A

obra

Prece revisitada: comemorando inacabada de marcel mauss

Joo de Pina Cabral

H praticamente cem anos, Marcel Mauss j ento figura conhecida dos meios eruditos parisienses e colaborador inseparvel do grande Durkheim no lanamento da escola sociolgica francesa decidiu retirar o manuscrito da sua tese de doutoramento da editora. A primeira parte estava j pronta e impressa. A histria no se ocupa das motivaes interiores que o levaram a esse gesto, mas sabemos que a obra era penosa e que h muito se sentia perseguido por ela. Destrudos quase todos os exemplares pelo editor, restaram uns poucos que, com o passar dos anos e a sempre crescente reputao do autor, foram chamando a ateno dos especialistas. Neste curto ensaio tentamos compreender qual o desafio que assombrava Mauss. Passado um sculo, ser que a definio de prece que nos proposta lana ainda sugestes analticas vlidas? Seguindo essa pista, confrontamos o argumento de Mauss com a histria das palavras que transmitem o conceito tanto na rea das lnguas indo-europeias como no caso dos caracteres chineses. Parece-nos, de fato, entrever sugestes que podem hoje ser traadas com maior segurana que nos seus dias. Para Mauss, a questo central era compreender a passagem da fala imposio: isto , por que respondem os deuses? Seguindo teses de autores contemporneos, tanto na rea da filosofia como da comunicao animal, possvel avanar um pouco mais na via aberta que o grande socilogo nos deixou no dia

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em que desistiu do que todos esperavam ser sua obra mestra. A tese inacabada de Mauss Fragmento perplexante! O autor escreve um tratado que exsuda grande erudio acumulada durante anos de estudo sistemtico. Estamos perante uma obra completa, no sentido de se tratar de um texto perfeito e acabado, pronto a ser publicado, com o aparelho crtico terminado e o argumento redondamente desenvolvido... mas o leitor abandonado no meio de uma frase do segundo captulo do que se supunha um longo tratado! Essas coisas acontecem normalmente a autores cuja obra se encontra em estado terminal por morte precoce, por abandono de carreira, por desiluso terica. Neste caso, porm, estamos diante de um autor ainda jovem (35 anos) que teria uma carreira ativssima durante ainda quase meio sculo e que no se afastaria, no essencial, das grandes linhas interpretativas aqui explicitadas. Uma explicao possvel que o autor deixou o seu tratado assim inacabado porque no viu necessidade de o completar. Abandona a obra a meia frase como que a sugerir que ela poderia ser continuada at o fim na mesma veia. Alis, j no interior do prprio texto encontramos sinais do tdio que o viria a assaltar, quando sugere que era preciso fazer a obra em trs partes, mas s iria desenvolver a primeira. Como diz o adgio ingls: he bit off more than he could chew. Confrontado com o seu prprio tdio essa a minha hiptese , Mauss no teve coragem de admitir a si mesmo que no era homem para escrever grandes e interminveis tratados la Frazer, Tylor ou Durkheim, engordados por longas e complexas descries. Esse era o modelo da monografia cientfica poca. Ora, isso ele no conseguia fazer a sua vocao era demasiado terica; o seu engajamento poltico, excessivamente vivo; o seu pensamento, essencialmente ensastico. Por muito que sua me assustada e seu tio prestimoso (mile Durkheim) insistissem na necessidade de por fim tese de doutoramento terminalmente emperrada (cf. Pickering 2003), o exerccio monogrfico que se lhe oferecia era por demais maante para que o conseguisse levar a termo e, ele prprio, demasiado erudito para convencer-se de que o argumento estava completo e terminado. Mais adiante veremos que poderia ainda haver, para esse abandono, razes ligadas a uma certa insatisfao com o caminho terico seguido ou com o sentimento de que lhe faltava material bruto j que dependia das etnografias de outros que, poca, estavam saindo1. Desde o incio, na forte insistncia sobre a oralidade da prece que chega a surpreender o leitor por ser to enftica , Mauss d sinais de ter identificado a essncia analtica do argumento. Nas suas prprias palavras: On cause: et lon demande une faveur... (Mauss 1968 [1909]:78) falando, pede-se um favor. No h muito mais a dizer, de fato. Pouco depois resumiria a coisa: os dois fenmenos

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essenciais da prece [so] (a) a eficcia da palavra e (b) os laos entre os homens e os seus deuses (1968 [1909]:84). Note-se que no diz os deuses mas os seus deuses quer dizer, os deuses que so propriedade desses homens em particular ou que esto a eles de alguma forma vinculados. O desafio para Mauss compreender a natureza social do sagrado (lido como fenmeno coletivo). Logo no incio rejeitara a noo individual e intimista da prece que o mundo moderno prefere e tinha chamado a ateno para o fato de que a origem do processo no essa, mas se encontra, sim, na experincia coletiva. Concordaro comigo, pois, que ouvimos aqui ecos da grande obra do seu tio e mestre Emile Durkheim, Les formes elementaires de la vie religieuse, que estava ento em plena construo e sairia a pblico cinco anos mais tarde. S em 1938 que Mauss se distanciaria da obra do tio, propondo a sua prpria formulao para esse n terico no brilhante ensaio sobre a pessoa, escrito para ser lido em Oxford, onze anos aps a morte de Durkheim. O desafio intelectual que o texto constitui e que ainda est longe de se ter esgotado prende-se natureza da relao entre a pessoa humana e o coletivo. Ora, convenhamos que, em 1907, Mauss no consegue avanar para alm da noo de sagrado como elemento definidor da fronteira entre religio/coletivo e magia/individual, limite que separa a prece dos encantamentos mgicos, nas suas prprias palavras. Mais ainda, Mauss identifica imediatamente o desafio intelectual central em que a prece se configura: a saber, a questo da eficcia, como que as palavras podem afetar os deuses? (1968 [1909]:54) Essa a pergunta que h a responder se, de fato, como ele argumenta, o que qualifica o processo o recurso fala como meio de agir sobre o mundo. Ora, se pensarmos bem sobre a situao, Mauss s vai abrir a porta que lhe permitir antever uma resposta nova para esse desafio no ensaio sobre o dom, que sai a pblico na Anne Sociologique, em 1923-4. A, ele sustenta que o princpio da reciprocidade estrutura a vida social, situando-se na origem lgica dos processos coletivos. Os deuses so afetados pelas palavras dos homens porque fazem parte do universo partilhado por esses mesmos homens: so os seus deuses, como ele diz. Era isso que ele tinha retirado de sua anlise das preces incipientes dos aborgenes australianos, condensada nas linhas finais do fragmento que aqui nos ocupa: (i) o fenmeno coletivo e no individual; (ii) trata-se de sugestes imperativas, quer dizer, h lugar para um sentimento de que os deuses tm mesmo que responder; (iii) as formulaes sibilinas das preces apontam para uma origem mtica que postula um momento anterior de existncia comum entre os deuses e os homens; (iv) trata-se de encantamentos processos por meio dos quais as coisas so inspiradas a agir, tal como nos cantos erticos os homens so inspirados cpula (o exemplo dele, chamo a ateno). Levanta-se, pois, a questo de saber por que que as pessoas acham que

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vale a pena rezar para obter fins particulares. Uma recenso que publica na Anne Sociologique uns anos depois de ter desistido do manuscrito da sua tese volta a confirmar a sua inspirao: o que torna a prece eficaz a sua ao ntima e profunda sobre a conscincia (Mauss 2003 [1913]:137-8). Acontece que o enigma da eficcia no se limita prece, aplica-se tambm magia categoria de anlise muito moda nesses anos do incio do sculo XX. Qual a diferena, ento, entre as duas? Aqui os ecos da obra de Frazer so ainda muito presentes no texto de Mauss. Sentimos que o autor se queria distanciar deles, como enfatiza Pickering (2003), mas a verdade que no encontrava meios para o fazer. Essa aproximao entre a prece e o encantamento mgico (uma supostamente sagrada e a outra, mecnica) parece-lhe difcil de sustentar e, ao mesmo tempo, impossvel de rejeitar. Os ritos religiosos, diz-nos Mauss, distinguem-se dos ritos mgicos na medida em que tm algo a mais; eles so eficazes, com essa mesma eficcia prpria dos ritos, mas o so simultaneamente por si mesmos e por intermdio dos seres religiosos aos quais se endeream (1968 [1909]:44-45). Ora, o que qualifica o religioso para Durkheim a referncia ao sagrado e tal tem necessariamente de ser coletivo. Por isso Mauss se sente obrigado a insistir sobre a natureza coletiva da prece e a natureza individual da magia nada disso muito fcil de comprovar luz do material histrico e etnogrfico que possua. Ao mesmo tempo, sente-se obrigado a negar que a prece individual moderna possa ser usada para caracterizar a prece em geral como categoria analtica2: em vez de ver na prece individual o princpio da prece coletiva, ns fazemos da segunda o princpio da primeira (1968 [1909]:26). Pergunta-se mesmo em que medida que, no princpio, cada um podia ou sabia rezar sua maneira (1968 [1909]:26). De um ponto de vista de construo do argumento, o desafio semelhante ao com que se defronta no ensaio de 1938 sobre a pessoa: a forma mais refinada, em direo qual as outras se movem a pessoa ou a prece individualistas e interiorizadas no pode ser tomada como caracterizando essencialmente a categoria analtica, com o risco de tornar todos os comportamentos que no sejam modernos sociologicamente incompreensveis. Trata-se, pois, de sustentar as bases do sociocentrismo durkheimiano face ao desafio analtico que constitui a modernidade. Na sua prpria linguagem evolucionista, as formas mais desenvolvidas e, portanto, mais perfeitas, podem no ser as mais essenciais e, portanto, as que caracterizariam o fenmeno em geral. Para tal torna-se necessrio recorrer a um dispositivo temporalizante em que a natureza dos fenmenos sociais s se revela por referncia a uma histria que est neles imanente. No necessariamente uma histria especfica, mas uma histria que, por ser teoricamente vlida para todas as instncias, se aplica particularmente em todos os casos. Por isso necessrio ir aos australianos buscar as origens de toda a humanidade, j que eles seriam a forma de coletividade mais arcaica no em um qualquer sentido atualmente histrico, mas num sentido analtico. A se en-

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contrariam fatos suficientemente primitivos para que possamos ficar assegurados de que no existem outros mais prximos do que podemos considerar terem sido as formas primitivas da instituio (1968 [1909]:55). Assim, poderamos supostamente separar o sagrado do mgico. Infelizmente, a anlise do material emprico realmente existente no se revela to esclarecedora como seria desejvel para Mauss: no s existe toda uma gama de transio entre a magia e a religio, como as duas coisas frequentemente s se distinguem pelo seu local nos rituais e no pela natureza da sua ao (1968 [1909]:45). Simplificando para melhor nos entendermos: o coletivo se assenta sobre o sagrado e o sagrado define-se por ser coletivo tudo se torna turvo face a essa contestable notion of the sacred, como lhe chamava Needham (1981:89). H algo de muito circular nessa relao definicional que vai sendo montada entre sagrado versus magia, coletivo versus indivduo, religio com deuses versus encantamento de cunho mecnico. Concluo, dessa forma, que se Mauss no termina o tratado sobre a prece porque, enquanto saberia terminar bem demais o que no lhe interessa, o que lhe interessa deveras ainda no conseguia terminar. O texto fica inacabado porque o fim que ele merece a restante obra de Mauss, escrita durante esse quase meio sculo de vida ativa que ainda lhe restava.3 Etimologias Examinemos agora como o conceito de prece que Mauss prope pode se relacionar com os significados implcitos nas palavras que hoje usamos para referir a noo de prece. No portugus corrente, quando queremos falar do objeto sobre o qual Mauss tenta teorizar, dispomos de trs palavras que se apresentam ao vulgo como sendo sinnimos: orao, prece e reza. As implicaes de cada palavra e as suas histrias so diferentes e sabemos bem que os seus significados tcnicos divergem. Contudo, na essncia, um falante contemporneo de portugus ter dificuldade em explicar a natureza dessa divergncia e ningum se surpreender com uma frase do gnero: todos os dias rezo Virgem Maria; a minha orao uma prece de amor. Creio, pois, que para nossa prpria educao valer a pena realizar um pequeno exerccio etimolgico no sentido de ver se, na histria dessas palavras tal como ns, europeus, a contamos a ns prprios, existe um trao de significado que possa alertar para os aspectos definicionais mais centrais no que hoje vemos como um e no como trs conceitos.4 A palavra orao, derivada do substantivo latino oratio, tem essencialmente trs gamas de significados. O primeiro e mais vulgar splica ou venerao religiosa pela qual o crente se dirige divindade, aos santos ou a entidades sobrenaturais. Mas a palavra tem implicaes especiais na retrica, onde assume o significado de discurso elaborado, eloquente, que se destina a impressionar e persuadir, e na

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lingustica, onde remete para uma unidade sinttica composta por um predicado e um sujeito (...) articulados entre si. Como de imaginar, a palavra latina remete para o verbo orare, que significa falar, dizer, contestar, advogar, suplicar. Note-se que passamos da articulao da fala imposio, o que recorda a leitura que Mauss faz das preces aborgenes como sugestes imperativas. O falar remete para o exigir uma continuidade que emerge de todo esse nosso exame e que aponta claramente, como veremos mais tarde, para as mais recentes teorias sobre a origem da linguagem (cf. Tomasello 2008). Acontece que hoje sabemos que essa remisso no exclusiva do caso aborgene que Mauss estuda, mas est implcita na estrutura das mais antigas preces indo-europeias que se conhecem. Na enciclopdia de Mallory e Adams, o seguinte padro formulaico identificado: (1) invocao, o enderear da divindade cuja assistncia se solicita; (2) base, a justificao de por que que a divindade deve ser honrada ou estar interessada em assistir; e (3) pedido, a expresso da ao desejada, frequentemente dada no final na forma imperativa do verbo (1997:450). Por sua vez, orare deriva da palavra latina os, oris, que remete para uma origem comum a todas as lnguas indo-europeias e que, no proto-indo-europeu, significava boca ou face. A expresso latina, porm, implica um deslize semntico que merece a nossa ateno, j que pode querer dizer boca ou lngua, mas acaba por significar idioma ou linguagem. Por sua vez, a palavra portuguesa prece essencialmente latina. Ela deriva de prex, precis, aparentemente pouco usada no latim clssico, mas que, no plural preces, significa splicas, pedidos, rogos, instncias. Dizem os dicionrios que, em Horcio, a expresso passa do significado splica para o de praga ou at maldio e que, em Ovdio, assume por vezes o sentido de imprecao. O vocbulo de origem indo-europeia, com o sentido de pedir, solicitar. Em snscrito, parsn- queria dizer pergunta. Assim, mais uma vez, nesse deslize histrico que leva a fala a remeter para a imposio, voltamos questo central da eficcia, que tanto fascinava Mauss e que ele parece no ter conseguido responder no seu texto: como que passamos da splica/pedido imprecao/exigncia? Como dizia ele, o que faz com que os deuses respondam? Finalmente, o verbo rezar, segundo o Dicionrio da Academia de Cincias de Lisboa que viemos usando, significa comunicar com Deus pela orao. Curiosamente, porm, a palavra tem um segundo sentido quando usada para significar est escrito, tal como na expresso comum como reza a tradio. A implicao interessante porque remete memria, o que no surpreende se pensarmos que a etimologia latina de rezar recitare, cujo sentido, por sua vez, ler em voz alta ou dizer de memria. O verbo original era citare, cujos significados tm algo de surpreendente porque aludem a uma nova srie de implicaes semnticas. O dicionrio d-nos oito significados que se encadeiam da seguinte forma:

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1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8.

mover, abanar, sacudir; excitar, provocar; brotar, dar, produzir; incitar, agitar, apertar; chamar, convocar, reunir, nomear; citar para comparecer em juzo, acusar, dar testemunho, depor; mencionar, aclamar, proclamar; contar, recitar.

O que vemos neste processo semntico que o ato de abanar, excitar isto , provocar ao d ensejo ao sentido de convocar, de nomear e de citar para comparecer em juzo. O significado de chamar algum presena derivado do de provocar ao, de mobilizar atravs da nomeao. Adicionando a esse sentido de chamamento a noo de repetitividade, temos o conceito de rezar. Vemos, pois, que h uma nuance interessante entre reza e prece. No primeiro caso, o nus do movimento est com quem realiza o ato, mobilizando essa fora ou divindade; no segundo, a divindade que responde ao pedido. Finalmente, a palavra orao remete para a fala, o instrumento de comunicao. Como insistia Mauss, a prece evidentemente um rito oral (1968 [1909]:48) e o que permite essa mobilizao a virtude das palavras (1968 [1909]:49). E a, mais uma vez a pergunta enervante volta a levantar-se: como que as palavras podem ter uma virtude, comandar uma divindade? (1968 [1909]:54). Vejamos um caso distante que nos poder porventura ajudar a des-etnocentrificar a anlise, como gostava de dizer Julian Pitt-Rivers (1992).5 O chins falado moderno (usarei aqui a transcrio pinyin do Mandarim oficial) recorre frequentemente a unidades semnticas bissilbicas. Quando queremos dizer que algum est rezando (no sentido de uma orao que inclui uma prece o que os ingleses traduziriam como petitionary prayer) usamos a expresso qi-dao . Essa expresso escrita por meio de dois caracteres e na configurao semntica inscrita neles que poderemos procurar, em chins, algo de parecido com o tipo de encadeamento semntico que nas lnguas indo-europeias encontramos com o exerccio etimolgico. Ambos caracteres so compsitos qi e dao e so constitudos atravs da qualificao de um radical comum a ambos (), que significa algo como sinais do cu e que tem um derivado cujo sentido mostrar. Na sua origem, dizem os professores que ensinam a escrever, esse radical pode ser analisado como representando hieroglificamente o cu ou um ente superior, irradiando para baixo isto , revelando algo. Como sabemos, o valor histrico dessas explicaes pode no ser grande, o que no lhes retira interesse, porm, j que revelam como interpreta o que escreve quem aprende a escrever estas palavras. Segundo os dicionrios, qi significa pedir divindade. O caractere

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constitudo pela conjugao do radical sinais do cu com um outro componente relativamente simples, cujo sentido foi evoluindo atravs dos tempos. Originalmente, este segundo elemento significava um tipo de machado arcaico feito de madeira e hoje adquiriu o significado de uma unidade de peso. Talvez possamos julgar melhor a forma como esse elemento qualifica o radical sinais do cu () dando vez ao caractere para pedir divindade (qi ), se compreendermos que ele usado como radical nos caracteres que significam cortar (to chop em ingls) e partir. Associando esses vrios sentidos, podemos aperceber-nos da forma como qi conjuga a noo de que os sinais do cu so interpretveis, sendo possvel agir sobre eles, no mesmo sentido que est inscrito na etimologia de recitare: pr em movimento algo de novo. A segunda slaba da palavra bissilbica moderna qi-dao escrita atravs da conjugao com o mesmo radical sinais do cu () de um outro elemento, desta vez muito complicado e, correspondentemente, misterioso. Dao , dizem os dicionrios, significa rezar narrando; isto , implica uma narrativa no mesmo sentido em que as preces indo-europeias envolviam uma explicao (a base) e um pedido. O elemento complementar, neste caso , remete para a qualidade do ancio, a longevidade. Aparentemente atravs desse sentido que se origina um sentido subsequente de oferta ritual comemorativa, de sacrifcio. O conceito remete, pois, para uma relao de codependncia ritual radicada no passado, tal como no caso das preces totmicas estudadas por Mauss ou da tal base das preces indo-europeias. Podemos, portanto, concluir que a forma como o chins moderno descreve a prece conjuga as duas principais implicaes que o autor encontrava interligadas nesse conceito: o aspecto de conceitualizao (ligado crena) e o aspecto de ao (ligado ao rito) o primeiro mais explcito nos ecos semnticos inscritos no caractere qi e o segundo, nos do caractere dao . Como dizia Mauss, todo o rito corresponde necessariamente a uma noo mais ou menos vaga e toda a crena suscita movimentos, por tnues que sejam. Mas sobretudo no caso da prece que a solidariedade das duas ordens de fatos ressalta como evidncia. Aqui o lado ritual e o lado mtico no so rigorosamente seno as duas faces de um mesmo e nico ato. (...) Sobretudo no est em questo atribuir uma espcie de primazia a qualquer um deles (1968 [1909]:8). Em todos esses casos, verificamos que conceitualizao e ao se combinam de tal forma que um ato de comunicao de aspecto lingustico causa um evento desejvel atravs da evocao de uma relao com uma entidade. Como qualificar essa entidade? No caso chins, a noo de que se trata de um ente superior explcita atravs do remeter para o cu. Mas nos casos estudados por Mauss na Austrlia esto em questo espcies animais totmicas de todos os tipos. Ora, se dermos categoria prece o sentido analtico abrangente que Mauss desejava, vamos deparar-nos com uma longa lista de entidades que incluem demnios, espritos dos

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mortos, espritos do lugar e at entidades naturais como montanhas, rios, estrelas, etc. O problema com que nos defrontamos aqui era, em certo sentido, estranho a Mauss, porque para ele palavras como religio, sagrado ou magia continham um poder explicativo que, para ns, hoje, deixaram de conter. A questo comparativa pe-se para ns de forma mais candente. A usura do tempo Passado um sculo, perdemos algumas das certezas que caracterizavam os primeiros modernistas sociolgicos. Hoje, religio, sagrado ou magia deixaram de ser categorias analticas de abrangncia universal e passaram a no ser mais do que vagas categorias heursticas que remetem para a percepo de algo s tendencialmente comum entre toda a gama de coisas que, no passado, lhes foi dado qualificar (cf. Pina-Cabral e Pine 2008). A categoria religio, por exemplo, to central ao argumento de Mauss (como explica Needham no seu ensaio seminal sobre o assunto), perdeu os seus contornos analticos e passa a apontar unicamente para uma doubtful quality of troubled conscience (Needham 1981:72 a duvidosa qualidade de ter a conscincia inquieta). Needham faz o luto das certezas analticas modernistas, mas acaba por compreender que na base de tais incertezas se podem, afinal, construir edifcios. O conceito, explica ele, possui algumas conotaes odd-job6 que o tornam mais ou menos til para a classificao preliminar de fatos sociais e para descries genricas (1981:73). Chegamos, pois, ao momento de nos debruarmos sobre um dos aspectos mais curiosos do texto de Mauss, a sua insistente preocupao metodolgica, em particular no Livro I. De fato, ao especificar os processos analticos a que recorre e as suas consequentes implicaes metodolgicas, ele abre o seu texto ao nosso olhar crtico. Normalmente, quando lemos os clssicos modernistas, somos levados por uma espcie de withholding of disbelief a empurrar para o lado esses aspectos do argumento que, para ns, um sculo depois, j no so aceitveis. Neste caso, porm, at pela natureza fragmentria do texto, somos obrigados a focar menos no que ele iria dizer sobre a prece e mais sobre o que ele presume como pano de fundo analtico indispensvel para entend-la. Consigo identificar pelo menos trs pressupostos fundamentais da argumentao de Mauss que se apresentam como tendo sofrido a usura do tempo e do sculo de desconstruo analtica que, entretanto, passou por cima deles. Sintetizo-os aqui por meio de trs chaves simplificantes: o fidesmo, o primitivismo, o utopismo. Comecemos com o fidesmo. Recorro aqui expresso proposta por Sabbatucci (2000) para qualificar uma forma de pensar o prprio pensamento humano que atribui crena um papel fundamental e que concebe essa crena luz do conceito cristo de f. J Needham, em Belief, Language and Experience (1972), nos tinha alertado para o fato de que a tradio aristotlica de classificao, que subsume

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progressivamente os atributos sob gneros mais e mais abrangentes e presume a existncia de uma essncia comum para cada conceito, no pode constituir um pano de fundo universalizante para o estudo da religio. O mesmo autor nos avisa contra os pressupostos eurocntricos modernos inscritos nas nossas abordagens da religio que nos levam a conceber a crena como um estado interior e a religio como respondendo a toda uma gama de noes de esttica cerimonial (Needham 1981:82 e 90). Essa forma de ver a crena no simplesmente como uma atitude proposicional (belief that), mas como envolvendo uma determinao identitria (belief in Ruel 2002 [1982]:110), est por trs de algum do estranhamento que experimentamos quando nos deparamos com frases de Mauss como a seguinte: a prece (...) enderea-se divindade e influencia-a; ela consiste em movimentos materiais dos quais se esperam resultados. Mas, ao mesmo tempo, toda a prece sempre at certo ponto um Credo. Mesmo a, onde o uso a esvaziou de sentido, ela exprime sempre um mnimo de ideias e sentimentos religiosos (1968 [1909]:7). Afirmaes desse tipo escondem todo um mundo de pressupostos eurocntricos no s sobre a natureza da sociedade como sobre a prpria natureza do pensamento humano que dificultam a tarefa analtica de Mauss. A antropologia contempornea luta por se libertar deles e da forma como pem em causa a prpria possibilidade de prosseguimento da tarefa antropolgica (cf. Pina-Cabral 2009b). O segundo aspecto com o qual nos defrontamos o primitivismo. Trata-se de uma disposio metodolgica que no abandonou ainda a antropologia e que nos persegue hoje como uma espcie de falcia sombra (na expresso de Ruel) mais do que como uma metodologia analtica explcita (cf. Pina-Cabral 2009a). Para Mauss e Durkheim, porm, tratava-se de uma importante descoberta analtica que eles estavam prontos a teorizar: Em vez de partirmos do gnero para chegar espcie, partimos das formas mais rudimentares que o fato considerado tenha apresentado para seguir progressivamente para as mais desenvolvidas, vendo como que as segundas emergiram das primeiras. (...) perguntamo-nos qual a mais rudimentar de todas as formas conhecidas de prece para determinarmos em seguida a forma imediatamente superior que dela tenha emergido, a forma como ela foi derivada e assim por diante, at alcanarmos as mais recentes (1968 [1909]:35). Mauss chega mesmo a advogar o estudo das formes frustes como sendo mais interessante e urgente para a compreenso dos fatos sociais do que o estudo dos seus imediatos antecedentes histricos (1968 [1909]:12). A natureza valorativa da expresso surpreende quando vemos que o antnimo que o Petit Robert nos d para fruste afinado, cultivado, fino, refinado e que a frase usada sobretudo em medicina para referir a expresso abortada, atenuada ou atpica de uma condio patolgica. Aqui, ento, nos deparamos com o terceiro pressuposto analtico o utopismo possivelmente o mais abrangente. Trata-se do pressuposto de que existe uma direo lgica na evoluo dos fenmenos sociais que os leva do mais simples e fruste ao mais complexo e refinado; e que esse processo evolutivo essencialmente

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movido pela razo. Trata-se de um utopismo porque o que move esse pressuposto no uma observao histrica, antes sim um devir estrutural. Estamos, assim, perante uma dinmica que, mesmo quando no se atualiza, permanece imanente aos fenmenos estudados. O futuro vai em uma direo identificvel na qual a razo vence no fica explcito o que pode ser considerado como mais racional nem sob que princpios, pelo que o eurocentrismo entra vontade por essa porta aberta. Esse futuro, porm, pode bem no ser atualizado pela histria. O projeto visto como intrnseco aos fatos sociais mesmo se no for confirmado pela histria. S assim podemos compreender essa noo de que a ordem lgica se sobrepe ordem histrica de que as estruturas tm o seu devir. Por exemplo, as noes de recuo, de degenerao ou de regresso remetem para essa temporalidade lgica (e, por conseguinte, utpica) e no fariam sentido sem ela. S assim se podem interpretar frases de Mauss como a seguinte: Mas a prece no teve s uma marcha ascendente. Teve tambm as suas regresses, que temos que ter em conta se quisermos traar a vida dessa instituio. Muitas vezes, preces que eram completamente espirituais tornam-se o objeto de uma simples rcita, excluda de toda a personalidade. Caem ao nvel de um rito manual, mexem-se os lbios como noutros casos se mexem os membros. As preces continuamente repetidas, as preces em lnguas que no se compreendem, as frmulas que perderam todo o sentido, aquelas cujas palavras esto de tal forma gastas que se tornaram irreconhecveis todos esses so exemplos claros de recuos. Mais ainda, vemos em alguns casos uma prece muito espiritual degenerar ao ponto de no ser mais do que um simples objeto material... (1968 [1909]:12). Junta-se nessa frase a valorizao de um conceito de crena fidesta face a outras formas de pensar com uma metodologia de anlise primitivista, ambas enquadradas por uma noo utpica da razo que , em ltima instncia, uma manifestao do modernismo conceitual e poltico que guiava o pensamento de Mauss e que se torna to explcito, por exemplo, nas ltimas pginas do ensaio sobre o dom. Os deuses respondem porque nos entendem Voltemos questo da eficcia, j que foi em torno a ela que se desenvolveu a dinmica central de toda esta discusso. As entidades a que as pessoas historicamente dirigiram atos comunicacionais que, de uma forma ou outra, poderamos incluir dentro da grande categoria de prece tal como ela definida por Marcel Mauss so infinitamente variadas. Uma coisa as une, porm: o fato de supostamente entenderem a natureza do que se lhes diz. A o nosso autor acertou em cheio: a comunicao lingustica (num sentido muito geral e, portanto, nem por isso a oralidade propriamente dita) definicional de todo o complexo da prece. A pergunta, ento, tal como Mauss a coloca a seguinte: por que respondem os deuses? Acontece que os deuses muitas vezes no respondem no esse, afinal,

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o famoso silncio de Deus da teologia crist? Quando eu quero exigir que os deuses respondam, eles ficam calados. E, contudo, eu posso esperar uma resposta, desde que no cometa o crime da hubris que os gregos tanto deploravam. Exigir uma resposta violar o meu interlocutor. Posso, pois, esperar resposta, no posso nunca saber qual ser. Os deuses so meus parceiros comunicacionais; no sei como respondero, mas sei que me entendem. A resposta pergunta de Mauss sobre a eficcia da prece encontra-se inscrita na prpria natureza profunda da comunicao humana (tanto em processos propriamente lingusticos como em processos para-lingusticos que no dependem diretamente do uso de palavras, como mostra Mauss). Os deuses respondem porque entendem. Para eu entender uma mensagem, tenho que atribuir sua fonte a capacidade de me compreender e, para isso, essa entidade tem que me considerar como partilhando uma condio comum com ela. A compreenso lingustica assenta sobre uma essencial incompletude: uma radical indeterminncia. O que nos permite ultrapassar essa indeterminncia e entender o que nos dizem os outros esse salto hipottico que nos leva a julgar que os outros so como ns. Assim, ns nunca nos entendemos integralmente tal ideal jamais far sentido. Se, apesar de tudo, nos entendemos porque estamos dispostos a presumir que o nosso interlocutor (a) parecido connosco de uma forma muito essencial e (b) vive num mundo cujas caractersticas externas so essencialmente semelhantes s do mundo em que vivemos. Em suma, no fundo de toda a comunicao, encontramos a caridade interpretativa de que falam W. V. Quine e Donald Davidson; uma condio sine qua non para toda a compreenso (Davidson 2001). Portanto, se vale a pena pedir seja o que for mesmo numa situao de desespero terminal porque pode ser que, entendendo-me, a entidade a quem eu peo seja possuda de caridade interpretativa. Ora, s uma entidade que partilhe essencialmente de um sentimento de corresponsabilidade comigo que pode ser possuda desse tipo bsico de disposio sem a qual no pode ocorrer linguagem, nem pensamento, nem cultura j que esses s podem ocorrer a criaturas que tenham anteriormente entrado no domnio da linguagem. Sei bem que o termo caridade aqui usado desta forma causar estranheza a muitos, pois sero levados a atribuir-lhe sentidos mais abrangentes do que o estrito significado comunicacional que d fora ao conceito davidsoniano. No fundo, porm, o que est sendo argumentado que existe um substrato tico em todos os processos comunicacionais um paradigma afetivo, como diria Needham. A palavra tico usada aqui num sentido que remete para a partilha de uma condio no mundo, condio essa constituinte da autoconscincia de quem a partilha. Quer dizer, o conceito no se confunde com qualquer moral especificamente formulvel por ser muito mais abrangente e porque presume sempre que a alteridade o confronto com o Outro (a) anterior a qualquer concepo de identidade e (b) constitutiva. Concluindo, pois, em linguagem um pouco mais metafrica: se os deuses

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respondem porque os deuses entendem e, se entendem, porque sabem o que a minha alegria e o meu sofrimento. Ora, se eles partilham desses paradigmas afetivos porque, em muitos aspectos, partilham da minha condio. Tal como Mauss observa por relao aos rituais australianos que examina, as preces so sugestes imperativas que assentam sobre a percepo de uma existncia anterior comum aos homens e aos deuses a tal base das mais antigas oraes indo-europeias que Mallory e Adams identificam ou a codependncia baseada no passado inscrita na histria do caracter chins dao . As preces dos aborgenes australianos eram ensaios (...) para exprimir por meio de uma fraseologia sumria que a divindade est distncia e que queremos faz-la vir a ns (:80). O autor sintetiza o seu argumento da seguinte forma: On cause: et lon demande une faveur... falando pede-se um favor. At agora focamos a nossa ateno sobre o falar, mas h que se olhar para o segundo conceito presente nesta frase-sumrio: favor. Temos de nos perguntar que gnero de entidade pode estar sujeita a cometer um favor. A questo no se pe tanto no sentido de esperar sempre generosidade dos outros; nem no sentido de reciprocidade entre entidades separadas, como Mauss viria mais tarde a formular, em que eu ofereo algo na esperana de receber algo. Trata-se, sim, de mutualidade no sentido de estar juntos e interativos face a uma condio comum. Como demonstram os estudos recentes sobre comunicao animal e humana, o que diferencia a comunicao humana da dos outros grandes primatas, dando vez linguagem, o fato de os humanos esperarem que o outro considere que vale a pena informar-nos do que ele ou ela deseja. O processo, a partir desse ponto, recursivo, dando lugar constituio de um campo comum de ao (um mundo comum). Nas palavras de Michael Tomasello, os humanos tm uma tendncia a informar simplesmente os outros de coisas para os ajudar mesmo fora de um qualquer contexto no qual eles prprios possam receber um benefcio mtuo (2008:171). Essas formas de intencionalidade partilhada esto inscritas na prpria possibilidade da linguagem. Assim, podemos entender que a prece, como um ato de linguagem por excelncia, no escape ao pressuposto geral da ajuda mtua. A talvez possamos entender num sentido menos sociocntrico a insistncia de Mauss de que o que est em causa so os nossos deuses entidades poderosas com as quais partilhamos uma comunidade qualquer. O caso chins, alis, ajuda-nos a fugir um pouco s implicaes fidesticas por trs desse uso sumariante da palavra deuses, j que qi-dao pode ser usado tambm para uma comunicao escrita com o imperador ou com os nossos pais, quando a questo mostrar extremo respeito; por outro lado, no caso dos aborgenes, tratava-se at frequentemente de espcies de insetos referidas como animais totmicos do grupo. O que todas essas entidades partilham o fato de nos entenderem e, por isso, sentirem por ns; estarem dispostas a responder sem para tal necessitarem de um interesse imediato. S assim possvel conceber que o nosso pedido as possa levar ao.

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Referncias Bibliogrficas
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Notas
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Se bem que vale a pena insistir que Howard Morphy (2003: 149-153) explicita que a leitura dos ritos e cnticos Arunta, como prece que Mauss prope, veio a se confirmar no essencial em etnografias subsequentes. Que ele caracteriza sistematicamente por referncia aos protestantes como se essa fosse a forma mais moderna de religio por excelncia. La prire escrito em 1907, quando o autor tem 35 anos. Mauss iria morrer 43 anos depois, em 1950, com 78 anos de idade, depois de uma vida ativa, mas que lhe reservaria grandes tristezas e desiluses. Recorri ajuda de dois dicionrios de latim-portugus: o Novssimo Dicionrio, Paris 1927 e o Magnum Lexicon do Frei Emanuel de Pina Cabral, na edio de Paris de 1846. Agradeo a Mnica Chan a sua contrariada ajuda. Remetendo aqui para o conceito Wittgensteiniano de associao livre, de cariz polittico.

Recebido em junho de 2009 Aprovado em agosto de 2009

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Joo de Pina Cabral (pina.cabral@ics.ul.pt) Investigador Coordenador no Instituto de Cincias Sociais da Universidade de Lisboa, do qual foi Presidente do Conselho Cientfico entre 1997 e 2003. Foi Presidente Fundador da Associao Portuguesa de Antropologia (1989-1991) e Presidente da Associao Europeia de Antroplogos Sociais (2003-5). Foi Malinowski Memorial Lecturer em 1992. Membro Honorrio do Royal Anthropological Institute e Membro Correspondente da Academia de Cincias de Lisboa e da Real Academia de Ciencias Morales y Politicas de Madrid. Levou a cabo trabalho etnogrfico e publicou extensivamente sobre o Alto Minho (Portugal), Macau (China) e Bahia (Brasil). Foi Professor Visitante no Reino Unido, Estados Unidos, Frana, Espanha, Brasil e Moambique.

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Resumo:
Passado um sculo, ser que a definio de prece que Marcel Mauss nos ofereceu lana ainda sugestes analticas vlidas? Para ele, a questo central era compreender a passagem da fala imposio: isto , por que respondem os deuses? Parece-nos que, seguindo alguns autores contemporneos, tanto na rea da filosofia como da comunicao animal, possvel avanar um pouco mais na via aberta que o grande socilogo nos deixou no dia em que desistiu do que todos poca esperavam ser sua obra mestra. Palavras-chave: prece, religio, comunicao

Abstract:
One hundred years later, does Marcel Mausss definition of prayer still provide us with useful analytical suggestions? In his opinion, the central question to answer was how does one pass from speaking to demanding: that is, why do the gods respond? In this paper, inspired by contemporary debates in philosophy and animal communication, we propose that it is possible today to advance a little further in the door left open by the father of sociology when he finally decided to give up on the work that his contemporaries hoped would be his greatest. Keywords: prayer, religion, communication