LA DEMOCRACIA EN EL CHENKO: UNA LECTURA DESDE EL NEOINSTITUCIONALISMO

Mario Napolen Pacheco* A fines de 2004 Roberto Laserna pblico el libro: La democracia en el chenko1, dividido en tres captulos. Analiza, en el primero, el contenido de las reformas democrticas, implementadas a partir la segunda mitad de los aos 80; en el segundo, el proceso del renacimiento populista, desde la guerra del agua en abril del ao 2000, los conflictos en el altiplano paceo y en el Chapare en septiembre del mismo ao; y, en el tercero, la estructura de la economa boliviana haciendo nfasis en la implicaciones sociopolticas. Precisamente, en torno a este tercer captulo realizaremos una lectura parcial a partir del neoinstitucionalismo desarrollado principalmente por el Premio Nobel de Economa de 1993 Douglass C. North, debido a la estimulante interpretacin que realiza Laserna. En este trabajo se destacar solamente la importancia de las instituciones formales e informales, dejando de lado otros aspectos riqusimos del anlisis de Laserna. Primeramente, se har una sntesis de los aspectos que deseamos destacar del trabajo de Laserna, para luego realizar la interpretacin a partir del enfoque del neoinstitucionalismo. COEXISTENCIA DE TRES TIPOS DE ECONOMIAS Nuestro autor comienza mostrando la evidencia emprica acerca de la coexistencia de diferentes formas de produccin y de intercambio que se interrelacionan. Este hecho fue percibido anteriormente por otros investigadores de la realidad nacional, como Ren Zabaleta, Carlos Toranzo, Xavier Alb y Fernando Caldern con el mismo Laserna. Caldern y Laserna denominaron al fenmeno como el chenko, que significa ...un lo o entrecruzamiento desordenado de objetos y procesos. En Santa Cruz se utiliza con ms frecuencia la palabra chipa2. Cules son esas formas de produccin?. La economa de base natural, la asentada en relaciones familiares y la de base mercantil. La economa de base natural se caracteriza fundamentalmente por el control o acceso a los recursos naturales bsicos, como la tierra y el agua, los rasgos comunitarios de la economa que es fundamentalmente campesina, su vnculo
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Economista. Profesor de la Universidad Mayor de San Andrs (La Paz) y Director de la Fundacin Milenio. E-mail: fmlnio@entelnet. bo 1 La democracia en el chenko. (La Paz; Fundacin Milenio, 2004). 2 Ibid., p. 82.

al mercado y por la asignacin de recursos en funcin de asegurar la reproduccin de la unidad econmica. Se ubica en las reas rurales tradicionales del pas y abarca cerca del 40 por ciento de la poblacin3. La economa familiar, o sector informal, se basa en la organizacin familiar y se vincula al mercado. La asignacin de recursos no est motivada por el incremento de los beneficios, sino por el aumento de los ingresos totales. No existe diferencia entre los ingresos por el trabajo de las ganancias de capital y de la organizacin. La unidad bsica es familiar y su objetivo es asegurar simplemente la reproduccin de la actividad econmica que realizan. Asimismo, los miembros de este tipo de economa pueden transitar hacia la economa mercantil. Se asienta en las reas urbanas y rene al 36 por ciento de la poblacin4. La economa mercantil, o de mercado, emplea trabajo asalariado, asigna los recursos con la finalidad de competir en el mercado y, en consecuencia, su lgica es la maximizacin de las utilidades mediante la venta de bienes y servicios. Otra caracterstica es que muchos trabajadores inmersos en el mercado desean, y s pueden lo hacen, trasladarse a la economa de base familiar, debido al deseo de escapar de la disciplina del trabajo y ser dueos de su tiempo. Se ubica en las reas urbanas y en las actividades extractivas de recursos naturales no renovables y renovables. La poblacin inmersa en este tipo de economa alcanza al 25 por ciento de la poblacin5. DIFERENCIAS DE INGRESOS Y DE NIVEL DE POBREZA El examen emprico que realiza Laserna permite verificar que los hogares insertos en la economa de mercado tienen mayores ingresos y son menos pobres. El ingreso promedio es de US$ 456/mes y el nivel de pobreza alcanza al 35 por ciento de los hogares. En el polo opuesto se encuentran los hogares de la economa natural que tienen los menores ingresos, US$ 73/mes y el mayor nivel de pobreza, 87 por ciento de los hogares son pobres. Al medio estn los hogares que conforman la economa familiar, cuya media de ingresos es de US$ 248, mientras que el 55 por ciento de los hogares son pobres. En consecuencia, a mayor integracin al mercado la modernizacin econmica y tecnolgica son mayores lo que repercute en los niveles de productividad y de ingreso y, por lo tanto, en menor pobreza. En el otro extremo, la persistencia de la economa campesina, que significa obsolescencia econmica y tecnolgica, explica los bajos ingresos y la mayor pobreza.
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Ibid, pp. 84-85. Ibid., pp. 85-86. 5 Ibid., p.85.

Del escenario descrito se infiere la existencia de varias paradojas. Una es que muchos trabajadores de la economa de mercado desean y/o se desplazan hacia la economa familiar, buscando una independencia laboral que puede ocasionar una disminucin de sus ingresos. Otra se expresa en que hay campesinos que insisten en permanecer en la economa natural y, una tercera, que existan movimientos para ampliar la economa de base natural, mediante la toma de tierras, lo que significa extender la pobreza6. Tambin es importante anotar que los empresarios nacionales o extranjeros, uno de los factores determinantes de la economa de mercado, son vistos como los explotadores de los pobres y del pas. Cuando se conocen casualmente algunas historias de empresarios exitosos, inmediatamente se los asocia con la explotacin que estaran generando o lo que estaran robando, es decir existe una percepcin, generalizada anti capitalista. Este hecho constituye una institucin informal. LAS RACIONALIDADES DIFERENTES Considerando las caractersticas de cada una de las economas que conforman la estructura de la economa boliviana, Laserna identifica diferentes racionalidades pertinentes a cada una de las economas, y patrones culturales que determinan sistemas de valores y objetivos sociales dispares que se expresan en actitudes totalmente distintas. En otras palabras, los objetivos de las unidades econmicas, los criterios para la asignacin de recursos y su relacin con el mercado, son totalmente dismiles. Por otra parte, no se advierte una prelacin que muestre que la economa de mercado es la hegemnica. Es decir que en el caso boliviano parece no existir la caracterstica esencial de las sociedades de capitalismo consolidado, aquello que Marx distingua, como la presencia de ... un ter particular que determina el peso especfico de todas las formas de existencia que all toman relieve7, cuando la forma de produccin hegemnica determina el lugar de las otras formas de produccin. LAS INSTITUCIONES Y LOS DERECHOS DE PROPIEDAD El neoinstitucionalismo8 sostiene que en el desarrollo, el rol de las instituciones fue y es determinante, debido a que su funcionamiento explica las causas del progreso y del atraso. North enfatiza la importancia de los derechos de propiedad, los derechos de uso de un bien, es decir de uso, usufructo, y enajenacin y de los costos de transaccin, entendidos estos como los costos
Ibid., p. 88. Karl Marx. Contribucin a la crtica de la economa poltica. (Mxico, Siglo XXI Editores, 1980), p. 308. 8 Una excelente presentacin de la propuesta de North se encuentra en: Gustavo A. Prado. El pensamiento econmico de Douglass C. North, en Revista de Humanidades y Ciencias Sociales. Vol. 3, No. 2 (diciembre, 1997)
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de intercambiar los derechos de propiedad y hacer cumplir los derechos adquiridos. Las instituciones, que regulan el comportamiento de los agentes econmicos, constituyen la clave para comprender la interrelacin entre poltica y economa y los efectos de esa relacin mutua en el crecimiento econmico, o en su caso en el estancamiento y declinacin9. Las instituciones son formales, el marco legal y las instancias pertinentes el sistema judicial y el uso de la fuerza- e informales, es decir los valores, las costumbres y las actitudes de los hombres. En ese sentido, el Estado tiene un rol fundamental debido a que establece y hace cumplir las leyes que definen los derechos de propiedad y norman el intercambio10. En consecuencia, el producto no solamente depende del stock de capital, del trabajo, del stock de tierra, sino tambin de las instituciones11. En ltima instancia, ... Las instituciones forman la estructura de incentivos de una sociedad, y las instituciones polticas y econmicas, en consecuencia, son los determinantes bsicos del desempeo econmico. El tiempo, en relacin con el cambio econmico y social, es la dimensin en que el proceso de aprendizaje de los seres humanos moldea la evolucin de las instituciones12. Una de las consecuencias fundamentales de la vigencia de las instituciones es necesidad de complementacin entre las instituciones formales e informales. Cuando estas no se complementan, los costos de transaccin aumentan generndose un obstculo de envergadura al desarrollo. DIFERENTES RACIONALIDADES = INSTITUCIONES INFORMALES DIFERENTES Como se afirm anteriormente las economas que existen en Bolivia tienen racionalidades diferentes; es decir, valores, costumbres y actitudes distintos en la poblacin inmersa en cada una de las economas de base mercantil, de mercado y familiar. Qu significa este fenmeno?. Que las instituciones informales son, en gran medida, diferentes en cada una de las economas identificadas. En otros trminos el 75 por ciento de la poblacin tiene racionalidades diversas. Sin embargo, stas tienen un denominador comn: son contrarias a las instituciones informales de la economa de base mercantil. Por ejemplo, Laserna muestra que en las economas que no son de mercado, la valoracin del tiempo es diferente en relacin a la economa de mercado: ... mientras los asalariados estn dispuestos a sacrificar el control de su propio
Douglass C. North. Instituciones, cambio institucional y desempeo econmico. (Mxico; Fondo de Cultura Econmica, 1993), p. 152. 10 Douglass C. North. Instituciones, cambio institucional y desempeo econmico. (Mxico; Fondo de Cultura Econmica, 1993), p.54. 11 Jorge Fernndez-Baca y Janice Seinfeld. Capital humano, instituciones y crecimiento. (Lima; Universidad del Pacfico, 1995), p. 205. 12 Douglass C. North. El desempeo econmico a lo largo del tiempo, en El Trimestre Econmico. No. 244, (Octubre-Diciembre, 1994), p. 568.
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tiempo a cambio de seguridad e ingresos, los no asalariados se muestran ms decididos a ceder en estos objetivos, con el fin de disponer de mayor libertad y flexibilidad13. Sin duda, este es uno de los aspectos ... que las hacen atractivas o aceptables para sus miembros14 y, por otra parte, explica ... por qu es tan elevada la proporcin de trabajadores que buscan independizarse en pequeas empresas abandonando el empleo asalariado, y por qu... muchos campesinos persisten en una economa de bajos rendimientos e incluso demandan parcelas de tierra para reproducirla en otras partes, como lo hace en estos momentos un importante movimiento de asalariados agrcolas e informales urbanos15. En este punto es importante recordar que los mayores grados de pobreza y de menores ingresos estn en las economas de base natural y familiar respectivamente. INCOMPATIBILIDAD FORMALES ENTRE LAS INSTITUCIONES INFORMALES Y

Una de las consecuencias del fenmeno anotado es que en la sociedad boliviana, existe una clara predominancia de las instituciones informales que corresponden a las economas no mercantiles. Muchos de los lectores han debido enfrentarse al tradicional incumplimiento de los compromisos cuando se contrata un albail, carpintero, mecnico o un sastre que pueden tener inclusive una reputada habilidad y destreza en su oficio y, en consecuencia, una demanda por sus servicios significativa. La preeminencia de las fiestas de santos de la iglesia catlica o el preste, en las ciudades y en el rea rural, lo que otorga un reconocimiento social al pasante, y la necesidad del ahorro forzado o del prstamo muchas veces usurero, no para acrecentar su base econmica, sino para cumplir con dicha obligacin, constituyen otra de las expresiones de la preeminencia de las instituciones informales. En ese sentido, ni la informalidad urbana ni la economa campesina, por lo tanto pueden ser interpretadas solamente como resultado de la insuficiencia dinmica de la economa de mercado para absorber a todos los trabajadores. Como ncleos de otras economas, ellas deberan ser reconocidas tambin como expresin exitosa de resistencia al capitalismo y, en particular, a la disciplina laboral que impone y requiere de los trabajadores16. Asimismo, en la economa de base natural, donde se tiene control sobre el agua y la tierra, la predominancia de esta institucin informal, explica la falta de respeto a los derechos de propiedad y de explotacin de los recursos naturales no renovables, parecera que la poblacin inmersa en este tipo de economa y tambin la que est en la economa familiar, e inclusive una parte de la que desempea en la economa mercantil, por ejemplo trabajadores y empleados de rango menor, no aceptan que las instituciones formales, pertinentes a la
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Roberto Laserna. La democracia en el chenko, op. cit., p. 87. Roberto Laserna. La democracia en el chenko, op.cit, p. 86. 15 Ibid., p. 88. 16 Ibid. P. 89.

economa de mercado, regulen y generen los incentivos para el aprovechamiento de los recursos naturales, entonces el resultado es la vigencia de los usos y costumbres tradicionales, es decir una institucin informal, y el rechazo a la institucin formal. Por lo tanto, en el pas existe una clara incompatibilidad entre las instituciones formales e informales. Siendo las instituciones las que regulan el comportamiento y la interaccin de los agentes econmicos, stas al no complementarse no generan incentivos adecuados para la toma de decisiones que permitan en el largo plazo impulsar el desarrollo. Por otra parte, la ausencia de complementariedad de las instituciones ocasiona un aumento de los costos de transaccin, debido a que es ms difcil intercambiar los derechos de propiedad y hacer cumplir los derechos adquiridos. A MODO DE CONCLUSION En sntesis, el trabajo de Laserna constituye una contribucin seminal para comprender nuestra realidad, ampliando la esfera del anlisis de lo estrictamente econmico hacia los factores sociales, a partir de los cuales la importancia de los valores y actitudes de la poblacin inmersa en las economas no mercantiles, determina comportamientos totalmente atpicos para la racionalidad capitalista. Est claro que la mayor pobreza y los menores ingresos se encuentran en las economas de base natural y familiar, mientras que la menor pobreza y los ingresos ms altos se encuentran en la economa de mercado. Este hecho demuestra que la va del progreso est en el desarrollo de la economa de mercado, sobre este hecho los ejemplos en el mundo sobran. La lectura con el lente del neoinstitucionalismo permite comprender que la falta de compatibilidad entre las instituciones formales e informales, y ms an la preeminencia de las ltimas que corresponden a las economas no mercantiles, constituye un, posiblemente el principal, obstculo estructural para el progreso en Bolivia. Aceptando el criterio de North de que las instituciones forman la base para crear orden y reducir la incertidumbre17, en el caso boliviano. La tendencia parece ser la permanente contradiccin entre las instituciones formales e informales y, por tanto, crear un ambiente caracterizado por el desorden y la incertidumbre. Posiblemente, solo en algunas coyunturas se haya superado esta relacin contradictoria, pero con seguridad de forma transitoria. En ese sentido, el desafo es no solamente tener instituciones eficientes, sino tambin vencer los obstculos que se originan en las instituciones informales.

Douglass C. North. Instituciones, cambio institucional y desempeo econmico, op. cit., p. 152.

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