A inveno da laranja

A laranja foi um dia inventada por um grande industrial americano, cujo nome prefiro calar, mas em circunstncias que merecem ser contadas. Fruta ctrica, suculenta e saborosa, ela comeou sendo chupada s dzias por este senhor, ento um simples molecote de fazenda no interior da Califrnia. Com o correr dos anos o molecote virou moleque e o moleque virou homem, passando por todas as fases lrico-vegetativas a que se sujeita uma juventude transcorrida sombra dos laranjais: apaixonou-se pela filha do dono da fazenda, meteu-se em peripcias amorosas que j inspiraram dois filmes em Hollywood e que culminaram nas indefectveis flores de laranjeiras, at que um dia, para encurtar, se viu ele prprio casado, com uma filha que outros moleques cobiavam e dono absoluto da plantao. Passou a vender laranjas. Como, porm, invencvel fosse a concorrncia de outras fazendas mais prsperas e a sua assim no prosperasse, resolveu um dia dar o grande passo que foi o segredo do sucesso do inventor de coca-cola, resumida num sbio conselho que lhe deram: engarrafe-a. Impressionado com essa histria, resolveu engarrafar as suas laranjas. Pior foi a emenda que o soneto, no caso a garrafa que a prpria casca: depois de empatar todo o seu dinheiro numa moderna e gigantesca maquinaria de espremer laranjas, que dava conta no s das suas mas da produo de todos os outros plantadores da regio, que passou a comprar, verifico que a garrafa no era o recipiente ideal para o caldo assim obtido, no s porque o preo dela no compensasse, mas tambm e principalmente porque o vidro no preservava devidamente as qualidade naturais do produto em estoque, que, com o correr do tempo, acabava se azedando. Tinha mania de perfeio, o nosso homem, e possibilitada pelas virtudes alimentcias da prpria fruta, levaram-no prosperidade que ele, hoje, sem trocadilho, desfruta. Tendo, pois, implicado com a garrafa, e disposto a fazer chegar ao consumidor o suco da laranja com todo o ctrico frescor que a fruta diretamente chupada proporciona, houve por bem que enlat-lo seria a soluo. Lamentvel engano! Cedo percebeu que o produto assim acondicionado apresentava, entre outras desvantagens, a de no dar lucro nenhum. Mas, o que era pior, para que o suco em conserva no adquirisse, com o correr do tempo, aquele sabor caracterstico dos alimentos enlatados, tornava-se necessrio adicionar-lhe alguns ingredientes qumicos - o que, evidentemente, ia de encontro mais especfica das virtudes do seu produto, que era a de ser natural. Experimentou ento as caixinhas de papelo parafinado, sem tampa, mas tosomente com um pequeno orifcio obturado, pelo qual o consumidor introduziria um

canudinho, podendo assim beneficiar-se do produto sem que este se expusesse aos efeitos nocivos a que o sujeitam as mudanas de recipiente. Logo verificou, porm, que esta embalagem tambm apresentava srias desvantagens, como a de sua fragilidade, quando submetida aos rigores dos transportes de cidade para cidade em grande quantidade. Depois de tentar sem resultado todas as espcies de recipientes existentes, desde a madeira at a matria plstica, comeava a desanimar, quando lhe chamou ateno a quantidade de casca de laranja que diariamente sua fbrica confiava eficincia expedita dos lixeiros. Talvez a idia tenha nascido apenas da necessidade de aliviar o trabalho deles, diminuindo o lixo e aumentando o lucro - o certo que se ps a cismar numa maneira de aproveitar tamanha quantidade de cascas (sabia, por experincia, que ao consumidor desagradavam as laranjas espremidas com casca) quando tal cisma se ligou outra, relativa ao recipiente - e a idia nasceu. Ento imaginou, encomendou e mandou instalar uma aparelhagem completamente nova, destinada apenas a extrair o miolo da laranja atravs de um orifcio, sem inutilizar-lhe a casca. Em pouco apareciam no mercado as primeiras laranjas contendo no seu interior o suco j espremido. A idia no foi avante. Para que a casca, assim transformada em recipiente, no murchasse em poucos dias, tornava-se necessrio um beneficiamento artificial extremamente dispendioso, que garantisse o permanente frescor do caldo como s a pelcula natural dos gomos at ento fora capaz. Eis que o nosso grande industrial descobre repentinamente que o suco, para se manter fresco e natural, dever ser conservado no interior dos prprios gomos da laranja e os gomos no interior da prpria casca, inventando assim o melhor acondicionamento de seu produto que jamais tivera a ventura de imaginar. Com a grande vantagem, entre tantas outras, de poder ir diretamente das rvores ao consumidor, o que assegurava um mnimo de trabalho e um mximo de rendimento. Deslumbrado com sua inveno, correu repartio pblica mais prxima e encaminhou um pedido de patente. Tempos mais tarde, vendeu-a justamente com sua aparelhagem e seus laranjais a um prspero fazendeiro da vizinhana, mudou-se para Nova Iorque e com o dinheiro comprou um rico apartamento em Park Avenue, onde, dizem, vive muito feliz, chupando laranja o dia todo. Fernando Sabino SABINO, Fernando. A inveno da laranja. IN: SANTOS, Joaquim Ferreira dos. (Org.). As cem melhores crnicas brasileiras. Rio de Janeiro: Objetiva, 2007. p. 134-136.