Dioses Huitzilopochtli: Etimolgicamente quiere decir pjaro mosca izquierdo.

. Debe tenerse en cuenta que el lado izquierdo, en la concepcin csmica de los aztecascorresponda al Sur. Sin duda, adems Huitzilopochtli era una forma del sol, puesto que cuando se le sacrificaban vctimas los corazones eran expuestos al sol. Lo de pjaro mosca vena de la siguiente leyenda, la cual parece indicar que antes de llegar a ser el dios de la guerra fue un dios totmico, un colibr: Huitzilopochtli haba sido concebido por la Virgen - Madre Coatlicue (la del traje tejido con serpientes), que era ya madre de una hija y de numerosos hijos, llamados los CentzonHuitznahuas (los cuatrocientos meridionales). Coatlicue, estando un da orando en el templo del Sol, recibi del Cielo una corona de plumas de colibr. La puso sobre su seno y qued encinta del dios de la guerra. La hija, furiosa, pues crea deshonrada a su madre, instig a los Cuatrocientos Meridionales (es decir, las estrellas meridionales, enemigas del Sol) para que la matasen. Pero Cuatlicue pudo librarse de ellos y dar a luza Huitzilopochtli, que por cierto, naci enteramente armado, como la Atena griega; revestido con una armadura azul, con la cabeza y la pierna izquierda adornadas con plumas de colibr y una jabalina azul tambin en la diestra (signo de habilidad). Al punto, precipitndose sobre su hermana, la mat; luego y sirvindose de Xiuhcoaltl, la serpiente de fuego, su atributo distintivo, extermin a los Centzon-Huitznahuas y a cuantos haban complotado contra su madre. Se sola representar a este dios como un guerrero con la parte alta de la cara pintada de negro, cubierto con una armadura de plumas y llevando en la mano izquierda un escudo y en la derecha el xiuhcoaltl. En su calidad de dios tribal, le estaba

dedicado el templo de Mxico. Los corazones de las vctimas que eran sacrificadas en su honor, eran puestos en recipientes de piedra llamados quanhxicalli, recipientes del guila, alusin a una de las formas del dios. Tal vez una divinidad ms antigua que l (cuyo hermano era Tezcatlipoca, espejo brillante, dios del invierno y no se sabe el porqu, tambin de la justicia) era sin duda Quetzalcoaltl, la serpiente emplumada, que los aztecas debieron de encontrar ya al conquistar Mxico. Se deca que esta serpiente haba tenido que retirarse ante el ataque de los aztecas, acabando por embarcarse para ir hacia los pases del Este, al otro lado del Atlntico. Pero que un da volvera a tomar el desquite. Esta antigua creencia no dej de ayudar mucho a Corts, que al tener noticia de la tradicin, la emple y la explot para sus alianzas con las tribus enemigas de Moctezuma cuando su prodigiosa conquista de Mxico.

Tezcatlipoca (espejo humeante):

Era el dios del Sol; personificaba el sol del verano, que madura las cosechas, pero que trae tambin la sequedad y la esterilidad. Como dios de la tarde, era asimilado a la Luna. Reciba diversos nombres, segn las fiestas en que era invocado, algunas de las cuales le estaban consagradas en su calidad de dios de la msica y de la danza. Era invisible e impalpable, apareciendo, a veces, a los hombres, bajo la forma de una sombra fugitiva, de un monstruo espantoso o de un jaguar. Segn una leyenda, Tezcatlipoca erraba por las noches bajo la forma de un gigante, envuelto en un velo ceniciento y llevando su cabeza en la mano. Cuando los temerosos le vean moran, pero el hombre bravo le agarraba y le deca que no le soltara hasta por la maana. El gigante suplicaba que le soltase y maldeca. Si el hombre consegua retener al monstruo hasta el alba, ste entonces cambiaba de humor, le ofreca riquezas y

poderes invencibles con tal de que le dejase partir antes del amanecer. El hombre victorioso reciba entonces, del vencido cuatro espinas como prenda de su victoria. Luego el hombre valiente le arrancaba el corazn y se lo llevaba a su casa. Pero al desdoblar la tela en que lo haba metido no encontraba sino plumas blancas o una espina, o ceniza, o harapos. Los aztecas le teman ms que a todo otro dios y le ofrecan tambin sacrificios sangrientos. Cada ao, el ms hermoso de entre los jvenes cautivos era escogido para personificarle. Le enseaban a cantar, a tocar la flauta, a llevar flores y a fumar. Le vestan suntuosamente y ponan ocho pajes a su servicio. Durante todo el ao le prodigaban toda clase de honores y placeres. Veinte das antes de la fecha dispuesta para el sacrificio le daban como mujeres a cuatro jvenes, que personificaban a cuatro diosas. Luego empezaban una serie de fiestas y danzas. Llegado el da fatal, el joven dios era conducido con gran pompa fuera de la ciudad y sacrificado en la ltima plataforma del templo. De un solo golpe con un cuchillo de obsidiana, el sacerdote le abra el pecho y le sacaba el corazn palpitante, que ofreca al Sol. Tezcatlipoca era el gran enemigo de Quetzalcoatl, cuyo mito parece evocar una gran lucha tnica. Tezcatlipoca no pensaba sino en la destruccin de los de Tula, es decir, de los toltecas, de los que Quetzalcoatl era el dios ms importante antes de llegar a ser, luego de la cada de los toltecas, una de las principales divinidades aztecas. Un da los de Tula vieron entrar en la ciudad tres brujos, uno de los cuales no era otro que Tezcatlipoca bajo la apariencia de un hermoso joven. Este consigui seducir a la sobrina de Quetzalcoatl, hija del rey Uemac, lo que le permiti extender el Tula el gusto a la desobediencia a las leyes y el vicio. En una gran fiesta bail y enton un cntico mgico. Pronto fue imitado por un gran nmero de toltecas, a los que condujo a un puente, que hundindose bajo su peso, hizo caer a la mayor parte al ro, donde fueron convertidos en piedras. Poco

despus se mostr a los toltecas haciendo bailar mgicamente en su mano a un mueco. Maravillados se amontonaron de tal modo para ver mejor el espectculo prodigioso, que muchos murieron asfixiados. Entonces les dijo que deban matarle por los males que haba ocasionado. Le mataron, en efecto, mas al punto su cuerpo empez a exhalar tal olor, que muchsimos de los toltecas moran. En fin, tras muchas prdidas, consiguieron sacarle fuera de la ciudad cuando ya casi la haba arruinado. Tezcatlipoca era representado con cabeza de oso y ojos muy brillantes. Llevaba en la cara rayas amarillas y negras. Su cuerpo era negro tambin y sus tobillos estaban llenos de campanillas, provocaba discordias y la guerra. Pero tambin era dispensador de riquezas. Los aztecas le atribuan el poder de destruir el Mundo si le placa. Como la mayor parte de los otros dioses, resucit y volvi del cielo a la tierra. Quetzalcoatl (El dios del Viento): Quetzalcoatl fue conocido desde tiempos anteriores y era considerado como una divinidad del Viento, en la leyenda Tolteca se le dio una mezcla de caractersticas humanas y sobrenaturales. Y su nombre fue usado por Reyes y Sacerdotes, por ello se deben hacer distinciones precisas. En la Leyenda Tolteca Quetzalcoatl fue un reformador religioso que predico con una conducta diferente, por lo cual entro en choque con el Sacerdocio de Tezcatlipoca, el cual lo venci y lo expulso de Tula. Se cree tambin que esta lucha se produjo por las diferencias que existan entre el mismo pueblo, las diferencias se cree que eran sociales y econmicas; ya que los Olmecas eran quienes posean la mejor situacin y cultura, mientras que los Nahuas eran ms pobres y su tradicin religiosa era ms primitiva. Se supone que Quetzalcoatl se marcho de Tula en compaa de sus discpulos y prometio segn la Leyenda que algn da regresara por el Oriente. Llegando a la costa se convirti en la

Estrella matutina. Otra leyenda mas cuenta que al retorno del mismo (en la cual se deca Blanco y Barbado) influyo en la mentalidad despus al tiempo de la Conquista, ya que deca que Corts era la reencarnacin de Quetzalcoatl. Despus que un pequeo grupo de Toltecas emigraron hacia el sudeste y su influencia se registr en el rea Maya, en donde Quetzalcoatl fue nombrado con el nombre de Kukulcan. Pero no solo fue este el nombre con el cual se le conoci, si no que es solo uno de los nombres que se le dieron con el paso de el tiempo y las culturas que lo adoraban. Entre los nombres que se le atribuyen estn: Dios del Viento, Dios de la Vida, El planeta Venus y el Dios de los Gemelos, Quetzalcoatl, Ehecatl, Tlahuizcalpantecuhtli y Ce Acatl LOS SACRIFICIOS Un elemento fundamental en el culto religioso eran los sacrificios humanos, que para los Aztecas eran una especie de compensacin o pago que los hombres daban a los dioses. Huitzilopochtli y todas las dems deidades, reciban su parte en la vida del pueblo: "Como dios que es, desdea los alimentos groseros de los hombres y solo puede mantenerse con la vida misma, la substancia mgica que se encuentra en la sangre del hombre. As, la guerra, la conquista y el sometimiento de otros pueblos, tenan motivos econmicos y polticos, pero tambin razones religiosas de bsqueda de prisioneros para su Inmolacin". El sacrificio ms comn consista en arrancar el corazn a la vctima, ofrecindolo enseguida al Dios, para ello, cuatro Sacerdotes sujetaban al sacrificado, que colocado sobre una piedra (llamada Techcath) por sus extremidades, y un quinto Sacerdote ejecutaba la operacin con un cuchillo de pedernal, con el que le daba un golpe en el pecho para arrancarle el

Corazn; que era despus, ofrecido a los dioses. La sangre era dada a gustar a los Idolos, la carne, tenida por divina, era comida y el corazn era depositado en un recipiente llamado: Cuauxicalli. En otras ocasiones, durante la fiesta en honor a Xiutecuchtlil, dios del Fuego, la vctima era arrojada con intervalos sobre un montn de brasas. Otras formas de sacrificio consistan en tener al prisionero atado en un sitio para despus lanzarle flechas hasta que este muriese, y la sangre que caa a la tierra se supona la hacia frtil. En honor de la tierra y de Xipe, a la vctima se le desollaba despus de matarla y el sacerdote se vesta con la piel de aquella. Y no dejaba de haber, para algn valiente Guerrero enemigo, antes de aplicrsele la muerte comn, sobre todo en la fiesta del "Tlacaxipehualiztli" que era el simulacro de un combate contra varios guerreros Aztecas mejor armados. Este sacrificio fue despus llamado:Gladiatorio. Haba meses consagrados al sacrificio de nios que eran llevados a las cumbres de los montes, adornados con plumajes y guirnaldas; sus sacrificadores los acompaaban taendo instrumentos musicales, cantando y bailando. La ceremonia de inmolacin tenia como objeto el pedir lluvias, y si los nios lloraban era un buen Signo. El corazn les era arrancado como parte final del acto. En la fiesta del Toxcatl se sacrificaba a un mancebo (imagen de Tezcatlipoca), a quien durante todo un ao se le agasajaba con fiestas y regalos, preparndosele para la muerte. Los ritos exigan que hubiese tambin ofrendas y oraciones, sahumerios con copal y otros actos. Las calaveras de los sacrificados se conservaban en el Tzompantli, o gradera de cal y piedra. El de Tenochitlan tenia no menos de 136,000 de ellas al tiempo de la Conquista. Organizacin Poltica

La mxima autoridad azteca era el Tlatoani o Huey Tlatoani. A este cargo no se acceda por herencia, sino mediante una eleccin por parte de un Consejo Electoral llamado Tlatocan. El Cihuacoatl estaba directamente debajo del Tlatoani y era el encargado de dirigir la ciudad y compartir la autoridad del anterior en su ausencia, en la actualidad este sera un cargo de vicepresidente, por lo que podemos ver que la estructura poltica actual y la de aquella poca no tenan grandes diferencias. La autoridad poltica que otorg unidad e integracin en la cuenca durante el Postclsico Tardo fue Mxico-Tenochtitlan, cuya ascensin fue consecuencia de la alianza de tres grandes reinos: Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan. Estos ocupaban el valle y estaban gobernados por un tlatoani, y de ellos dependan otros territorios y ciudades menores dirigidas por tlatoque que estaban emparentados con los dirigentes de las capitales estatales. Pero los aztecas no solo dominaron el centro de Mxico, sino que con el tiempo construyeron un imperio que alcanz un rea superior a los 200.000 km2 en la que vivieron entre 5 y 6 millones de habitantes. Se ha sostenido que la naturaleza del Imperio mexica fue econmica ms que poltica, pero ello tambin requiere de cierta estructura poltica para mantener el control. El imperio se dividi en provincias, cuyo control estuvo asegurado mediante sitios fortificados que a su vez dominaban las rutas comerciales y la circulacin de los tributos rendidos por las provincias sometidas, tributos que tenan que pagar a la gran metrpoli del centro de Mxico. La guerra fue un factor fundamental para el desarrollo y mantenimiento del imperio. Los nobles eran, por naturaleza, militares, pero tambin otros segmentos (Caballeros guila, Caballeros Jaguar) estaban relacionados con ella. Su finalidad fue tanto econmica como religiosa, pues si en algunos momentos fue practicada para la obtencin de

buenas tierras y la recoleccin de tributos, fue siempre sancionada por la religin y el ritual con el fin de conseguir esclavos para el sacrificio. Con esa finalidad se crearon las guerras floridas, las cuales se realizaban de manera preferente contra los gruposvecinos, como los cholulteca y los tlaxcalteca. Organizacin Econmica La civilizacin azteca se bas desde el punto de vista econmico, en la agricultura y el comercio. Cultivaron mayoritariamente el maz, aj y frijol. Uno de los sistemas de colonizacin agrcola ms interesante fue la construccin de huertos flotantes, las chinampas, hechas con caas, ramas, barro y limo, esto les permiti transformar el estril lago en un lugar muy frtil. Adems conocan las tcnicas del barbecho y la irrigacin mediante diques y acequias y utilizaban abonos vegetales y animales. La ganadera era pobre como el resto de la Amrica precolombina. Otro recurso eran las aves acuticas y el pescado, la sal del lago de Texcoco y el basalto con el que se construa. En los mercados se practicaba un activo comercio sustentado por el trueque, usando las semillas de cacao como cambio para igualar diferencias. El precio de las mercaderas variaba segn la cantidad existente. Arte: El arte azteca es, fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, un lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su visin del mundo, reforzando su propia identidad, frente a las de las culturas forneas. De marcado componente poltico- religioso, el arte azteca se expresa a travs de la msica y la literatura, pero tambin de la arquitectura y la cultura, valindose para ello de soportes tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cermica, el papel o las plumas. El arte azteca es violento y

mudo, pero deja entrever una complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza simblica. Escultura: Era fundamentalmente monumental y asociada a las grandes construcciones arquitectnicas.. Era muy realista, usaban mucho los smbolos y lo abstracto y sobre todo lo religioso. Existen piezas de gran tamao que representan a los dioses, los mitos, los reyes y sus hazaas. Ante las obras que se encuentran en el museo de antropologa de Mxico, destacan la imponente diosa de Piedra del Sol o Calendario Azteca, enorme bloque circular se trabajado en relieve y dedicado a la divinidad solar. En un museo de Londres se encuentra una excepcional calavera de cristal de roca, donde se percibe el detallado conocimiento anatmico que posean. Tambin trabajaban la piedra, mosaicos de turquesa, la madera etc. Orfebrera: Los aztecas eran maestros en la fundicin, combinando oro y plata, realizaban joyas como collares, pendientes, pectorales, etc. Tambin hacan figuras y recipientes. Plumera: Fue una de las expresiones ms originales y caractersticas de los aztecas. Las aves usadas procedan de bosques tropicales del sur de Mxico, o bien eran cuidadas en cautiverio y cazadas con tcnicas refinadas, que no daaban el plumaje. Eran clasificadas por tamao, calidad y color. Se destaca aqu el gran tocado de plumas de quetzal con adornos de oro, conocido como el Penacho de Moctezuma, conservado en el Museo Etnogrfico de Viena. El penacho era un smbolo de poder y autoridad dentro del mundo indgena americano. Cermica: Es la forma de expresin popular, sobre todo en lo que se refiere a las figuras de personas y divinidades ( dioses) entre

las que destacan figurillas femeninas de fertilidad y representaciones de dioses. Arquitectura : Tenochtitln, la ciudad sagrada de los aztecas, constituye, segn los especialistas, uno de los centros urbanos mejor planeados de todas las antiguas civilizaciones americanas, y evidencia en sus creadores una gran preocupacin por la comodidad de quienes la iban a ocupar. Tenochtitln significa "lugar donde los cactus crecen sobre las rocas," y era una aldea de cabaas de caa. Los avances urbansticos que evidencian los restos de tenochtitln son notables. El agua se conservaba potable hacindola fluir a travs de tuberas de cermica, y era distribuida en los distintos barrios por medio de diversas fuentes. Los aztecas construyeron aqu una serie de obras de ingeniera y de diques para prevenir el desbordamiento de las aguas del lago. Trazaron, asimismo, largas calzadas o avenidas para facilitar el acceso desde la rivera del lago hasta la ciudad-templo en La isla. Religin: Los Aztecas practicaban una religin politesta, (muchos dioses) muy compleja. Sus creencias manejaban toda la vida de este pueblo. Los dioses aztecas no tenan un sitio definido, pues podan ubicarse tanto en el cielo como en el mundo cotidiano y tener un carcter bondadoso y malfico al mismo tiempo. Los aztecas hacan ofrendas de sangre. Este alimento se ofreca al dios del sol para vencer a la oscuridad. En muchas oportunidades los sacrificios implicaban la muerte de la vctima. Sus ceremonias eran mltiples y variadas.

Quienes SON:

Para poder hablar de los Aztecas, debemos remontarnos un poco de tiempo atrs de ellos, de tal forma que, al menos, encontremos algunas de sus races. No es posible establecer nada seguro acerca de estos antecedentes, pero nos podr dar una idea clara y una perspectiva de que la historia, an cuando existen diferentes opiniones en las fuentes de informacin, nicamente difieren en fechas y pequeos acontecimientos que realmente no son de gran trascendencia comparados con lo que sucedi despus de la fundacin de la gran Tenochtitlan. Cholula estuvo habitada, aproximadamente hasta el ao 800 d. C., por gente teotihuacana que fue desalojada de all por los Olmecas (de origen popolocamixteco) que domin durante unos 500 aos y que pronto extendi su influencia hasta el centro de Veracruz; bajo su empuje cayeron la provincia cultural de Cerro de las Mesas y la regin de los Tuztlas. Los habitantes nahuas de ambos lugares junto con los teotihuacanos (recientemente expulsados de Cholula), iniciaron una migracin en masa, llamada de los pipiles, y se establecieron en la regin chiapaneca del Soconusco, de donde ms tarde se movieron haca Centroamrica, quedndose la mayora en Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua; pequeos grupos radicaron enCosta Rica y Panam. Algo antes del ao 900, una parte de los pipiles inici un movimiento migratorio haca el norte y lleg a Tula,

donde, bajo el nombre de nonoalca colabor con los tolteca-chichimeca en la formacin del imperio tolteca.
Ubicacin Geogrfica: Los aztecas nombre que se le da hoy, pero ellos se autodenominaban " tenochas", procedan del noroeste de Amrica del Norte y estaban organizados en pequeos clanes nmades que perseguan la caza. As llegaron a los alrededores del entonces valle del Anhuac (pas al borde del agua), hoy llamadoMxico. Los pueblos que estaban establecidos en el Anhuac no vieron con buenos ojos a los aztecas, no slo porque venan a disputarles las tierras, sino que tambin por su costumbre de ofrecer corazones humanos a los dioses. Los aztecas crearon un imperio en el siglo XV en el valle de Mxico. Despus de sufrir numerosas persecuciones los aztecas se establecieron en un islote de la laguna de Texococo, donde hacia el ao 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitlan. EL CALENDARIO AZTECA El Calendario es evidencia de los conocimientos de Matemticas y Astrologa que los Aztecas tenan, el calendario contiene las figuras o imgenes de sus Das, Meses y Soles (ciclos Csmicos). El calendario es 3.6 metros de dimetro y pesa al rededor de 24 toneladas mtricas, tomo 52 aos para completarlo de 1427-1479; se cree que este periodo dur debido al uso de herramientas de piedra. El calendario Azteca es 103 aos ms viejo que el Calendario Gregoriano, que es usado en el mbito mundial hoy. El calendario estaba colocado en el tope del Templo Principal en Tenochitlan, Capital del Imperio Azteca. El Calendario estaba colocado al Sur en posicin vertical y estaba pintado en rojo vibrante, Azul, Amarillo y blanco.

El calendario fue enterrado por los Espaoles cuando Conquistaron Tenochitlan, el calendario estuvo perdido por 250 aos; hasta diciembre de 1790 cuando fue encontrado por accidente cuando se realizaban reparaciones a la Catedral (que se encuentra asentada en el lugar que antes fuera la Capital de Imperio Azteca en el centro de Tenochitlan). Hoy se encuentra en el Museo Nacional de Antropologa en Mxico. La Cara de Tonatiuh esta en el centro del calendario, al rededor de la cara se encuentran cuatro cuadros que representan los cuatro Movimientos (conocidos tambin como los Cuatro Soles, o Cuatro Mundos), que representan los diferentes Fines (la Forma en que los Mundos terminaron), primero por Animales salvajes, despus por Vientos, por Fuego y por ultimo por Inundaciones. Los Aztecas crean que vivan en el ltimo Mundo. El siguiente crculo muestra Veinte recuadros, cada uno contiene el nombre de los Veinte das del mes Azteca: Coatl , Cuetzpallin, Calli, Ehecatl, Cipactli, Xochitl, Quiahuatl, Tecpatl, Ollin, Cozcacuauhtli, Cuauhtle, Ocelotl, Acatl, Malinalli, Ozomantli, Itzquintli, Atl, Tochtli, Mazatl, Miquiztli El Ao azteca consiste de 18 meses, cada uno contiene 20 das, y cada mes tenia un nombre propio; as que esto cubre los 360 das (18*20). Cinco puntos fueron adheridos al circulo, que son conocidos como: Nemontemi y que son los das de Sacrificio. El siguiente crculo esta compuesto de cuadros o secciones con Cinco puntos, probablemente representan las Semanas con Cinco das. Despus hay ocho Angulos que dividen el calendario en Ocho partes, que representan los Rayos del Sol orientados hacia los puntos Cardinales. En la parte baja del Calendario, dos enormes Serpientes encierran el Calendario y se encuentran Cara a Cara. Sus cuerpos son divididos en secciones donde estn marcados los Ciclos de 52 anos. Un

cuadrado esta tallado entre las colas de las Serpientes, en el cual se encuentra la Fecha 13 Acatl. Esto corresponde a 1479, el Ao que el Calendario fue terminado. Ocho hoyos aparecen esparcidos igualmente en la orilla del Calendario. En el cual los Aztecas colocaban palos en estos hoyos para que la sombra cayera sobre las figuras del calendario, esto hace creer que se usaba tambin para determinar el tiempo Solar.

Aspectos Sociales: En la poca de su instalacin en el valle de Mxico, la tribu azteca era una sociedad igualitaria. Sus miembros no reconocan otra autoridad que la de sus sacerdotes. Pero entre los siglos XIII y XIV se produjo un cambio, debido a la influencia cultural y poltica que recibieron de sus vecinos y de sus conquistas. As se desarroll una sociedad azteca con carcter jerarquizado y complejo. En la cspide de esta sociedad se encontraba el emperador o tlatoani, como jefe poltico y militar. El tlatoani tena su

contraparte, llamado cihuacoatl, un jefe religioso. Ambos eran elegidos por un consejo de ancianos y jefes tribales. Otro rasgo caracterstico de la sociedad azteca era su divisin en castas. La casta de los nobles (pipiltin) estaba formada por los miembros de la familia real, los jefes de los calpulli y los jefes militares. La nobleza ocupaba un lugar de privilegio, muy alejado del que gozaban los macehualtin, que eran los labradores, comerciantes y artesanos englobados en los calpullis, que eran unidades sociales formadas por un grupo de familias. Ms abajo en la escala social se encontraban los siervos (mayeques), que trabajaban en las tierras estatales o de la nobleza. Tambin estaban los esclavos (tlatlacotin), que se empleaban como fuerza de trabajo o eran reservados para los sacrificios religiosos.

El Imperio Azteca Introduccin : Cuando los conquistadores espaoles iniciaron su penetracin en Mxico central se encontraron con una cultura muy desarrollada, la azteca, que poda equipararse a cualquiera de Europa. La nacin indgena no recibi a los invasores con hostilidad, pues su dios Quetzalcal, al abandonarlos, les haba prometido volver. Convencidos de que el conquistador Hernn Corts y sus compaeros eran su dios y su squito, no les opusieron resistencia, y as el imperio azteca cay en manos espaolas en menos de un ao, desapareciendo de la Historia. La principal caracterstica de los aztecas fue el sistema que usaron para unir diferentes culturas.

Ubicacin Geogrfica: Los aztecas nombre que se le da hoy, pero ellos se autodenominaban " tenochas", procedan del noroeste de Amrica del Norte y estaban organizados en pequeos clanes nmades que perseguan la caza. As llegaron a los alrededores del entonces valle del Anhuac (pas al borde del agua), hoy llamado Mxico. Los pueblos que estaban establecidos en el Anhuac no vieron con buenos ojos a los aztecas, no slo porque venan a disputarles las tierras, sino que tambin por su costumbre de ofrecer corazones humanos a los dioses. Los aztecas crearon un imperio en el siglo XV en el valle de Mxico. Despus de sufrir numerosas persecuciones los aztecas se establecieron en un islote de la laguna de Texococo, donde hacia el ao 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitlan. Organizacin Social y Poltica: Los aztecas tenan una organizacin social fuertemente jerarquizada, con varias clases sociales, que se dividan en: esclavos, plebeyos y nobles, subordinadas al gobernante quien ejerca el poder en una monarqua teocrtica y militarista. La sociedad se divida en nobles o pillis, y la gente comn o masehual. Cada uno de estos grupos tena, a su vez, una jerarqua. En el primer eslafn de los pillis estaba el gobernante supremo, le seguan los sacerdotes, guerreros y funcionarios civiles y, finalmente estaban los mercaderes. La base de esta sociedad la constitua el campesino, que reciba el nombre de macehualli. Su funcin principal era trabajar la tierra, pero tambin era guerrero. Este macehualli era un indio de baja estatura, incansable, capz de soportar

una carga de 35 kilos durante quince horas al da. El color de su piel variaba de moreno oscuro a moreno claro. Las mujeres aztecas eran de menor estatura, seguan a sus hombres en sus largas marchas llevando consigo parte de la carga. El vestido era sencillo y llevaban la misma prenda da y noche. Todos los campesinos vestan taparrabos y el indio comn sola ir desnudo y descalzo hasta que adquira importancia social. La Familia: El indio azteca naca en un clan o calpulli, que era un grupo de familias con finalidades comunes y dueo de algunas tierras. El hombre casado reciba directamente del clan una parcela, pero slo se le permita quedarse con el producto de la tierra. El hombre poda casarse a los 20 aos y la mujer a los 16. Factorese econmicos, y principalmente, la preparacin de la comida, hcan imposible que un hombre se mantuviera por mucho tiempo sin esposa. La mujer tena derechos, aunque no tan amplios como los del hombre. Poda tener bienes, acudir al consejo en demanda de justicia y, si era tratada cruelmente por el esposo, obtener el divorcio. Una vez divorciada, poda casarse de nuevo, si quedaba viuda, slo se le permita contraer matrimonio con un hombre del clan de su difunto marido. Su mayor temor era no tener hijos, ello era causal de divorcio por parte del esposo.

La Alimentacin:

La alimentacin de la familia, adems de las tortas de maz, inclua los porotos, el aj, pescado y a veces carne de ave, y algunas especies de perros que eran utilizadas como alimento. Era muy escaso el desarrollo de la ganadera, no tenan vacas, cabras, cerdos ni caballos y, por consiguiente, no conocan la leche ni el queso. No haba grasa para frer y

todo se coma asado o hervido.

Religin: Los Aztecas practicaban una religin politesta, (muchos dioses) muy compleja. Sus creencias manejaban toda la vida de este pueblo. Los dioses aztecas no tenan un sitio definido, pues podan ubicarse tanto en el cielo como en el mundo cotidiano y tener un carcter bondadoso y malfico al mismo tiempo. Los aztecas hacan ofrendas de sangre. Este alimento se ofreca al dios del sol para vencer a la oscuridad. En muchas oportunidades los sacrificios implicaban la muerte de la vctima. Sus ceremonias eran mltiples y variadas. Historia: Entre la aparicin de los aztecas (1168) y su consolidacin como grupo sedentario (1325), transcurrieron 157 aos. Este vasto lapso fue sin duda el que les sirvi para reforzar la organizacin que les permiti la dominacin de otras naciones indgenas. Desde su aparicin, los aztecas iniciaron una etapa de consolidacin a punta de guerras y ritos religiosos. Se vivi ms de un siglo y medio de luchas, dentro de las cuales los vestigios histricos fueron destrozados una y otra vez antes que un grupo se impusiera definitivamente. No es sino hasta 1428, cuando el rey Itzcatl tom el mando de los tenochas, que empieza el relato de una historia coherente, comprobable en su mayora y con caractersticas aztecas propiamente tales. El imperio azteca, hacia el ao

1519 haba logrado un extraordinario desarrollo por lo que los conquistadores espaoles pudieron conocer parte de su esplendor. La admiracin de los espaoles al llegar a Tenochtitln en 1519, la recoge la crnica de la siguiente manera: " Y de que vimos cosas tan admirables no sabamos qu decir, o si era verdad lo que por delante apareca, que por una parte en tierra haba grandes ciudades, y en la laguna otras muchas" Y es que esta impresionante obra de ingeniera levant sobre las aguas de lo que fue el lago Texcoco, una ciudad de ms de 10.000 kilmetros cuadrados, que alberg a un nmero aproximado de 250.000 personas. La capital azteca es solo una muestra de esta cultura compleja, teocntrica ( los dioses eran el centro de todo) y de frrea disciplina guerrera. Un pueblo que se alz como un Imperio en constante expansin. Sucesivas campaas blicas extendieron la supremaca azteca a toda Mesoamrica con excepcin de Moacn y Tlaxcala, ambos en Mxico. Los aztecas no unieron a ellos otros pueblos, sino que impusieron tributos (especialmente de alimentos) y dejaban guarniciones (tropas) en las ciudades sometidas. La mayor expansin se llev a cabo durante la poca de Moctezuma I (1440-1469), rey azteca, llamado tambin Ilhuicamina nacido el ao 1390 y muerto en 1469, quien fue un gran conquistador. Moctezuma II, naci en 1466 y muri en 1520. Este rey azteca estuvo a punto de constituir un autntico imperio azteca sobre todos sus aliados, iniciativa no llevada a efecto por la conquista de Hernn Corts. Moctezuma II rein desde 1502 hasta 1520. Segn las crnicas espaolas, Moctezuma II muri apedreado por su pueblo, pero segn los tenochas, fueron los espaoles los que estrangularon a su gobernante. En 1520 subi al mando de los aztecas, su ltimo gobernante: Cuauhtmoc, el que dirigi la heroica defensa de Tenochtitln y que fue ahorcado cuatro aos despus cuando acompaaba a Corts hacia lo que es actualmente Honduras.

Con este episodio se cierra la vida del imperio azteca como unidad independiente. Los pobladores indgenas de esta regin de Amrica, al igual que sucedi en el resto del continente, fueron diezmados ( causar mortandad en un pas por guerra) por el conquistador, el que no slo elimin fsicamente a aquellos que se les resistieron, sino que, adems, al imponer su cultura y religin, aniquil los valores de la civilizacin autctona. Arte: El arte azteca es, fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, un lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su visin del mundo, reforzando su propia identidad, frente a las de las culturas forneas. De marcado componente poltico- religioso, el arte azteca se expresa a travs de la msica y la literatura, pero tambin de la arquitectura y la cultura, valindose para ello de soportes tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cermica, el papel o las plumas. El arte azteca es violento y mudo, pero deja entrever una complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza simblica. Escultura: Era fundamentalmente monumental y asociada a las grandes construcciones arquitectnicas.. Era muy realista, usaban mucho los smbolos y lo abstracto y sobre todo lo religioso. Existen piezas de gran tamao que representan a los dioses, los mitos, los reyes y sus hazaas. Ante las obras que se encuentran en el museo de antropologa de Mxico, destacan la imponente diosa de Piedra del Sol o Calendario Azteca, enorme bloque circular se trabajado en relieve y dedicado a la divinidad solar. En un museo de Londres se encuentra una excepcional calavera de cristal de roca, donde se percibe el

detallado conocimiento anatmico que posean. Tambin trabajaban la piedra, mosaicos de turquesa, la madera etc. Orfebrera: Los aztecas eran maestros en la fundicin, combinando oro y plata, realizaban joyas como collares, pendientes, pectorales, etc. Tambin hacan figuras y recipientes. Plumera: Fue una de las expresiones ms originales y caractersticas de los aztecas. Las aves usadas procedan de bosques tropicales del sur de Mxico, o bien eran cuidadas en cautiverio y cazadas con tcnicas refinadas, que no daaban el plumaje. Eran clasificadas por tamao, calidad y color. Se destaca aqu el gran tocado de plumas de quetzal con adornos de oro, conocido como el Penacho de Moctezuma, conservado en el Museo Etnogrfico de Viena. El penacho era un smbolo de poder y autoridad dentro del mundo indgena americano. Cermica: Es la forma de expresin popular, sobre todo en lo que se refiere a las figuras de personas y divinidades ( dioses) entre las que destacan figurillas femeninas de fertilidad y representaciones de dioses. Arquitectura : Tenochtitln, la ciudad sagrada de los aztecas, constituye, segn los especialistas, uno de los centros urbanos mejor planeados de todas las antiguas civilizaciones americanas, y evidencia en sus creadores una gran preocupacin por la comodidad de quienes la iban a ocupar. Tenochtitln significa

"lugar donde los cactus crecen sobre las rocas," y era una aldea de cabaas de caa. Los avances urbansticos que evidencian los restos de tenochtitln son notables. El agua se conservaba potable hacindola fluir a travs de tuberas de cermica, y era distribuida en los distintos barrios por medio de diversas fuentes. Los aztecas construyeron aqu una serie de obras de ingeniera y de diques para prevenir el desbordamiento de las aguas del lago. Trazaron, asimismo, largas calzadas o avenidas para facilitar el acceso desde la rivera del lago hasta la ciudad-templo en La isla. OTROS DATOS: Los Aztecas derivan su nombre y origen de Aztln," el lago de las garzas". Cuando los conquistadores espaoles iniciaron su penetracin en Mxico central se encontraron con una cultura muy desarrollada, la azteca, que poda equipararse a cualquiera de Europa. La nacin indgena no recibi a los invasores con hostilidad, pues su dios Quetzalcal, al abandonarlos, les haba prometido volver. Convencidos de que el conquistador Hernn Corts y sus compaeros eran su dios y su squito, no les opusieron resistencia, y as el imperio azteca cay en manos espaolas en menos de un ao, desapareciendo de la Historia. La principal caracterstica de los aztecas fue el sistema que usaron para unir diferentes culturas. Los Aztecas derivan su nombre y origen de Aztln, "el lago de las garzas", regin situada en el estado de Sinaloa (Costa del Pacfico). Y llamaron Mxico al territorio ocupado, trmino de

significa, " lugar dedicado a Mexlit", uno de los nombres del dios Huitzilopochtl, el ms terrible de los dioses de los aztecas. Junto con los incas, los aztecas constituyeron el mayor imperio americano del perodo anterior a Coln. Ubicacin Geogrfica: Los aztecas nombre que se le da hoy, pero ellos se autodenominaban " tenochas", procedan del noroeste de Amrica del Norte y estaban organizados en pequeos clanes nmades que perseguan la caza. As llegaron a los alrededores del entonces valle del Anhuac (pas al borde del agua), hoy llamado Mxico. Los pueblos que estaban establecidos en el Anhuac no vieron con buenos ojos a los aztecas, no slo porque venan a disputarles las tierras, sino que tambin por su costumbre de ofrecer corazones humanos a los dioses. Los aztecas crearon un imperio en el siglo XV en el valle de Mxico. Despus de sufrir numerosas persecuciones los aztecas se establecieron en un islote de la laguna de Texococo, donde hacia el ao 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitln. La Familia: El indio azteca naca en un clan o calpulli, que era un grupo de familias con finalidades comunes y dueo de algunas tierras. El hombre casado reciba directamente del clan una parcela, pero slo se le permita quedarse con el producto de la tierra. El hombre poda casarse a los 20 aos y la mujer a los 16. Factorese econmicos, y principalmente, la preparacin de la comida, hacan imposible que un hombre se mantuviera por mucho tiempo sin esposa.

La mujer tena derechos, aunque no tan amplios como los del hombre. Poda tener bienes, acudir al consejo en demanda de justicia y, si era tratada cruelmente por el esposo, obtener el divorcio. Una vez divorciada, poda casarse de nuevo, si quedaba viuda, slo se le permita contraer matrimonio con un hombre del clan de su difunto marido. Su mayor temor era no tener hijos, ello era causal de divorcio por parte del esposo. La Alimentacin: La alimentacin de la familia, adems de las tortas de maz, inclua los porotos, el aj, pescado y a veces carne de ave, y algunas especies de perros que eran utilizadas como alimento. Era muy escaso el desarrollo de la ganadera, no tenan vacas, cabras, cerdos ni caballos y, por consiguiente, no conocan la leche ni el queso. No haba grasa para frer y todo se coma asado o hervido. Religin: Los Aztecas practicaban una religin politesta, (muchos dioses) muy compleja. Sus creencias manejaban toda la vida de este pueblo. Los dioses aztecas no tenan un sitio definido, pues podan ubicarse tanto en el cielo como en el mundo cotidiano y tener un carcter bondadoso y malfico al mismo tiempo. Los aztecas hacan ofrendas de sangre. Este alimento se ofreca al dios del sol para vencer a la oscuridad. En muchas oportunidades los sacrificios implicaban la muerte de la vctima. Sus ceremonias eran mltiples y variadas. Historia:

Entre la aparicin de los aztecas (1168) y su consolidacin como grupo sedentario (1325), transcurrieron 157 aos. Este vasto lapso fue sin duda el que les sirvi para reforzar la organizacin que les permiti la dominacin de otras naciones indgenas. Desde su aparicin, los aztecas iniciaron una etapa de consolidacin a punta de guerras y ritos religiosos. Se vivi ms de un siglo y medio de luchas, dentro de las cuales los vestigios histricos fueron destrozados una y otra vez antes que un grupo se impusiera definitivamente. No es sino hasta 1428, cuando el rey Itzcatl tom el mando de los tenochas, que empieza el relato de una historia coherente, comprobable en su mayora y con caractersticas aztecas propiamente tales. El imperio azteca, hacia el ao 1519 haba logrado un extraordinario desarrollo por lo que los conquistadores espaoles pudieron conocer parte de su esplendor. La admiracin de los espaoles al llegar a Tenochtitln en 1519, la recoge la crnica de la siguiente manera: " Y de que vimos cosas tan admirables no sabamos qu decir, o si era verdad lo que por delante apareca, que por una parte en tierra haba grandes ciudades, y en la laguna otras muchas" Y es que esta impresionante obra de ingeniera levant sobre las aguas de lo que fue el lago Texcoco, una ciudad de ms de 10.000 kilmetros cuadrados, que alberg a un nmero aproximado de 250.000 personas. La capital azteca es solo una muestra de esta cultura compleja, teocntrica ( los dioses eran el centro de todo) y de frrea disciplina guerrera. Un pueblo que se alz como un Imperio en constante expansin. Sucesivas campaas blicas extendieron la supremaca azteca a toda Mesoamrica con excepcin de Moacn y Tlaxcala, ambos en Mxico. Los aztecas no unieron a ellos otros pueblos, sino que impusieron tributos (especialmente de alimentos) y dejaban guarniciones (tropas) en las ciudades sometidas. La mayor expansin se llev a cabo durante la poca de Moctezuma I (1440-1469), rey azteca, llamado tambin Ilhuicamina nacido el ao 1390 y

muerto en 1469, quien fue un gran conquistador. Moctezuma II, naci en 1466 y muri en 1520. Este rey azteca estuvo a punto de constituir un autntico imperio azteca sobre todos sus aliados, iniciativa no llevada a efecto por la conquista de Hernn Corts. Moctezuma II rein desde 1502 hasta 1520. Segn las crnicas espaolas, Moctezuma II muri apedreado por su pueblo, pero segn los tenochas, fueron los espaoles los que estrangularon a su gobernante. En 1520 subi al mando de los aztecas, su ltimo gobernante: Cuauhtmoc, el que dirigi la heroica defensa de Tenochtitln y que fue ahorcado cuatro aos despus cuando acompaaba a Corts hacia lo que es actualmente Honduras. Con este episodio se cierra la vida del imperio azteca como unidad independiente. Los pobladores indgenas de esta regin de Amrica, al igual que sucedi en el resto del continente, fueron diezmados ( causar mortandad en un pas por guerra) por el conquistador, el que no slo elimin fsicamente a aquellos que se les resistieron, sino que, adems, al imponer su cultura y religin, aniquil los valores de la civilizacin autctona. Arte: El arte azteca es, fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, un lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su visin del mundo, reforzando su propia identidad, frente a las de las culturas forneas. De marcado componente poltico- religioso, el arte azteca se expresa a travs de la msica y la literatura, pero tambin de la arquitectura y la cultura, valindose para ello de soportes tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cermica, el papel o las plumas. El arte azteca es violento y mudo, pero deja entrever una complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza simblica.

Escultura: Era fundamentalmente monumental y asociada a las grandes construcciones arquitectnicas. Era muy realista, usaban mucho los smbolos y lo abstracto y sobre todo lo religioso. Existen piezas de gran tamao que representan a los dioses, los mitos, los reyes y sus hazaas. Ante las obras que se encuentran en el museo de antropologa de Mxico, destacan la imponente diosa de Piedra del Sol o Calendario Azteca, enorme bloque circular se trabajado en relieve y dedicado a la divinidad solar. En un museo de Londres se encuentra una excepcional calavera de cristal de roca, donde se percibe el detallado conocimiento anatmico que posean. Tambin trabajaban la piedra, mosaicos de turquesa, la madera, etc. Orfebrera: Los aztecas eran maestros en la fundicin, combinando oro y plata, realizaban joyas como collares, pendientes, pectorales, etc. Tambin hacan figuras y recipientes. Plumera: Fue una de las expresiones ms originales y caractersticas de los aztecas. Las aves usadas procedan de bosques tropicales del sur de Mxico, o bien eran cuidadas en cautiverio y cazadas con tcnicas refinadas, que no daaban el plumaje. Eran clasificadas por tamao, calidad y color. Se destaca aqu el gran tocado de plumas de quetzal con adornos de oro, conocido como el Penacho de Moctezuma, conservado en el Museo Etnogrfico de Viena. El penacho era un smbolo de poder y autoridad dentro del mundo indgena americano. Cermica:

Es la forma de expresin popular, sobre todo en lo que se refiere a las figuras de personas y divinidades ( dioses) entre las que destacan figurillas femeninas de fertilidad y representaciones de dioses. Arquitectura : Tenochtitln, la ciudad sagrada de los aztecas, constituye, segn los especialistas, uno de los centros urbanos mejor planeados de todas las antiguas civilizaciones americanas, y evidencia en sus creadores una gran preocupacin por la comodidad de quienes la iban a ocupar. Tenochtitln significa "lugar donde los cactus crecen sobre las rocas," y era una aldea de cabaas de caa. Los avances urbansticos que evidencian los restos de Tenochtitln son notables. El agua se conservaba potable hacindola fluir a travs de tuberas de cermica, y era distribuida en los distintos barrios por medio de diversas fuentes. Los aztecas construyeron aqu una serie de obras de ingeniera y de diques para prevenir el desbordamiento de las aguas del lago. Trazaron, asimismo, largas calzadas o avenidas para facilitar el acceso desde la rivera del lago hasta la ciudad-templo en la isla La higiene estaba mucho ms adelantada que en Europa hasta fines del siglo XVIII. Para no ensuciar las aguas del lago, los excrementos eran recogidos y llevados en canoas a los campos del continente, para ser utilizados como abono. La orina se guardaba para ser usado como fijador de colores, cuando se tean las telas. Guerras: Mantener una larga paz para los aztecas era un sistema peligroso y por esta razn la guerra lleg a convertirse en la

condicin natural de este pueblo. Su razonamiento era que si los dioses no estaban debidamente alimentados, dejaran de protegerlos. Entre las finalidades principales de la guerra estaba el obtener tributos y capturar la mayor cantidad posible de prisioneros que eran sacrificados y ofrendados a los dioses para aplacar sus iras. En pie de guerra: Permanentemente las tribus aztecas se mantenan en pie de guerra. Este recurso tambin era usado con finalidad poltica. Hostilizaban a otras tribus y que adoptaran sus costumbres. Cuando no lograban estos objetivos, se declaraba la guerra. Estas eran generalmente de corta duracin, ya que no posean bestias de carga y todo deba ser transportado en las espaldas de los hombres. No disponan de sistema de abastecimiento, lo que haca imposible sostener una guerra de asedio (Molestar sin descanso). Adems, los planes de batalla no tenan como finalidad matar al enemigo o destruir innecesariamente las ciudades. Consideraban que la muerte y la destruccin ponan en peligro el tributo y la obtencin de vctimas para los sacrificios. Los jefes aztecas se cuidaban mucho de no provocar deliberadamente a sus posibles adversarios. Antes de desarrollar una campaa enviaban embajadores a las aldeas y ciudades, sometidas o no para arreglar el asunto de los abastecimientos. Incluso concedan a su enemigo el tiempo suficiente para armarse, y en algunos casos hasta le proporcionaban esas armas, para dar a entender que el resultado de la batalla sera la voluntad de los dioses. La Justicia:

Las ideas de justicia de la sociedad azteca conjugaban plenamente con el bien o la armona de los componentes de la tribu. Aun cuando se desconoce la existencia de cdigos escritos, se sabe que la aplicacin de justicia era tan drstica que no existan ni ladrones ni criminales. Para los aztecas, robar era una aberracin que se castigaba con la restitucin de algo equivalente a lo robado. Sin embargo, para las cosas que no podan devolverse, el castigo era la muerte para el hechor. Tambin la pena de muerte se impona para el adulterio, aunque esto variaba de pueblo en pueblo. Calendario Azteca: El calendario era la base de cualquier accin que los aztecas emprendieran. Tenan dos, el sagrado, que era una sucesin de 260 das y el denominado calendario solar, de 365 das, que marchaban en forma simultnea. Los primeros das de cada calendario coincidan una vez cada 52 aos. Este ciclo de 52 aos era muy importante para los aztecas, ya que teman que aquel da, cada 52 aos, se produjera el fin del mundo. Varios: El pueblo azteca dej un abundante testimonio de su cultura en numerosas ciudades hoy semidestruidas. Las excavaciones realizadas por arquelogos mexicanos durante los aos 1978-1982, han sacado a la luz los hallazgos ms espectaculares del siglo XX, en Mxico. Los espaoles haban construdo la catedral de Mxico sobre una parte de las ruinas del templo mayor, utilizando las piedras originales. Los aztecas, al igual que los incas, desconocieron el uso de la rueda, pero realizaron avances notables en las matemticas, la agricultura , arquitectura y otros campos.

Mas, toda su ciencia se derrumb ante el empuje de las armas de fuego de los europeos.