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LUnivers potique baudelairien entre moralisme et anti- moralisme dans les Fleurs du Mal

La posie na dautre but quelle-mme Ainsi le principe de la posie est strictement et simplement, laspiration humaine vers une Beaut suprieure, et la manifestation de ce principe est dans un enthousiasme, un enlvement de lme ; enthousiasme tout a- fait indpendant de la passion, qui est livresse du cour, et de la vrit, qui est la pture de la raison. Car la passion est chose naturelle, trop naturelle mme, pour ne pas introduire un ton blessant, discordant, dans le domaine de la Beaut pure ; trop familire et trop violente pour ne pas scandaliser les purs Dsirs, les gracieuses Mlancolies et les Nobles Dsespoirs qui habitent les rgions surnaturelles de la Posie .

Dans le recueil Mmoire de la critique , collection dirige par Andr Guyaux, Thophile Gautier affirmait que toute la critique littraire de lpoque ne comprenant pas lautonomie de lart, demande au pote denseigner, de prouver, de moraliser, dtre enfin utile . Cest ainsi qu la parution du livre Les Fleures du Mal le grand mot immoral a t lch propos de son auteur. Le pote pour qui la posie est elle-mme son but, ne saurait tre immoral, car il nannonce aucune doctrine, nindique aucune solution et ne conseille pas. Il dispose des lments pour un effet quelconque. Le titre choisi par l'auteur, Les Fleurs du Mal, aurait t suggr, selon Asselineau, par un journaliste, Hippolyte Babou, Baudelaire ayant initialement choisi celui de Limbes, qui a une signification thologique ou fouririste (Fourier appelait priodes limbiques" l'ge de dbut social et de malheur industriel). L'antithse dont il est form avait de quoi choquer les lecteurs et la critique conservatrice de son poque. Les deux termes associs :Fleurs" et Mal", le premier suggrant la beaut, la puret, les rgions claires de l'esprit mais aussi une ide d'laboration, le deuxime le pch, le dchirement intrieur, les tortures de la passion, l'ennui d'tre au monde, la dpendance, la descente aux zones tnbreuses de la conscience, la tentation d'explorer les gouffres du spleen, offrent de multiples connotations possibles d'une valeur

potique exceptionnelle. Le Bien et le Mal, qui coexistent dans l'homme, doivent coexister aussi dans l'art qu'ils nourrissent: On peut y dceler galement un sentiment de joie, d'exaltation dans le mal, esthtiquement fcond, que le pote semble devoir connatre et traverser, comme tape ncessaire, pour produire la Beaut, grce la posie, qui a un effet purificateur. On peut parler d'une vritable apologie de la douleur, illustre aussi par les romantiques : tre pote c'est avoir une haute mission, mais c'est aussi tre maudit, condamn une souffrance perptuelle. Pourtant, il ne faut pas confondre cette Beaut avec le moral, semble affirmer le pote : La sensation quil(le pote) veut produire est celle du beau, qui sobtient dans lhorreur comme dans la grce en concluant : en art, il ny a rien de moral ni dimmoral , ce qui cette poque-l, pourrait servir dlment dfinitoire pour lanti moralisme baudelairien, il y a le beau et le laid, des choses bien faites et des choses mal faites . Lesthtique du beau tait ainsi redfinie, car il considrait beau tout ce qui pouvait crer des ides, qui suscitait limagination, multipliait les facettes du mal sans effacer lempreinte de son auteur. La beaut acadmique tant comprime en soi-mme, sa smantique navait pas de force artistique. Il ntait pas intress non plus par le beau ostentatoire, mais le beau immanent, dune certaine expressivit, le beau potique comme on a dit souvent de la dcomposition, de la mort, des vnements de vie qui crent des rflexions, qui dclenche la sensibilit de lme. Il sagissait dun art nouveau, vue comme exprience totale du prsent. Cest dans ce sens la quon lui a attribu sa propre affirmation fait lgard de Poe : Il a t dune intelligence exceptionnellement solitaire. La dfinition qu'il donne son Beau particulier, projette une vive lumire sur sa cration, rvlant l'essence de ce qu'on appelle le baudelairisme. J'ai trouv la dfinition du Beau, de mon Beau. C'est quelque chose d'ardent et de triste, quelque chose d'un peu vague, laissant carrire la conjecture [. . .]. Le mystre, le regret sont aussi des caractres du Beau [. . .]. Je ne prtends pas que la Joie ne puisse pas s'associer avec la Beaut, mais je dis que la Joie (en) est un des ornements les plus vulgaires ; tandis que la Mlancolie en est pour ainsi dire l'illustre compagne, ce point que je ne conois gure (mon cerveau serait-il un miroir ensorcel ?) un type de Beaut o il n'y ait du Malheur" (Fuses, x). Repoussant la thorie du beau unique et absolu qui se traduisait surtout par le respect de lesthtique morale de lpoque , Baudelaire soutenait que le beau est toujours d'une composition double, qu'on ne saurait dissocier, tant fait d'un lment ternel, invariable, dont la quantit est excessivement difficile dterminer, et d'un lment relatif, circonstanciel qui sera, si l'on veut, tour tour ou tout ensemble, l'poque, la mode, la morale, la passion" ; cette dualit apparat au pote comme une consquence de la dualit de l'homme (Le Peintre de la vie moderne).

Nomm galement le pote des ambivalences absolues, qui toujours oscill entre la pit et le satanisme, entre linnocence et la damnation, dans lunivers des dualits, ou le bien et le mail se confonde Baudelaire se trouve souvent devant le Jugement de Dieu, le Jugement Dernier, et semble souffrir dune certaine lucidit du mal, attir par le paradis et par lenfer, par Dieu et Satan. Il manifeste dans son uvre non seulement le double de sa nature intrieure, mais galement la rprhension envers la mdiocrit pragmatique de la civilisation de son temps et cest par cette attitude-la quon pourrait dfinir son anti-moralisme. Ayant une personnalit complexe, la fois contradictoire, le pote dvoile les expriences multiples du modernisme, du clair-obscur, lvasion dun un univers potique, la force du chaos, de labime, la rverie, lvanescence, lagonie de la dissipation dans la matire, lexistence de la mmoire, lassaut de linaccessible, le parfum passager prsent/ absent, lruption des spectre des signes, les symboles, linvisible prsent, rvlateur, transparence sensible, crant un langage nouveau , lexpansion de lesprit vers des paradis artificiels , livresse de lintelligence et de la morale. La libration de lesprit est la consquence directe dun processus de retour la gense. De cette manire, le mal et le laid apparaissent paradoxalement, comme une exorcisation du beau. Ce qui impressionne est la vision smiotique de lunivers, comme langage gnralis, foret de symboles , rpertoire de toute mtaphonie , multitude dimages et des signes. Le baudelairisme se manifeste ainsi comme une tendance exprimer des tats d'me troubles, indfinissables, qui s'loignent souvent de la norme commune, tout comme une prdilection pour le morbide, les images disparates dans la transcription des rves, des malaises, des obsessions ; il se caractrise aussi par l'association de certains sentiments ou ides qui semblent contradictoires au premier abord, les groupes d'oppositions traduisant sa bipolarit fondamentale, cette double postulation simultane, l'une vers Dieu, l'autre vers Satan dont il parle dans Mon Coeur mis nu . Marcel Raymond (De Baudelaire au surralisme) considrait, juste titre, Les Fleurs du Mal comme l'une des sources vives du mouvement potique contemporain (,,une premire filire, celle des artistes, conduirait de Baudelaire Mallarm, puis Valry ; une autre filire, celle des voyants, de Baudelaire Rimbaud, puis aux derniers venus des chercheurs d'aventures"), que Baudelaire a concentr toute sa force cratrice, pour traduire la ralit cache au fond de l'esprit humain et au-del des apparences des choses.

Le recueil, parfaitement organis, est form de six sections de longueur ingale (la plus riche tant la premire, Spleen et Idal), chacune ayant une place et une valeur prcise dans l'ensemble. Cette somme potique offre un ample rseau de correspondances, au niveau duquel se lisent les mmes ngations et affirmations parallles, qui constituent l'essence de l'esthtique baudelairienne. Il s'ouvre par le bouleversant pome Au Lecteur, qui renferme la substance du livre, claire son titre et rvle la dimension mtaphysique de l'aventure potique de Baudelaire et, en gnral, le drame de l'homme enfonc dans le pch, mais rvant de puret et de vertu,

perptuellement dchir entre le diabolique et l'anglique et dvor par l'ennui autrement dit spleen signe du mal, ce monstre dlicat", fruit de la morne incuriosit", le plus terrible de tous ceux qui rongent les mortels. Dans la premire section, Spleen et Idal (I-LXXXV), la plus importante de toutes comme on la considre, car elle semble caractriser le mieux l'horizon thmatique de Baudelaire, la chair et l'esprit de Baudelaire s'affrontent constamment, le pote opposant sa vie misrable l'Art et l'Amour, seuls capables de l'arracher au dsenchantement et au dgot provoqu non seulement par le spectacle offert par la socit de son temps, mais aussi par ses propres chutes et rechutes invitables. Ces deux ples, toujours prsents dans son uvre, ont la fonction de maintenir un tat permanent de tension et d'motion, qui souligne bien les attitudes et les ractions du pote contre lencadrement dans le registre morale de son poque. Le mot mlancolie tant fort us par l'emploi excessif qu'en ont fait les romantiques, Baudelaire s'est empar du mot spleen, qui signifie en anglais rate (la mlancolie bile noire - tant considre, au Moyen ge, comme une scrtion de la rate). On a considr le spleen une forme exaspre du mal du sicle mis en contact avec le monde moderne contradictoire. La dtresse de l'me, le sentiment de solitude morale, associ celui de souffrance et d'exil, ainsi que l'obsession du temps ont t rarement exprims avec autant de force et d'amertume. Ce premier cycle renferme, donc, le dchirement du pote entre deux ples contraires, entre la chute et l'lvation, l'un reprsent par le spleen, caus par les mesquineries et les bassesses de la vie, l'autre par l'Idal, par quelque chose de plus beau et de plus grand, qui puisse l'arracher la contemplation du spectacle dsolant qui l'entoure. Cette contradiction primordiale, affirme avec force et n'exclut point la lucidit, la discipline spirituelle et la clart de la conscience du crateur, qui fait de la posie un instrument de connaissance.

Le pote met en scne, ds cette premire section, ses deux inspiratrices, la multresse Jeanne Duval, la ,,Vnus noire", qui lui inspirera les plus beaux vers d'amour des Fleurs du Mal qui forment tout un cycle, de Parfum, exotique Je te donna ces vers afin que si mon nom... Auprs d'elle, son contraire, Apollonie Sabatier, la Vnus blanche", statue blanche, symbole de la beaut classique, qui reprsente l'autre ple de l'affectivit du pote et lui inspire un cycle, non moins important que celui inspir par Jeanne Duval, cycle qui va de Semper eadem au Flacon. Entre ces deux femmes, qui reprsentant l'une la sensualit, l'autre l'adoration mystique, il faut placer au centre d'un cycle qui va de Poison au pome A une Madone, la comdienne Marie Daubrun, qui se nommait, de son vrai patronyme, Brunaud, figure maternelle et enfantine la fois, et qu'il appelle tendrement dans L'Invitation au Voyage Mon enfant, ma sur". Le recueil est travers aussi par d'autres prsences fminines difficiles identifier.

Le cycle est fait, donc, d'vocations sentimentales, mais reprsente aussi une analyse lucide du mal qui le dchire, un remde possible tant l'Art, et le culte de la beaut, clbre dans plusieurs pices. Que tu viennes du ciel ou de l'enfer, qu'importe,/ O Beaut ! monstre norme, effrayant, ingnu ! Si ton il, ton souris, ton pied, m'ouvrent la porte D'un infini que j'aime et n'ai jamais connu ?

De Satan ou de Dieu, qu'importe ? Ange ou Sirne, Qu'importe, si tu rends, fe aux yeux de velours. Rythme, parfum, lueur, mon unique reine ! L'univers moins hideux et les instants moins lourds ? (Hymne la Beaut)

Mais l'chec conduit l'image du spleen, concentre dans les quatre pomes (LXXV LXXVIII) qui portent le mme titre et dans les pices par lesquelles se termine le cycle (Obsession, Le Got du Nant, Alchimie de la Douleur, Horreur sympathique, L'Hautontimoroumnos1, L'Irrmdiable et L'Horloge). Si Baudelaire a refus d'adhrer la religion de la nature et de lui accorder, comme les romantiques, un pouvoir consolateur quelconque, en revanche elle la beaucoup proccup en tant que trame de symboles qu'il faut interprter. Pour Baudelaire, le pote a la mission de pntrer dans cette fort de symboles", ce monde d'accs difficile et invisible au commun des hommes, afin de dchiffrer ses hiroglyphes, ce qui permet au moi d'chapper ses limites, tentative matrialise dans le fameux sonnet Correspondances quatrime pice de la section), fondement de son esthtique : La Nature est un temple o de vivants piliers/ Laissent parfois sortir de confuses paroles / L'homme y passe travers des forts de symboles/ Qui l'observent avec des regards familiers. Comme de longs chos qui de loin se confondent Dans une tnbreuse et profonde unit,
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Vaste comme la nuit et comme la clart, Les parfums, les couleurs et les sons se rpondent. L'unit essentielle du cosmos est assure justement par les analogies qui existent entre les choses et les diverses classes de sensations que seule une imagination particulirement dveloppe est capable de dcouvrir. C'est bien L l'une des rvlations les plus importantes de la posie de Baudelaire que cette troite relation du physique et du spirituel. Dans les sections suivantes, l'exprience du pote s'largit dans un itinraire plus vaste. Men par le dsir il plonge dans l'atmosphre quotidienne, il cherche un soullagement dans l'exploration de la ville (Tableaux parisiens LXXXVICIII), image de la modernit qui soppose limage du pays exotique. La participation au spectacle offert par la ville et ses habitants ouvre une perspective des plus intressantes sur Baudelaire. Il peut tre ainsi plac dans la galerie d'crivains qui ont contribu la cration du mythe du Paris (Eustache Deschamps, Alain Chartier, Villon, Boileau, La Fontaine, Hugo, Balzac, Nerval, Zola) et considr le premier pote du Paris moderne. On a affirm qu'en gnral le paysage des Fleurs du Mal est un paysage urbain, car la vie du pote a eu pour dcor Paris, ville dont il s'est efforc de surprendre toutes les facettes de sa vie secrte et sur laquelle il a projet son spleen. D'autre part, le paysage urbain est l'image de la modernit, qui satisfaisait son culte de l'artifice, tandis que le contact avec les masses citadines, le bain des foules, satisfaisait son besoin de vaporisation, qui est le corollaire de celui, tout aussi imprieux, de concentration. Dans les cycles suivants le pote cherche l'apaisement, soit dans l'ivresse au sens large du mot (les plaisirs faciles et les sensations raffines Le Vin CIV-CVIII), soit dans la dbauche et la perversion (Fleurs du Mal CIX-CXVII). Toutes ces tapes marquent l'effort qui reste bien vain d'ailleurs d'chapper au spleen qui le ronge sans relche et le poursuit partout, qu'il frquente ses semblables, qu'il cherche une vasion dans le temps et l'espace ralise par les sens (ce qui confre un haut ' degr d'originalit son uvre), par le voyage mental, d'une construction la base duquel il y a la rverie, ou par les excitants de toute sorte, dont il loue les pouvoirs clans Les Paradis artificiels. Ce sont l des moments qui consolent, mais la dchirure n'en est pas moins profonde. Devant l'chec, le pote se tourne vers la Rvolte (CXVTII-CXX), exploitant un thme romantique par excellence, mais cette attitude ne le mne nulle part. Il ne lui reste plus qu'une seule issue, la Mort (CXXT-CXXVI), sur le sens de laquelle il s'interroge sans trouver une rponse certaine, mais qui ne l'effraie nullement. Il se sent mme attir par elle : Plonger au fond du gouffre, Enfer ou Ciel, qu'importe ? / Au fond de l'Inconnu pour trouver du nouveau !" (Le Voyage). C'est par ces vers d'une importance potique primordiale parce qu'ils dfinissent l'exprience mtaphysique du pote dirige vers l'inconnu, que se termine le recueil, dont U\ structure dynamique comporte une ligne ascendante, puis descendante vers la mort et le nant, dvoilant l'effort du pote de se soustraire au mal qui est partout prsent.

Le langage des Fleurs du Mal met en vidence le fait que le pote a su tirer des effets surprenants des structures verbales qui forment l'difice de ses pomes, pour exprimer la tension fondamentale entre le Bien et le Mal qui le domine. Les dissonances verbales, fort nombreuses dans son uvre, expriment avec vigueur la difficult d'exister de cet tre complexe et dconcertant qua t Baudelaire, la soudainet qui dcoule de la combinaison des ides parfois lointaines, dont l'effet est saisissant devenant l'un des caractres essentiels de l'image potique baudelairienne, tout comme la densit, la spontanit et la plasticit, capables de traduire les plus fines nuances de la pense du pote et de son rythme intrieur. Il est vident que le pouvoir potique des mots, des groupements insolites, leur voisinage, la vigueur intense du langage et la singularit de son vocabulaire dterminent en bonne mesure cette sorcellerie vocatoire" caractristique pour le pote, et cela beaucoup plus que la mtrique ou les procds de versification. On a souvent soulign la parfaite harmonie externe et interne qui existe dans la cration potique baudelairienne et le fait que les qualits traditionnelles du vers, qui exercent une attraction si grande sur ceux qui se penchent sur l'uvre d'un pote, deviennent, par l, secondaires, l'accent tombant sur la puissance intrieure du langage. La nouvelle conception de la posie inaugure par Baudelaire explique en bonne mesure l'volution ultrieure de la posie franaise, oriente, dsormais, vers l'exploitation de la puissance intrieure du langage, qui devient un fait capital. Il considre l'acte potique comme un geste de la volont, comparant le style aux miracles des mathmatiques et ouvrant ainsi la voie de la posie ontologique suivie par Mallarm. Il conoit la posie comme une alchimie du verbe et une force mtamorphosant, capable de transformer en source d'inspiration mme les aspects contradictoires offerts parfois par la ralit environnante. Fascin par la magie du verbe, dont il cherche avant tout les ressources incantatoires, Baudelaire peut tre considre aussi le premier pote voyant, orientant la posie vers l'exploration de l'infini. Il accorde une grande place l'exploration lucide du rve, partout, prsente dans la posie post baudelairienne. Non moins importante est sa contribution la description de la mmoire involontaire de la dure vcue et de l'espace vcu, ainsi que ses efforts rapprocher les arts, le pote rvant d'un art total, tendance dans laquelle il faut voir une application de son esthtique de l'analogie, les divers arts se rpondant tout comme les parfums, les couleurs et les sons qu'il a tant chants. Cela explique assez le fait qu'on a dclar Les Fleurs du Mal le livre-matre de la posie moderne franaise et europenne et Marcel Ruff ne fait que rsumer l'opinion unanime de la critique lorsqu'il dclare que Baudelaire a bien donn le coup de barre pour le redressement le plus important qui se soit opr jusqu' ce jour dans les destines de la Posie".

Bien que lesthtique de Baudelaire ft perue lpoque comme tant antimorale, suscitant parfois des critiques virulentes, elle est ne dun moralisme profond qui se rsume lacte crateur, car pour lui lart authentique est la morale elle-mme. Ainsi, lacte crateur lui-mme est redfinit, lcriture devenant une dmarche de nature esthtique et cest le dandysme qui traduit le mieux ce modus vivendi que devient son model esthtique. Le pote sapproprie une attitude histrionique, le tragique tant reprsent de manire drisoire, ayant comme on a dj dit de lui une aristocratie rtractile , puisque lacte crateur est suffisant pour sauver lme.