UniversidadeFederaldoRioGrandedoSul InstitutodeFilosofiaeCinciasHumanas DepartamentodeAntropologia LucasFranaGarcia AntropologiaIIITeoriaContempornea Prof.Dr.

CarlosAlbertoSteil

FichadeLeiturasobreotextoRepensandoa AntropologiadeEdmundLeach.

PortoAlegre 2007

RepensandoaAntropologiaE.R.Leach Como o ttulo sugere o texto tenta, atravs da reviso crtica dos preceitos de algumasescolasantropolgicasbritnicas,repensaraantropolgica,proporumanovateoria interpretativadosocial.Ecomoumestruturalista,LeachassimcomoDurkheimeClastres, por exemplo primeiramente faz uma reviso crtica e sistemtica sobre as correntes (sobretudobritnicas)tericasvigentesdapoca,adizerofuncionalismodeMalinowskieo estruturalfuncionalismo de RadcliffeBrown. a partir da crtica destas duas correntes de pensamentoantropolgicaqueLeachpropeasuainterpretaodavidasocial,porm,sem rompercomoEstruturalismobritnico,apesardeterdadoumacontribuiosignificativaa teoriaantropolgicacontempornea. Aprimeirapartedotextoprocuraanalisarascorrentestericasbritnicasapartirde 1930, data em que a antropologia social nasce na Inglaterra. Sua anlise se centrar basicamente na antropologia funcionalista de Malinowski a qual ele se inclina e compartilha diversas ferramentes tericometodolgicas e a antropologia estrutural funcionalistadeRadcliffeBrown.Aafirmaoinicial,ento,arespeitodasescolasbritnicas de antropologia de que todas elas so funcionalistas e se preocupam com a anlise comparativa deestruturas sociais, anliseestabaseada somente para captar as diferenas entreassociedadesouestrutruras. Depoisdefeitoessaprimeiraafirmaoarespeitodaantropologiainglesa,eleparte ento para questes mais pontuais a respeito da influencia que Malinowski teve na formaodosantroplogosbritnicos.UmadascontribuiesdeMalinowskiqueathoje usadanosnaantropologiabritnicamasemqualquerescolaantropolgicaaidiade queoenvolvimentopessoaldoantroplogoemseutrabalhodecamporefletediretamente a sua produo cientfica, ou seja, seu famoso mtodo da observao participante. Porm, demonstra Leach, esse envolvimento no pode fazer com que o antroplogo se identifiquedetalcomocomaquelegrupoapontodetornloummicrocosmodetodoo mundoprimitivo. FazendoentoessaprimeiraressalvaquantoaotrabalhodeMalinowski,Leachparti paraadistinoentreduasvariadadesdegeneralizaocomparativa,semelhanteseque surgem constantemente na antropologia social britnica.Uma delasderiva do trabalho do antroplogobritnicoRadcliffeBrowneoutradoantroplogofrancsLviStrauss.Partindo ento destes trs autores Malinowski, LviStrauss e RadcliffeBrow o autor procura mostrar como possvel a partir de generalizaes comparativas chegar a uma concluso satisfatria sobre a organizao social. Para isso ele prope pensar nas idias organizacionais presentes em qualquer sociedade como constituintes de um padro matemtico; extremamente importante levar em conta que Leach ao tentar transpor o

mtodo da matemtica para a antropologia estava tentando dar um maior grau de cientificidadeparaestaeenfimdaroreconhecimentoaestacomoumacincia. Paraintroduzir,ento,aoqueelechamavadepadrooumodelomatemticaoautor fazumadiferenciaoentreoquegeneralizaoeoquecomparaoedeixabemclaro queseufocoprincipalodageneralizaoafinaldecontasseupropsitodeinstituirleis sociaisquedaroostatusdecinciaaantropologia.Deformairnicaelefazadiferenciao entrecomparaoegeneralizaoafirmandoqueosprimeirossomeroscolecionadoresde borboletas(oucriadoresdetipologia),umavezquesimplesmenteclassificamassociedades conforme estruturas ausentes ou diferentes em cada uma delas. Nessa crtica feroz ao mtodo comparativo, Leach ataca diretamente o estruturalfuncionalismo de Radcliffe Brownqueusaomtodocomparativocomobasemetodolgicadeseusestudos. Logo, para que o estudo antropolgico no seja meramente taxinomico, Leach prope que seu mtodo seja indutivo, ou seja, que leva a generalizao a cerca de leis sociais.Eparaisso,afirmaele,aformadepensamentodevesermatemtica,umavezque esta a base de legitimidade de qualquer cincia. Aqui mais uma vez Leach faz a diferenciao entre Malinowski e RadcliffeBrow, dizendo que o primeira entendia a sociedade como cultura, portando seu funcionalismo mecnico (inspirado em modelos orgnicos, biolgicos) e seus atributos gerais ou leis sociais so referentes ao mecanismo sociocultural;joltimopensaasociedadecomoestruturaeseufuncionalismomecnico tambmpormseuobjetivofazerumadistinoentreasdiferentessociedadesepens lascomoorganismossociais. Perspassandoentopelasduascorrentestericasmaisimportantesdaantropologia britnica,Leachentranoqueeledenominadepadrooumodelomatemticoemcincias scias, sobretudo antropologia. Para isso, ele prope a antropologia como o estudo da topologia como sendo a geometria das superposies elsticas. Para elucidar o que ele entende por topologia em cincias sociais, ele descreve que se temos uma folha, por exemplo,podemosdesenharumasriedelinhasparasimbolizarasinterconexesfuncionais de um dado fenmeno social e podemos esticla a tal ponto que tais linhas tornemse irreconhecveis. Apesar de irreconhecveis depois deste esticamento, ela continua sendo a mesmafolha,ouseja,aaparnciasdasinstituieseestruturassociaismudamaolongodo tempo,pormmantmvariveisimportantesdesuaconstituio. Embora proponha o mtodo matemtico da topologia, Leach lembra que o procedimentodoantroplogodevesernoreal,ouseja,amatemticaentrariacomouma ferramentaouinstrumentodeanliseparaocientistasocialsendoqueseuusonodeveser matemtico,umavezqueestainflexvelatcertoponto.importantelembraqueapesar decriticarimensamenteomtodocomparativo,Leachnoodescartavistoqueelepodeser muitotilparasefazergeneralizaesarespeitoderegularidadesemdiferentessociedades.

Parademonstrarentosuaargumentao,oautorpegaoexemplodaestruturade parentesco, amplamente estudado pelos estruturalfuncionalistas. Numa discusso bem complexa e abstrata o autor vai repassando como as diferentes correntes tericas abordaram o tema somente sob um ponto de vista para depois mostrar como que a formulaoalgbrica(topolgica)podertornarumassuntotocomplexointeligvelparaos estudiososeatsimpatizantesdoassunto.Paraeledeveramos,aexemplodametodologia cartesiana, comear pela anlise das questes mais simples de tais estruturas para depois chegarmos ao mais complexo delas e fazermos generalizaes coerentes com a realidade emprica. Comoconclusodessarevisosobreasestruturasdeparentesco,Leachafirmaque as estruturas (ou sistemas) de parentesco e casamento residem sobre duas caractersticas bsicas:aquestodopertencimentoaumdeterminadogrupo(relaesdeincorporaes) e a questo da aliana entre esses grupos (relaes de aliana). Nessa dicotomia estruturalista as relaes de incorporao so distinguidas simbolicamente como sendo substncia comum, enquanto as relaes de aliana so consideradas como influncia metafsica. Enfim, esse texto, bastante difcil de ler devido as consideraes que Leach faz a respeitodeformulaesmatemticaseseuusonaantropologia,trazdiversosinstrumentos significativos para a teoria social. Um conceito, pouco usado que porm demonstra ter bastantevitalidadeaomeuveroqueoautordenominadetopologia,poisemboramuitas instituiesmudemaolongodotempo,diversascategoriasconstitutivasdesuaestrutura somantidas.OutracontribuiodeLeachaoestruturalismobritnicoareincorporao dahistriaemsuaanlise,visocompletamentecontrriaaescolaestruturalfuncionalista deRadcliffeBrowdominantepoca.