A Armadilha H.P. Lovecraft & Henry S.

Whitehead
Em uma quinta-feira matinal de dezembro tudo comeou com aquele movimento errtico que pensei ter visto em meu antigo espelho de Copenhague. Algo me pareceu se mexer e refletir no vidro. Entretanto eu estava s em meu quarto. Parei e olhei atentamente. Mas, achando que o efeito seria pura iluso, continuei penteando o cabelo. Descobri o antigo espelho coberto de p e teia de aranha em um anexo de um edifcio da assemblia legislativa estadual abandonado no territrio nortista escassamente povoado de Santa Cruz e o trouxera de Ilhas Virgens ao Estados Unidos. O admirvel vidro estava escurecido por duzentos anos de exposio a um clima tropical e o gracioso ornamento, ao longo do topo da armao dourada, estava rachado. Destaquei os pedaos fixados atrs na armao antes de os guardar com meus outros pertences. Agora, vrios anos depois, eu passava metade do tempo como convidado e metade como tutor na escola particular de meu velho amigo Browne, em uma ventosa encosta de Connecticut. Tinha a minha disposio uma das alas abandonadas, que era utilizada como dormitrio. Meus aposentos consistiam em dois quartos e um pequeno vestbulo. O velho espelho, alojado com cuidado entre colches, foi o primeiro de meus pertences a ser desempacotado quando cheguei. O coloquei em lugar de honra, em cima de um velho painel de pau-rosa que pertencera a minha bisav. A porta de meu quarto era exatamente oposta da

sala de estar, separadas por um vestbulo. Percebi que olhando em meu espelho da cmoda eu podia ver o espelho maior atravs das duas entradas, onde se refletia um assinttico corredor. Nessa manh de quinta-feira tive a curiosa impresso de um movimento embaixo do corredor normalmente vazio, mas, como eu disse, logo descartei tal impresso. Quando cheguei sala de jantar achei todo mundo reclamando de resfriado e soube que o sistema de aquecimento da escola estava temporariamente desligado. Sendo especialmente sensvel a baixa temperatura, isso me causava um sofrimento agudo. Decidi no encarar a glida sala de aula nesse dia. Conseqentemente convidei minha classe a ir at minha sala de estar para uma sesso informal em minha lareira. Sugesto recebida entusiasticamente. Depois da sesso um dos meninos, Robert Grandison, perguntou se poderia permanecer se no tivesse compromisso para o segundo perodo matutino. Eu lhe disse que ficasse, e bem-vindo. Se sentou em uma cadeira confortvel diante da lareira e comeou a estudar. No muito depois Robert passou a uma cadeira um pouco mais distante da chama recm ateada. Essa mudana o deixou diretamente oposto ao velho espelho. De minha prpria cadeira, em outra parte do quarto, notei como comeou a olhar fixamente o vidro escuro, embaado e, desejando saber o que tanto o interessava, me lembrei de minha prpria experincia naquela manh. Ao passar muito tempo contemplando um franzir de cenho marcou sua fronte. Afinal lhe perguntei, tranqilamente, o que chamara sua ateno. Lentamente, e ainda ostentando a

pasma carranca, pensou e respondeu cautelosamente: a ondulao no vidro ou tudo o que isso representa, senhor Canevin. Notei que tudo parece vir de um certo ponto. Olhes: Te mostrarei o que quero dizer. O menino saltou a cima, foi ao espelho e colocou seu dedo em um ponto prximo ao canto inferior esquerdo. bem aqui, senhor. Explicou. Virou para me olhar e manteve o dedo no local escolhido. O ato de se virar a mim pode ter feito apertar mais seu dedo contra o vidro. De repente retirou a mo como se com algum esforo e soltou um dbil murmrio de asco: Ai! Ento olhou o vidro com evidente mistificao. O que aconteceu? Perguntei me levantando e me aproximando. Por que... isto... Parecia embaraado. Isto... eu... senti... Realmente, como algo puxando meu dedo. Parece... hummm... perfeitamente tolo, senhor, mas era uma sensao muito peculiar. Robert tinha um vocabulrio incomum para seus quinze anos. Me aproximei e mandei me mostrar o local exato que apontara. Pensars que eu sou muito tolo, senhor disse corando mas daqui no pude ter certeza. Da cadeira parecia bem claro. Agora, muito interessado, me sentei na cadeira que Robert ocupara e olhado o local que selecionou no espelho. Imediatamente algo saltou ante meus olhos. Percebi que daquele exato ngulo todas as ondulaes no antigo espelho pareciam convergir como um feixe de cabos estendidos em rede e colhido no meio por uma

mo. Se levantando e cruzando o olhar ao espelho j no pude ver a curiosa mancha. S de certos ngulos era visvel. Olhado diretamente aquela poro do espelho nem mesmo tinha reflexo normal: No pude ver minha face nele. Obviamente eu tinha um quebra-cabea secundrio nas mos. Ento o gongo escolar soou e o fascinado Robert Grandison saiu apressadamente, me deixando s com meu pequeno e estranho problema tico. Abri as cortinas das janelas, andei no corredor e procurei a mancha no reflexo do espelho da cmoda. A localizei prontamente. Olhei atentamente e pensei ter descoberto novamente algo do movimento. Estirei o pescoo e, afinal, em um certo ngulo de viso, a coisa novamente saltou ante meus olhos. O vago movimento era agora positivo e definido. Parecia um movimento torcional ou giratrio. Como um efmero mas intenso ciclone ou tromba dgua ou uma precipitao de folhas de outono rodopiando em um remoinho de vento ao longo de um gramado nivelado. Era, como o da Terra, um movimento duplo, rotao e translao, como se as ondulaes se vertessem eternamente a algum ponto dentro do vidro. Fascinado e ainda percebendo que a coisa deveria ser uma iluso tica, tive uma inequvoca sensao de suco e pensei na tmida explicao de Robert: Eu sentia como se a coisa sugasse meu dedo. Repentinamente um leve arrepio percorreu minha coluna vertebral de cima a baixo. Tudo isso valia a pena investigar. E quando me veio a idia de investigar me lembrei da expresso de frustrao de Robert Grandison

quando o gongo o chamou de volta classe. Me lembrei como olhara atrs sobre o ombro ao sair obedientemente do corredor e decidi que deveria ser includo em qualquer anlise que eu fizesse desse pequeno mistrio. Mas eventos inesperados relacionados ao mesmo Robert me fizeram logo esquecer o espelho durante algum tempo. Passei toda aquela tarde fora e no voltei escola at as 5:15h, hora de uma assemblia geral na qual a presena dos meninos era compulsria. Faltei a esse compromisso com a idia de levar Robert a uma sesso com o espelho e fiquei surpreso e aflito ao ver que estava ausente, algo muito incomum e irresponsvel em seu caso. Naquela noite Browne me disse que o menino desaparecera de fato. Uma procura em seu quarto, no ginsio, e em todos os lugares habituais foi infrutfera. Entretanto todo seu pertence, inclusive sua roupa de sair, estavam no lugar costumeiro. No fora encontrado no gelo ou com qualquer grupo excursionista que sara naquela tarde. Todas as chamadas telefnicas aos fornecedores da escola na vizinhana foram vs. Realmente: No fora visto desde a ltima aula, s 2:15h, quando subiu a escada rumo a seu quarto no alojamento nmero 3. Ento foi dado como desaparecido, o que abalou todo o colgio. Browne, como diretor, teve de suportar todo o peso. E tal ocorrncia indita em sua sria e muito organizada instituio o deixou bem confuso. Estava ciente de que Robert no voltara casa dele, na Pensilvnia ocidental, e nenhuma equipe de busca de meninos e mestres achou algum rastro dele na zona rural nevada ao redor da escola. Portanto longe demais para ser visto. Simplesmente tinha desaparecido.

Os pais de Robert chegaram na tarde do segundo dia depois do desaparecimento. Suportaram a dor com discrio, mas claro que estavam abalados com esse desastre inesperado. Browne parecia dez anos mais velho por isso, mas absolutamente nada se poderia fazer. No quarto dia o caso ficou, na opinio da escola, como um mistrio insolvel. Senhor e senhora Grandison regressaram relutantemente e na manh seguinte comearam os dez dias de frias natalinas. Os meninos e mestres partiram com qualquer coisa menos o habitual esprito de feriado. Browne e sua esposa permaneceram, junto com os criados, como meus nicos co-habitantes no grande lugar que sem os mestres e meninos, realmente, parecia uma concha oca. Naquela tarde me sentei diante de minha lareira pensando na desapario de Robert e desenvolvi todo tipo de teoria fantstica para solucionar o caso. No crepsculo tive uma enxaqueca e, conseqentemente, jantei frugalmente. Ento, aps um animado passeio na vizinhana da concentrao de prdios, voltei minha sala de visita ficando novamente pensativo. Um pouco depois das dez despertei em minha poltrona, duro e frio, de um cochilo durante o qual eu tinha sido jogado fora. Estava fisicamente abatido, contudo mentalmente desperto por uma sensao peculiar de expectativa e possvel esperana. claro que tinha a ver com o problema que estava me desafiando. Porque eu tinha cado no cochilo distraidamente com uma idia curiosa e persistente: A estranha idia de que um vago e dificilmente reconhecvel Robert Grandison tentava, desesperadamente, se comunicar comigo. Fui cama com uma intuitiva e forte convico: De alguma

maneira eu estava seguro de que o jovem Robert Grandison ainda estava vivo. Que eu seja receptivo a tais coisas no parecer estranho a quem conhece minha longa estada em ndias Ocidentais e meu ntimo contato ali com eventos inexplicados. No se estranhar que eu tenha dormido com um desejo urgente de estabelecer algum tipo de comunicao mental com o menino desaparecido. At mesmo os cientistas mais prosaicos, como Freud, Jung e Adler, afirmam que a mente subconsciente est aberta a impresses externas durante o sono. Entretanto tais impresses raramente so levadas em conta no estado desperto. Indo um passo a diante e concebendo a existncia de foras telepticas, ento tais foras tm forte poder sobre a mente dormente. Portanto, se eu quisesse receber uma mensagem explcita de Robert seria durante um estgio de sono profundo. Claro que eu poderia perder a mensagem ao despertar mas minha aptido em reter tais coisas foi refinada por variados tipos de disciplina mental recolhidos em ignotos recantos do globo. Devo ter cado em sono instantaneamente. Da vivacidade de meus sonhos e ausncia de intervalo alerta julgo que meu sono era muito profundo. Eram 6:45h quando despertei e ainda retive certas impresses que sabia terem vindo do mundo de psiquismo onrico. Estranhamente minha mente se encheu com a viso de Robert Grandison transformado em um menino de um escuro azul citrino. Robert, desesperadamente, tentava se comunicar comigo por meio da fala com uma dificuldade quase insupervel. Uma curiosa parede de isolamento espacial parecia se levantar entre ele e mim, uma parede

misteriosa, invisvel que nos confundiu completamente. Eu tinha visto Robert como se pouca distncia. Mas, estranhamente, parecia estar bem a meu lado ao mesmo tempo. Era maior e menor que na vida real. Seu tamanho, aparente, variando diretamente, em vez de inversamente, distncia quando chegou e se retirou no curso de conversao. Quer dizer, cresceu em vez de diminuir em relao a minha vista quando avanava ou retrocedia, e vice-versa. Como se tivessem sido completamente invertidas as leis de perspectiva em seu caso. Seu aspecto estava embaado e incerto, como se faltasse silhueta bem definida ou permanente e a anomalia de sua colorao e de sua vestimenta me confundiram totalmente no princpio. Em algum ponto em meu sonho o esforo vocal de Robert finalmente se cristalizou em fala audvel, embora uma fala de espessura anormal e estagnada. Durante um instante no pude entender algo que disse. At mesmo no atormentado sonho meu crebro procurava uma pista de onde ele estava, o que quis contar e por que sua expresso vocal era to desajeitada e ininteligvel. Ento, pouco a pouco, comecei a distinguir palavras e frases. As primeiras j bastaram para lanar meu estado onrico na excitao mais selvagem e estabelecer certa conexo mental que eu no deixara adquirir forma consciente por causa da absoluta inverossimilhana do que previamente implicava. No sei quanto tempo escutei essas palavras no intervalo de meu sono profundo mas horas devem ter passado enquanto, estranhamente, o remoto narrador lidava com sua histria. De l foi me revelado uma tal circunstncia como no posso querer que outros

acreditem sem uma evidncia mais cabal. Contudo eu estava bem preparado a aceitar isso como verdade, tanto no sonho como aps o despertar, por causa de meus contatos anteriores com coisas misteriosas. Obviamente o menino estava me olhando no rosto, se movendo em um sono receptivo, quando logo sufocou. Durante algum tempo o pude compreender, ento iluminou sua expresso e deu sinais de gratido e esperana. Toda tentativa de entender a mensagem de Robert, como essa que martelava em meus ouvidos aps um sbito despertar no frio, conduziu esta narrativa a um ponto onde tenho de escolher minhas palavras com o maior cuidado. Tudo em questo to difcil de gravar que tendemos a nos debater sem soluo. Eu disse que a revelao estabeleceu em minha mente certa conexo que a razo no me deixou formular conscientemente antes. Essa conexo, j no hesito afirmar, tem a ver com o velho espelho de Copenhague cuja impresso de movimento tinha me impressionado tanto na manh da desapario, e de cujos contornos ondulatrios e suco aparente exerceram uma inquietante fascinao em mim e Robert. Entretanto, minha conscincia exterior tinha rejeitado o que minha intuio gostaria de ter implicado antes. No poderia rejeitar aquela espantosa concepo durante mais tempo. O que era agora fantasia no conto de Alice1 me veio como uma realidade sria e imediata. Aquele olhar vtreo possua uma suco maligna, realmente anormal.

1. Se referindo a Alice atravs do espelho, de Lewis Carrol.

E o locutor lutando em meu sonho esclarecendo at que ponto violou todos os anteriores conhecimentos de experincia humana e todas as leis ancestrais de nossas trs dimenses normais. Era mais que um espelho, era um porto, uma armadilha, um vnculo com intervalos espaciais no significativos aos habitantes de nosso universo visvel, e s realizvel em termos da mais complexa matemtica no-euclidiana. E, de modo um pouco ultrajante, Robert Grandison tinha se escamoteado de nosso conhecimento no vidro e ficara l emparedado, esperando ser libertado. significativo que ao despertar no abriguei dvida genuna da realidade da revelao. O que realmente captei da conversao com um Robert transdimensional, em lugar de evocar o episdio inteiro de minha meditao sobre sua desapario e sobre as velhas iluses do espelho, era quase certo para minha natureza mais ntima como qualquer certeza instintiva reconhecida como vlida. A histria que assim me foi descortinada tinha carter inacreditavelmente estranho. Como ficara bem claro na manh de sua desapario, Robert ficou intensamente fascinado pelo antigo espelho. Durante todo o perodo letivo tinha em mente voltar a minha sala de visita e examinar o objeto. Quando chegou, no fim do dia letivo, um pouco depois de 2:20h, eu estava na cidade. Percebendo minha ausncia e sabendo que eu no notaria, entrou em minha sala de visita e foi direto ao espelho, se postando diante dele e estudando o lugar onde, como notramos, as ondulaes pareciam convergir. Repentinamente foi tomado por um desejo de

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colocar a mo nesse centro ondulatrio. Quase relutando, contra seu bom-senso, agiu assim. Ao estabelecer contato sentira a estranha suco, quase dolorosa, que o desconcertara naquela manh. Imediatamente, sem aviso mas com um violento puxo que parecia torcer e rasgar todo osso e msculo e inchar, espremer e cortar todo nervo, foi abruptamente sugado. Chegando ali a torturante tenso nervosa em todo seu organismo se manifestou de repente. Sentia, disse, como se h pouco tivesse nascido. Um sentimento que se tornava evidente toda vez que tentava fazer algo: Caminhar, se inclinar, virar a cabea ou falar. Todo seu corpo parecia desajustado. Essas sensaes desapareceram depois de um longo tempo e o corpo de Robert se tornou um todo organizado em vez de vrias partes conflitantes. De todas as formas de expresso, falar continuou sendo a mais difcil. Certamente porque complexa e usa vrios rgos, msculos e tendes. Por outro lado, os ps de Robert foram os primeiros elementos a se ajustar nova condio dentro do vidro. Na manh matutei o quebra-cabea. Relacionando tudo que vi e ouvi rejeitei o ceticismo natural de um homem de bom-senso e concebi planos para resgatar Robert de sua incrvel priso. Quando fiz isso vrios pontos ento desconcertantes ficaram claros ou, pelo menos, mais lcidos para mim. Havia, por exemplo, a questo da colorao de Robert. Sua face e mos, como indiquei, eram de um tipo de azul escuro esverdeado esmaecido. E posso acrescentar que sua comum jaqueta Northfolk azul tinha passado a um amarelo-limo plido enquanto sua cala

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comprida permaneceu cinza neutro como antes. Pensando nisso, depois de acordar, aproveitei a circunstncia de encerramento aliada inverso de perspectiva que fez Robert parecer maior se afastando e menor se aproximando. Aqui tambm havia uma reverso fsica: Para todo detalhe de sua colorao na dimenso desconhecida o exato oposto ou complemento cromtico correspondia ao que era em vida normal. Em fsica as cores complementares bsicas so azul e amarelo, vermelho e verde. Esses pares so opostos e, quando misturados, resultam em cinza. A cor natural de Robert era uma pele meio rosada, cujo oposto o azul citrino que vi. Seu casaco azul tinha ficado amarelo enquanto a cala comprida cinza permaneceu cinza. Esse ponto posterior me confundiu at que me lembrei que aquele cinza uma mistura de opostos. No h oposto ao cinza, ou melhor, seu prprio oposto. Outro ponto claro era o pertinente voz estranhamente grossa e abafada de Robert, bem como ao geral mau-jeito e sensao de desajuste fsico das partes das quais se queixava. Isso, no incio, realmente era um quebra-cabea. Entretanto, depois de pensar bastante, encontrei a pista. Eis, novamente, a mesma inverso de perspectiva e colorao. Qualquer um na quarta dimenso, necessariamente, seria invertido somente desse modo: Mos e ps, como tambm cores e perspectivas, sofrendo mutao simtrica. Seria o mesmo com todos os outros rgos duplos como narinas, orelhas e olhos. Assim Robert teria falado com uma lngua invertida, dentes, cordas vocais e rgos vocais semelhantes. De forma que sua dificuldade em expresso vocal me deixou um pouco admirado.

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No despontar da manh, meu senso de ampla realidade e louca urgncia da situao de revelao onrica aumentou em vez de diminuir. Cada vez mais eu sentia que algo devia ser feito. Contudo percebi que eu no poderia buscar conselho ou ajuda. Em uma histria como a minha, uma convico baseada no mero sonhar nada poderia me trazer de verossmil, apenas zombar ou suspeitar de meu estado mental. Realmente, o que eu poderia fazer, amparado ou desamparado, com os poucos dados operacionais que minha impresso noturna fornecera? Devo, reconheci finalmente, obter mais informao antes de pensar em um plano pra resgatar Robert. O que s poderia se passar na condio receptiva de sono e que me encorajou a refletir sobre isso. Como era altamente provvel, meu contato teleptico foi retomado no momento em que novamente ca em sono profundo. Passei dormindo aquela tarde, depois de um almoo no meio-dia a qual, por rgido autocontrole, consegui esconder de Browne e sua esposa os tumultuosos pensamentos que me chocaram. Com dificuldade mantive meus olhos fechados quando uma turva imagem teleptica comeou a aparecer. E logo percebi, em minha infinita excitao, que era idntica que vira antes. Mais que isso: Era mais distinto. Quando comeou a falar me senti capaz de captar mais palavras. Durante esse sono confirmei a maioria das dedues matinais. Entretanto a entrevista fora misteriosamente suprimida antes de meu despertar. Robert parecera apreensivo logo antes da comunicao cessar, mas j tinha me dito que em sua estranha priso tetradimensional as cores e as propriedades espaciais

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realmente estavam invertidas: Preto virar branco, distncia que aumenta a dimenso aparente, e assim a diante. Tambm informara que, mesmo em plena posse da aparncia fsica e sentidos, as mais vitais propriedades humanas pareciam estranhamente suspensas. A nutrio, por exemplo, era desnecessria. Fenmeno realmente mais singular que a onipresente inverso de objetos e propriedades. Subseqentemente era um racional e matematicamente especfico estado de coisas. Outra parte significativa da informao era que a nica sada do vidro ao mundo era a via de entrada, mantida permanentemente barrada e hermeticamente fechada, to remota quanto o egresso temia que estivesse. Naquela noite recebi outra visita de Robert. Nem deu tais impresses, recebidas a intervalos mpares enquanto eu dormia sugestionado, interrompidas durante todo o perodo de seu encarceramento. Seu esforo para se comunicar era desesperado e, freqentemente, lamentvel. s vezes o contato teleptico se debilitava, enquanto em outras vezes fadiga, excitao ou medo de interrupo dificultava e engrossava sua voz. Posso narrar muito bem uma seqncia contnua de tudo aquilo que Robert me disse ao longo de toda a srie de efmeros contatos mentais, talvez suprindo certos pontos com fatos diretamente relacionados aps sua libertao. A informao teleptica era fragmentria e, freqentemente, quase inarticulada, mas a estudei repetidas vezes durante os intervalos despertos de trs intensos dias. Classificando e ponderando, com diligncia febril, passei a questionar se o rapaz seria devolvido a nosso mundo.

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A regio tetradimensional na qual Robert estava no era, como em um romance de fico cientfica, um reino desconhecido e infinito de vises estranhas e habitantes fantsticos, mas tinha muito de uma projeo de certas partes limitadas de nossa prpria esfera terrena dentro de uma estranha e, geralmente, inacessvel faceta ou vetor espacial. Era um mundo curiosamente fragmentrio, intangvel, e heterogneo. Uma srie de cenas aparentemente dissociadas onde se fundem indistintamente uma na outra. Seus detalhes constituintes tinham uma natureza obviamente diferente de um objeto sugado pelo antigo espelho, quando Robert fora sugado. Essas cenas eram como sonhos panormicos ou imagens caleidoscpicas, miragens das quais o menino realmente no era uma parte, mas que formavam um tipo de fundo panormico ou ambiente etreo contra o qual ou entre o qual se movia. No pde tocar alguma das partes dessas cenas: Paredes, rvores, moblia, e similares. Se era assim porque eram verdadeiramente imateriais ou porque sempre retrocediam a sua aproximao estava singularmente impossibilitado de determinar. Tudo parecia fluido, mutvel e irreal. Quando caminhava parecia estar em qualquer superfcie mais baixa a cena visvel que poderia ter cho, caminho, gramado verde, ou tal. Mas, em ltima anlise, sempre achava que o contato era iluso. Nunca havia diferena na fora resistente encontrada por seus ps e mos quando se inclinava experimentalmente. No importa o que poderia estar envolvido na aparente mudana da superfcie. No pde descrever esse alicerce ou plano limite no qual andava como algo mais definido que uma presso virtualmente

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abstrata equilibrando seu centro gravidade. De precisa sensibilidade ttil nada tinha mas, em compensao, parecia haver um tipo de fora levitacional restrita que propiciava transferncia de altitude. De fato nunca poderia escalar degrau, contudo podia caminhar subindo gradualmente. A passagem de uma cena definida a outra envolvia um tipo de vo livre em uma regio sombreada ou mancha borrada onde os detalhes de cada cena se encaixam curiosamente. Toda perspectiva era distinguida pela ausncia de objetos passageiros e o aparecimento indefinido ou ambguo de objetos semi-passageiros como moblia ou detalhes de vegetao. A iluminao de toda a cena era difusa e desconcertante e, claro, o esquema de cores invertido: Grama vermelha luminosa, cu amarelo com confusas formas de nuvens negras e cinzas, troncos de rvore brancos e paredes de tijolo verdes, dava a tudo um aspecto incrivelmente grotesco. Havia uma alternncia entre dia e noite que se manifestava como uma inverso das horas normais de luz e escurido em qualquer ponto na Terra onde o espelho estivesse pendurando. Essa diversidade, aparentemente irrelevante, das cenas confundiu Robert at que percebeu que incluam apenas os lugares continuamente refletidos durante longos perodos no antigo vidro. Isso tambm explicava a estranha ausncia de objetos passageiros, os limites geralmente arbitrrios de viso e o fato de que todo o exterior foi emoldurado pelos esboos de portas ou janelas. O vidro, parece, pode ter servido para acumular essas cenas intangveis por longa exposio. Entretanto nunca poderia absorver qualquer coisa corprea, como

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aconteceu a Robert, exceto por um processo muito diferente e particular. Ao menos para mim, o aspecto mais incrvel do bizarro fenmeno era a escabrosa subverso de nossas costumeiras leis espaciais envolvidas na relao de vrias cenas ilusrias s atuais regies terrenas representadas. Falei do vidro como acumulando as imagens dessas regies mas essa, realmente, uma definio inexata. Na verdade cada uma das cenas especulares formava uma verdadeira e quase permanente projeo tetradimensional da regio mundana correspondente, de modo que sempre que Robert ia a alguma parte de certa cena, como quando ia imagem de meu quarto enviando suas mensagens telepticas, estava de fato naquele lugar, isto , em terra, entretanto sob condies espaciais que cortavam toda comunicao sensorial, em qualquer direo, entre ele e o aspecto tridimensional vigente no local. Hipoteticamente falando, o prisioneiro no vidro podia, nalguns momentos, ir a qualquer lugar em nosso mundo. Qualquer lugar que alguma vez tenha sido refletido na superfcie do espelho. Isso, provavelmente, aplicado at mesmo a lugares onde o espelho nunca fora pendurado seria o bastante para produzir uma ntida cena ilusria. A regio terrena era representada, ento, por uma zona de sombra mais informe. Fora das cenas bem definidas havia um desgaste aparentemente ilimitado de sombra cinza neutra sobre o qual Robert nunca poderia ter certeza e no qual nunca ousou vaguear alm para no ficar desesperadamente perdido nos reais e especulares mundos similares. Entre os apressados pormenores que Robert deu,

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havia o fato de no estar solitrio na priso. Vrios outros, todos em traje antigo, estavam l com ele: Um corpulento cavalheiro de meia-idade com trana amarrada e calo aveludado que falava ingls fluente com forte sotaque escandinavo, uma menina pequena, muito bonita, com cabelo muito louro na forma de um lustroso azul escuro, dois negros aparentemente mudos cujas caractersticas contrastavam grotescamente com a palidez de sua pele cromaticamente invertida, trs homens jovens, uma mulher jovem, uma criana muito pequena, quase um beb e um esqueltico ancio dinamarqus de aspecto extremamente distinto e com uma espcie de intelectualidade meio maligna no semblante. Esse ltimo indivduo se chamava Axel Holm, trajando calo justo2 de cetim, casaco de borda brilhante e volumosa e bem assentada peruca cuja idade remonta a mais de dois sculos. Era ilustre na pequena regio como sendo o responsvel pela presena deles todos. Era que, versado tanto nas artes de magia quanto de vidraaria, tinha formado essa priso estranha dimensional h muito tempo, na qual ele, seus escravos e esses a quem escolheu convidar ou atrair at l eram permanentemente emparedados enquanto o espelho pudesse suportar. Holm nasceu no comeo do sculo 17 e teve muita competncia e sucesso no comrcio de soprador e moldador de vidro em Copenhague. Seu vidro, especialmente na forma de grande espelho de sala de visita, sempre estava em destaque.

2. Usado no sculo 18.

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Mas a mesma mente pujante que fez dele o primeiro vidraceiro de Europa serviu para direcionar seu interesse e ambio alm da esfera de mera habilidade material. Estudara o mundo ao redor e se aborreceu com a limitao de capacidade e conhecimento humanos. Eventualmente procurou modos obscuros de superar essa limitao e ganhou mais sucesso que o apropriado a qualquer mortal. Aspirara desfrutar algo como a eternidade, e o espelho era sua ferramenta para alcanar esse fim. O srio estudo da quarta dimenso estava longe de comear com Einstein em nossa era e Holm, mais que erudito em todos os mtodos de sua poca, sabia que uma entrada pessoal naquela faixa espacial escondida lhe impediria de morrer na sensao fsica ordinria. Uma investigao lhe mostrou que a teoria da reflexo indubitavelmente modela a entrada principal a todas as dimenses alm da nossa familiar terceira e a sorte lhe colocou nas mos um pequeno vidro muito antigo cujas propriedades secretas acreditava que pudesse virar o jogo. Uma vez dentro do espelho, de acordo com o mtodo que idealizara, sentiria aquela vida na sensao de forma e conscincia virtualmente para sempre, contanto que o espelho fosse preservado indefinidamente de rompimento ou deteriorao. Holm fez um espelho magnfico que seria valorizado e cuidadosamente preservado. E nisso agilmente fundiu a estranha relquia de forma espiralada que adquirira. Tendo preparado seu refgio e armadilha assim, comeou a planejar seu modo de entrada e condio de aluguel. Teria consigo serventes e companheiros. E como estria experimental enviou antes de si ao vidro dois escravos negros de confiana trazidos

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de ndias Ocidentais. Que sensao teve ao ver essa primeira demonstrao concreta de sua teoria s a imaginao pode conceber. Indubitavelmente um homem com sua sabedoria percebe a ausncia do mundo exterior, embora transferido alm do simples transcorrer de vida dos de dentro, deve significar instantnea dissoluo na primeira tentativa de voltar quele mundo. Mas, salvo aquele contratempo ou uma ruptura acidental, os internos sempre permaneceriam como eram na hora de entrada. Nunca ficariam velhos nem precisariam de comida e bebida. Para fazer sua priso mais tolervel enviou frente certos livros e materiais de escritrio, uma cadeira e mesa artesanais mais robustas e outros acessrios. Soube que as imagens que o vidro refletiria ou absorveria seriam intangveis, mas somente se estenderia a seu redor como um fundo onrico. Sua prpria transio, em 1687, foi uma dura experincia e h de ter sentido um misto de triunfo e pavor. Se qualquer coisa tivesse sado errado havia a horrvel possibilidade de se perder na escurido de inconcebveis dimenses mltiplas. Durante mais de cinqenta anos estivera impossibilitado de fazer qualquer acrscimo pequena empresa de si mesmo e escravos, mas, mais tarde, aperfeioara seu mtodo teleptico de visualizar pequenas sees do mundo externo perto do vidro e atraindo certos indivduos nessas reas pela estranha entrada do espelho. Assim Robert, querendo forar a porta, fora atrado adentro. Tais visualizaes dependiam completamente de telepatia. Ningum dentro do espelho poderia ver o exterior, o mundo dos homens.

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Era, na verdade, uma vida estranha a que Holm e sua companhia tinham dentro do vidro. Desde ento o espelho ficara completamente abandonado, durante um sculo, com sua face voltada empoeirada parede de pedra do abrigo onde o achei. Robert foi o primeiro ser a entrar nesse limbo aps esse intervalo. Sua chegada foi um evento de gala porque trouxe notcia do mundo exterior, o que deve ter causado grande espanto ao mais pensativo dos de dentro. Ele, na volta, jovem como era, inevitavelmente sentiu a fantasmagoria de se reunir e falar com pessoas que estavam vivas nos sculos 17 e 18. A mrbida monotonia da vida dos prisioneiros s pode ser vagamente conjeturada. Como mencionei, sua variedade de extenso espacial era limitada a lugares que tinham sido refletidos no espelho durante longos perodos. E muitos desses locais se escureceram e ficaram estranhos quando o clima tropical atacou a superfcie. Certos locais eram luminosos e bonitos e nesses a companhia costumava se juntar. Mas nenhuma cena poderia agradar totalmente, pois todos os objetos visveis eram irreais e intangveis e, freqentemente, de esboo desconcertantemente indefinido. Quando os tediosos perodos de escurido chegavam o costume geral era se deliciar em recordao, reflexo ou conversao. Cada elemento daquele estranho e pattico grupo retivera sua personalidade inalterada e inaltervel, j que fica imune aos efeitos temporais do espao exterior. O nmero de objetos inanimados dentro do vidro, aparte a roupa dos prisioneiros, era muito pequeno, sendo limitados, em grande parte, aos acessrios que Holm provera para si. Os demais igualmente sem moblia, desde que sono e fadiga desapareceram junto

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com outros atributos vitais. Tais coisas inorgnicas ali presentes pareciam isentas da decadncia, assim como os seres vivos. As mais inferiores formas de vida animal estavam ausentes. Robert deve a maioria da informao a Herr Thiele, o cavalheiro que falava ingls com sotaque escandinavo. Esse digno dinamarqus me incitava a imaginao e falava muito. Os outros tambm o receberam com cortesia e benevolncia. O prprio Holm parecia bem-disposto e tinha lhe falado sobre vrios assuntos, inclusive a porta da armadilha. O menino, como me disse depois, era sensato o bastante para nunca tentar comunicao comigo quando Holm estava perto. Duas vezes, fazendo isso, vira Holm aparecer e se interrompeu imediatamente. Em nenhum momento pude ver o mundo atrs da superfcie do espelho. A imagem de Robert, que inclua sua forma corporal e o respectivo vesturio era, como a imagem auricular de sua voz sufocada e como me via, um caso de transmisso puramente teleptica. No envolvia verdadeira viso interdimensional. Porm, Robert era um telepata treinado como Holm e poderia ter transmitido imagens consistentes separadas de sua pessoa adjacente. Ao longo desse perodo de revelao eu tentava, desesperadamente, achar um jeito de libertar Robert. No quarto dia, nono depois da desapario, achei uma soluo. Afinal de contas, meu plano no era to complexo. Mas no pude antecipar como agiria enquanto temesse a possibilidade de um deslize desastroso. Esse processo dependia, basicamente, do fato de no haver sada possvel de dentro do vidro. Se Holm e seus prisioneiros estivessem permanentemente encerrados

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hermeticamente, ento a libertao teria que vir toda de fora. Outras consideraes incluram a disposio dos outros prisioneiros, se algum sobrevivesse e, especialmente, de Axel Holm. O que Robert me contou sobre ele era tudo menos tranqilizador. Certamente eu no o queria solto em meu apartamento, livre para fazer suas maldades no mundo mais uma vez. As mensagens telepticas no esclareciam direito o efeito da libertao nos que estavam no vidro h tanto tempo. Entretanto havia um ltimo, porm menor, problema no caso de sucesso: O de Robert voltar rotina escolar sem ter explicado o inacreditvel. No caso de fracasso seria desaconselhvel ter testemunha da misso de libertao e, fora isso, eu no podia me referir aos verdadeiros fatos, mesmo se tivesse xito. At mesmo para mim a realidade parecia uma loucura sempre que eu ponderava os fatos to coercitivamente expostos naquela srie onrica. Quando refleti sobre esses problemas at onde era possvel, peguei uma grande lupa no laboratrio escolar e estudei minuciosamente cada milmetro quadrado daquela espiral central que, presumivelmente, marcava a dimenso do antigo espelho original usado por Holm. At mesmo com essa ajuda no pude localizar com preciso o limite exato entre a antiga rea e a superfcie adicionada pelo mago dinamarqus, mas, depois, um exaustivo estudo definiu um limite oval conjetural que esbocei com preciso com um lpis azul de ponta macia. Ento fiz uma viagem a Stanford, onde arranjei uma pesada ferramenta corta-vidro. Minha idia inicial era remover o antigo e magicamente potente espelho de sua mais recente posio.

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O prximo passo era achar a melhor hora do dia para realizar a experincia crucial. Finalmente escolhi 2:30h da manh, tanto por ser um bom momento para trabalho ininterrupto quanto ser o oposto de 2:30h da tarde, provvel momento da entrada de Robert ao espelho. Essa forma de oposio pode no ter sido pertinente mas eu sabia, pelo menos, que a hora escolhida era to boa quanto qualquer outra, talvez melhor que a maioria. Finalmente decidi trabalhar no amanhecer do dcimo primeiro dia aps a desapario, tendo desenhado todos os tons de minha sala de visita e fechado a porta do corredor. Continuando com ofegante cautela a linha elptica localizei, tracei ao redor da seo espiral com minha ferramenta cortante de ao giratria. O antigo vidro, com meia polegada de espessura, crepitou quebradio sob a firme e uniforme presso. Ao completar o giro cortei ao redor novamente e raspei o cilindro mais profundamente no vidro. Ento, cuidadosamente, ergui o pesado espelho pelo pedestal e o apoiei com a face interna contra a parede, forando duas das tbuas finas e estreitas pregadas na traseira. Com igual precauo dava violentas estocadas no espao ao redor com a pesada manivela de madeira do corta-vidro. Na primeira pancadinha o pedao de vidro contendo a espiral caiu no tapete de Bokhara. Eu no sabia o que aconteceria, mas alguma coisa foi me animando e me deixou em uma involuntria respirao ofegante. Ento me ajoelhei por comodidade. Minha face bem perto da abertura recentemente feita. Ao tomar flego minhas narinas inalaram um forte odor de poeira.

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Um cheiro incomparvel, que nunca senti antes. Ento tudo a meu alcance de viso se converteu, de repente, em um cinza fosco antes de minha vista falhar enquanto me sentia dominado por uma fora invisvel que me roubou a vitalidade muscular. Me lembro de pegar debilmente e sem xito a extremidade da mais prxima cortina de janela e a senti rasgando e soltando da parede. Ento afundei lentamente no cho com a escurido do olvido passando em cima de mim. Quando recuperei a conscincia estava estirado no tapete de Bokhara com as pernas misteriosamente apoiadas no ar. O quarto estava cheio daquele horrendo e inexplicado cheiro de poeira. Como meus olhos comearam a captar imagens definidas vi que Robert Grandison estava em minha frente. Era ele, totalmente de carne e com colorao normal, que segurava minhas pernas no alto para devolver o sangue a minha cabea como o curso de pronto-socorro da escola lhe tinha ensinado a fazer com pessoa desfalecida. Em um instante emudeci pelo odor sufocante e por uma confuso que logo se fundiu em uma sensao de triunfo. Ento me senti capaz de me mover e falar calmamente. Tentei elevar uma mo e acenar cumprimentando Robert. Certo, meu velho. Murmurei Podes abaixar minhas pernas agora. Muito obrigado. Acertei novamente, acho. Era o cheiro, imagino. Isso me pegou. Abras aquela janela mais distante, por favor, a larga, do fundo. Isso tudo. Obrigado. No. Deixes a sombra embaixo, do jeito que estava. Lutei com meus ps, minha circulao

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transtornada se ajustando em ondas, e permaneci verticalmente suspenso na traseira de uma cadeira grande. Eu ainda estava grogue, mas uma lufada de ar fresco dolorosamente frio da janela me reavivou rapidamente. Me sentei na cadeira grande e vi Robert caminhando at mim. Eu disse apressadamente. Primeiro me digas, Robert: Esses outros... Holm. O que aconteceu a eles quando abri a sada? Robert interrompeu sua caminhada no quarto e me olhou com gravidade. Ento disse solenemente. Os vi diminuir no vazio, senhor Canevin e, com eles, tudo. Nada mais h dentro, senhor. Agradeo a Deus e a ti, senhor! E o jovem Robert, se rendendo, afinal, tenso contnua que tinha agentado durante esses onze terrveis dias, repentinamente se abaixou como uma criancinha e comeou a se lamentar histericamente em grandes, sufocados e secos soluos. O amparei e o recostei suavemente em meu div, lhe coloquei um poncho3, me sentei a seu lado, o acalmei passando a mo na testa e lhe disse ternamente: Leves isso, meu velho. A sbita e muito natural histeria do menino passou, to depressa quanto viera, quando lhe reiterei meus planos para sua tranqila volta escola. O interesse na situao e a necessidade de esconder a incrvel verdade sob uma explicao racional extinguiu sua agitao como eu esperava.
3. Em todos os dicionrios rug s consta como tapete, alfombra. Uma busca a imagem no Google mostrou, nesta figura, Chey in the rug, que tambm poncho. (Nota de Transcrio)

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Ento se levantou impacientemente, contou os detalhes de sua libertao e ouviu as instrues que eu planejara. Parece que estivera na rea projetada de meu quarto quando abri a sada e emergiu naquele verdadeiro quarto, quase no percebendo que estava fora. Ao ouvir uma queda na sala de estar, se precipitou at l e me encontrou no tapete em um desmaio encantado. Devo mencionar apenas brevemente meu mtodo de restabelecer Robert de um modo aparentemente normal. Como o escamoteei janela a fora com um chapu velho e suter meus, o levei at a estrada partindo silenciosamente em meu carro, o ensaiei cuidadosamente em uma estria que inventei e voltei para despertar Browne com as notcias da descoberta de Robert. Estava, expliquei, caminhando solitrio na tarde da desapario. Dois homens jovens que, gracejando e ante os protestos de que no poderia ir a lugar mais distante que Stanford e voltar, o levaram de volta cidade. Saltou do carro durante uma parada de trfego com a inteno de voltar a p enquanto o incitavam a voltar e foi atropelado por outro carro no instante em que o trfego foi liberado, despertando dez dias depois em Greenwich, na casa das pessoas que o atropelaram. Ao saber a data, acrescentei, telefonei escola imediatamente. Sendo eu o nico que estava acordado, respondi chamada e corri para o buscar em meu carro, sem parar para avisar algum. Browne, que imediatamente telefonou aos pais de Robert, aceitou minha histria sem questionar e evitou interrogar o menino por causa do bvio esgotamento subseqente. Ficou combinado que deveria permanecer na escola para descansar, sob o hbil cuidado da senhora Browne, experiente enfermeira formada. Claro que o vi

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durante o restante das frias de Natal e pude preencher certas lacunas em sua fragmentria histria onrica. De vez em quando quase duvidvamos da realidade do que acontecera. Querendo saber se ambos compartilhamos uma monstruosa iluso nascida do reluzente hipnotismo do espelho e se o conto do passeio e acidente no so, afinal de conta, a realidade. Mas sempre que fizermos assim recuperaremos a convico em alguma formidvel e assombrosa memria. Comigo da forma onrica de Robert e sua voz grossa e cores invertidas. Com ele de todo o esplendor fantstico de pessoas antigas e cenas funreas que testemunhara. E ento havia analogia com a lembrana daquele detestvel odor poeirento. Sabamos o que significava: A dissoluo imediata dos que entraram a uma dimenso aliengena h mais de um sculo. Alm do mais h duas linhas de evidncia, pelo menos, bem mais positivas. Uma das quais vem de minhas pesquisas nos anais dinamarqueses sobre o feiticeiro Axel Holm. Como indivduo, realmente, deixou muitos traos no folclore e registros escritos. E diligentes pesquisas em bibliotecas e conferncias com dinamarqueses instrudos derramaram muito mais luz em sua m fama. No momento s preciso dizer que o soprador de vidro de Copenhague, nascido em 1612, era um luciferino notrio cujas perseguies e final desapario foram assunto de espantoso debate h mais de dois sculos. Tinha ardente desejo de saber todas as coisas e dominar todo limite do gnero humano. Para tal finalidade investigara profundamente campos ocultos e proibidos desde que era criana. Era habitualmente adepto de uma confraria da

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temida bruxaria e a vasta tradio da antiga mitologia escandinava com o astuto Loki e o amaldioado lobo Fenris, era, para ele, um livro aberto. Tinha estranhos interesses e objetivos, poucos dos quais eram definitivamente conhecidos mas alguns dos quais foram reconhecidos como intoleravelmente maus. Consta que seus dois ajudantes negros, originalmente escravos de ndias Ocidentais Dinamarquesas, ficaram mudos aps serem adquiridos por ele e que os desaparecidos no queriam mais que sua prpria desapario do alcance de vista da humanidade. Chegando o fim de uma j longa vida a idia de um vidro da imortalidade deve ter lhe ocorrido. Que adquirira um espelho encantado de inconcebvel antigidade era um assunto de cochicho popular. Supsse que o furtara de um colega feiticeiro que lho confiara para polir. Esse espelho, segundo contos populares um trofu to potente a seu modo como a notria gide de Minerva ou o Martelo de Thor, era um pequeno objeto oval chamado Vidro de Loki, feito de algum mineral polido fundvel e tendo propriedades mgicas que incluam a adivinhao do futuro imediato e o poder de revelar os inimigos do dono. Que tinha propriedades potenciais mais profundas realizveis nas mos de um mago erudito nenhuma pessoa comum duvidava. At mesmo as pessoas educadas davam uma terrvel importncia aos boatos de que Holm o tentava incorporar a um vidro maior de imortalidade. Ento ocorreu a desapario do mago, em 1687, e a venda final e disperso de seu bem entrou em uma crescente nvoa de lendrio fantstico. Era tudo apenas um conto ridculo se no se possusse

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alguma chave especfica. Contudo, me lembrando dessas mensagens onricas e tendo a corroborao de Robert Grandison antes de mim, confirmei todas as desnorteantes maravilhas que se desdobraram. Mas como eu disse, h outra linha de evidncia bem positiva, de carter muito diferente, a minha disposio. Dois dias depois de sua libertao, medida que Robert melhorava muito em fora e aparncia, estava colocando lenha em meu fogo da sala de estar, notei certo desajeitamento em seu movimento e fui acometido por uma idia persistente. O chamei at minha escrivaninha e lhe pedi, de repente, que apanhasse um tinteiro. Me surpreendi ao notar que, apesar da destreza vitalcia, obedeceu inconscientemente com a mo esquerda. Sem o alarmar pedi, ento, que desabotoasse o casaco e me deixasse ouvir o batimento cardaco. O que achei ao auscultar o trax, e o que no lhe contei depois, durante algum tempo, era que seu corao batia no lado direito. Entrara ao vidro destro e com cada rgo na posio normal. Agora era canhoto e com os rgos invertidos e continuaria, indubitavelmente, assim ao resto da vida. Obviamente, a transio dimensional no foi iluso. Essa mudana fsica era tangvel e inconfundvel. Tinha l uma sada natural do vidro. Provavelmente Robert sofreu uma re-reverso completa e teria emergido em normalidade perfeita, como realmente o padro cromtico de seu corpo e vesturio emergiram. Mas na natureza forada de sua libertao, indubitavelmente, algo saiu errado. De modo que a dimenso j no tinha chance de se corrigir como as ondas cromticas. Eu no tinha aberto apenas a armadilha de Holm.

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A tinha destrudo. E na fase particular de destruio marcada pela fuga de Robert algumas propriedades reversas tinham se deteriorado. significativo que na fuga, Robert no sentira dor comparvel que experimentara entrando. Se a destruio ainda tivesse sido mais sbita, eu tremia s de pensar nas aberraes cromticas que o menino fora forado a suportar. Posso acrescentar que depois de descobrir a inverso de Robert examinei o amarrotado e descartado vesturio que usara no vidro, e achei, como esperava, uma reverso completa de bolso, boto e todos os outros detalhes relacionados. Neste momento o Vidro de Loki, exatamente como caiu em meu tapete de Bokhara, do agora consertado e inofensivo espelho, pesa sobre um mao de papel em minha escrivaninha aqui em So Toms, venervel capital de ndias Ocidentais Dinamarquesas, agora Ilhas Virgens americanas. Vrios colecionadores do antigo vidro de Sandwich4 o confundiram com uma curiosa pea daquele primitivo produto ianque mas imagino que meu peso de papel uma antigidade de extrema sutileza e da mais paleognea5 arte. At agora no desiludi esses entusiastas.

4. Sandwich, Massachusetts, tradicional produtora de vidro fino. 5. Paleogneo (ordoviciano): Segundo perodo da era paleozica, que se estendeu de 500 milhes a 435 milhes de anos atrs.

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