Cuando Felipe se encontr con el funcionario etope en el desierto y se lE! acerc, le pregunt: " Entiendes lo que lees?

" (Hechos 8:30). uy cmo podr , si alguno no me enseare?" , le respond i el etope. Entonces Felipe procedi a ayudarle a interpretar las Escrituras. Desde entonces, muchos han estado buscando a alg uien que les explique la Biblia. La Bib lia hay que entenderla, y este libro presenta 24 principios claros y precisos de interpretacin que cualquiera puede aplicar a su propia lectura de la Bib lia. El autor: Walter Henrichsen es norteamericano, pero vive en Christchurch, Nueva Zelandia, desde donde fu nge como director regional de la obra de Los Navegantes en el Pacfico.

Entendamos : span SS 511.2 H4 h l ! Henrichsen, Yalter A.

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Dedicatoria
Dedico este libro a la gloria del Cristo resucitado a quien le debo mi todo

Waller A. Henrichsen

ENTENDAMOS
24 principios bsicos para interpretar la Biblia

ediioriol caribe

 Editorial Caribe
1360 N.W. 88 Ave. Miami, Fla. 33172, EE.UU. Ttulo del original en ingls: Understand 1976 by the Navigators Traductor: David A. Cook Reservados todos los derechos. Prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra sin la autorizacin escrita de los editores. Printed in U.S.A. Impreso en EE.UU.

EX LIBRIS ELTROPICAL

Contenido
Prlogo La interpretacin del texto bblico est al alcance de todos Principios generales de interpretacin Principios gramaticales de interpretacin Principios histricos de interpretacin Principios teolgicos de interpretacin Resumen y conclusin 9
II

17 57 85 95 107

El Aulor
Walt Henrichsen entreg su vida a Cristo cuando era estudiante de ingeniera del Central College de Pella, en Iowa, EE.UU. Ms tarde curs estudios bblicos en el Western Theological Seminary de Holland, Michigan, EE.UU. Despus de graduarse en el seminario particip en un programa de capacitacin de Los Navegantes en Colorado Springs, Colorado, EE.UU. Posteriormente trabaj con ellos en Los Angeles y particip en un campamento de entrenamiento del Instituto Lingustico de Verano en las selvas de Mxico. Ha servido a nuestro Seor Jesucristo con Los Navegantes en el sector de Kalamazoo, Michigan; como director regional en el suroeste de los Estados Unidos y como director de personal en todo el mundo. Hoy Walt es subdirector de la actividad de Los Navegantes en la zona del Ocano Pacfico. Junto con su esposa Leette y sus tres hijos vive en la hermosa ciudad de Christchurch, Nueva Zelandia. Walt fue a su actual esfera de responsabilidad imbuido de un conocimiento profundo y prctico de las Escrituras as como con una larga experiencia y reconocida capacidad en el adiestramiento de hombres y mujeres que desean crecer en su fe y alcanzar a quienes los rodean con el mensaje incomparable de la gracia de Dios manifestada en Cristo.

PrlOgO
Una de las grandes necesidades en esta hora volcnica es la de tener a mano un enfoque directo y sin ambages de la interpretacin de la Biblia. Necesitamos alimento slido y no meras migajas de otra mesa. Tenemos que aprender el arte de masticar en vez de chupar en pomos la leche espiritual. Tenemos que pensar con cierta honestidad moral individual en vez de continuar con el proceso comn del lavado religioso de cerebros. Cierto lder cristiano lo ha expresado con claridad: "El cristianismo sola ser la diana que nos llamaba a das de vida santa, pensamientos elevados y slido estudio bblico. En cambio, ahora slo es una invitacin tmida y llena de disculpas a un dilogo superficial". Walt Henrichsen est convencido de que la Santa Biblia es una necesidad vital para el cristiano y no simplemente una ostentacin especulativa. De ah que vuelca en su libro todo lo que tiene y todo lo que puede dar concentrndose en los resultados y no slo en la actividad del conocimiento de la Palabra de Dios. El autor ve las dimensiones reales de las cosas pero logra expresarlas en un nivel sencillo. Como telogo, pastor, profesor de Biblia, consejero y padre de familia ha colocado estos "dulces" en el anaquel ms bajo donde todos pode-

la I Entendamos

mas aprender a estirar la mano y comer. Frank E. Gaebelein lo ha expresado bien al decir: "El cristianismo es de un modo singular la religin de un solo libro. Qutennos la Biblia y habrn destruido el medio que Dios ha escogido para presentar era tras era su revelacin al ser humano. Luego, entonces, es requisito indispensable para el crecimiento en la vida cristiana el conocimiento de la Biblia". La interpretacin bblica es algo ms que un pasatiempo intelectual que divierte a los telogos. Ella abre nuestras vidas a la presencia de Cristo. Es la vida cristiana llevada en su plenitud. Hemos de gozar de esa vida al aprender las "reglas de procedimiento" bsicas y comunicrselas a otros. Nuestras gracias a Walt Henrichsen por haber sacado esta materia de las bibliotecas de los seminarios e institutos bblicos y del vocabulario erudito, para volcarlo en lenguaje cotidiano y colocarlo al alcance en que cada uno de nosotros est viviendo hoy. Robert D. Foster Junio de 1976

Captulo 1
La InterpretaCin del texto bblico est al alcance de todos.
Este libro se ha escrito para beneficio de aquellos que se complacen verdaderamente en estudiar la Biblia, y que se preguntan si lo estn haciendo correctamente. Sin duda que habrs odo decir alguna vez: "Cada cual tiene su propia interpretacin de la Biblia", o quiz: "Las dos cosas en que la gente jams se pone de acuerdo son: la religin y la poltica". De ser verdad tales afirmaciones el cristianismo no tendra sentido y la Biblia no tendra mensaje alguno que damos. Si una persona puede hacer que la Biblia diga lo que a l se le ocurra, la Biblia no le podr servir de gua; slo ser un arma en sus manos que sirve para prestarle apoyo a sus propias ideas. La Biblia no fue escrita con tal propsito. El grueso de los libros sobre el tema de la interpretacin bblica son bastante largos y complicados. Han sido escritos para quienes estn familiarizados con el hebreo, el aramaico y el griego, o sea aquellos idiomas en los cuales fueron escritos originalmente los manuscritos de la Biblia. Por tanto, enfocan el tema de un modo exhaustivo y erudito. All veramos, por ejemplo, explicaciones detalladas de las alegoras, smiles, metforas y otros recursos retri-

12 / Entendamos

coso Profundizan, tambin, en las distintas tendencias teolgicas como son: el impacto de la neoortodoxia sobre la iglesia contempornea o los efectos del liberalismo cuando niega 10 sobrenatural. Este libro pretende presentar las leyes bblicas de interpretacin ms bsicas en trminos sencillos. Provee, pues, una herramienta funcional para todo cristiano que desee comprender y aplicar las Escrituras por s solo. Toda persona vive su vida y da por sentado ciertas presuposiciones fundamentales. Estas pueden variar de una situacin a otra. Si emprendieras un viaje al Japn, por ejemplo, en alguna lnea area conocida, tendras que suponer al menos cuatro cosas: 1. Que el piloto sabe pilotear el avin. 2. Que el avin llegar a su destino sin contratiempos. 3. Que las autoridades inmigratorias del Japn reconocern la validez de tu pasaporte y visa. 4. Que podrs cumplir las metas establecidas al proponerte el viaje. De igual modo, en nuestro estudio de las leyes o reglas de interpretacin de la Biblia debemos dar por sentado tambin cuatro cosas: , 1. Que la Biblia tiene autoridad para decir 10 que dice. 2. Que la Biblia contiene sus propias leyes de interpretacin, las que al ser entendidas y aplicadas correctamente, darn como resultado el significado correcto de cualquier pasaje. 3. Que la meta primordial de la interpretacin bblica es descubrir 10 que quiso decir el autor del libro en cuestin. 4. Que el idioma puede ser vehculo para transmitir verdades espirituales. Estas presuposiciones aparecern con frecuencia de una u otra manera en los principios enumerados en este libro. Algunas son principios a la vez que presuposiciones, por 10 cual aparecern como reglas.

La interpretacin del texto bblico / 13

Dar por sentado los puntos que hemos mencionado producir una diferencia marcada en la manera de enfocar un estudio bblico. Todo cristiano consciente y aplicado tiene como meta estudiar, interpretar y poder aplicar correctamente las Escrituras. Antes de observar de qu modo estas cuatro suposiciones afectan el estudio de la Biblia y los principios que de ellas derivan, vale la pena subrayar que hay cuatro pasos bsicos en el estudio correcto de la Biblia: Observacin, que responde a la pregunta: Qu vemos aqu? El estudiante indaga el texto como un detective. No hay detalle que no tenga su importancia. Se investiga hasta la minucia ms recndita. Luego se enumeran cuidadosamente todos los descubrimientos, a fin de permitir una ulterior meditacin y comparacin. Interpretacin, que responde a la pregunta: Qu significa? En este paso el intrprete bombardea el texto con preguntas como: Qu significado tenan estos detalles para la gente a la cual fue destinado este pasaje? Por qu dijo esto el autor? Cmo funciona esto? Cul es la idea principal que trata de comunicar el escritor? Correlacin, que responde a la pregunta: Cmo se relaciona esto con todas las otras cosas que dice la Biblia? El estudiante de la Biblia debe ir ms all de un simple examen cuidadoso del pasaje en s. Debe coordinar su estudio con todo lo dems que la Biblia diga sobre el mismo tema. Una interpretacin precisa y correcta de cualquier tema bblico tendr en cuenta todo lo que la Biblia diga al respecto. Aplicacin, que responde a la pregunta: Qu significa esto para m? Esta es la meta hacia la cual apuntan los tres pasos anteriores. Como dijo cierta vez un perito en estos asuntos: "La observacin y la interpretacin sin su correspondiente aplicacin es un embarazo malogrado". La Biblia es Dios hablndonos. Su palabra requiere respuesta.

14/ Entendamos

Esa respuesta no puede ser otra que una obediencia plena a la voluntad revelada de Dios. Estos cuatro pasos del estudio bblico deben darse orientados por las reglas bsicas de interpretacin. Dijo el salmista: "Con todo mi corazn te he buscado; no me dejes desviarme de tus mandamientos. En mi corazn he guardado tus dichos, para no pecar contra ti" (Salmo 119: 10, 11). Sus palabras expresan el deseo profundo del cristiano consagrado, cuya meta es la de saturarse de tal modo con la Palabra de Dios que empieza a pensar y a actuar de un modo semejante a Dios. Para lograrlo, el estudiante bblico debe familiarizarse de tal modo con estas reglas bsicas que se conviertan en parte integral de sus investigaciones escriturales. Las reglas de interpretacin que hemos de considerar se dividen en cuatro categoras: generales, gramaticales, histricas y teolgicas. Los principios generales de interpretacin (cap. 2) son aquellos que encaran el tema global de la interpretacin. Son de aplicacin universal en vez de estar limitados por ciertas consideraciones especiales, como ocurre con los enumerados bajo las otras secciones. Los principios gramaticales de interpretacin (cap. 3) son los que tratan del lenguaje usado en el propio texto bblico. Establecen las normas fundamentales para el entendimiento de las palabras y oraciones en el pasaje que se estudia. Los principios histricos de interpretacin (cap. 4) se ocupan del trasfondo o contexto histrico en el cual se escribieron los libros de la Biblia. Las diversas situaciones polticas, econmicas y culturales tienen su importancia al considerar los aspectos histricos de nuestro estudio de la Palabra de Dios. Los principios teolgicos de interpretacin (cap. 5) establecen pautas para la formulacin de la doctrina cristiana. Son amplias por necesidad, pues la doctrina tiene que tener

La interpretacin del texto biblico /15

en consideracin todo lo que la Biblia dice sobre cada tema en particular. Aunque algo complicadas, no por ello tienen menos importancia, pues contribuyen de manera decisiva a formar ese conjunto de creencias que llamamos "nuestras convicciones" .

Captulo 2
PrinCIPIOS generales de Interpretacin

Regla No. 1

Partimos del supuesto de que la Biblia tiene autoridad.

En asuntos de religin el cristiano se suscribe, consciente o inconscientemente, a una de las siguientes manifestaciones como autoridad de ltima apelacin: a la tradicin, a la razn, o a las Escrituras. La posicin oficial e histrica de la iglesia catlica romana ha sido que la tradicin es la autoridad ltima y final. La doctrina de la virgen Mara nos da un ejemplo. Lo que la Biblia dice respecto a Mara se interpreta de acuerdo a la tradicin que al respecto dicha iglesia ha sostenido a travs de los siglos. El racionalismo ha ocupado el centro del escenario en un gran sector del protestantismo. "Liberalismo" y "modernismo" son dos de los apelativos que han sido aplicados para describir estas corrientes del pensamiento religioso. Para ellos, el tribunal ltimo de apelacin es la mente humana y las construcciones "lgicas" que ella construye. Se rechaza 10 que la mente no puede aceptar como razonable. De igual modo, la razn es la que tiene que decidir

18/ Entendamos

10 que es o no es fundamental para la fe en Dios. Por

ejemplo, una persona que se suscribe a tal enfoque puede llegar a la conclusin de que creer en el nacimiento virginal de Cristo no es ni racional ni esencial, y descartar en consecuencia la enseanza bblica al respecto. El cristiano "evanglico" [trmino que deriva de su creencia en la veracidad absoluta de los Evangelios y dems libros de la Biblia] ve en la Biblia la autoridad suprema, fuera de la cual no hay apelacin posible. Acepta la creencia en el nacimiento virginal [v.g, sin pecado original] de Jess porque la Biblia lo ensea. Considera que lo que la iglesia ha credo en el pasado respecto a la virgen Mara debe ser evaluado a la luz de la correcta interpretacin de las Sagradas Escrituras y no a la inversa. Con lo dicho no queremos dar a entender que no hay cierta validez en cada una de las tres manifestaciones de autoridad. Los que se adhieren a una u otra de las corrientes mencionadas estaran muy de acuerdo en la importancia de una con respecto a las otras. Pero lo que interesa es lo siguiente: si surge un conflicto entre las conclusiones de uno y otro, qu punto de vista habr de imperar? Si la tradicin, la razn y las Escrituras difieren en cuanto a asuntos como los mencionados, cul de las tres tendr la ltima palabra? La primera regla de interpretacin nos dice, en efecto, que la Biblia es el tribunal supremo de apelacin para estos casos. El problema de la autoridad de la Biblia se vincula a menudo con el asunto de la inspiracin de las Escrituras. Uno no puede someterse a la autoridad de la Biblia si esta no es la Palabra inspirada de Dios. Justamente este punto sali a relucir en cierta ocasin durante el ministerio de Jesucristo sobre la tierra. Nos dice el relator que Cristo enseaba "como quien tiene autoridad" (Mateo 7: 29). Pero en qu se basaba esa autoridad? Cmo podemos saber si en verdad es el Cristo, el enviado de Dios, que dice ser?

Principios generales de interpretacin / 19

i En respuesta a estas acuciantes preguntas Jess dijo: "El qLe quiere hacer la voluntad de Dios, conocer si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta" (Juan 7: 17). En otras palabras, Jess les quiso decir que "si hacen lo que yo quiero que hagan, entonces sabrn si lo que yo digo es verdad". Si hacen, sabrn. El hacer viene antes que el saber. El compromiso precede al conocimiento. Hace ya varios siglos, San Agustn lo expres con estas palabras: "Creo, por tanto s". Esta cuestin de la autoridad tiene que ver con la voluntad, con la obediencia y con la accin. En cambio, la inspiracin de las Escrituras tiene que ver con el intelecto, el entendimiento y el conocimiento. Las preguntas respecto a la inspiracin deben plantearse con posterioridad a la aceptacin de la autoridad. Solamente as sabrs que Jess es el Cristo, luego de hacer lo que El te pide, as tambin slo sabrs que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios luego de someterte a su autoridad y obedecerla. El requisito de que el compromiso preceda al conocimiento no es exclusividad de la fe cristiana. Es tambin experiencia comn y cotidiana para todos nosotros. En el captulo introductorio ya conversamos respecto al uso de los supuestos. Usamos la ilustracin de un viaje al Japn en avin. Al dar por sentado los supuestos all mencionados en realidad nos comprometimos antes de saber lo que de verdad ocurrira. No estbamos seguros de que las autoridades japonesas nos permitiran entrar al pas. Dimos por sentado que lo haran y nos comprometimos con ese supuesto antes de saberlo con certeza. Para ampliar la ilustracin, digamos que antes de partir furamos al piloto y le preguntramos respecto a la confiabilidad de la enorme aeronave. - Realmente me llevar a Tokio? -preguntamos. - [Claro que s! -nos asegura el capitn. Indagamos un poco ms. - Pero, qu del avin de ustedes que se cay en el

20/ Entendamos

ocano Pacfico hace unos meses? Me puede usted garantizar que este avin llegar sano y salvo al Japn? -No, no lo puedo garantizar -dice el capitn-, pero aborde el avin y cuando lleguemos (si es que llegamos), entonces lo sabr con certeza. Este es el compromiso que precede al conocimiento. Estamos dispuestos a comprometemos y arriesgamos porque de aqu al Japn es largo trecho para nadar. En el estudio bblico, pues, tenemos que comenzar con la cuestin de la autoridad. Esta pregunta -y la de la inspiracin que le sigue naturalmente- encuentra su respuesta cuando nos sometemos a la Palabra de Dios. Podremos estudiar la inspiracin como tema aparte, pero slo sabremos que la Biblia es la Palabra inspirada de Dios cuando nos coloquemos bajo su autoridad, dispuestos a obedecerla. Al querer someternos a lo que las Escrituras nos dicen, debemos entender que en la Biblia la autoridad se expresa de diversas maneras: 1. Uno de los personajes acta con autoridad y el pasaje luego nos explicar si ese acto es o no es aprobado. Por ejemplo, en el jardn del Edn "la serpiente dijo a la mujer [con autoridad]: No moriris" (Gnesis 3:4). Sabemos que lo que dijo la serpiente no era verdad pues de hecho murieron Adn y Eva. El rey David quiso edificar un templo para honrar a Dios, y el profeta Natn le dijo: "Anda, y haz todo lo que est en tu corazn, porque Jehov est contigo" (2 Samuel 7:3). Natn le dijo con voz de autoridad que lo poda hacer, pero leemos luego que su consejo no fue autorizado, pues Dios realmente no quera que David edificase el templo (vv. 4-17). Luego del Concilio de Jerusaln (Hechos 15), el apstol Pedro visit a la iglesia de Antioqua en Siria, y comi en la mesa junto con los gentiles [v.g. los no judos]. Pablo luego dijo de Pedro: "Antes que viniesen algunos de parte

Principios generales de interpretacin 121

de Jacobo, coma con los gentiles; pero despus que vinieron, se retraa y se apartaba, porque tena miedo de los de la circuncisin [los judos cristianos]" (Glatas 2: 12). Sabemos que su accin de separarse de los cristianos gentiles estaba equivocada, pues Pablo lo reprendi por ello y luego explic en qu consista su error. 2. Puede darse el caso de que un personaje bblico acte con autoridad y que el pasaje no indique si se aprueba o no. En tal caso la accin debe juzgarse basndose en lo que ensea al respecto el resto de la Biblia. Por ejemplo, Abraham y Sara se fueron a Egipto en cierta ocasin debido a la gran hambre que imperaba en Canan (Gnesis 12: 10-20). Temiendo que el Faran lo matase para hacer suya a la hermosa Sara, Abraham le dijo a su mujer: "D que eres mi hermana, para que me vaya bien por causa tuya, y viva mi alma por causa de ti" (Gnesis 12: 13). Fue cobarde esta accin de Abraham? El pasaje no lo dice. Quedamos sujetos a nuestras propias conclusiones sacadas de lo que dicen al respecto el resto de las Escrituras. Tendrs que decidir por tu propia cuenta si Abraham err en sus acciones o no, y de esto justamente trata la interpretacin de la Biblia. Este libro no quiere darte esa interpretacin "correcta", sino simplemente ayudarte a escoger por ti mismo cul es la base correcta de la cual derivar tus conclusiones. Luego de que Lot perdiera a su mujer, cuando Dios destruy a Sodoma y Gomarra, l y sus dos hijas se fueron a vivir a una cueva en las montaas sobre Zoar. Temerosas de que jams se casaran, y moriran as sin hijos, las dos hijas decidieron resolver por s mismas el asunto. En noches sucesivas emborracharon a su padre y provocaron una relacin sexual con l, una por noche. Quedaron embarazadas de l y dieron a luz sus hijos Moab y Ben-ammi, engendrados por su propio padre (vase Gnesis 19:30-38). Sin embargo, Pedro dice de Lot que era un hombre justo. "Y si [Dios! conden por destruccin a las ciudades

22/ Entendamos

de Sodoma y de Gomarra, reducindolas a ceniza y ponindolas de ejemplo a los que haban de vivir impamente, y libr al justo Lot, abrumado por la nefanda conducta de los malvados" (2 Pedro 2:6-7). Fue, entonces, un acto correcto aquel que tuvo lugar en la cueva de Zoar? El pasaje no lo dice. Pero las Escrituras s tienen mucho que decir en otros pasajes respecto al tipo de comportamiento que se manifest en aquella cueva, y podemos evaluar la accin basados en esas enseanzas. 3. Dios, o uno de sus representantes, es quien declara el pensamiento y la voluntad de Dios. Estas declaraciones se presentan a menudo bajo el formato de mandamientos. Por ejemplo, Jess dijo: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os amis unos a otros; como yo os he amado, que tambin os amis unos a otros. En esto conocern todos que sois mis discpulos, si tuviereis amor los unos con los otros" (Juan 13:34,35). Sin embargo, algunos mandatos slo son aplicables a circunstancias inmediatas y no de aplicacin universal. Dios le dijo a No: "Hazte un arca de madera de gofer; hars aposentos en el arca, y la calafatears con brea por dentro y por fuera" (Gnesis 6: 14). Jess le dijo en cierta ocasin a dos de sus discpulos: "Id a la aldea que est enfrente de vosotros, y luego hallaris una asna atada, y un pollino con ella; desatadla, y tradmelos" (Mateo 21: 2). El hecho de que Dios le dijera a No que construyera un arca no significa que es su voluntad que salgamos corriendo a construir un arca; ni tampoco vamos a ir de aqu para all desatando asnas con sus pollinos para traerlos a Jess. El contexto y la naturaleza del mandato nos indican si es o no de aplicacin universal. Toda la Escritura est investida de autoridad, pero hay porciones que nada tienen que ver con nosotros. Debemos cuidarnos, por supuesto, de no usar razonamientos arbitrarios para evadir el tener que obedecer lo que sabemos es la voluntad de Dios para nosotros, o sea para ti y para m.

Principios generales de interpretacin /23

El hombre secular [no religioso] se aleja cada vez ms de los absolutos bblicos. Esto crea, a su vez, cierta presin para que la iglesia cristiana revise nuevamente su enfoque de los mandatos bblicos respecto a cosas como el divorcio y una gran diversidad de cuestiones morales. Con demasiada frecuencia este enfoque "revisado" difiere muy poco de la crasa inmoralidad que produjo la destruccin de Sodoma y Gomorra. Tales tendencias provienen de no querer someter la voluntad y la vida a la autoridad de la Biblia. Para el cristiano autntico, la Biblia es y ser siempre su mxima fuente de autoridad.

Regla No. 2

La Biblia se interpreta a s misma; son las Escrituras quienes mejor interpretan a las Escrituras.

La Biblia nos relata que uno de los primeros intrpretes de la Palabra de Dios fue el diablo. "Pero la serpiente era astuta, ms que todos los animales del campo que Jehov Dios haba hecho; la cual dijo a la mujer: Conque Dios os ha dicho: No comis de todo rbol del huerto? Y la mujer respondi a la serpiente: Del fruto de los rboles del huerto podemos comer; pero del fruto del rbol que est en medio del huerto dijo Dios: No comeris de l, ni le tocaris, para que no muris. Entonces la serpiente dijo a la mujer: No moriris; sino que sabe Dios que el da que comis de l, sern abiertos vuestros ojos, y seris como Dios, sabiendo el bien y el mal" (Gnesis 3: 1-5). Dios haba dicho anteriormente: "De todo rbol del huerto podrs comer; mas del rbol de la ciencia del bien y del mal no comers; porque el da que de l comieres, ciertamente morirs" (Gnesis 2: 16, 17). Satans no neg estas palabras. Ms bien las tergivers, y les dio un sentido

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que no tenan. Esta clase de error se produce por omisin y por adicin. Omisin: consiste en citar slo aquella parte del pasaje que conviene y omitir el resto. La Biblia nos habla de dos clases de muerte: la fsica y la espiritual. La muerte fsica es la separacin del alma del cuerpo. La muerte espiritual es la separacin del alma de Dios. Cuando Dios le dijo a Adn: "Ciertamente morirs" (Gnesis 2: 17), se refera a la muerte tanto espiritual como fsica. Cuando la serpiente, en cambio, le dijo a Eva: "No moriris" (Gnesis 3 :4), intencionadamente omiti toda referencia a la muerte espiritual. Adicin: consiste en decir ms de lo que la Biblia dice en realidad. En su conversacin con Satans, Eva cita lo que Dios le haba dicho a su marido. Pero agrega a lo dicho por Dios la frase: "ni le tocaris" (Gnesis 3:3). Uno puede tergiversar las Escrituras para hacer que digan ms de lo que en realidad dicen. Muchas veces la razn del "agregado" radica en el deseo de hacer que el mandato de Dios parezca irrazonable y por tanto indigno de ser obedecido. Cuando estudias la Biblia, deja que te hable por s sola. Ni quites ni aadas. Que la Biblia sea su propio comentario. Compara Escritura con Escritura. Isaas dice, por ejemplo: "Por tanto, el Seor mismo os dar seal: He aqu que la virgen concebir, y dar a luz un hijo, y llamar su nombre Emanuel" (Isaas 7: 14). En el idioma hebreo en que fue escrito originalmente este libro, la palabra que nuestra versin y otras traducen como "virgen" puede en realidad ser traducida indistintamente como "mujer joven" o como "virgen". Mateo el evangelista cita este mismo versculo en relacin con el nacimiento virginal de Jesucristo (Mateo 1:23). En el griego, sin embargo, la palabra slo admite un significado: "virgen". En otras palabras, Mateo nos interpreta lo dicho por Isaas y nosotros traducimos la expresin del profeta mediante el vocablo "virgen" .

Principios generales de interpretacin 125

Esta segunda regla tendr su mayor aplicacin en las grandes verdades de la Biblia, ms bien que en versculos especficos. Una de esas verdades es la de la seguridad de la salvacin. Podramos citar versculos separados que presten su apoyo a ambas posiciones, si se pierde o no la salvacin. Pablo dijo a los Glatas: "De la gracia habis cado" (Glatas 5:4). Al leer esto, lgicamente podramos pensar que es posible perder la salvacin luego de obtenida. Pero por otra parte, Jess dijo: "Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen, y yo les doy vida eterna; y no perecern jams, ni nadie las arrebatar de mi mano. Mi Padre que me las dio, es mayor que todos, y nadie las puede arrebatar de la mano de mi Padre" (Juan 10:27-29). En cul de los dos versculos nos apoyamos? Un estudio a fondo del tema de la seguridad de la salvacin, al comparar Escritura con Escritura, nos confirmar que el que cree puede tener la certeza de haber sido salvado una vez para siempre a base de la obra terminada de Cristo en la cruz del Calvario. Otra aplicacin de esta regla tiene que ver con el uso de las referencias que nuestras Biblias dan al margen o al pie de la pgina. Cuando estudiamos un captulo o un prrafo de la Biblia debemos buscar el sentido del mismo primordialmente en el contexto. Las referencias mencionadas tienen su utilidad, pero principalmente en 10 que se refiere al pensamiento central del pasaje en vez de slo a una palabra o frase. Por ejemplo, al estudiar la crucifixin de Cristo en Mateo 27: 27-50, debemos buscar las referencias que tengan que ver con el versculo 35: "Cuando le hubieron crucificado, repartieron entre s sus vestidos, echando suertes". Un buen sistema de referencias incluira, en este caso, el Salmo 22: 18, que es el versculo del Antiguo Testamento que aqu se cita. Pero tambin har mencin de Marcos 15:24, Lucas 23:33, 34 y Juan 19:23, 24, pasajes todos que relatan las crucifixin en forma paralela a los otros

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Evangelios. Otras referencias de orden secundario seran: Josu 7: 21, 1 Reyes 11: 29 y Daniel 7:9 que se refieren al tema "vestidos". Pero en todos estos ejemplos permanece inclume el principio fundamental: deja que las Escrituras expliquen a las Escrituras. La Biblia se interpretar a s misma si se estudia correctamente.

Regla No. 3

El Espritu Santo, y la fe salvfica, son imprescindibles para que podamos comprender e interpretar correctamente las Escrituras.

Cuando Jess estaba en Galilea a la ribera del mar, las multitudes se reunan alrededor de El, pendientes de sus increbles palabras mientras les explicaba los misterios del reino de los cielos. Concluy la parbola del sembrador con estas palabras: "El que tiene odos para or, oiga" (Mateo 13:9). Luego Jess interpret la parbola exclusivamente para sus discpulos, anteponindoles esta explicacin: "Porque el corazn de este pueblo se ha engrosado, y con los odos oyen pesadamente, y han cerrado sus ojos; para que no vean con los ojos, y oigan con los odos, y con el corazn entiendan, y se conviertan, y yo los sane" (Mateo 13: 15). Toda persona tiene dos juegos de ojos y odos. Con uno ven y escuchan 10 fsico, y con el otro, 10 espiritual. Al comentar este punto, el apstol Pablo dijo: "En los cuales el dios de este siglo ceg el entendimiento de los incrdulos" (2 Corintios 4:4). El dios de este siglo, Satans, hace todo lo posible por evitar que los seres humanos perciban las verdades espirituales. El cristiano aplicado lee un pasaje y su mensaje le salta a la vista casi de inmediato. Es tan sencillo y tan obvio que

Principios generales de interpretacin /27

cuando se lo explica con toda claridad a su amigo no cristiano, se sorprende porque este no puede captar su significacin. Por ms que lo trate de explicar, no logra comunicar esa simple verdad. Es como si hubiera una barrera de incomprensin entre ellos. Muchos cristianos, a travs de los aos y siglos, han palpado el problema. Cuando escribe a los corintios, Pablo lo expresa de este modo: "El hombre natural no percibe las cosas que son del Espritu de Dios, porque para l son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente" (l Corintios 2: 14). Tenemos un notable ejemplo de la veracidad de esta afirmacin en la resurreccin de Lzaro de los muertos. Este gran amigo de Jess tena ya cuatro das de muerto y, lgicamente, ya haba comenzado la descomposicin del cuerpo. Los amigos se hab an reunido para consolar a Mara ya Marta, hermanas de Lzaro. Entonces llega Jess. Quitaron la piedra que cubra la tumba, y de pronto Jess "clam a gran voz: [Lzaro, ven fuera! " (Juan 11:43). An envuelto en sus vendajes sepulcrales, Lzaro sale de la tumba en obediencia al mandato de Cristo. Al registrar este acontecimiento, Juan comenta: "Entonces muchos de los judos que haban venido para acompaar a Mara, y vieron lo que hizo Jess, creyeron en l. Pero algunos de ellos fueron a los fariseos y les dijeron lo que Jess haba hecho. Entonces los principales sacerdotes y los fariseos reunieron el concilio" (Juan 11:45-47). Algunos lo vieron por lo que era: un milagro de Dios. Otros lo miraron con ojos totalmente distintos. Vieron en ese milagro una amenaza a sus propias creencias, metas y objetivos. Sera fcil quedarse estupefacto ante tan crasa incredulidad. Pero antes de juzgarlos con demasiada severidad, podramos recordamos a nosotros mismos que esa incredulidad es resultado de una batalla espiritual. Satans quiere cegar nuestra visin espiritual de manera semejante. La Biblia nos dice: "No hemos recibido el espritu del mundo,

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sino el Espritu que proviene de Dios, para que sepamos lo que Dios nos ha concedido" (l Corintios 2: 12). Debemos estudiar la Biblia con un profundo sentido de dependencia del Espritu Santo, y recordar siempre que El es quien nos "guiar a toda la verdad" (Juan 16: 13). Es posible alegar que la Biblia es nuestra autoridad suprema y an as ser espiritualmente ciegos. Quiz hayamos tenido la experiencia de encontrarnos con alguien que es testigo de Jehov, o mormn, o de alguna secta no cristiana. Esta gente nos dir rpidamente que su fe est basada en la Biblia, pero basta hablar unos pocos minutos con ellos para darse cuenta de que no interpretan la Biblia correctamente ni mucho menos. Ms bien tergiversan su significado para acomodarlo a sus propias posiciones. Este problema de usar la Biblia como autoridad de referencia a la vez que se est ciego en cuanto a su verdadero significado, no se limita a estas sectas no cristianas. Muchas de las peores atrocidades cometidas a travs de los siglos se han hecho "en nombre de Cristo". A principios del siglo XII, respondiendo al llamado de la iglesia, muchos miles se congregaron bajo la bandera de la cruz para libertar la Tierra Santa (Palestina) de los musulmanes. No era inusitado que elementos fanticos participantes en estas cruzadas (como se les llam en aquel entonces) masacraran comunidades enteras de judos y paganos, y lleg su barbarie en ciertas ocasiones hasta el punto de arrojar al aire a nios pequeos para as ensartarlos en sus lanzas al caer. Ni que hablar de los estragos causados por la "Santa Inquisicin" en la madre patria, o de los atropellos y masacres cometidos por los conquistadores y colonizadores en nuestra Amrica hispana. Y todo en el nombre de Cristo. Durante la Guerra Civil en los Estados Unidos, ambos bandos usaban de la Biblia para denunciar o apoyar la esclavitud, segn fuera el caso. Se dice que uno de los generales del bando abolicionista le dijo a Abraham Lincoln en cierto momento del feroz conflicto: "Excelencia,

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espero que Dios est de nuestra parte". Muy acertadamente replic el presidente: "Caballero, no me preocupo tanto de que Dios est de nuestra parte como de que nosotros estemos de parte de Dios". Ver las cosas desde el punto de vista de Dios es producto de la operacin del Espritu Santo en aquellos que no slo han confiado en Dios para su salvacin, sino tambin para su iluminacin. Aunque ser un cristiano nacido de nuevo no garantiza que podrs interpretar correctamente cada pasaje de la Biblia, s es fundamental para comprender las verdades del mundo espiritual de un modo apropiado y correcto.

Regla No. 4

Interpretar las experiencias personales a la luz de las Escrituras y no las Escrituras a la luz de experiencias personales.

Al leer el Nuevo Testamento uno descubre que contiene dos categoras de literatura: la narrativa y la instructiva o didctica. (La mayor parte del Apocalipsis y porciones de los Evangelios podran caer dentro de la clasificacin de profticos.) Las porciones narrativas esbozan la vida de nuestro Seor Jesucristo en los cuatro Evangelios, y la historia de la iglesia primitiva en el libro de Hechos. Las cartas o epstolas fueron escritas mayormente para instruir a los miembros de estas primeras iglesias en cuanto a cmo vivir la vida cristiana. Al estudiar las porciones instructivas del Nuevo Testamento, descubrimos que los escritores no nos dicen que por tal o cual cosa un hecho ocurri, luego lo que estn enseando debe ser cierto. Al contrario, ms bien afirman lo opuesto. Ocurri talo cual cosa justamente porque esto [la verdad que estn enfatizando] es cierto. Por ejemplo, el

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Nuevo Testamento no nos ensea que Jess, es el Hijo de Dios porque resucit de los muertos. Ms bien, resucit de los muertos porque es el Hijo de Dios. Los acontecimientos que se van sucediendo a travs de la Biblia se han de interpretar a base de 10 que Dios afirma que es verdad y nunca a la inversa. No llegamos a la conclusin de que el mundo era malvado en los das de No simplemente porque Dios 10 destruy con un diluvio. Ms bien nos dice la Biblia que ante la maldad imperante en el mundo de aquellos das, Dios dijo que lo destruira, y 10 hizo. A travs de todo el libro de Hechos se va desplegando la narracin de lo que ocurri en las vidas de aquellos creyentes del primer siglo. No hemos de formular conclusiones doctrinales basndonos en estos acontecimientos a menos que incluyan predicacin o enseanza. Ms bien hemos de interpretar estos acontecimientos a la luz de los pasajes instructivos o doctrinales. Hechos registra varios casos en que una o varias personas se encontraron con el Espritu Santo. Cuando analizamos todas estas variadas experiencias, se hace patente que es imposible formular doctrina alguna basada en estos encuentros. En el da de Pentecosts, Pedro y los dems discpulos hablaron en lenguas, y la gente de los distintos grupos lingsticos que le escuchaban pudieron entender el evangelio presentado en su propio idioma. "Estaban atnitos y maravillados, diciendo: Mirad, no son galileos todos estos que hablan? Cmo, pues, les omos nosotros hablar cada uno en nuestra lengua en la que hemos nacido? " (Hechos 2:7, 8). Cuando Pedro fue a Samaria para observar el ministerio de Felipe, los recin convertidos an no haban recibido el Espritu Santo. "Entonces les imponan las manos, y reciban el Espritu Santo" (Hechos 8: 17). En esta ocasin no hay mencin de que alguien se expresara en lenguas a continuacin de la imposicin de manos. Luego de la conversin de Pablo en el camino a Damas-

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co, Ananas vino a l y le impuso las manos. Pablo fue lleno del Espritu Santo y fue bautizado (Hechos 9: 17-19). Pablo se encontr en la ciudad de Efeso con algunos que slo haban sido bautizados "en el bautismo de Juan", o sea un bautismo que, en forma pblica, denotaba arrepentimiento. El apstol les predic a Jess y ellos creyeron y fueron bautizados. "Y habindoles impuesto Pablo las manos, vino sobre ellos el Espritu Santo; y hablaban en lenguas, y profetizaban" (Hechos 19:6). No se nos aclara qu idioma hablaban estos hombres, pero probablemente era distinto de aquellos hablados en Pentecosts. La situacin era distinta. Es muy posible que fuera una lengua desconocida, que requera de un intrprete, tal como hace mencin Pablo en su carta a los corintios (l Corintios 14). Las porciones instructivas del Nuevo Testamento nos hablan respecto al uso de lenguas por los creyentes. El pasaje de mayor significacin al respecto es 1 Corintios 12-14. Obsrvese que este pasaje se ocupa del uso y control de las lenguas sin hacer mencin de los casos registrados en Hechos. En otras palabras, Pablo est diciendo: "Aqu tienen la doctrina correcta en cuanto a lo que a lenguas se refiere; asegrense de que su experiencia concuerde con ella". No dice que por haberse experimentado cierto fenmeno en la iglesia, puede llegarse a extractar de l alguna verdad doctrinal. Nuestras experiencias personales -sean cual fuerendeben ser confrontadas con las Escrituras e interpretadas en consecuencia. Jams debemos utilizar el proceso inverso. No es correcto interpretar la Biblia y decir: Porque he tenido tal y tal experiencia, puedo dar por cierta tal conclusin. Con lo dicho no queremos sugerir que la experiencia no tiene valor alguno. Muy por el contrario. La experiencia atestigua la validez de la doctrina. La resurreccin de Jesucristo sustancia el hecho de que El es el Hijo de Dios. Sabemos que nuestra salvacin es cierta por lo que hemos

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experimentado. Pero no podemos formular la doctrina de la salvacin basndonos en nuestra experiencia. Ms bien llevamos nuestra experiencia a la Biblia para descubrir all todo 10 que ha ocurrido en nuestra vida al dar el paso de recibir a Jesucristo como nuestro Salvador persona1. A menudo vemos, en distintas porciones de la Biblia, que se afirma alguna verdad seguida de la narracin de alguna experiencia que comprueba su validez. Por ejemplo, vemos la siguiente prueba para constatar si realmente es profeta quien alega serlo: "Si el profeta hablare en nombre de Jehov, y no se cumpliere lo que dijo, ni aconteciere, es palabra que Jehov no ha hablado; con presuncin la habl el tal profeta; no tengas temor de l" (Deuteronomio 18:22). Ocozas, hijo de Acab y Jezabel, era rey sobre Israel en Samaria. Debido a su maldad e idolatra el profeta Elas profetiz que pronto morira. Luego el rey Ocozas envi soldados para arrestar a Elas. "Y Elas respondi y dijo al capitn de cincuenta: Si yo soy varn de Dios, descienda fuego del cielo, y consmate con tus cincuenta. Y descendi fuego del cielo, que lo consumi a l y a sus cincuenta" (2 Reyes 1: 10). A la declaracin proftica de Elas le sigui su pronto cumplimiento, probando as que Elas era en verdad profeta de Dios. A su declaracin le sigui la experiencia confirmatoria. La experiencia personal es una parte importante en la vida cristiana, pero debemos cuidar de que no exceda sus limitaciones. Aunque aprendemos merced a la experiencia, no podemos juzgar o interpretar la Biblia a base de ella. Es fcil olvidar esta regla en muchos aspectos de la vida. Por ejemplo, supongamos que tienes cierta dificultad en manejar bien tus ingresos y gastos, por 10 que ests en dficit constante. Digamos que el Seor te sacude al respecto y te das cuenta de que El quiere que suprimas de tu vida econmica todo tipo de compras a crdito. Trabajas duro, economizas, ahorras y le pagas a todos tus acreedo-

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res. Se ha producido una revolucin en tu vida. Ests libre de toda deuda, y adems convencido de que jams has de caer nuevamente en eso de comprar a plazos. Hasta aqu todo va bien. Pero suponte que luego das un paso ms all y das a conocer tu opinin de que cualquiera que tenga una tarjeta de crdito o que compre a plazo est violando un mandato bblico. Para probarlo, citas: "No debis a nadie nada" (Romanos 13:8). Pues bien, acabas de quebrantar esta importante regla de interpretacin que estamos tratando. Has interpretado la Biblia a la luz de tu propia experiencia y has requerido que otros se atengan a esta interpretacin. Las Escrituras armonizan bellamente con las experiencias de la vida. Mientras ms tiempo pases estudiando la Biblia, ms claramente se estampar esta verdad en tu vida. Te parecer que los escritores bblicos pensaban en ti al redactar sus escritos, tan vivas y punzantes sentirs las aplicaciones. Precisamente por esta razn debes tener cuidado de no invertir esta regla. Permitirs que la Palabra de Dios interprete y d forma a tus experiencias en vez de interpretar las Escrituras a base de tus experiencias.

Regla No. 5

Los ejemplos b iblicos slo estn imbuidos de autoridad cuando los refuerza un mandato especfico.

Al ir leyendo la Biblia, es obvio que no has de seguir el ejemplo de todos los personajes con que te encuentres. No tienes que seguir el ejemplo de Moiss y confrontar a los dirigentes de Egipto. No debes seguir el ejemplo del rey David y cometer adulterio o asesinar. Ni has de seguir el ejemplo del apstol Pedro al negar a Cristo. Quiz parezca que estas ilustraciones simplifican derna-

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siado las cosas, pero notaremos que la Biblia est llena de ejemplos que s son dignos de imitacin. Tenemos la obligacin de seguir tales ejemplos? La respuesta es S! , si el ejemplo ilustra un mandato bblico y [No! , si el ejemplo no tiene el refuerzo de tal mandato. Jesucristo es el Hombre perfecto. Si alguna vez hubo vida alguna digna de imitacin, fue la Suya. Al observar su vida perfecta, si encontramos que no es necesario seguir todos sus ejemplos, podremos deducir con toda lgica que este mismo principio ser de aplicacin para todo el resto de las Escrituras. Jess usaba una tnica larga y sandalias. Generalmente iba de un lugar a otro caminando. El nico "vehculo" que sola utilizar era un pollino de asno. Nunca se cas, ni se ausent del pas de su nacimiento (excepto cuando, siendo muy pequeo, sus padres huyeron a Egipto para escapar del rey Herodes; tambin hizo una breve visita a la regin siro-fenicia). Al pensar en tales ejemplos vemos de inmediato que no se supone que lo imitemos en cosas como stas. Pongamos por caso, seguir el ejemplo de Jess y pennanecer solteros significara que los cristianos no deberan casarse. Sin embargo, la Biblia se explaya bastante sobre el tema de la relacin matrimonial, recomendndola en grado sumo y utilizndola como ilustracin global de la relacin entre Cristo y su iglesia. Jess era una persona de gran amor y compasin. Sabemos que debemos seguir su ejemplo al respecto, pues dijo: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os amis unos a otros; como yo os he amado, que tambin os amis unos a otros. En esto conocern todos que sois mis discpulos, si tuviereis amor los unos con los otros" (Juan 13:34, 35). Ciertos ejemplos de la vida de Jess o de las vidas de sus seguidores que no son apoyados por mandatos especficos pueden tener algn valor. Veamos: l. Un ejemplo bblico puede verificar o ratificar que lo

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que sientes es la direccin o gua del Seor. Quiz sientas, por ejemplo, que Dios desea que permanezcas soltero el resto de tu vida. Ya que la mayora de la gente se casa, quiz sientas cierta presin en este sentido por parte de los que te rodean. Pero tu conviccin de que el Seor desea que te abstengas del matrimonio tiene apoyo bblico en el hecho de que Jess jams contrajo matrimonio. 2. Un ejemplo bblico puede tener una aplicacin plena de significacin para tu propia vida. Supongamos que ests leyendo el Evangelio de Marcos y te detienes a meditar en este pasaje: "Levantndose muy de maana, siendo an muy oscuro, sali y se fue a un lugar desierto, y all oraba" (Marcos 1:35). Luego de meditar en ello y orar sientes que el Seor desea que pases un rato a solas con El todos los das temprano en la maana. Esta sera una aplicacin apropiada y sera de beneficio indudable para tu vida espiritual. Sin embargo, si tomsemos esta aplicacin y tratsemos de aplicarla a otras personas, seramos culpables de tomar un ejemplo de la Biblia y hacer de l un mandato. Las Escrituras nos mandan que oremos. Pablo inst: "Orad sin cesar" (l Tesalonicenses 5: 17). Y la Biblia tambin nos exhorta a que pasemos tiempo escudriando la Palabra: "La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, ensendoos y exhortndoos unos a otros en toda sabidura, cantando con gracia en vuestros corazones al Seor con salmos e himnos y cnticos espirituales" (Colosenses 3: 16). "Escudriad las Escrituras[... ]" (Juan 5:39). Pero ningn mandato de las Escrituras ordena que esto se haga temprano de maana, aun cuando Jess 10 hiciera as y este sea el mejor momento para ti tambin. Cada persona debe extraer su propia aplicacin individual de estos ejemplos bblicos que no tienen un mandato que los refuerce. Claro que los mandatos de la Biblia estn imbuidos de autoridad y son de aplicacin a todos por

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igual. No as los ejemplos bblicos, a menos que los apoye un mandato especfico. Del principio anterior podemos deducir un corolario que tambin es verdad:
El creyente cristiano tiene libertad de hacer todo aquello que la Biblia no prohibe.

Un ejemplo de este corolario que sale a relucir de inmediato puede observarse en las actividades de la iglesia en estos tiempos. La congregacin local actual construye edificios para su lugar de reunin, se esfuerza por desarrollar una escuela dominical numerosa y pujante, busca atraer y retener a los adolescentes con campamentos y otras actividades, o establece escuelas primarias con orientacin cristiana. Sabemos que las Escrituras no tienen ejemplos que den pie a estas actividades, ni mucho menos mandatos que los obliguen, sin embargo tales actividades son del todo permisibles. La Biblia establece los lmites de 10 que no se puede hacer y no de lo que se debe hacer. Todas las cosas nos son lcitas a menos que sean especficamente prohibidas. Una de esas prohibiciones claras tiene aplicacin en la esfera de la actividad sexual prematrimonial y fuera del mbito del matrimonio. Pablo nos dice que las personas que las practican "no heredarn el reino de Dios" (vase 1 Corintios 6:9, 10). El Espritu Santo utiliza la Biblia para guiar y dirigir nuestras vidas. Al seguir su direccin y exponemos a la luz de las grandes verdades de las Escrituras, vamos adquiriendo ms y ms del carcter de Jesucristo. A este proceso la Biblia 10 denomina santificacin. Y en la santificacin el Seor nos da lbertad: libertad en la estimulante aventura de llegar a semejamos a Cristo. Al estudiar la Biblia, debemos tener cuidado de no restringir esta libertad, sea para nosotros o para los dems.

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Como decan los grandes eruditos de las Escrituras en das pasados: "La Biblia es nuestra nica regla de fe y de prctica cristianas".

Regla No. 6

El propsito primordial de la Biblia es el de cambiar nuestras vidas y no el de aumentar nuestros conocimientos.

El propsito del Espritu Santo al supervisar la escritura de la Biblia fue que quienes la leyramos aprendisemos y nos aplicsemos las verdades que all se ensean. Las propias Escrituras afirman que ese es el propsito que las anima. Cuando Pablo escribi su primera epstola a los Corintios tom como ejemplo para enfatizar este punto, la experiencia de Israel durante el xodo de Egipto. All en el desierto, Israel codici aquellas cosas que no tena a mano. Al comentar sobre este hecho, Pablo escribe a la iglesia en Corinto: "Estas cosas sucedieron como ejemplos para nosotros, para que no codiciemos cosas malas, como ellos codiciaron" (l Corintios 10:6). Las experiencias personales y las experiencias de los dems constituyen dos formas por medio de las cuales podemos aprender una leccin. Hay lecciones en la vida que slo podemos aprender vivindolas. Pero hay otras que cuestan demasiado como para aprenderlas de ese modo. Sabio ser quien las aprenda observando las vidas de los dems. La incredulidad de Israel durante el xodo le cost cuarenta aos malgastados de vagar por el desierto. Pablo les dice a los corintios que Dios hizo que se registrara tal hecho para que no cometiramos los mismos trgicos errores. De una manera notable el Seor nos va mostrando en las pginas de la Biblia los fracasos y defectos (as como los

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puntos fuertes) de su pueblo para que podamos aprender de ellos. El mensaje del Espritu Santo para nosotros parece ser: "Aprende de SllS fortalezas y evita sus debilidades". Es cierto que debemos comprender para poder aplicar, pero la comprensin sin su correspondiente aplicacin no santifica a la persona. Satans conoce bien la Biblia. No cabe duda de que pasara con calificaciones de sobresalientes cualquier examen de teologa que se le hiciera rendir. Incluso ha memorizado las Escrituras, lo cual demostr cuando cit de los Salmos durante la tentacin de Jess en el desierto. Entonces Jess fue llevado por el Espritu al desierto, para ser tentado por el diablo. Y despus de haber ayunado cuarenta das y cuarenta noches, tuvo hambre. Y vino a l el tentador, y le dijo: Si eres Hijo de Dios, d que estas piedras se conviertan en pan. El respondi y dijo: Escrito est: No slo de pan vivir el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios. Entonces el diablo le llev a la santa ciudad, y le puso sobre el pinculo del templo, y le dijo: Si eres Hijo de Dios, chate abajo; porque escrito est: A sus ngeles mandar acerca de ti, y En sus manos te sostendrn, Para que no tropieces con tu pie en piedra [Salm091:11,12]. Jess le dijo: Escrito est tambin: No tentars al Seor tu Dios. Otra vez le llev el diablo a un monte muy alto, y le mostr todos los reinos del mundo y la gloria de ellos, y le dijo: Todo esto te dar, si postrado me adorares. Entonces Jess le dijo: Vete, Satans, porque escrito est: Al Seor tu Dios adorars, y a l solo servirs. El diablo entonces le dej; y he aqu vinieron ngeles y le servan (Mateo 4: 1-11). Tal cual lo expresa Santiago, "tambin los demonios creen, y tiemblan" (Santiago 2: 19). La Biblia no nos fue dada para que fusemos tan vivos e inteligentes como el

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diablo; nos fue dada para que pudiramos ser santos como Dios es santo. Segn escribi Pedro, Dios "nos ha dado preciosas y grandsimas promesas, para que por ellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupcin que hay en el mundo a causa de la concupiscencia" (2 Pedro 1:4). Pablo le indic a Timoteo: "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra" (2 Timoteo 3: 16, 17). Toda la Escritura nos fue dada con este propsito: que moldeara nuestras vidas. Sin embargo, hemos de tener en cuenta dos cosas en nuestro empeo de aplicar "toda la Escritura". Los presentaremos como sendos corolarios a esta regla.
1. Algunos pasajes no deben ser aplicados del mismo modo que se aplicaron cuando fueron escritos.

Supongamos que ests leyendo el libro de Levtico, buscando en l una aplicacin para tu propia vida, y te encuentras con este pasaje: "Asimismo esta es la ley del sacrificio por la culpa; es cosa muy santa. En el lugar donde degellan el holocausto, degollarn la vctima por la culpa; y rociar su sangre alrededor sobre el altar" (Levtico 7: 1, 2). Errneo sera deducir la aplicacin de que hemos de hacer lo mismo que hacan los sacerdotes del Antiguo Testamento, o sea ofrecer un sacrificio animal. El Nuevo Testamento nos dice que Jesucristo aboli "en su carne las enemistades, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas" (Efesios 2: 15). Hebreos tambin habla extensamente al respecto de la caducidad de los mltiples y repetidos sacrificios reemplazados "una vez para siempre" por el sacrificio de Cristo por los pecados. Excluida, pues, la aplicacin directa, este pasaje quiz nos podra llevar a reflexionar sobre el precio tan grande que tuvo que

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pagar el Salvador a fin de expiar la culpa de cada uno de nuestros pecados, usando las porciones referentes al sistema de sacrificios del Antiguo Testamento corno punto de referencia. La Biblia misma nos ofrece otra aplicacin posible: "As que, ofrezcamos siempre a Dios, por medio de l, sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesen su nombre. Y de hacer bien y de la ayuda mutua no os olvidis; porque de tales sacrificios se agrada Dios" (Hebreos 13: 15, 16).
2. Al aplicar un pasaje, la aplicacin debe estar de acuerdo con una interpretacin correcta.

Por ejemplo, cuando el Seor viene bajando del monte de la Transfiguracin se encuentra con algunos de sus discpulos que estn tratando de sanar a un epilptico (Mateo 17: 14-16). No pudiendo hacerlo ellos, el padre del muchacho se vuelve a Jess en busca de ayuda. Jess echa al espritu inmundo y los discpulos frustrados luego le preguntan cmo es que ellos no lo pudieron hacer. Jess responde: "Por vuestra poca fe; porque de cierto os digo, que si tuviereis fe corno un grano de mostaza, diris a este monte: Psate de aqu all, y se pasar; y nada os ser imposible" (Mateo 17: 20). Si estuvieras preocupado por un ser amado que sufre de una enfermedad incurable, quiz al leer este pasaje y querer aplicarlo, razonaras que solamente tu falta de fe impide que lo sanes. Tratas de sanarlo, pero la persona muere luego de la evolucin de su enfermedad. Quiz te culpes y pienses: "El pecado en mi vida fue lo que me hizo incapaz de sanarla". Sin embargo, es probable que tu problema no haya sido la falta de fe y el pecado. Es que sencillamente interpretaste mal el pasaje. Con anterioridad a esta ocasin, Jess les haba instruido especficamente a sus discpulos, al

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decir: "Sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera los demonios; de gracia recibisteis, dad de gracia" (Mateo 10:8). Y ahora los reprende por su falta de fe pues el Seor les haba ordenado que sanasen a los enfermos y los haba dotado con el poder necesario para hacerlo. Dios no te ha dado a ti tal mandato. Cada pasaje de la Biblia tiene su aplicacin para ti. Sin embargo, no has de olvidar que es fundamental una interpretacin correcta antes de hacer la aplicacin. El no hacerlo te llevar a malos entendidos y problemas innecesarios. Cuida de interpretar correctamente el pasaje y luego haz la aplicacin a tu vida en un espritu de oracin.

Regla No. 7

Cada cristiano tiene el derecho y la responsabilidad de investigar e interpretar la Palabra de Dios por s mismo.

Este principio fue uno de los fundamentos que ciment la Reforma Protestante del siglo XVI. La gente por centenares de aos haba dependido de la iglesia para que estudiara e interpretara las Escrituras en su lugar. No haba traducciones de la Biblia en el idioma del pueblo. Y cuando surgan intentos de producir tales traducciones la iglesia volcaba todo su peso en su supresin. Hoy tenemos muchas traducciones disponibles, as como parfrasis, que proveen un acceso fcil a la Biblia para cualquiera que pueda leer. Sin embargo, nuestra generacin parece estar produciendo analfabetos bblicos. Aun entre los cristianos concienzudos la Biblia suele ser poco ms que un libro devocional a travs del cual podemos encontrarnos con Dios. Queda abandonada a los telogos y dems "eruditos" la tarea de excavar en busca de las grandes verdades de las Escrituras. Es como si estuviramos

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volviendo al oscurantismo de los tiempos anteriores a la Reforma. La presencia del Espritu Santo en tu vida y la capacidad que tiene el idioma para comunicar la verdad, se conjugan para darte todo lo que necesitas para estudiar e interpretar la Biblia por ti mismo. En su ministerio, nuestro Seor Jess reprendi a los judos de su tiempo por su incapacidad de comprender quien era El. Atribuy su fracaso directamente a su ignorancia de las Escrituras. "Escudriad las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de m" (Juan 5:39). En ocasin posterior Jess dijo que una seal distintiva de cualquiera que fuere su discpulo sera que permanecera "en mi palabra" (Juan 8:31). A travs de todas las epstolas se toca y subraya este tema. "La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, ensendoos y exhortndoos unos a otros en toda sabidura, cantando con gracia en vuestros corazones al Seor con salmos e himnos y cnticos espirituales (Colosenses 3: 16), exhort Pablo dirigindose a los creyentes en Colosas. y al escribir a su hijo en la fe, lo expres as: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qu avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad" (2 Timoteo
2: 15).

El estudio profundo de las Escrituras no te dar siempre las respuestas que buscas. Con frecuencia te encontrars con una verdad cuyas profundidades no puedes sondear. Adems, tu mente est constituida de tal forma que es capaz de hacer ms preguntas de las que puede contestar. El estudio bblico no proveer la respuesta a todas tus preguntas. Algunas de esas respuestas irn llegando despus, algo as como la pieza faltan te de un rompecabezas. y algunas preguntas no tendrn contestacin de este lado de la eternidad. Una seal de madurez es poder apreciar los enigmas y misterios de la fe cristiana.

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Cuando tu propia interpretacin te conduzca a conclusiones distintas de la significacin que los hombres de Dios del pasado le han asignado al pasaje, debiera encenderse de inmediato en tu mente una seal de precaucin. Debes sospechar de toda conclusin a que llegues que difiera de la posicin evanglica histrica. Casi siempre, luego de un estudio ms profundo, te dars cuenta de que estabas errado. Si tienes la gran bendicin de contar con un pastor y una escuela dominical que exponen fielmente las Escrituras, de veras que tienes una gran "herencia". Claro que esto podra llevarte a dejar que otros estudien por ti y te alimenten, en vez de disciplinarte a dar pbulo a tu propia vida espiritual. No debera ser cuestin de esto o aquello sino de esto y aquello. Debes buscar el punto de equilibrio entre la enseanza que recibes de otros y la autoalimentacin espiritual. Mientras ms capacitado ests en estudio bblico personal, ms y ms te apoyars en tu pastor y otros enseadores reconocidos para verificar tu interpretacin de distintos pasajes en vez de usarlos como fuente primordial de tu dieta escritural, Aun cuando aprendas verdades de las Escrituras por la predicacin bblica de otras personas, en ltima instancia t eres responsable de pesar estas verdades contra lo que descubras en tu propio estudio bblico y de formar tus propias convicciones. Tal actitud fue la que ennobleci a la iglesia bereana a los ojos de Lucas. Observemos lo que comenta al respecto: "Y stos [los de Berea] eran ms nobles que los que estaban en Tesalnica, pues recibieron la palabra con toda solicitud, escudriando cada da las Escrituras para ver si estas cosas eran as" (Hechos 17: 11). Subraya las palabras "con toda solicitud". Los nobles bereanos recibieron la enseanza de Pablo con mentes abiertas y mucha atencin. Pero no se quedaron all, sino que segn Pablo predicaba, ellos escudriaban las Escrituras diariamente "para ver si estas cosas eran as". [Qu

44 I Entendamos

combinacin ms dinmica! Escucha atentamente la Palabra y luego estudia la Biblia por ti mismo para formar luego tus propias convicciones. Cuando aceptas una idea simplemente porque alguien te dice que es as, ests produciendo un cortocircuito en el proceso normal, aun cuando 10 que se te ha dicho sea correcto y digno de fe. Has credo una cosa correcta por una razn incorrecta. No ha llegado a ser tu propia conviccin delante de Dios. He ah por qu tantos cristianos han cado presa de grupos herticos como los testigos de Jehov y los mormones. Otra ilustracin nos sealar la misma verdad. Supn que un amigo cristiano te entusiasma para que memorices porciones de las Escrituras. Lo haces porque l te dice que 10 debes hacer. Pero no has formado tu propia conviccin de que 10 debes hacer y se te hace muy duro el seguir con ese propsito. Luego de un comienzo entusiasta, vas decayendo. Al no perseverar en el repaso, pronto olvidas los versculos que has memorizado, y, desalentado, abandonas el proyecto. Slo si t mismo te has convencido de que Dios quiere que memorices podrs saltar las vallas del desaliento y proseguir hasta lograr la victoria. Como ya hemos visto, Dios nos manda que invirtamos tiempo conocindolo en las Escrituras. La memorizacin de las Escrituras, sin embargo, es slo un mtodo de entrar en la Palabra. Quiz no ests convencido en cuanto a los mtodos que usan los dems. En tal caso, acrcate al Seor y pdele que te indique cmo quisiera El que enfoques tu propia investigacin e interpretacin de la Biblia. El mtodo es sencillamente el vehculo o medio que usamos para adentrarnos en la Palabra. Ese proceso de profundizacin en las Escrituras que te conduce a formular tus propias conclusiones es el que transforma las meras creencias en convicciones inconmovibles. No slo es tu derecho, sino tambin tu solemne responsabilidad como hijo de Dios, darte de lleno al cumplimiento de este proceso.

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Regla No. 8

La historia eclesistica tiene importancia, pero no absoluta, en la interpretacin de las Escrituras.

En la introduccin a este libro comparamos la autoridad de la razn y de la tradicin con la autoridad de las Escrituras. Aunque las tres son importantes y tienen su lugar que les compete, razn y tradicin siempre deben ceder ante las Escrituras. Cuando se produce un desacuerdo entre los tres tipos de autoridad, es la Escritura el tribunal ltimo de apelacin. Es la autoridad definitiva. La razn y la tradicin tienen un lugar apropiado y aqu queremos examinar cul es el que le compete a la tradicin, o sea, a la historia de la iglesia. A fin de simplificar las cosas, consideraremos que ambas, tradicin e historia, son una misma cosa. Muchas de las doctrinas que nosotros los evanglicos consideramos esenciales estn slo insinuadas en las Escrituras. Por lo tanto, por estar insinuadas y no explcitamente indicadas, hubo pocas en que fueron motivo de gran controversia. Estamos endeudados con la historia de la iglesia por haber aclarado y definido tales temas. Una de tales doctrinas es la deidad de Cristo Jess, o sea que El ha existido eternamente con el Padre, que El es Dios. Nunca hubo momento en que no lo fuera. El es Dios en su propia esencia. Esta doctrina es bblica. Se ensea en varias partes de la Biblia. El prlogo del Evangelio de Juan nos da un ejemplo claro: "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Y aquel Verbo fue hecho carne, y habit entre nosotros" (Juan 1: 1, 14). La interpretacin correcta de este pasaje y otros relacionados fue fruto de la maduracin de la iglesia con el pasar del tiempo. Tenemos una gran deuda para con la historia

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de la iglesia que nos registra aquello que los creyentes de pocas pasadas elaboraron martillando sobre el yunque de la investigacin y el debate bblicos, en el marco de un constante y profundo examen de conciencia y motivaciones. Tenemos el siguiente corolario para esta regla: La iglesia no ha de determinar lo que ensea la Biblia, sino que la Biblia determinar lo que ensea la iglesia. Las interpretaciones de la iglesia slo tienen autoridad en cuanto armonicen con las enseanzas de la Biblia en su totalidad. La historia no lleva el propsito de ser definitoria en la interpretacin de las Escrituras pues ha habido momentos en que la iglesia no ha sido fiel a la Palabra de Dios. Ya a principios de la Edad Media se enseaba el celibato del clero, o sea que los sacerdotes no deban contraer matrimonio. Posteriormente en la Edad Media se exalt a Mara a una posicin de igualdad con Dios. Estas posiciones fueron determinadas por la iglesia, y no por la Biblia. Las interpretaciones de la iglesia han de ser estudiadas y evaluadas cuidadosamente a la luz de lo que ensea la Biblia. Sin embargo, y habiendo dado expresin a esta voz de alerta, no debemos menoscabar la importancia de la historia eclesistica. Esta puede suplimos de controles y ajustes en nuestro propio estudio de la Biblia. Se cuenta que en cierta ocasin Charles H. Spurgeon, ese famoso predicador britnico del siglo pasado, expres el siguiente dictamen: "Es curioso que haya ciertas personas que hablan tanto de lo que el Espritu Santo les revela y tengan en tan poco lo que ese mismo Espritu ha revelado a otros". Los comentarios bblicos y los credos ocupan un lugar de importancia en la formulacin de doctrinas. Los santos de Dios de los siglos pasados tienen mucho que decirnos en estos tiempos, si slo les prestramos atencin.

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Hay muchos cristianos evanglicos que llegan al extremo de negarse a tener en cuenta toda fuente de conocimientos escriturales que no sea la propia Biblia. Y tienen su razn. Los ataques a la Palabra de Dios han sido feroces en estas ltimas dcadas. Se han revisado muchos de los credos histricos de la iglesia, suavizndolos para dar lugar a los puntos de vista filosficos de estos tiempos. Se debe cuidar de mantener una perspectiva equilibrada en estas cosas. Debemos aprender de la historia y reconocer su importante contribucin a nuestra fe, y recordar que la Biblia es el nico rbitro final en todo lo que a fe y prctica cristianas se refiere.

Regla No. 9

Las promesas de Dios a travs de la Biblia estn a disposicin del Espritu Santo para los creyentes de todos los tiempos.

Las promesas de Dios que descubrimos en la Biblia son medios para la revelacin de la voluntad de Dios a los hombres. Al decir esto, debemos reconocer que reclamar las promesas de Dios para nosotros es algo netamente subjetivo. Si vamos al caso, tambin lo es cualquier mtodo que usemos para determinar la voluntad de Dios para nuestra vida. Muchas personas se inquietan cuando ven utilizar alguna promesa bblica, quiz porque las han visto mal usadas tantas veces. He visto una caricatura, que no me hace mucha gracia, de una persona que est reclamando para s una promesa bblica. Se la ve que abre la Biblia con los ojos cerrados y pone el dedo en el medio de una pgina. El versculo que aparece donde se posa el dedo es "la promesa de Dios" para ella. En s, el problema no radica en reclamar, en hacer ma,

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una promesa, sino en determinar la voluntad de Dios para m en un momento dado. Emplea la misma cautela en reclamar una promesa de Dios que usas cuando averiguas cul es la voluntad de Dios para ti. El Seor requiere de todos nosotros que actuemos con fe. Nos da esas promesas como herramientas valiosas para ayudarnos a responder apropiadamente a sus directivas. Reclamar las promesas de Dios constituye una forma especfica de aplicacin. Obsrvese el nfasis que se le da a la aplicacin en la Regla Seis: El propsito primordial de la Biblia es el de cambiar nuestras vidas y no el de aumentar nuestros conocimientos (vase pg. 37). As como es esencial que interpretes correctamente el pasaje antes de aplicarlo, tambin es esencial interpretar correctamente la promesa antes de hacerla nuestra. Si no tienes cuidado de atenerte a 10 que dice el pasaje, pueden derivarse de l toda una gama de interpretaciones fantasiosas. Por ejemplo, quiz ests buscando la direccin del Seor para tu vida. Luego de mucha oracin te apropias de Isaas 30: 21: "Entonces tus odos oirn a tus espaldas palabra que diga: Este es el camino, andad por l; y no echis a la mano derecha, ni tampoco torzis a la mano izquierda". Le ests pidiendo al Seor que te indique cuando te extravas a la mano derecha o cuando a la izquierda, que te ratifique en la ruta que debes seguir. De aqu en adelante vas a recibir tus instrucciones directamente del Seor, pues acaso no es esto 10 que te ha prometido? Al estudiar el contexto de Isaas 30: 21 nos damos cuenta de que la palabra escuchada "a tus espaldas" es la de "tus maestros" (v. 20). Es cierto que la palabra es de Dios, pero canalizada a travs de tus maestros. El no interpretar correctamente este versculo te puede llevar a malentender cmo Dios te desea guiar. Es permisible apropiarse de una promesa fuera de su contexto histrico en tanto seas fiel a lo que dice y sign-

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fica el pasaje. Digamos, por ejemplo, que ests rodeado de circunstancias adversas y que se te acusa injustamente. Oras pidiendo la direccin del Seor. El te gua a hacer tuya la promesa de Exodo 14: 14: "Jehov pelear por vosotros, y vosotros estaris tranquilos". Esta promesa le fue dada a Moiss originalmente cuando Israel estaba rodeada por circunstancias adversas. Pero con esta promesa Dios aquieta tu corazn y puedes esperar en El para la solucin de aquella situacin. La Biblia nos alienta muchas veces a apropiamos de esta manera de las promesas de Dios. Pedro exhort a sus lectores a que llevasen una vida devota y de santidad y les dijo: "Como todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad nos han sido dadas por su divino poder, mediante el conocimiento de aquel que nos llam por su gloria y excelencia, por medio de las cuales nos ha dado preciosas y grandsimas promesas, para que por ellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupcin que hay en el mundo a causa de la concupiscencia" (2 Pedro 1:3, 4). El salmista lo expres con estas palabras: "El consejo de Jehov permanecer para siempre; los pensamientos de su corazn por todas las generaciones" (Salmo 33: 11). Es importante tener una actitud apropiada al enfocar la atencin en las promesas de Dios. El te las ha dado para ayudarte a llevar a cabo su voluntad. Pero muy a menudo las usamos para tratar de obligar a Dios a que haga nuestra voluntad. La Biblia dice: "Hasta ahora nada habis pedido en mi nombre; pedid y recibiris, para que vuestro gozo sea cumplido" (Juan 16:24). Jess mismo hizo esta promesa. Cmo la aplicamos? Por ejemplo, ests enamorado de alguien y quieres casarte con l o con ella, o t y tu esposa quieren tener un hijo. Te apropias de esta promesa pero no logras tu deseo. Por qu? Pues posiblemente porque Dios no te dio esta promesa en particular. T te la apropiaste. Dios no es siervo o esclavo tuyo: t lo eres de El. Ests

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desvirtuando el propsito de las promesas cuando quieres que ellas sirvan tus intereses. Una promesa constituye el compromiso de Dios de hacer algo, y requiere de tu parte una respuesta de fe expresada en obediencia. A veces esa obediencia significa esperar pacientemente en el Seor a que haga lo que prometi. En otra ocasin quiz signifique lanzarse a lo desconocido a tomar riesgos de importancia. Las promesas de Dios echan el cimiento para la expresin de fe. La fe es siempre activa, nunca pasiva. Cuando respondes con fe a la promesa de Dios su voluntad se cumple y lo glorificas. y qu si respondes a la promesa y no se cumple? Parecera que Dios no hizo lo que prometi. En tal caso a qu conclusin puedes llegar? Hay tres posibilidades: l. Que Dios te fall. No cumpli su parte del acuerdo. De ser as, la Biblia no es digna de confianza; no vale la pena seguir a Cristo. En pocas palabras, no existe el Dios de las Escrituras, pues El mismo ha dicho: "Dios no es hombre, para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta. El dijo, y no har? Habl, y no lo ejecutar?" (Nmeros 23:19). Aunque aqu incluyamos esta posibilidad de que "Dios te fall", en realidad es una imposibilidad. Es una imposibilidad porque Dios promete que nunca nos fallar. Pablo se estaba dirigiendo a Timoteo al decir, con relacin a la confiabilidad de Dios: "El permanece fiel; l no puede negarse a s mismo" (2 Timoteo 2: 13). O sea que esta conclusin puede ser anulada como posibilidad pues Dios siempre cumple lo que promete. 2. Te apropiaste errneamente de la promesa. Esta es una posibilidad nada agradable, pero real. Si alguna vez has tenido esa mala experiencia de reclamar una promesa que Dios no te tena destinada, no creas que eres el nico. Muchos lo han hecho. Nos pasa generalmente cuando nuestra motivacin es confusa. Acaso nos apropiamos de la promesa con el sincero deseo de cumplir la voluntad de

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Dios y nada ms? No inyectamos tambin, en algn momento, algn deseto nuestro? Pero si piensas honestamente que slo buscabas agradar a Dios, debes mantener en suspenso tu juicio en cuanto a lo que en verdad ocurri. Incluso Pablo no estaba siempre muy seguro de sus motivaciones. Dijo una vez: "Yo en muy poco tengo el ser juzgado por vosotros, o por tribunal humano; y ni aun yo me juzgo a m mismo. Porque aunque de nada tengo mala conciencia, no por eso soy justificado; pero el que me juzga es el Seor. As que, no juzguis nada antes de tiempo, hasta que venga el Seor, el cual aclarar tambin lo oculto de las tinieblas, y manifestar las intenciones de los corazones; y entonces cada uno recibir su alabanza de Dios" (l Corintios 4:3-5). Dios conoce tu corazn y revelar algn da lo que ocurri. Quiz te apropiaste de una promesa sin que te correspondiera, o quiz no. Pero tenemos una tercera alternativa an. 3. La promesa ser cumplida despus, y/o de una manera inesperada. Dios le prometi a Abraham que sus descendientes seran tan numerosos como las estrellas de los cielos. El y Sara siguieron esperando pacientemente su cumplimiento an luego de que ella hubiera terminado sus aos frtiles y cuando Abraham lindaba los cien aos de edad. Incluso trataron de "ayudar" a Dios a cumplir su promesa, pero todo fue en vano. Abraham tuvo un hijo de Agar, sierva de Sara, pero no era ese el sentido de la promesa de Dios. La ancianidad haba alcanzado a este matrimonio y el cumplimiento natural de la promesa no haba de ser. Dios quera llevarla a cabo de un modo s obrenatural. Hablando al respecto, el escritor de Hebreos dice: "Y todos stos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron lo prometido" (Hebreos 11:39). He aqu estos hroes de fe en Dios que jams vieron el cumplimiento de las promesas de Dios. Es que Dios los cumpli

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en otra generacin. Estos no abandonaron la barca de su fe en Dios, dndose por vencidos. Se aferraron tenazmente a las promesas y confiaron en que Dios las cumplira a su manera. Dios no te ha fallado, y es posible que no te hayas equivocado al apropiarte de la promesa. Dios lo cumplir de algn modo y en un momento que no puedes prever. Lo que todos debemos empearnos en seguir es la voluntad de Dios segn el itinerario de Dios. Quiz nos sea de ayuda considerar las dos clases de promesas que se encuentran en la Biblia: 1. Promesas generales. Estas son las promesas que el Espritu Santo le da a todo creyente. Cuando fueron manuscritas por el autor no estaban restringidas a una persona en particular o a un perodo especfico en la historia. Ms bien son generales, vale decir que dirigidas a toda la gente en todas las generaciones. Un ejemplo de esta clase de promesa es: "Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad" (l Juan 1:9). Esta promesa era tan valedera para aquellas personas a las que escriba Juan como para ti en estos tiempos. Hay muchas de estas promesas a travs de la Biblia. 2. Promesas especficas. Estas son promesas dadas por el Espritu Santo a personas especficas en ocasiones especficas. Del mismo modo que las generales, las promesas especficas estn a tu disposicin, segn el Espritu Santo gue. La diferencia consiste en que stas te deben ser concedidas expresamente por el Espritu Santo, tal cual lo hizo con los destinatarios originales. En este sentido tienden mucho ms a la subjetividad que las promesas generales. Puedes saber con certeza que todas las promesas generales te han sido dadas as como a los dems. Sin embargo, las promesas especficas estn a tu disposicin, pero no se convierten en tuyas a menos que te sean dadas concreta-

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mente por Dios. Estas promesas las recibimos generalmente para nuestra gua y bendicin. Quiz el Espritu Santo decida darte una promesa especfica para ayudarte a determinar cual es su voluntad. Esto es, cuando desea encauzarte en una direccin particular. Veamos un ejemplo: "Tus puertas estarn de continuo abiertas; no se cerrarn de da ni de noche, para que a ti sean tradas las riquezas de las naciones, y conducidos a ti sus reyes" (lsaas 60: 11). Al orar y meditar en este versculo quiz el Seor te vaya convenciendo ms y ms de que debes reclamarlo para tu vida, y decidas abrir las puertas de tu hogar las veinticuatro horas del da para todo aquel que el Seor te enve. Esta promesa estaba destinada originalmente al Mesas, pero el Espritu de Dios puede concedrtelo para encauzar tu ministerio. En su primer viaje misionero Pablo y Bernab se vieron antagonizados por los judos mientras ministraban la Palabra en Antioqua de Pisidia. Sintieron entonces que Dios los llamaba a llevar el mensaje a los gentiles y Pablo cita de Isaas para corroborar su llamado: "Porque as nos ha mandado el Seor, diciendo: Te he puesto para luz de los gentiles, a fin de que seas para salvacin hasta 10 ltimo de la tierra" (Hechos 13:47; vase Isaas 49:6). Pablo cit un pasaje mesinico que el Seor le haba dado para su direccin. Tambin se utilizan para bendicin estas promesas especficas. Quiz el Espritu Santo no est tratando de indicarte el camino a seguir, sino slo revelarte la bendicin que tiene en vista para tu vida. Ilustrmoslo suponiendo que tu iglesia se ha quedado sin pastor. El ltimo que tuvo la iglesia no fue muy satisfactorio y la congregacin ha sido cauta en la bsqueda de un sucesor. Han pasado los meses y ests preocupado por que el Seor les conceda el pastor idneo para el caso. Al orar respecto a la situacin el Seor te asegura de su bendicin prometida con las palabras: "Os

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dar pastores segn mi corazn, que os apacienten con ciencia y con inteligencia" (Jeremas 3: 15). Ya que las promesas especficas tienden a ser tan subjetivas sera mejor, si eres un cristiano creyente de poco tiempo, que te limitases por lo menos los dos primeros aos de tu vida cristiana, a las promesas generales que encontramos en el Nuevo Testamento. Una vez que hayas madurado un poco en tus conocimientos de la Biblia y por medio de la aplicacin de esos conocimientos a tu vida, bajo la direccin del Espritu Santo, y cuando sientas que ests ms preparado para apropiarte alguna promesa especfica, debes tener en cuenta ciertas pautas: 1. El Espritu de Dios las concede a cristianos en particular en momentos especficos de sus vidas y segn su soberana voluntad. 2. A menudo las promesas son condicionales, y la condicin primordial es la obediencia. Generalmente podrs detectar la condicin si aparece la palabrita "si" en el versculo o contexto. 3. El Espritu de Dios es soberano. "El consejo de Jehov permanecer para siempre; los pensamientos de su corazn por todas las generaciones" (Salmo 33: 11). El puede hablarle a cualquier persona en cualquier momento con cualquier pasaje de las Escrituras. 4. No prejuzgues al Seor en cuanto a dnde, cmo y cundo cumplir su promesa en tu vida. 5. Dios te concede sus promesas para que dependas ms de El y no para que seas ms independiente. Aprpiatelos con un espritu de dependencia y humildad. 6. Dios se propone glorificarse a s mismo al darte las promesas. Jams dejes de darle la gloria y el agradecimiento cuando se cumplan. Tiene validez otra caucin antes de que terminemos con este punto. Cuando te apropias de una promesa de la Biblia, recuerda que ests determinando la voluntad de Dios en ese asunto en particular. Esto a su vez te obliga a

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no seguir buscando consejo, pues quin desea presentar consejo contraponindolo a la voluntad de Dios? Digamos, por ejemplo, que ests orando y buscando consejo en cuanto a la posibilidad de cambiar de trabajo. Reclamas para ti una promesa de la Palabra que, en efecto, te dice: "Es la voluntad de Dios que efectes un cambio de trabajo". Llegado ese momento ya no necesitas buscar ms consejo o asesoramiento. Ha llegado el momento de actuar a base de lo que Dios ha dicho. Pero al hacerlo colocas sobre tus propias espaldas toda la responsabilidad de tu decisin. Has determinado la voluntad de Dios por ti mismo. Esto no tiene nada de malo a menos que te hayas equivocado al hacer tuya esa particular promesa de las Escrituras. Debes ser precavido y asegurarte de tomar el tiempo suficiente para que tu meditacin y oracin conviertan esa promesa en conviccin de corazn de que en verdad es lo que desea Dios.

captulo 3
PrinCipios gramaticales de Interpretacin
Los principios gramaticales versan sobre las propias palabras del texto bblico. Cmo has de entender las palabra y frases en los pasajes que estudias? Qu reglas bsicas hay que recordar al desmenuzar el texto? A continuacin encontrars los principios que responden tales preguntas.

Regla No. 10

Las Escrituras slo tienen un significado y han de ser tomadas en su sentido literal.

En los asuntos cotidianos de la vida ninguna persona seria y concienzuda desea que lo que dice o escribe se interprete de diversas maneras. Ms bien desea que el sentido cierto y ms evidente sea entendido por sus oyentes o lectores. Si dijeras ante un auditorio: "Cruc el ocano desde Mxico hasta Europa" seguramente no querras que interpretasen tu declaracin en el sentido de que has cruzado las aguas dificultosas de la vida hasta el seguro puerto de una nueva experiencia. De igual modo, a ningn periodista le gustara que al escribir sobre el hambre y el sufrimiento de las

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masas en la India se le interpretase como queriendo decir que los pueblos de la India estn experimentando un gran apetito por las cosas intelectuales. Aunque parezca ridculo, gran parte de las iglesias de corte liberal hacen justamente algo parecido en su interpretacin de la Biblia. Lo denominan "uso de palabras connotativas". Por ejemplo, no usan el vocablo reconciliacin en el sentido bblico de la reconciliacin de un ser humano con Dios. Extractan la palabra de los pasajes bblicos y le asignan su propia significacin para luego dar charlas sobre la reconciliacin del hombre con el hombre. Redencin es otro caso en que se olvida el sentido escritural del ser humano que es salvado del pecado y de la condenacin. Ms bien separan este vocablo del texto bblico, le asignan una connotacin distinta y sugieren que se refiere a mejoras sociolgicas y culturales. Para lograr cierto nivel de comunicacin entre dos personas uno debe dar por sentado que (1) el propsito que conlleva el acto de hablar es el de transmitir ideas, y que (2) el lenguaje es un medio confiable de comunicacin. Por tanto, la nica interpretacin cierta es la interpretacin literal dentro del contexto. Si no lo haces as pueden resultar toda suerte de interpretaciones fantasiosas. Cuando te enfrentas a un pasaje que el contexto indica que ha de ser interpretado literalmente y decides darle una interpretacin distinta, evala con cuidado tus motivaciones. Con toda la honestidad posible responde a las siguientes preguntas: 1. Pongo en duda el sentido literal de este pasaje porque no quiero obedecerlo? Por ejemplo, Pablo escribe: "Vuestras mujeres callen en las congregaciones; porque no les es permitido hablar, sino que estn sujetas, como tambin la ley lo dice" (l Corintios 14: 34). T respondes que este era un asunto de la cultura de aquellos tiempos y que era pertinente entonces pero no ahora. Qu te llev a tal conclusin? El deseo de no hacer lo que la Biblia manda

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o el deseo sincero de agradar a Dios y guardar sus mandamientos? Si el motivo real fue el primero mencionado, ests en terreno incierto y necesitas hacerle frente a la disyuntiva de quin es, en verdad, el seor de tu vida. Si tu motivacin radic en el segundo, ests en condiciones de seguir tu estudio y verificar si las reglas de interpretacin corroboran tal conclusin. 2. Acaso no interpreto literalmente este pasaje porque no se ajusta a mis inclinaciones teolgicas preconcebidas? Podramos tomar como ejemplo un incidente del Antiguo Testamento: "Despus subi de all [Eliseo l a Bet-el; y subiendo por el camino, salieron unos muchachos de la ciudad, y se burlaban de l, diciendo: Calvo, sube! calvo, sube! Y mirando l atrs, los vio, y los maldijo en nombre de Jehov. Y salieron dos osos del monte, y despedazaron de ellos a cuarenta y dos muchachos" (2 Reyes 2:23, 24). Tu reaccin inmediata quiz sea que Dios nunca permitira que eso ocurriera. [Dios no puede ser as! Nuevamente debes detenerte y analizar tus motivos. Tu respuesta al pasaje en cuestin se origina en que te avergenzas de la accin de Dios aqu registrada? Si te niegas a aceptarlo literalmente porque quieres que Dios se comporte como piensas que debiera comportarse, todo tu enfoque es errneo tambin esta vez. Eres siervo de Dios. Tu tarea es la de comprender cmo es El y qu espera El de ti. El objetivo de tu estudio bblico no es el de confirmar tus propias ideas de cmo es Dios. La aplicacin de las reglas de interpretacin debe fundarse siempre en una motivacin personal correcta. Por lo tanto, determina cul es el sentido normal y comn de la palabra o pasaje bajo consideracin y considralo correcto a menos que el contexto demande otra cosa. Podemos dar por sentado que ninguna afirmacin de las Escrituras tiene ms de un sentido. Ninguna palabra puede significar ms que una sola cosa, en la forma que se utiliza en el pasaje. La misma palabra puede cambiar de sentido si

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se usa ms de una vez dentro de la oracin. Un ejemplo de esto sera: "Dios es Espritu; y los que le adoran, en espritu y en verdad es necesario que adoren" (Juan 4:24). Aqu se usa espritu dos veces en el mismo versculo. La primera se refiere al Espritu Santo pues dice: "Dios es Espritu", y el Espritu Santo es Dios. La segunda mencin, segn podemos ver en el contexto, se refiere no a Dios, sino a la totalidad de la persona interior, vale decir, su ser interior esencial, su corazn mismo. La palabra espritu aqu cambia de significado, pero cada una de las menciones slo tiene un significado. Es decir que la primera mencin slo puede significar Dios. Jams podr interpretarse de otro modo. Cuando un pasaje o palabra parezca tener ms de un sentido, escoge el ms claro. El sentido ms obvio es generalmente el correcto. Con mucha frecuencia se quebranta esta regla. Por ejemplo, muchas personas que leen el relato de la alimentacin de los cinco mil lo aceptaran en forma literal. Sin embargo, otros intrpretes querran hacernos creer que el verdadero sentido del pasaje es que Jess produjo en las multitudes un espritu latente de generosidad. Al ver cmo comparta su merienda aquel muchacho, todos siguieron su ejemplo y sacaron sus propias meriendas de debajo de sus amplias vestiduras donde la tenan guardada. Antes de que nos disgustemos demasiado con aquellos que maltratan las Escrituras de este modo debiramos examinar nuestras propias prcticas. El libro de Jueces nos relata la historia del voto de Jeft a Dios. Le dijo a Dios que si le conceda la victoria le ofrecera en sacrificio lo primero que le saliese al encuentro al volver a casa. Fue su hija quien vino corriendo a saludarlo. Jeft haba hecho voto diciendo: "Lo ofrecer en holocausto" (Jueces 11:31). Posteriormente el relato nos informa que Jeft "hizo de ella conforme al voto que haba hecho" (11 :39). Sera fcil que nos sintiramos un poco turbados por tales

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relatos y que concluyramos que en realidad .no ocurrieron exactamente como fueron escritos. Claro que slo pensar que un hombre pudiera ofrecer a su propia hija en sacrificio al Dios de las Escrituras nos es, por decir poco, bastante repugnante. Cun fcil sera abusar de las herramientas de interpretacin y llegar a una conclusin distinta. Pero al descubrir que ests por ceder a tal tentacin, recuerda esta importante regla de interpretacin: Las Escrituras slo tienen un significado y han de ser tomadas en su sentido literal

Regla No. 11

Interpreta las palabras de acuerdo con su significacin en los tiempos del autor.

En los das finales de su ministerio, Jess relat varias parbolas respecto al reino de los cielos. Una de estas fue la de las diez vrgenes (Mateo 25: 1-13). Cinco de ellas fueron sabias porque tenan suficiente combustible para sus lmparas y cinco, fatuas por no tenerlo. Para qu se usaba la lmpara en las antiguas fiestas de casamiento? A qu se parecan? Estas son algunas de las preguntas que debiera formular el estudiante al indagar en el pasaje. He aqu un ejemplo de la necesidad de comprender el significado y uso de una palabra en los tiempos en que se escribi. No es difcil en nuestros das establecer el significado correcto de las palabras que encontramos en la Biblia. Tenemos varias traducciones excelentes a nuestro alcance y, aun cuando estas no basten para aclarar plenamente el sentido, un buen diccionario bblico ser de mucha utilidad. Hay ocasiones en que el escritor bblico le da su propio sentido a una palabra en particular. Por ejemplo, recordemos cuando Jess ech del templo a los cambistas (Juan

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2: 14). A los judos no les gust y empezaron a discutir con El. Jess les respondi diciendo: "Destruid este templo, y en tres das lo levantar. Dijeron luego los judos: En cuarenta y seis aos fue edificado este templo, y t en tres das lo levantars? ". Claro que Jess "hablaba del templo de su cuerpo" (Juan 2: 19-21). Juan nos aclara que el templo al cual se refera Jess era su cuerpo. Nos da el sentido de la palabra templo. Anteriormente haba hecho mencin de los "cambistas". No explica quienes son ni qu hacan exactamente de modo que tienes que indagarlo por tu propia cuenta. Si tienes acceso a un diccionario bblico o un comentario sobre el Evangelio de Juan encontrars la respuesta all. Pablo nos interpreta el significado de m en su testimonio personal respecto a sus conflictos espirituales: "Yo s que en m, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer el bien est en m, pero no el hacerlo" (Romanos 7: 18). M podra referirse a la voluntad, al intelecto, al hombre espiritual o fsico. O puede referirse a la persona en su totalidad. Pablo delimita en este caso su significacin y nos da su sentido preciso. Al estudiar un pasaje, nunca saltes aquellas palabras que no comprendes. Una impresin errnea en cuanto al significado de una sola palabra puede alterar u ocultar el significado de toda la oracin e incluso del prrafo entero. Aun aquellas palabras que crees entender debieran ser investigadas. Tenemos un ejemplo interesante en Efesios 1:6. La versin Reina-Valera nos dice: "Para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo aceptos en el Amado". Las palabras hizo aceptos como traduccin dejan bastante que desear. Ms correcto es lo que expresa la Biblia de Jerusaln al decir: "Para alabanza de la gloria de su gracia con la que nos agraci ["llenar el alma de la gracia divina" segn define agraciar el Diccionario de la Lengua Espaola] en el Amado". El sentido del pasaje es que Dios nos ha prodi-

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gado a manos llenas su gracia por medio de Cristo. La impresin errnea causada por el uso de la palabra "aceptos" oculta el significado del pasaje. Al estudiar una palabra en particular debes establecer cuatro aspectos: l. Su uso por el autor. Es posible desarrollar lindos estudios de palabras en espaol si se est dispuesto a profundizar un poco. Y si la palabra en cuestin es fundamental para el pensamiento del autor a travs del libro, su estudio ser de tremenda ayuda. La palabra pecado, por ejemplo, tiene gran importancia para el apstol Juan. Un estudio de cmo utiliza esta palabra en su primera epstola nos ayudar a comprender toda la carta. 2. Su relacin con el contexto inmediato. El contexto casi siempre aportar bastante informacin respecto a la palabra. Pablo y sus compaeros estaban predicando en Filipos cuando l y Silas fueron arrestados, azotados y echados en la crcel. A medianoche, encontrndose ellos alabando a Dios desde sus cepos, un terremoto abri las puertas de su prisin y pareca de momento que todos los prisioneros haban escapado. El carcelero estaba a punto de suicidarse pero Pablo lo detuvo. "El entonces, pidiendo luz, se precipit adentro, y temblando, se postr a los pies de Pablo y de Silas; y sacndolos, les dijo: Seores, qu debo hacer para ser salvo? Ellos dijeron: Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa" (Hechos 16: 29-31). Qu quiso decir el carcelero cuando us las palabras ser salvo? Querra decir lo mismo que Pablo cuando las us en el versculo 31? Ya que la tarea de este libro no es la de interpretar ciertos pasajes bblicos sino presentar las reglas bsicas para interpretacin, tendrs que estudiar el contexto del relato para contestar por ti mismo las preguntas planteadas. 3. El uso corriente en la poca en que se escribi. Esto

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requiere un estudio ms tcnico. Generalmente una traduccin confiable te dar el mejor sentido de la palabra, ya que los mejores eruditos disponibles en la iglesia volcaron sus mejores esfuerzos en estas traducciones. Para profundizar ms all podrs hacer uso de un buen comentario. Si dominas el ingls podrs hacer uso de estudios tales como los estudios sencillos de K. S. Wuest en cortos volmenes separados epstola por epstola, o la concordancia de Strong o la analtica de Young las que tienen breves diccionarios de las palabras hebreas o griegas del original. 4. El significado de la raz de la palabra. Este medio de estudiar el significado de una palabra es generalmente para uso del estudiante ms avanzado de la Biblia. A ms de las mencionadas en el prrafo anterior, hay otras que estn a disposicin de quien domine el ingls y que nos proveen del trasfondo histrico de cada palabra. El ms amplio (traducido del alemn al ingls) es el Theological Dicttonary of the New Testament, editado bajo la direccin de Gerhard Kittel y Gerhard Friedrich (Wm. B. Eerdmans Publishing Co., Grand Rapids, Michigan). Otra obra de referencia muy buena es Word Studies in the New Testament de Marvin R. Vincent (Eerdmans). Una obra ms pequea (un slo volumen) en espaol y tambin excelente es Palabras griegas del Nuevo Testamento de Wm. Barclay (Casa Bautista de Publicaciones, El Paso, Texas). Hay lxicos del vocabulario del Nuevo Testamento en su original griego tambin disponibles en castellano como, por ejemplo, el pequeo Lxico griego-espaol del Nuevo Testamento de J. F. McKibben (Casa Bautista) o la Nueva concordancia greco-espaola del Nuevo Testamento de Hugo M. Petter (Editorial Mundp Hispano, El Paso); una obra de valor inapreciable es la gran Concordancia analtica grecoespaola del Nuevo Testamento (Ed. Libertador, Maracaibo, Venezuela) por J. Stegenga y A. Tuggy. Quien pueda tener acceso a uno o varios de estos libros ver ricamente recompensado su esfuerzo. Sin embargo, lo ms

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importante no es determinar el significado de la raz de la palabra y no debes desalentarte si no lo puedes hacer. Ya hemos mencionado la existencia y la bendicin que nos han trado las traducciones modernas. Sin embargo, algunas de ellas ms bien son parfrasis en vez de traducciones textuales, y por tanto a menudo reflejan la interpretacin personal e inclinaciones del traductor. En tanto el traductor, o grupo de traductores y revisores, estn comprometidos y dedicados a mantener la autoridad e inspiracin de las Escrituras como Palabra de Dios el problema no ser mayor. Sin embargo, cada vez que se modifica el texto original a fin de obtener una mayor claridad de expresin, se establece un precedente de evidente peligro. El uso de traducciones modernas puede sernos de ayuda, pero cuando uno est profundizando en el sentido del texto y desmenuzndolo es mejor atenerse a una de las traducciones confiables. En el campo evanglico la versin que correspondera a tal definicin sera la Reina- Valera de 1960, y tambin la "Versin Moderna". Excelentes son tambin las versiones catlicas de Nacar-Colunga, BoverCantera, Ediciones Paulinas (1964) y Biblia de Jerusaln. Aunque el cristiano evanglico habr de tener en cuenta la inclusin en ellos de los libros deuterocannicos del Antiguo Testamento que no se aceptan como parte inspirada del canon. Tambin habr de mirar con espritu crtico las abundantes notas explicativas que en las versiones catlicas a menudo se utilizan para proveer una interpretacin acorde con la doctrina oficial de la iglesia romana cuando el texto bblico no la apoya. Toda nota o comentario anexado al texto bblico, sea en versiones catlicas o protestantes, ha de aceptarse solamente con aquel espritu noble de los bereanos ya mencionado anteriormente (Hechos 17: 11) que comparaban el comentario apostlico con las Escrituras "para ver si estas cosas eran as". Cuando interpretes una palabra o pasaje de las Escrituras, tu meta habr de ser la de determinar el sentido que

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tena en mente el autor cuando 10 escribi. Trata de deshacerte de todo prejuicio personal cuando estudies un pasaje. Tu objetivo es el de comprender el pensamiento del autor y no elaborar tu propia interpretacin de lo que piensas que debera haber dicho.

Regla No. 12

Interpreta cada palabra en relacin con la oracin de la que forma parte, ya su contexto.

Ya hemos observado que es importante estudiar una palabra en relacin con su contexto inmediato (Regla No. 11). Pero ya que es una norma tan bsica y esencial en la interpretacin de la Biblia, la presentamos como una regla separada. Y la mejor forma de ilustrarla es presentar una serie de ejemplos bblicos que subrayan su necesidad. Comenzamos con la palabra fe. Es una palabra importante en la Biblia y mayormente en el Nuevo Testamento. Sin embargo, descubrimos que tiene distintos sentidos en diferentes pasajes. En una de sus cartas, por ejemplo, Pablo escribe: "Solamente oan decir: Aquel que en otro tiempo nos persegua, ahora predica la fe que en otro tiempo asolaba" (Glatas 1:23). Al estudiar el contexto descubrimos, por supuesto, que fe en este contexto significa "la doctrina del evangelio". Cuando escribe a los romanos, Pablo les dice: "Pero el que duda sobre 10 que come, es condenado, porque no 10 hace con fe; y todo 10 que no proviene de fe, es pecado" (Romanos 14:23). En este caso el contexto nos lleva a la conclusin de que fe sigriifica "convencimiento de que esto es 10 que Dios quiere que hagas". Al aconsejar a su colaborador Timoteo, Pablo le dice: "Pero viudas ms jvenes no admitas; porque cuando, impulsadas por sus deseos, se rebelan contra Cristo, quieren

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casarse, incurriendo as en condenacin, por haber quebrantado su primera fe" (l Timoteo 5: 11, 12). En este contexto fe significa "voto o promesa hecha al Seor". Claro que hay cierta relacin entre el uso de fe en estos tres pasajes, pero las diferencias son lo suficientemente significativas como para tenerlas en cuenta al querer entender lo que dice Pablo. Podemos ver un segundo ejemplo en el uso de la palabra sangre. Lucas registra el mensaje que Pablo entreg a los atenienses en el Arepago. Pablo les dijo: "El Dios que hizo el mundo y todas las cosas que en l hay, siendo Seor del cielo y de la tierra, no habita en templos hechos por manos humanas, ni es honrado por manos de hombres, como si necesitase de algo; pues l es quien da a todos vida y aliento y todas las cosas. Y de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres, para que habiten sobre toda la faz de la tierra; y les ha prefijado el orden de los tiempos, y los lmites de su habitacin" (Hechos 17:24-26). Pablo les dice: "de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres", y al estudiar el contexto nos damos cuenta de que sangre se refiere a consanguineidad o parentesco con lo cual nos indica que todos tenemos un mismo origen y que no hay diferencias entre un ser humano y otro, no importa la raza. Est hablando de la unidad de la raza humana. Pablo escribi de la salvacin que tenemos por medio de Cristo, "en quien tenemos redencin por su sangre, el perdn de pecados, segn las riquezas de su gracia" (Efesios 1:7). Aqu la palabra sangre se refiere a la muerte expiatoria de Cristo. En otra Escritura leemos: "Y as dispuestas estas cosas, en la primera parte del tabernculo entran los sacerdotes continuamente para cumplir los oficios del culto; pero en la segunda parte, slo el sumo sacerdote una vez al ao, no sin sangre, la cual ofrece por s mismo y por los pecados de ignorancia del pueblo" (Hebreos 9:6, 7). Aqu sangre se refiere al lquido que circula por las venas y arterias de los

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animales y que lleva nutricin a todas las clulas del cuerpo. Si hacemos uso de otra clase de ilustracin vemos que Pablo exhorta a la iglesia en Corinto: "En cuanto a las cosas de que me escribisteis, bueno le sera al hombre no tocar mujer" (1 Corintios 7: 1). Hay quien usa este versculo para sustentar la idea de que un hombre jams debiera tocar a una mujer, ni siquiera en el ms leve contacto o roce. Sin embargo, el contexto se est refiriendo a la necesidad de abstenerse de la inmoralidad sexual. En este sentido, los varones no hemos de "tocar" a una mujer. Sera totalmente errneo llegar a la conclusin de que un hombre jams debe tocar a una mujer, como por ejemplo para saludarla dndole la mano. En tu estudio personal del pasaje posiblemente podras extraer la conclusin de que a fin de mantener tu pureza en 10 sexual el Seor te pide que evites todo contacto fsico con el sexo opuesto. Pero te equivocaras si quisieras que tal actitud fuera normativa para todos. Los manuscritos antiguos de los cuales se hacen nuestras traducciones de la Biblia no tenan signos de puntuacin. No hay puntos, comas, prrafos, versculos o captulos. Estos son recursos que han sido insertados por los traductores y otros estudiosos a fin de proveer una mayor claridad y facilidad para el estudio y la lectura. Cuando estudias, hars bien en recordarlo. El contexto no siempre se limita al versculo o captulo inmediatos. Quiz tengas que incluir versculos del captulo anterior o posterior. Este estudio del contexto para determinar el significado exacto de una palabra constituye una de las ms bsicas e importantes reglas de interpretacin. Vers que 10 usas una y otra vez en tu estudio de la Biblia.

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Regla No. 13

Interpreta el pasaje de acuerdo con su contexto.

Cada uno de los autores de pasajes bblicos tuvo su razn particular al escribir su(s) libro(s). Al desarrollar su terna hay enlaces lgicos de una seccin a otra. Debes empearte en descubrir el propsito general del libro a fin de establecer el significado de ciertas palabras o pasajes en el libro. Las cuatro preguntas siguientes te sern de ayuda: 1. Qu nexos tiene el pasaje con los prrafos circundantes? 2. Cmo se relaciona con el resto del libro? 3. Cmo se relaciona con la Biblia en su totalidad? 4. Cmo se relaciona dentro del contexto cultural y trasfondo geogrfico-histrico-social durante el cual fue escrito? Entraremos ms a fondo en esta cuarta pregunta en el captulo 4 bajo el terna "Principios histricos de interpretacin", pero por su importancia 10 consideraremos tambin aqu. La respuesta a estas cuatro preguntas adquiere gran importancia cuando ests tratando de interpretar un pasaje difcil. El siguiente pasaje es buen ejemplo: "Todo aquel que permanece en l, no peca; todo aquel que peca, no le ha visto, ni le ha conocido. Hijitos, nadie os engae; el que hace justicia es justo, corno l es justo. El que practica el pecado es del diablo; porque el diablo peca desde el principio. Para esto apareci el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo. Todo aquel que es nacido de Dios, no practica el pecado, porque la simiente de Dios permanece en l; y no puede pecar, porque es nacido de Dios. En esto se manifiestan los hijos de Dios, y los hijos del diablo: todo aquel que no hace justicia, y que no ama a su hermano, no es de Dios" (l Juan 3:6-10).

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Si leyeras solamente estos versculos podras llegar a la conclusin de que el verdadero cristiano nunca peca. Y si peca, obviamente no sera un autntico creyente, pues acaso no nos dice el v. 6: "todo aquel que peca, no le ha visto, ni le ha conocido"? Si esta es la interpretacin correcta, slo Jesucristo pondra pie en el cielo, pues es el nico de esta tierra (cristiano o no) que jams ha pecado. Qu significa este pasaje? Cmo ha de interpretarse? Pues ha de hacerse a la luz de su contexto, y con la ayuda de las cuatro preguntas mencionadas lo podrs hacer por ti mismo. Tenemos otro ejemplo de estos en los cuatro Evangelios. Tienen muchos aspectos en comn, el ms importante de ellos es que todos dan un recuento de la vida, ministerio, crucifixin y resurreccin de Jesucristo. Sin embargo, cada uno tiene un enfoque distinto. Entenders mejor el estudio de cada parte si comprendes estas diferencias de enfoque. En Mateo vemos a Jess como el Rey. Es el cumplimiento de todas las profecas mesinicas del Antiguo Testamento. Por tanto descubrirs muchas citas tomadas de la Ley y los profetas. En Marcos se presenta el retrato de Jess como el Siervo. Se subrayan los hechos de Cristo. No se da ninguna genealoga, pues quin tiene inters en los antepasados de un sirviente? En Lucas, Jess es el Hijo del Hombre. Observamos cmo se enfatiza su humanidad. Su genealoga se remonta hasta Adn, el primer hombre. En Juan vemos a Jess como el Hijo de Dios. El Evangelio vuelca sus primeras palabras en su presentacin como el Verbo eterno; "este era en el principio con Dios" (Juan
1:2).

Con lo dicho no queremos sugerir que la enseanza de uno de los Evangelios no tiene cabida en los dems. Muy por el contrario. Slo el nfasis de cada uno es diferente. Necesitas estudiar 'Cada uno como un todo a fin de captar

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la vista panormica que all se pinta. De este modo podrs ver las caractersticas singulares de cada uno y estars ms capacitado para interpretar los acontecimientos y enseanzas que all se registran. No podemos darle suficiente importancia a este principio pues es una de las reglas esenciales de la interpretacin bblica.

Regla No. 14

Cuando se usa un objeto inanimado para describir a un ser viviente, podemos dar por sentado que la afirmacin es metafrica.

Podemos ilustrar esta regla con aquellas grandiosas afirmaciones "Yo soy" que nos registra el Evangelio de Juan. Jess dijo: "Yo soy el pan de vida" (Juan 6:35). "Yo soy la luz del mundo" (Juan 8:12). "Yo soy la puerta de las ovejas" (Juan 1O: 7). Claro que Jess no es ni pan ni puerta en un sentido literaL Ya que se usa un objeto inanimado como el pan para describir al Salvador, puedes dar por sentado que pan ha de tomarse metafricamente. Tenemos muchos ejemplos similares a travs de la Biblia. El salmista escribe: "El justo florecer como la palmera; crecer como cedro en el Lbano" (Salmo 92: 12). Aqu se compara a la persona que obra correctamente con una palmera o un cedro. Por supuesto que se est usando un lenguaje figurativo pues se usa un rbol como ilustracin para describir a un ser humano. Claro que es importante comprender bien aquello que se usa para ilustrar. En el ejemplo dado, entenders mejor las caractersticas del hombre que Dios considera justo si indagas en las caractersticas de las palmeras y los cedros y cmo crecen y se desarrollan.

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Podramos sacar a colacin otro ejemplo de la gran oracin penitencial de David al pedir perdn por su pecado: "Purif'came con hisopo, y ser limpio; lvame, y ser ms blanco que la nieve" (Salmo 51:7). Qu es el hisopo? Cmo se utilizaba en aquellos das? Si estudias el rito de purificacin que se usaba en el Israel de aquellos tiempos podrs tener una apreciacin ms plena del significado de la peticin de David. De tanto en tanto te encontrars con un pasaje respecto al cual hay desacuerdo en distintos sectores de la iglesia cristiana en lo que se refiere a su interpretacin literal o figurativa. Por ejemplo, observa las palabras del Seor Jess respecto a la Cena del Seor: "Y mientras coman, tom Jess el pan, y bendijo, y lo parti, y dio a sus discpulos, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo. Y tomando la copa, y habiendo dado gracias, les dio, diciendo: Bebed de ella todos; porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisin de los pecados" (Mateo 26:26-28). El apstol Pablo, al explicar el significado de la Mesa del Seor a los corintios, usa casi las mismas palabras: "Porque yo recib del Seor lo que tambin os he enseado: Que el Seor Jess, la noche que fue entregado, tom pan; y habiendo dado gracias, lo parti, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de m. Asimismo tom tambin la copa, despus de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de m. As, pues, todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta que l venga" (l Corintios 11 :23-26). Han de tomarse figurativa o literalmente las referencias al pan y al vino como expresin del cuerpo y la sangre de Jess? La iglesia cristiana ha estado en el pasado, y sigue estando ahora, dividida en cuanto a la forma en que han de

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comprenderse las referencias al pan y al vino. Estudia por tu propia cuenta los pasajes relacionados, lee lo que otros piensan respecto a su significado y en qu se fundamentan, y luego llega a tus propias conclusiones debidamente fundamentadas en la Palabra. Por supuesto, debes permitirte un cierto margen de tolerancia por las convicciones de otras personas respecto al significado de la sangre y el cuerpo de Cristo en la comunin de la Mesa del Seor. Esta regla tiene un corolario:
Cuando se atribuye vida y accin a objetos sin vida, podemos considerar que dicha afirmacin es metafrica.

Ya que este es el mismo principio visto al revs, necesitamos de un ejemplo para dejarlo aclarado. Miqueas dice: "Od, montes, y fuertes cimientos de la tierra, el pleito de Jehov; porque Jehov tiene pleito con su pueblo, y altercar con Israel" (Miqueas 6: 2). Por supuesto, cuando el escritor nos sugiere que las montaas "oyen", hemos de tomarlo en sentido figurado. No est sugiriendo de modo alguno que las montaas oyen y responden como lo hacen los humanos. La aplicacin de esta regla y su corolario en tu estudio bblico debiera verificarse con toda naturalidad. Generalmente el contexto mismo te har saber de inmediato si se est haciendo uso de un objeto sin vida para describir a un ser viviente o si se le est adjudicando vida y accin.

Regla No. 15

Cuando una expresin no tiene relacin con la realidad de lo que se describe podemos aceptarlo como lenguaje figurado.

Cierto grupo de judos seguan los pasos de Pablo a travs

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de Galacia y enseaban que los gentiles cristianos deban circuncidarse a fin de ser salvos. Se constituyeron as en blanco para la ira de Pablo en su carta a los Filipenses: "Guardaos de los perros, guardaos de los malos obreros, guardaos de los mutiladores del cuerpo. Porque nosotros somos la circuncisin, los que en espritu servimos a Dios y nos gloriamos en Cristo Jess, no teniendo confianza en la carne" (Filipenses 3: 2, 3). Al advertir Pablo a sus lectores que se cuiden de los perros, no se est refiriendo a esos animales peludos de cuatro patas que nuestro mundo occidental considera un animal domstico. Se est refiriendo a aquellos que insisten en imponer a los cristianos gentiles [v.g. no judos], todas las ordenanzas y tradiciones del Antiguo Testamento. Cae de maduro, pues, que perros ha de interpretarse metafricamente. Jess iba camino de Jerusaln, aprovechando para ensear a la gente por el camino, cuando algunos fariseos le advirtieron que el rey Herodes quera matarlo. Respondi a la advertencia diciendo: "Id, y decid a aquella zorra: He aqu, echo fuera demonios y luego hago curaciones hoy y maana, y al tercer da termino mi obra" (Lucas 13:32). Zorra se refiere a Herodes segn el contexto, y sabemos que Herodes no era el nombre de un animal de aquella especie sino el de un rey maligno, el que decapit a Juan el Bautista. Por tanto concluimos que zorra ha de interpretarse en sentido figurado y no literal. Generalmente el contexto te hara saber si el lenguaje es figurado o literal, y te dir a quin se refiere. Muchas veces podrs descubrir la interpretacin correcta al estudiar los pasajes paralelos referidos al mismo tema. Por ejemplo, Juan el Bautista dijo de Jess: "He aqu el Cordero de Dios" (Juan 1:36). Esta es la misma frase que usa Isaas en su gran declaracin mesinica: "Angustiado l, y afligido, no abri s}l boca; como cordero fue llevado al matadero; y como oveja delante de sus trasquiladores, enmudeci, y no abri su boca" (Isaas 53: 7). Este pasaje se refiere al Me-

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sas como el cordero que es llevado al matadero. Junto con ste, otros pasajes relacionados a travs de las Escrituras dan pie al concepto de que cordero es una expresin figurada, una metfora, que se refiere a Cristo. Hay palabras que se usan metafricamente pero con sentidos distintos, segn el lugar de la Biblia en que se encuentren. Por ejemplo, nos dice Pedro: "Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como len rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar" (1 Pedro 5: 8). En este caso el contexto nos indica que len se refiere a Satans. Por otra parte, el apstol Juan nos refiere: "Uno de los ancianos me dijo: No llores. He aqu que el Len de la tribu de Jud, la raz de David, ha vencido para abrir el libro y desatar sus siete sellos" (Apocalipsis 5: 5). Aqu tambin se usa la palabra len, pero el contexto nos sugiere que se refiere a Cristo. En resumen, por lo general podrs llegar a la interpretacin correcta respecto al lenguaje figurado refirindolo al contexto. Muchas veces se usa lenguaje figurado para describir a Dios. En su empeo de comunicarse y darse a conocer al hombre, hace uso de cualidades humanas para describirse a s mismo. El cronista nos dice: "Porque los ojos de Jehov contemplan toda la tierra, para mostrar su poder a favor de los que tienen corazn perfecto para con l" (2 Crnicas 16:9). En este caso los ojos de Jehov es una frase metafrica. Otra vez Dios le dijo a su siervo Moiss: "Despus apartar mi mano, y vers mis espaldas; mas no se ver mi rostro" (Exodo 33: 23). Aqu han de interpretarse en sentido metafrico mano, espaldas y rostro. Segn nos dice Bernard Ramm: Para que Dios nos pueda hablar, tiene que echar mano de figuras humanas e imaginarias a fin de transmitir la verdad divina. Donde ms se evidencia esto es en el Tabernculo del Antiguo Testamento y en las parbolas

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del Nuevo. En ambos casos hay un vehculo (terreno, humano) que lleva sobre s la verdad espiritual. Nuestro entendimiento del mundo espiritual es analgico [v.g. se produce mediante analogas, N.d.T.]. Se hace referencia a que Dios es todopoderoso y se expresa en trminos de la diestra, pues entre los humanos generalmente el brazo derecho es el ms fuerte y con l se dan los golpes ms contundentes. El hecho de la preeminencia de Cristo se expresa diciendo que se sent a la diestra de Dios, pues en las situaciones sociales humanas, ese es el lugar de honor y privilegio. El juicio se da a conocer cual un fuego pues el dolor de quemaduras es el ms intenso de nuestra experiencia comn, y el gusano que carcome es smbolo de lo que es lento, constante, inmisericorde y doloroso. De modo semejante las glorias del cielo se dan a conocer en trminos comprensibles a la experiencia humana: costosas estructuras de oro, plata y piedras preciosas, nada de lgrimas, ni muerte, un rbol de vida, etc. Lo que nos interesa no es si las descripciones del infierno y del cielo son literales o simblicas. En cualquiera de los dos casos, esas descripciones son reales, sea que resulte ser en realidad un fuego literal o que sea aquel sufrimiento espiritual del cual el fuego es el smbolo que ms se le asemeja. * Para terminar, notemos dos cosas de importancia: l. Una palabra no puede significar ms de una cosa a la vez. No puede tener un sentido literal y otro simblico al mismo tiempo. Cuando se le da un sentido figurado a una palabra, como en los ejemplos mencionados, ste ha de reemplazar el sentido literal de la palabra. 2. En lo posible debe mantenerse la interpretacin literal del pasaje. Slo ha de interpretarse con sentido figurado si el sentido literal no encaja en el contexto. Debes preferir el sentido literal a mens que el contexto te lo imposibilite. * Tomado de Protestant Biblical Interpretation pOI Bernard Ramrn. Baker Book House, Grand Rapids, Michigan.

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Regla No. 16

Las principales partes y metforas incluidas en una parbola presentan ciertas realidades. Debes tomar en cuenta solamente estas partes y metforas al sacar conclusiones.

El Seor Jess enriqueci su ministerio pblico con numerosas parbolas. Las usaba para dar un realce dinmico y lleno de colorido a las verdades espirituales que trataba de comunicar. Lo que nos sugiere la presente regla es que no debemos excedernos de los lmites deseados para cada parbola. En otras palabras, no intentes extraer ms significacin de la parbola de la que en verdad tiene. Si miramos un par de ellas podremos definir mejor sus limitaciones. Veamos primero la parbola del sembrador: "Juntndose una gran multitud, y los que de la ciudad venan a l, les dijo por parbola: El sembrador sali a sembrar su semilla; y mientras sembraba, una parte cay junto al camino, y fue hollada, y las aves del cielo la comieron. Otra parte cay sobre la piedra; y nacida, se sec, porque no tena humedad. Otra parte cay entre espinos, y los espinos que nacieron juntamente con ella, la ahogaron. Y otra parte cay en buena tierra, y naci y llev fruto a ciento por uno. Hablando estas cosas, deca a gran voz: El que tiene odos para or, oiga. "Y sus discpulos le preguntaron, diciendo: Qu significa esta parbola? Y l dijo: A vosotros os es dado conocer los misterios del reino de Dios; pero a los otros por parbolas, para que viendo no vean, y oyendo no entiendan. Esta es, pues, la parbola: La semilla es la palabra de Dios. Y los de junto al camino son los que oyen, y luego viene el diablo y quita de su corazn la palabra, para que

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no crean y se salven. Los de sobre la piedra son los que habiendo odo, reciben la palabra con gozo; pero stos no tienen races; creen por algn tiempo, y en el tiempo de la prueba se apartan. La que cay entre espinos, stos son los que oyen, pero yndose, son ahogados por los afanes y las riquezas y los placeres de la vida, y no llevan fruto. Mas la que cay en buena tierra, stos son los que con corazn bueno y recto retienen la palabra oda, y dan fruto con perseverancia" (Lucas 8:4-15). Este es un lindo ejemplo pues Jess mismo nos da la interpretacin deseada por El. Podemos dividir los versculos del pasaje en dos prrafos, o sea, la parbola en s (vv. 4-9) y la interpretacin que de ella nos da el Seor (vv. 10-15). Los puntos principales de la parbola, segn nos 10 aclara Jess en su explicacin, son la semilla y la clase de terreno donde cae la semilla. Aunque con frecuencia se le da el nombre de parbola del sembrador, en realidad l no es el personaje principal. Es secundario al propsito del relato. El propsito de la parbola es de ilustrar los distintos tipos de respuesta que recibe la Palabra de Dios cuando se proclama. Al estudiar el pasaje no trates de ampliar ese propsito. ms all de 10 que se propuso el autor. La otra parbola que podemos ver es el relato de Jess respecto al Buen Samaritano: "Un hombre descenda de Jerusaln a Jeric, y cay en manos de ladrones, los cuales le despojaron; e hirindole, se fueron, dejndole medio muerto. Aconteci que descendi un sacerdote por aquel camino, y vindole, pas de largo. Asimismo un levita, llegando cerca de aquel lugar, y vindole, pas de largo. Pero un samaritano, que iba de camino, vino cerca de l, y vindole, fue movido a misericordia; y acercndose, vend sus heridas, echndoles aceite y vino; y ponindole en su cabalgadura, 10 llev al mesn, y cuid de l. Otro da al partir, sac dos denarios, y los dio al mesonero, y le dijo: Cudamele; y todo 10 que gastes de ms, yo te 10 pagar

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cuando regrese" (Lucas 10:30-35). Al interpretar esta o cualquier otra parbola, ten en cuenta el siguiente procedimiento: l. Establece el propsito de la parbola. En este ejemplo tenemos la clave en la pregunta inicial: "Pero l, queriendo justificarse a s mismo, dijo a Jess: Y quin es mi prjimo? " (v. 29). 2. Asegrate de explicar las distintas partes de la parbola de acuerdo con el esquema planteado en el relato. En la parbola que nos ocupa tenemos: a) una necesidad, b) aquellos que debieron haber atendido esa necesidad, y c) la satisfaccin de la necesidad por una fuente inesperada. Estos puntos principales ejemplifican el deber de la bondad y amabilidad hacia los dems, y de hacer el bien. 3. Slo debes valerte de esos puntos principales de la parbola al explicar su aplicacin. Cuando nos metemos en los detalles se entrometen con mucha facilidad los errores. No fuerces a la parbola a que diga ms de lo que debe decir. Por ejemplo, en nuestro ejemplo podras verte tentado a sugerir que el aceite y el vino simbolizan al Espritu Santo y la sangre de Cristo, respectivamente (v. 34), o sea los dos ingredientes imprescindibles para la salvacin. Si lo haces, te habrs excedido del propsito original de la parbola. Establece cual es el propsito principal de la parbola y qudate dentro de ese marco de referencia. Ciertas parbolas te facilitarn la tarea. Por ejemplo, Jess pregunt en cierta ocasin: "A qu comparar el reino de Dios? Es semejante a la levadura, que una mujer tom y escondi en tres medidas de harina, hasta que todo hubo fermentado" (Lucas 13:20,21). Est claro que levadura es la metfora que se utiliza para aludir a una realidad: el reino de Dios. Pero en el caso de otras parbolas, tendrs que profundizar ms antes de sacar conclusiones. Cada parbola tiene un punto principal de comparacin.

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Trata de relacionar este punto principal con lo que quera ensear quien la relataba.

Regla No. 17

Debes interpretar las palabrasde los profetas en su sentido usual, literal e histrico, a menos que el contexto o el modo en que se cumplieron te indiquen claramente que tienen un sentido simblico. Es posible que su cumplimiento se verifique por etapas, siendo cada una de ellas fianza de las venideras.

En algunos sentidos la profeca es para el cristiano lo que es la poltica para el hombre de la calle: origen de mucha controversia, de nimos caldeados y emocin. La regla de interpretacin que estamos considerando no lleva en s el propsito de inclinar tus convicciones sobre la profeca de un modo u otro. Sencillamente sirve para establecer pautas para la formulacin de tus propias convicciones. Una de las reglas que ya hemos visto declara que "las Escrituras slo tienen .. un significado y han de ser tomadas en su sentido literal" (Regla No. 10, pg. 57). Tambin la profeca ha de interpretarse literalmente a menos que el contexto u otra referencia posterior en las Escrituras indiquen lo contrario. Como ejemplo de un caso donde una referencia posterior de las Escrituras indica que no ha de tomarse literalmente, tenemos la profeca de Malaquas respecto al precursor de Cristo: "He aqu, yo os envo el profeta Elas, antes que venga el da de Jehov, grande y terrible. El har volver el corazn de los padres hacia los hijos, y el corazn de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldicin" (Malaquas 4:5,6).

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Malaquas declara aqu que Dios enviar "el profeta Elas". Siglos ms tarde, cuando apareci Juan el Bautista como el precursor de Jesucristo, se suscit una gran confusin, 10 que nos da a entender que la gente de aquellos tiempos supona que la profeca se cumplira literalmente. Por otra parte, Jess dijo que esta profeca tendra un cumplimiento ms bien figurado que literal. Jess declar en una ocasin: "Porque todos los profetas y la ley profetizaron hasta Juan. Y si queris recibirlo, l es aquel Elas que haba de venir" (Mateo 11: 13, 14). En otra ocasin, cuando sus discpulos le preguntaron: "Por qu, pues, dicen los escribas que es necesario que Elas venga primero? Respondiendo Jess, les dijo: A la verdad, Elas viene primero, y restaurar todas las cosas. Mas os digo que Elas ya vino, y no le conocieron, sino que hicieron con l todo lo que quisieron; as tambin el Hijo del Hombre padecer de ellos". Al fin los discpulos comprendieron que Jess deca que Juan el Bautista era el Elas esperado (Mateo 17: 10-13). Juan el Bautista fue el cumplimiento de la profeca de Malaquas. Tales casos son ms bien la excepcin y no 10 comn al interpretar la profeca. El grueso de las profecas pueden y deben ser interpretadas literalmente. Habr ocasiones en que podrs entresacar dos significados aparentes de una profeca. En tal caso debes dar preferencia al que hubiera constituido el sentido ms lgico a odos de los oyentes originales. Tambin habr ocasiones cuando un escritor neotestamentario le asignar a un pasaje del Antiguo Testamento una interpretacin proftica cuando el pasaje original no parece ser proftico en absoluto. Tenemos un ejemplo en Oseas. Israel se haba alejado de Dios y se le presenta all como la esposa adltera del Seor. Dios se est refiriendo a Israel al decir: "Cuando Israel era muchacho, yo 10 am, y de Egipto llam a mi hijo" (Oseas 11: 1). Los oyentes originales habrn interpretado, y con toda razn, que esta de-

82 I Entendamos

claracin se refera a la liberacin de Israel de la esclavitud

de Egipto por mediacin de Moiss. Sin embargo, Mateo cita este pasaje y dice que es proftico del Seor Jess cuando Mara y Jos volvieron con El a Nazaret: "Y estuvo all [en Egipto] hasta la muerte de Herodes; para que se cumpliese 10 que dijo el Seor por medio del profeta, cuando dijo: De Egipto llam a mi Hijo" (Mateo 2: 15). Constatamos que el pasaje de Oseas es proftico porque Mateo, escribiendo bajo la inspiracin del Espritu Santo, nos dice que 10 es. Pero t, en tu propio estudio bblico, no puedes hacer gala de tal libertad. Mateo pudo hacerlo porque escriba bajo la inspiracin del Espritu y el Espritu saba cul era la interpretacin correcta de Oseas ya que Ello inspir tambin. Por otra parte, Mateo no nos adara por qu hace esta aplicacin de esa profeca de Oseas. A menudo se cumple una profeca parcialmente en una generacin y queda una parte pendiente de cumplimiento hasta otro ocasin. Esto no se hace aparente cuando se da la profeca. Slo 10 vemos al cumplirse una parte y otra no. Alguien ha dicho que es algo as como cuando uno mira hacia las montaas desde lejos y le parece que es toda una sola mole continua. Al contemplar desde el pasado la venida del Mesas, los profetas vean sus dos advenimientos como si fueran uno solo. Al escalar la montaa y descender al valle del otro lado, de pronto nos damos cuenta de que eran dos cadenas de montaas, y no una como nos haba parecido. Miramos detrs de nosotros y vemos una, y delante de nosotros contemplamos otra. Esta es ms o menos la situacin de los cristianos de hayal estar ubicados entre las dos venidas de Cristo. Detrs de nosotros est su primera venida y, por delante, su segunda. Podemos verificar que esto ocurri justamente en dos profecas. Dios profetiz por medio de Joel: "Y despus de esto derramar mi Espritu sobre toda carne, y profetizarn vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos

Principios gramaticales de interpretacin 183

soarn sueos, y vuestros jvenes vern visiones. Y tambin sobre los siervos y sobre las siervas derramar mi Espritu en aquellos das. Y dar prodigios en el cielo y en la tierra, sangre, y fuego, y columnas de humo. El sol se convertir en tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el da grande y espantoso de Jehov. Y todo aquel que invocare el nombre de Jehov ser salvo; porque en el monte de Sin y en Jerusaln habr salvacin, como ha dicho Jehov, y entre el remanente al cual l habr llamado" (loeI2:28-32). Pedro cita estas palabras con toda exactitud el Da de Pentecosts (Hechos 2: 15-21). Al descender el Espritu sobre la iglesia, Pedro dijo: "Esto es lo dicho por el profeta Joel" (Hechos 2: 16). Y en verdad el Espritu fue derramado sobre ellos. Pero, en qu momento se convirti en tinieblas el sol, y la luna en sangre antes de que "venga el da grande y espantoso" de Dios? Esta parte de la profeca de Joel se refiere a la Segunda Venida y se cumplir en el futuro. Pero desde la perspectiva de Joel ambas venidas se vean como una sola. Se da la misma situacin en la profeca de Isaas concerniente al Mesas: "El Espritu de Jehov el Seor est sobre m, porque me ungi Jehov; me ha enviado a predicar buenas nuevas a los abatidos, a vendar a los quebrantados de corazn, a publicar libertad a los cautivos, y a los presos apertura de la crcel; o proclamar el ao de la buena voluntad de Jehov, y el da de venganza del Dios nuestro; a consolar a todos los enlutados" (lsaas 61: 1, 2). Jess se encontraba en su pueblo, Nazaret, y cierto sbado entr en la sinagoga para adorar. "Y se le dio el libro del profeta Isaas; y habiendo abierto el libro, hall el lugar donde estaba escrito: El Espritu del Seor est sobre m, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazn; a pregonar libertad a los cautivos, y vista a los ciegos; a poner en libertad a los oprimidos; a predicar el ao agra-

84/ Entendamos

dable del Seor. Y enrollando el libro, lo dio al ministro, y se sent; y los ojos de todos en la sinagoga estaban fijos en l. y comenz a decirles: Hoy se ha cumplido esta Escritura delante de vosotros" (Lucas 4: 17-21). Si comparas la declaracin de Nazaret con la profeca de Isaas, te dars cuenta de que Jess interrumpi su lectura a la mitad de una oracin (Isaas 61: 2). Excluy las palabras "y el da de venganza del Dios nuestro; a consolar a todos los enlutados". Esta parte de la profeca se refiere a la segunda venida de Cristo. Isaas present una visin unida de los dos advenimientos. Desde su perspectiva se vean corno una. Si tienes en cuenta lo dicho anteriormente, te ser de mucha ayuda en tu estudio de la Biblia a la vez que alentar tu corazn. Pues del mismo modo en que el Espritu Santo es "las arras" (prenda o seal que se da en garanta de un contrato) de nuestra herencia en Cristo, as tambin el cumplimiento de la primera parte de la profeca constituye la garanta de su cumplimiento total. Alintate. El vino la primera vez tal corno se prometi. As tambin vendr por segunda vez, cumpliendo lo profetizado.

Captulo 4
Principios histricos de Interpretacin
Los principios histricos de interpretacin tienen relacin con el trasfondo histrico del texto bblico. Para quin y por quin fue escrito el libro? Por qu fue escrito y qu influencia tuvo el escenario histrico del momento en la formacin del libro? Cules son las costumbres y el ambiente de la gente de aquel entonces? Estas son algunas de las preguntas que tratars de responder cuando consideres el aspecto histrico de tu estudio.

Regla No. 18

Ya que las Escrituras vieron la luz en contextos histricos concretos, slo podrn entenderse plenamente a la luz de la historia bblica.

Al comenzar tu estudio de un pasaje, imagnate que eres un periodista que est indagando los hechos del caso. Bombardea el texto con preguntas tales como: Para quin fue escrita esta carta (o libro)? Qu podemos saber respecto al escritor: ambiente, preparacin, etc.?

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Qu experiencia o situacin dio origen al mensaje? Cules son los personajes principales del libro? Ten presente que tu objetivo es el de colocarte en el escenario viviente de la poca en que se escribi el libro y compartir con la gente de entonces sus penas, pruebas y alegras. Cules eran sus preocupaciones? Cmo vea Dios su situacin? Trata de percibir el pulso del escritor en sus expresiones. Una breve resea del trasfondo histrico de la Epstola a los Glatas te ayudar a entender la importancia de este principio. La iglesia neo testamentaria vio la luz, en los designios del Seor, como un organismo constituido netamente por judos. El pueblo escogido del Antiguo Testamento era hebreo, y de entre los judos Jess escogi a sus discpulos. El Da de Pentecosts (Hechos 2) todos los no judos o gentiles que se convirtieron haban sido proslitos del judasmo. Estos primeros seguidores de Jess supusieron que el camino a Cristo era a travs de la religin juda. No era cuestin de convicciones formadas; simplemente sucedi as. Entonces ocurri que Camelia se entreg a Cristo sin ser circuncidado en el rito del judasmo (Hechos 10), Y esto cre gran revuelo entre los creyentes. Pero pronto se aquiet el ambiente y no sali a relucir el tema hasta que el ministerio de Pablo empez a desarrollarse. El Apstol, gran estudioso del judasmo que haba sido instruido por el mismsimo rab Gamaliel, fue el instrumento escogido por Dios para pulir la doctrina de cmo los gentiles podan ser cristianos sin convertirse simultneamente al judasmo. Durante su primer viaje misionero Pablo empez a incluir a los convertidos gentiles en la comunin de la iglesia sin conducirlos primero a travs de los ritos judaicos. Para muchos creyentes judos tal situacin era totalmente inaceptable. Los ms legalistas de entre ellos se propusieron entonces seguir los pasos de Pablo en la provincia romana

Principios histricos de interpretacin / 87

de Galacia (la Turqua de hoy) y corregir sus ensefianzas predicando que los cristianos no judos tenan que ser circuncidados en la religin judaica. Pablo se puso furioso. Pero, qu poda hacer? Las nicas Escrituras conque contaba la iglesia de aquel tiempo eran los libros del Antiguo Testamento, y justamente eso era 10 que predicaban los judaizantes a los glatas. Cuando lleg de vuelta a Jerusaln el Apstol asisti a un concilio de los lderes de la iglesia y les plante el problema (Hechos 15). Tiene un gentil que convertirse al judasmo primero antes de ser cristiano? Cmo es justificado el hombre ante Dios? El argumento de Pablo deca que era por fe "sin las obras de la ley". Los lderes presentes en el Concilio de Jerusaln estuvieron de acuerdo con Pablo. Esto constituy un giro marcado en el rumbo de la iglesia. Con anterioridad a este pronunciamiento el cristianismo no era considerado una religin separada. Se consideraba una evolucin del judasmo, su natural realizacin. Pero de aqu en ms empez a sealarse la distincin entre el cristianismo y su antecesor, el judasmo. Cmo haba de compartir Pablo estas noticias con los glatas? Cmo deshacer el dao causado por los judaizantes? Pues desarrollando su argumentacin partiendo de la misma base que aqullos. Pablo hizo uso del Antiguo Testamento y comprob, partiendo de la propia Ley, que la Ley no puede salvar. Muchas citas a travs de toda la carta a los Glatas provienen de la ley presentada en el Antiguo Testamento. En otras palabras, es la ley del Antiguo Testamento y no Pablo, la que proclama que el hombre es justificado por la fe sin la Ley. Al conocer algo del trasfondo histrico que origin la carta podemos entender mejor e interpretar la Epstola a los Glatas. Este tipo de profundizacin histrica te recompensar ms que ricamente si lo haces y vers que se te

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hace indispensable para la interpretacin de cualquier pasaje bblico que estudies.

Regla No. 19

Aunque la revelacin de Dios en las Escrituras es progresiva, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento son partes esenciales de esta revelacin y conforman una unidad.

De tanto en tanto escuchamos que una persona dice: "El Dios del Antiguo Testamento [Jehov] es distinto del Dios presentado en el Nuevo. En el Antiguo Testamento se le ve tan severo, tan juzgador, mientras que en el Nuevo vemos a un Dios amante, lleno de gracia y bondad". Este es un punto de vista bastante comn pero que no est basado en los hechos reales. Si llegase a influir en tu modo de pensar te desviara de la interpretacin correcta de las Escrituras. Un sencillo ejemplo nos demuestra la falacia de tal forma de pensar: Jess habl ms respecto al infierno y al juicio de Dios que cualquier otro en toda la Biblia. El Antiguo Testamento erige el escenario en el cual adquieren su verdadera dimensin los hechos del Nuevo; da el marco esencial para la correcta interpretacin del Nuevo Testamento. Difcilmente entenderas de qu est hablando el Nuevo Testamento si no ests familiarizado con el relato que hace el Antiguo Testamento de tales eventos como la creacin y la cada en pecado del hombre. Jess da por sentado que sus oyentes conocen la historia de cmo las serpientes mordieron a los israelitas por sus murmuraciones contra Dios y cmo eran librados al mirar la serpiente de bronce colocada en alto sobre el palo (Nmeros 21). Al referirse a este suceso Jess dijo: "Y como Moiss levant la serpiente en el desierto, as es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado" (Juan 3: 14).

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Desde otro punto de vista, el Nuevo Testamento constituye un comentario sobre el Antiguo, dando a conocer cmo se revel Dios y de qu forma es progresivo su plan de redencin. Mientras ms leas, ms sabrs respecto a El y sobre lo que El tiene pensado hacer. El Nuevo Testamento nos explica los propsitos latentes tras muchos de los acontecimientos del Antiguo Testamento. El libro de Hebreos constituye un vivo ejemplo de todo esto. A menos que ests familiarizado con el Tabernculo, el sacerdocio y el ritual de sacrificios del Antiguo Testamento, difcilmente podrs entender la argumentacin presentada en este libro. Hebreos nos explica el propsito y significacin de las formas de adoracin presentadas en el Antiguo Testamento. La gente era salvada en el Antiguo Testamento del mismo modo que en el Nuevo. Siempre ha sido por fe la justificacin ante Dios. En los tiempos del Antiguo Testamento las personas se salvaban por fe en el Cristo (v.g. el Mesas ungido) que haba de venir. En el perodo del Nuevo Testamento somos salvados por fe en el Cristo que ya vino. Jess dijo: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por m" (Juan 14:6). Esto es tan cierto para el Antiguo Testamento como para el Nuevo. El significado y el contenido de esta salvacin se da a conocer con claridad progresiva al desenvolverse la historia del Antiguo Testamento. El profeta Isaas comprendi mucho ms al respecto que Adn, pero no saba tanto como sabemos hoy en da. Pero se hace patente que hay unidad entre el Antiguo y el Nuevo Testamento respecto a cmo puede salvarse el ser humano. La unidad de las Escrituras se manifiesta tambin en las frecuentes citas del Antiguo Testamento en el Nuevo. Mateo, por ejemplo, para demostrar que Jess es el cumplimiento de las profecas, cita el Antiguo Testamento una 70 veces. Desde la cada de Adn en el pecado hasta la plena

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consumacin de la historia todos los seres humanos necesitamos a Cristo como nuestro Redentor. Todos los creyentes son renacidos por el Espritu Santo. Todos recibirn la misma herencia en los cielos. Dios us diferentes medios para comunicar estas verdades. En el Antiguo Testamento, por ejemplo, una de las seales y sellos de la relacin del Pacto era la observancia de la Pascua y el comer del cordero pascual. En el Nuevo Testamento la Cena del Seor cumple esa funcin. Pero las verdades que encierran estos actos son de aplicacin en ambos testamentos. Dios se revela progresivamente al desarrollarse la historia. Pero esto no significa que los requerimientos de Dios se van incrementando a travs del tiempo o que El va cambiando. Ms bien es nuestra comprensin de lo que Dios es y de su revelacin la que va progresando y amplindose. Dios jams cambia, es inmutable. Ciertas prcticas del Antiguo Testamento quedaron canceladas en el Nuevo, pero esto ocurri porque se hab an realizado plenamente en Cristo. Tomemos, por ejemplo, las ofrendas de sacrificios animales. Al ofrendarse Cristo a s mismo como sacrificio perfecto ya no hubo necesidad de ofrecer animales. Estos sacrificios animales slo haban ofrecido una vista previa de lo que Dios tena pensado hacer por medio de Cristo Jess. Pero las Escrituras nos aclaran perfectamente que los sacrificios de animales no tenan virtud salvadora, "porque la sangre de los toros y de los machos cabros no puede quitar los pecados" (Hebreos 10:4). El carcter del Dios que se nos revela en el Antiguo Testamento no fue cambiado por medio de algn proceso de evolucin moral. Su santidad perfecta constituye parte inmutable y esencial de su naturaleza. Vemos, por ejemplo, la respuesta de Jess ante el interrogatorio sobre el tema del divorcio (Mateo 19). Haba quienes argumentaban en su favor basndose en la ley de divorcio de la ley de Moiss. Preguntaron al Seor: "Por qu, pues, mand Moiss

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dar carta de divorcio? " (v. 7; vase Deuteronomio 24: 1-4). Respondi Jess: "Por la dureza de vuestro corazn Moiss os permiti repudiar a vuestras mujeres; mas al principio no fue as" (v. 8). En efecto, Jess dijo que las leyes contra el divorcio haban sido dejadas de lado en forma temporaria en el Antiguo Testamento por la escasa sensibilidad moral de la gente, y no porque Dios hubiese cambiado en su forma de ser o en sus requerimientos morales. La revelacin que Dios hace de s mismo es progresiva al leer la Biblia de principio a fm, pero su forma de ser, su carcter, no cambia. El gran plan redentor de Dios es el mismo en ambos testamentos. Al estudiar la Biblia puedes considerar que son dos partes de un mismo libro, y no dos libros separados.

Regla No. 20

Los hechos o sucesos histricos se convierten en smbolos de verdades espirituales solamente si las propias Escrituras as lo especifican.

La Real Academia de la lengua define la palabra smbolo como "la imagen, figura o divisa con que se representa materialmente o de palabra un concepto moral o intelectual, por alguna semejanza o correspondencia que el entendimiento percibe entre este concepto y aquella imagen". Aunque hay matices de significado que diferencian a las palabras simbolo, tipo, alegora, s im il, y metfora entre s, tienen lo bastante en comn como para que las tomemos aqu bajo un slo concepto. La presente regla se aplica a todas ellas ya que se usan con frecuencia como representaciones visibles de algo invisible. Tenemos un ejemplo del uso bblico de un suceso histrico como smbolo de una verdad espiritual en la declaracin de Pablo: "Porque no quiero, hermanos, que ignoris

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que nuestros padres todos estuvieron bajo la nube, y todos pasaron el mar; y todos en Moiss fueron bautizados en la nube y en el mar, y todos comieron el mismo alimento espiritual, y todos bebieron la misma bebida espiritual; porque beban de la roca espiritual que los segua, y la roca era Cristo" (l Corintios 10: 1-4). El paso de Israel por el Mar Rojo (Exodo 14: 22) simboliz su bautismo. La roca de la cual bebi Israel (Nmeros 20: 11) era un tipo de Cristo. Y as como en este caso, en muchos pasajes el escritor hace uso de un acontecimiento histrico para representar una verdad espiritual. Pero llevar este tipo de aplicacin ms all de 10 que indica Pablo sera desvirtuar el significado literal del pasaje. Decir que el Mar Rojo (por ejemplo) simboliza la sangre expiatoria de Cristo que nos ofrece un camino seguro hasta el Canan celestial, sera interpretar incorrectamente el pasaje en Corintios. La misma regla es de aplicacin a las alegoras. Al desarrollar Pablo en la Epstola a los Glatas su tema de la justificacin por la fe en Cristo Jess aparte de la Ley, se vale de una alegora para enfatizar su argumento. No solamente alegoriza a Sara y Agar (ambas dieron hijo a Abraham), sino que nos dice que 10 est haciendo: "Porque est escrito que Abraham tuvo dos hijos; uno de la esclava, el otro de la libre. Pero el de la esclava naci segn la carne; mas el de la libre, por la promesa. Lo cual es una alegora, pues estas mujeres son los dos pactos; el uno proviene del monte Sina, el cual da hijos para esclavitud; ste es Agar" (Glatas 4:22-24). Pablo elabor estas interpretaciones del Antiguo Testamento bajo la inspiracin del Espritu Santo. Lo haca slo de tanto en tanto y por razones especficas. Pero si t te habituaras a alegorizar hechos histricos estaras desvirtuando la interpretacin literal de la Biblia y alterando los propsitos de su autor. El objetivo del estudio bblico es comprender el significado que tuvo en mente el escritor y

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no verter en sus palabras ideas en cuanto a su significado. Muchas veces un ejemplo negativo nos puede ser de ayuda, especialmente cuando se ha usado un pasaje para simbolizar algo que nada tiene que ver con su propsito original. La carta a Filemn nos ilustra el uso comn de una Escritura de este modo. Pablo escribe a su buen amigo Filemn a favor de un esclavo que se ha fugado de su casa: Onsimo. Este esclavo de Filemn rob a su amo y huy a Roma. All conoci a Cristo a travs de Pablo y se convirti. Pablo entonces lo enva de vuelta a su amo en Colosas con esta carta. En ella ruega a su amigo que perdone a Onsimo y lo restaure a su hogar "como hermano amado". "Y si en algo te da, o te debe, ponlo a mi cuenta", le suplica Pablo (v. 18). Este es un hermoso ejemplo del amor cristiano, del perdn y de la hermandad. Sin embargo, y sin que medie razn aparente, hay muchos que alegorizan este libro, diciendo que Filemn representa aqu a Dios, Onsimo a la humanidad y Pablo a Cristo. Cristo (Pablo) intercede con el Padre (Filemn) a favor de un prdigo convertido (Onsimo). Queda muy bonito pero lo que nos interesa es que Pablo no establece tal analoga aqu ni en ningn otro pasaje. Tampoco debes hacerlo t. Este tipo de alegorizacin no es lo mismo que hacer una aplicacin. Es perfectamente legtimo decir que lo que Pablo le pidi a Filemn en favor de Onsimo se asemeja a lo que Cristo ha hecho por nosotros. Por tanto, debiramos nosotros tambin perdonar a los que nos han ofendido (vase Colosenses 3: l3b). De este modo nuestra aplicacin surge naturalmente, sin ser forzada, del suceso o hecho histrico sin cambiar para nada el significado que tuvo en mente el escritor.

caotulo 5
Principios teolgicos de Interpretacin
La teologa es el estudio de Dios y de su relacin con el mundo. El libro de texto para tal estudio es la Biblia. La teologa intenta sacar conclusiones respecto a varios temas amplios e importantes de la Biblia. Cmo es Dios? Cul es la naturaleza del hombre? Cul es la doctrina correcta de la salvacin? Estos son los temas que tienen que ver con la teologa. Los principios teolgicos son aquellas reglas amplias que tienen que ver con la formulacin de doctrina. Por ejemplo, cmo podemos saber si una doctrina es de verdad bblica? Uno de los principios que veremos a continuacin tratar de responder a esta pregunta.

Regla No. 21

Debes comprender la Biblia gramatical y sintcticamente antes de poder comprenderla teolgicamente.

Dicho en otras palabras esta regla nos dice que debemos entender primero lo que dice un pasaje antes de llegar a

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comprender lo que significa. Vemos un ejemplo en la siguiente declaracin paulina: "Pero el don no fue como la transgresin; porque si por la transgresin de aquel uno murieron los muchos, abundaron mucho ms para los muchos la gracia y el don de Dios por la gracia de un hombre, Jesucristo. Y con el don no sucede como en el caso de aquel uno que pec; porque ciertamente el juicio vino a causa de un solo pecado para condenacin, pero el don vino a causa de muchas transgresiones para justificacin. Pues si por la transgresin de uno solo rein la muerte, mucho ms reinarn en vida por uno solo, Jesucristo, los que reciben la abundancia de la gracia y del don de la justicia. "As que, como por la transgresin de uno vino la condenacin a todos los hombres, de la misma manera por la justicia de uno vino a todos los hombres la justificacin de vida. Porque as como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, as tambin por la obediencia de uno, los muchos sern constituidos justos. Pero la ley se introdujo para que el pecado abundase; mas cuando el pecado abund, sobreabund la gracia; para que as como el pecado rein para muerte, as tambin la gracia reine por la justicia para vida eterna mediante Jesucristo, Seor nuestro" (Romanos 5: 15-21). Debes estudiar cuidadosamente este pasaje para comprender lo que quiere decir Pablo. Est comparando a Cristo con Adn. Dice que as como eres considerado pecador [no justo] gracias al pecado de Adn, as tambin eres considerado justo ante Dios en virtud de lo que hizo Jesucristo. Te fue imputado [imputar: atribuir a otro una culpa, delito o accin, D.L.E.] el pecado de Adn aunque no habas hecho an nada para merecerlo; del mismo modo se te imputa la justicia de Cristo, aunque no hayas hecho nada por merecerlo. Esto, al menos en parte, es 10 que dice el pasaje. De lo anterior podemos sacar ciertas conclusiones. Ve-

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mos, por ejemplo, que esta imputacin no afecta tu carcter moral sino slo tu posicin "legal" ante Dios. Cuando se te consider justo gracias a la obra expiatoria de Cristo, tu forma de ser moral no cambi en absoluto, no te convertiste de golpe en un ser moralmente justo y perfecto sino que a la vista de Dios eres una persona justa y perfecta en lo que se refiere a tus transgresiones de su ley. He ah porqu hay personas no cristianas que son ms justas en su comportamiento que algunos cristianos. Tenemos otro ejemplo en la siguiente declaracin: "Porque si pecremos voluntariamente despus de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda ms sacrificio por los pecados" (Hebreos 10:26). Muchos se valen de este versculo para demostrar que es posible que un cristiano pierda su salvacin. El estudio de este versculo en su contexto te conducir a una apreciacin muy distinta. Este pasaje est dirigido especficamente a judos que continuaban con el ritual de sacrificios de animales anticipndose a la venida del Mesas, sin darse cuenta de que El ya haba venido. El escritor a los hebreos presenta el hecho del sacrificio de Jesucristo. La declaracin que lemos dice que una vez que estos judos hubieran comprendido la razn de la muerte de Jess y la desatendiesen voluntariamente, si volvieran a su ritual de sacrificios no podran esperar que Dios proveyese otro sacrificio en el futuro, especialmente para ellos. Puedes ver as de qu modo se aliviana tal problema solamente teniendo en cuenta sanos principios de interpretacin gramaticales (vanse las Reglas No. 10-17). Debes comprender bien lo que dice un pasaje antes de llegar a formular conclusiones doctrinales basados en l.

98/ Entendamos

Regla No. 22

No se puede considerar bblica una doctrina a menos que resuma e incluya todo lo que las Escrituras tienen que decir sobre el particular.

Se nos hace patente de inmediato que este es un procedimiento de suma importancia en el estudio bblico, tal como lo es en todo en la vida. Salomn nos advierte: "Al que responde palabra antes de or, le es fatuidad [necedad] y oprobio" (Proverbios 18: 13). Es de necios llegar a una conclusin antes de escuchar todos los argumentos que se hagan a un tema. As tambin, es craso error sacar conclusiones respecto a alguna doctrina en particular antes de averiguar todo lo que dice la Biblia al respecto. Por ejemplo, hay muchos pasajes del Nuevo Testamento que te dicen que ya no ests bajo la ley. "Concluimos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley" (Romanos 3: 28). "Pero si sois guiados por el Espritu, no estis bajo la ley" (Glatas 5: 18). Luego de leer tales afirmaciones, puedes acaso llegar a la conclusin de que la gracia de Dios te libera de toda obligacin de vivir una vida santa y disciplinada? No, de modo alguno se justifica tal conclusin. Podemos ver que sera impugnada por otras declaraciones tales como: "Qu, pues, diremos? Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera. Porque los que hemos muerto al pecado, cmo viviremos an en l? O sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida nueva" (Romanos 6: 1-4).

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En este particular es muy til el estudio bblico de tipo temtico. Escoges un tema, una idea o una enseanza y estudias todos los pasajes que tengan algo que ver con la materia. Tres tipos de estudios paralelos se dan a continuacin: l. Por palabra. Digamos que te has decidido a estudiar la vida de Balaam. El pasaje que principalmente trata de l lo encontramos en Nmeros 22-24. Fue un profeta de Dios que se dej tentar por una invitacin del rey de Moab para que maldijese a Israel. Qu lecciones y conclusiones puedes sacar del estudio de su vida? Usando la Concordancia de las Sagradas Escrituras [Editorial Caribe, Miami] puedes averiguar dnde se menciona ms en la Biblia. Un estudio de lo que dicen de l los escritores del Nuevo Testamento te ser de gran ayuda en tu evaluacin de este misterioso personaje bblico. Pedro, por ejemplo, nos dice que "am el premio de la maldad" (2 Pedro 2: 15). Judas nos comenta que codiciaba el lucro (v. 11). Juan agrega que enseaba al rey de Moab "a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los dolos, y a cometer fornicacin" (Apocalipsis 2: 14). 2. Por ideas. Este difiere del anterior en que no logras tu cometido al buscar en la concordancia todas las referencias a esa palabra, como en el ejemplo de Balaam. Una idea abarca ms de una palabra. Podramos tomar como ejemplo el problema de la autoridad. Los principales sacerdotes y los ancianos del pueblo le preguntaron a Jess: "Con qu autoridad haces estas cosas? y quin te dio esta autoridad? (Mateo 21: 23). Querrs estudiar no solamente este pasaje de Mateo 21 sino tambin muchos otros pasajes de las Escrituras que hablan del tema. Moiss registra la primera rebelin del ser humano contra la autoridad (Gnesis 3); las Escrituras tambin nos muestran a Dios actuando con toda severidad contra quienes rechazaron la autoridad de uno de sus siervos (Nmeros 16). y hay muchos pasajes ms.

lOO/Entendamos

3. Por doctrina. Este se refiere a estudios temticos sobre las grandes doctrinas de la Biblia, como ser: los atributos de Dios, la naturaleza del hombre, la redencin, la justificacin, la santificacin, etc. En esta clase de estudio renes todos los datos informativos y declaraciones vinculadas al tema entresacados de la Biblia, y luego sacas las conclusiones pertinentes. Se parece mucho a armar un rompecabezas. A este proceso de razonamiento que va de las partes al todo se le denomina "razonamiento inductivo". Si fueras a estudiar la doctrina referente a la iglesia utilizando el modo inductivo, por ejemplo, buscaras todos los pasajes que trataran sobre el tema, los estudiaras uno por uno, y luego los reuniras para hacer tus conclusiones definitivas. Bajo la Regla No. 24 tomaremos en consideracin el principio que trata del "razonamiento deductivo", pero debemos verlo brevemente aqu tambin. Este es el mtodo que enfoca el estudio mirando primero el todo para llegar a conclusiones respecto a sus partes, o sea, nuevamente, como en un rompecabezas. Partiendo del panorama total que nos ofrece el rompecabezas armado podemos extraer conclusiones respecto a las partes individuales del juego. En otras palabras, el razonamiento deductivo es el proceso que va de lo general a lo particular. Un ejemplo de tal razonamiento sera: Primera premisa: Si pedimos alguna cosa segn la voluntad de Dios, El nos oye (l Juan 5: 14, 15). Segunda premisa: La santificacin es voluntad de Dios (l Tesalonicenses 4:3). Conclusin: Cuando oramos para que Dios nos santifique, El nos oye. La razn por la cual traemos a colacin aqu el razonamiento deductivo es que es necesario relacionarlo con tu estudio inductivo. Como norma general, la primera premisa de tu estudio deductivo slo puede establecerse luego de que tu estudio inductivo te haya permitido comprender

Principios teolgicos de in terpretacion / 101

qu es y qu significa esa premisa. Podrs ver otros ejemplos de estudio "deductivo" bajo la Regla No. 24. El estudio bblico inductivo tiene gran importancia en el desarrollo correcto de tus convicciones. Al estudiar las partes obtendrs un cuadro cada vez ms claro y preciso del total. Si no has hecho este tipo de estudio an, no tardes en comenzarlo [vase tambin El placer de estudiar la Biblia de C. L. Berg, Editorial Caribe, Miami]. Piensa un momento: Si tus convicciones respecto a las doctrinas de la Biblia se han formado en base a 10 que otros te han enseado, en vez de por tu propia profundizacin en las Escrituras, resistirn inclumes cuando sean probadas y/o atacadas? No puedes estar seguro de permanecer fiel a la Palabra en tiempos de adversidad si basas tus creencias en lo que sabes de odas solamente. Debes penetrar en las Escrituras por ti mismo y hacer tus propias convicciones. Lamentablemente, como siempre ocurre, lo que realmente vale requiere gran esfuerzo. Y esto es muy cierto en la formacin de tus convicciones vitales. Hace falta estudiar la Biblia en forma cuidadosa y esmerada, sin dejar detalles pendientes. No existen los atajos para llegar a la meta. Tus estudios doctrinales moldearn el espinazo de tus convicciones espirituales, y estos a su vez slo pueden ser obtenidos estudiando todo 10 que la Biblia nos dice sobre cada tema en particular.

Regla No. 23

Cuando dos doctrinas presentadas en la Biblia parecen contradecirse, acepta ambas como bblicas confiando en que han de resolverse finalmente en una unidad superior.

Existen unas cuantas contradicciones o paradojas aparentes en las Escrituras. Decimos "aparentes" pues en realidad no

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lo son. Nos parecen contradictorias porque la mente finita del hombre no puede abarcar ni comprender la mente infinita de Dios. Algunas de esas paradojas que nos son familiares son: l. La Trinidad. No servimos a tres dioses sino a uno, pero sin embargo cada persona de la Trinidad es plena y completamente Dios y no slo un tercio de Dios. En efecto, tenemos que llegar a la conclusin de que 1 + 1 + 1 = l. No hay imaginacin humanada que pueda explicar adecuadamente este misterio teolgico. Est totalmente fuera de nuestra capacidad de comprensin. 2. La naturaleza doble de Jesucristo. Cristo Jess es plenamente Dios y plenamente hombre. No es mitad Dios y mitad hombre, ni es dos personas bajo un solo nombre. Es indivisiblemente Uno. Nuevamente el misterio "matemtico": 1 + 1 = 1. 3. El origen y la existencia del mal. La mente humana deduce con toda lgica que, a este respecto, slo caben dos posibilidades: o Dios mismo cre el mal, o el mal ha coexistido eternamente con El. Pero la Biblia nos da a entender que ninguna de las dos es cierta, que ambas son falsas. Esto es otro misterio. 4. La eleccin soberana de Dios y la responsabilidad del ser humano por sus acciones. Pablo afirma que Dios escogi al creyente, en sus soberanos designios, antes de la fundacin del mundo (Efesios 1:4). Sin embargo, Pedro nos dice: "El Seor no retarda su promesa, segn algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento" (2 Pedro 3:9). Ya travs de todas las Escrituras vemos la presentacin abierta, franca y sincera del evangelio a todos los seres humanos. La perspectiva bblica del hombre es la de un individuo moralmente responsable que tiene que rendir cuentas a Dios, y que "todo aquel que invocare el nombre del Seor, ser salvo" (Romanos 10: 13). No hay manera en que podamos recon-

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ciliar en nuestro pensamiento estas dos verdades difciles y aparentemente opuestas entre s. De todas las dificultades mencionadas quiz la que causa mayor controversia y que ms compromete las emociones, es la ltima. Quiz sea porque las tres primeras las vemos como cosa de eruditos en tanto la ltima toca nuestra fibra moral. Es que tiene que ver con el destino eterno del hombre. Pero cuando la Biblia deja sin reconciliar a dos doctrinas conflictivas, como en los casos mencionados, debes hacer lo mismo. No es agradable vivir con esa tensin, pero debes cuidar de no perder el equilibrio bblico al querer aliviar tal tensin. No desgarres las Escrituras en un esfuerzo por obligar a que concuerden dos doctrinas aparentemente incompatibles entre s. No intentes llegar ms all que Dios, queriendo resolver lo que El ha dejado pendiente. Puedes aplicar tales doctrinas presentando una u otra a la persona apropiada. Por ejemplo, como cristiano puedes predicarte a ti mismo que Dios te escogi, que no lo escogiste a El; que si hubieras podido escoger, hubieras votado en su contra. Todo lo que eres y tienes es un don de la gracia de Dios. Esto debiera llenarte de humildad y mansedumbre. Pero tambin puedes proclamar con denuedo al no cristiano que Dios lo ama. Jess mismo dijo: "De tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito" (Juan 3: 16). Debemos nuestra lealtad en primer lugar a las Escrituras, y no a un sistema teolgico, por bueno que sea. Cuando interpretes la Biblia, no permitas que la lgica humana te haga decir ms o menos de lo que en realidad dice. Puedes hablar con claridad de lo que las Escrituras presentan claramente. En lo que ellas callen, tambin habrs de callar t. y en lo que la Biblia parezca ensefar doctrinas opuestas entre s o imposibles segn la lgica humana, has de seguir su ejemplo y sostener ambas posiciones, cuidando de man-

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I Entendamos

tener un perfecto equilibrio entre una y otra.

Regla No. 24

Puedes considerar que es bblica una enseanza que se deriva solam en t e por implicacin cuando otros pasajes comparados o relacionados lo apoyan.

La comunidad religiosa juda de los tiempos de Jess estaba fraccionada en varios grupos: herodianos, esenos, celotes, saduceos y fariseos. Entre los dos ltimos haba divisin de opiniones respecto a ciertos temas de doctrina y mayormente en cuanto a la resurreccin de los muertos. Los fariseos lo admitan y los saduceos no. En cierta ocasin Jess entr a discutir con los saduceos sobre esta cuestin de la vida despus de la muerte. Lo enseaba realmente el Antiguo Testamento? Escucha el razonamiento del Seor: "Pero respecto a que los muertos resucitan, no habis ledo en el libro de Moiss cmo le habl Dios en la zarza, diciendo: Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob? Dios no es Dios de muertos, sino Dios de vivos; as que vosotros mucho erris" (Marcos 12: 26, 27). El Seor dijo en esta ocasin que poda comprobar la resurreccin de los muertos partiendo del Antiguo Testamento (Exodo 3: 15) donde Dios se identific como el Dios de Abraham, Isaac y Jacob. Y ya que Dios es el Dios de los vivientes, la conclusin lgica es que estos tres hombres deban estar vivos o resucitados. Este tipo de razonamiento es el que denominamos "razonamiento deductivo" y podramos plantearlo del siguiente modo: Primera premisa: Dios es el Dios de los seres vivos. Segunda premisa: Dios es el Dios de Abraham, Isaac y Jacob.

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Conclusin: Podemos contar con que Abraham, Isaac y Jacob estn entre los seres vivientes. Cristo razon en este caso que la doctrina de la resurreccin se sobrentiende en el Antiguo Testamento. El Antiguo Testamento no estipula explcitamente que hay una resurreccin de los muertos, pero al comparar los pasajes que dicen algo sobre el tema puedes deducir que s 10 hay. Tenemos otro ejemplo en la cuestin de admitir o no a las mujeres a la comunin de la Mesa del Seor. Estamos de acuerdo en que se las admita pero no porque haya algn mandato o ejemplo especfico al respecto en la Biblia, pues no 10 hay. Damos por sentado que se las debe admitir basndonos en las enseanzas implcitas del Nuevo Testamento. El proceso deductivo en este caso sera algo as: Al escribir Pablo a la iglesia corintia se hace obvio que haba mujeres que eran miembros de aquella iglesia: "Porque he sido informado acerca de vosotros, hermanos mos, por los de Clo, que hay entre vosotros contiendas" (1 Corintios 1: 11). "Las iglesias de Asia os saludan. Aquila y Priscila, con la iglesia que est en su casa, os saludan mucho en el Seor" (l Corintios 16: 19). Tanto Clo como Priscila eran mujeres. En esta epstola Pablo instruy tambin a la iglesia respecto a cmo conducirse en la Cena del Seor (1 Corintios 11) sin excluir a las mujeres. Por 10 tanto, podemos colegir de estos pasajes de la Escritura que las mujeres participaban de la comunin de la Mesa del Seor. Primera premisa: La iglesia en Corinto recibi instruccin sobre la Cena del Seor. Segunda premisa: Esta instruccin no exclua a nadie por razn de su sexo. Tercera premisa: Haba mujeres que formaban parte de la iglesia en Corinto. Conclusin: Las mujeres pueden participar en la comunin de la Mesa del Seor. Es imprescindible que ests seguro de que las deduccio-

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nes que haces realmente se sobrentienden en las Escrituras de las cuales las sacas, y de que has investigado y comparado todos los pasajes que den luz sobre el tema. Es extremadamente fcil usar mal esta regla y arribar a una conclusin no bblica. Lo podemos observar con frecuencia en el uso que algunos hacen de ciertas Escrituras que nos dan ejemplos de la vida de Cristo. Marcos dice de Jess: "Levantndose muy de maana, siendo an muy oscuro, sali y se fue a un lugar desierto, y all oraba" (Marcos 1:35). De esto podramos deducir que un cristiano fiel debera tener su momento devocional en la madrugada. Primera premisa: El creyente deb.e asemejarse a Cristo. Segunda premisa: Cristo tena su momento devocional muy temprano en la maana. Conclusin: El creyente tambin debera tener su momento devocional en la maana temprano. Sin embargo, recordars que bajo la Regla No. 5 ("Los ejemplos bblicos slo estn imbuidos de autoridad cuando los refuerza un mandato especfico") discutimos el caso, incluso usando este mismo ejemplo. Luego, usando del razonamiento deductivo recin detallado puedes sacar la conclusin de que sera bueno tener el momento devocional en las primeras horas del da, pero no que es obligatorio que as sea. Este pasaje da pie a la validez de la conveniencia de ese momento devocional tempranero, pero no a su necesidad obligatoria. Jams puedes violar un principio de interpretacin a fin de prestarle apoyo a otro. Tu estudio bblico deber tomar en cuenta todos estos principios si es que quieres llegar a una interpretacin correcta. No slo es correcto sino tambin necesario creer que ciertas enseanzas de las Escrituras son vlidas aunque slo estn presentes por implicacin (tenemos el ejemplo del argumento de Jess respecto a la resurreccin). Pero al igual que la Regla No. 23, tal razonamiento requiere un

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estudio cuidadoso y esmerado, le que significa trabajar duro. Pero el fruto que obtendrs de tal esfuerzo te recompensar ampliamente y bien valdr la pena. No tengas miedo de usar el razonamiento deductivo en tu estudio bblico. Lo haces diariamente en la vida cotidiana. Supn que trabajas como pen en una finca o como empleado de un banco, y que has trabajado all desde hace tiempo y gozas de la confianza de tu patrn o empleador. Hoy, al salir nuevamente camino al trabajo, te das cuenta de que ests volviendo all sin que el jefe te haya pedido especficamente que vayas hoy. Lo haces basado en un sencillo razonamiento: Primera premisa: Tu patrn quiere que trabajes para l. Segunda premisa: Hace tiempo que vienes trabajando para este patrn. Tercera premisa: El patrn no te ha dicho que hoy no vayas a trabajar. Conclusin: Luego el patrn desea que hoy sigas trabajando y realizando tus tareas. Recuerda las tantas veces que has deducido que algo es cierto basndote en ciertos hechos y/o datos de tu conocimiento. Piensa en las diversas ocasiones en que alguien dej traslucir algo por implicacin aunque no lo dijo explcitamente. De igual modo este proceso deductivo es vlido para tu estudio bblico siempre y cuando te ajustes a lo expresado en esta regla y a las prevenciones de la Regla No. 22 al respecto.

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Resumen y conclusin
La meta de este libro ha sido proveer reglas bsicas sencillas para la interpretacin que te conduzcan a llevar adelante un programa de estudios bblicos ms exacto y preciso en sus conclusiones y, por tanto, que te ofrezca una mayor gratificacin y recompensa. Quiz estas veinticuatro reglas con su media docena de corolarios te parezcan demasiado para "tragar" en poco tiempo, pero lo puedes hacer. De eso estoy seguro. En realidad, gran parte de lo que leemos se escurre de nuestra mente consciente al poco tiempo y queda latente en el subconsciente. Volver al pensamiento consciente slo cuando una experiencia o un pensamiento relacionado "apriete el botn" correspondiente. A medida que te dediques al estudio bblico, el inevitable proceso de interpretacin ir "apretando los botones" correspondientes que hagan surgir nuevamente del subconsciente los principios dados aqu. Podrs refrescar la memoria en cuanto a su aplicacin verificando en estas pginas el uso de la regla en cuestin. y antes de darte cuenta estos principios sern parte de ti de modo que ni te dars cuenta cuando los ests aplicando, algo as como tocar el piano para un pianista consumado.

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Las reglas que contiene este libro debieran ser evidentes al menos en el grado en que son vlidas, en lo que atae a la Biblia. Al leerlas debieran haberte parecido axiomticas. Si se te ocurre la posibilidad de sustituir a una por otra que te parece mejor, las consecuencias de tal cambio debieran hacerla inaceptable. La Regla No. 12 dice, por ejemplo: "Interpreta cada palabra en relacin con la oracin de la que forma parte, y a su contexto". Digamos que queremos cambiarla por otra que diga que hemos de interpretar una palabra estrictamente segn su definicin en el diccionario de la lengua. Resulta entonces que al referirse Pablo a los "perros" en Filipenses 3: 2 efectivamente hablaba de ese animal peludo de cuatro patas que tenemos en nuestras casas, y que el Seor deca que el rey Herodes era literalmente "una zorra", o sea, otro animal cuadrpedo de piel hermosa. j Suena ridculo! , no? Se ha tratado que estas reglas se ajusten al espritu y contenido de lo que la Biblia dice que es verdad. Hubo una poca cuando quiz tales reglas axiomticas eran innecesarias. Pero las cosas han cambiado en nuestra sociedad de hoy. Nuestra generacin relativista pone en duda todos los absolutos, todo lo inmutable, e inyecta confusin en las ideas. Por tanto es imprescindible fijar las reglas para la interpretacin de nuestro estudio bblico. Lo que es evidente para personas empapadas en la Biblia les parecer una novedad a quienes la desconocen. Esto tiene sus puntos buenos y malos. Es un hecho que las Escrituras son frescas y vivas para el hombre contemporneo. Ante ellas, una y otra vez vemos cmo jvenes y seoritas hambrientos de certeza son sacados de las incertidumbres del pensamiento relativista a un encuentro vital con las verdades dinmicas de la Biblia. Aquello que estaba incrustado de tal modo en la mentalidad de nuestros padres que les hubiera parecido obvio y aburrido tener que

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repetirlo, es para nuestro tiempo algo nuevo y asombroso que llama la atencin de la gente. Tenemos la desventaja de haber producido una generacin de analfabetos bblicos que no slo desconocen las grandes verdades de las Escrituras, sino que tampoco saben qu hacer para descubrirlas. De modo que una de las grandes necesidades de nuestro tiempo es contar con un enfoque sencillo y bsico de los principios para la interpretacin bblica. Al aplicar las reglas dadas aqu recuerda que hay una gran diferencia entre tener a mano reglas bblicamente correctas y el saber cmo usarlas. El martillo es la herramienta correcta para hacer que un clavo penetre en la pared, pero esto no te garantiza que ese clavo no se torcer. No se te est garantizando que siempre obtendrs la interpretacin correcta al aplicar estas reglas en tu estudio bblico. Cometers errores, indudablemente. Pero con la prctica y la perseverancia logrars pericia y precisin. Habrn habido ocasiones, al leer estas pginas, cuando te pareci que te quedabas "en el aire" respecto a cual deba ser la interpretacin correcta de algn pasaje. Pues bien, aunque no fue nuestro propsito dejarte "en el aire", quisimos evitar, en lo posible, interpretar esos pasajes en tu lugar. La meta de este libro ha sido establecer las reglas bsicas para la interpretacin, y no interpretar en s. Desafortunadamente esto no ha sido posible en todos los casos. Inevitablemente algunas muestras de las inclinaciones teolgicas de este escritor se han "colado" en el texto, pero confiamos que hayan sido pocas. Hubo quienes sugirieron insertar sesiones de aplicacin prctica con respecto a algunos pasajes. Se aprovech tal sugerencia en la exposicin de 1 Juan 3: 6-1Oen las pginas 69 y 70. Tambin se nos sugiri que hiciramos la exposicin de un pasaje aplicando la mayor cantidad posible de reglas. Estas sugerencias eran atractivas pero, sin duda alguna,

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hubieran desvirtuado el propsito del libro. Habra dado ocasin a una serie interminable de debates respecto a si se lleg a la conclusin correcta usando tal o cual regla. De ah que se ha explicado el significado y sentido de cada una de las veinticuatro, dejando en tus manos su aplicacin. Si crees que eres slo un principiante en el arte de interpretar la Biblia correctamente, quisiera alentarte a que prosigas con todo denuedo y vigor. No pongas tu mira en los errores que posiblemente cometas sino en el Cristo incomparable y en la riqueza inenarrable que tienes por delante al conocerlo mejor.