Orientalismo: o Oriente como inveno do Ocidente Autor: Edward W.

Said Traduo: Toms Rosa Bueno So Paulo: Companhia das letras, 1990. Ficar claro para o leitor que por orientalismo eu entendo diversas coisas, todas elas, na minha opinio, interdependentes. A designao mais prontamente aceita para o orientalismo acadmica, e, com efeito, essa etiqueta ainda adequada em algumas instituies acadmicas. Qualquer um que d aulas,, escreva ou pesquise sobre o Oriente e isso vlido seja a pessoa antroploga, sociloga, historiadora ou filloga , nos aspectos especfico ou geral, orientalista, e aquilo que ele ou ela faz orientalismo. Comparando com estudos orientais ou estudos de rea, verdade que o termo orientalismo, hoje em dia, vem caindo na preferncia dos especialistas, tanto por ser vago e geral demais quanto por ser conotativo da arrogante atitude executiva do colonialismo europeu do sculo XIX e incio do sculo XX. Mesmo assim so escritos livros e organizados congressos com o Oriente como foco principal, e como o orientalista, em sua verso nova ou antiga, como a principal autoridade. A questo que, mesmo que no sobreviva como antigamente, o orientalismo continua a viver academicamente atravs de suas doutrinas e teses sobre o Oriente e o oriental. Relacionado a essa tradio acadmica, cujos destinos, transmigraes, especializaes e transmisses so em parte o tema deste estudo, est um sentido mais geral para o orientalismo. O orientalismo um estilo de pensamento baseado em uma distino ontolgica e epistemolgica feita entre o Oriente e (a maior parte do tempo) o Ocidente. Desse modo, uma enorme massa de escritores, entre os quais esto poetas, romancistas, filsofos, tericos polticos, economistas e administradores imperiais, aceitou a distino bsica entre Oriente e Ocidente como ponto de partida para elaboradas teorias, picos, romances, descries sociais e relatos polticos a respeito do oriente, dos seus povos, costume, mente, destino e assim por diante. Este orientalismo pode acomodar squilo, digamos, e Victor Hugo, Dante e Karl Marx. Um pouco mais adiante nesta introduo tratarei dos problemas metodolgicos que encontramos em um campo to amplamente interpretado quanto este. O intercmbio entre os sentidos acadmico e mais ou menos imaginativo do orientalismo constante, e desde o final do sculo XVIII tem havido um comrcio considervel, totalmente disciplinado talvez at regulado entre os dois. Neste ponto eu chego ao terceiro sentido do orientalismo, que algo mais histrica e materialmente definido que qualquer dos outros dois. Tomando o final do sculo XVIII como um ponto de partida muito grosseiramente definido, o orientalismo pode ser discutido e analisado como a instituio organizada para negociar com o Oriente negociar com ele fazendo declaraes a seu respeito, autorizando opinies sobre ele, descrevendo-o, colonizando-o, governando-o: em resumo, o orientalismo como um estilo ocidental para dominar, reestruturar e ter autoridade sobre o oriente. Descobri que neste caso til empregar a noo de discurso de Michel Foucault, tal como descrita por ele na Arqueologia do saber e em Vigiar e punir, para identificar o orientalismo. A minha alegao que, sem examinar o orientalismo como um discurso, no se pode entender a disciplina enormemente sistemtica por meio da qual a cultura europia conseguiu administrar e at produzir o Oriente poltica, sociolgica, ideolgica, cientfica e imaginativamente durante o perodo ps-Iluminismo. Alm do mais, o orientalismo tinha uma posio de tal autoridade que eu acredito que ningum que escrevesse, pensasse ou atuasse sobre o Oriente podia faz-lo sem levar em conta as limitaes ao pensamento e ao impostas pelo orientalismo. Em resumo, por causa do orientalismo, o Oriente no era (e no ) um tema livre de pensamento e de ao. Isso no quer dizer

que o orientalismo determine de modo unilateral o que pode ser dito sobre o Oriente, mas que ele toda a rede de interesses que inevitavelmente faz valer seu prestgio (e, portanto, sempre se envolve) toda vez que aquela entidade peculiar, o Oriente, esteja em questo. Com isso acontece o que este livro tenta demonstrar. Tenta tambm mostrar que a cultura europia ganhou em fora e identidade comparando-se com o Oriente como uma espcie de identidade substituta e at mesmo subterrnea, clandestina.