas de pases redimidos, etc. Lo que antecede vale tanto como decir que reinaba una complicacin infinita. El precio de la sal cambiaba segn las personas y los lugares. Los eclesisticos, los funcionarios, los privilegiados, en virtud del llamado derecho de franquicia de la sal, la pagaban al solo precio de coste. Pero cuanto ms alejados se encontraban los parajes de las maQue vale tanto como decir de percepcin. El elegido cobraba los impuestos bajo la vigilancia del intendente.
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rismas o de las minas de sal, tanto ms pesada se haca la gabela y ms inquisitorial era su percepcin. Calonne propuso dulcificar la gabela y la talla, suprimir las aduanas interiores y pedir a un nuevo impuesto la subvencin territorial, que reemplazara a las vigsimas los recursos necesarios para nivelar los presupuestos. Pero as como las vigsimas se perciban en dinero, la subvencin territorial se percibira en especie sobre los productos de todas las tierras, sin distincin de propietarios eclesisticos, nobles o plebeyos. En este punto se impona la igualdad ante el impuesto. La Caja de Descuentos se convertira en Banco del Estado. Se crearan asambleas provinciales en aquellos territorios en que an no existieran, a fin de que el reparto de las cargas pblicas cesara de ser desigual y arbitrario. Como no poda contarse con los Parlamentos para que inscribieran en sus registros un plan de reforma tan vasta, se reunira una Asamblea de Notables que la aprobara. No se recordaba ocasin en que las asambleas elegidas y reunidas por el rey se hubieran opuesto a su voluntad. Pero se olvidaba que las cosas haban cambiado mucho en el ltimo siglo transcurrido. Los notables: 7 prncipes de la sangre, 36 duques,

pares o mariscales, 33 presidentes o procuradores generales de los Parlamentos, 11 prelados, 12 consejeros de Estado, 12 diputados de los llamados pases de Estado, 25 alcaldes o regidores de las principales ciudades, etc., en total 144 personajes, distinguidos por sus servicios o por sus funciones, se reunieron el 22 de febrero de 1787. Calonne hizo ante ellos, en elocuentes y justos trminos, el proceso de todo el sistema financiero. No se puede dar un paso deca en este vasto reino, sin encontrar en l leyes diferentes, usos contrarios, privilegios, exenciones y franquicias en materia de impuestos, derechos y pretensiones de toda especie, y esta disonancia general complica la administracin, interrumpe su curso, embaraza sus resortes y multiplica en todo momento y lugar los gastos y el desorden. En su discurso formulaba un cargo definitivo en contra de la gabela: impuesto tan desproporcionado en su reparto que hace pagar en una provincia veinte veces ms de lo que en otra se paga; tan riguroso en su percepcin que su solo nombre causa pavor..., un impuesto, en fin, cuyos gastos de recaudacin representan el veinte por ciento de lo que produce y que, por lo mucho que se presta al contrabando, hace condenar todos los aos a cadenas o a prisin a ms de 500 padres de

familia y ocasiona ms de 4.000 embargos anuales. A la crtica de los abusos sucedi la exposicin de sus proyectos de reforma. Los notables pertenecan, ya lo hemos visto, a la clase de los privilegiados. Innumerables folletos, inspirados por los miembros de los Parlamentos, los agobiaban con zumbas y epigramas, anunciando su capitulacin. Se decidieron a mantener una actitud rgida, inflexible, a fin de probar su independencia. Evitaron el proclamar que ellos no queran pagar los impuestos, y derivaron a mostrarse indignadsimos por el monto del dficit, que, decan, los haba dejado estupefactos. Recordaron que Necker, en su clebre Informe, aparecido cuatro aos antes, haba anunciado un excedente de los ingresos sobre los gastos. Exigieron que se les diera conocimiento de las piezas justificativas de la contabilidad del presupuesto. Reclamaron que el Tesoro real y su estado fueran comprobados todos los meses, y que todos los aos se imprimiese la cuenta general de ingresos y gastos, la que sera remitida para su conocimiento y verificacin al Tribunal de Cuentas. Protestaron, tambin, contra el abuso de las pensiones. Calonne, para defenderse, tuvo que hacer pblicos y patentes los errores del Informe de Necker. Replic ste y fue

desterrado de Pars. Toda la aristocracia, nobiliaria y parlamentaria, se irrit. Libelos virulentos se dedicaron a lanzar fango en contra de Calonne. Mirabeau form en el coro de los difamadores con su Denuncia contra el agiotaje, en que se acusa a Calonne de jugar en la Bolsa con los fondos del Estado. Debe reconocerse, por otra parte, que el ministro era vulnerable. Tena deudas, queridas, y un conjunto de amigos ntimos bastante sospechoso. El escndalo del golpe de Bolsa intentado por el abate de Espagnac sobre las acciones de la Compaa de las Indias acababa de hacerse pblico, y Calonne apareca complicado en el asunto. Los privilegiados encontraron la ocasin propicia para desembarazarse del ministro reformador. En vano tom ste la ofensiva haciendo redactar al abogado Gerbier unas Advertencias que eran un vivo ataque contra el egosmo de los nobles y un llamamiento a la opinin pblica. Las Advertencias, repartidas profusamente por todo el reino, aumentaron la rabia de los enemigos de Calonne. La opinin no reaccion segn l esperaba. Los rentistas se mostraron desconfiados. La burguesa no tom en serio los proyectos de reforma redactados en su provecho. El pueblo permaneci indiferente ante disputas superiores a sus medios intelectuales: necesi-

taba tiempo para meditar las verdades que se le hacan patentes, y que, en aquellos momentos, slo lograban excitar su asombro. La agitacin fue violenta en Pars, pero qued circunscrita a las clases superiores. Los obispos que tomaban asiento entre los notables exigieron la destitucin de Calonne. Luis XVI se someti y, a pesar de su repugnancia, acab por nombrarle un sucesor, recayendo la eleccin en el arzobispo de Toulouse, Lomnie de Brienne, designado por la reina. Los privilegiados respiraron a sus anchas, pero hay que confesar que haban tenido miedo. Se cebaron en Calonne. El Parlamento de Pars, a propuesta de Adrien Duport, orden una investigacin sobre sus dilapidaciones, y el ex ministro no tuvo otro recurso que el de huir a Inglaterra. Brienne, aprovechndose de un momento de debilidad, obtuvo de los notables y del Parlamento un emprstito de 67 millones, en rentas vitalicias, que, de momento, permiti evitar la bancarrota. Liviana tregua! El nuevo ministro, por la fuerza misma de las circunstancias, se vio obligado a hacer suyos los proyectos del hombre al que haba sustituido en el desempeo del cargo. Con ms espritu de perseverancia que su antecesor, trat de romper la coalicin existente entre

los privilegiados y la burguesa. Estableci asambleas provinciales en las que el tercer estado tena una representacin igual a la que sumaban los otros dos rdenes reunidos. Concedi a los protestantes los derechos inherentes al estado civil reconocido, levantando, con ello, unnimes protestas del clero. Transform la prestacin vecinal en una contribucin metlica, y pretendi, por fin, obligar a los nobles y al clero a que abonasen la contribucin territorial. Bien pronto la aristocracia de todo orden se sublev. Slo una comisin de las siete existentes adopt el nuevo proyecto de contribucin territorial; las otras seis se declararon sin poder bastante para asentir a l. Valan tanto sus respuestas como indicar la necesidad de convocar los Estados Generales. La Fayette iba ms lejos: reclam una Asamblea Nacional semejante al Congreso que gobernaba a los Estados Unidos y la concesin de una Carta que asegurase la periodicidad de esta Asamblea. Si Brienne hubiese tenido tanto valor como inteligencia, habra accedido a los deseos de los notables. La convocatoria de los Estados Generales, llevada a cabo voluntariamente en mayo de 1787, cuando el prestigio real no estaba an en entredicho, hubiera, sin duda alguna, consolidado el poder de Luis XVI. Los privile-

giados hubieran cado en sus propios lazos, y la burguesa hubiera comprendido que las promesas de reformas eran sinceras. Pero Luis XVI y la corte teman a los Estados Generales. Se acordaban de tienne Marcel y de la Liga. Brienne prefiri volver a llamar a los notables, dejando escapar con tal medida la ltima probabilidad de evitar la Revolucin. Desde este momento la rebelin nobiliaria, de la que la aristocracia judicial tom la direccin, no reconoci ya freno. Los Parlamentos de Burdeos, de Grenoble, de Besanon, etc., protestaron contra los edictos que concedan el estado civil y sus derechos a los herejes y heterodoxos, y que instituan las asambleas provinciales, cuya competencia teman. Alegaban, maosamente, que estas asambleas, nombradas por el poder pblico, no eran sino comisiones ministeriales sin independencia alguna, terminando por demandar la reunin de los Estados Feudales, de cuya convocatoria no se tena ya ni memoria. El Parlamento de Pars, en concomitancia con los Tribunales de Subsidios y de Cuentas, logra hacerse popular rehusando a Brienne el registro de un edicto por el que se sometan al impuesto del Timbre a las peticiones, recibos, correspondencia, peridicos,

anuncios, etc., y el 16 de julio reclama la reunin de los Estados Generales, al solo efecto de consentir deca el Parlamento los nuevos impuestos. Nuevamente el Parlamento rechaz el edicto sobre la subvencin territorial, denunciando las prodigalidades de la corte y exigiendo economas. El rey quiso hacer patente lo que le haba molestado tal oposicin, pero se content con celebrar, el 6 de agosto, una sesin presidida por l, en que los edictos quedaron registrados. Pero, al da siguiente, el Parlamento se reuni y anul, como ilegal, el registro hecho la vspera. Un destierro a Troyes castig esta rebelin, logrando la medida que la agitacin se extendiese a todos los tribunales de provincias y llegando ella a ganar a la burguesa: aparentemente, al menos, los magistrados resultaban defensores de los derechos de la nacin. Se les llam Padres de la Patria y se les llev en triunfo. Los curiales, mezclados entre los artesanos, empezaron a perturbar el orden pblico en las calles. De todas partes afluan peticiones a Versalles reclamando la restauracin del Parlamento de Pars. Los magistrados saboreaban su popularidad; pero en el fondo sentan profunda inquietud. Al reclamar la convocatoria de los Estados Generales haban querido,

por un golpe de efecto, ahorrar a la aristocracia de toga, de espada y de sotana, los gravmenes de las reformas financieras. Pero no estaban seguros de escapar a las decisiones de los Estados Generales. Si stos adquiran carcter de periodicidad, como quera La Fayette, los aristcratas teman perder su preponderancia en la vida poltica. Se comenz a parlamentar. Brienne renuncia al impuesto del Timbre y a la subvencin territorial. En compensacin se le otorgara una prrroga en la percepcin de las dos vigsimas, que seran cobradas sin distincin alguna y sin atender a razones de excepcin que pudieran alegarse, fuera cualquiera su motivo o causa. Mediante estas transacciones, el Parlamento registr, el 19 de septiembre, las decisiones tomadas y volvi a Pars, en donde fue recibido con fuegos artificiales. Desgraciadamente, las dos vigsimas cuya percepcin exiga tiempo no bastaban a cubrir las necesidades urgentes del Tesoro. Aunque Brienne abandon y dej en desamparo a los patriotas holandeses, quedando en mal lugar la regia palabra empeada, la bancarrota segua amenazando. Fue preciso acudir nuevamente al Parlamento solicitando la autorizacin de un emprstito de 420 millones, prometiendo que los Es-

tados Generales seran convocados en 1792. La guerra se inici nuevamente con ms violencia que antes. Ante la orden del rey que, el 19 de noviembre, mand registrar el emprstito solicitado, el duque de Orlens se permiti decir que tal medida era ilegal. Al da siguiente el duque fue desterrado a Villers-Cotterts, y dos consejeros amigos suyos, Sabatier y Frteau, encerrados en el castillo de Doullens. El Parlamento reclam la libertad de los proscriptos y, a propuesta de Adrien Duport, el 4 de enero de 1788, votaba unas peticiones a propsito de las rdenes arbitrarias de detencin o destierro lettres de cachet peticiones en las que insisti poco despus, no obstante la prohibicin real de ocuparse del asunto. En abril inmediato el Parlamento llev su audacia al punto de llenar de inquietud y zozobra a los suscriptores del ltimo emprstito y de alentar a los contribuyentes para que no pagaran las nuevas vigsimas. Esta actitud colm la paciencia de Luis XVI, quien hizo arrestar, en pleno Palacio de Justicia, a los consejeros Goislard y Duval de Eprmesnil, que se haban refugiado en l, y aprob los decretos que Lamoignon, ministro de Justicia, le present con objeto de poner fin a la resistencia de los magistrados y de reformar y reorganizar la justicia. Un Tribunal

Plenario, compuesto de altos funcionarios, sustitua al Parlamento en la funcin de registrar las decisiones reales. Los Parlamentos perdan el conocimiento de muchas causas civiles y criminales que antes le estaban conferidas. Todas ellas se entregaban, desde entonces, al juicio de los llamados grandes bailos, quienes, en nmero de 47, aplicaran la justicia entre los litigantes. Numerosos tribunales especiales, tales como el de la sal, impuestos y otros semejantes, fueron suprimidos. La justicia criminal se reformaba con un sentido ms humano, haciendo desaparecer el tormento y el interrogatorio sufrido en la fatdica banqueta. Se trataba de una reforma aun ms profunda que la propuesta por el canciller Maupeou en 1770, y la que tal vez, llevada a la prctica nueve meses .antes, es decir, con anterioridad al confinamiento del Parlamento en Troyes, hubiera tenido xito. La instalacin de las grandes bailas no encontr oposicin alguna, y es de creer que las palabras de Luis XVI denunciando al pas a la aristocracia de los magistrados, que queran usurpar su autoridad, encontraron eco. Pero despus de la sesin del 19 de noviembre, despus de haber sido atacado el duque de Orlens, la lucha no se empeaba slo entre el Ministerio y los Parlamentos. En torno de este conflicto ini-

cial, todos los otros descontentos y todas las quejosas querellas se haban manifestado y, lo que era peor, se haban coligado. El partido de los americanos, el de los anglmanos, el de los patriotas, que contaban entre sus proslitos no slo a miembros de la rancia nobleza y de la alta burguesa, sino tambin a consejeros judiciales como Duport y Frteau, entraron en escena. Sus jefes se reunan en casa de Duport o en la de La Fayette. En estas reuniones se vea al abate Sieys, al presidente Lepeletier de Saint-Fargeau, al abogado fiscal Hrault de Schelles, al consejero del Parlamento Huguet de Snoville, al abate Louis, al duque de Aiguillon, a los hermanos Lameth, al marqus de Condorcet, al conde de Mirabeau, a los banqueros Clavire y Panchaud, etc. Para todos stos los Estados Generales slo eran una etapa. Se transformara a Francia en una monarqua constitucional y representativa. Se aniquilara el despotismo ministerial. Las ideas americanas ganaban los clubes, las sociedades literarias, ya numerosas, los cafs, que se convirtieron, dice el consejero Sallier, en escuelas pblicas de democracia y de rebelin. La burguesa se agitaba tambin, pero a remolque de la nobleza. En Rennes la Sociedad Patritica Bretona co-

loc a su cabeza a grandes damas que se honraban con el ttulo de ciudadanas. Dicha entidad organiz una serie de conferencias que se dieron en una sala adornada con profusin de sentencias cvicas. A dicha sala se la llamaba pomposamente, y siguiendo el lxico antiguo, el Templo de la Patria. La direccin del movimiento era llevada an por la aristocracia judicial. Ella, desde Pars, transmiti a todos sus corresponsales de provincias la misma consigna e idnticas rdenes: impedir la instalacin de los nuevos tribunales de apelacin o grandes bailiatos, organizar la huelga de los tribunales inferiores, desencadenar, si fuera preciso, desrdenes, reclamar la convocatoria de los Estados Generales y la reunin de los antiguos Estados Provinciales. El programa se cumpli al pie de la letra. Los Parlamentos de provincia organizaron la resistencia con su numerosa clientela de hombres de ley y de toga. A fuerza de represiones y de arrestos fulminantes se dedicaron a provocar disturbios. La nobleza de espada se solidariz en masa con los Parlamentos. La nobleza eclesistica sigui igual senda. La asamblea del clero rebaj en tres cuartas partes el subsidio que se le haba solicitado. Y al mismo tiempo que tomaba tal resolucin, protestaba 15 de

junio del Tribunal Plenario, del que deca era tribunal del que la nacin tema siempre demasiadas complacencias. En Dijon y Tolouse se produjeron alteraciones de orden pblico. En las provincias fronterizas, tardamente unidas a la corona, la agitacin revisti caracteres insurreccionales. En Bearn el Parlamento de Pau, cuyo edificio haba sido cerrado manu militari, declar que haban sido violadas las viejas capitulaciones del pas. Los campesinos, excitados por los nobles, sitiaron al intendente en su residencia y reinstalaron a la fuerza y en sus antiguos puestos 19 de junio a los magistrados. En Bretaa la agitacin se desarroll libremente, sin traba alguna, merced a la lenidad, tal vez mejor complicidad, del comandante militar Thiard y, sobre todo, del intendente Bertrand de Moleville. Los nobles bretones provocaban a duelos y cuestiones personales a los oficiales del ejrcito que permanecan fieles al rey. Durante los meses de mayo y junio fueron frecuentes las colisiones entre las tropas y los manifestantes. En el Delfinado, el pas ms industrial de Francia, al decir del seor Roland, el tercer estado jug papel preponderante en estas conmociones, pero de acuerdo con los privilegiados. Despus de haber sido expulsa-

do de su palacio, el Parlamento declar que si los edictos eran mantenidos, el Delfinado se consideraba completamente desligado de su promesa de fidelidad al soberano, sublevndose la ciudad de Grenoble el 7 de junio, rechazando a las tropas a golpes de tejas que les arrojaban desde lo alto de las casas y reinstalando en su palacio al Parlamento entre el vocinglero voltear de las campanas de la ciudad. Enardecidos con la llamada Jornada de las Tejas, los Estados de la provincia se reunieron espontneamentesin convocatoria, ni autorizacin real, congregndose, el 21 de julio, en el castillo de Vizille, propiedad de los grandes industriales Prier. La asamblea, que el mando militar no se atrevi a disolver, decidi, a instancia y consejo de los abogados Mounier y Barnave, que, desde aquel momento, el tercer estado tuviera doble nmero de representantes y que en los Estados no se votase por rdenes, sino por cabezas. Invitaron a las dems provincias a que se les unieran y juraron no pagar ms impuestos hasta que hubieran sido convocados los Estados Generales. Las resoluciones de Vizille, tomadas con entusiasta unanimidad, se convirtieron prontamente en el deseo de todos los patriotas. Brienne slo habra podido triunfar de la rebelin si

el xito hubiese coronado sus intentos de romper la inteligencia establecida entre el tercer estado y los privilegiados. Dedicse a ello con todo ahnco y opuso las plumas de Linguet, de Rivarol y del abate Morellet a las de Brissot y Mirabeau. Anunci, el 5 de julio, la convocatoria prxima de los Estados Generales, y el 8 de agosto fij como fecha de su reunin la del 1. de mayo de 1789. Demasiado tarde! Aun las mismas creaciones suyas, tales como las asambleas provinciales, constituidas por l a su gusto, se le mostraron poco dciles. Muchas se opusieron al aumento de los impuestos que se les haba solicitado. La de Auvernia, inspirada por La Fayette, formul una protesta de tal modo viva, que hubo de sufrir una severa amonestacin del rey. La Fayette fue licenciado y dej de prestar servicios en el Ejrcito. Para concluir con la insurreccin del Bearn, de la Bretaa y del Delfinado, hubiera sido preciso estar seguro de las tropas, y stas, mandadas por nobles hostiles a las reformas y al ministro, se batan dbilmente, cuando no se negaban terminantemente a ello, como sucedi en Rennes. Muchos oficiales pidieron el retiro. Y, para colmo de desventuras, Brienne se vea reducido a la impotencia por falta de dinero. Las adver-

tencias y excitaciones de los Parlamentos por un lado y las alteraciones por otro, haban paralizado la percepcin de los impuestos. Despus de haber agotado todos los medios y expedientes, luego de haber puesto mano en los fondos de los Invlidos, en los de las suscripciones a favor de los hospitales y de los perjudicados por los pedriscos, de haber decretado el curso forzoso de los billetes de la Caja de Descuentos, Brienne tuvo que suspender los pagos del Tesoro. Estaba perdido. Los rentistas, que hasta entonces haban permanecido en silencio, pues se saban odiados por las gentes de justicia, juntaron sus gritos a los de los nobles y patriotas. Luis XVI sacrific a Brienne como antes haba sacrificado a Calonne, y pas por la humillacin de volver a llamar a Necker, a quien haba dimitido el 25 de agosto de 1788. La realeza haba perdido la capacidad de poder nombrar libremente a sus ministros. El banquero ginebrino, sabindose hombre necesario, puso condiciones: la reforma judicial de Lamoignon, causa ms visible de la revuelta, sera anulada; los Parlamentos volveran a sus antiguas funciones, los Estados Generales seran convocados para la fecha fijada por Brienne. El rey tuvo que aceptarlo todo. La rebelin nobiliaria haba puesto en trance dificilsimo a

la corona, pero haba franqueado el camino a la Revolucin. Brienne y despus Lamoignon, fueron quemados en efigie en la plaza de la Delfina, entre la general alegra. Las manifestaciones, que duraron varios das, degeneraron en motn. Hubo muertos y heridos. El Parlamento, recin restablecido, en lugar de prestar su debida asistencia a la autoridad, conden la represin y cit ante l al comandante jefe de la vigilancia nocturna, quien perdi su empleo. Las gentes de justicia alentaban al desorden y desarmaban a los agentes del rey. No sospechaban que bien pronto seran las vctimas de la fuerza popular desenfrenada.

CAPTULO III LOS ESTADOS GENERALES

Unidos, bien que mal, pero sin desacuerdo aparente para oponerse a los designios del despotismo ministerial, los nobles y los patriotas se dividen desde el momento en que Brienne cae. Los primeros, a quienes bien pronto se les llamar los aristcratas, no conceban la reforma del reino sino en la forma de un retorno a las prcticas de la feudalidad. Entienden que deben garantizarse a los dos primeros rdenes sus privilegios honorficos y tiles, y restituirles, por otra parte, el poder poltico que Richelieu, Mazarino y Luis XIV les haban arrebatado en el siglo precedente. A lo sumo consentiran, y de bastante mala gana, a pagar, desde entonces, la parte de contribuciones pblicas que pudiera corresponderles. Se crean, siempre, vivir en tiempos de la Fronda y del cardenal de Retz. Los nacionales o patriotas, por el contrario, queran la supresin radical de todas las supervivencias de un pasado maldito. No haban combatido ellos al despotismo para reemplazarlo por la oligarqua nobiliaria. Tienen puestas sus miradas en Inglaterra y en Amrica. La

igualdad civil, judiciaria y fiscal, las libertades esenciales, el Gobierno representativo, formaban el fondo invariable de sus reivindicaciones, cuyo tono llegaba hasta las estridencias de la amenaza. Necker, antiguo empleado del banquero Thlusson, que en una aventurada especulacin de Bolsa, operando sobre los consolidados ingleses, se haba enriquecido en vsperas del tratado de 1763, no era sino un recin llegado a las altas esferas, vanidoso y mediocre, muy dispuesto a adular a todos los partidos y en particular a los obispos, a quienes su cualidad de heterodoxo deba haber obligado a tratar con ciertas reservas. Satisfecho con haber logrado para el Tesoro algunos fondos, merced a emprstitos concertados con los notarios de Pars y con la Caja de Descuentos, dej pasar el momento de imponer su mediacin. La lucha le produca miedo. Haba prometido reunir los Estados Generales, pero no se atreva a reglamentar, con la urgencia debida, el modo de su convocatoria. Los privilegiados, como es natural, tendan a las formas antiguas. Como en 1614, fecha de la ltima vez que se reunieron, cada baila, es decir, cada circunscripcin electoral, no enviara sino un solo diputado de cada orden, cualesquiera que fuesen su poblacin e importancia.

La nobleza y el clero discutiran aparte. Ninguna resolucin sera valedera sino por el acuerdo unnime de los tres rdenes. Los patriotas denunciaron con indignacin este sistema arcaico, que conducira, en la prctica, al aplazamiento indefinido de las reformas, al descrdito de los Estados Generales y a la perpetuidad de los abusos. Los magistrados se obstinaron en la primera frmula. En 1614 las poblaciones haban sido representadas por los delegados de sus municipalidades oligrquicas, y los pases de Estado, por diputados que los listados haban elegido por s solos, sin intervencin de los otros habitantes. Los aldeanos no haban sido consultados. De mantenerse la vieja frmula, el tercer estado hubiera sido, seguramente, representado por una gran mayora de hombres de toga y de ennoblecidos. Necker permaneca perplejo ante uno y otro bando. Aprovechndose de estas vacilaciones, el Parlamento de Pars le tom la delantera, y el 25 de septiembre dict un decreto segn cuyos trminos los Estados Generales deban ser regularmente convocados y compuestos siguiendo las formas observadas en 1614. Los patriotas entendieron que este decreto constitua una traicin y se dedicaron a atacar a la aristocracia ju-

dicial. Es el despotismo de la nobleza deca Volney en el Centinela del Pueblo quien, en la persona de sus altos magistrados, regula a su gusto la suerte de los ciudadanos, modificando e interpretando a su placer el contenido de las leyes, erigindose en fuente de derechos: se cree autor de las leyes quien slo debe ser su ministro. Desde tal momento las plumas del tercer estado se dedicaron a denunciar la venalidad y la permanencia en determinadas familias de los cargos judiciales, los abusos de los encarecedores de la administracin de justicia, y a negar a un cuerpo de funcionarios el derecho de censurar las leyes o el de modificarlas. Declararon con rudeza y claridad que una vez reunidos los Estados Generales no quedara otro recurso que el de someterse, ya que la nacin sabra hacerse obedecer mucho mejor que lo haba logrado el rey. MarieJoseph Chnier proclam que la inquisicin judicial era mucho ms tremenda que la de los obispos. El Parlamento de Pars, intimidado, volvi de su acuerdo dictando el 5 de diciembre un nuevo decreto por el cual se rectificaba. En el decreto ltimo se aceptaba el hecho de que el tercer estado duplicara sus votos en los Estados, como ya suceda en las asambleas provinciales creadas por Necker y por Brienne. La capitula-

cin era intil y, adems, incompleta. El decreto no deca nada del voto por cabeza. La antigua popularidad del Parlamento se haba convertido, y no muy despacio, en execracin. Necker haba pensado, como vulgarmente se dice, sacudirse la mosca de encima, sometiendo las formas de la convocatoria a la Asamblea de Notables, nuevamente reunida por l. Los notables, como deba sospecharlo el ministro, se pronunciaron por las formas antiguas, y el da de su separacin el 12 de diciembre, cinco prncipes de la sangre: el conde de Artois, los prncipes de Cond y de Conti, los duques de Borbn y de Enghien, denunciaron al rey, en un manifiesto pblico, la revolucin inminente si, mostrndose dbil, ceda en el mantenimiento de las reglas tradicionales. Los derechos del trono decan se han sometido a discusin; los derechos de los dos rdenes del Estado dividen las opiniones, pronto los derechos de la propiedad sern atacados; la desigualdad de las fortunas ser presentada como objeto de reformas, etc... Los prncipes se excedan, porque, en aquella fecha, el tercer estado extremaba sus manifestaciones de lealtad a fin de tener de su lado al rey. Y no exista, por entonces, otra propiedad amenazada que la de los derechos

feudales. La tctica dilatoria de Necker slo haba conducido a aumentar las dificultades y a reunir en torno de los prncipes a la faccin feudal. Pero, inversamente, la resistencia de los privilegiados haba impreso al movimiento patritico un tal mpetu, un tal arrojo, que el ministro se sinti bastante fuerte para obtener que el rey resolviera, en definitiva, en contra de los deseos de los notables, de las manifestaciones de los prncipes. Mas, como siempre, sus medidas pecaron de incompletas. Concedi al tercer estado un nmero de diputados igual al de los otros dos rdenes reunidos, relacion el nmero de los representantes con la importancia de las bailas, permiti a los simples sacerdotes tomar asiento y parte en las asambleas electorales del clero, medida que deba conducir a las consecuencias ms funestas para la nobleza eclesistica; pero, a pesar de estas concesiones hechas a la opinin, no se atrevi a atacar la cuestin capital del voto por rdenes o por cabezas en los Estados Generales. Y la dej entregada a las pasiones desenfrenadas. La aristocracia opuso una resistencia desesperada, sobre todo en las provincias que haban conservado sus antiguos Estados o que los haban recuperado. En

Provenza, en Bearne, en Borgoa, en Artois, en el Franco-Condado, los rdenes privilegiados, sostenidos por los Parlamentos locales, aprovechronse de las sesiones de sus Estados para dedicarse a manifestaciones violentas en contra de las innovaciones de Necker y de las exigencias subversivas del tercer estado. La nobleza bretona adopt una actitud tan amenazadora, que Necker se vio obligado a suspender los Estados de la provincia. Los nobles excitaron a sus criados y a las gentes que estaban a su devocin en contra de los estudiantes de la Universidad que haban tomado partido por el tercer estado. Y se lleg a las manos. En los choques hubo diversas vctimas. De todas las poblaciones de Bretaa, de Angers, de Saint-Malo, de Nantes, la juventud burguesa acuda a Rennes para defender a los estudiantes, capitaneados por Moureau, el futuro general. Los gentiles-hombres, atacados y perseguidos en las calles, asediados en las salas de los Estados, hubieron de abandonar la ciudad con sus corazones ardiendo en rabia, y en enero de 1790 tuvieron que retirarse a sus casas solariegas. Despechados, juraron no hacerse representar en los Estados Generales. En Besanon, como el Parlamento tomara partido por los privilegiados, que haban votado una protesta

violenta en contra del Reglamento de Necker, la multitud se amotin e hizo objeto del pillaje la casa de muchos consejeros, sin que la fuerza pblica interviniera para defenderlos. Su jefe, un noble liberal, el marqus de Langeron, declar marzo de 1789 que el Ejrcito tena como funcin la de marchar en contra de los enemigos del Estado, pero no la de ir en contra de los ciudadanos. Un buen observador, Mallet du Pan, escriba en enero de 1789, sobrndole la razn: La discusin pblica ha cambiado de aspecto; no se habla ya sino secundariamente del rey, del despotismo y de la Constitucin; se trata, en realidad, de una guerra entre el tercer estado y los otros dos rdenes. Los privilegiados deban ser vencidos, y ello no solamente porque no podan contar con los agentes del poder real, cuya paciencia haban agotado con su anterior rebelin, ni porque estuviese en su contra la nacin entera, salvo una nfima minora de parsitos, sino porque estaban divididos. En el Franco-Condado, 22 gentiles-hombres protestaron contra las resoluciones de su orden y declararon que aceptaban el doble nmero de votos del tercer estado, la igualdad ante la ley y ante el impuesto, etc. La municipalidad de Besan-

on los inscribi en su lista de ciudadanos burgueses. En Artois, en donde slo estaban representados en los Estados los nobles de siete cuarteles y poseedores de un feudo local, los aristcratas no comprendidos en estas cualidades, sostenidos por el abogado Robespierre, protestaron de la exclusin de que eran objeto. Los hidalgelos del Languedoc manifestaron iguales quejas respecto a los altos barones de la provincia. La llamada nobleza de campanario, compuesta por los plebeyos que haban comprado cargos municipales que ennoblecan, se coloc, casi toda ella, del lado del tercer estado, sin que ste, por otra parte, llegara a mirarlos con buena voluntad. La agitacin se iba apaciguando. La convocatoria de los Estados Generales, anunciada y comentada desde los plpitos, por los sacerdotes de todas las parroquias, haba despertado grandes esperanzas. Todos los que tenan algo de que quejarse, y eran legin, prestaban atencin profunda a las polmicas que se suscitaban y se preparaban para el gran da. Burgueses y campesinos haban comenzado, desde haca dos aos, a practicar su aprendizaje poltico actuando en las asambleas provinciales, en las asambleas de los departamentos y en las nuevas municipalidades rurales crea-

das por Brienne. Estas asambleas haban repartido el impuesto, administrado la beneficencia y los trabajos pblicos, vigilado el empleo de los fondos locales. Estas municipalidades rurales, elegidas por los mayores contribuyentes, habanle tomado gusto al desempeo de sus funciones. Hasta entonces el sndico haba sido nombrado por los intendentes; pero elegido, desde las ltimas reformas, por los cultivadores, dej de ser un simple agente pasivo. Alrededor del Consejo, en que l formula sus opiniones, va formndose la opinin pblica de la poblacin. Se discuten los intereses comunes, se preparan las que han de ser sus reivindicaciones. En Alsacia, desde que las nuevas municipalidades se forman, su primer cuidado fue intentar el proceso de los seores, quienes se quejan amargamente de los abusos sinnmero a que ha dado lugar su establecimiento. La campaa electoral coincida con una grave crisis econmica. El tratado de comercio firmado con Inglaterra en 1786, al rebajar los derechos de aduanas provoc y permiti la entrada y el paso de las mercaderas inglesas. Los fabricantes de telas hubieron de restringir bastante su produccin. El paro alcanz en Abbeville a 12.000 obreros y 20.000 en Lyon. Y as y proporcio-

nalmente en los dems centros productores. Al finalizar el invierno, que fue muy riguroso, fue preciso organizar comedores y talleres de caridad en las grandes poblaciones, tanto ms cuanto el precio del pan aumentaba sin cesar. La cosecha de 1788 haba sido muy inferior a la normal. La penuria de forrajes se hizo tan grande y general, que muchos labradores se vieron forzados a sacrificar parte de sus ganados, a dejar grandes parcelas de tierra sin cultivo y a hacer la sementera sin emplear abono alguno en los terrenos. Los mercados estaban desguarnecidos. El pan no era solamente caro, sino que escaseaba: lleg a temerse que faltara. Necker arbitr el impedir las exportaciones de granos y hacer compras en el exterior. La crisis, lejos de mejorarse, empeoraba y aumentaba por momentos. Los necesitados dirigan miradas de envidia codiciosa a los bien repletos graneros de los grandes seores, eclesisticos o laicos, en que unos y otros encerraban el producto de los terrazgos y diezmos, de los censos en especies. Denunciaban, de numerosas maneras, la conducta de la aristocracia y de los privilegiados. Desde que en el mes de marzo comenzaron las operaciones electorales, estallaron las conmociones populares. La multitud se congrega alrededor de los graneros y de

los hrreos diezmeros, exigiendo la apertura de los mismos. La muchedumbre detuvo la circulacin de los granos, los detent y los tas por su propia y exclusiva autoridad. En Provenza los obreros y los campesinos sublevados no se contentaron con pedir la tasa de los granos y la disminucin del precio de los vveres, sino que exigieron la supresin del impuesto sobre la harina y luego intentaron, por la amenaza y la fuerza, que los seores y los eclesisticos renunciaran a los diezmos y a los dems derechos seoriales. A fines de marzo hubo sediciones y robos en cuadrilla en Aix, en Marsella, en Toln, en Brignoles, en Manosque, en Aubagne y en otros varios puntos. Perturbaciones anlogas, aunque de menor gravedad, se produjeron en Bretaa, en Languedoc, en Alsacia, en el Franco-Condado, en Guyena, en Borgoa y en la Isla de Francia. En Pars, el 27 de abril, la gran fbrica de papeles pintados de Rveillon fue saqueada en el curso de una sangrienta algarada. El movimiento no se diriga slo contra los acaparadores de gneros alimenticios, de los viejos sistemas impositivos, de los gravmenes sobre el consumo, del feudalismo, sino que se extenda contra todos los que explotaban al pueblo y vivan de su substancia. Estaba en relacin estrecha con la agitacin poltica.

En Nantes la multitud siti la casa Ayuntamiento al grito de Viva la libertad!. En Agde reclam el derecho de ser ella quien nombrara a los cnsules o supremos magistrados locales. En muchos casos la agitacin coincida con la apertura o comienzo de las operaciones electorales. Es ello fcilmente explicable: estas pobres gentes, desconocidas de las autoridades desde haca siglos, a quienes no se acuda sino para reclamarles el impuesto y la prestacin vecinal, ven que, de repente, son llamadas para que den su opinin sobre los asuntos del Estado, y al hacerlo se les advierte que pueden libremente dirigir sus quejas a sus agravios al rey. Su Majestad dice el Reglamento Real ledo desde los plpitos desea que de todos los mbitos de su reino, desde las ms apartadas habitaciones, quede cada uno seguro de que puede hacer llegar hasta l sus deseos y sus reclamaciones. La frase se les qued impresa en los odos y fue tomada al pie de la letra. Los desdichados creyeron que, decididamente, no estaba en su contra toda la autoridad pblica, como haba sucedido otras veces; que tenan un valedor en la cspide del orden social y que las injusticias haban, por fin, tocado a su trmino. Es esta consideracin la que les hace tan impulsivos. Con toda la fuerza de su voluntad y

con toda la rigidez de sus amargos sufrimientos pasados, se lanzaban hacia los objetos de sus deseos y de sus quejas. Haciendo cesar la injusticia, realizaban, o, al menos, as lo crean ellos, el pensamiento real. Ms tarde, cuando se percaten de su error, se apartarn del rey. Pero necesitarn tiempo para desengaarse. En medio de esta gran fermentacin se llev a cabo la consulta de la nacin. Desde haca seis meses, a pesar de la censura, a pesar del rigor de los Reglamentos sobre la imprenta, la libertad de prensa exista de hecho. Hombres de toga, sacerdotes, publicistas de todo gnero, ayer desconocidos y trmulos, criticaban ardorosamente todo el sistema social en los miles de folletos que eran ledos con avidez, lo mismo en los coquetones gabinetes femeninos de las damas de alcurnia, que en las humildes y desmanteladas chozas. Volney lanzaba en Rennes su Centinela del Pueblo, Thouret en Run su Aviso a los buenos normandos, Robespierre en Arras su Llamamiento a la nacin arresiana, Mirabeau en Aix su Llamamiento a la nacin provenzal, el abate Sieys su Ensayo sobre los privilegiados y luego su clebre Qu es el tercer estado?, Camille Desmoulins su Filosofa al pueblo francs, Target sus Cartas a los Estados Generales, etc. No qued abuso que no fuera denuncia-

do ni reforma que no fuera estudiada y exigida. La poltica dice madame de Stal era un campo nuevo que se abra a la imaginacin de los franceses; cada uno se senta halagado por la idea de representar en ella un papel, cada uno encontraba un objetivo que lograr en las mltiples eventualidades que desde todas partes se anunciaban. Los individuos del tercer estado se concertaban entre s, provocaban reuniones oficiosas en las corporaciones y comunidades de que formaban parte, sostenan frecuente correspondencia y comunicacin de poblacin a poblacin y de provincia a provincia. Redactaban peticiones y manifiestos y se dedicaban, con ardor, a reclutar firmas para los mismos. Ponan en circulacin modelos de cuadernos de quejas que hacan llegar hasta los ms recnditos rincones de las campias. El duque de Orlens, que pasaba por ser el protector oculto del partido patriota, haca redactar por Laclos las Instrucciones que l diriga a sus representantes en las bailas de sus tierras, y a Sieys, un modelo de Deliberaciones a tomar por las asambleas electorales. Necker orden a todos los funcionarios que guardasen la neutralidad ms absoluta, y si hubo quejas sobre este asunto, fueron denunciadas ms bien por los privile-

giados que, como en el caso de Amelot, intendente de Dijon, se lamentaban de que las autoridades ms bien favorecan a sus adversarios. Los Parlamentos intentaron hacer autos de fe con algunos folletos y publicaciones para ver si as lograban intimidar a sus autores e impresores. El de Pars cit ante l al doctor Guillotin por la publicacin de su Peticin de los ciudadanos domiciliados en Pars. Guillotin se present rodeado de una multitud inmensa que le aclamaba, y el Parlamento no se atrevi a arrestarlo. El mecanismo electoral, fijado por el Reglamento Real, era bastante complicado, pero de un gran liberalismo. Los miembros de los dos primeros rdenes haban de reunirse, precisamente, en la capitalidad de su baila para constituir la asamblea electoral del clero y la asamblea electoral de la nobleza. Todos los aristcratas de nobleza incontestable y transmisible tenan derecho de formar parte de la asamblea, personalmente. Las mismas mujeres nobles, que lo fueran por ttulo personal, y siempre que estuvieran en posesin de un feudo, podan hacerse representar por un procurador, mediante la correspondiente otorgacin de poderes. Los simples sacerdotes tenan derecho a tomar asiento, personalmente, en la asamblea del clero, en

tanto que los cannigos, considerados como personas nobles, mandaban slo un representante por cada diez, y los regulares o monjes, un delegado por convento. As, el que pudiramos llamar bajo clero, tena asegurada una importante mayora en la asamblea de su orden. En las poblaciones, los habitantes de 25 aos de edad e inscritos en la matrcula de los impuestos, se reunan, en primer lugar, por corporaciones. Las corporaciones de artes y oficios slo podan designar un delegado por cada 100 miembros, en tanto que las de artes liberales, negociantes y armadores, designaban dos, ventajas concedidas al saber y a la riqueza. Los habitantes que no formaban parte de una corporacin, as como los de aquellos lugares en que no existan corporaciones, haban de reunirse por cuarteles, barrios o distritos y designar dos delegados por cada 100 miembros. Todos estos delegados o electores deban reunirse seguidamente en la casa Ayuntamiento para constituir la asamblea electoral del tercer estado de la poblacin de que se tratara, redactar el cuaderno de quejas y peticiones comunes y nombrar los representantes en la asamblea del tercer estado en la baila respectiva, que era la que, en realidad, estaba encargada

de elegir, en definitiva, a los diputados del orden en los Estados Generales. Los campesinos de las parroquias o aldeas fueron representados en esta asamblea a razn de 2 delegados por cada 200 hogares. Cada parroquia, como cada corporacin o cada barrio urbano, provea a sus respectivos delegados de un cuaderno especial de peticiones y quejas que deba fundirse luego en el cuaderno general de la baila. Cuando la baila principal se divida en bailas secundarias, la asamblea electoral de la baila secundaria designaba una cuarta parte de sus miembros para que la representasen en la asamblea de la baila principal. En este ltimo caso, que fue bastante frecuente, el mecanismo electoral se compona de cuatro grados: parroquia, corporacin o barrio, asamblea de la poblacin, asamblea de la baila secundaria, asamblea de la baila principal. En las asambleas de los privilegiados la lucha fue viva entre la minora liberal y la mayora retrgrada, entre los nobles de corte y los hidalgos de las campias, entre el alto y el bajo clero. La nobleza de la baila de Amont-Vesoul, en el Franco-Condado, se dividi y nombr dos diversas diputaciones para los Estados Generales. En Artois, Bretaa, los nobles miembros

de los Estados se abstuvieron de comparecer a la capitalidad de la baila como protesta del Reglamento Real que les obligaba a compartir el poder poltico con la pequea nobleza. Las asambleas del clero fueron, por lo general, muy turbulentas. El bajo clero impuso su voluntad, y los meros sacerdotes descartaron de las diputaciones a la mayor parte de los obispos, salvo una cuarentena de ellos, elegidos entre los ms liberales. Las asambleas del tercer estado fueron ms tranquilas. Slo hubo conflictos en ciertas poblaciones, como Arras, en donde los delegados de las corporaciones discutieron speramente con los concejales que pretendan formar parte de la Asamblea no obstante su carcter de ennoblecidos, y en ciertas bailas, como Commercy, en donde los del campo se quejaron de que los de las ciudades haban dejado fuera del cuaderno de peticiones y quejas, presentado con el carcter de general, sus peculiares reivindicaciones. En casi todos los sitios el tercer estado elega sus diputados entre las personas de su seno, probando as el vigor del espritu de clase que le animaba. Slo estableci excepciones en favor de algunos nobles populares, como Mirabeau, que, habiendo sido excluido de la asamblea de su orden, fue electo por el tercer estado de Aix y de

Marsella, o en favor de algn eclesistico que, como Sieys, rechazado, tambin, por el clero, fue elegido por el tercer estado de Pars. Ms de la mitad de la diputacin del tercer orden estaba compuesta por hombres de toga que haban ejercido una influencia preponderante en la campaa electoral o en la redaccin de los cuadernos de quejas y peticiones. La otra mitad comprenda a todas las otras profesiones, debindose hacer notar que la porcin netamente campesina, iletrada en su mayor parte, no envi representante alguno de la misma. Varios de los publicistas que ms se haban distinguido en sus ataques a la nobleza obtuvieron mandato, sucediendo as con Volney, Robespierre, Thouret, Target, etc. El examen de los cuadernos de quejas y peticiones pone bien a las claras que el absolutismo era condenado unnimemente. Sacerdotes, nobles y plebeyos coincidan en reclamar una Constitucin que limitase los derechos de la realeza y de sus agentes, y que estableciese una representacin nacional peridica con facultad para votar los impuestos y para hacer las leyes. Casi todos los diputados haban recibido el mandato de no acordar subsidio alguno antes de que la Constitucin fuese aceptada y asegurada en su cumplimiento.

El dficit segn la afirmacin de Mirabeau, constitua el tesoro de la nacin. El amor a la libertad, el odio a la arbitrariedad inspiraban todas las reivindicaciones. El propio clero, en muchos de sus cuadernos, protestaba del absolutismo en la Iglesia con el mismo vigor que contra el del Estado. Reclamaban para los sacerdotes el derecho de congregarse y de participar en el gobierno de la Iglesia por el restablecimiento de los snodos diocesanos y de los concilios provinciales. La nobleza no pona menos ardor que los plebeyos en la condenacin de las autorizaciones para las detenciones arbitrarias y de las violaciones de la correspondencia y en la reclamacin del juicio por jurados y de las libertades de pensamiento, palabra e imprenta. Los privilegiados aceptaban la igualdad fiscal, pero rechazaban, en su mayora, la igualdad de derechos y la libre admisin de todos los franceses a la universalidad de los empleos pblicos. Sobre todo defendan bravamente el voto por rdenes, considerado por ellos como la suprema garanta de sus diezmos y derechos feudales. La nobleza y el tercer estado caminaban de acuerdo en pensar que, con los bienes eclesisticos, poda pagarse muy bien la deuda existente, y que aqu-

lla era unnime con el clero en condenar el sistema financiero en vigor. Todos los impuestos, directos e indirectos, deban desaparecer para ceder su plaza a una contribucin ms equitativa que sera repartida por asambleas electivas y no por los agentes del poder real. El tercer estado estaba unido en cuanto significaba enemiga a los aristcratas; pero sus reivindicaciones privativas eran distintas segn fueran enunciadas por los burgueses, los campesinos, los artesanos o los comerciantes. Toda la gradacin de los intereses y de los pensamientos de las diversas clases se reflejan en ellas. Las quejas contra el rgimen seorial son, naturalmente, ms acres en los cuadernos redactados por las parroquias que en los redactados por los ciudadanos de las poblaciones en los cuadernos de las bailas. En la condena de las corporaciones la unanimidad estaba muy lejos de existir. Las protestas contra la supresin de los baldos y del espigueo, contra la desaparicin de los bienes comunales, slo representaban una insignificante minora. Se echa de ver que la burguesa, propietaria ya de una buena parte de la tierra, se solidariza en la defensa de los derechos sobre sta con la propiedad feudal, en contra de los campesinos pobres y desposedos. Las reivindicaciones propiamente obreras

brillan por su ausencia. Son los amos los que tienen la pluma entre sus dedos. El proletariado de las poblaciones no tiene an voz en el captulo. En revancha, los deseos de los industriales y de los comerciantes, sus protestas contra los perniciosos efectos del tratado de comercio con Inglaterra, la exposicin de las necesidades de las diferentes ramas de la produccin son objeto de estudios bien precisos y dignos de ser notados. La clase que va a tomar la direccin de la Revolucin siente plena conciencia de su fuerza y de sus derechos. No es cierto que se deje seducir por una ideologa vaca de contenido. Conoce a fondo las realidades y posee los medios de conformar a ellas sus intereses.

CAPTULO IV LA REBELIN PARISIENSE

Las elecciones haban afirmado con una claridad meridiana la firme voluntad del pas. La realeza, habiendo permanecido neutral, se encontraba con las manos enteramente libres. Pero no poda homologar los deseos del tercer estado sino al precio de su propia abdicacin. Luis XVI poda continuar reinando, pero al modo de los reyes de Inglaterra, y aceptando a su lado el control permanente de la representacin nacional. Ni por un momento el esposo de Mara Antonieta transigi con renunciacin semejante; ni siquiera pens en su posibilidad. Senta la altivez de su sacerdocio y no quera cercenarlo. Para defenderlo slo le quedaba un camino, al que, por otra parte, le llevaron los prncipes: la inteligencia estrecha con los privilegiados y la resistencia. Parece ser que quince das antes de los Estados Generales, Necker le haba aconsejado hacer cuantos sacrificios fueran necesarios para ser l quien llevara la direccin de los sucesos. El rey deba ordenar a los tres rdenes que deliberaran en comn y votaran por

cabezas en cuanto se relacionara con los impuestos. Deba, al mismo tiempo, fusionar a la nobleza y alto clero en una cmara alta al estilo de la inglesa, creando una cmara baja o popular para la reunin del tercer estado y de la plebe clerical. Es dudoso que ste, que pudiramos llamar estado llano, se hubiera conformado con este sistema que, en realidad, le entregaba slo el control del impuesto. Pero es cierto que una prueba inequvoca de la buena voluntad real hubiera amortiguado los conflictos y preservado a la corona. Necker prefera que los Estados Generales se reunieran en Pars, sin duda para dar confianza al mundo de la Bolsa. El rey se pronunci por Versalles a causa de las caceras. Y fue ste el primer error, porque los hombres del tercer estado iban a tener constantemente ante sus ojos estos palacios suntuosos, esta corte ruinosa que devoraba a la nacin. Y, por otra parte, no estaba Pars tan lejos de Versalles que no hiciera sentir su accin y su influencia sobre la Asamblea. La corte se ingeni, desde un principio, para mantener en todo su rigor la separacin de los diversos rdenes aun en los ms ligeros detalles. En tanto que el rey reciba con toda cortesa, y en sus salones, a los diputados del clero y de la nobleza, los del tercer esta-

do le fueron presentados en grupo y con toda prisa en su dormitorio. El tercer orden se vio obligado a aceptar como traje de etiqueta uno enteramente negro que contrastaba, por su severidad, con las ureas y argentadas casacas de los otros dos rdenes. Y si no se les hizo escuchar de rodillas el discurso real de apertura, como a ello se les haba obligado en 1614, s se les orden que penetrasen en el Saln de los Estados por una pequea puerta casi excusada, en tanto que la principal se abra de par en par para dar paso a los representantes de la nobleza y del clero. Los diputados pertenecientes al bajo clero se haban visto ya, en la procesin del da anterior, heridos en su dignidad, pues en lugar de agrupar a todos los representantes de su orden por bailas, se separ de ellos a los prelados y se les indic formaran aparte y alejados de ellos por el amplio espacio que ocup la banda de msica del rey. La sesin de apertura, celebrada el da 5 de mayo, agrav la mala impresin creada por tales torpezas. En un tono sentimentalmente lacrimoso, Luis XVI puso a los diputados en guardia contra el espritu de innovacin y les invit, en primer lugar, a que se ocuparan de los medios conducentes a llenar las arcas del exhausto Tesoro. El ministro de Justicia, Barentin, que habl en

seguida, y al que apenas se oa, slo invirti el tiempo de que dispuso en cantar las bondades del monarca y en exponer los beneficios que deban al rey. Necker, en fin, en un largo discurso-informe atiborrado de cifras, que dur tres horas, se limit a tratar de la situacin financiera. A creerle, el dficit, cuya importancia atenuaba, era fcil de reducir merced a algunas medidas de detalle, de moderacin, de economa, etc. Pareca estarse oyendo el discurso de un administrador de cualquier sociedad annima. Los diputados se preguntaban si era para esto para lo que se les haba hecho venir de sus lejanas provincias. Necker ni se pronunci en sentido alguno sobre la cuestin capital del voto por cabeza, ni despeg sus labios para referirse a reformas polticas. El tercer estado manifest la decepcin que le haban causado estos silencios. Y comprendi que para triunfar de los privilegiados no deba contar sino con sus propios recursos. La conducta a seguir fue rpidamente acordada por sus miembros. Los individuos que lo componan se congregaron aquella misma tarde, por provincias: los bretones, que eran los ms animosos en contra de los nobles, alrededor de Chapelier y de Lanjuinais; los del Franco-Condado, en torno del abogado Blanc; los ar-

tesienses, alrededor de Robespierre; los del Delfinado, en torno de Mounier y de Barnave; y as los dems. De todos estos concilibulos sali una resolucin idntica: el tercer estado o, ms bien, los Comunes nombre nuevo que quisieron tomar y que expresaba sus deseos y voluntad de ejercer los derechos de que hacan uso los Comunes ingleses invitaran a los otros dos rdenes a reunirse con ellos para examinar en comn los poderes de todos los diputados, sin distincin alguna, y en tanto que esta verificacin en comn no fuera efectuada, los Comunes se negaran a constituirse en cmara particular. No tendran ni mesa ni acta y se limitaran a designar un decano encargado de que reinase el orden en su asamblea. Y as se hizo. Desde el primer da los Comunes afirmaron, por un acto, su resolucin de obedecer a los deseos de Francia, considerando como inexistente la vieja divisin de rdenes. Passe un mes en conferencias intiles entre las tres cmaras, que actuaban separadamente. Por la presin del bajo clero, el orden de ste, que haba ya suspendido el examen de los poderes de sus miembros, se ofreci como intermediario conciliador. Se nombraron por una y otra parte comisarios encargados de concertar un acuerdo imposible. El rey intervino tambin y

encarg al ministro de Justicia que presidiera en persona las conferencias de avenencia. El tercer estado supo aprovechar, con suma habilidad, las reservas que formul la nobleza para apuntar en el haber de sta la responsabilidad del fracaso. Luego, haciendo pblico en toda Francia que los privilegiados permanecan irreducibles, abandon su anterior actitud expectante. Dirigi a los dos primeros rdenes una invitacin para que se les reunieran, y el 12 de junio procedi por su sola autoridad y cuenta a la verificacin de los poderes de los tres rdenes, procediendo al llamamiento general de todas las bailas convocadas. Al da siguiente tres sacerdotes del Poitou, Lecesve, Ballard y Jallet, respondieron al ser pronunciados sus nombres, y en los das siguientes otros 16 eclesisticos les imitaron. Terminado el llamamiento, los Comunes decidieron por 490 votos contra 90 constituirse en Asamblea Nacional. Afirmaron as que se bastaban para representar a la nacin. Despus, dando un paso ms, decidieron que el pago de los impuestos dejara de ser obligatorio el mismo da en que, por la violencia, se obligase a la Asamblea por ellos constituida a cesar en sus funciones. Habiendo, con tal medida, amenazado a la corte con una posible huelga de contribuyentes, establecie-

ron la confianza entre los acreedores del Estado, colocando sus crditos bajo la salvaguardia del honor francs; y por un acto aun ms atrevido que los anteriores, negaron al rey el derecho a interponer su voto contra las medidas que acababan de tomar y contra todas aquellas que tomasen en el porvenir. Dos das ms tarde, el 19 de junio, despus de violentos debates y merced una pequea mayora 149 votos contra 137, el orden del clero decidi, por su parte, unirse con el tercer estado. Si el rey no intervena rpidamente para impedir esta reunin, los privilegiados perdan la partida. Prncipes, grandes seores, arzobispos, magistrados, ejercan presin cerca de Luis XVI para que actuase. De Eprmesnil ofreci hacer juzgar por el Parlamento de Pars a los inspiradores del tercer estado y al mismo Necker como culpables del delito de lesa majestad. El rey decidi, el 19 por la noche, anular las deliberaciones y decisiones del tercer estado en una sesin solemne que se considerara como extraordinaria del Parlamento y que presidira el rey. Y laborando por hacer imposible la unin del clero a los Comunes, orden que, a pretexto de obras y arreglos en su interior, se cerrasen las salas de los Estados. Ridculas medidas

en tales circunstancias! El 20 de junio por la maana, los diputados del orden tercero se encontraron cerradas las puertas del saln en que se reunan, y rodeadas de soldados. Se trasladaron a un lugar inmediato, al llamado Saln del Juego de Pelota, estancia que serva para el recreo de los cortesanos. Algunos propusieron trasladarse a Pars para deliberar en condiciones de seguridad. Mounier logr conciliar las diversas opiniones, rogando a todos y a cada uno que, con su juramento y su firma, se comprometieran a no separarse jams y a reunirse siempre y donde las circunstancias lo exigieran hasta que la Constitucin fuese un hecho y estuviera asentada sobre fundamentos slidos. Todos, absolutamente todos, menos Martin Dauch, diputado de Carcasona, prestaron el juramento inmortal en medio del mayor entusiasmo. La sesin real haba sido convocada para el da 22 de junio. Se retras una fecha para dar tiempo a que pudieran desaparecer las tribunas pblicas en las que podan tener acomodo 3.000 personas, y desde las que se tema mucho pudieran hacerse manifestaciones. Esta dilacin constituy una gran torpeza, porque ella permiti que la mayora del clero llevara a la prctica

su decisin del da 19. Dicha mayora se uni al tercer estado el da 22 de junio en la iglesia de San Luis. Cinco prelados, teniendo a su cabeza al arzobispo de Vienne, en el Delfinado, y ciento cuarenta y cuatro sacerdotes, aumentaron as los escaos de la Asamblea Nacional. Dos nobles del Delfinado, el marqus de Blacons y el conde de Agoult, vinieron tambin a tomar asiento en ella. Desde que tales sucesos tuvieron desarrollo, el resultado de la sesin real apareca ms que comprometido. La corte acumul las faltas de sentido de la realidad. En tanto que los diputados privilegiados entraban directa y seguidamente en el Saln de los Estados, los representantes del tercer orden hubieron de esperar ante la estrecha puerta a que antes se hiciera referencia, sufriendo los rigores de una lluvia inclemente. La imprudente ostentacin de tropas, lejos de intimidarles, sirvi slo para excitar su irritacin. El discurso del rey les indign. Fue una reprensin acre, plagada de declaraciones brutales e imperativas. El monarca ordenaba el mantenimiento de los tres rdenes y su deliberacin en cmaras separadas. Anul, por su sola autoridad, las decisiones del tercer estado. Si prestaba su aquiescencia a la igualdad ante el impuesto, se cuidaba seguida-

mente de especificar el mantenimiento absoluto de todas las propiedades; y Su Majestad entiende expresamente con el nombre de propiedades los diezmos, censos, rentas y obligaciones feudales y seoriales, y, en sentido general, todos los derechos y prerrogativas tiles u honorficos ligados a las tierras y feudos que estn en posesin de persona cualquiera. Qu importaba que a continuacin prometiese, vagamente, consultar, en lo por venir, con los Estados cuanto se relacionara con materias impositivas y financieras? La reforma poltica y social se haba desvanecido. Luis XVI, volviendo a hacer uso de la palabra, termin la sesin real con estas amenazas: Si por una fatalidad que est lejos de mi mente, vosotros me abandonarais en tan bella empresa, hara yo solo el bien de mis pueblos y me considerara como su nico verdadero representante... Tened presente, seores, que ninguno de vuestros proyectos, ninguna de vuestras disposiciones pueden tener fuerza de ley sin mi especial aprobacin... Ordeno, seores, que os separis seguidamente y que maana por la maana os reunis en los salones afectos a cada orden para, en ellos, continuar vuestras sesiones. En su consecuencia, ordeno al gran maestre de ceremonias que haga preparar dichos

compartimientos. Obedeciendo a una consigna que la noche antes haban hecho circular los diputados bretones, y que stos haban adoptado en su club, los Comunes permanecieron inmviles en tanto que la nobleza y una parte del clero se retiraban. Los obreros enviados para quitar el estrado real suspendieron su tarea por miedo a turbar la labor de la Asamblea del tercer estado, que an continuaba. El maestro de ceremonias, de Brz, volvi para repetir a Bailly, que presida, las rdenes del rey. Bailly le replic secamente que la nacin constituida en Asamblea no poda recibir rdenes de nadie, y Mirabeau, con su voz tonante, le lanz el tan repetido famoso apstrofe: Id a decir a quienes os envan que nosotros estamos aqu por la voluntad del pueblo, y que no abandonaremos nuestros sitios sino por la fuerza de las bayonetas. Camus, apoyado por Barnave y por Sieys, hizo decretar que la Asamblea Nacional persista en sus acuerdos y decretos. Era esto renovar, insistiendo en ella, la desobediencia. Mirabeau, temiendo que de un momento a otro se extendiesen rdenes de prisin en contra de los individuos influyentes en el tercer orden, propuso se decretara la inviolabilidad de los miembros de la Asamblea, y que

cualquiera que atentase a ella se hiciese reo de crimen capital. Pero era tal la fra resolucin que animaba a todos los corazones y tal la desconfianza que inspiraba Mirabeau, cuya inmoralidad haca sospechosas todas sus intenciones, que muchos diputados quisieron que se desechara tal proposicin como pusilnime. Sin embargo, se vot. Fueron estas resoluciones memorables y mucho ms audaces y valerosas que las del 20 de junio, porque el 20 de junio el tercer estado ignoraba la voluntad del rey, que an no se haba manifestado. El 23 de junio dicho orden renov y agrav su rebelin en la misma sala en que acababa de or la contraria palabra real. La Revellire, que tomaba asiento en la Asamblea como diputado del Anjou, cuenta que Luis XVI, ante las manifestaciones que le hizo el marqus de Brz, dio orden a los guardias de corps de penetrar en el saln y dispersar violentamente a los diputados. Como los guardias se dispusieran a cumplir la orden, muchos de los diputados de la minora del estado noble, los dos Crillon, de Andr, La Fayette, los duques de La Rochefoucauld y de Liancourt, y otros varios, echaron mano a sus espadas e impidieron el paso a los guar-

dias. Prevenido el rey de este suceso, no insisti en sus mandatos. De buena gana hubiera hecho acuchillar a la canalla del tercer estado. Desisti de su propsito ante la necesidad de tener que hacer sufrir el mismo trato a una parte de su nobleza. Necker no haba asistido a la sesin real. Corra el rumor de que haba sido destituido o de que haba presentado la dimisin. Una multitud inmensa acudi en manifestacin de simpata ante su domicilio, llegando hasta los patios del castillo. El rey y la reina lo llamaron y le prodigaron ruegos para que siguiera en su puesto. La pareja real disimulaba para as preparar mejor su venganza. Una violenta efervescencia reinaba tanto en Pars como en Versalles y las provincias, puestas stas al corriente de cuanto ocurra merced a las cartas de sus representantes, ledas, generalmente, en pblico. Desde primeros de junio la Bolsa bajaba sin cesar. Al anuncio de la sesin real, a que tanto hemos aludido, todos los bancos de Pars cerraron sus ventanillas. La Caja de Descuentos hubo de enviar a Versalles a sus administradores para expresar los peligros de que se vea amenazada. La corte tena en su contra al mundo financiero.

Las rdenes del rey, por la fuerza misma de las circunstancias, no eran ejecutadas y, hasta los humildes pregoneros pblicos dejaron de anunciarlas en los sitios de costumbre. El 24 de junio la mayora del clero, desobedeciendo, a su vez, el mandato real, se uni a las deliberaciones del tercer estado, y al da siguiente 47 miembros de la nobleza el duque de Orlens al frente de ellos hicieron otro tanto. Luis XVI devor la afrenta; pero aquella misma noche decidi, en secreto, llamar a 20.000 soldados, prefiriendo a los regimientos extranjeros por juzgarlos ms seguros. Las rdenes partieron el 26. Al da siguiente, para esquivar toda sospecha, invit a los presidentes de la nobleza y del clero a que se unieran tambin a la Asamblea Nacional, y, para decidirlos, les hizo saber por el conde de Artois que esta reunin era necesaria para proteger su amenazada vida. Ninguna algarada se preparaba en contra del rey, pero s era cierto que los patriotas, desde la sesin real, estaban en guardia y vigilaban. El 25 de junio los 400 electores parisienses que haban nombrado los diputados para los Estados Generales, se reunieron espontneamente en el Museo de Pars, desde donde, un poco ms tarde, se trasladaron al Ayuntamiento, para celar

los manejos de los aristcratas y estar en estrecha relacin con la Asamblea Nacional. Luego, el 29 de junio, formularon las bases iniciales de un proyecto de guardia burguesa que comprendera a los principales habitantes de cada barrio. El llamado Palacio Real, que perteneca al duque de Orlens, se haba convertido en club al aire libre, que ni de da ni de noche dejaba de estar animado. Los proyectos de la corte se conocan y comentaban en l apenas concebidos. Los patriotas se dedicaron a trabajar el Ejrcito. Los guardias franceses, el primer regimiento de Francia, fueron ganados prontamente. Estaban descontentos de su coronel, que los obligaba a una seversima disciplina, y se contaban entre sus oficiales a hombres que, como Hulin, Lefbvre, Lazare Hoche y otros, no luciran charreteras en tanto estuvieran en vigor los Reglamentos de 1781. El 30 de junio, 4.000 habituales del Palacio Real liberaron a una decena de guardias franceses encerrados en la Abada por desobediencia, y los pasearon en triunfo. Los hsares y los dragones enviados para restablecer el orden gritaron Viva la Nacin! y se negaron a cargar contra la multitud. Los propios guardias de corps haban dado muestras de indisciplina en Versalles. Los regimientos extranjeros

seran ms obedientes? Si Luis XVI hubiera montado a caballo; si, en persona, hubiera tomado el mando de las tropas, como hubiera procedido Enrique IV, tal vez hubiera logrado mantenerlas en su deber y disciplina y conseguido que su golpe de fuerza lograra xito. Pero Luis XVI era un burgus. La llegada de los regimientos, que acamparon en Saint-Denis, en Saint-Cloud, en Svres y aun sobre el mismo Campo de Marte, fue acogida con vivas protestas. Todas aquellas bocas, que habra que alimentar, iban a agravar la penuria reinante. Se crey, adems, que la Asamblea Nacional iba a ser dispersada por la fuerza. Los oradores del Palacio Real propusieron, el da 2 de julio, destronar a Luis XVI y colocar en su lugar al duque de Orlens. Los electores parisienses solicitaron de la Asamblea el alejamiento de las tropas, y Mirabeau hizo votar su peticin el da 8 de julio, luego de un discurso terrible en que denunci a los malos consejeros que rodeaban al trono. Luis XVI contest a la indicacin de la Asamblea que haba llamado a las tropas para proteger su libertad, pero que si tema por su seguridad estaba presto a transferirla a Noyon o a Soissons. Esto era aadir la irona a la amenaza. La

noche en que esta burlona respuesta fue dada a conocer se reunieron 100 diputados en el Club Bretn, avenida de Saint-Cloud, para concertarse en los medios de resistencia. Luis XVI precipit los acontecimientos. El 11 de julio, y con gran secreto, destituy a Necker y reconstituy el Ministerio con el barn de Breteuil, contrarrevolucionario declarado. Al da siguiente corri el rumor de que se iba a declarar la bancarrota. Seguidamente se reunieron los agentes de cambio y decidieron cerrar la Bolsa en seal de protesta por la destitucin de Necker. Se reparti dinero entre los soldados, a fin de ganarlos para la causa que se propugnaba. Muchos banqueros, como tienne Delessert, Prvoteau, Coindre, Boscary y otros, se alistaron con su personal en la guardia burguesa que se estaba formando. Los bustos de Necker y del duque de Orlens se pasearon procesionalmente por las calles de Pars. Se oblig a cerrar a los teatros y dems espectculos. A propuesta de Camille Desmoulins, quien anunci a los concurrentes del Palacio Real una nueva San Bartolom de patriotas, se adopt la escarapela verde, que era el color de la librea de Necker. En fin, ante la noticia de que el Regimiento Real Alemn, del prncipe de Lambse, cargaba

sobre la muchedumbre en los jardines de las Tulleras, se toc la campana de alarma y se reuni a la poblacin en las iglesias para alistarla y proveerla de armas, que, previamente, se haban arrebatado de las tiendas de los armeros. Se descart, con todo cuidado, a los vagabundos y gente maleante. El armamento de la poblacin civil continu al da siguiente merced a la toma de 20.000 fusiles y algunos caones encontrados en los Invlidos. Por su parte, la Asamblea decret que Necker mereca la estima y reconocimiento de la nacin. Se declar en sesin permanente e hizo responsables de cuanto ocurriera a los nuevos ministros. Cosa extraa, la corte, desconcertada, dejaba hacer; Bezenval, que mandaba los regimientos acampados en el Campo de Marte, esperando rdenes, no se atrevi, por su cuenta, a penetrar en Pars. El 14 de julio, los electores, que, con la antigua municipalidad, haban formado en el Ayuntamiento un Comit Permanente, solicitaron, en varias ocasiones e insistentemente, del gobernador de la Bastilla que entregase las armas a la milicia ciudadana y retirase al interior los caones que guarnecan las torres de la fortaleza. Una ltima diputacin, que iba a interesar tales medidas, fue recibida con disparos de fusil, a pesar de

ostentar sus componentes la bandera blanca de los parlamentarios. En aquel momento comenz el asedio de la Bastilla. Reforzando a los artesanos del barrio de San Antonio, los guardias franceses, conducidos por Hulin y lie, aportaron a la lucha un can y dirigieron sus fuegos en contra del puente levadizo, a fin de derribar las puertas de la fortaleza. Despus de una accin bastante viva, en la que los asaltantes tuvieron un centenar de muertos, los invlidos que con algunos suizos formaban la guarnicin, y que no haban comido por falta de vveres, forzaron a de Launay, gobernador de la fortaleza, a capitular. La multitud se dedic a ejercer terribles represalias. De Launay, que, segn crea ella, haba ordenado tirar sobre los parlamentarios, y el corregidor Flesselles que haba intentado engaar a los electores sobre la existencia de depsitos de armas, fueron muertos en la Plaza del Arsenal, y sus cabezas paseadas por Pars clavadas en las puntas de las picas. Algunos das ms tarde, el consejero de Estado Foullon, encargado del avituallamiento de los ejrcitos acampados en las cercanas de la capital, y su hijo poltico el intendente Berthier, fueron ahorcados en los faroles del Ayuntamiento. Babeuf, que asisti a su suplicio con el corazn oprimido, haca estas re-

flexiones en una carta a su mujer: Los suplicios de todo gnero, el descuartizamiento, la tortura, el potro, la hoguera, la horca, los verdugos multiplicados en todos los lugares, nos van haciendo a psimas costumbres. Los amos de la situacin, encargados de civilizarnos, nos van convirtiendo en brbaros porque lo son ellos mismos. Recogen y recolectarn lo que ellos mismos han sembrado. Pars no poda ser sometido sino merced a una guerra de calles, y los propios regimientos extranjeros no se consideraban ya muy seguros. Luis XVI, informado por el duque de Liancourt, que regres de Pars, de cuanto haba ocurrido, se present en la Asamblea, el 15 de julio, para anunciarle la retirada de las tropas. Declar sta su deseo de que fuera llamado nuevamente Necker, pero el rey no estaba an decidido a una completa capitulacin. Mientras que una diputacin de la Asamblea se trasladaba a Pars y que los habitantes vencedores de la capital nombraban a Bailly el hombre del Juego de Pelota alcalde de la Villa, y a La Fayette el amigo de Washington comandante de la Guardia Nacional; en tanto que el arzobispo de Pars haca entonar en Nuestra Seora un Tedeum en honor de la toma de la Bastilla, y el martillo de los demoledo-

res se ensaaba sobre la vieja prisin poltica, se esforzaban los prncipes en decidir al tornadizo monarca para que se retirara a Metz, desde donde volvera al frente de un fuerte ejrcito. Pero el mariscal de Broglie, jefe de las tropas, y el conde de Provenza se opusieron a la partida. Tema Luis XVI que, durante su ausencia, la Asamblea proclamase al duque de Orlens? No es imposible. El monarca permaneci, pues, en su puesto y hubo de apurar el cliz hasta las heces. Destituy a Breteuil, llam a Necker y, luego de haber dado garantas, al da siguiente, 17 de julio, se traslad a Pars y sancion, con su presencia en el Ayuntamiento, la obra de la algarada, firmando su propia destitucin al aceptar del alcalde Bailly la nueva escarapela tricolor. Indignados por la debilidad real, el conde de Artois y los prncipes, Breteuil y los jefes del partido de la resistencia huyeron al extranjero, dando as principio y ejemplo a la emigracin. Luis XVI, humillado, conserv la corona; pero hubo de reconocer que por encima de l exista un nuevo soberano: el pueblo francs, del que la Asamblea era el rgano. Nadie, en Europa, se enga sobre la importancia y significacin del suceso. Desde este

momento escriba a su corte el duque de Dorset, embajador de Inglaterra podemos considerar a Francia como un pas libre; al rey como un monarca cuyos poderes estn limitados, y a la nobleza como colocada al mismo nivel que el resto de la nacin. La burguesa universal, trmula de alegras y de esperanzas, comprenda que iba a sonar su hora.

CAPTULO V LA REBELIN DE LAS PROVINCIAS

Con toda regularidad las provincias haban estado al corriente de cuanto ocurra, merced a las cartas de sus representantes, las que, como suceda, entre otras, con las de los bretones, eran impresas a su recepcin, y as circulaban. Con la misma ansiedad que la capital haban seguido las provincias las peripecias de la lucha entre el tercer estado y los privilegiados. Con el mismo grito de triunfo que los parisienses recibieron los provincianos la toma de la Bastilla. Ciertas poblaciones no haban esperado a la realizacin del citado acontecimiento para actuar en contra del odiado rgimen. En Lyon, en los primeros das de julio, y con objeto de abaratar el precio de la vida, los artesanos en huelga destruyeron y quemaron los fielatos y oficinas recaudadoras de los impuestos sobre el consumo. La municipalidad aristocrtica, el Consulado, dirigida por Imbert-Coloms, se vio obligada a arrojar lastre. El 16 de julio acept el compartir la administracin ciudadana con un Comit Permanente, formado por representantes de los tres rdenes. Algu-

nos das despus el Comit Permanente organiz, a imitacin de Pars, una Guardia Nacional, de la que fueron excluidos los proletarios. En todas las poblaciones, grandes o pequeas, sucedi lo propio con slo ligeras diferencias. Ya, como en Burdeos, fueron los electores que haban nombrado los diputados para los Estados Generales los que constituyeron la base del Comit Permanente; ya, como en Dijon, en Montpellier y en Besanon, el nuevo Comit, es decir, la municipalidad revolucionaria, fue elegido por la Asamblea General de los vecinos; ya, como en Nmes, Valence, Tours y vreux, el Comit Permanente surgi de la colaboracin de la municipalidad antigua con los electores nombrados por las corporaciones. Dise el caso de que, en una ciudad, como vreux, se sucedieron con cierta rapidez varios comits permanentes, siendo cada uno de ellos elegido de distinta manera. Cuando las autoridades antiguas trataron de resistir, como sucedi en Estrasburgo, en Amiens y en Vernon, una algarada popular las obligaba pronto a entrar en razn. En todas partes de lo primero que se cuidaron los comits permanentes fue de organizar una Guardia Nacional para mantener el orden. Estas guardias, ape-

nas formadas, se hicieron entregar por sus respectivos comandantes que, en su mayora, lo hicieron de buen grado los castillos, ciudadelas y Bastillas locales. As, los bordeleses se aduearon de Chteau-Trompette, y los de Caen, de la Ciudadela y de la Torre Levi, prisin, esta ltima, de los contrabandistas de sal. Fcilmente podran multiplicarse los ejemplos. Con estas incautaciones se procuraban, ante todo, armas; se tomaban precauciones contra cualquier intento ofensivo del despotismo y se satisfacan tambin viejos rencores. Por regla general, los comandantes militares y los intendentes dejaban hacer. En Montpellier el Comit Permanente acord un voto de gracias a favor del intendente. Los comits permanentes y los estados mayores de las guardias nacionales de las respectivas poblaciones formaban, con la flor y nata del tercer estado, el grupo de los notables de la regin. A la cabeza de aqullos se encontraban, con gran frecuencia, antiguos funcionarios reales. En vreux, el lugarteniente general de la baila, el consejero encargado de los depsitos de la sal y el procurador del rey, se codearon de igual a igual, en tales organizaciones, con los abogados, los mdicos, los comerciantes y los curtidores.

Por otra parte, habran podido los llamados hombres del rey intentar siquiera la resistencia? Como en Pars, las tropas eran un enigma en las provincias. En Estrasburgo haban asistido al pillaje del Ayuntamiento en medio de la mayor indiferencia. El rgimen antiguo desapareca sin necesidad de grandes esfuerzos para que as ocurriera, como un edificio ruinoso y carcomido que se derrumba entero con un solo golpe. En tanto que los burgueses se armaban en todas las poblaciones, y con verdadero ardimiento se hacan cargo de las administraciones locales, cmo explicar que los campesinos permanecieran, en cierto modo, pasivos? Despus de la gran agitacin de las elecciones parecan un tanto calmados. Los burgueses que como delegados haban enviado a Versalles, les aconsejaron tener paciencia y les aseguraron que las demandas contenidas en los cuadernos de peticiones seran satisfechas; en lucha con la miseria, esperaban desde haca tres meses. La rebelin de Pars y la de las ciudades pusieron tambin las armas entre sus manos. Descolgaron sus escopetas de caza, sus hoces, sus horcas, sus mayales, y, movidos por un seguro instinto, se agruparon, al son de la campana de alarma, alrededor de los castillos de sus antiguos amos. Les exigieron que les

entregaran las cdulas reales en virtud de las cuales cobraban los innumerables derechos seoriales, y quemaron en los patios los malditos pergaminos. A veces, cuando el seor era impopular; cuando se negaba abrir sus archivos; cuando, ayudado por sus criados, pretenda defenderse, los palurdos quemaban el castillo y se vengaban del castellano. Un seor de Montesson fue fusilado cerca de Le Mans por uno de los soldados que haban servido a sus rdenes y que, a su decir, castigaba de semejante manera las severidades de su antiguo jefe; un seor de Barras pereci en el Languedoc; un caballero de Ambly fue arrojado a un estercolero, etc. Los privilegiados pagaron cara su falta de haber explotado a la gente de campo y de haberla dejado en la barbarie. La rebelin campesina comenz en la Isla de Francia a partir del 20 de julio y se fue extendiendo progresivamente y con rapidez hasta llegar a los ltimos confines del reino. Como era natural, los rumores pblicos agrandaron los excesos de los amotinados. Se contaba que los malhechores cortaban las espigas del trigo, an verde, que se dirigan en contra de las villas y que no respetaban propiedad alguna. Con tales noticias se propag un terror insuperable que contribuy podero-

samente a la formacin de comits permanentes y de guardias nacionales. Pnico y sublevacin campesina se confundieron y fueron simultneos. Los malhechores, tan ajetreados por el pblico rumor, no se diferenciaban mucho, por lo regular, de los artesanos que quemaban los fielatos de consumos que tasaban el trigo en los mercados, ni de los campesinos que obligaban a los castellanos a entregarles los ttulos en que constaban sus derechos seoriales. Pero era algo que por su misma naturalidad no poda ponerse en duda, el hecho de que la multitud de los miserables de la tierra y de los arrabales hubiera visto en la anarqua creciente un medio de actuar en contra del orden social imperante. Su rebelin no se diriga slo contra el rgimen seorial, sino que se encaminaba contra los acaparadores de mercancas, contra los impuestos, contra los malos jueces, contra todos aquellos que explotaban a la poblacin y se lucraban con el trabajo de la misma. En la Alta Alsacia, los campesinos se dirigieron contra los mercaderes judos al mismo tiempo que contra los castillos y los conventos. A fines de julio centenares de judos alsacianos se vieron obligados a refugiarse en Basilea. La burguesa acaudalada contemplaba con temor el

rostro feroz del Cuarto Estado. No poda ella dejar expropiar a la nobleza sin temer por s misma, ya que a sus manos haba ido buena parte de las tierras nobles, y tambin ella reciba de los zafios campesinos rentas seoriales. Sus comits permanentes y sus guardias nacionales se creyeron en el deber de restablecer el orden de un modo inmediato. Se enviaron a los prrocos circulares apremiantes invitndoles a que predicasen la calma. Huyamos deca el manifiesto del Comit de Dijon, fechado a 24 de julio de dar ejemplo de una licencia de la que todos podramos llegar a ser vctimas. A los consejos, y sin tardar, sigui el empleo de la fuerza. En Mcon y en el Beaujolais, en donde 72 castillos haban sido pasto de las llamas, la represin fue rpida y vigorosa. El 29 de julio una banda de campesinos fue atacada cerca del castillo de Cormatin, siendo muertos 20 de ella y quedando prisioneros otros 60. Otra banda, batida cerca de Cluny, tuvo 100 muertos y 170 prisioneros. El Comit Permanente de Mcon se erigi en tribunal condenando a muerte a 20 revoltosos. En esta provincia del Delfinado, en que la unin entre los tres rdenes se haba mantenido intacta, la revuelta adquiri un carcter neto de lucha de clases. Campesinos y obreros hacan causa comn contra la

burguesa y la nobleza, que aparecan aliadas. La Guardia Nacional de Lyon prest gran ayuda a sus compaeros del Delfinado en esta lucha contra los insurgentes, con los que simpatizaban los obreros lioneses. La Asamblea asista aterrada a esta terrible explosin que no haba previsto. Slo pens en organizar la represin, y es de advertir que los ms decididos en que se extremasen los rigores no fueron los privilegiados, sino los diputados del tercer estado. El abate Barbotin, uno de aquellos prrocos demcratas que detestaban a los obispos, escriba, a fines de julio y desde Versalles, al capuchino que le reemplazaba en su curato del Hainaut, cartas amenazadoras que respiraban inquietud. Inculcad vigorosamente que sin obediencia no puede subsistir sociedad alguna. De creer lo por l afirmado, eran los aristcratas los que agitaban al pueblo. Todo esto no ha tenido comienzo aada sino cuando se han dispersado los enemigos que tenamos en la corte. Evidentemente: eran los emigrados, los amigos del conde de Artois y de la reina, quienes, para vengarse de su derrota, lanzaban a los desposedos en contra de las propiedades! Y cuntos diputados del tercer estado compartan la creencia de este oscuro sacerdote! El 3 de agosto, el ponente del comit encar-

gado de proponer las medidas que debieran tomarse, Salomon, slo supo acusar con violencia a los autores de los desrdenes y aconsejar una represin ciega, sin palabra alguna de piedad para los sufrimientos de los desheredados de la fortuna y sin la menor promesa para el porvenir. Si la Asamblea hubiera seguido a este inexorable propietario, se hubiera llegado a crear una peligrosa situacin. La represin, a todo trance y generalizada, tena que ser confiada al rey, lo que vala tanto como otorgar los medios precisos para poner diques a la Revolucin. Y, por otra parte, hubiera sido tanto como abrir un abismo insuperable entre la burguesa y la clase campesina. A favor de la guerra civil, que seguramente se prolongara, el Antiguo Rgimen podra perpetuarse. Los nobles liberales, ms polticos, y ms generosos tambin, que los burgueses, comprendieron que era preciso salir de aquel atolladero. Uno de ellos, el vizconde de Noailles, cuado de La Fayette, propuso, el da 4 de agosto, por la noche, las siguientes medidas para tratar de conseguir que los campesinos abandonasen las armas: 1. Que se hiciera pblico en una proclama que, desde la fecha, el impuesto sera satisfecho por todos

los individuos del reino en proporcin a sus rentas. Con ellos se echaran por tierra todas las exenciones fiscales. 2. Que todos los derechos feudales seran redimibles a voluntad mediante la entrega de su justa estimacin o convertibles por las comunidades, es decir, por los municipios, en prestaciones en metlicos. Proponase, por lo tanto, la supresin de las rentas seoriales mediante indemnizacin. 3. Que las prestaciones personales seoriales, las manos muertas y todos los dems servicios que pudieran indicar actos de servidumbre se suprimieran pura y simplemente, sin derecho a indemnizacin alguna. Estableca Noailles, por lo tanto, dos grupos o categoras en el sistema feudal: todo cuanto pesaba sobre las personas se suprima en absoluto; todo lo que pesaba sobre la propiedad sera redimible. Los hombres seran libres; las tierras continuaban gravadas. El duque de Aiguillon, uno de los ms grandes nombres y uno de los ms ricos propietarios del reino, apoy con calor las propuestas de Noailles. El pueblo dijo busca el medio de sacudir, al fin, el yugo que, desde hace tantos siglos, pesa sobre sus hombros; y precisa confesarlo: esta insurreccin, aunque culpable

toda agresin violenta lo es, puede encontrar su excusa en las vejaciones de que son vctimas aquellos que la promueven. Este noble lenguaje produjo una viva emocin; pero, en este momento pattico, un diputado del tercer estado, un economista que haba sido colaborador y amigo de Turgot, Dupont de Nemours, persisti an en reclamar medidas de rigor. Los nobles se entregaban a la piedad; la burguesa vituperaba la pasividad de las autoridades y hablaba de enviar rdenes severas a los tribunales. Pero la piedra estaba lanzada. Un oscuro diputado bretn, Leguen de Kerangal, que haba vivido la vida rural en la pequea aldea en la que era comerciante de tejidos, pint, con una elocuencia conmovedora por su misma simplicidad, las penalidades de los campesinos. Y dijo as: Seamos justos, seores. Que se traigan aqu los ttulos que autorizan a ultrajar no solamente al pudor, sino a la misma Humanidad. Que se nos aporten los ttulos que humillan a la especie humana, exigiendo que los hombres sean uncidos a los carros como si fueran animales de labranza. Que se presenten ante nosotros los ttulos que obligan a los hombres a pasarse las noches removiendo estanques y charcas para impedir que el croar de las ranas turbe el sueo de sus

voluptuosos seores. Quin de nosotros, seores, en este Siglo de las Luces, no formara una pira expiatoria con estos infames pergaminos y se negara a conducir el fuego para hacer con ellos un sacrificio en el altar de la patria? No llevaris, seores, la calma a la Francia agitada sino cuando prometis al pueblo que vais a convertir en prestaciones en dinero, redimibles a voluntad, todos los derechos feudales, cualesquiera que sean; que las leyes que vais a promulgar aniquilarn, hasta en sus menores detalles, las injusticias de que tan vigorosamente se queja. Valenta, y no pequea, era, a no dudarlo, el querer justificar la quema de los pergaminos ante una Asamblea de propietarios; pero la conclusin a la que llegaba era, a todas luces, bastante moderada ya que, en suma, el orador bretn aceptaba la indemnizacin de unos derechos cuya injusticia haba proclamado previamente. La indemnizacin calm a los diputados. El sacrificio que se les demandaba era ms aparente que real. Los propietarios continuaran recibiendo las rentas o sus equivalentes. No perderan nada o casi nada en la operacin y ganaran, en cambio, la reconquista de su popularidad entre las masas campesinas. En este momento, habiendo comprendido la sabia maniobra de la

minora nobiliaria, la Asamblea se entreg al entusiasmo. Sucesivamente los diputados de las provincias y de las ciudades, los sacerdotes y los nobles, vinieron a sacrificar sobre el altar de la patria sus antiguos privilegios. El clero renunci a sus diezmos; los nobles, a sus derechos de caza, de pesca, de palomar y de conejeras, a sus justicias; los burgueses, a sus exenciones particulares. La abjuracin grandiosa del pasado dur toda la noche. Al amanecer, una nueva Francia naca, merced al que haba sido ardiente empuje de los menesterosos. La unidad territorial y la unidad poltica podan darse como conseguidas. Desde aquel momento dejaban de existir los pases de Estado y los pases de eleccin, las provincias en cierto modo extranjeras, las aduanas interiores y los peajes, las regiones de Derecho consuetudinario y las de Derecho romano. Ya no habra provenzales y delfineses, un pueblo bretn y un pueblo bearns. Desde tan clebre noche slo habra franceses, sometidos a la misma ley, pudiendo aspirar a todos los empleos y pagando los mismos impuestos. Bien pronto suprimirn las Constituyentes los ttulos de nobleza y los escudos de armas, llegando sus supresiones hasta las antiguas rdenes reales del Espiritu-

santo y de San Luis. Un espritu de nivelacin igualitaria pasar sbitamente sobre una nacin dividida, desde haca siglos, en castas estrechas y rigurosamente delimitadas. Las provincias y las ciudades sancionaron con diligencia el sacrificio de sus antiguas franquicias que, por otra parte y frecuentemente, eran slo y ms bien palabras pomposas vacas de todo contenido real. Nadie, o casi nadie, suspir por el viejo particularismo regional, sino todo lo contrario. En la crisis del Gran Terror, para defenderse, a la vez, de brigantes y de nobles, las poblaciones de una misma provincia se haban ofrecido socorro y apoyo mutuos. Estas federaciones se sucedieron en el Franco-Condado, en el Delfinado y en Rouergue, a partir del mes de noviembre de 1789. Despus tuvieron lugar las federaciones provinciales, bellas funciones, a la vez militares y civiles, en las que los delegados de las guardias nacionales, unidos a los representantes del ejrcito regular, juraban solemnemente renunciar a los antiguos privilegios, sostener al nuevo orden, reprimir las algaradas, hacer ejecutar las leyes, no formar, en fin, sino una sola familia de hermanos. As se federaron los bretones y los angevinos en los das del 15 al 19 de enero de 1790, en Pontivy;

as los del Franco-Condado, los borgoones, los alsacianos y los champaeses el 21 de febrero, en Dolc, en medio de una exaltacin patritica que tom las formas de una religin. Luego, todas estas federaciones regionales se fundieron en la gran Federacin Nacional, que tuvo lugar en Pars, en el Campo de Marte, el da 14 de julio de 1790, aniversario de la toma de la Bastilla. Sobre un inmenso anfiteatro de tierra y csped levantado por las prestaciones personales voluntarias de los parisienses de todas las clases, desde los monjes y los actores, hasta los carniceros y carboneros tomaron asiento ms de 500.000 espectadores que aplaudieron, en transportes de entusiasmo, a los delegados de las guardias nacionales de los 83 departamentos y a las tropas de lnea. Despus que el obispo de Autun, Talleyrand, rodeado de 60 capellanes de los diversos distritos parisienses, con albas tricolores, hubo dicho la misa, sobre el altar de la patria, La Fayette pronunci, en nombre de todos, el juramento, no solamente de mantener la Constitucin, sino tambin el de proteger la seguridad de las personas y de las propiedades, la libre circulacin de los granos y subsistencias y la percepcin de las contribuciones pblicas, en cualquier

forma que ellas existiesen. Todos repitieron: Juramos. El rey, a su vez, jur respetar la Constitucin y hacer ejecutar las leyes. Alegres y calados hasta los huesos, los concurrentes se retiraron, sufriendo las inclemencias de un violento aguacero y cantando el a ira! Las almas sencillas creyeron terminada la Revolucin con la fiesta de la fraternidad. Ilusin engaosa. La fiesta de las guardias nacionales no era la fiesta de todo el pueblo. La frmula misma del juramento que se haba prestado, dejaba entrever que el orden no estaba asegurado, que quedaban descontentos en los trminos del horizonte: arriba, los aristcratas desposedos; abajo, la multitud de los campesinos. stos se haban aquietado con la supresin de los diezmos y de las servidumbres feudales. Luego de dictarse las disposiciones del 4 de agosto, cesaron de quemar castillos. Tomando a la letra la primera frase del decreto: La Asamblea Nacional suprime enteramente el rgimen feudal, no se haban cuidado de examinar, al detalle, las disposiciones que prolongaban la percepcin de las rentas hasta su redencin. Cuando se dieron cuenta de ellas, por la llegada de los portadores de los contratos y recibos, cuando pudieron com-

prender que, en cierto modo, quedaban an en pie los derechos de la feudalidad seorial y que era preciso, como antes, pagar los terrazgos, los censos, la imposicin sobre las ventas y aun los diezmos enfeudados, sufrieron una amarga decepcin. No comprendieron que se les dispensase de redimir los diezmos eclesisticos y se les impusiese la obligacin de indemnizar a los seores. En muchos lugares se unieron para no pagar nada y acusaron a los burgueses, muchos de ellos poseedores de feudos, de haberlos engaado y hecho traicin. La acusacin no careca de cierta justicia. Los sacrificios consentidos en el calor y entusiasmo comunicativos de la memorable sesin del 4 de agosto, haban dejado de ser gratos a muchos diputados. Cambi en pesar toda mi satisfaccin del 4 de agosto, escriba el prroco Barbotin, que aoraba sus diezmos y que pensaba, no sin cierta angustia, en que desde aquella fecha pasaba a ser funcionario que cobrara del Estado, y de un Estado dispuesto a declararse en bancarrota! Hubo muchos Barbotines, aun entre los diputados del tercer estado, que comenzaron a decir en voz baja que haban hecho una tontera. En las leyes complementarias que tuvieron por objeto el regular las modalidades de la redencin de los derechos feudales

campeaba un amplio espritu reaccionario. Visiblemente se esforz la Asamblea en atenuar, en la prctica, las tendencias de la gran medida que hubo de votar, precisamente, a la luz siniestra de los incendios. Supuso que los derechos feudales, en su conjunto, eran el resultado de una transaccin verificada en otros tiempos entre los terratenientes y sus seores para consolidar la tenencia de los fundos. Admiti, sin pruebas, que primitivamente el seor haba posedo de un modo especial el feudo y sus campesinos. Y hasta lleg a dispensar a los seores de la prueba de que tales convenciones, entre ellos y los que fueron sus siervos, haban realmente existido. El goce de la posesin por espacio de 40 aos bastaba para legitimarla. En cambio, se oblig a los censualistas a probar que no deban nada. Y se comprender cuan imposible resultaba esta prueba! En otro orden de consideraciones, las modalidades de la redencin se establecieron de modo tal que los campesinos, aun de haberlo querido, no hubieran podido someterse a ellas. Todos los rsticos de un mismo feudo eran declarados solidarios en la deuda debida al seor. Ningn deudor que tenga obligaciones solidarias se puede liberar de la deuda si todos sus codeudores no pagan con l o l no paga por todos ellos. Por

otra parte, la ley ordenaba que ninguna carga o deuda fija pudiera ser redimida si no se abonaban al mismo tiempo los derechos eventuales del fundo, es decir, sin satisfacer los derechos que hubieran sido debidos en caso de mutacin de posesin ya por venta, ya por cualquiera otro motivo. Las modalidades y obligaciones impuestas al rescate no solamente mantenan indefinidamente el yugo feudal sobre todos los campesinos sin recursos, sino que se convertan en algo impracticable e imposible aun para aquellos que gozaran de algunos posibles. En fin, la ley no obligaba al seor a aceptar el rescate, no pudiendo, tampoco, constreir al campesino a que lo verificara. Se comprende, con todo lo dicho, que un historiador, Doniol, haya podido preguntarse si la Constituyente haba querido sinceramente la abolicin del rgimen feudal. La forma seorial dice desapareca; pero los efectos de la feudalidad necesitaran gran espacio de tiempo para dejarse de sentir; duraran por la dificultad de sustraerse a ellos; se haban, pues, conservado los intereses seoriales sin faltar, al menos en apariencia, a las promesas y ofrecimientos hechos el da 4 de agosto. Puede creerse que la Constituyente adopt este hbil modo de actuar como tranquilizadora norma de

conducta; pero los acontecimientos iban a demostrarle cuan errada andaba en sus clculos. Los campesinos comenzaron a celebrar reuniones y a enviar a Pars peticiones vehementes en contra de los decretos y, en la confianza de que habra de hacerse justicia en sus demandas, cesaron, en ms de un cantn, de abonar los censos que eran mantenidos en la legislacin que regulaba la materia. Su resistencia espordica dur tres aos. Las agitaciones y algaradas que tal resistencia engendr han permitido a Taine pintar a la Francia de tal poca como en rumbo a la anarqua. Confesemos que si hubo anarqua, la Asamblea fue la mayor responsable de ella por no hacer nada en el sentido de dar satisfaccin a las legtimas reivindicaciones de los campesinos. Hasta en sus momentos postreros mantuvo su legislacin de clases. Gracias a las guardias nacionales de las poblaciones, en su mayora burguesas, y gracias, tambin, a la falta de unin de los campesinos, pudo lograrse que los tumultos no degeneraran en una insurreccin general como la de julio de 1789; pero ni un solo da pudo conseguir la Asamblea que reinara en el pas tranquilidad absoluta. Las municipalidades campesinas y las de las pequeas poblaciones prestaban de evidente mala gana auxilio a los agentes centrales de la

ley cuando se trataba de estas materias. Muchos de estos agentes dejaron de exigir los censos feudales debidos por los campesinos si se referan a dominios eclesisticos, los cuales haban sido confiscados por la nacin. Con esta manera de proceder dice Jaurs los funcionarios crearon un formidable precedente, una especie de jurisprudencia, en el sentido de la completa abolicin, que los campesinos se apropiaron rpidamente y trataron de aplicar a los censos debidos por ellos a los seores laicos. Es cierto que all en donde la alta burguesa dominaba, como en Cher y en el Indre, las rentas feudales continuaron exigindose y hacindose efectivas. Y aun tal vez pueda afirmarse que este hecho fue el ms general y corriente. La Administracin de Dominios se mostr inexorable en hacer efectivos los derechos seoriales que pertenecan a la nacin. La abolicin total de las ltimas rentas feudales no se operar sino progresivamente: primero, por los votos de la Legislativa, luego de la declaracin de la guerra a Austria el y derrumbamiento de la realeza; despus, por los votos de la Convencin, consumada la cada de la Gironda.

CAPTULO VI LAFAYETTE DUEO DE LA SITUACIN

Las jerarquas sociales son ms slidas que las jerarquas legales. Los mismos burgueses que haban hecho la Revolucin para equipararse a los nobles, continuaron durante mucho tiempo escogiendo a nobles para guas y jefes. El marqus de La Fayette ser su dolo durante casi todo el tiempo de duracin de la Constituyente. Poseedor de una gran fortuna, de la que usaba generosamente, muy apasionado por la popularidad, joven y seductor, La Fayette se crea predestinado a representar en la Revolucin de Francia el mismo papel que su amigo Washington haba ostentado en la Revolucin de Amrica. Fue el primero en reclamar la convocatoria de los Estados Generales en la Asamblea de Notables reunida por Calonne. Su casa haba sido el centro de resistencia a la corte en los tiempos en que los parlamentarios y los patriotas luchaban juntos contra los edictos de Brienne y Lamoignon. Luis XVI le haba privado del mando que ejerca en el Ejrcito, como castigo por haber inspirado la protesta de la asamblea provincial de Auvernia. Tan pronto como se

verific la reunin de los tres rdenes, se apresur a depositar en la mesa de la Constituyente un proyecto de Declaracin de Derechos, imitacin de la declaracin americana. El 8 de julio pidi, con Mirabeau, el alejamiento de las tropas. El 13 del mismo mes la Asamblea lo elev a su vicepresidencia. Dos das ms tarde el Comit Permanente parisiense, a propuesta del distrito de las Hijas de Santo Toms, inspirado por Brissot, le nombraba comandante de la Guardia Nacional recientemente formada. Tena, pues, en su mano la nica fuerza con la que poda contarse en tiempos de la Revolucin: la fuerza revolucionaria. Para aumentar su podero y eficacia tuvo cuidado de unir a las compaas burguesas otras sujetas a soldada y vida de cuartel, en las que entraron los antiguos guardias franceses. El orden tena en l su punto de apoyo y como consecuencia de ello dependan de l, en cierto modo, la suerte de la Asamblea y la de la monarqua. De momento su ambicin se limitaba a hacer sentir que era el hombre necesario y a ser el mediador o intermediario entre el rey, la Asamblea y el pueblo. Luis XVI, que le tema, le trataba con consideracin. Creyendo que le agradaba con ello, el 4 de agosto llev al Ministerio a tres hombres que le eran adictos:

los dos arzobispos de Burdeos y de Vienne, Champion de Cic y Lefranc de Pompignan, y al conde de SaintPriest, este ltimo muy especialmente ligado con La Fayette, a quien tena al corriente de cuanto ocurra en el Consejo. La eleccin que he hecho en vuestra misma Asamblea escriba a los diputados Luis XVI os anuncia el deseo que tengo de mantener con ella la ms amistosa y confiada armona. Pareca ser que, conforme a los deseos de La Fayette, comenzaba la experiencia del gobierno parlamentario. Lo esencial para ello era reunir en la Asamblea una mayora unida y adicta, y a conseguirlo dedic La Fayette sus mayores esfuerzos. Pero no siendo orador y vindose obligado, por razn de su cargo, a permanecer frecuentemente en Pars, hubo de verse reducido a actuar entre bastidores y valindose de sus amigos, de los que eran los ms ntimos Lally Tollendal y La Tour Maubourg, hombres, uno y otro de segunda fila. Desde que comenz la discusin de la Declaracin de Derechos, se hicieron ostensibles los signos y diferencias que iban a dividir al partido de los patriotas. Los moderados, como el antiguo intendente de Marina Malouet y como el obispo de Langres, La Luzerne, asustados por los desrdenes que se sucedan, estima-

ban la Declaracin intil cuando no peligrosa. Otros, como el jansenista Camus, antiguo abogado del clero y el abate Grgoire, antiguo prroco de Embermesnil, en Lorena, deseaban que, por lo menos, se completase con una Declaracin de deberes. La mayora, una mayora de slo 140 votos, arrastrada por Barnave, fue ms lejos y acept la Declaracin tal y como haba sido formulada. La Declaracin fue, a la vez, la condenacin implcita de los antiguos abusos y el catecismo filosfico del orden nuevo. Nacida al calor de la lucha, garantizaba la resistencia a la opresin, o sea, y dicho de otra manera, justificaba la revuelta que acababa de triunfar, sin temor a legalizar por adelantado otras posibles posteriores revueltas. Proclam los derechos naturales e imprescriptibles: libertad, igualdad, propiedad, voto y control del impuesto y de la ley, jurado, etc. Olvid el derecho de asociacin por odio a las rdenes y a las corporaciones. Coloc la majestad del pueblo en el lugar de la majestad del rey, y el magisterio de la ley en el sitio que antes haba ocupado la arbitrariedad. Obra de la burguesa, lleva impresa su marca. Proclama la igualdad, pero una igualdad restringida, su-

bordinada a la utilidad social. Reconoce formalmente la igualdad ante la ley y el impuesto, y la admisibilidad de todos a los empleos pblicos segn su capacidad; pero olvida que las capacidades estn, casi siempre, en funcin de la riqueza y sta misma en funcin del nacimiento por el derecho de herencia. La propiedad se proclama derecho imprescriptible, sin cuidarse de los que no la tienen y sin, por lo visto, referirse a las propiedades eclesistica y feudal, de las que una parte acababa de ser confiscada o suprimida. En fin, la Declaracin es obra de un tiempo en el que la religin aparece an como indispensable para la sociedad. Ella misma se coloca bajo los auspicios del Ser Supremo. No otorga a los cultos disidentes sino una simple tolerancia encuadrada en los lmites de orden pblico establecidos por la ley. El Correo de Provenza, peridico de Mirabeau, protesta de ello con toda indignacin: No podemos disimular nuestro dolor escriba porque la Asamblea Nacional, en lugar de ahogar el germen de la intolerancia, lo haya colocado como reserva en una Declaracin de los derechos del hombre. En lugar de pronunciar sin equvoco alguno la libertad religiosa, ha declarado que la manifestacin de las opiniones de este gnero poda ser disminuida,

que el orden pblico poda oponerse a esta libertad, que la ley poda restringirla. Aparecen los mismos principios falsos, peligrosos e intolerantes en que los Domingos y los Torquemadas han apoyado sus sanguinarias teoras. El catolicismo segua ostentando el carcter de religin dominante. Slo l tena derecho a figurar en el presupuesto nacional. Slo l poda ocupar la calle con sus ceremonias. Los protestantes y los judos haban de contentarse con un culto privado, casi subrepticio. Los judos del Este, considerados como extranjeros, slo se equipararon a los dems franceses el 27 de septiembre de 1791 cuando la Asamblea iba ya a dar por terminada su misin y existencia. De igual manera que no otorgaba la libertad religiosa, completa y sin reservas, la Declaracin tampoco conceda la libertad de escribir sin limitaciones. Subordinaba la libertad de la prensa a los caprichos del legislador. As y todo, la Declaracin de Derechos fue una pgina magnfica de Derecho pblico; la fuente de todos los progresos polticos que se realizaron en el mundo durante el siglo siguiente. No es en relacin con el futuro como debe juzgarse, sino en consideracin al pasado. Los debates acerca de la Constitucin comenzaron

tan pronto como fue votada la Declaracin de Derechos, que vino a ser como el prembulo de la misma. En las discusiones consiguientes se acentuaron las divisiones y se hicieron irreducibles. Los ponentes de la Comisin de Constitucin, Mounier y Lally Tollendal, propusieron la creacin de una cmara alta al lado de la popular y que se otorgara al rey el veto absoluto sobre las deliberaciones de ambas cmaras. Les animaba un sentimiento de conservacin social. Mounier haba expresado el temor de que la supresin de la propiedad feudal constituira un rudo golpe para toda clase de propiedad. Para reprimir la revuelta campesina y defender el orden, quera conceder al poder ejecutivo, es decir, al rey, la fuerza para ello precisa. sta era tambin la tendencia de Necker y la del ministro de Justicia Champion de Cic. Aconsejaron stos al rey aplazara el conceder su aceptacin a los decretos del 4 de agosto y das siguientes, y le hicieron firmar un mensaje en que dichas medidas eran extensas y minuciosamente criticadas. Vala ello tanto como volver a poner en debate toda la obra de pacificacin emprendida despus del llamado Gran Terror. Era aventurarse a reanimar el incendio apenas extinguido. Era procurar a la feudalidad la esperanza de una revancha. El veto

absoluto, facultad arbitraria contra la voluntad general, como la llam Sieys, colocaba a la Revolucin a merced del juego de intrigas de la corte. En cuanto al Senado, sera el refugio y la ciudadela de la aristocracia, sobre todo si el rey lo formaba a su gusto y capricho. El club de los Diputados Bretones, que, poco a poco, haba aumentado por la unin a l de los representantes ms enrgicos de las otras provincias, decidi oponerse a toda costa al plan de los moderados. Chapelier organiz la resistencia de Bretaa. Bennes envi una peticin amenazadora en contra del veto. Mirabeau, que congregaba a su alrededor a toda una turba de escritores y publicistas, agit a los diversos distritos parisienses. El Palacio Real prorrumpi en denuestos y amenazas. El 30 y el 31 de agosto, Saint-Huruge y Camille Desmoulins intentaron empujar a los habitantes de Pars hacia Versalles para exigir la inmediata sancin de los decretos del 4 de agosto, protestar contra el veto y la segunda cmara, y hacer que el rey y la Asamblea se trasladasen a Pars para as sustraerlos de la seduccin de los aristcratas. Cost gran trabajo a la Guardia Nacional el contener la agitacin. La Fayette, cuyo arbitraje solicitaban ambos partidos, intent buscar trminos de conciliacin y concor-

dia. Teniendo amigos en uno y otro bando, reuni en su casa y en la del embajador americano Jefferson a los ms notables de ellos. De un lado asistieron Mounier, Lally y Bergasse; del otro, Adrien Duport, Alexandre y Charles Lameth y Barnave. Les propuso el sustituir el veto absoluto del rey por un veto suspensivo por solas dos legislaturas, reservar para la cmara popular la iniciativa de las leyes y limitar, en fin, a un ao solamente el veto de la cmara alta sobre las decisiones de la cmara baja. No hubo acuerdo. Mounier quera una cmara alta hereditaria o por lo menos vitalicia. La Fayette propuso que fuera elegida cada seis aos por las asambleas provinciales. En cuanto al triunvirato Lameth, Duport y Barnave, no acept aprecio alguno por la segunda cmara, temiendo dividir el poder legislativo, que vala tanto como debilitarlo, y sospechando pudiera reconstituirse con otro nombre la alta nobleza. No olvidaban sus componentes el que en Inglaterra los lores eran siempre adictos al rey. Se separaron llenos de odios. Barnave rompi con Mounier, del que hasta entonces haba sido lugarteniente. He desagradado a ambas partes escriba La Fayette a Maubourg y slo he cosechado lamentos intiles e incidentes desagradables que me molestan. Se imagin que los La-

meth, militares y nobles como l, le envidiaban y buscaban el modo de suplantarlo en la jefatura de la Guardia Nacional. Crey que los alborotadores de Pars haban obrado por cuenta encubierta del duque de Orlens, del que los facciosos as llamaba siempre en privado a los diputados bretones no haban sido sino instrumentos. La segunda cmara fue rechazada por la Asamblea, el da 10 de septiembre, por la enorme mayora de 849 votos contra 89 y 122 abstenciones. Los nobles provincianos haban unido sus votos a los del tercer estado y a los del bajo clero por desconfianza a la alta nobleza. Al da siguiente se concedi al rey el veto suspensivo por dos legislaturas, es decir, casi por cuatro aos, por una mayora de 673 votos contra 325. Barnave y Mirabeau haban cooperado con su voto. El primero porque haba celebrado una conferencia con Necker, y ste le haba ofrecido seran sancionados los decretos del 4 de agosto; el segundo porque no quera cerrarse la puerta de acceso al Ministerio. Robespierre, Ption, Buzot y Prieur de la Marne persistieron hasta el final en una oposicin irreducible. Prestado el voto, Necker no pudo mantener la promesa hecha a Barnave. El rey, con diversos pretextos, continu eludiendo

la sancin de los decretos del 4 de agosto y la de la Declaracin de Derechos. Los bretones se creyeron burlados y la agitacin renaci ms activa que nunca. A pesar de su palmaria derrota en el asunto de la segunda cmara, el partido de Mounier se fortificaba constantemente. Desde finales de agosto se haba coligado con buena parte de los elementos de la derecha. Se design un Comit, compuesto de 32 miembros, en el que figuraban Maury, Cazals, de Esprmesnil y Montlosier, al lado de Mounier, Bergasse, Malouet, Bonnal, Virieu y Clermont-Tonnerre, para que dirigiera la resistencia del grupo. Esta comisin solicit del rey que el Gobierno y la Asamblea se trasladasen a Soissons o a Compigne, para as colocarlos al abrigo de las asechanzas del Palacio Real. Montmorin y Necker apoyaron la demanda. Pero el rey, que posea un cierto valor pasivo, consideraba como una vergenza el alejarse de Versalles. Lo nico que, a fines de septiembre, concedi a los monrquicos fue el hacer venir a la residencia real a algunas fuerzas de caballera y de infantera, y entre ellas el regimiento de Flandes. Esta concentracin de tropas pareci una provocacin a los elementos izquierdistas. El propio La Fayette se crey en el caso de formular observaciones, ex-

trandose de no haber sido consultado antes de tomar una medida que poda reavivar la agitacin parisiense. La capital se encontraba falta de pan. Se formaban colas en los establecimientos encargados de su venta, en las que, a veces, se entablaban verdaderos combates para mejorar de puesto. Los artesanos comenzaron a sentir las consecuencias de la marcha de los nobles al extranjero. Obreros, peluqueros, zapateros y sastres, vctimas de la falta de trabajo, celebraban reuniones para demandarlo o para que se les aumentasen los salarios. Las comisiones peticionarias se sucedan en el Ayuntamiento. Marat, que acababa de lanzar su Amigo del Pueblo, y Loustalot, que redactaba las Revoluciones de Pars, soplaban sobre el fuego. Los distritos, el Ayuntamiento, reclamaron, al igual que La Fayette, el alejamiento de las tropas. Los diputados bretones Chapelier, Barnave, Alexander Lameth y Duport, dirigieron la misma peticin al ministro del Interior Saint-Priest. Los antiguos guardias franceses comenzaron a manifestar sus intenciones de trasladarse a Versalles para volver a ocupar sus puestos en la guardia del rey. La Fayette no cesaba de formular avisos alarmantes. No obstante cuanto ocurra, los ministros y los

monrquicos se crean dueos de la situacin porque la Asamblea acababa de elevar a su silln presidencial al propio Mounier, dando al olvido, los que en tal signo se fundaban, que, en tiempos de revolucin, el poder parlamentario puede poco cuando le falta la fuerza popular. Y la opinin pblica lo que haca era insurreccionarse, y La Fayette, que mandaba las bayonetas, comenzaba a mostrarse mohno. Para calmarlo y atrarselo, el ministro de Negocios Extranjeros, Montmorin, le hizo ofrecer la espada de condestable y aun el ttulo de lugarteniente general. Rehus desdeosamente, y aadi: Si el rey teme una sedicin, que se reintegre a Pars y no dude que se encontrar seguro entre la Guardia Nacional. Una ltima imprudencia provoc la explosin. El da 1. de octubre, los guardias de corps ofrecieron al regimiento de Flandes un banquete de bienvenida en la sala de la pera del castillo. El rey y la reina, sta llevando en sus brazos al Delfn, acudieron a saludar a los comensales, atacando la orquesta a su entrada en el local las notas del pasaje musical de Grtry que dice: Oh, Ricardo! Oh, mi rey, el universo te abandona! Los asistentes al acto, excitados por la msica y las libaciones, prorrumpieron en aclamaciones delirantes, y

muchos de ellos arrojaron al suelo la escarapela nacional, colocando en su lugar la escarapela blanca, y la mayora la negra, smbolo sta de la reina. Adrede se suprimieron en los brindis las frases acostumbradas para desear la salud de la nacin. El da 3 de octubre, El Correo de Gorsas relat en Pars lo ocurrido en Versalles en el banquete de referencia. El Palacio Real se indign con la lectura. El domingo 4 de octubre, la Crnica de Pars y el Amigo del Pueblo denunciaron el complot aristcrata, cuyo manifiesto fin era derrocar la Constitucin antes siquiera de que estuviera acabada. La reiterada negativa del rey a sancionar las medidas adoptadas el da 4 de agosto y los artculos constitucionales ya aprobados atestiguaban la realidad del complot aun mejor que el banquete en el que la nacin haba sido menospreciada. Marat invit a los diversos distritos a que empuasen las armas y a que, retirando los caones de la Casa Consistorial, se dirigieran con ellos sobre Versalles. Las secciones se reunieron y enviaron diputaciones al municipio. A propuesta de Danton, la seccin de los Franciscanos solicit del municipio se ordenase a La Fayette marchara el da siguiente, lunes, para demandar de la Asamblea y del rey el alejamiento de las tropas concen-

tradas. El da 5 de octubre una multitud de mujeres de todas condiciones forz la entrada del Ayuntamiento, mal defendida por guardias nacionales que simpatizaban con el movimiento. El portero de estrados Maillard, uno de los vencedores de la Bastilla, se puso a su cabeza y condujo a las mujeres a Versalles, adonde llegaron al medioda. A su vez, y unas horas ms tarde, comenz a dar muestras de agitacin la Guardia Nacional. Los granaderos intimidaron a La Fayette para que marchara tambin a Versalles, llegando el general a verse amenazado con ser colgado de una farola, y ante tal actitud se hizo autorizar por el municipio para obedecer a los deseos populares. Parti, segn dijo, porque tema que la revuelta, si se haca sin contar con l, cediera en beneficio del duque de Orlens. Lleg a Versalles por la noche. Ni la corte ni los ministros esperaban la irrupcin. El rey estaba de caza. El ala izquierda de la Asamblea s pareca estar al corriente de lo que iba a ocurrir. Precisamente en la maana del 5 de octubre se entabl en la Asamblea un vivo debate acerca de una nueva negativa opuesta por el rey a la sancin de los decretos. Robespierre y Barre haban declarado en el curso de

la discusin que el rey no tena derecho a oponerse a la Constitucin, porque el poder constituyente estaba por encima de la realeza. El rey, cuya existencia poda, en cierto modo, decirse haba sido nuevamente creada por la Constitucin, no poda usar del derecho de veto sino con relacin a las leyes ordinarias, ya que las leyes constitucionales, por su misma definicin, no estaban sometidas en modo alguno a su voluntad y, por lo tanto, no era sancionarlas lo que deba hacer, sino aceptarlas pura y simplemente. La Asamblea hizo suya esta tesis, consecuencia inmediata del Contrato social, y, a propuesta de Mirabeau y de Prieur de la Marne, decidi que su presidente Mounier formulase seguidamente al rey la exigencia de la inmediata aceptacin. As marchaban las cosas cuando una delegacin de las mujeres de Pars compareci en la barra de la Asamblea. Su orador, el ujier Maillard, se quej de la caresta de los vveres y de las maniobras de los especuladores, pasando luego a ocuparse del ultraje hecho a la escarapela nacional. Robespierre apoy las pretensiones de Maillard, y la Asamblea decidi enviar al rey una diputacin para hacerle presente las quejas de los habitantes de Pars. En el nterin, ante el castillo, se haban producido

algunas reyertas entre la Guardia Nacional de Versalles y los guardias de corps. El regimiento de Flandes, colocado en orden de batalla en la plaza de armas, mostraba, por su actitud, que no hara armas en contra de los manifestantes, y aun comenz a fraternizar con ellos. El rey, vuelto al fin de su cacera, celebr Consejo. Saint-Priest, portavoz de los monrquicos, opin que el rey deba retirarse a Run antes que dar su sancin a los decretos por la presin de la violencia. Dironse rdenes para hacer los preparativos de marcha. Pero Necker y Montmorin lograron que se volviese de la decisin tomada. Hicieron presente que el Tesoro se encontraba vaco y que la crisis y penuria reinantes le ponan en condiciones de no poder proveer a una concentracin de fuerzas por menguada que ella fuera. Aadieron, tambin, que la partida del rey dejara el campo libre al duque de Orlens. Luis XVI se rindi a sus razones y, con la muerte en el alma, sancion los decretos. La Fayette lleg con la Guardia Nacional parisiense a eso de la medianoche y se traslad seguidamente a la residencia real para ofrecerle sus servicios y sus condolencias, ms o menos sinceras, por lo ocurrido. La guardia exterior del castillo fue confiada a la

Guardia Nacional de Pars, y la interior, a los guardias de corps. Al amanecer del da 6, y en tanto que La Fayette descansaba, una multitud parisiense penetr en el castillo por una puerta mal guardada. Un guardia de corps la quiso rechazar. Hizo fuego. Un hombre cay, vctima de la descarga en el patio de mrmol. Entonces la muchedumbre se abalanz sobre los guardias de corps, que se vieron arrollados y precisados a concentrarse en sus cuerpos de guardia. Los patios y las escaleras fueron invadidos. La reina, apenas vestida, se vio obligada a huir desde sus habitaciones a las del rey. Muchos guardias de corps perecieron en la refriega y sus cabezas fueron colocadas en las puntas de las picas. Para que la matanza diese fin, el rey se vio precisado a presentarse con la reina, el Delfn y La Fayette en el balcn del patio de mrmol. Se le acogi con el grito de El Rey a Pars! Prometi que se trasladara a la capital, y aquella misma noche durmi en las Tulleras. La Asamblea se declar inseparable del rey y, algunos das ms tarde, march tambin a establecerse en Pars. El cambio de residencia tena an ms importancia que la toma de la Bastilla. Desde el momento en que

se verific, el rey y la Asamblea estn bajo la frula de La Fayette y del pueblo de Pars. La Revolucin estaba asegurada. La Constitucin, aceptada, aunque no sancionada, quedaba fuera del arbitrio real. Los monrquicos, que desde la noche del 4 de agosto haban estado organizando su resistencia, eran los vencidos de la jornada. Su jefe, Mounier, abandon la presidencia de la Asamblea y se traslad al Delfinado para intentar sublevarlo. Encontr slo frialdad cuando no hostilidad manifiesta. Desengaado, se traslad bien pronto al extranjero. Sus amigos, tales como Lally Tollendal y Bergasse, tampoco obtuvieron xito en sus intentos de agitar al pas en contra del golpe de fuerza parisiense, y una nueva emigracin, compuesta ahora por hombres que al principio haban contribuido a la Revolucin, se uni a la primera, sin, desde luego, confundirse con ella. La Fayette maniobr con gran habilidad para recoger los beneficios de una jornada en la que, al menos en apariencia, no haba participado sino hurtando el cuerpo. A su instigacin, el municipio y las secciones multiplicaron, siguiendo las instrucciones que reciban, las manifestaciones de fidelidad monrquica. Las escenas de horror de la maana del 6 de octubre se decla-

raron reprobables y se mand abrir un sumario en contra de sus autores. El tribunal del Chtelet, que fue el encargado de su instruccin, lo prolong cuanto pudo y trat de hacer derivar las responsabilidades hacia el lado del duque de Orlens y de Mirabeau, ambos rivales de La Fayette. Un agente de este ltimo, el patriota Gonchon, organiz el 7 de octubre una manifestacin de mujeres de los mercados centrales de Pars, que, dirigindose a las Tulleras, aclam al rey y a la reina y solicit de ellos el que definitivamente fijaran su residencia en Pars. Mara Antonieta, que desde haca mucho tiempo haba perdido la costumbre de or gritar: Viva la Reina!, se conmovi hasta el punto de derramar lgrimas, y aquella misma noche expres ingenuamente su alegra en una carta que escribi a su confidente y mentor, el embajador de Austria, MercyArgenteau. Se dio a la prensa la consigna de repetir, cuantas veces pudiera, que el rey permaneca en Pars voluntaria y libremente. Se tomaron medidas contra los libelistas, es decir, contra los publicistas independientes. El da 8 de octubre se libr un mandamiento de prisin en contra de Marat. Despus de la muerte del panadero Franois, asesinado por la multitud por haber negado pan a una mujer, la Asamblea vot, el 21

de octubre, la aplicacin de la ley marcial a las multitudes revoltosas. La Fayette se mostr diligentsimo en todo cuanto afectase al matrimonio real. Le asegur que la revuelta se haba producido a su pesar y en su contra por los facciosos, que fue designando, pronunciando el nombre del duque de Orlens como jefe de ellos. Intimid a ste, y en el curso de una entrevista que con l tuvo, el da 7 de octubre, en casa de la marquesa de Coigny, obtuvo del dbil prncipe la promesa de que abandonara Francia a pretexto de una misin diplomtica en Inglaterra. El duque, luego de algunas excitaciones, parti para Londres a mediados de octubre. Su huida le hizo desmerecer en el concepto pblico. Dej de ser tomado en serio aun por sus propios amigos. Se afirma que soy de su partido deca Mirabeau, quien ciertamente haba trabajado para que no se marchara; pues yo afirmo que no le querra ni aun para ayuda de cmara. Desembarazado, as, de su ms peligroso rival, La Fayette remiti al rey una Memoria en la que intentaba demostrarle que slo ventajas obtendra reconcilindose francamente con la Revolucin y rompiendo toda solidaridad con los emigrados y con los partidarios del

Antiguo Rgimen. Una democracia real, le deca, aumentara el poder del monarca, lejos de restringirlo. No tendra que luchar ya ms ni contra los Parlamentos ni contra los particularismos provinciales. Podra ostentar su autoridad por el libre consentimiento de sus sbditos. La supresin de las rdenes y de las corporaciones se volvera en su provecho. Nada se interpondra, desde entonces en adelante, entre su persona y el pueblo francs. La Fayette aada que sera el defensor de la realeza en contra de los facciosos. Responda del orden, pero solicitaba, en cambio, una entera confianza. Luis XVI no haba renunciado a nada. Procedi arteramente para ganar tiempo. Al mismo tiempo que mandaba a Madrid a un agente secreto, el abate Fonbrune, para atraer a su causa a su primo el Rey catlico y para depositar en sus manos una declaracin que anulaba, por adelantado, cuanto pudiera hacer y firmar por las presiones de los revolucionarios, acept el ofrecimiento de La Fayette. Se propuso tomar y seguir sus consejos y, para darle una prenda de su confianza, le invisti, el da 10 de octubre, del mando de todas las tropas regulares de Pars y de las que existieran en un radio de 15 leguas en torno a la capital. El conde de

Estaing haba asegurado a la reina, el da 7 de octubre, que La Fayette le haba jurado que las atrocidades de la vspera haban hecho de l un realista, y aadi de Estaing que La Fayette le haba rogado persuadiese al rey de que tuviera en l plena confianza. La Fayette guardaba rencor a ciertos ministros por no haber seguido sus consejos antes de la revuelta. Se propuso deshacerse de ellos. A mediados de octubre, y en casa de la condesa de Aragn, celebr una entrevista con Mirabeau, a la que estuvieron presentes los jefes de la izquierda Duport, Alexander Lameth, Barnave y Laborde. Se trataba de formar un nuevo Ministerio en el que tendran entrada amigos de La Fayette, tales como Talon, teniente fiscal en el Chtelet, y Semonville, consejero del Parlamento. El ministro de Justicia, Champion de Cic, diriga la intriga. La Fayette ofreci a Mirabeau 50.000 libras para ayudarle a pagar sus deudas, y una embajada. Mirabeau acept el dinero y rehus la embajada. Quera ser ministro. Los tratos acabaron por hacerse pblicos, y la Asamblea, que despreciaba a Mirabeau tanto como le tema, cort por lo sano votando, el 7 de noviembre, un decreto por el que, desde tal fecha, se prohiba al rey el elegir los ministros de entre el seno de la misma. Si un genio elo-

cuente dijo Lanjuinais puede arrastrar a la Asamblea cuando se es igual a todos sus dems miembros, qu ocurrira si se juntase a la elocuencia la autoridad de un ministro? Irritado Mirabeau, se mezcl en una nueva intriga, y esta vez con el conde de Provenza, hermano del rey. Se trataba, ahora, de que Luis XVI abandonase a Pars, siendo protegida su huida por un cuerpo de voluntarios realistas que se encarg de reclutar el marqus de Favras. Pero ste fue denunciado por dos de sus agentes, quienes contaron a La Fayette que se haba tomado el acuerdo de darle muerte, as como a Bailly. Detenido Favras, se le encontr una carta que comprometa a Monseor. La Fayette, caballerosamente, se la devolvi a su autor, y la existencia del documento no tuvo divulgacin. Provenza ley en el municipio un discurso, que le haba redactado Mirabeau, en el que desautorizaba a Favras. ste se dej condenar a muerte, guardando silencio sobre las altas complicidades. Mara Antonieta pension a su viuda. Este complot abortado aument an ms la importancia de La Fayette. El amo del Palacio, como le llamaba Mirabeau, hizo presente al rey la conveniencia y necesidad de acabar, por una determinacin decisiva,

con las esperanzas de los aristcratas. Dcil, Luis XVI se present en la Asamblea el 4 de febrero de 1790 para dar lectura a un discurso que, por la inspiracin de La Fayette, le haba redactado Necker. Declar que tanto l como la reina haban aceptado sin reserva alguna el nuevo orden de cosas y que invitaba a todos los franceses a hacer otro tanto. Entusiasmados, los diputados prestaron juramento de ser fieles a la Nacin, a la Ley y al Rey, y decretaron que todos los funcionarios, los eclesisticos comprendidos, deban prestar tambin idntico juramento. Los emigrados se indignaron por la desaprobacin de que les haca objeto el rey. El conde de Artois, refugiado en Turn, en casa de su suegro el rey de Cerdea, tena corresponsales en las provincias, por medio de los cuales se esforzaba en provocar levantamientos. Poco creyente, no se haba dado cuenta del precioso apoyo que poda prestar a su causa el sentimiento religioso, convenientemente explotado. Pero su amigo el conde de Vaudreuil, que resida en Roma, se encarg de abrirle los ojos. La quincena de Pascuas le escriba el 20 de marzo de 1790 es un tiempo en el que los obispos y los sacerdotes pueden obtener un gran resultado laborando para conducir a la religin y a la fideli-

dad al rey a multitud de personas inducidas a error y en l perseverantes. Espero que comprendern bien su inters y el de la cosa pblica para no despreciar estas circunstancias, y si se lograra unidad de miras y de accin, el xito me parece seguro. El consejo fue seguido. Una vasta sublevacin se prepar en el Medioda. La existencia de un pequeo ncleo de protestantes al pie de los Cvennes y en la campia de Quercy, permita presentar a los revolucionarios como aliados o como agentes de los heresiarcas. Se explot el nombramiento, el 16 de marzo, del pastor Rabaut de Sainttienne para la presidencia de la Constituyente, y sobre todo la negativa, el 13 de abril, de la Asamblea a reconocer al catolicismo como religin del Estado. La derecha de la Asamblea hizo circular una vehemente protesta. Un agente del conde de Artois, Froment, puso en movimiento a las hermandades de penitentes. En Montauban los vicarios generales ordenaron que, durante la devocin de las Cuarenta Horas, se hicieran rogativas por la religin en peligro. El municipio realista de esta poblacin escogi para proceder a los inventarios de las casas religiosas suprimidas la fecha del 10 de mayo, que era da de rogativas. Las mujeres se agruparon ante la iglesia de los Franciscanos. Se en-

tabl un combate, en el curso del cual los protestantes obtuvieron desventajas. Muchos de ellos fueron muertos o heridos; los dems, desarmados y obligados a pedir perdn de rodillas sobre el ensangrentado suelo de las iglesias. Los guardias nacionales de Toulouse y Burdeos acudieron para restablecer el orden. En Nmes los disturbios fueron an ms graves. Las compaas realistas de la Guardia Nacional, los cbets, o comedores de cebollas, enarbolaron primero la escarapela blanca; despus, una especie de bonete femenino rojo. Hubo tumultos el 1. de mayo. El 13 de junio Froment ocup, luego de un verdadero combate, un torren de las murallas y el convento de los Capuchinos. Los protestantes y los patriotas llamaron en su auxilio a los campesinos de los Cvennes. Agobiados por el nmero de sus enemigos, los realistas fueron vencidos y asesinados. En los tres das que duraron los sucesos perecieron cerca de 300 personas. Avin, que se haba sacudido el yugo del Papado, constituido un Ayuntamiento revolucionario y pedido su unin a Francia, fue, por aquellos tiempos, teatro de sangrientas escenas. Los aristcratas, acusados de haber ridiculizado a los nuevos magistrados, fueron declarados absueltos por el tribunal que los juzg; pero

los patriotas se opusieron a que fueran puestos en libertad. El 10 de junio, las compaas de la Guardia Nacional afectas al Papado se sublevaron y se apoderaron de un convento y del Ayuntamiento. Pero los patriotas, reforzados por los campesinos, penetraron en el palacio pontifical, lanzaron del Ayuntamiento a sus adversarios y se libraron a terribles represalias. El rey, que haba condenado el ensayo de contrarrevolucin en el Medioda, encontr en la derrota de ella un motivo ms para seguir el plan de conducta que La Fayette le haba expuesto en una nueva Memoria que hubo de remitirle el 10 de abril. Al pie de dicho documento puso el monarca de su propio puo y letra: Prometo al seor La Fayette la ms entera confianza en todas aquellas cuestiones que puedan referirse al establecimiento de la Constitucin, a mi legtima autoridad, tal como ella se enuncia en la Memoria que precede, y al retorno a la pblica tranquilidad. La Fayette se haba empeado en emplear toda su notoria influencia en fortificar lo que quedaba de la autoridad real. Por aquellos das, Mirabeau, sirvindose del conde de La Marck como intermediario, ofreca sus servicios al monarca para trabajar en el mismo sentido. El 10 de mayo el rey lo tom a su devocin mediante

200.000 libras para pagar sus deudas, 6.000 libras por mes y la promesa de medio milln a la terminacin de la Asamblea Nacional. Luis XVI intent coligar a La Fayette y Mirabeau, y precisa confesar que hasta cierto punto lo logr. Mirabeau, sin duda alguna, envidiaba y despreciaba a La Fayette; le haca objeto de mltiples epigramas, le llamaba Gil Csar y Cromwell-Grandisson, y haca cuanto en su mano estaba para lograr que el favor real fuera disminuyendo hacia el general, puesta la mira en ver si se lo cercenaba y consegua suplantarlo; pero al mismo tiempo lo adulaba y le haca constantes promesas de colaboracin. Representad le escriba el 1. de junio de 1790 en la corte el papel de Richelieu para lograr as servir a la nacin; obrando de tal manera reharis la monarqua, agrandando y consolidando las libertades pblicas. Pero Richelieu tena su capuchino Jos; tened, tambin, vos vuestra Eminencia gris, pues si no lo hacis os perderis y nadie podr salvaros. Vuestras grandes cualidades tienen necesidad de mi impulsin; mi impulsin tiene necesidad de vuestras grandes cualidades. Y el mismo da, en la primera nota que redactaba para la corte, el cnico aventurero indicaba a sta la marcha a seguir para arruinar la popu-

laridad de que gozaba el hombre del que l no aspiraba a ser sino la Eminencia gris. Hay que advertir que La Fayette no se forj jams ilusin alguna sobre la moralidad de Mirabeau. De todos modos, ambos se emplearon de concierto en defender la prerrogativa real cuando se plante ante la Asamblea, en mayo de 1790, con ocasin de una ruptura inmediata entre Inglaterra y Espaa, el problema del derecho a declarar la guerra y a hacer la paz. Protestaba Espaa de la toma de posesin por los ingleses de la baha de Nootka, en las costas del Pacfico, en lo que es hoy Colombia Britnica. Reclamaba la ayuda de Francia, invocando el Pacto de Familia. En tanto que la izquierda de la Cmara no quera ver en el conflicto sino una intriga contrarrevolucionaria destinada a mezclar a Francia en una guerra extranjera que dara al rey el medio de resarcirse de su poder; en tanto que Barnave, los dos Lameth, Robespierre, Volney y Ption clamaban contra las guerras dinsticas y la diplomacia secreta, y pedan la revisin de todas las viejas alianzas, reclamando para la representacin nacional el derecho exclusivo de declarar la guerra, de controlar la diplomacia y de concluir los tratados. Mirabeau, La Fayette y todos sus partidarios: Clermont-To-

nnerre, Chapelier, Custine, el duque del Chtelet, Dupont de Nemours, el conde de Srent, Virieu y Cazals, exaltaban la fibra patritica, denunciaban la ambicin inglesa y concluan afirmando que la diplomacia deba ser dominio propio del rey. Argumentaron que las asambleas eran muy numerosas y demasiado impresionables para ser rganos de ejercicio de un derecho tan importante y peligroso como el de hacer la guerra. Citaron en apoyo de su opinin el ejemplo del Senado de Suecia y el de la Dieta de Polonia, corrompidos por el oro extranjero; ensalzaron la necesidad del secreto en estas materias, pusieron a todos en guardia contra el peligro de aislar al rey de la nacin y de convertirlo en una figura sin prestigio, e hicieron notar, por ltimo, que, segn la Constitucin, ningn acto del poder legislativo poda tener efectos plenos sin la sancin del rey. Los oradores de la izquierda les contestaron que si el derecho de declarar la guerra y de hacer la paz continuaba siendo ejercido por slo el rey, los caprichos de las queridas fueron frases de Aiguillon y la ambicin de los ministros, decidiran, como antes, la suerte de la nacin. Aadieron que seran siempre de temer, de prevalecer el criterio contrario, las guerras dinsticas, que el rey no era sino el encargado por la

nacin de ejecutar su voluntad soberana y que los representantes del pas tendran, constantemente, un inters directo y personal en evitar las guerras. Se burlaron de los secretos de la diplomacia y negaron que pudiera existir paridad alguna entre una asamblea elegida por un sufragio amplio, como la de Francia, y las asambleas de carcter feudal, como los citados Senado de Suecia y Dieta de Polonia. Muchos atacaron con violencia al Pacto de Familia y a la alianza austraca, y recordaron los tristes resultados de la Guerra de los Siete Aos. Todos denunciaron el peligro que el conflicto anglo-espaol poda entraar para la Revolucin. Charles Lameth expres su opinin del modo siguiente: Se quiere que los asignados no tengan valor, que los bienes eclesisticos no se vendan: he aqu las verdaderas causas de esta guerra! Durante este gran debate, Pars vivi en una intensa agitacin. Se voce en las calles un libelo, inspirado por los Lameth, y que se titulaba La gran traicin del conde de Mirabeau. La Fayette hizo rodear la sala de sesiones por numerosas fuerzas. Mirabeau tom pretexto de esta fermentacin para, el ltimo da, dirigir a Barnave su famosa rplica: Tambin a m, y hace bien pocos das, se me quera llevar en triunfo y, sin embar-

go, hoy se pregona en las calles La gran traicin del conde de Mirabeau. No tengo necesidad de esta leccin para recordar que es corta la distancia entre el Capitolio y la roca Tarpeya. Pero el hombre que combate por la razn y por la patria, no se da tan prontamente por vencido. Que los que desde hace ocho das profetizan mi opinin sin conocerla; que quienes calumnian en estos momentos mi discurso sin haberlo comprendido, me acusen de incensar a dolos impotentes en los precisos instantes de su cada o de ser un sometido a soldada de los que no he cesado de combatir; que denuncien como un enemigo de la Revolucin a quien, tal vez, no le haya sido intil, a quien no encontr en ella su reputacin y su nombre, aunque s le deba su seguridad; que ellos libren a los furores del pueblo engaado al que, desde hace veinte aos, combate todas las opresiones y ha hablado, sin cesar, a los franceses de libertad, de Constitucin y de resistencia cuando sus viles calumniadores vivan de todos los prejuicios dominantes: todo ello qu me importa? Estos golpes, de arriba y de abajo, no me detendrn en mi camino; yo les dir a todos: contestad si podis, y en el nterin calumniad cuanto os plazca. Esta soberbia audacia tuvo buen xito. Mirabeau gan sobradamente este da el

dinero de la corte. La Asamblea, subyugada por su genio oratorio, neg a Barnave la palabra para que rectificase. Vot la prioridad para el proyecto de ley presentado por Mirabeau y colm de aplausos una breve declaracin de La Fayette. Pero en los momentos de irse votando los artculos, la izquierda consigui mayora e introdujo en ellos una serie de enmiendas que cambiaron profundamente el sentido del decreto. El rey slo conserv el derecho de proponer la guerra y, en su caso, la paz. La declaracin definitiva la dara la Asamblea. En caso de hostilidades inminentes, el rey vena obligado a dar a conocer, sin excusa ni retraso, las causas y motivos de ellas. Si las sesiones del cuerpo legislativo estuvieran en suspenso, se reunira seguidamente y se declarara en sesin permanente. Los tratados de paz, de alianza o de comercio, continuaran provisionalmente en vigor; pero una comisin de la Asamblea, que recibi el nombre de Comisin Diplomtica, se nombr para revisarlos, ponerlos en armona con la Constitucin y seguir entendiendo en los asuntos exteriores. En fin, por un artculo especial, la Asamblea declar al mundo que la nacin francesa renunciaba a hacer guerra alguna de conquista y jams empleara la fuerza contra la libertad de los pueblos.

Los patriotas saludaron la votacin del decreto como un triunfo. No tendremos ya guerra, escriba Thomas Lindet al salir de la sesin. Lindet tena razn. Por el decreto que acaba de aprobarse, la direccin exclusiva de la poltica exterior escapaba de las manos del rey. Desde aquel momento haba de compartirla con la representacin nacional. Pero si su prerrogativa no haba sufrido an mayores cercenamientos, lo deba a La Fayette y a Mirabeau. La gran fiesta de la Federacin, que presidi La Fayette, hizo ostensible de modo bien patente la inmensa popularidad de que el general gozaba; los federados le besaban las manos, el traje, las botas; besaban, tambin, los arneses de su caballo y aun el propio animal. Se fundieron medallas con la esfinge de La Fayette. La ocasin era propicia para que Mirabeau excitase la envidia del rey contra el hombre nico, el hombre de las provincias. Pero era el caso que Luis XVI y Mara Antonieta haban recibido tambin las aclamaciones de los provinciales. La prensa democrtica anot con pena que los gritos de Viva el Rey! haban ahogado a los de Viva la Asamblea! y Viva la Nacin! Luis XVI escribi a la seora de Polignac: Creedlo, seora, no est todo perdido. El duque de Or-

lens, que expresamente haba regresado de Londres para asistir a la ceremonia, pas inadvertido. Si el duque de Orlens no era ya de temer; si todo no estaba perdido, era a La Fayette a quien, en buena parte, se le deba. Sin duda que el rey guardaba rencor al marqus por sus rebeliones pasadas y su devocin presente hacia el rgimen constitucional, y esperaba que llegara una fecha en la cual pudiera pasarse sin sus servicios. Pero en tanto que llegaba, recurri a l y lo hizo tanto ms voluntariamente cuanto que su agente secreto, Fonbrune, que haba mandado a Viena para sondear a su cuado el Emperador, le hizo presente, hacia mediados de julio, que no poda contarse, por el momento, con el concurso de las potencias extranjeras. Tambin, desde otro punto de vista, le resultaba indispensable La Fayette, ya que era el nico que poda mantener el orden en su perturbado reino. El incorregible conde de Artois intent de nuevo, poco despus de la Federacin, sublevar el Medioda. Agentes suyos, clrigos, como el cannigo de la Eastide, de la Mollette y el prroco Claude Allier; nobles, como el alcalde de Berrias, Malbosc, convocaron para el 17 de agosto de 1790, en el castillo de Jals, en los lmites de los tres

departamentos del Gard, del Ardche y del Lozre, a los guardias nacionales de su partido. Veinte mil guardias nacionales realistas comparecieron en la reunin ostentando la cruz como bandera. Antes de separarse, los jefes que haban organizado esta amenazadora demostracin, formaron un Comit Central encargado de coordinar sus esfuerzos. Lanzaron seguidamente un manifiesto en el que declararon que no depondran las armas sino luego de haber restablecido al rey en su gloria, al clero en sus bienes, a la nobleza en sus honores y a los Parlamentos en sus funciones antiguas. El campamento de Jals permaneci organizado durante bastantes meses. Realmente no ser disuelto sino cuando lo efecte la fuerza pblica en febrero de 1791. La Asamblea envi tres comisarios para pacificar la comarca. Ms graves, tal vez, que los complots aristocrticos eran los motines militares. Los oficiales, todos nobles y casi todos aristcratas, no podan sufrir que sus soldados frecuentasen los clubes y fraternizasen con los guardias nacionales, que ellos despreciaban. Colmaron a los soldados patriotas de castigos y de malos tratos. Los licenciaban de sus respectivos cuerpos con cartuchos amarillos, es decir, con notas infamantes que les

imposibilitaban el encontrar quien los contratara para trabajar. Al mismo tiempo se entretenan en tomar a chacota a los burgueses, y en provocarlos, diciendo de ellos que, al usar el uniforme de guardias nacionales, se disfrazaban de soldados. Los reclutas patriotas, sintindose sostenidos por la opinin pblica, se cansaron pronto de las pesadas bromas de sus jefes, y tomaron a su vez la ofensiva. Pidieron la liquidacin de sus masitas, sobre las que los oficiales ejercan una intervencin no sujeta a control. Con frecuencia las masitas no estaban en regla ni completas. Desde luego, los encargados de la contabilidad de ellas se aprovechaban de las mismas para atender a sus necesidades personales. A las demandas de verificacin se respondi por el mando con castigos. Por todas partes surgieron motines. En Toln, el almirante de Albert impeda a los trabajadores del puerto el enrolarse en la Guardia Nacional y el usar la escarapela en el arsenal. Por este solo delito, el 30 de noviembre de 1789, despidi a dos maestres de aparejo. Al da siguiente los marineros y los obreros se amotinaron, sitiaron la residencia del almirante, con ayuda de los guardias nacionales, y, por ltimo, lo redujeron a prisin por haber ordenado a las

tropas regulares que disparasen contra los insurgentes. Slo se le puso en libertad ante la presin de un decreto formal de la Asamblea. Trasladado a Prest, las tripulaciones sujetas a su mando no tardaron sino bien pocos meses en amotinarse a su vez. En todas las guarniciones se produjeron hechos del mismo gnero: en Lille, en Besanon, en Estrasburgo, en Hesdin, en Perpin, en Grey, en Marsella, etc. Pero el motn ms sangriento fue aquel al que, en el mes de agosto de 1790, sirvi de escenario Nancy. Los soldados de la guarnicin, particularmente los suizos del regimiento valdense de Chteauvieux, reclamaron de sus oficiales la liquidacin de sus masitas, retenidas desde haca muchos meses. En lugar de atender en justicia a las fundamentadas reclamaciones de sus soldados, los castigaron como a autores de faltas graves contra la disciplina. Dos de ellos fueron pasados por las correas y azotados de modo vergonzoso. La emocin fue grande en la poblacin, en la que el regimiento de Chteauvieux era muy querido por haberse negado a tirar sobre la multitud cuando la toma de la Bastilla. Los patriotas y la Guardia Nacional de Nancy fueron en busca de las dos vctimas, las pasearon procesionalmente por las calles de la ciudad y obligaron a

los oficiales culpables a entregar 100 luises a cada una de ellas en concepto de indemnizacin. Los soldados investigaron la caja regimental y, encontrndola medio vaca, empezaron a gritar que se les haba robado. Los otros regimientos de Nancy exigieron igualmente que se les liquidasen sus haberes y enviaron delegaciones a la Asamblea Nacional para exponer ante ella sus quejas y reclamaciones. En los motines precedentes, La Fayette haba manifestado sus preferencias hacia los jefes y en contra de los soldados. Lleg hasta intervenir con apremiantes cartas, dirigidas a los diputados de su partido, a fin de que el conde de Albert, principal responsable de las revueltas de Toln, fuera no slo descartado del expediente mandado instruir, sino tambin colmado de alabanzas y de flores. Esta vez resolvi tales fueron sus palabras hacer un gran escarmiento. Al mismo tiempo que hizo arrestar a los ocho soldados del Regimiento Real que haban sido delegados para trasladarse a Pars, consigui de la Asamblea el 18 de agosto se aprobase un decreto organizando una severa represin. Dos das ms tarde escribi al general Bouill, que era primo suyo y que mandaba en Metz, que se mostrase enrgico contra los amotinados. En fin,

hizo nombrar para que verificase las cuentas regimentales de la guarnicin de Nancy al seor Malseigne, oficial de Besanon, considerado como el hombre ms bravucn y decidido del ejrcito. Aunque los soldados haban realizado actos de arrepentimiento a la llegada del decreto de la Asamblea, Malseigne los trat como a criminales. En el cuartel de los suizos, tir de espada e hiri a muchos de ellos. Despus se refugi en Luneville, manifestando que se haba atentado contra su vida. Entonces Bouill reuni la guarnicin de Metz, la aument, aadiendo a ella un cierto nmero de guardias nacionales, y march sobre Nancy. Se neg a parlamentar con una comisin que le esperaba en las puertas de la ciudad, y ante una de stas, llamada de Stainville, tuvo lugar, el 31 de agosto, un terrible combate en el que los suizos acabaron por ser vencidos. Una veintena de ellos fue ahorcada y cuarenta y un individuos sometidos a consejo de guerra, el que, sumarsimamente, los conden a galeras. Bouill cerr el club de Nancy e hizo reinar en toda la regin un a modo de terror. La matanza de Nancy, abiertamente aprobada por La Fayette y la Asamblea, tuvo consecuencias graves. Dio nimos a los contrarrevolucionarios, que asoma-

ron la cabeza por todas partes. El rey felicit a Bouill, el 4 de septiembre de 1790, dndole el siguiente consejo: Cuidad vuestra popularidad; tanto a m como al reino nos puede ser muy til. La considero como ncora de salvacin, que podr servir un da para el restablecimiento del orden. La Guardia Nacional parisiense celebr una fiesta fnebre en el Campo de Marte en honor de los muertos del ejrcito de Bouill. Ceremonias anlogas tuvieron lugar en la mayor parte de las poblaciones. En cambio, los demcratas, que estaban de corazn al lado de los soldados reclamantes, protestaron, desde el primer momento, contra la crueldad de la premeditada represin. Los das 2 y 3 de septiembre tuvieron lugar en Pars manifestaciones tumultuosas en favor de los suizos de Chteauvieux. El joven periodista Loustalot, que los haba defendido, falleci rpidamente. Se dijo que haba muerto a causa del dolor que le causara la matanza de Nancy, por l condenada en su ltimo artculo, que fue publicado en Revoluciones de Pars. La popularidad de La Fayette, que haba sido grandsima, tanto entre el pueblo como entre la burguesa, comenz a declinar. Durante un ao el hroe de ambos mundos fue el hombre que goz de

ms consideracin en Francia, y ello por ser la persona que aseguraba a la burguesa contra el doble peligro que la amenazaba: por la derecha, los complots aristocrticos; por la izquierda, las confusas aspiraciones de los proletarios. En esto estribaba el secreto de su fuerza. La burguesa se puso bajo la proteccin de este soldado porque l le garantizaba las conquistas de la Revolucin. No senta ella repugnancias a la existencia de un poder fuerte, en tanto que este poder se ejerciese en su provecho. La autoridad que actuaba La Fayette era, esencialmente, una autoridad moral libremente consentida. El rey acceda a abandonarle su cetro, y la burguesa acceda a obedecerle. El general se apoy en el trono. Dispuso de todos los destinos, tanto de aquellos que el pueblo deba proveer cuanto de los que al rey estaba llamado a cubrir. Sus recomendaciones cerca de los electores eran decisivas. Por todo ello La Fayette tuvo una corte, o, hablando con ms propiedad, una clientela. No estaba falto de sentido poltico. Aprendi en Amrica el poder de los clubes y de la prensa, y se dedic a servirse de ambos elementos. Despus de las jornadas de octubre, el club de los Diputados Bretones se haba trasladado a Pars al

mismo tiempo que la Asamblea. Celebraba sus reuniones en la biblioteca del convento de los Jacobinos de la calle de San Honorato, situado a dos pasos del lugar en el que la Asamblea celebraba las suyas. Se titul Sociedad de los Amigos de la Constitucin. Admita como miembros no slo a los diputados, sino tambin a los burgueses pudientes, quienes eran admitidos mediante consentimiento en votacin de los socios ya existentes. En sus listas figuraban literatos y publicistas, banqueros y negociantes, nobles y sacerdotes. El duque de Chartres, hijo del duque de Orlens, solicit su entrada en el club, y fue admitido como socio en el verano del ao 1790. La cuota de entrada era de doce libras, y la anual, de veinticuatro, pagadas por trimestres. A fines de 1790 el nmero de miembros sobrepasaba el millar. Se relacionaba con los dems clubes que se haban fundado en casi todas las poblaciones y hasta en los arrabales y villas. Les extenda ttulos de filiales, les enviaba sus publicaciones, les participaba lo que pudiramos llamar el santo y sea y los impregnaba de su espritu. De tal modo, consigui agrupar a su alrededor a toda la parte militante y distinguida de la burguesa revolucionaria. Camille Desmoulins, que form parte de l, define bastante bien su papel y actuacin

cuando escribe: No slo es el gran inquisidor que espanta a los aristcratas, sino que es tambin el gran fiscal que repara todas las injusticias y viene en socorro de todos los ciudadanos. Parece, en efecto, que el Club ejerce cerca de la Asamblea las funciones del ministerio pblico. Al seno de los Amigos de la Constitucin llegan de todas partes las quejas de los oprimidos, antes de comparecer ante la augusta Asamblea. A las salas de los jacobinos afluyen sin cesar diputaciones que acuden a felicitar al Club o a solicitar su comunin, o a excitar su vigilancia, o a demandar el reparo de los entuertos. As se expresaba el ardiente periodista el 14 de febrero de 1791. El Club no posea, por aquel entonces, rgano autorizado; pero las discusiones en l tenidas encontraban eco en numerosos peridicos, tales como El Correo, de Gorsas; los Anales Patriticos, de Carra; el Patriota Francs, de Prissot; las Revoluciones de Pars, de Prudhomme, redactadas por Loustalot, Silvain Marechal, Fabre de glantine y Chaumette; las Revoluciones de Francia y del Brabante, de Camille Desmoulins; El Diario Universal, de Audouin, etctera. Los jacobinos se convertan en una potencia. La Fayette se cuid de no desdearlos. Se hizo inscribir entre el nmero de sus miembros. Pero La Fa-

yette no es orador y siente que el Club se escapa de sus manos. Sus rivales los Lameth, grandes seores como l y mucho ms elocuentes, se haban creado una clientela en los jacobinos. Con ellos forman: el dialctico Adrien Duport, tan experto en ciencia jurdica como hbil en intrigas parlamentarias, y el joven Barnave, de elocuencia nerviosa, extensos conocimientos y de espritu pronto para la rplica. El inflexible Robespierre logra, cada da, hacerse escuchar con ms atencin, porque es el hombre del pueblo y porque su elocuencia, toda sinceridad, sabe elevar los debates y desenmascarar a los arteros. El filntropo abate Grgoire, el ardiente Buzot, el solemne y vanidoso Ption, el atrevido Dubois Granc, el enrgico Prieur de la Marne, aparecen a la izquierda de los triunviros, figurando largo tiempo como reserva de los mismos. Sin romper con los jacobinos, antes por el contrario prodigndoles, en pblico, palabras amables, La Fayette, ayudado por sus amigos el marqus de Condorcet y el abate Sieys, fund la Sociedad de 1789, que era una academia poltica y un saln, mejor que un club propiamente dicho. Esta sociedad no admita al pblico a sus sesiones, que se celebraban en un fastuoso local del Palacio Real, en el que se hubieron de ins-

talar el 12 de mayo de 1790. La cotizacin, ms elevada que en los Jacobinos, alejaba a las gentes de pocos posibles. El nmero de miembros se fij en 600. All, en comidas solemnes y en torno de La Fayette y Bailly, se reunan los revolucionarios moderados, igualmente devotos del rey que de la Constitucin. Veanse en el local mencionado al abogado bretn Chapelier, acre y rudo, que el ao precedente haba sido enemigo declarado de la corte, pero que, decididamente, haba cambiado de opinin, llevado a ello por su amor al juego y a las mujeres; al propio Mirabeau; al publicista Brissot, particularmente obligado a La Fayette y a quien el banquero ginebrino Clavire, agente de Mirabeau, haba conducido a este afortunado medio; a Andr, antiguo consejero del Parlamento de Aix, ducho en los negocios y con real autoridad cerca del centro de la Asamblea; a algunos otros diputados, tales como el duque de La Rochefoucauld y su primo el duque de Liancourt; a los abogados Thouret y Target, que tomaron parte activa e importante en la votacin de la Constitucin; a los condes de Custine y de Castellane; a Dmeunier, Roederer y Dupont de Nemours; a financieros como Boscary, Dufresne, Saint-Lon, Huber y Lavoisier; a literatos como los dos Chnier, Suard, de

Pange y Lacretelle; a obispos como Talleyrand. El equipo era, pues, numeroso y no falto de talento. El club tena como rgano propio un peridico, el Diario de la Sociedad de 1789, que diriga Condorcet y que era ms bien una revista. A ms de esta publicacin, influa en buena parte de la gran prensa: el Monitor, de Panckouke, el peridico ms completo y el mejor informado de aquella poca; el Diario de Pars, vieja hoja volandera que databa de los comienzos del reinado de Luis XVI y que era ledo por lo ms selecto de la intelectualidad; la Crnica de Pars, de Millin y Franois Nol; el Amigo de los Patriotas, que redactaban dos que hoy se llamaran enchufistas pues cobraban de la lista civil, los diputados Adrien Duquesnoy y Regnaud de Saint-Jean-dAngly. La Fayette y Bailly sostuvieron, algo ms tarde, para proveer a la lucha de guerrillas contra las hojas de extrema izquierda, peridicos efmeros y violentos, tales como El Amigo de la Revolucin o Las Filpicas, particularmente consagrado, como el subttulo indica, a la polmica con el duque de Orlens; la Hoja del Da, de Parisau; El Charlatn, El Canto del Gallo, etc. A la derecha del partido fayettista, el antiguo partido monrquico se organiz con otro nombre. Stanislas

de Clermont-Tonnerre, que lo diriga desde la marcha de Mounier, fund, en noviembre de 1790, el club de los Amigos de la Constitucin Monrquica, publicando un peridico del que Fontanes fue el primer redactor. Celebraba sus reuniones cerca del Palacio Real, en la calle de Chartres, en un local que se llamaba el Panten. Casi todos los diputados de la derecha se encontraban all, a excepcin del elocuente abate Maury y del cnico vizconde de Mirabeau, cuya aristocracia era demasiado notoria. Los amigos de Clermont-Tonnerre, Malouet, Cazals, el abate de Montesquiou y Virieu, a quienes no faltaban ni el talento ni la habilidad, trataban de alejar de ellos el calificativo de reaccionarios. Se llamaban a s mismos los imparciales. Intentaron hacerse con fuerzas en los arrabales distribuyendo a los pobres bonos de pan a precio reducido; pero la empresa, bien pronto denunciada como tentativa de corrupcin, hubo de ser abandonada, y el crculo monrquico, objeto de manifestaciones hostiles, hubo de suspender sus sesiones en la primavera de 1791. En cuanto a los aristcratas puros, a los que aplaudan al abate Maury, se reunan primero en el convento de los Capuchinos, despus en el Saln Francs, dedicndose a soar en la contrarrevolucin

violenta. Toda la escala de las opiniones realistas estaba representada por numerosas hojas que la lista civil alimentaba: El Amigo del Rey, del abate Royou, cuyo tono, generalmente serio, contrastaba con las violencias del Diario General de la corte y de la Villa, de Gauthier, y de la Gaceta de Pars, de Durozoy, y con las difamaciones de las Actas de los Apstoles, en las que colaboraban Champcenetz y Rivarol. Hasta el gran debate de mayo de 1790, sobre el derecho a declarar la guerra y a concertar la paz, las relaciones entre el club Sociedad de 1789 y los Jacobinos, es decir, entre fayettistas y lamethistas, aparentaban una fingida cordialidad que, luego de aquellos citados debates, supieron aun revestirse con una reserva de buen gusto. Hombres como Brissot y Roederer tenan un pie en cada uno de los campos rivales. La Fayette se esforzaba, an en el mes de julio, en la conquista de algunos agitadores que l saba asequibles al dinero, tales como Danton. Mirabeau y Talon le servan de intermediarios y Danton se contena, a veces, en su actividad revolucionaria. Pero si por ambas partes los jefes supremos se reservaban cuanto podan, los hijos perdidos de ambos bandos cambiaban algunos disparos. Marat, cuya clarividencia poltica raramente sufri

eclipses, fue el primero en atacar a el divino Mottier y al infame Riquetti, al que denunciaba como vendido a la corte desde el 10 de agosto de 1790. Tal modo de proceder concit en su contra las malquerencias del poder, siendo su peridico secuestrado por la polica y l sujeto a varias rdenes de detencin, de las que pudo librarse gracias a la proteccin que le dispens el distrito de los Cordeleros o Franciscanos. Despus de Marat, Loustalot y Frron, ste en El Orador del Pueblo, entraron en lnea contra los fayettistas. Camille Desmoulins no se decidi sino un poco ms tarde, al revelar a sus lectores que, en nombre de La Fayette y Bailly, se le haban ofrecido 2.000 escudos si se prestaba a guardar silencio. Todos los enredos y manejos del Ayuntamiento y del Chtelet se hicieron del dominio pblico. Al principio tales campaas slo encontraron eco en la pequea burguesa y entre los artesanos, es decir, en esa clase que se comenz a designar con el nombre de sin calzones (sans-culottes), porque usaba pantaln. Robespierre era casi el nico que, en los Jacobinos y en la Asamblea, protestaba de las persecuciones que se seguan, dedicndose a llevar a la tribuna algunas de las campaas que parecan vitandas... Y es que entre los jacobinos y los que pudiramos llamar

los hombres de 1789 no existan, al menos en los primeros tiempos, divergencias doctrinales esenciales, sino ms bien rivalidades personales. La Fayette quiere vigorizar al poder ejecutivo porque el poder ejecutivo es l mismo. Los triunviros Lameth-Dupont-Barnave le acusan de sacrificar los derechos de la nacin, pero es porque an no participan de los favores ministeriales. Cuando la corte, un ao ms tarde, reclame sus consejos, se dedicarn a adaptar en su provecho las opiniones de La Fayette y a seguir la poltica por l puesta en prctica. De momento, la mayora de la Asamblea pertenece a sus rivales, quienes, desde hace un ao, estn casi exclusivamente en posesin de la presidencia de la misma.2 Entre el 89 y los Jacobinos
2

Lista de los presidentes de la Asamblea a partir de las jornadas de octubre: Camus, 28 de octubre de 1789; Thouret, 12 de noviembre; Boisgelin, 23 de noviembre; Montesquiou, 4 de enero de 1790; Target, 18 de enero; Bureau de Puzy, 3 de febrero; Talleyrand, 18 de febrero; Montesquiou, 2 de marzo; Rabaut, 17 de marzo; de Bonnai, 13 de abril; Virieu, 27 de abril; Thouret, 10 de mayo; Beaumetz, 27 de mayo; Sieys, 6 de junio; SaintFargeau, 27 de junio; de Bonnai, 5 de julio; Treilhard, 20 de julio; de Andr, 2 de agosto; Dupont de Nemours, 16 de agosto; de Gess, 30 de agosto; Bureau de Puzy, 13 de septiembre; de Emmery, 27 de septiembre; Merlin de Douai, 11 de octubre;

no hay, en suma, para separarlos sino el grueso o espesor que representa el poder, es decir, la distancia que puede mediar entre el ejercicio y la no posesin del mismo: los unos son ministeriales, los otros aspiran a serlo. Las cosas cambiaron cuando, en el otoo de 1790, el rey, mudando de opinin, retir su confianza a La Fayette. Entonces los lamethistas resultaron los afortunados; las ventajas del poder llovern ahora en su campo. El 25 de octubre de 1790 hicieron nombrar a Barnave presidente de la Asamblea. Los periodistas de extrema izquierda se felicitaron de esta eleccin considerndola como una victoria de la democracia. Marat fue el nico que no comparti sus opiniones. Escribi sabiamente: Riquetti no fue jams a nuestros ojos sino un tremendo satlite del despotismo. En cuanto a Barnave y a los Lameth, tengo muy poca fe en su civismo. Marat estaba en lo cierto. La idea democrtica nunca tuvo mayora en la Constituyente. sta, hasta el fin, fue una Asamblea burguesa y sobre un plano burgus es como reconstruy a Francia.

Barnave, 25 de octubre.

CAPTULO VII LA RECONSTRUCCIN DE FRANCIA

Ninguna Asamblea de Francia, ni del mundo, es fcil que haya merecido los respetos de que goz la llamada Constituyente, la que tuvo, como efecto, el honor de constituir la Francia moderna. Jams el alboroto turb sus deliberaciones. Las tribunas del Picadero, lugar en que celebraba sus sesiones desde que, en noviembre de 1789, se traslad a Pars, se llenaban de un pblico elegante en el que dominaba la alta sociedad. Las damas de la aristocracia liberal lucan all sus vestidos y atavos, y slo se permitan aplausos discretos. Eran dichas tribunas el punto de reunin de la princesa de Hnin, de la marquesa de Chastenois, de la condesa de Chalabre aquella que confes que profesaba culto a Robespierre, de las seoras de Coigny y de Piennes, exaltadas patriotas, de la mariscala de Beauveau, de la princesa de Poix, de la marquesa de Gontaud, de las seoras de Simiane y de Castellane, de la bella seora de Gouvernet, de la agradable seora de Broglie, de la picante seora de Astorg, de la graciosa seora de Beaumont, hija de Montmorin, amada luego

por Chateaubriand, es decir, de una parte considerable del elegante barrio de San Germn. Todas van a la Asamblea como a un espectculo. La poltica tiene para ellas el atractivo de la novedad y el grato sabor acre del fruto prohibido. Slo al final de la legislatura, cuando se empe la lucha religiosa y tuvo lugar la huida a Varennes, el pueblo se conmovi profundamente y los artesanos se esforzaron en asistir a las sesiones, cambiando por ello un tanto el aspecto del pblico concurrente. Pero aun entonces la previsin de La Fayette y de Bailly sabr disponer en sitios estratgicos la asistencia de 60 espas rodeados de enrgicos grupos de alabarderos para sostener con sus cerrados aplausos la causa del orden. Los votos de la Constituyente fueron emitidos con entera libertad. Un pensamiento nico anima su obra de reconstruccin poltica y administrativa. Trtase de un pensamiento impuesto por las circunstancias y que no es otro que el siguiente: impedir el retorno de la feudalidad y del despotismo, asegurando el apacible reino de la burguesa victoriosa. La Constitucin conserv al frente de la nacin la existencia de un rey hereditario. Pero este rey, en ciertos aspectos, es creacin de la Constitucin misma. La

Carta constitucional lo subordina. El rey ha de prestarle juramento. Antes era Luis, por la gracia de Dios, rey de Francia y de Navarra; desde el 10 de octubre de 1789 es Luis, por la gracia de Dios y la Constitucin del Estado, rey de los franceses. El delegado de la Providencia se ha convertido en delegado de la Nacin. El sacerdocio gubernamental adquiere carcter laico. Francia deja de ser la propiedad del rey; no es ya una propiedad que se transmite por herencia. Luis es rey de los franceses y el nuevo ttulo implica un jefe, pero no un dueo. Las precauciones se adoptan con la mira puesta en que el rey constitucional no pueda nunca convertirse en dspota. Funcionario con sueldo, no podr ya tomar nada a su antojo del Tesoro del Estado. Deber, desde entonces, como el rey de Inglaterra, contentarse con una lista civil, que ser fijada al comienzo de cada reinado, y que la Constituyente fij en 25 millones para el de Luis XVI. Y aun se le obligaba a confiar la administracin de esta lista civil a un funcionario especial que ser responsable de su gestin con sus propios bienes, y cuya misin tiene por objeto impedir al monarca que contraiga deudas que puedan recaer en perjuicio de los bienes de la nacin. El rey podr ser

depuesto por la Asamblea en caso de alta traicin, o si abandonare el reino sin su permiso. Si es menor y no hay ningn pariente varn, que haya prestado el juramento cvico, el regente del reino ser elegido por el pueblo. Cada distrito elegir un elector, y todos estos electores, reunidos en la capital, designarn al regente, sin estar obligados a tomarlo de entre los miembros de la familia real. Era esta disposicin un correctivo grave impuesto al principio hereditario. Un regente designado en la forma prevenida vala tanto como un presidente de repblica con mandato a plazo fijo y con funcin representativa. El rey conserva el derecho de escoger a sus ministros; pero, para impedirle sembrar la corrupcin entre los diputados, se le prohbe tomarlos de la Asamblea, y, con el mismo espritu, se prohbe a los diputados que acabasen de serlo, aceptar cargo alguno que fuese de nombramiento del poder ejecutivo. Precisaba preservar a los representantes de la nacin de toda tentacin de honores y puestos, mantenindolos rigurosamente en su papel de fiscalizadores y atentos vigilantes y desinteresados. Los ministros aparecen sometidos a una vigilancia muy estricta que se organiza judicialmente. No slo puede la Asamblea acusarlos ante el Tribunal Supre-

mo, sino que cada mes se les exige un estado de la distribucin de los fondos destinados a su departamento, y este estado mensual, examinado por la Comisin de Tesorera, no era ejecutivo sino despus de la aprobacin formal de la Asamblea. Todo cambio en la inversin del crdito presupuestariamente concedido, todo aumento en el mismo, se haca as imposible. Los ministros estaban obligados, por otra parte, a dar cuenta a la Asamblea, a requerimiento de sta, tanto de su conducta cuanto del estado de los gastos y asuntos, y se les obligaba a presentar lo mismo los documentos de contabilidad que los expedientes administrativos y los despachos diplomticos. Los ministros no podrn ya ser visires. Bien pronto se les exigir que, al cesar en sus cargos, den cuenta de su gestin, que ser una cuenta tanto financiera cuanto moral. En tanto que estas cuentas no sean aprobadas, los ministros a que se refieran no podrn abandonar la capital. El ministro de Justicia, Danton, slo con gran dificultad obtendr, bajo la Convencin, la aprobacin de su cuenta financiera, que ser severamente criticada por el ntegro Cambon. El ministro Roland, dimisionario despus de la muerte del rey, jams pudo obtener el finiquito que le hubiera permitido abandonar Pars.

El rey no puede hacer nada sin la firma de sus ministros, y esta necesidad del refrendo ministerial le aleja de todo derecho a tomar decisiones por s mismo, colocndole, constantemente, en dependencia de su Consejo, que a su vez est en dependencia de la Asamblea. A fin de que las responsabilidades de cada uno de los ministros puedan establecerse con la mayor facilidad, se orden que todas las deliberaciones del Consejo se consignaran en un registro ad hoc, llevado por un funcionario especial. Pero Luis XVI eludi el cumplimiento de esta obligacin, que no lleg a ser efectiva sino despus de su cada. Los seis ministros son los nicos encargados de toda la administracin central. Los antiguos Consejos desaparecen, as como el llamado ministro encargado de la casa del rey, que es reemplazado por el intendente de la lista civil. El control de las finanzas, sin embargo, fue dividido entre dos departamentos ministeriales: Contribuciones Pblicas, de una parte, y, de otra, Ministerio del Interior. Slo ste era el llamado a entenderse con las autoridades locales. En sus atribuciones entraban: los trabajos pblicos, la navegacin, los hospitales, la asistencia pblica, la agricultura, el comercio, las fbricas y manufacturas, la instruccin

pblica. Por primera vez toda la administracin provincial se concentra en una sola mano. El rey nombra los altos funcionarios, los embajadores, los mariscales, los almirantes, los dos tercios de los contraalmirantes, la mitad de los tenientes generales, mariscales de campo, capitanes de navo y coroneles de gendarmera, la tercera parte de los coroneles y tenientes coroneles y la sexta de los tenientes de navo; pero todo ello de acuerdo con las disposiciones vigentes en materia de ascensos y siempre con el refrendo de sus respectivos ministros. Contina dirigiendo la diplomacia; pero ya hemos visto que no puede declarar la guerra ni firmar tratado alguno, sea cualquiera su clase, sin el consentimiento previo de la Asamblea Nacional, cuya Comisin Diplomtica colabora estrechamente con el ministro de Asuntos Extranjeros. En teora, el rey sigue siendo el jefe supremo de la administracin civil del reino; pero, de hecho, sta se le escapa, porque los administradores y los mismos jueces son elegidos por el nuevo soberano, que es el pueblo. Tambin en teora, el rey conserva una parte del poder legislativo, en cuanto que entre sus derechos figura el voto suspensivo. Pero este voto no poda apli-

carse ni a las leyes constitucionales, ni a las leyes fiscales, ni a las deliberaciones que se refirieran a la responsabilidad de los ministros, y la Asamblea se reserv aun el derecho de dirigirse directamente al pueblo por medio de proclamas que fueron sustradas al veto real. Fue valindose de tal recurso cmo el 11 de julio de 1792 se declar la patria en peligro; y esta proclama, que moviliz a todos los guardias nacionales del reino y puso en estado de mxima actividad a todos los ramos de la administracin, fue el medio, o, por mejor decir, la triquiuela de que se vali la Asamblea Legislativa para burlar el veto que precedentemente haba puesto Luis XVI a algunos de sus decretos. Para colocar al rey en la imposibilidad de volver a sus tentativas del mes de julio de 1789, la Constitucin estatuy que ninguna fuerza militar pudiera, sin su permiso, permanecer ni concentrarse en lugar que distase menos de 30 millas de aquel en que la Asamblea celebrara sus sesiones. sta, por otra parte, cre polica especial para la celebracin de sus sesiones y se atribuy la facultad de poder disponer, para su seguridad, de las fuerzas de la guarnicin del lugar en que residiera. El rey conserv una guardia propia; pero no poda pasar de 1.200 hombres de a pie y 600 de a caballo y

todos habran de prestar el juramento cvico. Las atribuciones legislativas de los antiguos Consejos suprimidos pasaron a una Asamblea nica elegida por la nacin. Esta Asamblea el cuerpo legislativo slo era elegida por dos aos. Se reuna, por su propio derecho, sin necesidad de convocatoria real, el primer lunes del mes de mayo de cada ao. La Asamblea, por s, fijaba el lugar en que deba celebrar sus sesiones y el espacio de tiempo que haba de comprender la legislatura sin que el rey pudiera acortarlo. Careca tambin, el monarca, de la facultad de disolverla. Los diputados son inviolables. Toda diligencia judicial seguida contra uno de ellos Derecho privado no comprendido debe ser autorizada por la Asamblea, que no se pronunciaba sino luego de haber examinado los autos, siendo ella quien designaba el tribunal que deba proseguirlas. Cuando el Chtelet solicit la dispensa de la inmunidad parlamentaria para poder proceder en contra de Mirabeau y del duque de Orlens, a quien el tribunal quera encartar en las actuaciones comenzadas a instruir contra los autores de los sucesos del 6 de octubre de 1789, la Constituyente deneg los correspondientes suplicatorios. Por su derecho de investigacin de la gestin mi-

nisterial, por sus prerrogativas financieras, por su intervencin en la diplomacia, por las inmunidades judiciales de sus miembros, etc., el cuerpo legislativo es el primer poder del Estado. Con apariencias monrquicas, Francia se haba convertido, de hecho, en una repblica, pero esta repblica era decididamente burguesa. La Constitucin suprimi los privilegios fundados sobre el nacimiento, pero respet y consolid los que estaban fundados sobre la riqueza. A pesar del artculo de la Declaracin de Derechos, que proclamaba: La ley es la expresin de la voluntad general. Todos los ciudadanos tienen el derecho de concurrir a su formacin, bien personalmente o por sus representantes, la Carta fundamental, en aquello que deca en relacin al Derecho electoral, dividi a los franceses en dos clases: los ciudadanos pasivos y los ciudadanos activos. Los primeros estaban excluidos del derecho de sufragio, porque estaban excluidos de la propiedad. Eran, segn dijo Sieys, inventor de la nomenclatura: mquinas de trabajo. Se tema que fuesen instrumentos dciles en manos de los aristcratas y se crea, por otra parte, que siendo en su mayor parte iletrados, no eran capaces de participar, por pequea que esta parti-

cipacin fuese, en los asuntos pblicos. Los ciudadanos activos, por el contrario, eran, segn Sieys, los verdaderos accionistas de la gran empresa social. Pagaban un mnimo de contribucin directa igual al valor local de tres jornales de trabajo. Slo ellos haban de participar activamente en la vida pblica. Los obreros asalariados se colocaron, as como los proletarios, en la categora de los ciudadanos pasivos, porque se juzgaba que carecan de libertad. Los ciudadanos activos fueron, en 1791, 4.298.360, sobre una poblacin total de 26 millones de habitantes. Tres millones de pobres quedaban tambin fuera de los derechos de ciudadana. Este sistema significaba un retroceso en relacin con el que haba presidido la eleccin del tercer orden para los Estados Generales, ya que slo se haba exigido en ella para ser elector la circunstancia de aparecer inscrito en la lista de contribuyentes. Robespierre, Duport, Grgoire, protestaron en vano de este modo de organizar la ley electoral. Sus lamentos slo encontraron eco fuera de la Asamblea, en la ardorosa prensa democrtica que, por aquel entonces, se publicaba en Pars. Es un hecho significativo el que, desde el 29 de agosto de 1789, 400 obreros

parisienses venan reclamando del Ayuntamiento la cualidad de ciudadanos y la facultad de que se les incluyera en las asambleas de los diversos distritos y el honor de formar parte de la Guardia Nacional. La protesta proletaria, entonces muy dbil, no cesar de acentuarse con los sucesos subsiguientes. En el bloque de ciudadanos activos, la Constitucin estableca nueve jerarquas. Las asambleas primarias, que con los electores de las campias se reunan en el pueblo capitalidad del cantn a fin de alejar a los menos pudientes, a causa de los gastos de viajes, no podan elegir como electores de segundo grado a razn de uno por cada 100 miembros de la asamblea primaria sino a aquellos ciudadanos activos que pagasen una contribucin igual al valor de 10 jornales de trabajo. Estos electores, que seguidamente deban reunirse en la capitalidad del departamento parecidamente a lo que ocurre hoy con los electores para senadores, formaban la asamblea electoral que elega a los diputados, a los jueces, a los miembros de las asambleas de departamento y de distrito, al obispo, etc. Pero los diputados no podan ser elegidos sino entre los electores que pagasen, cuando menos, una contribucin directa igual al valor de un marco de plata

alrededor de 50 francos, o que fueran dueos de una propiedad territorial. En la ya aristocracia de electores se creaba, tambin, una aristocracia de elegibles. Los electores no eran muy numerosos: de 300 a 800 por departamento. Los elegibles a la diputacin eran, an, bastantes menos. A la aristocracia del nacimiento suceda la aristocracia de la fortuna. Slo los ciudadanos activos formaban parte de la Guardia Nacional, es decir, que ellos tenan derecho a llevar armas, en tanto que los ciudadanos pasivos aparecan desarmados. Contra el marco de plata, es decir, contra el censo de elegibilidad, Robespierre hizo una vigorosa campaa que lo populariz. Marat denunci a la aristocracia de los ricos. Camille Desmoulins hizo observar que Juan Jacobo Rousseau, Corneille, Mably no hubieran podido ser electos. Loustalot record que la Revolucin haba sido hecha por algunos patriotas que no tenan el honor de sentarse en la Asamblea Nacional. La campaa dio como resultado que 27 distritos de Pars protestasen del acuerdo tomado en el mes de febrero de 1790. Mas la Asamblea, segura de su fuerza, no hizo caso de semejantes quejas. Slo despus de la huida del rey

a Varennes, el 27 de agosto de 1791, se resign a suprimir la obligacin del marco de plata para los elegibles a la diputacin; pero, en compensacin, agrav las condiciones censatarias que deban reunir los electores designados por los ciudadanos activos. Desde entonces precisara ser propietario o usufructuario de bienes evaluados en las listas impositivas en una renta igual al valor local de 200 jornales de trabajo, en las ciudades de 6.000 y ms habitantes, y de 150 en las menores de dicho nmero de almas o en las campias; o ser arrendatario de una habitacin del mismo valor; o aparcero o colono de un dominio evaluado en suma igual a 400 jornales de trabajo. Es verdad que este decreto, votado in extremis, fue letra muerta. Las elecciones a la Legislativa estaban terminadas y ellas se haban celebrado bajo el rgimen del marco de plata. La Constitucin hizo desaparecer todo el enmaraado caos de las antiguas divisiones administrativas, superpuestas por el correr de las edades: bailas, generalidades, gobiernos, etc. En su lugar estableci una divisin nica: el departamento, subdividido en distritos, cantones y consejos. Se dice, a veces, que, al crear los departamentos, la Constitucin quiso abolir el recuerdo de las antiguas

provincias, borrar para siempre el espritu particularista y fijar, de algn modo, el nuevo espritu de la Federacin. Puede creerse as; pero conviene no olvidar que la delimitacin de los departamentos respet, en cuanto le fue posible, las antiguas divisiones. As, el Franco-Condado se dividi en 3 departamentos; Normanda y Bretaa, cada una, en 5, etc. La verdad es que, sobre todo, se inspir en las necesidades de una buena administracin. La idea principal fue trazar circunscripciones tales que todos los habitantes de ellas pudieran trasladarse a la capitalidad de las mismas en una sola jornada. Se quiso aproximar la administracin a los administrados. Formronse 83 departamentos, cuyos lmites fueron fijados por acuerdo amistoso entre los representantes de las diversas provincias. Se les dieron nombres tomados de sus ros o montaas. En tanto que las antiguas generalidades estaban administradas por un intendente nombrado por el rey y todopoderoso, los nuevos departamentos tuvieron a su cabeza un Consejo de 36 miembros elegidos por escrutinio de lista por la asamblea electoral del departamento y tomados obligatoriamente de entre los ciudadanos que abonasen una contribucin directa por lo menos igual al importe de 10 jornadas de trabajo. Este

Consejo, que era un rgano deliberante, se reuna una vez por ao durante un mes. Como las funciones de sus miembros eran gratuitas, de hecho slo podan formar parte de l los ciudadanos ricos o acomodados. El Consejo era elegido por dos aos y se renovaba, por mitad, cada uno de ellos. Elega de entre su seno un directorio de 8 miembros, que celebraban sesiones con carcter permanente y que cobraban sueldo. Este directorio era el agente ejecutivo del Consejo. Esta comisin permanente reparta las contribuciones directas entre los diversos distritos, vigilaba su recaudacin y pagaba los gastos; administraba la beneficencia pblica; tena a su cuidado las prisiones, las escuelas, la agricultura, la industria, las carreteras, los puentes, y haca ejecutar las leyes. En pocas palabras: el Consejo departamental y su rgano ejecutivo haban heredado los antiguos poderes y facultades de los intendentes. Junto a cada directorio, un sndico o procurador general, elegido por la Asamblea General departamental, por 4 aos, estaba encargado de requerir la aplicacin de las leyes. Presida el directorio, pero sin voto. Tena derecho a que se le comunicasen todos los documentos y piezas de los diversos expedientes y asuntos, y no poda tomarse acuerdo alguno sin que antes se le oye-

ran las observaciones que estimase oportuno formular. Era este procurador general el rgano de la ley y del inters pblico y comunicaba directamente con los ministros. El departamento era, pues, una pequea repblica que se administraba libremente. La autoridad central no estaba representada en l por agente directo alguno. La aplicacin de las leyes se pona en manos de magistrados designados en su totalidad por eleccin. El rey poda suspender a los administradores departamentales y anular sus resoluciones; pero tenan ellos el recurso de apelar a la Asamblea, que decida en ltima instancia. Se pasaba, bruscamente, de la centralizacin burocrtica asfixiante del Antiguo Rgimen a la ms amplia descentralizacin, a una descentralizacin estilo americano. Los distritos estaban organizados a imagen de los departamentos con un consejo, un directorio y un procurador, igualmente elegidos. Estarn especialmente encargados de la venta de los bienes nacionales y del reparto del impuesto entre los municipios. Los cantones eran la unidad electoral elemental, al mismo tiempo que la residencia de los llamados juzgados de paz.

Pero, sobre todo, en la intensidad de la vida municipal fue en lo que ms reflej la Francia revolucionaria la imagen de la libre Amrica. En las poblaciones, las antiguas municipalidades oligrquicas, compuestas de alcaldes y regidores que compraban sus cargos, haban, de hecho, desaparecido tiempo antes de que la ley las reemplazase por corporaciones que debieran su mandato a la eleccin. Pero en tanto que los administradores departamentales y de distrito eran elegidos por un sufragio censatario de doble grado, las nuevas municipalidades procedieron del sufragio directo. El alcalde y los oficiales municipales stos en nmero variable segn la poblacin fueron elegidos, por dos aos, por todos los ciudadanos activos, si bien haban de tomarlos obligatoriamente de entre los censatarios de contribucin igual o superior a 10 jornadas de trabajo. Cada barrio formaba una seccin electoral. Existan tantos oficiales municipales como secciones electorales, y estos oficiales, encargados con el alcalde de la administracin local, se asemejaban ms a nuestros actuales adjuntos que a nuestros consejeros municipales. La misin de aqullos era llenada por los notables, elegidos en nmero doble al de los oficiales municipales. Los notables se

reunan para todos los asuntos importantes. Formaban, entonces, con los oficiales municipales, el Consejo General del municipio. Al lado del alcalde, un procurador del Consejo, provisto de un suplente en las ciudades importantes, estaba encargado de defender los intereses de la comunidad. Representaba a los contribuyentes, a quienes serva con el carcter de abogado de oficio. Finalmente, actuaba, tambin, como acusador pblico ante el tribunal de mera polica formado por las diversas dependencias municipales. Los Ayuntamientos tenan amplsimas atribuciones. Era por su conducto que los departamentos y los distritos hacan ejecutar las leyes y por el que los impuestos eran repartidos entre los ciudadanos y hechos efectivos. Tenan el derecho de requerir el auxilio de la Guardia Nacional y de la fuerza pblica. Gozaban de extensa autonoma, bajo la inspeccin y vigilancia de los cuerpos administrativos, que autorizaban sus acuerdos financieros y examinaban y censuraban sus cuentas. Los alcaldes y procuradores sndicos podan ser suspendidos, pero la asamblea municipal no poda ser disuelta. Renovables todos los aos por mitad, el domingo posterior a San Martn, los Ayuntamientos estaban en

constante contacto con las respectivas poblaciones, de las que reflejaban fielmente los sentimientos. En las poblaciones de ms de 25.000 almas las secciones, anlogas a los cantones de las campias, tenan oficinas y comits permanentes y podan tener asambleas que controlaban la accin de la municipalidad central. Al principio se elegan los alcaldes y los oficiales municipales de entre la burguesa rica; pero como las municipalidades sufrieron ms continuamente la presin de las poblaciones que los directorios departamentales y de distrito, ya en 1792, sobre todo despus de la declaracin de la guerra, se hizo patente un real desacuerdo entre las municipalidades, ms democrticas, y los cuerpos administrativos, ms conservadores. Este desacuerdo se agrav con el pasar de los tiempos y ms an cuando, despus del 10 de agosto, los nuevos Ayuntamientos se vieron compuestos o influidos por elementos populares. De este punto arrancar la insurreccin girondina o federalista. En las aldeas y en los arrabales fue la pequea burguesa, cuando no los artesanos, quien se hizo cargo del poder. No fue raro que el prroco se viera elegido para ocupar la alcalda. La organizacin judicial fue reformada con el mismo espritu que la organizacin administrativa. Todas

las jurisdicciones antiguas, justicias de clase y justicias de excepcin, desaparecieron, y en su lugar se estableci toda una jerarqua de tribunales nuevos, iguales para todos y emanados de la soberana popular. En su base se encontraban los jueces de paz, elegidos por dos aos entre los elegibles que pagaran contribucin por valor igual o superior a 10 jornadas de trabajo, y asistidos de cuatro o seis asesores u hombres buenos y los que constituan con el juez el Tribunal de Paz. Sus funciones, ms que de juzgadores, son de conciliadores de los litigantes. Sin embargo, en los casos de definitiva contienda conocan de los asuntos de pequea importancia, dictando sentencia en nica instancia cuando el asunto no pasaba de 50 libras y en primera instancia en aquellos cuya cuanta era de 50 a 100 libras. Justicia rpida y poco costosa que prest grandes servicios y que bien pronto se hizo popular. Los tribunales de distrito, elegidos por seis aos y compuestos de cinco jueces, se designaban obligatoriamente entre los profesionales que contasen, por lo menos, con cinco aos de ejercicio, y juzgaban sin apelacin los juicios cuya cuanta no excediera de 1.000 libras. En materia penal, la justicia de simple polica era

atribuida a los Ayuntamientos; la justicia correccional a los jueces de paz y la justicia propiamente criminal a un Tribunal Especial que celebraba sus reuniones o audiencias en la capitalidad del departamento y que se compona de un presidente y cinco jueces tomados por eleccin de entre los jueces de distrito. Un acusador pblico, elegido tambin como los jueces, abogaba por la aplicacin de la ley. Los acusados se someten a un doble jurado: el de acusacin, compuesto de ocho miembros presididos por un juez de distrito, que decida sobre si se haban de continuar o no las actuaciones, y el jurado del juicio, compuesto de doce ciudadanos, que se pronunciaba sobre los hechos que se imputaban al acusado, pronunciando seguidamente los jueces la pena que corresponda. Una minora de tres votos es bastante para acordar el sobreseimiento y en su caso la absolucin. Los miembros de ambos jurados se toman por sorteo de entre una lista de doscientos nombres redactada por el procurador general sndico del departamento de entre los ciudadanos activos elegibles, es decir de entre aquellos que pagan contribucin igual o superior a 10 jornadas de trabajo. Es notorio que, por este procedimiento, el jurado est siempre compuesto de slo ciudadanos ricos o acomoda-

dos, pudiendo considerarse la justicia criminal como una verdadera justicia de clase. Robespierre y Duport solicitaron que la institucin del jurado se llevase tambin a la jurisdiccin civil, pero Thouret hizo que se rechazara tal proyecto. Las penas fueron, desde entonces, proporcionadas a los delitos y se sustrajeron al libre arbitrio de los jueces. La ley haba dicho la Declaracin de Derechos, no deba establecer sino penas estricta y evidentemente necesarias. En su consecuencia, se suprimieron la tortura, la picota, la peticin de perdn y la marca infamante; se mantuvieron, sin embargo, la pena de argolla, como infamante, y la cadena. Robespierre no pudo lograr que se suprimiera la pena de muerte. No hubo verdaderos tribunales de apelacin. La Asamblea, que se ha visto en la necesidad de imponerse por la fuerza a algunos Parlamentos rebeldes, no quiso resucitarlos con otro nombre. Los tribunales de distrito llenan la funcin de los tribunales de apelacin, los unos respecto de los otros y segn un ingenioso sistema que, entre otras cosas, permite a los litigantes el recusar tres tribunales de los siete que se le proponen. El privilegio de actuacin de los abogados se suprimi a peticin de Robespierre. Las partes podan,

libremente, defenderse a s mismas o, an, servirse de defensores oficiosos. Los antiguos apoderados, por el contrario, fueron mantenidos con el nuevo nombre de procuradores. Tribunales de Comercio, compuestos de cinco jueces, elegidos entre y por los que pagaban contribucin de tal clase, entendan en los asuntos de ndole comercial y hasta la cuanta de 1.000 libras. Un Tribunal de Casacin, elegido a razn de un juez por departamento, puede anular los juicios de los otros tribunales, pero slo por quebrantamiento de forma. No poda interpretar la ley. Este derecho se lo reserv para s la Asamblea. Lo contencioso-administrativo no aparece atribuido a tribunal especial alguno, resolviendo las dificultades que en este orden pudieran surgir los directorios departamentales, salvo en materia de impuestos en la que entendan los tribunales de distrito. Se suprimi el Consejo de Estado; el de ministros y, en ciertos casos, la propia Asamblea, lo sustituan. En fin, un Alto Tribunal, compuesto por jueces del Tribunal de Casacin y por jurados eminentes sacados por suerte de una lista de 166 nombres, elegidos a razn de dos por departamento, conoca de los delitos de los ministros y de los altos funcionarios, as como

tambin de los crmenes contra la seguridad del Estado. Los acusados le eran enviados por el cuerpo legislativo, quien escoga de su seno dos grandes procuradores encargados de disponer los procedimientos. Lo que extraa en esta organizacin judicial es que aparece completamente independiente del rey y de los ministros. El Alto Tribunal permanece en las manos de la Asamblea como una arma dirigida contra el poder ejecutivo, por ser ella la nica que tiene el derecho de acusar. El rey slo est representado en los tribunales por comisarios nombrados por l con el carcter de inamovibles. Estos comisarios han de ser odos en los asuntos que afectan a los pupilos y a los menores. Deben, tambin, estos comisarios defender los derechos y las propiedades de la nacin y mantener en los tribunales la disciplina y la regularidad del servicio. Pero carecan de poder propio y haban de limitarse a requerir a aquellos que tenan el derecho de actuar por propio imperio. La justicia segua administrndose en nombre del rey; pero, de hecho, haba venido a ser algo propio de la nacin. Todos los jueces haban de elegirse obligatoriamente de entre los graduados en Derecho. Las obras de Douarche y de Seligman permiten darse cuenta de que,

en la generalidad de los casos, la designacin de los electores fue acertada. Las quejas frecuentes de los jacobinos, en tiempos de la Convencin, contra los que llamaban sus jueces aristcratas bastan para testimoniar su independencia. Bajo el Terror hubieron de ser depurados. Si de hecho las Constituyentes establecieron una repblica, siquiera se tratara de una repblica burguesa, fue porque tenan muchas razones para desconfiar de Luis XVI, cuya adhesin al nuevo rgimen no les pareca muy sincera. No podan olvidar que slo obligado por el motn y la revuelta prest su sancin a los decretos del 4 de agosto. Sospechaban con razn que aprovechara la primera oportunidad que se le presentara para arruinar la obra de la Asamblea. De aqu las precauciones que tomaron para evitarle toda autoridad efectiva. Si confiaron el poder poltico, administrativo y judicial a la burguesa no fue solamente por inters de clase, sino pensando en que el pueblo, an iletrado en su mayor parte, no era capaz de asumir las tareas del Gobierno. Estaba por educar. Las nuevas instituciones eran liberales. El poder perteneca en todo momento a corporaciones elegidas.

Pero si estos cuerpos flaqueaban, si llegaban a caer en las manos de los adversarios, vergonzantes o confesados, del orden nuevo, todo apareca en riesgo de comprometerse. Las leyes no se cumplan o se cumplan mal. Los impuestos no se recaudaban. La recluta de soldados se haca imposible. Se entronizaba la anarqua. Es ley de la democracia el no poder funcionar normalmente sino cuando es libremente aceptada. En los Estados Unidos las mismas instituciones dieron excelentes resultados por ser practicadas con un espritu pleno de libertad por un pueblo ya por largo tiempo acostumbrado al gobierno de s mismo. Francia era un viejo pas monrquico habituado, desde haca siglos, a esperarlo todo de la autoridad y al que se lanzaba de una vez en moldes nuevos. En Amrica la democracia no se discuta. El pueblo era all merecedor de que se pusiera en sus manos la suerte de sus destinos. En Francia una buena parte de la poblacin no comprenda nada de las instituciones nuevas o no quera comprenderlas. Muchos slo se servan de las libertades que les eran concedidas para desprestigiarlas. Reclamaban sus centenarias cadenas. As, la descentralizacin inaugurada por la Constituyente, lejos de consolidar el nuevo rgimen lo desorganiz y lo puso en

peligro de desaparecer. La burguesa revolucionaria haba credo colocarse en buena situacin parapetndose detrs de la soberana popular, organizada en su provecho, y evitar as el retorno ofensivo del feudalismo. Y la soberana popular lleg a constituir una seria amenaza en el sentido de ayudar este retorno al facilitar, en todos los rdenes, el desmayo de la autoridad de la ley. Para defender la obra revolucionaria, quebrantada por la guerra civil y por la guerra exterior, los jacobinos, dos aos ms tarde, habrn de volver a la centralizacin monrquica. Mas cuando se tomaron las primeras disposiciones, persona alguna haba sentido la necesidad del mantenimiento de la misma. Slo Marat, verdadero cerebro poltico, haba comprendido, desde el primer da, que sera indispensable organizar el poder revolucionario en forma de una dictadura, a fin de oponer al despotismo de los reyes el despotismo de la libertad.

CAPTULO VIII LA CUESTIN FINANCIERA

La explosin de la Revolucin, lejos de consolidar el crdito del Estado, consum su ruina. Los antiguos impuestos fueron suprimidos. Los que se establecieron en su lugar: la contribucin territorial, que afectaba a la tierra; la contribucin mobiliaria, que afectaba a la renta, calculada sta por los arrendamientos que se satisfacan; la patente o contribucin industrial, que afectaba a los beneficios obtenidos en el ejercicio de la industria o del comercio, se perciban, por mltiples razones, con bastante dificultad. Fue preciso confeccionar nuevas listas de recaudacin, adiestrar a una nueva burocracia de cobradores. Las municipalidades, encargadas de su inmediata recaudacin, no estaban preparadas para tal fin. A ms, los contribuyentes, sobre todo los nobles, no se mostraban prontos en el pago. La Asamblea no quiso hacer materia contributiva el consumo, considerando inicuos los impuestos de esta ndole por gravar de forma idntica fortunas y estados sociales diferentes. Por otra parte, nuevos gastos se aadieron a los antiguos. Fue preciso, en razn a la

penuria reinante, comprar mucho trigo en el extranjero. Las reformas que se decretaban hacan ms ancho y profundo el abismo financiero. A la deuda antigua, que alcanzaba unos 3.119 millones, de los cuales ms de la mitad estaban representados por crditos exigibles, hubo de aadirse ms de otro millar de millones como resultado de la liquidacin del Antiguo Rgimen: 149 millones por el rescate de la deuda del clero; 450 millones por el rescate de los suprimidos cargos de justicia; 150 millones por el rescate de los cargos financieros; 203 millones para reembolso de las finanzas; 100 millones para el rescate de los diezmos enfeudados; etctera. El capital global de las deudas, antigua y moderna, lleg a ser de 4.262 millones, exigiendo un inters anual de cerca de 262 millones. Advirtamos, en otro orden de consideraciones, que los gastos del culto, declarados obligacin del Estado desde la supresin del diezmo, montaban a 70 millones, y las pensiones que obligatoriamente haban de pagarse a los religiosos, a 50 millones, en tanto que los gastos de los diversos departamentos ministeriales se valoraban en slo 240 millones. Mientras que la corte pareca amenazar, la Asamblea se neg a votar todo nuevo impuesto. Con ello la

Asamblea realizaba un doble juego, ya que, al mismo tiempo que cercenaba todo crdito a favor del rey, infunda confianza a los rentistas, aparentando oponerse a toda bancarrota. Fueron las dificultades financieras, tanto como las sublevaciones, las que obligaron a Luis XVI a capitular. Para atender a los gastos corrientes, Necker debi recurrir a expedientes. Suplic nuevos adelantos de la Caja de Descuentos, ya bastante agotada. Prorrog el curso forzoso de sus billetes. En agosto de 1789 lanz al mercado dos emprstitos, al 4 y 5%; pero la emisin no lleg a cubrirse. Hizo votar una contribucin patritica que se percibi mal, rindiendo insuficientes recursos. El rey envi su vajilla a la Casa de la Moneda y los particulares fueron invitados a hacer otro tanto. Las mujeres patriticas ofrecieron sus joyas; los hombres, las hebillas de plata de sus zapatos. Pueriles medios! Llegse al extremo de no poder sacar dinero alguno de la Caja de Descuentos. Lavoisier, en nombre de los administradores, present, el 21 de noviembre de 1789, el presupuesto y estado del establecimiento. La Caja tena 114 millones de billetes en circulacin. Estos billetes estaban garantizados por cartera y un encaje metlico que, reunidos, ascendan a

86.790.000 libras. El descubierto era de 27.510.000 libras. La Caja poda contar con su fianza de 70 millones, depositada en manos del Tesoro y con los adelantos que a ste tena hechos y que se elevaban a 85 millones. De los 114 millones de billetes en circulacin, 89 se haban puesto a disposicin del Tesoro y slo 25 se reservaron para las necesidades del comercio. A partir del mes de julio de 1789, el encaje metlico haba descendido del 25% estatutario. La simple lectura de este balance demostraba que la solvencia de la Caja dependa de la del Estado, ya que su descubierto contaba como nica garanta con la de la deuda que el Tesoro tena con ella. El Estado se serva de la Caja para vender un papel que l no haba podido colocar entre el pblico. El 14 de noviembre de 1789, Necker se vio obligado a convenir en que el edificio de la Caja se cuarteaba y que estaba pronto a derrumbarse. Se dio perfecta cuenta de que ya no podra prestar ms dinero sino a precio de aumentar su capital social. Para facilitarlo propuso transformarla en Banco Nacional. La emisin de sus billetes se elevara hasta la suma de 240 millones y todos ellos llevaran la inscripcin: Garanta Nacional. La Constituyente rechaz el proyecto por razones

financieras y por razones polticas. Crey que no encontrara la Caja medio hbil alguno para colocar 50 millones de nuevas acciones. Talleyrand dijo que si los billetes emitidos slo se encontraban avalados por la deuda que con la Caja tena el Estado, los nuevos a emitir careceran de garanta distinta y que, por ende, no tenan mayor probabilidad de mantenerse que si fueran emitidos directamente por el Estado. Y aadi que percibiendo la Caja un inters bastante alto por sus adelantos al Tesoro, crea ms conveniente el ahorrarse dicho inters haciendo la emisin directamente, supuesto que no se vea la manera de prescindir del papel-moneda. El proyecto del Banco Nacional hubo de considerarse como fracasado. Mirabeau hizo notar que dicho Banco sera un instrumento temible en manos y al servicio del poder ejecutivo y que con l la direccin de las finanzas escapara al influjo de la Asamblea. Qu hacer, pues, en el momento en que carecemos de crdito, en que no podemos, ni queremos, seguir hipotecando nuestras rentas y s, por el contrario, queremos liberarlas? As preguntaba Lecouteulx de Canteleu, el da 17 de diciembre de 1789. Y l mismo contestaba: Precisa hacer lo que hacen los propietarios probos que se encuentran en caso parecido:

vender las heredades. Estas heredades eran los bienes de la Iglesia, que la Asamblea, el 2 de noviembre, acababa de poner a disposicin de la Nacin. Semejante medida flotaba en el ambiente. Calonne la haba aconsejado. Numerosos cuadernos de quejas y peticiones la preconizaban. Ya, reinando Luis XV, la Comisin de Regulares haba suprimido nueve rdenes religiosas y aplicado sus bienes a fines de utilidad general. Fue un obispo, Talleyrand, quien, el 10 de octubre de 1789, formul la proposicin formal de emplear los bienes de la Iglesia en el pago de la deuda. Estos bienes, deca, no han sido donados al clero, sino a la Iglesia, es decir, al conjunto de los fieles, o sea, empleando otras palabras, a la Nacin. Los bienes fueron afectados por los donantes a fundaciones caritativas o de utilidad general. Al tomar los bienes del conjunto de los fieles, la Nacin tomara a su cargo los fines a que estaban afectos: la instruccin, la asistencia, los gastos del culto. Treilhard y Thouret aadan que el clero slo poda poseer en virtud de autorizacin del Estado. Y el Estado conservaba el derecho de retirar su autorizacin. l haba destruido los llamados brazos del Estado. El orden del clero haba dejado de existir. Sus bienes deban volver

a la comunidad. En vano Camus, el abate Maury, el arzobispo Boisgelin replicaban que los bienes no haban sido donados al clero en su calidad de orden, sino a establecimientos eclesisticos determinados, a los que no se poda expoliar sino con notoria injusticia. En vano Maury, utilizando la estratagema de desviar la atencin del punto principal, hizo alusin a que una banda de judos y agiotistas codiciaba los bienes de la Iglesia. En vano Boisgelin ofreci, en nombre de sus colegas los obispos, el adelantar al Estado, sobre el valor de los bienes de la Iglesia, una suma de 400 millones. Todo fue intil: la Constituyente tena tomada su resolucin. La cuestin, haba dicho Talleyrand, estaba prejuzgada al suprimirse los diezmos. Sin pronunciarse explcitamente sobre el derecho de propiedad del clero, la Asamblea decidi, por 508 votos contra 346, afectar sus inmensos dominios, valuados en 3 mil millones, al afianzamiento de las deudas del Estado. Salvado este atrevido paso, lo dems era ya fcil. La Asamblea decidi, el 19 de diciembre de 1789, crear una nueva institucin administrativa financiera, que estara bajo su exclusiva dependencia y a la que denomin Caja de Imprevistos. La nueva Caja recibira el

producto de los impuestos excepcionales, tales como la contribucin patritica, pero sobre todo sera alimentada por el supuesto descontado precio de la venta de los bienes de la Iglesia. Para comenzar se anunciara la venta de bienes por 400 millones, que estaran representados por asignados en igual monto, con los que se reintegrara, desde luego, a la Caja de Descuentos los 170 millones de sus anticipos. Esta primera emisin de asignados, como claramente puede apreciarse, no era otra cosa que un expediente de Tesorera. El papel-moneda segua siendo el billete de la Caja de Descuentos. Por aquel entonces el asignado no era otra cosa que un bono del Tesoro. Asignado; la palabra es significativa. Tratbase, pues, de ah la propiedad del nombre, de una asignacin, de una letra de cambio librada contra la Caja de Imprevistos, de una obligacin hipotecaria sobre rentas determinadas. Un ttulo, un billete privilegiado de compra, haciendo sta referencia a las tierras patrimoniales, no es an una moneda. El asignado que se cre el 19 de diciembre de 1789 produca el inters del 5% porque representaba un crdito abierto al Estado para que ste reintegrase otros que tambin lo producan, como los concedidos en efectivo por la Caja de Descuentos.

Tratbase, repetimos, de un bono del Tesoro reintegrable en tierras en lugar de serlo en especie. A medida que los asignados fueran volviendo a la Caja, como consecuencia de la venta de los bienes de la Iglesia, seran anulados y quemados, y as hasta que se extinguiesen las deudas del Estado. Si la operacin hubiera tenido xito, si la Caja de Descuentos hubiera podido aumentar su capital, negociando y colocando los 170 millones que en asignados le haban sido entregados, es de presumir que la Asamblea no hubiera tenido que recurrir al papelmoneda hacia el que senta gran desconfianza, que justificaban los no lejanos recuerdos del sistema de Law y el ejemplo aun ms reciente de la Revolucin americana, ni, satisfecha de haber sostenido el curso del billete y de haber podido atender a los gastos urgentes y libre de dificultades de Tesorera, hubiera realizado la poltica financiera que, en cierto modo, se vio obligada a mantener. La Caja de Descuentos no lleg a encontrar tomadores para sus asignados. Los capitalistas rehusaron aceptarlos porque en aquella poca, primeros meses de 1790, el clero, desposedo en teora, detentaba de hecho la administracin de sus bienes, gravados, por

otra parte, con deudas particulares: sin contar que la cuestin referente al procedimiento que debiera emplearse para la venta de ellos y para liquidar las deudas que pudieran afectarlos, no estaba completamente determinado. El pblico no prest confianza a obligaciones que, en realidad, no eran otra cosa que promesas de compras problemticas de bienes cuya adquisicin no haba sido purgada de las hipotecas que sobre ellos pesaban y las que ofrecan para lo por venir dificultades inextricables. Los asignados dijo Bailly el 10 de marzo de 1790 no han obtenido el favor que era de desear ni el curso de que se tena necesidad, porque la confianza no puede reposar sino sobre bases establecidas y visibles. Las acciones de la Caja de Descuentos bajaron y sus billetes sufrieron una depreciacin que sobrepas el 6%. Los luises se cotizaron, entonces, con 30 sueldos de prima. La Asamblea comprendi que para inspirar confianza en los asignados precisaba alejar del clero la administracin, que an conservaba, de sus bienes, y liberar a stos de toda hipoteca y de cualquiera posible reivindicacin ulterior, declarando de cuenta y cargo del Estado la deuda del clero y todos los gastos del culto. As lo hizo por sus decretos fechas 17 de marzo

y 18 de abril de 1790. Realizado esto, se figur tener suficientemente consolidado el asignado y enteramente facilitada su colocacin, imaginndose que, desde tal momento, no tendra ya para qu acudir al billete. Hasta entonces el asignado haba sido solamente la garanta del billete. ste estaba depreciado porque la garanta era aleatoria. Ahora el asignado se ve libre de toda suspicacia, de todo impedimento, ya que los bienes del clero se han convertido en lquidos. Se est seguro de que el antiguo poseedor no inquietar al nuevo adquirente. Se est tambin seguro de que el bono del Tesoro, pagadero en tierras, no ser protestado a su vencimiento. Consolidado y liberado, poda el asignado reemplazar con ventaja al billete. La Caja de Imprevistos colocara ella misma los asignados entre el pblico, ponindolos en curso, cosa que la de Descuentos no haba podido lograr. Los primitivos asignados, que no haban logrado colocacin, seran anulados y se llevara a cabo una nueva emisin en condiciones distintas. Por exceso de precaucin se decidi, el 17 de marzo de 1790, a propuesta de Bailly, que los bienes que se vendiesen lo fueran a travs de las municipalidades. Muchas personas dijo Thouret contratarn con ms seguridad cuando los bienes eclesisti-

cos lleguen a sus manos por tal conducto y luego de una primera y preventiva transmisin que los purgara de su primitiva naturaleza. Quisieron algunos que los nuevos asignados a crear tuvieran el carcter de libres, esto es, que, guardando el carcter de bonos del Tesoro, fuese permitido a cada uno el aceptarlos o rechazarlos. La Asamblea, sin embargo, se decidi por la teora de los defensores del curso forzoso. Sera injusto dijo Martineau en la sesin del 10 de abril obligar a los acreedores del Estado a que los aceptasen sin que ellos pudieran obligar a sus acreedores propios a tambin recibirlos. El decreto del 17 de abril estatuy que los asignados tendran curso de moneda entre todas las personas y en toda la extensin del reino, siendo recibidos como especies sonantes en todas las cajas pblicas y particulares. Permitise a los particulares, ello no obstante, el excluirlos en sus futuras transacciones. No era, pues, un verdadero curso forzoso lo que, en realidad, se haba ordenado. Olvid la Asamblea, y no tom por ello medidas para evitarla, que se iba a establecer, fatalmente, una concurrencia entre el papel-moneda y la moneda metlica, y que la primera, forzosamente, perecera en la lucha. No quiso saber que la mala moneda expul-

sa a la buena. La Asamblea no intent retirar el oro y la plata de la circulacin: jams tuvo tal pensamiento. Y es ms, dos circunstancias parecan facilitar lo contrario. No existiendo al principio sino billetes de asignados representativos de 1.000 libras, el oro y la plata eran necesarios para las pequeas compras y como moneda de saldo en las cantidades no mltiplos de 1.000 libras. Por otra parte, el Estado necesitaba escudos y pequea moneda fraccionaria para el pago de la soldada de las tropas. As, lejos de prohibir el canje de billetes-asignados por moneda metlica, lo aliment y favoreci, llegando l mismo a comprar especies metlicas pagndolas en asignados, si bien consinti cierta prdida en el cambio. Ahora bien, sucedi que esta prdida fue aumentando sin cesar. En tales circunstancias, el comercio del dinero amonedado en su cambio con el papel-moneda se convirti en algo legal. El decreto del 18 de mayo de 1791 consagr y alent tal comercio. El luis y el asignado fueron admitidos ambos como objetos de contratacin en Bolsa, pasando el dinero a ser considerado como mercanca de curso variable. Con tal medida el descrdito del papel ante el metal acuado fue consagrado por la misma Asamblea. Haba en su sistema financiero, desde el primer

momento, una grieta que el tiempo deba ir agrandando. Los primeros asignados, creados el 19 de diciembre de 1789, producan un inters del 5%. Los emitidos el 17 de abril de 1790 para reemplazarlos, slo producan el 3%. El inters se contaba por das. El asignado de 1.000 libras produca diariamente 1 sueldo y 8 dineros; el de 300 libras, 6 dineros. El ltimo portador cobraba al fin del ao el montante del inters total en una Caja pblica. Los tenedores intermedios perciban la fraccin que les era debida de manos de sus adquirentes de asignados, obligados a pagar estas cuotas de inters parcial. Si bien estas operaciones de abonos de intereses cayeron en desuso en la vida corriente, el Estado las aplicaba siempre en los ingresos que se le hacan. Bajando el inters, la Constituyente quiso apartar a los capitalistas de guardar sus asignados en las carteras y cajas de caudales como ttulos constitutivos de renta, en lugar de dedicarlos a su fin esencial de instrumentos adquisitivos de tierras. El diputado Prugnon haba pedido la supresin de todo inters, ya que el asignado se haba convertido en moneda. El escudo no produca inters. O los asignados deca son buenos o no lo son. Si son buenos, cosa que yo no dudo, no necesitan

inters, y si son malos, la concesin del inters no los har buenos y slo servir para dar a entender que se creyeron malos desde el momento mismo de su creacin. La Asamblea no se atrevi de primera intencin a llegar hasta el fin marcado en la lgica argumentacin de Prugnon. La creacin de los asignados, que al principio fue una sola operacin de Tesorera, iba a hacer caer a la Asamblea en la tentacin de ampliar su plan. La Caja de Imprevistos serva a los mismos fines que la antigua Caja de Descuentos. Los asignados reemplazaban al billete. La Asamblea fabricaba moneda. Con la primera emisin haba provedo al cuerpo legislativo a extinguir las deudas ms notorias y apremiantes. Por qu no haba de entender que poda utilizar el mismo recurso para extinguir toda la deuda, para liquidar de una vez todos los atrasos del viejo rgimen? El marqus de Montesquiou-Fzenzac, en nombre de la Comisin de Hacienda, propuso a la Asamblea, el 27 de agosto de 1790, la eleccin entre dos sistemas: o crear recibos del Tesoro, con inters del 5%, que seran recibidos en pago de los dominios nacionales y con los cuales se reembolsaran los oficios suprimidos y las deudas exigibles, o recurrir a nuevas emisiones de

asignados por medio de las que se amortizara la deuda por la venta rpida de los bienes del clero. Despus de una larga y viva discusin, que dur ms de un mes, la Constituyente se decidi por el segundo partido. En su mrito decret, el 29 de septiembre de 1790, el reembolso en asignados-moneda, sin inters, de la deuda del Estado, no consolidada, y de la del clero, elevando, al mismo tiempo, hasta 1.200 millones el lmite de emisin de los asignados, fijado primitivamente en 400 millones. Los diputados constituyentes no se determinaron a tal medida sino a conciencia y despus de madura reflexin. Tenis ante vosotros les haba dicho Montesquiou la ms grande cuestin poltica que puede someterse a hombres de Estado. Rechazaron los recibos de Tesorera por razones poderosas. Estos recibos, slo aceptables en pago de los bienes nacionales, tenan el inconveniente de no mejorar la situacin financiera hasta tanto que la venta de dichos bienes se hubiera realizado. Llevando consigo la obtencin de inters, no disminuan los gastos. La deuda dijo Beaumetz no dejara de existir. Los recibos aadi Mirabeau permitirn a los capitalistas el agio en relacin con los dominios y a vender y los

constituiran en dictadores de la ley a las campias. Sus detentadores, en efecto, seran dueos y seores del encarecimiento de los mismos, toda vez que slo con su papel podran comprarse los bienes. Los rentistas habitantes de las ciudades no sentan inters alguno hacia la tierra. Ni sentiran tampoco necesidad de la colocacin de los recibos, ya que ellos, por el inters que obtenan, eran valores constitutivos de renta. Ante esta consideracin naca el derecho de preguntarse: Las ventas sern facilitadas o sufrirn, por el contrario, retraso? Era sta la gran cuestin, pues, como adverta Montesquiou, todo el mundo haba convenido en el seno de la comisin en que la salud del Estado dependa de la venta de los bienes nacionales, y en que esta venta no sera rpida sino en tanto que se pusiera en mano de los ciudadanos valores especialmente propios para estas adquisiciones. Los asignados parecieron el medio preferible porque ellos circulaban entre todos y no tenan el peligro de inmovilizarse en las cajas de caudales, ya que ellos no producan inters, con lo que, adems, se obtena una economa, que calcul Montesquiou en 120 millones por ao, cantidad esta ltima que hubieran tenido que satisfacer los ciudadanos en contribuciones si no

se hubiera acudido a este medio. Pes tambin la creencia de que de no crearse los asignados, los bienes nacionales no se venderan nunca. Desde hace ms de veinte aos deca Montesquiou 10.000 fincas se hallan a la venta sin que nadie las compre. Comprar para reembolsarse es el nico medio de hacer posible las ventas, de aligerarlas. Los adversarios de los asignados aducan que el reembolso de la deuda por medio de papel-moneda equivala a una bancarrota parcial. Es una ilusin creer, deca Dupont de Nemours, que la deuda puede pagarse con asignados. stos son anticipos sobre los dominios. Su reintegro no ser verdadero sino el da en que el dominio representado por el asignado sea vendido, de donde nace una prdida o depreciacin del asignado, que seguramente haba de surgir en el cambio habitual del papel-moneda por el numerario. Talleyrand haca notar que la bancarrota se dejara sentir aun en las transacciones privadas. Todos los acreedores a los que se pague en billetes perdern la diferencia entre el curso del billete y el curso del numerario, cantidad en que saldrn beneficiados aquellos que recibieron los prstamos estipulados en efectivo metlico, lo que traer como consecuencia el trasto-

camiento de las propiedades y una cierta universal infidelidad en los pagos, mucho ms odiosa en cuanto que resultar legal. Lavoisier y Condorcet demostraron que lanzada a la circulacin una nueva masa de signos monetarios, los objetos de consumo aumentaran seguidamente de precio. Si doblis los signos representativos de cambio deca Peres continuando siempre en la misma proporcin los objetos a cambiar, es evidente que sern precisos dobles signos representativos para obtener la misma cantidad de mercancas. El aumento de precio de los objetos producidos disminuir el consumo y, por consecuencia, la produccin. Las manufacturas francesas sucumbirn ante la competencia de las manufacturas extranjeras, tanto ms cuanto que el cambio sera desventajoso para los adquirentes franceses. Las compras a los extranjeros no podran hacerse con asignados, sino con metales preciosos, habiendo de desaparecer el encaje metlico francs, siguindose una espantosa crisis econmica y social. Sin negar absolutamente estos peligros eventuales, los defensores del asignado replicaban que, a pesar de todo, no haba otra solucin que la suya. Habiendo ya, a la sazn, desaparecido el numerario, haba que susti-

tuirlo con el papel-moneda para conseguir la venta de los bienes del clero. El papel se dice arroja al dinero de la circulacin. Est bien. Dadnos dinero y veris cmo nosotros no os pedimos papel. As se expresaba Mirabeau. Que no se nos hable del sistema de Law deca Montesquiou; el Misisipi no se puede comparar, ni oponer, a la abada de Cteaux o a la abada de Cluny. Argumentaban que, puestas las cosas en el peor de los extremos, en el de que los asignados llegasen a un enorme descrdito, ello no producira sino la ventaja de que sus poseedores tuvieran mayor prisa en convertirlos en tierras. Y de esto era precisamente de lo que se trataba. El asignado era un supuesto necesario para la venta de los bienes nacionales. Precisa desposeer a los usufructuarios adverta Beaumetz y destruir para siempre sus esperanzas quimricas. Dicho de otra manera: la cuestin no era slo de orden financiero. Era, ante todo, una cuestin poltica. Lo entenda bien Chapelier cuando afirmaba: Refirindonos a la Constitucin, hemos de advertir que la admisin de los asignados no puede ser objeto de discusin y es el nico medio infalible de establecer dicha Constitucin. Refirindonos al aspecto financiero, hemos de advertir que no es posible razonar en los

momentos actuales como en aquellos otros que corresponden a una situacin normal: no podemos nosotros hacer frente a nuestros compromisos sin obrar as; podremos sufrir ligeras prdidas, pero no tolerar que la Constitucin deje de asentarse sobre bases estables y slidas. Se trata deca Montesquiou con mayor precisin an de afirmar la Constitucin, de ahuyentar de sus enemigos toda esperanza, de encadenarlos al nuevo orden por razn de su propio inters. Era, pues, el asignado una arma de combate poltico al mismo tiempo que un instrumento financiero. Arma poltica, cumpli sus fines porque aceler la venta de los bienes del clero y la hizo irrevocable, y porque permiti a la Revolucin el vencer a sus enemigos, tanto interiores como exteriores. Instrumento financiero, no escap a los peligros que sus adversarios haban previsto. Pero debe confesarse que estos mismos peligros, en su mayor parte, fue la poltica quien los hizo nacer, la que los desarroll, los agrav y los hizo irremediables. Los billetes o ttulos de asignados, representativos de cantidades altas, sufrieron, desde su aparicin, una prdida, al ser cambiados por dinero metlico. Para convertirlos en escudos haba que pagar una prima que al principio fue de un 6 o un 7%, pa-

sando a convertirse, con cierta rapidez, en un 10, en un 15 y hasta en un 20%. Los ttulos de 50 libras, aparecidos en la primavera de 1791, obtuvieron prima sobre los representativos de cantidades altas, y cuando se crearon los billetes de 5 libras, llamados corss, desde el comienzo de su distribucin, en julio de 1791, lograron, a su vez, beneficio sobre los de 50 libras. La Asamblea, durante mucho tiempo, vacil antes de crear billetes o ttulos pequeos, y ello por serias razones. Los obreros eran pagados en escudos y en moneda de cobre, siendo los patronos los que sufran la prdida del cambio del asignado por moneda metlica. Si se creaban billetes de 5 libras, era de temer que tambin desapareciesen los escudos, y que los obreros, que desde entonces seran pagados en papel, soportasen ellos la prdida que habran de experimentar en el cambio y que, hasta entonces, habra sido de cuenta de sus patronos. Los objetos, los artculos de consumo, tenan dos precios: uno si se pagaban en dinero metlico; otro si se pagaban en asignados o moneda papel. Pagar a los obreros en papel vala tanto como disminuirles el salario. Y as sucedi, en efecto. Se intent en vano remediar el problema acuando una enorme cantidad de calderilla con el bronce de las

campanas pertenecientes a las iglesias suprimidas. El metal amonedado desapareci, porque haba inters en volverlo a fundir. Y la falta de moneda fraccionaria constituy, desde un principio, una verdadera dificultad para comerciantes, industriales y obreros. En muchas poblaciones se sustituy el pago en metlico con el pago en especies. A guisa de salario se daba trigo o efectos, especialmente telas. En Besanon, en marzo y abril de 1792, la falta de moneda menuda y el descrdito y consiguiente depreciacin que sufran los asignados dieron ocasin a tumultos y algaradas. Los obreros empleados en las fortificaciones se declararon en huelga, reclamando el pago de sus salarios en monedametal. Amenazaron a los panaderos con saquear sus establecimientos. E igual sucedi en otras muchas localidades. El pueblo se negaba a admitir la diferencia de precios segn se pagase en papel o en metal acuado, e irritado con los comerciantes, los maltrataba de palabra y de hecho. Los Monneron, opulentos comerciantes de Pars, batieron piezas de uno y dos sueldos con una marca suya especial. Su ejemplo fue seguido por otros. Se llam a esta calderilla emitida por particulares, medallas de confianza. Los bancos, a su vez, en Burdeos

desde luego, concibieron la idea de poner en circulacin pequeos billetes con su nombre y firma, que se llamaron billetes de confianza, y que dichos bancos cambiaban por asignados. Desde principios de 1791 estas emisiones de billetes de confianza se multiplicaron. Hubo administraciones departamentales, de distrito y aun municipales que recurrieron a ellas. En Pars llegaron a circular simultneamente 63 especies de billetes de estas clases. Los bancos emisores obtenan en esta operacin doble ganancia. Primeramente la obtenan hacindose pagar, a veces, cierta prima por el cambio de sus propios billetes por asignados, y luego, en lugar de inmovilizar los asignados que perciban en el trueque, aprovechndose de la falta de control que en la materia exista, los dedicaban a especulaciones comerciales o financieras. Especulaban con el azcar, con el caf, con el ron, con el algodn, con la lana, con el trigo. El peligro estaba en que, en caso de mal xito, habiendo perdido su garanta, el billete no poda ser reembolsado; la especulacin haba hecho que se desvaneciera la prenda dada en cambio o garanta. Las compras al por mayor de mercancas llevadas a cabo por los bancos de emisin, que queran colocar sus asignados, encarecie-

ron los precios e hicieron bajar los signos de sus propios valores. Cuando ciertos bancos emisores, como la Caja de Socorros de Pars, hubieron de suspender el reembolso de sus propios billetes, el crac que produjeron, y que se elev a muchos millones, sembr el pnico entre el pblico. El descrdito de los billetes de confianza que fue preciso retirar definitivamente de la circulacin, se reflej en los asignados. No olvidemos, por ltimo, que hbiles falsarios lanzaron al mercado grandes cantidades de asignados falsificados, y que Calonne, en el ejrcito de los emigrados, diriga una fbrica especialmente dedicada a este fin. Otras causas contribuyeron an a la baja del asignado, y, por consecuencia fatal, al encarecimiento de la vida. Los asignados deban ser quemados en el momento mismo en que volvieran a las arcas del Tesoro, ya como importe de compras de bienes nacionales, ya como abono de contribuciones. Una elemental prudencia aconsejaba el apresurar la entrada de asignados en las cajas del Estado, a fin de disminuir rpidamente la masa del papel en circulacin. Y la Constituyente cometi la falta de conceder a los compradores largos plazos para satisfacer el precio de las adquisiciones: podan cumplir su compromiso en doce anualidades.

Otra falta consisti en recibir como pago en la adquisicin de bienes nacionales, y en concurrencia con los asignados, los finiquitos de reembolso de los oficios suprimidos, los ttulos de propiedad de los diezmos enfeudados y, en general, y segn los preceptos de los decretos del 30 de octubre y 7 de noviembre de 1790, todo papel por medio del cual el Estado resultase saldando sus deudas. Vala ello tanto como crear al asignado una nueva concurrencia y era tambin arriesgarse en la aventura de inflar an ms la circulacin fiduciaria. Quiso tambin la Asamblea que marchasen a tono semejante la venta de bienes nacionales y el reembolso de la deuda. Y este deseo le llev a aumentar sin cesar la masa de asignados, agravando, por tanto, su depreciacin. A la emisin primitiva de 1.200 millones, decretada el 25 de septiembre de 1790, se aadieron sucesivamente una emisin de 600 millones el 18 de mayo de 1791, otra de 300 millones el 17 de diciembre de 1791 y otra de 300 millones el 30 de abril de 1792. Es decir, unos 2.500 millones en ao y medio; sin duda que una parte de estos asignados haban vuelto al Tesoro y haban sido quemados. Los datos que poseemos acusan la cifra de 370 millones el 12 de marzo de 1792.

Pero de todos modos, resulta evidente que la cantidad de asignados en circulacin haba ido aumentando con una regularidad inquietante: 980 millones el 17 de mayo de 1791; 1.700 millones el 30 de abril de 1792. Y todo ello antes de que la guerra comenzase. Desde el 30 de enero de 1792, si hemos de creer la correspondencia del internuncio pontificio, los asignados perdan en Pars el 44%. El luis oro vala 36 libras en asignados. Pudiera parecer sospechoso el testimonio del aristcrata Salomon; pero el de las tablas oficiales de la depreciacin del papel-moneda ha de considerarse como verdico. stas nos dicen que, en la misma fecha, ms de dos meses antes de la declaracin de la guerra, 100 libras de asignados slo valan en Pars 63 libras y 5 sueldos. En el departamento del Doubs, a fines de dicho mes de enero de 1792, la prdida era del 21%; en el Meurthe, del 28%; en la Gironda y en las Bocas del Rdano, del 33%, y en el Norte, del 29%. Se ve, por todo esto, que si el precio de los productos se haba elevado al comps de la baja del papel-moneda, el encarecimiento de la vida marcaba un coeficiente de aumento que fluctuaba del 25 al 33%. Y si los asignados perdan en su pas de origen del 25 al 35%, en Ginebra, en Hamburgo, en Amsterdam,

en Londres, esa prdida se elevaba al 50 o al 60%. De ordinario, cuando el cambio es contrario a un pas, no es que este pas produzca poco o venda poco, es que compra mucho. Para abonar sus compras necesita procurarse valores extranjeros, que paga tanto ms caros cuanto ms necesarios le son. Francia, en 1792, venda mucho al extranjero y, en gran cantidad, slo le compraba trigo. No eran, pues, las diferencias entre las compras y las ventas lo que poda explicar la baja del cambio. Tena ella otras causas. El viejo rgimen que pereca, haba contratado, sobre todo durante la guerra de Amrica, grandes emprstitos en Holanda, Suiza y Alemania. Cuando al principio de la Revolucin se reembolsaron estos emprstitos, hubieron de exportarse grandes cantidades de numerario: de asignados y de otros valores. Estos bruscos reintegros hicieron afluir a los mercados extranjeros el papel francs, que seguidamente hubo de depreciarse. Las compras de numerario llevadas a cabo por el ministro de la Guerra para el pago de las tropas obraron en idntico sentido. Las causas puramente econmicas de la baja de los asignados y del cambio, que dieron por resultado el alza de los precios en el interior de Francia, son las que acabamos de enunciar. Pero a su lado precisa colocar

otras de carcter poltico. La huida de Luis XVI a Varennes y las amenazas de guerra que la siguieron inspiraron a muchas gentes, en Francia y en el extranjero, dudas sobre el xito de la Revolucin. Si hubo necesidad de crear los billetes de confianza para suplir la falta de billetes pequeos de asignados, fue, sin gnero de duda, porque el antiguo numerario, los luises, los escudos, las monedas blancas y hasta la calderilla haban desaparecido de la circulacin. Es evidente que los emigrados haban llevado con ellos una cierta cantidad ms all de las fronteras; pero no es menos verdico que bastante cantidad de numerario haba quedado en el pas. Si el numerario no circulaba era porque sus poseedores no tenan confianza en la moneda de la Revolucin y teman o esperaban una restauracin monrquica. Y ante la posibilidad de ella, guardaban celosamente y ocultaban con ahnco las monedas del rey. Hasta tal punto se puede decir lo que antecede, cuanto que lo confirma el hecho de que al crearse, ms adelante, los asignados reales, tuvieron prima sobre los asignados republicanos. Francia estaba profundamente dividida, y estas divisiones son una de las ms profundas razones tanto de las crisis financieras cuanto de las econmicas.

Ciertos historiadores, para probar que la masa tena fe ciega en el nuevo rgimen, citan, de ordinario, el innegable xito de la venta de los bienes nacionales. En efecto, las ventas fueron rpidas y se encontraron compradores a precios frecuentemente superiores a los de las tasaciones oficiales. Pero esta buena fortuna de la gran operacin revolucionaria es debida a causas diversas, de las cuales estimo ser la ms notoria la del precisamente muy vivo deseo de los adquirentes de encontrar colocacin a sus asignados, desembarazndose de ellos lo ms pronto posible y cambiando, as, su papel por una propiedad slida: la tierra. Como el asignado era recibido por su valor nominal en el pago de los bienes nacionales, el adquirente ganaba toda la diferencia existente entre dicho valor nominal del papel revolucionario y su valor real en el mercado. Es hecho comprobado, el de que aristcratas notorios compraron bienes de la Iglesia y el de que lo mismo hicieron curas refractarios y nobles como Elbe y Bonchamp, participantes en la insurreccin vandeana. En Vienne se contaban 134 compradores eclesisticos y 55 adquirentes nobles. Es lcito afirmar, con cierto sentido general, que fue la burguesa de las ciudades quien adquiri la mayor

parte de los lotes puestos en venta. Los campesinos, faltos de dinero, slo recolectaron de este rico botn una mediocre parte. Fueron muchos tambin los adquirentes de pequeas parcelas, bastando este innegable hecho para ligarlos a la Revolucin. Se ha dicho tambin que al principio el asignado reanim a la industria francesa. Durante algunos meses, en efecto, las fbricas conocieron una prosperidad ficticia. Los tenedores de asignados se dedicaron, para deshacerse de ellos, no solamente a comprar bienes nacionales, sino tambin a adquirir objetos manufacturados. Los astutos que prevean la guerra constituyeron grandes stocks de mercancas de todas clases. Sus repetidas compras estimularon ciertamente la fabricacin; pero produjeron tambin, como efecto inevitable, el alza de los precios y el consecuente encarecimiento de la vida. Siempre y en todo lugar, con ocasin de las crisis econmicas, han denunciado los revolucionarios maniobras de los aristcratas para producirlas. Han pretendido aqullos que stos se entendan, se coligaban para lograr el descrdito de la moneda revolucionaria, para acaparar los productos alimenticios y las dems mercancas, y para impedir la libre circulacin de los

productos, creando as una crisis ficticia y un progresivo encarecimiento. Es cierto que estas maniobras existieron. El club de los Jacobinos de Tulle denunci, el 2 de febrero de 1792, al presidente del distrito de la ciudad, a un cierto Parjadis, que aconsejaba a los contribuyentes no pagasen los impuestos y les predicaba la prxima repatriacin triunfal de los emigrados. El 18 de marzo de 1792 el Directorio del departamento de Finistre hizo presente al rey que le hubiera sido imposible recaudar los impuestos si no hubiera tomado la determinacin de prender, en Quimper, a los sacerdotes refractarios. Por aquel tiempo un hombre de cierta popularidad, Sguier, parlamentario de vieja cepa, lanz al pblico un volumen agresivo, titulado La Constitucin trastocada, cuyo fin era sembrar la alarma entre los franceses hacindoles consideraciones sobre su derecho de propiedad. Cmo deca pueden los propietarios echar cuentas sobre sus propiedades en una crisis tan violenta, con un agiotaje tan infernal, con una emisin incalculable de asignados y de papel de todas clases, cuando las colonias estn en guerra civil y Francia amenazada del mismo peligro, cuando, por una multitud de decretos, las propiedades mobiliarias son confiscadas, sometidas a formalidades amena-

zadoras, lentas, difusas y superfluas? Sguier llegaba a amenazar a los compradores de bienes nacionales al decirles que los antiguos acreedores del Estado y del clero tenan sobre los bienes por ellos adquiridos una hipoteca que algn da haban de hacer efectiva. La lucha de las dos Francias se plante y se ejerci en todos los terrenos. Toda crisis poltica se desdobla en una crisis econmica y social. No conviene olvidar esto al juzgar a los hombres y a las cosas de esta poca. La vida cara, consecuencia del asignado, iba a contribuir, en plazo breve, a la cada de la rica burguesa que haba gobernado con las Constituyentes, tanto ms cuanto que a las perturbaciones polticas y econmicas se mezcl una agitacin religiosa, que se haca de da en da ms aguda.

CAPTULO IX LA CUESTIN RELIGIOSA

La reorganizacin del Estado entraaba forzosamente la reorganizacin de la Iglesia, ya que ambos aparecan, desde haca siglos, ligados. No era posible separarlos de un plumazo. Nadie, aparte, tal vez, del excntrico Anacharsis Cloots, deseaba esta separacin que la opinin pblica no hubiera comprendido o que hubiera, mejor, interpretado como una declaracin de guerra a una religin que las masas practicaban con gran fervor. Mas es indudable que la reforma financiera, de la que dependa la salud del Estado, habra resultado incompleta si todos los establecimientos eclesisticos y en aquellos tiempos las escuelas, las universidades, los hospitales dependan de la Iglesia hubiesen tenido que ser conservados, ya que sus atenciones habran consumido, como antes, las rentas de los bienes vendidos. Era preciso, para realizar las economas necesarias, suprimir un buen nmero de los existentes. De aqu la obligatoriedad, para las Constituyentes, de designar cules establecimientos debieran conservarse y cules suprimirse; es decir, y en una palabra, la de pro-

ceder a reorganizar la Iglesia de Francia. Por medida de economa, tanto o ms que por desprecio a la vida monstica, se dio libertad a los monjes de las rdenes mendicantes o contemplativas para poder abandonar el claustro, siendo muchos los que se apresuraron a aprovecharse de tal autorizacin. Con semejante medida pudieron suprimirse numerosas casas, respetndose, en cambio, las congregaciones dedicadas a servicios de caridad y de enseanza. Cerrando conventos se haca intil la recluta de religiosos. Tambin, y para el porvenir, se prohibi la prestacin de votos perpetuos. Asimismo, por medida de economa, tanto como por postulado de una buena administracin, el nmero de obispados se redujo a 83, es decir, uno por cada departamento. Las parroquias sufrieron una reduccin anloga. Los obispos, nombrados antes por el rey, pasaron a ser desde aquellas fechas y al igual de los dems magistrados elegidos por el nuevo soberano, que era el pueblo. No eran funcionarios que tenan a su cargo la moral? No se confunda la nacin con el conjunto de los fieles? El catolicismo no fue declarado religin oficial del Estado, pero era el solo culto subvencionado. Slo l poda sacar a la calle sus procesio-

nes, debiendo estar aqulla obligatoriamente empavesada por los vecinos todos. Los disidentes, poco numerosos, se vean forzados a un culto privado, disimulado, simplemente tolerado. Los prrocos seran elegidos por los electores de su distrito, como los prelados deban serlo por los de su departamento. Qu importaba que entre el nmero de los electores pudieran figurar algunos protestantes? Es que, antes, los seores protestantes no designaban los prrocos de sus dominios, en virtud del derecho de patronato? La eleccin, desde luego, no era sino una presentacin. Los elegidos, designados obligatoriamente de entre los sacerdotes, deban ser instituidos por sus superiores eclesisticos. Los obispos deban ser instituidos por sus metropolitanos, como en los primitivos tiempos de la Iglesia. Los metropolitanos no iran a Roma a obtener el palio. La Asamblea aboli las anatas, es decir, las rentas del primer ao de los beneficios vacantes que los nuevos titulares pagaban a la Santa Sede. Los obispos que se eligieran por el nuevo procedimiento habran de limitarse a escribir una carta respetuosa al Pontificado para indicarle que estaban en su comunin. As, la Iglesia de Francia se convertira en una Iglesia nacional. De all en adelante no sera gobernada desptica-

mente. Los Cabildos, cuerpos privilegiados, desaparecieron, siendo reemplazados por Consejos Episcopales con participacin en la administracin de las dicesis. Un mismo espritu animara, desde entonces, a la Iglesia y al Estado, secularmente relacionados y confundidos, espritu que sera de libertad y de progreso. Los prrocos adquiran la obligacin de dar a conocer y explicar a los fieles, desde el plpito, los decretos de la Asamblea. Se mostraba sta confiada, y habiendo dado una Constitucin Civil al clero, no crey haber sobrepasado sus derechos. En nada haba tocado a lo espiritual. Era cierto que, con la denuncia del Concordato y la supresin de las anatas, haba lesionado gravemente los intereses del Pontfice; pero no crea que el Papado echara sobre s las responsabilidades de desencadenar un cisma. En el ao de 1790 no tena an el derecho de declarar los dogmas por s, ni el de interpretarlos ni tampoco el de resolver, como soberano, las materias de disciplina y las de carcter mixto, como precisamente eran las que, en aquella ocasin, estaban en juego. La infalibilidad pontificia no sera pronunciada sino en el Concilio del Vaticano, celebrado ochenta aos ms tarde. Los obispos de Francia, por otra parte, eran, por aquel entonces, en su mayora, galicanos,

es decir, hostiles al absolutismo romano. En los grandes discursos que pronunci en su nombre, el 29 de junio de 1790, con ocasin de la discusin de los decretos sobre el clero, el arzobispo de Aix, Boisgelin, slo haba reconocido al obispo de Roma una primaca, pero no una jurisdiccin sobre la Iglesia, y todos sus esfuerzos se limitaron a pedir a la Asamblea permitiese la reunin de un concilio nacional que tomara las medidas cannicas indispensables para la aplicacin de las reformas. No habiendo permitido la Constituyente la celebracin del concilio, por creerlo atentatorio a su soberana, Boisgelin y los obispos liberales se dirigieron al Pontfice en demanda de los medios cannicos, sin los cuales no podan, en conciencia, llegar a poner en vigor la reforma referente a las circunscripciones diocesanas y a los consejos episcopales. Confiaron a Boisgelin la redaccin de proposiciones de acuerdo, que fueron enviadas a Roma por conducto del propio rey. La Constituyente conoci estas negociaciones y las aprob. Crea ella, como los obispos de la Asamblea, como el mismo Luis XVI, que no habra titubeo en aceptar los decretos, que el Papa no rehusara el darles su visto bueno, el bautizarlos, segn la frase del jesuita Barruel en su Diario Eclesistico. Creemos prever

deca Barruel que el bien de la paz, que importantes consideraciones influirn indefectiblemente en el Santo Padre para secundar estos deseos. Lejos de desanimar a los obispos partidarios de la conciliacin, el Nuncio les dio confianza: Ellos imploran de Su Santidad escriba en su despacho del 21 de junio de 1790 que, actuando de Padre afectuoso, venga en socorro de esta Iglesia y haga todos los sacrificios posibles para conservar la unin esencial. He credo, a este propsito, deber asegurarles que Su Santidad, instruido de la deplorable situacin por que atraviesan los intereses de la religin en este pas, de su parte har todo lo posible para conservarla. Aada el Nuncio que los obispos haban tomado ya las medidas necesarias para reconstruir las circunscripciones eclesisticas, segn el decreto, y que los obispos suprimidos entregaran ellos mismos sus dimisiones. La mayor parte de los obispos deca en su citado despacho del 21 de junio ha confiado a monseor el arzobispo de Aix el encargo de delimitar las dicesis. El clero deseara que el rey suplicase a Su Santidad se sirviera designar, de entre ellos y dentro de las libertades galicanas, diecisis comisarios apostlicos, los que, divididos en cuatro comits, se ocupasen en fijar definitivamente los lmites

de los nuevos obispados. Un precedente, no lejano, permita a los obispos y a los diputados constituyentes el abrir sus pechos a la esperanza. Cuando Catalina II, emperatriz de Rusia, se hubo anexionado la parte que le correspondi en el reparto de Polonia, haba retocado, por su propia autoridad, las circunscripciones de las dicesis catlicas de dicho pas. Cre, en 1774, la sede episcopal de Mohilev, a quien extendi la jurisdiccin sobre todos los catlicos romanos de su Imperio. Tambin, por su sola autoridad, haba provisto a esta dicesis de un titular: el obispo in partibus de Mallo, personaje sospechoso a Roma; y prohibi al obispo polaco de Livonia el inmiscuirse desde entonces en la parte de su antigua dicesis anexionada a Rusia. Po VI procur no entrar en conflictos con la soberana cismtica, cuyas intromisiones en el dominio espiritual eran sensiblemente del mismo orden de las que la Constituyente francesa iba a permitirse. Regulariz en aquella ocasin, aunque demasiado tarde, las reformas, ya llevadas a cabo por el poder civil, sirvindose para ello exactamente de los mismos procedimientos a los cuales el episcopado francs le aconsejaba recurrir para bautizar la Constitucin Civil del Clero.

El Papa, todo ello no obstante, fue impelido a la resistencia por numerosas razones, de las que las ms determinantes no fueron, tal vez, las de orden religioso. Desde el primer da haba condenado, en consistorio secreto, como impa, la Declaracin de los derechos del hombre, a la que, sin embargo, el arzobispo Champion de Cic prest colaboracin. La soberana del pueblo le pareca una amenaza para todos los tronos. Sus sbditos de Avin y del Comtat estaban en plena revolucin. Haban expulsado a su legado, adoptado la Constitucin Francesa y pedido su anexin a Francia. En respuesta a las proposiciones de acuerdo que Luis XVI le haba transmitido, para poder llegar a poner en vigor la Constitucin Civil del Clero, solicit que las tropas francesas le ayudasen a someter a sus insurreccionados sbditos. La Constituyente se limit a aplazar la anexin reclamada por los habitantes de los dichos pases.3 Entonces el Papa se decidi a condenar formalmente la Constitucin Civil del Clero. Se haban pasado muchos meses en negociaciones dilatorias.
3

La anexin de Avin, justificada por el derecho de los pueblos al darse su propio rgimen, no fue votada sino el 14 de septiembre de 1791.

Precisa aadir que el Pontfice fue lanzado a la resistencia no slo por los emigrados, sino tambin por las potencias catlicas, especialmente Espaa, molesta con Francia por haberla abandonado en los momentos de su conflicto con Inglaterra. Y no puede dejarse en olvido, finalmente, la conducta de nuestro embajador en Roma, el cardenal Bernis, fogoso aristcrata, que hizo todo cuanto pudo para que fracasase la negociacin cuyo xito le haba sido confiado. Al declarar al Papa que, en defecto de un Concilio Nacional, slo l tena los medios cannicos necesarios para convertir en ejecutoria la Constitucin Civil del Clero, los obispos franceses quedaban a discrecin de la Curia Romana. Cuando la Constituyente, cansada de esperar, les impuso el juramento no podan ya retroceder. Rehusaron prestarlo, y el Papa se aprovech de esta repulsa, que haba provocado con su tctica dilatoria, para fulminar, al fin, una condena que les sorprendi y que les ofusc. Hasta ltima hora, el arzobispo de Aix, Boisgelin, que hablaba en nombre de la mayora de los obispos, haba confiado en que el Pontfice resistira el lanzar a Francia hacia el cisma y hacia la guerra civil. En vsperas del juramento, el 25 de diciembre de 1790, escriba

al rey: El prncipe de la corte de Roma debe hacer todo cuanto pueda y deba y no diferir lo que puede ser menos difcil y s resulta urgente; cuando no faltan sino formas cannicas, el Papa las puede otorgar; las puede y las debe; y no otra cosa son los artculos que Vuestra Majestad le tiene propuestos. Aun despus de la negativa a prestar juramento, los obispos confiaban en la conciliacin, causndoles consternacin los breves pontificios. Guardaron en secreto el primero de dichos breves, datado el 10 de marzo de 1791, durante ms de un mes, y dirigieron al Pontfice una respuesta, un tanto agridulce, en la que tomaban la defensa del liberalismo y en la que le ofrecan su dimisin colectiva, en aras de la paz y la concordia. La dimisin no fue aceptada por el Pontfice, y el cisma se hizo inevitable. Todos los obispos, salvo siete, se negaron a prestar el juramento. Alrededor de la mitad de los sacerdotes de segundo orden les imitaron. Si en muchas regiones, como el Alto Saona, el Doubs, el Var, el Indre, los Altos Pirineos, etc., el nmero de juramentados fue muy considerable, en otras, en cambio, como en los Flandes, en el Artois, la Alsacia, el Morbihan, la Vende, la Mayenne, fue muy dbil. En toda una parte del territorio la reforma slo poda im-

ponerse a la fuerza. Francia se haba dividido en dos campos. El inesperado resultado encontr desprevenida a la Constituyente y sorprendi a los propios aristcratas. Hasta tal momento, el bajo clero, en su mayor parte, haba hecho causa comn con la Revolucin, que casi dobl el haber de los prrocos y vicarios, pasando los primeros de 700 libras a 1.200. Pero la venta de los bienes de la Iglesia, el cierre de los conventos despus de la supresin del diezmo, haban inquietado ya a ms de un sacerdote ligado a la tradicin. Tambin los escrpulos rituales hicieron su labor. Un futuro obispo constitucional, Gobel, haba expresado la duda de que la autoridad civil tuviese derecho, por s sola, de alterar los lmites de las dicesis y de tocar a la jurisdiccin de los obispos. Slo la Iglesia, hubo de decir, puede dar al nuevo obispo, sobre los lmites del nuevo territorio, la jurisdiccin espiritual necesaria para el ejercicio del poder que recibe de Dios. Gobel, por lo que a l concerna, se olvid de su propia objecin y prest el juramento; pero muchos sacerdotes escrupulosos se abstuvieron de ello. La Constituyente pretendi crear una Iglesia nacional, aspirando a que los ministros de esta Iglesia co-

operaran a consolidar el nuevo orden de cosas, y slo cre la Iglesia de un partido poltico del partido poltico que usufructuaba el poder, en lucha violenta con la Iglesia antigua, convertida en Iglesia del partido poltico, de momento, vencido. La lucha religiosa se revisti, desde el primer da, de todo el furor de las pasiones polticas. Qu alegra, qu buena fortuna para los aristcratas! El sentimiento monrquico result hasta entonces insuficiente para proporcionarles el desquite y he aqu que el Cielo vena en su ayuda! El sentimiento religioso fue la gran levadura de que se sirvieron para provocar la contrarrevolucin. Desde el 11 de enero de 1791, Mirabeau, en su nota 43, aconsej a la corte soplar sobre el incendio y practicar una poltica de lo ms improcedente posible, empujando a la Constituyente hacia las medidas extremas. sta adivin la estratagema y trat de evitarla. El decreto del 27 de noviembre de 1790 sobre el juramento haba prohibido a los sacerdotes no juramentados el inmiscuirse en toda funcin pblica. Y bautizar, casar, enterrar, dar la comunin, confesar, predicar eran, en aquellos tiempos, funciones pblicas. Tomando el decreto a la letra, los sacerdotes refractarios, es decir, y en ciertos departamentos, casi todos los sacer-

dotes, deban cesar sbitamente en sus funciones. La Asamblea temi la huelga de la prctica del culto. Y pidi a los refractarios que continuaran en sus funciones hasta que fueran reemplazados. Es de advertir que varios de ellos no fueron sustituidos hasta el 10 de agosto de 1792. Concedi, tambin, a los prrocos destituidos una pensin de 500 libras. Los primeros obispos constitucionales se vieron obligados a hacer uso de los notarios y aun de los tribunales para conseguir de los antiguos prelados la institucin cannica. Uno solo de ellos, Talleyrand, consinti en consagrarlos. La falta de sacerdotes oblig a abreviar la duracin de los cursos fijados para los aspirantes a las funciones eclesisticas. Y como, aun as y todo, los seculares eran insuficientes, se recurri a los antiguos religiosos. En vano los revolucionarios se negaron al principio a reconocer el cisma. Pero, poco a poco hubieron de rendirse a la evidencia. La guerra religiosa estaba desencadenada. Las almas piadosas se indignaban porque se les quitase sus antiguos prrocos, sus tradicionales obispos. Los nuevos sacerdotes elegidos se consideraban como intrusos por los que eran despojados. No podan instalarse en sus funciones si no era con la ayuda de la Guardia Nacional y de los clubes. Las con-

ciencias timoratas no queran hacer uso de sus servicios. Preferan hacer bautizar en secreto, por los buenos sacerdotes, a sus hijos, quienes as carecan de estado civil, ya que slo los sacerdotes oficiales estaban en posesin de los registros de nacimientos, casamientos y defunciones. Los buenos sacerdotes, tratados de sospechosos por los revolucionarios, se convierten en mrtires a los ojos de sus fieles. Las familias se dividen: las mujeres, en general, oyen misa a los presbteros refractarios; los hombres, al constitucional. Estallan alborotos en los propios santuarios. El prroco constitucional niega al refractario la entrada a la sacrista y el uso de los ornamentos sagrados cuando pretende decir la misa en la iglesia. En Pars, el nuevo obispo Gobel no es recibido en ninguna reunin femenina. Los refractarios se refugian en las capillas de los conventos y de los hospitales. Los patriotas reclaman el cierre de tales capillas. En las proximidades de las Pascuas, las devotas que se dirigan a or la misa romana, luego de alzarles las ropas, eran pblicamente azotadas, ante los guardias nacionales que toman acto semejante como una broma. Esta diversin se repite durante muchas semanas en Pars y en otras ciudades. Los refractarios perseguidos invocaron la Declara-

cin de los derechos del hombre para obtener el reconocimiento del ejercicio libre de su culto. El obispo de Langres, La Luzerne, hacia el mes de marzo de 1791 comenz a aconsejarles que reclamasen formalmente los beneficios del edicto de 1787, que haba permitido a los protestantes el registrar su estado civil ante los jueces de sus respectivas poblaciones, edicto que, en su tiempo, haba sido condenado por la asamblea del clero. Extraa cosa tal conducta! Los herederos de quienes haban revocado haca un siglo el Edicto de Nantes, que haban quemado Port-Royal, derruido las obras de los filsofos, colocndose ahora bajo la proteccin de tales ideas de tolerancia y de libertad de conciencia, contra las cuales la vspera no haban tenido anatemas bastantes! Caminando hasta el fin de la lgica de las circunstancias, el obispo La Luzerne reclam la laicizacin del estado civil, a fin de sustraer a los fieles de su rebao del vejatorio monopolio de los sacerdotes juramentados. Los patriotas entendieron que si retiraban a los sacerdotes constitucionales la posesin de los registros del estado civil, daran a la Iglesia oficial un rudo golpe que herira, de rechazo, a la propia Revolucin. Y rehusaron, de primera intencin, ir tan lejos. Sosten-

an, contra la evidencia, que los disidentes no formaban una Iglesia distinta. Pero los desrdenes, siempre en aumento, les obligaron a concesiones que les fueron arrancadas por La Fayette y su partido. La Fayette, cuya mujer, piadosa en extremo, protega a los refractarios y se negaba a recibir a Gobel, haba sido obligado por ella a aplicar en su hogar la tolerancia. Sus amigos del club de 1789 creyeron poner fin a la guerra religiosa proponiendo se permitiera a los refractarios la libertad de tener lugares propios en que practicar su culto particular. El Directorio del departamento de Pars, que presida el duque de la Rochefoucauld, y en el que tomaban asiento el abate Sieys y el obispo Talleyrand, organiz, por un acuerdo del 11 de abril de 1791, el ejercicio del culto refractario en las condiciones de culto simplemente tolerado. Los catlicos romanos podan adquirir las iglesias suprimidas y reunirse en ellas con entera libertad. Inmediatamente se aprovecharon los aludidos de la concesin y arrendaron la iglesia de los Teatinos, en la que se instalaron, aunque no sin alborotos. Algunas semanas ms tarde, luego de un debate movido y apasionado, la Constituyente, por su decreto del 7 de mayo de 1791, extendi a toda Francia la tolerancia acordada a los disidentes

parisienses. Pero es mucho ms fcil inscribir la tolerancia en las leyes que introducirla en las costumbres. Los sacerdotes constitucionales se indignaron. Haban incurrido en las iras del Vaticano, haban ligado su causa a la de la Revolucin, haban menospreciado todos los prejuicios, todos los peligros y, en recompensa, he aqu que se les amenazaba con abandonarlos a sus solas fuerzas a las primeras dificultades que surgan. Cmo lucharan ellos contra sus concurrentes en aquella mitad de Francia que se les escapaba, si la autoridad pblica se declaraba neutral despus de haberlos comprometido en semejante empresa? Si se reconoca al sacerdote romano el derecho de abrir libremente una iglesia rival, qu iba a ser del clrigo constitucional en medio de la suya desierta? Por qu tiempo guardara su carcter de privilegiado si en la mitad de los departamentos no podra justificar tal privilegio en mrito a los servicios rendidos? Un culto desierto es un culto intil. La mayor parte del clero juramentado temi que el decreto y la poltica de libertad eran su sentencia de muerte. Y combatieron ambas cosas con furiosa rabia en nombre de los principios del catolicismo tradicional. El clero constitucional se separ, cada vez ms, de La Fayette y

su partido, agrupndose en torno de los clubes jacobinos, que se convirtieron en sus fortalezas, de asilo y de defensa. Con el pretexto, frecuentemente fundado, de que el ejercicio del culto refractario daba lugar a tumultos, las autoridades favorables a los constitucionales rehusaron aplicar el decreto del 7 de mayo, referente a la libertad de cultos. El 22 de abril de 1791, el departamento de Finistre, a peticin del obispo constitucional Expilly, tom el acuerdo de ordenar a los sacerdotes refractarios se retirasen a 4 leguas de distancia de sus antiguas parroquias. En el Doubs, el Directorio Departamental, que presida el obispo Seguin, acord que, en el caso de que la presencia de los refractarios diera lugar a perturbaciones o divisiones, las municipalidades podan expulsar de sus territorios a los dichos sacerdotes. Los acuerdos de este gnero fueron muy numerosos. Todos afirmaban en sus considerandos que la Constitucin Civil del Clero y aun la propia Constitucin del reino no podran mantenerse si no se colocaba a los refractarios fuera del Derecho comn. Es cierto que en muchas ocasiones los refractarios dieron pie a las acusaciones de sus adversarios. Roma hizo bastante para lanzarlos en la va de la revuelta.

Les fue prohibido declarar a los intrusos los bautismos y casamientos que ellos hubieran celebrado. Se les prohibi oficiar en las mismas iglesias que los constitucionales en tanto que el simutaneum no se practicase con cierta generalidad, y siempre con licencia de los antiguos prelados. El abate Maury se quejaba del decreto del 7 de mayo, pues slo conceda a los refractarios un culto privado, es decir, un culto cercenado. Reclam la igualdad completa con los juramentados. El obispo de Luon, de Merci, denunci como una aagaza la libertad otorgada a los disidentes de decir misa en las iglesias nacionales. Es un hecho comprobado que en las parroquias en que los refractarios dominaban sobre sus contrarios, stos no gozaban de seguridad. Fueron bastantes los sacerdotes constitucionales molestados, insultados, golpeados y aun muertos. Todos los informes estn de acuerdo para acusar a los refractarios de servirse del confesonario para fines contrarrevolucionarios. Los confesonarios son las escuelas en que la rebelin se ensea y se ordena, escriba el Directorio de Morbihan, al ministro del Interior, el 9 de junio de 1791. Reubell, diputado por la Alsacia, anuncia en la sesin del 17 de julio de 1791 que no hay un solo refractario en los departamentos del Alto y del

Bajo Rin que no est convencido de que vive en estado de insurreccin. La lucha religiosa no tuvo como sola consecuencia la de doblar las fuerzas del partido aristcrata; entra tambin la formacin de un partido anticlerical que antes no exista. Para sostener a los sacerdotes constitucionales, y asimismo para poner en guardia a las poblaciones contra las sugestiones de los refractarios, los jacobinos atacaron con vehemencia al catolicismo romano. Las invectivas que dirigan antes contra la supersticin y contra el fanatismo, acabaron por dirigirse contra la propia religin. Se nos ha reprochado deca la filosfica Hoja Aldeana, que se consagraba a esta tarea de habernos mostrado un poco intolerantes con respecto al papismo. Se nos reprocha, tambin, el no haber cuidado siempre del rbol inmortal de la fe. Pero que se considere de cerca este rbol inviolable y podr verse que el fanatismo est de tal modo entrelazado a todas sus ramas, que no es fcil golpear sobre ste sin parecer herir a aqul. Cada vez ms los oradores y escritores anticlericales se enardecan y renunciaban a guardar, en lo que tocaba al catolicismo, y aun al mismo cristianismo, consideraciones hipcritas. Bien pronto casi todos ellos atacaron la Constitucin

Civil del Clero y propugnaron el imitar a los americanos, que haban tenido el buen sentido de suprimir el presupuesto de cultos y de separar la Iglesia del Estado. Estas ideas se fueron poco a poco abriendo camino. Desde 1791, una parte de los jacobinos y de los lafayettistas, unidos a este propsito los futuros girondinos en general, Condorcet, Rabaut de Saint-tienne, Manuel, Lanthenas, imaginaron completar, despus reemplazar, la Constitucin Civil del Clero por todo un conjunto de fiestas nacionales y de ceremonias cvicas, imitadas de las Federaciones, y hacer de ellas como una escuela de civismo. Y as se sucedieron fiestas conmemorativas de los grandes sucesos revolucionarios: 20 de junio, 4 de agosto, 14 de julio y fiestas de los Mrtires de la Libertad, de Dsilles, muerto en la desgraciada empresa de Nancy, de la traslacin de las cenizas de Voltaire a Pars, de los suizos de Chteauvieux, liberados de los calabozos de Brest, del alcalde de tampes, Simoneau, muerto en un motn de subsistencias, etc. As se elaboraba poco a poco una especie de religin nacional, de religin de la patria, mezclada an a la religin oficial, sobre la cual, y desde luego, calca ella sus ceremonias, pero que los espritus libres

se esforzarn ms tarde en destacar y hacer vivir una vida independiente. No crean an que el pblico pudiese pasarse sin culto, pero entendan que la Revolucin, en s misma, era una religin que era posible elevarla, ritualizndola, por encima de los antiguos cultos msticos. Tanto cuanto desean separar al nuevo Estado de las Iglesias tradicionales y positivas, quieren que este Estado no aparezca desarmado ante ellas. Anhelan, por el contrario, dotarlo de todos los prestigios, de todas las pompas estticas y moralizadoras, de todas las fuerzas de atraccin que ejercen sobre las almas las ceremonias religiosas. As camina insensiblemente el culto patritico, que encontrara su expresin definitiva bajo el Terror, y que tuvo su origen, lo mismo que la separacin de las Iglesias y del Estado, en el fracaso, cada vez ms irremediable, de la obra religiosa de la Constituyente.

CAPTULO X LA HUIDA DEL REY

Jams Luis XVI haba renunciado sinceramente a la herencia de sus mayores. Si consinti, despus de las jornadas de octubre, en seguir las indicaciones de La Fayette, fue por haberle ste prometido conservarle y fortificarle lo que le restase de poder. Y en octubre de 1790 comienza la Constitucin a estar en vigor, se organizan las asambleas departamentales y de distrito, as como los tribunales, se cierran los conventos y captulos y se ponen en venta los bienes nacionales. El rey comprende que algo definitivo echa races y se da cuenta al mismo tiempo de que la autoridad de La Fayette disminuye de da en da. Las 48 secciones que en el mes de junio de 1790, sustituyeron, en la capital, a los antiguos 60 distritos, son otras tantas pequeas municipalidades turbulentas dentro de la grande. Pronto toman posiciones en contra del Ayuntamiento. En septiembre y octubre de 1790 votan acuerdos en censura de los ministros, a los que acusan de impericia y de connivencia con los aristcratas. Su orador, el abogado Danton, a excitaciones, sin duda, de los Lameth,

solicita, en su nombre, sean llevados los ministros a la barra de la Asamblea. sta desecha su mocin de acusacin, el 20 de octubre, pero por una tan pequea mayora que los ministros aludidos dimiten. Slo Montmorin, no acosado por Danton en su alegato, permanece en su puesto. El rey recibi con clera la violencia de que era objeto, y de muy mala gana acept, de manos de La Fayette, los nombres de los nuevos ministros que se le imponan: Duportail en Guerra, Duport-Dutertre en Justicia, Dlessart en el Interior, etc. Experiment la sensacin de que la Constitucin, que le daba el derecho de elegir libremente a sus ministros, haba sido violada. No perdon a La Fayette su actitud ambigua en este asunto de la crisis. Y se pas decididamente a la contrarrevolucin. El 20 de octubre, el da mismo en que terminaba el debate en la Asamblea acerca de los ministros, recibi a uno de los emigrados de primera hora, el obispo de Pamiers de Agout, llegado expresamente de Suiza para excitarlo a la accin, y dio plenos poderes a de Agout y al barn de Breteuil para, en su nombre, tratar con las cortes extranjeras, a fin de provocar la intervencin de stas en favor del restablecimiento de su autoridad legtima.

Su plan era simplicsimo. Adormecera a los revolucionarios con una aparente resignacin a su voluntad, pero no ejecutara acto alguno para facilitar la aplicacin de la Constitucin. Todo lo contrario. Cuando los obispos aristcratas protestaron con violencia contra los decretos sobre el clero, l no tuvo ni una palabra ni un gesto para reprochar su conducta y llamarlos al deber. Personalmente manifestara su hostilidad a los decretos que haba aceptado integrando su capilla con slo sacerdotes no juramentados. Luis XVI se las haba compuesto de modo adecuado para que la aceptacin que tardamente el 26 de diciembre de 1790 otorg al decreto sobre el juramento, resultara un acto forzado. Haba esperado a que la Asamblea le dirigiese repetidos requerimientos y a que el ministro SaintPriest le ofreciese la dimisin, y manifest ante sus allegados al otorgar, por fin, su firma: En estas condiciones, mejor quisiera ser rey de Metz que no continuar en el puesto de rey de Francia; pero todo esto acabar pronto. Sin embargo, no alent las insurrecciones parciales, que estimaba prematuras y llamadas a un desastre seguro, y conden al conde de Artois y a los emigrados que las fomentaban complot de Lyon en diciembre

de 1790, en contra de sus manifestaciones y reiterados consejos. Slo tiene confianza en una intervencin colectiva de los reyes extranjeros, apoyada por demostraciones militares, y todos los esfuerzos de su ministro secreto Breteuil se dirigen en este sentido. Se regocija de la inteligencia a que, a fines de julio de 1790, haban llegado, en Reichenbach, Prusia y Austria por mediacin de Inglaterra. Esta inteligencia iba a permitir a su cuado, el emperador de Austria, la reconquista de Blgica, que se haba sublevado contra las reformas por l llevadas a cabo a fines de 1788. Las tropas austracas entraron, en efecto, en los Pases Bajos el 22 de noviembre, y el da 2 de diciembre todo el pas estaba pacificado. Cuando el momento llegue, Luis XVI huir secretamente hacia Montmdy, se unir a las tropas de Bouill, y el ejrcito austraco, establecido cerca de aquel lugar, le prestar ayuda. El Emperador tiene un pretexto justificado para movilizar sus huestes en tal direccin. Los prncipes alemanes que poseen feudos seoriales en Alsacia y en Lorena han sido lesionados por los acuerdos del 4 de agosto, que suprimieron sus justicias y la servidumbre personal que pesaba sobre sus vasallos. La Constituyente les ha ofrecido indemnizaciones. Pero importa

que las rehsen para tener siempre el conflicto en pie. Luis XVI enva a Alemania al arrendatario general Augeard para inducirlos secretamente a que lleven sus reclamaciones ante la Dieta del Imperio. Al terminar la reconquista de los Pases Bajos, el Emperador toma por su cuenta el asunto. El 14 de diciembre de 1790 dirige a Montmorin una nota oficial para protestar, en nombre de los tratados de Westfalia, contra la aplicacin de los acuerdos del 4 de agosto a los prncipes alemanes, propietarios en Alsacia y en Lorena. El apoyo del Emperador era la piedra angular sobre la que basaban todas sus esperanzas Luis XVI y Mara Antonieta. Pero, a mayor abundamiento, Breteuil trat de que entrasen en la Santa Liga Monrquica el Papa, Espaa, Rusia, Suecia, Cerdea, Dinamarca, y los cantones suizos. Se desconfiaba del concurso de Prusia y de Inglaterra; pero se buscaba el medio de, por lo menos, convertirlas en neutrales. Bouill aconsejaba ceder una isla a Inglaterra, y Champcenetz fue enviado a este pas, a principios de 1791, para ofrecerle compensaciones territoriales bien en la India o bien en las Antillas. Espaa, liquidado su conflicto colonial con Inglaterra, haca presin sobre el Pontfice para que desen-

cadenase en Francia la guerra religiosa. El rey de Suecia, Gustavo III, paladn del derecho divino, celebraba un tratado de paz con Rusia y se instalaba en Spa, desde donde enviaba notas estimulantes de resistencia a Luis XVI. El Papa protestaba, por medio de notas acerbas, contra la expoliacin de sus territorios de Avin y el Comtat. Pero la clave era el Emperador, y el prudente Leopoldo, ms preocupado con los asuntos de Turqua, de Polonia y de Blgica que con los negocios de Francia, se mostraba escptico sobre el proyecto de huida de su cuado, acumulaba las objeciones y las dilaciones, y se parapetaba en el acuerdo preliminar de las potencias, an por realizar, ofreciendo slo un concurso condicional y a trmino. Se perdieron ocho meses en estriles negociaciones con Viena. El secreto dej de serlo. Ya en diciembre de 1790 los peridicos demcratas El Amigo del Pueblo, de Marat, y Las Revoluciones de Pars, de Prudhomme, hacen alusin a la prxima huida del rey, y Dubois-Cranc, el 30 de enero de 1791, denuncia el proyecto a los jacobinos. Se esboza en la prensa de extrema izquierda, en el Mercurio Nacional, de Robert, en Crisol, de Rutledge, en La Boca de Hierro, de Bonneville, en Las Revoluciones de

Pars, una campaa de inspiracin republicana. Durante el mes de noviembre de 1790 se representa en el Teatro Francs el Bruto, de Voltaire, y la obra se acoge con embriague. Lavicomterie lanza su folleto republicano Del Pueblo y de los Reyes. El abate Fauchet termina uno de sus discursos, en febrero de 1791, ante los Amigos de la Verdad, con estas palabras, cuya resonancia fue enorme: Los tiranos estn en sazn! El partido democrtico acenta sus progresos. En octubre de 1790, el francmasn Nicolas de Bonneville, director de La Boca de Hierro, rene en el circo del Palacio Real, una vez por semana, a los Amigos de la Verdad, ante quienes el abate Fauchet comenta el Contrato social. Los Amigos de la Verdad son cosmopolitas. Suean con extinguir los odios entre las naciones y entre las clases sociales. Sus ideas sociales se consideran demasiado audaces por los propios jacobinos. Al lado de los grandes clubes aparecen los clubes de barrio. En el verano de 1790, el ingeniero Dufourny, el mdico Saintex, el impresor Momoro fundan en el antiguo distrito de los Cordeleros, convertido en seccin del Teatro Francs, la sociedad de Amigos de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, llamada tambin, y con un nombre ms corto, club de los Cor-

deleros, por haberse instalado, en un principio, en el convento de los Franciscanos llamados popularmente los cordeleros, antes de ser expulsados por Bailly y de emigrar a la sala del Museo, calle de la Delfina. Los Amigos de los Derechos del Hombre no son una academia poltica, sino un grupo de combate. Su fin principal dicen sus estatutos es el de denunciar a la opinin pblica los abusos de los diferentes poderes y cuantos atentados se cometan en contra de los Derechos del hombre. Se proclaman defensores de los oprimidos y enderezadores de entuertos. Su misin es vigilar, inspeccionar, obrar. Su papel oficial enarbola como membrete el ojo de la vigilancia, especialmente abierto sobre todos los desfallecimientos de los elegidos y de los funcionarios. Visitan en sus prisiones a los patriotas perseguidos, emprenden encuestas, abren suscripciones, provocan peticiones, manifestaciones y, en caso de necesidad, motines. Por su mnima cotizacin, dos sueldos al mes, se recluan entre la pequea burguesa y aun entre los ciudadanos pasivos. Y es esto lo que constituye su fuerza. Pueden en ocasiones impresionar y mover a las masas. Los cordeleros tuvieron pronto detrs de ellos a otros muchos clubes de barrio, que se multiplicaron en

el invierno de 1790 y en 1791, con el nombre de sociedades fraternales o de sociedades populares. La primera en fecha, fundada por un pobre maestro de escuela, Claude Dansard, celebraba sus sesiones en una de las salas del convento de los Jacobinos, en el que ya se haban establecido los Amigos de la Constitucin; Dansard reuna, a la luz de una vela que llevaba en su bolsillo, a los artesanos, a los vendedores de hortalizas y legumbres, a los jornaleros del barrio y les lea los decretos de la Constituyente, que les explicaba. Marat, siempre clarividente, comprendi los tiles servicios que podan rendir a los demcratas estos clubes formados por gente de la clase baja. Y puso todo su empeo en la creacin de ellos. Los hubo muy pronto en todos los barrios de Pars. A ellos se debi la educacin poltica de las masas, a ellos la leva y alistamiento de los nutridos batallones populares. Sus fundadores, Tallien, Mhe Latouche, Lebois, Sergent, Concedieu, el abate Danjou, eran todos cordeleros que desempearon papel importante durante el Terror. De momento apoyaron con todas sus fuerzas la campaa democrtica contra La Fayette, contra los sacerdotes refractarios y contra la corte. Su ideal, tomado de Juan Jacobo Rousseau, es el gobierno directo. Opinaban

que la Constitucin, e incluso las dems leyes, deban ser sometidas a la ratificacin del pueblo y no se ocultaban en mostrar suprema desconfianza hacia la oligarqua de polticos que haba sucedido a la oligarqua de nobles y sacerdotes. Reprochaban a la Constituyente el no haber sometido al pueblo la nueva Constitucin y el acumular obstculos para su revisin. En el mes de mayo de 1791, los cordeleros y las sociedades fraternales entraron en relaciones y se federaron. Un Comit Central, presidido por el periodista republicano Robert, les serva de lazo de unin. La crisis econmica provocada por la baja del asignado comenzaba a dejarse sentir. Robert y sus amigos comprendieron el partido que podan sacar de ello y se esforzaron en atraerse las simpatas de los obreros de Pars, que se agitaban para lograr la subida de sus salarios. Huelgas numerosas se suceden: de carpinteros, de tipgrafos, de sombrereros, de albitares, etc. Bailly intenta impedir las reuniones corporativas. La Constituyente vota, el 14 de junio de 1791, la ley Chapelier, que reprime severamente como delito toda coalicin para imponer un precio uniforme a los patronos. Robert protesta, desde el Mercurio Nacional, de la mala voluntad de los poderes pblicos hacia los obreros. En sus

escritos mezcla hbilmente las reclamaciones democrticas con las reivindicaciones corporativas, y reemprende, con el apoyo de Robespierre, la campaa en contra del censo electoral. La agitacin se extiende a las ciudades de provincias y toma, manifiestamente, el carcter de lucha de clases. El conjunto de los peridicos lafayettistas denuncia a los demcratas como anarquistas que van en contra de la propiedad. Si Luis XVI y Mara Antonieta hubiesen estado atentos a todos estos sntomas, hubieran comprendido que la creciente fuerza del movimiento democrtico disminua, de ms en ms, las probabilidades de una contrarrevolucin, aun apoyada por las bayonetas extranjeras. Pero, lejos de eso, cerraban los ojos y se dejaban engaar por Mirabeau, quien les aseguraba que las divisiones entre los revolucionarios trabajaban en su favor. El antagonismo era, en efecto, cada vez mayor entre lafayettistas y lamethistas. Los primeros dejaron de asistir a los Jacobinos. Los segundos perdan, de da en da, su influencia sobre el club, en el que vean alzarse en su contra a Robespierre, quien les reprochaba su traicin en el asunto del derecho al voto de los hombres de color. Barnave se haba hecho impopular desde que, por ser grato a los Lameth grandes

propietarios en la isla de Santo Domingo, se haba convertido en el rgano de los colonos blancos en contra de los negros libres. Mirabeau atizaba, cuanto mejor poda, estas luchas intestinas. Con Talon y Smonville logr una fuerte dotacin sobre la lista civil, para organizar una agencia de publicidad y de corrupcin que reparta los volmenes y peridicos realistas y compraba a los socios de los clubes capaces de venderse. La corte tena agentes hasta en el Comit de los Jacobinos Villars, Bonnecarrre, Desfieux, etc., hasta entre los cordeleros Danton. Todo esto le daba una falsa seguridad. Y seguan cometiendo imprudencias, de las que una de las ms graves fue la partida de las hijas de Luis XV, tas del rey, quienes en el mes de febrero abandonaron Francia para establecerse en Roma. Su marcha provoc una viva agitacin en todo el pas. La salud de la cosa pblica escriba Gorsas en su Correo prohiba a Mesdames el trasladar sus personas y millones a los dominios pontificios o a parte otra cualquiera. Sus personas debemos guardarlas cuidadosamente, porque ellas contribuyen a garantizarnos contra las intenciones hostiles de su sobrino el conde de Artois y de su primo Borbn-Cond. Estamos en guerra contra los enemigos de la Revolucin

aada Marat, y precisa guardar a estas gazmoas como rehenes y poner triple guardia al resto de la familia. Esta idea de que la familia real deba considerarse como rehenes, que protegan contra las amenazas de los emigrados y de los reyes extranjeros, haba echado races en el espritu de los revolucionarios. Las tas del rey fueron detenidas en dos ocasiones en Moret y en Arnay-le-Duc en el curso de su viaje. Precis una orden especial de la Asamblea para que pudieran continuar su camino. Estallaron alborotos en Pars. Las mujeres de los mercados se trasladaron al palacio de Monseor el hermano del rey para exigirle les diera su palabra de honor de que no abandonara Pars. Las Tulleras fueron sitiadas el 24 de febrero y cost trabajo a La Fayette el despejar sus alrededores. Mirabeau pretenda que el rey huyera hacia Normanda mejor que hacia Lorena. El 28 de febrero obreros del barrio de San Antonio se dirigieron a Vincennes para demoler el torren all existente. Mientras que La Fayette y la Guardia Nacional se trasladaron al mencionado lugar para apaciguar los alborotos, 400 nobles, armados de puales, se dieron cita en las Tulleras. Prevenido de ello a tiempo La Fayette, regres al castillo y desarm a los caballeros del pual. Se su-

surr que el motn de Vincennes se haba provocado con dinero de la corte y que los caballeros del pual se haban reunido para proteger la huida del rey en tanto que la Guardia Nacional se encontraba ausente de Pars. La Asamblea, por hostil que fuese a los facciosos, es decir, a la oposicin izquierdista, no dejaba de inquietarse ante las maniobras de los aristcratas. Lamethistas y lafayettistas estaban de acuerdo con Robespierre y con los elementos de extrema izquierda, para rechazar toda intervencin de las cortes extranjeras en los asuntos interiores de Francia. Desde la celebracin del Congreso de Reichenbach se cuidaron, con toda atencin, de las fronteras. Ya, cuando a fines de julio de 1790, el Gobierno austraco haba pedido autorizacin para transportar por parte del territorio francs algunas de las tropas que enviaba a sofocar la revuelta belga, hicieron, el da 28, votar por la Asamblea un decreto negando terminantemente la autorizacin, y, el mismo da, otro decreto invitando al rey a que mandara construir caones, fusiles y bayonetas. Cuando comenzaron a circular los rumores de la prxima huida del rey, la Asamblea decidi, el 28 de enero de 1791, que fuesen reforzados todos los regi-

mientos que guarnecan las fronteras. Al da siguiente de la partida de las tas del rey comenz la discusin de una ley contra los emigrados, ante la gran indignacin de Mirabeau, quien invoc en su favor y en contra de tal proyecto la Declaracin de los derechos del hombre. El 7 de marzo, la Comisin de Investigaciones de la Asamblea tuvo conocimiento de una carta imprudente y comprometedora que la reina haba dirigido al embajador austraco Mercy-Argenteau. Tambin abord la discusin sobre la ley referente a la regencia. Alexander Lameth manifest, con este motivo, que la nacin tena el derecho de repudiar al rey que abandonara el lugar que le hubiera sido asignado por la Constitucin, y aadi, entre las interrupciones de las derechas: El Comit presenta, con razn, la posible desercin de un rey como un caso de abdicacin. El decreto votado exclua a las hembras de la regencia. El golpe iba directo contra Mara Antonieta. Habiendo ocupado, a fines de marzo, las tropas austracas el pas de Porrentruy, el diputado alsaciano Reubell, apoyado por Robespierre, se alz irritado contra esta amenaza y denunci violentamente las reuniones y andanzas de los emigrados en las cercanas de las fronteras. Mirabeau muri sbitamente, como consecuencia

de una noche de orga, el 2 de abril de 1791. Los demcratas, advertidos de ello, saban estaba, haca largo tiempo, a sueldo de la corte. El club de los Cordeleros volc, por as decirlo, todo gnero de imprecaciones sobre su memoria; pero la popularidad del maquiavlico tribuno era an tan grande entre los medios populares, que la Asamblea no pudo impedir el que se le decretasen funerales oficiales, que se celebraron en la iglesia de Santa Genoveva, transformada en Panten. La corte no se vio largo tiempo privada de consejeros. Los Lameth y Talleyrand se ofrecieron para continuar los oficios de Mirabeau, y sus servicios fueron aceptados. Alexander Lameth se convirti en distribuidor de los fondos de la lista civil. Su hermano Charles y Adrien Duport fundaron seguidamente, con dinero de la corte, un gran peridico, El Loggrafo, destinado a suplantar al lafayettista Monitor. Talleyrand prometi hacer reconocer la libertad del culto refractario, y ya hemos visto cmo cumpli su promesa. Pero Luis XVI slo se serva de estos hombres desprecindolos y jams les confi su secreto. Se impacienta el rey con las moratorias de Leopoldo, a quien vanamente pidi un adelanto de 15 millo-

nes. Se resolvi a precipitar los acontecimientos. El 17 de abril tom la comunin de manos del cardenal de Montmorency, con gran indignacin de los guardias nacionales presentes, que hicieron llegar hasta la capilla real sus murmullos y sus protestas. Al da siguiente, 18 de abril, deba trasladarse a Saint-Cloud, para pasar all las festividades de Pascuas, como lo haba efectuado el ao precedente. Se esparci el rumor de que el viaje de Saint-Cloud era el preludio de otro de ms envergadura. La multitud se agrup ante las Tulleras, y, cuando el rey quiso salir, los guardias nacionales, en lugar de abrir paso a los carruajes, impidieron la partida. La Fayette sospech que el asunto se haba amaado de antemano para proporcionar al rey medios que demostrasen al Emperador y a los reyes de Europa que se le guardaba en su palacio como si fuese un prisionero. El alboroto habra sido preparado, a tal fin, por Danton. Es lo cierto que, al subir nuevamente al castillo, la reina dijo a los que la rodeaban: Por lo menos confesaris que no somos libres. Luis XVI no sinti escrpulo alguno en engaar a los revolucionarios y as, al da siguiente se traslad a la Asamblea, en la que declar que era libre y que, por su propia voluntad, haba renunciado al viaje a Saint-

Cloud. He aceptado dijo la Constitucin, de la que forma parte la Constitucin Civil del Clero. Y como la he jurado, la mantendr con todo mi poder. Y se dirigi a la misa del cura constitucional de Saint-Germain lAuxerrois. Declar a los soberanos, en una circular diplomtica, que se haba adherido a la Revolucin sin reservas y sin nimo de arrepentirse. Pero, al mismo tiempo adverta a los reyes, por conducto de Breteuil, que no concediesen importancia alguna a sus declaraciones pblicas. Mara Antonieta rog a su hermano el Emperador hiciera avanzar 15.000 hombres hacia Arlon y Virton para prestar auxilio a Bouill en caso necesario. El Emperador respondi, el 18 de mayo, al conde de Durfort, que le haba sido enviado a Mantua, que ordenara el movimiento de las tropas, pero que slo podra intervenir cuando el rey y la reina hubiesen abandonado Pars y repudiado la Constitucin por medio de un manifiesto, y volvi a rehusar los 15 millones que se le solicitaban. Luis XVI se procur el dinero por medio de un emprstito a los banqueros. Parti el 20 de junio, hacia medianoche, disfrazado de criado y en una enorme berlina construida exprofeso. El conde de Provenza se march al mismo tiempo, pero siguiendo ruta distinta.

Lleg a Blgica sin estorbo alguno. Pero Luis XVI, reconocido en Sainte-Mnehould por el maestro de postas Drouet, fue detenido en Varennes. El ejrcito de Bouill lleg demasiado tarde para librarlo. Los hsares, destacados en Varennes, se pasaron al pueblo. La familia real volvi a Pars entre filas de guardias nacionales acudidos desde las ms lejanas ciudades para impedir a tan precioso rehn el pasarse al enemigo. El manifiesto que Luis XVI haba lanzado en el momento de su partida para condenar la obra de la Constituyente y solicitar la ayuda de sus fieles, tuvo slo por efecto el de poner en pie de defensa a toda la Francia revolucionaria. Los aristcratas y los sacerdotes refractarios fueron sometidos a vigilancia, desarmados, internados. Los ms decididos emigraron, y esta nueva emigracin debilit an ms las fuerzas con que la realeza hubiera podido contar en el interior. En determinados regimientos desert la oficialidad entera. Toda Francia crey que la huida del rey era el preludio de la guerra extranjera. El primer acto de la Asamblea, el 21 de junio por la maana, fue ordenar el cierre de las fronteras y prohibir la salida de numerario, de armas y de municiones. Moviliz a los guardias nacionales del Nordeste y orden la leva de 100.000

voluntarios, reclutados entre los guardias nacionales y pagados a razn de 15 sueldos por da. Deleg a muchos de sus miembros, a los que revisti de poderes casi ilimitados, para recibir en los departamentos el juramento de las tropas de lnea, visitar las fortalezas y arsenales e inspeccionar los almacenes militares. Sin esperar a la llegada de tales delegados, las poblaciones del Este se haban declarado y puesto en estado de defensa. Los temores de una guerra extranjera no eran quimricos. Ya se haban roto las relaciones diplomticas con el Vaticano. El rey de Suecia orden a todos sus sbditos que abandonasen Francia. La emperatriz de Rusia, Catalina II, haba sometido a vigilancia al encargado de Negocios Franceses Gent. Espaa expuls a nuestros compatriotas por millares y orden movimientos de tropas en Catalua y en Navarra. En cuanto al Emperador, el da 6 de julio, envi, desde Padua, una circular, dirigida a todos los soberanos, invitndolos a unirse a l para, en consejo y de acuerdo, tomar los medios necesarios a reivindicar la libertad y el honor del Rey Cristiansimo y de su familia, y a poner lmites a los extremismos peligrosos de la Revolucin francesa. A su regreso a Viena hizo decir a nues-

tro embajador, el marqus de Noailles, que dejara de presentarse en la corte en tanto que durase la suspensin de Luis XVI. Su canciller, el viejo Kaumitz, firm con Prusia, el 25 de julio, los preliminares de un tratado de alianza ofensiva y defensiva, y proyectaba convocar en Spa o en Aix-la-Chapelle un Congreso europeo para ocuparse especialmente de los asuntos de Francia. Sin embargo, fue evitada la guerra, en gran parte porque el propio Luis XVI solicit de su cuado que la aplazara y porque los jefes de la Constituyente, por temor a la democracia, no se atrevieron a destronar al monarca perjuro y fugitivo, y prefirieron, finalmente, devolverle la corona. La vuelta de Varennes, el espectculo de las multitudes armadas y rugientes, el impresionante silencio del pueblo de Pars, que permaneci cubierto al paso de la comitiva real; la lectura de los peridicos demcratas, llenos de insultos y de exclamaciones de odio, todo ello hizo reflexionar seriamente al matrimonio real. Comprendi la extensin de su impopularidad. Y se dijeron que una guerra extranjera aumentara la efervescencia y amenazara su seguridad personal. Tuvieron miedo.

Monseor so con proclamarse regente durante la cautividad de su hermano. Pero Luis XVI, que no tena en sus hermanos sino una confianza limitada, no quiso abdicar en sus manos. Contuvo al Emperador. El rey piensa escriba Mara Antonieta a Fersen el da 8 de julio que el empleo decidido de la fuerza, aun despus de una reclamacin previa, encerrara peligros incalculables no slo para l y su familia, sino tambin para todos los franceses que, en el interior del reino, no piensan como los revolucionarios. Adase a todo ello que los dirigentes de la Constituyente quisieron, ellos tambin, conservar la paz, por motivos mltiples y graves. Haban sido sorprendidos y aterrados por la explosin democrtica y republicana producida en Pars y en toda Francia ante la noticia de la huida del rey. En la capital, el cervecero Santerre haba armado a 2.000 descamisados, ciudadanos pasivos del barrio de San Antonio. Se haban demolido, en bastantes lugares, las estatuas de los reyes. Se haban borrado de todas las enseas y de las placas de las calles la palabra real. Numerosas y violentas peticiones llegadas de Montpellier, Clermont-Ferrand, Bayeux, Lons-le-Saunier, etc., exigan el castigo del rey perjuro, su inmediata destitucin y aun la repblica. Los con-

servadores de la Asamblea se reunieron para poner dique a los avances del movimiento democrtico. Desde que el 21 de julio Bailly, para caracterizar la evasin del rey, se sirvi de la palabra rapto, la Asamblea la hizo suya, queriendo con ella apartar toda responsabilidad personal de Luis XVI, a fin de as poderlo mantener eventualmente en el trono. El marqus de Bouill, refugiado en Luxemburgo, facilit indirectamente la maniobra con la publicacin de un manifiesto insolente, en el que afirmaba ser l solo el responsable del suceso. Los constituyentes dieron, o aparentaron dar, veracidad a tales manifestaciones. Entre los patriotas conservadores hubo un pequeo grupo, compuesto por La Rochefoucauld, Dupont de Nemours, Condorcet, Aquile Duchtelet, Brissot, Dietrich y el alcalde de Estrasburgo, amigos todos de La Fayette y miembros del club de 1789, que pens un instante en la Repblica, con la idea preconcebida de poner a la cabeza de ella a el hroe de ambos mundos. Pero La Fayette no se atrevi a decidirse. Hubiera tenido necesidad del apoyo de los Lameth para hacer frente a los ataques de los demcratas que, por boca de Danton, le acusaban de complicidad en la huida del rey. Y se adhiri a la opinin de la mayora.

Cuando supieron que Luis XVI haba sido detenido, los constituyentes respiraron. Pensaron que podran evitar la guerra. La persona de Luis XVI, el rehn, les servira de escudo. El clculo se transparenta a travs de los peridicos oficiosos. La Correspondencia Nacional del 25 de julio, dice: Debemos evitar el dar a las potencias extranjeras, enemigas de nuestra Constitucin, pretextos para atacarnos. Si destronamos a Luis XVI, toda Europa se armar en contra nuestra a pretexto de vengar al rey ultrajado. Respetemos, pues, a Luis XVI, aunque culpable ante la nacin francesa de un crimen infame; respetemos a Luis XVI, respetemos a su familia, no por l, sino por nosotros. Todas las buenas gentes que queran la paz comprendieron este lenguaje y lo aplaudieron. Por su parte, los Lameth tenan buenas razones para tratar con miramientos al rey, ya que, por su peridico El Loggrafo, cobraban sueldo de la lista civil. Hicieron valer tambin, para mantener a Luis XVI en el trono, que si se le destronaba precisaba nombrar una regencia. Y quin sera el regente? El duque de Orlens? Pero sera ste reconocido sin oposicin? Los hermanos del rey, aunque emigrados, contaban con partidarios. Seran, por otra parte, mantenidos por

las potencias extranjeras. Adems, se reprochaba a Orlens el estar rodeado de aventureros. Se le acusaba tambin de subvencionar a los agitadores populares, especialmente a Danton, quien reclam, en efecto, en unin de Real, el destronamiento de Luis XVI y su reemplazo por una especie de depositario y guardin de la realeza que no poda ser otro que el duque de Orlens o su hijo el duque de Chartres el futuro Luis Felipe, cuya candidatura fue, sin ambages, llevada a la prensa. Si la regencia se rechazaba, se ira a la Repblica? As lo reclamaban los cordeleros; pero tal rgimen presupona no slo la guerra extranjera, sino aun tambin la interior, porque el pueblo no pareca preparado todava para esta forma de gobierno, tan nueva para l. Los constituyentes prefirieron, pues, seguir manteniendo a Luis XVI, si bien tomando algunas precauciones. No le devolveran sus funciones sino despus de haber revisado la Constitucin y de que Luis la hubiese aceptado y jurado de nuevo. El monarca, luego de aquella revisin, sera un rey desacreditado y sin prestigio; pero de ello se regocijaban, precisamente, los Lameth y los Barnave. Suponan que un fantoche que les debiese la corona no podra gobernar sin ellos y sin

la clase social que representaban. A la vuelta de Varennes ofrecieron a la reina sus servicios, que fueron aceptados con aparente complacencia. Fue esta una alianza en la que la buena fe no brillaba por parte alguna. Lameth y Barnave pensaban ejercer la realidad del poder amparados con el nombre del rey. El rey y la reina se reservaban in mente la facultad de arrojar lejos de s estos instrumentos en cuanto creyeran pasados los instantes del peligro. Fue, pues, declarado el rey por la Asamblea, ajeno a toda reclamacin, a pesar de los esfuerzos vigorosos de Robespierre. Se proces slo a los autores de su rapto: a Bouill, huido y declarado en rebelda, y a alguno que otro comparsa. El 15 de julio, Barnave arrastr a la Asamblea con un gran discurso, en que se dedic a confundir la Repblica con la anarqua: Voy a presentaros la verdadera cuestin: Vamos a terminar la Revolucin o vamos a recomenzarla? Habis hecho a todos los hombres iguales ante la ley, habis consagrado la igualdad civil y poltica, habis reconquistado para el Estado todo cuanto se haba usurpado a la soberana del pueblo; un paso ms sera un acto funesto y culpable: dado en el camino de la libertad, llevara a la destruccin de la realeza; dado en la senda

de la igualdad, conducira a la destruccin de la propiedad. Este llamamiento al sentir conservador fue atendido por la burguesa. Pero el pueblo de Pars, alzaprimado por los cordeleros y por las sociedades fraternales, fue mucho ms difcil de convencer. Las peticiones y manifestaciones amenazadoras se sucedieron. Los jacobinos, siquiera fuese por un instante, se dejaron arrastrar y pidieron la destitucin del rey y su reemplazo por los medios constitucionales, es decir, por una regencia. Pero los cordeleros negaron su aprobacin a esta peticin redactada, con miras orleanistas, por Brissot y Danton. El 17 de julio se reunieron en el Campo de Marte para firmar, sobre el altar de la patria, una peticin francamente republicana redactada por Robert. La Asamblea tuvo miedo. Tomando por pretexto algunos desrdenes extraos al movimiento, producidos por la maana en el Gros-Caillou, orden al alcalde de Pars que disolviera la reunin del Campo de Marte. La pacfica multitud all congregada fue a las siete de la tarde fusilada, a mansalva y sin previa intimacin, por los guardias nacionales de La Fayette, que entraron en el recinto a galope y a paso de carga. Los muertos fueron numerosos. A continuacin de la matanza, la represin. Un de-

creto especial, verdadera ley de seguridad general, hizo cernerse el terror sobre los jefes de las sociedades populares, que fueron detenidos y procesados por centenares. Sus peridicos o se suprimieron o dejaron de publicarse. Se trataba de decapitar al partido democrtico y republicano, precisamente en los momentos en los cuales iban a comenzar las elecciones para la Legislativa. Toda la parte conservadora de los jacobinos se separ de los mismos, el 16 de julio, y fund un nuevo club en el convento de los Fuldenses. De los diputados, pocos ms que Robespierre, Anthoine, Ption y Coroller quedaron en los jacobinos; pero tuvieron la fortuna de poder mantener la integridad de casi todos los clubes departamentales. Desde entonces los fuldenses lafayettistas y lamethistas reunidos se opusieron con violencia a los jacobinos, ya depurados de su ala derecha. De momento, los primeros permanecieron en el poder. Adrien Duport, Alexander Lameth y Barnave comenzaron a negociar secretamente con el Emperador, para mantener la paz, por medio del abate Louis, que a tal objeto enviaron a Bruselas. Leopoldo dedujo de tal conducta que los revolucionarios haban tenido miedo a sus amenazas de Padua y que eran menos peligrosos de lo

que se haba supuesto; y como le prometieron salvar a la monarqua, renunci al Congreso proyectado y a la guerra, con tanto ms agrado cuanto que se daba cuenta, por las fras respuestas obtenidas a sus requerimientos, de las potencias extranjeras, de que el concurso europeo contra Francia era imposible de realizar. Para disfrazar su cambio de opinin y conducta convino en firmar, con el rey de Prusia, una declaracin conjunta, que slo condicionalmente amenazaba a los revolucionarios. Esta declaracin de Pillnitz, del 25 de agosto de 1791, se explot por los prncipes, quienes afectaron ver en ella una promesa de concurso. Les sirvi para lanzar un violento manifiesto, el da 10 de septiembre, en que se conjuraba a Luis XVI para que negase su firma a la Constitucin. Nadie duda que los triunviros no debieron hacer esfuerzos serios para decidir al rey a que otorgase dicha firma, ya que la hizo esperar del 3 al 14 de septiembre. El triunvirato le hizo presente que la Constitucin haba sido mejorada con la revisin y reforma de que haba sido objeto luego de la vuelta del rey y en la que directamente haba tomado parte. Hicieron resaltar con todo cuidado que la Constitucin Civil del Clero haba dejado de ser ley constitucional, pasando a

la categora de ley ordinaria, modificable, por lo tanto, por el cuerpo legislativo. Importantes restricciones se haban establecido en lo que tocaba a la libertad de los clubes. Si las condiciones censitarias de la elegibilidad el marco de plata eran suprimidas para los candidatos a la diputacin, se haban agravado, en revancha, las exigidas al electorado. Se aadi que procuraran, en el porvenir, hacer prevalecer el sistema bicameral, por ellos tan rudamente combatido en septiembre de 1789, y se comprometieron, a ms, a defender el veto absoluto y el derecho del rey a nombrar los jueces. El rey se someti y, con gran habilidad, demand a la Asamblea una amnista general que fue votada con entusiasmo. Aristcratas y republicanos fueron puestos en libertad. A profusin se organizaron en todas partes fiestas para festejar la terminacin de la Constitucin. La burguesa crey que la Revolucin estaba terminada. Se senta alegre porque el peligro de la guerra civil y el de la guerra extranjera pareca descartado. Restaba saber si sus representantes, los fuldenses, podran dirigir, a la vez, a la corte y a la nueva Asamblea que iba a reunirse. Robespierre, haciendo un llamamiento al desinters de sus colegas, les haba hecho votar un decreto que haca a todos ellos ilegibles para la Legislativa.

Un personal poltico nuevo esperaba a la puerta. Restaba saber tambin, y para terminar, si el partido democrtico perdonara a la burguesa conservadora la dura represin de que acababa de ser objeto y si consentira en sufrir mucho tiempo la dominacin de los privilegios de riqueza despus de haber dado al traste con los del nacimiento.

CAPTULO XI LA GUERRA

A slo juzgar por las apariencias, la Legislativa, que se reuni el 1. de octubre de 1791, pareca como la continuadora de la labor y sentido de la Constituyente. En tanto que slo 136 de sus miembros se inscriban en los jacobinos, 264 lo hacan en los fuldenses. En cambio, del centro, de los independientes, que, en nmero de 345, formaban, casi en realidad, la mayora, slo poda decirse que estaban adheridos sinceramente a la Revolucin. Si por un lado teman hacer el juego a las facciones, no queran, por otro, ser juguete de la corte, de la que desconfiaban. Los fuldenses aparecan divididos en dos tendencias o, para hablar con ms propiedad, en dos clientelas. Unos, como Mathieu Dumas, Vaublanc, Dumolard, Jaucourt y Thodore Lameth, hermano de Alexander y de Charles, seguan las inspiraciones del triunvirato. Otros, como Ramond, Beugnot, Pastoret, Gouvion, Daverhoult y Girardin, el antes marqus protector de Juan Jacobo Rousseau, reciban de La Fayette la norma de su conducta poltica.

La Fayette, que era odiado por la reina, sufra en su vanidad al no ser enterado de las relaciones de la corte con los triunviros. Si stos iban demasiado lejos en el camino de la reaccin, llegando a aceptar las dos cmaras, el veto absoluto y el nombramiento de los jueces por el rey, La Fayette se atena a la Constitucin aprobada y le repugnaba sacrificar la Declaracin de los derechos del hombre, que consideraba como obra suya. No tena, como ocurra a los Lameth, inters personal alguno en restaurar el poder real, sobre todo desde que la corte le haba casi descartado. Las divisiones de los fuldenses les hicieron perder, en el mes de noviembre de 1791, la alcalda de Pars. Despus de la retirada de Bailly, La Fayette, que haba dimitido sus funciones de comandante de la Guardia Nacional, present su candidatura para sucederle. Los peridicos de la corte combatieron su candidatura y la hicieron fracasar. El jacobino Ption fue elegido, el 16 de noviembre, por 6.728 votos, en tanto que el general del caballo blanco slo obtuvo 3.126. Las abstenciones Pars tena 80.000 ciudadanos activos fueron enormes. El rey y la reina se felicitaron del resultado. Estaban persuadidos de que los revolucionarios se perderan por sus propios excesos. De los propios excesos

del mal escriba Mara Antonieta, el 25 de noviembre, a Fersen podremos sacar ms partido de lo que era de presumir; pero para ello precisa una gran prudencia. Convengamos en que era sta la peor poltica. Poco despus, La Fayette fue nombrado para el mando de uno de los ejrcitos que se encontraban en las fronteras. Antes de partir se veng de su derrota electoral haciendo nombrar para el importante puesto de sndico general del departamento de Pars a Roederer, amigo de Brissot, en contra del candidato de los Lameth, el antiguo constituyente Dandr. En tanto que los fuldenses se debilitaban por sus querellas, los jacobinos emprendan con todo entusiasmo la iniciativa de una poltica de accin nacional en contra de todos los enemigos de la Revolucin, tanto interiores como exteriores. Elegidos por la burguesa media, que compraba los bienes nacionales y se dedicaba a los negocios, tenan como preocupacin esencial la de elevar la cotizacin del asignado, cuya depreciacin frente al dinero en metal amonedado era mucha, y la de procurar la restauracin del cambio, cuya alza depresiva nos arruinaba en provecho del extranjero. Para ellos, el problema econmico se ligaba estrechamente con el problema poltico. Si la moneda

revolucionaria sufra una depreciacin era porque las amenazas de los emigrados y de los reyes y las perturbaciones provocadas por los aristcratas y los sacerdotes refractarios hacan perder la confianza. Precisaba, por medidas enrgicas, convertir en ilusorias y baldas las esperanzas y andanzas de los contrarrevolucionarios y lograr el reconocimiento de la Constitucin por la Europa monrquica. Slo a este precio poda ponerse coto y hacer cesar la grave crisis econmica y social que empeoraba por momentos. En el otoo las algaradas haban vuelto a empezar en las poblaciones y en los campos. Se agravaron con el invierno y duraron varios meses. En las poblaciones, y en primer lugar, tuvieron como causa el encarecimiento excesivo de los productos coloniales, azcar, caf, ron, que la guerra de razas desencadenada en Santo Domingo haba hecho escasear. A fines de enero de 1792 hubo motines en Pars ante las puertas y en los alrededores de los almacenes y tiendas de ultramarinos, a cuyos dueos oblig la multitud, bajo amenazas de pillaje, a bajar el precio de sus mercancas. Las secciones de los arrabales comenzaron a denunciar a los acaparadores, y algunos de ellos, como Dandr y Boscari, corrieron algn peligro. Para poner coto al al-

za y dar en qu pensar a los especuladores en Bolsa de tales artculos, los jacobinos juraron no tomar o consumir azcar. En los campos, el precio exagerado que alcanzaron los trigos fue el origen de disturbios; pero stos revistieron tambin el carcter de protestas contra el mantenimiento del rgimen feudal y el de violenta rplica a las amenazas de los emigrados que, desde el otro lado de las fronteras, baladroneaban constantemente con la invasin. La agitacin fue, tal vez, menos extensa y profunda que la de 1789. Sin embargo, se le asemej por sus causas y por sus caractersticas. Desde luego, fue sta tan espontnea como la otra. No hay posibilidad de encontrar en ella trazas de una accin conjunta y previamente concertada. Los jacobinos no aconsejaron esta que podramos llamar accin directa. Antes bien, se asustaron. Y pensaron en prevenir los desmanes y luego en reprimirlos. Las multitudes sublevadas ejercan presin sobre las autoridades para conseguir la baja del costo de la vida. Y se reclamaron reglamentaciones y tasas. En su deseo de reducirlos a la imposibilidad de ser daosos, saquearon las propiedades de los aristcratas y de los sacerdotes refractarios. Formularon tambin, aunque confusamente, un programa de

defensa revolucionaria que, ms tarde y por grados, habra de llevarse a la prctica. Las revueltas en torno de los carros conductores de granos y el saqueo de los mercados se sucedieron un poco por todo el reino desde el mes de noviembre. En febrero las casas de muchos comerciantes de Dunkerque fueron saqueadas. Una refriega sangrienta dej sobre el empedrado del puerto 14 muertos y 60 heridos. En Noyon, por el mismo tiempo, 30.000 campesinos, armados de horcas, alabardas, fusiles y picas, se ponen en camino, dirigidos por sus alcaldes, y detienen en el Oise unos barcos cargados de trigo, repartindoselo. A fines de mes, los leadores y los fabricantes de clavos de los bosques de Conches y de Breteuil, a tambor batiente y bandera desplegada, arrastran a las multitudes hasta los mercados de la Boc y fuerzan a las municipalidades a tasar no slo los granos, sino tambin los huevos, la manteca, los hierros, las maderas, el carbn, etc. En tampes, el alcalde Simoneau, rico curtidor que empleaba 50 obreros, quiere oponerse a la tasa. Dos disparos de fusil ponen fin a su vida. Los fuldenses y los propios jacobinos lo celebraron como un mrtir de la ley e hicieron decretar una fiesta fnebre en su honor. Ms tarde, los leadores del Morvan detuvieron las

flotaciones de madera y desarmaron a la Guardia Nacional de Clamecy. En el Centro y en el Medioda, las perturbaciones alcanzaron, tal vez, mayor carcter de gravedad. Los guardias nacionales de las poblaciones del Cantal, Lot, Dordoa, Corrze, Gard, etc., se trasladaron, en el mes de marzo, a los castillos de los emigrados y los incendiaron, o los desvalijaron. Continuando en este camino, obligaron a los aristcratas ricos a entregar contribuciones en beneficio de los voluntarios que marchaban hacia el frente. Reclamaron la supresin completa del rgimen seorial y, en tanto que dicha supresin llegaba, se dedicaron a demoler las veletas y los palomares. Es verdad que, en las regiones realistas, como Lozre, eran los patriotas los que no estaban seguros. El 26 de febrero y das siguientes, los campesinos de los alrededores de Mende, fanatizados por sus curas, marcharon sobre la ciudad, forzaron a las tropas de lnea a que evacuaran y se trasladasen a Marvejols, y exigieron a los patriotas contribuciones para indemnizarse de los jornales correspondientes a los das perdidos. Diez patriotas fueron reducidos a prisin, el obispo constitucional guardado en rehn, el club cerrado y muchas casas desmanteladas. Precisa hacer notar,

tambin, que muchas de estas algaradas realistas del Lozre precedieron a las revolucionarias del Cantal y del Gard, que les sirvieron de rplica. Si se piensa en que, en este invierno de 1791 a 1792, la venta de los bienes de la Iglesia estaba muy avanzada, ya que el 1. de noviembre de 1791 aparecan operaciones de compra por 1.526 millones, se comprender la gran suma de intereses que estaban a la sazn en poder de los campesinos. La guerra amenaza. Lo que ellos ponen en juego es enorme. Si la Revolucin resulta vencida, la gabela, las ayudas, las tallas, los diezmos, los derechos feudales, ya suprimidos, volvern a establecerse, los bienes vendidos se restituirn a la Iglesia, los emigrados volvern sedientos de venganza. El grito de Fuera los villanos! ser el de todos los que retornen. Ante tales ideas los campesinos se estremecan, temblaban. En 1789, la burguesa de las ciudades para reprimir, en un ltimo vigor, las sublevaciones populares estuvo unnime en armarse contra campesinos y obreros. Ahora la burguesa apareca dividida. La parte ms rica, como enloquecida desde la huida a Varennes, deseaba reconciliarse con la realeza. Form la masa de que sac sus votos el partido fuldense, que, cada da

ms, se confunda con el antiguo partido aristocrtico y monrquico. Tema a la Repblica y a la guerra. Mas la otra parte de la burguesa, menos rica y menos tmida, haba perdido, desde la mencionada huida, toda confianza en el rey. Slo piensa en defenderse y comprende que, para lograrlo, no hay ms que un camino: el guardar el contacto con la multitud de los trabajadores. Los que la dirigen se esfuerzan en prevenir toda escisin entre el pueblo y la burguesa. Ption se queja, en una carta a Buzot, escrita el 6 de febrero de 1792, de que la burguesa se separe del pueblo: Ella se coloca dice por encima de l, se cree a nivel de la nobleza, que la desdea y que slo espera momento oportuno para humillarla... Se le ha repetido tanto que se trataba de la guerra de los que no tenan contra los que tenan, que estas ideas le persiguen a todas partes. El pueblo, por su parte, se irrita en contra de la burguesa, se indigna de su ingratitud, se acuerda de los servicios que le ha prestado y no olvida que eran todos hermanos en los bellos das de la libertad. Los privilegiados fomentan sordamente esta guerra que, insensiblemente, conduce a nuestra ruina. La burguesa y el pueblo reunidos han hecho la Revolucin; slo su unin la puede conservar. Para acabar

con los pillajes y los incendios, la Legislativa se apresur a ordenar (9 de febrero) que los bienes de los emigrados pasasen a pertenecer a la nacin. El 29 de marzo se reglament este secuestro. El ponente del decreto, Goupilleau, lo justific diciendo que los emigrados haban causado a Francia grandes perjuicios, de los que deban la reparacin. Al tomar medidas en contra de ella la haban forzado a que se defendiera y a su vez las tomase. Sus bienes son las garantas naturales de las prdidas y de los gastos que ellos ocasionan. Gohier aadi que si se les dejaba el empleo de sus rentas, las haran servir en contra de su patria. La guerra no haba sido declarada an, pero el horizonte la apuntaba prxima. En la plena era de motines en el centro de Francia, el 29 de febrero de 1792, un amigo de Robespierre, el paraltico Couthon, diputado por el Cantal, declar, desde la tribuna de la Asamblea, que, para vencer a la coalicin que se preparaba, precisaba asegurar la fuerza moral del pueblo, ms potente que la de los ejrcitos, y que para ello no conoca ms que un camino: el de merecer su completa adhesin por medio de leyes justas. A tal fin, propuso suprimir, sin indemnizacin, todos los derechos feudales que no estuvieran justificados por una concesin verdad de los

fundos a los censitarios. Slo seran conservados los derechos de los propietarios que probaran, exhibiendo los ttulos primitivos, que cumplan con esta condicin. Si se reflexiona que hasta entonces haban sido los campesinos los obligados a demostrar que no deban nada y que se pretenda, por el contrario, fueran los seores los que probaran que se les deba algo, y que slo sera admisible como justificacin la presentacin de un contrato, que, tal vez, jams existiera o que el tiempo habra contribuido a destruir o a perder, se comprender toda la importancia de la proposicin de Couthon. Los fuldenses trabajaron por hacerla fracasar, empleando para ello una pertinaz obstruccin. La Asamblea acord en definitiva, el 18 de junio de 1792, se suprimieran, sin indemnizacin, todos los derechos eventuales, es decir, los derechos de laudemio, abonables a los seores con los nombres de lods et ventes, cada vez que se enajenaban determinadas clases de propiedades censitarias. Y aun estos derechos eventuales se conservaran, de poder justificarse con los ttulos primitivos. Fue necesario que la oposicin de los fuldenses fuese arrasada por la revolucin del 10 de agosto para que el resto de la propuesta de Couthon pasase a las leyes. La guerra se convirti en determinante de la

liberacin de los campesinos. La guerra fue querida, a la vez, por la izquierda de la Asamblea, por los lafayettistas y por la corte. Slo trabajaron en mantener la paz, de una parte los Lameth y de otra el pequeo grupo de demcratas que se agrupaba en los Jacobinos en torno de Robespierre. Partidarios de la guerra y partidarios de la paz se inspiraban, desde luego, en puntos de vista diferentes y aun opuestos. La izquierda estaba dirigida por dos diputados elegidos por Pars, Brissot y Condorcet, y por brillantes oradores enviados como diputados por el departamento de la Gironda, tales como Vergniaud, Gensonn y Guadet, al lado de los cuales brillaban otros: el declamador Isnard, el pastor protestante Lasource y el obispo constitucional de Calvados, Fauchet, retrico grandilocuente, que luego de la huida a Varennes se haba pronunciado por la Repblica. En la extrema izquierda figuraban tres diputados a quienes una estrecha amistad: Basire, Merlin de Thionville y Chabot, hombres de dinero y amigos de los placeres que formaban el tro cordelero. No tenan gran influencia en la Asamblea, pero ejercan accin considerable sobre los clubes y sociedades populares.

Brissot fue el director de la poltica extranjera de la izquierda. Haba vivido largo tiempo en Alemania, en donde fund un peridico y un saln de lectura, que no tuvo xito y cuya liquidacin le atrajo un proceso escandaloso. Un cierto tiempo tuvo cuentas pendientes con la polica de Luis XVI y aun estuvo preso en la Bastilla como autor o encubridor de libelos en contra de Mara Antonieta. Poco despus especul, con el banquero ginebrino Clavire, sobre los ttulos de la deuda de los Estados Unidos, haciendo con tal motivo un breve viaje a Amrica, acerca de la cual escribi un libro bastante ligero y superficial. Sus enemigos pretendieron saber que, falto de recursos, estuvo al servicio de la polica antes de 1789. Era, evidentemente, hombre activo, lleno de imaginacin y de recursos, aunque poco escrupuloso en la eleccin de medios. Haba pasado, sucesivamente, del servicio del duque de Orlens al squito de La Fayette. Detestaba a los Lameth, cuya poltica colonial reaccionaria combata con saa, especialmente desde la sociedad Los Amigos de los Negros, que l haba fundado. Los Lameth le reprochaban el haber provocado, con sus campaas antiesclavistas, la revuelta de las islas y la devastacin de las plantaciones. Cuando la crisis de Varennes, en

unin de Aquile del Chtelet, amigo de La Fayette, se haba declarado partidario de la Repblica; pero, seguidamente y sin transicin, se pronunci por la solucin orleanista. Su eleccin para la Legislativa fue muy combatida y slo posible, lo mismo que la de Condorcet, por la ayuda que le prestaron los votos lafayettistas. En resumen: era un hombre equvoco, un intrigante, que iba a ser el jefe ms importante de la nueva Asamblea, su hombre de Estado. El antes marqus de Condorcet, importante personaje acadmico, antiguo amigo de DAlembert y el sobreviviente ms notorio de la escuela de los enciclopedistas, era, como Brissot, un carcter voluble y vario. En 1789 haba defendido en la asamblea de la nobleza de Mantes a los rdenes privilegiados, mostrndose tambin hostil a la Declaracin de los derechos del hombre. En 1790 escribi en contra de los clubes y en favor de la monarqua, protestando contra la supresin de los ttulos de nobleza, contra la confiscacin de los bienes del clero y contra los asignados. Con Sieys, haba sido de los fundadores del club lafayettista del ao 1789, todo lo cual no le impidi, luego del suceso de Varennes, adherirse notoriamente a la Repblica. Se comprende que Brissot y Condorcet se enten-

dieran fcilmente con los diputados de la Gironda que representaban los intereses de los comerciantes bordeleses. El comercio sufra con la crisis econmica y reclamaba medidas enrgicas para resolverla. Condorcet, que era director de la Moneda, y que haba escrito mucho sobre los asignados, pasaba por financiero. Brissotistas y girondinos estaban convencidos de que las perturbaciones que detenan el normal curso de los asuntos provenan, esencialmente, de la inquietud causada por las que se suponan disposiciones a tomar por las potencias extranjeras y por las amenazas de los emigrados. Crean en slo un remedio: forzar a los reyes a reconocer la Revolucin y obtener de ellos, por una intimacin y, en caso necesario, por la guerra, la dispersin del agrupamiento de emigrados, y, al mismo tiempo, actuar en contra de sus cmplices del interior, especialmente contra los clrigos refractarios. Brissot presentaba a los reyes desunidos, a los pueblos dispuestos a sublevarse a imitacin del francs y predeca una victoria fcil y segura, de ser preciso el combate. Los lafayettistas formaron coro. La mayor parte de ellos eran antiguos nobles que llevaban el espritu militar en el fondo de sus almas. La guerra les dara mandos, y la victoria les devolvera la influencia y el poder.

Con el amparo de sus soldados se sentiran bastante fuertes para dominar a los jacobinos y para dictar su voluntad tanto al rey como a la Asamblea. El conde de Narbona, al que bien pronto hicieron nombrar ministro de la Guerra, se esforz en realizar su poltica. Brissot, Clavire e Isnard se encontraron en los salones de madame de Stal con Condorcet, Talleyrand y Narbona. En estas condiciones, la Asamblea result fcil de convencer. La discusin no fue empeada sino al tratar de las medidas a tomar en contra de los sacerdotes refractarios, porque los lafayettistas, partidarios de una amplia tolerancia religiosa, se mostraban reacios en abandonar la poltica que haban hecho triunfar en el decreto del 7 de mayo de 1791. Por decreto del 31 de octubre de 1791 se concedi un plazo de dos meses al conde de Provenza para restituirse a Francia, bajo pena de perder sus derechos al trono; por decreto del 9 de noviembre se hizo otro tanto con los dems emigrados, sealndoles como final de plazo para su regreso el da 1. de enero de 1792, bajo pena de ver confiscadas sus rentas en provecho de la nacin y de ser considerados como sospechosos de conspiracin, y por decreto del 29 de noviembre se priv de sus pen-

siones a los sacerdotes refractarios que no prestasen un nuevo juramento puramente cvico, y se dio a las administraciones locales el derecho de deportarlos de sus domicilios, en caso de perturbaciones, y de sancionarlos con otras varias incapacidades. Otro decreto del mismo da invit al rey a requerir a los electores de Trveris y Maguncia y a otros prncipes del Imperio, que acogan a los franceses fugitivos, para que pusieran fin al agrupamiento de los mismos en las fronteras y a los alistamientos que hacan, y que eran por dichos prncipes y electores tolerados. Se le rogaba tambin que terminasen cuanto antes, con el Emperador y el Imperio, las negociaciones entabladas haca mucho tiempo para indemnizar a los seores alemanes que tenan posesiones en Francia y que haban sido lesionados por los acuerdos del 4 de agosto. Luis XVI y Mara Antonieta acogieron con secreta alegra las iniciativas blicas de los brissotistas. Si haban invitado a Leopoldo, despus de su arresto en Varennes, a demorar su intervencin, era nicamente para alejar de sus cabezas el peligro que se cerna inminente. Pero en cuanto se encontr otra vez rey, Luis XVI haba acudido a Leopoldo con vivas instancias para que pusiera en ejecucin sus amenazas de Padua y

de Pillnitz, convocando lo ms pronto posible el Congreso de monarcas que haba de hacer volver a la razn a los revolucionarios franceses. La fuerza armada ha destruido todo, y slo la fuerza armada puede repararlo todo, escriba Mara Antonieta a su hermano el 8 de septiembre de 1791. Se imaginaba, cndidamente, que Francia iba a temblar en cuanto la Europa monrquica levantara su voz y blandiera sus armas. Conoca mal a Europa y a Francia, y su error naca, sin duda, de la agradable y alegre sorpresa que haba experimentado al ver y tratar a los hombres que haban desencadenado la Revolucin: los Barnave, los Duport, los Lameth, cuando pudo apreciar cmo se convertan en cortesanos, cmo quemaban lo que antes haban adorado y se reducan al papel de consejeros y de peticionarios de favores. Crey que los fuldenses representaban a la nacin y que si se haban convertido en prudentes haba sido por miedo, e intent que Leopoldo compartiera sus opiniones. ste, desde un principio, se mostr recalcitrante. Su hermana Mara Cristina, regente de los Pases Bajos, le hizo notar el peligro de una nueva sublevacin de los belgas si estallaba la guerra con Francia. Mara Antonieta desesperaba de poner fin a la inercia del Emperador, precisamente en

los momentos en que la misma Asamblea le ofreca el medio de reanimar y dar nueva vida al conflicto diplomtico. Con rapidez Luis XVI escriba el 3 de diciembre una carta personal al rey de Prusia, Federico Guillermo, pidindole viniera en su socorro: Acabo de dirigirme le deca al Emperador, a la emperatriz de Rusia, a los reyes de Espaa y Suecia, y les propongo la reunin de un Congreso de las ms poderosas potencias de Europa, apoyado por un fuerte ejrcito, como la mejor manera de contener aqu las facciones, restablecer un orden de cosas ms deseable e impedir que el mal que nos trabaja a nosotros pueda extenderse a los dems Estados de Europa. El rey de Prusia hubo de reclamar una indemnizacin por los gastos que pudiera ocasionarle su intervencin. Y Luis XVI ofreci abonrsela en dinero. Como es de suponer, el rey ocult a los Lameth estos tratos secretos; pero s les pidi consejo respecto a la sancin de los decretos de la Asamblea. Estaban aqullos profundamente irritados en contra de la Legislativa, poco dispuesta, por no decir que nada, a seguir sus inspiraciones. Los ataques de Brissot en acusacin de los ministros de su partido les haban indignado. Y cada vez se sentan ms lanzados hacia la cor-

te y hacia Austria, para poder lograr puntos de apoyo en su guerra con los jacobinos. Aconsejaron al rey hacer dos grupos de los decretos. Aceptara los que, eventualmente, privaban a Monseor de sus derechos a la regencia y le incitaban a dirigir un ultimtum a los electores de Trveris y Maguncia y a negociar con el Emperador; pero opondra su veto a las medidas en contra de los emigrados y los sacerdotes refractarios. Al proteger a los emigrados y a los refractarios, los Lameth queran, sin duda, buscar la aproximacin a su partido de todos los elementos conservadores. Queran tambin inspirar confianza al Emperador, demostrndole que la Constitucin dejaba, de hecho, al rey un poder efectivo. Toda su poltica se basaba en una inteligencia, cordial y confiada, con Leopoldo. Esperaban que ste, que siempre se haba mostrado hombre pacfico, empleara sus buenos oficios cerca de los Electores amenazados para conseguir su sumisin amistosa. As se evitara la guerra y la actitud blica que aconsejaban a Luis XVI tendra la ventaja de devolverle la popularidad. Todo quedara reducido a una maniobra poltica interior. Si los Lameth hubieran podido ver la correspondencia secreta de Mara Antonieta, no se les escapara

la gravedad y la imprudencia del acto que cometan. Los imbciles escriba ella a Mercy, el 9 de diciembre no ven que si ellos hacen tal cosa el amenazar a los Electores, es laborar en nuestro servicio, porque si nosotros comenzamos el ataque, se acabar en que todas las potencias intervengan, buscando cada una de las mismas su natural defensa. Dicho de otro modo: la reina esperaba que de este incidente surgiera la intervencin armada que ella reclamaba vanamente de su hermano. Luis XVI sigui al pie de la letra los consejos de los Lameth. Opuso su veto a los decretos en contra de los emigrados y de los sacerdotes, y el 14 de diciembre se dirigi a la Asamblea para declarar solemnemente que Representante del pueblo, haba sentido con l la injuria que se le haca y que, en su consecuencia, haba hecho saber al Elector de Trveris que: si antes del da 15 de enero no haba puesto fin, en sus Estados, a la aglomeracin, principalmente en las fronteras, y a todos los manejos hostiles de los franceses que en sus dichos Estados estaban refugiados, slo podra ver en l a un enemigo de Francia. Los aplausos que haban acogido esta fanfarronada estaban vivos, y an resonaban sus ecos cuando Luis, al regresar seguidamente a

su palacio, hizo ordenar a Breteuil transmitiese al Emperador y a todos los soberanos era deseo suyo no tomase en cuenta seria el Elector de Trveris, su ultimtum: El partido de la Revolucin ha visto en l un rasgo de arrogancia, y este xito mantendr la mquina por algn tiempo. Peda a los prncipes que tomasen el asunto en sus manos. En lugar de la guerra civil tendremos la guerra poltica, lo que ser mucho mejor... El estado fsico y moral de Francia no le permite sostener esta guerra sino con mediano vigor; pero precisa que yo aparente lanzarme a ella francamente y con la propia energa con que se hubiera hecho en tiempos precedentes... Precisa que mi conducta sea tal que, cuando la nacin, desgraciadamente, se vea en grave apuro, no encuentre otro recurso que el de arrojarse en mis brazos. Siempre la misma confiada duplicidad y las mismas ilusiones sobre las fuerzas de la Revolucin. Luis XVI precipitaba a Francia a la guerra con la esperanza de que sta acabara mal y que la derrota le devolvera su poder absoluto. Y se dedic a preparar esta derrota saboteando, en cuanto poda, la defensa nacional. Dificultaba la fabricacin de material, y su ministro de Marina, Bertrand de Moleville, alentaba y favoreca la emigracin de oficiales procurndoles li-

cencias y pasaportes. An tard algn tiempo en ser la guerra un hecho, debindose el retraso a la resistencia de Robespierre, apoyado por una parte de los jacobinos, y a la oposicin de los Lameth, apoyados por la mayora de los ministros y por el propio emperador Leopoldo. Desde la matanza de los republicanos en el Campo de Marte, Robespierre desconfiaba de Brissot y de Condorcet, cuyas fluctuaciones polticas y relaciones lafayettistas inquietaban a su clarividencia. Los girondinos, los Vergniaud, los Guadet, los Isnard, con sus excesos verbalistas, con sus declamaciones vulgares, le parecan retricos peligrosos. Conoca sus gustos aristocrticos, sus estrechas relaciones con las clases altas mercantiles, y se pona en guardia. Despus de haber combatido la distincin entre ciudadanos activos y pasivos, el censo de electores y el censo de elegibles, las restricciones puestas a los derechos de reunin, de peticin y de asociacin, el privilegio reservado a los burgueses de llevar armas desde que se haba pronunciado enrgicamente contra el restablecimiento del rey perjuro en sus funciones mayestticas y haba pedido la reunin de una Convencin para dar a Francia una nueva Constitucin, desde que, casi solo entre los constitu-

yentes, haba permanecido en los Jacobinos y haba impedido que se disolvieran, resistiendo valerosamente la represin fuldense, se haba convertido, a no dudarlo, en el jefe indiscutible del partido democrtico. Se conocan su rgida probidad, su repugnancia hacia todo aquello que supusiera intriga, siendo inmenso su ascendiente sobre el pueblo y sobre la pequea burguesa. Y Robespierre, acuciado por su desconfianza, se dio cuenta seguidamente de lo que se proponan cada uno de los que en el asunto de la guerra participaban. La corte no era sincera, porque oponiendo su veto a los decretos sobre los emigrados y los sacerdotes refractarios y alentando, indirectamente, la continuacin de las revueltas, privaba a la Revolucin del medio de llevar la guerra a trmino feliz. Ya el 10 de diciembre, en una circular dirigida a las sociedades afiliadas, que l redact en nombre de los jacobinos, denunci a Francia la maniobra de los Lameth y de la corte al querer prolongar la anarqua para llegar al despotismo. Se pregunt bien pronto si Brissot y sus amigos, que tendan a la guerra, a esta guerra que la corte tanto deseaba, no seran cmplices de una combinacin sabiamente preparada para orientar a la Revolucin hacia una va peligrosa. A quin confiaris les

deca, el da 12 de diciembre, en los Jacobinos la direccin de esta guerra? A los agentes del poder ejecutivo? Pues si as lo hacis, entregaris la seguridad de la nacin a los que quieren perderla. De esto resulta que lo que ms tememos nosotros sea esta guerra. Y como si hubiera ledo en el pensamiento de Mara Antonieta, aada: Se nos quiere llevar a una transaccin que asegure a la corte una mayor extensin de su poder. Se quiere empear una guerra simulada que pueda dar lugar a una capitulacin. En vano Brissot intent, el 16 de diciembre, disipar las prevenciones de Robespierre y demostrarle que la guerra era necesaria para purgar a la libertad de los vicios del despotismo y para consolidarla. Queris deca Brissot destruir de un solo golpe la aristocracia, los refractarios, los descontentos? Destruid a Coblenza. El jefe de la nacin se ver forzado a reinar segn la Constitucin; slo en su adhesin a ella podr encontrar la salud, y no podr guiar sus pasos sino siguiendo sus preceptos. Brissot intent en vano hacer vibrar la cuerda del honor nacional y hacer un llamamiento al inters: Se puede titubear en atacar a los prncipes alemanes? Nuestro honor, nuestro crdito pblico, la necesidad de consolidar y de moralizar a

nuestra Revolucin nos lo imponen. Robespierre, el 2 de enero de 1792, someti el sistema y argumentacin de Brissot a una crtica aguda y mordaz. Comprob que la guerra placa a los emigrados, que agradaba a la corte, que era grata a los lafayettistas. Habiendo dicho Brissot que precisaba desterrar la desconfianza, le dirigi el siguiente dardo: Vuestro destino es defender la libertad sin desconfianzas, sin molestar a sus enemigos, sin encontraros en oposicin ni con la corte, ni con los ministros, ni con los moderados. Qu fciles y sonrientes se os han convertido las sendas del patriotismo! Haba afirmado Brissot que el mal radicaba en Coblenza. Es que no est en Pars? pregunt Robespierre. No hay ninguna relacin entre Coblenza y algn otro lugar no lejano a nosotros? Antes de ir a herir al puado de aristcratas de fuera, quera Robespierre que se entregaran sin condiciones los de dentro, y antes de propagar la Revolucin entre los otros pueblos, que se la afirmase seguramente en Francia. Ridiculizaba las ilusiones de la propaganda y no quera creer que los pueblos extranjeros estuviesen preparados y maduros para sublevarse a nuestro llamamiento en contra de sus tiranos. Los misioneros armados deca no son queridos por nadie.

Tema que la guerra acabase mal. Haca presente que los regimientos carecan de oficiales o que stos eran aristcratas, que los cuerpos de ejrcito estaban incompletos, los guardias nacionales sin armas y sin equipos, las fortalezas sin municiones. Prevea que, aun en el caso de guerra victoriosa, la libertad peligrara de caer a los golpes de los generales ambiciosos y evoc la sombra y el espectro de Csar. Durante tres meses Brissot y Robespierre se dedicaron a mantener en la tribuna, en el club y en los peridicos, una lucha ardiente que dividi ms y ms al partido revolucionario. Al lado de Robespierre se agruparon todos los futuros montaeses, BillaudVarenne, Camille Desmoulins, Marat, Panis, Santerre y Anthoine. Danton, siguiendo su costumbre, permaneci equvoco. Despus de haber seguido a Robespierre, se coloc, finalmente, al lado de Brissot cuando pudo apreciar que decididamente la mayora del club y de las sociedades afiliadas se pronunciaban por la guerra. Entre Robespierre y Brissot, el desacuerdo era fundamental. Robespierre no crea posible coalicin alguna entre el rey perjuro y la Revolucin. Confiaba y esperaba la salud en una crisis interior que derrumbara

la monarqua traidora y quera provocar esta crisis sirvindose de la misma Constitucin, convertida en arma legal. Aconsejaba a la Asamblea que aboliera el veto real, argumentando que el veto no poda aplicarse sino a las leyes ordinarias y de ningn modo a las medidas de circunstancias. La supresin del veto hubiera sido la seal de la crisis que esperaba. Brissot, por el contrario, no quera empear con la corte un duelo a muerte. Se propona, solamente, conquistarla para sus puntos de vista por medio de una tctica de intimidaciones. Slo era revolucionario para el exterior. Como los girondinos, tema el dominio de la calle, el asalto a las propiedades. No quera una crisis social. Robespierre, por su parte, pregonando siempre un gran respeto hacia la Constitucin, buscaba en sus propias disposiciones el medio de reformarla y de vencer al rey. Los Lameth y el ministro de Negocios Extranjeros Dlessart, confiaban, a pesar de todo, en evitar la guerra, gracias a Leopoldo, con el que estaban en negociaciones secretas. El Emperador hizo, en efecto, presin sobre el Elector de Trveris a fin de que dispersase los grupos de emigrados que pululaban cerca de las fronteras, y el Elector se dispona a ello. Leopoldo anunci a Francia que llegara a Pars a principios de enero. El

pretexto de la guerra se desvaneca. Pero en esta misma nota el Emperador justificaba su conducta en los das de Varennes y no pareca dispuesto a desautorizar su declaracin de Pillnitz, y aada que si se atacaba al Elector de Trveris acudira en su socorro. Brissot hizo resaltar este final de la nota austraca para reclamar nuevas explicaciones. El ministro de la Guerra, que volva de inspeccionar las plazas del Este, afirm que todo estaba dispuesto. La Asamblea invit al rey, el 25 de enero de 1792, a preguntar al Emperador si renunciaba a todo tratado y convencin dirigida contra la soberana, independencia y seguridad de la nacin, o sea, dicho de otra manera, la exigencia de la desautorizacin formal de la declaracin de Pillnitz. Ante esta actitud, Austria estrech su alianza con Prusia, y sta hizo saber a Francia, el 20 de febrero, que considerara la entrada de los franceses en Alemania como casus belli. Brissot se dedic a predicar la guerra ofensiva y el ataque brusco. Su aliado el ministro de la Guerra, Narbonne, apoyado por los generales del Ejrcito, pidi al rey dimitiera a su colega Bertrand de Molleville, a quien acus de traicionar su deber, rogando tambin al monarca que lanzase de su palacio a los aristcratas que an quedaban en l. Luis XVI, asombrado por tal

audacia, lo separ a l de la cartera que desempeaba. Acto seguido la Gironda entr en juego. La Constitucin no permita a la Asamblea que obligara al rey a cambiar sus ministros, pero s le daba el derecho de acusarlos ante el Tribunal Supremo por alta traicin. Brissot pronunci, el da 10 de marzo, una violenta acusacin contra el ministro de Negocios Extranjeros Dlessart, partidario de la paz. Le acus de haber ocultado a la Asamblea importantes documentos diplomticos, de no haber ejecutado las decisiones de la misma y de haber obrado, en las negociaciones con Austria, con una languidez y una debilidad impropias de un pueblo libre. Vergniaud apoy a Brissot con una fogosa arenga en la que, con frases encubiertas, amenaz a la reina. El decreto de acusacin que someta a Dlessart al Tribunal Supremo fue votado por una gran mayora. Narbonne estaba vengado y la guerra se haca inevitable. Los Lameth aconsejaron al rey la resistencia. Le recordaron la suerte de Carlos I, que haba abandonado a su ministro Strafford en circunstancias anlogas. Le aconsejaron disolver la Asamblea y el mantener a Dlessart en sus funciones. Pero los brissotistas quedaron dueos de la situacin. Hicieron correr el rumor

de que iban a acusar a la reina, suspender al rey y proclamar al Delfn. Esto no era sino una aviesa y turbia maniobra, ya que al mismo tiempo negociaban con la corte por medio de Laporte, intendente de la lista civil. Luis XVI se resign a prescindir de sus ministros fuldenses y a tomar ministros jacobinos, casi todos amigos de Brissot o pertenecientes a la Gironda: Clavire, para Hacienda; Roland, para el Interior; Duranthon, para Justicia; Lacoste, para Marina; De Grave, para Guerra; Dumouriez, para Negocios Extranjeros. Dumouriez, antiguo agente secreto de Luis XVI, aventurero venal y desacreditado, era el hombre hbil del Gabinete. Haba ofrecido al rey defenderlo contra los facciosos, comprando o paralizando a sus jefes. Su primer cuidado fue presentarse en los Jacobinos tocado con un gorro rojo, para as disipar las sospechas. Con gran tino, se cre entre ellos una clientela, merced al reparto de destinos, hecho a este propsito. Hizo de Bonnecarrre, antiguo presidente del Comit de Correspondencia del club, un director de servicios de su ministerio; de los periodistas Lebrun, amigo de Brissot, y Nol, amigo de Danton, jefes de seccin, etc. Los ataques contra la corte cesaron en la prensa girondina; Luis XVI y Mara Antonieta sintieron renacer la

confianza. Y, a mayor abundamiento, Dumouriez era partidario de la guerra. En este camino el ministro se adelantaba a los deseos de los monarcas. Leopoldo muri sbitamente el 1 de marzo. Su sucesor, el joven Francisco II, militar de corazn, estaba dispuesto a acabar con aquella situacin, y a las ltimas notas francesas contest con repulsas secas y perentorias, si bien se guard mucho de declarar la guerra, porque, siguiendo los consejos de Kaunitz, haciendo aparecer que el derecho estaba siempre de su parte, se reservaba la facultad de hacer conquistas a ttulo de indemnizaciones. El 20 de abril se present Luis XVI en la Asamblea para proponer, en el ms indiferente de los tonos, el declarar la guerra al rey de Bohemia y de Hungra. Slo el lamethista Becquey intent valerosamente luchar por la paz. Mostr a Francia dividida y perturbada, a la Hacienda en mal estado. Cambon le interrumpi gritando: Tenemos ms dinero del que necesitamos! Becquey continu describiendo la desorganizacin del Ejrcito y de la Marina. Afirm que Prusia, de la que nada haba dicho Dumouriez en su informe, sostendra a Austria, y que si Francia penetraba en el Brabante, Holanda e Inglaterra se uniran a la coalicin. Fue es-

cuchado con impaciencia y frecuentemente interrumpido. Mailhe, Daverhoult y Guadet reclamaron una votacin inmediata y unnime. Slo una docena de diputados votaron en contra. Esta guerra, deseada por todos los partidos, a excepcin de los montaeses y de los lamethistas, como una maniobra de poltica interior, iba a echar por tierra todos los clculos de sus autores.

CAPTULO XII EL DERRUMBAMIENTO DEL TRONO

Brissot y sus amigos, al desencadenar la guerra, haban renunciado, en cierto modo, a mantenerse en el poder. No podan guardarlo sino al precio de una condicin: la pronta y decisiva victoria sobre el enemigo. Dumouriez orden la ofensiva a los tres ejrcitos ya concentrados sobre las fronteras. Los austracos no podan oponer a nuestros 100.000 hombres ms que 35.000 soldados en Blgica y 6.000 en el Brisgau. Los prusianos apenas si haban comenzado sus preparativos blicos. Un ataque brusco nos valdra la ocupacin de toda Blgica, que se sublevara a la vista de la bandera tricolor. Pero nuestros generales, La Fayette, Rochambau y Luckner, que haban aplaudido las fanfarronadas de Narbonne, se haban vuelto de repente demasiado circunspectos. Se quejaban de que sus tropas no estuviesen provistas de todos los equipos. Rochambeau, sobre todo, no tena confianza en los batallones de voluntarios, que juzgaba indisciplinados. Ejecut de muy mala gana la ofensiva que le haba sido prescrita. La

columna de la izquierda parti de Dunkerque y lleg ante Furnes en donde no encontr a nadie. No se atrevi a entrar y se volvi. La columna del centro, que parti de Lille para tomar Tournai, se repleg precipitadamente, sin trabar combate, ante la vista de algunos ulanos. Dos regimientos de caballera que la precedan, se desbandaron gritando que se les haba traicionado. Refluyeron hasta Lille y condenaron a muerte a su general Thobald de Dillon y a cuatro individuos sospechosos de espionaje. Slo el 2 batalln de voluntarios parisienses se port bien. Protegi la retirada y pudo llevarse con l un can tomado al enemigo. La columna principal, en fin, mandada por Biron, se apoder de Quievrain, ante Mons, el 28 de abril; pero al da siguiente se bata en retirada, con gran desorden, a pretexto de que los belgas no acudan a su llamamiento. La Fayette, que de Givet deba darse la mano con Biron, en camino hacia Bruselas, suspendi su marcha al anuncio de la retirada de Biron, permaneciendo inactivo. Slo Custine, con una columna formada en Belfort, llen el objetivo fijado. Se adue de Porrentruy y de las gargantas del Jura que dominaban los accesos al Franco-Condado. Robespierre, quien el da mismo de la declaracin

de guerra haba requerido a los girondinos para que nombrasen generales patriotas y destituyeran a La Fayette, hubo de manifestar en los Jacobinos, el 1. de mayo, que los reveses justificaban sus previsiones: No! Jams me fi yo de los generales y, haciendo algunas honrosas excepciones, digo que casi todos ellos aoran el antiguo orden de cosas y los favores de que dispona y otorgaba la corte. Yo nicamente tengo confianza en el pueblo, en el pueblo solo. Marat y los cordeleros creyeron que haba existido traicin. Y de hecho, Mara Antonieta comunic al enemigo los planes de la campaa. Con frases altaneras, los generales hicieron caer las responsabilidades del fracaso sobre la indisciplina de las tropas. Rochambeau present bruscamente su dimisin. Numerosos oficiales desertaron. Tres regimientos de caballera se pasaron al enemigo: el Real Alemn, el 6 de mayo; los hsares de Sajonia y los de Bercheny el 12 del propio mes. El ministro de la Guerra, De Grave, ponindose del lado de los generales, no quiso or hablar ms de ofensiva. Y como no pudo convencer a sus colegas de sus opiniones, dimiti el da 8 de mayo, siendo reemplazado por Servan, ms dcil a las indicaciones y direccin de Dumouriez.

En vano los brissotistas trataron de calmar a los generales y de atrarselos a sus puntos de vista, y dirigieron en la prensa y lanzaron en la Asamblea un vigoroso ataque contra Robespierre y sus partidarios, a los que presentaron como anarquistas. El 3 de mayo, Lasource y Guadet se unieron a Beugnot y a ViennotVaublanc para hacer decretar la acusacin contra Marat ante el Tribunal Supremo. El abate Royou, redactor de El Amigo del Rey, puede decirse que, como compensacin, sufri igual suerte que Marat. Una ley reforz la disciplina militar, y los asesinos de Thobald Dillon fueron buscados con ahnco y castigados con rigor. La Fayette, que desde el primer da haba tenido la pretensin de tratar con los ministros de igual a igual, rechaz todas las medidas avanzadas de los brissotistas. La sustitucin de De Grave por Servan, acerca de la cual no haba sido consultado, le indispuso con Dumouriez. Y definitivamente entabl relaciones con los Lameth para hacer frente a las amenazas de los demcratas. Admiti en su ejrcito a Charles y a Alexander Lameth, otorgndoles mandos en el mismo, y hacia el 12 de mayo tuvo una entrevista en Civet con Adrien Duport y con Beaumetz, decidindose seguidamente a dar un paso que, en un general, jefe de un ejrcito ante

el enemigo, revesta todos los caracteres de una traicin. Envi a Bruselas, cerca del embajador austraco Mercy-Argentau, un emisario, el ex jesuita Lambinet, para hacerle presente que, de acuerdo con los otros generales, estaba dispuesto a marchar con sus tropas sobre Pars, para dispersar a los jacobinos, para llamar a los prncipes y a los emigrados, suprimir la Guardia Nacional y establecer una segunda cmara. Solicit, como medidas preventivas, una suspensin de hostilidades y la declaracin de neutralidad por parte del Emperador. Mercy-Argenteau, que comparta con la reina las prevenciones en contra del general, crey que sus proposiciones encerraban una asechanza. Y le contest que se dirigiera a la corte de Viena. Los tres generales decidieron entonces, en una conferencia celebrada en Valenciennes el 18 de mayo, suspender de hecho las hostilidades. Dirigieron una Memoria a los ministros en la que les hacan presente que era imposible toda ofensiva. Los ayudantes de campo de La Fayette, La Colombe y Berthier, declararon a Roland que la cobarda era estado de nimo corriente entre los soldados. Indignado Roland, denunci sus propsitos alarmistas al propio La Fayette, quien disculp a sus ayudantes y contest al ministro en to-

no altamente despectivo. El general escribi entonces a Jaucourt que aspiraba a la dictadura, de la que se crea digno. Tal declaracin dio lugar a la ruptura definitiva entre La Fayette y los brissotistas. Roland no se atrevi a proponer al rey y a sus colegas o hecha la indicacin no pudo lograrla la revocacin de La Fayette. Pero desde entonces los girondinos se dieron a opinar que la corte estaba detrs de los generales y que precisaba, como consecuencia y siguiendo su tctica, intimar a Palacio. Emprendieron la tarea de denunciar al llamado Comit Austraco, que, bajo la direccin de la reina, preparaba la victoria del enemigo. El 27 de mayo hicieron votar un nuevo decreto en contra de los sacerdotes perturbadores, en sustitucin del que haba sido objeto de veto por parte del rey en el anterior mes de diciembre. Dos das ms tarde la Asamblea decidi la disolucin de la guardia del rey, formada por aristcratas que se regocijaban con los reveses de las armas francesas. Su jefe, el duque de Coss-Brissac, fue llevado ante el Tribunal Supremo. En fin, el 4 de junio, Servan propuso constituir en Pars un campamento de 20.000 federados, para defender a la capital, en caso de ataque del enemigo, y para aunque esto se ocultaba eventualmente resistir a cualquier golpe de Estado de

los generales. El proyecto se vot el da 8 de junio. Por estos vigorosos ataques los girondinos esperaban forzar a la corte a capitular y a los generales a obedecer. Servan renov formalmente a Luckner y a La Fayette la orden de avanzar con decisin en los Pases Bajos. Luis XVI se haba sometido en el mes de marzo porque los generales se haban pronunciado por Narbonne. Pero esta vez se colocaban enfrente del ministro y deseaban volver a su gracia. Adems, acababa de organizar, con el concurso de su antiguo ministro Bertrand de Moleville, su agencia de espionaje y corrupcin. Bertrand haba fundado, con el juez de paz Buob, el denominado Club Nacional, frecuentado por unos 700 obreros, reclutados principalmente en la gran fbrica metalrgica de Perier, y que cobraban de la lista civil de 3 a 5 libras diarias. Entabl Bertrand reclamaciones en contra del periodista Carra, que le haba acusado de formar parte del Comit Austraco y haba encontrado un juez de paz, lleno de celo monrquico, que dio curso a su demanda y acord que compareciesen ante su presencia los diputados Basire, Chabot y Merlin de Thionville, informadores de Carra. Es verdad que la Asamblea desautoriz al juez de paz, llama-

do Larivire, y aun le acus ante el Tribunal Supremo por el atentado, que no haba dudado en cometer, en contra de la inviolabilidad parlamentaria. Pero, en compensacin de todo esto, la corte poda apuntarse como un xito la fiesta organizada por los fuldenses en honor del mrtir de la ley, Simoneau, y como rplica a la que tuvo lugar en homenaje a los suizos de Chteauvieux. Este mismo xito fue el que influy en Adrien Duport para aconsejar al rey opusiese su veto a los ltimos decretos votados por la Asamblea. Estaba decidido el rey a ello; pero para usar del veto le precisaba la firma ministerial, y ningn ministro quiso autorizar la carta que Luis XVI haba preparado para notificar su veto al decreto sobre el licenciamiento de su guardia. Tuvo que sancionarlo con el corazn lleno de rabia. Si los ministros hubiesen permanecido firmemente unidos, seguramente que el rey tambin se hubiera visto en la necesidad de firmar los otros decretos. Pero Dumouriez, que de hecho era el ministro de la Guerra, sirvindose como de pantalla de Servan, se indign por haber ste sometido a la Asamblea el proyecto del campamento en Pars de los 20.000 federados, sin que le tomase opinin y consejo.

Hubo entre los dos ministros una escena violenta, en pleno Consejo. Se amenazaron y aun hubo intentos de sacar a relucir sus espadas ante los ojos del rey. Estas divisiones permitieron al monarca eludir la firma de los otros decretos. El 10 de junio, Roland, en un largo escrito requerimiento, en el que apenas si se guardaban las reglas de cortesa, hizo presente al rey que su veto provocara una explosin terrible, ya que hara creer a los franceses que, de corazn, estaba el monarca con los emigrados y con el enemigo. Luis XVI no se dio por enterado. Adrien Duport le haba dicho que la concentracin que se proyectaba, y que tendra su existencia en Pars, sera un instrumento en manos de los jacobinos, quienes pensaban, en caso de derrota, apoderarse de su persona y conducirlo, como rehn, a los departamentos del Medioda. Los guardias nacionales lafayettistas formularon una peticin contraria al proyecto de concentracin mencionado, por considerarlo como una injuria hecha a su patriotismo. Despus de dos das de reflexin, el rey llam a Dumouriez, de quien se crea seguro por haberle nombrado ministro atendiendo recomendaciones de Laporte. Le rog que permaneciese en sus funciones y le facilitara medios para deshacerse de Roland, Clavire y Servan. Dumou-

riez acept. Aconsej a Luis XVI el reemplazar a Roland con un ingeniero que l haba conocido en Cherburgo, Mourgues, y reserv para s la cartera de la Guerra. La destitucin de Roland, Clavire y Servan era la contrapartida de la acusacin decretada en contra de Dlessart. Se empeaba una batalla decisiva. Los girondinos hicieron decretar por la Asamblea que los ministros revocados se haban hecho acreedores al reconocimiento de la nacin, y cuando Dumouriez se present en la tribuna el mismo da 13 de junio, para leer un largo informe pesimista sobre la situacin militar, hubo de hacerlo entre una enorme gritera. En el curso de la sesin nombr la Asamblea una comisin compuesta de 12 miembros para que investigase la gestin de los sucesivos ministros de la Guerra y para, particularmente, verificar las afirmaciones de Dumouriez. Lleg ste a temer que la encuesta encargada no era otra cosa que el principio de su acusacin ante el Tribunal Supremo. Se dedic a hacer presin sobre el rey para que otorgase su sancin a los dos decretos que haban quedado en suspenso. Le escribi que en caso de negarse a ello corra el peligro de ser asesinado. Pero Luis XVI, que no se haba dejado intimar por Roland, no quiso capitular ante Dumouriez, quien se

vala de los mismos procedimientos. Y as, el da 15 por la maana le hizo presente que segua dispuesto a mantener el veto. Dumouriez present su dimisin, que le fue admitida por el rey, quien le destin a mandar una divisin en el ejrcito del Norte. Duport y los Lameth designaron al rey los nuevos ministros, que fueron tomados de entre sus clientelas y de entre la de La Fayette. El rey nombr: a Lajard, para Guerra; a Chambonas, para Negocios Extranjeros; a Terrier de Monciel, para el Interior; a Beaulieu, para Hacienda; Lacoste permaneci en Marina y Duranthon en Justicia. La destitucin de Dumouriez, siguiendo a la de Roland, la persistencia en el mantenimiento del veto, acompaada de la formacin de un Ministerio puramente fuldense, todo ello significaba que la corte, apoyada por los generales, iba a esforzarse en llevar a la prctica el programa de Duport y La Fayette: acabar con los jacobinos, disolver, en caso de necesidad, a la Legislativa, revisar la Constitucin, llamar a los emigrados y terminar la guerra mediante una transaccin con el enemigo. Desde el 16 de julio comenz a circular el rumor de que el nuevo Ministerio iba a suspender las hostilidades, y algunos das ms tarde se aadi

que el rey pensaba aprovechar las fiestas de la Confederacin 14 de julio para reclamar una entera y amplia amnista en favor de los emigrados. Duport, en su peridico Indicador, subvencionado por la lista civil, aconsej al rey que disolviera la Asamblea y proclamara la dictadura. La Fayette, desde su campamento de Maubeuge, diriga con fecha 16 de junio al rey y a la Asamblea una violenta diatriba contra los clubes, contra los ministros dimitidos y contra Dumouriez. No se recataba de mencionar en ella el sentimiento de sus soldados y el apoyo que prestaran a sus requerimientos. Su carta fue leda en la Asamblea el 18 de junio. Vergniaud declar que era anticonstitucional. Guadet lo compar con el general Cromwell. Pero los girondinos, que haban hecho trasladar a Orlens, por un delito bastante menos grave, a Dlessart, no se atrevieron a emplear contra el general faccioso, que haba sido su cmplice, el procedimiento de la acusacin parlamentaria ante el Tribunal. Su respuesta fue la manifestacin popular del 20 de junio, aniversario del juramento del Juego de Pelota y de la huida a Varennes. Los arrabales, conducidos por Santerre y por Alexandre, se dirigieron a la Asamblea y seguidamente a la residencia real, para protestar contra la cesanta de

los ministros patriotas, contra la inaccin del Ejrcito y contra la negativa a sancionar los ltimos decretos. El alcalde de Pars, Ption y el procurador sndico del municipio, Manuel, no hicieron nada para estorbar la manifestacin. Hicieron acto de presencia en Palacio mucho ms tarde, cuando el rey haba sufrido, durante dos horas y con tranquilo valor, el asalto de los manifestantes. Apoyado en el alfizar de una ventana, se toc con el gorro rojo y bebi a la salud de la nacin, pero se neg categricamente a firmar los decretos y a volver a llamar a los ministros que no gozaban de su confianza. Los montaeses, siguiendo consejos de Robespierre, se haban abstenido por completo. No teniendo confianza en los girondinos, no queran participar sino en una accin decisiva y no en una simple demostracin. El fracaso de la manifestacin girondina se convirti en provecho para el realismo. El departamento de Pars, enteramente fuldense, suspendi a Ption y a Manuel. De todas las provincias afluyeron a la Asamblea y a las Tulleras peticiones amenazadoras en contra de los jacobinos y testimonios de devocin al rey. Un pliego depositado en casa del notario de Pars Guillaume y redactado a tal fin, se cubri rpidamente con

20.000 firmas. Numerosas asambleas departamentales vituperaron los acontecimientos del 20 de junio. El jefe realista Du Saillant siti con 2.000 partidarios suyos el castillo de Jals, en el Ardche, y tom el ttulo de lugarteniente general del ejrcito de los prncipes. Por las mismas fechas estall otra insurreccin realista en el Finistre. La Fayette, abandonando su ejrcito y su puesto ante el enemigo, compareci el da 28 de junio ante la barra de la Asamblea para pedir que seguidamente y sin excusa se disolvieran los jacobinos y solicitar se castigase con todo rigor y ejemplaridad a los autores de los excesos cometidos el da 20 en las Tulleras. La reaccin realista haba sido tan fuerte, que La Fayette escuch numerosos aplausos. Una mocin de censura presentada por Guadet a las manifestaciones del general, fue desechada por 339 votos contra 234, y la peticin de La Fayette fue simplemente enviada a la Comisin de los Doce, que llenaba entonces el papel que cumplira ms tarde el Comit de Salvacin Pblica. No se contentaba esta vez el hroe de ambos mundos con la sola amenaza, sino que contaba con atraerse y arrastrar a la Guardia Nacional parisiense, una de cuyas divisiones, mandada por su amigo Acloque, deb-

a ser revistada por el rey en el siguiente da. Pero Ption, advertido por la reina, que tema al general aun ms que a los jacobinos, suspendi la revista. En vano cacare La Fayette la disciplina y empuje de sus partidarios. Los cit para que se reunieran aquella tarde en los Campos Elseos, pero slo una centena acudi al llamamiento. El general se volvi a su ejrcito sin haber intentado nada. Fracas porque sus ambiciones eran contrarias al sentir nacional. La inaccin en que haba mantenido al Ejrcito por ms de dos meses pareca inexplicable. Ella haba permitido a los prusianos ultimar sus preparativos militares y concentrarse tranquilamente sobre el Rin. Luckner, despus de un simulacro de ofensiva en Blgica, abandonaba sin necesidad Courtrai y retroceda hasta las murallas de Lille. La lucha iba a desarrollarse en territorio francs. El 6 de julio, Luis XVI inform a la Asamblea de la proximidad de las tropas prusianas. Ante la inminencia del peligro, los jacobinos olvidaron sus divisiones para pensar slo en la salud de la Revolucin y de la patria. El 28 de junio, en su club, tanto Brissot como Robespierre pronunciaron discursos de excitacin a la concordia y reclamaron el pronto

castigo de La Fayette. En la Asamblea, los girondinos blandieron contra los ministros fuldenses la amenaza del decreto de acusacin, tomaron la iniciativa de nuevas medidas de defensa nacional y trataron de contener la retirada de las fuerzas populares. El 1. de julio hicieron decretar la publicidad de las sesiones de todos los cuerpos administrativos, que vala tanto como someterlos a la vigilancia popular. El da 2 hicieron ilusorio el veto del rey al decreto de concentracin en Pars de 20.000 federados, haciendo votar un nuevo decreto que autorizaba a los guardias nacionales de los departamentos para trasladarse a la capital para celebrar la confederacin del 14 de julio y concediendo a los que se aprovecharan de esta autorizacin la indemnizacin de los gastos de viaje, proporcionndoles tambin boletos de alojamiento. El 3 de julio, Vergniaud, elevando el debate, hizo cernerse una terrible amenaza en contra del mismo rey: Ha sido en nombre del rey, valindose de l, que los prncipes franceses han intentado sublevar en contra de la nacin a todas las cortes de Europa; para vengar la dignidad del rey se ha concluido el tratado de Pillnitz y formado la monstruosa alianza entre las cortes de Viena y de Berln; es para defender al rey por lo

que se van a alistar en Alemania, con banderas de rebelin, las antiguas compaas de los guardias de corps; es para venir en socorro del rey para lo que los emigrados solicitan y obtienen su admisin en las tropas austracas, aprestndose a desgarrar el seno de la patria...; es en nombre del rey que se ataca la libertad... y yo leo en la Constitucin, captulo 2., seccin 1, artculo 6.: Si el rey se coloca a la cabeza de un ejrcito y dirige estas fuerzas en contra de la nacin, o si no se opone por un acto formal a cualquier empresa tal que en su nombre se ejecutara, se entender que ha abdicado la realeza. Y Vergniaud, recordando el veto real, causa de los desrdenes en las provincias, y la inaccin de las tropas, deseada y tolerada por generales que tenan por misin el invadir, preguntaba a la Asamblea bien es verdad que en forma dubitativa si Luis XVI no deba ser objeto del castigo que infliga el artculo constitucional citado. Arroj, as, la idea del destronamiento a los cuatro vientos de la opinin. Su discurso, que caus una impresin enorme, fue impreso y remitido por la Asamblea a todos los departamentos. El 11 de julio se proclam la patria en peligro. Todos los cuerpos administrativos y las municipalidades deban constituirse en sesin permanente. Todos los

guardias nacionales fueron puestos sobre las armas. Se formaron nuevos batallones de voluntarios. En slo unos das se enrolaron 15.000 habitantes de Pars. De las grandes ciudades, de Marsella, de Angers, de Dijon, de Montpellier, etc., llegaban peticiones amenazadoras pidiendo el destronamiento. El da 13 de julio, la Asamblea levant la suspensin de Ption, reintegrndole en sus funciones. En la Federacin del da siguiente no se oyeron gritos de Viva el Rey! Los espectadores llevaban en sus sombreros, escrita con tiza, la siguiente frase: Viva Ption! Se anunciaba la gran crisis. Para conjurarla hubiera precisado que el partido fuldense constituyera un bloque slido y compacto y que contase con el apoyo formal y sin reservas de Palacio. Pero lejos de eso, los fuldenses no se entendan bien. Bertrand desconfiaba de Duport. Los ministros, para prevenir la declaracin de la patria en peligro, haban aconsejado al rey se trasladase, a la cabeza de ellos, a la Asamblea para denunciar los riesgos que los facciosos hacan correr a Francia conspirando abiertamente para conseguir el derrumbamiento de la monarqua. Luis XVI se neg a ello, siguiendo los consejos de Duport, que todo lo esperaba de la intervencin de La Fayette. Y entonces

los ministros presentaron su dimisin colectiva, el da 10 de julio, precisamente la vspera de aquel en que la Asamblea declar a la patria en peligro. La Fayette, que obraba de acuerdo con Luckner, propuso al rey que abandonase a Pars y se dirigiera a Compigne, en donde tena preparadas tropas para recibirle. La partida, fijada en los primeros momentos para el da 12 de julio, se retras hasta el 15; pero Luis XVI, finalmente, acab por rechazar los ofrecimientos de La Fayette. Tuvo miedo a no ser sino un rehn en las manos del general. Recordaba que en los tiempos de las guerras de religin, las facciones se disputaban la persona del monarca. Slo tena confianza en las bayonetas extranjeras, y Mara Antonieta insista cerca de Mercy, para que los soberanos coligados publicaran, lo antes posible, un manifiesto capaz de imponerse a los jacobinos y aun de sembrar el terror entre ellos. Este manifiesto, a cuyo pie puso su firma el duque de Brunswick, generalsimo de las tropas aliadas, en lugar de salvar a la corte deba ser la causa de su ruina. El documento amenazaba con pasar por las armas a todos los guardias nacionales que intentaran defenderse y con demoler e incendiar a Pars si Luis XVI y su familia no eran puestos inmediatamente en libertad.

La dimisin de los ministros fuldenses sembr de nuevo la cizaa en el partido patriota. Los girondinos se imaginaron hallarse ante una excelente ocasin para imponerse al rey, que haba quedado desamparado, y recuperar el poder. Y entraron en negociaciones secretas con la corte. Vergniaud, Guadet y Gensonn escribieron al rey, por conducto del pintor Boze y del ayuda de cmara Thierry, entre los das 16 y 18 de julio. Guadet vio al rey, a la reina y al Delfn. Seguidamente los girondinos cambiaron de actitud en la Asamblea y se dedicaron a censurar y a combatir la agitacin republicana y a amenazar a los facciosos. La seccin parisiense de Mauconseil tom un acuerdo, en el que declaraba que dejaba de reconocer a Luis XVI como rey de los franceses. Vergniaud hizo anular, el 4 de agosto, esta declaracin. El 25 de julio Brissot lanz su anatema en contra del partido republicano Si existen hombres que en los momentos presentes deca tienden a establecer la Repblica, despreciando los mandatos de la Constitucin, la espada de la ley debe caer sobre ellos con la misma fuerza y rigor que caera sobre los partidarios de las dos cmaras o sobre los contrarrevolucionarios de Coblenza. Y el mismo da Lasource intentaba convencer

a los jacobinos de que precisaba alejar a los federados de Pars, llevndolos al campamento de Soissons o a las fronteras. Se haca evidente que los girondinos no queran ni la insurreccin, ni el destronamiento. Pero el movimiento estaba ya en camino y nadie poda detenerlo. Las secciones de Pars funcionaban en sesin permanente. Formaron entre ellas un Comit Central. Muchas admitieron en sus sesiones a deliberar a los ciudadanos pasivos, autorizndoles para formar parte de la Guardia Nacional y armndolos con picas. Robespierre y Anthoine en los Jacobinos, el tro cordelero en la Asamblea, tomaban la direccin del movimiento popular. La intervencin de Robespierre fue, desde luego, considerable. Areng a los federados el 11 de julio, en los Jacobinos, y enardeci sus nimos dicindoles: Es que habis acudido para slo una vana ceremonia, para la renovacin de la Federacin del 14 de julio? Pintles luego las traiciones de los generales y la impunidad de La Fayette. Y la Asamblea Nacional existe an? Ha sido ultrajada y envilecida y no ha sabido vengarse! Si la Asamblea se inhiba, los federados eran los llamados a salvar al Estado. Les aconsej que no prestasen juramento de fidelidad al rey. La provocacin era tan flagrante que el ministro

de Justicia denunci el discurso al Ministerio Fiscal e interes se incoaran en su contra los oportunos procedimientos. Robespierre, sin intimidarse, redact las peticiones, cada vez ms amenazadoras, que los federados presentaban, una tras otra, a la Asamblea. La del 17 de julio peda el destronamiento. A excitaciones suyas los federados nombraron un directorio secreto, en el que figuraba su amigo Anthoine, directorio que se reuna, a veces, en casa del mueblista Duplay, en donde l, lo mismo que Anthoine, se hospedaba. Cuando vio a los girondinos pautar de nuevo con la corte, Robespierre entabl en su contra nuevo combate. El 25 de julio, contestando a Lasource, declar en los Jacobinos que los grandes males requeran grandes remedios. La destitucin del rey no le pareca medida suficiente: La suspensin, que aun dejara permanecer en el rey el ttulo y los derechos del poder ejecutivo, no sera, evidentemente, sino un juego concertado entre la corte y los intrigantes de la Legislativa para lograr que dichas prerrogativas fuesen mayores en el momento de ser reintegradas. El destronamiento o suspensin definitiva sera menos sospechoso, pero aun deja l la puerta abierta a los inconvenientes que hemos indicado. Robespierre crea, pues, que los intrigantes de la

Legislativa, es decir los brissotistas, jugaran con el rey una nueva edicin de la comedia que ya haban representado por primera vez los fuldenses, despus de la huida a Varennes. No quiso ser engaado y reclam la desaparicin inmediata de la Legislativa y su pronto reemplazo por una Convencin que reformara la Constitucin. Su condena iba lo mismo contra el rey que contra la Asamblea. Quera que la Convencin fuese elegida por todos los ciudadanos, sin distincin de activos y pasivos. Es decir, que haca un llamamiento a las masas en contra de la burguesa. Con esta propuesta, y de tal modo, dificultaba las ltimas maniobras de los girondinos para subir al poder en nombre del rey. El plan que Robespierre propuso fue llevado a la prctica. En vano se esforz Brissot en replicar a Robespierre en un gran discurso que pronunci en la Asamblea el 26 de julio. Denunci la agitacin de los facciosos que reclamaban el destronamiento. Conden el proyecto de convocar a las asambleas primarias para elegir un nuevo cuerpo legislativo. Insinu que esta convocatoria hara el juego a los aristcratas. La lucha entre Robespierre y los girondinos se hizo ms enconada. Isnard denunci a Robespierre y Anthoine como

conspiradores, y tom el empeo, en el club de la Reunin, al que concurran los diputados de la izquierda, de que fuesen denunciados ante el Tribunal Supremo. Ption se esforzaba en impedir la insurreccin. Todava el 7 de agosto visit en su domicilio a Robespierre para interesarle que calmara al pueblo. Durante todo este tiempo Danton descansaba en Arcis-sur-Aube, de donde no regres hasta la vspera del da de los acontecimientos. Robespierre, que estaba perfectamente informado, denunci el 4 de agosto un complot, fraguado por los aristcratas, para lograr la evasin del rey. La Fayette hizo, en efecto, una nueva tentativa en este sentido. A fines de julio haba enviado a Bruselas un agente, Masson de Saint-Amand, para solicitar de Austria una suspensin de hostilidades y la mediacin de Espaa con vistas a negociar la paz. Al mismo tiempo y en secreto haca desfilar con direccin a Compigne fuerzas de caballera para proteger la partida del rey. Pero todos sus esfuerzos fueron intiles. Una vez ms Luis XVI se neg a partir. Las negociaciones secretas con los girondinos le haban vuelto optimista. Adems, haba repartido fuertes cantidades entre los agitadores populares. Duport haba sido encargado de corromper a

Ption, a Santerre y a Delacroix del Eure y Loira. Dice Bertrand de Moleville que se puso a su disposicin un milln. La Fayette declara que Danton recibi la suma de 50.000 escudos. El ministro del Interior, por su parte, distribuy personalmente 547.000 libras en los ltimos das de julio y 449.000 en los primeros das de agosto. Westermann, un veterano alsaciano, que formaba parte del Directorio de los federados, declar, en abril de 1793, ante una comisin investigadora nombrada por la Convencin, que se le haban ofrecido tres millones y que l dio conocimiento del hecho a Danton. Fabre de glantine, poeta arruinado por el juego, intent obtener fuertes sumas del ministro de Marina Dubouchage. Los reyes estaban persuadidos de que nada serio deba temerse de hombres que slo aspiraban a ganar dinero. No haban reflexionado que estos mismos hombres sin escrpulos eran capaces de tomar el dinero y de traicionarlos seguidamente. La guarnicin del Palacio fue reforzada. El comandante de la Guardia Nacional, Mandat de Grancey, era un celoso realista. Habiendo la Asamblea, el 8 de agosto, absuelto definitivamente a La Fayette, el directorio secreto de la insurreccin se distribuy sus papeles y funciones. En

la noche del 9 al 10 de agosto, Carra y Chaumette se dirigieron al cuartel de los federados marselleses, en la seccin de los cordeleros, en tanto que Santerre sublevaba el arrabal de San Antonio y Alexandre el de San Marcelo. Toc la campana de alarma. Las secciones enviaron al Ayuntamiento comisarios que se constituyeron en municipalidad revolucionaria ocupando los puestos de la municipalidad legal. Ption fue, desde los primeros momentos, detenido en su hotel y vigilado por un destacamento. Mandat, llamado al Ayuntamiento, fue acusado de haber ordenado atacar a los federados por la espalda. El Municipio revolucionario orden su arresto y, al ser conducido a la prisin, un pistoletazo le hizo caer muerto en la plaza de la Grve. Suprimido Mandat, la defensa del Palacio estaba desorganizada. Una vez ms le falt a Luis XVI la resolucin. Desde que los manifestantes se aproximaron a su residencia, se dej convencer por Roederer, procurador general del departamento, de que deba abandonar el Palacio, acompaado de su familia, para ponerse al abrigo de la Asamblea, que celebraba sesin en un sitio cercano, en el saln del Picadero. Cuando hubo abandonado las Tulleras, la mayor parte de las secciones

realistas Hijas de Santo Toms y Pequeos Padres, as como la totalidad de los artilleros se pasaron a la rebelin. Slo los suizos y gentiles-hombres hicieron una valerosa defensa. Barrieron con su fuego mortfero los patios del castillo. Los insurgentes se vieron en la necesidad de llevar caones y ordenar el asalto. Vencidos los suizos, fueron asesinados en gran nmero. Las fuerzas populares tuvieron 500 bajas entre muertos y heridos. La Asamblea sigui con inquietud las peripecias de la lucha. En tanto que el resultado fue dudoso, trat a Luis XVI como a rey. Cuando ste se present en demanda de un refugio, Vergniaud, que presida, le declar que la Asamblea conoca su deber y haba jurado mantener a las autoridades constituidas. Guadet propuso, un poco despus, nombrar un preceptor al prncipe real. Pero cuando la insurreccin result victoriosa, la Asamblea declar la suspensin del rey y vot la convocatoria de la Convencin, que Robespierre haba reclamado con gran enojo de Brissot. El rey suspendido se puso a buen recaudo. Hubiera querido la Asamblea reservarle el palacio del Luxemburgo; pero el municipio insurreccional exigi que se le trasladase al Temple, prisin ms reducida y ms fcil de

guardar. El trono estaba derrocado, pero con el trono caan tambin sus ltimos defensores: la minora de la nobleza, que haba desencadenado la Revolucin y que se haba credo poderla dirigir y moderar; los hombres que tuvieron un tiempo la ilusin de ser ellos quienes gobernaban, con La Fayette al principio, con los Lameth luego. La Fayette intent sublevar a su ejrcito en contra de Pars. Consigui, en los comienzos, arrastrar al departamento de los Ardennes y a algunas municipalidades; pero, abandonado por la mayora de sus tropas, el 19 de agosto, se vio obligado a huir a Blgica, acompaado de Alexander Lameth y de Latour-Maubourg. Los austracos no le dispensaron buena acogida y lo encerraron en la prisin de Olmtz. Su amigo el barn Dietrich, el clebre alcalde de Estrasburgo, en cuyo saln Rouget de Lisle haba declamado el canto de marcha del ejrcito del Rin, convertido seguidamente en la Marsellesa, no consigui tampoco sublevar a la Alsacia. Revocado por la Asamblea, pas, tambin, la frontera. No, no era slo el partido fuldense el que caa: eran tambin la alta burguesa y la nobleza liberal las que

padecan los efectos del can del 10 de agosto. Y aun el propio partido girondino, que haba transigido con la corte in extremis y que se haba esforzado en impedir la insurreccin, sala, tambin, debilitado por una victoria que no era suya y que le haba sido impuesta. Los artesanos y los ciudadanos pasivos, es decir, los proletarios, enrolados por Robespierre, y los montaeses, haban tomado cumplidamente desquite de la matanza del Campo de Marte del ao precedente. La cada del trono tena el valor de una nueva Revolucin. La democracia apuntaba en el horizonte.

CAPTULO XIII EL MUNICIPIO Y LA ASAMBLEA

Las seis semanas que transcurren entre el 10 de agosto de 1792 y el 21 de septiembre del mismo ao, es decir, entre la toma de las Tulleras y la prisin de Luis XVI en el Temple, hasta la reunin de la Convencin, tienen una importancia capital en la historia de la Revolucin. Hasta este tiempo, los delegados regulares de la nacin jams haban visto contradichos sus poderes. Aun en la crisis de julio de 1789, que termin con la toma de la Bastilla, los revoltosos parisienses se haban sometido dcilmente a la direccin de la Constituyente. En sus andanzas slo trataron de secundar los designios de la Asamblea y de ponerla al abrigo de todo golpe de fuerza del absolutismo. Dos aos ms tarde, cuando, despus de la marcha a Varennes, los republicanos pretendieron exigir una nueva consulta al pas para decidir sobre la permanencia de Luis XVI en el trono, la Constituyente encontr pronto razones que resultaron convincentes para repudiar tal pretensin. La sangrienta represin del Campo de Marte haba

consagrado su victoria, que era la de la legalidad y la del parlamentarismo. Mas ahora, la insurreccin del 10 de agosto, en un todo diferente a las anteriores, no se haba dirigido solamente en contra del trono. Constituy, tambin, un acto de desconfianza y de amenaza hacia la misma Asamblea, que acababa de absolver al general faccioso La Fayette y que haba desaprobado, formalmente, las peticiones de su destitucin. Crese una nueva situacin: frente al poder legal apareca un poder revolucionario. La lucha entre estos dos poderes llena las seis semanas que preceden a la reunin de la Convencin. Esta lucha tendr una continuacin, despus del 20 de septiembre, en la oposicin de los dos partidos que se disputarn la mayora de la nueva Asamblea. El partido de la Montaa ser, esencialmente, el partido del antiguo Municipio revolucionario; el partido de la Gironda, en cambio, ser el formado por los diputados que habiendo nutrido las filas de la izquierda en la Legislativa, pasaron a ser el ala derechista de la Convencin. Los dos partidos anotmoslo previamente antes de entrar en detalles aparecen separados por concepciones radicalmente diferentes sobre todos los pro-

blemas esenciales. Los girondinos partido de la legalidad repugnan las medidas excepcionales, revolucionarias, de las que el Municipio haba dado ejemplo y que los montaeses recogen en sus programas. Son stas, en el dominio econmico y social: las reglamentaciones, las declaraciones de gneros o mercaderas, las requisiciones, el curso forzoso del asignado, en una palabra, la limitacin de la libertad comercial; en el dominio poltico: la vigilancia de todos los adversarios al rgimen, considerndolos como sospechosos, la suspensin de la libertad individual, la creacin de jurisdicciones excepcionales, la concentracin del poder por la subordinacin estrecha de las autoridades locales, en una palabra, la llamada poltica de salud pblica. El programa montas no ser realizado en su totalidad sino un ao ms tarde, con el Terror; pero es indudable que fue bosquejado y definido por el Municipio del 10 de agosto. La oposicin de programas se tradujo en una oposicin profunda de intereses y en casi una lucha de clases. El Municipio y la Montaa, que de l trae su origen, representan a las clases populares artesanos, obreros, consumidores que sufren con la guerra y que padecen sus consecuencias: encarecimiento de la vida,

paros forzosos, desequilibrio de salarios. La Asamblea y su heredera la Gironda representan a la burguesa comerciante y poseedora que entiende debe defender sus propiedades e intereses de las limitaciones, trabas y confiscaciones que los amenazan. Lucha dramtica que reviste todas las formas y que precisa seguir en sus detalles para comprender su amplia complejidad. Echado por tierra el trono, comenzaron las dificultades para los vencedores. Les era preciso hacer aceptar el hecho consumado a Francia y al Ejrcito, prevenir, y, en su caso, aniquilar, las posibles resistencias, rechazar la invasin que amenazaba ya a las fronteras, constituir, en fin, sobre los despojos de la realeza, un Gobierno nacional. Problemas arduos que no fueron resueltos sin dolorosos y atroces sacrificios! Los comisarios de las secciones parisienses, constituidos, en la noche del 9 al 10 de agosto y en la casa Ayuntamiento, en Municipio revolucionario, ostentaban sus poderes por eleccin directa del pueblo. Frente a la Asamblea, salida de un sufragio indirecto y censitario, desacreditada por sus denegaciones y por las amenazas que haba dirigido a los republicanos, por los tratos secretos de sus jefes con la corte, el Municipio representaba una legalidad nueva. Fuerte por el presti-

gio que le haba otorgado su sangrienta victoria sobre los defensores del palacio del rey, consciente del inmenso servicio que haba prestado a Francia y a la Revolucin aplastando las traiciones reales, entenda que no deba limitar su accin al estrecho crculo de sus funciones municipales locales. Pensaba que haba encarnado el inters pblico general y que actuaba en nombre de toda la Francia revolucionaria; la presencia de los federados departamentales al lado de los sublevados de Pars en el asalto a las Tulleras pareca ser como el sello que haba firmado la alianza fraternal de la capital con toda la nacin. Desde lo alto de la tribuna de los Jacobinos, la noche misma del 10 de agosto, Robespierre haba aconsejado al Municipio que, con todo denuedo, se hiciera cargo de las responsabilidades inherentes al acto que acababa de realizar. A creerlo, slo haba un medio de obtener toda la ventaja posible de la victoria lograda: recomendar al pueblo pusiera a sus representantes en condiciones de serles imposible daar a la libertad. Dicho de otra manera: maniatar a la Asamblea si no era posible suprimirla. Demostr cuan imprudente le sera al pueblo el guardar las armas antes de haber asegurado la libertad. El Municipio aadi, debe tomar

como medida inmediata e imprescindible la de enviar comisarios a los 83 departamentos para exponerles la situacin a que se haba llegado y en la que se viva. Era esto no slo expresar una desconfianza invencible con respecto a la Asamblea; era aconsejar al Municipio que se hiciera cargo de la dictadura entendindose, directamente y sin intermediarios, con los departamentos. No haba esperado el Ayuntamiento a las exhortaciones de Robespierre para afirmar su derecho a ejercer la dictadura. Pero se content con ello, y una vez afirmado, no se atrevi a ejercerlo en toda su plenitud. Ni aun en el calor de la lucha haba querido destituir al alcalde Ption, legtimamente sospechoso de tibieza, ni se atrevi a disolver la Asamblea, que saba era hostil a sus aspiraciones. Y es que estas gentes, en su mayora artesanos, publicistas, abogados, directores de colegio, que no haban tenido miedo a entregar sus vidas a la insurreccin, estaban, a pesar de todo, impresionados por el prestigio parlamentario de los brillantes oradores girondinos. Ellos slo eran conocidos en sus barrios. Sus nombres oscuros no decan nada a Francia. Disolviendo la Asamblea no corran el peligro de comprometer la causa misma a la que deseaban servir?

Hubieron de resignarse a entrar en componendas. Dejaron vivir la Asamblea, pero a condicin de que consintiese en desaparecer en un corto espacio de tiempo, convocando en plazo breve una Convencin, es decir, una nueva Constituyente que revisara en sentido democrtico la Constitucin monrquica ya inservible. A las 11 del da 10 de agosto, cuando el can haba dejado de tronar contra el palacio real, ya conquistado, una comisin del Municipio, presidida por Huguenin, antiguo comisario de impuestos indirectos, se present en la barra de la Legislativa. El pueblo que nos enva hasta vosotros dijo Huguenin, nos encarga os declaremos que de nuevo os inviste con su confianza; pero al mismo tiempo nos ha encargado haceros saber que no puede reconocer como jueces de las medidas extraordinarias, a las que la necesidad y la opresin le han llevado, sino al propio pueblo francs, soberano vuestro y nuestro, reunido en los colegios electorales. La Asamblea no se dio por enterada de este lenguaje imperioso, si bien comprendi que, a pesar de la reinvestidura condicional y a trmino de que se le haca objeto, quedaba, en cierto modo, dependiente del poder irregular surgido de la revuelta. Precisaba, pues, que consintiese en reconocer la le-

gitimidad de la insurreccin y que le diera prendas. Confirm al Municipio revolucionario, pero afect el considerarlo como un poder provisional y pasajero, que deba desaparecer tan pronto como cesaran las causas que le haban dado nacimiento. Acept el convocar la Convencin, que sera elegida por sufragio universal, sin distincin de ciudadanos activos y pasivos, pero estableciendo un escrutinio de dos grados. Suspendi al rey provisionalmente hasta la reunin de la Convencin, pero se neg a pronunciar la destitucin pura y simple que reclamaban los insurgentes. Era visto que la Gironda trataba de salvar lo ms que pudiera de la Constitucin monrquica. La suspensin conservaba implcitamente la realeza. Por un nuevo acuerdo, tomado dos das despus, la Asamblea decidi, a propuesta de Vergniaud, nombrar un preceptor al prncipe real. El rey estaba suspendido, pero la Constitucin continuaba en vigor. Como a raz de la marcha a Varennes, el poder ejecutivo se coloc en las manos de seis ministros, que se eligieron fuera de la Asamblea por respeto al principio de la separacin de poderes, pero que se designaron por votacin pblica y en alta voz a fin de evitar los recelos. Roland, Clavire y Servan vol-

vieron a ocupar las carteras del Interior, de Hacienda y Guerra, de las que el rey los haba declarado dimisionarios el 13 de junio precedente. Se les aadieron, por eleccin nominal: para Justicia al equvoco Danton, con el que Brissot y Condorcet contaban para contener la revuelta; para Marina al matemtico Monge, indicado por Condorcet, y para Negocios Extranjeros al periodista Lebrun, amigo de Brissot y al que Dumouriez haba hecho jefe de seccin en su Ministerio. Se encontr, as, dividido el poder entre tres autoridades distintas: el Municipio, la Asamblea y el Ministerio constituido en Consejo Ejecutivo; tres autoridades que, continuamente, se minaban el terreno las unas a las otras. Las circunstancias, el doble peligro exterior e interior, exigan una dictadura; pero esta dictadura no lleg a tomar forma definitiva, a encarnarse en una institucin, en un hombre, en un partido o en una clase. Fue una dictadura impersonal, ejercida alternativamente por autoridades rivales, al azar de los sucesos, inorgnica y confusa, sin texto alguno que regulase su ejercicio; una dictadura catica y mvil, como la misma opinin de que reciba su fuerza. El pueblo francs ha vencido en Pars a Austria y a Prusia, escriba a su marido la mujer del futuro con-

vencional Julien de la Drme, el mismo da 10 de agosto. Tres das antes y al anuncio de que el rey de Cerdea iba a unirse a los monarcas coligados, haba escrito las siguientes frases: Temo tan poco a los saboyanos como a los prusianos y a los austracos. Slo temo a los traidores. Y ste era el sentimiento general de los revolucionarios. Teman que los generales se sintiesen tentados de imitar a La Fayette, que haba sublevado contra la Asamblea a la municipalidad de Sedn y al departamento de los Ardennes y que se aprestaba a dirigir su ejrcito contra Pars. Prevean resistencias en las comarcas influidas por los sacerdotes refractarios. Saban que buen nmero de administraciones departamentales haban protestado contra el 20 de junio. Desconfiaban de los tribunales, del Alto Tribunal de Orlens, que usaba de una lentitud sospechosa para juzgar a los acusados de delitos contra la seguridad del Estado. La propia Asamblea comparta estos temores. No ms lejos que el propio 10 de agosto, deleg a doce de sus miembros tres cerca de cada uno de los cuatro ejrcitos, con poder de suspender, provisionalmente, tanto a los generales como a los dems oficiales y funcionarios pblicos, tanto civiles como militares y aun de arrestarlos si las circunstancias

lo exigan, pudindolos reemplazar provisionalmente. Tanto vala esto como conferir a los diputados designados como comisarios una parte importante del poder ejecutivo, y estos comisarios de la Legislativa anuncian ya a los procnsules de la Convencin. La Asamblea orden, seguidamente, a todos los funcionarios y pensionistas del Estado sacerdotes incluidos prestar el juramento de mantener la libertad y la igualdad o de morir en sus puestos. El 11 de agosto confi a las municipalidades, a propuesta de Thuriot, la misin de investigar los delitos contra la seguridad del Estado, autorizndolas para proceder a la detencin provisional de los sospechosos. El 15 de agosto, ante la nueva del bloqueo de Thionville, arrest en sus municipios a los padres, madres, mujeres e hijos de los emigrados, para que sirvieran de rehenes. Orden, asimismo, sellar los papeles de los antiguos ministros, contra los que haba el Municipio dado orden de detencin, que la Legislativa elev a procesamiento. Por su parte, el Consejo Ejecutivo suspendi las administraciones departamentales de Rhne y Loire, del Mosela y del Somme. Recprocamente aquellos magistrados que haban sido destituidos o suspendidos por exceso de civismo, como el alcalde de Metz, Anthoine, y

el funcionario municipal lions, Chalier, fueron reintegrados en sus funciones. Seguidamente se dieron a la publicidad las listas encontradas en casa de Laporte, intendente de la lista civil. Tales documentos probaban que el rey no haba cesado de estar en inteligencias secretas con los emigrados, que se haba continuado pagando sus sueldos a los antiguos guardias de corps huidos a Coblenza y que la mayor parte de los peridicos y libelos de la aristocracia se haban pagado con dinero del tesoro particular del monarca. Todas estas medidas, de las que la mayor parte haban sido arrancadas a presin del Municipio, no parecan bastantes a la opinin exasperada. Thomas Lindet se extraaba, el 13 de agosto, de que La Fayette no hubiera sido destituido inmediatamente. Mas la Gironda, a pesar de la evidente rebelin del general, rehua el castigarlo, manteniendo, por el contrario, negociaciones secretas con l, sin decidirse a procesarlo sino el 19 de agosto, cuando ya le constaba que haba atravesado la frontera. Las sospechas aumentaban, sostenidas por esta indulgencia inexplicable. La hora de los conflictos entre la Legislativa y el Municipio se avecinaba.

El Municipio, que haba renunciado a gobernar a Francia, entenda que deba, al menos, administrar a Pars sin que nadie pusiese lmites a su soberana en este respecto. No quera soportar entre l y la Asamblea intermediario alguno. Como medida preventiva deleg en Robespierre para que en su nombre compareciera ante la Legislativa reclamando la suspensin de las elecciones, ya comenzadas, para la renovacin de la asamblea administrativa del departamento de Pars. El Consejo General del Municipio dijo Robespierre, tiene necesidad de conservar todo el poder con que le invisti el pueblo la noche del 9 al 10 de agosto, para asegurar la libertad y la salud pblica. La eleccin de miembros de un nuevo departamento en las circunstancias actuales tiende a levantar una autoridad rival de la del pueblo mismo.... Thuriot apoy a Robespierre; pero Delacroix hizo decretar simplemente que el nuevo departamento slo ejercera sus funciones en los actos que se refirieran a contribuciones pblicas y a bienes nacionales. El Municipio cedi; pero, el 22 de agosto, Robespierre present a la Asamblea a los miembros del nuevo departamento quienes, con sus propios labios, patentizaron su deseo de que slo se les llamase Comisin de Contribuciones. Sobre ello,

Delacroix, completamente cambiado, desde el da 12 de agosto, protest con violencia por entender no perteneca al Municipio el destituir al departamento de sus funciones administrativas: Esto sera clam, trastocar en un instante todos los departamentos del reino. Pequeos conflictos al lado de otros ms graves. La victoria del 10 de agosto haba sido sangrienta. Los seccionarios y los federados, entre muertos y heridos, haban perdido, ante el palacio del rey, un millar de los suyos. Y queran vengarlos. Haban sido los suizos los primeros en disparar sus armas y precisamente en el momento en el que los guardias nacionales pretendan fraternizar con ellos. Durante el combate los suizos fueron, en su mayor parte, objeto de la matanza. Los que consiguieron escapar se refugiaron en la Asamblea, quien no pudo salvarles sino prometiendo que los sometera a procedimiento judicial. Se les acusaba no slo de deslealtad, sino que se deca, tambin, que los insurgentes muertos o heridos por sus disparos presentaban horribles lesiones causadas por trozos de vidrio, por botones y por pedazos de plomo machacado. El 11 de agosto declar Santerre ante la Asamblea que no poda responder del orden si no se constitua prontamente un tribunal militar para juzgar a los sui-

zos. Se le dio satisfaccin acordando una declaracin de principios. La multitud encrespada peda un juicio inmediato. Danton deba marchar a la cabeza de los suizos para conducirlos a la prisin de la Abada. No tuvo xito en su primer intento de querer romper las filas de los manifestantes, y los suizos hubieron de entrar nuevamente en el local de la Asamblea para ponerse al abrigo de toda posible agresin. Ption tuvo que intervenir. Para calmar al pueblo hubo de reclamar la institucin de un tribunal extraordinario que castigara sumariamente no slo a los suizos, sino a todos los enemigos de la Revolucin. Aquella misma noche los jefes de polica del Ayuntamiento dirigieron a Santerre el siguiente billete: Se nos comunica que existe el proyecto de trasladarse a las prisiones de Pars y sacar de ellas a todos los prisioneros para realizar en ellos una pronta justicia (sic); os rogamos, seor, hagis objeto de vuestra pronta vigilancia las del Chtelet, la de la Conserjera y la de la Force. Es ste exactamente el proyecto de matanza que se ejecutar tres semanas ms tarde. Marat no haba escrito an ni una sola lnea. Luego se limitar a aprovecharse de la idea que flotaba en el aire. La Asamblea hubiera podido evitar la catstrofe, de

haber dado a la multitud la impresin de que era sincera al votar la institucin de un tribunal extraordinario para juzgar los delitos contrarrevolucionarios. Bastaba con que hubiera organizado prontamente dicho tribunal. Pero camin con artificios y perdi lastimosamente el tiempo. El decreto que vot el 14 de agosto pareci insuficiente al Municipio, quien deleg a Robespierre para que, al da siguiente, reclamara en la barra de la Asamblea contra las lagunas que contena. El decreto se refera slo a los crmenes cometidos en Pars en la jornada del 10 de agosto. Precisaba hacerlo extensivo a los delitos del mismo gnero cometidos en toda Francia. Era necesario que quedara legalmente comprendido en l el general La Fayette. Robespierre demand que el tribunal fuese formado por comisarios designados por las secciones y que juzgase soberanamente y en ltima instancia. La Asamblea decret que no estuviesen sometidos a casacin los juicios que se siguieran por los delitos cometidos el 10 de agosto; pero mantuvo su decreto de la vspera, por el cual haba declarado competentes para entender de ellos a los tribunales ordinarios. El Municipio, que consideraba como sospechosos estos tribunales y que tena pedida su depuracin y renovacin, se sinti desamparado y

desesper. Y nuevamente, el 17 de agosto, reclam un tribunal especial para el cual tanto los jueces como los jurados fuesen nombrados por eleccin del pueblo reunido en sus secciones. Uno de los miembros de la diputacin del Municipio, Vincent Ollivault, us, al dirigirse a la Asamblea, de un lenguaje amenazador: Como ciudadano, como magistrado del pueblo, he de anunciaros que hoy, al mediar la noche, sonar la campana de alarma y se tocar generala. El pueblo est cansado de que no se le vengue. Temed que se tome la justicia por su mano. Os pido que, sin tardanza, decretis que se nombre un ciudadano por cada seccin para constituir un tribunal criminal. Pido que este tribunal se instale en el propio castillo de las Tulleras. Os demando que Luis XVI y Mara Antonieta, tan vidos de la sangre del pueblo, puedan satisfacer sus ansias viendo correr la de sus ms infames satlites. La Asamblea se rebel ante esta manera de expresarse. Ya, el mismo 10 de agosto, Vergniaud haba gritado: Pars no es sino una seccin del Imperio!. Esta vez fue un hombre que ordinariamente se sentaba en la Montaa y que haba tomado parte activa en la revuelta, Choudieu, quien protest contra la violencia que se quera hacer a la representacin nacional: No todos

los que vienen a gritar aqu son amigos del pueblo. Yo quiero que se le ilustre, pero no que se le adule. Se desea establecer un tribunal inquisitorial. Yo me opondr a ello con todas mis fuerzas. Otro montas, Thuriot, uni sus protestas a las de Choudieu; pero, al fin, la Asamblea accedi a la peticin municipal, aunque de mala gana. Por sus lentitudes y por sus resistencias perda de antemano cuantos beneficios morales pudiera obtener de sus concesiones. Su impopularidad aumentaba sin cesar. El Tribunal Extraordinario se form con jueces y jurados elegidos por las secciones parisienses. Robespierre renunci a la presidencia del mismo por medio de una carta que hizo pblica, en la que declaraba que la mayor parte de los delincuentes polticos eran enemigos personales suyos, y que por ende no poda ser juez y parte en la causa. En su negativa deban concurrir, tal vez, motivos que se callaba. La Gironda haba comenzado ya contra el hombre que le haca sombra y al que consideraba como al verdadero jefe del Municipio, una serie de violentos ataques. Un pasqun, titulado Los Peligros de la Victoria, colocado profusamente en los muros de Pars y verosmilmente inspirado por Roland, le representaba como un hombre ardientemente

celoso que quera hacer impopular a Ption, ocupar su puesto y llegar, por toda clase de medios, a este tribunado, objeto perenne de sus insensatas aspiraciones. Al rehusar presidir el tribunal del 17 de agosto, Robespierre opona su desinters a la acusacin de ambicin dictatorial que la Gironda forjaba en su contra. Las secciones en que la burguesa mercantil predominaba no tardaron en estar en desacuerdo con el Municipio. La de los Lombardos, arrastrada por Louvet, protest, el 25 de agosto, de sus usurpaciones, de las desconfianzas de que haca objeto a Ption y de la limitacin de los poderes del departamento. Retir sus representantes del Ayuntamiento, siendo imitada por otras cuatro secciones: las de la Casa Municipal y Ponceau, el 27 de agosto, y la del Mercado de los Inocentes y Mercado del Trigo, el 29 del propio mes. El movimiento contra el Municipio se extenda por provincias y tomaba la forma de campaa en contra de Pars. El 27 de agosto, el montas Albitte denunci a la Asamblea una circular del departamento de las Costas del Norte que solicitaba de los otros departamentos se concertaran para lograr que la Convencin se reuniera en otro punto que no fuera la capital. La Asamblea

rehus asociarse a la indignacin de Albitte, acordando pasar a la orden del da. El proyecto de transferir la Convencin a provincias haba adquirido cierta importancia, tanta que el montas Chabot conjur a los federados, el 20 de agosto, a que permaneciesen en Pars para inspeccionar la Convencin Nacional, impedirle restablecer la realeza y abandonar Pars. El conflicto adquira caracteres de gravedad. El Municipio haba acordado sellar los papeles de Amelot, inspector de la Caja de Imprevistos y aristcrata notorio, al que haba hecho conducir a la crcel. Cambon, irritado, pregunt: si el Municipio de Pars poda arrestar, a pretexto de malversacin, a los administradores y funcionarios inmediatamente sometidos a la inspeccin de la Asamblea Nacional. Un decreto acord se levantaran seguidamente los sellos. Cambon haba formulado su pregunta el 21 de agosto. El 27 de este ltimamente citado mes, un da antes de la noticia de la toma de Longwy, el Municipio haba ordenado visitas domiciliarias en casa de los ciudadanos sospechosos, a fin de incautarse de las armas que pudieran tener. Un periodista girondino, redactor del peridico de Brissot, Girey-Dupr, anunci que el Municipio se dispona a registrar las casas de todos los

ciudadanos sin distincin alguna. El Municipio cit ante su barra a Girey-Dupr para pedirle cuentas de su malvolo juicio. La Gironda vio en este incidente el medio de deshacerse de su rival. Roland comenz el ataque en la sesin del 30 de agosto. Declar que el Municipio haba destituido al Comit de Subsistencias de la villa, que gozaba de su entera confianza, y que por ello se encontraba en el caso de no poder responder del aprovisionamiento de Pars. Choudieu habl contra un tal Municipio que todo lo desorganizaba y que no era legal. Cambon extrem an ms la nota; Roland volvi a tomar la palabra para dar cuenta de que el inspector del guardamuebles, Restout, se le haba quejado de que una gente del Municipio habase llevado del depsito a su custodia un pequeo can el objeto fue conducido al comit de la seccin de la Roule guarnecido de plata. Choudieu subi nuevamente a la tribuna para denunciar el mandato de comparecencia dictado la antevspera contra Girey-Dupr. El representante Grangeneuve pidi que la antigua municipalidad volviera a hacerse cargo de sus funciones, y Guadet, para concluir y sin discusin, hizo votar un decreto ordenando la renovacin inmediata de todo el Municipio. Chabot

y Fauchet hicieron decretar, sin embargo, que aquel mismo Municipio, ilegal y desorganizador, haba merecido bien de la patria. La ofensiva girondina se haba producido en la fiebre patritica desencadenada por los progresos de la invasin. El 19 de agosto, las tropas prusianas, conducidas por Federico Guillermo en persona y mandadas por el duque de Brunswick, haban atravesado la frontera, seguidas por un pequeo ejrcito de emigrados, que ponan en ejecucin, desde sus primeros pasos, las amenazas del clebre manifiesto. El 23 de agosto, Longwy se renda despus de un bombardeo de 15 horas. Se sospechaba, con razn, que el comandante de la plaza, Lavergne, al que el enemigo haba dejado en libertad, no cumpli enteramente con su deber. Se supo bien pronto que Verdn iba a ser sitiado y seguidamente que los realistas del distrito de Chtillon sobre el Svre, en la Vende, se haban sublevado, el 24 de agosto, en nmero de algunos millares y con ocasin del reclutamiento que se haba ordenado. Con Baudry de Asson a la cabeza se haban hecho dueos de Chtillon y marchaban sobre Bressuire. Los patriotas hubieron de repelerlos con trabajo, teniendo que hacer uso del can y librando tres combates en los

que tuvieron 15 muertos y 20 heridos contra 200 bajas y 80 prisioneros causados en el campo contrario. Se acababa de descubrir una vasta conspiracin realista, pronta a estallar, en el Delfinado, y se saba que los nobles de Bretaa se agitaban. Se tema que fuese la invasin seal de un amplio levantamiento clerical y nobiliario. Esta situacin trgica no haba impedido a los girondinos el actuar en contra del Municipio del 10 de agosto. Aunque ste se dedicase por entero a la defensa nacional, aunque llevara con toda actividad los trabajos de atrincheramiento en las afueras de la villa para as poder establecer campos de defensa, aunque invitase a los ciudadanos a trabajar en las trincheras como antes lo haban hecho en el Campo de la Federacin, aunque mandase forjar 30.000 picas y procediese, desde el 27 de agosto, a nuevos alistamientos, llevados a cabo en medio de un gran entusiasmo y que, para procurar fusiles a los que marchaban al frente, desarmase a los sospechosos, la Asamblea slo pensaba en tomar venganza de la humillaciones por ella antes sufridas y en abatir a sus rivales polticos, a fin de dedicarse con ms comodidad y menos peligros a las elecciones para la Convencin que iban a comenzar. Las cleras au-

mentaban y hubieran llegado a su punto mximo de desarrollo si el Municipio hubiera sabido que los jefes ms notorios de la Gironda, perdiendo el sentido de la realidad, juzgaban desesperada la situacin militar y que se disponan a huir con el Gobierno a fin de escapar as, y a la vez, de los prusianos y de los anarquistas. Roland y Servan preparaban la evacuacin para detrs del Loire. Entre ellos era un antiguo proyecto. Roland haba dicho a Barbaroux, el 10 de agosto, que precisara, sin duda, retirarse a la planicie central y constituir una repblica del Medioda. Otros aconsejaron tratar con los prusianos. El periodista Carra haba ya escrito, el 25 de julio, en sus Anales Patriticos hoja muy leda un artculo, bastante extrao, en que respiraban el miedo y la intriga. Haca en l el elogio de Brunswick, el ms grande guerrero deca, y el poltico de mayor talla de Europa... Si llega a Pars tengo la seguridad de que su primer cuidado ser ir a los Jacobinos y tocarse con el gorro rojo. Carra sostuvo, con anterioridad, relaciones con el rey de Prusia, quien le haba regalado una tabaquera de oro con su efigie. Precedentemente, desde el 4 de enero de 1792, hubo de lanzar en los Jacobinos la idea de llamar al trono de Francia a un prncipe ingls. Su elogio de Brunswick

no poda significar sino una cosa: que crea inevitable la victoria de los ejrcitos enemigos y que, ante ello, aconsejaba el entenderse amistosamente con Prusia. Su opinin no era algo aislado dentro de su partido ya que, tambin Condorcet, en su peridico La Crnica de Pars y en el mes de mayo, haba escrito en elogio de Brunswick. Es lo cierto que entre los girondinos quienes con tanta ligereza haban desencadenado la guerra reinaba un estado de espritu que muy bien pudiera llamarse derrotista. Despus de la capitulacin de Longwy, los ministros y algunos diputados influyentes se reunieron en el jardn del Ministerio de Negocios Extranjeros para escuchar a Kersaint, que llegaba de Sedn, y quien predijo que Brunswick estara en Pars dentro de una quincena, tan ciertamente como la cua entra en la madera cuando se golpea sobre ella. Roland, plido y tembloroso, declar que era preciso partir para Tours o para Blois, llevndose el tesoro nacional y al rey. Clavire y Servan le apoyaron. Mas Danton se encoleriz y dijo: He hecho venir a mi madre que tiene 70 aos; he dado orden de que se conduzcan a esta capital a mis dos hijos, que han llegado esta maana. Antes que los prusianos entren en Pars quiero que mi familia perezca conmigo y deseo

que 20.000 incendios hagan de este pueblo, en un momento, un montn de cenizas. Roland, gurdate de hablar de huir! Y celebra que el pblico no te oiga! Advirtamos que estas valentas de Danton no se hacan sino obedeciendo al clculo y como obra de actitudes premeditadas. Era en Pars en donde se senta popular y en donde su accin se ejerca sobre las secciones y los clubes. En Blois o en Tours no poda ser el hombre capaz de desencadenar y de contener, todo a la vez, las fuerzas de la sublevacin. Haba un motivo ms para que se opusiera a la huida girondina. Jams perdi el contacto con los realistas, de los que fue agente a sueldo. Acababa de proporcionar a Talon, antiguo distribuidor de los fondos de la lista civil, el pasaporte que le permiti escapar de la polica del Municipio y trasladarse a Inglaterra. Por mediacin de su instrumento, el mdico Chevetel, mantena relaciones con el marqus de la Rouarie, que organizaba, precisamente en aquellos momentos, la sublevacin de la Bretaa. Oponindose a la transferencia del Gobierno a provincias mataba, como vulgarmente se dice, dos pjaros de un tiro. Si el enemigo resultaba victorioso, si terminaba la guerra por la restauracin de la monarqua, Danton estara en trance de invocar, cerca de los

realistas, sus relaciones con La Rouarie a travs de Chevetel, la proteccin que haba otorgado a los Lameth, a Adrien Duport, a Talon y a tanto otro realista, y reivindicara su parte en la victoria del orden. Si, por el contrario, los prusianos eran rechazados, se glorificara, ante los revolucionarios, de no haber desesperado en los momentos del mayor peligro y se presentara como el salvador de la patria. Pero, por mucho que fuera su ascendiente, no hubiera sido l bastante para impedir la evacuacin de Pars si hombres tan influyentes como Ption, Vergniaud y Condorcet no se apresurasen, como lo hicieron, a unir sus esfuerzos a los de Danton. La Gironda decidi permanecer en Pars, pero aprovecharse de la emocin patritica provocada por las malas nuevas de que haba sido portador Kersaint para aniquilar al Municipio. Pero, para tomar este acuerdo no cont con Danton. El 28 de agosto por la noche, seguidamente de la deliberacin en la que hizo rechazar la pusilnime proposicin de Roland, Danton se dirigi a la tribuna. Con su voz tonante anunci desde ella que iba a hablar como ministro del pueblo, como ministro revolucionario. Precisa dijo, que la Asamblea se muestre

digna de la nacin. Por una convulsin hemos hecho caer el despotismo, por una gran convulsin nacional haremos retroceder a los dspotas. Hasta la fecha slo hemos puesto en prctica la guerra disimulada de La Fayette; precisa llevar a fondo una guerra ms terrible. Ha llegado la ocasin de decir al pueblo que debe arrojarse en masa en contra de sus enemigos. Cuando un navo va a naufragar, su pasaje hace arrojar al mar todo cuanto le expone a perecer; del mismo modo todo lo que pueda daar a la nacin debe ser arrojado de su seno y todo cuanto pueda servirla debe ser puesto a disposicin de las municipalidades; a salvo siempre el derecho de los propietarios a ser por ello indemnizados. Sentado tal principio sac de l, seguidamente, las consecuencias que del mismo se derivaban: el Consejo Ejecutivo va a nombrar comisarios para ir a ejercer en los departamentos la influencia de la opinin, para ayudar a la leva de hombres, a la requisa de las cosas, a la vigilancia y depuracin de las autoridades, para arrojar del navo de la Revolucin todo aquello que la exponga a perecer. Despus pas Danton a hacer el elogio del Ayuntamiento de Pars, que ha tenido razn al cerrar las puertas de la capital y al arrestar a los traidores. Hay 30.000 que merecen arrestarse,

que deben ser arrestados maana y precisa que maana mismo pueda Pars comunicar con toda Francia. Termin solicitando un decreto que autorizase las visitas domiciliarias en casa de todos los ciudadanos y propuso que la Asamblea nombrase algunos de sus miembros para acompaar a los comisarios del Comit Ejecutivo en su misin de reclutar hombres y requisar cosas. Vot la Asamblea, sin discusin, el decreto autorizando las visitas domiciliarias; pero Cambon, apoyado por los girondinos, vio algunos inconvenientes en mezclar los comisarios de la Asamblea con los del Comit Ejecutivo y con los del Municipio. Invoc, en favor de sus tesis, la divisin y separacin de poderes. Fue preciso que interviniera Basire para que la Asamblea consintiese en delegar a seis de sus miembros para intervenir en las operaciones de reclutamiento. Al da siguiente, 29 de agosto, como para sellar ms estrechamente su alianza con el Municipio, Danton se present en el Ayuntamiento e hizo uso de la palabra para tratar de las medidas de rigor a tomar en las circunstancias actuales.4 Las visitas domiciliarias empe4

Segn Barrire, p. 18. y Buchez y Roux, p. 17 (el texto no fue conocido por los seores M. Tourneux y A. Fribourg).

zaron el 30 de agosto, a las 10 de la maana, y duraron dos das sin darse al descanso. Cada seccin destin a tal menester 30 comisarios. Todas las casas fueron inspeccionadas una a una. Sus habitantes haban recibido orden de no salir de ellas hasta tanto no hubieran recibido la visita de los comisarios. Tres mil sospechosos fueron conducidos a las prisiones. La operacin estaba en plena actividad cuando el Municipio supo el 30 por la noche la votacin en mrito a la cual era destituido y mandado renovar. Un miembro oscuro del mismo, Darnauderie, tradujo en trminos elocuentes la emocin que embargaba a sus colegas y concluy manifestando que era preciso resistir a un decreto que pona en trance de perdicin a la cosa pblica, convocar al pueblo en la Grve y presentarse, acompaados del mayor nmero posible de personas, en la barra de la Asamblea. Robespierre magnific, a su vez, la obra del Municipio del 10 de agosto y fustig a sus enemigos los Brissot y los Condorcet. Pero, en contra de lo propuesto por Darnauderie, entendi que el Municipio deba acudir a las secciones, devolverles sus poderes y preguntarles los medios de mantenerse en sus puestos y de morir, si era preciso, en ellos.

Al da siguiente, Tallien hizo en la barra de la Legislativa la defensa del Municipio: Todo lo que nosotros hemos hecho lo ha sancionado el pueblo. Y enumer, expresivamente, los servicios prestados: Si nos hers, hers, tambin, al pueblo que hizo la Revolucin el 14 de julio, que la consolid el 10 de agosto y que sabr mantenerla. El presidente Delacroix respondi que la Asamblea examinara la peticin. El da 1. de septiembre transcurri sin que nadie intentara poner en ejecucin el decreto destituyendo al Municipio. Robespierre hizo adoptar, en la noche de tal da, por el Municipio, un recurso apologtico que era una requisitoria vigorosa en contra de la Gironda; pero termin manifestando que era preciso acatar la ley y solicitar del pueblo una nueva investidura. Por primera vez, el Municipio no sigui a su gua habitual. El procurador sndico Manuel se opuso a toda dimisin colectiva. Record al Consejo el juramento que tena prestado de morir en su puesto y de no abandonarlo en tanto que la patria estuviera en peligro. El Municipio acord seguir en funciones, y ya su Comit de Vigilancia, que acababa de reforzarse por habrsele adjuntado Marat, meditaba en dar a la Gironda una terrible rplica.

CAPTULO XIV SEPTIEMBRE

El da 2 de septiembre, por la maana, lleg a Pars la noticia de que Verdn estaba sitiado. Un voluntario del batalln del Maine y Loire llev a la capital el texto de la intimacin dirigida por Brunswick al comandante de la plaza, Beaurepaire. El voluntario aadi que Verdn, la ltima fortaleza entre Pars y la frontera, no podra defenderse ms de dos das. Otro correo anunci que los ulanos haban entrado en Clermont-enArgonne, situado en el camino de Chlons. Seguidamente, el Ayuntamiento lanz una proclama a los parisienses: A las armas, ciudadanos, a las armas; el enemigo est a nuestras puertas! Marchad rpidamente bajo vuestras banderas, reunmonos en el Campo de Marte! Precisa que se forme al instante un ejrcito de 60.000 hombres! Obedeciendo a sus rdenes, tron el can y son la campana de alarma; se bati generala, se cerraron las barreras, se requisaron todos los caballos en estado de servir a cuantos partan para el frente y las fronteras, se cit a los hombres vlidos al Campo de Marte para, all mismo, formarlos en batallones de

marcha. Los miembros del Ayuntamiento se dispersaron por sus respectivas secciones: Pintaron a sus conciudadanos dice el acta correspondiente, los peligros inminentes que corra la patria, las traiciones de que estbamos cercados, la amargura del territorio invadido; les hicieron sentir que la vuelta a la ms ignominiosa esclavitud era el fin de todas las tentativas y andanzas de nuestros enemigos y que debamos, antes de sufrir tal retorno, enterrarnos entre las ruinas de nuestra patria y no entregar nuestras ciudades al enemigo, sino cuando no sean otra cosa que montones de cenizas. Una vez ms, el Ayuntamiento, tan calumniado, habase adelantado a la Asamblea en el cumplimiento del deber patritico. Cuando la diputacin del mismo se present hacia el medioda en la barra de la Asamblea, para dar cuenta de las medidas por l tomadas, no pudo dispensarse Vergniaud de rendirle un homenaje solemne. Despus de un vivo elogio a los parisienses, arroj todo el peso de su desprecio sobre los pusilnimes que sembraban la alarma y excit a todos los buenos ciudadanos a que se trasladasen a los campos que circundaban Pars y acabasen, por medio de su prestacin personal, las obras de fortificacin y

defensa comenzadas, porque ahora no es tiempo de discutir, sino de cavar la fosa de nuestros enemigos, ya que, cada paso de avance que ellos dan, cava la nuestra. La Asamblea se adhiri a este llamamiento a la nacin. A propuesta de Thuriot vot un decreto que mantena al Ayuntamiento en la integridad de sus funciones y que autorizaba a las secciones para reforzarlo con la designacin de nuevos miembros. Seguidamente se ley una carta de Roland denunciando el descubrimiento de un complot realista en el Morbihan. Luego, Danton, al que acompaaban todos los ministros, subi a la tribuna: Todo se agita, todo se subleva, todo desea ardientemente la lucha, el combate. Una parte del pueblo se llevar a las fronteras, otra abrir trincheras y levantar defensas, otra, con picas, defender el interior de las ciudades. Pars haba merecido la gratitud de toda Francia. Danton solicit de la Asamblea designase doce de sus miembros para concurrir, con el Consejo Ejecutivo, a la ejecucin de las grandes medidas que peda la salud pblica. Precisaba decretar el que cualquiera que rehusase el servir con su persona o el entregar sus armas, fuese castigado con la pena de muerte. Y Danton termin, al fin, su corta y brillante arenga por las famosas frases que han

conservado su memoria: La campana que va a sonar no es una seal de alarma, es la embestida contra los enemigos de la patria. Para vencerlos, seores, nos precisa audacia, an ms audacia, siempre audacia. Tengmosla y Francia se salvar. Volvi a su escao entre una doble salva de aplausos, y cuantas medidas propuso se aprobaron sin debate. Gracias a Vergniaud, a Thuriot y a Danton, la unin entre todos los poderes revolucionarios pareca restablecida ante el comn peligro. Pero una sombra desconfianza subsista en el fondo de los corazones. Entre los ruidos del can y de la campana de alarma la obsesin de los traidores aumentaba. Se crea vivir rodeado de emboscadas. Corri como reguero de plvora el rumor de que los sospechosos detenidos en las prisiones conspiraban y pensaban sublevarse con la ayuda de sus cmplices del exterior. Los voluntarios que se alistaban en el Campo de Marte haban ledo, pocos das antes, los pasquines fijados por Marat, en los que se les aconsejaba no abandonasen Pars sin antes haberse trasladado a las prisiones y hacer justicia por su mano en los enemigos del pueblo. Haban ledo, tambin, escritos con tinta an fresca, otros pasquines, en que, con el ttulo de Resea al pueblo soberano,

Fabre de glantine publicaba los principales documentos del expediente que haca referencia a los crmenes de la corte y del rey. Tenan, para terminar, excitados los nervios por la multitud de ceremonias fnebres con las que cada seccin en particular y luego el Ayuntamiento entero haban celebrado a los muertos del 10 de agosto, vctimas de la deslealtad de los suizos. La ltima de estas ceremonias, que haba tenido lugar en las Tulleras, en los sitios mismos en que los combates se haban desarrollado, databa de apenas ocho das y fue acompaada de discursos violentos en que se haba aconsejado la venganza. Esta venganza, que le haba sido prometida, no la ve llegar el pueblo parisiense. El Tribunal Extraordinario, creado despus de tantas excitaciones y de tantas antipatas por parte de determinados elementos, funcionaba con una gran lentitud. Slo haba condenado a muerte: a tres agentes de la corte, al reclutador realista Collenot de Angremont, en cuya casa se haban encontrado listas de enrolamiento de agentes provocadores a sueldo del rey, al intendente de la lista civil, Laporte, pagador jefe de los agentes secretos, y al periodista de Rozoy, que se regocijaba en su Gaceta de Pars, de los xitos del enemigo. Pero, despus del 25 de agosto, la

actividad del tribunal se haba amortiguado. El 27 de agosto haba absuelto al polica Dossonville, cuyo nombre se haba encontrado inscrito en las listas de Angremont. Absolvi tambin, el 21 del citado mes, al gobernador del castillo de Fontainebleu, Montmorin, del que se haba encontrado una nota sospechosa entre los papeles ocupados en las Tulleras. Esta ltima absolucin levant una verdadera tempestad de protestas. La multitud hubo de increpar a los jueces y amenaz de muerte al acusado, quien no pudo ser puesto en salvo, sino a costa de grandes trabajos. Danton, por su sola autoridad, revoc el juicio, mand abrir nuevos procedimientos y destituy al comisario general, Botot-Dumesnil, al que hizo arrestar. Deseo tener motivos para creer haba escrito rudamente Danton al acusador pblico real, que el pueblo ultrajado, cuya indignacin sigue viva contra los que han atentado contra su libertad, demostrando con ello un carcter que le hace digno de que tal libertad sea eterna, no ser obligado a tomarse la justicia por su mano, pues la encontrar cumplida de sus representantes y magistrados. Danton encontraba natural el que el pueblo se tomase la justicia por su mano cuando los magistrados y los jurados se mostraran reacios en castigar a sus

enemigos. El nuevo Comit de Vigilancia del Ayuntamiento, en el que a la sazn tena asiento su antiguo capelln Deforgues, se ocupaba, por aquel entonces, en hacer una seleccin sospechosa entre los detenidos en las prisiones. Pona en libertad a los detenidos por pequeos delitos, a los deudores pobres, a los presos por ria, etc. Inflamadas por las arengas de sus representantes en el Ayuntamiento, las secciones, al mismo tiempo que organizan el reclutamiento, hacen ensea de la venganza nacional contra los conspiradores. La de la barriada de Poissonnire resolvi que todos los sacerdotes y personas sospechosas, encerradas en las prisiones, fuesen condenados a muerte y ejecutados antes de que los voluntarios partiesen para sus respectivos ejrcitos. Su siniestro acuerdo fue adoptado como suyo por las secciones del Luxemburgo, el Louvre y Lafontaine-Montmorency. La accin sigui a estos acuerdos. Al medioda sacerdotes refractarios, que eran conducidos a la prisin de la Abada, fueron asesinados, durante el camino, por su guardia de escolta, compuesta de federados marselleses y bretones. Slo uno de entre ellos se salv, el abate Sicard, maestro-instructor de los sor-

domudos, reconocido por uno de los hombres de la multitud que rodeaba a los prisioneros. Una banda, formada por tenderos y artesanos, federados y guardias nacionales, todos en mezcolanza, se dirigieron a los Carmelitas, en donde estaban encerrados numerosos sacerdotes refractarios. stos fueron inmolados a golpes de fusil, de picas, de sable y de palos. Luego, al anochecer, les toc el turno a los prisioneros de la Abada. Aqu el Comit de Vigilancia del Ayuntamiento intervino: Camaradas, se os ordena el juzgar a todos los prisioneros de la Abada, sin hacer excepcin, salvo slo el abate Lenfant, al que pondris en lugar seguro. El abate Lenfant, antiguo confesor del rey, tena un hermano que perteneca al Comit de Vigilancia del Ayuntamiento. Un simulacro de tribunal, presidido por Stanislas Maillard, fue improvisado. Maillard, teniendo en sus manos el libro registro de la prisin, llamaba a los en l comprendidos e interrogaba a los comparecientes; consultaba, luego, la pena con sus asesores; en caso de condena, Maillard gritaba: Dadle suelta! y las vctimas salan y se iban hacinando en el exterior. Ption, que estuvo en la Force el da 3 de septiembre, nos cuenta que los hombres que juzgaban y los que ejecutaban lo hacan con la misma seguridad

que si las leyes les hubieran llamado a llenar tales funciones. Me hacan notar y alababan dice su justicia y la atencin que prestaban a distinguir los inocentes de los culpables y a tener en cuenta los servicios que cada uno de los juzgados hubiera podido haber prestado. La matanza continu los das siguientes en las otras prisiones: en la Force a la una de la madrugada, en la Conserjera en la maana del da 3, luego en San Bernardo, en el Chtelet, en San Fermn, en la Salptrire, por ltimo, el 4 de septiembre, en Bictre. La embriaguez de matanza era tal, que indistintamente se daba fin a los presos por delitos comunes que a los de derecho poltico, a las mujeres que a los nios. Ciertos cadveres, como el de la princesa de Lamballe, sufrieron afrentosas mutilaciones. La cifra de los muertos vara, segn los diversos evaluadores, entre 1.110 y 1.400. La poblacin asisti indiferente, por no decir que satisfecha, a estas escenas de horror. La seora de Julien de la Drme escriba a su marido la tarde del propio 2 de septiembre: El pueblo se ha levantado y, terrible en su furor, venga los crmenes de tres aos de laxitud y traicin. El furor marcial que ha hecho presa en todos los parisienses es un prodigio. Padres de fa-

milia, burgueses, tropas, descamisados, todos parten. El pueblo ha dicho: vamos a dejar en nuestras casas a nuestras mujeres, a nuestros hijos, y vamos a dejarlos entre nuestros enemigos; purifiquemos antes la tierra de la libertad. Los austracos y los prusianos estarn a nuestras puertas, a las puertas de Pars, pero no daremos un paso hacia atrs. Antes bien gritar con ms fuerza: La victoria ser para nosotros! Que se juzgue por la exaltacin de esta buena burguesa, discpula de Juan Jacobo, del sentimiento de las otras clases. La fiebre patritica, la proximidad del enemigo, el sonar de la campana de alarma, adormecan las conciencias. En tanto que los autores de la matanza se dedicaban a su siniestra labor, las mujeres pasaban la noche en las iglesias cosiendo trajes para los voluntarios y haciendo hilas para los heridos. En las secciones tena lugar un ininterrumpido desfile de ciudadanos que ofrecan a la patria sus brazos o sus dones. Muchos se hacan cargo de los hijos de los que partan. Las casas de juego estaban cerradas por orden de la alcalda. Se funda el plomo de los atades y sepulcros para fabricar con l balas. Todos los talleres de carretera estaban empleados en hacer afustes y cajas para la artillera. El impulso era magnfico. Lo sublime apareca lin-

dero con lo inmundo. Las autoridades haban dejado hacer. A las excitaciones que le diriga el Ayuntamiento, el comandante en jefe de la Guardia Nacional, Santerre, responda que no poda contar con la obediencia de sus subordinados. El Ayuntamiento indemniz a los autores de las matanzas de los jornales que haban perdido en tanto que se dedicaran a su labor. La Asamblea envi al lugar de los sucesos diputaciones que resultaron impotentes y baldas. El ministro del Interior, Roland, escriba el da 3 de septiembre a la Asamblea: Ayer fue un da sobre cuyos sucesos es lo mejor echar un velo. S que el pueblo, terrible en su venganza, realiz en olios un a modo de justicia. Los peridicos girondinos y en aquellos entonces lo eran casi todos o hicieron la apologa de las matanzas o alegaron en su favor circunstancias atenuantes. En cuanto al ministro de Justicia, Danton, no hizo nada para proteger a las prisiones. Al comisionado de Roland, Grandpr, que le demandaba tomase medidas, le contest, segn la seora Roland: Qu me importan a m los prisioneros! Que se las compongan ellos como puedan! Y algunos das ms tarde, cuando Alquier, presidente del Tribunal del Sena y del Oise, le

fue a visitar para interesarse por los prisioneros de la Audiencia de Orlens, que la banda de Fournier conduca a Versalles para all ejecutarlos, Danton, encogindose de hombros, le dijo: No mezclaros en los asuntos de esas gentes. Podra ello acarrearos graves molestias. Son conocidas las palabras que dirigi al duque de Chartres, futuro Luis Felipe, en los primeros das de la Convencin: En los momentos en que toda la parte viril de la poblacin se precipitaba para marchar a los ejrcitos y nos dejaba sin fuerzas en Pars, las prisiones rebosaban de un enjambre de conspiradores y miserables que esperaban la proximidad de los extranjeros para asesinarnos a nosotros. No hice otra cosa que tomarles la delantera. He querido que toda la juventud parisiense llegase a Champaa cubierta de una sangre que me asegurase su fidelidad. He querido colocar entre ellos y los emigrados un ro de sangre. Precisa recordar, luego de cuanto antecede, que el secretario de Danton, Fabre de glantine, hizo una calurosa apologa de las matanzas y las present como ejemplo al resto de Francia? Desde el 28 de agosto, o sea desde el da en que Roland y los girondinos propusieron abandonar a Pars, Danton se haba solidarizado estrechamente con

el Ayuntamiento. Y en l se dedic a excitar los odios. En su pensamiento, las matanzas no tenan como solo fin el de aterrorizar a los cmplices del enemigo, sino tambin el de que recayeran, en su ejecucin, y en cierto modo, sobre los girondinos. Las elecciones comenzaban. La ocasin era preciosa para malquistar a los enemigos polticos. El clculo de Danton fue el de todo su partido. El mismo da 2 de septiembre, en la sesin nocturna celebrada por el Ayuntamiento, Billaud-Varenne y Robespierre denunciaron la conspiracin en favor de Brunswick, al que un partido poderoso quera elevar al trono de Francia. Hicieron alusin no slo a la equvoca conducta de Carra, sino que tambin se hicieron cargo de cuanto en pleno club de los Jacobinos haba expuesto el abate Danjou, en el mes de mayo, a favor del duque de York. En el pensamiento de ambos estaba, sin duda, la manera de obrar de Brissot, quien, al decir de Barre, en el seno de la Comisin de los Doce, haba dicho a uno de sus colegas: Os har ver esta noche era el 17 de julio precedente, en una correspondencia con el Gabinete de Saint-James, que depende de nosotros el amalgamar nuestra Constitucin con la de Inglaterra, nombrando al duque de York rey

constitucional de Francia en sustitucin de Luis XVI. Al da siguiente de las denuncias de Robespierre en el Ayuntamiento, Brissot fue objeto de pesquisas, siguiendo rdenes del Comit de Vigilancia, y al otro se firmaron rdenes de detencin en contra de Roland y de ocho diputados girondinos. Esta vez estim Danton que se iba demasiado lejos. l deba su cartera a Brissot y a Condorcet. Se traslad, pues, al Ayuntamiento y, luego de explicaciones muy vivas con Marat, hizo revocar las rdenes de detencin. Danton despreciaba demasiado la vida humana para mostrarse vido de sangre. Dado el golpe, conseguido el fin que se propona, abra su corazn a la piedad. Y as facilit la evasin de Adrien Duport, de Talleyrand, de Charles Lameth y de otros muchos.5 Le repugnaban las crueldades intiles. Si hubiera dejado atacar tan directamente a Brissot y a Roland, hubiera tenido que abandonar el Ministerio, y an no estaba decidido a romper con la Asamblea. Le bastaba con causar miedo y hasta encontraba una ruda satisfaccin en aparentar aparecer co5

Hay que advertir que Brissot, en su folleto contra los jacobinos, aparecido despus de haber sido tachado su nombre de la listas del club, en octubre de 1792, insina que Talleyrand pag por su pasaporte 500 luises.

mo protector. En aquellos das la Francia revolucionaria no conden las matanzas. El mismo espritu, la misma fiebre reinaban de un extremo a otro del territorio. En una famosa circular que fue enviada a los departamentos el da 3 de septiembre con la firma de Danton, el Comit de Vigilancia del Ayuntamiento haba justificado su obra y la haba propuesto como ejemplo: El Ayuntamiento de Pars se apresura a informar a sus hermanos de los departamentos que una parte de los feroces conspiradores detenidos en sus prisiones ha sido condenada a muerte y ejecutada por el pueblo: acto de justicia que le ha parecido indispensable para contener por el terror a la legin de traidores ocultos en sus muros, en el preciso momento en que iba a marchar en contra del enemigo, y, sin duda, la nacin entera, despus de la larga serie de traiciones que la han conducido al borde del abismo, andar solcita en adoptar este medio, tan necesario a la salud pblica.... Circular superflua. Las provincias no necesitaban que se les pusiera a Pars como ejemplo. A veces se haban adelantado a la capital. Dos sacerdotes haban sido asesinados, el 19 de agosto, en el Orne; otro, el 21, en el Aube; un ujier, en Lisieux, el 23, etc. En to-

dos aquellos lugares por los que pasaban los voluntarios en marcha hacia las fronteras, los aristcratas no lo pasaban bien. El 3 de septiembre, en Reims; el 4, en Maux; el 3 y el 6, en el Orne; el 9, en Lyon; el 7, en Caen; el 12, en Vitteaux, oficiales, sacerdotes, sospechosos de toda especie, encontraron la muerte, aun en sus prisiones. En la asamblea electoral de las Bocas del Rdano, presidida por Barbaroux, las noticias de las matanzas de Pars fueron vivamente aplaudidas. El patriotismo, dios nuevo, reclamaba vctimas humanas, como los dioses antiguos. Los sospechosos considerados como ms peligrosos, los que haban proporcionado el mayor nmero de vctimas, haban sido, en todos los lugares, los sacerdotes refractarios. Sobre un solo punto, tal vez, el acuerdo de los tres poderes Ayuntamiento, Legislativa y Comit Ejecutivo era completo: en la necesidad de colocar al clero refractario en la imposibilidad de ser obstculo tanto a la defensa revolucionaria cuanto a la defensa nacional. La Constituyente slo haba suprimido a una parte de las casas religiosas. No haba tocado a las dedicadas al ejercicio de la caridad o de la enseanza. El 31 de julio declar un diputado que estas casas eran Bastillas

monrquicas de las que los sacerdotes refractarios son los guardianes, y el 4 de agosto la Asamblea decret que las casas pertenecientes a las rdenes religiosas ya suprimidas fuesen evacuadas antes del 1. de octubre y puestas en venta. Quedaban tambin las congregaciones llamadas seculares asociaciones en las que no se pronunciaban votos solemnes, tales como el Oratorio, que diriga numerosos colegios, los lazaristas, los sulpicianos, los eudistas, y todas las que la Constituyente haba olvidado. Haba, adems, congregaciones laicas, como los Hermanos de las Escuelas Cristianas, y congregaciones femeninas, como las Hijas de la Sabidura, de la Providencia, de la Cruz, del Buen Pastor, etc. Todas fueron suprimidas el 18 de agosto, y sus bienes liquidados. Se autoriz, sin embargo, a las religiosas empleadas en los hospitales para continuar sus servicios a ttulo individual. Ms peligrosos que los monjes y los religiosos aparecan los sacerdotes refractarios, de los que muchos se haban mantenido en sus antiguas parroquias. Tronando an el ruido del can del 10 de agosto, la Asamblea haba ordenado que todos los decretos a los que afectaba el veto real fuesen inmediatamente ejecutivos. El decreto del 27 de mayo sobre la internacin y

deportacin de los sacerdotes refractarios perturbadores fue, por lo tanto, puesto en vigor. El mismo da 10 de agosto por la noche, el Ayuntamiento enviaba a las secciones la lista de los obispos y sacerdotes sospechosos. Sin excusa ni pretexto fueron encerrados en la Abada, en los Carmelitas, en el seminario de San Magloire, presa futura para los septembristas. Pero el decreto del 27 de mayo se refera slo a los sacerdotes, antiguos funcionarios pblicos, nicos a los que se impuso el juramento por la Constituyente. Para comprender a los dems, bastante numerosos, la Asamblea les oblig el 14 de agosto a prestar juramento de fidelidad a la libertad y a la igualdad. Un cierto nmero se someti, a fin de seguir disfrutando sus pensiones y de continuar el ejercicio de su culto. El decreto del 27 de mayo tena an otro defecto a los ojos de los revolucionarios; slo poda aplicarse a los sacerdotes que fueran objeto de denuncia firmada por 20 ciudadanos activos. En muchas comarcas, en que la poblacin entera era cmplice de los refractarios, la reunin de las 20 firmas resultaba algo imposible. Cambon y Lanjuinais reclamaron, el 19 de agosto, una nueva ley que permitiera actuar sobre todos los refractarios indistinta y sumariamente. El girondino Larivire estimul, el 23

de agosto, a la Comisin extraordinaria encargada de preparar la nueva ley: Si no podis soportar por ms tiempo la vista de los emblemas de la tirana, no concibo cmo por tantos das toleris la vista de los autores fanticos de nuestras discordias interiores, la vista de los males, de los desastres que todos los das nos ocasionan. Pido que, seguida y rpidamente, se haga un informe relativo a su deportacin, ya que cada instante de retraso constituye un verdadero asesinato. (Vivos aplausos.) Los revolucionarios tenan una razn de peso y apremiante para acabar cuanto antes este asunto. Las elecciones para la Convencin eran inminentes. Las asambleas primarias deban reunirse el 26 de agosto y las asambleas electorales el da 2 de septiembre. Precisaba el darse prisa a expulsar de Francia al clero refractario a fin de impedirle ejercer cualquiera influencia sobre las elecciones que iban a verificarse. Marans, Delacroix y Cambon expresaron crudamente sus temores. Marans dijo el 24 de agosto: Los sacerdotes aristcratas, dispersos por el miedo, se atreven ya a entrar en sus antiguas parroquias con fines electorales y para trabajar en nuestra contra. Precisa que la deportacin tenga lugar antes del da 20. Delacroix aadi por su parte: Tengo miedo de que, deslizndo-

se subrepticiamente entre las asambleas del pueblo, lleven a la eleccin de los diputados a la Convencin Nacional su influencia pestilente... lancemos, lancemos a los sacerdotes. Cambon, a su vez, en medio de los aplausos de las tribunas, propuso deportar a todos seguidamente a la Guyana, en donde la agricultura, dijo, est falta de brazos. Delaunay le apoy; pero ante las observaciones del viejo pastor protestante Lasource, quien, sostenido por el obispo Fauchet y por Vergniaud, afirm que el enviarlos a la Guyana equivala a conducirlos a una muerte segura, la Asamblea dej a los refractarios el derecho a fijar el pas al que habran de dirigirse. El decreto del 26 de agosto les conceda 15 das para abandonar a Francia. Dejado transcurrir este plazo sin haberse ausentado, los que quedasen seran trasladados a la Guyana. Ello no obstante, los sacerdotes sexagenarios o enfermos estaban formalmente exceptuados de la deportacin, que, por otra parte, no se aplicara, as como el decreto porque era impuesta, a los sacerdotes a quienes no obligaba el juramento, salvo que stos fueran denunciados por seis ciudadanos domiciliados. Millares de sacerdotes tal vez 25.000 se pusieron en ruta hacia los pases extranjeros, en los que no encontraron siempre una aco-

gida cordial y solcita. En Espaa, especialmente, fueron tratados casi como sospechosos. Fue Inglaterra el pas en el que fueron mejor recibidos. A pesar de la importancia de esta emigracin forzosa, la Iglesia romana no desapareci por completo. Los sacerdotes no obligados al juramento, los refractarios sexagenarios y enfermos eran an numerosos. El obispo de Sarlat continu viviendo en la capitalidad de su dicesis, en donde hasta lleg a ser alcalde, gozando de plena libertad, lo que dur hasta la poca del Terror, en que fue encarcelado. El obispo de Riez se retir a Autun, su ciudad natal; el obispo de Marsella, de Belloy, a una quinta de los alrededores de Pars, desde donde continu administrando su antigua dicesis; el obispo de Angers, Couet de Lorry, a una quinta de Normanda; el obispo de San Papoul, Maill de La Tour Landry, a Pars, en donde confiri algunas rdenes; el obispo de Senlis, a Crpy-en-Valois, etc. Bien es verdad que la mayor parte de estos prelados y de los sacerdotes refractarios que quedaron en Francia prestaron el juramento de libertad e igualdad, con gran indignacin de sus compaeros emigrados, que, a veces, los consideraron como semi-cismticos. Pero el Pontfice no se atrevi a condenarlos.

La consecuencia inevitable de la deportacin de los sacerdotes refractarios fue la secularizacin del estado civil, que la Asamblea vot en su ltima sesin, celebrada el 20 de septiembre de 1792. Haba numerosos departamentos, como las Costas del Norte, en que los sacerdotes refractarios permanecieron en sus parroquias y en el ejercicio de sus funciones respectivas hasta el da 10 de agosto, debido ello a la falta de curas constitucionales. Continuaban, por lo tanto, en posesin de los libros del estado civil de las mencionadas parroquias. Al ausentarse no se encontraban personas que, a la vez, los reemplazasen en sus funciones civiles y en sus funciones religiosas, hasta entonces confundidas. Hubo necesidad de confiar los registros a las municipalidades. Tal medida haba sido solicitada haca ya tiempo por los fuldenses o monrquicos constitucionales, que alegaban, para solicitarla, la repugnancia que sentan los fieles adeptos a los sacerdotes romanos en dirigirse para los bautismos, casamientos y defunciones a los sacerdotes oficiales, considerados por ellos como cismticos. Muchas familias preferan dejar a sus recin nacidos sin estado civil antes que recurrir a los intrusos. Los revolucionarios haban resistido largo tiempo a la presin de los refractarios y a la de los ful-

denses, por temor de debilitar la posicin del clero constitucional al privarle del derecho de registrar e intervenir los nacimientos, los casamientos y las defunciones. Pero desde que los sacerdotes refractarios son deportados en masa, los revolucionarios nada tienen que temer votando la medida reclamada, ya que ella no podr traducirse en ventajas para los fieles de la contrarrevolucin. Laicizan el estado civil porque estn convencidos de que pueden hacerlo sin peligros. En algunas regiones, los propios sacerdotes constitucionales fueron transformados en oficiales encargados del registro civil. Advirtase cuan preada de consecuencias para el porvenir resultaba esta considerable novedad de separar el sacramento del acto civil. Cada vez ms perda el Estado carcter religioso. La misma ley que secularizaba el estado civil autorizaba el divorcio, prohibido por la Iglesia. Los sacerdotes constitucionales se regocijaron, sin duda alguna, de verse desembarazados de sus rivales; pero los que, de entre ellos, reflexionaban, se mostraban preocupados por el porvenir. El 11 de agosto, el obispo del Eure, Thomas Lindet, escriba a su hermano: Pronto dejaris de ver reyes y sacerdotes. La cada del rey terrestre habra de afectar al Rey de los Cie-

los. El mismo Thomas Lindet explicaba sus pensamientos, el 30 de agosto, de la siguiente manera: Bien pronto, al igual que los ingleses, gritarn los ciudadanos de Francia: No ms obispos! El tesmo y el protestantismo tienen ms puntos de contacto con el republicanismo que el catolicismo. ste ha estado siempre ligado a la monarqua, y ello, en estos momentos, cuesta demasiado caro. Algunas semanas ms tarde, el obispo del Ardche, Lafont de Savine, escriba a Roland: Me creo en el deber de haceros observar que la Constitucin Civil del Clero toca a su fin. Es evidente, por consecuencia necesaria de sus principios, que el Estado cada da va a permanecer ms extrao a las cosas que tocan a la religin, que el salario atribuido a los ministros catlicos no ser considerado sino como una pensin de retiro y como un equivalente de los bienes de que antes gozaba, siendo notorio tambin que las leyes de tolerancia universal resultarn incompatibles con el favor de un gasto pblico concedido exclusivamente en provecho de un solo culto, y con las disposiciones jerrquicas determinadas por las leyes.... Los dos prelados vean y consideraban el porvenir con entera claridad. Los das del clero constitucional estaban, en efecto, contados. La lgica de sus principios, tanto

como la presin de los hechos, llevaran a la Revolucin a soluciones audaces, ante las que ella haba retrocedido con espanto dos aos antes. La Iglesia constitucional comienza a ser tratada con una despreocupacin y una desenvoltura crecientes. No basta ya con que se vea obligada a poner toda su influencia espiritual, sus sermones y bendiciones al servicio del nuevo Estado: debe an hacerle sacrificio de lo superfluo. El 19 de julio, un decreto, dado a mocin e informe del Comit de Hacienda, puso en venta los antes palacios episcopales y los jardines que de ellos dependan. Los obispos se alojaran desde entonces a su costa y como mejor les pluguiera en cuartos o casas amueblados. Un plus especial igual a la dcima parte de su sueldo deba ser bastante. Uno de los considerandos del decreto dice que: la suntuosidad de los palacios episcopales es poco conveniente a la simplicidad y modestia del estado eclesistico. Se les despoja, y de camino, se le da una leccin. Despus del 10 de agosto, la tendencia iniciada se acenta. El 14 de dicho mes, a propuesta de Delacroix y de Thuriot, la Asamblea decreta que todos los objetos y monumentos de bronce que puedan recordar al

feudalismo y a sus tiempos sean fundidos para construir caones. El Ayuntamiento de Pars, cuyo ejemplo fue seguido por otros, dio la mayor extensin que pudo a este decreto y se sirvi de l para despojar a los lugares santos de la mayor parte de sus ornamentos. El 17 de agosto, celoso dice su acuerdo de servir a la causa pblica por todos los medios que estn en su poder, y considerando que se pueden encontrar grandes recursos para la defensa de la patria en la multitud de simulacros que slo deben su existencia a las trapaceras de los sacerdotes y a la ignorancia del pueblo, puso mano, en pillaje, sobre todos los crucifijos, facistoles, ngeles, diablos, serafines y querubines de bronce, para emplearlos en la fundicin de caones, y sobre las verjas y rejera, para fabricar picas. El 18 de agosto, una diputacin de la Hermandad de San Sulpicio ofreci a la Asamblea una estatua de San Roque, toda ella de plata, y el orador encargado de hacer el presente declam un discurso que poda muy bien haber sido pronunciado en plena poca del Terror. Dijo as: Las diversas hermandades formaban en el Imperio los anillos de la cadena sacerdotal por la cual el pueblo estaba esclavizado; nosotros la hemos roto, nos hemos asociado a la gran hermandad de los hombres

libres. Habamos invocado a nuestro San Roque contra la peste poltica que ha causado tantos estragos en Francia. No nos escuch. Hemos credo que su silencio constitua una descortesa, y os lo traemos para que lo convirtis en numerario. Contribuir, sin duda, y en esta nueva forma, a destruir la pestilente raza de nuestros enemigos. La Asamblea continu por el camino ya emprendido, y el da 10 de septiembre requis todos los utensilios de oro y plata existentes en las iglesias, a excepcin de los viriles, copones y clices, y orden convertirlos en moneda para el pago de las tropas. As el culto constitucional perda todos los das el prestigio exterior que pudiera ejercer sobre el alma de sus adeptos. Cada momento se vea ms reducido a la desnudez evanglica. El da 12 de agosto el Ayuntamiento prohibi a todos los sacerdotes el vestir el hbito religioso fuera del ejercicio de sus funciones. La Asamblea, una vez ms, sigui al Ayuntamiento, ya que seis das ms tarde renov la prohibicin del hbito talar, medida que se haba tomado, en principio, el da 6 del mes de abril precedente. El Ayuntamiento daba por sentado que la religin deba ser un asunto privado. El 18 de agosto ordenaba

a todas las sectas religiosas no obstruir la va pblica en el ejercicio de sus funciones; es decir, suprima las procesiones y las ceremonias y manifestaciones exteriores. Obrando de tal manera, generalizaba con todo radicalismo el decreto por el cual la antevspera la Asamblea haba revocado el edicto de Luis XIII sobre la procesin del 15 de agosto. Tambin excluy a los sacerdotes de la fiesta fnebre que celebr en homenaje a los muertos del 10 de agosto. Poco cuidadosos de la lgica, sin embargo, entendan que deban inmiscuirse en la administracin interior del culto constitucional. Al da siguiente de la insurreccin, el Ayuntamiento suprimi los derechos de pie de altar ante las quejas formuladas por muchos ciudadanos por las exacciones del clero constitucional. Y por el mismo acuerdo instituy la igualdad de funerales y suprimi los patronos de las iglesias y sus bancos especiales. Desde la fecha en que el edicto se haca pblico, todos los ciudadanos se enterraran con el mismo ceremonial, en el que slo podran figurar dos sacerdotes. Tampoco podran ya suspenderse colgaduras en las puertas de las iglesias. Dcil, la Legislativa decret a su vez, el 7 de septiembre, que los eclesisticos asalariados por el Estado que recibieran suma

alguna en concepto de pie de altar, sea cualquiera el nombre que se le pretendiera dar, fuesen condenados por los tribunales a prdida de empleo y sueldo. El casamiento de los sacerdotes haba sido ya alabado por la Asamblea y presentado por ella como ejemplo a seguir. El 14 de agosto, el diputado Lejosne pidi que el obispo del Sena Inferior, Gratien, fuese perseguido ante los tribunales por haber recordado a los sacerdotes de su dicesis, en una pastoral, el deber de continencia, solicitando tambin que todos los clrigos fuesen advertidos de que seran privados de su sueldo si publicaban escritos contrarios a los derechos del hombre. Ambas proposiciones fueron enviadas al Comit de Legislacin. Se ve apuntar en esto la teora que har fortuna bajo la Convencin. El clero constitucional, por el solo hecho de ser constitucional, debe quedar incorporado, sea como sea, a la Constitucin. Y pues los derechos del hombre no reconocen la validez de los votos perpetuos, procede prohibir a los sacerdotes el ensear que estos votos deben ser respetados, y a los obispos no slo que molesten, inquieten y revoquen a los sacerdotes que toman mujer, sino tambin el infamarlos pblicamente de palabra o por escrito. Las leyes del

Estado haban de imponerse soberanamente al clero constitucional aun cuando estas leyes sean contrarias a los dogmas o disciplina del catolicismo. De otra manera dicho: el clero constitucional quedaba despojado de todo estatuto peculiar. Desde entonces slo tena el general del Estado. Bajo la Convencin se acordar la imposicin de sanciones. Una proclama del Consejo Ejecutivo, fechada a 22 de enero de 1793, mandar a todos los obispos ordenen a los prrocos que dejen de tener libros registros de nacimientos, casamientos y defunciones; de proclamar amonestaciones en los enlaces matrimoniales; de exigir, antes de dar la bendicin nupcial, condiciones que la ley civil no pide, lo que vala tanto como imponerles la obligacin de casar, sin explicaciones, a cualquiera que se les presentara para recibir el sacramento, aun a los divorciados, aun a los sacerdotes, aun a los ateos. Sentencias de los tribunales obligaron a los sacerdotes a casar a sus propios compaeros. Dos obispos fueron reducidos a prisin por haber puesto inconvenientes a estos casamientos. El 19 de julio de 1793 un decreto castigar con la deportacin a los obispos que se opongan a estos casamientos. Con ocasin de este decreto, Delacroix exclamar:

Los obispos son nombrados por las asambleas electorales, reciben sueldo de la nacin, debiendo por ambas cosas obedecer todas las leyes de la Repblica. A lo que aadi Danton: Pues que hemos conservado el sueldo a los obispos, que ellos imiten a sus fundadores; que den al Csar lo que pertenece al Csar. Y no olvidemos que la nacin es ms que todos los Csares. La nacin tena, pues, poder aun en el dominio religioso. Es ella la fuente de todo derecho, de toda autoridad, de toda verdad. Thomas Lindet tuvo razn al escribir el da siguiente al 10 de agosto que la cada de los reyes haca presagiar la de los sacerdotes.

CAPTULO XV LAS ELECCIONES PARA LA CONVENCIN

Si la Legislativa y el Ayuntamiento revolucionario se entendan con facilidad en la cuestin religiosa, en las dems hay que reconocer que, en todas ellas, mantenan una oposicin y una lucha declarada o sorda. El Ayuntamiento consideraba la cada del trono como un hecho definitivo que implicaba la Repblica. La Asamblea evitaba pronunciarse sobre la materia y difera la solucin. Para impedir renacer a la realeza, el Ayuntamiento se esforzaba en alejar de las urnas a todos aquellos de quienes sospechaba pudiesen desear la vuelta de Luis XVI. El 11 de agosto decidi se imprimieran las listas de los electores de Pars que el ao precedente se haban reunido en el club de la Santa Capilla para preparar las elecciones a la Legislativa. Al da siguiente suprimi todos los peridicos realistas y distribuy sus prensas y tiles de trabajo entre la prensa patritica, sin que la Asamblea se atreviese a protestar contra este acto de fuerza, cuyas consecuencias fueron graves. El realismo, privado de rganos, no podra dejarse or en

Francia, y ello en los momentos mismos en que iba a abrirse la campaa electoral. El 13 de agosto, el Ayuntamiento fech sus actas en el ao primero de la igualdad, queriendo significar con ello que comenzaba una nueva era. La Asamblea no segua al Ayuntamiento sino a pasos cortos. El 11 de agosto, uno de sus miembros, Sers, protest contra la demolicin de las estatuas de los reyes, que haban sido tiradas por tierra en Pars y en todas las grandes ciudades. No invocaba para ello, es verdad, otra cosa que el peligro que pudiera resultar al tratar alguien de acudir en socorro de las augustas efigies amenazadas. Otro diputado, Marans, derram una lgrima sobre la estatua de Enrique IV. Todo fue en vano, porque Thuriot hizo votar y decretar que todos estos bronces fuesen convertidos en monedas o en caones. Dos das ms tarde, Robespierre se present en la Asamblea para reclamar la ereccin, sobre el emplazamiento de la estatua de Luis XV, de un monumento en honor de los muertos del 10 de agosto. El Ayuntamiento caminaba ms de prisa. El 14 de agosto envi una diputacin a la Asamblea para pedirle borrase el nombre del rey de la lista de los funcionarios pblicos, y al da siguiente Gensonn haca decre-

tar que la justicia y las leyes se aplicaran desde entonces en nombre de la nacin. Ducos hizo cubrir con la Declaracin de los derechos del hombre la efigie escandalosa de Luis XVI, que ornaba an la sala de sesiones. El Ayuntamiento decidi instituir para las elecciones el voto por llamamiento nominal y en alta voz, y la Asamblea dej hacer. Robespierre protest en su seccin contra el mantenimiento de la eleccin de dos grados y el Ayuntamiento se apresur a corregir la ley, por su propia autoridad, acordando que las elecciones de la asamblea electoral seran sometidas a la ratificacin de las asambleas primarias. El 17 de agosto, el Ayuntamiento decidi dar a la publicidad las listas de los firmantes de peticiones realistas: primero una de 8.000 y luego la de los 20.000 posteriores al 20 de junio. El 22 de agosto invit a los ministros a reemplazar el seor por el ciudadano. Los demcratas del Ayuntamiento y de los Jacobinos reclamaron para el pueblo el derecho de sancionar la Constitucin y las leyes y el de revocar a los diputados; es decir, que queran aplicar a la letra los preceptos del Contrato social, instituyendo el referndum y el mandato imperativo. El movimiento republicano se propagaba rpida-

mente en las provincias. En los Vosgos, los voluntarios, al enterarse de la suspensin de Luis XVI, gritaron: Viva la Nacin sin Reyes! Los jueces de la Rochela terminaron su felicitacin a la Asamblea con las palabras siguientes: La nacin, soberana y nada ms. Los jacobinos de Estrasburgo exclamaron: Viva la igualdad y nada de reyes! Los jacobinos de Pars, en su circular electoral, preconizaban altamente a la Repblica. Era evidente que el mantenimiento de la forma monrquica tena en su contra una fuerte corriente de opinin. Los diputados se inclinaban ante sta. Cambon manifest el 22 de agosto: El pueblo no quiere a la realeza: hagamos imposible su vuelta. Carra, para hacer patente que no pensaba en Brunswick, aconsej a sus lectores, el 1. de septiembre, exigieran a los futuros diputados el juramento de jams proponer ni rey ni realeza, bajo pena de ser enterrados vivos en sus respectivos departamentos cuando a ellos regresen. Condorcet, por su parte, se declar, el da 3 de septiembre, tambin, republicano, entendiendo que un cambio de dinasta sera una locura. Al da siguiente, 4 del aludido mes indignados por la calumnia atroz que les presentaba como favorables a la subida al tro-

no de Brunswick o del duque de York, los diputados juraron combatir con todas sus fuerzas a los reyes y a la realeza, y dirigieron a la nacin, aunque a ttulo individual, una proclama republicana. Es difcil saber hasta qu punto eran sinceras estas tardas manifestaciones. El mismo Chabot, que el 3 de septiembre trataba de calumnia atroz el pretendido proyecto de coronar a un prncipe extranjero, y que haba dado a los federados, desde lo alto de la tribuna de los Jacobinos, el 20 de agosto, el consejo de permanecer en Pars para vigilar a la Convencin e impedirle que restableciese la realeza y el que no fijara a Pars como lugar para celebrar sus sesiones, este mismo Chabot, dio algunos das ms tarde su voto, en la asamblea electoral de Pars, al duque de Orlens, quien ser nombrado diputado a la Convencin, en final de lista, a pesar de la oposicin de Robespierre. Danton y sus amigos votaron con Chabot por el duque de Orlens. Ambicionaba ste algo ms que un mandato legislativo? Su correspondencia prueba que diriga sus esfuerzos a que la Convencin nombrase rey a su primognito el duque de Chartres, el futuro Luis Felipe, aunque no tuviera an la edad legal. El duque de Chartres no se atrevi al final, y su padre se lanz a la pales-

tra. Antes de solicitar los sufragios de los electores parisienses, dirigi una instancia al Ayuntamiento en ruego de un nuevo apellido, y la corporacin, por un decreto formal, le confiri el de Igualdad, que l acept con reconocimiento extremo, segn su oficio del 14 de septiembre. Los contemporneos han credo que Danton, poco capaz de enardecerse con la metafsica poltica, estaba ganado secretamente por la casa de Orlens. No hace mucho se han exhumado notas manuscritas en las que el rey Luis Felipe cuenta que, despus de Valmy, Danton le ofreci su proteccin y le aconsej que se hiciera popular entre los ejrcitos. Esto es esencial para vos, para los vuestros, tambin para nosotros y sobre todo para vuestro padre. Danton acababa as su pltica: Tenis grandes probabilidades de reinar. La Repblica no le pareca, pues, sino una solucin provisional. La realeza fue condenada de momento. Los girondinos, sintiendo que se les escapaban Pars y las ciudades importantes, se esforzaron en ganarse los votos rurales. El 14 de agosto, uno de ellos, Franois de Neufchteau, haba hecho decretar por la Asamblea el reparto de los bienes comunales entre todos los ciudadanos y la divisin de los bienes de los emigrados en

pequeas parcelas, que seran pagadas en 15 anualidades, a fin de que fcilmente pudieran ser adquiridas por las clases menos pudientes. El 16 de agosto se suspendieron cuantas actuaciones estuviesen en trmite e hicieran referencia a los antes derechos feudales. El 25 de agosto, en fin, la Asamblea suprimi, sin indemnizacin, todos los derechos feudales de los que los propietarios no pudieran exhibir los ttulos primitivos. La cada del feudalismo acompaaba a la del trono. No era fcil que los campesinos deseasen la vuelta del rey. Las asambleas electorales, que se reunieron el da 2 de septiembre, celebraron sesin durante muchos das y aun, en casos, durante varias semanas. A pesar de la concesin del voto a los ciudadanos pasivos, la actividad en comparecer ante las urnas fue escasa. Los pobres no queran sacrificar sus horas de trabajo a las fatigosas tareas electorales, para las que estaban mal preparados. Los realistas, los fuldenses, los aristcratas, los tmidos, se abstuvieron por prudencia o por escrpulo. No se olvide que nadie era admitido a votar sino despus de haber prestado el juramento de ser fieles a la libertad y a la igualdad. En el Oise hubo menos votantes en las asambleas primarias de 1792 que en las de 1791 y en las de 1790. En una decena de de-

partamentos al menos: en las Bocas del Rdano, el Cantal, el Charenta, el Drme, el Hrault, el Lot, el Gers, el Oise, los Altos Pirineos, el Sena y Marne, se imit a Pars y se vot por llamamiento personal y en alta voz. Lo mismo sucedi en las asambleas primarias del Mans. Frecuentemente, para terminar, las asambleas electorales se purificaron ellas mismas expulsando de su seno a los ciudadanos sospechosos de opiniones anti-cvicas. El predominio de los burgueses y de los propietarios se afirm, sin duda alguna, y sin oposicin casi. Salvo en Pars y en alguna que otra gran ciudad, los artesanos y obreros o no comparecieron a los escrutinios o asistieron a ellos conducidos dcilmente por sus jefes. En Quingey, en el Doubs, el dueo de forjas Louvot, presentndose en el local en que se celebraba la asamblea primaria, acompaado de sus obreros, que le seguan como rebao y a toque de clarn, lanz de l a los que pudieran oponerse, y se hizo proclamar elector. Y hay que suponer que el caso no fuera nico. Los diputados a la Convencin fueron elegidos por una minora decidida. La mayor parte perteneca a la burguesa, cuyos intereses estaban ligados a los de la Revolucin. Hubiera sido curioso investigar en qu proporcin figuraban entre los electores los

adquirentes de bienes nacionales. Pero como esta investigacin no ha sido hecha, hemos de contentarnos con saber que entre los 750 diputados elegidos slo figuraban dos obreros: el armero Nol Pointe, designado por el Rdano y Loire, y el cardador de lana Armonville, elegido por el Marne. Salvo en Pars, en que toda la representacin perteneca a los partidarios del Ayuntamiento Robespierre a la cabeza, las elecciones no fueron influidas, por as decirlo, por el antagonismo, an no muy conocido, entre el Ayuntamiento y la Legislativa, entre la Montaa y la Gironda. En los departamentos, los revolucionarios, que se sentan poco numerosos, pensaban ms en unirse que en diferenciarse. As el futuro girondino Buzot, elegido en el Eure, lo fue al mismo tiempo que los futuros montaeses Robert y Thomas Lindet, con los que viva entonces en perfecta inteligencia. Los electores se preocuparon ante todo de escoger hombres capaces de defender la Revolucin de sus enemigos, tanto exteriores como interiores. La monarqua no encontr defensores. Como los girondinos eran ms conocidos, como posean la prensa y la tribuna de la Legislativa, como tenan an fuerza poderosa en los Jacobinos, fueron elegidos en gran nmero. Brissot cant victoria en su

nmero del 10 de septiembre. Pero los electores no haban emitido un voto de partido. No haban dado a sus elegidos el mandato de vengar las heridas que el Ayuntamiento haba causado a su orgullo girondino. Pero he aqu que los girondinos no fueron capaces de sacrificar sus odios. Ption haba sido cruelmente herido en su vanidad por el fracaso obtenido en la asamblea electoral de Pars, que antepuso a su nombre el de Robespierre. La seora Roland, que diriga a su viejo marido, sufra mal la preponderancia que haba tomado Danton en el Consejo Ejecutivo. Brissot, Carra, Louvet, Guadet, Gensonn, Condorcet, todos los jefes del partido odiaban y detestaban en Robespierre al hombre que se les haba atravesado en el camino de sus andanzas belicosas, al hombre que haba denunciado sus titubeos y sus maniobras antes y despus de la insurreccin, al hombre que les haba atribuido el intento de pactar con la corte y con el enemigo, al hombre que inspiraba al insolente Ayuntamiento usurpador, y deseaban tomar revancha de todo ello. Las cartas ntimas de la seora Roland revelan toda la profundidad de su odio y de su temor. Estaba convencida de que el robo de los diamantes de la corona, llevado a cabo en realidad en el Guardamuebles, por

ladrones profesionales, era obra de Danton y de Fabre de glantine. Despreciaba y aborreca a Danton, que acababa de conseguir se revocase la orden de arresto dada por el Ayuntamiento en contra de su marido. No vea para la salud pblica otra solucin que la de formar una Guardia Departamental, que estara de guarnicin en Pars, y cuya misin consistira en proteger a la Asamblea. No encontraremos salvacin escriba a Bancal si los departamentos no envan una guardia que proteja a la Asamblea y al Consejo Ejecutivo, y si as no se hace, perdis lo uno y lo otro. Trabajad en ello activamente y envidnosla a pretexto de enemigos exteriores, ante el cual mandaremos fuera de la capital y para combatirlos, a los parisienses capaces de defensa, y alegando tambin el que toda Francia concurra a la conservacin de los dos poderes que le son tan queridos y que a todos pertenecen. Se descubre aqu, en su origen, la funesta poltica que, oponiendo los departamentos a Pars, llevar, algunos meses ms tarde, a la agitacin federalista y a la guerra civil. Desgraciadamente, la seora Roland fue escuchada, sobre todo por aquellos que, llenos de miedo, despus de la toma de Longwy, haban proyectado el traslado de todo cuanto significase poder pblico central a los

departamentos del Centro y del Medioda. El 1. de septiembre, Cambon, que se sentaba entonces entre los girondinos, y que nunca dejara de desconfiar del Ayuntamiento, aun cuando hubo de pasarse a la Montaa, amenazaba a Pars con la venganza de los meridionales: Si esos despreciables calumniadores llegan, por nuestra debilidad y ceguera, a convertirse en feroces dominadores, creedme, seores, los generosos ciudadanos del Medioda, que han jurado mantener la libertad y la igualdad en el pas, vendrn en socorro de la capital oprimida (Vivos aplausos.)... Si, por desgracia, una vez la libertad vencida, se vieran obligados a retroceder, sin poder incitar contra los nuevos tiranos el odio, la sed de venganza y la muerte, no dudis que nos abrirn, en sus impenetrables hogares, un asilo sagrado a los desgraciados que podamos huir del hacha de estos Silas franceses. As, para Cambon, si el socorro departamental, a que aluda, resultaba insuficiente, se volvera al proyecto de una Repblica meridional, ya meditada, en secreto, los das precedentes, en los concilibulos de Kersaint y de Roland. Y Cambon justificaba sus amenazas por los rumores de dictadura que hasta l llegaban. Acusaciones insidiosas que harn su camino.

El proyecto de secesin llevado a la tribuna por las palabras vehementes de Cambon, tena tal consistencia que hasta lleg a asustar a Anacharsis Cloots. ste se apresur a desaprobarlo, aunque, por aquel entonces, le horrorizase el Ayuntamiento. Franceses escriba en los Anales Patriticos del da 10 de septiembre: jams soemos en refugiarnos en las montaas meridionales, ello sera acelerar nuestra ruina, sera demandar nosotros mismos el puntapi de los tiranos de Europa y muy especialmente el del sultn de Madrid... Pars es la capital de los franceses; la conquista de la ciudad desorganizara completamente al cuerpo poltico. Este artculo malquist a Cloots con los Roland y con los dems girondinos. Para obtener la Guardia Departamental que los tranquilizara, los Roland hicieron cuanto pudieron y en su mano estaba para enloquecer a la Asamblea en los ltimos das de su existencia. Excitaron su horror en contra del Ayuntamiento, al que representaron como una banda de sicarios y bandidos. Roland, el 17 de septiembre, anunci a la Asamblea que el robo del Guardamuebles obedeca a una gran maquinacin, y sin otra transicin denunci a la asamblea electoral de Pars, que, a creerlo, habra el da anterior propuesto la

ley agraria, es decir, el reparto de las tierras. Pretendan hacer creer que los asesinos de septiembre no haban quedado satisfechos y que pronto iban a recomenzar sus tareas: En algunos pasquines se aconseja al pueblo el levantarse una vez ms, si no ha perdido sus puales; conozco a los autores de estos pasquines y a quienes los pagan. Esta ltima insinuacin se diriga seguramente a Danton quien, por otra parte, continuaba siendo colega de Roland en el Gabinete. Y toda esta requisitoria, basada sobre hechos falsos o desnaturalizados, tena por fin el llevar a esta conclusin: Es preciso, seores, que os rodeis de una guardia numerosa, de una guardia que est a vuestras inmediatas y nicas rdenes. Roland, explotando la nota trgica, declar que obrando como lo haca arrostraba la muerte. Y al da siguiente volvi a la carga. Fue una gran desgracia que los jefes de la Gironda siguieran a este viejo soberbio, miedoso e imbcil. Lasource insisti, el 17 de septiembre, sobre tan sombras profecas, en un informe oficial presentado en nombre de la Comisin de los Doce. Existe deca, un proyecto para impedir que la Convencin se rena... Yo os denuncio este infame proyecto... Se propone como ltimo recurso el incendiar o saquear a la

ciudad de Pars a fin de que la reunin del cuerpo legislativo no pueda tener lugar, y pintaba a los revolucionarios parisienses como aliados o agentes de Brunswick. Vergniaud, de ordinario ms sensato, garantizaba la novela de Lasource. Denunci al Comit de Vigilancia del Ayuntamiento, ret a los asesinos e hizo decretar que los miembros del Ayuntamiento responderan con su cabeza de la vida de los prisioneros. Luego, Ption, cuando su turno le hubo llegado, hizo el proceso de los patriotas exagerados y prfidos que preparaban, segn l, nuevas matanzas. Al da siguiente, un nuevo decreto, votado a informe de Guadet, destitua, esta vez definitivamente, al Ayuntamiento revolucionario, ordenaba su renovacin y restableca al alcalde Ption en el ejercicio de todas las funciones de que la insurreccin le haba privado. Desde la fecha de este decreto los mandamientos de arresto slo podran ser librados por el alcalde y los administradores de polica. La campana y el can de alarma slo podran sonar mediante mandato formal del cuerpo legislativo. En este largo duelo de seis semanas a que el Ayuntamiento y la Asamblea se haban lanzado fue sta la que dijo la ltima palabra. La victoria final no se explica solamente por los re-

sultados de las elecciones a la Convencin, que haban alegrado, reanimado, a la seora Roland; se explica, sobre todo, por la reaccin de sensibilidad que se haba producido, despus de las matanzas, en la misma poblacin de Pars y, seguidamente, en toda Francia. Los girondinos, que haban permanecido callados e inactivos cuando los asesinatos y que bien pronto habran de amnistiar, con toda rapidez, las atrocidades de Avin, se cuidaron de excitar dicha sensibilidad y de explotarla con arte. El 10 de septiembre, Brissot, present en su peridico las matanzas como efecto de un complot montas, complot que, segn l, tena por final el reparto de las tierras y de las fortunas. A orden y ejemplo de Roland, los publicistas del partido de los que muchos, como Louvet, estaban subvencionados por la Caja de propaganda del Ministerio del Interior comienzan a soliviantar al conjunto de los propietarios en contra de los montaeses. La Gironda se present, desde entonces, como el partido del orden y de la conservacin social. Los antiguos fuldenses fueron tomados bajo su proteccin. En Pars, la seccin de los Lombardos, que inspiraba Louvet, seguida de las secciones del Mail y del Marais, las tres compuestas de ricos comerciantes, se declararon en defensa de los

28.000 firmantes de peticiones realistas, a quienes el Ayuntamiento haba declarado sospechosos y a quienes la asamblea electoral haba excluido. El 8 de septiembre, la seccin de los Lombardos anunci a la Asamblea que haba tomado la iniciativa de formar, entre todos los buenos ciudadanos de todas las secciones, una confederacin santa y conservadora para la salvaguardia de las personas y de las propiedades. A demanda formal de los interesados, la Asamblea decret que los originales de las peticiones de los 8.000 y de los 20.000 fuesen destruidos. La reaccin fue tan fuerte que el propio Ayuntamiento se vio obligado a jurar, el 19 de septiembre, que defendera las propiedades. Pero las propiedades estaban realmente amenazadas? Los temores de los girondinos estaban justificados? Creemos llegado el momento de examinar, siquiera sea rpidamente, la cuestin econmica y social, tal cual ella se patentizaba en aquellos momentos. Con la guerra, la situacin de los artesanos y de los obreros, y en general de los consumidores, haba empeorado. Las industrias de lujo estaban en huelga forzosa. En agosto, el asignado perda en Pars el 41% de su valor y otro tanto, poco ms o menos, en Marsella,

Lille, Narbona, Burdeos, etc. Los salarios no haban marchado con la prisa necesariamente bastante para compensar el alza de los productos. A pesar del buen resultado de la nueva recoleccin, que fue, por lo general, ms abundante que la de 1791, los mercados aparecan mal provistos. Los granos se ocultaban y el pan era escaso y muy caro. Maniobras de los aristcratas, decan los revolucionarios. Los granjeros preferan guardarse el trigo a cambiarlo por asignados. Saban que avanzaba hacia Pars un fuerte ejrcito austraco. El porvenir les pareca poco seguro, se mostraban desconfiados y se reservaban. Podan hacerlo con ms facilidades que otras veces, porque la Revolucin, librndoles de la gabela y de los diezmos, les haba permitido poseer algunas economas. No estaban obligados, como en pasadas ocasiones, a vender a cualquier precio sus productos para pagar los impuestos y arrendamientos. A ms, los propietarios de las granjas, que no tenan inters en recibir en asignados el precio de los arrendamientos, les rogaban ellos mismos que esperasen, que no demostraran inters en el pago. Las grandes compras de las administraciones del Ejrcito y de la Armada contribuan tambin a rarificar los productos y a elevar los precios. El pan de

municin haba sido antes una mezcla de trigo y de centeno. Para que tambin los soldados se alegrasen de la cada del trono, la Legislativa haba decretado, el 8 de septiembre, que el pan de la tropa fuese de trigo candeal puro. Como es natural, aument ello, y en cantidad bastante, el consumo de trigo. La caresta de la vida aumentaba precisamente en los momentos en que el desarrollo de la Revolucin abra al pueblo perspectivas mayores de esperanzas. El Ayuntamiento revolucionario representaba los intereses de las gentes humildes. El 11 de agosto decidi solicitar de la Asamblea la promulgacin de leyes severas en contra de los vendedores de dinero. Reclam la derogacin del decreto de la Constituyente que autorizaba la concurrencia del asignado con las especies amonedadas. La pena de muerte dice su informe verbal, no le parecera muy rigurosa si se dictaba contra hombres que especulaban actuando sobre las calamidades pblicas. Pero la Asamblea, en la que predominaba la riqueza, se hizo la sorda. Una diputacin de ciudadanos que renov, el 13 de agosto, la demanda del Ayuntamiento, no obtuvo mejor fortuna. El Ayuntamiento encontr el medio de socorrer a la clase indigente utilizando sus brazos para el movimien-

to de tierras necesario a la apertura de trincheras en el campo de Pars y a razn de 42 sueldos por da. Los artesanos se emplearon en los trabajos que la industria de guerra reclamaba. Los jvenes se alistaron como voluntarios en los ejrcitos. En otras ciudades no pudieron emplearse tales recursos. En Tours las fbricas de sedera haban tenido que cerrar y multitud de obreros perecan en la indigencia. A primeros de septiembre produjeron revueltas pidiendo la tasa del pan. Los das 8 y 9 del mencionado mes sitiaron al directorio del departamento y le obligaron a tasar el pan en 2 sueldos, es decir, en la mitad del precio que antes tena el ya dicho producto. El directorio solicit del cuerpo electoral su revocacin y protest contra la tasa, que era de naturaleza tal, segn l, que haba de ocasionar la no concurrencia del pan a los mercados. En Lyon las revueltas fueron ms graves. Treinta mil tejedores de seda estaban en huelga. Para sacarlos de la miseria, un amigo de Chalier, Dodieu, que presida la seccin de la Judera, propuso, hacia fines de agosto, el proceder al igual de Pars, deca l a la requisa de los granos y harinas acaparados, a venderlos a un precio determinado y, en fin, a nombrar un

tribunal especial encargado de castigar los acaparadores de todas clases. Su fin era pulverizar el srdido inters, la ambicin de los acaparadores, favorecidos por la debilidad o la complicidad moral de los jueces aristcratas. Habiendo sabido u odo el Club Central que el Ayuntamiento parisiense haba decretado la permanencia de la guillotina, reclam de las autoridades igual medida, a fin de imponer a los agiotistas y a los panaderos que hacen mal pan o amenazan con dejar de hacerlo, la oportuna pena. La municipalidad se neg, desde luego, a la peticin del Club Central. Pero en la noche del 25 al 26 de agosto, un grupo se apoder de la mquina y la mont en la plaza de Terreaux, frente a la casa del Ayuntamiento. Los alborotadores invadieron la prisin. En el bullicio fueron heridos gravemente dos prisioneros: un falsificador de asignados y un panadero acusado de fabricar pan en malas condiciones. Tom cuerpo la idea de que era preciso instituir el terror en contra de los acaparadores y servirse de la guillotina para resolver las dificultades econmicas. En su virtud los jacobinos lioneses se decidieron por la accin directa. En septiembre, uno de ellos, el comisario de polica Bussat, que ser juez en el tribunal de distrito presidido por Chalier, redact una

tarifa de objetos y gneros de consumo que se refera a 60 artculos. Las mujeres formaron grupos amenazadores y la municipalidad aprob la tarifa, que se aplic durante tres das. Los campos se encontraban tan agitados como las ciudades porque en tal poca exista un gran nmero de obreros obligados a comprar el pan que haban de consumir. El 11 de agosto de 1792 importantes convoyes de trigo, destinados al aprovisionamiento del Gard y del Hrault, fueron detenidos por grupos populares en el canal del Medioda, cerca de Carcasona. Los guardias nacionales, llamados por el departamento del Aude para restablecer el orden, hicieron causa comn con los alborotadores. El grupo levantisco fue creciendo durante los das siguientes, reunindose 6.000 hombres al son de la campana de alarma. El 17 de agosto, ante el rumor de que las autoridades haban llamado a las tropas de lnea, una columna de sublevados march sobre Carcasona, se apoder de los caones y fusiles que existan en los almacenes de la ciudad, degoll al procurador general sndico Verdier y, finalmente, desembarc los granos, que fueron almacenados en Carcasona. Para restablecer el orden fue necesario enviar 4.000

soldados. Por aquellos das fue preciso, tambin, desplegar importantes fuerzas a lo largo del Sena para impedir a los ribereos el posesionarse del trigo que desde el Havre o desde Run se diriga a Pars. Las autoridades locales, obligadas a ello por los sucesos, hubieron de tomar, un poco en todas partes, medidas y reglamentos anlogos a los del Antiguo Rgimen. As, el departamento del Alto Garona, por un acuerdo del 14 de agosto, orden a las municipalidades el vigilar a los acaparadores de granos y especialmente a aquellos que hasta la fecha no se hubieren dedicado a tal comercio y ahora se lancen a travs de los campos para comprar trigo. Es decir que el comercio de trigo dejaba de ser libre y slo podra ejercerse con el permiso y bajo la vigilancia de las autoridades. El decreto del Alto Garona impona a stas el deber de controlar la personalidad de los compradores y el de conducir ante los tribunales a los no autorizados, para ser juzgados con todo el rigor de las leyes, leyes que, por otra parte, no existan. Las autoridades deban, tambin, arrestar a los mal intencionados que se personasen en los mercados no para comprar los artculos necesarios a su propio consumo, sino para

luego revenderlos, encareciendo as el precio de las mercancas. Tambin, y el 14 de septiembre, el mismo departamento del Alto Garona decret el curso forzoso de los billetes de confianza. Bastan estos ejemplos para comprender la inquietud que se adue de los comerciantes y de los propietarios, ante los rumbos que pareca llevar la Revolucin del 10 de agosto. Sentan y apreciaban que llegaba hasta ellos el odio sordo de los proletarios. Por otra parte, y sin cesar, se les haca objeto de nuevas imposiciones. Los voluntarios no consentan en alistarse sino cuando se les prometa, para el momento de la partida, una especie de prima de reenganche, cuyo importe deba de ser abonado por los ricos. Exigan, tambin, socorros en metlico para sus mujeres y para sus hijos. Las municipalidades se procuraban las sumas necesarias por colectas ms o menos voluntarias. Se encontraba natural que los ricos, que no abandonaban sus hogares, deban indemnizar a los que partan para defender sus bienes. Por su parte, los ricos, con la ley en la mano, entendan que no estaban obligados al pago de estas repetidas contribuciones que se les imponan. Para protestar y rebelarse slo esperaban una seal y un pretexto.

En los momentos mismos en que embargaba a todos los nimos la emocin producida por la noticia de la toma de Verdn, cuando ya haban comenzado las matanzas en las prisiones, en la noche del 2 al 3 de septiembre, el Ayuntamiento revolucionario, para alimentar al ejrcito de voluntarios a cuya leva estaba procediendo, decidi solicitar de la Legislativa un decreto que obligara a los productores y tenedores de trigo a entregar sus granos cuando fuesen requisados para tal necesidad. Danton, siguiendo su costumbre, hizo suya la idea lanzada por el Ayuntamiento y al da siguiente, 4 de septiembre, hizo firmar a sus colegas del Comit Ejecutivo, excepcin hecha de Roland, una proclama que ordenaba medidas extraordinarias para constreir a los propietarios a vender sus granos a los agentes militares y a proporcionarles los carros necesarios, esto por va de requisa. El precio deba ser fijado por los cuerpos administrativos. Se ordenaba, como puede apreciarse, no slo la venta forzosa sino que, tambin, la tasa. Poco despus la Legislativa se vio obligada, por sus decretos del 9 y del 16 de septiembre, a extender al aprovisionamiento civil los principios ya sentados para el militar. Las municipalidades fueron autorizadas para

requisar los obreros necesarios para transportar los granos y aun para cultivar las tierras, y los cuerpos administrativos para aprovisionar a los mercados mediante requisas hechas a los particulares. Se orden que hicieran stos declaraciones de sus existencias. Los individuos que se negaran a las requisas seran castigados con la prdida de sus granos y con una pena que poda llegar a un ao de trabajos forzados. No se atrevieron los que tales rdenes dictaban a establecer la tasa para el aprovisionamiento civil. Estas leyes, despus de todo, no hacan otra cosa que legalizar un estado de hecho, ya que muchas municipalidades y cuerpos administrativos haban tomado, por su propia autoridad, las medidas que ahora se les ordenaban. As, el 3 de septiembre, el distrito de Chaumont haba invitado a todas las municipalidades de su jurisdiccin a hacerse cargo de todo el trigo de la nueva cosecha y a conducirlo al mercado. Los comisarios que el Comit Ejecutivo haba decidido enviar a los departamentos, para acelerar el alistamiento de voluntarios, vigilar a los sospechosos e imprimir todo esfuerzo a la defensa nacional, partieron el 5 de septiembre llevando con ellos la proclama del da 4 que prescriba la requisa de las subsistencias. Sus

actuaciones tardaran poco en servir de motivo a vivas crticas. La mayor parte de ellos haban sido designados por Danton y tomados de entre los miembros del Ayuntamiento. El Comit Ejecutivo los invisti de amplios poderes. Se les confiri el derecho de hacer, cerca de las municipalidades, de los distritos y de los departamentos, cuanto ellos juzgasen necesario para la salud de la patria. La frmula era tan amplia que poda ser extendida a todas las iniciativas. En el Yonne, los comisarios Chartrey y Michel, creyeron indispensable, teniendo en cuenta el descontento que les haban manifestado los habitantes de los distritos de Sens, Villeneuve-sur-Yonne, Joigny y los de Auxerre, respecto de los administradores del departamento del Yonne y de sus directorios de distritos, constituir un Comit de Vigilancia, compuesto por quince miembros, que fuera el encargado de tener conocimiento de todas las decisiones y actuaciones de los administradores de los distritos de la circunscripcin, de recibir todas las quejas de los administrados, fuese cual fuera su naturaleza, as como sus reclamaciones contra los tribunales y de llevar registro de todo ello. Esta comisin, extra-legal, de vigilancia, cuyos miembros fueron designados por el

club local, fue presidida por el comerciante Villetard y se instal, el da 10 de septiembre, en uno de los salones de la administracin municipal. Sus miembros prestaron juramento en manos de Chartrey y Michel de denunciar, bajo su responsabilidad respectiva, a todos aquellos que pusieran obstculos a la buena marcha de la cosa pblica. Tomaron en serio su misin y aun la ejercan a fines de octubre, a satisfaccin, parece ser, de las mismas autoridades. Ignoro si se tomaron medidas semejantes por los comisarios que actuaban en los dems departamentos. Lo que s es cierto es que muchos departamentos no se resignaron de grado a las medidas extraordinarias por los comisarios tomadas y que ellos consideraron como usurpaciones vejatorias e intolerables. El departamento del Alto Saona rehus el recibir a los comisarios Danjou y Martin, redjolos a prisin y los hizo conducir a Pars, en conduccin ordinaria, por la gendarmera nacional. No pudieron, por tanto, cometer exceso alguno de poder, siendo puestos en libertad, el da 5 de octubre, por el Consejo Ejecutivo, quien orden la formacin de expediente en averiguacin de la conducta seguida por el departamento. En el Eure, los comisarios Momoro y Dufour, para

justificar las requisas, distribuyeron una declaracin de derechos, redactada a su placer, en la que se lea: 1. La Nacin reconoce las propiedades industriales, asegurando y garantizando su inviolabilidad. 2 La Nacin asegura igualmente a los ciudadanos la garanta e inviolabilidad de lo que falsamente se llama propiedad territorial, hasta el momento en que las leyes establezcan preceptos sobre este particular. Esta amenaza de ley agraria, de atentado a la propiedad territorial, provoc en contra de los comisarios una sorda agitacin. La municipalidad de Bernay les hizo arrestar el 8 de septiembre y los condujo ante la asamblea electoral del Eure, cuyo presidente Buzot los puso en libertad luego de haberles exhortado a que se condujeran con circunspeccin y se limitaran al objeto de su misin. Algunos das ms tarde, en Calvados, los comisarios Goubeau y Cellier fueron arrestados por la municipalidad de Lisieux, que les reprochaba haber alarmado a la poblacin y cometido actos arbitrarios. Digamos, para terminar, que el departamento del Finistre hizo arrestar a Guermeur, a quien el Consejo Ejecutivo haba enviado a Brest y a Lorient para buscar en los arsenales las armas destinadas al equipo de los voluntarios. Guermeur haba censurado a Roland,

a Guadet, a Vergniaud, y haba, en cambio, elogiado a Robespierre y distribuido folletos de Marat. Se vio preso durante varios meses, siendo preciso un decreto terminante de la Convencin, fechado a 4 de marzo de 1793, para obligar a las autoridades del Finistre a que lo pusieran en libertad. No hay para qu advertir que la Gironda explotaba todos estos incidentes para alimentar su campaa contra el Ayuntamiento y contra la Montaa. Roland aprovech la ocasin para herir a Danton a travs de los desgraciados comisarios. El 13 de septiembre dirigi una comunicacin a la Asamblea quejndose de los abusos de poder que cometan. A su decir, sembraban la inquietud y haban llevado a cabo, en Ancy-le-Franc, pesquisas arbitrarias para descubrir la existencia de plata labrada. Se haban presentado en la asamblea electoral de Sena y Marne, la que, a sus exigencias, haba adoptado la prctica del voto en alta voz, el nombramiento de los prrocos por los municipios y expresado el deseo de que se construyese un can del calibre de la cabeza de Luis XVI, a fin de que, en caso de invasin, se pudiese enviar a los enemigos la cabeza de este traidor. La Asamblea se impresion y al da siguiente, Vergniaud hizo votar un decreto que limitaba los po-

deres de los comisarios a las solas operaciones de reclutamiento, prohibindoles hacer requisas y destituciones. Se anularon las que ya se haban hecho y se orden a las autoridades locales que procediesen a su arresto en caso de desobediencia. El 22 de septiembre fueron llamados otra vez a Pars en virtud de un decreto del Consejo Ejecutivo y Roland, en una circular, los hizo objeto de una censura colectiva, por haber ocasionado perturbaciones y expuesto la seguridad de las personas y de los bienes. Toda la prensa girondina denunci, con unanimidad admirable, a cuantos pertenecan a las fracciones del Ayuntamiento y de la Montaa, presentndolos como anarquistas y como partidarios de la ley agraria. Brissot en su peridico, el 17 de septiembre; Carra, el 19, en los Anales Patriticos. Todo hombre que hable de ley agraria deca ste, y de reparto de tierras, es un decidido aristcrata, un enemigo pblico, un malvado al que se ha de exterminar. Y Carra haca observar que una tal predicacin, atemorizando y espantando a los propietarios, impedira la venta de los bienes de los emigrados. Keralio, en la Crnica del 22, denunciaba con violencia a Momoro y sus secuaces que quieren degradar a los hombres convirtindolos en

brutos y haciendo entre ellos la tierra comn. Cloots, el banquero cosmopolita, lanzaba a los perturbadores una sentida reprensin: Hombres absurdos o prfidos se complacen en extender el terror en el alma de los propietarios. Se quiere sembrar la cizaa entre los franceses que viven del producto de sus tierras y los franceses que viven de los productos de sus industrias. Este proyecto de desorganizacin parece salido de la oficina de Coblenza. Brissot dir ms tarde y ms claramente que los desorganizadores eran agentes de los prusianos. Exageradas, afectadas o sinceras, las alarmas de los girondinos se basaban sobre algunos hechos precisos. No prueba nada el que los comisarios del Consejo Ejecutivo hayan imitado a Momoro y distinguido entre propietarios industriales y propietarios territoriales para hacer caer sobre stos una amenaza, desde luego vaga y lejana. Pero el que hubiera, aqu y all, revolucionarios que pidiesen un suplemento de revolucin social y que, para poner fin a la crisis econmica, propusiesen medidas de carcter ms o menos comunista, restricciones ms o menos extensas al derecho de propiedad, esto es algo que nadie puede poner en duda. El prroco de Mauchamp, Pierre Dolivier, despus

de los graves disturbios de la Beauce, en la primavera de 1792, en una peticin a la Asamblea en la que reclamaba la amnista para los labriegos arrestados con ocasin de la muerte del alcalde de tampes, Simoneau, se atrevi a oponer el derecho natural al derecho de propiedad, la justicia primitiva a la justicia legal. Sin remontar a los verdaderos principios escriba, segn los cuales la propiedad puede y debe tener lmites, es lo cierto que los que se llaman propietarios lo son slo por concesin de la ley. La nacin es la nica verdadera propietaria del suelo de su territorio. Y suponiendo que la nacin haya podido y debido admitir el modo que conocemos para la existencia de la propiedad privada y para su transmisin, lo ha podido hacer de manera tal que resulte despojada de su derecho de soberana sobre los productos, y de modo que al acordar los derechos a los propietarios no haya dejado ninguno a los que no aparecen como propietarios, de manera tal que no les queden a stos ni los imprescriptibles que les concede la Naturaleza? Claro es que podra hacerse un argumento ms concluyente an, pero, para establecerlo, sera necesario examinar en s mismo lo que pueda constituir el derecho real de propiedad, y esto no es de este lugar. Rousseau ha di-

cho en alguna parte que: quien come un pan que no ha ganado lo roba. Se encontrar demasiado atrevido el lenguaje de este cura jacobino; se dir que es socialista. Pero este socialismo no tiene como nica y ms importante fuente la filosofa extremista y el derecho natural; aparece, ms bien, presentado con un tinte demasiado arcaico. Haca otra cosa Dolivier que revertir a la nacin el derecho inminente que los antiguos reyes ejercan sobre las tierras todas de su imperio? La nacin era presentada como sucesora de Luis XVI. El socialismo de Dolivier no tena, por otra parte, por fin sino el de justificar, en el solo caso de miseria y penuria, la vuelta a la tasa y a la antigua reglamentacin abolidas por la Constituyente. Es moderno, si se quiere, por su acento, pero es muy antiguo en su forma jurdica, en su espritu evanglico; tanto en su objeto como en sus medios. Debe notarse que todas las manifestaciones, ms o menos socialistas, que se formulan en tales das estn inspiradas por la preocupacin de resolver la crisis de las subsistencias. En Lyon, un funcionario municipal, apellidado Lange, al que Michelet considera, en unin de Babeuf, como uno de los precursores del socialismo moderno,

haba propuesto en el verano de 1792 todo un sistema de nacionalizacin general de subsistencias, en un folleto titulado: Medios simples y fciles para lograr la abundancia y el justo precio del pan. Lange estableca el principio de que el precio de las mercancas deba estar regulado no por las pretensiones de los propietarios sino por los recursos de los consumidores. El Estado comprara toda la cosecha a los cultivadores, mediante un precio fijo que los pusiera a cubierto de las fluctuaciones del mercado. Una Compaa formada por colonos y con capital, representado en acciones, de mil doscientos millones, controlada por el Estado, y administrada por los cultivadores y por los consumidores, que seran tambin poseedores de un determinado nmero de acciones, almacenara la cosecha total en 30.000 graneros, llamados de abundancia, y fijara el precio del pan, que sera uniforme en toda Francia. Como puede apreciarse, no se trata de un punto de vista terico sino de un sistema muy estudiado hasta en sus menores detalles. La Compaa aludida sera al mismo tiempo compaa de seguros contra el granizo, el incendio y los daos de toda especie. Lange haba hecho, el ao precedente, profesin de fe socialista. Eran, sobre todo, los sacerdotes quienes propaga-

ban las ideas subversivas. En Pars, en el esto de 1792, se dio a conocer el abate Jacques Roux, vicario de San Nicols de los Campos, quien pronunci, el 17 de mayo de 1792, un discurso muy violento sobre los medios de salvar a Francia y a la libertad: Pedid deca, que se aplique la pena de muerte a los acaparadores de comestibles, a los que comerciando con el dinero y fabricando monedas por bajo de su valor natural, desacreditan nuestros asignados, elevan el precio de los productos a un punto excesivo y nos hacen marchar a grandes pasos hacia el puerto de la Contrarrevolucin. Quera l reglamentos severos sobre polica de productos y abastos y que se estableciesen almacenes pblicos en que los precios se fijasen por concurso. Nada hay en Roux de comunismo y s slo amenazas terroristas contra los abusos de la propiedad. Tambin los campos estaban trabajados por estas propagandas. En el Cher, el cura de pineuil, Petitjean, deca a sus feligreses el da 10 de agosto: Los bienes van a ser comunes, slo habr una bodega y un granero, del que cada uno tomar lo que le sea necesario. Aconsejaba formar depsitos, en cantinas o graneros especiales, de las cosas que seran comunes en su adquisicin de modo tal que ya no fuese preciso el

dinero. Medio radical de poner fin a la crisis monetaria! Invitaba a los habitantes de su parroquia a consentir libremente en el abandono de todas sus propiedades y en el reparto general de todos sus bienes. Les exhortaba, en fin, a no pagar ms los arrendamientos. Su propaganda incendiaria le vali el ser arrestado el 23 de septiembre de 1792 y condenado por contumacia a seis aos de trabajos forzados, segn sentencia del Tribunal Criminal de su departamento fechada a 18 de diciembre del propio ao. La pena fue reducida, en apelacin, a un ao de prisin. Un publicista oscuro y bastante fecundo, Nicolas de Bonneville, que en 1790 haba fundado el peridico La Boca de Hierro y que, en los tiempos a que venimos haciendo referencia haba creado un crculo social al que denomin Los Amigos de la Verdad y en el que predicaba constantemente el abate Gauchet, en relacin, sin duda, con los francmasones iluminados de Alemania, reedit, hacia el 10 de agosto, un libro singular titulado Del espritu de las religiones, cuya primera edicin apareci el da siguiente de Varennes, sin que llamase entonces la atencin, pero que caa esta vez en terreno propicio. Se encuentra expuesta en l, en medio de un plan de ciudad futura, la necesidad de la ley

agraria, en pginas de expresin sibilina pero de significacin bien neto: Jehov! Jehov! Los hombres ntegros te rinden un culto eterno. Tu ley6 es un culto eterno. Tu ley es el terror de los soberbios. Tu nombre y contrasea y la Ley de los Francos... Agraria! Se lea tambin, en el captulo 39, titulado De un medio de ejecucin para preparar el reparto universal de las tierras: El solo medio posible de llegar a la gran Comunin social es el de dividir las heredades territoriales en partes iguales y determinadas entre los hijos del difunto y el llamar al reparto del resto a los dems parientes. Fijad, desde hoy, la herencia de cada hijo o nieto en cinco o seis arpentas y que los dems parientes se repartan, igualmente, el resto de la herencia. Estaris, an, bastante lejos de la justicia y de las declaraciones que tenemos hechas sobre los derechos iguales e imprescriptibles de todos los hombres... La ley agraria de que los girondinos se horrorizaban no era, pues, ni un mito ni un fantasma. Oscuros revolucionarios, sacerdotes en su mayor parte, suean con una revolucin ms profunda que la que acababa de llevarse a trmino y la que habra de realizarse a costa de los burgueses y de los propietarios. Los contrarre6

Subrayado en el texto, as como lo que sigue.

volucionarios alarmaban a stos desde haca tiempo repitindoles que lgica y fatalmente habra de seguir la supresin de los privilegios debidos a la fortuna a la supresin de aquellos que el nacimiento engendrara. Y no comenzaban los hechos a darles la razn? Se haban suprimido, sin indemnizacin, los derechos feudales no fundados sobre un ttulo primitivo; y en los precisos momentos en que se discuta la medida, el 14 de junio de 1792, un diputado, apellidado Dieron, se sirvi, para intentar descartar la propuesta que se haca, y que l condenaba, de una hbil estratagema: No sera fcil negar dijo, que muchos propietarios territoriales no hayan sido usurpadores. Pues bien, como extensin del principio decretado, pido que todas las propiedades territoriales cuyo ttulo primitivo no pueda ser reproducido por exhibicin sean declaradas bienes nacionales. Esta peticin, formulada por vez primera en la forma y en el momento dichos volvera a reproducirse y a ser aprobada por la Asamblea despus del 10 de agosto. Los ricos comenzaron a ver que su derecho de propiedad era limitado por requisas y tasas, que eran objeto de mltiples contribuciones y cmo no iban a creer que la ley agraria constitua un peligro serio, sobre todo cuando los girondinos, que an pasa-

ban por revolucionarios, lanzaban anatemas a los comunistas? El temor a la ley agraria produjo movimientos en muchos departamentos. En el Lot la asamblea electoral dirigi un llamamiento a los campesinos para disuadirles de repartir entre ellos los bienes de los emigrados. La Legislativa haba exigido a todos los magistrados, a todos los funcionarios, a todos los electores, el juramento de ser fieles a la Libertad y a la Igualdad. Los administradores del departamento del Marne expresaron el temor de que al jurar fidelidad a la Igualdad consintieran, ellos, en el reparto por igual de las fortunas, de que jurasen, en una palabra, lo que entonces se llamaba igualdad de hecho. Muchas asambleas electorales, como las del Eure, del Cantal y del Indre, protestaron contra la predicacin de la ley agraria y reclamaron el mantenimiento de la propiedad. El montas Thomas Lindet, obispo del Eure, haba escrito a su hermano Robert, el 20 de agosto de 1792: La Revolucin nos lleva lejos. Cuidado con la ley agraria! Concedamos, pues, a los girondinos que sus alarmas no carecan, en absoluto, de fundamento. Pero preguntmonos si estaban en su derecho al confundir los montaeses con los comunistas.

Los comunistas, por otra parte, no formaban un partido. Eran individuos aislados sin lazos entre ellos de gnero alguno. El lions Lange era apenas conocido aun en su pueblo. La notoriedad de Jacques Roux no haba traspasado, por aquel entonces, las estrechas callejuelas de su sombro barrio de Gravilliers. Cuando, despus del 10 de agosto, intent ser elegido diputado para la Convencin, por todo tener llegara a contar con slo dos sufragios a su favor y habra de contentarse con un fajn municipal. Petitjean era an ms desconocido. Slo Momoro y Bonneville gozaban de alguna reputacin. Momoro era uno de los miembros ms influyentes de los Cordeleros y bien pronto tom asiento entre los miembros del nuevo directorio del departamento de Pars. Ms tarde sera uno de los jefes del hebertismo. Bonneville diriga un peridico y una imprenta. Mas, atrevido con la pluma en la mano, era muy tmido en la accin prctica. Todas sus relaciones, todas sus amistades, le ligaban a los girondinos. Recibir encargos de Roland, se situar entre sus partidarios y atacar a los montaeses en su Boletn de los Amigos de la Verdad. Este terico de la ley agraria inspirara a los girondinos confianza y simpata. Brissot, que le llamaba su amigo, lo haba recomendado a los electo-

res para que le concediesen un puesto en las elecciones para la Convencin. El Ayuntamiento haba jurado respetar las personas y las propiedades. Nada le permita el solidarizarse con Momoro. En cuanto a los jefes montaeses, si sus simpatas y sus intereses les llevaban a satisfacer a su clientela de descamisados, si estaban prestos a adoptar las medidas, aun las ms radicales, propuestas para atenuar la crisis de las subsistencias y el encarecimiento de la vida, nada prueba que alimentasen segundas intenciones comunistas. Aceptaron las requisas porque pareca exigirlas la situacin, pero resistieron mucho tiempo al establecimiento de las tasas que los agitadores populares reclamaban. Queran tomar precauciones contra los abusos del derecho de propiedad, subordinar ste al inters pblico, pero nunca soaron en suprimirlo. En el mes de julio de 1792 Marat haba denunciado a la riqueza y a la desigualdad social como fuentes de esclavitud de los proletarios: Antes de soar en ser libres deca, es preciso soar en vivir. Lleno de indignacin se haba levantado en contra de los plutcratas insolentes que devoraban en una cena las subsistencias de cien familias. Reina en todos sus escritos un

sincero y conmovido acento sobre la miseria de los pobres, a los que tan bien conoce. Vitupera a los acaparadores, les amenaza con la justicia popular; pero se buscara en vano la exposicin de un sistema social salido de su ardiente pluma. Hbert, cuyo Padre Duchesne comenz a extenderse en su circulacin, repeta a los ricos que sin los descamisados, sin los voluntarios y los federados, hara ya tiempo que estaran bajo la frula de los prusianos. Les echaba en cara su avaricia, pero, en esta poca, estaba tan desprovisto como Marat de toda idea de plan y reforma econmica. Robespierre era, desde haca largo tiempo, el jefe indiscutible del partido montas. Bajo la Constituyente haba tomado, en toda ocasin, la defensa de los pobres y los dbiles. Haba protestado, el primero, con un ardor incansable, contra el rgimen electoral censitario que se haba desmoronado, al fin, ante el vigor de sus golpes; haba protestado contra la ley marcial, reclamando el armamento del pueblo; a propsito de la supresin de los mayorazgos haba dicho: Legisladores, nada habris hecho en favor de la libertad, si no tendis a disminuir, por medios suaves y eficaces, la extrema desigualdad de las fortunas; quera limitar el

derecho de sucesin, y un comunista tan conocido como Babeuf en su carta a Coup del Oise, fecha 10 de septiembre de 1791 pona en l todas sus confianzas. Es un hecho significativo el de que Robespierre reprodujese ntegramente en su peridico El Defensor de la Constitucin, la peticin del cura de Mauchamp contra Simoneau hacindola seguir de comentarios de simpata. Se quejaba, en esta ocasin, de que los beneficiarios de la Revolucin despreciasen a los pobres. Atacaba con fra violencia la oligarqua burguesa. Pero repudiaba formalmente al comunismo. Trata a la ley agraria de absurdo espantajo, presentando a hombres estpidos por hombres perversos, como si los defensores de la libertad fuesen insensatos capaces de concebir un proyecto tan perjudicial como injusto e impracticable. En este punto jams cambi Robespierre. Ha considerado siempre al comunismo como un sueo imposible e insensato. Quera poner lmites al derecho de propiedad, prevenir sus abusos. Pero jams so en suprimirlo. En cuanto a Danton, en la primera sesin de la Convencin se precipitara a la tribuna para reprobar a los comisarios del Comit Ejecutivo, a los Momoro y a los Dufour que haban amotinado a los propietarios con sus predicaciones subversivas. Puede afirmarse

que en la Convencin no hubo un solo comunista declarado. Quiere esto decir, como se ha asegurado con ligereza, que no exista entre girondinos y montaeses desacuerdo alguno de principios, que unos y otros slo se encontraban separados por rivalidades personales y por la concepcin del papel que la capital deba desempear en la direccin de los asuntos pblicos? Nada sera ms inexacto. Entre girondinos y montaeses el conflicto es profundo. Es casi un conflicto de clases. Los girondinos, como lo ha hecho notar Daunou, comprendan un gran nmero de propietarios y de ciudadanos instruidos; tenan ellos el sentimiento de las jerarquas sociales, que queran conservar y fortificar. Sentan una especie de repugnancia instintiva hacia el pueblo grosero e inculto. Consideraban el derecho de propiedad como un absoluto intangible. Crean incapaz al pueblo y reservaban a su clase el monopolio gubernamental. Todo cuanto tenda a poner trabas a la accin de la burguesa propietaria les pareca un mal. Profesaban, con Roland, el liberalismo econmico ms completo. El Estado ms perfecto era, para ellos, el Estado menos prevenido en contra del individuo. Los montaeses, por el contrario, representaban a

las clases bajas, a los que sufran la crisis provocada por la guerra, a los que haban derribado al trono, a los que haban logrado los derechos polticos merced a la insurreccin. Menos dados a las teoras que los girondinos, ms realistas, porque estaban ms cerca de la verdad de las cosas, comprendan que la situacin terrible por la que Francia atravesaba reclamaba medidas extraordinarias. Al derecho de propiedad oponan el derecho a la vida, al inters individual el inters pblico. No comprendan que, a pretexto de respeto a los principios, se pudieran poner en parangn una clase y la patria. Estaban prestos a recurrir, en caso de necesidad, a limitaciones de la libertad y propiedad particulares o individuales, si as lo exigan los superiores intereses de la masa. Los girondinos no detestaban en Pars solamente a la ciudad que los haba provocado y repudiado, sino a la poblacin que, la primera, haba realizado la poltica de la superior salud pblica, a la que proclam y llev a cabo las medidas dictatoriales que la clase por ellos representada deba arrostrar y padecer. No el miedo, sino el instinto de conservacin era lo que les forzaba a estar enfrente de los montaeses. Esta oposicin fundamental entre los dos partidos

se hizo patente y definida en los escritos que, simultneamente, hicieron aparecer en octubre, Brissot de una parte y Robespierre de otra. El primero, en su Llamamiento a todos los republicanos de Francia, publicado con ocasin de haber sido dado de baja en las listas del club de los Jacobinos, escriba lo siguiente: Los desorganizadores son aquellos que quieren nivelarlo todo: propiedades, bienestar, precio de los productos, servicios a rendir en provecho de la comunidad, etc.; los que quieren que el obrero del campo reciba la misma indemnizacin que los legisladores, los que quieren nivelar aun los talentos, los conocimientos y las virtudes, porque ellos no tienen nada de esto. Y Brissot, despus de haber tomado, as, bajo su proteccin, a cuantos tenan algo que conservar, contaba entre los desorganizadores a Marat, a Chabot, a Robespierre y a Collot de Herbois. El nombre de Danton no aparece en la lista. Robespierre, por su parte, en el primer nmero de sus Cartas a sus Electores, desarrollaba netamente el programa diametralmente contrario: La realeza est aniquilada deca, la nobleza y el clero han desaparecido, comienza el reino de la igualdad. Y se dedicaba, seguidamente, a un vivo ataque contra los falsos patrio-

tas que no quieren constituir la repblica sino para ellos solos, que no entienden se debe gobernar sino en inters de los ricos y de los funcionarios pblicos. A estos falsos patriotas opona l los verdaderos los que quieren fundamentar la repblica sobre los principios de la igualdad y del inters general. Observad aada, cuan general y constante es la propensin de ligar las ideas de sedicin y pillaje con las de pueblo y pobreza. Nadie poda llamarse a engao. La rivalidad de la Gironda y la Montaa, nacida al considerar la cuestin de la guerra, envenenada por la cuestin de la destitucin del rey, no es, despus del 10 de agosto, una rivalidad solamente poltica. La lucha de clases se esbozaba. Pero Baudot ha visto bien que, para muchos montaeses, entre los que l se contaba, la poltica de aproximacin y de colaboracin con las masas fue, sobre todo, una tctica impuesta por las necesidades de la guerra. La mayor parte de los montaeses era, como los girondinos, de origen burgus. La poltica de clases, que ellos inauguran, no surga plenamente de las entraas del pueblo. Fue una poltica de circunstancias, una manera plebeya, dice Carlos Marx, de acabar con los reyes, los sacerdotes, los nobles, con todos los

enemigos de la Revolucin. Pero esto basta para oponerla radicalmente a la poltica girondina.

CAPTULO XVI VALMY

La cada de la realeza, como un ao antes la huida a Varennes, deba, necesariamente, aumentar la tensin entre la Francia revolucionaria y las potencias monrquicas, an en paz con ella. Inglaterra llam a su embajador en Pars, lord Gower, y ste remiti al Consejo Ejecutivo, antes de su partida, el 23 de agosto, una nota bastante seca en la cual el rey Jorge, al mismo tiempo que afirmaba su neutralidad, expresaba su inters por la situacin de Sus Majestades Cristiansimas y de la familia real, en una forma que contena algo de ofensivo y amenazador para los nuevos amos de Francia. Algunos das ms tarde, el 2 de septiembre, el encargado de los asuntos ingleses, W. Lindsay, peda, a su vez, sus pasaportes y se marchaba a Londres. Grenville notificaba a nuestro embajador Chauvelin que no volvera a ser recibido en la corte. Catalina de Rusia expuls a nuestro encargado de asuntos, Gent. Se supo que los dos Hesse unan sus tropas a las de Austria y Prusia y se esperaba, de un da a otro, que la Dieta del Imperio

nos declarase la guerra. La muerte de los soldados suizos encargados de la defensa de las Tulleras haba provocado, ms all del Jura, una viva indignacin contra los franceses. Los seores de Berna levantaban regimientos y a pretexto de que la neutralidad de la ciudad libre de Ginebra estaba amenazada por las tropas que Montesquiou concentraba sobre el Iser, enviaban guarnicin a esta ciudad, con desprecio de los tratados que regulaban sus relaciones con Francia. Era lgico creer que los habitantes de Berna y Zrich arrastrasen en su actitud a los dems cantones. El 11 de agosto, Iriarte, embajador de Espaa en Pars, peda sus pasaportes, y no muchos das despus su Gobierno informaba a Austria que proceda a movimientos de tropas a todo lo largo de los Pirineos. Hasta las potencias minsculas se permitieron retirar las relaciones diplomticas y aun amenazarnos. El prncipe-obispo de Lieja, miembro del Sacro Imperio germnico, se neg a recibir a Pozzi de Aubignan que habamos enviado a su corte en calidad de ministro plenipotenciario. En su informe del 23 de agosto, el ministro Lebrun hubo de confesar que slo se mantenan relaciones

amistosas con Dinamarca y Suecia, felicitndose de que el embajador de Holanda siguiera an en Pars. ste fue llamado a su patria a los pocos das. El crculo se apretaba contra la Francia revoluciona, excluida de la Europa monrquica. El Ayuntamiento y la Montaa aceptaban esta situacin sin temblar. El procurador del Ayuntamiento, Manuel, anunci a la Asamblea, el 21 de agosto, que el embajador de Venecia se dispona a marchar aquella noche con 14 personas ms. La Asamblea pregunt, debe dejar marchar a los embajadores de las potencias extranjeras antes de que est segura de que los representantes diplomticos suyos sern respetados en las diversas cortes de Europa? Esto vala tanto como aconsejar el que se guardaran en rehenes los ministros extranjeros, acreditados de los reyes, y practicar la poltica preventiva de represalias. La Asamblea no se atrevi a tomar decisin alguna y dej, de hecho, la direccin de la diplomacia al Comit Ejecutivo. El Consejo pens, al principio, adoptar medidas enrgicas y as, el 24 de agosto, al da siguiente de la marcha de lord Gower, decidi llamar a Chauvelin, nuestro embajador en Londres; mas el 6 de septiembre

volvi sobre su acuerdo y mantuvo a Chauvelin en supuesto. La toma de Longwy y la de Verdn, ocurridas en el intervalo, haban amortiguado su primitivo ardor. El mismo Danton, que con tanta energa se haba opuesto a la evacuacin de Pars, aconsejada por Servan y Roland, daba su adhesin y aun conceda su participacin activa a una poltica de negociaciones y concesiones a las potencias monrquicas. El 28 de agosto haca mandar a Londres, para negociar con Pitt, al antiguo abate Nol, amigo suyo, periodista en 1789 y al que Dumouriez haba nombrado, en la primavera de 1792, jefe de seccin en el Ministerio de Negocios Extranjeros. Nol llev con l a Londres a dos parientes de Danton: su medio hermano Recordain y su familiar Mergez. Nol mantena asidua correspondencia con Danton. Las instrucciones que se le haban dado eran las de mantener a todo precio la neutralidad de Inglaterra. Estaba autorizado, para conseguirlo, a concederle la isla de Tabago, entregada a Francia como consecuencia del reciente tratado de Versalles. Deba darle, tambin, seguridades respecto a las intenciones del Comit Ejecutivo por lo que se refera a Holanda. Apenas llegado Nol a Inglaterra, en donde bien pronto habra de juntrsele otro agente secreto, tambin

amigo de Danton, Benoist, empez a pedir dinero, mucho dinero, para allegarse concursos. Lebrun le aconsejaba hiciera campaa en el sentido de ser aquellos momentos propicios para que la Gran Bretaa se hiciera duea de la Luisiana y de los dominios espaoles en Amrica. Francia dejara hacer y aun, de ser preciso, otorgara su consentimiento. Pitt rehus, desdeosamente, el entrar en relaciones con Nol. Lo que demuestra mejor an hasta qu punto los ministros estaban desamparados, es otra misin secreta encargada por aquellos tiempos y por Lebrun a otro agente de Danton, Flix Desportes, joven sin experiencia, aunque no sin apetitos, que haba sido enviado a la corte del duque de Deux-Ponts. Desportes fue invitado, el 3 de septiembre, a entrar con Prusia en conversaciones secretas para desligarla de la coalicin. Se me ha alabado le deca seriamente el ministro, vuestro genio y vuestro patriotismo. Podis hacer brillar el uno y el otro y cubriros de gloria inmortal colocando a los pies de Francia al ms formidable de sus enemigos. Y Lebrun afirmaba seguidamente, en el mismo despacho, que el duque de Brunswick, este hroe as lo llamaba siguiendo a Carra y Condorcet, haca la guerra de mala gana y que por su influencia se podra

obtener no slo la paz con Prusia sino que tambin con Austria. Ni qu decir tiene que Desportes, a pesar de su genio, no fue ms afortunado que Nol. Ms que sobre estas tortuosas intrigas los girondinos contaban para descartar el peligro exterior con la que ellos crean accin todopoderosa de los principios revolucionarios ms all de las fronteras. En vano Robespierre les haba puesto en guardia, aun antes de la declaracin de la guerra, contra esta peligrosa ilusin. Inocentemente imaginaban aqullos que los pueblos extranjeros slo esperaban una seal para imitar a los franceses y, tambin ellos, librarse de sus nobles, de sus sacerdotes y de sus tiranos. Como la Revolucin francesa haba sido la obra de la burguesa educada por los filsofos, tenan por principio seguro que la Revolucin europea tendra por principales agentes a los escritores y a los pensadores. El 24 de agosto, Marie-Joseph Chnier, acompaado de otros muchos escritores, compareci ante la Legislativa para solicitar de ella que considerase como aliados del pueblo francs a los publicistas extranjeros que, con sus escritos, hubieran ya socavado los fundamentos de la tirana y hubieran preparado las vas de la libertad. Propuso declararlos ciudadanos franceses,

a fin de que estos bienhechores de la Humanidad pudieran ser elegidos diputados. Si la eleccin del pueblo llevaba a estos hombres a la Convencin Nacional, qu espectculo imponente y solemne ofrecer esta asamblea que va a determinar tan grandes destinos! Lo mejor de los hombres de todos los puntos de la tierra reunidos en congreso no parecera la asamblea del mundo entero? Dos das ms tarde, la proposicin de Chnier, a pesar de una tmida oposicin de Lasource, de Thuriot y de Basire, se convirti en decreto, luego de ser informada por Guadet, y se acord el derecho de ciudadana a los ingleses Priestley, qumico ilustre, Jeremas Bentham, el clebre filsofo del utilitarismo, Clarkson y Wilberforce, elocuentes defensores de los negros, James Mackintosh y David Williams, que haban refutado las publicaciones de Burke contra la Revolucin; a los americanos Washington, Hamilton y Thomas Paine; a los alemanes Schiller, Klopstock, Campe y Anacharsis Cloots; al suizo Pestalozzi; al italiano Gorani; al polaco Tadeo Kosciusko; al holands Corneille Pauw. Segn lo haba deseado Chnier, Priestley, Cloots y Thomas Paine, fueron elegidos para la Convencin. El primero renunci al cargo y los otros dos tomaron asiento en sus escaos.

Haca ya bastante tiempo que los revolucionarios haban acogido con toda benevolencia a los refugiados extranjeros llegados a Francia para colocarse al abrigo de venganzas aristocrticas. Los admitieron no slo en los clubes, sino que tambin en la Guardia Nacional, en los puestos de la administracin y hasta en los negociados del Ministerio de Negocios Extranjeros. Estos refugiados polticos formaron, despus de la declaracin de guerra, la base de las legiones extranjeras, las cuales, luego de la victoria francesa, deban liberar a sus patrias de origen. Haba una legin liejesa en el ejrcito del Centro y una legin belga en el ejrcito del Norte. Se organiz una legin btava despus del 10 de agosto y con posterioridad una legin albroge compuesta de saboyanos, ginebrinos, valdenses y naturales de Neufchatel. Hubo, en fin, una legin germnica, cuyo jefe, el coronel Dambach, haba servido a las rdenes del gran Federico. El Consejo Ejecutivo se esforzaba en mantener en el extranjero numerosos agentes secretos que propagasen las ideas revolucionarias. Subvencionaba peridicos en Londres y reparta en Suiza, en Blgica, en Alemania, en Italia y en Espaa, todo un mar de folletos. Los refugiados de cada nacin tenan su club y

comits especiales que publicaban gacetas para el uso de sus compatriotas. As el espaol Marchena, amigo de Brissot, redactaba, en Bayona, en francs y en espaol, una Gaceta de la Libertad y de la Igualdad. Los girondinos se vanagloriaban hasta de provocar deserciones en masa en las tropas prusianas y austracas. El 2 de agosto, Guadet hizo votar un decreto que conceda a los desertores extranjeros una pensin vitalicia de 100 libras, reversible a sus mujeres, y una gratificacin de 50 libras. El decreto fue repartido a montones en todas las fronteras francesas del Este y del Norte. Se le tradujo a muchas lenguas. Se crey que los ejrcitos extranjeros iban a disolverse en cuanto entrasen en Francia. Se recogieron en los puestos de vanguardia unas decenas de pobres diablos, entre los cuales estaban mezclados algunos espas que encontraban cmodo el ejercer su menester al abrigo de la escarapela tricolor y del gorro rojo revolucionario. Ello resultaba tanto ms fcil cuanto que no se haba tomado medida alguna en contra de los enemigos residentes. En tanto que en Prusia y en Austria los sbditos franceses fueron expulsados o recluidos, en Francia los sbditos austracos y prusianos circulaban libremente y aun gozaban de particular proteccin en cuanto hicie-

ren la ms leve ostentacin de sentimientos cvicos. La creencia en la virtud de la propaganda era tal que el mismo Dumouriez, que tena fama de realista, envi a Lebrun, el 24 de agosto, todo un plan segn el cual poda revolucionarse a los suizos con la ayuda de los refugiados de tal pas, que haban fundado en Pars su correspondiente club helvtico. Los refugiados saboyanos, dirigidos por el mdico Doppet, fundador de la legin albroge, persuadieron al Consejo Ejecutivo de que la conquista de Saboya no sera otra cosa que un paseo militar. El 8 de septiembre el pequeo ejrcito de Montesquiou recibi la orden secreta de atacar al rey de Cerdea, con el cual se estaba an en paz. El ministro Lebrun justific, poco despus, el 15 de septiembre, este ataque brusco y preventivo exponiendo que el rey de Cerdea haba tolerado las agrupaciones y reuniones de emigrados, que haba reunido tropas en Montmelian, que haba dejado pasar a los austracos por su territorio (?) y que haba rehusado, por ltimo, el recibir a los agentes diplomticos franceses. El informe de Lebrun fue acogido por vivos aplausos de la Asamblea. Prusianos y austracos haban utilizado en su provecho los tres meses de respiro que, generosamente,

les haban acordado nuestros generales polticos. Mientras stos, desobedeciendo las rdenes recibidas, permanecan con el arma al brazo, inactivos, y entretenan su descanso en complots con la corte o los fuldenses; mientras dejaban pasar la ocasin de invadir la Blgica desguarnecida, nuestros enemigos se desquitaron del retraso que haban sufrido en su movilizacin y en su concentracin. El metdico Brunswick, al frente del principal ejrcito, compuesto de 42.000 prusianos y de 5.000 soldados de Hesse, se puso en marcha, desde Coblenza, el da 30 de julio, remontando el Mosela hacia la frontera. Un cuerpo de emigrados de unos 5.000 hombres y la divisin austraca de Clerfayt, integrada por 15.000 soldados, franqueaban su derecha. A su izquierda un cuerpo austraco de 14.000 hombres, mandados por Hohenlohe-Kirchberg, marchaba sobre Thionville y Metz. Por ltimo, un ejrcito de austracos de 25.000 hombres, al que se unieron 4.000 emigrados, se concentraba en Blgica frente a Lille, al mando del duque de Sajonia Teschen. La opinin general en el extranjero era la de que Brunswick estara en Pars a primeros de octubre. No estaba el ejrcito francs completamente desorganiza-

do por la emigracin, en masa, de la mayor parte de sus oficiales? No estaba paralizado por las rivalidades entre las tropas de lnea los pechiblancos y los voluntarios los azulinos? stos, los soldados de 15 sueldos, elegan sus oficiales. Y cmo los hombres civiles, nombrados oficiales sin preparacin alguna, podan hacerse obedecer? Es que la eleccin daba competencia y experiencia? Los azulinos, aun los ms antiguos, no llevaban un ao de servicio bajo las banderas. Se dispersaban gritando: Traicin! al primer encuentro, segn ya se haba visto en los principios de la guerra, en Tournai, en Mons. Los emigrados proclamaban a voz en grito que mantenan inteligencias en todas las plazas fuertes. Repetan que la masa de sus antiguos vasallos y sbditos segua siendo profundamente realista y que se sublevara en contra de la tirana de la minora jacobina en cuanto vieran aparecer sus escarapelas blancas. La campaa sera muy corta, un verdadero viaje de placer. Los primeros xitos de los coligados respondieron a estas esperanzas. Los prusianos franquearon la frontera el 16 de agosto. Pusieron sitio a Longwy, cuyo comandante, Lavergne, se rindi el 23 de agosto, despus de un simulacro de defensa, siendo dejado en li-

bertad por los sitiadores. Luego pusieron sitio a Verdn. El comandante de la plaza, Beaurepaire, teniente coronel del batalln del Maine y Loire, era un patriota. Quera combatir. Los realistas de la plaza lo asesinaron e hicieron correr el rumor de que se haba suicidado. Verdn se rindi el 1. de septiembre. Damas de Verdn visitaron a los vencedores en su propio campamento. Los austracos de Hohenlohe-Kirchberg sitiaban a Thionville el 4 de septiembre, y el comandante de la plaza, el antiguo constituyente Flix Wimpfen, prestaba odo a las proposiciones de los prncipes que llevaba hasta l el judo Godchaux. La actitud resuelta de la poblacin y de las tropas no le dejaron capitular. Si Brunswick, despus de la toma de Verdn, hubiese sido ms confiado y hubiera marchado sin perder tiempo sobre Chlons, no hubiera encontrado en su camino obstculo alguno serio. Pero Brunswick despreci al enemigo y no se dio prisa. El Consejo Ejecutivo haba perdido 15 das en vacilaciones y titubeos. Cuando La Fayette, abandonado por sus tropas, se vio obligado a huir el 19 de agosto, nombr para sustituirlo a Luckner. Era ste un viejo soldado alemn legtimamente sospechoso a los pa-

triotas por sus intrigas con La Fayette. Se le elev, casi repentinamente, al grado de generalsimo, se le fij por cuartel Chlons y se le dio casi el exclusivo encargo de organizar a los voluntarios que, procedentes de la ltima leva, afluan de todos los puntos de Francia. Para vigilarlo se le adjuntaron dos agentes del Consejo, Laclos y Billaud-Varenne, que pronto lo denunciaron como incapaz y mal intencionado. Fue llamado a Pars el 13 de septiembre. Kellermann haba recibido el mando del ejrcito del Centro, Biron el mando del ejrcito del Rin, Dumouriez el mando del ejrcito del Norte. Estos tres ejrcitos, alineados en cordn a lo largo de las fronteras, no haban abandonado sus posiciones. Biron tena a sus rdenes cerca de 25.000 hombres, detrs del Lauter; Kellermann, 28.000 en Lorena, en Metz y en Thionville; el ejrcito del Norte estaba repartido en dos grupos, el ms numeroso en el departamento del Norte, de Dunkerque a Maubeuge; el otro, compuesto de 19.000 hombres, alrededor de Sedn. Detrs de ellos una barahnda de voluntarios y guardias nacionales se concentraba entre Reims y Chlons, para cubrir a Pars. Las preocupaciones polticas dominaban a las con-

sideraciones estratgicas. Ante el temor de una sublevacin de Pars, Servan y el Consejo Ejecutivo queran, a todo precio, detener el avance de Brunswick. Prescribieron a Dumouriez que acudiera rpidamente a hacerse cargo del mando del grupo de Sedn, debiendo reunirse con Kellermann en el Argona. Pero Dumouriez soaba con conquistar Blgica. Acumul objecin sobre objecin. No lleg a Sedn hasta el 28 de agosto y desde all propuso an a Servan invadir Blgica remontando el Meuse. Hasta el 1. de septiembre, el da mismo de la toma de Verdn, no se decidi a abandonar Sedn para ocupar los pasos del Argona. Brunswick, que tena mucho menos camino que recorrer, pudo habrsele adelantado o, por lo menos, inquietarle seriamente, atacando de flanco durante la marcha. Pero no se movi, y Dumouriez pudo estar en Grandpr el da 3 de septiembre. Llamado a refuerzos de Flandes, atrincher los caminos que cruzaban la selva y esper que Kellermann, salido de Metz, se le uniese por Bar-le-Duc. Brunswick no atac a la lnea francesa hasta el 12 de septiembre, rompindola por su parte norte en Croix-aux-Bois. Dumouriez, en lugar de batirse en retirada hacia Chlons, segn quera Servan, se repleg

hacia el Sur, sobre Sainte-Mnehould. El camino de Pars quedaba libre. Pero, al fin, el 19 de septiembre, se estableci el contacto de Kellermann y el ejrcito de Metz con Dumouriez. En lo sucesivo seran 50.000 franceses contra 34.000 prusianos. Brunswick no haba perseguido a Dumouriez en su retirada de Grandpr a Sainte-Mnehould. Siempre lento y acompasado, pensaba arrojar a los franceses de sus posiciones mediante una sabia operacin envolvente sobre Vienne-le-Chteau y el Chalade. Pero el rey de Prusia se impacientaba con tanta lentitud y orden a Brunswick el atacar de frente a los descamisados sin ms dilaciones. El 20 de septiembre, pues, hacia el medioda, la infantera prusiana se despleg en orden de combate ante el monte Yvron y la colina de Valmy, que ocupaba el ejrcito de Kellermann. El rey de Prusia esperaba en el desatinado huir de las escarapelas tricolores. Pero no fue as, sino que, antes por el contrario, demostraban gran serenidad. Al principio la explosin de tres cajas de municiones de artillera fue causa de alguna turbacin en la segunda lnea; pero Kellermann, blandiendo su sombrero sobre la punta de su espada, grit: Viva la Nacin! El grito corri de batalln en batalln. La infantera prusiana se detu-

vo. Brunswick no se atrevi a dar la orden de asalto. La jornada se termin por un duelo de artillera en el que los franceses demostraron su superioridad. Un verdadero diluvio comenz a caer a las seis de la tarde. Los dos ejrcitos pasaron la noche en sus respectivas posiciones. Las prdidas sufridas por una y otra parte eran escasas: 200 entre los prusianos, 300 entre los franceses. Valmy no era una victoria estratgica pues el ejrcito prusiano estaba intacto y segua estando entre Pars y el ejrcito francs. Pero s era una victoria moral. Los tan despreciados descamisados haban entrado en fuego. Los prusianos y los austracos perdieron la ilusin de poderlos vencer sin trabajo y en campo raso. Los hombres de la tradicin haban credo, candorosamente, que fuera del orden monrquico no haba lugar sino para la anarqua y la impotencia. La Revolucin se les manifest por vez primera en su aspecto orgnico y constructivo. Sintieron como trastornarse profundamente todo su ser y ello hasta tal punto que se dice que Goethe, que se encontraba en el vivaque prusiano, hacindose eco de lo que ocurra, pronunci aquellas sus famosas palabras: En este lugar y en este da se comienza una nueva era en la historia del mun-

do. La verdad haba aparecido sbitamente ante el gran poeta filsofo. El orden antiguo, basado sobre el dogma y sobre la autoridad, ceda su puesto a un orden nuevo del que la libertad era la base. A los ejrcitos de profesin, dirigidos por la disciplina pasiva, suceda un ejrcito nuevo, vivificado por el sentimiento de la dignidad humana y de la independencia nacional. De un lado el derecho divino de los reyes, de otro los derechos de los hombres y los pueblos. Valmy significaba que en la lucha, tan inoportunamente empeada, los derechos del hombre no caeran en desventaja. Brunswick, que no haba avanzado por la Champaa sino contra su voluntad, hubiera preferido limitarse a conquistar metdicamente todas las plazas fronterizas a fin de establecer en ellas sus cuarteles de invierno. No se dio prisa en reanudar el ataque. Sus tropas estaban cansadas por las penosas marchas a travs de suelos poco propicios. La uva de Champaa haba provocado en ellas una especie de disentera epidmica. A ms sus convoyes, obligados a dar un gran rodeo desde Verdn a Grandpr, no llegaban sino irregularmente. En fin, los campesinos loreneses y champaeses, en lugar de acoger a los aliados como bienhechores, resistan a sus requisas, huan al bosque y dispara-

ban sus fusiles contra los retrasados. Era evidente que las masas detestaban a los emigrados y que ellas no aceptaran, sino temblando, el restablecimiento del feudalismo. Brunswick manifest al rey que su posicin era aventurada y que no era posible soar en marchar sobre Pars. Los consejeros del rey, contrarios a la alianza austraca, Lucchesini y Manstein, agregaron que la guerra contra Francia slo acarreara prdidas y gastos y que eran ellos los que iban a sacar, con propia mano, y en provecho del Emperador, las castaas del fuego. Por su parte, Dumouriez deseaba reemprender lo ms pronto posible sus planes sobre Blgica. Haba entendido siempre que el inters comn de Prusia y Francia era el de aliarse ambas en contra de Austria. No hizo nada por transformar su victoria moral de Valmy en victoria estratgica. Antes por el contrario, a pretexto de canjear al secretario del rey de Prusia, Lombard, que haba sido hecho prisionero el 20 de septiembre, por el alcalde de Varennes, Georges, guardado en rehn por el enemigo, el 22 de septiembre envi a Westermann, agente del Comit Ejecutivo, al campo prusiano, lo que dio motivo a que se entablaran conversaciones que duraron muchos das. Dumouriez

se jactaba de separar a Prusia de Austria. El rey de Prusia y Brunswick esperaban ganarse a Dumouriez, que saban era ambicioso y venal, y hacer de l, sino un instrumento de restauracin monrquica, al menos, s, de la libertad de Luis XVI y su familia. Manstein, ayudante de campo del rey Federico Guillermo, cen el 23 de septiembre con Dumouriez y Kellermann en el cuartel general de Dampierre sobre el Aube. Durante la reunin les entreg una nota que llevaba por cabeza lo siguiente: Puntos esenciales para encontrar los medios de convertir en amistad todas las prevenciones existentes hoy entre los reinos de Francia y Prusia. Y segua as: 1. El rey de Prusia, as como sus aliados, desean el nombramiento de un representante de la nacin francesa para tratar con l. No es cuestin el volver al rgimen antiguo, sino, antes por el contrario, de dar a Francia un gobierno apropiado al bien del reino. 2 Tanto el rey como sus aliados desean que cese toda propaganda. 3 Se desea que sea puesto en completa libertad el rey de Francia. Apenas se haba marchado Manstein, cuando Dumouriez y Kellermann supieron que se haba proclamado la Repblica. Por tanto, ya no podan servir las bases prevenidas para la negociacin. Se acord, sin embargo, una suspensin de hostilidades y Wester-

mann fue enviado a Pars, siendo portador de las propuestas prusianas. El Consejo Ejecutivo, en el que an tena asiento Danton, las examin el 25 de septiembre. Opin que deban seguirse las conversaciones. Se pidi a Manuel, an procurador del Ayuntamiento, que reuniese los extractos de las deliberaciones y acuerdos tomados por dicha entidad para asegurar a Luis XVI y su familia una existencia decente en el Temple. Pero el Ayuntamiento, sorprendido por la demanda de Manuel, no llev a cabo lo pedido sin dar cuenta de todo a la Convencin, la que concedi carta blanca al Consejo Ejecutivo, luego de un ligero debate, en el curso del cual inconsideradamente llam Manuel a Westermann agente del rey de Prusia. Westermann volvi al campamento de Dumouriez con los acuerdos del Ayuntamiento que deban tranquilizar a Federico Guillermo sobre la suerte de Luis XVI y con una carta de Lebrun que persista en ofrecer a los prusianos no solamente una paz separada sino la alianza de Francia con la sola condicin de que reconociesen la Repblica. En espera del desarrollo de los acontecimientos, Dumouriez prolongaba la suspensin de las hostilidades y cambiaba atenciones y visitas con los generales

enemigos. El 27 de septiembre envi azcar y caf a Federico Guillermo, que se encontraba falto de ambos artculos, acompaado todo de una amable carta al virtuoso Manstein. Pero Dumouriez le haca presente, al mismo tiempo, que precisaba tratar con la Convencin y reconocer la Repblica. Federico Guillermo no estaba dispuesto an a dar tan gran paso. Hizo responder secamente a Dumouriez que sus obsequios eran superfluos: Os ruego no os tomis semejantes molestias, y le hizo firmar a Brunswick, el 28 de septiembre, un violento manifiesto en que denunciaba al universo las escenas de horror que haban precedido a la prisin del rey de Francia, los atentados inauditos y la audacia de los facciosos, y, por fin, el ltimo crimen de la Asamblea Nacional, es decir, la proclamacin de la Repblica. Toc ahora la vez a Dumouriez de irritarse y darse por engaado, al recibir tal manifiesto. Y respondi por una proclama en la que deca a sus tropas: No ms treguas, mis amigos, ataquemos a estos tiranos y hagmosles arrepentirse de haber venido a manchar el honor de un pueblo libre. Frases para la galera. Dumouriez no atac a los prusianos. Y continu teniendo con ellos frecuentes comunicaciones. Federico Gui-

llermo, que slo contaba con 17.000 hombres tiles, aprovech estas buenas disposiciones para, el 30 de septiembre, levantar su campo y emprender y efectuar sin obstculos una retirada que pudo muy bien convertirse en desastre. Dumouriez le sigui lentamente y aun pudiera decirse que con toda cortesa, sin intentar el acabarlo al pasar los desfiladeros del Argona y aun prescribiendo a sus oficiales falsos movimientos a fin de as impedirles el que, siguindolo de muy cerca, pudieran molestar al enemigo. En estos primeros das de la Convencin, todo pareca sonrer a los girondinos. La invasin estaba rechazada y nuestras tropas iban bien pronto a entablar la ofensiva en las otras fronteras. De estos sucesos inesperados, los girondinos que en los momentos de ms peligro haban mostrado la mayor desconfianza deberan recoger los beneficios. Pero lo que ellos soaban era en armarse en contra de sus adversarios polticos. Brissot dir que estos xitos eran el tormento y la desesperacin de los agitadores. Y as, la victoria, lejos de calmar las luchas de los partidos, las exasper.

CAPTULO XVII LA TREGUA DE TRES DAS

Nueva Constituyente, todos los poderes se concentraban, por definicin, en la Convencin. Slo ella posea capacidad para interpretar los deseos de la nacin. El Ayuntamiento de Pars tena, pues, que esfumarse ante ella. Haban pasado los tiempos de la rivalidad entre la representacin nacional y una municipalidad insurreccional. Se entraba nuevamente en la legalidad soberana. En manos de la Gironda estaba el que la lucha estril de los partidos cediera su puesto a la emulacin fecunda de todos los revolucionarios en pro del bien pblico. El Ayuntamiento, sintiendo su descrdito despus de las matanzas de septiembre, trataba de corregirse, censuraba a su Comit de Vigilancia, al que renov por entero, liquidaba sus cuentas antes de desaparecer; en una palabra, se esforzaba en probar a las provincias que se le haba calumniado presentndolo como un poder anrquico y desorganizador. Marat, registrando la derrota de los montaeses en las elecciones, anunciaba en su peridico nmero del

22 de septiembre, que iba a seguir un nuevo camino. Manifestaba su confianza en la Convencin y prometa poner sordina a su recelo, marchar de acuerdo con los defensores del pueblo. Marat, lo dice l mismo, no haca otra cosa que obedecer a la tctica de su partido. Danton, algunos das antes de la reunin de la Convencin, haba ido en busca de Brissot e intentado, cerca de l, una reconciliacin y un acuerdo: Me hizo dice Brissot, algunas preguntas sobre mi doctrina republicana, me dijo que tanto l como Robespierre teman que yo quisiera establecer la repblica federativa, que fuera sa la opinin de la Gironda. Yo se lo asegur.7 Los montaeses dieron, pues, los primeros pasos y sus actos mostraron que se esforzaban en mantener sus promesas. Cuando la Convencin se reuni el 21 de septiembre de 1792, un da despus de Valmy, dos das despus de la entrada triunfal de Montesquiou en Saboya, Pars gozaba de calma, de una calma que sorprendi a los nuevos diputados, acostumbrados a considerar la capital, segn los cuadros trazados por Roland y sus periodistas, como nido de revueltas y anarqua. Nos
Brissot a todos los republicanos de Francia, folleto fechado a 24 de octubre de 1792.
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es precisa la paz en el interior escriba el 23 de septiembre Jeanbon Saint-Andr a la municipalidad de Montauban, y sobre todo que los buenos ciudadanos no se dejen engaar por los hipcritas del patriotismo como ha sucedido en Lyon, en donde el pueblo, en su ceguera, se ha permitido tasar los comestibles a un precio ruinoso para los vendedores, lo que les alejar necesariamente de esta desgraciada poblacin, entregada, por esta cruel medida, a los horrores del hambre.8 Saint-Andr, que figurar entre los montaeses ms resueltos, no es sospechoso. Y he aqu que censura a los exagerados, a los hipcritas del patriotismo, a los amigos de Chalier, autores de las tasas lionesas. Nada era, pues, ms fcil a los girondinos que el gobernar en una atmsfera de confianza y de concordia. Sus antiguos adversarios les tendan la mano y les daban prendas de su obrar. Pero los girondinos, embriagados por la victoria de nuestros ejrcitos, que justificaba su poltica exterior, fuertes por su mayora, que se elevaba, segn la afirmacin de Brissot, a los dos tercios de los elegidos, no se contentaron con dominar en el Consejo Ejecutivo, con apoderarse enteramente de la mesa de la Asamblea, con colocar a sus amigos
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Cartas de Jean Saint-Andr en la Revolucin francesa, 1895.

en los puestos de todas las grandes comisiones, sino que, casi desde el primer momento, se dejaron arrastrar por sus apasionados odios y se dedicaron a fondo a la prctica de la poltica de represalias. La tregua convenida entre Danton y Brissot dur slo tres das; tres das, por otra parte, que se vieron llenos por resoluciones memorables. El 20 de septiembre, viva an la Legislativa, la Convencin se constitua. Nombr como presidente a Jrme Ption por 235 votos de 253 votantes y luego complet la mesa eligiendo para secretarios a Condorcet, Brissot, Rabaud de Saint-tienne, Vergniaud y Camus. Eleccin significativa. Ption haba sido vengado del menosprecio que le haban hecho sufrir los electores parisienses, que lo haban pospuesto a Robespierre. Todos los secretarios eran jefes girondinos, salvo Camus, que pasaba por fuldense. Bentabolle le reprochar, en los Jacobinos, el 24 de octubre, el haber firmado la peticin realista de los 20.000. Por la eleccin de Camus los girondinos tendan un cable a los antiguos realistas. Al da siguiente, 21 de septiembre, la Convencin celebr su primera sesin. Franois de Neufchteau, en nombre de la Legislativa que acababa de cesar, le

dio la bienvenida, haciendo un llamamiento a la unin: Los motivos de divisin deben cesar, y condenando los proyectos de repblica federativa, que ya haban inquietado a Danton y Robespierre, aadi: Mantendris sobre todo, entre todas las partes del Imperio, la unidad de gobierno, de la que sois centro y lazo. Seguidamente Manuel propuso alojar al presidente de la Asamblea, al que llam Presidente de Francia, en un palacio y concederle honores. En el acto Chabot protest recordando que los diputados de la Legislativa haban jurado individualmente combatir a los reyes y a la realeza. No era, pues, el solo nombre de rey lo que Francia quera borrar, sino todo aquello que pudiera recordar a la realeza y al poder real. Y concluy diciendo que el primer acto que deba llevar a cabo la Convencin era el de declarar que sometera a la aceptacin del pueblo todos sus decretos. Tallier apoy a Chabot: Con verdadera extraeza he odo hablar aqu de un ceremonial. La proposicin de Manuel fue rechazada por unanimidad. Y este voto significaba que la Convencin no imitara a Amrica y que no nombrara, para reemplazar al rey, a un presidente investido del poder ejecutivo.

Couthon, volviendo sobre la idea de Chabot, pidi que la nueva Constitucin que la Asamblea haba mandado elaborar para reemplazar a la Constitucin monrquica, fuese sometida a la ratificacin del pueblo: Slo con horror aadi seguidamente, he odo hablar de un triunvirato, de una dictadura, de un protectorado... Estos rumores son seguramente medios imaginados por los enemigos de la Revolucin para producir disturbios. Pidi a sus colegas que jurasen una igual execracin para la realeza, para la dictadura y para el triunvirato. Fue vigorosamente aplaudido. Basire, insistiendo en esta mocin, reclam una ley que impusiera la pena de muerte a cualquiera que se atreviera a proponer la creacin de un poder individual y hereditario. Rouyer y Mathieu hablaron para dar su conformidad. Luego, Danton, para exorcizar los vanos fantasmas de dictadura, las ideas extravagantes de un triunvirato, todos los absurdos inventados para asustar al pueblo, propuso, a su vez, decretar que la nueva Constitucin fuese sometida a la aceptacin de las asambleas primarias. Repudiando toda exageracin, es decir, desaprobando a Momoro, propuso, tambin, para asegurar a los poseedores, el decretar el mantenimiento eterno de todas las propiedades territoriales, in-

dividuales e industriales. La voz eterno pareci un poco fuerte a Cambon, que ya comenzaba a desconfiar de la demagogia de Danton. Pidi que no hiciera un decreto irrevocable y, luego de una ligera discusin, la Convencin acept la redaccin de Basire, que deca: 1. No puede existir ms Constitucin que aquella que el pueblo acepte. 2 Las personas y las propiedades estn bajo la salvaguardia de la nacin. La Asamblea se haba manifestado unnime en rechazar, a la vez, la dictadura y la ley agraria. Lo estuvo, tambin, en abolir la realeza. Collot de Herbois formul la propuesta. El obispo Grgoire la apoy, manifestando que: las dinastas, en todos los tiempos, no haban sido otras cosas que razas devoradoras que se beban la sangre de los pueblos. Por un movimiento espontneo, todos los diputados se levantaron y testimoniaron su odio en contra de la realeza. Slo Basire, recordando que haba sido el primero en alzar su voz en contra de Luis XVI y afirmando que no sera el ltimo en votar la abolicin de la realeza, quiso poner en guardia a la Asamblea contra un voto dado en momentos de mero entusiasmo. Generales murmullos le interrumpieron. Grgoire le replic con vehemencia: Los reyes son en el orden mo-

ral lo que los monstruos en el orden fsico. Las cortes son talleres del crimen, hogar de la corrupcin y cubil de los tiranos. La historia de los reyes es el martirologio de las naciones. La abolicin de la realeza se decret por unanimidad en medio de transportes de alegra, tanto de los diputados cuanto de los concurrentes a las tribunas. Sobre la marcha, con gran aparato, al caer de la tarde y a la luz de las antorchas, fue proclamado el decreto en Pars. Monge, acompaado de otros ministros, vino a felicitar a la Asamblea por haber proclamado la Repblica con su decreto, y en su nombre prometi morir en digno republicano si ello era preciso para el mantenimiento de la libertad y de la igualdad. El mismo da, Roland, en una circular dirigida a los cuerpos administrativos les daba cuenta de la gran medida acordada y les deca: Srvanse, seores, proclamar la repblica, proclamando al mismo tiempo la fraternidad, ya que ambas son una misma cosa. En todos lados se proclam con solemnidad la repblica al mismo tiempo que la abolicin de la realeza. La palabra repblica no estaba en el decreto y se consign al da siguiente mediante una rectificacin en el acta de la sesin de la vspera, pero la palabra no necesitaba estar

escrita ya que el espritu estaba en los corazones y en los hechos. El enemigo retroceda. Los realistas, aterrados, callaban. La repblica apareca aureolada por la gloria de haber salvado a la Revolucin y a la Patria. En este da, 21 de septiembre, Roland hace un llamamiento a la fraternidad. Parece como que la tregua de los partidos iba a continuar. El 22 de septiembre la sesin de la Convencin se abri reinando el mayor acuerdo. Una diputacin de las secciones de Orlens vino a quejarse de la municipalidad de la mencionada poblacin, de la que decan era favorecedora de los ricos y, a ms, haba execrado el 20 de junio. Aadi la diputacin que las secciones haban suspendido a la municipalidad, pero que sta se negaba a abandonar sus funciones. Casi al mismo tiempo se levantaron el montas Danton y el girondino Masuyer para proponer, ambos, el enviar a Orlens tres miembros de la Asamblea que investigasen los hechos y tomaran las medidas que juzgasen necesarias. La Convencin acept sus propuestas. Despus Couthon, alargando el debate, declar sospechosas a todas las corporaciones administrativas y municipales, pidiendo su renovacin. El girondino Louvet apoy con todo calor a Couthon

y propuso que fueran renovados incluso los jueces. Muchos oradores hablaron en el mismo sentido. Pero, de repente, Billaud-Varenne propuso la supresin de los jueces y su reemplazo por simples rbitros. Al orlo, el moderado Chasset grit: Pido que el orador sea llamado al orden. Es que quiere desorganizarlo todo y sumirnos en la anarqua? El debate tom, desde este momento, un tono apasionado. Las divisiones latentes hicieron su aparicin. Montaeses y girondinos comenzaron a enfrentarse. Lasource dice: Si destrus las corporaciones administrativas y los tribunales, queris rodearos de escombros por todas partes, no aspiris sino a que todo sea ruinas. Lonard Bourdon le replic que ante todo era preciso desalojar a los realistas de las corporaciones administrativas. La Convencin decret que todas las corporaciones, administrativas, municipales y judiciarias, fuesen renovadas en su totalidad, salvo aquellas que, excepcionalmente, lo haban sido con posterioridad al 10 de agosto. El acuerdo se recibi con aplausos. Pero la discusin se empe nuevamente a causa de una propuesta de Tallien, quien pidi que todo ciudadano pudiera ser juez, aunque no figurase como inscrito en las listas de los togados. Lanjuinais y Goupi-

lleau pidieron el aplazamiento de la discusin, a lo que se opuso Danton con todo vigor: Todos los llamados hombres de ley dijo Danton, forman una aristocracia irritante; si el pueblo se ve obligado a tener que elegir entre estos hombres, no sabr en dnde poner su confianza. Pienso, por el contrario, que si hubiera de establecerse una excepcin deba ser ella para excluir de la eleccin a los hombres de ley, ya que hasta hoy se han abrogado un privilegio exclusivo, constituyendo una de las grandes plagas del gnero humano. Que el pueblo escoja a su gusto entre los hombres de talento que merezcan su confianza... Los que han convertido en profesin el hecho de juzgar a los hombres se parecen a los sacerdotes; unos y otros han engaado eternamente al pueblo. La justicia debe aplicarse siguiendo slo las simples leyes de la razn. Chasset habl de nuevo de anarqua y de desorganizacin: Los que quieren colocar en los tribunales a hombres sin conocimientos quieren poner la voluntad del juez sobre el querer de las leyes. Con estas adulaciones continuas hacia el pueblo se acaba por someterlo a la arbitrariedad de un hombre que habr usurpado su confianza. Esto no es otra cosa que adulaciones, lo vuelvo a repetir. Danton, herido por semejante latiga-

zo, contest con un ataque personal al orador: Y vos no adulabais al pueblo cuando la revisin? Chasset, antiguo constituyente, era de aquellos que, en pos de Barnave y los Lameth, haban contribuido, despus de Varennes, a hacer revisar la Constitucin, aunque en un cierto sentido monrquico. Prolongados rumores se alzaron en contra de Danton. Masuyer pidi que se le llamara al orden. Ption, que presida, se content con desautorizar su actitud. La discusin continu en tono acre. Finalmente, los girondinos fueron derrotados y la proposicin de Danton se convirti en decreto. Fue este fracaso el que alarm a los girondinos y el que los hizo denunciar la tregua? Es muy probable, ya que al da siguiente, 23 de septiembre, Brissot acusa a los montaeses, en su peridico, de querer la destruccin de todas las autoridades existentes y de tender a la nivelacin general; de ser los aduladores del pueblo. Escoger indistintamente de entre todos los ciudadanos los jueces pareci una amenaza muy grave al partido del orden. Quien tiene la justicia tiene la salvaguardia de la propiedad. Iban los montaeses a aduearse de los tribunales? Brissot lanz la seal de alarma, lo que no le impedir, ms tarde, en el escrito que ya hemos

citado, el acusar a Robespierre de haber hecho fracasar el pacto de apaciguamiento y de conciliacin que haba concluido con Danton. Lo que prueba que la iniciativa de Brissot no era aislada se encuentra en el hecho de que el mismo da en que l lanza su ataque en el peridico vuelve Roland a entrar en escena. En un largo informe a la Convencin denuncia a los anarquistas vendidos a Brunswick y se dedica a convencer a la Asamblea de que no podr deliberar libremente, ni estar en seguridad, sino rodendose de una fuerza armada poderosa: Creo deca, que esta fuerza debe estar compuesta por hombres que slo se dediquen a la profesin militar y que se consagren a ella con constante regularidad; slo una tropa a sueldo puede atender a este menester. Al da siguiente Roland siembra de nuevo la alarma a propsito de un hecho insignificante: la detencin de un correo en el camino de Chlons. Seguidamente el girondino Kersaint, tomando pretexto de la comunicacin de Roland, pidi, en un vehemente discurso, medidas extraordinarias para hacer cesar los excesos y las violencias: Es ya tiempo deca, de levantar cadalsos en que se castigue tanto a los que cometen asesinatos cuanto a los que los provocan... Nombrad cuatro co-

misarios que preparen una ley en este sentido; encargadles que nos la presenten maana mismo, ya que no podemos tardar ms tiempo en vengar los derechos del hombre violados por todo lo que est pasando en Francia. Se empe una discusin muy viva. Los montaeses Billaud-Varenne, Basire y Tallien protestaron que Roland y Kersaint exageraban el estado de Francia: Las leyes existen dijo Tallien, el Cdigo Penal contiene disposiciones contra los asesinatos, es a los tribunales a los que toca aplicarlas. Pero Vergniaud declar que dilatar la votacin de la propuesta de Kersaint era proclamar paladinamente que estaba permitido asesinar, decir en voz alta que los emisarios prusianos podan laborar a sus intentos y a su placer en el interior de Francia, armar al padre contra sus hijos. Garran de Coulon, ms violento an, pretendi afirmar que no haba en las leyes precepto alguno contra aquellos que provocaban los asesinatos, contra los agitadores que extravan al pueblo: Todos los das los muros de las ciudades se cubren de proclamas incendiarias, se predica en ellas la violencia, se leen listas de proscripcin, se calumnia a los mejores ciudadanos y cada da se designan nuevas vctimas... Collot de Herbois se extra de que a los solos tres das de estar

funcionando la Asamblea se mostrase ya tan injuriosa desconfianza y se propusiesen leyes sanguinarias. Lanjuinais le replic que los ciudadanos de Pars estaban llenos de estupor y espanto. Pero como esto era contrario a la realidad que poda contrastar la Asamblea, se produjeron bastantes rumores. Despus subi Buzot a la tribuna. En la Constituyente se haba sentado al lado de Robespierre. Pasaba por demcrata a los ojos de los que ignoraban an que la belleza y las zalameras de la seora Roland, cuyos salones frecuentaba, haban seducido a su vano corazn y a su espritu inquieto. Buzot llev a la tribuna todos los odios de la camarilla de los Roland. Comenz por recordar las matanzas de septiembre: Y si estas escenas hubieran sido recordadas, en toda su horrible verdad, all en el fondo de las provincias, puede ser, legisladores, que vuestras asambleas electorales nos hubieran mandado que estableciramos entre ellas nuestra sede. Lanzada esta amenaza, se esforz en justificar la propuesta de Kersaint, elogiando a Roland e injuriando a los montaeses, turba de hombres de los que yo no conozco dijo, ni los principios ni los fines. Haca falta no solamente una ley contra los provocadores al asesinato; precisaba rodear a la Con-

vencin de una guardia tan formidable que los departamentos pudiesen estar ciertos de la seguridad de sus diputados. Solamente as podran votar con toda independencia y no seran esclavos de ciertos diputados por Pars. Buzot fue muy aplaudido. Basire, que quiso responderle, no pudo hacerlo porque se levant la sesin. La Convencin decret que se nombrase una comisin para que diese cuenta de la situacin de la repblica y particularmente de la capital, para que le presentase un proyecto de ley contra los provocadores al asesinato y para proponer, en fin, los medios necesarios para dar a la Convencin una guardia reclutada en los 83 departamentos. La suerte estaba echada. La Gironda declaraba la guerra a Pars. Los montaeses provocados no podan hacer otra cosa que recoger el desafo. Ya la vspera, uno de ellos, Chabot, en la sesin de los Jacobinos, haba discutido el violento artculo de Brissot, aparecido por la maana. Hubo de solicitar se obligase a Brissot a explicar qu entenda por la expresin partido desorganizador empleada por l. Pero, visiblemente, el club no tena an ganas de que se rompieran las hostilidades. Y

en la misma sesin eligi a Ption para su presidencia. El 24 de septiembre, desde el abrirse de la sesin los jacobinos adoptaron otra actitud en la Convencin. Chabot denunci a la secta aduladora que alimentaba, de creer al orador, la intencin de establecer la repblica federativa. Despus, Fabre de glantine volvi sobre los ataques de Roland y Buzot contra Pars. Habiendo Ption, que presida, tratado de defender a Buzot, desencaden el tumulto. Fabre protest contra las prevenciones y ultrajes de que se haca objeto a la diputacin de Pars. La Guardia Departamental, medida de desconfianza inquisitorial, poda provocar la guerra civil. Fabre, sin embargo, fiel al espritu conciliador de su amigo Danton, concluy pidiendo a los buenos ciudadanos que depusiesen sus recprocos rencores. Ption hizo suya esta conclusin. Mas BillaudVarenne, que sigui a Fabre, no se content con responder a los ataques de los girondinos. Se dedic a inculparlos. Record sus faltas, les acus de segundas intenciones inconfesables: Hoy que el enemigo avanza y que nuestras fuerzas no son bastantes para detenerlo, se os propone una ley sangrienta y se os presenta a los hombres ms puros como teniendo inteligencias con el enemigo. A nosotros, que hemos clamado sin cesar

contra la guerra ofensiva! Y quines son aquellos que nos acusan? Son los hombres que han provocado esta guerra ofensiva: nos acusan, sin duda, de sus propias traiciones. Collot apoy a Billaud. El girondino Grangeneuve quiso responder. Defendi a Brissot contra Chabot. Bien pronto estall de nuevo el conflicto y el tumulto. La sesin termin con una amenaza lanzada por Barbaroux: Ochocientos marselleses vienen sobre Pars y avanzan sin cesar. Este cuerpo lo componen hombres completamente independientes en cuanto hace a la fortuna. Cada uno ha recibido de su padre y de su madre dos pistolas, un sable, un fusil y un asignado de mil libras. Maravillosos efectos del espritu de partido! Este mismo Barbaroux, que llamaba en auxilio de la Convencin a los hijos de familia de Marsella, haba presidido la asamblea electoral de las Bocas del Rdano, y esta Asamblea, nos lo dice el propio Barbaroux en sus Memorias, haba aplaudido al tener noticias de las matanzas de septiembre. Tanto en el club como en la Convencin se adoptan las posiciones que se estiman convenientes. Los dos partidos se aprestan a la lucha, agitando el uno contra el otro el espectro de la patria traicionada. En la fecha a que nos venimos refiriendo los giron-

dinos eran numerosos en el club de los Jacobinos. Ption, que lo presida, era cada vez ms de los suyos a pesar de los aires de imparcialidad que aparentaba afectar en toda ocasin. Los girondinos hubiesen podido intentar el disputar el club a sus rivales. Pero acordaron tomar respecto al mismo una actitud de desdeosa abstencin que les fue recomendada por Brissot. Invitado ste a explicar en el club de los Jacobinos los ataques que, contra los desorganizadores, haba insertado en su peridico, no hizo caso de la citacin y el 10 de octubre, y casi por unanimidad, fue dado de baja en la lista de socios. Respondi con un violento folleto en que invitaba a los clubes de provincias a romper su filiacin con el club central. Algunos clubes, como los de Marsella y Burdeos, siguieron su consejo; otros, como los de Chlons, Le Mans, Valognes, Nantes, Lorient, Bayona, Perpin, Angers y Lisieux amenazaron con romper sus filiaciones, pero no pasaron de ah. La masa de los revolucionarios permaneci fiel a los jacobinos parisienses. Habiendo desertado los girondinos,9 los montaeses reinaron en el club sin contradiccin. Lo convirtieron en el lugar de
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El 5 de octubre slo quedaban inscritos como socios de los Jacobinos 113 diputados (Buchez y Roux, t. XIX, p. 234).

la organizacin del partido y se reunan en l para concertarse libremente y a plena luz. Los girondinos, que cada vez ms se las daban de hombres de orden y buen tono, prefirieron a las reuniones pblicas, bulliciosas e indiscretas a su opinar, las conversaciones privadas, los concilibulos en torno de una mesa bien servida o en un saln elegante en medio de perfumes femeninos. Hubieran podido reunir a sus partidarios en otro club. Los fuldenses lo haban hecho as despus de la matanza de republicanos del Campo de Marte. Pero los fuldenses haban fracasado estrepitosamente en su empresa y Brissot, que se esforzaba, sin embargo, en recoger los restos del partido fuldense, se defenda como de una injuria del reproche de fuldensismo. Los diputados ms significados del partido, Guadet, Gensonn, Vergniaud, Ducos, Condorcet, Fauchet, tomaron la costumbre de reunirse, antes de las sesiones, en los salones de la seora Dodun, mujer de un rico administrador de la Compaa de Indias, que viva en el nmero 5 de la plaza de la Vendme, o sea en la misma casa en que viva Vergniaud. Los mismos diputados a los que se reunan Buzot, Barbaroux, Grangeneuve, Bergoeing, Hardy, Salle, Deperret, Lidon, Lesage, Mollevault, se

reunan, asimismo, en casa de Dufriche-Valaz, calle de Orlens San Honorato, nmero 19. Se cenaba, tambin, en casa de Clavire, en casa de Ption, en un restaurante del Palacio Real y en casa de la seora Roland. Las comidas de la seora de Roland, que se celebraban regularmente dos veces por semana, en el Ministerio del Interior, reunan a lo ms escogido del partido, a los potentados, y era en ellas en las que se preparaban los grandes golpes. En un tiempo en que todo lo que asemejaba a intriga y espritu de faccin era objeto de reprobacin general, los concilibulos secretos en que se complacan los jefes girondinos no podan por menos que restarles fuerza y consideracin en la opinin pblica. Los montaeses, que se reunan pblicamente en el club y all, a la vista de todos, deliberaban, hallaron en aquella manera de ser de los girondinos un buen pretexto para acusar a sus adversarios de maniobras e intrigas. Y Brissot se vio en la necesidad de defenderse y de defender a sus amigos de la imputacin de querer formar un partido, una faccin. Guadet escriba Brissot en su folleto contra los jacobinos, tiene el alma demasiado altiva. Vergniaud lleva al ms alto grado ese peculiar descuido que acompaa al talento y que le hace

caminar solo, Ducos tiene demasiada inteligencia y probidad y Gensonn piensa demasiado profundamente para jams descender a combatir bajo las banderas de jefe alguno. Brissot saba jugar hbilmente con las palabras. Era verdad, sin duda, que los girondinos no formaban un partido anlogo a nuestros grupos polticos actuales. No tenan ni presidente, ni jefes. Slo obedecan a una disciplina de orden enteramente moral. Pero no se trataba de eso. Lo que se les reprochaba era el entrevistarse antes de las sesiones, el distribuirse confidencialmente los papeles a representar, el intentar imponer a la Asamblea un plan decidido y premeditado. Reproche que hoy parecer extrao, pero que, entonces, era grave porque los representantes del pueblo aparecan, por aquellos das, rodeados de un prestigio hasta entonces desconocido, tratndoseles como una especie de sacerdotes de la dicha social. Se entenda que deban seguir slo los impulsos de su conciencia y que el bien pblico radicaba en su independencia absoluta. No todos los diputados participaban de los concilibulos de los jefes girondinos. Los descartados sufran en su vanidad y pronto se dieron cuenta de que los comensales de la seora Roland o de la seora Dodun

no se preocupaban slo de aduearse de la tribuna, sino que tambin reservaban para ellos y sus amigos todos los puestos importantes de las comisiones y de la mesa de la Asamblea. El 11 de octubre se nombr el Comit de Constitucin. De los nueve miembros que lo componan, por lo menos siete eran comensales de la seora Roland: Thomas Paine, Brissot, Ption, Vergniaud, Gensonn, Barre y Condorcet. El octavo, Sieys, pasaba por un moderado enteramente y de hecho ganado a la faccin. El noveno era Danton. Al da siguiente, un diputado, que hasta entonces haba figurado como neutral entre las facciones y que haba mostrado gran desconfianza hacia el Ayuntamiento, Couthon, subi a la tribuna de los Jacobinos para comentar el resultado de la votacin. Existen en la Convencin dijo, dos partidos... hay un partido de personas que profesan ideas exageradas, y cuyas maneras de actuar tienden a la anarqua, y hay otro de gentes finas, sutiles, intrigantes y sobre todo extremadamente ambiciosas; quieren, tambin, la repblica, pero la quieren porque la opinin pblica se ha manifestado en tal sentido, pero aman tambin a la aristocracia, pues quieren perpetuarse en su influencia, tener a su disposicin los puestos y empleos y sobre todo los te-

soros de la repblica... Considerad a los que ocupan puestos: todos pertenecen a esta faccin; considerad la Comisin de Constitucin; es la composicin de sta la que me ha abierto los ojos. Y es sobre esta faccin, que slo quiere la libertad para su provecho, sobre la que precisa actuar con toda fuerza. Y Couthon, convertido en montas, aunque segua quejndose de la debilidad que se empleaba en relacin con los extremistas, declar que todo el que se separase de los jacobinos era un falso hermano que mereca la maldicin de la patria. Y aadi que haba llegado a darse cuenta de que el proyecto de Guardia Departamental estaba destinado a favorecer a una sola faccin y que con l la soberana del pueblo sera anulada y se vera nacer la aristocracia de los magistrados. Ms de una conversin se explica por los mismos motivos que la de Couthon. Los girondinos no se cuidaron lo que deban de las suspicaces sospechas de sus colegas no iniciados en sus concilibulos. Y as se prestaron a ser fcilmente atacados por la acusacin de formar una secta, un sindicato, como diramos hoy. Pero, con todo, no fue ste el mayor de sus errores.

CAPTULO XVIII LA EMBESTIDA CONTRA LOS TRIUNVIROS

La lucha entre los que haban llevado a cabo el 10 de agosto y los que no haban podido impedirlo, llena los ocho primeros meses de la Convencin. La lucha adquiri, desde bien pronto, caracteres de extrema violencia. Tomando la ofensiva, el 25 de septiembre, los girondinos se esforzaron, por un golpe de audacia, en excluir de la Asamblea a los jefes montaeses a los que, sobre todo, teman mucho y contra los que alimentaban los mayores odios: Robespierre y Marat. Queran, as, herir a la oposicin en su cabeza y reinar en seguida sobre una Asamblea dcil. El pastor Lasource, que ya, en vsperas del 10 de agosto, haba intentado el hacer conducir a Robespierre ante el Tribunal Supremo, comenz el asalto. No quiero dijo, que Pars, dirigido por intrigantes, sea en el Imperio francs lo que fue Roma en el Imperio romano. Es preciso que Pars sea reducido a una octogsimo tercia parte de influencia, como cada uno de los dems departamentos. Y Lasource dej correr sus odios contra los hombres que no han cesado de pro-

vocar los puales contra los miembros de la Asamblea Legislativa que han defendido con ms firmeza la causa de la libertad...; contra los hombres que quieren, por medio de la anarqua, y por los desrdenes, obra de los bandidos enviados por Brunswick, llegar a la dominacin de que estn sedientos. Lasource no haba nombrado a nadie; pero estando Osselin defendiendo a la diputacin de Pars, de la que formaba parte, y solicitando, para disipar las dudas, el que todos los convencionales jurasen anatema a la oligarqua y a la dictadura, fue interrumpido por el joven Rebecqui, diputado por Marsella, con estas frases: El partido que se os ha denunciado, el que quiere establecer la dictadura, es el partido que acaudilla Robespierre. As, la notoriedad pblica nos lo ha hecho saber en Marsella. Apelo al testimonio de mi colega el seor Barbaroux, y es para combatirlo para lo que se nos ha enviado. Lo pongo en vuestro conocimiento. De tal modo se evidenciaron, de repente, las intenciones de la Gironda. Entonces Danton, dndose cuenta de todo el peligro poltico de un debate personal y retrospectivo que convirtiera en enemigos irreconciliables a los jefes de los dos partidos; Danton que, desde luego, poda temer, por l mismo, una investigacin demasiado dete-

nida sobre sus actos y los de su camarilla; Danton intent con gran habilidad, hacer desaparecer las acusaciones recprocas sobre la doble diferencia terica de la dictadura y del federalismo. Para inspirar confianza comenz su apologa personal rompiendo toda solidaridad con Marat, un hombre cuyas opiniones son para el partido republicano lo que las de Royou para el partido aristocrtico. Muchas veces y desde hace ya tiempo se me ha acusado de ser el autor de los escritos de este hombre...; pero no acusemos, por algunos individuos exagerados, a toda una diputacin. Y Danton, habiendo arrojado por la borda al Amigo del Pueblo, concluy con una doble propuesta que tenda a satisfacer a las dos facciones opuestas de la Asamblea. Pidi la pena de muerte para quienes solicitaran el establecimiento de la dictadura o el triunvirato y la misma pena para los que aspiraran a desmembrar a Francia. Descendi de la tribuna luego de hacer un patritico llamamiento a la unin: Cuando conozcan esta santa armona, los austracos temblarn y ante ella nuestros enemigos acabarn por desaparecer. Fue muy aplaudido. Despus que Buzot, que tema el voto inmediato de las proposiciones de Danton, hubo, audazmente, pre-

sentado su propio proyecto de Guardia Departamental como inspirado por un pensamiento de unin y de unidad, Robespierre pronunci una larga y altiva apologa llena de recuerdos a sus pasados servicios: No me considero como un acusado, sino como un defensor de la causa del patriotismo... Lejos de ser ambicioso he combatido siempre a los ambiciosos. Se indign por las calumnias girondinas que lo haban presentado, antes del 10 de agosto, como conferenciando con la reina y con la princesa de Lamballe. Confes que haba sospechado de sus adversarios el querer hacer de la repblica un conglomerado de repblicas federativas, cuando los haba visto erigirse en acusadores de los hombres del 10 de agosto y transformarlos, falsamente, en campeones de la ley agraria. Desafi a sus adversarios para que presentaran en su contra la menor inculpacin fundada y concluy pidiendo la votacin de las proposiciones de Danton. Barbaroux quiso recoger el desafo de Robespierre. Para probar que ste haba aspirado a la dictadura invoc una conversacin que haba tenido con Panis algunos das antes de la insurreccin: El ciudadano nos design nominalmente a Robespierre como el hombre virtuoso que deba ser el dictador de Francia. Esta

singular prueba levant murmullos en la Asamblea. Panis desminti a Barbaroux: De dnde se ha podido inferir semejante acusacin? Quines son los testigos? Yo, seor, replic Rebecqui. Vos sois su amigo, y os recuso, replic Panis, quien aadi: Qu! En los instantes en que los patriotas estaban prestos a ser inmolados, en los que nuestro solo pensamiento estaba en sitiar las Tulleras, bamos a soar en la dictadura, cuando estbamos casi persuadidos de la insuficiencia de nuestra fuerza?... En los momentos en que a cada instante vea yo a Pars perseguido y degollado, iba yo a pensar en una autoridad dictatorial? Dndose cuenta de que la acusacin contra Robespierre no era fecunda en resultados, otros girondinos, como Boileau y Cambon, derivaron un tanto la cuestin dedicndose a un vivo ataque retrospectivo contra la dictadura, sta ms real, del Ayuntamiento de Pars. Brissot record el mandamiento de registro de papeles dado en su contra cuando las matanzas. Pars aprovech esta oportunidad para justificar al Comit de Vigilancia: Es preciso darse cuenta de nuestra situacin. Estbamos rodeados de ciudadanos irritados por las traiciones de la corte... Muchos ciudadanos vinieron a decirnos que Brissot parta para Londres con las

pruebas escritas de tales maquinaciones: realmente yo no crea en esta inculpacin; pero tampoco poda responder personalmente y con mi cabeza de que no fuese cierta. Tena que moderar la efervescencia de los que hasta el propio enjuiciar de Brissot ha llamado los mejores ciudadanos. Y entend lo ms prudente, para conseguirlo, el enviar a su casa a unos comisarios que, fraternalmente, le pidieran la comunicacin de sus papeles, convencido de que esta comunicacin hara resplandecer su inocencia y disipar todas las sospechas, como, en efecto, as sucedi... Esta explicacin aparentaba todos los caracteres de la verdad. La acusacin de la Gironda, por lo dems enteramente retrospectiva, se desvaneci. Marat pidi la palabra. Los girondinos comenzaron a gritar: Fuera de la tribuna! Marat, tranquilo y desdeoso, dirigindose a ellos, exclam: Ya veo que tengo en la Asamblea muchos enemigos personales! Todos, todos, gritaron los girondinos. Marat replic, sin conmoverse: Si tengo en la Asamblea tantos enemigos, les recuerdo el pudor y el que no opongan vanos clamores, gritos ni amenazas a un hombre que ha sacrificado a la patria hasta su propia salud. Tal actitud se impuso. Pudo hablar. Y caminando recto a la

acusacin de dictadura, se confes culpable, y con tanta discrecin como ingenio se dedic a poner fuera de la discusin a Robespierre y a Danton: Debo a la justicia el declarar que mis colegas, especialmente Robespierre y Danton y con ellos los dems, han desaprobado constantemente la idea ya de un tribunado, ya de una dictadura. Si alguien es culpable de haber lanzado entre el pblico estas ideas soy yo; creo que el primer escritor poltico y, tal vez, el nico en Francia, despus de la Revolucin, que haya propuesto un tribuno militar, un dictador, un triunvirato, como el solo medio de acabar con los traidores y los conspiradores, he sido yo. Invoc en su defensa la libertad de la prensa y, sin renegar de sus opiniones ni empequeecer su actitud por la ms leve retraccin, expuso de nuevo su teora del dictador, hombre sabio y fuerte, que tuviera slo autoridad para abatir las cabezas criminales y que estuviese encadenado a la patria por una bala de can sujeta a su pie. Con toda habilidad puso en guardia a la Asamblea contra aquellos que queran arrojar entre ella la discordia y distraerla de las grandes cuestiones que deban ocuparla. Visiblemente, el lenguaje de Marat hizo impresin, especialmente por su sinceridad, y Vergniaud levant

rumores cuando, al suceder a Marat en la tribuna, le lanz la siguiente despectiva injuria: Es una desgracia para un representante del pueblo y una tristeza para mi corazn, el tener que suceder en la tribuna a un hombre contra el cual se ha dictado un decreto de acusacin y que ha conseguido faltar impunemente a las leyes, a un hombre, en fin, que slo destila calumnia, hiel y sangre. Esta indignacin de melodrama pareci fuera de lugar. Vergniaud fue interrumpido y fue preciso que interviniera Ption para sostenerlo en el uso de la palabra. Vergniaud dio lectura a la famosa circular por la que la Comisin de Vigilancia del Ayuntamiento haba aconsejado a los departamentos el generalizar las matanzas. Y en los mismos momentos en que esta proclama se haca circular, Robespierre denunciaba al Ayuntamiento el pretendido complot de los jefes girondinos, cuyo fin era entregar Francia a Brunswick. Eso es falso, interrumpi Robespierre. Tengo de ello la prueba, replic Lasource. Pero en lugar de solicitar que la cuestin se dilucidase sobre la marcha, Vergniaud no insisti y se limit a decir: Como hablo sin rencor alguno, me felicitar de una denegacin que me probara que tambin Robespierre ha podido ser calumniado. Y termin su

discurso, todo pasin contra el Ayuntamiento, pidiendo un castigo ejemplar para los firmantes de la circular del Comit de Vigilancia, entre los que se encontraban Panis, Sergent y Marat. Para acabar con Marat, un girondino, Boileau, dio lectura a un artculo en el que Marat haca un llamamiento para una nueva insurreccin y preconizaba el establecimiento de un dictador. Numerosos diputados gritan que es preciso enviar a Marat a la Abada. El decreto de acusacin iba a ser votado cuando Marat, todo calma, confes que, en efecto, era el autor del artculo denunciado por Boileau; pero aadi que tal artculo, ya antiguo, haba sido escrito en un momento de indignacin. Despus haba cambiado de opinin y haba rendido sus homenajes a la Convencin, y para demostrarlo hizo dar lectura de su reciente artculo en el que hablaba de los nuevos caminos. El efecto que ello produjo fue considerable. Marat termin su intervencin sacando de sus bolsillos una pistola y apoyndola en su frente: Debo confesar dijo, que si el decreto de acusacin en mi contra se hubiera votado, me hubiera saltado la tapa de los sesos al pie mismo de la tribuna. He aqu el fruto de tres aos de prisiones y de tormentos sufridos para salvar a la patria! He aqu el

fruto de mis vigilias, de mis trabajos, de mi miseria, de mis sufrimientos, de los peligros que he corrido! Pues bien, permanecer entre vosotros para arrostrar vuestros furores! Los girondinos haban fallado el golpe. Impotentes para atacar a Robespierre, haban engrandecido la figura de Marat dndole ocasin de que se mostrara tal cual era, ante la Convencin y ante Francia. Finalmente, Couthon sac la conclusin del debate, proponiendo decretar la unidad de la repblica. Slo se discuti sobre la redaccin que habra de darse, admitindose en definitiva la clebre frmula La Repblica francesa es una e indivisible. Era ello la repudiacin del federalismo, del proyecto de los girondinos de aplicar a Francia la Constitucin de los Estados Unidos. Couthon pidi, seguidamente, que se aplicara la pena de muerte a quien pidiese la dictadura. Marat pidi una adicin: y contra el maquinador que se declare inviolable. Si os colocis por encima del pueblo, el pueblo desgarrar vuestros decretos. La adicin se diriga contra la inmunidad parlamentaria. Cambon y Chabot, cada uno desde su punto de vista, combatieron la proposicin de Couthon en nombre de las libertades, del opinar y de los imprescriptibles derechos del pensamiento. Y la

Asamblea se rindi a sus razones. Quiso condenar el federalismo y lo hizo terminantemente; por contrario, se neg a condenar la idea de la dictadura. En esta memorable sesin del 25 de septiembre, se haba revelado Danton como un notable manipulador de multitudes que posea manifiestamente el arte de conducir las asambleas hablando a sus pasiones tanto como a su razn. l fue quien puso en derrota el plan de la Gironda y sta, que de ello se dio cuenta, le guard desde entonces un mayor resentimiento. Haba procurado, al menos hasta la fecha, descartarlo, pblicamente, de sus ataques; pero hubo de comprender que no poda dar cuenta de la Montaa sin considerar como comprendido en ella a Danton. Hubiera querido ste que el primer cuidado de la Convencin consistiera en renovar el Ministerio, formando otro compuesto de hombres nuevos, completamente extraos a las querellas pasadas. La ley de la Constituyente, siempre en vigor, ordenaba la incompatibilidad entre los cargos de ministro y de diputado. Danton declar en la primera sesin que optaba por el mandato legislativo. Su actitud provoc la de Roland. El cargo de ministro estaba mucho mejor retribuido que el de diputado. Sera Roland menos desinteresado

que el agitador a quien la Gironda quera presentar como un ser despreciable? Despus de algunas vacilaciones, pues su eleccin por el Somme apareca con protestas, Roland se decidi a renunciar su cargo de ministro, empleando para ello un lenguaje un tanto ridculo en que abundaban frases como sta: Es fcil ser grande cuando olvida uno de s mismo, y se es siempre poderoso cuando no se teme a la muerte. Despus de haber trazado los deberes de su sucesor, recomend a la Convencin a uno de sus antiguos subordinados, Pache, del que hizo un elogio enftico: Nuevo Abdolnimo, debe ser colocado en el puesto en el que su sabidura puede operar los mayores bienes. Pero Roland slo haba dimitido para llenar las formas. Sus amigos de la Asamblea consideraron su retirada como una calamidad pblica y se esforzaron en obtener una votacin que le invitara a permanecer en su puesto. En el curso de una viva discusin, que se empe sobre este particular, el 27 de septiembre, Danton lleg a decir: Si hacis esta invitacin, hacedla tambin a la seora Roland, porque todo el mundo sabe que Roland no es l solo ministro en su departamento. Yo s estaba solo en el mo y la nacin necesita

ministros que puedan actuar sin ser conducidos por una mujer. La Asamblea saba que Danton deca la verdad. Pero los rumores fueron prolongados ante la ruda frase. En aquel siglo XVIII, tan corts, atacar a una dama era un gesto de mal gusto que toda la prensa, casi sin excepcin, censur sin miramientos. Ahora bien, no era precisamente de hombre de mundo de lo que Danton se las daba. Los rumores no sirvieron para otra cosa que para hacerlo ms brutal. Dio a Roland un nuevo golpe terrible, revelando cosa no conocida an, que el virtuoso y viejo Roland haba querido evacuar Pars despus de la toma de Longwy. El acta de la sesin anota que las palabras de Danton provocaron una viva agitacin. Concluy diciendo que convena, cuanto antes, sustituir a Roland por Pache. Precisamente fue todo lo contrario lo que ocurri. Al da siguiente, en una larga carta moralizante, desnuda de toda modestia, el marido de la seora Roland manifest que se decida por su cartera: Sigo como ministro, porque obrando as s que corro peligros; pero yo los arrostro y no temo a ninguno cuando se trata de servir a mi patria. Y se dedica luego a lanzar ataques, vagos y prfidos, contra los Sila y los Rienzi del da, afirmando con intrepidez que los proyectos de dicta-

dura y de triunvirato haban existido. Su carta desencaden cuatro salvas de aplausos y fue enviada a los departamentos. Habiendo abandonado Servan el Ministerio de la Guerra, para ir a mandar el ejrcito, en formacin, de los Pirineos, fue reemplazado por Pache, revolucionario sincero, alejado de las intrigas y extrao, aun ms, a las facciones. Hubo de destruir cruelmente las esperanzas que sobre l haban concebido los girondinos y justificar el elogio que espontneamente haba rendido Danton a su patriotismo. En cuanto a ste, fue definitivamente reemplazado en el Ministerio de Justicia, el da 9 de octubre, por el escritor Garat, hombre de poca firmeza y muy ligado a los jefes girondinos. Mas, no bast a stos colocar en el Consejo Ejecutivo a hombres que crean tener a su devocin. Haba, tambin, odios que satisfacer, represalias que tomar. Ya Roland, en la carta que hubo de escribir, el 30 de septiembre, a la Convencin retirando su dimisin, haba insertado una frase llena de reticencias: Estoy ntimamente convencido de que no puede existir verdadero patriotismo all en donde no existe moralidad. La moralidad, he aqu el punto flaco de Danton, el fallo de su coraza.

Cuando un ministro abandonaba su cargo deba, al hacerlo, dar de su gestin no slo una cuenta moral, sino tambin una cuenta financiera. Y es de advertir que no se trataba de una mera formalidad. Las cuentas de los ministros se examinaban con todo cuidado y sobre los documentos justificativos que las acompaaban. Cuando, el 10 de octubre, se pusieron a discusin, acompaadas de un informe de Mallarm, Cambon, siempre hostil al Ayuntamiento, se expres en trminos muy severos: Observo que la moda seguida por el ministro de Justicia destruye todo sistema de contabilidad, porque los gastos hechos por los ministros deben realizarse y liquidarse a medida que las circunstancias los reclamen y, obrando as, no encuentro medio de que les queden sumas en caja. Cambon no se limit a esta sola censura, sino que termin manifestando que era preciso obligar a los ministros a que rindieran cuentas no slo de sus gastos extraordinarios lo que Danton haba hecho, sino tambin de sus gastos secretos de lo que l se crey, por lo visto, dispensado y no hizo: Sometido, as, a discusin, Danton se parapet detrs del Consejo Ejecutivo, al que dijo haba dado cuenta de sus gastos secretos. Cambon fue muy aplaudido, Danton descendi de la tribuna en

medio de un silencio glacial. La Convencin le invit por un voto, a justificar de nuevo ante el Consejo Ejecutivo el empleo de las 200.000 libras que se haban puesto a su disposicin para gastos secretos. Como aparentara no ocuparse de ello, el 18 de octubre, Roland present a la Asamblea sus propias cuentas, acompandolas de algunos comentarios que se dirigan, visiblemente, a su antiguo colega: Como no conozco nada que deba estar secreto y como quiero que mi administracin se exponga enteramente a todas las miradas, pido a la Asamblea que se sirva ordenar se d lectura a mis cuentas. Entonces dijo Rebecqui: Pido que todos los ministros den sus cuentas en la forma que lo hace el seor Roland. Danton ha de subir de nuevo a la tribuna para justificarse. Se embrolla a fuerza de distingos y acaba con la siguiente declaracin: ...Cuando el enemigo se adue de Verdn, cuando la consternacin se apoder aun de los mejores y ms valerosos ciudadanos, la Asamblea Legislativa nos dijo: No ahorris nada, prodigad el dinero, si es preciso, reanimad la confianza y dad impulsos a la Francia entera. Lo hemos hecho, nos hemos visto forzados a gastos extraordinarios; y para la mayor parte de estos gastos, he de confesarlo, no tenemos justificantes entera-

mente legales. Todo fue hecho con prisas, todo era urgente; la representacin nacional quiso que los ministros obrsemos conjuntamente; as lo hicimos y he ah nuestra cuenta. Se levantaron grandes murmullos. Cambon pregunt a Roland si haban verificado en Consejo las cuentas de los gastos secretos de Danton. Roland contest que: haba buscado datos de ello en las actas de los Consejos y no haba encontrado ni huellas. Una viva emocin agit a la Asamblea. Camus propuso el decreto de acusacin contra los ministros que haban dilapidado los fondos del Estado. Finalmente, un decreto, dado a propuesta de Larivire, orden al Consejo justificar en el trmino de veinticuatro horas la deliberacin que hubieron de tener al efecto de liquidar la cuenta de las sumas puestas a su disposicin para gastos secretos. El Consejo se encontraba en la imposibilidad de exhibir una deliberacin que no haba existido. Y tom el partido de hacerse el muerto. Pero el 25 de octubre, habiendo querido Danton hacer uso de la palabra, los girondinos ahogaron su voz con gritos en los que le pedan la rendicin de sus cuentas. El 30 de octubre un nuevo decreto oblig a los ministros a que cumplieran el anterior. El 7 de noviembre, Monge, Clavire

y Lebrun se resignaron a obedecer. Manifestaron que el 6 de octubre Danton y Servan les haban dado cuenta detallada del empleo de sus gastos secretos, pero que ellos se haban credo en la obligacin de llevar el hecho al libro de actas del Consejo. Ni Cambon, ni Brissot se dieron por vencidos y reemprendieron sus crticas. La Convencin no dio el correspondiente finiquito a Danton, pero se neg a condenarlo. Desde entonces y en cuantas ocasiones se presentaron, los girondinos le recordaron a Danton la historia de sus cuentas. Desgraciadamente, las apariencias conspiraban en favor de la Gironda. Danton protega a proveedores tan dudosos en sus asuntos como el famoso abate de Espagnac. Haba tomado como secretario en el Ministerio de Justicia al poeta arruinado en el juego, Fabre de glantine, quien, para rehacer su fortuna, se haba convertido en proveedor de los ejrcitos y se expona a las censuras de Pache, quien se quejaba de que no remita los pedidos que le haca y s se quedaba con los adelantos que solicitaba y que le eran satisfechos. Danton haba aumentado su fortuna de una manera inexplicable. Viva muy bien y compraba bienes nacionales en el Aube; entre Pars y sus alrededores tena abiertas tres casas. Era, pues, vulnerable. Los peridi-

cos girondinos, los folletos de Brissot, las Memorias de la seora Roland estn llenos de claras alusiones a su venalidad. Roland toma a su servicio, como polica, a un aventurero llamado Roque Marcandier, antiguo secretario de Camille Desmoulins, y le encarga el deshonrar a Danton y a sus amigos en un libelo peridico muy violento, pero en el que no todo lo que contena era inventado, y que se titulaba Historia de los hombres de rapia. Sea dejadez, sea desprecio, sea tctica, sea temor de agravar el caso, Danton no replica nada a los violentos ataques de que era objeto. Y sali empequeecido en el nimo de muchos convencionales y no pudo hacer, por ello, todo el bien que esperaba obtener de su poltica de conciliacin y unin, provechosa no slo a su tranquilidad, sino tambin a la repblica. Y los girondinos al empequeecer a Danton, engrandecieron aun ms a Robespierre.

CAPTULO XIX LA FORMACIN DEL TERCER PARTIDO

Al dedicarse a una poltica de represalias contra los montaeses, los girondinos deban, por la fuerza misma de las cosas, provocar el despertar de las fuerzas conservadoras. Su deslizamiento hacia la derecha, tanto en el dominio poltico como en el orden social, fue muy rpido. Desde el principio se dedicaron con ahnco a combatir las instituciones de vigilancia y represin que la revolucin del 10 de agosto haba creado para hacer entrar en razn a los realistas cmplices o agentes del enemigo. Violentamente acusado por Vergniaud, en la sesin del 25 de septiembre, el Comit de Vigilancia del Ayuntamiento present su defensa a la Asamblea cinco das ms tarde. Tomando, a su vez, la ofensiva, adujo expedientes formados por documentos verdaderamente desazonadores para muchos: una carta de Laporte, intendente de la lista civil, que reclamaba al tesorero del rey, Septeuil, 1.500.000 libras, para comprar concursos dentro del Comit de Liquidacin de la Legislativa y as conseguir que las pensiones de la casa

militar del monarca pasaran a ser de cargo de la nacin; recibos que demostraban, palmariamente, que en las vsperas mismas del 10 de agosto se haban distribuido sumas por valor de 500.000 y 550.000 libras; otros documentos que justificaban que El Loggrafo de Dupont y los Lameth, as como otros peridicos, haban sido subvencionados por la lista civil, etc., etc. Robert Lindet y Tallien apoyaron al Comit de Vigilancia; pero los girondinos, sostenidos por hombres de negocios, como Reubell y Merlin de Thionville, hicieron decidir que los papeles del Comit de Vigilancia fueran entregados a una comisin de 24 individuos integrada por miembros de la Asamblea. En vano Panis, Marat y Billaud-Varenne intentaron oponerse a este nombramiento y a la desautorizacin del Comit de Vigilancia. Seguidamente fueron elegidos los 24 y lo fueron casi nicamente entre los diputados de la derecha. Se les facult, adems, para poder librar mandamientos de arresto. Apenas constituidos, nombraron presidente a Barbaroux. La actividad de ste respondi a su poltica de demostrar que el Comit de Vigilancia del Ayuntamiento haba recibido denuncias sin fundamento, haba procedido a la detencin de inocentes e inquietado a gentes pacficas. La Comisin de los 24 apenas si por

cumplir las formas sigui las indicaciones y procedimientos ya iniciados por el Comit de Vigilancia desposedo. Dict algunos mandamientos de detencin; pero seguidamente puso en libertad a los presos, luego de un simulacro de interrogatorio. As acept, como moneda de buena ley, las denegaciones de un cierto seor Durand, que haba sido agente de Montmorin y de la corte cerca de los jacobinos y de Danton. Para controlar sus afirmaciones no hicieron nada, sin proceder, siquiera, a confrontacin alguna y, mucho menos, sin acudir a informes periciales de expertos en escritura y en cotejo de letras. Ech, tambin, al cesto de los papeles intiles una queja que se le dirigi, el 4 de octubre, contra un banquero ingls, apellidado Boyd, muy sospechoso de ser en Francia agente de Pitt y contra el que, luego, se hicieron graves acusaciones. No molest sino ligeramente y ms bien por cumplir que por otra cosa, a los miembros de la Comisin de Liquidacin de la Legislativa, muy comprometidos segn la carta de Laporte. Asimismo, no hizo nada para poner en claro el asunto del peridico El Loggrafo, en el que aparecan complicados los ms importantes jefes del partido fuldense. Y as en los dems. Atacando y paralizando al Comit de Vigilancia del

Ayuntamiento, haban querido no slo vengar agravios personales, sino tambin desarmar a los rganos de represin revolucionaria, para inspirar, as, confianza a los fuldenses, sus enemigos de la vspera. Se dedicaron a protegerlos y a darles prendas de ello. Y as los aristcratas y los ricos, que haban huido de Pars en el mes de agosto, entraron por centenas en la mitad del mes de octubre. El Tribunal Extraordinario, creado el 17 de agosto para reprimir los complots realistas y los crmenes contra la patria, cumpla concienzudamente con su deber. Haba absuelto, falto de pruebas suficientes, a realistas muy notorios, algunos tan ligados con la corte como Gibe, notario de la lista civil. En cambio, haba castigado con todo rigor a los ladrones del Guardamuebles que haban sido sometidos a su fuero. Mas, semejante tribunal no poda encontrar gracia ante los ojos de los girondinos. Uno de ellos le llam el tribunal de la sangre, en la sesin del 26 de octubre. El tribunal quiso defenderse. Lanjuinais, en la sesin del 28 de octubre, hizo que la Asamblea se negara a la impresin de su defensa. Luego, el ministro Garat lo acus, el 15 de noviembre, de haberse excedido en sus atribuciones, lo que hizo decir a Buzot que precisaba su

supresin: Es un instrumento revolucionario y debe terminar su funcin una vez la revolucin acababa. Tallien replic vanamente: Vosotros no podis suspender a un tribunal que tiene los hilos de las conspiraciones del 10 de agosto, a un tribunal que ha de juzgar los crmenes de la mujer de Luis XVI, a un tribunal que tanto ha merecido la gratitud de la patria. Barre hizo decretar que, desde aquella fecha en que el acuerdo se tomaba, sus sentencias quedaban sujetas a casacin, y quince das ms tarde, y segn un informe de Garran de Coulon, se orden su suspensin. Fue ella medida grave que no slo contena una desautorizacin de la poltica y de los hombres del 10 de agosto, sino que tena como consecuencia el acrecer la seguridad de los enemigos del rgimen que, por aquel entonces, se agitaban a ms y mejor. Y habiendo sido suprimido con anterioridad el Tribunal Supremo, no quedaba ya tribunal alguno que juzgase los crmenes contra la seguridad del Estado. Y mientras todo esto se haca, la guerra extranjera continuaba y la guerra civil se estaba incubando. Los girondinos intentaron apoderarse del Ayuntamiento, cuya renovacin haba sido decretada por la Legislativa. Tal vez lo hubieran logrado si hubieran

procedido con rapidez y decisin. Ption fue reelegido alcalde, sin oposicin alguna, el 9 de octubre, por 13.899 votos de 15.474 votantes. Pero renunci. Las elecciones se prolongaron porque el escrutinio era complicado, ya que el alcalde y la Comisin municipal se elegan aparte y antes del Consejo General, y porque los candidatos girondinos se fueron excusando el uno despus del otro. De Ormesson, un fuldense que los girondinos haban patrocinado, acab por ser elegido, aunque despus de tres empates, consiguiendo, al fin, el 21 de noviembre, 4.910 votos, contra 4.896 que obtuvo el montas Lullier. Pero tambin renunci. El mdico Chambon, patrocinado por Brissot, fue elegido el 30 de noviembre por 7.358 votos contra Lullier que slo obtuvo 3.906. Acept. Ms tarde, en 1814, dir que hubo de aceptar la alcalda para servir mejor la causa realista bajo un disfraz republicano. Por Chambon, los girondinos consiguieron la alcalda, pero el Consejo municipal y la Asamblea General se les escaparon de las manos. Aunque hubieron de obtener de la Convencin un decreto prohibiendo el voto en voz alta, el nuevo Ayuntamiento, constituido a fines de noviembre, fue casi tan revolucionario como el antiguo, entre cuyos miembros, por otra parte, se reclutaron los

elegidos ahora. La Comisin municipal, elegida seguidamente a primeros de diciembre, result aun ms montaesa que la anterior, si ello hubiera sido posible. Chaumette, que haba presidido el Ayuntamiento del 10 de agosto, fue elegido procurador sndico y tuvo por sustitutos a Real y a Hbert. En cuanto a Lullier, el derrotado candidato para la alcalda, fue elegido procurador general sndico del departamento de Pars. La Guardia Departamental de la que haban querido rodear a la Convencin era el gran pensamiento de los girondinos. No llegaron a realizarlo. El informe que, el 8 de octubre, present Buzot a la Asamblea, jams fue discutido. La mayora senta repugnancias a votar una medida de excepcin dirigida contra Pars, en el que la calma y la tranquilidad contrastaban con los ataques furiosos de los rolandinos. Buzot, aun ms astuto y flexible que tenaz, no volvi a intentar que se votase su proyecto. Prefiri cambiar, ingeniosamente, la direccin de la resistencia. El 12 de octubre anunci a la Asamblea que muchos departamentos, entre los cuales figuraba el suyo, el Eure, reclutaban contingentes de federados que se apresuraran a mandar a Pars para defender a sus representantes. La ley no haba sido votada y ya comenzaba a ser

puesta en ejecucin. Segn Buzot haba anunciado, los departamentos girondinos comenzaron a enviar sus federados a Pars. Los de las Bocas del Rdano, llamados por Barbaroux, llegaron el 19 de octubre, y dos das ms tarde su orador compareca en la barra de la Asamblea para amenazar a los agitadores vidos de tribunado y de dictadura. El 3 de noviembre recorrieron las calles de Pars, cantando una cancin que terminaba con el siguiente estribillo: La cabeza de Marat, Robespierre y Danton y de todos aquellos que los defiendan; oh, la alegra! y de todos aquellos que los defiendan. La multitud, aumentada por los curiosos, se dirigi al Palacio Real, dando gritos de muerte contra Marat y Robespierre, a los que se mezclaron algunos de nada de procesos contra Luis XVI. Circul el rumor de que los federados se proponan libertar al rey, sacndolo del Temple con la ayuda de los numerosos emigrados que haban vuelto. A mediados de noviembre haba en Pars cerca de 16.000 federados llegados de las Bocas del Rdano, del Saona y Loire, del Calvados, del Hrault, de la Mancha, del Yonne, etc. Reclamaron el derecho de montar la guardia en la Asamblea, concurriendo con los pari-

sienses. Si a stos les hubiera faltado la sangre fra, si hubieran contestado a las manifestaciones de los federados departamentales por medio de contramanifestaciones, es seguro que los alborotos hubieran surgido, proporcionando a los girondinos los pretextos que ellos buscaban para trasladar el lugar de residencia de la Asamblea a otra ciudad. Mas, Robespierre, en un gran discurso que pronunci en los Jacobinos el da 29 de octubre, les haba puesto en guardia contra los lazos de los intrigantes, recomendndoles paciencia y sangre fra. Marat haba dado los mismos consejos. ste, el 23 de octubre, se present, osadamente, en el cuartel de los federados marselleses, manifestndoles que, interesndose vivamente por su bienestar, deseaba ver cmo estaban alojados. Y encontrndolos mal, prometi interesarse en que les mandaran cuanto les faltaba. Para terminar invit a que cenaran con l tres hombres por compaa. La poblacin parisiense no solamente no respondi a las provocaciones de los federados, sino que los halag a fin de disipar sus prevenciones. El Ayuntamiento y las secciones se vieron poderosamente ayudados por el ministro de la Guerra, Pache, quien, en una carta que public el 1. de noviembre,

hizo la declaracin de que l no haba llamado a Pars fuerza pblica alguna, y aada: No conozco causa real que haga necesaria su presencia en la capital, y la primera orden que recibirn de m ser la de que se marchen. Diriga, despus, censuras a los que haban arrojado la semilla del odio entre los parisienses y los voluntarios federados. Pache realiz diversas tentativas para enviar al frente a los federados venidos a la capital. Por su parte, Letourneur, ponente de la Comisin de Guerra, conforme con los puntos de vista del ministro, propuso, el 10 de noviembre, un decreto que suprima el sueldo a los federados que no abandonasen Pars en un plazo de quince das. Pero Buzot, apoyado por Barre, invocando el mantenimiento del orden, consigui de la Asamblea que autorizase a los federados para que continuaran en Pars. El clculo de los girondinos fracas, tambin, en esto. Al contacto de los parisienses, los provinciales abandonaron sus prevenciones y, poco a poco, insensiblemente, se fueron pasando al partido de la Montaa. Hacia fines de diciembre se agruparon en una Sociedad de Federados de los 83 Departamentos, especie de club militar, que inspiraban los jacobinos. En los primeros das de confianza y de ilusin que

les haba causado la llegada de los federados, la Gironda haba intentado un ltimo esfuerzo en contra de los jefes de la Montaa. El 29 de octubre, despus que Roland hubo trasladado a la Asamblea una nota policaca de Roque Marcandier en la que, nueva e indirectamente, se acusaba a Robespierre de intrigar para conseguir la dictadura y despus de que Robespierre se justific desdeosamente, en medio de los clamores de la derecha, envalentonada por la actitud del presidente Guadet, el novelista Louvet subi a la tribuna a dar lectura de una larga requisitoria, laboriosamente preparada, en la que los artificios retricos no bastaban a ocultar la ausencia de verdaderos argumentos: Robespierre, yo te acuso de haber calumniado muchas veces a los ms puros patriotas... en un tiempo en que las calumnias eran verdaderas proscripciones...; yo te acuso de haberte producido siempre como objeto de idolatra; yo te acuso de haber tiranizado por todos cuantos medios, de intriga y de espanto, encontraste a mano, a la asamblea electoral del departamento de Pars; yo te acuso de haber marchado, recta y evidentemente, a la consecucin del poder supremo... Pero, como si l mismo reconociese la fragilidad de sus demostraciones, Louvet se limit, en conclusin, a pedir

que la conducta de Robespierre fuese examinada por una comisin de investigacin. Es verdad, que, en compensacin, pidi el decreto de acusacin en contra de Marat, del que nada haba dicho en su alegacin. La Asamblea no quiso formular declaracin alguna sin antes permitir a Robespierre que contestase a su acusador y, ocho das ms tarde, la pobre catilinaria de Louvet quedaba hecha pedazos. La Convencin, al principio prevenida y hostil, se fue dejando, poco a poco, conquistar por la lgica y la franqueza de Robespierre. Y acord pasar a la orden del da. Buzot haba sufrido ya otro fracaso. El proyecto de ley que l hubo de presentar para dar fin de la prensa montaesa, a pretexto de reprimir la provocacin al asesinato, se puso a discusin el 30 de octubre. Un amigo torpe, Bailleul, quiso agravar su texto por una enmienda que autorizaba el arresto inmediato de cualquiera que provocase a la desobediencia a las leyes o a la insurreccin contra los funcionarios pblicos. Se produjeron rumores contra una disposicin que se consideraba arbitraria y vaga. El mismo girondino Ducos grit: Pido la remisin de este artculo al inquisidor general. Bailleul tuvo la imprudencia de confesar: Es una ley de circunstancias. Entonces el antiguo

constituyente Lapelletier de Saint-Fargueau pronunci un slido discurso en contra del proyecto, que fue muy aplaudido. El proyecto de ley dijo, atenta a la libertad de la prensa. Libertad o muerte, grit Danton. En vano Barbaroux trat de derivar el debate pidiendo a la Convencin decretase que abandonara Pars en cuanto estimara que su seguridad no gozaba de garantas bastantes. Estas proposiciones parecieron excesivas e injustificadas al propio Ption. Los girondinos se quedaron sin obtener la votacin de las medidas que haban forjado y propuesto en contra de la Montaa. Su influencia en la Asamblea declinaba de da en da. Sus perpetuas denuncias, sus ardientes recriminaciones sobre el pasado, parecan ocultar secretos designios, extraos, en un todo, al bien pblico. Los diputados independientes, llegados a la cmara llenos de prevenciones en contra del Ayuntamiento, comenzaron a preguntarse si no haban sido engaados. El 24 de octubre hizo patente Fabre de glantine, en la tribuna de los Jacobinos, el cambio que se haba operado en las disposiciones de la Asamblea: Los primeros das dijo, toda la Asamblea apareca como unida contra la diputacin de Pars, pero, poco a poco,

hemos llegado a una especie de equilibrio, hasta el punto de que muchas pruebas han resultado dudosas. Fabre no exageraba. El 18 de octubre los girondinos estuvieron en riesgo de perder la presidencia de la Cmara. De 466 votantes, Guadet, en primera eleccin, obtuvo 218 votos, en tanto que Danton, candidato opuesto por los montaeses, logr 207 sufragios. Hubo que repetir la votacin y, al hacerlo, result electo Guadet por 336 votos. Antes Cloots, que haba seguido largo tiempo a los girondinos y que haba sido comensal de la seora Roland, se separ, con escndalo, de sus antiguos amigos, en un folleto que fue muy comentado y que, aunque titulado Ni Marat ni Roland, se dedicaba casi exclusivamente a atacar a los girondinos. Revel que haba odo manifestar a Buzot, en la mesa de los Roland, que una repblica no deba tener mayor extensin que la que alcanzaba su ciudad natal. Acus a Roland de predicar el federalismo. Este ataque tena tanta mayor importancia cuanto que Cloots se haba revelado en septiembre como un enemigo resuelto de la ley agraria. La aparicin de un tercer partido entre girondinos y montaeses fue una realidad el 5 de noviembre despus de la contestacin de Robespierre a Louvet. La

lista de los oradores inscritos para hacer uso de la palabra en el debate se divida en tres partes. Hubo unos que pidieron la palabra por la orden del da, esto es, porque la acusacin de Louvet fuese descartada; hubo otros que la solicitaron para hablar sobre la orden del da, es decir, para que no se hicieran pronunciamientos respecto al fondo del asunto, y hubo otros, en fin, que pidieron hablar contra la orden del da, esto es, para que la acusacin de Louvet fuese aplazada. La prensa girondina tampoco se manifest unnime en aprobar los ataques de Louvet. Condorcet los conden. Su peridico La Crnica se negaba a creer en la realidad de los horribles complots que Roland denunciaba diariamente. Como Fabre de glantine, Camille Desmoulins hizo notar, en el nmero 25 de su Tribuna de los Patriotas, publicado en primeros de noviembre, la formacin de un tercer partido, separado de la Gironda: Debo comunicar a los lectores que, desde hace algn tiempo, se ha formado en la Convencin un tercer partido que vale la pena de que lo definamos... Se le podra llamar el partido de los flemticos. Ption, Barre, Rabaud, Condorcet, y, a mi modo de ver, hasta los mismos Lacroix y Vergniaud, son los que me han parecido el

ncleo de este partido..., verdaderos agiotistas que se han colocado entre Brissot y Robespierre como el abate de Espagnac entre el alza y la baja... El hecho revesta una importancia innegable. La Gironda no dominara ya sola en la Convencin. Y el 15 de noviembre perdi la presidencia de la Cmara, que fue obtenida por el obispo Grgoire, un independiente que acababa de pronunciar en dicho da un vehemente discurso en contra de la inviolabilidad real, y que alcanz 246 votos de 352 votantes. La Gironda no podr ya conservar el gobierno sino al precio de abandonar su poltica de odios y consintiendo en conceder su justa parte al inters pblico, personificado en estos independientes a los que, desdeosamente, llam Camille Desmoulins los flemticos. Pero la Gironda sera capaz de un vigoroso restablecimiento que salvara su situacin ya muy quebrantada? Su equvoco papel en el proceso del rey acab de hacer sospechoso su patriotismo y su republicanismo.

CAPTULO XX EL PROCESO DEL REY

Se haba encontrado en las Tulleras, en los papeles del tesorero de la lista civil, la prueba de que el rey continu pagando a sus guardias de corps, licenciados y huidos a Coblenza; la de que haba instituido en Pars una agencia de corrupcin y espionaje, y la de que haba subvencionado a los peridicos aristcratas. El Tribunal Criminal Extraordinario del 17 de agosto castig a algunos agentes subalternos: Laporte, Collenot de Angremont, Cazotte, de Rozoy. Pero la Gironda, duea de la Asamblea despus del 10 de agosto, no hizo nada para preparar la instruccin del proceso que deba seguirse contra el monarca suspendido. No encarg a ningn juez que se preocupara de reunir nuevas pruebas y documentos, de proceder a investigaciones de registros en las casas de los cmplices de los ya condenados. Dej pasar el momento favorable para hacerse de un importante conjunto de piezas acusatorias. Despus de la reunin de la Convencin, la Gironda no mostr mayor diligencia. Cuando, el 16 de octu-

bre, Bourbotte se extra de que se mostrasen prevenciones a ocuparse del gran problema de las responsabilidades del rey, Barbaroux, que presida la Comisin de los 24, en posesin de los elementos sumariales, le contest que precisaba seguir una marcha reflexiva y grave, y solicit se enviase a examen de la Comisin de Legislacin el problema de las formalidades a instituir para juzgar este excepcional proceso. Manuel temi que esta manera de caminar fuese, an, demasiado rpida y propuso que, previamente, fuese consultado el pueblo, en sus asambleas primarias sobre la supresin de la realeza. Lehardy le apoy; y fue preciso que Danton hiciera observar que la supresin de la realeza, siendo una cuestin constitucional, no poda someterse en consulta al pueblo, sino al presentarle la Constitucin misma y toda entera. Era visible que la Gironda slo pensaba en ganar tiempo. El proceso del rey le espantaba. Afectaba temer el recibir del pueblo una reprobacin. En lugar de adoptar una actitud definitiva y franca, de explicar decididamente las razones por las que crea inoportuno el proceso, se refugi en habilidades procesales y prest, as, su flanco a las acusaciones de sus adversarios. La Revolucin, por el contrario, tena un inmenso

inters en caminar de prisa, en juzgar al monarca bajo la impresin de la jornada del 10 de agosto y de la victoria de Valmy. El mundo dice un historiador, se hubiera como sorprendido por la rapidez en el desarrollo de los sucesos e inmovilizado ante el cegador resplandor del rayo. Pero la Gironda, que haba intentado el impedir la insurreccin del 10 de agosto, pareca dudar de la Revolucin y de ella misma. Se debata en un mar de contradicciones. Queriendo castigar severamente a los montaeses como cmplices de las matanzas de septiembre, se incapacitaban, por ello mismo, para solicitar piedad en favor del rey. El 16 de octubre, la Comisin de Legislacin estudi detenidamente la cuestin del procedimiento a seguir para juzgar a Luis XVI. A fines de mes acord nombrar un ponente, Mailhe, que se deca favorable a los montaeses. Seguidamente, la Gironda, viendo que la Comisin de Legislacin escapaba a su influencia, quiso adelantarse al informe de Mailhe. El 1. de noviembre, Valaz, en nombre de la Comisin de los 21, present un dictamen prematuro y mal digerido, sobre los crmenes del rey. No presenta en su contra sino algunos hechos ya conocidos y poco significativos, extendindose, en cambio, con gran complacencia, en

una correspondencia comercial que el tesorero de la lista civil, Septeuil, haba sostenido con banqueros y negociantes extranjeros para comprar y vender ciertas mercancas tales como trigo, caf, azcar y ron. Pretenda sacar de esta correspondencia la prueba de que con tales operaciones Luis XVI no haba rehusado especular sobre el encarecimiento de la vida, y aada a sus crmenes de lesa patria el imprevisto de acaparamiento. El mismo Ption no pudo por menos de estimar que el dictamen era insuficiente y la Asamblea comparti sus opiniones. Mailhe senta otras preocupaciones, bastante diversas a las que Valaz haba experimentado. Su dictamen del 7 de noviembre, slido y claro, hizo dar un gran paso al proceso. Echando a un lado las objeciones de aquellos que invocaban la Constitucin de 1791 para rehusar el enjuiciar al rey, arrebataba a ste, por haberla violado, los beneficios de tal Constitucin que, por otra parte y desde luego, haba caducado con la reunin de la Convencin. No se poda oponer la Constitucin a la Nacin que, nuevamente, haba reivindicado para s la plenitud de sus derechos. Luis XVI, desde el 10 de agosto, se haba convertido en un simple ciudadano que estaba tan sometido al Cdigo Penal como el resto de los franceses.

Ahora bien, lo que no era posible, sin embargo, era que lo juzgasen los tribunales ordinarios, ya que su inviolabilidad constitucional slo ceda ante la nacin entera. Y la Convencin era de derecho la sola representante de la nacin francesa. Slo ella poda juzgar al primero de sus funcionarios. No poda ser cuestin el enviar el conocimiento del asunto a un tribunal especial. El dogma de la divisin de poderes no poda aplicarse sino una vez establecido y delimitado. La Convencin, teniendo por misin el dar una Constitucin a Francia, confunda en ella toda la autoridad, y en todos los rdenes, de la nacin. Enviar el juicio a un tribunal especial hubiera sido disminuir la omnipotencia de la Asamblea, negar que ella fuese la Convencin, crearle trabas inconvenientes. Pretender que los diputados no podan juzgar porque resultaran, a la vez, acusadores y jueces, no era una razn admisible, ya que en el proceso de Luis XVI toda Francia era juez y parte. Precisar, pues grit un convencional, buscar los jueces en otro planeta. Mailhe concluy proponiendo que la Asamblea nombrase tres comisarios para que recogiesen las pruebas de los crmenes imputados a Luis y redactasen el acta de acusacin. Es decir que para la Comisin de Legis-

lacin el informe de Valaz era algo que ni existencia haba tenido. Abierta la discusin, el 13 de noviembre, se ocuparon en ella muchos das y fue objeto de numerosas interrupciones. Los jefes de la Gironda evitaron terciar en la cuestin de la inviolabilidad. Dejaron que hablasen en su lugar oradores de segundo orden: Morrisson, quien sostuvo que, en ausencia de ley positiva, el proceso era imposible; Fauchet, quien dio a entender que el suplicio de Luis XVI se volvera en dao de la Revolucin, provocando una reaccin de piedad; Rouzet, quien valerosamente record que Luis XVI haba suprimido de su patrimonio la mano muerta, tomado ministros filsofos y convocado los Estados Generales. Saint-Just pronunci en su contra una rplica fulminante. Admiti que el rey no poda ser juzgado en relacin con lo establecido por el Derecho. No se trataba de un verdadero debate procesal, sino de un acto poltico a realizar. Luis XVI no era un procesado, sino un enemigo. Slo se le poda aplicar una ley: la del derecho de gentes o, dicho de otra manera, la ley de la guerra. Luis XVI ha combatido contra el pueblo y ha sido vencido. Es un brbaro, un extranjero prisionero de guerra; conocis sus prfidos designios, habis visto

su ejrcito; l es el asesino de la Bastilla, de Nancy, del Campo de Marte, de Tournay, del 10 de agosto. Qu enemigo os ha causado mayores males? El discurso de Saint-Just haba producido tanta mayor impresin cuanto haba sido pronunciado por un hombre apenas salido de la adolescencia y absolutamente desconocido la vspera de su oracin. La Asamblea iba a votar las conclusiones de Mailhe y a proclamarse tribunal de justicia cuando Buzot, que, hasta entonces, haba estado callado, intervino para presentar una mocin de las tan peculiares en l. Pidi bruscamente que la Asamblea revocase su decreto del 13 de noviembre por el cual haba decidido ella entender primeramente en la cuestin de saber si Luis XVI poda o no ser sometido a juicio. No hablis dijo Buzot, sino de Luis XVI y nada de su familia, y yo, republicano, no quiero a nada ni a nadie que se relacione con la raza de los Borbones. Dicho de otra manera: Buzot quera mezclar al debate el proceso de Mara Antonieta y, tambin, el proceso de Felipe Igualdad, que se sentaba entre los montaeses. Derivaciones astutas y tendenciosas que no podan tener otro fin que el de enturbiar la discusin y, bajo pretexto de rigor, salvar a Luis XVI ante la amplitud de la

acusacin, en este caso. Cosa extraa y que da en qu pensar: Danton apoy la mocin de Buzot, y sta fue votada. El debate no se limitara, desde entonces, a la cuestin de la inviolabilidad, comprendera tanto el fondo como la forma del proceso. Las revelaciones contenidas en las Memorias de Thodore Lameth nos explican la actitud de Danton. Thodore Lameth haba abandonado a Londres, hacia la mitad de octubre, y, desafiando las penas terribles de la ley contra los emigrados, se encontraba en Pars, adonde se dirigi para entrevistarse con Danton, que le estaba muy obligado, y tratar de los medios posibles para salvar a Luis XVI, contando con su concurso. Danton le prometi hacer cuanto de su parte estuviera y se pudiera para impedir el juicio, ya que si Luis es juzgado dijo Lameth, si el proceso comienza, la muerte ser el fin que le aguarda. Mas todo cuanto Lameth y Danton haban tramado vino estrepitosamente a tierra ante un golpe verdaderamente teatral: el descubrimiento del armario de hierro, hecho ocurrido el da 20 de noviembre. Era el llamado armario una alacena secreta que el cerrajero Gamain, a mandatos de Luis XVI, haba practicado en

una pared del castillo. Roland, advertido por Gamain, que tema ser envenenado por los realistas, cometi, en su orgullo, una terrible imprudencia. Se hizo abrir el armario sin testigos y l mismo llev a la Asamblea los documentos que encerraba, exponindose as a la sospecha de haberlos hojeado antes y hecho desaparecer los que comprometieran a sus amigos los girondinos. Se descubri en el armario de hierro la correspondencia del rey con Mirabeau, con Talon, el jefe de su polica secreta, con el obispo Clermont, director de su conciencia, con Dumouriez, con La Fayette, con Talleyrand y con algunos otros. Los jacobinos rompieron el busto de Mirabeau que adornaba su saln de sesiones y la Convencin cubri con un velo su efigie. Contra Talon, que llenaba cerca de Pitt una misin secreta que le haba encargado Danton, se dict decreto de acusacin; pero, por su ausencia, resultaba fuera del alcance de accin de las autoridades francesas. Sus agentes y parientes, Dufresne Saint-Lon y Sainte-Foy, fueron arrestados; pero no se puso prisa alguna en formalizar sus procesos, pues ello hubiera entraado el dirigirse contra sus cmplices y especialmente contra Dumouriez. Brissot se apresur a disculpar a ste en su peridico y Ruhl lo justific, poco despus, en la

tribuna. Desde entonces fue cada vez menos posible el evitar el proceso de Luis XVI. La Asamblea cre, el 21 de noviembre, una nueva comisin de 12 miembros, encargada de inventariar los documentos contenidos en el armario de hierro. Esta comisin fue designada por la suerte y en ella la influencia girondina fue bastante menor que en la antigua Comisin de los 24. Despus, la opinin, sobreexcitada por el misterio, comenz a manifestarse. El da 2 de diciembre, los delegados de 48 secciones parisienses comparecieron en la barra para protestar de la lentitud del juicio: Qu vanos temores dijeron, os hacen retroceder? Hoy que nuestras armas van de triunfo en triunfo, a qu temis? Los crmenes de Luis el perjuro, no estn an bastante manifiestos? Por qu dar tiempo a que renazcan las facciones? El Ayuntamiento, sucediendo a las secciones, dedujo una violenta denuncia contra Roland, que haba podido sustraer buena parte de los documentos encontrados en las Tulleras, contra Roland, que haca circular en los departamentos, con gastos que sufragaba la repblica, una multitud de libelos en los que se difamaba a Pars. Desde la defensiva, en la que hasta entonces se haba mantenido, la Montaa pasaba a la

ofensiva. La Gironda no poda ya esperar que el proceso general de los Borbones ahogara el proceso del rey. El 3 de diciembre, el propio Barbaroux pidi que se procesara a Luis XVI. Robespierre volvi, entonces, sobre la tesis de Saint-Just, amplindola con consideraciones polticas: El rey dijo, no es un acusado, vosotros no sois jueces. Vosotros no sois, ni podis ser otra cosa que hombres de Estado, que representantes de la nacin. Vuestra misin no es dar una sentencia en favor o en contra de un hombre, sino la de tomar una medida de salud pblica, la de ejercer un acto de providencia nacional. Dentro de una repblica, un rey destronado slo sirve para dos cosas: una la de turbar la tranquilidad del Estado y quebrantar la libertad; otra la de servir de medio para afirmar, a la vez, la una y la otra... Y cul es el partido que una sana poltica prescribe para cimentar la repblica naciente? Es el de grabar profundamente en el corazn de todos el desprecio hacia la realeza y el de llevar el estupor a cuantos se sientan o sean partidarios del rey... Robespierre describi seguidamente los progresos de la reaccin, que l imputaba a las calculadas lentitudes del proceso y acusaba a los girondinos de ideas realistas preconcebi-

das: Qu otros medios se podan emplear si se deseara restablecer la realeza? El ataque era tan directo que, una vez ms, la Gironda cedi y volvi a sus argucias. Fiel a su tctica demaggica, Buzot pidi, al da siguiente, que, para apartar toda sospecha, decretase la Convencin que cualquiera que propusiera en Francia el restablecer en ella los reyes o la realeza hubiera pena de muerte... Y pido dijo, que debe aadirse: con cualquier denominacin que sea, solicitando, sobre ello, votacin nominal. Vala esto tanto como denunciar el que haba en la Asamblea diputados que deseaban restablecer la realeza con denominacin distinta y justificar, al mismo tiempo, las lentitudes de la Gironda. Porque, a qu apresurarse a hacer caer la cabeza del monarca si su suplicio slo haba de servir al provecho de los que soaban en hacer revivir la realeza en forma de dictadura? Merlin de Thionville, habiendo cometido la imprudencia de proponer, so pretexto de respeto a la soberana popular, que se aadiese a la mocin de Buzot esta reserva: salvo que el pueblo as lo acuerde en sus asambleas primarias, dio ocasin a Guadet para precisar y agravar la terrible insinuacin de Buzot. Vio en la mocin de Merlin la prueba de que exista el proyecto

de sustituir un despotismo a otro, quiero decir, de elevar un dspota, bajo la gida del cual aquellos que hubieran llevado a cabo tal usurpacin estuviesen seguros de adquirir, a la vez, la impunidad de sus crmenes y la seguridad de poderlos cometer de nuevo. Toda la Montaa quedaba as acusada de un realismo disfrazado. Y, en este caso, no era lo ms urgente el juzgar al rey destronado, sino el llevar a la guillotina a los monrquicos de gorro frigio. Como Robespierre insistiera en reclamar el inmediato juicio de Luis XVI, Buzot le replic que aquellos que queran acelerar el proceso tenan sin duda inters en impedir que el rey pudiera hablar. Ello tenda nada menos que a transformar a Robespierre en cmplice amedrentado de Luis XVI. Buzot triunf en esta ocasin. Su mocin fue votada. Bien pronto, el 6 de diciembre, los montaeses tomaron la revancha. Se decidi, en tal fecha, que la Comisin de los 12, ya encargada de clasificar los papeles encontrados en el armario de hierro, fuese reforzada con 9 nuevos miembros, tres por cada una de las Comisiones de los 24, de la de Legislacin y de la de Seguridad General, y que esta nueva comisin, que se llamara de los 21, presentase en el ms breve plazo el acta de acusacin de Luis XVI. La Convencin de-

cret, por medio de otro acuerdo, que todos los escrutinios que tuvieran lugar en el proceso del rey lo fueran como resultados de votaciones nominales. Fue Marat, apoyado por Quinette, quien haba formulado tal demanda. Ventaja enorme para los partidarios de la pena de muerte aplicada a Luis! La Convencin iba a votar a los ojos y por la presin de las tribunas. No hubo discusin para adoptar tal medida. Ningn girondino se atrevi a confesar que tema la publicidad de su voto. El 9 de diciembre intent Guadet una nueva derivacin del debate. Propuso el convocar a las asambleas primarias para que se pronunciaran sobre la proscripcin de aquellos de sus representantes que hubieran traicionado a la patria. Pero Prieur del Marne, sostenido por Barre, hizo anular la decisin que, en medio del mayor entusiasmo, se acababa de tomar sobre la propuesta de Guadet. Si la mocin hubiera definitivamente pasado, la Gironda hubiera tenido a su merced a los diputados que votasen con la Montaa, suspendiendo sobre ellos la amenaza de su revocacin por las asambleas primarias. Robert Lindet, en nombre de la Comisin de los 21, deposit, el 10 de diciembre, su informe sobre los crmenes de Luis XVI. Era una especie de historia de

toda la Revolucin, en la que la doblez del rey se haca notar en todos los momentos crticos. El rey fue interrogado el da siguiente por Barre. A las preguntas que se le hicieron se limit a oponer su falta de memoria o puras y simples denegaciones cuando no poda ampararse en la responsabilidad de sus ministros. Seguidamente le present Valaz los documentos que servan de piezas de conviccin y que llevaban su firma. Se neg a reconocerlos. Neg el haber mandado construir el armario de hierro, obstinndose en no reconocer la llave que lo abra y que proceda de su ayuda de cmara Thierry. Esta evidente falla de buena fe destruy la impresin, al principio favorable, que su sencillez y calma aparente haban producido. Pero, cuanto ms aumentaba el peligro de Luis XVI, ms se ingeniaban los girondinos para apartarlo o retrasarlo. El 16 de diciembre intentaron una nueva maniobra. Buzot propuso, para impedir por siempre el restablecimiento de la realeza, desterrar a los Borbones y especialmente a la rama de Orlens, que por lo mismo que fue la ms querida, era la ms peligrosa para la libertad. Maniobra hbil y profunda! Si la Montaa rechazaba la mocin de Buzot, daba pbulo a las acusacio-

nes de orleanismo de que era objeto. Si sacrificaba a Felipe Igualdad, proclamaba que Luis XVI no era el solo peligro para la repblica y confesaba que los girondinos haban defendido mejor que ella misma la libertad republicana. Y, por otra parte, para qu servira la muerte de Luis XVI si, al pie mismo de la guillotina que le privase de la vida, segua el peligro realista en la persona de Igualdad? La Montaa, exasperada, se levant para destruir la maniobra. Chabot encontr un argumento tpico. Felipe Igualdad era representante del pueblo. Expatriarlo era violar en l la soberana popular, era mutilar la Convencin. Saint-Just desenmascar el pensamiento secreto de la Gironda: Se afecta, en este momento, ligar la suerte de Orlens a la del rey; se hace, tal vez, para salvarlos a todos o al menos para amortiguar el juicio de Luis Capeto. El club de los Jacobinos y las secciones parisienses tomaron, decididamente, partido en contra de la propuesta de Buzot, a pesar de la opinin de Robespierre, que hubiera querido se votara, para romper toda solidaridad entre la Montaa y el orleanismo. El proceso del rey deba seguir su curso. La Gironda no haba logrado, al tratar de ponerle trabas, sino comprometerse sin provecho alguno, poniendo

en prctica una poltica carente de franqueza. El 26 de diciembre compareci por segunda vez Luis XVI ante la Convencin. Su abogado, de Sze, ley un escrito de defensa, bien ordenado, elegante, trabajado en conciencia, pero sin gran brillo. Se dedic a probar, en su primera parte, lo que no era difcil, que todo era excepcional e ilegal en el proceso, y, en una segunda parte, discuta los cargos de la acusacin, intentando poner a cubierto la responsabilidad personal del monarca. En una peroracin pattica, hizo el elogio de sus virtudes y record los beneficios de sus primeras actuaciones. El corajudo Lanjuinais quiso aprovecharse de la emocin producida para pedir la suspensin del decreto de acusacin. Pero hay que confesar que anduvo desacertado. Habl, con irona, de los conspiradores que se haban declarado autores de la ilustre jornada del 10 de agosto. La Montaa lo tild de monrquico y acab por retractarse. As como no haban querido comprometerse tomando posiciones en la cuestin de la inviolabilidad, tampoco quisieron ahora los jefes girondinos combatir directamente la pena de muerte. Dejando a sus comparsas, ms valerosos que ellos mismos, el peligroso honor de proponer el destierro o la prisin, se refugia-

ron en el sesgado recurso de la apelacin al pueblo, que se esforzaron en justificar por razones tericas y prcticas. Vergniaud invoc la Constitucin de 1791 que haba concedido al rey la inviolabilidad. Y entenda que slo el pueblo poda retirrsela. Pero Vergniaud olvidaba que el pueblo no haba sido consultado sobre dicha Constitucin. Salle mostr que la muerte del rey concitara contra Francia a las naciones extranjeras y hasta sublevara a los pueblos que se haban reunido a la repblica ante las victorias de sta. En nuestros debates dijo Brissot, nos olvidamos con frecuencia de Europa. Pero, a su vez, Salle y Brissot olvidaban que ellos mismos, y no haca muchos meses, haban desencadenado la guerra, alabando el que suponan rpido progreso de las ideas revolucionarias. Ahora bien, por qu tomaban ahora este recurso de la apelacin al pueblo si crean que la muerte de Luis XVI levantara a Europa en contra de la repblica? Por qu no dijeron, con ms claridad, que la vida del rey era necesaria a la defensa de Francia? Extraa idea la de hacer plebiscitar por el pueblo francs la guerra europea! La Gironda no contaba slo con discursos y votos para salvar a Luis XVI. Su hombre de confianza, Lebrun, ministro de Negocios Extranjeros, haba asegu-

rado a las potencias neutrales que la Convencin se mostrara clemente y magnnima. El 28 de diciembre anunci a la Asamblea que haba llegado a feliz logro en las negociaciones entabladas con Espaa para obtener a la vez la neutralidad de sta y el desarme recproco en uno y otro lado de la frontera. Y aadi que haba llegado a tan venturoso resultado gracias al vivo inters que el rey de Espaa tomaba por la suerte de su primo el ex rey de Francia. Acab trasladando a la Asamblea una carta del encargado de asuntos de Espaa, Ocariz, el que invitaba a la Convencin a mostrarse generosa para conservar la paz. En esta torpe carta se pretenda dar lecciones a una Asamblea suspicaz y vanidosa. El documento pas, sin debate ni atencin alguna, a la Comisin Diplomtica. Los liberales ingleses con los que los girondinos estaban en correspondencia Landsdowne, Fox, Sheridan, pidieron a Pitt, en la sesin de los Comunes del 21 de diciembre, que interviniera en favor del rey de Francia. Y, dos das ms tarde, en los Jacobinos, un amigo de Danton, Franois Robert, sugiri que sera acto de buena poltica diferir la condena de Luis Capeto. Sabemos hoy, por las Memorias de Thodore La-

meth, por las cartas de Miles, agente de Pitt, por la declaracin de Talon y por las Memorias de Godoy, que se hicieron esfuerzos enormes para obtener el concurso de los Gobiernos europeos, de una parte, y para comprar votos a favor de Luis XVI, de otra. Talon depondra en 1803, ante la justicia del Consulado, que: Danton haba aceptado salvar, por un decreto de deportacin, a la totalidad de la familia real. Pero aade, las potencias extranjeras, a excepcin de Espaa, se negaron a los beneficios pecuniarios pedidos por Danton. Las amenazas del extranjero y las intrigas corruptoras no llegaron a afectar a la mayora de la Asamblea. Robespierre, en un admirable discurso, pronunciado el 28 de diciembre, desarroll los peligros que se podran hacer correr al pas con la apelacin al pueblo. Con intencin un tanto irnica manifest que el asunto no estaba del todo mal planeado. En plena guerra, cuando los realistas comenzaban a reunirse y a conspirar en el Oeste, se pretenda consultar a las asambleas primarias. Pero quines iban a concurrir a tales asambleas? Los trabajadores seguramente que no: ocupados en sus habituales tareas, eran, an, incapaces de seguir debates largos y complicados. Y mientras los franceses dis-

cutan y se querellaban de un extremo a otro de Francia, los enemigos encontraran franco el avance. Y, como si Robespierre hubiese penetrado las tentativas de corrupcin ocultas en la sombra, denuncia a los bribones que en ella se amparan y pronuncia su clebre frase: la virtud est siempre en minora en la tierra. En cuanto al argumento sacado de la situacin diplomtica de la repblica, responda l que cuanto ms aparentase la Revolucin tener miedo, ms sera amenazada y atacada: La victoria decidir si sois rebeldes o bienhechores de la Humanidad y ser la grandeza de vuestro carcter la que decida de vuestra victoria. La Montaa no se limit a combatir en la tribuna la apelacin al pueblo. Para dar al traste con la autoridad de los girondinos, en cuanto ella pudiera ser ejercida cerca de los diputados independientes, revel lo que an no era sabido: los compromisos de tres de sus jefes, Guadet, Gensonn y Vergniaud, con la corte en las vsperas mismas del 10 de agosto. La revelacin fue hecha en la tribuna, el 3 de enero, por el diputado Gasparin, amigo del pintor Boze, que haba servido de intermediario entre los girondinos y el ayuda de cmara del rey, Thierry. Llamado a la barra, Boze confirm

lo dicho por Gasparin. El da siguiente, 4 de enero, Barre, que quera, tal vez, borrar las sospechas que los documentos del armario de hierro haban suscitado en su contra, dio a la apelacin al pueblo el ltimo golpe, mediante una crtica tanto ms impresionante cuanto que vena de un hombre que no quera ser clasificado entre los montaeses y que expresaba con su voz dulce la satisfaccin que le produca el estar, una vez, de acuerdo con Marat: Se puede dijo, someter a la ratificacin del pueblo una ley; pero el proceso del rey no es una ley... El proceso es, en realidad, un acto de salud pblica o una medida de seguridad general, y los actos de salud pblica no se llevan a la ratificacin del pueblo. El 14 de enero comenz el escrutinio, acto interminable, porque se haca mediante votacin nominal en la que cada diputado, con la amplitud que le agradara, poda razonar la emisin de su voto. Sobre la culpabilidad, el voto fue unnime, salvo algunas abstenciones. Sobre la apelacin al pueblo la Gironda fue derrotada por 424 votos contra 287. Muchos disidentes de su partido, Carra, Boyer-Fonfrde, Condorcet, Daunon, Debry, Ducos, la Revellire, Mercier, Payne, haban votado con la Montaa. Los partidarios de la

apelacin al pueblo se reclutaron, sobre todo, entre los diputados del Oeste. En el decisivo escrutinio sobre la pena, 361 diputados votaron por la muerte, sin reservas, y 26 votaron igualmente por la muerte, pero manifestando querer saber si no haba lugar para examinar la concesin de una prrroga; 384 votos se decidieron por cadena, detencin o muerte condicional. La mayora absoluta eran 361 votos. Se pregunt a los 26 diputados que haban expresado el deseo de que se examinara la cuestin del aplazamiento si hacan depender del examen de este aplazamiento su voto de muerte. El diputado Mailhe, que haba sido el primero en expresar la idea de tal reserva, repiti textualmente sus palabras. Los otros declararon que su voto por la muerte era independiente de su peticin de aplazamiento. Los votos a favor de la pena de muerte subieron as al nmero de 387. Se sospech que Mailhe haba recibido del ministro de Espaa, Ocariz, la suma de 30.000 francos por la enmienda presentada y que se haba reservado interiormente el dar a conocer su opinin hasta ver el resultado definitivo del escrutinio. Entre los girondinos, Vergniaud, Guadet, Buzot y Ption, votaron como Mailhe, y Ducos, Boyer-Fonfrde, Carra, Lasource,

Debry, Inard, La Revlliere votaron la muerte pura y simple. Buzot, Condorcet, Brissot y Barbaroux propusieron que se difiriera la ejecucin del juicio, en razn a la situacin exterior. Barre les respondi que el aplazamiento renovaba la cuestin de la apelacin al pueblo, que colocaba a la Revolucin en situacin de debilidad ante el extranjero y que prolongaba las disensiones en el interior. El aplazamiento fue desechado por 380 votos contra 310. En su clera, los girondinos, el 20 de enero, hicieron votar, a propuesta de Guadet, nuevas diligencias en contra de los autores de las matanzas de septiembre. Pero el decreto fue revocado al siguiente da ante la emocin provocada por el asesinato del convencional Le Pelletier de Saint-Fargeau por el guardia de corps Pris. El asesinato de Le Pelletier, llevado a cabo la vspera del suplicio del rey, calm las confusas inquietudes que pudieran haber concebido los regicidas tmidos. Constitua l una trgica respuesta a las calumnias de los girondinos quienes, desde haca tres meses, trataban de asesinos a los montaeses. Es a estos asesinos a los que se degella, escribi Saint-Andr. Los jaco-

binos hicieron al mrtir de la libertad grandiosos funerales. Bien pronto el busto de Le Pelletier adornar sus salas de reunin y sus fiestas cvicas. Aparte del asesinato de Le Pelletier, acto de impotente desesperanza, los realistas no haban hecho nada serio para salvar a Luis XVI. Folletos, piezas de circunstancias, atentados a los rboles de la libertad, un misterioso complot del barn de Batz para salvar al rey el da que fuera conducido al cadalso, un complot, ms real, organizado en Bretaa, desde haca meses por el aventurero marqus de la Rouarie, que muri antes de haber puesto en ejecucin sus proyectos; vagas intrigas, en fin, de Dumouriez, quien permaneci en Pars del 1. al 24 de enero, y ello fue todo. El asesinato de Le Pelletier y el suplicio de Luis XVI comenzaron un perodo nuevo en la historia de la Convencin. El reinado de los bribones polticos ha terminado, escriba Le Bas a su padre, el mismo da 21 de enero. Y l mismo, explicando su pensamiento, aada el 19 de febrero: Para m creo que este acto el suplicio del rey ha salvado a la repblica y nos asegura de la energa de la Convencin... Todos los representantes que haban votado la muerte del rey tenan inters personal grandsimo en impedir, a todo precio,

una restauracin que les hubiera hecho pagar caros sus votos. Y se lanzaron a la lucha contra la Europa monrquica con renovado ardor. Es ahora haba dicho Le Bas, el 21 de enero, cuando los representantes van a desarrollar un gran carcter, es preciso vencer o morir; todos los patriotas sienten la necesidad de ello. Y l mismo haba escrito la vspera: Henos aqu lanzados; los caminos se han cegado a nuestra espalda; es preciso caminar hacia delante, de bueno o de mal grado; ahora es cuando podemos gritar con gran justeza: Vivir libres o morir!. El fin de Luis XVI acab con la realeza en su prestigio tradicional y mstico. Los Borbones podran volver. Pero, en el corazn del pueblo, jams lo harn ya rodeados por la aureola divina.

CAPTULO XXI FINANZAS Y VIDA CARA

Ms an que su actitud equvoca en el proceso del rey fue su poltica social lo que hizo impopular a la Gironda, en el espritu de las masas. Esa poltica fue puramente negativa. Puede resumirse en la defensa de la propiedad, entendida sta en un sentido absoluto y estrecho. Las victorias con que los girondinos haban contado para resolver la crisis econmica solucionaron, en realidad, bien poca cosa. Las contribuciones recaudadas por Custine en las ciudades del Rin, no eran sino una gota de agua ante el ocano de los gastos. El 13 de noviembre declar Cambon que, para el mes de noviembre, los ingresos previstos eran de 28 millones y los gastos se suponan en 138 millones, con un dficit de 116 millones. Jacques Dupont expuso el mismo da que de los 300 millones de la contribucin territorial y mobiliaria de 1791, slo se haban recaudado 124 millones. En diciembre de 1792, los ingresos del Tesoro figuraban por 39 millones y los gastos de guerra, solos, se elevaban a 228 millones. Cmo llenar esta sima

enorme que se agrandaba sin cesar? Si la Gironda no se hubiera inspirado en una poltica de clases, hubiera pensado en repartir los gastos de la guerra entre la fortuna adquirida, hubiera procedido a levantar emprstitos, hubiera votado nuevos impuestos. Sus esfuerzos se hubieran dirigido a intentar, a toda costa, el poner un dique a la emisin de asignados que tena como consecuencia fatal un rpido encarecimiento del coste de la vida. Marat, Saint-Just, Jacques Dupont, aconsejaban esta poltica de saneamiento financiero. No fueron escuchados. El gran financiero de la Asamblea es, en estos momentos y lo fue por mucho tiempo, el negociante Cambon, que detesta al Ayuntamiento y a los anarquistas y que recurre a la solucin ms fcil y cmoda: la impresin de asignados. El 13 de noviembre propone, en contra de Jacques Dupont, el disminuir los impuestos existentes, suprimiendo el mobiliario y el de patentes y rebajando en un 40% el territorial. Es verdad que, en compensacin, propona suprimir radicalmente el presupuesto de cultos, cuyo peso ntegro pasara a gravar a las clases populares, pues el pueblo de esta poca no poda pasarse sin sacerdotes. Jacques Dupont y los montaeses hubieran querido

que se retiraran de la circulacin los asignados, abreviando los largos plazos concedidos a los adquirentes de bienes nacionales para pagarlos; que se amortizase la deuda mediante bonos del Tesoro, que slo pudieran emplearse en la compra de los bienes de los emigrados; que se procediese a emprstitos forzosos y progresivos y que se estableciese el pago del impuesto territorial en especies. Esta poltica anti-inflacionista no fue ni aun seriamente examinada. Los bienes de la Iglesia, estimados en dos mil quinientos millones, estaban ya vendidos en su mayor parte, pero quedaban los bienes de los emigrados, que algunos valoraban, por lo menos, en dos mil millones, los bosques que valan mil doscientos millones y los bienes de la orden de Malta calculados en cuatrocientos millones. Existan, pues, ms de tres mil millones de reservas. El 5 de octubre de 1792, se haban emitido, con cargo a los bienes del clero, dos mil quinientos ochenta y nueve millones, de los cuales haban vuelto a entrar en las cajas del Tesoro y haban sido quemados 617 millones. Los asignados en circulacin montaban, pues, a la suma de mil novecientos setenta y dos millones. Cambon hizo decretar, el 17 de octubre, una nueva emisin que elev el lmite de la circulacin a

dos mil cuatrocientos millones. Y deban continuar otras emisiones. Ya, la Legislativa, en los momentos de la declaracin de guerra, hubo de suspender el reembolso de la deuda del Antiguo Rgimen, salvo en los crditos inferiores a diez mil libras y hasta un monto mensual de 6 millones. Los rentistas que haban contribuido a la Revolucin tan poderosamente, quedaron sacrificados a las necesidades militares. Casi todos ellos habitaban en Pars y la Gironda se cuidaba poco de tales ciudadanos. Prefera servir los intereses de la agricultura y del comercio. El papel-moneda ejerca su natural influencia. Los asalariados la sufren. Ganan al da, por trmino medio, 20 sueldos en la campia y 40 en Pars. Y el pan costaba segn los lugares 8 sueldos la libra en Montpellier, por ejemplo, y todas las dems mercancas sufrieron un aumento parecido al del pan. Y era lo peor que el pan fuese no solamente caro, sino que en muchos lugares resultara difcil el hacerse con l. El trigo, sin embargo, no faltaba. La cosecha ha sido buena. Todos los testimonios estn conformes en ello. Pero los propietarios y granjeros no tienen prisa alguna en conducir sus productos al mercado para cambiarlos por un papel del que desconfan. La gran

conmocin del 10 de agosto, el proceso del rey, las amenazas de trastornos agrarios, ampliados hasta el exceso por la prensa girondina, la guerra extranjera, en fin, todos estos sucesos extraordinarios, que se suceden con rapidez, causan una vaga inquietud entre los propietarios. Conservan codiciosamente su trigo, que es una riqueza real, preferible a todos los signos monetarios. Resultado: el trigo no circula y en su consecuencia el pan falta en las grandes ciudades. A fines de septiembre, Run slo tiene harina para tres das y su municipalidad se ve obligada a requisar los granos de los almacenes militares. Pide a la Convencin se la autorice para emitir un emprstito de un milln con el cual pueda efectuar compras en el extranjero. El 8 de octubre fue autorizada. El emprstito hubo de pesar sobre los habitantes que pagasen un alquiler superior a 500 libras. Fue preciso, tambin, autorizar a Lyon, en donde 30.000 tejedores huelgan ante sus telares, obligados a ello por la falta de venta de sus productos, a contratar, en noviembre, un emprstito de 3 millones. Aun en las campias los jornaleros agrcolas encuentran dificultades para proveerse de pan, porque los arrendatarios prefieren guardar su trigo en haces a sacarlo en las

eras. Como los granos no circulan, el precio del trigo vara extraordinariamente de uno a otro departamento. El setter de 220 libras se vende, a primeros de octubre, a 25 libras en el Aube, a 43 en el Ain, a 53 en los Bajos Alpes y en el Aveyron, a 26 en el Eure, a 58 en el Hrault, a 42 en el Gers, a 44 en el Alto Marne, a 47 en el Loire y Cher. Cada regin se asla y guarda con avaricia sus productos. Si Run tuvo hambre fue porque El Havre retuvo para s los convoyes a Run enviados. La legislacin, forjada en la crisis que sigui a la toma de Verdn, permita acabar con la mala fe y egostas deseos de los propietarios, al ordenar las declaraciones de existencias y al autorizar las requisas. Pero el ministro encargado de aplicarla, Roland, era un economista ortodoxo que consideraba toda intervencin del poder como una hereja y toda reglamentacin y requisa como un atentado a la propiedad y una culpable concesin a la anarqua. No solamente no hizo nada para ponerla en vigor, sino que la desacredit con sus vehementes ataques y la paraliz antes de hacerla derogar. La legislacin era, desde luego, insuficiente porque no haba instituido organismo central alguno encarga-

do de repartir los granos entre los departamentos productores y aquellos que no lo eran o tenan dficit. Los departamentos se administraban como pequeas repblicas y con frecuencia cerraban sus fronteras. De aqu el alza rpida de los precios. Los girondinos no procuraron alivio alguno a los sufrimientos de las clases populares. Profesaban la teora de que la libre concurrencia era una panacea soberana. Si el precio de los objetos de consumo suba, que los obreros elevasen sus salarios. Pero los obreros no estaban agrupados. No podan ejercer sobre sus contratistas presin til suficiente. Estaban reducidos a pedir aumentos en los salarios como quien implora limosna. Se dirigan en splica a los poderes pblicos. No podan suponer que las nuevas autoridades, por ellos elegidas, fuesen insensibles a sus miserias, mxime cuando las autoridades del viejo rgimen acostumbraban a intervenir en tales casos. En las ciudades la crisis era ms aguda que antes. All en donde estaban administradas por municipalidades populares, stas se ingeniaban para buscar paliativos. En Pars los trabajos de campo mandados realizar en sus cercanas tuvieron un fin caritativo tan grande al menos como el fin tcnico militar. Exista el inconve-

niente de que estos gastos haban de hacerse con cargo a los fondos del Tesoro. Los girondinos, a pretexto de economas, acordaron, el 25 de septiembre, sustituir los trabajos a jornal por los destajos. Luego bajaron los salarios. Los obreros protestaron alegando la caresta de la vida. El Ayuntamiento los apoy. A ms, los girondinos, especialmente Rouyer y Kersaint, denunciaron estos trabajos en el campo de los alrededores parisienses como centros de intriga y cabalas y como puntos de reunin y accin de los ms prfidos agitadores. Y la Convencin decret, el 15 de octubre, la cesacin de los trabajos y el licenciamiento de los obreros. En Lyon, donde la crisis era mucho ms grave que en Pars, el procurador del Ayuntamiento, NivireChol, aunque amigo de los girondinos, gestion, durante todo el mes de noviembre, cerca de los fabricantes el que abrieran sus manufacturas. Pero habiendo fracasado en sus gestiones, hubo de pedir a la Convencin, el 21 de noviembre, un anticipo de 3 millones para poner en marcha algunos telares, que fabricaran por cuenta de la nacin. La Convencin envi a tres comisarios, Yitet, Alquier y Boissy de Anglas, para que, con conocimiento de causa, la informaran. Esti-

maron justa la demanda, pero consideraron excesiva la cantidad reclamada. La Asamblea no tom acuerdo alguno. La Gironda, que ocupaba el gobierno, permaneca insensible a las quejas de los trabajadores. Justificaba su inaccin o su hostilidad con un argumento mil veces repetido en la tribuna y en la prensa: los autores de las quejas no eran sino anarquistas o ilusos por ellos engaados. Brissot atribua el alza de los granos exclusivamente a los agitadores, lo que no era otra cosa que convertirse en eco de Roland, cuya total poltica social consista en oponer las bayonetas a las multitudes hambrientas. Para mayor irrisin, los trabajadores podan oponer su miseria al lujo insolente de los nuevos ricos, que hacan de l provocativa gala. Son los momentos en que afluyen, de todas partes, quejas contra los proveedores, los momentos en que el honrado Pache denuncia las escandalosas compras hechas por su predecesor Servan al famoso abate de Espagnac, protegido de Danton, y por Dumouriez al judo Jacobo Benjamn, a Lajard, a Fabre de glantine, a Cerfbeer, etc. La Revolucin clamaba Cambon el 1. de noviembre, ha pesado sobre todo el mundo menos sobre los finan-

cieros y sus secuaces. Esta raza de rapia es an peor que cuando exista con el Antiguo Rgimen. Tenemos comisarios ordenadores y comisarios de guerra, cuyas briboneras son escandalosas. Yo me he estremecido de horror cuando he visto compras de tocino, para el ejrcito del Medioda, a 34 sueldos la libra. La Convencin hizo arrestar a algunos de estos proveedores; pero la mayor parte, el abate de Espagnac a su cabeza, fueron puestos en libertad seguidamente. Este espectculo de la impunidad concedida a los nuevos tratantes no poda por menos de agudizar el descontento popular. Desde principios del otoo hubo perturbaciones graves en las campias y en las ciudades. As sucedi en Lyon, en donde los tres comisarios enviados por la Asamblea tuvieron necesidad de tomar a su servicio y a sueldo, una compaa de gendarmes y se vieron obligados a realizar diversas detenciones; as en Orlens, en donde fue muerto un mozo de cuerda y saqueadas siete casas con ocasin de marchar un convoy de trigo a Nantes; ambos sucesos en el mes de septiembre, a sus finales. En Versalles, tampes y Rambouillet se produjeron acontecimientos de igual ndole durante todo el mes de octubre. En toda la Beauce y, poco a

poco, en las dems provincias, en el decurso de noviembre. El 22 de este ltimo mes los leadores del bosque de Vibraye, en el Sarthe, arrastraron a los obreros de la fbrica de cristal de Montmirail y recorrieron con ellos los pueblos cercanos en peticin de que se tasaran los comestibles. Los das siguientes, bandas conducidas por las autoridades locales, operaron en todos sentidos en Sarthe, Eure, Eure y Loir, Loir y Cher, Indra y Loire y en Loiret. El 28 de noviembre, estos tasadores, a los que preceda un fuerte grupo a caballo, eran 3.000 y se dirigan al mercado de Vendme. El mismo da, en Mans, la administracin departamental y la municipalidad firmaban la tarifa. Y lo mismo sucedi en Nogent-le-Rotrou, en la FertBernard, en Brou, en Cloyes, en Mer, en Bonntable, en Saint-Calais, en Blois. En Blois se tas el trigo en 20 sueldos el boisseau de 12 libras de peso, el centeno en 16 sueldos, la cebada en 12 sueldos, la libra de manteca en 10 sueldos y en 5 sueldos la docena de huevos. Los tasadores llevaban en el sombrero una rama de encina y danzaban alrededor de los rboles de la libertad al grito de Viva la Nacin! El precio del trigo va a bajar! A primeros de diciembre 10.000 a 12.000 hombres marchaban sobre Tours, pero se dispersaron

ante la promesa de que la municipalidad y el departamento apoyaran sus reivindicaciones. Los tres comisarios, Birotteau, Maure y LecointePuyraveau, que la Convencin haba enviado a Eure y Loir, se vieron rodeados, el 29 de noviembre, en el gran mercado de Couville, por 6.000 hombres armados que les amenazaban con echarlos al ro o con ahorcarlos si no sancionaban la tasa, no solamente del trigo y la cebada, sino tambin las velas, la carne, las telas, los zapatos y el hierro. Los comisarios se sometieron a la peticin, pero al regresar a Pars se vieron colmados de desprecios por parte de los girondinos. Ption execr la anarqua y la ley agraria. Conden toda tasa, conducente, fatalmente, al hambre y reclam una pronta y enrgica represin. A pesar de las manifestaciones de Buzot y de Robespierre, que queran que la represin se confiase a comisarios civiles que deban intentar, ante todo, la dulzura, la Convencin decidi que las tropas fuesen mandadas por un general. Conden, asimismo, la conducta de los tres diputados comisarios, y una represin, tan enrgica como la del mes de abril precedente, restableci el orden en la Beauce. Cmo no haban de guardar las masas obreras de

los campos y de las ciudades rencor a la Gironda por su decidida poltica de clase? Es significativo que la misma Montaa no anduvo lejos de ser tenida por sospechosa ante los ojos de los oscuros jefes que servan a las reivindicaciones populares. Cuando el procurador general sndico del Sena y Oise, Goujon, compareci, el da 19 de noviembre, en nombre de la asamblea electoral del departamento, para reclamar de la Convencin, no slo la tasa de las subsistencias, sino tambin la creacin de una administracin central de ellas, su peticin apenas si encontr eco en los bancos de la Montaa. Fayau apoy la creacin de una Comisin Central de Subsistencias; pero los montaeses, si de algo estaban cuidadosos, en este sentido, era de no poner en manos del ministro del Interior, Roland, su enemigo, una arma tan poderosa, y Thuriot, en su nombre, pudo lograr que se descartase la proposicin, recordando, en los Jacobinos, los ejemplos de Terray y de Necker. Ningn diputado montas haba reclamado la tasa; ni aun el mismo Fayau, que haba dicho, el 19 de noviembre: Si los ricos, poco amantes de la Revolucin, pueden cerrar sus graneros durante ocho das, los franceses estn en peligro de sentir otra vez el peso de

las cadenas... Qu sera de una repblica en la que la vida de los pobres estuviera en poder de los ricos? Ni aun Beffroy, que haba refutado vigorosamente, 8 de diciembre, la tesis liberal de Turgot y de Adam Smith. Ni el mismo Levasseur del Sarthe, que haba dicho el da 2 de diciembre: Cuando una ciudad est sitiada, la autoridad tiene, seguramente, el derecho de forzar las puertas de las habitaciones en que se guarden muchos fusiles y repartirlos entre los ciudadanos, para que todos concurran a la defensa comn y, sin embargo, se afirma que cuando los ciudadanos estn amenazados con morir de hambre no puede forzar a los cultivadores a vender los excedentes de sus cosechas. Ni aun el mismo Robespierre, quien, el mismo da, haba proclamado los siguientes principios: Los alimentos necesarios al hombre son tan sagrados como la misma vida. Todo cuanto es necesario para conservarla es como una especie de propiedad comn. Slo el excedente puede dar origen a la propiedad individual. Los montaeses se haban limitado a pedir el mantenimiento de la reglamentacin acordada en el mes de septiembre, y hubieron de ser derrotados. La Asamblea haba dado la razn a los oradores girondinos Fraud, Serr y Creuz-Latouche, quienes haban denunciado

las maniobras de los anarquistas y sostenido que la crisis reconoca como causas a las declaraciones y a las requisas, que haban asustado a los cultivadores. Si no se protege a stos en contra de los investigadores, haba dicho Creuz-Latouche, no se podrn vender los bienes de los emigrados, nica prenda garante de los nuevos asignados. Y sus argumentos arrastraron los votos de la Convencin. Los jacobinos, durante toda la crisis, haban guardado una especie de neutralidad prudente y reservada. Cuando el Ayuntamiento y las secciones de Pars pidieron, el 29 de noviembre, la tasa, ellos haban rehusado el hacer manifestaciones de clase alguna. No es, pues, extrao que los agitadores populares les guardasen tambin rencor. El abate Jacques Roux, portavoz de los pequeos artesanos de la seccin de Gravilliers, en Pars, en un violento discurso pronunciado por l en 1. de diciembre, sobre El juicio de Luis el ltimo y sobre la continuacin de los agiotistas, los acaparadores y los traidores, no se hurt a atacar a la Convencin en su conjunto y a denunciar lo que l llamaba el despotismo senatorial: El despotismo que se propaga bajo el gobierno de muchos, el despotismo senatorial, es tan terrible como el cetro de los reyes, porque tiende a en-

cadenar al pueblo, sin que sienta repugnancia en ello, por encontrarse envilecido y subyugado por las leyes que l mismo se vio en el caso de dar. En su discurso Jacques Roux intim a la Convencin para que reprimiese a los acaparadores y para que abaratase el precio de la vida. Tuvo tal xito su peroracin que la seccin del Observatorio acord que se diera lectura de ella dos veces por semana durante un mes. Jacques Roux no operaba ya solo; a su lado se encontraba ahora un joven empleado de Correos, llamado Jean Varlet, que gozaba de alguna holgura, que haba hecho estudios en el colegio de Harcourt y que le ayudaba en la tarea de enardecer las pasiones. El 6 de agosto de 1792, haba propuesto leyes contra los acaparadores y reclamado el curso forzoso de la moneda revolucionaria. Un poco ms tarde, instal a dos pasos de la Asamblea, en la terraza de los Fuldenses, una tribuna ambulante desde la que arengaba a las masas. Bien pronto sus predicaciones de Apstol de la Libertad, como l mismo se llamaba, se hicieron antiparlamentarias. Como Jacques Roux, acusaba a los convencionales, tanto montaeses como girondinos, de formar una oligarqua de polticos que derivaban en su propio provecho la soberana del pueblo. Habin-

dole retirado los jacobinos el uso de la palabra en su tribuna, se retir de su club y les reprochaba el no instruir al no frecuentar las sociedades fraternas formadas por pequeos artesanos. En aquel entonces l mismo se llamaba Apstol de la Igualdad. Y a los amotinados de la Beauce haban repetido que los diputados de la Convencin eran todos ricos y que su riqueza provena del pillaje del Tesoro nacional. La propaganda de Jacques Roux y de Jean Varlet los rabiosos progresaba rpidamente en las secciones parisienses, como lo prueban sus cada vez ms numerosas y amenazadoras peticiones y los folletos publicados en contra del ministro Roland, hacindole responsable de la caresta de la vida. Uno de estos libelos haca de la seora Roland otra Mara Antonieta: Ahogar con el peso del hambre al buen pueblo francs es una idea agradable en la que ella se complace, y la honesta Convencin Nacional, alterada, tambin, por la sed de sangre, concede a este monstruo, a esta nueva Galigai, 12 millones para comprar trigo en el extranjero, cuando este cereal, segn todos los informes, abunda en Francia. Los tasadores y los rabiosos no obran ahora, como haba ocurrido en las ocasiones anteriores, aislados los unos de los otros. Se comunican de ciudad a ciudad y

buscan el medio de concertarse en la accin. Los lioneses estn en frecuente contacto con los parisienses. Uno de ellos, Dodieu, que haba propuesto, en el mes de agosto, la creacin de un tribunal para castigar a los acaparadores, vino a Pars para presentar una proposicin que la Convencin rechaz sobre la marcha. Otro, Hidins, comisario nacional cerca del tribunal de distrito, present al Ayuntamiento de Lyon, en diciembre, un proyecto de decreto, compuesto de 25 artculos, que abola el comercio de granos, creaba una Administracin Nacional de Subsistencias, nacionalizaba los molinos y reglamentaba las panaderas. Los jacobinos lioneses adoptaron sus puntos de vista y enviaron a Pars, en enero, a muchos de ellos para reclamar de la Convencin la tasa de todos los artculos de primera necesidad. En Orlens, un cierto Taboureau, secretario de la seccin del Hospital, desempe el mismo papel que Roux y Varlet en Pars y que Dodieu e Hidins en Lyon. Despus de los disturbios de la Beauce fue objeto de un mandato de comparecencia, pero, el da en que el juez de paz pretenda arrestarlo, se agruparon ms de 200 personas para defenderlo, y logr escapar. Es cierto que los rabiosos no tenan prensa propia.

El apoyo que Marechal les prest en las Revoluciones de Pars, fue intermitente. Marat les era hostil y Hbert se reservaba y buscaba acomodo en la Montaa. En cambio, los rabiosos tenan a su favor el secreto instinto de las multitudes y el que la continuacin, o, ms bien, la agravacin de la crisis econmica trabajaba en pro de ellos. Para luchar con la Gironda, la Montaa se ve obligada a hacerles concesiones, a darles satisfacciones. El 6 de enero de 1793, uno de ellos, el diputado Duroy, hace notar ante la Convencin el rotundo fracaso de la poltica econmica de Roland: El precio de las mercancas no ha disminuido. Desgraciadamente, por el contrario, no cesa de aumentar y el decreto por vosotros votado el 8 de diciembre no ha producido el efecto que esperabais. El trigo que, en mi regin el Eure, es extremadamente caro, antes vala slo 30 libras y en la actualidad se cotiza a 36. Los propios girondinos defendieron dbilmente a Roland y cuando ste present su dimisin, el 22 de enero de 1793, era de prever que su poltica de no intervencin no podra sobrevivirle sino a duras penas. La Convencin nombr para sustituirle al prudente Garat, extremadamente cuidadoso de no comprometerse y siempre presto a estar al lado del ms fuerte. La vida cara

entrar por mucho en la cada de la Gironda.

CAPTULO XXII LA CONQUISTA DE LAS FRONTERAS NATURALES

La Gironda se sostena en el gobierno gracias a los xitos militares. Cuando stos no existan y, aun ms, se truequen en reveses, se ver perdida. A Valmy siguieron una serie de victorias que llevaron nuestras armas, con una rapidez inesperada, hasta los Alpes y hasta el Rin. Entrando en Saboya, en la noche del 21 al 22 de septiembre, con 18.000 hombres, en gran parte de la clase de voluntarios, Montesquiou se apodera, sin disparar un tiro, de los reductos de Chapareillan, del castillo de las Marches y de la fortaleza de Montmlian. La marcha de mi ejrcito comunica el general a la Convencin el 25 de septiembre, es un triunfo. Los pobladores de los campos, y al igual los de las ciudades, acuden ante nosotros. La escarapela tricolor aparece y luce en todas partes... No se trataba de una conquista sino de una liberacin. Los aristcratas ginebrinos, alarmados, llamaron en su socorro a los cantones de Zrich y de Berna, quie-

nes les enviaron un refuerzo de 1.600 hombres. Seguidamente que tuvo conocimiento de ello, el Consejo Ejecutivo, inspirado por Clavire, a quien los aristcratas de Ginebra haban desterrado diez aos antes, orden a Montesquiou que intimara de la ciudad el despido de los soldados de Berna y de Zrich. La Convencin, a propuesta de Brissot y de Guadet, confirm, despus de dos pruebas dudosas, la orden del Comit Ejecutivo, a pesar de la oposicin de Tallien, de Barre, de Danton, de Garran de Coulon y del mismo Ption. Mas Montesquiou no dio satisfaccin a las esperanzas de los girondinos: en lugar de entrar en Ginebra, negoci. Y los aristcratas ginebrinos prometieron licenciar a los suizos. No era esto lo que quera Clavire. La Convencin se neg a ratificar el convenio ajustado por Montesquiou y mand, el 9 de noviembre, que fuera acusado, vindose en la precisin el general a tener que emigrar. Ginebra continu siendo independiente, pero la Revolucin slo estaba diferida en ella. De Anselme, con el ejrcito del Var, compuesto por nueve batallones, procedentes de la ltima leva, y por 6.000 guardias nacionales de Marsella, se haba puesto en marcha ocho das despus que su jefe Mon-

tesquiou. Apoyado por la flota del almirante Truguet, entr en Niza, sin combate, el 29 de septiembre, apoderndose, al da siguiente, de la fortaleza de Villefranche, encontrndose en ella, con poderosa artillera, grandes aprovisionamientos, una fragata y una corbeta. Como en los Alpes, tambin se haba emprendido la ofensiva en el Rin. Custine, que mandaba en Landau, viendo a los austracos y a los prusianos empeados en la campaa del Argona y a sus almacenes desprovistos de suficiente guardia, se puso en marcha con 14.300 hombres, voluntarios en sus dos terceras partes, y, el 25 de septiembre, se adue de Spira, despus de un combate bastante vivo, haciendo 3.000 prisioneros y llevando a Landau un considerable botn. Animado por esta victoria, algunos das ms tarde volvi a ponerse en marcha, entrando en Worms, el 5 de octubre, y presentndose ante Maguncia, el 19 de dicho mes, con 13.000 hombres y 45 caones de campaa, pero sin una sola pieza de sitio. La plaza, muy fuerte, estaba defendida por 3.000 hombres, bien provistos de artillera y de aprovisionamientos. Pero Custine estaba en inteligencias con personas de la ciudad, en la que los burgueses se haban negado, el 5 de octubre, al servicio de murallas y comenzado a usar la escarapela tri-

color. Al segundo requerimiento rindi Maguncia. El jefe de ingenieros de la plaza, Eckmeyer, pas seguidamente al servicio de Francia. Dos das ms tarde los carmaolas entraban en Frncfort. Si Custine hubiese sido un tctico, en lugar de alejarse del Rin hubiera descendido por el ro y se hubiera apoderado de Coblenza, cortando, as, la retirada a las tropas prusianas que, precisamente, en aquellos momentos evacuaban Longwy, ante las tropas de Kellermann. Perdida la ocasin, Custine escriba vanamente a Kellermann que persiguiese vigorosamente a los prusianos a fin de establecer contacto con l. Kellermann aleg la fatiga de sus tropas para rehusar el marchar sobre Trveris. El Consejo Ejecutivo lo envi al ejrcito de los Alpes y lo sustituy por Beurnonville, quien no se puso en marcha sino tardamente, dejndose batir, del 6 al 15 de diciembre, ante Trveris, por Hohenlohe, y vindose, finalmente, rechazado y en desorden hacia el Sarre. Custine haba sufrido ya un primer contratiempo en Frncfort, da 2 de diciembre. Los soldados de Hesse haban atacado la ciudad, de improviso, y los habitantes de ella, sublevados contra los franceses, les haban abierto las puertas. Indic Custine la conve-

niencia de evacuar Maguncia, pero el Consejo Ejecutivo le orden que permaneciese en ella, envindole refuerzos que sac del ejrcito que mandaba Biron en Alsacia. Blgica haba sido conquistada al mismo tiempo que Saboya y el Rin medio. Despus de Valmy, los austracos de Sajonia-Teschen se vieron obligados a levantar el sitio de Lille, a la que vanamente haban intentado atemorizar con un bombardeo que dur del 29 de septiembre al 5 de octubre. Dumouriez, despus de haber recibido, el 11 de octubre, las felicitaciones de la Convencin y luego las de los jacobinos, de los que fue portavoz Danton, entr en Blgica el 27 de octubre, con nuestro mejor ejrcito, compuesto, sobre todo, por tropas de lnea. El 6 de noviembre present combate a los austracos de Clerfayt y de SajoniaTeschen, que se haban fortificado ante Mons, construyendo rpidamente reductos, en colinas cubiertas de rboles. La batalla fue rudamente empeada, sobre todo en el centro, en torno de la poblacin de Jemappes. Por la tarde, los austracos, que eran en nmero como la mitad de las fuerzas francesas, emprendieron la retirada, dejando sobre el campo de batalla 4.000 muertos y 13 caones. Dumouriez no los persigui y as la derrota no adquiri los caracteres de desastre que

pudo adquirir de haber sido otra la manera de actuar del general francs. No por ello fue menor la impresin que el suceso caus en Francia y en Europa. Como dice A. Chuquet: Valmy haba sido un combate de puestos; Jemappes, una contienda general, la primera batalla memorable que libraba Francia desde haca largo tiempo; algo as como el Rocroi de la Repblica. A ms, Jemappes tuvo consecuencias que Valmy no haba tenido. En menos de un mes los austracos fueron lanzados de toda Blgica: de Bruselas el 14 de noviembre, de Lieja el 28, de Amberes el 30, de Namur, en fin, el da 2 de diciembre. En lugar de perseguir a los austracos en retirada, detrs del Roer, a fin de aniquilarlos y de desembarazar a Beurnonville y Custine, en sus luchas con los prusianos, segn el Consejo Ejecutivo le ordenaba, Dumouriez se detuvo bruscamente. El general estaba ya en lucha abierta con el ministro de la Guerra, Pache, y con la Tesorera nacional, que vigilaba muy de cerca sus operaciones financieras. Dumouriez estaba rodeado de una legin de agiotistas con los que realizaba compras ilegales, tales como el abate de Espagnac y el banquero de Bruselas Simon. El escndalo fue tal que Cambon hizo decretar el

arresto de Espagnac y del ordenador en jefe Malus. Pero Dumouriez tom por lo vivo la defensa de sus agentes y dimiti. La Gironda vino en su socorro. Se enviaron a Blgica comisarios para que lo calmaran y entre ellos Delacroix y Danton. Malus y de Espagnac fueron puestos en libertad y se procur acallar el escndalo. La Gironda no tena ya sumisos a sus indicaciones a los generales. Y como quera servirse de la popularidad de ellos en sus luchas con los montaeses, al sentir la necesidad que tena de los mismos no se atreva a obligarles a la obediencia. Se hara la paz? Se conservaran los territorios conquistados? Los girondinos dudaron un instante. Algunos de entre ellos se dieron cuenta de que para conservar los pases conquistados precisara prolongar y generalizar la guerra. El 29 de septiembre, al darse cuenta de una carta de Montesquiou en la que anunciaba que los saboyanos le haban comunicado sus deseos de formar un 84 departamento, muchos girondinos, Bancal, Louvet, Lasource, apoyados, desde un principio, por Camille Desmoulins, se pronunciaron contra toda conquista. Francia es bastante extensa, dijo Bancal. Temamos parecernos a los reyes encadenando a Saboya a la repblica, aadi Camille Des-

moulins. Cuando Delacroix le interrumpi con esta reflexin de orden prctico: Quin pagar los gastos de la guerra? Louvet le replic, entre vivos aplausos de la Asamblea: Los gastos de la guerra? Os sentiris ampliamente indemnizados con el goce, para siempre asegurado, de vuestra libertad y ante el espectculo de la dicha de los pueblos por vosotros liberados. Mas, esta generosidad no fue enteramente del agrado de Danton: Al mismo tiempo que debemos dar la libertad a los pueblos vecinos, declaro que tenemos el derecho de decirles: ya no tendris reyes, porque en tanto que estis en manos de tiranos, stos podran coligarse y poner en peligro nuestra propia libertad. Al traernos aqu, la nacin francesa ha creado un gran comit de insurreccin general de pueblos contra todos los reyes del universo. La Asamblea no quiso pronunciarse sobre el fondo del debate, pero dej entrever sus simpatas por el sistema de crear repblicas hermanas independientes. Aun la democratizacin de los pases conquistados pareci a la mayora de la Comisin Diplomtica una poltica aventurada a la que precisaba renunciar. El 24 de octubre, en un amplio informe que, en nombre de sus componentes, ella hizo leer, el girondino Lasource

combati con empeo la opinin de Danton y la de aquellos que, como l, no queran prometer ayuda y proteccin al pueblo de Saboya, sino en tanto que l renunciase, desde luego, a mantener la realeza y la feudalidad. No es esto, y en cierto modo, atentar contra la libertad de un pueblo, ya que se excluye de su eleccin una determinada forma de gobierno? Lasource censur a de Anselme el haber municipalizado al condado de Niza instalando en l nuevos cuerpos administrativos y nuevos tribunales: Dar leyes es conquistar! La opinin de Lasource era la del Gobierno. Lebrun escriba a nuestro agente en Inglaterra, Nol, el 30 de octubre: Francia ha renunciado a las conquistas y esta declaracin debe bastar al Gobierno ingls para tranquilizarlo respecto a la entrada de Dumouriez en Blgica. Y le repeta el 11 de noviembre, despus de Jemappes: Nosotros no queremos inmiscuirnos en sus asuntos particulares dando a pueblo alguno esta o la otra forma de gobierno. Los habitantes de Blgica escogern aquella que crean mejor convenirles, sin que nosotros tengamos para qu intervenir en ello. Robespierre y gran parte de los jacobinos estaban, en este punto, de acuerdo con la Comisin Diplomti-

ca y con el Consejo Ejecutivo. El 9 de noviembre, en contra de Lullier y de Dubois-Creanc, Chabot expuso ante el club y entre los aplausos de la mayora, los inconvenientes de las conquistas. Bentabole, el 12 de diciembre, desencaden las aclamaciones de las tribunas al reclamar la paz: Guardmonos de continuar una guerra en la que seremos nosotros la vctima. Robespierre, en sus Cartas a mis Electores reclam que se pusieran lmites prudentes a nuestras empresas militares, y sealaba seguidamente los peligros de recomenzar con los clrigos belgas la penosa y sangrienta lucha que nos hemos visto precisados a sostener contra nuestros propios sacerdotes. Pero existan en el Consejo Ejecutivo y en la Comisin Diplomtica dos personas influyentes, muy afectas ambas, y ello por razones puramente personales, a la poltica de conquistas: el ginebrino Clavire y el cleveriense, sbdito prusiano, Anacharsis Cloots. Esta pareja de refugiados polticos no podan entrar en sus respectivas patrias de origen sino luego que hubiera desaparecido el imperio de sus respectivos tiranos, sus antiguos perseguidores. Y no vean otro medio de ponerse a salvo de ellos que anexionando sus territorios a Francia. En 1785, en sus Deseos de un galfilo, impresos

el ao siguiente, Cloots haba escrito: Una cuestin que la corte de Versalles no debe perder de vista es la de llevar las fronteras de Francia hasta la embocadura del Rin. Este ro es el lmite natural de los galos, como los Alpes, los Pirineos, el Mediterrneo y el Ocano. Y desde el mismo da 29 de septiembre pidi la anexin de Saboya. Detrs de Clavire y de Cloots haba una agrupacin numerosa, formada por la multitud de refugiados extranjeros que haban entrado en Francia en busca de la fortuna y de la libertad: saboyanos en torno del mdico Doppet, fundador del club y de la legin de los albroges y en torno del abate Philibert Simond, diputado del Bajo Rin en la Convencin; ginebrinos y suizos alrededor de Clavire, de Desonnaz, de Grenus; neuchatelenses en torno de Castella, de J. P. Marat, de Rouillier, fundador del Club Helvtico; holandeses en torno de los banqueros Kock, Van der Yver y Abbema; liejeses alrededor de Fabry, de Bassenge, de Fyon y de Ransonnet; belgas, del partido estatista, refugiados en Douai, alrededor del joven conde de BthuneCharost y belgas del partido vonckista, refugiados en Pars, en torno de los banqueros Proli y Walckiers; alemanes del pas del Rin, en fin, la mayor parte refu-

giados en Estrasburgo, alrededor del capuchino Euloge Schneider, del librero Cotta, del negociante Boehmer, del mdico Wadekind, etc. Inteligentes y activos, estos refugiados sern muy numerosos en los clubes, particularmente en el de los Cordeleros, en el que formaban el ncleo del partido hebertista. Muchos de ellos haban entrado en la administracin y en el Ejrcito. Las rpidas victorias del otoo de 1792, parecan obra de estos refugiados. Lleg un momento, despus de Jemappes, en el que los girondinos de la Comisin Diplomtica y del Consejo Ejecutivo se dejaron arrastrar y adoptaron la poltica anexionista de los refugiados. El cambio fue decisivo. A la guerra de defensa sucedi no ya la guerra de propaganda sino, realmente, la guerra de conquistas. sta se hizo, insensiblemente, por razones mltiples, tanto del orden militar cuanto del diplomtico y aun de los rdenes administrativo y financiero. Si los dirigentes de la Comisin Diplomtica y del Consejo Ejecutivo se haban, antes, manifestado prudentes y reservados ante la poltica expansionista, era porque no desesperaban obtener una paz rpida al conseguir dislocar la coalicin. El mal xito de las negociaciones seguidas con los prusianos, a raz de Val-

my, no les haba quitado las ilusiones. Siguiendo sus rdenes, Valence y Kellermann se encontraron, el 26 de octubre de 1792, en Aubange, con Brunswick, Lucchesini, Hohenlohe y el prncipe de Reuss. A los prusianos les ofrecieron, a cambio del reconocimiento de la repblica, la alianza con Francia; a los austracos la paz mediante el cambio de Baviera por los Pases Bajos y el desmantelamiento del Luxemburgo. Pero Federico Guillermo hizo saber el 1. de noviembre, al agente francs Mandrillon, que exiga como preliminar a toda negociacin la evacuacin, por los franceses, de todos los territorios del Imperio y garantas sobre la suerte de Luis XVI y su familia. En cuanto a Austria, decidi, siguiendo consejos de Kaunitz, presentar como condicin preliminar a la paz la libertad de la familia real, que sera conducida a la frontera, la constitucin de rentas para el vivir de los prncipes franceses, el restablecimiento de la autoridad pontificia en Avin e indemnizaciones, en fin, para los prncipes alemanes perjudicados con los decretos de agosto. Toda esperanza de una paz prxima desapareci. Por el contrario, pareca inminente la guerra con Espaa. Brissot y Lebrun, para responder a esta eventualidad, soaron con desencadenar la revuelta en las

colonias espaolas de la Amrica del Sur por medio del criollo Miranda, que serva en el ejrcito de Dumouriez. La guerra de propaganda, la guerra revolucionaria, aparece aqu como la indicada prolongacin de la guerra de defensa. Los pases conquistados eran muy diferentes los unos de los otros, tanto por su estructura social cuanto por su lengua y su civilizacin. Podan aplicarse a todos ellos reglas comunes de administracin? La Saboya, pas de lengua y de civilizacin francesas, estaba agobiada, en su desarrollo econmico, por las aduanas, que le separaban, a la vez, de Francia y del Piamonte. Su burguesa detestaba el rgimen de baja polica y de tirana militar del rey sardo. Sus campesinos, obligados, por los edictos de Vctor Amadeo, a rescatar los derechos feudales, envidiaban a los campesinos franceses que se haban librado gratuitamente del peso seorial. A la llegada de los franceses, Saboya se cubri de clubes que expresaron seguidamente su deseo de arrojarse en el seno de la repblica y de formar con ella un solo pueblo de hermanos. La Asamblea Nacional de los albroges, reunida en Chambry, el 20 de octubre, y formada por delegados de todos los municipios, proclam la destitucin de Vctor Amadeo y

de su descendencia; aboli, en seguida, la nobleza y el rgimen seorial, confisc los bienes del clero y expres, en fin, el 22 de octubre, el deseo del pas de ser unido a Francia. Era un pueblo unnime que se ofreca, que se entregaba. El antiguo obispado de Basilea, ocupado desde la declaracin de guerra, estaba en una situacin bastante anloga a la de Saboya. La mayor parte de los seoros y de las municipalidades que lo componan estaban formados por poblaciones de lengua francesa, que no haban dejado de trabajar, desde 1789, para conseguir la abolicin del rgimen feudal. Los habitantes de Porrentruy, capital del prncipe-obispo, ahora en fuga, haban plantado en octubre un rbol de la libertad y fundado un club. Dlemont, Saint-Ursanne, Saignelgier, haban hecho lo mismo. Un partido peda la unin a Francia, en tanto que otro se pronunciaba por la creacin de una repblica independiente. En Niza, pas de lengua italiana, los amigos de Francia eran mucho menos numerosos que en Saboya. Cuando las tropas de Anselme llegaron, todas las tiendas cerraron sus puertas y escaparates. Los soldados se vengaron saqueando la poblacin y este saqueo que de Anselme toler aument bastante el nmero de los

enemigos de Francia. Para constituir el club y las administraciones provisionales fue preciso echar mano de la colonia marsellesa, muy numerosa en Niza. El deseo de unirse a Francia, expresado el 21 de octubre, no representaba, ciertamente, sino la voluntad de una pequea parte de la poblacin. Los pases renanos, de lengua alemana, no contaban como amigos sinceros de Francia, o para hablar con ms propiedad, de la Revolucin, sino, y ello en las ciudades y particularmente en Maguncia, con profesores de la Universidad, con hombres de toga, con eclesisticos liberales y con comerciantes, que se reunan, en su mayor parte, en los gabinetes literarios para leer los peridicos de Francia. El pas llano, dividido en muchos seoros, laicos y eclesisticos, de los cuales no todos estaban en guerra con Francia, era indiferente u hostil. A la inversa de Montesquiou, de Dumouriez y de Anselme, que no exigan nada de las poblaciones, Custine, desde su entrada en Spira, haba impuesto contribuciones sobre los privilegiados. Tena a gala decir que l no se diriga sino en contra de los favorecidos por la fortuna, segn la frmula: Paz a las chozas y guerra a los castillos. Pero sucedi que ya en Frncfort la imposicin se hizo a los banqueros y que

en Worms quedaron sujetos al impuesto los magistrados, muchos de los cuales eran artesanos de muy poca fortuna. Hubo, por tanto, Custine de herir e inquietar a una parte de la burguesa. Lebrun aplauda esta manera de hacer la guerra, ya que ella permita que el ejrcito se mantuviera a costa del pas que ocupaba. Lleg a recomendar a Custine, en carta que le escribi el 30 de octubre, que enviara a Pars las obras interesantes y bellas de las bibliotecas de los pases ocupados y especialmente la Biblia de Gutenberg. Estbamos en los anuncios de la poltica de rapia del Directorio y de Napolen. Custine se daba cuenta de que sus proclamas pomposas, acompaadas de plantaciones de rboles de la libertad, no bastaban a conciliar la opinin pblica con Francia y quiso dar a los alemanes satisfacciones ms substanciosas. No atrevindose a suprimir, por su propia autoridad, el diezmo, las prestaciones personales, los derechos seoriales, los privilegios de todo gnero, pidi a la Convencin ordenara ella tales supresiones sin esperar a que sobre dichos puntos resolvieran, por accin espontnea, los propios renanos. Los regentes, los bailos, los prebostes escriba el 4 de noviembre; todas las administraciones compuestas

por agentes y subalternos de los pequeos dspotas que tienen en la opresin a este desgraciado pas, no han perdido un solo instante, para hacer visible su perniciosa influencia cerca del pueblo. La conducta de Dumouriez en Blgica contrastaba con la de Custine en el Rin. Dumouriez conoca bien el pas en el que operaba y en el que antes en 1790, cuando la revuelta contra los austracos estaba an victoriosa haba estado, enviado en misin por La Fayette. Saba que los belgas, cuya poblacin era entonces de unos dos y medio millones de habitantes, estaban divididos en dos partidos: los estatistas o aristcratas, muy orgullosos y adheridos a sus viejas libertades feudales y apoyados sobre un clero rico, fantico y gozando de grandsima influencia sobre las clases bajas, y los vonckistas o demcratas, a quienes haban perseguido los primeros, porque eran hostiles al clero, y que deseaban una profunda reforma de las viejas instituciones. Saba que el principado eclesistico de Lieja, miembro del Sacro Imperio y poblado por 500.000 habitantes, contaba entre ellos a numerosos demcratas, muy decididos a derrocar el rgimen seorial. Oa los consejos del Comit de Belgas y Liejeses Unidos, compuesto sobre todo por vonckistas. Se impuso co-

mo tarea la fusin de belgas y liejeses en una repblica independiente, teniendo cuidado de herir lo menos posible las peculiares susceptibilidades nacionalistas de unos y otros. Los refugiados que seguan a su ejrcito convocaron a los habitantes de las poblaciones conquistadas en las iglesias y les hicieron nombrar administraciones provisionales que proclamaron la ruptura de cuantos lazos les unan a Austria. En todos los sitios se establecieron clubes. Y cuando el general La Bourdonaye quiso imitar a Custine e imponer una contribucin a los habitantes de Tournai, Dumouriez le reproch severamente su accin: Atribuir a Francia las contribuciones pblicas de Blgica es sembrar la desconfianza en contra de nuestras operaciones y darles un barniz de bajeza y de venalidad. Vale tanto como establecer una tirana militar sobre las ruinas del despotismo austraco. Consigui que La Bourdonaye fuese llamado a Pars y reemplazado por Miranda. Dumouriez trataba con miramiento a los belgas. Haca que los convoyes franceses pagaran los derechos nacionales de peaje, no tocaba a las leyes existentes. Aunque hubo de autorizar las requisas, pona especial y voluntario cuidado de no acudir a ellas. Prefera el dirigirse a los mercados y comprar en ellos cuanto nece-

sitaba, pagndolo en moneda sonante y no en asignados. El dinero que le era necesario se lo proporcionaba mediante prstamos, que generalmente le hacan las corporaciones eclesisticas. As, con los dos millones que le prest el clero de Gante, se esforzaba en crear un ejrcito belga, que hubiera sido refuerzo del suyo. En todos los lugares que se ocupaban exista un ncleo de habitantes, ms o menos numeroso, que se comprometa con los franceses, inscribindose en los clubes y aceptando puestos en las nuevas corporaciones administrativas. Los que as hacan, en cierto modo, cmplices de los franceses, teman la vuelta de los prncipes desposedos. Los invasores les aconsejaban que formasen repblicas, pero estas pequeas repblicas que ellos crearan, podran mantenerse despus de la paz, cuando los carmaolas no estuviesen ya en Blgica? Podremos ser libres, sin ser franceses? decan los delegados de Niza a la Convencin, el 4 de noviembre. No continuaban. Obstculos insuperables se oponen a ello; nuestra posicin es tal que slo podemos ser: franceses o esclavos. Haban dado la riqueza de sus iglesias, los bienes de sus conventos. Qu pensara Europa del pueblo francs si despus de haber apurado la fuente de nuestros tesoros, para

incentivo de la libertad, nos rechazase, seguidamente, de su seno, librndonos en la indigencia a merced de los implacables tiranos? Los revolucionarios renanos expresaban los mismos temores. Atrayendo a los pueblos hacia la Revolucin, la Francia republicana haba contrado con ellos obligaciones morales que no poda eludir. La propaganda conduca lgicamente a la proteccin de los sublevados, y la mejor proteccin no era concederles la anexin solicitada? Enardecidos por el club de Landau, los habitantes del bailiato de Bergzabern, en el ducado de DeuxPonts, pas neutral, haban plantado un rbol de la libertad, suprimido los derechos feudales y pedido su unin a Francia. La revuelta se haba extendido por el resto del ducado y el duque se vio forzado a enviar tropas para someter a los agitadores. El 19 de noviembre, expuso Ruhl a la Convencin los hechos ocurridos, y pregunt si la Asamblea habra de abandonar a merced de los dspotas, a los patriotas que aplicaban los mismos principios que la Convencin profesaba. Pido que declaris que los pueblos que quieran fraternizar con nosotros sern protegidos por la nacin francesa. Numerosos oradores: Defermon, Legendre,

Reubell, Mailhe, Birotteau, Carra, Dentzel, Treilhard, L. Bourdon, Saint-Andr, apoyaron la proposicin; Brissot y Lasource intentaron, vanamente, ganar tiempo pidiendo se suspendiera la decisin hasta que se conociera el informe que haba de dar el Comit Diplomtico sobre la conducta de los generales en los pases enemigos. La Convencin adopt con entusiasmo un proyecto de decreto que le someti La Rvellire-Lepeaux: La Convencin Nacional declara, en nombre de la nacin francesa, que acordar fraternidad y ayuda a todos los pueblos que quieran recobrar su libertad, y encarga al poder ejecutivo d a los generales las rdenes necesarias para que presten socorro a estos pueblos y defiendan a los ciudadanos que hayan sido vejados o puedan serlo por haber defendido la causa de la libertad. Decreto memorable que consagr la solidaridad de todos los revolucionarios en el mundo entero, que amenazaba, por consecuencia, a todos los tronos y a todos los poderes del pasado y que se aventuraba a provocar una guerra universal; no ya una guerra de potencia a potencia, sino una guerra social entretenida y sostenida por la ya emancipada nacin que se constitua en protectora y tutora de todas las otras an oprimi-

das. La Revolucin, que haba repudiado, al principio, las conquistas y el militarismo, iba ahora, por la fuerza de las cosas, a presentarse al mundo con casco y coraza. Propagara ella su nuevo evangelio como las antiguas religiones haban propagado el suyo: por la fuerza de la espada. La primera anexin no se hizo esperar. El 27 de noviembre, el obispo Grgoire propuso en un extenso informe el dar satisfaccin a los deseos de los saboyanos. Justific la medida no slo por el derecho imprescriptible de un pueblo a escoger su nacionalidad, sino que tambin por razones de intereses. Nuestra frontera sera acortada y fortificada. Existiran economas en el personal de aduanas. Los saboyanos podran, gracias a los capitales franceses, sacar provechos de sus riquezas naturales, etc. A los corazones pusilnimes que objetaran que la anexin de los saboyanos eternizara la guerra, responda Grgoire con soberbia: Ella no aade nada al odio de los opresores en contra de la Revolucin francesa, y, en cambio s a los medios de poder que tenemos nosotros para romper su coalicin. Desde luego la suerte est echada: nosotros nos lanzamos a la empresa, todos los gobiernos son nuestros enemigos, todos los pueblos nues-

tros amigos. La anexin fue votada por unanimidad, salvo el voto del girondino Penires, que intent, en vano, protestar en el curso del debate, y el de Marat, que la censur seguidamente en su peridico. Es verdad que el ingenioso Buzot proporcion a sus amigos una puerta de salida al pedir que el decreto fuese declarado artculo constitucional, es decir que sera sometido a la ratificacin del pueblo como la misma Constitucin. Fue interrumpido por murmullos de la Cmara y retir su enmienda. Entonces manifest Danton: Digo que un parecido contrato no ser permanente sino cuando la nacin francesa lo haya aceptado. La anexin de Saboya no era, pues, sino provisional. Medio hbil para dar satisfaccin a los habitantes peticionarios sin, por ello, obligarse, en un porvenir incierto, a no negociar con los antiguos amos de los ahora anexionados. Pero, de momento, la mayor parte de los convencionales se dejaron llevar por el entusiasmo de Grgoire. La poltica expansionista haba, bruscamente, hecho explosin. Brissot, que diriga la Comisin Diplomtica, escriba a Servan, el 26 de noviembre: Creo que nuestra libertad no estar tranquila en tanto que haya un Borbn sobre trono alguno de los exis-

tentes. Nada de paz con los Borbones y, desde luego, hay que pensar en la expedicin contra Espaa. No ceso de predicrsela a los ministros. Y no era solamente a Espaa y a sus colonias a quienes quera sublevar sino a Alemania y a Europa entera. No podemos estar tranquilos en tanto que Europa entera no est en fuego... Si no llevamos nuestras fronteras hasta el Rin y si los Pirineos no sirven sino para separar dos pueblos libres, nuestra libertad no estar asegurada. Brissot enmascaraba con el gorro frigio la vieja poltica monrquica de las fronteras naturales. La poltica expansionista de la Gironda se relacionaba estrechamente con su poltica de conservacin social. Clavire, dice el seor Chuquet, tena miedo a la paz. El 5 de diciembre escriba a Custine: Se debe permanecer en el estado de guerra; el retorno de nuestros soldados aumentara en todos lados las perturbaciones y nos perdera. Era sta, tambin, la opinin de Roland. Es preciso confesaba un da, hacer marchar a los millares de hombres que tenemos sobre las armas tan lejos como les lleven sus piernas, pues, si no, volvern para cortarnos el cuello. Ahora bien, esta poltica costaba cara. Cuanto ms avanzamos en pas enemigo deca Cambon el 10 de

diciembre, ms ruinosa resulta la guerra, sobre todo supuestos nuestros principios filosficos y de generosidad. Nuestra situacin es tal que debemos tomar un partido decisivo. Se dice sin cesar que llevamos la libertad a la casa de nuestros vecinos; pero tambin llevamos nuestro numerario y nuestros vveres, y no queremos llevar nuestros asignados. Cambon fue encargado de proponer un proyecto de decreto sobre la conducta a prescribir a los generales en los pases ocupados. Lo present el 15 de diciembre. Declaraba al principio de l que el fin de la guerra revolucionaria era el aniquilamiento de todos los privilegios: Todo lo que resulte privilegio, todos los que sean tiranos deben tratarse como a enemigos en los pases en que entremos. Por haber olvidado este principio, por haber tardado en conceder a Custine la autorizacin para destruir el rgimen seorial, haba sido posible que los renanos, entusiastas, al principio, se enfriaran y se hubieran producido las llamadas Vsperas sicilianas de Frncfort. Si el pueblo belga permaneca pasivo u hostil era porque Dumouriez no haba acabado con la opresin de que dicho pueblo era vctima. Sin duda, sera cosa atrayente el que los mismos pueblos de los pases ocupados, imitando el ejemplo del francs, aba-

tieran la feudalidad. Pero si ello no era, desgraciadamente, posible, precisaba el que los franceses se declarasen poder revolucionario y destruyesen el viejo rgimen que tiene a los tan repetidos pueblos esclavizados. Francia ejercer en su provecho la dictadura revolucionaria y la ejercer a la luz del da y sin ambages ni rodeos: Ser intil disfrazar nuestra conducta y nuestros principios: ya los conocen los tiranos... Cuando entramos en un pas es para hacer sonar todos los toques de rebato. Los generales franceses suprimirn, pues, sobre la marcha los diezmos, los derechos feudales y todas las especies de servidumbre. Depondrn a todas las autoridades existentes y harn elegir cuerpos administrativos provisionales de los que sern excluidos todos los enemigos de la repblica, ya que solamente participarn en la eleccin los ciudadanos que presten el juramento de ser fieles a la libertad y a la igualdad y de renunciar a los privilegios. Los impuestos antiguos sern suprimidos y los bienes pertenecientes al fisco, a los prncipes, a las comunidades laicas y eclesisticas, a todos los partidarios de la tirana, sern secuestrados para servir de prenda a los asignados que se declararan de curso forzoso. Si los nuevos cuerpos administrativos juzgan conveniente el establecer nue-

vas contribuciones, ellas no pesarn sobre las clases trabajadoras. Por este medio haremos que el pueblo ame a la libertad: no pagar nada y lo administrar todo. Cuando Anacharsis Cloots, el 20 de octubre precedente, haba propuesto medidas anlogas no fue escuchado. Las ideas haban cambiado en el espacio de dos meses. Esta vez Cambon fue frenticamente aplaudido y su proyecto fue aprobado sin discusin. Los decretos del 19 de noviembre y del 15 de diciembre resumen la poltica exterior de la Gironda. Son complementarios el uno del otro. El primero acuerda proteccin a los pueblos, el segundo condiciona esta proteccin con una aclaracin que ser siempre de aplicacin preliminar: los pueblos aceptarn la dictadura revolucionaria de Francia. Para que una tal poltica estuviera acompaada del xito era preciso que el gobierno que la formulaba tuviera la fuerza precisa para imponerla a los pueblos que no la haban reclamado, a las potencias enemigas cuya integridad territorial rompa, a los neutros, a quienes amenazaban en sus ms vitales intereses. Dicho de otra manera: hubiera sido preciso que el ejrcito francs fuera un instrumento dcil y en manos de la Gironda y un instrumento de tal modo potente que re-

sultase capaz de destruir las resistencias de casi Europa entera. Puede preguntarse si la guerra universal que, en germen, estaba contenida en estos dos decretos, era a consecuencia de la marcha fatal de los sucesos. Hay que confesar que la Gironda intent, por un momento, negociar la paz, tratando con Prusia y con Austria; ella slo hubiera podido tratar con xito con los reyes al solo y nico precio de haber adoptado en el proceso de Luis XVI una actitud clara y resuelta. Si, desde el primer da, hubiese invocado el inters nacional para perdonar al rey; si hubiera declarado, con valenta, que su proceso impedira la paz; si desde los primeros momentos de la proclamacin de la repblica no le hubiera faltado valor para aconsejar la conduccin del rey a la frontera, entonces tal vez le hubiera sido factible llevar a feliz xito las negociaciones entabladas. La paz resultara posible a base del mantenimiento del statu quo. Austria y Prusia aspiraban slo a salir honrosamente del avispero de Francia para ocuparse de sus intereses en Polonia, amenazados por Rusia. Pero la Gironda no tuvo el coraje necesario para obtener la paz al solo precio con que poda lograrse. Es cierto que se hubiera visto obligada no slo a reclamar la impunidad para Luis XVI, sino tambin a renunciar al propagan-

dismo revolucionario que tanto y tan alto haba celebrado. Por lo que hace a la Montaa, que un ao antes se haba opuesto decididamente a la guerra, con Robespierre a su cabeza, si intent moderar la actuacin girondina, en la prctica de su poltica anexionista, si dej or algunas advertencias clarividentes, si Marat protest en su peridico contra la anexin de Saboya, se abstuvo, sin embargo, de formular proposiciones precisas y concretas en oposicin a la poltica de la Gironda. Y cmo lo hubiera podido hacer, cuando instaba con premuras el proceso de Luis XVI, y cuando acoga en sus filas a los trnsfugas de la Gironda, tales como Anacharsis Cloots, el abogado de los refugiados polticos y el apstol de las anexiones? Puede afirmarse, para concluir, que las luchas de los partidos contribuyeron tanto como el desarrollo de la situacin exterior a impedir la paz y a intensificar la guerra.

CAPTULO XXIII LA PRIMERA COALICIN

Por sus decretos del 19 de noviembre y de 15 de diciembre, la Convencin crey fortificar la posicin de Francia en los pases ocupados, ligando a su causa a las masas de oprimidos. Los sucesos pusieron de relieve que slo se lograba el efecto contrario. Las poblaciones se asustaron del poder revolucionario que se les impona. Vieron, slo, en l, un medio de expoliacin de sus riquezas, un instrumento de arbitrariedad y de dominacin y un atentado a su independencia. En Blgica, la mayor parte de los cuerpos administrativos provisionales, creados en el momento de la conquista, estaban compuestos de antiguos estatistas. Quisieron enarbolar en Bruselas los colores brabanzones. Al prohibrselo respondieron con grandes manifestaciones. La que tuvo lugar el 7 de diciembre termin en una seria refriega. Cuando fue conocido el decreto del 15 de diciembre, numerosos vonckistas sumaron sus protestas a las de los estatistas. Los que componan la administracin del Hainaut declararon a la Convencin, en una comunicacin fechada a 21 de

diciembre, que el poder revolucionario anunciado no sera nunca a sus ojos otra cosa que un poder usurpado, el poder de la fuerza. La resistencia se hizo, poco a poco, casi unnime, por entrar en juego, en ella, los intereses materiales. Nadie quera recibir los asignados en curso forzoso y eran muchos a los que lesionaba el secuestro de los bienes del fisco y de la Iglesia. Ante esta resistencia imprevista, ciertos ministros, como Lebrun y Roland y algunos diputados, inspirados por Dumouriez, como Brissot, Guadet y Gensonn, se preguntaron si no era cosa de volver hacia atrs y anular el decreto del 15 de diciembre. Pero los comisarios en el ejrcito de Blgica, particularmente Camus, Danton, Delacroix, sostenidos por Cambon y Clavire, exigieron la aplicacin inmediata del decreto, incluso por la fuerza, en caso de necesidad. Este desacuerdo entre los elementos dirigentes, hizo perder un tiempo precioso y se lo dio a las masas de oposicin para ponerse de acuerdo. La Comisin Diplomtica, dirigida por Brissot, retard cuanto pudo ms de un mes, el nombramiento de los agentes que el Comit Ejecutivo deba enviar a Blgica para proceder a las elecciones y a los secuestros. Estos agentes no salieron de Pars sino despus de mediar enero. Pero Cambon

forz todas las resistencias dirigindose a la Convencin, que le dio la razn, el 31 de enero. Entonces el decreto del 15 de diciembre se ejecut, pero por la violencia. Simulacros de asambleas populares deliberaron, a la sombra de las bayonetas, sobre la unin del pas a Francia. No se atrevieron los comisarios, como se haba hecho en Saboya, a convocar a una asamblea general toda Blgica. Las reuniones se hacan poblacin por poblacin y tuvieron lugar en el transcurrir del mes de marzo y en medio de una efervescencia amenazadora que se traduca por medio de atentados en contra de nuestros soldados, en Brujas, y por gritos subversivos en todas partes. Ya, el 17 de febrero, los comisarios en Blgica haban advertido a la Convencin que si las fuerzas francesas sufran algunos descalabros suponan cierto que las vsperas sicilianas sonaran, en contra de los franceses, en toda Blgica, sin que los patriotas belgas, que bastante tendran que hacer con mirar por ellos, pudieran prestarles socorro alguno. El pas renano, formado por ms de veinte Estados y seoros diferentes, entrecruzados los unos con los otros, no senta tan vivamente como Blgica el patriotismo local. Pero sufra los males de la guerra. Los

campesinos se quejaban de las tasas, de las requisas, de las prestaciones personales. Los sacerdotes les atemorizaban con el infierno si rompan el juramento que les ligaba a los antiguos prncipes, cuya vuelta predecan. Nadie quera los asignados. Teman que la unin a Francia les impusiera el servicio militar al que todos tenan horror. Bien pronto slo quedaron fieles a Francia los miembros ms comprometidos de los clubes de las ciudades y aun stos, en algunos sitios como en Maguncia, se dividieron. El decreto del 15 de diciembre slo pudo aplicarse mediante la fuerza. Los comisarios de la Convencin, Reubell, Merlin de Thionville y Haussmann, violaron la neutralidad del ducado de Deux-Ponts y lo hicieron ocupar, el 8 de febrero, por el general Landremont. El duque tuvo que huir y pudo salvarse; pero su ministro, de Esebek, fue conducido a la prisin militar de Metz, llevndole seguidamente a Pars, en donde, muy pronto, se le reunieron los prncipes de Linange. Los clubistas, apoyados por destacamentos de soldados, se dirigieron a las campias para dirigir las elecciones. Las abstenciones fueron muy numerosas. En algunos lados hubo conatos de resistencia, a los que se puso fin por detenciones y deportaciones en masa a ms all del

Rin. Y, ello no obstante, poblaciones enteras se negaron a prestar el juramento. Hubo levantamientos parciales cuando se supo el retroceso de los franceses en Blgica. Nombrada en estas condiciones la Convencin renana, que se reuni en Maguncia el 17 de marzo, vot, cuatro das ms tarde, despus de un discurso de Forster, la unin del pas a Francia. Los otros territorios conquistados fueron anexionndose por procedimientos anlogos. El Porrentruy, convertido ya en Repblica rauraciense, en el mes de diciembre, se transform en departamento de Monte Terrible, el 23 de marzo, a pesar de la oposicin de los bailiatos alemanes y aun de muchas poblaciones francesas. Niza haba sido anexionada por decreto del 21 de enero de 1793. A las reservas formuladas por Ducos, haba respondido Lasource, convertido entonces a la poltica de Cambon, que los Alpes eran la frontera de la repblica y que, desde luego, la rada de Villefranche era indispensable a los franceses en caso de una ruptura con Inglaterra. Los habitantes de Niza, cada da ms, se convertan en hostiles a Francia. El burgo de Sospello se sublev en el mes de marzo. La poblacin de los campos no era ms segura. Se asesinaba a nuestros correos. Los hombres procedentes de la recluta

militar, que reciban el nombre de Salmonetes, se reunan en bandas y eran el terror de las cercanas de las poblaciones. Los propios saboyanos, tan unnimes en octubre, comenzaban a dar muestras de tibieza y de desafeccin. Tales eran los amargos frutos de la poltica imperialista en los pases ocupados. Desde luego, tal poltica nos enajen numerosas simpatas en los pases neutrales y serva de pretexto a los Gobiernos absolutos para ejercer una vigilancia y una represin cada da mayor y cada vez ms rigurosa, sobre los peridicos y los libros sospechosos de propagar los principios franceses. Los ms timoratos de los escritores extranjeros, que haban, al principio, aplaudido a la Revolucin, se apartaron de ella como escandalizados. As Klopstock, Wieland, Koerner, Stolberg, Schlosser, en Alemania; Arthur Young y Watson, en Inglaterra; Alfieri y Pindemonte, en Italia. No les faltaban los pretextos; pero las matanzas de septiembre y el suplicio de Luis XVI, fueron los ms frecuentemente invocados. Aquellos que, a pesar de todo, nos siguieron fieles, como los alemanes Fichte y Reuchardt y los ingleses Wordswoth, Coleridge, Godwin y Robert Burns, hubieron de refugiar-

se en el anonimato y el silencio o resignarse a las persecuciones. Despus de la conquista de Blgica, que le pareca una amenaza para la independencia de Holanda, Pitt comenz, poco a poco, a separarse de la poltica de neutralidad que, hasta entonces, haba impuesto a la corte y a una gran parte de sus colegas de Gabinete. El 13 de noviembre hizo saber al estatder que, en caso de invasin del territorio holands por los franceses, el Gobierno ingls cumplira todos sus deberes de aliado. La invasin por l temida no se produca; pero el 16 de noviembre, el Comit Ejecutivo proclam la libertad del Escalda y, poniendo esta declaracin seguidamente en vigor, una escuadrilla francesa remont hacia las bocas del ro y apareci ante Amberes. Constitua esto una manifiesta violacin del tratado de Mnster, confirmado muchas veces en el correr de los tiempos. Los partidarios de la guerra en Inglaterra posean ya un motivo preciso y una razn en contra de Francia. Haba sta violado la neutralidad holandesa, garantizada por los tratados. El decreto del 19 de noviembre, que prometa amparo y proteccin a los pueblos que se sublevaran, les proporcionaba una segunda razn. Los liberales ingleses se haban felicitado de las vic-

torias francesas. Sus sociedades polticas Sociedad de la Reforma Constitucional haban enviado diputaciones a la Convencin para presentarle comunicaciones entusiastas con millares de firmas recogidas, casi todas, en los distritos manufactureros. A las dos diputaciones que comparecieron en la barra el da 28 de noviembre el presidente de la Asamblea, que lo era a la fecha Grgoire, respondi de una manera imprudente: Las sombras de Pym, de Hampden, de Sidney, vuelan sobre vuestras cabezas y, sin duda, se acerca el momento de que los franceses vayan a felicitar a la Convencin Nacional de la Gran Bretaa. Todos los ingleses que tendan a la monarqua, y eran numerosos, vieron en estas demostraciones la prueba de que Francia sostena la agitacin en su pas y preparaba en l una Revolucin. Pitt convoc a las cmaras a sesin extraordinaria para el da 13 de diciembre, y el discurso de la Corona reclam el voto de medidas de defensa contra los mal intencionados, en el interior, y de armamentos para prevenirse contra las amenazas de expansiones francesas. En vano el agente secreto de Lebrun, Maret, recibido por Pitt el 2 y el 14 de diciembre, explic que el decreto del 19 de noviembre no tena el carcter que

se le haba atribuido y que no se aplicara sino slo a las naciones en guerra con Francia. Pitt sigui desconfiando, mxime cuando Lebrun quiso obligarle a seguir la negociacin por medio de Chauvelin, nuestro embajador oficial, al que la corte no reconoca tal carcter desde el 10 de agosto. Despus Lebrun estuvo desafortunado. Dando cuenta, el 19 de diciembre, del estado de nuestras relaciones con Inglaterra, intent distinguir el Ministerio ingls de la nacin inglesa y amenaz con excitar a sta en contra de aqul. Pitt repeli vivamente la ofensa y la amenaza y el 26 de diciembre y con toda facilidad hizo votar el Alien Bill, acta de excepcin, contra los extranjeros residentes en Inglaterra, que los colocaba bajo la vigilancia de la polica, dificultaba sus cambios de residencia y que permita expulsarlos. Seguidamente Lebrun protest contra esta violacin del tratado de comercio de 1786, que garantizaba a los franceses residentes en Inglaterra los mismos derechos que se reconocan a los ingleses residentes en Francia. Pitt tuvo por no hecha la protesta y embarg los cargamentos de trigo con destino a Francia. Al tener noticias del suplicio de Luis XVI, la corte de Inglaterra visti de luto y Chauvelin recibi la or-

den de abandonar seguidamente el pas. Ya la Convencin, ante un informe de Kersaint, haba acordado, el 13 de enero, se armaran 30 navos y 20 fragatas. Sin embargo, hasta el ltimo momento, Lebrun y la Comisin Diplomtica intentaron mantener la paz. Maret volvi a Londres e intent ver a Pitt. Parece ser que estaba autorizado, si hemos de creer a Miles, el agente de Pitt, a prometer que Francia devolvera todas sus conquistas sobre el Rin y que se contentara con la independencia de Blgica, transformada en repblica. Maret poda an dejar entrever que Francia estaba dispuesta a buscar el medio para volver sobre su acuerdo de anexionarse Saboya. Pitt se neg a recibir a Maret y se abstuvo de tomar la iniciativa en la declaracin de guerra. Brissot la hizo votar a la Convencin, a la vez contra Inglaterra y Holanda, el 1. de febrero. Esta vez era imposible imputar la guerra a las intrigas monrquicas. Pitt y Grenville no se dejaban guiar por preferencias polticas. El conflicto que surga era enteramente de otro orden. Perteneca al viejo estilo de las guerras por cuestiones de intereses, de las guerras para el mantenimiento del equilibrio europeo. Como en los tiempos de Luis XIV y Luis XV, los mercaderes de la City, de los que Pitt era el intrprete,

no podan soportar que Amberes estuviera en poder de Francia. Y, por otra parte, los convencionales vean en la guerra en contra de Holanda, sobre todo, un medio de realizar una operacin financiera, aduendose de la Banca de Amsterdam. Brissot tena razn cuando advirti a sus compatriotas que se empeaba un verdadero duelo a muerte. La guerra no era, como antes, una lucha en contra de los reyes, de los nobles y de los sacerdotes, sino una guerra de nacin a nacin. Los reyes, tal vez alguna vez, pudieran tratar con la Francia revolucionaria; la nacin inglesa sera la ltima en deponer las armas. La ruptura con Espaa no tuvo el mismo carcter que la ruptura con Inglaterra. Fue una verdadera cuestin de punto de honor monrquico y familiar la que la provoc. El rey Carlos IV y su indigna mujer eran personas pacficas, porque su tesoro estaba vaco y porque la guerra perturbara su tranquilidad. Carlos IV haba intentado, sin xito, salvar a su primo Luis XVI, negociando con Francia un mutuo desarme. Despus del 21 de enero, el encargado de asuntos de Francia, Bourgoing, recibi del primer ministro Godoy, amante de la reina, una advertencia de que se abstuviera de visitarlo. Bourgoing le hizo remitir una nota de Lebrun

en la que ste reclamaba una respuesta definitiva sobre la cuestin del desarme que haba sido iniciada por Espaa. La respuesta fue entregarle sus pasaportes. La Convencin vot la guerra por aclamacin el da 7 de marzo, a continuacin de un informe de Barre. Un enemigo ms para Francia dijo Barre, no es sino un triunfo ms para la libertad. La Convencin hablaba a los reyes el lenguaje del Senado romano. La corte borbnica de Npoles haba rehusado reconocer a nuestro agente diplomtico Mackau. Su representante en Constantinopla haba informado mal al sultn sobre Semonville, embajador que la repblica se propona enviarle en reemplazo de Choiseul-Gouffier, que se haba pasado a la emigracin. Seguidamente nuestra escuadra de Toln se present ante Npoles. Fernando IV, que reinaba en las Dos Sicilias, era tan envilecido como el Borbn que reinaba en Espaa. Su mujer, Mara Carolina, hermana de Mara Antonieta, se deshonraba pblicamente con el primer ministro Acton. La pareja real comenz a temblar en cuanto, el 17 de diciembre de 1792, vio aparecer a la flota francesa. Se someti a cuanto se solicit de ella. Hasta un Borbn en el nmero de los vencidos! Los reyes estn aqu a la orden del da! exclam el presidente de la

Convencin, Treilhard, cuando el granadero Belleville le entreg los triunfales despachos de Mackau. El Pontfice haba hecho encarcelar a dos artistas franceses, alumnos de nuestra Escuela en Roma, Chinard y Rater, a pretexto de que pertenecan a la masonera y por la emisin de palabras mal sonantes. Se dio orden a nuestra flota de hacer un crucero sobre las costas de los Estados de la Iglesia a su regreso de Npoles. El Papa se apresur a poner a los artistas en libertad. Pero el secretario de Mackau, Hugon de Bassville, que haba marchado a Roma para dar valor a nuestros compatriotas, fue asesinado, el 13 de enero, por el populacho, que quiso, al da siguiente, quemar el barrio de la Judera por considerar a sus habitantes cmplices de los franceses. La Convencin adopt al hijo de Bassville y orden se tomara una venganza ostentosa de su asesinato. Pero la escuadra de Toln acababa de sufrir un acerbo fracaso en Cerdea, en donde haba intentado desembarcar tropas en la Magdalena. Fue preciso dejar para ms tarde el vengar el asesinato de Bassville. Un mes despus surgieron las Vsperas sicilianas de Frncfort, incidente que serva, tambin, para mostrar que, en la lucha que iba a empearse, la Francia

revolucionaria slo poda contar con ella misma. Los pueblos no estaban maduros para la revuelta. Francia expiaba su avance espiritual sobre las dems naciones. Cuando las operaciones militares recomenzaron, no tena ya aliados. Y aun deba sentirse muy satisfecha con haber conservado la neutralidad de los suizos, de los escandinavos y de los Estados italianos. Sola contra las ms grandes potencias de Europa, jams, aun en los tiempos de Luis XIV, se haba visto obligada a sostener lucha tan gigantesca, pues en los tiempos de Luis XIV, en los momentos ms crticos haba, al menos, tenido a su lado a Espaa. Pero con Luis XIV se bata para sostener el orgullo de una casa real. Esta vez no era slo su independencia lo que entraba en juego, sino su dignidad nacional, su derecho a gobernarse ella misma y, sobre todo, las inmensas ventajas que haba obtenido de su Revolucin.

CAPTULO XXIV LA TRAICIN DE DUMOURIEZ

Las fronteras naturales, conquistadas en el otoo de 1792, fueron perdidas, en algunas semanas, durante la primavera de 1793. Toda Blgica estaba evacuada a fines de marzo, despus de la derrota de Neerwinden, y la orilla izquierda del Rin sufra la misma suerte algunos das ms tarde. A primeros de abril no poseamos ms all de la frontera del NE sino la plaza de Maguncia sitiada. Cmo explicar tan rpidos reveses despus de los prodigiosos xitos que les haban precedido? A causa de la falta de Dumouriez, que haba rehusado el hacer marchar sus soldados hasta el Rin, las fuerzas de Custine estaban separadas del ejrcito de Blgica por una zona de territorio que ocupaban los austracos y prusianos. stos avanzaban, como una cua, entre los dos principales ejrcitos franceses, a todo lo largo del Mosela, desde Coblenza al Luxemburgo. Tenan, as, una posicin central muy fuerte que les permita maniobrar por lneas interiores. A ms, los coligados haban aprovechado el respiro que les concedi Dumouriez para aumentar sus efecti-

vos y reafirmar sus alianzas. Federico Guillermo arda en deseos de vengar la derrota de Valmy y dio orden a sus generales de colaborar ms estrechamente con los austracos. En la fase precedente, los ejrcitos franceses haban vencido gracias a su superioridad numrica y a las complicidades de una parte de las poblaciones belgas y renanas. Esta doble ventaja haba terminado. Mal alimentados y mal vestidos, gracias a los robos de los proveedores protegidos por Dumouriez, muchos voluntarios, haciendo uso de la facultad que les confera la ley, se haban vuelto a sus hogares. Libre el territorio de invasores, creyeron terminada su misin. Los ejrcitos franceses no tenan superioridad moral sobre los ejrcitos contrarios y, a ms, perdieron, tambin, segn apuntamos, la superioridad numrica. El 1. de diciembre contaban con unos 400.000 hombres. El 1. de febrero de 1793 apenas si tenan 228.000. El ejrcito de Blgica estaba, tal vez, menos completo que los otros. Hay batallones de voluntarios dice Dubois Creanc, el 7 de febrero, que no cuentan con ms de 100 hombres. Haba compaas compuestas de 5 nmeros. Los que quedaban eran pobres diablos o profesionales que se entregaban al pillaje y al

merodeo y que, sin ser precisamente modelos de disciplina, se batan an como bravos. Si, al menos, el gobierno y el mando estuvieran unidos! Pero jams las divisiones y las rivalidades haban sido ms agudas entre los hombres que dirigan al Estado. El Comit de Defensa General, creado el 1. de enero de 1793 era demasiado numeroso veinticuatro miembros, deliberaba en pblico y era una verdadera greguera. El Consejo Ejecutivo, que le estaba subordinado, no acababa de tomar resolucin alguna. Los asuntos se eternizaban en sus despachos. Los generales, orgullosos con sus victorias, eran menos obedientes cada vez. Custine, largo tiempo respetuoso, empezaba a imitar a Dumouriez, y en sus cartas a Lebrun denunciaba tambin la supuesta incapacidad de Pache. Lebrun dejaba que escribiera sin hacer comprender al general que deba reportarse a la disciplina y a las conveniencias. Dumouriez permaneca en Pars desde el 1. al 26 de enero, dedicado a intrigas ambiguas, durante el proceso del rey. Si Cambon, al que trat de engaar, permaneca irreducible, Danton, Cloots y los jefes girondinos le prestaban el ms cordial apoyo. Danton no esper a ms all que al 21 de enero para tomar posiciones en contra de Pache, si

bien alegando medidas hipcritas. A pretexto de que el Ministerio de la Guerra era demasiado pesado para un solo hombre, Pache fue dimitido el 4 de febrero y reemplazado por Beurnonville, el amigo e instrumento de Dumouriez, al que se aadieron seis adjuntos que se repartieron los diferentes asuntos y servicios. La administracin de la guerra estaba, pues, en plena reorganizacin en las vsperas mismas de volver a reemprender las hostilidades. Era esto el desorden en marcha. Los generales, habiendo hecho desaparecer a Pache, no estaban, tampoco, muy dispuestos a mostrarse dciles con su sucesor. Custine no era amigo de Beurnonville. Una de las grandes debilidades del Ejrcito consista en encontrarse dividido en regimientos de lnea y en batallones de voluntarios, gozando, cada uno de estos dos diversos elementos constitutivos, de distinto estatuto, lo que haca mostrarse celosos los unos de los otros. Los voluntarios elegan a sus oficiales y gozaban de mayor soldada, estando sometidos a una disciplina menos rigurosa. Para hacer cesar esta molesta dualidad de reclutamiento y de legislacin, Dubois Creanc, propuso, el 7 de febrero, una reforma profunda, que recibi el nombre de la amalgama, y que consista en reunir en un mismo cuerpo, que se deno-

minara media brigada, dos batallones de voluntarios con un regimiento de lnea. Los soldados de lnea obtendran las mismas ventajas y los mismos derechos que los voluntarios. Como stos, concurriran, tambin, a los empleos vacantes. Un tercio de las plazas les sera reservado y para los otros dos tercios los nombramientos se haran mediante un ingenioso sistema de eleccin: cuando un empleo estuviera vacante, los hombres de los grados inmediatamente inferiores designaran tres candidatos, entre los cuales elegiran los oficiales o suboficiales del grado a proveer. As el Ejrcito sera nacionalizado, animado de un mismo espritu, provisto de iguales derechos y sometido a las mismas leyes. Las tropas de lnea se penetraran del espritu cvico de los voluntarios y stos se avezaran al contacto de los soldados veteranos. Todos los generales, salvo Valence, se mostraron hostiles a la reforma. La mayor parte de los girondinos y el propio Barre la combatieron desde la tribuna. A pesar de todo, la reforma fue aprobada gracias a los votos de los montaeses y particularmente a los esfuerzos de Saint-Just, pero con una tardanza tal que le impeda ser puesta en vigor antes de los comienzos de la nueva campaa. No alcanzara su prctica sino en el invierno de 1793-1794,

y dio los mejores resultados. Hasta que la reforma pudo aplicarse, voluntarios y tropas de lnea quedaron separados. A pesar de la inferioridad manifiesta en que las armas francesas se encontraban, la Comisin de Defensa General y el Comit Ejecutivo adoptaron el plan de ofensiva preconizado por Dumouriez. Tratbase de una ofensiva a la desesperada. El general escriba, desde Amberes, el 3 de febrero: Si el ejrcito de Blgica no se adelanta al enemigo, est perdido. Y aade: Si se nos ayuda y, sobre todo, si se trata a los belgas con prudencia y fraternidad, me permito, aun, prometer la victoria; si no, sabr morir como soldado. No tena deseo alguno de morir, pero s ansiaba que se tratase a los belgas con afecto, temiendo un levantamiento a la espalda de sus tropas. En tanto que dejara a su derecha los cuerpos que mandaba Miranda, sitiando a Mastricht y guardando los pasos del Roer; mientras otros cuerpos de ejrcito, al mando de Valence, se situaban en Meuse medio, dispuestos a hacer frente, ya a los austracos del Luxemburgo, ya a los del Roer; l, Dumouriez, con un tercer ejrcito, llamado de Holanda o del Norte, se arrojara, desde Amberes, sobre Holanda, siguiendo el bajo Meuse y en direccin recta

hacia Dordrecht y Amsterdam. Los otros ejrcitos del Rin, del Mosela, de los Alpes, de Italia, los Pirineos, permaneceran a la defensiva. Dumouriez explica en sus Memorias que si hubiera obtenido la victoria hubiera reunido Blgica y Holanda en un solo Estado, del que pensaba proclamar la independencia, marchando luego sobre Pars para disolver la Convencin y aniquilar al jacobinismo. Slo conocan su proyecto cuatro personas entre las que se contaban, al decir de Miranda, Danton, Delacroix y Westermann. El plan de Dumouriez tena el defecto de dislocar las fuerzas, ya dbiles, de la repblica en lugar de concentrarlas en un solo punto. Si Miranda ceda a la presin de los austracos, sus comunicaciones estaban amenazadas y su expedicin a Holanda dejaba de ser viable. Al principio todo iba bien. Con 20.000 hombres entr en Holanda, el 16 de febrero, y se adue rpidamente de las tres plazas de Breda, Gertruydenberg y Klundert, que se rindieron casi sin resistencia. Pero el 1. de marzo el ejrcito de Coburgo se lanz sobre el ejrcito francs de Blgica, disperso en sus acantonamientos del Roer, y lo sorprendi casi sin jefes. El desastre fue espantoso. Las tropas evacuaron Aix-la-

Chapelle a la desbandada y sin combatir. Miranda hubo de levantar el sitio de Maastricht casi precipitadamente. Tambin fue evacuada Lieja en medio de un desorden inexplicable y Valence hubo de dedicarse, no sin trabajo, a recoger los restos de los dems ejrcitos. Despus del desastre de que haban sido testigos, Danton y Delacroix regresaron a Pars, menos para sostener los espritus que para sembrar la alarma. El 8 de marzo, Delacroix, desmintiendo brutalmente el optimismo de Beurnonville, traz de la situacin militar un cuadro sombro que ratific Danton. Hicieron adoptar a la Convencin un acuerdo en virtud del cual se enviaran comisarios de la misma a las secciones de Pars y a los departamentos de Francia para activar el reclutamiento de 300.000 hombres, cuya leva acababa de acordarse. Aquella misma noche, en medio de una fiebre patritica anloga a la que las haba agitado a fines de agosto, a raz de la toma de Longwy, se reunieron las secciones de Pars. Muchas, como la del Louvre, a instigacin de un amigo de Danton, Desfieux, reclamaron la institucin de un Tribunal Revolucionario para castigar a los agentes del enemigo en el interior. Carriel hizo la propuesta, en la Asamblea, al da siguiente, 9 de marzo. Danton la apoy con todas sus

fuerzas y la hizo adoptar a pesar de la oposicin violenta de los girondinos. Aquella misma noche la agitacin se intensific en Pars. La Sociedad de los Defensores de la Repblica, la seccin de las Cuatro Naciones y el club de los Cordeleros, lanzaron un manifiesto amenazador en contra de Dumouriez y de los girondinos, a los que se hacan responsables de los reveses. Se form un Comit Insurreccional, que intent arrastrar a su obra al club de los Jacobinos y al Ayuntamiento, que resistan. Grupos diversos saquearon las imprentas de la Crnica de Pars y de El Patriota Francs. Al da siguiente, 10 de marzo, Danton subi a la tribuna para atacar al Ministerio y pedir que fuera renovado y que pudieran entrar a formar parte de ellos miembros de la Convencin. Los jacobinos le acusaron de aspirar a la dictadura y su propuesta fue rechazada. A la noche se reprodujeron los disturbios. Agitadores conocidos por sus relaciones con Danton intentaron sublevar las secciones. La lluvia, la negativa de Santerre y de Pache a secundar la insurreccin y la firme actitud de los federados del Finistre, dispersaron a los agitadores. Los contemporneos han credo que estas jornadas del 9 y del 10 de marzo haban sido organizadas por

Danton de acuerdo con Dumouriez. En tanto que el primero acusaba a los ministros, desde la tribuna de la Convencin, un agente del segundo, de Maulde, los atacaba en los Jacobinos. Danton, sin embargo, haca un vivo elogio de Dumouriez, en tanto que los amotinados pedan su destitucin y la expulsin de los apelantes de la Convencin. Contradiccin aparente y querida. Los revoltosos estaban conducidos por hombres como Desfieux y como Proli, que antes haban sido los ms entusiastas encomiadores de Dumouriez y que maana se mezclaran en sus turbias intrigas en las vsperas de su prxima traicin. No se les crea sinceros cuando se les oa vituperar al general, que ellos mismos haban elevado hasta las nubes y con el que iban a entenderse al da siguiente. Se conoca su no claro pasado. Creyse que, por dinero, estas gentes haban desempeado el papel que Danton, que era quien les pagaba, habales asignado. Lo que acab de dar cuerpo a las sospechas fue la actitud arrogante que adopt Dumouriez en los momentos mismos de las revueltas. Valence, vindose perdido, le haba escrito el da 2 de marzo pidindole socorros: Venid aqu, precisa cambiar el plan de campaa, los minutos son siglos. Dumouriez no quiso

darse por enterado. Pretenda que la mejor manera de defender Blgica era seguir su marcha sobre Rotterdam. Cuando, el 10 de marzo, se puso, al fin, en marcha, para unirse a Miranda, siguiendo en ello rdenes expresas del Comit Ejecutivo, parti solo, dejando en Holanda su ejrcito que hubiera sido preciso para reparar el desastre. Y, en tanto que Danton infunda confianza a la Convencin sobre sus actos, Dumouriez se conduca como dictador, colocndose fuera de las leyes. Por una serie de proclamas, que se sucedieron rpidamente, el 11 de marzo orden devolver la plata que se haba tomado de las iglesias belgas, mand que se cerraran todos los clubes, muchos de los cuales haban recibido, antes, sus visitas e hizo arrestar a varios comisarios del Comit Ejecutivo, tales como Chpy. En una palabra, de un plumazo destruy toda la obra revolucionaria llevada a cabo a partir del decreto de 15 de diciembre. Como los comisarios de la Convencin, Camus y Treilhard, que se le unieron en Lovaina, le reprochasen su conducta, escribi el 12 de marzo una carta altamente insolente. Haca responsable del desastre a los diversos departamentos del Ministerio de la Guerra y declaraba que las reuniones populares se haban celebrado en Blgica por el influjo y presin de los

sables, y llegaba hasta evocar el recuerdo del duque de Alba. Su carta fue leda en el Comit de Defensa General el da 15 de marzo al mismo tiempo que un despacho de Treilhard y de Camus quienes llamaban la atencin sobre los actos y amenazas del general que calificaban de sucesos graves. Barre pidi seguidamente al Comit se propusiera la acusacin de Dumouriez. Pero Danton se opuso a esta medida que se impona y que hubiera salvado al Ejrcito. Dijo que Dumouriez tena la confianza de los soldados y que su destitucin sera desastrosa. El Comit se dej convencer. Danton y Delacroix partieron para Blgica. Le curaremos o le agarrotaremos, haban dicho al partir. Palabras vanas. Dumouriez, reuniendo las tropas de Valence y de Miranda, logr arrojar a los imperiales de Tirlemont, el 16 de marzo; pero dos das ms tarde sufri una grave derrota en Neerwinden sobre el Geete. Sus fuerzas, desmoralizadas, se batan en retirada hacia Bruselas, cuando Danton y Delacroix se le unieron, en Lovaina, la noche del 20 al 21 de marzo. Le pidieron se retractase de su carta del 12 de marzo a la Convencin. Se neg a ello, esforzndose en enconar a sus interlocutores contra los girondinos. Todo lo que los comisarios

obtuvieron de l fue un billete de unas lneas en que rogaba a la Asamblea no prejuzgase nada sobre su carta del da 12 de marzo antes de que ella conociese el resultado de sus conferencias con aquellos que se contentaban con tan poca cosa. En tanto que Delacroix segua en el cuartel general, Danton regresaba a Pars para informar al Comit. Sobre este su retorno se cierne una extraa oscuridad. Hubiera debido darse prisa para estar en Pars y dar cuenta del desastre de Neerwinden y de la rebelin del general. Y no apareci ante el Comit sino el da 26 por la noche, cuando, como mximo, slo se tardaban dos das en hacer el trayecto Bruselas-Pars y constaba que haba salido el da 21 de marzo, de madrugada. Durante cinco das desaparece y no hay quien lo encuentre. Dumouriez se aprovechaba de este respiro para arrojar la mscara y convertir su rebelin en traicin. El 23 de marzo entr en relaciones con Coburgo, por conducto de su ayudante de campo Montjoye. Le expuso su proyecto de disolver la Convencin por la fuerza y de restablecer la monarqua. Se comprometa a evacuar toda Blgica y a entregar al enemigo las plazas de Amberes, Breda y Gertruydenberg. Esto fue a mediados de marzo. Dumouriez se encontr en Tournai con tres jacobinos muy sospe-

chosos, agentes secretos empleados por Lebrun. Eran Dubouisson, Pereira y Proli, que, como vimos, desempearon su papel en las revueltas del 9 y del 10 de marzo y que haban, muy probablemente, conferenciado con Danton antes de entrevistarse con Dumouriez. Segn ste, tales tres hombres le propusieron entenderse con los jacobinos para disolver la Convencin. Segn la versin de los comisionados fue Dumouriez quien hizo tal propuesta, que ellos rechazaron. En el curso de la conversin se trat de la libertad de la reina. En tanto que Dumouriez conferenciaba en Tournai con estos tres sospechosos emisarios, Danton, aun este mismo da 26 de marzo, persista en defenderle ante el Comit de Defensa General, en contra de Robespierre que reclamaba en vano su revocacin inmediata. Slo el 29 de marzo, por la noche, el Comit se decidi a tomar la medida que Danton haba retrasado durante quince das. El Comit resolvi enviar al ejrcito cuatro nuevos comisarios, Camus, Quinette, Lamarque y Bancal, con el ministro de la Guerra, Beurnonville, para destituir al general Dumouriez y arrestarlo. Y los que resultaron arrestados fueron el ministro y los comisarios. Dumouriez los entreg al enemigo el da 1.

de abril, por la noche. Dos aos permanecieron en cautividad. Dumouriez intent conducir a su ejrcito sobre Pars para restablecer la monarqua. Pero no haban sido arrestados todos los comisarios de la Convencin. Los que haban permanecido en Lille le declararon fuera de la ley y relevaron a sus subordinados del deber de obedecerle. Le Veneur, que mandaba en el campo de Maulde, se apresur a mandar a Pars a su ayudante de campo, Lazare Hoche, para advertir a la Convencin de las rdenes dadas por Dumouriez. Davout, que mandaba el tercer batalln de los voluntarios del Yonne, dio orden, el da 4, a sus soldados de disparar sobre el general. ste, para escapar de las balas, tuvo que huir, a ua de caballo, hacia el campamento austraco, y cuando el da 5 volvi al campo de Maulde, escoltado por dragones imperiales, su traicin se hizo flagrante y sublev en su contra a todo el ejrcito que, por su propio impulso, se puso en marcha hacia Valenciennes. Dumouriez se refugi entre los austracos, acompandole Igualdad, hijo, Valence y un millar de hombres. Los comits creyeron que Dumouriez tena cmplices en Pars y aun en la misma Convencin.

Reunidos, en la noche del 31 de marzo al 1. de abril, los Comits de Defensa y de Seguridad General, hicieron arrestar a Felipe Igualdad y a su amigo el marqus de Sillery, ambos diputados. Invitaron al mismo tiempo a Danton para que regresase a Pars a fin de explicar la situacin de Blgica. Era esta invitacin casi una citacin en forma, ya que se empleaban los mismos trminos que los usados en el asunto Igualdad-Sillery. Corri el rumor de que Danton, tambin, haba sido arrestado. Marat le reproch aquella misma noche, en los Jacobinos, lo que l llamaba su imprevisin. El 1. de abril, Lasource acus claramente a Danton, en la Convencin, de haberse puesto de acuerdo con Dumouriez para hacer prevalecer su golpe de Estado monrquico. Birotteau pretendi que Fabre de glantine haba propuesto al Comit de Seguridad General restablecer la realeza. Ni Lasource, ni Birotteau, conocan las relaciones secretas que Danton haba mantenido con el emigrado Thodore Lameth y que ste ha contado despus en sus Memorias. Danton ech mano de la audacia. De acusado se convirti en acusador. Los amigos de Dumouriez, dijo, eran Brissot, Guadet, Bensonn, que se escriban con l con toda regularidad. Los amigos de la realeza eran aquellos que

haban querido salvar al tirano, los que calumniaban a Pars, ciudadela de la Revolucin. La Montaa cortaba sus violentos ataques con aplausos frenticos. Marat apuntaba nuevas acusaciones: Y las cenas deca, a las altas horas de la noche? Y replic Danton: Slo ellos han tenido cenas clandestinas cuando Dumouriez estaba en Pars. Marat aadi: Lasource, s, Lasource asista a ellas. A lo que volvi a replicar Danton: S, slo ellos son los cmplices de la conjuracin. La maniobra dantoniana alcanz xito. El Comit de Investigacin, que los girondinos haban hecho votar al principio de la discusin, jams lleg a formarse. En cambio, Danton y Delacroix entraron a formar parte del Comit de Salvacin Pblica, creado el 5 de abril, para sustituir al Comit de Defensa General y sobre nuevas bases. La comisin que ahora se creaba se compondra de slo nueve miembros, deliberara en secreto y estara revestida de poderes extraordinarios. Un ao ms tarde los mismos montaeses que haban llevado a Danton en triunfo por haberlos vengado de la Gironda, repetiran en su contra las acusaciones de Lasource y Birotteau. Creyeron, tambin, en su complicidad con Dumouriez, y le hicieron compare-

cer, por realista, ante el Tribunal Revolucionario. La coalicin haba vengado sus desastres del ao precedente. Sus ejrcitos iban, otra vez, a llevar la guerra al propio territorio francs. Y, ante el inmenso peligro, Francia se desgarraba a s misma. En la Vende comenzaban las agitaciones.

CAPTULO XXV LA VENDE

La insurreccin, clerical y realista, que estall en el departamento de la Vende y limtrofes, el 10 de marzo de 1793, no es sino la manifestacin suprema, el episodio ms lamentable de las resistencias y de los descontentos que trabajaban a las masas populares de toda Francia. La fermentacin fue, en efecto, casi general y, a no dudarlo, tuvo, en primer lugar, como causa razones de orden econmico y social. Las razones de orden poltico y religioso vinieron seguidamente como consecuencia de las primeras. La abolicin de la reglamentacin de las subsistencias, por decreto del 8 de diciembre, y la muerte del rey, fueron seguidas por un rpido encarecimiento de todos los artculos y un recrudecimiento de la miseria. En febrero, el asignado, por trmino medio, pierde la mitad de su valor. Todos los testimonios concuerdan en establecer que la desproporcin entre los salarios y el precio de la vida se haba agravado de un modo prodigioso. El 25 de febrero, el diputado Chambon declara, sin

que nadie le contradiga, que en Corrze, el Alto Vienne y el Creuse, el pan negro vale de 7 a 8 sueldos la libra, y aade: La clase indigente, en estos departamentos desgraciados, slo gana 9 o 10 sueldos por da, es decir que su salario les permite justamente el comprar una libra de pan. En el Yonne, el precio del trigo ha triplicado y los salarios, aqu tambin, apenas si bastan para la compra de un pan. Una prueba de que la alimentacin absorba casi por entero la jornada del obrero, se encuentra, segn Pore, en que si ella corra a cargo del patrn o del cliente, su salario se reduca en dos tercios. El cerrajero que ganaba 3 libras, 10 sueldos, sin la comida, slo perciba 1 libra, 10 sueldos, si estaba alimentado. La escasa paga que a la noche llevaba a su casa, apenas si, toda ella, era suficiente para el pan de la mujer y de los hijos. Las poblaciones sufren ms que los campos. En Pars la escasez era, casi siempre, el estado habitual. Las perturbaciones comenzaron despus del proceso del rey. Las del 24, 25 y 26 de febrero, revisten una particular gravedad. Comienzan por una huelga de lavanderas que se quejan de no poder comprar jabn, cuyo precio haba pasado de 14 a 22 sueldos la libra. Se saquean las tiendas de comestibles. Se tasan, revo-

lucionariamente, los artculos de primera necesidad. Se suceden las peticiones amenazadoras, reclamando de la Convencin el curso forzoso del asignado, la pena de muerte contra los acaparadores y el fijamiento de un mximo en los precios. Jacques Roux, en los momentos agudos de la crisis, el 25 de febrero, justifica el pillaje de las tiendas de ultramarinos: Pienso dice al Ayuntamiento, que los tenderos no han hecho otra cosa que restituir al pueblo lo que, desde mucho tiempo, le estaba cobrando demasiado caro. En Lyon, la situacin es ms alarmante an. El 26 de enero, 4.000 tejedores de seda piden a la municipalidad el imponer a los fabricantes una tarifa de trabajo a destajo. Para resistir a los obreros, a los que el Ayuntamiento apoya, los fabricantes y los ricos se organizan. El alcalde girondino, Nivire-Chol, dimite. Es reelegido el 18 de febrero y, en tal ocasin de las elecciones, el Club Central, dirigido por Chalier, presidente del tribunal de distrito, es saqueado, la estatua de J. J. Rousseau, hecha pedazos, el rbol de la libertad, quemado. Los motines adquieren tal seriedad que la Asamblea enva a Lyon a tres comisarios: Basire, Rovrc y Legendre, quienes ensayan vanamente mantener la balanza en su fiel al actuar entre los dos parti-

dos, o ms bien entre las dos clases en lucha. Los obreros, que pagaban el pan a 6 sueldos la libra, reclamaban un impuesto progresivo sobre el capital, al mismo tiempo que la tasa de los salarios y de los productos, y la institucin de un ejrcito revolucionario para poner en prctica dichas tasas. Sin esperar a que sus demandas se convirtieran en leyes, las autoridades locales, devotas al pueblo, y seguidamente los comisarios de la Convencin obligados por el aguijn de la necesidad, tienen que ir delante de las peticiones de las masas. El distrito de Chaumont, a pesar de la ley del 8 de diciembre, contina aprovisionando sus mercados por el camino de las requisas. En el Aveyron, los representantes, Bo y Chabot, someten a los ricos a un impuesto de guerra para alimentar a los necesitados. Saint-Andr, en el Lot, pone en vigor las leyes abrogadas, ordenando las declaraciones y requisas de granos. Los comisarios, en sus informes, sealan, todos, el encarecimiento de la vida como la causa profunda de las alteraciones y de la desafeccin creciente de las poblaciones hacia el rgimen. Es imperioso hacer que el pobre pueda vivir si queris que os ayude a acabar la Revolucin, deca Saint-Andr a Barre, el 26 de mar-

zo. En los casos extraordinarios slo debe considerarse la gran ley de la salud pblica. Su carta es muy interesante porque subraya, al mismo tiempo que las razones econmicas, las razones polticas del descontento general. stas no son difciles de definir. Las luchas violentas de girondinos y montaeses han propagado la incertidumbre, la desconfianza y el desaliento. Los propietarios no han hecho otra cosa que la de creer a los girondinos cuando, desde hace bastantes meses, les vienen asegurando que lo que los montaeses desean es incautarse de sus bienes. Por temor a la anarqua y a la ley agraria, se van inclinando hacia la derecha. No estn lejos de desear la vuelta de la monarqua, que comienza a aparecrseles como la ms segura garanta del orden. Por lo que hace a los artesanos de las poblaciones y a los trabajadores de los campos, la penuria y la miseria en que se encuentran, les predispone a escuchar, alternativamente, las instancias de la reaccin y los llamamientos de los que desean una nueva revolucin. La formacin de la primera coalicin, seguida inmediatamente de los desastres de Blgica y el Rin, ha devuelto al partido realista la confianza y la energa. Tal es la atmsfera

econmica y moral en la que incuba la insurreccin de la Vende, de la que la leva de los 300.000 hombres fue la seal. Ante todo es preciso decir que la ley de reclutamiento, por su arbitrariedad, se prestaba a las ms acerbas crticas. En el caso de que la inscripcin voluntaria deca el artculo 11, redactado por Prieur de la Marne, no produjera el nmero de hombres fijado a cada Ayuntamiento, los ciudadanos estarn obligados a completarlo y, a este efecto, adoptarn, por mayora de votos, los medios que encuentren ms adecuados para ello. Sea cualquiera el medio que se adopte deca el artculo 13, por los ciudadanos reunidos en asamblea para completar su contingente, el complemento ser tomado de entre los jvenes viudos sin hijos, que cuenten de 18 a 40 aos cumplidos. Tanto vala todo esto como introducir la poltica y la cbala en la designacin de los reclutas. El montas Choudieu haba llegado a proponer que los reclutas que faltaran para el contingente se designaran por eleccin. Propongo la eleccin dijo, porque supongo que los ciudadanos reunidos en eleccin para ello, escogern con preferencia a los ricos, a aquellos cuyas familias estn en la abundancia y pueden pasarse sin su trabajo,

siendo de observar que los ricos, hasta la fecha, han hecho poco en pro de la Revolucin y deba ser llegada la hora de que pagasen con sus personas. Despus de todo es un honor el poder servir a su pas y como despus se acuerda por un artculo que los designados como complementarios puedan buscar un sustituto, estimo que ser un doble beneficio para los ciudadanos pobres el no ser escogidos en primer lugar, ya que, con la prima de sustitucin que les entreguen los ricos, podrn ser tiles, desde el principio, a los suyos sin menoscabo del ya dicho honor de servir a su patria. Infiel a los postulados de la Declaracin de Derechos, la Convencin se neg a imponer a los ricos el servicio personal y se vio a un montas haciendo el elogio de las sustituciones. Mas, este privilegio acordado a la riqueza no poda dejar de parecer abusivo e intolerable a un pueblo que haba hecho, desde el 10 de agosto, tan grandes progresos en el sentimiento de la igualdad. Luego, dejando a la arbitrariedad de las mayoras el cuidado de designar los reclutas, la Convencin entregaba el reclutamiento al libre juego de las pasiones polticas locales desencadenadas. Aun en los departamentos ms patriotas hubo quejas y vivas resistencias provocadas por

evidentes abusos. En el Sarthe, que, en agosto de 1792, haba formado 14 compaas en vez de las 6 que ahora se le pedan, los jvenes protestaron de la excepcin establecida a favor de los funcionarios y de los casados. En muchos municipios quisieron que los adquirentes de bienes nacionales, a quienes llamaban los verdaderos favorecidos por la Revolucin, fueran designados de oficio para ser los primeros en marchar. En casi todos los departamentos los abusos fueron muy graves. All donde los aristcratas tenan mayora, los republicanos fueron los designados; en donde ocurra lo contrario, eran ellos los elegidos para cubrir el complemento. Existieron coaliciones de pobres y de ricos. No fue raro que en los departamentos partidarios del clero refractario, como en el Bajo Rin, se designasen para partir a los curas constitucionales. Solamente en los municipios en los que las pasiones no estaban desencadenadas, se acudi al sistema del sorteo, que si bien recordaba a los antiguos tiempos, era menos expuesto a los abusos. En las poblaciones y en las villas, se acudi con frecuencia a imponer tasas a los ricos y a, con su producto, comprar hombres que completaran el contingente. Convencido de los inconvenientes de la ley, el departamento del Hrault, por su

acuerdo del 19 de abril de 1793, queriendo cortar por lo sano, confi a un comit especial formado por las autoridades, el derecho de designar los reclutas por medio de una requisa personal y directa. Una contribucin establecida sobre los ricos permita indemnizar a estos reclutas de tal modo designados. Este sistema de reclutamiento no haba sido previsto por la ley, pero tena la gran ventaja de poner el reclutamiento en las manos de las autoridades revolucionarias. Por ello la Convencin, siguiendo un dictamen de Barre, lo aprob, el 13 de mayo de 1793, y aun lo propuso como ejemplo a seguir. Numerosos departamentos como el Doubs, el Cher, el Allier y el Corrze, as como el Alto Vienne, lo adoptaron. Pars mismo se sirvi de l cuando tuvo que designar 12.000 voluntarios para combatir en la Vende. Cada uno de estos voluntarios, o para llamarlos por su verdadero nombre, cada uno de estos requisados, recibi una prima de 500 libras, razn por la cual fueron llamados los hroes de a 500 libras. En el Oeste las resistencias a la ley sobre el reclutamiento provocaron una terrible insurreccin. El da fijado para el sorteo, que lo fue el domingo 10 de marzo y siguientes, los campesinos se sublevaron simult-

neamente, desde las costas del Oeste hasta las villas de Cholet y de Bresuire, al Este. Armados de mayales, de espetones, de algunos fusiles, frecuentemente conducidos por sus alcaldes, entraron en las villas a los gritos de: La paz! La paz! No ms sorteos! Los guardias nacionales fueron desarmados, los curas constitucionales y los municipales ejecutados sumariamente, los archivos y papeles oficiales quemados, las casas de los patriotas devastadas. En Machecoul, antigua capital del pas de Retz, las matanzas, ordenadas por un antiguo perceptor de gabelas, Souchu, duraron ms de un mes y causaron 545 vctimas. El presidente del distrito, Joubert, hubo de sufrir que le cortaran las manos por las muecas, antes de ser muerto a golpes de horca y de bayoneta. Hubo patriotas que fueron enterrados vivos. En un solo da, el 25 de abril, 50 burgueses, atados de a dos y formando cuerda, fueron fusilados en una pradera vecina. El campesino vendeano mataba con alegra: al burgus revolucionario que haba encontrado frecuentemente en los reales de las ferias, al seor del que senta el desprecio indulgente, al incrdulo que iba al club satnico, al hereje que oa las misas condenadas. Tal era el furor popular dice el clrigo refractario Cheva-

lier, que bastaba haber asistido a la misa de los intrusos para ser desde luego preso y seguidamente muerto a golpes de maza o fusilado, a pretexto, como en el 2 de septiembre, de que las crceles estaban llenas. A la cabeza de las primeras bandas figuraban antiguos soldados, contrabandistas, especialmente de sal, viejos empleados en las gabelas que se convirtieron en enemigos de la Revolucin al suprimir sta sus destinos, ayudas de cmara de los nobles. Los jefes eran, al principio, hombres del pueblo: en los Mauges, el carretero Cathelineau, sacristn de su parroquia; el guardabosques Stofflet, antiguo soldado; en el Marais bretn el peluquero Gaston, el agente Souchu y el practicante Joly. Los nobles, mucho menos religiosos que sus aparceros, slo aparecieron ms tarde y muchos de ellos despus de ser rogados insistentemente: el cruel Charette, antiguo subteniente de navo, en el Marais; el caballeroso Bonchamp, en los Mauges; tambin aqu, DElbe, un sajn naturalizado francs en 1757; en Bocage un antiguo teniente coronel, Royrand, el guardia de corps Sapinaud, Baudry de Asson y Du Retail; en el Poitou propiamente dicho, Lescure y La Rochejaquelein. Pero stos fueron los ltimos en unirse a la revuelta y lo hicieron a principios de abril, despus de

la traicin de Dumouriez, que fue el hecho que los decidi. Los sacerdotes refractarios abandonaron, casi seguidamente, los sitios en que se ocultaban y fueron a inflamar el celo de los combatientes. Uno de ellos, el abate Bernier, tom asiento en el Consejo del ejrcito catlico y real. Otro, el aventurero Guillot de Folleville, se hizo pasar por obispo, in partibus, de Agra y presida, con esta cualidad, los Tedeum. Los rpidos xitos de los sublevados no se explican solamente por el fanatismo y la sed del martirio que los animaba. Habitaban un pas de acceso difcil; un verdadero bosque cortado por setos y vallados, favorable a las emboscadas, casi desprovisto de rutas y caminos, en el que las aglomeraciones eran raras, estando la poblacin diseminada en una multitud de alqueras aisladas. Los burgueses patriticos que habitaban las escasas poblaciones, no constituan sino una minora bastante pequea. La accin de los sacerdotes sobre el levantamiento es cosa que no puede negarse; pero hemos de confesar que slo fue indirecta. Apenas si la cuarta parte de los que desempeaban funciones eclesisticas, al promulgarse la Constitucin Civil del Clero, haba prestado el juramento constitucional. Una

gran porcin de parroquias no haban podido ser provistas de sacerdotes no refractarios. Una congregacin de misioneros, los Mulotins, cuyo principal asiento radicaba en el corazn del Bocage, en San Lorenzo sobre el Svre, haba organizado multitud de peregrinaciones en 1791 y 1792, producindose varios milagros en diversas ermitas. Al sublevarse, el campesino vendeano quera no solamente evitar el odioso servicio militar, sino tambin batirse por su Dios y por su rey. Los revoltosos enarbolaron, casi desde los primeros momentos, un Sagrado Corazn de paete, que llevaban, tambin, encima de sus chupas cortas. La jacquera tom el aspecto de cruzada. A los comienzos de su campaa, los campesinos se lanzaban al asalto poniendo delante de s, a modo de muro protector viviente, los prisioneros que antes haba hecho. Hbiles en ocultarse y buenos tiradores, utilizaban, especialmente, el sistema de guerrillas, procurando adelantarse a los azules y envolverlos con las lneas de sus tiradores. Los nobles que los mandaban haban tomado parte en otras guerras. Y as supieron aduearse de los puntos estratgicos, hicieron cortar los puentes, tratando de establecer el orden y la disciplina en la barahnda de sus hombres. Organizaron

consejos de parroquia y de distrito, una contabilidad y reservas. Se procuraron armas, caones y equipos, en las poblaciones que haban tomado por sorpresa. Intentaron reclutar, de entre los desertores republicanos y de entre los prisioneros, como un esbozo y ncleo de ejrcito permanente. Pero nunca y slo imperfectamente, llegaron a coordinar sus esfuerzos. Charette era rebelde a toda disciplina y no quera salir de su Marais. Los otros jefes tenan celos los unos de los otros. Para ponerse de acuerdo nombraron generalsimo al santo de Anjou, Cathelineau, que slo fue un jefe nominal. Los campesinos sentan abandonar sus parroquias y les produca repugnancia el alejarse de sus campos. Desde luego la intendencia fue siempre embrionaria. Cuando el campesino haba consumido sus vveres, se vea en la necesidad de dejar el ejrcito. As, los jefes experimentaron siempre grandes trabajos para organizar operaciones extensas, seguidas y metdicas. Y se hubieron de reducir a golpes de mano. Esto salv a la repblica. A las primeras noticias que tuvo del movimiento, la Convencin vot, el 19 de marzo, un decreto terrible que castigaba con la pena de muerte a todos los rebeldes que fueran aprehendidos con las armas en la ma-

no, ordenando, tambin, la confiscacin de sus bienes. El voto fue unnime. El propio Lanjuinais hizo agravar el primitivo texto que, por el contrario, encontr Marat demasiado severo. Pero los girondinos, en su conjunto, afectaron no tomar la sublevacin muy en serio. Con anterioridad haban intentado ocultar la gravedad de las derrotas de Blgica. Brissot, en su peridico, intensific la campaa en contra de los anarquistas, y en el nmero del 19 de marzo presenta los vendeanos como muecos puestos en movimiento por los emisarios secretos de los montaeses, ellos mismos agentes de Pitt. La Gironda descuidaba la vigilancia de los revolucionarios y no pareca dispuesta a sacrificar sus odios ante el inters nacional. La defensa de las fronteras, muy comprometidas, consuma casi todo el ejrcito de lnea. No pudo destacarse a la Vende, en los primeros momentos, ms que un regimiento de caballera, alguna, poca, artillera y la legin 35 de gendarmera, compuesta de antiguos guardias franceses y de vencedores de la Bastilla. La mayor parte de las fuerzas republicanas, que no pasaron de 15.000 o 16.000 hombres, se componan de guardias nacionales, reclutados, precipitadamente, en los departamentos vecinos.

Afortunadamente, los burgueses de los puertos se defendieron seria y victoriosamente. Los de Sables dOlonne rechazaron dos veces, el 23 y el 29 de marzo, los asaltos furiosos de los rebeldes. Los de Pornic y los de Paimbeuf hicieron lo mismo. As la Vende no pudo comunicarse con Inglaterra, ni con los prncipes, quienes, por ello, ignoraron toda la importancia de la rebelin. Despus de las victorias de Cathelineau y de Elbe, en Chemille, el 11 de abril; de La Rochejaquelein, en los Aubrais, el 13 de abril; del ejrcito de Anjou, en Coron, el 19 de abril; despus, sobre todo, de la capitulacin del general republicano Qutinau, en Thuars, con 4.000 fusiles y 10 caones, el Consejo Ejecutivo se decidi, al fin, a enviar al Oeste tropas regulares. Primero la legin del Norte, mandada por Westermann; despus batallones especiales, formados por la eleccin de seis hombres por compaa, verificada en todos los cuerpos del ejrcito, obtenindose, as, dos divisiones: la de las costas de Brest, al Norte del Loire, al mando de Canclaux, y la de las costas de la Rochela, al Sur, a las rdenes de Biron. Pudo temerse en los primeros tiempos, que el incendio se extendiera a toda Francia. Los realistas reali-

zaron grandes esfuerzos para as conseguirlo con ocasin del reclutamiento. En Ille y Vilaine, por el 20 de marzo, se formaron numerosos grupos y bandas armadas al grito de: Viva el rey Luis XVII, los nobles y los curas! En el Morbihan, la situacin fue ms crtica an. Dos jefes de distrito: los de La Roche-Bernard y Rochefort, cayeron en poder de los insurgentes, quienes cometieron con ellos verdaderos horrores. Afortunadamente, los comisarios de la Convencin, delegados por el decreto del 9 de marzo, Sevestre y Billaud-Varenne, estaban ya en su puesto cuanto estall la revuelta y desplegaron tal vigor que los campesinos fueron vencidos por los guardias nacionales en las poblaciones de Redon y Rochefort, quedando arrestados sus jefes. La Vende bretona fue, as, aniquilada al nacer. Ms tarde deba revivir al calor de la chuanera. En el Indre y Loire, Goupilleau y Tallien tuvieron que recluir a todos los sacerdotes perturbadores y a los hombres sospechosos y concentrar a todos los parientes de los emigrados en la capitalidad del distrito. En Vienne se formaron grupos que hubo que disolver por medio de la fuerza. En el Bajo Rin, pas muy fantico, hubo una sublevacin grave en Molsheim, que dur dos das: el 25 y el 26 de marzo. Pero fue en el Lozre

y en los departamentos vecinos en donde, despus que en la Vende, el realismo se manifest con ms bro. Los mismos sacerdotes y nobles que haban ya dado pbulo, a fines de 1790 y 1791, al campo de Jals; los priores Claude Allier y Solier, el antiguo constituyente Marc Charrier, organizaron, a fines de mayo, una tropa de 2.000 hombres que tuvo en confusin y en desorden a la campia durante muchos das. Por poco tiempo, Marvjols y Mende cayeron en su poder y los burgueses patriotas de estas poblaciones fueron vctimas de la matanza y el pillaje. Rpidamente se dirigieron al lugar de los sucesos refuerzos sacados del ejrcito de los Pirineos y los republicanos volvieron a sus pueblos casi seguidamente. Prendieron a Charrier y se vengaron de l mandndolo al cadalso. La Vende y las revueltas realistas con ella conexas, tuvieron sobre el desarrollo ulterior de la Revolucin las ms graves consecuencias. Los republicanos, aterrados, abandonaron en gran nmero al partido girondino, al que repugnaban las medidas de energa, y se pasaron al partido montas, que pareca, cada da ms, el partido de la resistencia revolucionaria. Los mismos montaeses tuvieron que evolucionar hacia la izquierda. Hasta entonces se haban mostrado hostiles

a las tasas pedidas por los rabiosos. El propio Marat haba atacado a Jacques Roux con ocasin de las revueltas ocurridas en Pars, con motivo de las subsistencias, el 25 de febrero. Los montaeses se dan cuenta de la gravedad de la crisis econmica. Para mantener su contacto con las masas, adoptan, un poco, sin duda de mala gana, y hacen votar la mayor parte de las medidas propuestas por los rabiosos: primero el curso forzoso del asignado el da 11 de abril, despus la fijacin del precio mximo para los trigos, el 4 de mayo. Y no fue solamente en el dominio econmico, sino tambin en el poltico, en donde se sucedieron las medidas extraordinarias o revolucionarias. Para tener a raya y vigilar a los aristcratas y a los agentes del enemigo, se crearon, el 20 de marzo, los comits de vigilancia, que sern los proveedores del Tribunal Revolucionario, creado diez das antes. Para permitir a los representantes en misin vencer todas las resistencias se aumentarn sus poderes y se les convertir en procnsules, en dictadores. La Vende tuvo por contrapartida al Terror. Pero el Terror slo poda funcionar en manos montaesas, ya que ellas haban creado sus resortes y, a ms, los haban creado en su provecho. La Vende aceler, tam-

bin, la cada de la Gironda.

CAPTULO XXVI LA CADA DE LA GIRONDA

Las derrotas de Blgica y el Rin, la traicin de Dumouriez, la insurreccin de la Vende, exasperaron la lucha entre la Gironda y la Montaa. Los dos partidos, cada uno al otro, se acusaban de traicin. Lasource haba lanzado la acusacin contra Danton, en la trgica sesin del 1. de abril. Danton y los jacobinos la recogieron para lanzarla contra sus adversarios. El da 5 de abril, los jacobinos invitaron a las sociedades que les eran filiales a que hicieran caer sobre Pars una verdadera lluvia de peticiones en demanda de la destitucin, de la nueva consulta al pueblo, de aquellos convencionales que haban traicionado a ste, olvidando sus deberes y tratando de salvar al tirano. La idea de lo que pudiera llamarse revisin de poderes de los que reciban el nombre de apelantes, no era nueva. Ya los amotinados del 10 de marzo, los Varlet, los Defieux, los Fournier, o, dicho de otro modo, los rabiosos, la haban formulado en diversas ocasiones. Pero, hasta la fecha de que estamos hablando, los peticionarios haban encontrado, siempre, la repulsa de los monta-

eses. Las cosas parecen cambiar y cinco das despus de la acusacin de Danton por Lasource, ponen de parte de la idea de la revisin todo el peso de su autoridad. Es fcil de conjeturar que entre los rabiosos y los jacobinos hubiera mediado Danton para tratar de establecer un acuerdo que entenda necesario. Y este acuerdo se fortific rpidamente. Los jacobinos y los montaeses para lograr el apoyo de los rabiosos, en contra de los girondinos, se adhirieron a la idea de que deba fijarse un precio mximo para los granos. La invitacin de los jacobinos de fecha 5 de abril era, por sus consecuencias, un acto grave. Hasta entonces haban sido los girondinos los que haban tomado la iniciativa de las demandas de exclusin contra sus adversarios; contra Robespierre, contra Marat, contra Danton. Ahora es la Montaa la que, a su vez, toma la ofensiva. Y ella tiene, en la ocasin presente, detrs de s a los agitadores del populacho, a los jefes de las revueltas anteriores, a los guas habituales de las muchedumbres famlicas. Si la posicin moral de la Gironda haba sufrido ya fuertes quebrantos a causa de los repetidos desastres de su poltica interior y exterior, la parlamentaria era, an, muy fuerte. Sin duda que no estaba ya en pose-

sin exclusiva del gobierno. El Comit Ejecutivo que en los primeros das haba ella formado a su imagen y semejanza, haba sido, casi totalmente, renovado. Roland hubo de abandonar la cartera al da siguiente del suplicio del rey, y su sucesor, Garat, es un hombre prudente que evita el comprometerse. Gohier, que desempeaba el Ministerio de Justicia, desde el 20 de marzo, no es ms decidido que Garat. El sucesor de Beurnonville en Guerra, el coronel Bouchotte, es otro Pache que puebla sus oficinas de rabiosos. En fin, el nuevo ministro de Marina, Dalbarade, nombrado el 10 de abril en reemplazo de Monge, haba sido designado por Danton. La Gironda slo puede contar como a su entera devocin con Clavire y con Lebrun que dirigen, respectivamente, los Ministerios de Hacienda y de Negocios Extranjeros. No olvidemos que el Consejo Ejecutivo no tiene el poder de decidir, que se encuentra estrechamente subordinado al Comit de Salvacin Pblica, al que tiene que rendir cuentas, y que el Comit de Salvacin Pblica, nombrado el 5 de abril, haba escapado de las manos de la Gironda. De los nueve miembros que lo componen al principio siete pertenecan al Centro y los otros dos, Danton y La-

croix, a la Montaa, y aun el ltimo de stos es un adherido recentsimo al partido jacobino. Es, pues, el Centro aquellos que se las daban de independientes, aquellos que rehsan el casarse con las pasiones de los otros dos partidos quien tiene en su poder al gobierno. Barre y Cambon son sus jefes. Votan con la Montaa siempre que se trata de adoptar medidas enrgicas para obtener la salud de la repblica. En cambio, desconfan, con desconfianza invencible, del Ayuntamiento de Pars y de Danton, que fue frecuentemente su inspirador. En casi todas las votaciones en que se trata de cuestiones de personas o en que la poltica parisiense est en juego, votan con la Gironda. Y as se llega a que la Gironda, que no tiene en el gobierno sino representacin bien escasa, tenga mayora en la Asamblea. Antes de la traicin de Dumouriez la Convencin elega sus presidentes, con alguna frecuencia, de entre los hombres del Centro; despus del 1. de abril y hasta el 31 de mayo todos los presidentes que se suceden son girondinos: Lasource el 18 de abril, Boyer-Fonfrde el 2 de mayo, Isnard el 16 de mayo. Y es que la circular de los jacobinos del 5 de abril dio por resultado el de amedrentar a la Llanura y el de hacerla revolverse desconfiada contra la Mon-

taa. Cuando la Gironda, para salvar al rey, haba recurrido a los departamentos, la Llanura le volvi la espalda y vot con la Montaa en contra de la apelacin al pueblo. Ahora es la Montaa la que quiere dirigirse a las asambleas primarias para pedirles excluyan a los girondinos de la Convencin y la Llanura, fiel a ella misma, le volvi a su vez la espalda, como en la ocasin anterior lo haba hecho con la Gironda. La Llanura da como razn la de ser representante y defensora del inters pblico en frente de las facciones. La Montaa estaba debilitada con la marcha de 86 comisarios a la recluta de los 300.000 hombres. Casi todos estos comisarios se haban elegido de entre sus bancos con la intencin premeditada, dirn los montaeses, de alejar de la tribuna a algunos de sus mejores oradores. Es de notar que el 14 de marzo escriba Brissot en su peridico: En la Convencin Nacional la ausencia de cabezas de las ms efervescentes permite deliberar con ms tranquilidad y, como consecuencia, con ms vigor. Y, sin embargo, la Gironda no deba alegrarse de la partida de los comisarios montaeses, pues stos la Gironda no lo vea, iban a lograr, con tal medida, ponerse en contacto con sus antiguos partidarios de los departamentos, disipar en stos sus pre-

venciones contra Pars y atraerlos, poco a poco, a su partido. La Gironda hubiera podido despreciar la circular de los jacobinos del 5 de abril; pero estaba impaciente no slo de justificarse de la acusacin de complicidad con Dumouriez, sino de aprovechar la ocasin, que crean propicia, para abatir a sus rivales. En los montaeses slo vean agentes enmascarados del duque de Orlens, y el arresto de Felipe Igualdad como cmplice de Dumouriez les infundi confianza. El 12 de abril, Guadet fue a la Convencin a dar lectura de la circular de los jacobinos, fecha 5 del citado mes, y, luego de hacerlo, pidi el decreto de acusacin contra Marat, que la haba firmado en su calidad de presidente del club. Despus de violentos debates, la acusacin fue aprobada por 226 votos contra 93 y 47 abstenciones, en votacin nominal, celebrada el da siguiente. Triunfo sin precedentes! Pero los jueces y los jurados del Tribunal Revolucionario estaban todos afiliados a la Montaa. El Ayuntamiento y numerosas secciones parisienses se manifestaron en favor de El Amigo del Pueblo, lo mismo que muchos clubes de provincias, tales como los de Beaune y los de Auxerre. Un enorme gento acompa a Marat hasta el Tribu-

nal. Interrogado, por pura frmula, fue absuelto el 24 de abril, con pronunciamientos en la sentencia, altamente elogiosos. La multitud le coron de flores y le llev, sobre sus hombros, hasta su escao de diputado, desfilando por en medio de la Convencin. Marat se hizo popular y ms temible que nunca. La represin girondina, impotente, no haba hecho otra cosa que estimular el ardor de las represalias. El 15 de abril, dos das despus de acordarse el decreto de acusacin contra Marat, 35 secciones parisienses, de 48, acompaadas de la municipalidad con el alcalde Pache a la cabeza, hicieron acto de presencia ante la Convencin para deducir una amenazadora acusacin contra 22 jefes girondinos de los ms notables: Brissot, Guadet, Vergniaud, Gensonn, Grangeneuve, Buzot, Barbaroux-Salle, Birotteau, Ption, Lanjuinais, Valaz, Lehardy, Louvet, Gorsas, Fauchet, Lasource, Pontcoulant etc. La peticin haba sido leda por el joven Rousselin, notoriamente conocido por sus relaciones con Danton. Por ello Lasource no tard en acusar a ste como redactor de la lista de los 22. Los girondinos replicaron a la peticin de las secciones proponiendo por boca de Lasource y de BoyerFonfrde, que se reuniesen las asambleas primarias pa-

ra pronunciarse sobre todos los diputados sin distincin. El propio Vergniaud hizo que se desechase tal propuesta como peligrosa. Ella hubiera podido generalizar la guerra civil. La Gironda realiz un supremo esfuerzo para lograr mayora, aun en el propio Pars, y para oponer, de nuevo, los departamentos a la Montaa. Ption, en una Carta a los parisienses, publicada a fines de abril, requiri a todos los hombres de orden para la lucha: Vosotros, propietarios, estis amenazados y cerris los ojos al peligro. Se excita a la guerra entre los que tienen y los que no tienen y no hacis nada para prevenirla. Algunos intrigantes, un puado de facciosos, os imponen la ley, os hacen objeto de medidas violentas e inconsideradas y no tenis el valor de resistirlas, no os atrevis a presentaros en vuestras secciones para luchar contra ellos. Veis cmo todos los hombres ricos y pacficos abandonan Pars, veis cmo Pars se va aniquilando y permanecis tranquilos... Parisienses, salid, al fin, de vuestra letargia y haced entrar a estos insectos venenosos en sus guaridas... El mismo Ption, un ao .antes, en una Carta a Buzot, haba, contrariamente, exhortado a ricos y a pobres, a las dos fracciones del tercer estado, a unirse contra el enemigo

comn. Pero, para Ption, el enemigo no era ya la aristocracia, sino la anarqua. Su llamamiento cay en un terreno abonado. Los ricos estaban desesperados por los sacrificios pecuniarios de que se les haca objeto con ocasin de los reclutamientos. Los comits revolucionarios, nuevamente instituidos, comenzaban a funcionar y los sometan a una vigilancia rigurosa y a repetidas vejaciones. Se hicieron presentes en las asambleas de seccin, intentaron aduearse de las mesas presidenciales de ellas, el hacer entrar en los comits revolucionarios a personas afectas a ellos y el librarse de los impuestos de guerra de que los descamisados les haban recargado. Durante la semana, los obreros, retenidos por sus ocupaciones, no tenan posibilidad de frecuentar las reuniones polticas. Los ricos se aprovecharon de ello para hacerse de la mayora en muchas secciones, entre ellas las de Butte des Moulins, Mail, Campos Elseos, etc. En el Luxemburgo y en los Campos Elseos hubo manifestaciones de petimetres contra el reclutamiento. El peridico de Brissot les felicit por haber protestado contra los decretos inicuos de la municipalidad. Pero los descamisados se rehicieron. Se prestaron mutua ayuda de una a otra seccin. Y fueron vigorosa

y hbilmente sostenidos tanto por los jacobinos cuanto por el Ayuntamiento. ste orden numerosos arrestos. Se dedic, al mismo tiempo, a reanimar los gloriosos recuerdos de la poca del 10 de agosto. Habiendo muerto uno de los vencedores de la Tulleras, Lazowski, antiguo inspector de manufacturas y capitn de los artilleros del barrio de Saint-Marceau, el Ayuntamiento celebr en su honor, el domingo 18 de abril, imponentes funerales de los que fue ordenador el pintor David. Los funerales de Lazowski sirvieron de ocasin para pasar revista a las fuerzas montaesas. Robespierre, que no era un idelogo sino un espritu realista, muy atento a las menores manifestaciones de la opinin, haba comprendido, desde el primer da que no poda vencerse a la Gironda sino interesando directamente a los descamisados en la victoria. A fines de abril haba dado lectura, primero en los Jacobinos, luego en la Convencin, de una declaracin de derechos que subordinaba la propiedad al inters social, lo que legitimaba, tericamente y como consecuencia debida, la poltica de las requisas tan amada por los rabiosos. Contra los calzones dorados, como ellos se llamaban y que se esforzaban en dominar las secciones, Robespierre no ces de excitar a la multitud de los tra-

bajadores. Tenis aristcratas en las secciones les deca desde la tribuna de los Jacobinos el da 8 de mayo. Echadlos! Tenis que salvar a la libertad, proclamad los derechos de ella y poned en esto todo vuestro vigor. Existe un pueblo inmenso de descamisados, puros y vigorosos que no pueden abandonar el trabajo, haced que se lo paguen los ricos. Y aconsejaba a las secciones el formar, a expensas de los ricos, como se haba hecho en el departamento del Hrault, un ejrcito revolucionario que sirviera de contencin, y en caso necesario de defensa, para los aviesos y mal intencionados. Pidi, tambin, en el mismo discurso, el arresto de los sospechosos y, para facilitar a los proletarios el cumplimiento de sus deberes cvicos, que se indemnizara a los indigentes de todo el tiempo que hubieran de pasar en las asambleas de seccin. El mismo da, 8 de mayo, Robespierre haba propuesto en la Convencin el guardar como rehenes a los sospechosos y pagar a todos los pobres que tuvieran que formar la guardia de estos detenidos. Esta poltica social, expuesta por Robespierre con una notable precisin, era una poltica de clase. Bajo la Constituyente y la Legislativa, los descamisados haban puesto gratis sus brazos al servicio de la burguesa re-

volucionaria en contra del Antiguo Rgimen. Haban pasado los tiempos del fervor idealista. Los descamisados haban visto enriquecerse a los burgueses con la compra de los bienes nacionales o vendiendo sus mercancas y productos a precios exorbitantes y se han aprovechado de la leccin. No quieren que se les siga engaando. Creen que la Revolucin debe alimentar a los que la han hecho y a los que la sostienen. Robespierre no es sino el eco de la voz popular. La poltica social, el plan de organizacin asalariada de los proletarios, que l desarroll en los Jacobinos, el da 8 de mayo, haba sido ya expuesto por los demcratas lioneses amigos de Chalier, algunos das antes. stos, el 3 de mayo, lograron arrancar al departamento del Rdano y Loire un decreto que ordenaba la formacin de un ejrcito revolucionario, compuesto de 5.000 hombres y pagados a razn de 20 sueldos diarios, mediante un impuesto extraordinario de 5 millones que haban de pagar los ricos. Chalier pensaba alistar en este ejrcito a todos los obreros en paro forzoso. Es verosmil que Robespierre, que conoca al revolucionario lions, fuese seguidamente informado de la medida. Pero en tanto que en Pars los descamisados obtuvieron ventaja en su actuar, en Lyon ocurra todo lo con-

trario. Y es que en Lyon los ricos tenan de su parte al departamento, que puso gran lentitud y mala voluntad en formar el ejrcito revolucionario que no existi nunca ms que en el papel. Los girondinos lioneses no mostraron repugnancias en aliarse con los antiguos aristcratas. Gracias a su refuerzo llegaron a apoderarse de la mayora de las secciones y de los comits revolucionarios, anulando as la accin de la municipalidad montaesa, que tuvo que dimitir. En Pars ocurri de otra manera porque los descamisados, sostenidos por el Ayuntamiento y por el departamento, lograron mantenerse en posesin de los comits revolucionarios, es decir, de los rganos de vigilancia y de represin. Los girondinos no solamente triunfaron en Lyon sino que se hicieron, tambin, dueos de los poderes locales de numerosas poblaciones comerciales, especialmente en Marsella, Nantes y Burdeos. En Marsella, como en Lyon, los girondinos se aliaron con los aristcratas. Dueos de las secciones, protestaron de la destitucin del alcalde Mouraille y del procurador del Ayuntamiento Seytres, declaradas inconsideradamente por los representantes Moyse Bayle y Boissel. Habiendo triunfado en un golpe de mano en

contra de la casa municipal, expulsaron de Marsella a los ingenuos representantes que fueron vctimas de su maniobra. Formaron un Tribunal Revolucionario que se dedic a actuar en contra de los montaeses. En Nantes y en Burdeos, por el contrario, la proximidad de la Vende impidi la alianza de girondinos y aristcratas. La burguesa comercial, que saba sera vctima del pillaje y de la matanza si los campesinos vendeanos vencan, permaneci fiel a la repblica. Pero dirigi a la Convencin comunicaciones amenazadoras en contra de los anarquistas de la Montaa. Es imposible dudar de que la resistencia o, aun ms bien, la ofensiva girondina en los departamentos no haya sido resultado de un plan concertado en el mismo Pars por los diputados del partido. Vergniaud escriba a los bordeleses, el 4 y el 5 de mayo, cartas vehementes para reprocharles su indiferencia y llamarles a su socorro. Si es preciso os encarezco acudis a la tribuna para venir a defendernos. Es llegado el tiempo de vengar a la libertad exterminando a los tiranos. Hombres de la Gironda, levantaos! Llenad de terror a nuestros Marios. El llamamiento fue escuchado y atendido y los bordeleses enviaron seguidamente una delegacin a Pars para que leyese en la barra de la Convencin una

violenta filpica contra los anarquistas, y Vergniaud consigui que se imprimiera y fijara en los sitios pblicos de las poblaciones todas de Francia. Barbaroux dirigi a los amigos suyos de Marsella cartas semejantes a las que Vergniaud escriba a sus compatriotas. La resistencia girondina dificultaba, cada vez ms, la accin de los representantes en el interior. Empezaba ya a tomar las formas del federalismo, es decir, del particularismo local en lucha contra el poder central. Garrau deca de Agen, el 16 de mayo: No es raro or decir, aun pblicamente, que, pues Pars quiere dominar, es preciso separarse y formar Estados particulares. De aqu la dificultad de procurar armas a los reclutas que marchan a las fronteras. Nadie quiere deshacerse de ellas. La lucha de clases se sobrepona a las necesidades patriticas. Dartigoyte e Ichon, el 23 de mayo, se quejaban, desde Lectoure, de la mala voluntad de las autoridades departamentales del Gers. Levasseur y sus colegas denunciaban, el 24 de mayo, las malquerencias del departamento del Mosela y sus indulgencias para con los enemigos de la Revolucin. La lucha de los dos partidos paralizaba la defensa revolucionaria. Precisaba poner un fin a tal situacin. A principios de mayo la Gironda dispuso definiti-

vamente su plan de campaa. Destituira a las autoridades de Pars, llevara de los departamentos fuerzas armadas para contrarrestar cualquier posible resistencia, se retirara a Bourges en caso de mal xito. Plan absurdo! Destituir a las autoridades de Pars era correr el peligro de que se aduearan del Ayuntamiento, en nuevas elecciones, los rabiosos, quienes, por voz del lions Leclerc, se quejaban ya, en los Jacobinos, de la blandura y debilidad de los montaeses. Empear la lucha con el Ayuntamiento era una locura cuando ste tena en sus manos la nica fuerza organizada, es decir la Guardia Nacional, y los comits revolucionarios de seccin. Contar con el concurso de los departamentos era una esperanza vana, cuando la recluta de los 300.000 hombres haba levantado tantas resistencias, cuando la burguesa mostraba tantas repugnancias a alistarse. El plan girondino se puso en prctica sin embargo. El 17 de mayo, el Ayuntamiento, tomando por base la dimisin de Santerre, que anunciaba su marcha a la Vende, nombr para reemplazarle provisionalmente en la jefatura suprema de la Guardia Nacional a Boulanger, comandante segundo jefe de una de las secciones ms revolucionarias, la del Mercado del Trigo, de

la que haba partido la iniciativa de la clebre peticin del da 15 de abril, contra los 22. El mismo da, en los Jacobinos, Camille Desmoulins haca aplaudir su Historia de los brissotinos, sangriento folleto en el cual, atendiendo slo a los ms ligeros indicios, se presentaba a los girondinos como agentes asalariados de Inglaterra y de Prusia. Seguidamente, al da inmediato, 18 de mayo, Guadet denunci a la Convencin a las autoridades de Pars, autoridades anarquistas vidas, a la vez, de dinero y de dominacin. Propuso su fulminante cese dentro de las inmediatas veinticuatro horas y la sustitucin de la municipalidad por los presidentes de las secciones. Propuso, en fin, la reunin, en Bourges, de los diputados suplentes para reemplazar a la Convencin en el caso de que sta fuera violentada. Barre, en nombre del Comit de Salvacin Pblica, se interpuso en la discusin. Estim impolticas las medidas propuestas por Guadet. Si el Ayuntamiento conspiraba en contra de la Convencin, lo que era preciso era investigar la conducta del Ayuntamiento y solicit se nombrara, a este efecto, una comisin de doce miembros. La Comisin de los Doce no se compuso casi nada ms que de girondinos, muchos de los cuales, como Boyer-Fonfrde, Rabaut, Saint-tienne, Kervlgan,

Larivire, Boilleau, etc., haban sido colocados en el nmero de los veintids acusados como traidores por el Ayuntamiento. La comisin comenz seguidamente sus investigaciones. En el curso de una reunin de delegados de los comits revolucionarios, celebrada en la alcalda, uno de los asistentes a ella, llamado Marino, propuso el matar a los veintids. Pache rechaz tal propuesta con indignacin. Pero el incidente se hizo pblico por haberlo denunciado a la Convencin la seccin girondina de la Fraternidad y sirvi de pretexto para que la Comisin de los Doce tomara medidas de rigor. Orden, el da 24 de mayo, que todos los comits revolucionarios le presentaran sus libros registros. Ello era preludio de una instruccin judicial contra los ms ardientes revolucionarios. El mismo da, la comisin hizo votar, sobre un informe de Viger, un decreto que anulaba el nombramiento irregular del sustituto de Santerre, ordenando que el ms antiguo de los jefes de batalln ejerciera el mando. El decreto reforz la guardia de la Convencin y fij las 10 de la noche como hora a la que deban cerrarse las asambleas de las secciones. Una vez este decreto votado, que lo fue, por cierto, sin gran resistencia por parte de la Montaa, la Comi-

sin de los Doce hizo arrestar a Hbert por un artculo del Padre Duchesne, en el que acusaba a los hombres de Estado de haber organizado el pillaje de las panaderas y tiendas de comestibles, provocando as el desorden, para luego tener ocasin de acusar a los parisienses. Varlet, Apstol de la Igualdad, que desde haca muchos meses no dejaba de excitar al pueblo en contra de la Gironda, fue aquella misma noche a reunirse con Hbert en la prisin, lo mismo que Marino. Dos das ms tarde, Dobsen, presidente de la seccin de la Cit y juez en el Tribunal Revolucionario, fue, tambin, arrestado, as como el secretario de su seccin, por haber negado a la Comisin de los Doce la investigacin de sus libros registros. Un nuevo decreto, votado el 26 de mayo, destitua al Comit Revolucionario de la seccin de la Unidad y prohiba a los comits de vigilancia el tomar, desde entonces, el nombre de revolucionarios, limitando sus funciones a la vigilancia de los extranjeros y encargando al ministro del Interior el que instruyera un expediente sobre sus actuaciones. Estas medidas de represin desencadenaron la crisis que estaba latente, desde la traicin de Dumouriez. El Ayuntamiento y las secciones montaesas se solidarizaron, seguidamente, con Hbert, con Varlet, con

Marino, con Dobsen. El 25 de mayo, el Ayuntamiento se present a reclamar la libertad de su sustituto. Las detenciones arbitrarias dijo el Ayuntamiento, son, para los ciudadanos que las sufren, coronas cvicas. Isnard, que presida la Convencin, dio a los peticionarios una respuesta tan declamatoria como desafortunada: Escuchad las verdades que voy a deciros... Si alguna vez la Convencin fuera vilipendiada, si alguna vez, por una de esas insurrecciones, que, desde el 10 de marzo, se renuevan sin cesar y de las que nunca los magistrados obligados a ello dieron aviso a la Convencin, si por estas insurrecciones, siempre renacientes, se llegara a atentar contra la representacin nacional, os declaro, en nombre de Francia entera, que Pars sera arrasado; bien pronto se buscara, en las riberas del Sena, si Pars haba existido. Era ello renovar, contra la villa revolucionaria, las amenazas de Brunswick. Desde que la respuesta de Isnard fue conocida, la agitacin aument en Pars. El 20 de mayo, el club de Mujeres Republicanas Revolucionarias, que presida Claire Lacombe, se manifest en las calles a favor de Hbert. Diecisis secciones parisienses reclamaron de la Convencin su libertad. Por la noche, en los Jacobi-

nos, Robespierre, que hasta entonces haba siempre mirado con repugnancia todo atentado en contra de la integridad parlamentaria y el llevar a la Convencin la unin por la violencia, excit al pueblo a la rebelin: Cuando el pueblo est oprimido, cuando no le queda ms que l mismo, sera una vergenza que no le aconsejara el insurreccionarse. Cuando todas las leyes son violadas, cuando el despotismo llega al colmo, cuando se pisotean la buena fe y el pudor, el pueblo debe sublevarse. Y tal momento ha llegado. Los jacobinos se declararon en abierta rebelin contra los diputados corrompidos. La intervencin de Robespierre y de los jacobinos fue la gota de agua que hizo rebosar la copa. Al da siguiente, 27 de mayo, la Montaa, que haba recobrado su energa, realiz un verdadero esfuerzo en la Convencin. Marat pidi la destitucin de la Comisin de los Doce como enemiga de la libertad y por tender a provocar la insurreccin del pueblo, que est muy prxima por vuestra incuria en el problema de las subsistencias que ha permitido alcancen los gneros un precio verdaderamente excesivo. La seccin de la Cit compareci ante la Asamblea para solicitar la libertad de su presidente Dobsen y el decreto de acusacin

contra la Comisin de los Doce. Isnard le replic con una contestacin altiva y burlona. Robespierre quiso intervenir, pero Isnard le neg la palabra y se produjo un enorme tumulto que dur algunas horas. Numerosas diputaciones estimularon el ardor de la Montaa. sta, sola en la Cmara con la Llanura, vot a media noche una proposicin de Delacroix por la que se anulaba el nombramiento de la Comisin de los Doce y la libertad de los patriotas encarcelados. Hbert, Dobsen y Varlet entraron triunfalmente en el Ayuntamiento y en sus secciones. No era sta la nica falta que la Gironda iba a cometer. Se obstin en su actitud. El 28 de mayo, Lanjuinais protest contra el decreto, ilegalmente dado segn l, que destitua a la Comisin de los Doce. En votacin nominal fue sta restablecida por 279 votos contra 238. Danton coment la votacin en los siguientes trminos: Despus de haber demostrado que tenemos ms prudencia que nuestros adversarios, les probaremos, tambin, que tenemos ms audacia y ms vigor revolucionario. El mismo da, la seccin de la Cit, la seccin de Dobsen, convocaba a las otras secciones, para el da siguiente, en el Obispado, a fin de organizar la accin

insurreccional. La reunin del Obispado, presidida por el ingeniero Dufourny, un amigo de Danton, que haba sido el fundador del club de los Cordeleros, decidi nombrar un Comit Insurreccional Secreto, compuesto de seis, luego de nueve miembros, a cuyas decisiones se prometi obediencia absoluta. Entre los nueve designados figuraban Dobsen y Varlet. El 30 de mayo el departamento se adhera al movimiento y convoc, para el da siguiente, una asamblea general de las autoridades parisienses, a las 9 de la maana, en el saln de los Jacobinos. Marat se present en el Obispado y el Comit Insurreccional acord que al da siguiente, desde primera hora, se hiciera sonar la campana de alarma. La insurreccin comenz, pues, el 31 de mayo y se desarroll bajo la direccin del Comit Secreto del Obispado, segn los mtodos ya puestos en prctica el da 10 de agosto. A las 6 de la maana los delegados de 33 secciones montaesas, conducidos por Dobsen, se presentaron en la casa Ayuntamiento, exhibieron los poderes ilimitados que les haban sido dados por sus comitentes y destituyeron al Ayuntamiento a la fecha imperante, cuyos miembros se retiraron a un saln prximo; despus los delegados revolucionarios rein-

tegraron provisionalmente a los destituidos en sus funciones. El Comit Insurreccional, que segua instalado en el municipio, prescribi al Ayuntamiento, reinvestido de la autoridad por el pueblo, las medidas a tomar. Fue la primera nombrar a Hanriot, comandante del batalln del Jardn de Plantas, jefe nico de la Guardia Nacional parisiense. Se acord que a los guardias nacionales pobres a los que se les obligase a estar en pie de guerra se les entregase un subsidio de 40 sueldos diarios. El can de alarma comenz a funcionar al medioda. La asamblea de autoridades convocada por el departamento y que, como indicamos, se celebr en el saln de los Jacobinos, acord adherirse al Ayuntamiento y al Comit Insurreccional y cooperar con ellos. El comit elev el nmero de sus miembros a 21 por la unin de los nombrados en la reunin de los Jacobinos. El Comit de los 21 puso seguidamente a las propiedades bajo la salvaguardia de los ciudadanos. Los girondinos amenazados sintieron miedo. Muchos no se atrevieron a dormir en sus domicilios la noche del 30 al 31 de mayo. Se abstuvieron de asistir a la sesin del da 30 de la Convencin y su ausencia permiti a la Montaa aduearse de la mayora. Terminados los poderes de Isnard, el montas Ma-

llarm fue elegido para la presidencia de la Cmara, el 30 de mayo, por 189 votos contra 111 que obtuvo Lanjuinais. La Convencin se reuni, el da 31 de mayo, entre el sonar de la campana de alarma y los toques de generala. Esta vez los girondinos asistieron a la sesin en nmero mucho mayor que el da precedente. Protestaron del cierre de las barreras, y de los toques de la campana y del can de alarma. La Asamblea flotaba desamparada cuando los peticionarios de las secciones y del Ayuntamiento aparecieron en la barra, a eso de las cinco de la tarde. Reclamaron la acusacin de los 22 y de los 12, as como tambin la de los ministros Lebrun y Clavire, la creacin de un ejrcito revolucionario central, el pan a 3 sueldos la libra en toda la repblica, mediante un impuesto sobre los ricos, el licenciamiento de todos los nobles que ocupasen grados superiores en el Ejrcito, la creacin de talleres de construccin de armas para armar a los descamisados, la depuracin de todas las administraciones, el arresto de los sospechosos, el derecho de votar reservado, provisionalmente, slo a los descamisados, abono de pensiones a los padres de los defensores de la patria, socorros a los invlidos y a los ancianos. Estas peticio-

nes constituan todo un programa de defensa revolucionaria y de medidas sociales. Una nueva diputacin, compuesta por delegados de las autoridades parisienses y conducida por Lullier, se present, seguidamente, para protestar de las amenazas de Isnard contra Pars. Los peticionarios penetraron en el recinto de la Asamblea y se sentaron al lado de los montaeses. La Gironda protest contra esta intrusin y Vergniaud abandon el saln con sus amigos, pero para volver a entrar casi seguidamente. Robespierre subi a la tribuna para apoyar la supresin de la Comisin de los 12, ya pedida por Barre, que haba sido su creador; pero al hablar combati la mocin, tambin, presentada por el mismo Barre, que daba a la Convencin derecho de dirigirse directamente a la fuerza armada. Como Vergniaud le invitase a que terminara, Robespierre se volvi hacia l y le dijo: Si voy a concluir lo har contra vosotros. Contra vosotros que, despus de la revolucin del 10 de agosto, habis querido llevar a la guillotina a los que la haban realizado; contra vosotros que no habis cesado de provocar la destruccin de Pars; contra vosotros que habis querido salvar al tirano; contra vosotros que habis conspirado con Dumouriez; contra vosotros que habis perseguido con

encarnizamiento a los mismos patriotas de los que Dumouriez peda la cabeza... Y bien, mi conclusin es el decreto de acusacin contra todos los cmplices de Dumouriez y contra todos aquellos que han sido designados por los peticionarios... A este terrible apstrofe Vergniaud permaneci callado. La Convencin suprimi la Comisin de los Doce y aprob, a peticin de Delacroix, el acuerdo del Ayuntamiento que conceda 2 libras por da a los obreros que permaneciesen sobre las armas. Las secciones montaesas fraternizaban, alrededor de las Tulleras, con la seccin girondina de la Colina de los Molinos, acusada falsamente de haber enarbolado la escarapela blanca. Esta jornada del 31 de mayo se acab en medio del mayor equvoco. Aquella misma noche, en el Ayuntamiento, Chaumette y Dobsen fueron acusados de debilidad por Varlet. Hbert hizo constar que el da no haba dado su mximo rendimiento a causa de languidez. Billaud-Varenne hizo presente, en los Jacobinos, su decepcin: La patria no ha sido salvada, haba grandes medidas de salud pblica que tocar y no se ha hecho; es preciso dar hoy los ltimos golpes a la faccin. No concibo cmo los patriotas han podido abandonar su puesto sin haber logrado la acusacin de

los ministros Lebrun y Clavire. Chabot censur, seguidamente, el que Danton no hubiera mostrado ms vigor. El 1. de junio, la Guardia Nacional continu sobre las armas y el Ayuntamiento y el Comit Insurreccional, que recibieron la visita de Marat, prepararon una nueva comunicacin que fue llevada a la Asamblea por Hassenfratz. Terminaba pidiendo el decreto de acusacin contra 27 diputados. Legendre solicit que fuera extensivo a todos los apelantes. Cambon y Marat hicieron que la peticin fuera enviada al Comit de Salvacin Pblica. Barre aconsej a los diputados que figuraban en la lista de los que se pretenda fueran acusados el que tuvieran el valor de dimitir. La mayor parte de los girondinos no haban aparecido por la sesin. Los jefes estaban reunidos en casa de uno de ellos, Meillan, en donde se esforzaban vanamente en ponerse de acuerdo sobre un plan de resistencia. En tanto que los girondinos, segn su costumbre, divagaban, el Comit Insurreccional segua decidido su camino. En la noche del 1. al 2 de junio, orden el arresto de Roland y de Clavire. Roland pudo huir y en su lugar fue arrestada su mujer. El Comit Insurreccional, de acuerdo con el Ayuntamiento, orden a

Hanriot el rodear a la Convencin con una fuerza armada respetable de manera que los jefes de la faccin pudieran ser arrestados dentro del da, en el caso de que la Convencin no se decidiera a hacer justicia a las demandas de los ciudadanos de Pars. Se dieron rdenes para suprimir los peridicos girondinos y para arrestar a sus redactores. El 2 de junio era domingo. La muchedumbre de los obreros obedeci las rdenes de Hanriot y 80.000 hombres armados, con caones a su cabeza, rodearon seguidamente las Tulleras. La sesin de la Convencin haba comenzado por una serie de malas noticias. La capitalidad del departamento de la Vende, Fontenayle-Peuple, acababa de caer en poder de los revoltosos. Lo mismo haba ocurrido con Marvjols, en el Lozre. Mende estaba amenazado. En Lyon, las secciones realistas y girondinas se haban apoderado de la casa Ayuntamiento, despus de un violento combate en el cual, se deca, haban encontrado la muerte 800 republicanos. La municipalidad montaesa y Chalier estaban en prisin. Saint-Andr sac, en breves palabras, la leccin de tan graves sucesos: Precisan grandes medidas revolucionarias. En los tiempos de calma se puede detener una sedicin con leyes ordinarias; pero

cuando el movimiento es grande, cuando la audacia de la aristocracia se lleva al colmo, es preciso recurrir a las leyes de la guerra; tal medida es terrible, pero es necesaria; vanamente os ocuparais en buscar otras. Siempre valeroso, Lanjuinais, mal sostenido por la derecha ms ilustrada, denunci la revuelta del Ayuntamiento y pidi su destitucin. Legendre quiso lanzarlo violentamente de la tribuna. Una diputacin del Comit Insurreccional se present pidiendo, en trminos amenazadores, el inmediato arresto de los 22 y de los 12. La demanda fue enviada al Comit de Salvacin Pblica. Los peticionarios abandonaron el saln de sesiones mostrando los puos a la Asamblea y gritando: A las armas! Seguidamente consignas severas de Hanriot prescribieron a los guardias nacionales el no dejar entrar en el edificio de la Asamblea, ni salir de l, desde aquel momento, a ningn diputado. Levasseur de la Sarthe justific el arresto de los girondinos. Despus Barre, de acuerdo, sin duda, con Danton, propuso, en nombre del Comit de Salvacin Pblica, una transaccin. Los 22 y los 12 no seran arrestados, pero se les invitara a que, voluntariamente, se dieran por cesados en sus funciones. Isnard y Fauchet renunciaron seguidamente. En cambio, Lanjuinais y Barbaroux rechaza-

ron con energa esta solucin bastarda. No esperis de m dijo Lanjuinais, ni dimisin, ni suspensin. Y Barbaroux exclam, a su vez: No esperis que yo dimita. He jurado morir en mi puesto y a mi juramento me atengo. Marat y Billaud-Varenne se opusieron, tambin, a toda transaccin. La Convencin dijo Billaud, no tiene el derecho de provocar la suspensin de alguno de sus miembros. Si son culpables es preciso enviarlos ante los tribunales. La discusin fue interrumpida por los clamores de muchos diputados que se quejaban de la consigna de Hanriot. Barre apostrof la tirana que ejerca el Comit Insurreccional. Delacroix y Danton apoyaron a Barre. Delacroix hizo votar un decreto ordenando a la fuerza pblica que se alejara. Danton hizo adoptar otro por el que se ordenaba al Comit de Salvacin Pblica investigara quin haba sido el autor de la consigna dada a la Guardia Nacional y el que vengase, vigorosamente, el ultraje hecho a la majestad nacional. Despus, a instigaciones de Barre, la Convencin entera se lanz detrs de Hrault de Schelles, que la presida para ensayar, en una salida teatral, el forzar el crculo de hierro que la rodeaba. Hrault avanz hacia Hanriot quien, a las indicaciones del presidente de la

Asamblea, contest de modo irnico y grit, en tono de mando: Artilleros, a vuestras piezas! La Asamblea retrocedi a su palacio, rechazada constantemente por las bayonetas. Volvi a entrar, humillada, en el saln de sesiones y se someti. A propuesta de Couthon entreg a sus miembros, pero se convino en que el arresto lo sufriran en sus respectivos domicilios, vigilados por un gendarme. Marat hizo borrar de la lista a Dussault, viejo caduco, a Lanthenas, pobre de espritu y a Ducos, que se haba engaado de buena fe. As acab, por el triunfo de la Montaa, la lucha comenzada desde la Legislativa. Los girondinos fueron vencidos porque habiendo desencadenado la guerra extranjera, no supieron procurarle la victoria y la paz; porque habiendo sido los primeros en denunciar al rey y en reclamar la repblica, no se resolvieron a destituir al uno y a proclamar la otra; porque dudaron en todos los momentos decisivos; en la vspera del 10 de agosto, en la del 21 de enero; porque dieron la impresin, con su poltica equvoca, de que alimentaban prejuicios egostas, amor a los cargos ministeriales y tendencias a transigir con tan slo cambios de dinastas o con regencias; porque en medio de la terrible crisis econmica, que a todos afectaba, no supieron proponer reme-

dio alguno y se pusieron en contra, dando pruebas de estrechez de criterio o de falta de comprensin, de todas las reivindicaciones de los descamisados, cuyas fuerzas desconocieron, as como sus derechos; porque se opusieron, con ciega obstinacin, a todas las medidas extraordinarias que la situacin exiga: porque, a ms de haberles negado su voto, cuando se dictaban, intentaron poner trabas a su aplicacin; porque, en una palabra, dieron al olvido las necesidades del bien pblico y se encerraron en los lmites de una exclusiva poltica de clase, puesta nicamente al servicio de la burguesa. En su consecuencia, el 2 de junio fue algo ms que una revolucin poltica. Lo que los descamisados derribaron no es solamente un partido, es, hasta cierto punto, una clase social. Despus de la minora que representaba la nobleza y que desapareci con el trono, la alta burguesa caa, tambin, a su vez. La revolucin del 10 de agosto haba sido, ya, impregnada de una cierta y evidente desconfianza hacia el parlamentarismo. Pero la revolucin del 10 de agosto perdon a la Asamblea y la conserv. Ahora, instruidos por la experiencia, los descamisados avanzaron ms. No dudaron en mutilar la representacin nacio-

nal, siguiendo las huellas marcadas por los mismos girondinos, sus adversarios, al acusar a Marat. Por otra parte, la poltica de clase que, a su vez, inauguraron los hombres del 2 de junio, no caba bien en el cuadro de la legalidad anterior. La ficcin del parlamentarismo quedaba quebrantada. Los tiempos de la dictadura estaban prximos.

NDICE
ADVERTENCIA GENERAL ...........................................................................1 CAPTULO I.5LA CRISIS DEL ANTIGUO RGIMEN ...........................5 CAPTULO II. LA REBELIN DE LOS NOBLES ................................. 32 CAPTULO III. LOS ESTADOS GENERALES ....................................... 61 CAPTULO IV. LA REBELIN PARISIENSE......................................... 84 CAPTULO V. LA REBELIN DE LAS PROVINCIAS ...................... 106 CAPTULO VI. LAFAYETTE DUEO DE LA SITUACIN ........... 127 CAPTULO VII. LA RECONSTRUCCIN DE FRANCIA ................. 180 CAPTULO VIII. LA CUESTIN FINANCIERA ................................. 208 CAPTULO IX. LA CUESTIN RELIGIOSA ........................................ 241 CAPTULO X. LA HUIDA DEL REY....................................................... 263 CAPTULO XI. LA GUERRA...................................................................... 294 CAPTULO XII. EL DERRUMBAMIENTO DEL TRONO ............... 327 CAPTULO XIII. EL MUNICIPIO Y LA ASAMBLEA ......................... 356 CAPTULO XIV. SEPTIEMBRE ................................................................ 387 CAPTULO XV. LAS ELECCIONES PARA LA CONVENCIN .... 418 CAPTULO XVI. VALMY ............................................................................ 467 CAPTULO XVII. LA TREGUA DE TRES DAS .................................. 490 CAPTULO XVIII. LA EMBESTIDA CONTRA LOS TRIUNVIROS .............................................................................................................................. 514 CAPTULO XIX. LA FORMACIN DEL TERCER PARTIDO........ 533 CAPTULO XX. EL PROCESO DEL REY .............................................. 549

CAPTULO XXI. FINANZAS Y VIDA CARA........................................ 575 CAPTULO XXII. LA CONQUISTA DE LAS FRONTERAS NATURALES ................................................................................................... 595 CAPTULO XXIII. LA PRIMERA COALICIN ................................... 625 CAPTULO XXIV. LA TRAICIN DE DUMOURIEZ ....................... 639 CAPTULO XXV. LA VENDE ................................................................ 657 CAPTULO XXVI. LA CADA DE LA GIRONDA .............................. 677